蔡瑁連夜回到了蔡洲，看著面目全非的莊園，鼻子一酸，差點落淚。

　　直到此時此刻，他才真正意識到家人的處境有多危險。孫策這是鐵了心要戰斗到底，如果不是他抓了蒯越一家，不管蒯越是圍而不攻還是主動強攻，蔡家都會元氣大傷。

　　惡人自有惡人磨，蒯越自詡聰明，遇到孫策也只能認栽。說到底，他和蒯越都犯了一個錯誤：根本沒有意識到戰爭究竟有多殘酷。大戰之際，居然還將家人留在城外，一點防備也沒有。莊園畢竟是莊園，對付一些流寇沒什么問題，遇到孫堅、孫策這種大盜只能是砧板上的魚肉。

　　荊州承平日久，民不習戰啊。蒯祺一戰成擒，固然可恥，他和蒯越又能好到哪兒去。

　　得知蔡瑁回家，孫輔不敢怠慢，一面通知蔡諷、蔡珂，一面通知孫策。孫策接到報告，什么也沒說，只是嗯了一聲，便沒了下文。孫輔不懂他是什么意思，只能安排人跟著蔡瑁，防止他有異常舉動。

　　蔡瑁來到小院，跪倒在蔡諷面前，泣不成聲。一方面是因為老父親受了苦，另一方面是他自己心里也苦。長這么大，他都沒受過這種煎熬。

　　蔡諷也很感慨，父子倆相對垂淚，良久才恢復平靜。蔡諷問起了蔡瑁的來意。蔡瑁說，孫策威脅要殺蒯越全家，蒯越無奈，求他來談判。當務之急是救蒯祺，孫策只給了蒯越一天時間。

　　蔡諷思索片刻。“你可以去求孫策，但是，他不會答應你。”

　　“為什么？”

　　“孫策本來就想殺人立威，首先目標是我蔡家，若非你姊姊嫁給孫輔，蔡洲只怕已經血流成河。他不能再殺蔡家，只能退而求其次，蒯家就是最好的目標。這時候去求他，他能答應嗎？”

　　“他瘋了？”蔡瑁目瞪口呆。

　　“他沒瘋，他要土地。”蔡諷長嘆一聲：“他要我們的土地來屯田養兵。”

　　蔡瑁后背涼嗖嗖的，冷汗透體而出。他盯著蔡諷，結結巴巴的說道：“那……那我們家……吃什么？”

　　蔡諷無奈地看著蔡瑁。“我們現在還有資格講條件嗎？德珪，孫策是個瘋子，和瘋子是沒辦法講道理的。你待會兒去見他，轉達蒯越的意思就行，其他什么也不要說。出莊之后，你不要回城，立刻去找你大姊夫，讓他去找龐德公。孫策曾與龐德公見過一面，相談甚歡，現在只有請他出面才能一線生機。”

　　蔡瑁想了想。“那我也不用這么急，等孫策殺了蒯祺再說。我家死了人，蒯家也要付出代價。”

　　蔡諷長嘆一聲：“盡力而為吧。你抓緊去辦，殺不殺蒯祺，那是孫策自己的事。”

　　蔡瑁心領神會，躬身退出。他來到正庭，求見孫策，孫策理都沒理他，只派人傳了一句話：如果是為蒯家說情，就不用見了。除了蒯越投降或者出戰，沒有第三個可能。明天中午看不到蒯越，我就把蒯祺的人頭送給他。蔡瑁也不堅持，轉身就離開了蔡洲，一面派人給劉表、蒯越傳話，一面趕往大姊夫黃承彥家。

　　——

　　第二天一早，孫策剛剛吃完早餐，正在聽孫輔、黃忠匯報情況，有人來報，黃承彥求見。

　　孫策還沒反應，孫輔、黃忠一下子站了起來，離開了坐席，拱手站立，一副恭迎圣駕的模樣。孫策不解。“你們干什么？”

　　“伯符，黃承彥是沔南名士，不可怠慢。”

　　孫策冷笑一聲。看你們這點德性，一個名士來就把你們嚇成這樣，至于嗎？你也不想想他是來干什么的。常言說得好，無事不登三寶殿，一個名士主動求見總不會是因為仰慕我們孫家吧。

　　見孫策不屑一顧，更沒有起身相迎的意思，黃忠也勸道：“將軍，黃承彥不僅是蔡家女婿，更是江夏黃氏別支，不可小覷。他主動來訪，正是將軍結交襄陽世家的好機會。”

