孫策點點頭。黃月英考慮得很周到。只是這樣一來，拋石機的尺寸和重量都非常驚人，如果用人力抬進去，需要大量的力伕，進城門的時候可能會鋪展不開。

　　“為什么不用車運？”

　　“車也承受不起，現在造大車也來不及。就算是大車，很難承受這樣的重量。所以我想，先按尺寸造好部件，運到城里，現場組裝。將軍……”

　　孫策抬起手，示意黃月英別急著說話。“一輛車承受不起，為什么不嘗試用多輛車同時運？兩輛夠不夠，不夠的話用四輛，四輛不夠用八輛，十六輛……”

　　黃月英翻了個白眼，伸手拉起孫策的胳膊，將孫策拽到一旁的大帳里，掩上帳門，低聲嗔道：“不懂的事別亂說行不行？也不怕丟人。”

　　孫策一時有點懵。“嘿，這話說得，我不懂？”

　　“你懂什么啊？”黃月英從一旁拿過一輛小車的模型，又拿過一架較大的拋石機模型，一起放在孫策面前。“你給我把拋石機放在車上試試。”

　　孫策看了一眼，沒動彈。還真沒辦法放。這個時代有專門運貨的板車，但這個時代的車輪都很大，平板是直接架在車軸上的，車輪高出平板，拋石機的尺寸超出了車輪寬，如果直接架上去，就不是放在平板上，而是直接架在車輪上。

　　“看來輜重營的人手還是不夠，到現在還沒造出能夠裝載拋石機的大車。不過，工匠不能進城，太危險。”孫策雙手交叉，置于腹前。黃承彥、黃月英領導的木學堂就是他的工學院，輜重營就是他的工程院，任何一個工匠都是寶貝，他可舍不得讓他們冒著生命危險去組裝拋石機。

　　“木學堂已經招收了一些年輕學員，很快就會有更多的工匠，可是遠水解不了近火。將軍，就破一下例，讓他們進城組裝吧，你剛才也聽到了……”

　　“我不能為了取宛城這個蛋，殺了這些能下蛋的母雞。”孫策站起身來，堅決地擺擺手。“在不能確保他們安全之前，我絕不同意他們進城。實在不行，就在城外發起攻擊，到時候再修補就是了。”

　　“你……”黃月英氣得直跺腳，賭氣地扭過身子，不想再和孫策說話。

　　孫策輕嘆一聲，起身走到黃月英身后，雙手輕按在她的肩上。“阿楚，人無信不立。輜重營的工匠為什么干活這么積極，為什么會爭著將子弟送進木學堂？不就是因為我答應保證他們的安全，讓他們安心做事嗎？今天因為宛城破例，讓他們冒險去組裝拋石機，下次就有可能因為別的事再破例，他們不再安全了，還能這么積極嗎？如果說了卻做不到，我寧可不說。”

　　黃月英慢慢地轉過來，歪頭看著孫策。“可是宛城怎么辦？”

　　“我剛才不是說了嘛，實在不行，就從城外攻擊。至于西涼兵，你不用擔心，他們沒那么快進來。你抓緊時間完成這里的事，然后安排得力人手趕往魯陽和武關，制作守城器械，加固城防。我拿下宛城就去武關，準備與徐榮較量。阿楚，那可是西涼軍中的名將，我父親就曾經敗在他手上，你得幫我打贏這一仗。”

　　“放心吧，我會盡力的。”黃月英嘻嘻笑道：“西涼兵不就是騎兵多嘛，我已經想了一些對付騎兵的辦法，應該能遏制住他們的優勢。”

　　“很好。”孫策很開心。“不過，要擊敗徐榮，可不光是遏制住騎兵的優勢就行，還有一件事你得上心。”

　　“什么事？”

　　“改造現有車輛，最好……能改成四輪的。四輪車能載重，平衡性也好，更適合當作防御用的戰車，如果裝上強弩或者小型拋石機，那就更好了。阿楚，你肩上的任務很重啊。木學堂的事要抓緊，如果能再多幾個像你們父女這樣的人才，我就更有底氣了。”

　　黃月英皺了皺鼻子，低聲嘀咕道：“你還真貪心呢。”

　　“你說什么？”

