蔡諷坐在堂上，捻著胡須，眼神閃爍。

　　孫策限定的半個時辰很快就要過去了，襄陽城還沒有消息送來。十里路，快馬只要一刻鐘就能跑個來回，就算要商議，派兵需要時間，送消息的也該來了。

　　既然沒有消息送來，應該是蔡瑁沒有求到援兵。這倒不意外，在派人去求援的時候，他就想到了這個可能。在他看來，孫策的目標應該不是蔡家莊園，如果一定是計，目標也是襄陽的援軍。攻城不易，把襄陽的守軍誘出城予以殲滅無疑更容易。他能想到，長于計略的蒯越更不可能想不到這一點。

　　他派人去襄陽求援，只是例行公事，不給劉表生疑的機會罷了。

　　襄陽的援兵指望不上，蔡家也不能坐以待斃。只不過不到那一步，他也不想和孫策兵戎相見。孫策昨天登上魚梁洲，而不是直接來蔡洲，今天又只帶了兩三百人，主力留在魚梁洲上，看起來也不像是要強攻蔡洲。但孫家父子出身卑賤，最忌諱別人輕視他，若不能以禮相待，不排除孫策會氣急敗壞，大開殺戒。

　　那樣的話，蔡家損失可就大了。與其如此，不如送點糧食給他，結個善緣。

　　至于親事，蔡諷根本沒當回事。張溫是他的姊夫，不是蔡家的人，就算他看中孫堅也不可能做蔡家的主。如果真有這回事，張溫至少要和他通個氣。僅憑孫策一句話，他根本不相信，就算是張溫真的說過這句話，他也可以拒絕。

　　這時，有部曲來報，魚梁洲上的孫策軍主力正在渡水，很快就要登上蔡洲。

　　蔡諷不動如山，閉目養神。

　　——

　　孫輔登上了蔡洲，趕到孫策面前，喜形于色。

　　“伯符，還真是神了，你怎么知道劉表不會派援兵來？”

　　孫策笑笑。腦子是要用的，不用就會生銹，孫輔的腦子顯然用的機會不多。劉表雖然是朝廷封的荊州刺史，但實權并不在他的手里，而是襄陽的豪強手里。襄陽豪強有合作也有競爭，蒯越和蔡瑁就是這種關系。劉表既要利用他們，又要控制他們，制衡甚至在他們之間故意制造矛盾是必然的選擇。黃忠說，蒯越掌兵，實力最強的蔡家代表蔡瑁卻被排斥在兵權之外，應該就是劉表的手段之一。

　　既然兵權在蒯越手上，那些斥候自然是蒯越派出來的。得知蔡家可能和孫家結親，蒯越就算不利用這個機會打擊蔡瑁，也不會積極發兵，冒著中伏的危險來救蔡洲。在派兵之前，他首先要確定城外沒有伏兵，不會有危險。別說半個時辰，給他半天都不夠。只要他沒有強攻蔡洲，蒯越坐觀其變的可能性就非常大。

　　現在，他的目的已經達到了一半，孫輔確認了襄陽不會有援兵到，但蔡家還沒有任何反應。看起來，他只有強攻了。一旦強攻，襄陽的援兵最快在半個時辰內就能趕到，能不能在襄陽援兵趕到之前拿下蔡家莊園，就要看黃忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防線了。

　　“國儀，我沒點把握，敢做這樣的決定？”孫策高深莫測。他沒有把其中道理講給孫輔聽的打算，有一點神秘感有助于他在軍中立足。“記住我的話，一旦我們突破了防線，你要盡快沖進去，人越多越好。”

　　“你放心吧。”孫輔拍拍胸脯，信心十足。

　　孫策走到黃忠、祖茂身邊。“準備好了嗎？”

　　“將軍，準備好了。”黃忠摘下了腰間的弓。“我掩護，祖司馬強攻。”

　　正在這時，蔡家莊園放下了吊橋，大門洞開，一個老者扶著木杖走了出來，身后跟著蔡吉和兩個隨從。他步履安閑，不緊不慢地走了過來，一直走到孫策的面前。他停住了腳步，上下打量了孫策片刻，目光最后落在孫策鼓鼓囊囊的腰上，忽然笑了一聲。

　　“久聞孫將軍勇如猛虎，戰無不勝，怎么少將軍卻擔心小小的蔡家，居然穿上了重甲？”

　　“你是……”孫策心中如釋重負，卻裝出一副莫名其妙的樣子，不讓人看出他內心的狂喜。蔡家被他嚇住了，他可以兵不血刃的占據蔡家，這簡直是求之不得的好事。他預想過這樣的可能，卻不敢報太大的希望，沒想到會夢想成真。

　　“這是我蔡家老家主。”蔡吉連忙上前介紹。“他年事已高，久不理事，聞說將軍駕臨，一定要來見見。”

