解決了困擾已久的難題，孫策很高興。

　　黃月英雖然還沒有計算出彈道曲線，但是她已經積累了不少數據，可以完美的估算射程。她用的方法很復雜，雖然她極力解釋，但孫策還是不太明白，只能放手讓她自己去做。

　　他只是很裝逼的對黃月英說：大道至簡至易，你什么時候能搞出一個普通人都能看懂的公式，什么時候才算真正成功。舉個例子，勾三股四弦五，這個多簡單，比你畫一大堆圖，解釋一堆都簡單，就連不識字的工匠都能理解。

　　黃月英將信將疑，但她解決了難題，心情非常好，就不和孫策較勁了。

　　孫策第一時間趕到袁術的大營，將這個喜訊告訴袁術。袁術聽了，興奮異常，險些將案幾拍斷。“好，好，真要拿下宛城，擊退徐榮、牛輔，別說一個君，就算是像男子一樣封侯都可以。”說完，他又擠擠眼睛。“伯符，還是你有眼光，這黃月英雖然算不上賢內助，卻是一個難得的管家婆呢。有她替你打理輜重營，打造軍械，將來誰敢惹你。”

　　面對袁術這個老不正經，孫策表示無語，只能默認。

　　袁術興奮難抑，讓人請來閻象、張勛等近臣，向他們通報這個好消息，并下令即日起，輜重營戒嚴，沒有他或者孫策的手令，任何人不得隨意出入，特別是打造拋石機的營壘，否則格殺勿論。

　　閻象隨即又提醒袁術。雖然攻城器械的問題解決了，但人質的問題依舊，談判還得繼續，哪怕是迷惑曹操。另外，除了內部戒嚴，防止泄密之外，還要防止曹操派人襲營。

　　袁術覺得有理，全部答應。孫策也覺得閻象思慮周密，是個合格的謀士。原本兩人有些隔閡，多少有些互相看著不順眼，先入為主。現在隔閡消除，他卻看出閻象的好了。

　　閻象接著又建議袁術與孫堅聯絡，請他親自進駐潁川。一來阻斷陳留方向來的袁紹援兵，二來阻止從洛陽方向來的牛輔軍，并派人去圉縣，將蔡邕的家人接出來。蔡邕是名士，既然來了就不能讓他走，按孫策說的把他送往襄陽，讓他安心著史去，免得再三心二意，再被袁紹請走了。

　　袁術心花怒放。他再渾不吝也清楚把一個寫史書的人控制在手上有多大好處，這可是花多少錢都買不來，比一通墓碑有價值。

　　趁熱打鐵，袁術讓閻象執筆作書，又讓張勛召集諸將頒布軍令，命各人守緊營盤，不要被曹操鉆了空子，同時抓緊訓練，準備十日后攻城。孫策、周瑜雖然是主力，但其他各部也不能閑著，盡可能的分擔一些任務。

　　諸將這些天輪流攻擊莊園，荷包鼓起來的同時，他們也對拋石機的作用有了切身體會。得知輜重營即將打造威力更大的拋石機，有可能一鼓作氣的攻下宛城，他們都熱情高漲，紛紛拍著胸脯請戰，一臉舍我其誰的豪邁。

　　——

　　鄴城。

　　袁紹直身而坐，華麗的服飾一絲不茍，腰帶玉帶上插著一柄樣式古樸的刀，不怒自威。他眉心微蹙，白晳的臉緊繃著，眼中隱含不快，堂上寂靜無聲，誰也不敢大聲說話。

　　沉默了良久，別駕審配輕咳一聲，提醒道：“主公，許攸雖然辜負了主公的信任，出師不利，但曹將軍卻還堅守在宛城，他的兒子千里請援，主公不宜冷落。”

　　袁紹重重地吐出一口氣，微微頜首。審配招了招手，示意門外的衛士傳進。衛士匆匆而去，稍后，許攸和曹昂并肩而入。許攸步履輕松，曹昂卻步履艱難，臉色蒼白，跟不上許攸的步伐，落了好遠。

　　袁紹更是不喜歡，沒理會搶上前來行禮的許攸，向前傾了傾身子。

　　“子修，你這是怎么了？”

