獨自擊退了那個可以變化成人型的“水鬼”之后，趙廷并沒有喊府中巡夜的家丁們過來湖邊查探，而是蹲在橋上，用手中的龍牙沾染了一點“水鬼”遺留下的墨綠色血液，湊到鼻下聞了起來。
嗯，味道有點刺鼻，就像是還沒煮熟的海鮮上散發出來的氣味。
他再低頭仔細一瞧，只見這黑岡巖鋪成的橋面上，那些沾染過“水鬼”血液的地方，已經被腐蝕的坑坑洼洼的，不似方才那般平整。
“好強的腐蝕性！”趙廷心中暗驚，“還好我沒用手指直接去觸碰，不然我這手可就沒了。”
蹲在原地思慮了片刻，他站起身來，小心的跨過了橋上這幾灘綠色的血液，回去了南院。
……
……
轉眼已過去了一月有余，臨山縣迎來了凜冬時節。
銀裝素裹，大雪紛飛。
那流經十里八鄉的滄瀾河河面上，此時已結上了一層厚厚的堅冰。
大河一結冰，不說下河捕魚，單單是城中吃水問題，已經讓大人們愁的眉頭不展了。
只是，大人們的悲歡喜樂，從來都與孩子們無關。
此時這茫茫滄瀾河面上，隨處可見溜冰的孩子們，他們成群結隊，玩的那叫一個花樣百出。
看的立在河邊的趙廷心中都忍不住動了幾分童趣。
這一個月來，他躲在南院中，日日夜夜的研究著手里的這顆龍牙，想要弄清楚其中的秘密。
各種方法都嘗試了一遍后，這龍牙卻始終沒有像上次遇到“水鬼”那般自行升溫，沉寂的像個死物。
雖然并沒有參透龍牙的秘密，但趙廷卻有了另外一個發現。
這個“發現”就是，那根堅韌異常、堪比精金的墨綠色水草，似乎與他遇到過的那個“水鬼”之間，有著某種神秘的聯系。
為什么這么說呢？
因為自從他用龍牙重傷了“水鬼”之后，這根水草竟也一日日的萎靡了下來，顏色由最初的墨綠鮮艷變為了枯黃之色。
這個發現讓他不禁猜測，是否是這根水草，引來了水鬼呢？
他想證實這個觀點！
但上次橋邊的那個“水鬼”似乎是被他嚇到了，這些日子他無論是讓下人們在府中大肆搜尋，還是深夜一個人站在湖邊勾引，都再也找不出那“水鬼”的一絲蹤跡了。
看樣子是早已離開了趙府。
這樣的結果也讓他有些無語，他甚至私底下問趙四：“爺我看上去有這么可怕嗎？”
……
他這么長時間的待在府中研究“水鬼”，沒有一點朝氣，也讓趙子期有些看不下去了，于是勒令他必須出來轉轉，透口氣。
因此，趙廷這才帶著趙四出了府門，來到了滄瀾河邊，想要看看雪景。
“爺，外頭冷，多穿幾件兒吧。”
趙四走上前來，手腳利索的替趙廷披上了一件厚實的紫狐裘。
有那顆神奇的龍牙傍身，即使是在這風雪交加的凜冬天氣里，趙廷也并沒有感到一絲寒意，反倒是渾身有些暖洋洋的。
不過念在趙四是一片好心，他也沒有拒絕，而是淡然接受。
“趙四啊，你看這江面上的孩子們，笑得多開心哪！”看著那一張張純真的笑臉，趙廷不由感慨道，“人啊，也只有小時候才能這么無憂無慮了。”
看著趙廷眉宇間似乎有些憂愁，趙四不由安慰道：“爺，小人跟著您也有七八年了，算是陪著您一起長大的。”
“小人……小人有一個心愿，就是希望爺您一輩子都能開開心心的活著。您放心，不管您的前路還有多少值得憂慮的事，小人都會陪在您身邊，幫您排憂解難。”
“……”
這番話說的兩世為人的趙廷居然都有些感動，他忍不住低頭看了趙四一眼，發現趙四那瘦削的臉上寫滿了真誠。
“你倒是個好……好奴才，有心了。”
兩人站立在河邊，靜默的看了一會兒雪景之后，趙四突然像是想起了什么，一拍腦袋開口道：“爺，還有件事兒。”