　　孫策哈哈一笑。他怎么可能不知道黃承彥是誰，蔡瑁的大姊夫，劉表的連襟，更是諸葛亮的岳丈大人，這位名士雖然在三國志里沒正式出現，但研究三國史的人卻不能忽略這種隱形大佬和他背后的關系。這兩天，他和蔡珂了解了不少襄陽世家的情況，其中就包括黃承彥，當然知道他江夏黃氏的背景。

　　江夏黃氏興自漢章帝年間的名臣黃香，至今已經有一百多年，算得上百年世家。黃承彥是別枝，遷到襄陽居住，沒有本家那么有名，但家底也很厚實，不用出仕也能衣食無憂，所以才能安心做個名士。昨天蔡瑁來為蒯越求情，沒怎么堅持就走了，孫策就估計他去請說客了，說客的最佳人選當然是能言善道有聲望的名士，只不過他沒想到黃承彥會主動來見他，他一直以為會是近在咫尺的龐德公。

　　那龐德公去了哪兒，黃承彥來蔡洲，他應該是去大營找老爹了吧。如果真是這樣，這襄陽豪強還真是會抱團，不管平時斗成什么樣，一旦面對真正的危機，立刻放下矛盾，一致對外。

　　難怪劉表在荊州十幾年都沒能搞定這些豪強，看來我還得下點猛藥啊。

　　“都給我坐下。”孫策沒好氣的說道：“名士怎么了，有什么好大驚小怪的。”

　　孫輔和黃忠互相看了一眼，非常無語。孫輔又勸道：“伯符，這不太好吧，就算叔父在此，若有名士來訪，也是要迎一迎的。”

　　孫策擺擺手。“黃承彥既是蔡瑁的大姊夫，和你便算是連襟，你去見見，問他有什么事。如果不是什么要緊事，就請他等一等，我處理完軍務再見他。”

　　孫輔還想再勸，見孫策臉色不好，不敢再多嘴，連忙趕了出去。黃忠見狀，知道孫策早有安排，也沒有再勸，回到席上，繼續匯報軍務。孫策聽得很認真，事無巨細。他現在不僅是聽匯報，也是在學習。好在黃忠也是新手，兩人互相切磋，也沒覺得有什么不對。

　　兩人正說得熱鬧，門外忽然一陣喧嘩。孫策抬頭一看，見蔡珂正和看門的親衛爭論。親衛拉住了她，卻沒攔住另一個小小的身影。一個扎著雙髻的小姑娘從兩人之間擠了過來，三步并作兩步，沖到堂上。

　　“孫將軍想學楚霸王項羽，用武力征服天下嗎？”

　　孫策放下了手中的簡牘，盯著小姑娘看了好一會兒，臉一沉。“孫國儀，你給我進來。”

　　孫輔連忙趕了進來，滿頭大汗，面色潮紅。孫策一拍案幾。“我是怎么跟你說的，任何人不得隨意出入莊園，這小丫頭是誰，從哪兒來的，為什么沒匯報？”

　　孫輔還沒說話，小姑娘抗聲道：“我姓黃，小名阿楚，聽說將軍占了蔡洲，阿母讓我隨阿翁來看看外大父是否安康。我阿翁求見將軍半日了，將軍只是不肯見，我只好硬闖進來。將軍武功高強，殺一個小孩自然不在話下。阿楚別無他求，只想問將軍一句，你敢殺光襄陽人嗎？”

　　-

　　-

　　黃阿丑？孫策眨眨眼睛，應該就是傳說中的黃月英吧？

　　小亮還沒見著，先見著他媳婦了。

　　孫策忍不住想笑。名士？不過如此。劉表主政荊州十幾年，這些名士一直不鳥他，自己才在蔡洲呆了十幾天，黃承彥就主動登門了。所以啊，名士的派頭很多時候都是被慣出來的，你越是求著他，他越是端著。黃承彥主動登門，肯定不是因為他的名聲——他的名聲估計都已經臭了——也未必是為了蒯祺或者蒯家，而是為了他們切身利益。

　　他敢奪蒯家的家產，就敢奪黃家的家產。沒了家產，他還能做個逍遙自在的名士嗎？真正能像龐德公一樣自食其力的名士有幾個。就算是龐德公，背后也站著一個一點也不出世的龐家呢。

　　“黃阿丑，我問你一件事……”

　　“將軍，我叫阿楚，不是阿丑。”

　　“有區別嗎？”孫策很意外。他沒聽出這兩個名字有什么區別。

　　“當然有區別，你說是的丑陋的丑，而我的名字是荊楚的楚。”

