根據孫策的要求，虞翻將丹陽世家也納入考慮之中，擬了一個名單。孫策看了一下，比起吳會，丹陽的世家數量明顯偏少，吳會世家占了八成。
“仲翔，丹陽人這么少？”
“將軍有所不知，丹陽雖在江東，但是隔著太湖，與吳會民風不太一樣。吳會人既向東看海，又向北看江，丹陽人則更多的看江。且丹陽民風剽悍，與山越混居，喜應募為兵，不樂經商學文，所以有實力的世家并不多。”
“那就帶上豫章郡，總之不能讓這件事成為吳會人的事，局度太小。”
虞翻倒也不堅持，爽快地答應了。兩人又商討了一下流程，看看要召集哪些人討論，商量哪些事務，虞翻這才起身離開。他走了一會兒，郭嘉領著妻子鐘氏走了進來。孫策很驚訝，連忙請鐘氏入座。
“夫人大駕光臨，有何指教？”
“不敢。”鐘氏躬身致意。“只是有一個不情之請，還請將軍成全。”
孫策眨眨眼睛，不知道鐘氏這葫蘆里賣的什么藥。按說她有什么要求并不需要親自出現，既可通過郭嘉之口，也可以通過袁權。這次親自上陣又是為什么事？難道是為她兒子郭奕討公道而來，聽說郭奕被三妹孫尚香欺負得不輕，都成御用受氣包了。
“近日到太湖，飽覽美景，品嘗美食，不虛此行，只不過美景美食不能與摯友分享，還要看著摯友不得自由，實在心疼，所以斗膽來求將軍厘清公私，好讓袁夫人解脫，有暇共游，而不是整天陪著唉聲嘆氣的楊公。作為子弟，她已經陪得很久了，也不見效，是不是該換別人試試？”
孫策啞然失笑。他點點頭。“慚愧，慚愧，耽誤你們同樂了。這樣吧，請夫人再寬限我兩天，我把手頭事情忙完了，再和楊公談一談，打發他回長安。如何？”
“那就多謝將軍了。”鐘氏笑嘻嘻的行了一禮，轉身出艙。郭嘉將她送下船，轉身回來，重新入座，搖搖羽扇笑道：“看來楊公是真的急了。”
孫策撓撓頭。“奉孝，我該怎么對付這種老臣？既不能失禮，又不能讓步，我現在也是進退兩難啊。”
郭嘉胸有成竹。“將軍，剛才仲翔來，是不是說吳會世家籌資建船出海的事？”
“對。”孫策把情況簡略的說了一遍。
“連虞仲翔都覺得麻煩，可見利之動人，可使懦夫所向無前。楊公久經仕宦，明知將軍沒有退路，依然從豫章追來，不過是想盡力而為，既然不能勸將軍拱手交出兵權，也希望將軍能照顧朝廷一點面子，多少繳些賦稅。既然如此，將軍何不讓他與吳會世家面對面，看看民心所在，看看將軍的鴻圖遠志？”
孫策有些疑惑，不明白郭嘉為什么會提出這樣的建議。
“將軍，楊公是忠臣，但他不是愚忠，只是認為將軍革命未必就能更好。他可能認為將軍可以做的，天子也可以做，甚至可以做得更好。關中推行新政是遇到了一些問題，但那只是限于關中的人口、賦稅不足，如果將軍能夠尊奉朝廷，天下一統，由天子來推行新政，將軍執牛耳，荀彧、張纮為輔，太平可期。將軍不打破他的這種看法，他是不會死心的。”
“那我讓他和吳會世家會面，就能打破他的成見？”
郭嘉神秘的笑笑。“楊家有懟皇帝的傳統，他們秉持儒門傳統，堅持不與民爭利，以相權制衡皇權，與將軍的志向非常接近，只不過他身份使然，不能跳出既有的立場。雖說一路走來，看了不少，他也只是走馬觀花，徒見新政之表，未必真的理解將軍的良苦用心，充其量說將軍有仁義，愛民而已。讓他和吳會世家見見面，甚至參與這件事的商討，讓他有機會明白將軍與天子的不同，他的頑固自然不攻自破。”
孫策仔細想了想，覺得有理。其實很多老臣并不是頑固，只是他們對他不了解，一旦了解了他的志向，他們未必會繼續反對。朱儁不就改變了態度，黃琬雖然沒有完全改變，在某些觀點上也是贊同他的，就連何颙那樣的老黨人后來的態度都有些不同。雖說漢代的讀書人有點自以為是，經學也走入讖緯的歧視，但漢儒畢竟不是程朱理學家，面對現實，他們還是有勇氣自我革新的。今古文斗了那么多年，在漢末一統，又迅速演化出魏晉玄學這樣的學問，至少說明讀書人還有活力，只是方向錯了而已。
況且楊彪身份特殊，如果能讓他改變立場，意義不亞于攻克一州。
攻城易，攻心難。打天下容易，得人心難。如果不能得人心，一味以利誘人或者以勢逼人，太平必然不能持久。司馬氏就是一個近在咫尺的例子，為了篡位，司馬氏一手拉攏世家，以利益誘惑，一手殺戮異己，搞得人人自危，最后西晉只維持了短短的幾十年就分崩離析了，還將華夏拖進了五胡亂華的深淵。
——
兩天后，孫策到達太湖東岸，吳郡太守府的掾吏大部分回城，吳會世家卻沒有走，繼續討論造船出海的事，與此同時，信使已經趕向江東諸郡，通知更多的世家來參加會議。
孫策進駐大雷山大營，特地將楊彪夫婦安排在附近的一座小院，離得不遠，卻又不在大營之內，比較安靜。傍晚時分，他和張纮來到楊彪住的小院，進了門，未語先笑。苦笑。
“失禮，失禮，這兩天百事纏身，怠慢姑父了。”
“無妨。”楊彪打量了孫策一眼，微微欠身致意。得到鐘氏傳過來的話，知道孫策會見他，他已經安心了不少。現在剛剛離舟登岸，孫策便來拜訪，可見誠意是有的，他已經很滿足了。“將軍臉色不太好，是不是太勞累了？”
“身體不累，心累。”孫策嘆了一口氣。“今天來，一是問安，二是向姑父求援。”
“求援？”楊彪警惕起來。有上次的教訓在先，他不敢再有任何大意。他追到吳郡來，是希望孫策能夠退一步的，孫策反過來向他求援，這未免詭異。不會又是什么坑吧？
不僅楊彪警惕，就連袁夫人都心中不安，從內室走了出來。孫策向袁夫人行了禮，又和袁權交換了一個眼神。袁權心中有數，郭嘉已經通過鐘夫人轉達了計劃，只是為了不讓楊彪生疑，孫策才沒有親自前來通報。袁權冰雪聰明，一聽這個計劃就知道孫策有意勸降楊彪，她當然樂見其成，口氣非常緊，一點消息也沒透露，此刻見到孫策，也是一臉茫然不知的模樣。
孫策入座，把情況大致說了一遍。經過幾年試航，海船的優勢非常明顯，現在吳會世家想籌集資金，再造幾艘海船做海路生意，但他們只看到利益，低估了風險，急于求成。他為了降低風險，不得不召集更多的世家商討，希望能尋找一個更穩妥的辦法。
楊彪有些狐疑。“既然出海風險這么大，為什么還要耗費巨資出海？大戰之后，中原凋弊，集中財力、物力解決眼前的困難，恢復太平，不是更好嗎？”
孫策給張纮使了個眼色。張纮接過了話題，解釋出海的必要性。“吳會世家出海經商的積極性這么高當然是有利可圖，沒有利潤，沒人愿意冒這樣的風險。可是除了牟利之外，出海還有著更深遠的意義：一是開拓眼界，了解海外的情況；一是尋找金銅，解決貨幣不足的危機。
對后一個問題，楊彪不難理解，貨幣不足不是什么新鮮問題，已經困擾了大漢幾十年了，董卓鑄小錢就是想解決這個問題，但適得其反，不僅沒能解決問題，反而加速了經濟的崩潰。可是對前一個問題，楊彪有不同意見。“開拓眼界自然是好事，卻非急務，眼下難道不應該先著眼于內嗎？”
張纮笑了笑。“文先兄，若天下不安，你想獨善其身，能行嗎？”
“是啊，所以我覺得應該先安天下，不要急著出海。”
孫策和張纮交換了一個眼神，不約而同的笑了起來。袁權也笑了，解釋道：“姑父，你說的天下和張長史說的天下不是一回事。他說的天下包括海外之國，你說的天下只是大漢。”
楊彪有點尷尬。這些天他也看了一些文章，了解了不少以前不清楚的事，但他考慮問題還是習慣性的著眼于中原，對海外諸國沒什么感覺。“慚愧，學識不足，貽笑大方。不過，海外雖有國，也不過是一些蠻夷小國，能對大漢有多少影響？”
張纮搖搖頭。“文先兄，海外是有不少小國，但大國也不少，不可等閑視之。譬若西域之西，便有貴霜、安息，安息之西，更有大秦，其國以海為內湖，其大不亞于大漢。在大秦之前，又有希臘之國，其君主曾遠征萬里，到達蔥嶺以西。若非蔥嶺阻擋，說不定他就會一路東進，與我華夏交兵了。”
楊彪驚駭不已。這話若是從別人口中說出，他肯定不信，可是從張纮嘴里說出來，他不能不信。
“若說影響，最近的事就有一件。文先兄還記得靈帝朝的幾次大疫嗎？”
楊彪神情一凜。“怎么，這也和海外之國有關？”
“不是海外之國，而是西域之國。經過南陽本草堂胡漢醫師的交流驗證，現在基本可以確定疫情是由西域來的使者引發的，從時間到癥狀，都能佐證這一點。如果當時能夠有所了解，對癥下藥，傷亡至少可以減少一半。文先兄，天下并非只有大漢，善惡也難以判斷，閉門自守、掩耳盜鈴是不行的，只能迎難而上，知己知彼，多做準備，以免意外之災。”
楊彪震驚不已，一時無語。張纮喝了口水，給楊彪一個思考的時間，等他面色漸漸平靜下來，才接著說道：“出海風險大，將軍建木學堂，集結才智之士，研究海船，就是想盡可能的減小風險。但研發海船不是小事，無法一蹴而就，急不來。這兩年海船沒有出事，只是運氣，不代表將來就不會出事。一艘海船價值五六千金，貨物也相當，更有水手、商人數百，一旦傾覆，損失慘重。再者，有限的財力都流向海船，也不得于整體發展，萬一關中再發生去年那樣的旱災，將軍想支援都無能為力。”
一提到朝廷，楊彪再次警惕起來。“將軍除了救災之外，似乎還有其他應該交付朝廷的東西吧？”
孫策笑道：“姑父說得對，如果朝廷認定袁紹矯詔的事實，承認我擊敗他的功勞，我所領的五州當然要交納賦稅，這次來與姑父商量，賦稅也是議題之一。該不該交的事以后再說，我現在先要準備錢，我想交，也得有錢交，你說對吧？我總不能把欠的債交到朝廷，讓朝廷幫我還債。”
楊彪語塞。袁夫人忍俊不禁，笑出聲來。楊彪嘆了一口氣，知道這終究是個麻煩。孫策欠債是因為迎戰袁紹。要孫策交賦稅，朝廷首先要對對袁紹蓋棺論定，否則無從談起，他現在也只能置而不論。
“那我能幫你什么？”
“文先兄久經仕宦，不管是在朝廷還是在地方，政績斐然，是舉世皆知的能臣。與文先兄相比，我們都望塵莫及。是以，將軍想請文先兄襄助，共同與吳會世家商議這出海的計劃，借助文先兄的經驗，擬定一個切實可行，風險與利益均衡的部署，爭取早日還清債務，將來袁紹的問題解決，也能及時上繳賦稅，為朝廷分憂。文先兄，于公，你這是為朝廷，于私，你這是為將軍。公私兩便，你應該不會推辭吧？”
楊彪聽了，有點無語。他是來和孫策談判的，孫策卻要他幫忙，這算怎么回事？不過張纮有理有據，讓他無法拒絕，答應也不對，不答應也不對，這可如何是好？袁夫人也看出了孫策的用意，轉頭看了袁權一眼，似笑非笑。袁權眨眨眼睛，湊在她耳邊輕聲說道：“姑母，該你說話了。”
袁夫人說道：“文先，長史說得對，這是公私兩便的事，你就幫伯符一回吧。”
楊彪很勉強地點點頭。“那我就先去聽聽吧，也算是長長見識。這樣的事我也是第一次參與。”
“仲翔，丹陽人這么少？”