“那姜家大公子明日要在秋月閣舉辦一場『金鱗會』，遍邀城中的才子佳人們！您也在受邀之列。”
“『金鱗會』的請柬一大早便送到了府上，只是您當時還在睡覺，小人便沒作打擾。”
“爺，這『金鱗會』，您要去嗎？”
“『金鱗會』？”趙廷嗤笑了一聲，“不過是一幫子二世祖，還敢自稱“金鱗”？真是不要臉。”
這話里話外的意思聽得趙四微微點頭，道：“那，您的意思是，不去了？”
“如此也好，那小人現在就去回復姜家大公子。”
“慢，”趙廷抬手叫住了他，“爺我沒說不去啊，去！咱必須去！這金鱗會，金鱗會，若是連一條真正的金鱗都沒有，這算哪門子金鱗會？”
“左右也是閑來無事，就讓我這條金鱗，會一會城中的才子，哦，還有佳人們吧！”
……
……
與此同時，臨山縣，城東。
一間氣勢恢弘的府邸，府門前立著兩尊丈高的石獅子，雕刻的活靈活現，栩栩如生。兩扇黑色的府門上，掛著兩盞扎的精致的大紅燈籠，正向外散發著瑩瑩的冷光。
門上的長方形烏木牌匾里，兩個金色大字寫的入木三分，筆力蒼勁。
“鄭府”！
這里正是臨山縣勢力最為強大的豪族，鄭府的府邸。
“淮兒，李家在朱雀街的那兩間藥鋪，如何了？”
鄭府內院，一間裝飾的極為典雅的書房內，一個面白無須，臉龐清瘦的老者坐在上首紫檀木制成的椅子上，淡淡開口問道。
老者身著一襲黑色錦袍，衣領和袖口處用紅色的絲線紋飾著幾圈清晰的紋路，腳上穿著一雙紫金靴，一看便知身份非凡。
“祖父大人放心，”坐在書房下首處的一位白袍青年聞聲而起，拱手道：“昨日，在孫兒的一番手段之下，李家的人已然同意，將藥鋪的所有權低價轉讓給我們鄭家。”
“不夠，遠遠不夠，”黑袍老者皺眉搖頭道，“我們鄭家要在藥材生意上形成壟斷，光靠踢一個李家出局可不夠，還得將姜家也一并踢出局外！”
“祖父，姜家可不是李家，他們并沒有那么好拿捏啊！”白袍青年有些猶豫，“不過，孫兒聽聞，那姜家的獨生子姜如海，明日要在秋月閣舉辦一場什么『金鱗會』，到時候，全城的公子、小姐們大都會到場，尤其是那個好色如命的趙廷！”
“秋月閣……是個機會！”
黑袍老者沉默了片刻，會意道：“你是……要借姜家人的手，殺那趙廷？”
“不錯，”白袍青年點了點頭，正色道：“祖父，如今之勢，這趙姜兩家聯盟只要不破，我鄭家在這臨山縣中，便沒有一絲擴張的可能，更別說將來要入駐西嶺郡城了！”
“畢竟這小小一縣之地，資源就只有這么多，你不搶，便會落入別人手中。我們鄭家要想在不久后進駐西嶺郡，成為立足于郡城的豪門，就必須先打破趙姜兩家的聯手之勢！”
“只要孩兒的謀劃能夠功成，能借那姜如海之手毒殺趙家嫡長子趙廷，那姜趙兩家勢必會反目！”
“這……”黑袍老者臉上陰晴變幻了一陣，才緩緩道：“若是你的計劃有失，那反應過來的趙姜兩家必會不惜一切代價與我鄭家開戰！”
“而現在開戰，我們并沒有十足的把握可以勝出！”
聽了這些推諉的話，白袍青年有些失望的看了上首的黑袍老者一眼，在心中暗嘆了一口氣：“哎，祖父真是老了，再也沒了年輕時候的那種決斷果敢了！”
“罷了，這件事我自己動手就是。”
凜冬已至。
臨山縣外，滄瀾河上下，頓失滔滔。
但沒人能看到，河面的三尺堅冰之下，是暗流洶涌，是一個不一樣的世界。