　　蔡諷的頭昂得高高的，等著孫策上前行禮。身為蔡家家主，他親自出迎孫策這樣一個年輕人，他的姿態足夠低。但凡孫策識相，都應該對他這樣的豪強表示足夠的尊敬，否則他根本不可能在荊州立足。

　　就連劉表來蔡洲，他都沒有出門迎接過。如果不是擔心孫策出身卑賤，涵養有限，又有兵在手，他也不會這么降尊紆貴，親自迎接一個少年郎。

　　孫策哈哈一笑，拱手施禮。“原來是前輩，失禮，失禮。你這么做，我怎么受得起。”蔡諷和張溫同輩，既然孫堅自認是張溫故吏，他就是蔡諷的晚輩，搶劫歸搶劫，這面子上的事還是要做的。

　　“無妨，亂世之中，生死都難以預料，哪里還顧得上其他。”蔡諷撫著花白的胡須，語氣淡漠，風度不失，甚至暗帶譏諷。孫策聽得明白，也不點破，不動聲色的回了一句。“前輩說得是，如今天子都生死難料，更何況我們這些普通人。前輩，我的來意想必蔡管事已經向你說過了，我就不重復了，還望前輩以國事為重，支援一些糧草。”

　　“好說，好說，進莊說話。”蔡諷掃了一眼黃忠等人。“將軍遠道而來，本該將你們請入莊中招待，奈何寒舍逼仄，恐怕容不得這么多人。將軍，你看……”

　　“前輩，我帶幾個親衛就行，其他人在莊外等候，這沒什么問題吧？”孫策說著，上前一步，扶著蔡諷的手臂。“前輩，請！”

　　蔡諷眉頭一挑，掙了掙，卻掙不脫孫策的手。他暗自嘆了一口氣，只得與孫策并肩向前走去。祖茂和黃忠交換了一個眼神，帶著人跟了上來。看著這些殺氣騰騰，明顯不是善輩的士卒，蔡吉嚇了一跳，剛想上前阻攔，蔡諷咳嗽了一聲。

　　“寒舍雖小，兩三百人還是住得下的。少將軍，你可以放手了吧？”

　　孫策哈哈一笑，拉著蔡諷向前走去。“前輩，尊老敬賢是基本要求，前輩慷慨，愿意供應我幾萬大軍的軍糧，又將莊園借給居住，我扶你一下也應該的。”

　　“幾萬大軍……”蔡諷腳下一個踉蹌，差點跪倒在地。

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　　孫策早有準備，及時扶住。“前輩你看，虧得我扶著你，萬一你摔倒了，我怎么過意得去？”

　　蔡諷大怒，憤然甩開孫策。“少將軍，你恐怕要失望了。蔡家雖然小有資財，卻也供不起幾萬大軍，恕難從命。少將軍請回吧。”

　　孫策看著蔡諷，笑得更加天真無邪。蔡諷卻心中一凜，莫名的打了個寒顫。從孫策的眼中，他既看不到生氣，也看不到退縮，他能看到的只有平靜，一切都在預料之中的平靜，還有一絲嘲弄。蔡諷忽然后悔了。他太托大了，他根本不該出莊園，應該先派人和孫策談條件。孫家父子不是劉表，他們不講理的。

　　“既然如此，那我就不客氣了。”孫策揮揮手，早就待命的黃忠和祖茂立刻加快腳步向蔡家莊園大門奔去。祖茂舉起盾牌護在身前，長刀拖在身后，發足狂奔。黃忠稍微拖后，一邊跑一邊拉弓，連射數箭。

　　“嗖嗖嗖！”羽箭離弦，三五十步的距離轉眼就到，兩邊角樓上的弩手還沒來得及反應就被射中，兩人被射傷，慘叫著倒地，一個被當場射殺，撲倒在弩上。

　　莊園內一陣驚慌。他們見孫策與蔡諷把臂言歡，以為一切正常，沒想到孫策突然發難，眨眼間，兩個角樓上的四個弩手一死兩傷，只剩下一人。他手忙腳亂，轉動強弩，對準沖在最前面的祖茂就扣動了弩機。弩箭剛剛離弦，一枝羽箭急馳而至，正中他的咽喉。

　　祖茂舉盾接下了射出的弩箭。即使他早有準備，還是被這一箭射得險些摔倒。箭頭射穿了盾牌，射在他的手臂上，被鐵甲擋住，鮮血如注，卻沒傷著要害。他一刀切斷了箭桿，繼續向前狂奔，搶在莊園大門關閉之前趕到，連人帶盾闖入門中，一聲大吼，將一名蔡家部曲一刀梟首。

　　一百義從蜂擁殺入，隨著祖茂左沖右突，牢牢控制住大門。

　　黃忠一邊射箭一邊喝道：“搶占角樓，快！快！”