“將軍有所不知，丹陽雖在江東，但是隔著太湖，與吳會民風不太一樣。吳會人既向東看海，又向北看江，丹陽人則更多的看江。且丹陽民風剽悍，與山越混居，喜應募為兵，不樂經商學文，所以有實力的世家并不多。”
“那就帶上豫章郡，總之不能讓這件事成為吳會人的事，局度太小。”
虞翻倒也不堅持，爽快地答應了。兩人又商討了一下流程，看看要召集哪些人討論，商量哪些事務，虞翻這才起身離開。他走了一會兒，郭嘉領著妻子鐘氏走了進來。孫策很驚訝，連忙請鐘氏入座。
“夫人大駕光臨，有何指教？”
“不敢。”鐘氏躬身致意。“只是有一個不情之請，還請將軍成全。”
孫策眨眨眼睛，不知道鐘氏這葫蘆里賣的什么藥。按說她有什么要求并不需要親自出現，既可通過郭嘉之口，也可以通過袁權。這次親自上陣又是為什么事？難道是為她兒子郭奕討公道而來，聽說郭奕被三妹孫尚香欺負得不輕，都成御用受氣包了。
“近日到太湖，飽覽美景，品嘗美食，不虛此行，只不過美景美食不能與摯友分享，還要看著摯友不得自由，實在心疼，所以斗膽來求將軍厘清公私，好讓袁夫人解脫，有暇共游，而不是整天陪著唉聲嘆氣的楊公。作為子弟，她已經陪得很久了，也不見效，是不是該換別人試試？”
孫策啞然失笑。他點點頭。“慚愧，慚愧，耽誤你們同樂了。這樣吧，請夫人再寬限我兩天，我把手頭事情忙完了，再和楊公談一談，打發他回長安。如何？”
“那就多謝將軍了。”鐘氏笑嘻嘻的行了一禮，轉身出艙。郭嘉將她送下船，轉身回來，重新入座，搖搖羽扇笑道：“看來楊公是真的急了。”
孫策撓撓頭。“奉孝，我該怎么對付這種老臣？既不能失禮，又不能讓步，我現在也是進退兩難啊。”
郭嘉胸有成竹。“將軍，剛才仲翔來，是不是說吳會世家籌資建船出海的事？”
“對。”孫策把情況簡略的說了一遍。
“連虞仲翔都覺得麻煩，可見利之動人，可使懦夫所向無前。楊公久經仕宦，明知將軍沒有退路，依然從豫章追來，不過是想盡力而為，既然不能勸將軍拱手交出兵權，也希望將軍能照顧朝廷一點面子，多少繳些賦稅。既然如此，將軍何不讓他與吳會世家面對面，看看民心所在，看看將軍的鴻圖遠志？”
孫策有些疑惑，不明白郭嘉為什么會提出這樣的建議。
“將軍，楊公是忠臣，但他不是愚忠，只是認為將軍革命未必就能更好。他可能認為將軍可以做的，天子也可以做，甚至可以做得更好。關中推行新政是遇到了一些問題，但那只是限于關中的人口、賦稅不足，如果將軍能夠尊奉朝廷，天下一統，由天子來推行新政，將軍執牛耳，荀彧、張纮為輔，太平可期。將軍不打破他的這種看法，他是不會死心的。”
“那我讓他和吳會世家會面，就能打破他的成見？”
郭嘉神秘的笑笑。“楊家有懟皇帝的傳統，他們秉持儒門傳統，堅持不與民爭利，以相權制衡皇權，與將軍的志向非常接近，只不過他身份使然，不能跳出既有的立場。雖說一路走來，看了不少，他也只是走馬觀花，徒見新政之表，未必真的理解將軍的良苦用心，充其量說將軍有仁義，愛民而已。讓他和吳會世家見見面，甚至參與這件事的商討，讓他有機會明白將軍與天子的不同，他的頑固自然不攻自破。”
孫策仔細想了想，覺得有理。其實很多老臣并不是頑固，只是他們對他不了解，一旦了解了他的志向，他們未必會繼續反對。朱儁不就改變了態度，黃琬雖然沒有完全改變，在某些觀點上也是贊同他的，就連何颙那樣的老黨人后來的態度都有些不同。雖說漢代的讀書人有點自以為是，經學也走入讖緯的歧視，但漢儒畢竟不是程朱理學家，面對現實，他們還是有勇氣自我革新的。今古文斗了那么多年，在漢末一統，又迅速演化出魏晉玄學這樣的學問，至少說明讀書人還有活力，只是方向錯了而已。
況且楊彪身份特殊，如果能讓他改變立場，意義不亞于攻克一州。
攻城易，攻心難。打天下容易，得人心難。如果不能得人心，一味以利誘人或者以勢逼人，太平必然不能持久。司馬氏就是一個近在咫尺的例子，為了篡位，司馬氏一手拉攏世家，以利益誘惑，一手殺戮異己，搞得人人自危，最后西晉只維持了短短的幾十年就分崩離析了，還將華夏拖進了五胡亂華的深淵。
——
兩天后，孫策到達太湖東岸，吳郡太守府的掾吏大部分回城，吳會世家卻沒有走，繼續討論造船出海的事，與此同時，信使已經趕向江東諸郡，通知更多的世家來參加會議。
孫策進駐大雷山大營，特地將楊彪夫婦安排在附近的一座小院，離得不遠，卻又不在大營之內，比較安靜。傍晚時分，他和張纮來到楊彪住的小院，進了門，未語先笑。苦笑。
“失禮，失禮，這兩天百事纏身，怠慢姑父了。”
“無妨。”楊彪打量了孫策一眼，微微欠身致意。得到鐘氏傳過來的話，知道孫策會見他，他已經安心了不少。現在剛剛離舟登岸，孫策便來拜訪，可見誠意是有的，他已經很滿足了。“將軍臉色不太好，是不是太勞累了？”
“身體不累，心累。”孫策嘆了一口氣。“今天來，一是問安，二是向姑父求援。”
“求援？”楊彪警惕起來。有上次的教訓在先，他不敢再有任何大意。他追到吳郡來，是希望孫策能夠退一步的，孫策反過來向他求援，這未免詭異。不會又是什么坑吧？
不僅楊彪警惕，就連袁夫人都心中不安，從內室走了出來。孫策向袁夫人行了禮，又和袁權交換了一個眼神。袁權心中有數，郭嘉已經通過鐘夫人轉達了計劃，只是為了不讓楊彪生疑，孫策才沒有親自前來通報。袁權冰雪聰明，一聽這個計劃就知道孫策有意勸降楊彪，她當然樂見其成，口氣非常緊，一點消息也沒透露，此刻見到孫策，也是一臉茫然不知的模樣。
孫策入座，把情況大致說了一遍。經過幾年試航，海船的優勢非常明顯，現在吳會世家想籌集資金，再造幾艘海船做海路生意，但他們只看到利益，低估了風險，急于求成。他為了降低風險，不得不召集更多的世家商討，希望能尋找一個更穩妥的辦法。
楊彪有些狐疑。“既然出海風險這么大，為什么還要耗費巨資出海？大戰之后，中原凋弊，集中財力、物力解決眼前的困難，恢復太平，不是更好嗎？”
孫策給張纮使了個眼色。張纮接過了話題，解釋出海的必要性。“吳會世家出海經商的積極性這么高當然是有利可圖，沒有利潤，沒人愿意冒這樣的風險。可是除了牟利之外，出海還有著更深遠的意義：一是開拓眼界，了解海外的情況；一是尋找金銅，解決貨幣不足的危機。
對后一個問題，楊彪不難理解，貨幣不足不是什么新鮮問題，已經困擾了大漢幾十年了，董卓鑄小錢就是想解決這個問題，但適得其反，不僅沒能解決問題，反而加速了經濟的崩潰。可是對前一個問題，楊彪有不同意見。“開拓眼界自然是好事，卻非急務，眼下難道不應該先著眼于內嗎？”
張纮笑了笑。“文先兄，若天下不安，你想獨善其身，能行嗎？”
“是啊，所以我覺得應該先安天下，不要急著出海。”
孫策和張纮交換了一個眼神，不約而同的笑了起來。袁權也笑了，解釋道：“姑父，你說的天下和張長史說的天下不是一回事。他說的天下包括海外之國，你說的天下只是大漢。”
楊彪有點尷尬。這些天他也看了一些文章，了解了不少以前不清楚的事，但他考慮問題還是習慣性的著眼于中原，對海外諸國沒什么感覺。“慚愧，學識不足，貽笑大方。不過，海外雖有國，也不過是一些蠻夷小國，能對大漢有多少影響？”
張纮搖搖頭。“文先兄，海外是有不少小國，但大國也不少，不可等閑視之。譬若西域之西，便有貴霜、安息，安息之西，更有大秦，其國以海為內湖，其大不亞于大漢。在大秦之前，又有希臘之國，其君主曾遠征萬里，到達蔥嶺以西。若非蔥嶺阻擋，說不定他就會一路東進，與我華夏交兵了。”
楊彪驚駭不已。這話若是從別人口中說出，他肯定不信，可是從張纮嘴里說出來，他不能不信。
“若說影響，最近的事就有一件。文先兄還記得靈帝朝的幾次大疫嗎？”
楊彪神情一凜。“怎么，這也和海外之國有關？”
“不是海外之國，而是西域之國。經過南陽本草堂胡漢醫師的交流驗證，現在基本可以確定疫情是由西域來的使者引發的，從時間到癥狀，都能佐證這一點。如果當時能夠有所了解，對癥下藥，傷亡至少可以減少一半。文先兄，天下并非只有大漢，善惡也難以判斷，閉門自守、掩耳盜鈴是不行的，只能迎難而上，知己知彼，多做準備，以免意外之災。”
楊彪震驚不已，一時無語。張纮喝了口水，給楊彪一個思考的時間，等他面色漸漸平靜下來，才接著說道：“出海風險大，將軍建木學堂，集結才智之士，研究海船，就是想盡可能的減小風險。但研發海船不是小事，無法一蹴而就，急不來。這兩年海船沒有出事，只是運氣，不代表將來就不會出事。一艘海船價值五六千金，貨物也相當，更有水手、商人數百，一旦傾覆，損失慘重。再者，有限的財力都流向海船，也不得于整體發展，萬一關中再發生去年那樣的旱災，將軍想支援都無能為力。”
一提到朝廷，楊彪再次警惕起來。“將軍除了救災之外，似乎還有其他應該交付朝廷的東西吧？”
孫策笑道：“姑父說得對，如果朝廷認定袁紹矯詔的事實，承認我擊敗他的功勞，我所領的五州當然要交納賦稅，這次來與姑父商量，賦稅也是議題之一。該不該交的事以后再說，我現在先要準備錢，我想交，也得有錢交，你說對吧？我總不能把欠的債交到朝廷，讓朝廷幫我還債。”
楊彪語塞。袁夫人忍俊不禁，笑出聲來。楊彪嘆了一口氣，知道這終究是個麻煩。孫策欠債是因為迎戰袁紹。要孫策交賦稅，朝廷首先要對對袁紹蓋棺論定，否則無從談起，他現在也只能置而不論。
“那我能幫你什么？”
“文先兄久經仕宦，不管是在朝廷還是在地方，政績斐然，是舉世皆知的能臣。與文先兄相比，我們都望塵莫及。是以，將軍想請文先兄襄助，共同與吳會世家商議這出海的計劃，借助文先兄的經驗，擬定一個切實可行，風險與利益均衡的部署，爭取早日還清債務，將來袁紹的問題解決，也能及時上繳賦稅，為朝廷分憂。文先兄，于公，你這是為朝廷，于私，你這是為將軍。公私兩便，你應該不會推辭吧？”
楊彪聽了，有點無語。他是來和孫策談判的，孫策卻要他幫忙，這算怎么回事？不過張纮有理有據，讓他無法拒絕，答應也不對，不答應也不對，這可如何是好？袁夫人也看出了孫策的用意，轉頭看了袁權一眼，似笑非笑。袁權眨眨眼睛，湊在她耳邊輕聲說道：“姑母，該你說話了。”
袁夫人說道：“文先，長史說得對，這是公私兩便的事，你就幫伯符一回吧。”
楊彪很勉強地點點頭。“那我就先去聽聽吧，也算是長長見識。這樣的事我也是第一次參與。”
孫策、張纮一起陪楊彪吃了一頓飯。袁權親自下廚，飯菜不算豐盛，但做得很精致。孫策吃得很滿意，好幾個月沒吃袁權做的菜，他著實有些想了。比起袁權的手藝，尹姁、麋蘭終究略遜一籌，差那么點味道。
張纮、郭嘉也吃得很滿意，連聲對袁權表示感謝。