正如此時的臨山城中，沒人能想到，一場針對趙家與姜家的驚人密謀已經悄悄展開了行動。
……
……
臨山縣，北城門。
一道黑色的、足有丈許厚的城墻巍然聳立在此，從建筑結構來看，這道石墻顯然已經有著不短的歷史了。
城墻下，兩道最近修繕過的棕色鐵桐木城門半開著，進城出城的人們來來往往，臉上大都掛著莫名冷漠的情緒。
細密的鵝毛大雪還在不斷的下著，甚至被冷風吹得越發飄揚，將這天地之間染成了一片雪白之色。
城門口站立著的兩名守城軍士也不由裹緊了身上的戎裝，哈出一口白氣暖著被凍的有些發紅的手指。
遠方。
一個高大、壯碩的身影驀然出現在了風雪之中，漸漸走近了北城門。
隨著那道身影走近一些，那兩名守城軍士也看清了他的長相。
是臨山縣府令趙大人家的二公子，趙泰！
只是，這趙泰去哪里過活了，怎么把自己搞得跟個野人一樣？
一身衣袍破破爛爛也就不說，連臉上的胡須似乎都有很久沒有打理過了，居然黏在了一起。
見趙泰走了過來，其中一個矮胖的軍官笑著迎了上來，道：“趙公子，您這是......去哪里了？怎么搞成了這副樣子？”
另一位軍官也插嘴道：“府令大人已經找了您一月有余了，您還是趕緊回府向府令大人報個平安吧！”
別人出言關心他，趙泰自然不能不做理會。
他從臉上擠出了一絲笑意，和兩個軍官閑聊了幾句后，這才大步朝著趙府走去，渾然不覺周圍人投來的異樣眼光。
“這次的收獲可真是不小，不枉我費了這么大力氣！”
“不僅得到了那株幽心蓮，還在旁邊挖出了一顆百年尸草，”趙泰一邊閑庭信步的走著，一邊瞇著眼暗暗想道，“嘿嘿，看來，是天要亡你們鄭家啊！”
可惜他此刻低著頭，沒人能看到他臉上露出的那股發自內心的愉悅笑容。
明明是在笑，卻有種讓人渾身發冷的感覺，端是瘆人無比。
過了片刻，趙泰才止住笑意，自言自語道：“待此間事了，我也該離開臨山縣了，畢竟小池子里終歸是孕養不出潛龍。”
“大哥為人忠厚孝順，有他陪在爹爹和大娘身邊，我也可放心不少。”
“只是，這一去，不知何時才能再回來啊！”
想到這里，他嘆了口氣，不再多言，腳下的步子卻是加快了幾分。
……
……
夜色濃郁，陰云遮住了大地。
此時已是夜半時分，臨山縣中，家家戶戶都是大門緊閉，少有燈亮的人家。
“鐺，鐺，鐺……”
銅鑼那清越的聲音響了起來，三更天了！
鄭府外。
東巷。
巷外傳來了整齊劃一的腳步聲，驚起了府內蓄養的家犬。
是城中的巡夜軍士經過。
待這些軍士們的身影剛剛消失在巷尾，一條身形高大的黑影從側面灰白的石墻下閃了出來。
也不見他有什么動作，只是地面上忽而有黯淡的白光升騰而起，纏繞在他的足上。
然后，這道黑影就像鬼魂一樣，飄過了鄭府的外墻，沒有發出半絲聲響。
就連府內專門蓄養的，聽覺極為敏銳的護院家犬，都沒有察覺到任何異動。
黑影進了鄭府之后，似是早有預謀，徑直走向了內院。
……
“哎，我跟你們說，迎春樓最近新來了幾個姑娘，長得那是一個賽一個好看，我幫大公子買藥的時候，路過那里，遠遠的瞥了一眼，嘖嘖，看的我眼睛都直了！”
“光看不練有什么意思？你說是吧，咱們這個月的例錢也快要發了，到時候，咱們哥兒幾個，也去他迎春樓當上一回老爺……”
“哈哈哈……秦生，就你這窮酸樣兒，還當老爺，別人一眼就能看出你是個奴才。”
“……”