　　“沒什么，我知道了，會抓緊的。”黃月英嘻嘻一笑，隨即說道：“四輪車倒是有，能載重，易平衡，優勢很明顯，不過轉向這個問題一直沒能解決。不解決這個問題，全靠生拉硬拽的話，車輪很容易壞。”

　　“我給你提個建議，行不？”

　　“行，你說吧。”

　　“既然是難題，就不能只靠一個人，要發揮大家的聰明才智。你想想，蔡家為什么能在短短的幾個月內掌握新的造刀技藝？”

　　黃月英眼睛一亮，眼中露出了驚喜，拍手歡呼。“用比賽的方式，吸引更多的人參與進來，群策群力，找準方向，集中突破？”

　　“聰明。”孫策捏捏黃月英的鼻子。“我等你的好消息。”

　　一抹紅云從黃月英的臉頰上升起，瞬間就籠罩了她的面龐，連脖子都紅了。她背過身子，絞著手指，吱吱唔唔地，也不知道在說些什么。孫策覺得有趣，卻沒敢再逗她。黃月英對他的心思，他很清楚，漢代女子結婚早，十二三嫁人的屢見不鮮，可他實在沒辦法對一個十二三歲的小姑娘下手。

　　孫策咳嗽了一聲，正色說道：“問你個正事。”

　　“你還有正事？”黃月黃的聲音像蚊子一樣輕。

　　“楊慮、楊儀兄弟最近怎么樣？如果他們像龐山民一樣服軟了，就把他們招來吧。楊儀在算學上有天賦，應該能幫上忙。阿楚，木學雖然是術，卻也是證道的基礎，由術入道，算學是關鍵。這一點你應該深有體會，不用我多費唇舌。當然了，楊儀太年輕，算學造詣有限，如果你們知道哪兒有算學大家，趕緊去請，我可以開二千石的高薪。注意，我說的不是那種懂一點皮毛的人，而是愿意將畢生精力用在算學上的大家。不僅是算學，通曉木學的人也一樣。對了，你上次說找張平子的遺作，進展如何？”

　　黃月英轉過身來，臉雖然還有些紅，眼神卻嚴肅起來。“一直忙于戰事，還沒時間去找。不過，說到這件事，我倒忘了提醒你，蔡伯喈的學問可不僅僅是經學文賦，他對天地性命這些問題也很有研究，既然他來了，你有機會要多向他請教請教。”

　　看著黃月英嬌羞的模樣，孫策忍不住伸手點了點她的鼻子。“謝謝阿楚姑娘。”

　　孫策明白黃月英提醒他的用意，蔡邕是天下名士，如果能得到他的一兩句正面評價，他也算是躋身士林了。曹操為了得到許劭一句評語，甚至不惜綁架許劭。劉備拜盧植為師也不是為了做學問，不過是沾盧植這個名師的光。不過現在的他已經不像剛開始那么喜歡和人互懟了。口舌之爭沒什么意義，他現在更傾向于讓別人——比如袁術——沖在前面，自己躲在后面撈實惠。

　　虛名什么的，有屁用啊。

　　當然了，具體說到蔡邕這個人，他還是有些意見的。蔡邕浪跡江湖的時候去過江東，還收了一個弟子叫顧雍，也就是后來的吳國丞相。不過他更大的收獲是得到了王充的遺稿《論衡》，在邏輯辯論這方面功力大漲，但僅限于此，他似乎并沒有真正領悟到王充思想的精髓，或者他領悟到了，卻沒機會表達出來。

　　孫策出了大帳，工匠們齊唰唰地看著他，擠眉弄眼，一副看好戲的架勢。蔡邕和龐山民站在人群外，離得遠遠的，聽到孫策的聲音，龐山民回過頭來，滿臉痛苦，顯然被蔡邕蹂躪得不輕。蔡邕只是微微側頭瞥了孫策一眼，搖搖頭，一聲長嘆。

　　孫策頓時毛了。你這老書生，怎么這么不給面子。我好吃好喝的供著臉，你鼻子不是鼻子，臉不是臉的，算怎么回事？你信不信我送你回袁術的大帳，他要是看到你這副表情能當面抽你。

　　“先生又犯什么愁？”孫策走到蔡邕身邊，皮笑肉不笑。

　　蔡邕緩緩向前走去，輕聲吟道：“人不知禮，無以立也。”