　　孫策盯著黃阿楚看了半晌，“噗嗤”一聲笑了。這荊州土語真是別扭，如果黃阿楚不解釋一下，他還真分不清。怪不得史書說把這么一個漂亮的小姑娘訛成了丑女，都是方言惹的禍啊。

　　“好啊，阿楚姑娘。”孫策突然想起了一首民謠，覺里面有幾句歌詞和眼前這個唇紅齒白的小姑娘還真有像，一時出神。黃阿楚被他看得羞澀起來，擺弄著衣帶，卻又不肯退縮，只得咬著唇，睜大了眼睛，用力的回瞪著孫策。孫策看在眼中，忍不住想笑。“我能問你一個問題嗎？”

　　“當然可以。”

　　“你阿翁是名士，又是荊楚人，你應該知道綠林軍的故事。”

　　黃阿楚點點頭，眼神有些閃爍。她已經知道孫策要說什么。綠林軍是新莽末年的一支義軍，發源地就在江夏境內的綠林山。當時死了多少人，現在已經沒有人知道確切數字，但是肯定不少。孫策提起這件事，自然是要回答她的那個問題。

　　孫策敢殺光襄陽人嗎？也許敢，也許不敢，但是有一點是事實，天下大亂在即，中平元年的黃巾只是一個開始，將來襄陽會死很多人。

　　孫策起身離席，走到黃阿楚面前，摸摸她的頭。“我知道你是一個聰明而勇敢的小姑娘，所以我可以正面回答你的問題。如果襄陽世家只顧自己的利益，不管別人的死活，更不在乎天下會不會大亂，漢家四百年的基業會不會亡，我會毫不猶豫的殺人。誰擋我，我就殺誰。”

　　“你……”黃阿楚張口結舌，臉也憋得通紅。“將軍真會狡辯，天下大亂難道是襄陽人的責任嗎，殺了襄陽人就能拯救天下？”

　　“當然不止有襄陽人，全天下的豪強都是。”

　　“那你也要將他們都殺掉？”

　　“我不殺，也會有別人來殺。”孫策輕嘆一聲：“阿楚姑娘，你也許看不到綠林軍，但是你很快就會看到黃巾軍或者黑巾軍、青巾軍，是什么軍并不重要，重要的只有一點，沒有土地的農民為了生存，什么事都干得出來。別說殺人，吃人都是常有的事。據說像你這樣的小姑娘肉質鮮美，最受歡迎呢。”

　　黃阿楚嚇壞了，原本紅撲撲的小臉瞬間煞白。

　　門口傳來一個響亮的聲音。“將軍高瞻遠矚，胸懷天下，難怪龐德公會稱贊將軍身如猛虎，心有松柏。”

　　孫策抬頭一看，見一個中年男子站在門口，布衣葛巾，手里拄著一根竹杖，竹杖上掛著一只黃色的葫蘆，微圓的臉龐，兩道濃眉，一部黑須，兩眼炯炯有神，似笑非笑。

　　“你是……”

　　“沔南閑士黃承彥。”黃承彥輕輕推開攔在面前的親衛，緩步走來。階下的親衛正要上前阻攔，孫策擺擺手，示意他們退下。人都到這兒了，再攔有什么意思。他看了一眼躲在門外的孫輔，暗自哼了一聲。不用說，黃承彥能不經通報就到他的院外，肯定是孫輔帶來的。

　　“漢升，時間差不多了，你派人把蒯祺提出來，斬下首級，送到襄陽城里去。”

　　黃忠應了一聲，轉身正要走，黃承彥攔住他。“你是南陽黃忠黃漢升吧？”

　　“正是。”

　　“龐德公托我給你帶句話，請你向將軍求情，暫緩半日執行。他已經趕往孫將軍大營，與孫將軍面談，如果順利，孫將軍的軍令很快就到。”

　　黃忠看向孫策。孫策點點頭。“既然是龐公所托，那我就給他一個面子。日落之前，軍令不到，就斬了蒯祺。黃君，請入座。”

　　“喏。”黃忠如釋重負，轉身出去了。

　　黃承彥站在堂上，一時無語。站在門外，他聽到了孫策對女兒黃阿楚說的話，現在他又聽到了孫策吩咐黃忠的命令，他知道孫策想殺蒯祺絕不是一時起意，更不是虛言恫喝，反而是有充足的理由——至少孫策自己認為這是必須手段。細想想，他這話雖然說得殺氣騰騰，卻并非一點道理也沒有。