鄭府內院外，幾個值夜的家丁們正聊的熱火朝天，誰也沒有注意到，一顆寸許長的灰色小草已經深深扎根在了內院花壇下的土壤里。
若是此時有人在花壇附近，一定會發現，這顆灰草的尖端兒，竟被兩個沉甸甸的深紫色果實壓的彎了下來。
這兩個果實不若一般的桃李之狀，倒像是兩顆紫色的心臟，這心臟之上，還分布有許多清晰可見，類似毛細血管的深色紋路，正在微微蠕動著。
當真怪異瘆人。
……
……
一大清早，接連下了兩天的大雪剛剛停下。
因為要去秋月閣參加『金鱗會』的緣故，趙廷起的比往日早了許多，正在兩個丫鬟的服飾下穿戴著為今日赴會所準備的衣冠。
“蹬蹬蹬……”
突然，一陣急促的腳步聲響了起來。
“爺，爺，”穿著個藍色大皮襖子的趙四從屋外跑了進來，邊說邊喘，“出……出事兒，『金鱗會』怕是舉辦不成了！”
“啥？”趙廷聞言頓時皺起了眉頭，“難得我起這么早，你卻跑來告訴我『金鱗會』沒了？”
趙四深呼吸了幾次，這才接上了氣兒，道：“爺，不是小人想要壞您興致，確實是出大事兒了！”
“鄭家，被滅門了！”
趙廷愣住了，“哪個鄭家？不會是……”
趙四苦笑了一聲：“城中只有一個鄭家啊……”
“……”
見趙廷沉默了下來，趙四又補充道：“就在昨天晚上，鄭府算上家丁、仆人共計九十七口人，全都沒了！包括鄭家的家主——咱們縣里的縣丞鄭元秋大人。”
“這消息一傳出來，城中風聲鶴唳，沒有哪家的少爺小姐敢在這個時候出來。所以，這『金鱗會』自然也就辦不下去了。”
趙廷點了點頭，沒有再繼續糾結『金鱗會』這個問題，而是問道：“以鄭家的實力，怎么會在一夜之間，被人滅了滿門呢？”
“江湖尋仇還是另有隱情？”
趙四搖頭，道：“這……小人不知，不過消息一傳出來，老爺立刻便帶人趕了過去，想來此時已到了鄭家。”
“好，我們也去看看。”
待趙廷坐著馬車趕到鄭府的時候，鄭府大門前的兩尊石雕獅子旁，早已圍滿了好事的百姓們，他們紛紛探著腦袋，在往府內偷瞄。
府門處，縣衙的十幾個捕快們手持長刀，一個個面色嚴肅的呈一字狀堵在門口，維持著現場的秩序。
“要我說，就是這鄭家人虧心事兒做多了，糟了天譴。”
“誰說不是呢，鄭家這些年巧取豪奪，吞并了城內不少小家族，逼得一大批人都沒了活路……”
百姓們永遠都是看熱鬧不嫌事兒大。
眼見鄭府被滅了門，沒了后顧之憂，這些平日里被欺壓的敢怒不敢言的平民百姓們一個個都幸災樂禍的討論了起來。
趙廷從馬車上走了下來，立在一旁靜靜的聽了幾句后，便走到了鄭府門前。
“大哥，能讓我進去看看嗎？”
門前守著的那捕快倒是認識趙廷，只是他人微言輕，也做不了主，于是為難道：“這……總捕頭說了……”
沒等他說完，趙四已然躥了出來，食指都快戳到了這捕快的鼻梁上。
“瞎了你的狗眼！你也不好好看看這是誰？這可是府令大人的愛子，趙廷少爺，趙少是什么身份？你也敢攔？”
“額……”
正當這捕快猶豫不決之際，上次來過趙府的那位總捕頭走了過來，開口道：“讓他進來吧。”
“是。”
有了總捕頭的允許，趙廷這才得以越過防線進入了鄭府。
“王叔叔好。”
那總捕頭受了趙廷的問候，摸摸他的腦袋，問道：“你小子怎么跑到這里來了？”
對于這個問題，趙廷早有準備，一板一眼的回答道：“我爹爹身為府令，分管一縣治安布防。而如今縣里出了這么大的事兒，廷兒自然要來看看，能不能為我爹分憂！”