　　孫策明白了。這是說我剛才和黃月英獨處一帳于禮不合啊。你來勁了是吧？行，你等著，到時候我把你女兒搶過來，孤男寡女獨處一室，看你還講不講禮。

　　孫策心里正在發狠，雷薄帶著兩個衛士快步走來，和孫策點頭打了個招呼，又對蔡邕拱手施禮。袁術有急事請蔡邕過帳一敘。蔡邕正覺得孫策無趣，不想再和他聊天，立刻跟著雷薄走了。

　　龐山民搖了搖頭，神情顯然不如之前恭敬。孫策忍不住想笑。幾個月前，龐山民看他的神情就和現在蔡邕差不多，一副自以為真理在握的模樣。就算是閉門讀書了這么久，他也沒有完全扭過來來。現在遇到更有話語權的蔡邕，他才算是體會到這書生的可恨可惡之處。

　　“要和蔡伯喈比學問，虛的沒意思，你說你有理，我說我有理，誰也說服不了誰。”

　　龐山民訕訕地說道：“我可沒想過要和他比學問。”

　　“你別著急，我的話還沒有說完。”孫策放慢腳步，慢悠悠地說道：“但是有些學問卻不是靠能言善辯就行的。對就是對，錯就是錯。如果是錯的，哪怕全天下的人都說對，也不可能把錯的變成對的。如果是對的，哪怕全天下只有你一個人說是對的，其他人都說你錯了，那也是對的。”

　　龐山民歪著頭打量著孫策，目光閃爍。

　　孫策笑笑，接著說道：“龐君，你是聰明人，又年輕，不像蔡伯喈那么暮氣，我想你應該想得通的。”

　　龐山民輕輕吐了一口氣，點了點頭。

　　——

　　孫策回到自己的大帳，派人去叫黃忠等人來議事，準備安排攻城的事宜。西涼兵越來越近，袁術解決了兵力問題之后，攻城會立刻提上日程，他是必然的主力，必須做好準備。攻城是硬仗，可不是打何家莊園那么簡單。

　　鄧展來得最快，義從剛剛擺好地圖，準備好茶水點心，他就推帳而入。“將軍，要攻城了嗎？”

　　孫策抬起頭，很驚訝。“子翼，你是不是就等著呢，我這人剛派出去，你就來了。”

　　鄧展大笑。“將軍，可不是我一個人，我們都等著呢。你剛才去輜重營，我們都在呢，只是沒碰上。”

　　孫策更加奇怪，連忙招呼鄧展入座。鄧展端起一杯水喝了一大口，掏出手絹抹抹嘴，又細心的疊好，這才解釋起來。這幾天沒有作戰任務，可他們都沒閑著，除了練兵，有事沒事就往輜重營跑。攻打莊園的經歷讓他們意識到了攻城器械的重要性，要攻宛城，沒有輜重營的幫忙是無法想象的，所以都非常關注輜重營器械的打造進程，自然也關注到了黃月英要打造巨型拋石機的計劃。進城組裝的計劃剛被孫策否定，他們就收到了消息，鄧展趕回營，正好碰到傳令兵，順便就趕來了。

　　說話間，黃忠、董聿也前后進帳，不用孫策招呼，各自入座。

　　“將軍，我有一個建議。”黃忠說道：“巨型拋石機可以造，也必須造，否則我們傷亡太大，也很難在短時間內破城。至于拋石機怎么進城，我和子翼、季鈺商量了一下，覺得不是問題。宛城面積廣大，并不是說進了城就和敵人短兵相接，還有足夠的空間。子翼，這個情況你最熟，你來解釋一下。”

　　鄧展應了一聲，從懷里掏出一張帛圖，鋪開孫策面前。帛圖上畫了不少墨點朱線，看樣子，這三個人應該研究了不短的時間。

　　“將軍，宛城周十六里，基本是方形，周長四里。小城在大城的西南角，方一里，跟東城門和北城門各三里，合九百步。宛城最強的弩是六石，射程二百四十步。大軍列陣需三百步，尚空余四百六十步左右，足以供輜重營擺布拋石機……”

　　看著鄧展一個接一個數字脫口而出，孫策很欣慰。打仗是要死人的，兵學一直是古代最務實的學問，帶兵打仗的將領也是最務實的人，他們最容易接受他的思路，也最容易接受新的事物，拋石機出現在戰場不久，他們就開始研究使用方法，盡可能充分發揮這種武器的威力。