　　但凡讀過書、明事理的人，有幾個不知道土地兼并是天下大亂的根源所在？他知道這個道理，但他也是土地兼并的受益者，讓他平白無故的交出多余的土地，根本不可能。

　　這可怎么勸，勸急了，會不會先殺了我？

　　黃承彥想了很久，幽幽地嘆了一口氣。“將軍，除了殺人，沒有其他的辦法了嗎？”

　　“如果黃君有更好的辦法，我洗耳恭聽。”孫策伸手相邀。“我已經答應了你延遲半日，你可以坐在這里想，也可以去和你丈人商量，日落之前，你只要能想出辦法，就算沒有軍令到，我也可以放了蒯祺。”

　　黃承彥點點頭。“好吧，那我就不打擾將軍處理軍務。阿楚，我們走吧。”

　　黃阿楚眨著眼睛，看看黃承彥，又看看孫策，一臉的不解。她豁出性命，好容易爭取到了和孫策面對面的機會，怎么阿翁一句話也不說，轉身就要走？她盯著孫策看了好一會兒，突然說道：“將軍，你是不是已經有更好的辦法了？”

　　孫策笑而不語。

　　黃阿楚氣得一跺腳，轉身下堂，趕到黃承彥的身邊，低聲說道：“最討厭這種故作高明的人了。”

　　黃承彥挽著女兒的小手，嘆了一口氣。“如果他真有更好的辦法，那就不是故作高明，而是真的高明。阿楚，天下若是亂了，荊州也無法獨善其身。”

　　-

　　-

　　孫策沖著門口勾了勾手指。孫輔雖然緊張，卻還是硬著頭皮走了過來。蔡珂也跟了進來，站在孫輔身后，沖著孫策擠出一絲笑容。

　　孫策瞪了孫輔一眼，卻沒說什么，反而轉向蔡珂說道：“嫂嫂，你也聽到了，蒯祺十有八九是殺不成了。”

　　蔡珂聽了，臉色有些不自然。她可在蒯祺臉上踹了好幾腳，當時踹得爽，現在卻有點后悔。蒯祺受此大辱，若是活著回去，以后肯定要報復啊。

　　“蔡家仁厚，蒯越那么對你家，你弟弟還想方設法地救蒯祺，我很欽佩。他還在莊里嗎，能不能請過來一見？昨天多有怠慢，我想當面致歉。”

　　蔡珂大喜，連聲答應，立刻讓人去請蔡瑁。孫策請他們入座，說了幾句閑話，蔡瑁匆匆趕到。孫策起身與他見禮，客套了一番。蔡瑁受寵若驚，連忙還禮。

　　“上次蔡和來，說蒯良去向袁紹求援，可曾有消息傳來？”

　　“還沒有。”蔡瑁說道：“袁本初在冀州，路途遙遠，沒有半個月，蒯子柔趕不到那里。”

　　孫策冷笑一聲：“就算袁紹答應蒯良，立刻發兵，等他趕到南陽，只怕襄陽城也攻破了。”

　　蔡瑁思索片刻。“其實……我是建議向曹孟德求援的，只是位卑言輕，劉使君沒有采納。”

　　孫策很意外，身體前傾，伏在案上，盯著蔡瑁看了好一會兒。從蔡瑁派蔡和偷偷回莊，他就知道蔡瑁和蒯越的矛盾大有利用的空間，現在聽到蔡瑁這句話，他更加確定。蒯越傾向于袁紹，是因為他和袁紹一起共過事，能說得上話，蔡瑁傾向于曹操，則是因為他和曹操熟悉，和袁紹卻扯不上什么關系。僅從這一點來看，蔡瑁在蒯越面前就有些底氣不足。蒯越看著蔡家倒霉時，蔡瑁只能忍著。而蒯家倒霉時，蔡瑁只能心里暗爽，明面上還得為救蒯祺奔走。

　　蔡瑁被孫策看得心中不安。“將軍，各為其主，不得不然。”

　　孫策一本正經地點點頭。“虧得劉表沒有聽你的，要不然我就不能坐在這里和你說話了。劉表學問好，有道德，若是太平時期，可以坐而論道，位至三公，現在嘛，他守不住荊州。德珪兄，我再問你一句話，你能答則答，不能答也不要勉強，如何？”

　　“將軍請講。”

　　“袁紹遠在冀州，蒯越指望他大概是指望不上了。他難道就沒有其他的想法，把所有的希望都寄托在了你的身上？”

　　蔡瑁思索片刻，不太確定地說道：“他曾經建議使君和袁公路談判，卻將這個任務推給了我。我現在來見將軍，他也許會另外安排人去見袁公路。”