楊彪吃得不多。他心事重重，情緒低落，勉強吃了幾口就放下了筷子。孫策看在眼里，也沒說什么。吃完飯，他示意張纮、郭嘉先走，他要和楊彪單獨聊幾句。張纮、郭嘉會意，起身告辭。袁夫人也起身離席，袁權奉上兩杯茶后，也退到了后室，與袁夫人對面而坐，凝神細聽。
孫策端起茶杯，向楊彪拱手致意。“楊公，我有幾句話想說，若有冒昧之處，還請楊公見諒。”
楊彪看著孫策，默默地端起茶杯呷了一口，點點頭。內室的袁夫人和袁權互相看了一眼，不約而同的屏住了呼吸。孫策稱楊彪為楊公，而不是之前一直所稱的姑父，表示他現在要談的是公事而不是私事。這正是楊彪苦苦等待的機會，但孫策會說些什么，誰也不知道。
“楊公，你是希望我放棄兵權嗎？”
楊彪端著茶杯，思索片刻。“我并不是希望你立刻放棄兵權，畢竟天下未定。將來天下太平了，再談此事不遲。”
“好，就依楊公，這件事等天下太平再議。那么，你是希望我繳納五州的賦稅嗎？”
“難道不應該嗎？”楊彪反問道。
“楊公，我從來沒有說過不應該繳納賦稅。”孫策莞爾一笑：“我只是不清楚長安的朝廷究竟是誰的朝廷。郭異、賀純等人送到長安兩年多，袁紹也死了快半年了，朝廷如何判定，到現在也沒有結論，你說我這賦稅交過去，是交給了天子，還是交給了袁譚和他的黨羽？”
“朝廷宣布袁紹及其黨羽的罪狀，將軍就繳納五州的賦稅，聽候朝廷的調遣嗎？”
“原則上來說，是這樣的。當然，這只是前提條件，并不是所有的條件。我可以繳納，但繳納多少，怎么繳納，還需要再議。”孫策呷了一口茶，不緊不慢地說道：“楊公有所不知，雖然荊州、豫州恢復得不錯，揚州發展得也算順利，但青州、徐州損失嚴重，需要大量的財力、物力支援，真要算下來，我能繳納多少賦銳真說不準，說不定還要朝廷再撥點款給我。”
“將軍這么說，是搪塞我嗎？”
“楊公，最多兩個月，各州上計結果就會出來，你做過司徒，這些上計結果瞞不過你，我是不是搪塞你，你一看便知。就算楊公不肯看，只要朝廷公布袁紹的罪狀，我也會將這些上計結果送到長安。是非曲直，自有公論。”
“當真？”
“千真萬確。”
“如果有贏余，你會向朝廷繳納賦稅？”
“當然。”
楊彪臉色稍緩，放下茶杯，向孫策欠身施禮。“剛才言語唐突，還請將軍海涵。”
“不敢。”孫策欠身還禮。
內室的袁夫人聽得分明，狐疑地看著袁權，袁權也有些茫然，不知道孫策這葫蘆里究竟賣的是什么藥。不過她也明白，就算孫策說到做到，朝廷要想拿到這五州的賦稅也不容易，首先要朝廷宣布袁紹是叛逆這件事就真難萬難。孫策這么說，更像是給楊彪一個面子，好讓他向朝廷交差。
“楊公，我還有一個問題。”
“將軍請說。”
“你對現在的朝政滿意嗎？”
楊彪露出疑惑之色。“將軍究竟想說什么？”
“大漢四百年，制度多變，僅以楊公擔任過的司徒而言，本由漢初的丞相演變而來，由丞相而大司徒，由大司徒而司徒，至于職權變化，楊公想必比我更清楚，你對現在這個結果滿意嗎？”
楊彪眉心微蹙，沉吟不語。大漢四百年，君權越來越強，相權越來越弱，這是有識之士都憂心忡忡的事，但他們無力改變。他對這個結果當然不滿意，但他不能對孫策表達內心的看法，只能沉默以對。
“楊公，我覺得這是一條不歸路。”孫策不緊不慢地說道：“天子畢竟不是圣人，不可能以一人治天下，不用士大夫而用外戚，甚至用閹豎，這簡直是荒唐，國事焉能不壞？我想逆轉這種趨勢，復漢初制度，你覺得可能嗎？”
楊彪抬起頭，詫異地打量著孫策，沉吟半晌才道：“將軍是想上書朝廷，恢復漢初的三公制度？”
“是的，不僅如此，我還想做很多事。”孫策露出一絲不好意思的淺笑。“若楊公不要笑我年少無知，我很想和楊公一一請教。說句實在話，我身邊人才不少，但是像楊公這樣兼具學識和施政經驗的大臣還真是一個都沒有。黃子琰庶幾近乎，但為人過于偏激，又是袁紹舊黨，我不是很放心他。”
千穿萬穿，馬屁不穿，即使是楊彪，聽了孫策這句話也有些陶然。這也是實情，孫策身邊人才不少，但大多欠缺施政經驗，即使是張纮、虞翻這兩個長史之前都沒有仕宦經驗，更別說是司徒這樣的高官了。孫策這次來請他幫忙協調吳會世家籌資造船的事便是證明。不過楊彪沒敢多問，僅孫策剛說的恢復漢初三公制度就是一個不可能完成的任務，再說下去，不知道他還會說出什么樣的建議來。
“將軍年少有為，縱有不足，也有足夠的時間去學習。若你能佐天子平定天下，上承天子詔命，下應民心，何事不可成？”
孫策反問道：“如果天子不支持我呢？那我是行廢立之事，還是俯首聽命，坐視天子亂政？”
“……”楊彪顧左右而他。“來人，換點熱水來，茶涼了。”
孫策欠身。“不用換茶了。天色不早，楊公想必也累了，我就不耽誤楊公休息了。我還有事，告辭。”
楊彪求之不得。他實在不敢再和孫策聊下去了，誰知道孫策還會說出什么大逆不道的話來。孫策起身告辭，袁權送他出門，兩人出了小院，孫策握著袁權的手，沿著小徑慢慢向前走。明月東升，照在他們的臉上，看起來有些朦朧。
“你說姑父今天晚上能不能睡個好覺？”
袁權含笑道：“一波未平，一波又起，你還真是不饒人。”
“你這么說可就沒良心了。”孫策很委屈。“我是真心希望他能以天下為重，助我一臂之力。”
“我知道你的良苦用心，不過凡事不能急，要慢慢來。姑父不是不分是非的人，他會明白的，只是你不要催逼得太緊，要給他一點時間。”
“我可以給他時間，但他也要給我們時間啊。”孫策抱怨道：“你什么時候能搬到營里去？”
袁權瞅了孫策一眼，抿嘴而笑。“你身邊有阿姁、阿蘭，還有個白玉美人，如今又多了阿宛，還缺我？”
“這不一樣。”孫策停住腳步，撅起嘴，湊到袁權面前。“親一個。”
“去去去！”袁權紅著臉，將孫策推開。
“來嘛，來嘛。”
“不行不行。”袁權心虛地看看四周，雙手按在孫策的胸膛上，感受著孫策強有力的心動，她的身體也有些軟。“明天，明天我安頓好姑父、姑母就回去。”
孫策嘆了一口氣。“要不我撒個謊，隨便答應你姑父一點什么，讓他趕緊走吧。”
袁權忍著笑。“那行啊，你答應他吧。”
孫策一本正經地想了想。“你說我答應他什么好，和天子聯姻怎么樣？”
袁權愣了一下，抬起頭看了孫策一眼，欲言又止，又低下了頭。
孫策咧嘴一笑。“你姑父會滿意我這個答案嗎？”
袁權吁了一口氣。“我想他會答應的，這大概也是眼前朝廷唯一的機會。”
“那你呢？”
“我？”袁權沉吟良久，苦笑道：“我能說什么呢？”
聽著袁權語氣不對，孫策轉頭看了袁權一眼，見她低著頭，情緒低落，不禁有些后悔。這個玩笑開大了，觸及了袁權的心病。他回頭看了看，向跟在后面的袁權侍女招了招手，叫到跟前，讓她回去侍候袁夫人，對袁夫人說袁權有點事，晚點回去。袁權想要阻止，卻被孫策打斷了，安排侍女回轉后，孫策拉著袁權往前走，越走越快。
“你要干什么？”袁權被孫策拉著一路小跑，氣喘吁吁。
“我想干什么，你不知道？”孫策回頭睨了袁權一眼，嘴角微挑，眉梢輕揚。
“我……我怎么知道你要干什么，我又不是你肚里的蛔蟲。”袁權嘴上說著，臉卻紅了起來。
“你當然不是蛔蟲，蛔蟲那么惡心，怎么能和你相比。”孫策哈哈一笑，拉著袁權來到坡下，讓郭武牽來坐騎，自己先上了馬，又將袁權拽上馬背，橫坐在身前。“走，我們去游湖賞月。”
“天氣這么冷，游什么湖啊。”袁權抱怨著，卻沒有下馬的意思，只是抱緊了雙臂。孫策扯過大氅，將她包了起來，讓她靠在胸前，雙手環抱著她的腰，嘴湊在袁權耳邊，低聲說道：“這樣還冷嗎？”
“冷倒是不冷了，可是你要帶我去哪兒啊？”耳朵被孫策吐出的氣息吹得癢癢的，袁權心慌意亂，面赤如火。“被人看見多不好。”
孫策輕聲笑道：“那我帶你去一個沒人看見的地方。”
張纮、郭嘉也吃得很滿意，連聲對袁權表示感謝。
楊彪吃得不多。他心事重重，情緒低落，勉強吃了幾口就放下了筷子。孫策看在眼里，也沒說什么。吃完飯，他示意張纮、郭嘉先走，他要和楊彪單獨聊幾句。張纮、郭嘉會意，起身告辭。袁夫人也起身離席，袁權奉上兩杯茶后，也退到了后室，與袁夫人對面而坐，凝神細聽。
孫策端起茶杯，向楊彪拱手致意。“楊公，我有幾句話想說，若有冒昧之處，還請楊公見諒。”
楊彪看著孫策，默默地端起茶杯呷了一口，點點頭。內室的袁夫人和袁權互相看了一眼，不約而同的屏住了呼吸。孫策稱楊彪為楊公，而不是之前一直所稱的姑父，表示他現在要談的是公事而不是私事。這正是楊彪苦苦等待的機會，但孫策會說些什么，誰也不知道。
“楊公，你是希望我放棄兵權嗎？”
楊彪端著茶杯，思索片刻。“我并不是希望你立刻放棄兵權，畢竟天下未定。將來天下太平了，再談此事不遲。”
“好，就依楊公，這件事等天下太平再議。那么，你是希望我繳納五州的賦稅嗎？”
“難道不應該嗎？”楊彪反問道。
“楊公，我從來沒有說過不應該繳納賦稅。”孫策莞爾一笑：“我只是不清楚長安的朝廷究竟是誰的朝廷。郭異、賀純等人送到長安兩年多，袁紹也死了快半年了，朝廷如何判定，到現在也沒有結論，你說我這賦稅交過去，是交給了天子，還是交給了袁譚和他的黨羽？”
“朝廷宣布袁紹及其黨羽的罪狀，將軍就繳納五州的賦稅，聽候朝廷的調遣嗎？”
“原則上來說，是這樣的。當然，這只是前提條件，并不是所有的條件。我可以繳納，但繳納多少，怎么繳納，還需要再議。”孫策呷了一口茶，不緊不慢地說道：“楊公有所不知，雖然荊州、豫州恢復得不錯，揚州發展得也算順利，但青州、徐州損失嚴重，需要大量的財力、物力支援，真要算下來，我能繳納多少賦銳真說不準，說不定還要朝廷再撥點款給我。”
“將軍這么說，是搪塞我嗎？”
“楊公，最多兩個月，各州上計結果就會出來，你做過司徒，這些上計結果瞞不過你，我是不是搪塞你，你一看便知。就算楊公不肯看，只要朝廷公布袁紹的罪狀，我也會將這些上計結果送到長安。是非曲直，自有公論。”
“當真？”
“千真萬確。”
“如果有贏余，你會向朝廷繳納賦稅？”
“當然。”
楊彪臉色稍緩，放下茶杯，向孫策欠身施禮。“剛才言語唐突，還請將軍海涵。”
“不敢。”孫策欠身還禮。
內室的袁夫人聽得分明，狐疑地看著袁權，袁權也有些茫然，不知道孫策這葫蘆里究竟賣的是什么藥。不過她也明白，就算孫策說到做到，朝廷要想拿到這五州的賦稅也不容易，首先要朝廷宣布袁紹是叛逆這件事就真難萬難。孫策這么說，更像是給楊彪一個面子，好讓他向朝廷交差。
“楊公，我還有一個問題。”
“將軍請說。”
“你對現在的朝政滿意嗎？”
楊彪露出疑惑之色。“將軍究竟想說什么？”