　　“喏！”兩個屯長大聲應喏，分頭向左右兩個角樓沖去。角樓上的蔡家部曲驚慌失措。每個角樓上都有五人，但面對十倍于已的對手，他們根本沒有任何取勝的希望。不到片刻，角樓上的強弩易手。幾個親衛沖了過去，調轉強弩的方向，對另外兩個角樓進行壓制，剩下的人則舉著盾牌，沿著圍墻向前突進。

　　片刻之間，蔡家莊園正門失守，落入黃忠和祖茂的控制之中。

　　看到角樓上晃動的人影，孫策松了一口氣，蔡諷卻面色如土，后悔莫及。如果不是他出迎孫策，蔡家莊園不可能這么快失守。不過，孫策這些部下的戰斗力也出乎他的意料，特別是黃忠，幾乎沒有一箭落空，非死即傷，堪稱神箭。就算他沒有被孫策控制住，這些人攻破蔡家莊園也是遲早的事。

　　孫堅善戰，果然名不虛傳，連他未冠的兒子都這么強。

　　蔡諷腿有些軟，幾乎靠在孫策身上。孫策半拖半拽，將他拉進了莊園。黃忠立刻靠了過來，護在孫策身邊，警惕地注視著四周的動靜。莊園已經大半失守，祖茂正在攻擊東北角的最后一個角樓。喊殺聲漸稀，喝斥聲卻越來越響，蔡家老幼被人從大大小小的院子里趕了出來，哭喊聲此起彼伏，不時響起一聲聲慘叫。一個身著錦衣的少年剛大聲說了兩句什么，一個義從上去就是一刀，砍翻在地，鮮血橫流，少年眼看著就不行了。

　　又是一陣哭喊叫罵，不少人情緒激動，撲上來要和那義從拼命。義從冷笑一聲，抬起麻鞋，抹去戰刀上的血跡，不屑地掃了撲上來的人一眼，眼神兇惡，那些人嚇了一跳，忙不迭的后退，推攘之間又摔倒幾個，互相擠踏，連哭帶喊，風度全無。

　　孫策拖著蔡諷上了堂，松開手，蔡諷就坐在了地上，靠著案幾，惡狠狠地盯著孫策。孫策也不理他，在正席上坐定，將杯子里的殘酒潑在座前，立刻有一個親衛上前添滿。孫策呷了一口酒，滿意地點點頭。

　　“久聞蔡家有好酒，名不虛傳。”

　　蔡諷扶著案幾，勉強坐了起來，整理了一下衣服，恨聲道：“那少將軍就抓緊時間喝吧，用不了多久，你就什么酒也喝不成了。”

　　“前輩有骨氣，我非常佩服。”孫策舉起酒杯，示意了一下。“那我就先送前輩上路。前輩不用擔心，你的家人很快就要來陪你，一個都不會少。”

　　“多謝少將軍。”蔡諷面色煞白，卻不肯低頭。“我蔡家會記住你的恩德，不敢絲毫有忘，少將軍從此恐怕不能安睡了。襄陽百姓也看在眼里，你休想在荊州立足。”

　　“哈哈哈……”孫策大笑。“前輩，沒想到你這么迂腐，我真是很失望啊。你以為你和被劉表殺掉的那些人有什么區別？如果詛咒能夠報仇，天下早就太平了。至于能不能安睡，能不能在荊州立足，我一點也不擔心。你覺得我如果把蔡家的萬畝良田分給那些沒有土地的百姓，他們是會為你報仇，還是為我賣命？”

　　蔡諷臉色大變。

　　孫策將杯中酒一飲而盡，又說道：“你覺得襄陽有多少世家會為你蔡家哀悼，不肯與我合作？”

　　蔡諷閉起了嘴巴，一聲不吭。

　　孫策不緊不慢地又問了一句：“如果我和劉表談判，隔沔水而治，你說劉表會不會堅持為你蔡家報仇？”

　　蔡諷面如死灰，胡須顫抖，再也說不出一個字。

　　“前輩，亂世將臨，你這反應太慢了，死得不冤。”孫策將酒添滿，走到蔡諷面前，蹲下身子，將酒杯遞了過來。“你死了，不會有墓，不會有陪葬，這酒估計是喝不上了，臨走之前再喝一杯吧。你別用這種眼神看我，我不在乎。為民除害，我問心無愧。”

　　“士可殺，不可辱。”一個年輕女子掙脫兩個親衛營士卒的阻攔，大步沖了過來。“孫策，你要殺便殺，何必辱我蔡家家風。蔡家既沒有殺人越禍，也沒有魚肉鄉里，何來為害一說？”

　　孫策站起身，打量著這女子，莫名其妙。中等身材，臉蛋還算過得去，只是眼角已經有了淡淡的魚尾紋，結合面相應該是二十大幾，三十不到，是個成熟的小婦人。因為氣憤和緊張，她圓圓的小臉漲得通紅，豐腴的身體微微顫抖。