　　孫策不動聲色。“你覺得談判可行嗎？”

　　“可行，袁公路要是的南郡的錢財，并不是要占據南郡，他的對手在山東。”

　　孫策笑了，一邊笑一邊搖頭。蔡瑁被他笑得心里不安，舔了舔嘴唇，低聲問道：“將軍，我說錯了嗎？”

　　“德珪兄，你還是太忠厚了。既然與后將軍談判可行，為什么蒯越本人不去，卻將這個任務推給了你？依我之見，談判也許可行，但劉表卻不能留在荊州。劉表雖然與袁氏兄弟都相熟，但他與袁紹更親近，與后將軍卻不太投契。后將軍的敵人在北，豈能留著劉表在身后做祟？”

　　蔡瑁心中一緊，立刻明白了孫策的意思，不由得在心里把蒯越罵了個狗血淋頭。蒯異度啊蒯異度，都這時候了，你還在算計我？既然如此，那你也別怪我心狠。

　　蔡瑁強忍怒火，擠出一絲笑容。“多謝將軍提醒，這任務太難，我能力不足，不去便是了。”

　　孫策笑得更加神秘。他搖著頭，一句話也不說。蔡瑁心里七上八下，又不好意思開口請教，只好把求助的目光看向孫輔和蔡珂。蔡珂見狀，連忙嬌笑道：“少將軍，你就別賣關子了，我弟弟心眼實，不是蒯越的對手，你就點撥點撥他吧。”

　　孫策笑道：“德珪兄，你想想看，蒯越一邊讓他兄長蒯良去向袁紹求援，一邊讓你去找后將軍談判，這分明是借刀殺人，你以為你不想去就可以不去？既然如此，你何不向后將軍合盤托出，讓后將軍知道這并非你的本意，也給后將軍提個醒。等蒯良回來的時候，當面問個明白。”

　　蔡瑁如夢初醒，兩眼放光，連連拍案大叫。“將軍，此計甚妙，此計甚妙啊。”

　　蔡珂不明所以，著急地拉著蔡瑁的袖子。蔡瑁附在她耳邊說了一遍，蔡珂也歡喜不禁，樂不可支。“對對，就應該這么做。他不仁，休怪我們不義。”

　　蔡瑁起身，拱拱手。“既然如此，那我就不耽擱了，立刻回城，向劉使君辭行。”

　　“一路順風。”孫策哈哈一笑。

　　——

　　蔡瑁回城，向劉表匯報了這一夜的行蹤。得知蔡瑁為救蒯祺奔波，一夜未睡，現在龐德公去了孫堅大營，黃承彥在蔡家勸孫策，感慨不已。論人品，蔡瑁可比蒯越厚道多了。

　　蔡瑁隨即主動請纓，要去宛陽面見袁術。劉表求之不得，一口答應。蔡瑁連家都沒有回，立刻起程。等蒯越收到消息的時候，他已經渡過了沔水。得知蔡瑁所做的一切，蒯越也稍微松了一口氣，耐心地等待進一步消息。

　　傍晚，蒯祺返回襄陽城。龐德公說服了孫堅，孫堅傳令孫策放人。但釋放的只有蒯祺一個，孫堅讓他回城面見蒯越，要求蒯越說服劉表投降，如果蒯越不能完成任務，蒯家依然難逃一死。

　　蒯越松了一口氣。不管怎么說，蒯祺的命是保住了。至于被俘的蒯家老小，再想辦法營救就是。即使要投降，也不能這么輕易的答應孫堅，至少要講講條件。蒯良出發已經近十天，蔡瑁又去了宛城，不管哪一方面有消息來，襄陽都有可能轉危為安，投降并不是第一選擇。

　　蒯越的心思剛剛放下，蒯祺又拜倒在蒯越面前，聲淚俱下。蔡珂當著水師將士的面羞辱他，還讓人扒了他的衣甲，讓他在眾人面前赤身露體，此仇不報，無以為人。

　　蒯越剛剛好了一點的心情立刻全沒了，他臉色變幻，久久不言。

　　-

　　-

　　黃承彥和蔡諷相對而坐，翁婿倆臉色都不好。

　　蒯祺已經被放走了，但襄陽豪強面對的麻煩并沒有真正解決。孫策要土地，不給土地就殺人，就算蔡黃兩家能幸免，他們也沒法向其他各家交待。他們很想商量出一個兩全齊美的辦法，但討論了半天，還是一籌莫展，只能相對嘆息。