　　許攸見袁紹向前俯身，以為是跟自己打招呼，正打算施禮，聽袁紹關心曹昂，這才知道自己誤會了，頓時尷尬不已。他回頭一看，見曹昂落后好幾步，連忙折了回去，將曹昂扶到袁紹面前，又搶先道：“主公，子修隨曹孟德親臨戰陣，與孫策短兵相接，為暗箭所傷，險些送了性命。”

　　袁紹很驚訝，對曹昂刮目相看。他比曹操年長，長子袁譚、次子袁熙都已經成年，也跟著他出征多時，卻沒有親臨戰陣的經歷，更沒有像曹昂這樣與對手死戰甚至負傷的經歷。由子觀父，曹操雖然能力一般，還是很用心的，忠心可嘉，更不應該對他的兒子如此冷落。

　　袁紹離座而起，扶起曹昂，關切地說道：“子修，傷得如何？要不要請醫匠來看看？”

　　曹昂搖搖頭，強笑道：“多謝主公關心，不過小子還撐得住，不礙事。主公，小子有重要軍情匯報。家父困守宛城，急需援兵，請主公立刻派人馳援，遲了，宛城難保。”

　　“你父親有多少人馬，袁公路又有多少人？”

　　“家父尚有四千余人，南陽郡兵和豪強部曲萬余人。袁公路有兩萬人。不過孫堅父子善戰，不容小視。”

　　袁紹臉上的笑容淡了，他松開手，示意侍者給曹昂設座，自己直起身子，摩挲著腰間的刀環，打理著許攸。“子遠，是這樣嗎？”

　　許攸尷尬地點點頭。“將軍，事情大致如此，不過我當時正在潁川聯絡諸家，不太清楚詳情。”

　　審配輕咳一聲，看似漫不經心，實則一針見血。“許子遠，你既在潁川，那現在潁川有多少郡兵正在準備救援曹將軍？就算沒有兵，只要運一些糧草支持曹將軍，曹將軍也能守住宛城了吧。當此大戰之際，你怎么跑到鄴城來了，難道你擔心曹子修說不清楚，非得你來解釋一番？”

　　許攸大怒。“諸君遠在鄴城，哪里知道南陽的情況。孫堅善戰，孫策狡猾，袁公路有他父子相助已經如虎添翼，更何況廬江周家現在也依附了他……”

　　“你說什么？”袁紹打斷了許攸，也阻止了審配。

　　“主公，周異的兒子周瑜現在在袁公路帳下聽命，就是他幫助孫堅父子攻取了襄陽，趕走了劉表，蔡家投降，蒯越……戰死了。”

　　袁紹悚然變色。

　　周瑜加入袁術帳下給袁紹帶來的震驚遠遠超過孫堅攻克襄陽，甚至超過孫堅轉戰潁川，進入豫州。

　　周家是廬江第一世家，周家與袁家關系匪淺，周忠現在還有長安朝廷任職，周異更是洛陽令，周家支持袁術，袁術不僅可以將勢力延伸到洛陽京畿，還有可能和長安朝廷的權貴聯絡，在輿論上分割利益。

　　由此看來，曹操能不能守住宛城就非常重要。宛城不失，袁術就被困在南陽，無法北上西進。如果宛城丟了，那黃河以南，虎牢以西，就沒人能攔得住袁術了。

　　袁紹不敢大意，連夜與文武商量，最后決定派援兵馳援曹操。雖然袁紹正在準備與公孫瓚的戰事，背后又有黑山賊不時騷擾，兵力緊張，但宛城的得失關系重大，他不敢大意，派大將朱靈率駐扎在黎陽的五千步騎精銳趕往南陽，同時傳書兗州刺史劉岱，陳留太守張邈等人，讓他們盡一切可能出兵幫助曹操，又讓人聯系汝潁鄉黨，集結部曲，供應糧草，協助朱靈的大軍作戰。

　　曹昂感激不盡，請求隨大軍同行。袁紹不同意，要求曹昂留在鄴城養傷，只派曹純隨朱靈出征，還特別給曹純增補了五百騎，湊齊一千之數，又另外給了他兩百多匹戰馬。

　　曹昂再三懇求，聲淚俱下，袁紹還是不肯。曹昂迫不得已，只得在曹純的幫助下，扮作曹純的一個親衛，悄悄地離開了鄴城。得知曹昂跑了，袁紹很生氣，卻又感激曹昂的忠孝，拒絕了審配派人追回曹昂的建議，又派人送了一些藥給曹昂，囑咐他好好養傷，不要留下后遺癥。

