燈下，劉繇和許劭各據一案，沉默地飲著酒。
傍晚收到的兩個壞消息讓劉繇心情非常糟糕。許貢陣亡意味著吳郡失守，揚州六郡僅剩豫章，實力受損。太史慈受挫則意味著他識人不明，用人不當，名聲受損。一時之間，他甚至不知道哪個更嚴重。
從接受任命到現在還不到兩個月，他已經窮途末路，看不到任何完成任務的機會。接下來該怎么辦？他一點頭緒也沒有。進，無路可走。退，怎么向袁紹交待？
劉繇用眼角余光打量著許劭，再次想起許劭的建議。別無他途，只能去豫章了。既能避免被孫策夾擊，又能以豫章之兵反攻丹陽。豫章戶口眾多，糾集三五萬人不成問題。
劉繇權衡良久，咳嗽一聲。“子將。”
許劭轉過頭，打量著劉繇。他喝得沒有劉繇多，但醉意更重，臉頰上有兩團酡紅，連眼睛紅了，眼神也有些迷離，找不準方向。劉繇見了，不禁一聲嘆息。許劭比他還迷茫，只能借酒消愁。相比于他，許劭的境遇更難。他被孫策從家鄉趕了出來，名聲掃地，有家不能歸，只能寄希望于擊敗孫策。可是就目前的情況看來，擊敗孫策幾乎是一項不可能完成的任務。
能擊敗孫策的也許只有袁紹，袁譚都不太可能。
劉繇起身離席，走到許劭身邊，奪下他手中的酒杯，將他拉了起來。“子將，別喝了，喝醉了傷身。”
“哦，哦。”許劭含糊的應著，掙扎著想站起來，腿卻用不上力，只能靠在劉繇身上。劉繇哭笑不得，一哈腰，將許劭扛了起來，也不穿鞋，就這么出了帳，直奔一旁許劭的帳篷。許劭的侍者連忙上前迎接，劉繇伸手將他撥開，徑直走到內帳，將許劭放下，轉身正準備走，卻被許劭扯住了袖子。
“去豫章，去豫章。”許劭含糊不清地嘟囔著。
“好，我去豫章。你好好休息，明天再商議。”
“不，去豫章。”許劭緊緊拽住劉繇。“避實就虛，去豫章，攻廬江、九江，程普、吳景中人，不是使君對手。”許劭說完，手中一松，躺在床上，呼呼大睡。
劉繇眉梢一顫。他站著沒動，轉了轉眼珠，覺得許劭雖然喝醉了，卻有些道理。他的任務并不是一定要奪取揚州，而是要讓孫策不能從容部署，在實力不如孫策，不能正面決戰的情況下，當然應該避實就虛。孫策善戰，可是程普、吳景沒這么強啊，如果能從豫章突入江北，孫策豈能安坐不動？
“許子將，看來你還是應該多喝一點酒。”劉繇仰頭大笑，背著手，大步走了出去。回到自己的大帳，他拿來地圖，一邊看一邊喝酒，越看越覺得這個方案不錯，便推開酒食，鋪開筆墨，給袁紹寫了一封信。他去豫章，必然要和高干共事，需要給袁紹一個消息。
——
關中。
荀彧眉頭緊鎖，拿起案上的書信又看了一遍，輕輕地放下了，用兩根指頭壓著，推到楊彪面前。
楊彪將信收了起來，眼睛卻一直盯著荀彧。信是楊修寫來的，時間是半個月前，孫策剛剛擊敗許貢。許貢敗得很快，敗得很慘，全軍覆沒，無一生還。但這不是楊彪擔心的問題，在勝負未分之前，吳郡世家就倒向了孫策，這才是最大的問題。
吳郡世家倒向孫策，許貢還能不敗嗎？
“文若，我怎么覺得讓孫策去會稽是放虎歸山啊。這才幾天時間，丹陽、吳郡先后失手，整個揚州就剩下一個豫章了。如果當時豫章太守周術像周昕一樣招惹了孫策，是不是豫章也沒了？”
荀彧輕輕地嘆了一口氣。“是啊，周昕、許貢敗得如此之快，的確讓人驚訝。由此可見，經術之士可以治平，不能理亂，朝廷重振尚武之風不僅必要，而且要加快節奏。”
“你說什么？”楊彪愣住了，懷疑自己沒聽清。他覺得荀彧在裝糊涂，他說的根本不是這個意思，他是懷疑荀彧讓孫策去揚州的決定，而不是討論尚武有沒有必要。
“楊公，難道我說得不對嗎？”荀彧很平靜，還有一絲說不出的悲傷。“周氏兄弟并稱會稽名士，許劭、許靖也是汝南名士，他們還是主持月旦評的評主，可是在孫策面前，他們兵敗如山倒，一擊即潰。”
楊彪啞口無言。
“再往前數，董卓亂政，山東州郡討董，聲勢浩大，名士豪俊薈萃，可是敢與董卓一戰的人有幾個？一個名士也沒有。能戰而勝者，唯孫堅一人而已。名士們只知飲酒高會，糧盡而散，何嘗有一戰之能？”
楊彪深吸一口氣，又緩緩吐了出來，反復幾次，才將心頭的憤怒壓制下去。荀彧的話很刺耳，但他又不得不承認荀彧說的是事實。眼下是亂世，那些名士只能坐而論道，面對孫家父子，他們束手無策，一點用處也沒有。
如果說有亮點，唯一的亮點大概就是那個叫太史慈的勇士，他襲擊孫策雖然沒有得手，卻能在孫策的圍堵之下脫身。也許荀彧說得對，對付孫策這樣的人只能用勇士，名士是沒有用的。
“比武大會可以辦。可是你有沒有想過，朝廷可以授以官職爵位，卻未必能像孫策一樣重用他們。孫策能讓甘寧、祖郎這樣的江盜、山賊獨當一面，朝廷能做到嗎？文若，孫策是武人，他有足夠的信心控制這些武人，朝廷沒有。萬一選出的人桀驁不馴，不聽朝廷號令，豈不又多一個孫策？”
荀彧沉默了良久。“如果再出一個孫策，那只能說大漢運數如此，非人力可以挽回了。謀事在人，成事在先，天意如此，我們又有什么辦法？”
楊彪很不高興，沉聲喝道：“文若，你怎么能這么說？”
荀彧站了起來，垂著雙臂，走到門口，又停住腳步，微微側身看著楊彪。“楊公，非常之時，當行非常之策。非常之功，當待非常之人。瞻前顧后，求全責備，只能坐以待斃。圣人曰立德立功立言，放眼天下，三者完備之人何曾一見。就連圣人也只能立德立言，未嘗立功，楊公還能希望什么呢，等著天降圣人嗎？”
楊彪啞口無言，看著荀彧穿上鞋，走了出去，沒入夜色之中。
突然，一道閃電亮起，照亮了荀彧略顯佝僂的消瘦背影。荀彧抬起頭，看看天，一聲輕嘆，加快腳步走了。楊彪被閃電嚇了一跳，半晌沒回過神來，直到轟隆隆的雷聲從遠處奔騰而來，在耳邊炸響，他才反應過來，快步走到廊下。
豆大的雨點落了下來，片刻間就暴雨傾盆，院子里積滿了一層淺淺的水，空氣也涼了幾分。
楊彪面色蒼白，喃喃說道：“正月日食，二月驚雷，陰氣盛而陽氣衰，臣子強而君主弱，不祥之兆啊。”
傍晚收到的兩個壞消息讓劉繇心情非常糟糕。許貢陣亡意味著吳郡失守，揚州六郡僅剩豫章，實力受損。太史慈受挫則意味著他識人不明，用人不當，名聲受損。一時之間，他甚至不知道哪個更嚴重。
從接受任命到現在還不到兩個月，他已經窮途末路，看不到任何完成任務的機會。接下來該怎么辦？他一點頭緒也沒有。進，無路可走。退，怎么向袁紹交待？
劉繇用眼角余光打量著許劭，再次想起許劭的建議。別無他途，只能去豫章了。既能避免被孫策夾擊，又能以豫章之兵反攻丹陽。豫章戶口眾多，糾集三五萬人不成問題。
劉繇權衡良久，咳嗽一聲。“子將。”
許劭轉過頭，打量著劉繇。他喝得沒有劉繇多，但醉意更重，臉頰上有兩團酡紅，連眼睛紅了，眼神也有些迷離，找不準方向。劉繇見了，不禁一聲嘆息。許劭比他還迷茫，只能借酒消愁。相比于他，許劭的境遇更難。他被孫策從家鄉趕了出來，名聲掃地，有家不能歸，只能寄希望于擊敗孫策。可是就目前的情況看來，擊敗孫策幾乎是一項不可能完成的任務。
能擊敗孫策的也許只有袁紹，袁譚都不太可能。
劉繇起身離席，走到許劭身邊，奪下他手中的酒杯，將他拉了起來。“子將，別喝了，喝醉了傷身。”