　　龐統看看孫策，舉起了手，示意有話要說。孫策點頭同意。龐統說道：“鄧校尉，據蔡德珪看到的情況，宛城里只有離內城一箭之地的房屋被推倒拆除，其他地方宅院都沒有動。如果按照你的方案，豈不是要將所有的宅院都拆了？”

　　鄧展點點頭，遲疑道：“雖然很可惜，卻也是形勢所逼，迫不得已。”

　　孫策沉吟不語。

　　曹操站在庭中，仰著頭，看著天空的明月。

　　今天已經是臘月十五，還有十五天就是新年了。這是今年的最后一個滿月，也有可能是他這一生的最后一個滿月。

　　城外發生了什么事，他不太清楚，但是他能感覺到城外將士的士氣有了變化。一是原本敷衍了事的巡邏將士現在精神抖擻，警惕性非常高；二是大營里訓練時的吶喊聲比幾天前更整齊，更雄壯。

　　履霜堅冰至，葉落而知秋，從這些細微末節，他嗅到了濃濃的危機感。

　　今天是與戲志才三天之約的最后一天，戲志才卻一點影子都沒有。曹安民幾次在他面前嘀咕，說戲志才就是個騙子，騙了他一筆錢，早就逃之夭夭了，根本不會再露面。但是他不同意，他愿意相信戲志才，雖然他們剛剛見過一面。

　　可是有些人天生就是朋友，一見面就知道。

　　背后響起簌簌輕響，曹操背一緊，卻沒有轉身，只是將手挪近了腰間的長刀。他低下頭，趁著那一瞬間的功夫，眼角的余光瞟了一下西北角，整個院子只有那里有幾株臘梅，開得正香。如果有人想趁黑摸進院子，那里是唯一的可能。

　　“好香！”一人輕聲嘆息。“將軍難道一點也不想聞聞嗎？”

　　曹操愣了片刻，驀然轉身，張開雙臂，大步迎了上去，哈哈大笑。“戲才，真的是你啊，我等你好久了。”

　　戲志才張開雙臂，與曹操四臂相握，相視而笑。“將軍，我應該沒有爽約吧？”

　　“沒有，沒有，來得正是時候。”

　　曹操拉著戲志才上了堂，大聲招呼人上酒上菜。曹安民聞聲而出，見戲志才出現在曹操身邊，大吃一驚。他是曹操身邊的近衛，知道這個院子里看似平靜，暗地里卻至少有二十名衛士保護，任何人都不可能悄無聲息的出現在曹操面前。這戲志才是怎么做到的？

　　曹安民雖然一肚子疑問卻不敢問，只好安排酒菜。曹操請戲志才入席，兩人杯觥交錯，連喝了幾杯。戲志才一口氣喝了幾大杯酒，這才放下酒杯，用袖角一抹嘴，用力一拍案幾。

　　“將軍，你猜我看到了什么？”

　　曹操揪著胡須，沉吟道：“從武關來，不可能是援兵，只可能是進行的使者。不知我猜得對不對？”

　　“對，可是你知道使者是誰嗎？”

　　曹操目光閃動，嘴角輕挑，卻又搖了搖頭。“這可我猜不到。”

　　“將軍見到，一定認識。”戲志才歪歪嘴。“陳留名士，蔡邕蔡伯喈。”

　　“伯喈先生？”曹操愣住了。“這么說，這是董卓派來的，袁術和董卓要結盟？”

　　戲志才不說話，斜睨著曹操，重新舀了一杯酒，端在手中，慢慢的品著。

　　曹操眼珠轉了轉，又想了一會。“不對，這里面恐怕另有玄機。伯喈先生雖然是董卓征召的名士，但是以他的為人不會助紂為虐。看起來，倒像是為彌合袁家兄弟的鬩墻而來。”

　　戲志才放下酒杯。“蔡伯喈為何而來，我不太清楚，也不關心，但是我注意到了一點，他走得很匆忙。兩天的路程，他一天就趕到了。他進營不到一天，我又看到一些人出了袁術的大營，還有十幾個工匠，趕往武關方向，行色匆匆。”

　　曹操目光一凜，隨即大喜，挪到戲志才身邊，盯著戲志才。“當真？”