“大漢四百年，制度多變，僅以楊公擔任過的司徒而言，本由漢初的丞相演變而來，由丞相而大司徒，由大司徒而司徒，至于職權變化，楊公想必比我更清楚，你對現在這個結果滿意嗎？”
楊彪眉心微蹙，沉吟不語。大漢四百年，君權越來越強，相權越來越弱，這是有識之士都憂心忡忡的事，但他們無力改變。他對這個結果當然不滿意，但他不能對孫策表達內心的看法，只能沉默以對。
“楊公，我覺得這是一條不歸路。”孫策不緊不慢地說道：“天子畢竟不是圣人，不可能以一人治天下，不用士大夫而用外戚，甚至用閹豎，這簡直是荒唐，國事焉能不壞？我想逆轉這種趨勢，復漢初制度，你覺得可能嗎？”
楊彪抬起頭，詫異地打量著孫策，沉吟半晌才道：“將軍是想上書朝廷，恢復漢初的三公制度？”
“是的，不僅如此，我還想做很多事。”孫策露出一絲不好意思的淺笑。“若楊公不要笑我年少無知，我很想和楊公一一請教。說句實在話，我身邊人才不少，但是像楊公這樣兼具學識和施政經驗的大臣還真是一個都沒有。黃子琰庶幾近乎，但為人過于偏激，又是袁紹舊黨，我不是很放心他。”
千穿萬穿，馬屁不穿，即使是楊彪，聽了孫策這句話也有些陶然。這也是實情，孫策身邊人才不少，但大多欠缺施政經驗，即使是張纮、虞翻這兩個長史之前都沒有仕宦經驗，更別說是司徒這樣的高官了。孫策這次來請他幫忙協調吳會世家籌資造船的事便是證明。不過楊彪沒敢多問，僅孫策剛說的恢復漢初三公制度就是一個不可能完成的任務，再說下去，不知道他還會說出什么樣的建議來。
“將軍年少有為，縱有不足，也有足夠的時間去學習。若你能佐天子平定天下，上承天子詔命，下應民心，何事不可成？”
孫策反問道：“如果天子不支持我呢？那我是行廢立之事，還是俯首聽命，坐視天子亂政？”
“……”楊彪顧左右而他。“來人，換點熱水來，茶涼了。”
孫策欠身。“不用換茶了。天色不早，楊公想必也累了，我就不耽誤楊公休息了。我還有事，告辭。”
楊彪求之不得。他實在不敢再和孫策聊下去了，誰知道孫策還會說出什么大逆不道的話來。孫策起身告辭，袁權送他出門，兩人出了小院，孫策握著袁權的手，沿著小徑慢慢向前走。明月東升，照在他們的臉上，看起來有些朦朧。
“你說姑父今天晚上能不能睡個好覺？”
袁權含笑道：“一波未平，一波又起，你還真是不饒人。”
“你這么說可就沒良心了。”孫策很委屈。“我是真心希望他能以天下為重，助我一臂之力。”
“我知道你的良苦用心，不過凡事不能急，要慢慢來。姑父不是不分是非的人，他會明白的，只是你不要催逼得太緊，要給他一點時間。”
“我可以給他時間，但他也要給我們時間啊。”孫策抱怨道：“你什么時候能搬到營里去？”
袁權瞅了孫策一眼，抿嘴而笑。“你身邊有阿姁、阿蘭，還有個白玉美人，如今又多了阿宛，還缺我？”
“這不一樣。”孫策停住腳步，撅起嘴，湊到袁權面前。“親一個。”
“去去去！”袁權紅著臉，將孫策推開。
“來嘛，來嘛。”
“不行不行。”袁權心虛地看看四周，雙手按在孫策的胸膛上，感受著孫策強有力的心動，她的身體也有些軟。“明天，明天我安頓好姑父、姑母就回去。”
孫策嘆了一口氣。“要不我撒個謊，隨便答應你姑父一點什么，讓他趕緊走吧。”
袁權忍著笑。“那行啊，你答應他吧。”
孫策一本正經地想了想。“你說我答應他什么好，和天子聯姻怎么樣？”
袁權愣了一下，抬起頭看了孫策一眼，欲言又止，又低下了頭。
孫策咧嘴一笑。“你姑父會滿意我這個答案嗎？”
袁權吁了一口氣。“我想他會答應的，這大概也是眼前朝廷唯一的機會。”
“那你呢？”
“我？”袁權沉吟良久，苦笑道：“我能說什么呢？”
聽著袁權語氣不對，孫策轉頭看了袁權一眼，見她低著頭，情緒低落，不禁有些后悔。這個玩笑開大了，觸及了袁權的心病。他回頭看了看，向跟在后面的袁權侍女招了招手，叫到跟前，讓她回去侍候袁夫人，對袁夫人說袁權有點事，晚點回去。袁權想要阻止，卻被孫策打斷了，安排侍女回轉后，孫策拉著袁權往前走，越走越快。
“你要干什么？”袁權被孫策拉著一路小跑，氣喘吁吁。
“我想干什么，你不知道？”孫策回頭睨了袁權一眼，嘴角微挑，眉梢輕揚。
“我……我怎么知道你要干什么，我又不是你肚里的蛔蟲。”袁權嘴上說著，臉卻紅了起來。
“你當然不是蛔蟲，蛔蟲那么惡心，怎么能和你相比。”孫策哈哈一笑，拉著袁權來到坡下，讓郭武牽來坐騎，自己先上了馬，又將袁權拽上馬背，橫坐在身前。“走，我們去游湖賞月。”
“天氣這么冷，游什么湖啊。”袁權抱怨著，卻沒有下馬的意思，只是抱緊了雙臂。孫策扯過大氅，將她包了起來，讓她靠在胸前，雙手環抱著她的腰，嘴湊在袁權耳邊，低聲說道：“這樣還冷嗎？”
“冷倒是不冷了，可是你要帶我去哪兒啊？”耳朵被孫策吐出的氣息吹得癢癢的，袁權心慌意亂，面赤如火。“被人看見多不好。”
孫策輕聲笑道：“那我帶你去一個沒人看見的地方。”
夜晚的太湖格外寧靜，清風徐來，水波不興，初升的明月在水面上投下倒影，水天一色，雙月爭輝。
“和葛陂真像。”
“比葛陂還好。”孫策摟著袁權的纖腰，信馬由韁，慢慢地往前走。“你選個地方，明年開春，在這兒造一座一模一樣的水榭，你們都住在這兒。”
袁權幽幽地說道：“如果都住在這兒，和葛陂一模一樣可不夠，至少要大一倍才行。”
孫策笑道：“你別忘了，白玉美人可是你勸我納的，現在說酸話可沒意思。”
“我后悔了不行么？我原本以為自己不會介意的，可是聽到這個消息的時候……”袁權嘆了一口氣。“我高估了我的德行。”
孫策嘿嘿笑了兩聲。“后悔也遲了。”他摟緊了袁權，又道：“你以后別離開我，天天跟著我，我就沒心思想別的了。”
袁權也笑了。“跟著你又有什么用？魚與熊掌，不可兼得，既然希望你能問鼎天下，又怎么能因為我的一己之私橫加干涉。再說了，已經有了六人，再加六人又有什么區別？我可不想被人恨。千夫所指，無病而死，女子的詛咒更加陰毒，我還想多活幾年呢。”
孫策哈哈大笑。“沒想到你還怕這個。”
“你不怕？”
孫策想了想。“我不怕。我如果怕，就不會有今天。一個寒門武夫能走到這一步，不管我有多優秀，罵我的人絕不止一千，如果將來改朝換代，罵我的人估計會數以萬計。”他又笑了兩聲。“你去冀州，沒聽到人罵我嗎？我擊敗袁紹，不知道打破了多少人的美夢，他們不罵我？”
“我雖然沒聽到，想來是有的。”袁權一聲嘆息，又輕輕拍拍孫策的手臂。“不過夸你的人更多，尤其是去年那場大疫的幸存者，他們恨不得為你建生祠了。”
“你姑父怎么說？你信中說他看到《士論》大罵蔡琰，這次見面好像沒你說的那么嚴重嘛。”
“所以說他并不是一個固執的人，只要給他時間，他會支持你的。”
“你費了不少口舌吧？”
“不用我費口舌，事實會說話。”袁權慢慢放松了身體，依偎在孫策胸前。
——
馬超翻身下馬，將馬韁扔給侍從騎士，大步流星地進了門，穿過前院，來到中庭。
馬騰正站在廊下看馬岱和馬休對練，馬云祿牽著小弟馬鐵的手站在一旁。見馬超進來，所有人都很驚訝，紛紛圍了過來。馬超趕到馬騰面前，施禮拜見，大聲說道：“阿翁，我回來了。”
馬騰打量著馬超，滿意地點了點頭。幾年不見，馬超又長高了半頭，也更結實了，眉眼間多了幾分沉穩。“遇到麻煩了？怎么這么久才回來？”
馬超笑了起來。他辭別孫策之后就趕到南陽，從南陽領了一千兩百套軍械，又親自押送到武關，交給徐庶本人，這才快馬加鞭趕回關中。這件事關系重大，他不敢交給任何人辦，只能自己來回趕路。在此之前，他都沒敢派人給馬騰送信。
“阿翁，我和孫將軍做了一筆生意。”
“什么生意？”聽到生意二字，馬騰立刻來了精神。
“一千二百套騎兵軍械，五十套馬鎧。”
“這么多？還有馬鎧？”馬騰又驚又喜。自從在韓遂營中看過甲騎訓練之后，他對南陽產的馬鎧就充滿了渴望。涼州也有馬鎧，但涼州的冶鐵技術太差，馬鎧很笨重，要想達到南陽馬鎧的防護效果，重量至少要增加三分之一。別小看這三分之一，對戰馬的速度和耐力都有不小的影響。
“你答應了他什么條件？”馬云祿說道。
“呃……”馬超滿臉堆笑。“妹子，我給你許了一門好親事。”
馬云祿一臉嫌棄地看著馬超。“就知道沒這么便宜的事。你還真是會做生意，連妹妹都肯賣。”
“云祿！”馬騰喝住馬云祿。“這些軍械對我們馬家很重要，你兄長也是不得已。再說了，孫伯符少年英雄，你能嫁給他，雖說是妾，卻也不差。”
馬云祿哼了一聲，轉身就走。馬超連忙叫住她。“阿翁，你誤會了，不是嫁給孫將軍為妾，而是嫁給令明為妻。我馬家的女兒怎么能做妾，這要是傳到韓叔的耳中，豈不是被韓叔笑話。”
“令明？”馬騰沉下了臉。“究竟怎么回事？”
馬超不敢怠慢，連忙把事情的原委說了一遍。他在路上就想好了說辭，現在說起來倒也是有理有握。讓龐德留下，是為了保持和孫策的聯系。閻行留在孫策麾下，如今已經駐守洛陽，如果不把龐德留下，孫策以后必然會和韓遂更親近。將馬云祿嫁給龐德也是他深思熟慮的結果，一方面是不忍心讓馬云祿做妾，另一方面是為了籠絡龐德，否則龐德可能就真成了孫策的人了。如此一來，龐德成了馬家的女婿，身份足以和閻行相當，足以證明馬家的誠意。
馬超一通解釋，不由得馬騰不信，就連馬云祿都不得不承認他說得有幾分道理。馬騰轉怒為喜，覺得馬超到孫策麾下幾年，不僅鍛煉了武藝，帶回來大量的軍械，就連智謀都有明顯的提升，這個安排考慮得非常周到，既維護了與韓遂的平衡，又不會讓韓遂感受到威脅。
接下來的事情就簡單了，送馬云祿出嫁，并籌集五百匹上等戰馬做嫁妝，到武關換回軍械。戰馬是現成的，馬騰營里就有備用的，但上等戰馬沒有這么多，要緊急派人去涼州購買。好在馬超和孫策還有另一項交易，有置換下來的軍械在手，不愁那些羌人首領不肯賣馬。
馬超趁熱打鐵，將去武都、隴西的計劃說了一遍，馬騰聽完，非常滿意，越發覺得馬超有見識。涼州雖大，能讓馬家立足的地方卻非常有限，武都、隴西算是不錯的選擇。僅此一項便足以證明馬超的謀略大有進步。馬超歸來，他以后終于可以和韓遂比肩了，不用再什么事都聽韓遂的。
即便如此，馬騰還是不敢輕視韓遂的意見，隨即帶著馬超去拜訪韓遂。韓遂倒是早有心理準備，對馬超的計劃大加贊賞，并答應機會合適的時候推薦馬超出任隴西或武都太守。
馬騰隨即帶著馬超請見天子，向天子通報情況，那么多上等戰馬出關必須得到朝廷的許可。
——
天子坐在殿上，聽了郎官的匯報，看向劉曄。劉曄會意，立刻把相關情況匯報了一遍。他已經收到了相關的消息，知道馬超離開了南陽，押著幾十車軍械趕往武關，他的親衛將龐德頂替了他的位置，成了孫策的義從騎將。