“哦，哦。”許劭含糊的應著，掙扎著想站起來，腿卻用不上力，只能靠在劉繇身上。劉繇哭笑不得，一哈腰，將許劭扛了起來，也不穿鞋，就這么出了帳，直奔一旁許劭的帳篷。許劭的侍者連忙上前迎接，劉繇伸手將他撥開，徑直走到內帳，將許劭放下，轉身正準備走，卻被許劭扯住了袖子。
“去豫章，去豫章。”許劭含糊不清地嘟囔著。
“好，我去豫章。你好好休息，明天再商議。”
“不，去豫章。”許劭緊緊拽住劉繇。“避實就虛，去豫章，攻廬江、九江，程普、吳景中人，不是使君對手。”許劭說完，手中一松，躺在床上，呼呼大睡。
劉繇眉梢一顫。他站著沒動，轉了轉眼珠，覺得許劭雖然喝醉了，卻有些道理。他的任務并不是一定要奪取揚州，而是要讓孫策不能從容部署，在實力不如孫策，不能正面決戰的情況下，當然應該避實就虛。孫策善戰，可是程普、吳景沒這么強啊，如果能從豫章突入江北，孫策豈能安坐不動？
“許子將，看來你還是應該多喝一點酒。”劉繇仰頭大笑，背著手，大步走了出去。回到自己的大帳，他拿來地圖，一邊看一邊喝酒，越看越覺得這個方案不錯，便推開酒食，鋪開筆墨，給袁紹寫了一封信。他去豫章，必然要和高干共事，需要給袁紹一個消息。
——
關中。
荀彧眉頭緊鎖，拿起案上的書信又看了一遍，輕輕地放下了，用兩根指頭壓著，推到楊彪面前。
楊彪將信收了起來，眼睛卻一直盯著荀彧。信是楊修寫來的，時間是半個月前，孫策剛剛擊敗許貢。許貢敗得很快，敗得很慘，全軍覆沒，無一生還。但這不是楊彪擔心的問題，在勝負未分之前，吳郡世家就倒向了孫策，這才是最大的問題。
吳郡世家倒向孫策，許貢還能不敗嗎？
“文若，我怎么覺得讓孫策去會稽是放虎歸山啊。這才幾天時間，丹陽、吳郡先后失手，整個揚州就剩下一個豫章了。如果當時豫章太守周術像周昕一樣招惹了孫策，是不是豫章也沒了？”
荀彧輕輕地嘆了一口氣。“是啊，周昕、許貢敗得如此之快，的確讓人驚訝。由此可見，經術之士可以治平，不能理亂，朝廷重振尚武之風不僅必要，而且要加快節奏。”
“你說什么？”楊彪愣住了，懷疑自己沒聽清。他覺得荀彧在裝糊涂，他說的根本不是這個意思，他是懷疑荀彧讓孫策去揚州的決定，而不是討論尚武有沒有必要。
“楊公，難道我說得不對嗎？”荀彧很平靜，還有一絲說不出的悲傷。“周氏兄弟并稱會稽名士，許劭、許靖也是汝南名士，他們還是主持月旦評的評主，可是在孫策面前，他們兵敗如山倒，一擊即潰。”
楊彪啞口無言。
“再往前數，董卓亂政，山東州郡討董，聲勢浩大，名士豪俊薈萃，可是敢與董卓一戰的人有幾個？一個名士也沒有。能戰而勝者，唯孫堅一人而已。名士們只知飲酒高會，糧盡而散，何嘗有一戰之能？”
楊彪深吸一口氣，又緩緩吐了出來，反復幾次，才將心頭的憤怒壓制下去。荀彧的話很刺耳，但他又不得不承認荀彧說的是事實。眼下是亂世，那些名士只能坐而論道，面對孫家父子，他們束手無策，一點用處也沒有。
如果說有亮點，唯一的亮點大概就是那個叫太史慈的勇士，他襲擊孫策雖然沒有得手，卻能在孫策的圍堵之下脫身。也許荀彧說得對，對付孫策這樣的人只能用勇士，名士是沒有用的。
“比武大會可以辦。可是你有沒有想過，朝廷可以授以官職爵位，卻未必能像孫策一樣重用他們。孫策能讓甘寧、祖郎這樣的江盜、山賊獨當一面，朝廷能做到嗎？文若，孫策是武人，他有足夠的信心控制這些武人，朝廷沒有。萬一選出的人桀驁不馴，不聽朝廷號令，豈不又多一個孫策？”
荀彧沉默了良久。“如果再出一個孫策，那只能說大漢運數如此，非人力可以挽回了。謀事在人，成事在先，天意如此，我們又有什么辦法？”
楊彪很不高興，沉聲喝道：“文若，你怎么能這么說？”
荀彧站了起來，垂著雙臂，走到門口，又停住腳步，微微側身看著楊彪。“楊公，非常之時，當行非常之策。非常之功，當待非常之人。瞻前顧后，求全責備，只能坐以待斃。圣人曰立德立功立言，放眼天下，三者完備之人何曾一見。就連圣人也只能立德立言，未嘗立功，楊公還能希望什么呢，等著天降圣人嗎？”
楊彪啞口無言，看著荀彧穿上鞋，走了出去，沒入夜色之中。
突然，一道閃電亮起，照亮了荀彧略顯佝僂的消瘦背影。荀彧抬起頭，看看天，一聲輕嘆，加快腳步走了。楊彪被閃電嚇了一跳，半晌沒回過神來，直到轟隆隆的雷聲從遠處奔騰而來，在耳邊炸響，他才反應過來，快步走到廊下。
豆大的雨點落了下來，片刻間就暴雨傾盆，院子里積滿了一層淺淺的水，空氣也涼了幾分。
楊彪面色蒼白，喃喃說道：“正月日食，二月驚雷，陰氣盛而陽氣衰，臣子強而君主弱，不祥之兆啊。”
荀彧坐在車中，看著窗外不時亮起的閃電，聽著轟隆隆的雷聲和雨點打在車頂上悶響，忽然笑了一聲。
不用費什么心思，他已經猜到即將發生什么。正月時發生日食，就有人上書說是陰掩陽、臣迫主的天象。現在二月驚雷，進一步證明了那些指責，而且證據更加充足。帝出乎震，震位在東南，據說吳郡的太湖就叫震旦，而孫策就駐兵太湖，就算是沒學過讖緯的人也能聯想到。
再聯想到東南有王者氣的說法，這幾乎就是事實了。
孫策會是帝嗎？也許吧。不過最應該擔心的不是天子，而是袁紹。袁紹一直以為天命在他，現在突然出來一個上天眷顧的人，他會怎么想？也許朝廷連挑撥都不需要了，他就得和孫策拼命。
荀彧撩起窗簾，看著車外的雨幕，嘴角挑起一絲淺笑。他抬起手，拍拍車壁。
“慢點走，多賞一會兒雨，也許到宮門口雨就停了。”
鮑出應了一聲，緩緩拉住韁繩，兩匹馬緩緩的邁著步伐，向皇宮走去。說來也怪，這一路都是暴雨傾盆，電閃雷鳴，馬車離宮門還有五十步的時候突然不響雷了，也不閃電了，連雨都迅速小了，等鮑出勒住馬，連一滴雨都沒有了，只有地面的積水在流淌。烏云散去，一輪明月懸在天空，皎潔如玉盤。
“嘿，這可有點神了。”鮑出抬頭看看天，又看看地，翻身下車，扶荀彧下車。“令君，你是不是精通易學，會算啊？”
荀彧忍俊不禁。“我荀家是家傳易學，不過我學得不精。這只是運氣，不過是好運。”
“的確是好運。”鮑出咧著笑，哈哈大笑。“跟著令君就有好運，我們可就托令君的福了。”
荀彧甩甩袖子，快步入宮。宮門口的衛士聽他們說笑，不解其意，等荀彧進了宮，就拉住鮑出閑聊。鮑出把剛才的事說了一遍，衛士們也驚訝不已，莫名的對荀彧多了幾分敬畏。
荀彧入了宮，還沒走到尚書臺，鐘繇就迎面趕了過來，告訴荀彧天子在等他。荀彧不敢怠慢，跟著鐘繇向偏殿趕去，半路上把去司徒府的事說了一遍。
鐘繇輕笑一聲：“文若，還是孫策有先見之明，身邊全是年輕人，沒有一個四十歲以上的。”
荀彧轉頭看看鐘繇，也忍不住笑了。鐘繇說的當然是玩笑，但這玩笑卻有些道理。孫策身邊的確全是年輕人，年長一些的張昭、張纮被他留在了豫州、荊州，未嘗不會有嫌他們守舊的可能。他不認識張昭，但他和張纮有過一次深談，知道張纮雖然不像楊彪這么忠于朝廷，但他心里有朝廷卻是不可否認的事實。