　　“你誰啊？”

　　“我就是蔡家次女蔡珂。”年輕女子搶上堂去，扶起蔡諷，昂著頭，挺著胸，像一只驕傲的小母雞，怒視孫策。“你這是提親還是搶親，就不怕天下人恥笑嗎？”

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　　孫策笑了，看來這小婦人就是歷史上嫁給劉表的蔡夫人。他熟讀史書，當然不會把她當成演義里那個潑婦二百五，但是看她這副神情，說她性格強勢，沒有弄權的能力，卻有弄權的野心，應該也不會冤枉她。劉表受制于荊州豪強，再加上老夫愛少妻，被她的枕頭風吹昏了頭，也不是不可能的事。

　　對這樣的女子，他一點好感也沒有。

　　“你不會真以為我孫家想和你蔡家結親吧？你也太瞧得起自己了。家父可是朝廷封的烏程侯，堂堂的封君，你蔡家也高攀得起？”

　　“呃……”蔡珂啞口無言，瞪圓了雙眼，卻不知道怎么反駁孫策。

　　孫輔帶著幾個親衛趕了過來，正好聽到孫策這句話，也愣了一下，隨即看了蔡珂一眼，頓時有些挪不動腿，臉也跟著莫名其妙地紅了起來。軍營中不缺女人，但這么驕傲，這么自信的女子卻不多見，更何況蔡珂皮膚細膩，身體豐腴，自有一番成熟的風韻，絕非營中那些形容枯瘦的女子可比。

　　孫策聽到腳步聲，回頭瞅了一眼，正好將孫輔的神態盡收眼底。他不動聲色，接著說道：“至于會不會被天下人恥笑，我覺得你多慮了。家父一戰成名，天下皆知，你蔡家又算得了什么，出了襄陽，有誰知道你們蔡家？況且家父與劉表那老匹夫作戰，你蔡家支持劉表，我劫蔡家，就食于敵，有何不妥？話又說回來，你其實應該感謝我才對，正當妙齡，卻要嫁給一個年過半百的老朽，你和死了有什么區別？”

　　蔡珂面紅耳赤，又被孫策說中了心思，一時猶豫，不復剛才的銳氣。

　　孫策擺擺手。“來人，把她給我拖下去，待會兒送她們父女一起上路。”

　　兩個親衛沖了上去，抓住蔡珂胳膊就往下拖。蔡珂一向嬌生慣養，哪里遇到過這種情況，嚇得花容失色，大聲尖叫。孫輔也嚇了一跳，連忙沖了過來，大聲喝道：“住手！”一把推開親衛，扶住蔡珂。蔡珂嚇得腿軟，站不穩身子，只得靠在孫輔手臂上。她雖然緊張，卻也看出孫輔與眾不同，能救她和蔡家的可能只有孫輔，立刻緊緊抓住孫輔的手臂，扮出一副柔弱的樣子，泣不成聲。

　　“將軍救命。”

　　孫輔臉漲得通紅，身子也酥了半邊，吱吱唔唔地說不出話來。

　　孫策看在眼里，迅速做出了一個決定。他笑了起來，擠擠眼睛。“兄長看中了她？行，賞你了，帶走吧。”

　　“不不不。”孫輔臊得不行，連忙推開蔡珂。“伯符，勝負已定，沒必要大開殺戒吧？蔡家是襄陽大姓，殺傷太重會影響人心，對叔父控制荊州不利。”

　　孫策挑起半邊眉毛，臉上多了幾分戾氣。“兄長好生迂腐。蔡家既然已經支持了劉表，就不可能再支持我們孫家，殺了他們，以儆效尤，有何不妥？若非如此，你以為她會叫你一聲將軍？你是沒看見他們父女剛才有多傲慢，連我阿翁都不放在眼里，更何況是你我。”

　　“這……”語涉孫堅，孫輔也不敢多嘴了。

　　蔡珂一聽，像抓住了一根救命稻草，連忙說道：“將軍誤會了，家父怎么敢對孫將軍無禮。若是如此，家父又何必親自出門迎接。將軍，我蔡家愿意支持孫家，請將軍明鑒。”一邊說，一邊拼命地給蔡諷使眼色。蔡諷見狀，深深地嘆了一口氣。他知道蔡珂的意思。孫策一心要殺蔡家立威，跟他硬頂只會拿蔡家幾百口性命開玩笑。人在矮檐下，不得不低頭，否則只能步王睿、張咨后塵。

　　“將軍，蔡家絕不敢有輕視之意。”

　　孫策想了想，卻還是搖搖頭。“不行，我還是得殺了你們。你兒子蔡瑁是劉表的親信，你女兒又許給了劉表作妾，說不定劉表正在派兵趕來。不殺你們，到時候你們里應外合，我們就危險了。還是殺了干凈。”