“好啊，你倒是個孝順孩子，”總捕頭感慨了一句，領著他朝著內院走去，“走吧，叔叔帶你去內院見你爹。”
在總捕頭的帶領下，繞過一片園林水榭，兩人很快便來到了鄭府內院。
一進入內院，趙廷的鼻子里便不由自主的鉆進了一股血腥之氣，竟是擋也擋不住，聞得他不由皺起了眉頭。
正對著內院大門的仙鶴迎客堂外，此時正站著不少穿著黑色官袍的大人們，趙廷的父親趙子期也在其中。
他正在與上次來過趙府的那位“徐大人”交頭接耳著，似是在討論案情。
迎客堂下的青石臺階上，此時正整整齊齊的擺放著一排尸體。
男女老少，皆有！
且大都是面色鐵青，目呲欲裂，神情扭曲不似人形，像是死前見到了某種駭人聽聞的事物。
所有尸體的心臟處，都無一例外的被剖開了一個碗口大小的血窟窿，里面空空如也，早就不見了內臟。
傷口周圍的痕跡有些狼藉，以趙廷的經驗判斷，似是被動物牙齒啃出來的。
動物？
動物牙齒？
這就有些奇怪了！
趙廷在心里暗暗地思索了起來。
什么動物不僅喜歡吃人內臟，還有能力在一夜之間殺了這么多人而不驚動巡夜的城衛軍呢？
他正埋頭思索著，那邊的趙子期也注意到了他，但只是微微皺了皺眉，沒有說話。
“大人，驗尸的結果出來了！不過，有些奇怪的是，驗尸結果表明，鄭府的人，都死在了昨夜寅時三刻左右，前后死亡時間相差不過半刻鐘！也就是說，府上這么多人，居然在短短半刻鐘之內便被殺光了！”
“半刻鐘之內？”
趙廷聽到縣里的仵作正在向那位徐大人匯報驗尸結果。
“對！大人，這有些不符合常理。按說，即使是一百頭豬，要殺光也需要一兩個時辰吧？”
那徐大人聞言沉默了下來，臉色異常難看。
過了片刻，徐大人又開口問：“林教頭不是客居鄭府嗎？找到他了嗎？”
“回大人，剛剛在內院的東廂房里找到了。只是……”
“只是什么？”
仵作猶豫了片刻，才道：“只是已經死了，而且林教頭的尸體有些……有些不忍直視，據現場留下的痕跡來看，他生前似乎與敵人進行了一番搏斗，最后被殺死，尸體被倒懸在了房梁上，不僅沒了內臟，連皮也被剝了……”
“整個尸體血肉模糊，若不是林教頭遺留下的令牌，我們根本就辨認不出這是誰。”
“嘔……”聯想到那個場面，徐大人頓時面色泛白，一陣干嘔，“別說了……”
聽到“林教頭”也死了，趙子期的臉色這才黑了下來。
他與那徐大人互相對視了一眼，兩人皆是面沉如水，似乎是意識到了某種隱藏在身邊的威脅。
“這“林教頭”是何人啊？”趙廷悄悄問身旁的王總捕頭。
王總捕頭看了他一眼，低聲道：“林教頭以前是朝廷戍邊軍隊——“武衛”中的千夫長，一身武藝別說在臨山縣，即使是在整個西嶺郡，也找不出對手來。”
“后來他犯了點兒事，就被踢出了“武衛”，回到了家鄉臨山縣，因為欠過鄭府老爺子人情，所以一直客居鄭府還債。”
說著他嘆了口氣，道：“沒想到這等人物，居然也死了……”
聽到這里趙廷也沉默了下來。
將一系列的見聞和證據串在一起，他現在有超過一半兒的把握，鄭府的滅門案絕對不是人為！
只是，要怎么提點這位徐大人還有趙子期呢？
要是直說的話，恐怕趙子期會給他兩個大嘴巴子，好讓他清醒清醒。
苦惱的思索了半天，他也沒想到好一點的主意。
而趙子期此時卻已經和那位徐大人激烈的商討了起來。
聽二人所言，似乎要向郡里求援！
還有，接下來的這段時間里，他們要加強城中的治安巡邏事宜，并大力排查城中那些外地人的嫌疑。