“年輕人有年輕人的好處，也有年輕人的壞處。”荀彧說道：“在戰場上他們也許能人人爭功，一往無前，為政卻不是勇猛就夠的。孫策身邊人才不足，能理政的人更少，不得不起用陳到、蔡瑁為太守，看起來揚州六郡得其五，其實并不穩固。劉繇只是初到揚州，立足未穩，只要他能沉住氣，耐心地與孫策周旋，未必沒有反擊的機會。”
鐘繇點點頭，頓了頓，又道：“那個太史慈可用，這人和孫策很相似，劉繇未必能用他。劉繇有虎氣，但他畢竟與名士交往太多，難免沾染習氣，過于重視出身。”
荀彧想了想，應了一聲。兩人來到殿下，天子站在廊下，伸出一只手等檐上滴下來的水。聽到腳步聲，他側頭看了一眼，甩了甩手，旁邊的侍者遞過絲帕讓他擦手，天子卻搖了搖頭，說了一句什么。荀彧耳朵好，聽得分明。天子說的正是“雷霆雨露，大道自然”八字，不禁松了一口氣。
荀彧上前行禮，天子伸手托住，看看荀彧的肩頭，有些驚訝。“令君沒淋雨？”
荀彧把剛才的事說了一下，天子笑了，拍拍手掌。“好，好，吉人自有天相。令君是我大漢的吉人，連老天都是照顧一下的。”
荀彧連忙拱手。“陛下，這只是巧合罷了。”
“你不要緊張，我知道是巧合，可是會有愚夫愚婦信啊。有你這樣的吉人輔佐，大漢也許能多幾分運氣，有什么不好。民可使由之，不可使知之。”
荀彧笑了。“陛下能活學活用，達治道之本，這才是大漢真正的運氣。”
“但愿如此吧。”天子說笑了兩句，收起笑容。“不管怎么說，二月驚雷，在關中來說都是異相，會不會影響農時？屯田剛剛開始，如果影響了春耕，可要提前做好準備，免得措手不及。”
荀彧連連點頭。“陛下，臣會和司徒府、大司農做好預案。這幾年關中災異不斷，氣候的確有些反常，不過天行有常，不為堯存，不為桀亡，陛下不用太在意。”
天子想了想，說道：“這是你荀家先祖的名言吧？等等，我想想，應該是……《天論》，后面一句是‘應之以治則吉，應之以亂則兇’，對吧？”
荀彧很驚訝。“陛下看了《荀子》？”
“是啊，最近在考慮儒法輕重，便找來看看。這書還真不容易找，費了好幾天時間才找到，不過順便將宮里藏書檢視了一遍，大有收獲，也算沒有白辛苦。”
荀彧更驚訝。他雖然沒什么時間讀書，但他大概知道宮里有多少藏書，天子能在幾天時間內檢視一遍，看了《荀子》就能記得其中的詞句，應景而言，就這份聰明勁就超過很多人。不過也很正常，先帝就很聰明，據說王美人也以聰慧得寵，他們生的兒子自然不會笨，不像弘農王。
所以皇家選秀，還要是要挑書香門第啊。
“陛下召臣來，莫非是要論學？臣的學問可不深，對《荀子》的研習也非常有限。”
“不是學問的事。”天子擺擺手，慢慢向前走去。荀彧跟上，落后天子半步。幾天不見，天子似乎又高了一些，也很壯實了。“我聽說朝野對比武大會有些不同意見，是吧？”
“的確如此，不過不影響大局，比武大會正在籌集之中，很快就能舉辦。”
“那就好，朕想挑幾個文武雙全的士子進宮伴朕讀書習武，你看可行嗎？”
荀彧一怔，隨即大喜。天子要學武，這是對重振尚武之風的最大支持啊。“陛下，這當然可行。臣還有一個建議，請陛下斟酌。”
“你說。”
“請車騎將軍皇甫嵩入宮講武，為陛下啟蒙。”
天子微微一笑。“可！”
不用費什么心思，他已經猜到即將發生什么。正月時發生日食，就有人上書說是陰掩陽、臣迫主的天象。現在二月驚雷，進一步證明了那些指責，而且證據更加充足。帝出乎震，震位在東南，據說吳郡的太湖就叫震旦，而孫策就駐兵太湖，就算是沒學過讖緯的人也能聯想到。
再聯想到東南有王者氣的說法，這幾乎就是事實了。
孫策會是帝嗎？也許吧。不過最應該擔心的不是天子，而是袁紹。袁紹一直以為天命在他，現在突然出來一個上天眷顧的人，他會怎么想？也許朝廷連挑撥都不需要了，他就得和孫策拼命。
荀彧撩起窗簾，看著車外的雨幕，嘴角挑起一絲淺笑。他抬起手，拍拍車壁。
“慢點走，多賞一會兒雨，也許到宮門口雨就停了。”
鮑出應了一聲，緩緩拉住韁繩，兩匹馬緩緩的邁著步伐，向皇宮走去。說來也怪，這一路都是暴雨傾盆，電閃雷鳴，馬車離宮門還有五十步的時候突然不響雷了，也不閃電了，連雨都迅速小了，等鮑出勒住馬，連一滴雨都沒有了，只有地面的積水在流淌。烏云散去，一輪明月懸在天空，皎潔如玉盤。
“嘿，這可有點神了。”鮑出抬頭看看天，又看看地，翻身下車，扶荀彧下車。“令君，你是不是精通易學，會算啊？”
荀彧忍俊不禁。“我荀家是家傳易學，不過我學得不精。這只是運氣，不過是好運。”
“的確是好運。”鮑出咧著笑，哈哈大笑。“跟著令君就有好運，我們可就托令君的福了。”
荀彧甩甩袖子，快步入宮。宮門口的衛士聽他們說笑，不解其意，等荀彧進了宮，就拉住鮑出閑聊。鮑出把剛才的事說了一遍，衛士們也驚訝不已，莫名的對荀彧多了幾分敬畏。
荀彧入了宮，還沒走到尚書臺，鐘繇就迎面趕了過來，告訴荀彧天子在等他。荀彧不敢怠慢，跟著鐘繇向偏殿趕去，半路上把去司徒府的事說了一遍。
鐘繇輕笑一聲：“文若，還是孫策有先見之明，身邊全是年輕人，沒有一個四十歲以上的。”
荀彧轉頭看看鐘繇，也忍不住笑了。鐘繇說的當然是玩笑，但這玩笑卻有些道理。孫策身邊的確全是年輕人，年長一些的張昭、張纮被他留在了豫州、荊州，未嘗不會有嫌他們守舊的可能。他不認識張昭，但他和張纮有過一次深談，知道張纮雖然不像楊彪這么忠于朝廷，但他心里有朝廷卻是不可否認的事實。
“年輕人有年輕人的好處，也有年輕人的壞處。”荀彧說道：“在戰場上他們也許能人人爭功，一往無前，為政卻不是勇猛就夠的。孫策身邊人才不足，能理政的人更少，不得不起用陳到、蔡瑁為太守，看起來揚州六郡得其五，其實并不穩固。劉繇只是初到揚州，立足未穩，只要他能沉住氣，耐心地與孫策周旋，未必沒有反擊的機會。”
鐘繇點點頭，頓了頓，又道：“那個太史慈可用，這人和孫策很相似，劉繇未必能用他。劉繇有虎氣，但他畢竟與名士交往太多，難免沾染習氣，過于重視出身。”
荀彧想了想，應了一聲。兩人來到殿下，天子站在廊下，伸出一只手等檐上滴下來的水。聽到腳步聲，他側頭看了一眼，甩了甩手，旁邊的侍者遞過絲帕讓他擦手，天子卻搖了搖頭，說了一句什么。荀彧耳朵好，聽得分明。天子說的正是“雷霆雨露，大道自然”八字，不禁松了一口氣。
荀彧上前行禮，天子伸手托住，看看荀彧的肩頭，有些驚訝。“令君沒淋雨？”
荀彧把剛才的事說了一下，天子笑了，拍拍手掌。“好，好，吉人自有天相。令君是我大漢的吉人，連老天都是照顧一下的。”
荀彧連忙拱手。“陛下，這只是巧合罷了。”
“你不要緊張，我知道是巧合，可是會有愚夫愚婦信啊。有你這樣的吉人輔佐，大漢也許能多幾分運氣，有什么不好。民可使由之，不可使知之。”
荀彧笑了。“陛下能活學活用，達治道之本，這才是大漢真正的運氣。”
“但愿如此吧。”天子說笑了兩句，收起笑容。“不管怎么說，二月驚雷，在關中來說都是異相，會不會影響農時？屯田剛剛開始，如果影響了春耕，可要提前做好準備，免得措手不及。”
荀彧連連點頭。“陛下，臣會和司徒府、大司農做好預案。這幾年關中災異不斷，氣候的確有些反常，不過天行有常，不為堯存，不為桀亡，陛下不用太在意。”