　　蔡諷真是無語了。遇到這種不講理的人，他也不知道如何應付。蔡珂見狀，連忙抓住孫輔的胳膊搖了兩下，軟語相求。“將軍救我！”

　　看著蔡珂梨花帶雨，可憐兮兮的眼神，孫輔心襟動搖，再次鼓起勇氣。“伯符，蔡家既然愿意支持我們，就沒有必要再殺人了吧，多殺無辜，有干天和……”

　　“兄長！”孫策大怒，厲聲喝道：“你怎么如此糊涂？他們現在愿意支持，只不過是保命之計，一旦劉表的大軍殺到，他們馬上就會給你一刀。你難道沒聽說劉表是怎么得荊州的嗎？那么多宗帥死于非命，就是因為相信了蔡瑁、蒯越，以為太平將至，欣然赴宴，卻不知道那是鴻門宴，酒尚溫，首級已落，血流五步。你想步他們后塵嗎？”

　　蔡珂連忙說道：“將軍明鑒，誘捕宗帥，并非舍弟的主意，而是蒯越的毒計。”

　　“蔡瑁和蒯越同是劉表親信，怎么可能與此事無干？”

　　“將軍面前，妾不敢說謊。”蔡珂一心求生，來不及多想。“這件事的確是蒯越一人所為，與舍弟無關。蒯越因此得了劉表信任，總攬兵權，而舍弟只是劉表身邊的一個閑職，兩者不可相提并論。若非如此，我阿翁也不會將我許給劉表為妾。正如將軍所言，劉表年過半百，與我阿翁相差不過數歲，絕非良婿。若將軍不棄，妾身愿與孫家結親。”一邊說一邊情意綿綿地看向孫輔，充滿誘惑。

　　蔡諷連忙給蔡珂使眼色。蔡珂卻裝作沒看見。對這樁婚事，她一直有排斥心理，只是礙于家族前途才不敢違抗父命。如今一家數百口面臨生死考驗，她有充足的理由悔婚。孫輔雖然性格軟弱些，但正當青春，長得也不錯，至少比劉表那個老匹夫強。其實她更看中孫策，孫策不僅相貌英俊，而且為人強勢霸道，更符合她的期望，但孫策對蔡家防備心太重，年齡又差得太多，不太可能接受她，她只能退而求其次。

　　“此話當真？”孫策放緩了語氣，看向蔡諷。

　　蔡諷雖然一百個不情愿，事已至此，也只得順著蔡珂的話往下說。“小女所言，皆是實情，請將軍明鑒。”

　　“這么說，你愿意支持家父？”孫策撇著嘴，調侃道：“我孫家可有幾萬大軍，你未必供應得起。”

　　“這一點請將軍放心。蔡家供不起，還可以幫將軍聯絡其他各家，絕不會讓將軍受制于錢糧。”

　　“你能這么想，我求之不得，和為貴嘛，不到萬不得已，我也不想殺人。”孫策猶豫不決。“可是，你兒子蔡瑁還在劉表身邊，他若是請劉表發兵，攻擊我們，又待如何？”

　　“劉表會怎么做，我蔡家決定不了，但是小兒若來，老朽愿意親自出面阻攔，勸其退兵。”

　　孫策沉吟半晌，眼珠轉來轉去。蔡諷、蔡珂看在眼里，連大氣都不敢出，生怕孫策堅持要殺。堂上氣氛壓抑，連心跳聲都隱約聽得到。孫策的目光一會兒兇狠，一會兒猶豫，在蔡諷父女的臉上轉來轉去。蔡珂見狀，悄悄地推了推孫輔。孫輔回頭，正好迎上蔡珂央求的目光，不由得心中一軟。

　　“伯符，蔡家都這么說了，你還有什么好猶豫的？若是你不能決定，不如派人向叔父請示。”

　　孫策冷笑道：“兄長，蔡家還沒有答應與你結親呢，你就請示，是不是太急了些？”

　　蔡珂應聲說道：“若國儀將軍不棄，妾愿意奉帚。”

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　　蔡瑁聲淚俱下。“使君，請你救救我蔡家吧，孫家父子好殺成性，一旦進了莊園，我蔡家必然血染沔水，老少無遺。使君受天子之命監臨本州，我蔡家全力支持，不敢有絲毫懈怠，若因此惹來滅門之禍，只怕荊襄百姓心寒。”

　　劉表窘迫不安。“德珪，我已經派人去請異度了，你別著急。待異度一來，我立刻讓他出兵支援。”

　　正說著，蒯越快步走了進來，趕到劉表面前，躬身一拜。“使君，大事不好。”

　　“怎么了？”劉表挺起了身子，臉色微變。

　　“孫策……進了蔡家莊園。”蒯越轉頭看了一眼蔡瑁，欲言又止。

　　蔡瑁大驚失色，一躍而起，揪著蒯越的衣領，大吼道：“蒯異度，這下你滿意了？”