見兩人在商討正事兒，趙廷也放棄了上去插話的想法。
畢竟人家二位都是城中大佬，自己一個尚未加冠的小孩子突然跑上前去提建議。
人家可能不僅不會理他，還會在心里惡了他，認為他沒有逼數。
好在，趙廷是個心里非常有數的人。
見事不可為，他索性用眼神向趙子期示意后，離開了鄭府。
待趙廷上了回府的馬車后，外面不知何時又飄起了雪。
看著車窗外絮絮如鵝毛般的飛雪，趙廷的心思也早已不知去了何處。
不知是他刻意尋找的緣故，還是他的運氣有些“好”。
才來到這個世界短短一月多的時間，趙廷已經聽聞了四五起“靈異”事件了，這還不包括他親身經歷過的“水鬼”事件。
他現在很好奇，這個世界的人是如何在這么危險的世界里，還能泰然處之的？
而且，明明有這么多常識無法解釋的事情擺在眼前，但這個世界，居然還有許多像趙四這樣的“無神論”者！
這背后的原因可就有些值得深究了啊。
“四兒，爺問你，對“鄭府被滅門”這件事，你怎么看？”趙廷隨口問道。
正在前頭趕車的趙四聞言轉過頭來，道：“爺，依小人看哪，這應該是因為搶資源、搶地盤鬧出來的事兒。”
“鄭府門前的那些泥腿子們說的不錯，鄭家人這幾年來確實干了不少毀人基業的缺德事兒，他們的手甚至都伸到了鄰縣。”
“太貪了！人啊，就怕這“貪”字！現在倒好，被人趁著雪夜滅門了，您說這是何必呢？”
“但愿鄭家人下輩子，別再這么貪了！”
知道他不信“鬼神”，趙廷也沒有與他分辨，而是笑了笑，道：“你小子倒是看的透徹，哈哈。”
過了片刻，趙廷又問：“怕嗎？”
“不怕，”趙四背對著趙廷，一陣搖頭晃腦，“小人還要保護您呢，怎敢害怕？”
……
……
主仆二人一路閑聊，說說笑笑著便回到了趙府。
府上的門童見趙廷走下馬車，很有眼力見兒的跑過來攙扶住了他，這也惹得趙四一陣不滿，心道：“這小子居然敢跟我搶飯碗兒？”
進了府門后，趙廷越過外府，一路朝著內院走去。
將鄭府被滅門的事兒大致向母親王燕敘說了一遍，并安慰了她幾句后，趙廷便告辭走了出來。
他這剛一走出內院的長廊，便迎面遇上了二公子趙泰。
這趙泰之前失蹤了有一個多月，昨天下午才剛剛回到府上，趙子期問他去哪里了他也不肯明說，結果自然是挨了一通臭罵。
說來也有些奇怪，他不在的這一個多月里，臨山城中是波瀾不起，歲月靜好，他剛一回來，鄭府便被滅門了。
這讓趙廷很難不將這兩件事兒聯想在一起。
不過，自己這二弟雖說力氣大的像怪物，但終究還是人啊！
如此一想，趙廷便將自己腦海中剛剛冒出的想法摒棄在了一旁。
“才睡起來？”趙廷隨口問了一句。
趙泰點了點頭，笑著道：“昨晚被父親罵了足足一個時辰，罵的我頭昏腦漲，因此睡得晚了些。”
“嗯，那你快進去吧。”趙廷敷衍了一句，正欲離開。
就在兩人擦肩而過之時，趙泰突然抽了抽鼻子，似是從趙廷身上嗅到了什么奇怪的氣味。
“大哥，你等等，”趙泰緊皺眉頭，叫住了趙廷。
趙廷轉過頭，用詢問的目光疑惑的看著他。
“你身上怎么會有『濕羅草』的味道？”趙泰面色嚴肅，冒出了一句沒頭腦的話。
“『濕羅草』？”趙廷一怔，而后也像趙泰剛剛那般嗅了嗅，問道：“什么『濕羅草』？我怎么沒聞到？”
趙泰搖了搖頭，轉移話題道：“哥，你最近是不是去過水邊？而且還在水邊撿到了一根墨綠色的、手感像是女人頭發的水草？”