天子想了想，說道：“這是你荀家先祖的名言吧？等等，我想想，應該是……《天論》，后面一句是‘應之以治則吉，應之以亂則兇’，對吧？”
荀彧很驚訝。“陛下看了《荀子》？”
“是啊，最近在考慮儒法輕重，便找來看看。這書還真不容易找，費了好幾天時間才找到，不過順便將宮里藏書檢視了一遍，大有收獲，也算沒有白辛苦。”
荀彧更驚訝。他雖然沒什么時間讀書，但他大概知道宮里有多少藏書，天子能在幾天時間內檢視一遍，看了《荀子》就能記得其中的詞句，應景而言，就這份聰明勁就超過很多人。不過也很正常，先帝就很聰明，據說王美人也以聰慧得寵，他們生的兒子自然不會笨，不像弘農王。
所以皇家選秀，還要是要挑書香門第啊。
“陛下召臣來，莫非是要論學？臣的學問可不深，對《荀子》的研習也非常有限。”
“不是學問的事。”天子擺擺手，慢慢向前走去。荀彧跟上，落后天子半步。幾天不見，天子似乎又高了一些，也很壯實了。“我聽說朝野對比武大會有些不同意見，是吧？”
“的確如此，不過不影響大局，比武大會正在籌集之中，很快就能舉辦。”
“那就好，朕想挑幾個文武雙全的士子進宮伴朕讀書習武，你看可行嗎？”
荀彧一怔，隨即大喜。天子要學武，這是對重振尚武之風的最大支持啊。“陛下，這當然可行。臣還有一個建議，請陛下斟酌。”
“你說。”
“請車騎將軍皇甫嵩入宮講武，為陛下啟蒙。”
天子微微一笑。“可！”
天子興致很高，問了荀彧很多事。雖然長安的皇宮頹敗，甚至不及洛陽的普通門戶高大，天子甚至可以站在臺階上看到城外的百姓居所，但畢竟隔著幾堵墻，沒法與他的普通百姓接觸，他所有的消息都來自身邊臣子的轉述，難以避免地洗去了殘酷的底色，添上幾分瑰麗的想象。
荀彧忽然有一種感覺。歷代先帝之所以無法成為明君，或許不是因為他們不聰明，實際上孝桓帝、孝靈帝都是很聰明的人，但他們的聰明都沒用在正道上。之所以如此，不是他們生性如此，而是因為他們不知道民間疾苦。他們都是少年入宮，以后就在這宮墻里打轉，根本不知道外面是什么樣。天子更是如此，他從小生長在宮里，如果不是董卓之亂，他甚至沒有機會走出皇宮，又怎么可能知道百姓需要什么？
也許應該讓他出去走一走。不是巡游式的走，那看到的都是官員準備好的假象，而是讓他像一個普通人一樣混跡在普通百姓之中，近距離地與普通人接觸。
這個念頭一閃而過，在荀彧的心里留下了一點影子。天子微行，關系重大，特別是眼前這個情況。天子是先帝的唯一血脈，他要是出了事，后果不堪設想。
荀彧和天子商量，請車騎將軍皇甫嵩定期入宮講授兵法，再從官員子弟中挑一些年紀相仿、忠誠可靠的陪天子一起習武。從近期看，這是天子尚武的體現，從長遠看，如果條件成熟，將來天子可以御駕親征，直接掌控兵權。荀彧還拿漢武帝和光武帝做例子，漢武帝年輕時就好騎射，為此還設立了期門郎，不少人后來都成了名將，為漢武帝征伐四方立下汗馬功勞。光武帝生在民間，文武雙全，多次親自上陣搏殺，即使后來貴為天子，也常常親自運籌謀劃。
天子對荀彧地看法非常贊同，連聲附和，說得非常投契，直到半夜才散。
鐘繇奉天子之命送荀彧出殿。荀彧用袖子擋著嘴，打了個大大的哈欠。鐘繇見狀，輕聲說道：“令君，你可得注意休息，陛下對你期望甚深。”
“沒事的，百廢待興，事情多了些，以后有章可循就好了。”荀彧走了幾步，又道：“你哪天休沐？”
“明天。”
“你去一趟曹操軍營吧，和戲志才碰個面，讓他想辦法在鄴城散布點消息。孫策在揚州勢如破竹，我想袁紹應該坐不住了。”
鐘繇心領神會，一口答應。“那孫策的奏疏怎么辦？他可真會喊冤。依我看，明明是許淳中了他的計，他還反咬一口。”
荀彧笑了笑，有些苦澀。“元常，我也希望能像他一樣，可是我做不到啊。他為什么要整許淳，不是他們有仇，而是他要許家的土地。有了土地就有糧食，有了糧食民心才穩，土地兼并一直是本朝頑癥，他這是偏方治大病，你可別只看到他的無賴，被他騙了。”
鐘繇一聲嘆息。“我不會被他騙，可是被他騙的人不在少數，我那兩個外甥就不用說了，馬超、閻行都對孫策佩服得五體投地，閻行居然成了孫策的親衛騎將，馬超那么驕傲的少年甘心做個百人將，你說孫策是不是給他們下了蠱？”
荀彧“噗哧”一聲笑了，眼神中多了幾分輕松。
“孫策是武夫，馬超等人和他說得來也就罷了，可吳郡士人與他相處得如此融洽，我非常意外。陸康是知名的烈士，他能和孫策走得這么近，我很不解。還有，最近這篇奏疏文筆精致，又充滿少年銳氣，應該不是張纮所作……”
“沈友沈子正，人稱三妙。順帝朝侍御史、河間相沈景后人。”
鐘繇吃了一驚，張了張嘴，卻不知道說什么才好。
“比起陸康，沈氏依附孫策危害更大。”荀彧慢慢地走著，仰著頭，看著天空的明月，眼神也變得清冷起來。“沈氏是吳郡大族中少有的重視武事的家族，沈友號稱三妙，其中一妙就是刀妙，他好武事，有用兵天賦，孫策讓他臨陣指揮，攻滅許貢。用不了多久，這又是一個周公瑾。”
鐘繇苦笑。“文若，這可不是什么好事啊。這些少年唯功業是論，心里可沒什么朝廷。二十年之后，當他們成為中堅，就算孫策不想更立新朝，他們也會勸進。文若，把馬超、閻行召回來吧，要不然他們就忘了自己的身份了。”
“是啊，如果我們唯經術是論，尚武只擺在嘴上說說，周瑜、沈友之后，還會有更多的年輕俊才依附孫策。楊德祖聰明不亞于沈友，但他鄙視武事，無法染指兵權，只能為孫策所用。馬超、閻行就算回到關中，那些大儒名士能像孫策一樣尊重他們嗎？如果朝廷能重視武事，不需要下詔，他們也會回來。”
荀彧轉頭看看鐘繇。“還有你那兩個外甥，上次和太史慈惡斗的就是郭武。”
鐘繇有點尷尬，訕訕地笑了兩聲。
荀彧繼續向前走，一走直到尚書臺，在門口站定。他轉過身，靜靜地看著鐘繇。鐘繇拱拱手。“文若，你有什么話就說吧，我肯定全力支持你。”
“元常，你有沒有想過，袁紹和孫策有什么異同？”
鐘繇沉吟良久。“袁氏四世三公，孫策出身寒微，異有目共睹，同在何處，都有不臣之心？”
荀彧點點頭，又搖搖頭。“你說得對，又不對，他們都有不臣之心，但手段不同。袁紹信天命，以為天命在已，他務虛。孫策不信天命，以為天命在民，他務實。他們的勝負可以為朝廷指明方向，事實面前，再糊涂的人也能清晰一點。”
“他們的勝負？”鐘繇琢磨了一會兒，明白了荀彧的用意。“你是想盡快促成他們交戰？這是不是太急了點，朝廷還沒準備好。”
荀彧點點頭，一聲輕嘆。“是啊，確實有點急，可是我不敢再等了。孫策勢如破竹，朝中卻多有掣肘之人，如果不想辦法干擾一下他，我擔心我們雖欲從之，未由也已。”
鐘繇微微皺眉。“文若，你太緊張了。孫策雖有才，未必如此之甚。”
“元常，我雖然緊張，卻還不至于失態。你呢，心里比我更緊張，只是嘴上不肯承認罷了。元常，困難是很大，但掩耳盜鈴解決不了任何問題。”
鐘繇還在笑，只是笑得很勉強。