　　蒯越一聲不吭，慢慢推開蔡瑁，目不轉睛地看著劉表。劉表也覺得頭皮發麻，又覺得蒯越眼神不對，連忙問道：“異度，究竟怎么回事，怎么孫策這么快就攻破了蔡家莊園？”

　　“使君，不是孫策攻破的，而是蔡家請進去的。”

　　“請……進去的？”劉表和蔡瑁同時驚呼出聲。蔡瑁隨即反應過來，眼珠一轉，厲聲喝道：“蒯異度，你不要亂說。我蔡家一心支持使君，絕不可能與孫堅有什么往來。就算是礙于張公顏面，也不會……”

　　“夠了。”劉表越聽心越煩，厲聲打斷了蔡瑁。

　　蔡家這是要干什么，真要和孫堅結親嗎？那可是蔡家要送給他的妾，半路上被孫堅奪了去，這算怎么回事？倒不是在乎一個女子，他成親多年，夫人是名門之后，育有三子一女，就算暫時不在身邊，他也不至于一定要納蔡瑁的姊姊為妾。這只是一樁政治婚姻，是他加強與蔡家關系的紐帶，現在孫堅半路出手，自然是要與他爭奪蔡家的支持。而蔡瑁這么快就改口，預留退路，顯然是對之前不給他兵權的事耿耿于懷，一旦有機會與孫堅聯手，他立刻有了新的想法，還把責任推到了他和蒯越的身上。

　　“異度，怎么辦？”劉表瞪了一眼蒯越。蔡家是等了半個時辰才開門的，蒯越不肯派兵理虧在先。

　　蒯越思索片刻。“使君，我已經派人查探周圍有沒有伏兵，一旦確認安全，立刻派兵出城。不管蔡家是迫于威脅不得已才請孫策入莊，還是真有婚約，都不能讓孫策久據蔡洲。孫家父子殘忍，稍有不慎，蔡家就可能成為砧上魚肉。一旦蔡家落入孫策手中，以蔡家的人力物力，很可能會成為襄陽的肘腋之患。”

　　劉表越想越不安。“那……什么時候能出兵？”

　　“使君莫急。”蒯越胸有成竹。“我已經打聽清楚了，孫策是用木筏渡過沔水。眼下沔水尚深，我們只要用水師戰船圍困蔡洲，孫策就插翅難飛，就算孫堅派兵來救也無濟于事。他是孫堅的長子，只要生擒了他，我們就可以逼迫孫堅撤兵。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是蔡家會被波及，難免損傷。”

　　劉表看著蒯越，恨不得抽他一耳光。他算是明白了，蒯越早就等著這一刻吧？他想起了蒯越誘捕宗帥的事，那些人之前可都是蒯越的朋友，但蒯越殺起來連眼睛都不眨。再聯想到之前蒯越棄何進如棄弊履，劉表意識到，蒯越遠比他想象的更冷血，他連蔡家都想動。

　　蔡瑁也聽出了蒯越的意思，立刻變了臉色，卻不說話，只是眼神陰冷地看著劉表。劉表心中不安，咳嗽道：“德珪，你覺得如何？”

　　蔡瑁冷笑道：“當孫策初登蔡洲時，兵不過三百，異度不肯發兵，現在孫策進了我蔡家，異度卻要發兵，不知道是何用意？我蔡家雖然弱，卻也有兵數百，雖然寒酸，卻也有強弩數具，異度就不怕被流矢所中？”

　　蒯越眉頭緊蹙。“那德珪的意思是，我們不管孫策了？”

　　“蔡洲在沔水之中，與襄陽城相隔十里有余。孫策就算手再長，也攻不到襄陽城吧？難道異度覺得攻擊蔡洲比據城而守還容易，還是說你想踏平蔡洲？”

　　“德珪，你誤會了，我怎么會有這樣的想法。”蒯越苦笑道：“使君，我延誤兵機，才造成現在的危機，請使君容我辭去兵權，另派善兵事者統兵守城。”

　　劉表心中暗嘆。明知蒯越用心不良，擺了蔡瑁一道，此刻他也不能讓蒯越辭去兵權。蔡瑁倒是一直想要兵權，但蔡諷開門迎接孫策進駐蔡洲，他哪里還敢讓蔡瑁掌兵。誰知道蔡家和孫家有什么關系，萬一蔡瑁和孫策里應外合，襄陽城就危險了。

　　“異度，你也不用過于自責。”劉表嘴里苦澀，卻還得裝出一副笑臉。“孫策就算占據了蔡洲，也難以危及襄陽。諺云：欲投鼠而忌器，我們不能因為孫策這只老鼠而毀了蔡洲。”