“這么說，馬超雖然回來了，但馬騰與孫策的聯系并沒有切斷？”
“不僅不會切斷，反而會更強。”劉曄很平靜。“陛下不必憂心，他們之間不過是利益而已，利盡而交斷。且馬超驍勇，隨孫策征戰多時，對孫策的戰法最為熟悉不過，將來西征時可有，陛下宜籠絡之。”
天子吁了一口悶氣，苦笑道：“子揚，朕將來平定涼州，這涼州也是涼州人的涼州，不是朕的涼州。”
“陛下所言甚是，豈止涼州，就連天下都如此。天下是天下人的天下，并非陛下一人的天下。唯有君臣共力，各盡其職，才能中興大漢。陛下西征，決生死于瞬息之間，不倚仗馬超這樣的驍勇之輩，還能倚仗誰？孫策待馬超不薄，馬超還愿意回關中，便是難得。陛下不宜苛責。”
天子眼皮一挑，打量了劉曄一眼，有些意外。劉曄今天的辭鋒很尖銳。他歪了歪嘴，輕聲笑道：“子揚覺得朕平時對臣下苛責嗎？”
劉曄離席再拜。“臣失言，死罪死罪。陛下，臣并非說陛下對臣下苛責，而是想提醒陛下一點，涼州是邊鄙之地，民風質樸，文化不足，像皇甫太尉這樣的畢竟是少數，一言不合便刀劍相見者比比皆是。陛下與他們相處不能學光武帝，而應該學高皇帝，否則便有圓鑿方枘之弊，無端增加危險。”
天子若有所思。“子揚提醒得有理，倒是朕誤會了。那你說說，朕該如何籠絡馬超？”
“先召見他們父子，溫言相慰，多問其功績……”
劉曄仔細解說了一番，天子很認真的聽了，這才派人請馬騰、馬超父子入殿。時間不長，馬騰、馬超進了殿，拱手急趨。馬騰很自如，馬超看起來有些生澀，腳下步伐不夠穩，一不留神就會趕上馬騰，發現后又連忙放慢腳步，看起來有些窘迫。
天子微微一笑，等馬騰、馬超行完禮，和聲道：“二位愛卿平身。”
“唯！”馬騰朗聲應道。
“喏……唯！”馬超鬧了個大紅臉，連忙叩頭請罪。
天子笑了，擺擺手，示意馬超不要拘謹。他盯著馬超仔細看了一會，笑道：“早就聽人說卿相貌堂堂，武藝出眾，是不亞于鎮北將軍孫策、鎮南將軍周瑜的少年英雄，今天一見，傳言不虛。”
馬超有些尷尬，天子拿他和孫策、周瑜相提并論，他壓力很大，同時又有一些不服。年齡一般大，武藝也不差，憑什么他們一個是鎮南將軍，一個是鎮北將軍，又都封了侯，我卻只能為孫策做義從騎將？
天子將馬超的尷尬看在眼里，微微一笑。“卿努力，將來封侯拜將，必不使卿愧對他們。”
馬超喜出望外，躬身拜謝。
“和葛陂真像。”
“比葛陂還好。”孫策摟著袁權的纖腰，信馬由韁，慢慢地往前走。“你選個地方，明年開春，在這兒造一座一模一樣的水榭，你們都住在這兒。”
袁權幽幽地說道：“如果都住在這兒，和葛陂一模一樣可不夠，至少要大一倍才行。”
孫策笑道：“你別忘了，白玉美人可是你勸我納的，現在說酸話可沒意思。”
“我后悔了不行么？我原本以為自己不會介意的，可是聽到這個消息的時候……”袁權嘆了一口氣。“我高估了我的德行。”
孫策嘿嘿笑了兩聲。“后悔也遲了。”他摟緊了袁權，又道：“你以后別離開我，天天跟著我，我就沒心思想別的了。”
袁權也笑了。“跟著你又有什么用？魚與熊掌，不可兼得，既然希望你能問鼎天下，又怎么能因為我的一己之私橫加干涉。再說了，已經有了六人，再加六人又有什么區別？我可不想被人恨。千夫所指，無病而死，女子的詛咒更加陰毒，我還想多活幾年呢。”
孫策哈哈大笑。“沒想到你還怕這個。”
“你不怕？”
孫策想了想。“我不怕。我如果怕，就不會有今天。一個寒門武夫能走到這一步，不管我有多優秀，罵我的人絕不止一千，如果將來改朝換代，罵我的人估計會數以萬計。”他又笑了兩聲。“你去冀州，沒聽到人罵我嗎？我擊敗袁紹，不知道打破了多少人的美夢，他們不罵我？”
“我雖然沒聽到，想來是有的。”袁權一聲嘆息，又輕輕拍拍孫策的手臂。“不過夸你的人更多，尤其是去年那場大疫的幸存者，他們恨不得為你建生祠了。”
“你姑父怎么說？你信中說他看到《士論》大罵蔡琰，這次見面好像沒你說的那么嚴重嘛。”
“所以說他并不是一個固執的人，只要給他時間，他會支持你的。”
“你費了不少口舌吧？”
“不用我費口舌，事實會說話。”袁權慢慢放松了身體，依偎在孫策胸前。
——
馬超翻身下馬，將馬韁扔給侍從騎士，大步流星地進了門，穿過前院，來到中庭。
馬騰正站在廊下看馬岱和馬休對練，馬云祿牽著小弟馬鐵的手站在一旁。見馬超進來，所有人都很驚訝，紛紛圍了過來。馬超趕到馬騰面前，施禮拜見，大聲說道：“阿翁，我回來了。”
馬騰打量著馬超，滿意地點了點頭。幾年不見，馬超又長高了半頭，也更結實了，眉眼間多了幾分沉穩。“遇到麻煩了？怎么這么久才回來？”
馬超笑了起來。他辭別孫策之后就趕到南陽，從南陽領了一千兩百套軍械，又親自押送到武關，交給徐庶本人，這才快馬加鞭趕回關中。這件事關系重大，他不敢交給任何人辦，只能自己來回趕路。在此之前，他都沒敢派人給馬騰送信。
“阿翁，我和孫將軍做了一筆生意。”
“什么生意？”聽到生意二字，馬騰立刻來了精神。
“一千二百套騎兵軍械，五十套馬鎧。”
“這么多？還有馬鎧？”馬騰又驚又喜。自從在韓遂營中看過甲騎訓練之后，他對南陽產的馬鎧就充滿了渴望。涼州也有馬鎧，但涼州的冶鐵技術太差，馬鎧很笨重，要想達到南陽馬鎧的防護效果，重量至少要增加三分之一。別小看這三分之一，對戰馬的速度和耐力都有不小的影響。
“你答應了他什么條件？”馬云祿說道。
“呃……”馬超滿臉堆笑。“妹子，我給你許了一門好親事。”
馬云祿一臉嫌棄地看著馬超。“就知道沒這么便宜的事。你還真是會做生意，連妹妹都肯賣。”
“云祿！”馬騰喝住馬云祿。“這些軍械對我們馬家很重要，你兄長也是不得已。再說了，孫伯符少年英雄，你能嫁給他，雖說是妾，卻也不差。”
馬云祿哼了一聲，轉身就走。馬超連忙叫住她。“阿翁，你誤會了，不是嫁給孫將軍為妾，而是嫁給令明為妻。我馬家的女兒怎么能做妾，這要是傳到韓叔的耳中，豈不是被韓叔笑話。”
“令明？”馬騰沉下了臉。“究竟怎么回事？”
馬超不敢怠慢，連忙把事情的原委說了一遍。他在路上就想好了說辭，現在說起來倒也是有理有握。讓龐德留下，是為了保持和孫策的聯系。閻行留在孫策麾下，如今已經駐守洛陽，如果不把龐德留下，孫策以后必然會和韓遂更親近。將馬云祿嫁給龐德也是他深思熟慮的結果，一方面是不忍心讓馬云祿做妾，另一方面是為了籠絡龐德，否則龐德可能就真成了孫策的人了。如此一來，龐德成了馬家的女婿，身份足以和閻行相當，足以證明馬家的誠意。
馬超一通解釋，不由得馬騰不信，就連馬云祿都不得不承認他說得有幾分道理。馬騰轉怒為喜，覺得馬超到孫策麾下幾年，不僅鍛煉了武藝，帶回來大量的軍械，就連智謀都有明顯的提升，這個安排考慮得非常周到，既維護了與韓遂的平衡，又不會讓韓遂感受到威脅。
接下來的事情就簡單了，送馬云祿出嫁，并籌集五百匹上等戰馬做嫁妝，到武關換回軍械。戰馬是現成的，馬騰營里就有備用的，但上等戰馬沒有這么多，要緊急派人去涼州購買。好在馬超和孫策還有另一項交易，有置換下來的軍械在手，不愁那些羌人首領不肯賣馬。
馬超趁熱打鐵，將去武都、隴西的計劃說了一遍，馬騰聽完，非常滿意，越發覺得馬超有見識。涼州雖大，能讓馬家立足的地方卻非常有限，武都、隴西算是不錯的選擇。僅此一項便足以證明馬超的謀略大有進步。馬超歸來，他以后終于可以和韓遂比肩了，不用再什么事都聽韓遂的。
即便如此，馬騰還是不敢輕視韓遂的意見，隨即帶著馬超去拜訪韓遂。韓遂倒是早有心理準備，對馬超的計劃大加贊賞，并答應機會合適的時候推薦馬超出任隴西或武都太守。
馬騰隨即帶著馬超請見天子，向天子通報情況，那么多上等戰馬出關必須得到朝廷的許可。
——
天子坐在殿上，聽了郎官的匯報，看向劉曄。劉曄會意，立刻把相關情況匯報了一遍。他已經收到了相關的消息，知道馬超離開了南陽，押著幾十車軍械趕往武關，他的親衛將龐德頂替了他的位置，成了孫策的義從騎將。
“這么說，馬超雖然回來了，但馬騰與孫策的聯系并沒有切斷？”
“不僅不會切斷，反而會更強。”劉曄很平靜。“陛下不必憂心，他們之間不過是利益而已，利盡而交斷。且馬超驍勇，隨孫策征戰多時，對孫策的戰法最為熟悉不過，將來西征時可有，陛下宜籠絡之。”
天子吁了一口悶氣，苦笑道：“子揚，朕將來平定涼州，這涼州也是涼州人的涼州，不是朕的涼州。”
“陛下所言甚是，豈止涼州，就連天下都如此。天下是天下人的天下，并非陛下一人的天下。唯有君臣共力，各盡其職，才能中興大漢。陛下西征，決生死于瞬息之間，不倚仗馬超這樣的驍勇之輩，還能倚仗誰？孫策待馬超不薄，馬超還愿意回關中，便是難得。陛下不宜苛責。”
天子眼皮一挑，打量了劉曄一眼，有些意外。劉曄今天的辭鋒很尖銳。他歪了歪嘴，輕聲笑道：“子揚覺得朕平時對臣下苛責嗎？”
劉曄離席再拜。“臣失言，死罪死罪。陛下，臣并非說陛下對臣下苛責，而是想提醒陛下一點，涼州是邊鄙之地，民風質樸，文化不足，像皇甫太尉這樣的畢竟是少數，一言不合便刀劍相見者比比皆是。陛下與他們相處不能學光武帝，而應該學高皇帝，否則便有圓鑿方枘之弊，無端增加危險。”
天子若有所思。“子揚提醒得有理，倒是朕誤會了。那你說說，朕該如何籠絡馬超？”
“先召見他們父子，溫言相慰，多問其功績……”
劉曄仔細解說了一番，天子很認真的聽了，這才派人請馬騰、馬超父子入殿。時間不長，馬騰、馬超進了殿，拱手急趨。馬騰很自如，馬超看起來有些生澀，腳下步伐不夠穩，一不留神就會趕上馬騰，發現后又連忙放慢腳步，看起來有些窘迫。
天子微微一笑，等馬騰、馬超行完禮，和聲道：“二位愛卿平身。”
“唯！”馬騰朗聲應道。
“喏……唯！”馬超鬧了個大紅臉，連忙叩頭請罪。
天子笑了，擺擺手，示意馬超不要拘謹。他盯著馬超仔細看了一會，笑道：“早就聽人說卿相貌堂堂，武藝出眾，是不亞于鎮北將軍孫策、鎮南將軍周瑜的少年英雄，今天一見，傳言不虛。”
馬超有些尷尬，天子拿他和孫策、周瑜相提并論，他壓力很大，同時又有一些不服。年齡一般大，武藝也不差，憑什么他們一個是鎮南將軍，一個是鎮北將軍，又都封了侯，我卻只能為孫策做義從騎將？
天子將馬超的尷尬看在眼里，微微一笑。“卿努力，將來封侯拜將，必不使卿愧對他們。”
馬超喜出望外，躬身拜謝。
天子賜座，與馬騰寒喧了幾句后便和馬超攀談起來。先是問他武藝，馬超開始還有些謙虛，自承武藝不精，后來說著說著就得意起來，大講特講自己幾次隨孫策出戰立功的事跡，講述時有意無意的夸大了自己的戰功，給人一種若非有他，孫策絕不會有今天的感覺。