荀彧忽然有一種感覺。歷代先帝之所以無法成為明君，或許不是因為他們不聰明，實際上孝桓帝、孝靈帝都是很聰明的人，但他們的聰明都沒用在正道上。之所以如此，不是他們生性如此，而是因為他們不知道民間疾苦。他們都是少年入宮，以后就在這宮墻里打轉，根本不知道外面是什么樣。天子更是如此，他從小生長在宮里，如果不是董卓之亂，他甚至沒有機會走出皇宮，又怎么可能知道百姓需要什么？
也許應該讓他出去走一走。不是巡游式的走，那看到的都是官員準備好的假象，而是讓他像一個普通人一樣混跡在普通百姓之中，近距離地與普通人接觸。
這個念頭一閃而過，在荀彧的心里留下了一點影子。天子微行，關系重大，特別是眼前這個情況。天子是先帝的唯一血脈，他要是出了事，后果不堪設想。
荀彧和天子商量，請車騎將軍皇甫嵩定期入宮講授兵法，再從官員子弟中挑一些年紀相仿、忠誠可靠的陪天子一起習武。從近期看，這是天子尚武的體現，從長遠看，如果條件成熟，將來天子可以御駕親征，直接掌控兵權。荀彧還拿漢武帝和光武帝做例子，漢武帝年輕時就好騎射，為此還設立了期門郎，不少人后來都成了名將，為漢武帝征伐四方立下汗馬功勞。光武帝生在民間，文武雙全，多次親自上陣搏殺，即使后來貴為天子，也常常親自運籌謀劃。
天子對荀彧地看法非常贊同，連聲附和，說得非常投契，直到半夜才散。
鐘繇奉天子之命送荀彧出殿。荀彧用袖子擋著嘴，打了個大大的哈欠。鐘繇見狀，輕聲說道：“令君，你可得注意休息，陛下對你期望甚深。”
“沒事的，百廢待興，事情多了些，以后有章可循就好了。”荀彧走了幾步，又道：“你哪天休沐？”
“明天。”
“你去一趟曹操軍營吧，和戲志才碰個面，讓他想辦法在鄴城散布點消息。孫策在揚州勢如破竹，我想袁紹應該坐不住了。”
鐘繇心領神會，一口答應。“那孫策的奏疏怎么辦？他可真會喊冤。依我看，明明是許淳中了他的計，他還反咬一口。”
荀彧笑了笑，有些苦澀。“元常，我也希望能像他一樣，可是我做不到啊。他為什么要整許淳，不是他們有仇，而是他要許家的土地。有了土地就有糧食，有了糧食民心才穩，土地兼并一直是本朝頑癥，他這是偏方治大病，你可別只看到他的無賴，被他騙了。”
鐘繇一聲嘆息。“我不會被他騙，可是被他騙的人不在少數，我那兩個外甥就不用說了，馬超、閻行都對孫策佩服得五體投地，閻行居然成了孫策的親衛騎將，馬超那么驕傲的少年甘心做個百人將，你說孫策是不是給他們下了蠱？”
荀彧“噗哧”一聲笑了，眼神中多了幾分輕松。
“孫策是武夫，馬超等人和他說得來也就罷了，可吳郡士人與他相處得如此融洽，我非常意外。陸康是知名的烈士，他能和孫策走得這么近，我很不解。還有，最近這篇奏疏文筆精致，又充滿少年銳氣，應該不是張纮所作……”
“沈友沈子正，人稱三妙。順帝朝侍御史、河間相沈景后人。”
鐘繇吃了一驚，張了張嘴，卻不知道說什么才好。
“比起陸康，沈氏依附孫策危害更大。”荀彧慢慢地走著，仰著頭，看著天空的明月，眼神也變得清冷起來。“沈氏是吳郡大族中少有的重視武事的家族，沈友號稱三妙，其中一妙就是刀妙，他好武事，有用兵天賦，孫策讓他臨陣指揮，攻滅許貢。用不了多久，這又是一個周公瑾。”
鐘繇苦笑。“文若，這可不是什么好事啊。這些少年唯功業是論，心里可沒什么朝廷。二十年之后，當他們成為中堅，就算孫策不想更立新朝，他們也會勸進。文若，把馬超、閻行召回來吧，要不然他們就忘了自己的身份了。”
“是啊，如果我們唯經術是論，尚武只擺在嘴上說說，周瑜、沈友之后，還會有更多的年輕俊才依附孫策。楊德祖聰明不亞于沈友，但他鄙視武事，無法染指兵權，只能為孫策所用。馬超、閻行就算回到關中，那些大儒名士能像孫策一樣尊重他們嗎？如果朝廷能重視武事，不需要下詔，他們也會回來。”
荀彧轉頭看看鐘繇。“還有你那兩個外甥，上次和太史慈惡斗的就是郭武。”
鐘繇有點尷尬，訕訕地笑了兩聲。
荀彧繼續向前走，一走直到尚書臺，在門口站定。他轉過身，靜靜地看著鐘繇。鐘繇拱拱手。“文若，你有什么話就說吧，我肯定全力支持你。”
“元常，你有沒有想過，袁紹和孫策有什么異同？”
鐘繇沉吟良久。“袁氏四世三公，孫策出身寒微，異有目共睹，同在何處，都有不臣之心？”
荀彧點點頭，又搖搖頭。“你說得對，又不對，他們都有不臣之心，但手段不同。袁紹信天命，以為天命在已，他務虛。孫策不信天命，以為天命在民，他務實。他們的勝負可以為朝廷指明方向，事實面前，再糊涂的人也能清晰一點。”
“他們的勝負？”鐘繇琢磨了一會兒，明白了荀彧的用意。“你是想盡快促成他們交戰？這是不是太急了點，朝廷還沒準備好。”
荀彧點點頭，一聲輕嘆。“是啊，確實有點急，可是我不敢再等了。孫策勢如破竹，朝中卻多有掣肘之人，如果不想辦法干擾一下他，我擔心我們雖欲從之，未由也已。”
鐘繇微微皺眉。“文若，你太緊張了。孫策雖有才，未必如此之甚。”
“元常，我雖然緊張，卻還不至于失態。你呢，心里比我更緊張，只是嘴上不肯承認罷了。元常，困難是很大，但掩耳盜鈴解決不了任何問題。”
鐘繇還在笑，只是笑得很勉強。
鐘繇辭別了荀彧，出了宮，上了車，靠在車壁上，腦子里不停的回想荀彧剛剛說的話。
我掩耳盜鈴，自欺欺人？難道不是他太緊張了，疑神疑鬼？
夜色已深，路上一個行人也沒有，只有粼粼的車輪聲和馬蹄聲，顯得那么空寥，還有點催眠的效果。鐘繇原本就很累，聽著這有節奏的聲音，不知不覺地閉上了眼睛，但腦子卻偏偏靜不下來。
丁沖被外放之后，他就成了天子身邊最親近的人。他知道這是荀彧的安排，他也愿意配合荀彧，但他現在有點跟不上荀彧的節奏。他本想和荀彧好好談一談，但荀彧和天子說得太晚了，太累了，沒能給他留下時間，只好等后天入值再說。
執金吾帶領的緹騎和執戟士沿街巡視，看到鐘繇的馬車，在馬車前停下，命令士卒上前查驗，車夫解釋了情況依然不行，士卒很禮貌的敲了敲車壁。鐘繇驚醒過來，拉開車門，看到一張混雜著警惕和惶恐的臉。鐘繇揉揉眼睛。
“什么事？”
“原來是鐘侍郎，得罪得罪。”士卒嘴上說著，還是伸頭進來掃了一眼，見除了鐘繇沒有其他人，這才放心，連聲致歉。鐘繇笑著擺擺手，以示不介意，又向坐在馬背上的執金吾王斌打了個招呼。王斌客氣地點點頭。“侍郎現在才出宮，真是辛苦了。”
“王君客氣了。王君任執金吾以來，日夜巡視宮外，宮中得以安睡，我等皆蒙王君之福，不敢稱辛苦。”
王斌笑笑，舉手示意，帶著人向前去了。鐘繇看著他的背影，暗自佩服荀彧。荀彧提議天子遷葬生母，又招王斌等人進京，授以執金吾之職，不僅證明了天子的血脈，還讓皇宮有了基本的安全保障。有了親舅舅帶兵巡邏保護，天子安全多了。而王家實力有限，短期內還看不到弄權的可能，反而要對荀彧感激涕零。
荀彧不愧是王佐之才，也許他的確看得比我遠。鐘繇做了個決定。明天一早就出城去見戲志才，傳達荀彧的命令。
——
雖然同是潁川人，鐘繇與戲志才的交往卻不多，他只偶爾來曹操的軍營，就算來也是和曹操聊天說話。曹操喜歡書法，常向鐘繇請教，鐘繇喜歡軍事，常來軍營里了解情況。此外他們還有一個共同點：都喜歡法家學說，經常一談就是半天。