　　戲志才嘴角帶笑，鄭重地點點頭。“我扮作流浪漢，在金陽亭外躺了半天，看到那群人吃了晚飯后又起程離開，一行兩百余人，工匠只有十七人，但那些人對這些工匠卻非常客氣，尤其對為首的年輕匠師，言必稱莫先生，恭敬得很。那姓莫的年輕人安之若素，仿佛是習慣了似的。將軍，袁術帳下有姓莫的大匠嗎？”

　　曹操搖了搖頭，沒吭聲。經過幾次使者來往，特別是蔡瑁來，他知道孫策手下有個黃承彥精通木學，但黃承彥是中年人，不可能是戲志才所說的莫先生。可是有一點他可以確認，使者已經到了袁術大營，袁術卻派技藝高超的匠師趕往武關方向，很可能是為了加固武關城防。

　　換句話說，長安方向可能有威脅，袁術即將面臨內憂外患的局面。對他來說，這絕對是一個好消息。

　　“志才，你是有功之人，我要再敬你一杯。”

　　曹操舉起酒杯，放聲大笑。戲志才也舉起酒杯，和曹操碰了一下，一飲而盡，接著說道：“將軍，雖說武關方面可能有變卦，但具體情況還不清楚。將軍既然與蔡伯喈相熟，何不與他見一面，從他口中打探一點情況？”

　　曹操連連點頭，越想起開心。戲志才看著他，頓了片刻，又說道：“還有個消息。”

　　曹操一驚，連忙收起笑容，洗耳恭聽。

　　“袁術將搶來的世家良田分給了被俘的諸家部曲。”

　　“啪！”曹操手一松，酒杯落地，摔得粉碎。曹操的臉色變幻了片刻，苦笑著搖搖頭。“這袁公路，還真是什么都干得出來啊。如果一來，這些世家就沒什么用處了。”

　　“沒錯，將軍，放他們出城吧，留著也是白白消耗糧食。放他們出城，讓他們與家人團聚，看袁公路怎么處置他們。殺，激起眾怒。不殺，必成后患。”

　　曹操瞅了戲志才片刻，放聲大笑。

　　曹操隨即請來了宗承，懇切地請宗承出城一趟，他想和蔡邕見一面，商討談判的事宜。為表誠意，只要蔡邕進城，他愿意放世家出城，讓他們回自己的莊園，免得在城里提心吊膽。

　　宗承雖然覺得曹操用心不良，卻也想借此機會救一些人。袁術正在派人攻擊莊園，很多人都在擔心家人，想出城了解情況，只是曹操看得緊，他們走不了。現在曹操主動愿意放人，他當然樂見其成。

　　宗承再次來到袁術的大營，轉達曹操的意見。他剛說完，袁術還沒說話，閻象就表示反對。

　　“放人可以，先放我們的家眷。”

　　宗承冷笑。“閻君，這個恐怕由不得你。曹孟德已經送走了兒子，決意與宛城共存亡，他不在乎死幾個人。可是袁將軍能看著部下的家眷被殺，能與南陽的所有世家勢不兩立嗎？”

　　正說著，孫策走了進來，聽到宗承說的話，不由得一聲冷笑。“宗君，你出城之前，曹操跟你說實話了嗎？你連什么情況都沒搞明白，就敢在這兒出言威脅，你想嚇唬誰啊？”

　　宗承大怒，面對袁術，冷笑道：“將軍真是寬仁為本，連黃口小兒都敢如此放肆，直言無忌。”

　　袁術尷尬不已。

　　孫策慢慢地轉到宗承面前，上下打量了宗承兩眼，嘿嘿一笑。“宗君，你別在這兒裝清高。你啊，就是一糊涂蛋，被曹操利用了，還在這兒抖威風。”

　　“你胡說八道什么？”宗承一臉鄙夷，一甩袖子。“走開，我不想和你說話。”

　　“你不想和我說話？”孫策緩緩拔出長刀，架在宗承的脖子上。“你以為我想和你說話？你不知道我們孫家的家風嗎？對付你們這樣的假清高，我們有的是辦法，而且簡單有效。”

　　“伯符！”袁術原本還抱著看笑話的心態，一聽孫策這么說，頓時慌了，挺身躍起，一個箭步跨過案幾，抱住孫策。“伯符，不可魯莽，宗君是我的好友，不能殺。”