　　說實話，他們都沒有和孫策父子這種人打交道的經驗。之前是看不上，現在是不敢。前有孫堅殺王睿、張咨，后有孫策折騰蔡家、蒯家，這些暴烈手段都是他們沒有遇過的，再能言善辯也辯不過刀啊。

　　此時此刻，他們有些理解朝堂上的那些事了。董卓一個誰也看不起的西涼匹夫控制了朝廷，甚至廢立天子，三公九卿全部閉嘴，四世三公的袁家被殺得干干凈凈，這在以前根本是無法想象的事，現在他們明白了，面對純粹的武力，什么世家名門，在這些不講理的武夫面前都不如一把刀有用，袁家幾百口性命已經證明了這一點。

　　黃承彥憂心忡忡。

　　黃阿楚托著腮，坐在一旁，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，一會兒看看外大父，一會兒看看父親，百思不得其解。這兩個人都是她崇拜的人，似乎沒有什么事是他們解決不了的，現在兩人面對面，嘆了半天的氣，這絕對是第一次。

　　就因為那個年輕的孫將軍？

　　一想起孫策，黃阿楚就有些臉紅，不由自主地去摸孫策摸過的頭發。孫策長得俊朗，是那種難得一見的美男子，穿上甲胄更是英武不凡，但更吸引人的卻是他的眼睛，他的眼睛一點也不像十六七歲的人，就像深淵一樣，讓人看不到底，甚至能將人吸進去。

　　和他的眼睛一樣深邃的是他那瘋狂的言論。世家雖然不乏紈绔子弟，但學問道德上佳的人也不少，人才輩出，是各地人杰的代表，怎么就成了天下大亂的根源？那些黃巾軍是因為沒飯吃才造反的嗎？既然土地這么重要，他們為什么要賣掉自己的土地？

　　無數問題在她的小腦袋里盤旋。她讀過不少書，也經常聽父親與人談論，但不管是圣人留下的典籍還是父輩睿智的言論，都找不到這個問題的答案。

　　為什么他會知道？看起來，他比我也大不了幾歲。

　　黃阿楚越想越覺得不可思議。她趁著父親不注意，偷偷地溜了出來，直奔小姨蔡珂的房間。蔡珂正坐在房里數落孫輔，見黃阿楚來了，只好閉上了嘴巴。孫輔如逢大赦，趕緊起身離開。

　　黃阿楚看看孫輔的背影，有點奇怪。“小姨，你怎么會嫁給他，他看起來可不像是你會喜歡的人？”

　　“你才多大，你知道小姨喜歡什么樣的人？”

　　“那當然，你應該喜歡孫將軍那樣的，又英俊又有能力。我這新姨父雖然長得不難看，卻不夠聰明。”

　　“說什么呢？”蔡珂瞪起了眼睛。“再亂說，轟你出去啊。”

　　“嘻嘻，不說了，不說了，小姨要生氣了。”黃阿楚掩著嘴巴，嘻嘻笑道：“小姨，我知道，你是為了救蔡家，對吧？”

　　“那當然，要不然我怎么會……”蔡珂說了一半，忽然發覺又上了當，伸手拎著黃阿楚的耳朵。“又套我的話是吧？阿楚，你現在越來越壞了，敢拿小姨開玩笑。我跟你說，你姨父雖然老實了些，卻是個好人，對小姨可好呢。”

　　“我知道，我知道，新姨父雖然也是個武人，卻是個好人，不像那個孫將軍，動不動就要殺人。”

　　“他啊……”蔡珂松開了黃阿楚，將她摟在懷里，一時出神。黃阿楚仰起頭，好奇地看著蔡珂。蔡珂回過神來，自知失態，連忙掩飾道：“他就是個瘋子，殺人狂，你離他遠一點。”

　　“嗯，好的。”黃阿楚乖巧地應了一聲，又說道：“可是小姨為什么敢去找他，你就不怕他殺了你？”

　　“你小姨我是誰？”蔡珂想起孫策對她的評價，嘴角微挑，露出得意的笑容。“就是他也說我是女中豪杰，不讓須眉呢。別人怕他，我可不怕他。”

　　“是嗎，這可太好玩了，小姨，你說給我聽。”黃阿楚搖著蔡珂的手臂央求道。蔡珂一邊笑，一邊把孫策夸她的經過說了一遍，黃阿楚眨著眼睛，聽得非常認真，聽完之后，卻拉著蔡珂的手，一本正經地說道：“小姨，你以后要離他遠一點。”