他這么一說，趙廷恍然大悟，從袖口里拿出了一根蔫了吧唧的、枯黃的水草，道：“哦，你說的『濕羅草』是不是這個？”
在看到這截快要枯死了的水草的一剎那，趙泰臉上的表情瞬間變的極為精彩，竟有種不知說什么好的感覺。
半晌，他才神情古怪的道：“哥，你隨身帶著一根『濕羅草』作甚？”
“咦，這『濕羅草』的顏色怎么……難道……”
見他表情奇怪，像是見了鬼一般，趙廷聳了聳肩膀，解釋道：“哥就是看這根水草挺堅韌的，不容易斷，所以平時偶爾拿來束發罷了。”
“……”
這個回答讓趙泰再一次呆若木雞！
“哥，你知道這『濕羅草』是啥不？”趙泰苦笑著問道，“這是【水魅】的伴生物，哦，就是那些漁民們俗稱的“水鬼”！”
“你拿水鬼的伴生物來束發？你是真不怕死啊！”
“還好這【水魅】不知被何人重傷過，現在應該是在恢復元氣，所以才沒空來找你。否則，此時你墳頭的草都有一尺高了！”
這話就讓趙廷有些不愛聽了，他小聲的嘟囔了一句，“我還巴不得它來找我呢……”
“哥你剛剛說什么？”趙泰沒聽清楚，問道。
趙廷擺擺手，道：“沒說什么，哦，對了，小泰，哥問你，你是怎么知道這些的？就『濕羅草』啊，【水魅】啊這些……”
“這……我以前在外走鏢的時候，聽幾個船工老師傅談起過，”趙泰匆匆解釋了一句后，便迅速轉移了話題，一副忌諱莫深的樣子。“哥，你還是趕緊把這『濕羅草』扔了吧，從哪里撿的便還到哪里去。”
“否則【水魅】遲早要來找你的！”
“哦，”趙廷點了點頭，敷衍了一句，“哥知道了，一會兒就扔。”
“記住啊，千萬別不當回事兒。”
看著趙廷的身影慢悠悠的遠去，漸漸消失在墻闈之后，趙泰忍不住嘆了口氣，自言自語道：“哎，本來還想這幾天就離開臨山縣呢，現在看來，怕是走不得了。”
“這【水魅】一日不解決，便會如附骨之蛆一般，纏著大哥一日，這叫我如何放心得下？”
“嗯……得想個辦法，將其引出來滅了。”
……
……
歲月如梭，轉眼又過去了一周。
自從上次和趙泰一番交流之后，趙廷便肯定，自己這個弟弟對“鬼神”之事知之甚深，最起碼，是比自己了解的多的。
可是每當他前去試探，想要從趙泰口中套出一點兒有用信息的時候，趙泰總是顧左右而言他，一副不想多說的樣子，這也讓趙廷十分的無奈。
畢竟人家不想說，他總不能逼著人家說吧？打又打不過，只能干瞪眼了。
再說趙泰這邊，就更加無語了。
這一周以來，各種方法都被他試了個遍。
無論他用什么手段去勾引，那個盯上了趙廷的【水魅】就是不現身，甚至連一點蛛絲馬跡都找不到。
“天哪！這一屆的【不詳】膽子這么小的嗎？”趙泰站在亭心湖邊，無可奈何，仰天長嘆。
就在趙氏兩兄弟各懷心思的時候，臨山縣里已是變了個樣兒。
畢竟發生了“鄭府被滅門”這種奇案要案，換做是誰也坐不住啊！案子發生的第二天，臨山縣府衙便將此案遞到了西嶺郡城。
不出三日，郡城那邊便下來了一支名為“黑鱗軍”的軍隊，進駐臨山縣開始調查此案。
這支“黑鱗軍”進城后，臨山縣四個城門處的防守兵力都增添了不少，每個人進城出城都要受到嚴格的盤查。
雖說這樣層層盤查下來麻煩了些，但臨山城的百姓們心中確實因為這支軍隊的到來而踏實了不少。
趙府。
“爺，我聽說那些“黑鱗軍”昨夜在城中翻查了一夜，抓了不少外地人，說是這些外地人就是鄭府滅門慘案的兇手。”趙四將手中削好的蘋果遞給躺在沉木搖椅上的趙廷。