　　孫策冷笑一聲：“將軍，你把他當朋友，他未必把你當朋友，要不然也不會替曹操做說客了，難道你還不如曹操？”

　　袁術很尷尬，看向宗承的眼神便有些不對。宗承心中一緊，氣勢頓時弱了三分。

　　孫策又道：“是，你可以說，你也沒把曹操放在眼里，只是迫于無奈。可是曹操有刀，難道袁將軍就沒有刀？曹操用刀逼你，你就為曹操做說客，袁將軍以禮相待，你卻擺出一副高高在上的名士臉，你這么欺善怕惡，合適嗎？你還不想跟我說話，你就算想，我也不愿意啊。你看你來了幾次，我愿意搭理你嗎？”

　　宗承面紅耳赤，無言以對。袁術心里也很不爽，見此情景，索性松開了孫策。如果宗承再得瑟，干脆讓孫策一刀砍了他拉倒。什么名士嘛，寧愿聽曹操的指派，不聽我的？真是瞎了你的狗眼。宗承將袁術的態度變化看在眼里，惱羞成怒，忍不住大聲說道：

　　“士可殺，不可辱。袁將軍，我出城來見你，并非貪生怕死，甘為曹操效命，只是想從中斡旋，救幾個人罷了。你若一意孤行，想與南陽世家徹底翻臉，不妨現在就殺了我。我宗家雖然算不什么世家，大小也算一個豪強，城外的莊園反正也被你們攻破了，只剩下這條命。”

　　“你放心，我就是嚇嚇你，不會真殺你。我還想看看你沒了莊園還能不能君子固窮，繼續做名士。”孫策還刀入鞘，嘿嘿一笑。“行了，說正事，既然你知道蔡伯喈來了大營，想必也應該知道袁將軍敢為天下先，做出了怎樣的壯舉。你回去告訴曹操，如今我軍士氣正盛，他如果識相，趁早投降，如果不識相，十天之內，我必攻破宛城，砍他首級。”

　　“十天？”宗承嗤之以鼻，斜睨著袁術，冷笑道：“夠么？”

　　袁術尷尬地摸摸鼻子，又看看孫策。孫策接過話題：“你放心，我說到做到，如果十天之內不能攻破宛城，我終生不入宛城一步。”

　　“很好，那就就轉告曹操，讓他在城里等著你。”宗承說著，拂袖而去。

　　袁術目瞪口呆，連忙示意閻象出去追宗承，自己拉著孫策的手說道：“伯符，你……你有把握？”

　　孫策很干脆。“沒有。”

　　“那你……”

　　“我嚇唬他的。”孫策撓撓頭。“將軍，這是我說的，大不了以后我不進宛城就是了。不過話又說回來，長安到南陽不足千里，如果徐榮從藍田出兵，最多半個月時間，前鋒就可以趕到武關。十天之內如果還不能拿下宛城，我們就只能兩線作戰了。”

　　袁術長嘆一聲，頹然落座。“授田之后，士氣的確有所不同，即使驅使上陣，應該也不會有倒戈之虞。可是我們兵力不足，要想在十天之內攻破宛城，恐怕沒那么容易。我已經請蔡伯喈寫了檄文，發往各縣，如果順利的話，給我一個月時間，我至少能再籌集兩三萬人。董卓這老匹夫，可真是要了乃公的命啊……”

　　孫策也很頭疼。現在想來，派人去長安進貢，與董卓結盟是搬起石頭砸了自己的腳，董卓看到了機會，不僅沒有結盟的意思，反而派兵威脅取質。如果不能速戰速決，攻克宛城，就只能分兵對敵，南陽失守的可能性非常大。

　　事情到了這一步，他吹不吹牛其實已經不重要了，形勢逼得他必須盡快拿下宛城。

　　“將軍，這件事交給我吧。”孫策拍拍胸口。

　　袁術有氣無力的點點頭。“伯符，你盡力而為，不要勉強。大不了，我們退守襄陽就是了。”