聽完鐘繇的來意，戲志才很平靜的點了點頭，表示他知道了。鐘繇知道荀彧和戲志才關系匪淺，但對戲志才的平靜還是有些詫異，不免多問了幾句。戲志才想了想，問了鐘繇一個問題。
“你覺得袁紹和孫策交戰誰能勝？”
“孫策？”
戲志才搖搖頭。“現在打，袁紹的機會多一點。以后打，孫策的機會多一點。時間拖得越久，孫策的機會更多。”
鐘繇考慮過這個問題，但他并不贊同戲志才的意見。“愿聞其詳。”
“有三個理由。首先，朝廷正在部署圍攻袁紹，劉備帶著詔書趕往幽州，不管他能不能調解劉虞和公孫瓚的糾紛，對袁紹都是一個威脅，時間越久，威脅越大，直到袁紹徹底擊敗他們，控制幽州。在此之前，袁紹都不可能全力南下；其次，孫策需要時間來控制揚州，一旦他將劉繇趕出去，在揚州站穩腳跟，解決了后顧之憂，就可以集中精力對付袁紹。最后一點，也是最重要的一點，袁紹正當壯年，孫策還年輕，但袁紹很快就會有體力不足之憂，孫策卻步入青壯，此消彼漲，袁紹的優勢正在慢慢喪失，而孫策的優勢卻會越來越大。”
鐘繇看著面帶得色的戲志才，雖然不太舒服，卻還是微微頜首。他知道征戰是很辛苦的事，主將的身體狀況對戰事有極大的影響。人老了，難免精力不濟，而戰時諸事紛雜，千頭萬緒，尤其需要主將有旺盛的精力和清晰的頭腦。老將難得，很多時候就是因為體力不夠。
四十左右，正是一軍統帥的最佳年齡，要經驗有經驗，要體力有體力。三十以下，體力充足，經驗不夠。過了五十，經驗豐富，體力難免不足。袁紹已經四十六七，很快就要年過半百，別看現在體力不錯，說不行馬上就不行。這時候比真正老了還要危險。六七十歲的人知道自己老了，體力不濟，不會逞強。而剛剛五十歲的人明明身體已經不行了，思想上卻還以為自己正當壯年，往往會做出不切實際的決定，等力不從心的時候已經遲了，一旦受挫，心理極易崩潰。
按照這個想法，現在挑動袁紹和孫策交戰的確更合適，就算袁紹勝了也難以維持太久。如果再等幾年，孫策羽翼已成，不僅袁紹難以制衡他，朝廷也未必有這個機會。孫策的發展勢力的確太快了，快得讓人不安。丹陽、吳郡的易手簡直易如反掌，再給他幾年時間，誰知道他會發展成什么模樣。
鐘繇明白了荀彧為什么這么緊張，不免赫然。他不是掩耳盜鈴，他是目光短淺，沒有荀彧看得深，看得遠，看得透徹。
“你打算怎么挑動他們交手？”
戲志才笑而不語，垂著眼皮，撥弄著案上的紙卷。鐘繇沒有再問，他知道這句話犯忌了。
——
常山，真定。
劉備勒住坐騎，看著趙家門楣上的黑紗，回頭看看張飛，眼神不安。張飛也勒住坐騎，喃喃說道：“這可有點不巧啊，不會是子龍……”
“咄！閉上你的鳥嘴。”劉備及時喝止，翻身下馬，親自到門前叫門。有穿著麻衣的奴仆出來答話，打量著劉備，眼神疑惑。這兩人風塵仆仆，還帶著兵器，可不像是來吊喪的。“二位這是……”
劉備報上姓名，又問道：“敢問貴府是何人逝世？”
“是家主。”
劉備松了一口氣。他知道趙云不是趙家家主，他還有個兄長。“趙君子龍在否？我是他的朋友，曾在公孫伯珪麾下共事。”
“在，在。”奴仆連連點頭，轉身進去通報。劉備站在門外，連連扼腕，慶幸不已。過了一會兒，趙云從里面快步走了出來，來到劉備面前拱手施禮，寒喧了幾句，又看了一眼張飛和他手中的長矛，不禁笑了一聲：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”
張飛哈哈大笑，用力拍拍趙云的手臂。“待會兒再說，待會兒再說。子龍，你守喪什么時候結束？我們大老遠的跑來，可是要請你出山幫忙的。”
趙云眼神微閃，伸手指指家門，歉然一笑。“你看，這恐怕……”
劉備瞪了張飛一眼，搶過話頭。“子龍，這次可是大事，關系到大漢運數。”他取下背上的行囊，露出里面的詔書一角。“我是奉天子詔書而來，還望子龍能助我一臂之力。”
趙云看了詔書片刻，又看看劉備，側身相邀。“玄德，益德，憲和，請。”
我掩耳盜鈴，自欺欺人？難道不是他太緊張了，疑神疑鬼？
夜色已深，路上一個行人也沒有，只有粼粼的車輪聲和馬蹄聲，顯得那么空寥，還有點催眠的效果。鐘繇原本就很累，聽著這有節奏的聲音，不知不覺地閉上了眼睛，但腦子卻偏偏靜不下來。
丁沖被外放之后，他就成了天子身邊最親近的人。他知道這是荀彧的安排，他也愿意配合荀彧，但他現在有點跟不上荀彧的節奏。他本想和荀彧好好談一談，但荀彧和天子說得太晚了，太累了，沒能給他留下時間，只好等后天入值再說。
執金吾帶領的緹騎和執戟士沿街巡視，看到鐘繇的馬車，在馬車前停下，命令士卒上前查驗，車夫解釋了情況依然不行，士卒很禮貌的敲了敲車壁。鐘繇驚醒過來，拉開車門，看到一張混雜著警惕和惶恐的臉。鐘繇揉揉眼睛。
“什么事？”
“原來是鐘侍郎，得罪得罪。”士卒嘴上說著，還是伸頭進來掃了一眼，見除了鐘繇沒有其他人，這才放心，連聲致歉。鐘繇笑著擺擺手，以示不介意，又向坐在馬背上的執金吾王斌打了個招呼。王斌客氣地點點頭。“侍郎現在才出宮，真是辛苦了。”
“王君客氣了。王君任執金吾以來，日夜巡視宮外，宮中得以安睡，我等皆蒙王君之福，不敢稱辛苦。”
王斌笑笑，舉手示意，帶著人向前去了。鐘繇看著他的背影，暗自佩服荀彧。荀彧提議天子遷葬生母，又招王斌等人進京，授以執金吾之職，不僅證明了天子的血脈，還讓皇宮有了基本的安全保障。有了親舅舅帶兵巡邏保護，天子安全多了。而王家實力有限，短期內還看不到弄權的可能，反而要對荀彧感激涕零。
荀彧不愧是王佐之才，也許他的確看得比我遠。鐘繇做了個決定。明天一早就出城去見戲志才，傳達荀彧的命令。
——
雖然同是潁川人，鐘繇與戲志才的交往卻不多，他只偶爾來曹操的軍營，就算來也是和曹操聊天說話。曹操喜歡書法，常向鐘繇請教，鐘繇喜歡軍事，常來軍營里了解情況。此外他們還有一個共同點：都喜歡法家學說，經常一談就是半天。
聽完鐘繇的來意，戲志才很平靜的點了點頭，表示他知道了。鐘繇知道荀彧和戲志才關系匪淺，但對戲志才的平靜還是有些詫異，不免多問了幾句。戲志才想了想，問了鐘繇一個問題。
“你覺得袁紹和孫策交戰誰能勝？”
“孫策？”
戲志才搖搖頭。“現在打，袁紹的機會多一點。以后打，孫策的機會多一點。時間拖得越久，孫策的機會更多。”
鐘繇考慮過這個問題，但他并不贊同戲志才的意見。“愿聞其詳。”
“有三個理由。首先，朝廷正在部署圍攻袁紹，劉備帶著詔書趕往幽州，不管他能不能調解劉虞和公孫瓚的糾紛，對袁紹都是一個威脅，時間越久，威脅越大，直到袁紹徹底擊敗他們，控制幽州。在此之前，袁紹都不可能全力南下；其次，孫策需要時間來控制揚州，一旦他將劉繇趕出去，在揚州站穩腳跟，解決了后顧之憂，就可以集中精力對付袁紹。最后一點，也是最重要的一點，袁紹正當壯年，孫策還年輕，但袁紹很快就會有體力不足之憂，孫策卻步入青壯，此消彼漲，袁紹的優勢正在慢慢喪失，而孫策的優勢卻會越來越大。”