　　對隨曹昂而來的袁耀，袁紹命人嚴加看管，不得步曹昂后塵。

　　事實證明，他多心了，袁耀既沒有曹純那樣的幫手，更沒有逃跑的勇氣。從離開宛城的那一天開始，他就接受了這樣的命運，老老實實地呆在鄴城驛館里，做起了寓公，等待著未知的裁決。

　　——

　　孫策看著即將組裝成功的巨型拋石機，心里抑制不住地想笑。

　　“子翼，你知道嗎，有位和你同姓的偉人說過，科學技術才是第一生產力。”

　　“是嗎？”鄧展心不在焉，兩只眼睛盯著拋石機，片刻也舍不得離開。首功是黃承彥父女的，這無可非議，所有人都認可，但次功卻是要爭的，誰先登上宛城城墻，誰就能夠擁有更多的戰利品，誰就有機會加官進爵。袁術已經答應了，只要攻下宛城，穩住南陽，就給黃承彥封侯，那他們也有機會。

　　當然，除了封侯，他還有其他的希望。他想用自己的戰功為新野鄧家爭取赦免權。袁術已經將宛城周邊的世家豪強一網打盡，暫時還顧及不到更遠的地方，比如新野。可是攻下宛城，穩住局面之后，誰也不能保證袁術不會再接再厲，將南陽所有的世家豪強一掃而光。新野鄧家是整個大漢都有名的世家，絕對逃不過袁術的眼睛。

　　如果他有了戰功，也許能求求情。如果新野鄧家能夠逃過一劫，那他這個支庶子弟也許能得到宗主的認可，將來把名字寫進宗譜，哪怕是提上一筆也是好的。

　　“我怎么會騙你。”孫策想起那位老人，幽幽地嘆了一口氣。如果不是那位老人的改革開放，他大概也不會有機會上大學，不會有機會讀那么多書，不會知道那么多歷史，就算穿越到了三國也是吃土的命。

　　這些混蛋沒一個好對付啊，稍一閃失，他就會死得比歷史上的孫策還慘。

　　正當孫策感慨不已時，遠處突然傳來了報警的銅鑼聲，雖然離得遠，不算很刺耳，旁邊又有工匠們敲擊的聲音干擾，孫策還是聽得很清楚。

　　“子翼，立刻回營，守好營盤。”

　　“喏。”鄧展一躍而起，帶著侍衛快步離去。

　　孫策也不敢怠慢，關照黃承彥做好應變準備，快步趕回自己的大營。他并不怎么緊張。閻象早就預料到曹操會用這一招，這幾天諸營將領都嚴加警戒，中軍和輜重營更是戒備森嚴，就算曹操全軍出擊也很難討到什么好去。

　　等孫策登上中軍的將臺，龐山民、龐統已經在等著，聽到孫策的腳步聲，龐山民轉過身。

　　“將軍，你來遲了。”

　　“遲了？”孫策有些意外，四下查看，大營里雖然燈火通明，但將士們陣勢嚴整，并沒有被攻破，甚至連一點跡象都沒有，何來遲了之說？

　　“我是說，敵軍已經退了。”龐山民指著遠處的火光說道：“你看，火把越來越少了。”

　　孫策抬頭看去，也不禁笑了笑。西北處的大營是陳瑀和劉詳的，戰鼓聲也是從那邊傳來的，但已經漸漸緩了，并沒有交戰的跡象，應該是襲營的曹軍沒找到破綻，試探了一下就走了。

　　“這曹孟德，閑得生蛆了吧？出來散步？”

　　“將軍，不見得呢。”龐統皺著眉，鮮嫩的小臉上露出與年齡不相稱的憂慮。“將軍的十日之約已經過去了五天，大戰即將開始，曹操這時候派人襲營，恐怕是沖著拋石機來的。”

　　“那又如何，他還能撈著好處去？”

　　“袁將軍安排得當，曹操自然撈不到好處去，可是他也不至于這么輕易就撤退。我覺得他剛才是試探，看看各營的虛實。接下來，他還會試探別的地方，一旦找到破綻，他就會攻進來。就算找不到破綻，他也會攪得我們無當安睡，精疲力盡。”

　　孫策覺得有理，不禁對龐統刮目相看。雖然這小子還沒成年，但已經露出了與眾不同的聰慧。這些天又一直在大營里，聽他和諸將探討軍情，耳濡目染，比歷史上早熟一些也是正常的。