　　——

　　宗承回了城，怒氣未消，一口氣沖進了太守府前庭，卻沒看到曹操出來迎接。他喊了兩聲，有衛士出來，告訴他曹操不在府中，在城上巡視。宗承轉身出了門，上了城墻。內城的城墻比較高，馬道又長又陡，等宗承爬到城上，已經有些氣喘吁吁。他不想在曹操面前失態，扶著城垛定了定神，緩兩口氣。目光越過鱗次櫛比的房屋，看向東城下的宅院，忽然心里一陣緊縮。

　　大戰將起，宛城即將面臨又一次浩劫。城外的莊園已經沒了，如果城里的宅院也沒了，我能君子固窮，做一個自食其力的名士嗎？一念及此，宗承的面皮就莫名的發燒起來。不管他能不能做到君子固窮，僅他現在的擔心就說服他當不得君子這兩個字。什么是真正的君子，是像顏淵那樣簞食瓢飲卻不改其志的人，是貧賤不能移，威武不能屈的人。龐德公庶幾近之，我算什么？

　　宗承一時悵然，心頭空落落的。

　　曹操遠遠地看到宗承，已經轉過身，準備迎接，見宗承半天沒動彈，不禁心生疑惑。莫非使命不達，宗承不知道怎么開口？他回頭看看戲志才，戲志才一手背在身后，一手撫著稀疏的胡須，也看看他。

　　“將軍，看起來不太順利。”

　　曹操微微頜首，順著宗承的方向看了一眼。“看來袁公路準備攻城了，宗世林正在看的方向正是他的家宅。他家城外的莊園已經毀了，一旦袁公路突破大城，城里的這點家業也保不住。唉，袁公路真是作孽啊。”

　　戲志才漫不經心的說道：“將軍，你不覺得這是大勢所趨嗎？袁公路這個世家子能這么做，倒是讓我覺得很意外呢。將軍，也許你應該重新考慮一下。”

　　曹操眉頭微蹙，沉吟半晌，又一聲長嘆。

　　宗承好久才恢復了心神，來到曹操面前，將閻象不同意蔡邕進城，雙方爭論，孫策下最后通諜，要在十日后破城的經過說了一遍，只是省去了孫策用刀架在他脖子的事。

　　對這件事，他原本很氣憤，可是剛剛那一刻，他意識到孫策對他的鄙視并非出于嫉妒，而是別有意味。他不如他自以為的那么高尚，而孫策也不是他想象的那么粗鄙。在某種程度上，孫策是真的看不起他。

　　曹操留意到宗承的情緒不對，但他沒往那一方面想，只當是宗承被孫策的最后通諜嚇住了。他哈哈一笑，安慰了宗承幾句，派人送他下去休息。宗承走了，曹操轉身看著城外的大營，沉默了良久。

　　“志才，孫策說十天破城，是真是假？”

　　戲志才笑笑。“他倚仗的不就是改造過的拋石機嗎？可惜，這種出奇制勝可一可再不可三，攻何家莊園的時候還算是出人意料，現在將軍已經知道了，又做出了對策，還有什么好擔心的？”

　　曹操眉毛挑起。“對策？”

　　戲志才伸手一指。“將軍清理出一箭之地，難道不是因為這些？”

　　曹操笑了，抬起手，拍拍戲志才的背。“知我者，志才也。”他笑了一會兒，又收起笑容。“不瞞志才說，我不僅與孫策交過手，還見過面，而且不止一次。”

　　戲志才很好奇，轉頭看著曹操。曹操想起與孫策的幾次見面，臉上露出一絲苦笑。第一次見面，他與孫策隔河相望，孫策想抄他的后路，結果被騎兵發現了，他輕松脫身。第二次見面，他費盡心機，準備了伏弩，又是送刀，又是裝瘋賣傻，一心想消解孫策的心理戒備，但孫策卻一直沒給他取弩的機會，他只能無功而返。

　　曹操講完故事，一聲嘆息。“這才認識幾個月啊，我們二人就殺得你死我活，簡直是天生的敵人。”

　　戲志才一直在安靜地聽曹操講述，聽到曹操這句感慨，他才不緊不慢地說了一句：“既然如此，將軍，這次該孫策出招了，將軍要小心應對才是。”

　　曹操眉梢微顫。他聽懂了戲志才這句話，但是他不太明白戲志才為什么這么說。

　　“我的準備還不夠？”