鐘繇看著面帶得色的戲志才，雖然不太舒服，卻還是微微頜首。他知道征戰是很辛苦的事，主將的身體狀況對戰事有極大的影響。人老了，難免精力不濟，而戰時諸事紛雜，千頭萬緒，尤其需要主將有旺盛的精力和清晰的頭腦。老將難得，很多時候就是因為體力不夠。
四十左右，正是一軍統帥的最佳年齡，要經驗有經驗，要體力有體力。三十以下，體力充足，經驗不夠。過了五十，經驗豐富，體力難免不足。袁紹已經四十六七，很快就要年過半百，別看現在體力不錯，說不行馬上就不行。這時候比真正老了還要危險。六七十歲的人知道自己老了，體力不濟，不會逞強。而剛剛五十歲的人明明身體已經不行了，思想上卻還以為自己正當壯年，往往會做出不切實際的決定，等力不從心的時候已經遲了，一旦受挫，心理極易崩潰。
按照這個想法，現在挑動袁紹和孫策交戰的確更合適，就算袁紹勝了也難以維持太久。如果再等幾年，孫策羽翼已成，不僅袁紹難以制衡他，朝廷也未必有這個機會。孫策的發展勢力的確太快了，快得讓人不安。丹陽、吳郡的易手簡直易如反掌，再給他幾年時間，誰知道他會發展成什么模樣。
鐘繇明白了荀彧為什么這么緊張，不免赫然。他不是掩耳盜鈴，他是目光短淺，沒有荀彧看得深，看得遠，看得透徹。
“你打算怎么挑動他們交手？”
戲志才笑而不語，垂著眼皮，撥弄著案上的紙卷。鐘繇沒有再問，他知道這句話犯忌了。
——
常山，真定。
劉備勒住坐騎，看著趙家門楣上的黑紗，回頭看看張飛，眼神不安。張飛也勒住坐騎，喃喃說道：“這可有點不巧啊，不會是子龍……”
“咄！閉上你的鳥嘴。”劉備及時喝止，翻身下馬，親自到門前叫門。有穿著麻衣的奴仆出來答話，打量著劉備，眼神疑惑。這兩人風塵仆仆，還帶著兵器，可不像是來吊喪的。“二位這是……”
劉備報上姓名，又問道：“敢問貴府是何人逝世？”
“是家主。”
劉備松了一口氣。他知道趙云不是趙家家主，他還有個兄長。“趙君子龍在否？我是他的朋友，曾在公孫伯珪麾下共事。”
“在，在。”奴仆連連點頭，轉身進去通報。劉備站在門外，連連扼腕，慶幸不已。過了一會兒，趙云從里面快步走了出來，來到劉備面前拱手施禮，寒喧了幾句，又看了一眼張飛和他手中的長矛，不禁笑了一聲：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”
張飛哈哈大笑，用力拍拍趙云的手臂。“待會兒再說，待會兒再說。子龍，你守喪什么時候結束？我們大老遠的跑來，可是要請你出山幫忙的。”
趙云眼神微閃，伸手指指家門，歉然一笑。“你看，這恐怕……”
劉備瞪了張飛一眼，搶過話頭。“子龍，這次可是大事，關系到大漢運數。”他取下背上的行囊，露出里面的詔書一角。“我是奉天子詔書而來，還望子龍能助我一臂之力。”
趙云看了詔書片刻，又看看劉備，側身相邀。“玄德，益德，憲和，請。”
趙云的兄長已經葬畢，現在是守喪期間，除了喪服之外，就是家里比較清靜，沒什么客人。
在東側院的堂上，趙云聽劉備講完了分別后的經歷，心情有些沉重。天空陰沉，下起了小雨，庭中地面被打濕，積水緩緩而流，院外的樹枝被雨沾濕，褐色的枝條顏色更深。張飛抬起頭了一眼，忽然說道：“子龍，這個冬天是不是很冷？”
趙云茫然地點了點頭。劉備也有些莫名其妙，不知道張飛為什么突然插這一句。張飛也不解釋，接著說道：“這幾年一直如此嗎？”
趙云仔細想了想。“一直如此。”他順著張飛的目光看去，眼神也變得凝重起來。“和我兒時比起來，這幾年都冷得出奇。按理說現在已經是三月初，枝條該返青了，現在卻一點動靜也沒有。”
張飛若有所思。“糧食產量如何，有沒有歉收？”
趙云眼中閃過一絲異色。“看來益德這兩年不僅武藝大進，見識也大有增益。這兩年常山、中山一帶有沒有歉收，我不太清，可饑民越來越多，糧價一直在漲卻是事實。袁紹入主冀州，一意姑息世家，又接連與公孫伯珪交戰，小民的日子不好過啊。”
劉備恍然大悟，連忙順著趙云的話往下說。“子龍有所不知，朝廷曾派太仆趙岐解說關東，可是被袁紹拒絕了。我這次奉詔趕赴幽州，就是希望劉使君能與伯珪化干戈為玉帛，只有他們聯起手來，袁紹才會迫于形勢慎戰。子龍，我需要你的幫助……”
趙云垂著眉，耷拉著眼皮，不看劉備，卻舉起手。劉備訕訕地閉上了嘴巴。從打算請趙云相助的那一刻起，他就知道不會順利。這兩年際遇不佳，自己為了活命不得不茍且，甚至可以說是朝秦暮楚，與趙云的性格不符。他看不上自己也是情理之中的事。可是這次回幽州，關羽留在了南陽，除了張飛、簡雍之外，他一個幫手也沒有，趙云為人穩重，又擅長騎戰，正是他需要的人才。明知會碰壁，也不得不來碰碰運氣，希望身上的詔書能幫一點忙。此刻見趙云不為所動，他不免暗自嘆息，失落無比。
但他不怪趙云，只怪自己。只怪自己的根基太淺，只怪自己當初沒有好好讀書，只怪自己急于求成，目光不夠長遠。
“子龍，我……”
“明將軍先行一步，容我稍作準備，少則十天，多不過半月，我一定會趕到薊城，與明將軍相見。”
劉備大喜，離席而拜。“我等子龍同行。”
趙云搖搖頭。“明將軍不宜多留，如果袁紹收到消息追來，你可能就走不脫了。”
劉備如夢初醒，連連點頭。張飛也很高興，大笑道：“子龍，又能與你并肩作戰了，真是好啊。”
趙云笑笑。“益德突飛猛進，又有神兵在手，我怕不是益德對手，到時候還要請益德多多指點。”
張飛開懷大笑。
——
趙云為劉備更換了坐騎，補足了行囊，送劉備出城。看著劉備三步一回頭的消失在官道遠處，趙云撥轉馬頭，信馬由韁，慢慢來到城門前。天色將晚，行人步履匆匆，都趕著回家，擠在城門口。守城的士卒也有些不耐煩，隨便翻看一下就放行。
趙云勸劉備此時出城，也有這個原因。劉備是從并州而來，穿過井陘。他投袁紹又投孫策，張飛還曾隨孫策與蔣奇作戰，擔心袁紹恨他，沒敢從冀州境內穿行。離開真定后，他會迅速穿過中山國，進入幽州。只要不進縣城，不住亭驛，他被發現的可能性不大。
但趙云還是很擔心。井陘是要塞，劉備經過井陘必然會留下記錄，而張飛那桿蛇矛又是如此獨特，不管是誰見過都會看一眼，想瞞得太久也是不太可能的。
等了半天，趙云才隨著人群進了城，沿著街道緩緩向前。
“子龍。”身后傳來叫聲。趙云勒住坐騎，回頭一看，見是夏侯蘭，便翻身下馬，站在路邊等候。夏侯蘭策馬走了過來，甲葉嘩嘩作響。夏侯蘭身高七尺五寸，比趙云矮半頭，但他長得五官端正，不茍言笑，頗有幾分威嚴。他走到趙云身邊，示意趙云一起走。
趙云看著熙熙攘攘的行人。“等一會兒吧，又不急。”
夏侯蘭會意，也下了馬，與趙云并肩站在路旁。“決定了沒有？”
“決定了，我正想去找你。”趙云有些猶豫。“子清，我不去鄴城了。”
夏侯蘭轉頭打量著趙云，眼神疑惑。“為什么？剛才那人是誰，公孫伯珪的使者？”
“朝廷的使者。”夏侯蘭是城門軍侯，趙云知道瞞不過他的眼睛。“你應該能猜出他是誰。”
夏侯蘭轉了轉眼珠，回想了一會兒那人的相貌，忽然吃了一驚。“大耳無須，臂長過膝，劉玄德？”