　　“那依你之見，我們該怎么辦？”

　　“主動出擊，先發制人，先拿下大城，進逼小城，讓他們自顧不暇。”龐統轉過身，目光灼灼。“將軍，巨型拋石機裝好了不是要試射嗎，就讓他們拿宛城做靶子，如果運氣好，轟開一段城墻，擊破他們的士氣，說不定有意外之喜。”

　　孫策摸摸龐統的頭，哈哈大笑。“好主意，我看行。士元，就得這樣，多動腦子，別被小姑娘比下去。”

　　龐統不好意思地看看龐山民。“這是我和從兄一起商量的。”

　　龐山民眨眨眼睛，悄悄挑起大拇指。

　　曹操隱在墻垛后面，看著巋然不動的袁術軍大營，眉頭微皺。

　　袁術是什么人，他太清楚了。袁術手下都有什么人，他也大致清楚。他沒指望夜襲成功，但也沒料到對方守得這么嚴密，反應又這么及時，還沒接近大營就被發現了。

　　袁術這段時間長進不小啊。照這樣下去，他說不定真能成為袁紹的勁敵。特別是這貨膽大妄為，什么都敢干的那股勁兒是袁紹沒有的，打擊豪強，收其土地財物，又把土地分給投降的部曲，一下子得到了幾萬兵，這樣的大手筆袁紹就玩不出來。

　　風起于青萍之末，看似被逼無奈的一招，卻有可能大變革來臨的一絲先兆。沖質以來民變四起，最后演變成席卷天下的黃巾之亂，大漢為什么會走到這一步，他無數次的思考過這個問題。外戚、宦官、豪強，這些都曾是他以為的癥結所在，他也為此做出不少努力，但最后無一例外都失敗了。

　　但他萬萬沒想到袁術會走上這條路，而且手段如此暴戾，不僅將宛城附近的大小豪強連根拔起，還將他們的土地直接分給了他們的部曲。

　　難道這才是正確的方式？他以前做了那么多，就差這最后一步？

　　“將軍，將軍？”

　　曹操一驚，這才意識到自己走神來了，連忙笑道：“志才，怎么了？”

　　戲志才眼神狐疑。“將軍，第一次試探已經結束了。”

　　“哦，哦。”曹操揉揉眼睛，看向城下。袁軍大營里的火光還亮著，營外的火光卻漸漸歇了，嘗試襲營的將士應該已經奔向下一個地點，但第二次攻擊不會很快，因為他們要繞一大圈路才能避開袁軍的斥候，也許要到半夜。他隨即想起另外一件事。“那個……斥候派出去了？”

　　“派出去了，一共五組，五十人，由不同方向進發，路線保密，互相之間不知道。”

　　“很好，很好。志才，有了你幫忙，我輕松多了。”曹操拍拍額頭，歡喜不已。“聲東擊西，虛虛實實，這一招好啊。志才，我問你一件事。”

　　戲志才看著曹操。但曹操卻沒有說，而是背著手，低著頭，向前走了一段距離，才斟字酌句地開了口。

　　“你覺得袁公路將土地分給部曲，激勵士氣，可行否？”

　　戲志才不假思索，脫口而出。“飲鴆止渴。”過了一會兒，又說道：“沉疴用猛藥，雖然最大的可能是一命嗚呼，但也有萬一可能起死回生。”

　　曹操點點頭表示贊同，接著又說道：“我覺得這不是袁公路的決定，是孫伯符的建議。”

　　“為什么這么說？”

　　“他在襄陽就這么干過，三千黃巾因此成了他的部下，還有更多的黃巾正在路上。孫堅為什么能將荊州降卒全部交給袁術？因為有數萬黃巾在汝南等著他。”曹操沿著城墻，緩緩前行，聲音被夜風吹得有些飄忽。“黃巾之亂已經過去好幾年了，但永遠不會結束，這把火遲早還會有燒起來的時候，可是大漢這把火……”

　　曹操忽然停住，張著嘴巴，卻沒有再說下去，莫名的一聲長嘆。他心里憋悶，停住腳步，雙手撐著城垛，用力拍了兩下。

　　戲志才歪頭打量著曹操，忽然笑了。“將軍，你是想效仿此策，卻又怕引火燒身吧？”