　　戲志才轉身看著城下，輕拍城垛。“如果不考慮對手是誰，將軍的準備很充足，但是將軍有沒有想過，蔡瑁曾經進城，孫策也是知道將軍做了哪些準備的？既然知道了，他還敢說十天之內攻破宛城，否則終生不入宛城一步，依我看，要么是他只有十天時間，要么是他需要十天時間來準備。不管是什么原因，將軍都要有所準備。”

　　曹操恍然，用力一拍城垛。“你是說，他遇到了麻煩，如果十天之內不能攻破宛城，就只能撤走？”

　　戲志才嚴肅地點點頭。“這是最好的結果。”

　　曹操哈哈大笑。“那最壞的結果呢？”

　　“孫策需要十天時間準備，十天之后，他就能像攻破何家一樣，一鼓作氣地拿下宛城。”

　　曹操倒吸一口冷氣，沉吟良久，只是目光不停的閃爍。“那我就主動出擊，毀了他的輜重營，不讓他從容準備，如何？”

　　戲志才笑了，笑容很欣慰，還有一絲釋然。

　　“當然，這只是第一步，將軍還有很多事可以做。”

　　——

　　孫策回到大帳，叫來黃忠等人商議。鄧展還是那個建議，但是要拆除大半個宛城的民宅工程量太大，十天根本做不到，孫策覺得可行性不高。想來想去，還是只有退而求其次，用巨型拋石機直接攻擊外城墻，先拿下宛城再說，然后再抓緊時間修補城墻就是了。如果武關、魯陽守得好，西涼兵未必就能進入南陽。就算來了，也可以在缺口外列陣防守，爭取時間。

　　鄧展不同意孫策的決定，認為這樣風險太大。一旦內城的城墻被擊破，西涼兵又來得急，將是一場災難，不如毀棄大城內部的民宅，至少可以保證外城墻完整。但他也無法說服孫策，一時間相持不下。

　　孫策最后拍板。“行了，既然兩個辦法各有利弊，那就聽我的。黃校尉呢，怎么還沒來？”

　　討論的時候不論尊卑，暢所欲言，但一旦孫策做出決定，所有人立刻放下自己的不同意見，挺身應喏。孫策隨即讓林風安排人去請黃承彥，義從衛士王津剛剛領命出帳，帳外就傳來黃承彥的聲音。

　　“將軍，不用麻煩，我們來了。”

　　離帳門最近的董聿立刻上前，撩起帳門。黃承彥躬身而入，黃月英跟在后面，腳步輕快的搶了進來，像一只歡快的云雀，昂著頭，挺著胸，脆聲道：“將軍，我想到解決的辦法了。”

　　孫策很是意外。“怎么解決的？”

　　“我設計了一臺更大的拋石機。”

　　龐統忍不住說道：“之前那臺都進不了城，你做得更大，怎么進城？”

　　黃月英白了他一眼，腳步輕快地邁到孫策面前，提起案上的筆，瞅了一眼鄧展的帛圖，在上面添了一個點，又畫了一道線。“我提高了射程，這樣就可以將拋石機安放在城外，從城外發起攻擊，越過外城，攻擊內城的城墻。”

　　鄧展、黃忠等人湊過來看了一眼，拍案叫絕。

　　孫策看了，也連連點頭。反其道而行，加大射程，越過外城城墻直接攻擊對角，他也沒能想到這件事能這么解決，不得不承認，單就智商而論，黃月英絕對可以碾壓他。怪不得諸葛亮要娶她，也只有那樣的聰明人才配得上她。

　　孫策搓搓手，環顧一圈，笑道：“諸君，破宛城的首功已經有主了，你們想著怎么爭次功吧。”

　　鄧展等人交換了一個眼神，放聲大笑，不約而同的點頭同意。

　　黃忠感慨不已。“依我看來，恐怕不止這次攻宛城，以后但凡有攻城之類的大戰，這首功都是輜重營的，我們是誰也別想搶。黃校尉，可惜你生的是女兒，如果是個男子，只怕不到三十歲就要封侯了。”

　　龐統撇了撇嘴，不屑一顧。

　　孫策看在眼里，半開玩笑地說道：“女子不能封侯，可以封君嘛。如果攻破宛城，略定南陽，我一定向后將軍請封。小博士，你想要多少戶的食邑？”

　　黃月英沖著龐統挑了挑眉，舉起小拳頭晃了晃，哼了一聲。

　　龐統很受傷。