天子辨不清真偽，但他對馬超的夸夸其談有些反感，只不過他沒有表現在臉上，反而適時夸獎了馬超幾句，最后又饒有興趣的問了一句：“久聞鎮北將軍武藝超群，天下無雙，人以霸王項羽目之。卿與之相較，如何？”
馬超難得的猶豫了一下，拱手道：“回稟陛下，鎮北將軍天賦過人，又勤學苦練，還從易學中悟出了陰陽之道，的確是難得的奇才。他步騎皆難，步戰的確稱得上天下無雙，騎戰也足以躋身一流。臣與之相較各有千秋，論步戰，鎮北將軍當世無對。論騎戰，臣以熟練略勝一籌。”他微微一笑。“當然，這并非鎮北將軍不能，只是他生于東南，又軍務纏身，不能像臣一樣日日練習而已。”
天子深表同意。“這騎射的確需要天賦，西北人就是比中原人更強一些。卿如此，溫侯亦如此。”
聽到呂布的名字，馬超有些不爽。他已經聽馬騰說了，呂布將女兒獻給天子，天子對他非常器重，拜為執金吾，增邑，有意用他來壓制馬騰和韓遂。馬騰這么急著叫他回來，也有這方面的原因。
“陛下，恕罪冒昧。騎射已是屠龍之技，當不得大用矣，突擊才是騎兵的破敵長技。”
天子很驚訝，身休微微前傾。“卿何出此言？突擊雖是破敵長技，騎射難道就不重要？”
“陛下，騎射當然重要，但時隨境遷，在戰場上的作用將逐步讓步于突擊。何也？騎射難以掌握，非從小練習不可。自古及今，善騎射者不是草原上的蠻胡就是邊郡子弟，人數有限，能集結萬騎就非常難得。突擊則不同，持矛而沖，對騎士的要求低于騎射，訓練時間也短，快則兩三年，慢則三五年就能成軍，只要戰馬足夠，組建數萬大軍也不足為奇。此其一也。騎弓弱，射不及六七十步，臨陣不過三發，能開三石之弓者寥寥可數，只可為軍中狙擊之士，難以成軍。且戰馬奔馳之間，縱使射中對手，也很難保證命中要害，殺傷有限，萬一對方甲胄齊全，箭矢于其如蚊蠅爾，不足道。突擊則不然，長矛中體，非死即殘，殺傷效率相去甚遠。這種戰術演變自霍嫖姚破匈奴起便是我漢軍制勝戰法，只不過本朝兵制變更，騎兵倚重邊郡子弟和胡越，這才因循守舊，使騎射綿延至今。”
馬超侃侃而談，細細分析了騎射與突擊的利弊，天子和劉曄聽了，覺得有理，大受啟發。就連馬騰都覺得有理，看向馬超的眼神又多了幾分欣賞。他久經戰陣，對這兩種戰術的差異并不陌生，卻無法說得這么清晰。由此可見，馬超帶回來的不僅是一千二百套軍械和馬鎧，更有謀略、見識的全面提升。
馬超臉上有些發燙。這兩種戰術的優劣是閻行總結出來的，后來又經過孫策等人探討成文，他不過是掠人之美。
天子對馬超更加欣賞，隨即任命馬超為駙馬都尉。駙馬都尉是天子出行的隨從，算是天子親信，秩比二千石，是一個顯貴之職。馬騰非常滿意，命馬超謝恩。天子隨即又問起馬超的婚事。得知馬超尚未婚配，天子有意從宗室中挑一個與之聯姻，詢問馬騰的意見。馬騰卻不敢輕易答應，推說回去考慮一下。天子也沒有多問，又鼓勵了幾句。
馬騰隨即說明了將送女兒馬云祿去完婚的事，著重說明五百匹戰馬是嫁妝，并非與孫策的交易。天子早就知道龐德留在孫策身邊，估計馬騰父子不會和孫策割斷聯系，卻沒想到馬騰會將女兒嫁給龐德，這分明是與韓遂的女兒嫁給閻行做對比。他知道自己攔不住，只能順水推舟的答應了。
辭別天子，出了宮，馬超長長地吁了一口氣，洋洋得意。“阿翁，我應對得還算得體嗎？”
馬騰翻身上了馬，輕馬前行，沉吟片刻。“孟起，你覺得天子的提議如何？”
“我覺得可以。”馬超有些惋惜的撓撓頭。“阿翁，天子是個英主，你為什么沒考慮過將云祿嫁給天子，豈不比呂小環那匈奴女更勝一籌？”
馬騰轉頭看了馬超一眼，冷笑一聲：“剛夸了你幾句，你就開始忘乎所以了。云祿若是嫁給天子，韓文約那邊如何解釋？就連你的婚事我都要和他商量呢。孟起啊，你千萬別忘了，我們父子出身寒微，在長安固然不容易，到了涼州也不容易。若不與韓文約共進退，遲早連骨頭都被人吞了。”
馬超想起自己的長遠規劃，凜然驚醒，連忙躬身領命。
——
呂小環策馬沖到執金吾官廨門前，猛地勒住馬韁，戰馬長嘶一聲，前蹄高高抬起，凌空虛踏。呂小環飛身下馬，將馬韁扔給聞聲迎出來的衛士，沖進了大門。
呂布正坐在堂上飲酒觀舞，聽到外面馬嘶聲，正準備發怒，見呂小環沖了進來，頓時轉怒為喜。
“小環，你怎么來了？”
“氣死我了。”呂小環怒氣沖沖，伸手就去拽呂布。“阿翁，你跟我走。”
“誰欺負你了？”呂布也怒了，推杯而起，跟著呂小環就往外走。“告訴阿翁，阿翁幫你出氣。還真是反了，如今還有人敢欺負你？你快說，究竟是誰？”
呂小環跺足道：“阿翁，不是欺負我，是鄙視你。”
“鄙視我？”呂布有些氣弱，停住腳步，摸了摸頜下的短須。“又是哪個酸丁又背后說我？唉，說就說吧，他們是嫉妒我呢，不用理他們。”
“不是酸丁，是馬超，馬騰的兒子馬超。他說騎射是屠龍之技，還諷刺我們是匈奴人……”呂小環氣得臉色紅一陣白一陣，將馬超回答天子的話大致說了一遍。當時她就在隔壁，聽馬超說騎射無足輕重時，她還能忍，畢竟她也清楚，除了在草原上，騎射能發揮的作用非常有限，說是過時的戰術也沒什么問題，等聽到馬超說這是霍去病破匈奴人的戰法時，她聽出了其中的意味，這分明是針對呂布和并州軍來的啊。
在宮里這么久，她多少學會了一點讀書人說話的方式，聽話聽音，不僅要看他說了些什么，還要看他究竟想說什么。騎射，匈奴，這兩個詞連在一起，可不就是說呂布么？
呂布大怒，但他不像呂小環一樣沖動。他畢竟不是呂小環，他要考慮的東西更多。他仔細詢問了馬超見天子的過程，得知天子封馬超為駙馬都尉，又有意從宗室中挑選女子與馬超聯姻，他沉吟了良久。
“小環，你先回去，這件事不能魯莽。”
呂小環不解。呂布把她拉回到堂上，又讓人重新布置酒食，耐心的勸道：“你是陛下的女人，凡事要為陛下考慮，有陛下才有你，才有我們呂家。你想破壞陛下的部署嗎？”
呂小環翻翻眼睛，半懂不懂。呂布接著說道：“你想想，陛下為什么要這么籠絡馬超，還要和他聯姻？”
“想要馬家支持？”
“對啊。皇甫太尉去了潼關，這長安周邊的人馬就這么多，除了朝廷的幾千南北軍之外，就是我們并州軍和韓遂、馬騰的涼州軍。韓遂、馬騰原本都是董卓召來的，董卓死了，他們才迫不得已，投降朝廷。天子能相信他們嗎？可是不相信也沒辦法，總不能趕他們回涼州。并州軍兵力有限，萬一和韓遂、馬騰發生沖突，沒有必勝的把握。可是如果將馬騰拉到一邊來，只剩下韓遂，那情況就不同了。”
呂小環眨著眼睛，依然不肯罷休。“那就這么忍了？”
“你不要急，這口氣自然是要出的，卻不能讓人以為這是我們故意找他麻煩，畢竟他又沒說我是匈奴人。”呂布冷笑道：“他不是駙馬都尉么，將來有機會見面，我再讓他領教一下騎射這屠龍之技就是了。還有啊，小環，你現在是陛下的女人了，不能再這么隨便，一個人騎著馬在大街上跑，連個侍女都不帶，像什么樣子？你要有點皇后的樣子，要溫良恭儉讓……”
呂布還沒說完，呂小環一躍而起，鄙視地看了呂布一眼。“阿翁，你瞅瞅你這樣子，啰嗦死了。陛下看見我的時候，我就是騎馬在上林苑行獵，我也永遠不會變成什么溫良……溫良……”
呂布提醒道：“溫良恭儉讓。”
“我就不讓！”呂小環一揚手。“誰想欺負我，我就要打回去，別指望我讓他。讓來讓去，將來遇到孫策的妹妹三將軍，我還要讓她不成？阿翁，不是我說你，你不要學那些酸丁，你也學不會，你忘了王允那老匹夫了嗎？你要學孫將軍，看看人家怎么對付這些酸丁的。”
說完，呂小環揚長而去。呂布瞪著眼，張口結舌，半晌才反應過來，氣急敗壞。“這……這還是我女兒嗎？”
一旁的魏續忍著笑。“將軍，小環還是小環，你卻不是你了。”
呂布的臉陰了下來。
天子辨不清真偽，但他對馬超的夸夸其談有些反感，只不過他沒有表現在臉上，反而適時夸獎了馬超幾句，最后又饒有興趣的問了一句：“久聞鎮北將軍武藝超群，天下無雙，人以霸王項羽目之。卿與之相較，如何？”
馬超難得的猶豫了一下，拱手道：“回稟陛下，鎮北將軍天賦過人，又勤學苦練，還從易學中悟出了陰陽之道，的確是難得的奇才。他步騎皆難，步戰的確稱得上天下無雙，騎戰也足以躋身一流。臣與之相較各有千秋，論步戰，鎮北將軍當世無對。論騎戰，臣以熟練略勝一籌。”他微微一笑。“當然，這并非鎮北將軍不能，只是他生于東南，又軍務纏身，不能像臣一樣日日練習而已。”
天子深表同意。“這騎射的確需要天賦，西北人就是比中原人更強一些。卿如此，溫侯亦如此。”
聽到呂布的名字，馬超有些不爽。他已經聽馬騰說了，呂布將女兒獻給天子，天子對他非常器重，拜為執金吾，增邑，有意用他來壓制馬騰和韓遂。馬騰這么急著叫他回來，也有這方面的原因。
“陛下，恕罪冒昧。騎射已是屠龍之技，當不得大用矣，突擊才是騎兵的破敵長技。”
天子很驚訝，身休微微前傾。“卿何出此言？突擊雖是破敵長技，騎射難道就不重要？”
“陛下，騎射當然重要，但時隨境遷，在戰場上的作用將逐步讓步于突擊。何也？騎射難以掌握，非從小練習不可。自古及今，善騎射者不是草原上的蠻胡就是邊郡子弟，人數有限，能集結萬騎就非常難得。突擊則不同，持矛而沖，對騎士的要求低于騎射，訓練時間也短，快則兩三年，慢則三五年就能成軍，只要戰馬足夠，組建數萬大軍也不足為奇。此其一也。騎弓弱，射不及六七十步，臨陣不過三發，能開三石之弓者寥寥可數，只可為軍中狙擊之士，難以成軍。且戰馬奔馳之間，縱使射中對手，也很難保證命中要害，殺傷有限，萬一對方甲胄齊全，箭矢于其如蚊蠅爾，不足道。突擊則不然，長矛中體，非死即殘，殺傷效率相去甚遠。這種戰術演變自霍嫖姚破匈奴起便是我漢軍制勝戰法，只不過本朝兵制變更，騎兵倚重邊郡子弟和胡越，這才因循守舊，使騎射綿延至今。”
馬超侃侃而談，細細分析了騎射與突擊的利弊，天子和劉曄聽了，覺得有理，大受啟發。就連馬騰都覺得有理，看向馬超的眼神又多了幾分欣賞。他久經戰陣，對這兩種戰術的差異并不陌生，卻無法說得這么清晰。由此可見，馬超帶回來的不僅是一千二百套軍械和馬鎧，更有謀略、見識的全面提升。
馬超臉上有些發燙。這兩種戰術的優劣是閻行總結出來的，后來又經過孫策等人探討成文，他不過是掠人之美。
天子對馬超更加欣賞，隨即任命馬超為駙馬都尉。駙馬都尉是天子出行的隨從，算是天子親信，秩比二千石，是一個顯貴之職。馬騰非常滿意，命馬超謝恩。天子隨即又問起馬超的婚事。得知馬超尚未婚配，天子有意從宗室中挑一個與之聯姻，詢問馬騰的意見。馬騰卻不敢輕易答應，推說回去考慮一下。天子也沒有多問，又鼓勵了幾句。