　　曹操沒說話，只是眼神變得火熱起來。戲志才轉過身，負手看著城外的大營。

　　“此策不能說不好，但南陽絕不是一個最佳所在。”

　　曹操眨眨眼睛，卻沒說話，只是靜靜地聽著。

　　戲志才頓了頓，又接著說道：“南陽是帝鄉，云臺二十八將中有十一人出自南陽，陰氏、鄧氏諸家出過五位皇后，二千石數不勝數，雖說這些年的何家不成器，不能和陰鄧兩家相比，可是一百多年的積累豈止是幾座莊園？他們得到了莊園，得到了幾萬部曲，得罪的將是天下士人。即使是那些原本對故主無忠義之心的人也會借此指責他們，誰愿意辛辛苦苦積累起來的財富就被他們這樣奪走？”

　　曹操微微頜首，卻依然沉默不語。

　　戲志才低下頭。“我討厭世家，但我又不得不承認，沒有世家的支持，什么事也做不成。張角能蠱惑百萬愚民，八州并起，又能如何？不到一年，他就被皇甫嵩從棺材里拖出來梟首了。將軍，沒有世家，他們就是一群螞蟻，什么也做不成。所以，即使將軍守不住宛城，袁公路也很難在南陽立足。”

　　曹操眨眨眼睛，忽然笑了。“志才，你派出去的斥候中，不全是打探武關情況的吧？”

　　戲志才轉身直視曹操，一字一句地說道：“將軍雖有成仁之心，我卻不能不為將軍經營退路。天下大亂，群雄并起，將軍難道愿意錯過這場大獵？”

　　“我啊……”曹操笑而不語，沉默片刻，轉身拍拍戲志才的手臂。“就依志才。”

　　——

　　不出龐統所料，一夜之間，曹軍先后發動了三次襲擾。雖然各營守得嚴實，曹操沒占到任何便宜，但也被騷擾得不清。一夜未睡，不少人的眼圈都黑了，袁術更是暴跳如雷，叫喊著要出營給曹操一點顏色看看。閻象苦勸不住，正在著急的時候，孫策來了。

　　“伯符，你來得正好，快勸勸將軍吧。”

　　孫策笑著拱拱手，打量了閻象一番。“先生一夜未睡？”

　　閻象打著哈欠，苦笑道：“不敢睡啊。上次在新野，如果不是半夜睡著了，又怎么會今天這局面。這曹孟德真是可惡，總是在夜里偷襲。”

　　孫策忍不住想笑。曹操還真是喜歡夜襲，上次在新野偷襲袁術，后來在何家莊園外偷襲他，現在又派人偷襲大營。

　　“先生，他不就仗著有城墻嘛，我們把他的城墻打破，看他還有什么倚仗。”

　　閻象一驚，抓住孫策的手臂。“伯符，你可不能急躁，不差這幾天。”

　　“放心吧，輜重營已經準備得差不多了，該讓曹操嘗嘗我們的厲害了。”

　　“干他！”袁術一下子蹦了起來，手舞足蹈。“矮子，乃公忍你很久了。”

　　袁術被曹操騷擾得不清，一聽說可以還擊，連吃早飯都不肯等，立刻擊鼓聚將。

　　眾將趕到中軍大營，袁術準備了早餐，和諸將一邊吃飯一邊安排軍務。雖然都是一夜沒睡，但一聽說即將攻城，諸將還是非常興奮，你一言，我一語，甚至有人開始爭搶攻城任務。

　　孫策和周瑜交換了一個會心的眼神。他們是當仁不讓的主力，但是有人搶著攻城，他們也不反對。宛城那么大，曹操還有七八千人，就算南陽郡兵戰斗力一般，曹操那四五千人可不是鬧著玩的，傷亡肯定不會小。這些將領也不是傻瓜，不可能不知道這一點，之所以敢主動要求攻城，自然是因為他們現在兵力雄厚，經得起消耗，這才要亮個相，搶個功。

　　看來打土豪分田地這一招管用，剛投降的部曲轉變了態度，而將領們的私心也受到了遏制，轉而打起戰利品的主意。

　　見士氣高漲，袁術非常開心，在征求孫策、周瑜的意見后，安排陳瑀、劉詳、李豐三人攻擊宛城北門。宛城東側、西側被淯水環繞，西門又靠近小城，北門就成了最佳的選擇。早飯一吃完，他們就率領部下移營，去北門外列陣。