趙云點點頭。“他從長安來，身上帶著詔書，要回幽州調解劉使君和公孫伯珪。”
夏侯蘭輕笑了一聲：“我懂了。子龍，劉備輕于去就，有勇無謀，就算有詔書在手又能如何？朝廷偏居關中，無力東進，劉備不過是顆棋子，天下遲早是袁氏的。上次郡中委托你去幽州依附公孫瓚，已經耽誤了你一次，現在你再選錯了，可就是自己耽誤自己了。你的能力不會比張儁義弱，他都能以大戟士得到重用，你擅長騎戰，正是……”
“正因為如此，我才不想去鄴城。”
夏侯蘭明白了趙云的意思，張了張嘴，沒有再說。趙云擅長騎戰，如果到袁紹麾下，肯定會與故主公孫瓚對陣，而且是主力。
“我不去鄴城還有另外一個原因：我不看好袁本初。子清，有人說大漢之所以傾頹至此，就是因為儒生好名，空談論道，豪門好利，貪得無厭。袁本初既好名又好利，他就算得了天下，新朝也不過是另一個劉漢，又有什么意義？與其如此，我還不如支持敢于變法的朝廷。”
夏侯蘭皺起了眉頭，遲疑了半天，幾次欲言又止。他覺得趙云說得有理，但想想眼前的現實，又覺得朝廷也好，劉備也罷，似乎都沒有擊敗袁紹的可能。他看著陰沉沉的天，幽幽地嘆了一口氣。“子龍，朝廷變法尚武當然是好的，可是我很懷疑能不能成功，自古以來，變法者多不得善終。商鞅車裂，武靈王餓斃沙丘，君也好，臣也罷，與天下世家做對，都難免身死名污，遺臭典籍。”
趙云笑笑，神情堅定從容。“商鞅雖死，秦因此而強。武靈雖困，趙因此而威。身亡而事成，雖亡亦可也。”
在東側院的堂上，趙云聽劉備講完了分別后的經歷，心情有些沉重。天空陰沉，下起了小雨，庭中地面被打濕，積水緩緩而流，院外的樹枝被雨沾濕，褐色的枝條顏色更深。張飛抬起頭了一眼，忽然說道：“子龍，這個冬天是不是很冷？”
趙云茫然地點了點頭。劉備也有些莫名其妙，不知道張飛為什么突然插這一句。張飛也不解釋，接著說道：“這幾年一直如此嗎？”
趙云仔細想了想。“一直如此。”他順著張飛的目光看去，眼神也變得凝重起來。“和我兒時比起來，這幾年都冷得出奇。按理說現在已經是三月初，枝條該返青了，現在卻一點動靜也沒有。”
張飛若有所思。“糧食產量如何，有沒有歉收？”
趙云眼中閃過一絲異色。“看來益德這兩年不僅武藝大進，見識也大有增益。這兩年常山、中山一帶有沒有歉收，我不太清，可饑民越來越多，糧價一直在漲卻是事實。袁紹入主冀州，一意姑息世家，又接連與公孫伯珪交戰，小民的日子不好過啊。”
劉備恍然大悟，連忙順著趙云的話往下說。“子龍有所不知，朝廷曾派太仆趙岐解說關東，可是被袁紹拒絕了。我這次奉詔趕赴幽州，就是希望劉使君能與伯珪化干戈為玉帛，只有他們聯起手來，袁紹才會迫于形勢慎戰。子龍，我需要你的幫助……”
趙云垂著眉，耷拉著眼皮，不看劉備，卻舉起手。劉備訕訕地閉上了嘴巴。從打算請趙云相助的那一刻起，他就知道不會順利。這兩年際遇不佳，自己為了活命不得不茍且，甚至可以說是朝秦暮楚，與趙云的性格不符。他看不上自己也是情理之中的事。可是這次回幽州，關羽留在了南陽，除了張飛、簡雍之外，他一個幫手也沒有，趙云為人穩重，又擅長騎戰，正是他需要的人才。明知會碰壁，也不得不來碰碰運氣，希望身上的詔書能幫一點忙。此刻見趙云不為所動，他不免暗自嘆息，失落無比。
但他不怪趙云，只怪自己。只怪自己的根基太淺，只怪自己當初沒有好好讀書，只怪自己急于求成，目光不夠長遠。
“子龍，我……”
“明將軍先行一步，容我稍作準備，少則十天，多不過半月，我一定會趕到薊城，與明將軍相見。”
劉備大喜，離席而拜。“我等子龍同行。”
趙云搖搖頭。“明將軍不宜多留，如果袁紹收到消息追來，你可能就走不脫了。”
劉備如夢初醒，連連點頭。張飛也很高興，大笑道：“子龍，又能與你并肩作戰了，真是好啊。”
趙云笑笑。“益德突飛猛進，又有神兵在手，我怕不是益德對手，到時候還要請益德多多指點。”
張飛開懷大笑。
——
趙云為劉備更換了坐騎，補足了行囊，送劉備出城。看著劉備三步一回頭的消失在官道遠處，趙云撥轉馬頭，信馬由韁，慢慢來到城門前。天色將晚，行人步履匆匆，都趕著回家，擠在城門口。守城的士卒也有些不耐煩，隨便翻看一下就放行。
趙云勸劉備此時出城，也有這個原因。劉備是從并州而來，穿過井陘。他投袁紹又投孫策，張飛還曾隨孫策與蔣奇作戰，擔心袁紹恨他，沒敢從冀州境內穿行。離開真定后，他會迅速穿過中山國，進入幽州。只要不進縣城，不住亭驛，他被發現的可能性不大。
但趙云還是很擔心。井陘是要塞，劉備經過井陘必然會留下記錄，而張飛那桿蛇矛又是如此獨特，不管是誰見過都會看一眼，想瞞得太久也是不太可能的。
等了半天，趙云才隨著人群進了城，沿著街道緩緩向前。
“子龍。”身后傳來叫聲。趙云勒住坐騎，回頭一看，見是夏侯蘭，便翻身下馬，站在路邊等候。夏侯蘭策馬走了過來，甲葉嘩嘩作響。夏侯蘭身高七尺五寸，比趙云矮半頭，但他長得五官端正，不茍言笑，頗有幾分威嚴。他走到趙云身邊，示意趙云一起走。
趙云看著熙熙攘攘的行人。“等一會兒吧，又不急。”
夏侯蘭會意，也下了馬，與趙云并肩站在路旁。“決定了沒有？”
“決定了，我正想去找你。”趙云有些猶豫。“子清，我不去鄴城了。”
夏侯蘭轉頭打量著趙云，眼神疑惑。“為什么？剛才那人是誰，公孫伯珪的使者？”
“朝廷的使者。”夏侯蘭是城門軍侯，趙云知道瞞不過他的眼睛。“你應該能猜出他是誰。”
夏侯蘭轉了轉眼珠，回想了一會兒那人的相貌，忽然吃了一驚。“大耳無須，臂長過膝，劉玄德？”
趙云點點頭。“他從長安來，身上帶著詔書，要回幽州調解劉使君和公孫伯珪。”
夏侯蘭輕笑了一聲：“我懂了。子龍，劉備輕于去就，有勇無謀，就算有詔書在手又能如何？朝廷偏居關中，無力東進，劉備不過是顆棋子，天下遲早是袁氏的。上次郡中委托你去幽州依附公孫瓚，已經耽誤了你一次，現在你再選錯了，可就是自己耽誤自己了。你的能力不會比張儁義弱，他都能以大戟士得到重用，你擅長騎戰，正是……”
“正因為如此，我才不想去鄴城。”
夏侯蘭明白了趙云的意思，張了張嘴，沒有再說。趙云擅長騎戰，如果到袁紹麾下，肯定會與故主公孫瓚對陣，而且是主力。
“我不去鄴城還有另外一個原因：我不看好袁本初。子清，有人說大漢之所以傾頹至此，就是因為儒生好名，空談論道，豪門好利，貪得無厭。袁本初既好名又好利，他就算得了天下，新朝也不過是另一個劉漢，又有什么意義？與其如此，我還不如支持敢于變法的朝廷。”
夏侯蘭皺起了眉頭，遲疑了半天，幾次欲言又止。他覺得趙云說得有理，但想想眼前的現實，又覺得朝廷也好，劉備也罷，似乎都沒有擊敗袁紹的可能。他看著陰沉沉的天，幽幽地嘆了一口氣。“子龍，朝廷變法尚武當然是好的，可是我很懷疑能不能成功，自古以來，變法者多不得善終。商鞅車裂，武靈王餓斃沙丘，君也好，臣也罷，與天下世家做對，都難免身死名污，遺臭典籍。”
趙云笑笑，神情堅定從容。“商鞅雖死，秦因此而強。武靈雖困，趙因此而威。身亡而事成，雖亡亦可也。”