馬騰隨即說明了將送女兒馬云祿去完婚的事，著重說明五百匹戰馬是嫁妝，并非與孫策的交易。天子早就知道龐德留在孫策身邊，估計馬騰父子不會和孫策割斷聯系，卻沒想到馬騰會將女兒嫁給龐德，這分明是與韓遂的女兒嫁給閻行做對比。他知道自己攔不住，只能順水推舟的答應了。
辭別天子，出了宮，馬超長長地吁了一口氣，洋洋得意。“阿翁，我應對得還算得體嗎？”
馬騰翻身上了馬，輕馬前行，沉吟片刻。“孟起，你覺得天子的提議如何？”
“我覺得可以。”馬超有些惋惜的撓撓頭。“阿翁，天子是個英主，你為什么沒考慮過將云祿嫁給天子，豈不比呂小環那匈奴女更勝一籌？”
馬騰轉頭看了馬超一眼，冷笑一聲：“剛夸了你幾句，你就開始忘乎所以了。云祿若是嫁給天子，韓文約那邊如何解釋？就連你的婚事我都要和他商量呢。孟起啊，你千萬別忘了，我們父子出身寒微，在長安固然不容易，到了涼州也不容易。若不與韓文約共進退，遲早連骨頭都被人吞了。”
馬超想起自己的長遠規劃，凜然驚醒，連忙躬身領命。
——
呂小環策馬沖到執金吾官廨門前，猛地勒住馬韁，戰馬長嘶一聲，前蹄高高抬起，凌空虛踏。呂小環飛身下馬，將馬韁扔給聞聲迎出來的衛士，沖進了大門。
呂布正坐在堂上飲酒觀舞，聽到外面馬嘶聲，正準備發怒，見呂小環沖了進來，頓時轉怒為喜。
“小環，你怎么來了？”
“氣死我了。”呂小環怒氣沖沖，伸手就去拽呂布。“阿翁，你跟我走。”
“誰欺負你了？”呂布也怒了，推杯而起，跟著呂小環就往外走。“告訴阿翁，阿翁幫你出氣。還真是反了，如今還有人敢欺負你？你快說，究竟是誰？”
呂小環跺足道：“阿翁，不是欺負我，是鄙視你。”
“鄙視我？”呂布有些氣弱，停住腳步，摸了摸頜下的短須。“又是哪個酸丁又背后說我？唉，說就說吧，他們是嫉妒我呢，不用理他們。”
“不是酸丁，是馬超，馬騰的兒子馬超。他說騎射是屠龍之技，還諷刺我們是匈奴人……”呂小環氣得臉色紅一陣白一陣，將馬超回答天子的話大致說了一遍。當時她就在隔壁，聽馬超說騎射無足輕重時，她還能忍，畢竟她也清楚，除了在草原上，騎射能發揮的作用非常有限，說是過時的戰術也沒什么問題，等聽到馬超說這是霍去病破匈奴人的戰法時，她聽出了其中的意味，這分明是針對呂布和并州軍來的啊。
在宮里這么久，她多少學會了一點讀書人說話的方式，聽話聽音，不僅要看他說了些什么，還要看他究竟想說什么。騎射，匈奴，這兩個詞連在一起，可不就是說呂布么？
呂布大怒，但他不像呂小環一樣沖動。他畢竟不是呂小環，他要考慮的東西更多。他仔細詢問了馬超見天子的過程，得知天子封馬超為駙馬都尉，又有意從宗室中挑選女子與馬超聯姻，他沉吟了良久。
“小環，你先回去，這件事不能魯莽。”
呂小環不解。呂布把她拉回到堂上，又讓人重新布置酒食，耐心的勸道：“你是陛下的女人，凡事要為陛下考慮，有陛下才有你，才有我們呂家。你想破壞陛下的部署嗎？”
呂小環翻翻眼睛，半懂不懂。呂布接著說道：“你想想，陛下為什么要這么籠絡馬超，還要和他聯姻？”
“想要馬家支持？”
“對啊。皇甫太尉去了潼關，這長安周邊的人馬就這么多，除了朝廷的幾千南北軍之外，就是我們并州軍和韓遂、馬騰的涼州軍。韓遂、馬騰原本都是董卓召來的，董卓死了，他們才迫不得已，投降朝廷。天子能相信他們嗎？可是不相信也沒辦法，總不能趕他們回涼州。并州軍兵力有限，萬一和韓遂、馬騰發生沖突，沒有必勝的把握。可是如果將馬騰拉到一邊來，只剩下韓遂，那情況就不同了。”
呂小環眨著眼睛，依然不肯罷休。“那就這么忍了？”
“你不要急，這口氣自然是要出的，卻不能讓人以為這是我們故意找他麻煩，畢竟他又沒說我是匈奴人。”呂布冷笑道：“他不是駙馬都尉么，將來有機會見面，我再讓他領教一下騎射這屠龍之技就是了。還有啊，小環，你現在是陛下的女人了，不能再這么隨便，一個人騎著馬在大街上跑，連個侍女都不帶，像什么樣子？你要有點皇后的樣子，要溫良恭儉讓……”
呂布還沒說完，呂小環一躍而起，鄙視地看了呂布一眼。“阿翁，你瞅瞅你這樣子，啰嗦死了。陛下看見我的時候，我就是騎馬在上林苑行獵，我也永遠不會變成什么溫良……溫良……”
呂布提醒道：“溫良恭儉讓。”
“我就不讓！”呂小環一揚手。“誰想欺負我，我就要打回去，別指望我讓他。讓來讓去，將來遇到孫策的妹妹三將軍，我還要讓她不成？阿翁，不是我說你，你不要學那些酸丁，你也學不會，你忘了王允那老匹夫了嗎？你要學孫將軍，看看人家怎么對付這些酸丁的。”
說完，呂小環揚長而去。呂布瞪著眼，張口結舌，半晌才反應過來，氣急敗壞。“這……這還是我女兒嗎？”
一旁的魏續忍著笑。“將軍，小環還是小環，你卻不是你了。”
呂布的臉陰了下來。
“子長，不得無禮。”魏氏從后面快步走了出來，掃視四周，詫異地問道：“小環呢？”
“走了。”呂布瞪了魏續一眼，神情緩和了些，郁悶地嘆了口氣。
魏氏皺起剛描好的黛眉。“這孩子，怎么還是這副急脾氣，回來了也不見我。”見呂布神情不悅，魏續又一副不以為然的模樣，她狐疑不已。“出什么事了？”
呂布嚅了嚅嘴，拂袖而去。魏續有點尷尬，撓撓頭，把事情的經過說了一遍。魏氏聽完，責備道：“子長，不是我說你，你這做舅舅的可不能這么慣著她。小環現在不是在軍中，她現在是在宮里，什么也不懂，本來就容易惹事，你還這么寵著她，將來犯了忌，天子要廢了她，甚至要殺她，你還有幫她嗎？宮里的情況有多復雜，你清楚吧，你以為是九原城的王大戶那么簡單，沖進去就殺，殺完人放把火就跑？”
魏續強笑了兩聲。“董卓不就這么干的么。”
“董卓現在在哪兒呢？”魏氏沉下臉，厲聲喝道：“你希望奉先像董卓一樣被人族滅，爾等都死無葬身之地吧？將小環嫁給天子，不就是并州軍勢單力弱，要借助朝廷的威嚴和涼州軍抗衡么，得罪天子，對你們有什么好處？”
魏續不敢再說，唯唯喏喏。魏氏很著急，想了想。“你去準備一輛車，我要去宮里求見，看看情況。”
魏續連聲答應，轉身出去了。魏氏轉身去后堂，換了一身衣服，帶著兩個侍女出了門。魏續已經在門口候著，魏氏上了車，向皇宮駛去。到了宮門口，守門的郎官告訴魏氏，呂小環出宮之后還沒回去，不在宮里。至于去哪兒，他們也不清楚。
魏氏頓時慌了，魏續也知道事情不妙，連忙趕回官廨，找呂布商量。
——
馬超勒住了坐騎，轉身看著遠處。
馬蹄聲急，一匹青灰色的駿馬飛奔而來，馬背上卻空蕩蕩的，看不到人影。馬騰和馬超互相看了一眼，都覺得有些詫異，搞不清這是什么情況，誰家的馬驚了？走得近了些，才看到馬背上有人，只是身材比較小，兩條腿又緊緊夾著馬背，遠處看不清楚
馬騰舉起馬鞭搖了搖，侍從騎士們紛紛靠邊，讓出一條道，同時保持警惕，以防意外。雖說是長安城外，對方又只有一人，但亂世什么事都有可能發生，還是謹慎一點好。
馬騰隨身侍從都是精銳，反應很快，那人奔到面前時，他們已經讓出半邊路。那人從他們身邊急馳而過，在經過馬騰、馬超身前時，原本伏在馬背的人突然坐起，揚起手中的弓就是一箭。
箭矢破風，射向馬超的面門。
饒是馬超早有防備，還是被嚇出一身冷汗。他來不及思索，身體往后一仰，左手拔出腰間的長刀，刀鋒上撩，在出鞘的那一瞬間劈斷了箭矢。箭雖然避過了，馬超卻因為用力過猛，從馬背上摔了下來，“噗通”一聲落地，差點把屁股摔成兩半，痛得臉都變了形，頭上的武冠也摔歪了。
“什么人？”馬家騎士大怒，策馬追了過去，長刀出鞘，一片寒光閃爍，殺氣騰騰。
那人策馬越過馬騰一行的隊伍，在前面勒住坐騎，轉過頭來，脆聲喝道：“馬超，我就是你說的匈奴女呂小環。你不是說騎射不如突擊嗎？你用矛，我用弓，決一生死。”
聽到女子的聲音，馬騰已經明白了一半，再聽到呂小環三字，他不由得一聲輕嘆。馬超在為天子解說的時候，他就知道馬超的用意，只是當著天子的面無法提醒。現在麻煩果然來了，呂小環居然追了上來，而且不問青紅皂白，上來就是一箭，險些要了馬超的性命。
“哪來的豎子……”馬超一躍而起，扶正頭上的武冠，破口大罵，話剛出口，這才看清呂小環的面目，不由得愣了一下。“女子？”
“女子也能要你命。”呂小環舉起手中的弓，搭上一枝箭，對準馬超。“敢應戰否？”
馬超下意識地向后退，躲在戰馬的后面，氣急敗壞的罵道：“你這瘋女人究竟是誰？我與你有仇還是有恨？”
“她是溫侯的女兒，也是陛下的女人。”馬騰沒好氣的喝了一聲，踢馬上前，拱手陪笑。“呂貴人，這是什么意思？小兒剛回長安，應該沒機會得罪貴人吧。”
“老將軍請讓在一旁，我不是來找你的，我是來找你家這位少年英雄的。他不是說騎射是屠龍之技，突擊才是正道嗎？我想和他驗證一下，看看是他的突擊高明，還是我的騎射有用。”
馬騰陪笑道：“貴人說笑了。小兒一時失言，得罪了貴人，向貴人陪罪便是，哪能和貴人比武。這萬一要是傷了……”
呂小環不理馬騰，喝道：“馬超，虧你堂堂男兒，就只能躲在父輩身后嗎？出來！決一死戰。”
馬超大怒，撿起刀，沖到坐騎前，手按在馬背上，正準備跳上馬背，馬騰厲聲喝道：“豎子，還不向貴人陪罪！”說著，抬起就是一馬鞭，抽在馬超手背上。馬超吃痛，連忙松手，一看手背被抽出一條血印，迅速腫起，疼痛鉆心，頓時急了。
“父親！”
馬騰雙目圓睜。“你想害死馬家嗎？”
馬超的臉抽搐了兩下，這才反應過來。呂小環是天子的女人，他被她傷了甚至殺了，馬騰也不能怎樣。他要是傷了呂小環，會惹來大麻煩，甚至連剛到手的駙馬都尉都會丟了。更重要的是呂小環是個女子，不管勝負都無法證明他的勇武，只會讓他成為笑柄。
不管他愿不愿意，這口惡氣只能咽了。他忍氣吞聲，拱拱手。“馬超失言，得罪貴人，還請貴人恕罪。”
見馬超不肯應戰，又主動陪罪，呂小環也不糾纏，收起弓箭，撥轉馬頭，唾了一口唾沫，疾急而去。唾沫不偏不倚，正落在馬超腳前，馬超低著頭，看著地上的唾跡，眼角青筋抽動，拳頭捏得咯咯作響。馬騰看得分明，跳下馬，走到馬超身邊，抬手按在馬超肩上，輕輕嘆了一口氣。
“孟起，這里是長安。”
馬超一言不發，拂落馬騰的手，翻身上馬，猛踢馬腹，坐騎飛奔而去，留下滾滾煙塵。
——
呂小環剛進長安城，就遇到了追來的呂布、魏續等人。見呂小環毫發無傷，呂布這才松了一口氣。
“你去哪兒了？”
呂小環耷拉著腦袋，無精打采。呂布追問了幾句，她也不理。呂布無奈，只得拉著呂小環先回官廨。就呂小環現在這情緒，他真不敢讓她回宮，又是弓又是箭的，萬一和天子一言不合，別說傷著天子，就算把弓舉起來都是大逆不道。