　　蔡珂一頭霧水。“為什么？”她盯著黃阿楚看了一會兒，突然說道：“阿楚，你……不會是看中了他，怕小姨搶吧？嘻嘻，那你可想得太多了，小姨雖然還沒有正式舉行婚禮，卻已經嫁給了你新姨父，不會變卦的，所以嘛，你不用擔心。”

　　黃阿楚紅了臉，卻依然一本正經。“小姨，你臉紅了。”

　　蔡珂心虛地摸摸臉，白了黃阿楚一眼。“你的臉比我還紅呢，真是不害臊，才十一歲就想著嫁人。怎么，擔心自己被人叫丑了，嫁不出去？我得告訴你阿翁，以后別帶你到處亂跑，拋頭露面了。”

　　黃阿楚繃不住了，轉身就走。“不跟你說了，還是長輩呢，沒一句正經的。”她走到門口，又扶著門框轉過身來，目光灼灼地看著蔡珂。“小姨，他要是不夸你兩句，你會在蒯祺臉上踹那幾腳嗎？蒯家、蔡家雖然一直明爭暗斗，可什么時候這么不留情面？”說完，不等蔡珂回答，揚長而去。

　　蔡珂愣了片刻，恍然大悟，不禁跺足叫苦。“這個挨千刀的，也太壞了。”她忽然想起蔡瑁附在她耳邊說過的話，頓時嚇出一身冷汗，顧不得太多，提起衣擺，沖進了蔡諷的房間。

　　“阿翁，姊夫，壞事了，德珪要借袁術的刀殺蒯良。”

　　蔡諷和黃承彥面面相覷。蔡諷說道：“你胡說什么？別著急，慢慢說。”

　　“不，不是德珪，是孫策。”蔡珂撫著胸口，喘了兩口氣。“孫策鼓動德珪去宛城，告訴袁術蒯良向袁紹求援的事。袁術肯定要派人劫殺蒯良，我們蔡家和蒯家的仇解不開了。”

　　蔡諷氣得拍案大罵。“你們這兩個蠢物！”

　　黃承彥在一旁聽了，撫著胡須苦笑不已。“此子為了離間分化襄陽諸家，還真是無所不用其極啊。看來，我們極力營救蒯家的用意，他已經知道了。放了蒯祺，轉而去殺蒯良，還把責任推到了德珪身上，這一手……防不勝防啊。”

　　-

　　-

　　孫策站在岸邊，看著兩艘俘獲的戰船你追我趕，奮力向前。戰鼓聲震耳欲襲，節奏分明，水手們在戰鼓的指揮下喊著號子，用力劃槳。兩排長長的木槳像蜈蚣的腳，掀起一陣陣水花，推動戰船加速向前。

　　粗粗一看，船速應該比之前被俘獲時提高了三成左右。

　　這不是技術的功勞，而是訓練的功勞。蒯祺接掌荊州水師之后，大部分時間忙著呼朋引友，高談闊論，偶爾操練一下水師也是走走形式。荊州水師一直駐扎在夏口，即使是黃巾起義時夏口也沒有發生什么戰事，荊州水師根本沒有作戰任務，將恬兵嬉，荒廢已久，要不然也不會一下子被孫策俘虜兩艘戰船。

　　孫策卻沒打算讓這些水師繼續荒廢，他把他們交給了黃忠，讓他抓緊時間訓練。為了保證訓練效果，他還優先保證水手的伙食。當然，要想吃飽也不容易，每天訓練結束都要比一場，贏的加餐，輸的減餐，連輸兩天的沒飯吃。

　　在黃忠的威逼利誘下，這些水手使出了吃奶的力氣，拼命訓練。十幾天下來，效果明顯，劃船動作整齊劃一，戰船進退轉彎的技術動作也更加熟練，已經有點精兵的樣子。

　　孫策對戰船進行了改造。蔡家有鐵匠，他讓鐵匠打造了兩只撞角裝在船首，用來撞擊對方戰船。別看這兩只撞角藏在水線以下，看起來不顯眼，一旦撞中對方戰船，足以讓沒有水密艙的戰船大量進水。

　　他本來還想裝拍桿，可惜這兩艘戰船都是中型戰船，空間有限，根本沒有空間裝拍桿這種大型戰具。即使如此，孫策也沒有放棄，從蔡家莊園拆了幾架六石強弩裝了上去。這種射程遠達三百步的強弩是這個時代最好的軍用狙擊利器，如果能在交戰之前就干掉對方的指揮官，那就賺大發了。

　　“能上陣了吧？”