　　孫策也開始行動，趕到西門列陣。

　　攻城可不是秋游，說走就走。兩軍對壘，城外的想要攻破城池，城里的也不會坐以待斃，精兵就伏在城門外，只要城外有一個破綻，這些人隨時可能沖出城來，殺你個人仰馬翻。攻城之前，先立起防守陣勢就成了攻城的規定套路。

　　情況特殊，諸將的家屬都在城里，考慮到曹操可能拿這些人來要挾，孫策在規定套路外就多了一個自選動作。他派人將俘虜的各家家屬全部帶了出來，反綁雙手跪在護城河邊，劊子手提著長刀站在他們身后，陰冷的目光在他們的脖子上來回掃蕩，不管是誰，聽到身后有腳步聲響起，脖子上的汗毛都會根根豎起。

　　孫策登上了將臺，看著那一排排跪倒的身影，想起沔水邊殺蒯家人的那一幕，心中一緊。

　　又要殺人了。即使已經經歷過一次血戰，他還是有些不忍。不過他也清楚，生在亂世，不是殺人，就是被殺。他如果狠不下心殺人，曹操就會拿城里諸將的家眷來威脅他，到時候這仗就沒法打了。

　　“何家的人沒用，先殺了。”孫策登上將臺坐定，傳下第一道命令。龐統抱著千軍破，站在他身后。

　　“喏。”龐統應喏，走到將臺邊，大聲喝道：“將軍有令，何家的人沒用，先殺了。”

　　等候在臺下的傳令兵大聲重復了一遍，舉著小旗，快步向陣前走去。

　　為了將領的安全考慮，中軍離護城河至少有四百步，即使城頭有最強的弩也無法狙擊。漢代城池規模有嚴格的規定，守城弩也一樣，宛城作為郡治，最多只能配六石弩，射程二百四十步。如果是京城，可以配十石弩，射程超過四百步，當然將臺的位置也會更遠。

　　傳令兵走得很快，但走到陣前還有一段時間，孫策坐在將臺等候命令執行結果。隔著這么遠，他不用親眼看到何家人身首異處，腦海里浮現的還是蒯家人血染沔水時的情景，心中一聲輕嘆：蒯異度，你在黃泉路上還好嗎？

　　——

　　曹操戴上頭盔，匆匆走上城頭，瞇著眼睛，環顧四周，心中生起一絲疑惑。

　　主攻方向是西門和北門。孫策在西門，剛剛立下掩護陣型，弓弩手在一箭之外立陣，身后便是巨大的拋石機陣地，三十余架拋石機分成三排，正在調試。孫策的中軍在拋石機陣地之后，離城墻足足有五百步，已經看不清楚，但是從整個陣型來看中規中矩，并無特別之外。

　　曹操覺得有些不解的是袁術的大營在宛城之南，隔著淯水，不是理想的攻擊陣地，但城南設了九座高臺，東西方向一字排開，比宛城的城墻還要高。

　　這些人是干什么的？強弩手還是觀察手，難道袁公路造出了十石弩，可以直接從淯水對岸射擊城上的人？雖說這難度不是一般的大，可是想想孫策手下的那個神箭手，曹操還是不敢怠慢，傳令各將，讓他們小心冷箭。

　　“把人質帶上來。”

　　曹操一聲令下，城下便是一片哭喊聲。

　　袁術離開洛陽時，不少人是舉家相隨。袁術占領南陽之后，這些人都被安置在宛城。袁術出兵接應孫堅，曹操偷襲宛城得手，這些人就成了他的俘虜。現在兩軍交戰，他們的家主在城外指揮作戰，曹操自然要用他們來要挾對方，誰攻城，就殺誰的家人。雖然未必能阻止袁術攻城，至少能讓他有所忌憚。

　　長史楊弘被帶上了城樓。他怒視著曹操，冷笑不語。一個多月的監禁，每天只有一頓粗食，又沒機會洗澡換衣服，原本長相儒相的他此刻蓬頭亂發，滿身污垢，瘦得皮包骨頭，但眼神卻越發的兇狠，還有一絲不加掩飾的鄙視。

　　“文明，你別這么看我，我也是迫不得已。”曹操苦笑著攤開雙手。他和楊弘相識多年，只是交往不多，不是他不想和楊弘多交往，而是楊弘看不起他。楊弘出自弘農楊氏支系，袁術對他非常信任，有什么事都和他商量。袁術出征，他留守宛城，沒想到成了曹操的俘虜。