他親手殺死了董卓，也親自經歷過無數白眼，知道在那些世家出身的大臣眼里他們父女是如何的不值一提。既然坐擁五州，擁兵十余萬的孫策都不過是寒門武夫，沒有與他們并肩的資格，來自邊郡的他又有什么資格？如果不是機緣湊巧，大漢大廈將傾，呂小環別說成為貴人，就算想成為宮女都不可能。
這是呂家改換門庭的好機會，是他幾十年打拼都沒能爭取到的機會，不能就這么毀了。
呂布心事重重，回到官廨，他摟著呂小環的肩膀，把她帶到后堂。魏氏正在堂上抹眼淚，看到呂布父女進來，她連忙迎了上來，搶過呂小環，上上下下，前前后后仔細查看了一番，沒看到傷口，這才放了心。
“小環，你究竟去哪兒了？”
在母親面前，呂小環有些怯怯。“我……我找馬超比武去了。”
“比武？”魏氏和呂布互相看了一眼，既有些意外，又覺得正常。不過隨即又有些擔心。呂小環進宮這么久，這脾氣可是一點也沒改啊。
“傷著沒有？”
“沒有，我射了他一箭，被他躲過了。”
“他沒還手？”
“他父親馬將軍攔住了。”呂小環推開魏氏，在臺階上坐下，雙手托著腮。“馬將軍一口一個貴人，說得我都不好意思了。阿翁，阿媽……”
魏氏眼睛一瞪。呂小環連忙改口。“阿母，是不是我成了貴人，以后就不能和人比武了？”
魏氏在呂小環身邊坐下，摟著呂小環的頭，親了一下。“當然不能隨便和人比武。這兒是長安，不是九原，更不是草原上。別說你是貴人，就算你是普通人家的夫人也不能隨便與人動手。你看看長安城，除了你之外，還有誰家的女子騎著馬，拿著弓，去和人拼命的？”
“可是天子娶我，不就是想推行男女平等嗎？男子可以找人比武，我為什么不能？”
魏氏語塞，也不知道如何回答呂小環。天子為什么要娶呂小環，是為了像關東一樣提倡男女平等，還是為了重振尚武之風，又或者只是為了拉攏呂布，又或者是兼而有之，他們其實并不清楚。
見呂小環情緒不高，呂布岔開了話題。“小環，馬超是怎么躲開你那一箭的，說來聽聽。”
“我沒興趣。”
“你怎么能沒興趣呢？你是女子，又是貴人，他不敢應戰。我如果挑戰，他還能不應戰嗎？你既然和他交過手，哪怕只是一合，告訴我，我也好有個準備。按你所說，你們離得應該很近，以你的箭術，他應該躲不過去才對。除非他有什么絕招，平時練得精熟，這時候想都不想用，一下子就使出來了，正好破了你的一箭。你把當時的情況告訴我，說不定我們就能把這一招學會了，將來也許就能救命。”
呂小環眼睛亮了，連連點頭。
“走了。”呂布瞪了魏續一眼，神情緩和了些，郁悶地嘆了口氣。
魏氏皺起剛描好的黛眉。“這孩子，怎么還是這副急脾氣，回來了也不見我。”見呂布神情不悅，魏續又一副不以為然的模樣，她狐疑不已。“出什么事了？”
呂布嚅了嚅嘴，拂袖而去。魏續有點尷尬，撓撓頭，把事情的經過說了一遍。魏氏聽完，責備道：“子長，不是我說你，你這做舅舅的可不能這么慣著她。小環現在不是在軍中，她現在是在宮里，什么也不懂，本來就容易惹事，你還這么寵著她，將來犯了忌，天子要廢了她，甚至要殺她，你還有幫她嗎？宮里的情況有多復雜，你清楚吧，你以為是九原城的王大戶那么簡單，沖進去就殺，殺完人放把火就跑？”
魏續強笑了兩聲。“董卓不就這么干的么。”
“董卓現在在哪兒呢？”魏氏沉下臉，厲聲喝道：“你希望奉先像董卓一樣被人族滅，爾等都死無葬身之地吧？將小環嫁給天子，不就是并州軍勢單力弱，要借助朝廷的威嚴和涼州軍抗衡么，得罪天子，對你們有什么好處？”
魏續不敢再說，唯唯喏喏。魏氏很著急，想了想。“你去準備一輛車，我要去宮里求見，看看情況。”
魏續連聲答應，轉身出去了。魏氏轉身去后堂，換了一身衣服，帶著兩個侍女出了門。魏續已經在門口候著，魏氏上了車，向皇宮駛去。到了宮門口，守門的郎官告訴魏氏，呂小環出宮之后還沒回去，不在宮里。至于去哪兒，他們也不清楚。
魏氏頓時慌了，魏續也知道事情不妙，連忙趕回官廨，找呂布商量。
——
馬超勒住了坐騎，轉身看著遠處。
馬蹄聲急，一匹青灰色的駿馬飛奔而來，馬背上卻空蕩蕩的，看不到人影。馬騰和馬超互相看了一眼，都覺得有些詫異，搞不清這是什么情況，誰家的馬驚了？走得近了些，才看到馬背上有人，只是身材比較小，兩條腿又緊緊夾著馬背，遠處看不清楚
馬騰舉起馬鞭搖了搖，侍從騎士們紛紛靠邊，讓出一條道，同時保持警惕，以防意外。雖說是長安城外，對方又只有一人，但亂世什么事都有可能發生，還是謹慎一點好。
馬騰隨身侍從都是精銳，反應很快，那人奔到面前時，他們已經讓出半邊路。那人從他們身邊急馳而過，在經過馬騰、馬超身前時，原本伏在馬背的人突然坐起，揚起手中的弓就是一箭。
箭矢破風，射向馬超的面門。
饒是馬超早有防備，還是被嚇出一身冷汗。他來不及思索，身體往后一仰，左手拔出腰間的長刀，刀鋒上撩，在出鞘的那一瞬間劈斷了箭矢。箭雖然避過了，馬超卻因為用力過猛，從馬背上摔了下來，“噗通”一聲落地，差點把屁股摔成兩半，痛得臉都變了形，頭上的武冠也摔歪了。
“什么人？”馬家騎士大怒，策馬追了過去，長刀出鞘，一片寒光閃爍，殺氣騰騰。
那人策馬越過馬騰一行的隊伍，在前面勒住坐騎，轉過頭來，脆聲喝道：“馬超，我就是你說的匈奴女呂小環。你不是說騎射不如突擊嗎？你用矛，我用弓，決一生死。”
聽到女子的聲音，馬騰已經明白了一半，再聽到呂小環三字，他不由得一聲輕嘆。馬超在為天子解說的時候，他就知道馬超的用意，只是當著天子的面無法提醒。現在麻煩果然來了，呂小環居然追了上來，而且不問青紅皂白，上來就是一箭，險些要了馬超的性命。
“哪來的豎子……”馬超一躍而起，扶正頭上的武冠，破口大罵，話剛出口，這才看清呂小環的面目，不由得愣了一下。“女子？”
“女子也能要你命。”呂小環舉起手中的弓，搭上一枝箭，對準馬超。“敢應戰否？”
馬超下意識地向后退，躲在戰馬的后面，氣急敗壞的罵道：“你這瘋女人究竟是誰？我與你有仇還是有恨？”
“她是溫侯的女兒，也是陛下的女人。”馬騰沒好氣的喝了一聲，踢馬上前，拱手陪笑。“呂貴人，這是什么意思？小兒剛回長安，應該沒機會得罪貴人吧。”
“老將軍請讓在一旁，我不是來找你的，我是來找你家這位少年英雄的。他不是說騎射是屠龍之技，突擊才是正道嗎？我想和他驗證一下，看看是他的突擊高明，還是我的騎射有用。”
馬騰陪笑道：“貴人說笑了。小兒一時失言，得罪了貴人，向貴人陪罪便是，哪能和貴人比武。這萬一要是傷了……”
呂小環不理馬騰，喝道：“馬超，虧你堂堂男兒，就只能躲在父輩身后嗎？出來！決一死戰。”
馬超大怒，撿起刀，沖到坐騎前，手按在馬背上，正準備跳上馬背，馬騰厲聲喝道：“豎子，還不向貴人陪罪！”說著，抬起就是一馬鞭，抽在馬超手背上。馬超吃痛，連忙松手，一看手背被抽出一條血印，迅速腫起，疼痛鉆心，頓時急了。
“父親！”
馬騰雙目圓睜。“你想害死馬家嗎？”
馬超的臉抽搐了兩下，這才反應過來。呂小環是天子的女人，他被她傷了甚至殺了，馬騰也不能怎樣。他要是傷了呂小環，會惹來大麻煩，甚至連剛到手的駙馬都尉都會丟了。更重要的是呂小環是個女子，不管勝負都無法證明他的勇武，只會讓他成為笑柄。
不管他愿不愿意，這口惡氣只能咽了。他忍氣吞聲，拱拱手。“馬超失言，得罪貴人，還請貴人恕罪。”
見馬超不肯應戰，又主動陪罪，呂小環也不糾纏，收起弓箭，撥轉馬頭，唾了一口唾沫，疾急而去。唾沫不偏不倚，正落在馬超腳前，馬超低著頭，看著地上的唾跡，眼角青筋抽動，拳頭捏得咯咯作響。馬騰看得分明，跳下馬，走到馬超身邊，抬手按在馬超肩上，輕輕嘆了一口氣。
“孟起，這里是長安。”
馬超一言不發，拂落馬騰的手，翻身上馬，猛踢馬腹，坐騎飛奔而去，留下滾滾煙塵。
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呂小環剛進長安城，就遇到了追來的呂布、魏續等人。見呂小環毫發無傷，呂布這才松了一口氣。
“你去哪兒了？”
呂小環耷拉著腦袋，無精打采。呂布追問了幾句，她也不理。呂布無奈，只得拉著呂小環先回官廨。就呂小環現在這情緒，他真不敢讓她回宮，又是弓又是箭的，萬一和天子一言不合，別說傷著天子，就算把弓舉起來都是大逆不道。
他親手殺死了董卓，也親自經歷過無數白眼，知道在那些世家出身的大臣眼里他們父女是如何的不值一提。既然坐擁五州，擁兵十余萬的孫策都不過是寒門武夫，沒有與他們并肩的資格，來自邊郡的他又有什么資格？如果不是機緣湊巧，大漢大廈將傾，呂小環別說成為貴人，就算想成為宮女都不可能。
這是呂家改換門庭的好機會，是他幾十年打拼都沒能爭取到的機會，不能就這么毀了。
呂布心事重重，回到官廨，他摟著呂小環的肩膀，把她帶到后堂。魏氏正在堂上抹眼淚，看到呂布父女進來，她連忙迎了上來，搶過呂小環，上上下下，前前后后仔細查看了一番，沒看到傷口，這才放了心。
“小環，你究竟去哪兒了？”
在母親面前，呂小環有些怯怯。“我……我找馬超比武去了。”
“比武？”魏氏和呂布互相看了一眼，既有些意外，又覺得正常。不過隨即又有些擔心。呂小環進宮這么久，這脾氣可是一點也沒改啊。
“傷著沒有？”
“沒有，我射了他一箭，被他躲過了。”
“他沒還手？”
“他父親馬將軍攔住了。”呂小環推開魏氏，在臺階上坐下，雙手托著腮。“馬將軍一口一個貴人，說得我都不好意思了。阿翁，阿媽……”
魏氏眼睛一瞪。呂小環連忙改口。“阿母，是不是我成了貴人，以后就不能和人比武了？”
魏氏在呂小環身邊坐下，摟著呂小環的頭，親了一下。“當然不能隨便和人比武。這兒是長安，不是九原，更不是草原上。別說你是貴人，就算你是普通人家的夫人也不能隨便與人動手。你看看長安城，除了你之外，還有誰家的女子騎著馬，拿著弓，去和人拼命的？”
“可是天子娶我，不就是想推行男女平等嗎？男子可以找人比武，我為什么不能？”
魏氏語塞，也不知道如何回答呂小環。天子為什么要娶呂小環，是為了像關東一樣提倡男女平等，還是為了重振尚武之風，又或者只是為了拉攏呂布，又或者是兼而有之，他們其實并不清楚。
見呂小環情緒不高，呂布岔開了話題。“小環，馬超是怎么躲開你那一箭的，說來聽聽。”
“我沒興趣。”
“你怎么能沒興趣呢？你是女子，又是貴人，他不敢應戰。我如果挑戰，他還能不應戰嗎？你既然和他交過手，哪怕只是一合，告訴我，我也好有個準備。按你所說，你們離得應該很近，以你的箭術，他應該躲不過去才對。除非他有什么絕招，平時練得精熟，這時候想都不想用，一下子就使出來了，正好破了你的一箭。你把當時的情況告訴我，說不定我們就能把這一招學會了，將來也許就能救命。”
呂小環眼睛亮了，連連點頭。