　　“喏！”蒯越臉色平靜。“就算不攻擊蔡洲，我們也不能掉以輕心。蔡家殷實，秋收又剛剛結束，蔡家倉里堆滿了糧食，如果孫策將這些糧食轉運給孫堅，對我們非常不利。萬一他嘗髓知味，又去擄掠沔水西岸的各家，如何是好？”

　　劉表郁悶之極，恨不得要罵人。“為防萬一，你還是將水師調來吧，圍住蔡洲，困住孫策。蔡家糧食再多，也總有吃完的時候。一旦孫策出蔡洲，立刻攻擊。”

　　蒯越看向蔡瑁。“德珪以為呢？”

　　蔡瑁已經坐了回去，陰著臉，一言不發。聽了蒯越這句話，他微微欠身。“使君，瑁侍奉使君，家父迫不得已開門揖盜，父子殊途，是家門不幸，恐難兩全。瑁如今孤身一人，也不敢有什么奢望，只盼能全臣節，一顆赤心，不負使君。”

　　劉表還沒有說話，蒯越長嘆一聲：“我雖然無心傷害蔡家，但蔡家因我而受損，我難辭其咎。臨戰之際，不敢怯陣。擊退孫堅之后，若能生還，我一定去向蔡翁請罪。”

　　正在這時，蔡家有人來了，蔡瑁出去，時間不長，又回來了，對劉表欠身施禮。

　　“使君，真是慚愧，為保蔡家數百口性命，家父迫不得已，只能將二姊獻給孫堅的從子孫輔，不能侍奉使君左右了。”

　　劉表臉上火辣辣的，像被人抽了兩耳光。他狠狠地瞪了蒯越一眼，蒯越低著頭，一聲不吭。

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　　“國儀，你給我閉嘴！”孫策指著孫輔，厲聲喝斥。“你昏了頭么？你要她，我把她賞給你就是了。給你面子，我不殺她全家，你怎么還得寸進尺，要娶她為正妻？正妻個屁啊，她就是個俘虜，有什么資格做正妻？你將來是要拜將封侯的人，正妻自然得是名門大姓，她配么？”

　　“伯符，你聽我說，不要生氣嘛……”孫輔一臉陪笑，亦步亦趨。

　　“閃開，你看看你這樣子，哪里還有一點丈夫氣度？”孫策恨鐵不成鋼。“這八字還沒一撇呢，你就把她當個寶，以后還得了？大丈夫何患無妻，你愿意為她毀了前程？”

　　“怎么會呢，不會的。”孫輔喃喃說道，尷尬地搓著手。

　　孫策哼了一聲，甩開孫輔，氣哼哼地走了。孫輔站在原處，想追上去，卻又不敢。他看中了蔡珂，想娶蔡珂為正妻，孫策堅決反對。雖然他年齡比孫策大好幾歲，可是當孫策發怒的時候，他也不敢頂撞。

　　昨天，孫策與龐德公論道，又慧眼識人，收服了黃忠這員猛將。今天，孫策算定了劉表不會派人支援，一舉拿下了蔡洲。初次出征，孫策就以一場漂亮的勝利證明了自己，也獲得了將士們的擁護。相比之下，孫輔幾乎無功可述，氣勢嚴重不足。

　　“孫將軍，請留步！”蔡珂從一旁閃了出來，高聲叫道。

　　孫策腳步不停。蔡珂見狀，提起長可及地的衣擺，奔了過去，搶到孫策面前，張開雙臂攔住孫策去路。她跑得太急，錦衣也束縛不住胸口的波瀾，臉上更是泛起了紅暈，艷若桃花。

　　難怪孫輔被她迷住了。孫策暗自發笑。對孫家來說，蔡珂也算是白富美了。就像當年老爹孫堅看中了老娘吳夫人，厚著臉皮上門求親一樣，孫輔也被蔡珂迷住了。他平常見的女人不是布衣荊釵的農婦，就是輜重營里的雜役婢女，什么時候見過這種嬌生慣養、細皮嫩肉的成熟**，幾個媚眼一拋，孫輔徹底投降。

　　孫策敢打包票，娶了她，孫輔將來不會有好日子過。也正因為如此，孫策才明面上反對，暗地里推波助瀾。要想立足荊州，孫家需要蔡家的支持，聯姻是最合適的方式，但他又不能和蔡家太親近，否則必為蔡家所制，讓孫輔和蔡家聯姻，既給了孫輔面子，又拉攏了蔡家，一舉兩得又進退裕如。

　　至于蔡珂本人，孫策還真沒看上眼。一來知道這位不是什么賢內助，二來有太多的美女可娶，他對這個中年小寡婦沒什么興趣。別看她現在艷光四射，這年頭女人老得快，等她生了孩子，再過幾年，老態畢現，就跟半個媽似的。從小沒有母愛的孫輔也許會喜歡，他可沒興趣。

　　“你想說什么？”孫策皺起了眉頭，回頭瞪了一眼孫輔。“國儀，把你女人帶回去，這樣子算怎么回事？你不要臉，我孫家還要臉呢。”