　　“曹操，你這樣做會遭天譴的。”楊弘冷笑道：“要殺你就先殺我吧，免得讓我看見你的惡行。”

　　曹操搖搖頭。“我不殺你，你又沒有親屬在城外統兵攻城。我要放了你，你給袁術和他部下的將領帶個話，誰攻城，我就殺誰的家人。”

　　“呸！”楊弘一口帶血的濃痰吐了出來，正中曹操面門。曹操眉毛微聳，不怒反笑，從腰間革囊里抽出一塊手絹，擦去濃痰，捏成一團，順手扔到了城外。“楊文明，你知不知道你一時意氣，可能會讓無數人人頭落地？”

　　“要殺便殺，何必贅言。”楊弘扭過了頭，不想再看曹操一眼。

　　曹操眼中閃過一抹煞氣。“既然如此，那我就先拿你試刀。來人，將他的家人帶上來。”

　　有士卒大聲應諾，下去抓楊弘的家人，頓時哭喊聲四起，不僅楊弘的家人哭成一團，其他人也被嚇得不輕。這時，何咸突然驚叫一聲：“那是我的家人。”

　　曹操轉身一看，見城下的情況類似，十幾個被反縛雙手，用繩子系成一串的成年男子被拽了出來，押到護城河邊，強迫跪在地上。幾個士卒舉起長刀，手起刀落，一個個首級滾落，鮮血汩汩。

　　曹操倒吸一口冷氣，何家完了。

　　何咸失聲痛哭，搶過一柄長刀，一刀一刀，瘋狂地砍城垛。

　　“袁術，孫策，我和你們誓不兩立，就算成了鬼，我也不會放過你們。”

　　曹操半晌才回過神來，搖搖頭，示意親衛將何咸從城頭帶下去。他知道雙方都投鼠忌器，但他沒想到孫策二話不說，上來就殺了何家幾十口人。這是比狠啊，他要是敢殺袁術部將的家眷，孫策就會繼續殺人。袁術攻打了幾十個莊園，抓的俘虜沒有一千也有八百，比他手里的人質多。偏偏這些人質里面沒有孫家人，孫策殺得肆無忌憚。如此一來，他如果和孫策比狠，南陽的豪強就得跟他拼命了。

　　可惜袁耀被送到鄴城去了，要不然還可以對孫策產生一些威懾。袁術的女兒女婿倒是在他手里，可是女兒畢竟是女兒，袁術未必在乎，孫策更不可能在乎。

　　曹操轉身擺擺手，示意把楊弘等人押回去。孫策敢殺何咸的家人，他卻不敢殺楊弘。弘農楊家可不是好惹的，就算是袁紹也要掂量掂量，更別說他曹操了。戲志才不解地看著曹操。曹操搓搓手，苦笑道：“算了吧，不跟這瘋子一般計較。孫策少年沖動，在襄陽就殺了蒯越全家，后來又殺了習家，我不能和他比狠。”

　　戲志才沒說什么，他也清楚曹操為什么這么想。相比之下，曹操要忌憚身邊的南陽豪強，孫策卻不必擔心袁術的部將對他不利，兩人情況不一樣。真要殺得血流成河，南陽豪強絕對會翻臉。

　　命令一下，城下一片哭聲，不是害怕，而是劫后余生的喜極而泣。

　　曹操很憋屈，還沒開打，他就吃了一個悶虧，就像被孫策一拳轟在了心口，怎么想怎么郁悶。

　　這時，城北方向響起了戰鼓聲。曹操轉身叫過夏侯惇。“元讓，你在這邊守著，我去看看。”

　　夏侯惇接過將旗。他并不擔心，孫策就算攻城也不會直接攻小城，只會攻大城的西城門。小城比大城堅固，城墻也高，又沒有城門直通城外，不可能是孫策的目標，他只要在這里看著就行。

　　曹操帶著戲志才和十幾騎匆匆而去，趕往北門。北門已經交上了手，三十石拋石機正對著城門擺開，長長的梢桿起起伏伏，一顆顆百十斤重的石頭呼嘯而起，躍過護城河，砸向城樓。有一些石頭越過了城墻，砸到了城里，砸得地面一陣陣顫抖，煙塵四起，列陣的士卒都蹲在地上，抱著頭，一動也不敢動。