　　“隨時可以接戰。”黃忠聲音不大，但信心十足。

　　“嗯，那這兩天的訓練可以降低點強度，保持狀態。”孫策很滿意，看著兩艘戰船幾乎同時撞中目標船，水面下的撞角搶先擊中目標，幾乎將目標船頂得側翻。目標船的船腹裂開一個大洞，足以讓人一個彎腰鉆過。江水“嘩嘩”的涌了進去，目標船在眾人的注視下慢慢下沉。

　　“退！退！”戰船上響起高亢的吼聲，清脆的銅鑼聲響起，水手們一起劃槳，戰船猛地后退數步。

　　“進！進！”戰鼓聲再響，戰船再次向前猛沖，直接將目標船碾在船底，轉眼間就不見了。

　　“不錯。”孫策很滿意。“弓弩手訓練得怎么樣？”

　　黃忠招了招手，兩百弓弩手站了出來，四十人持弩，一百六十人持弓。這些弓不是普通的弓，而是強弓。黃忠射藝一流，用的是三石弓，射程一百二十步，接近普通弓的兩倍。這些強弓手沒有他的膂力，用的是一石半弓，射程八十步，比普通的弓遠二十步。別看這小小的二十步，在戰場上很可能就是生與死的距離。

　　中型戰船只能載戰士百人左右，每艘船上配弩手十人，強弓手四十人，在遠程打擊能力上就占據了優勢，早在雙方接觸之前就可以重創對手。接下來用撞角撞，如果還沒搞定，雙方短兵相接，五十名刀盾手也足以取得優勢。

　　這些東西都是孫策和黃忠一起商量出來的，孫策提建議，黃忠負責實施。

　　孫策觀看了弓弩手的演練，對他們的成績非常滿意。能在不到十天的時間內訓練出這樣的成果，黃忠的能力足以信任，孫策也對接下來的戰事有了足夠的信心。

　　用這些人來對付訓練嚴重不足的荊州水師，就算只有兩艘戰船，他也有把握切斷樊城和襄陽的聯系。如果能臨陣再奪一到兩艘戰船，僅水戰而言，他已經有七成以上的勝率，可以一戰。

　　孫輔快步走了過來，蔡珂拉著黃阿楚遠遠的站著，見戰船在水中進退自如，看得挪不開眼睛。

　　“伯符，什么時候開戰？”

　　孫策看看他。“不是早就說好的嗎，以十日為限。”

　　孫輔撓撓頭。“說十日，就是十日？”

　　“這當然，君子一言，駟馬難追。除非阿翁那邊有新的軍令到，否則時間一到，肯定開戰。”

　　“那你真要殺蒯家三百余口？”

　　孫策再次看了孫輔一眼，有點惱火。真是哪壺不開提哪壺，你關心點正事好不好，這些事需要你來關心嗎？“你準備得怎么樣了，到時候漢升要去助陣，守衛蔡洲的任務可在你身上。”

　　見孫策不悅，孫輔訕訕地避開了話題。“準備好了，按你的要求訓練的，一點也沒耽誤。”

　　“國儀，這是你我的第一戰，打得好不好，直接關系到以后能不能有領兵的機會。除此之外，蒯家、蔡家已經結了仇，若是放跑了蒯越，嫂嫂一家以后可就沒好日子過了，你也會受牽連。你不希望整天提心吊膽的，防著蒯越來報仇吧？”

　　孫輔的臉抽了抽。若是那樣的話，不用等蒯越來，蔡珂就能掐死他。

　　“那……能不殺蒯家嗎？”

　　孫策真的怒了，沒好氣的說道：“你是為蒯家求情，還是為蔡家？”

　　孫輔緊張的舔著嘴唇，眼神游移。

　　“既是為蒯家，也是為蔡家。”蔡珂一直豎著耳朵聽，見孫輔不敢再說，只好親自上陣，拉著黃阿楚走了過來。“蔡家、蒯家結仇是你一手造成的，解鈴還需系鈴人，你難道不該為我們想一想嗎？”

　　孫策眉頭緊蹙，盯著蔡珂看了好一會兒，目光最后落在了黃阿楚的臉上。黃阿楚被他看得不安，躲到蔡珂身后，從蔡珂的肘縫里偷偷地打量孫策。

　　“阿楚姑娘，是你鼓動我嫂嫂這么說的吧？她是個耿直的人，絕不會做出這種以怨報德的事。你小小年紀怎么就學會搬弄是非了。這可不是什么好習慣。”

　　黃阿楚一下子急了，探出腦袋，怒視孫策。“你才是巧言佞色！你敢對天發誓，鼓動我小姨羞辱蒯祺不是為了離間分化蔡蒯兩家，好讓你各個擊破？”

　　-

　　-