　　孫輔臊得滿臉通紅，三步并作兩步趕了過來，拉著蔡珂就要走。蔡珂甩開他的手，大聲說道：“孫將軍，你不要嫌棄國儀，我既然愿意嫁他，就會全力支持他。你不是要兵要糧嗎？可以！你要什么，我給什么，不過，這些兵和糧不能給你，而是我的嫁妝，只給國儀。”

　　“嫁妝？”孫策冷笑一聲：“包括你在內，整個蔡洲都是我的戰利品，你有什么資格和我談條件？”

　　“那好，你屠了蔡洲。”蔡珂同樣報以冷笑。“令尊孫將軍以擊敗董卓成名，你卻要成為和董卓一樣的屠夫，我看整個荊州還有幾家愿意支持你。”

　　“你說什么？”孫策大怒，伸手就去拔刀。蔡珂不僅不讓，反而仰起了臉，挺起了腰，怒視著孫策。孫輔嚇了一跳，連忙沖過來，將蔡珂攔腰抱起，藏在身后。“伯符，你不要和一個婦道人家計較。不過她說得對，殺俘不祥，就算是叔父知道了，也不會答應的。”

　　孫策心中暗笑，臉上卻一臉悻悻。他收回長刀，指指孫輔。“你啊，莫怪我言之不預，遲早要毀在這女人手上，有你后悔的時候。”

　　“你放心，我絕不會讓這一天出現的。”蔡珂在孫輔身后，踮起腳尖，對孫策叫道。

　　“哼！”孫策嗤之以鼻，揮揮手。“我是做不了你的主了，你請示我阿翁和你兄長吧，看他們怎么抽你。”說著，轉身就走，走出兩步，又折了回來。“把蔡家的船集中起來，盡可能多運一些糧食過去。我估計用不了多久，劉表就會派兵包圍蔡洲。”

　　“我知道，我知道。”孫輔抹著額頭的汗珠，連聲答應。

　　蔡珂恨恨地盯著孫策的背影，咬牙不語。孫輔拉著她，找到蔡諷，將孫策的意思說了一遍。蔡諷苦笑，明知孫策這是割蔡家的肉，也只能答應，安排人去裝船。孫輔高高興興地去了，蔡諷看著蔡珂，長嘆一聲。

　　“你現在滿意了？為了一個正妻的名份，我蔡家快要傾家蕩產了。”

　　蔡珂梗著脖子，不肯認錯。“阿翁，劉表不是孫家父子的對手，你現在心疼這些糧食，將來會收獲更多。國儀雖然性格軟弱了些，總比劉表那老頭子強，將來蔡家說不定還要靠他呢。”

　　蔡諷氣得翻了個白眼。“我蔡家要靠他？他難道比你姑父還要位高權重？”

　　蔡珂詞窮，憋了半天，又說道：“姑父雖然位高權貴，可現在卻救不了我蔡家。阿翁，你如果不怕孫策殺得血流成河，現在就去拒絕他，我也不嫁孫國儀了，陪你一起死。”

　　蔡諷氣得跺足，卻又不敢真去找孫策。有理由相信，惹火了孫策，孫策是真有可能殺他全家的。

　　流年不利啊，我蔡家怎么會惹上這樣的災星？

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　　孫堅大營。

　　孫堅居中而坐，周瑜坐在他身后。吳景、孫賁分別坐在左右。他們剛剛收到消息，孫策攻占了蔡洲，兩萬石糧正在裝船，明早就能運到大營。

　　孫堅幾乎不敢相信自己的眼睛，吳景、孫賁也面面相覷，覺得孫策在吹牛。孫策是昨天剛走的，據說駐扎在魚梁洲，今天怎么就攻克了蔡洲。蔡洲不是城，但也沒那么容易攻，何況身后還有襄陽城，一旦攻擊受阻，而襄陽守軍又及時趕到，內外夾擊，孫策很可能遭遇大敗。

　　孫策的信里沒提具體的攻擊過程，他們也不知道襄陽守軍有沒有支援蔡洲，對這個結果，他們非常興奮，興奮之余又表示懷疑。

　　“兩萬石糧，可以支撐大軍半個月時間。”長時間的沉默之后，吳景首先開了口。“將軍，我們是不是可以攻擊樊城了？”

　　“我覺得還是等等的好。”孫賁緩緩搖頭。“蔡洲可不是那么容易攻的，伯符軍報里不說，很可能是一場慘勝。兩萬石糧食固然解了燃眉之急，但損失太大，伯符難以在蔡洲立足，遲早要退回來。誰去接應程德謀、韓義公，將軍要有所準備才行，我提議，盡快派人增援蔡洲。這三百余騎來得不易，如果就此損失了，恐怕不是兩萬石糧食能夠彌補的。”

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