　　“反擊，給我反擊！”城樓上，曹洪正大聲吼叫，命令城上擺放的拋石機進行反擊。孫策攻破何家莊園后，曹操領教了拋石機的厲害，也開始了仿制，只是他派出的斥候只能看到拋石機的外形，卻看不到具體的尺寸，仿造出來的拋石機威力遠遠不足。盡管如此，曹操還是造了不少放在城墻上。

　　在曹洪的指揮下，城墻下的拋石機開始了反擊。這些拋石機的射程參差不齊，用的也不全是石頭，而是拆除民宅收集來的柱礎、臺檻等物料，規模不一，有的射得很遠，但更多的卻剛剛過了護城河就落地了。

　　看到城上有投石機，負責主攻的陳瑀立刻下令。“轉告輜重營的匠師，重點清除城上的投石機。”傳令兵剛要走，他抬起手，示意他等等。想了一公兒，又說道：“除了應該給孫將軍的報酬外，我再給他們每人一萬，請他們務必在日落之前攻破城門。”

　　攻城是門技術活，絕不是戰鼓一響，扛著云梯往上沖那么簡單。

　　就像后世交戰之前會用炮火覆蓋一樣，冷兵器作戰也會有類似的步驟，只不過改成弓弩或者拋石機一類的武器。特別是弓弩所占的比重極高，交戰前雙方對射，交戰時阻擊援兵，撤退時負責掩護，什么時候都離不開。攻城時，掩護輜重營的士卒上前填埋護城河，清理城下的障礙，都需要弓弩手的配合。

　　現在有了拋石機這種攻城利器，當然更不能放過，先架起來轟他一陣再說。

　　拋石機的發射頻率不能和后世的大炮相比，甚至不能和弩相比，每一發之間都要隔好長時間，但威力卻不是弓弩能夠比擬的，沉重的石塊呼嘯著掠過頭頂，飛上城墻，砸中城墻，城墻為之顫抖，砸中城上的士卒，幾乎必死無疑，即使是砸中守城用的物資，發出的聲響也非常驚人。

　　雙方都有拋石機，自然先杠上了，必除之而后快。

　　曹操登上城墻，一個閃身，沖到城垛旁蹲了下來，然后慢慢抬起頭，看看城外，見陣中沒有石頭飛起，這才加快腳步，趕到曹洪身邊。

　　“子廉，情況怎么樣？”

　　曹洪摘下頭盔，抹了一把臉上的油汗，苦笑道：“不行啊，這些郡兵太弱了。你看看，剛開始交戰，他們就慌了。對面鼓聲一響，他們跑得比誰都快。這不，我殺掉的逃兵都比石頭砸死的人多。”

　　曹操轉頭看看那些面色惶恐的荊州郡兵，也很無奈。這些人真的不怎么行，難怪孫堅打襄陽不要他們，袁術出城支援也不帶他們，充充門面還行，真上了陣就是軟腳蟹，根本不頂用，如果沒有執法隊的強力彈壓，他們早做了逃兵。

　　“能堅持多久堅持多久吧，差不多了就退回小城，這些人留給袁公路吧。”

　　“嗯，將軍小心，對面要開始發射了。”曹洪一邊招呼一邊蹲了下來，將頭探出兩個城垛之間向外窺伺。剛剛一陣攻擊，城門樓已經塌了一角，誰也不知道能堅持到什么時候，還不如在城墻上安全呢。

　　曹操不敢怠慢，也蹲了下來。他剛剛蹲好，耳邊就響起一聲刺耳的呼嘯，嘯聲越來越近，緊接著一陣巨響，城墻為之一顫，整個人也跟著抖了一下。曹操暗自心驚，僅憑這力量，城外的拋石機就比他們仿造的拋石機強太多了。怪不得孫策能夠一頓飯的功夫就攻破何家莊園，袁術麾下諸將打各家莊園像玩似的，攻無不克，大部分時間都耗在了路上。

　　虧得宛城是郡治所在，城墻厚實，如果是普通的縣城，能不能撐住幾次這樣的重擊還真不好說。

　　曹操正在心驚，曹洪突然按著他的肩膀，強迫他低頭。曹操猝不及防，一下子趴在了地上，吃了一嘴的土。還沒等他搞明白，一道黑影擦著城垛飛過，正中他們身后城墻另一側的拋石機。