“今天中午，這些兇手就要在菜市口被斬首示眾，您要去看看嗎？”
趙廷咬了一大口蘋果，道：“不去，『掉腦袋』有什么好看的？”
“而且，你真的相信，這些外地人就是將鄭府滅門的兇手嗎？”
沉默了片刻，趙四左右看了兩眼，才低聲道：“爺，說實話，小人也不信。那些外地人小人見過，還曾跟他們搭過話，他們都是從滄州那邊兒逃過來的難民，據說是滄州發大水淹了莊稼地，交不上稅，這才背井離鄉逃到咱們這里來的。”
“這些人一個個面黃肌瘦的，連飯都吃不上，怎么可能是鄭府豢養的那些孔武有力的家丁們的對手呢？這不是騙鬼嗎？”
趙廷意味深長的笑了笑，道：“你看，連你都騙不過，還怎么騙城中的百姓呢？”
他這話說的趙四有些不服氣，辯駁道：“爺，這您可真是小看小人了，小人再怎么說也是讀過幾本書、明知圣賢道理的人，您怎么能拿小人跟城中那些泥腿子們相提并論呢？”
“騙不過小人，不代表騙不過這些人啊！”
“哈哈……”趙廷開懷大笑，“這倒也是。”
兩人正閑聊間，府上的門童卻已引著一個穿著黑色短衫，小廝打扮的男子走進了南院。
“大公子，這人說，他是姜家的家仆，奉姜公子之命前來知會您一件重要的事兒。”
趙廷聞言抬眼望去。
嗯，他認得此人，確實是姜如海身邊的仆人。
“叫他過來吧。”
“是。”
那黑衣小廝三兩步走了過來，臉上堆笑，拱手道：“見過趙公子。”
“免禮免禮，”趙廷擺了擺手，看向他，“說吧，姜如海要告訴我什么重要的事兒？”
黑衣小廝恭敬道：“少爺說，趙公子托他辦的事兒，有眉目了。”
說著這小廝從袖中掏出了一封紋繡著白邊的信封，遞給趙廷，道：“這是少爺給您的信。”
“信？”趙廷皺了皺眉，“姜如海他人呢？”
“少爺兩天前便隨著老爺去了江州訪友，如今還未歸來。”
“哦，”趙廷點了點頭，“我知道了，你去吧。”
“是。”
打發走了這黑衣小廝后，趙廷拆開信封，一字一句的觀閱了起來。
半晌，他抬起頭，臉上露出了一絲意外之色，喃喃道：“竟有這種事兒，有意思……”
見他這副表情，一直立在旁邊的趙四忍不住問道：“爺，姜少爺在信里說了啥啊？是您要找的“神異、詭秘”之物有消息了嗎？”
趙廷搖了搖頭，道：“不，“神異、詭秘”的物件兒暫時還沒消息，但是，他告訴了我一件詭異的事兒。”
事情是這樣的，姜如海的手下，在去臨山縣下轄的一個村莊——牛首村收集珍稀物件兒的時候，遇上了一件比較詭異的事情，于是便順嘴向姜如海提了兩句。
姜如海覺得趙廷可能會對這件事兒感興趣，就將這件事兒寫成信寄給了他。
……
信上說，牛首村的一個牛姓中年漢子，不久前突然瘋了，逢人便說自己一家子人都是鬼，甚至說到激動處，居然想要跑到縣城里來報官，還好被村里人給攔下來了。
若只是如此，倒也沒有什么詭異之處。
不過后來姜如海的那個手下第二次路過牛首村的時候，才發現，牛首村的村正，老李頭竟然像是變了個人似的。
他上次去牛首村的時候，這老李頭可是很熱情的接待了他，吃穿住食沒有收他一分錢，性格十分豪爽。
可這次再見面，老李頭居然沉著一張褶皺滿布的老臉，面色十分僵硬，整個人無論是說話還是語調，都顯得陰惻惻的。
而且，這個看上去有些陰森、給人感覺古怪無比的“老李頭”竟然不認識他！
這怎么可能？要知道，他上次來不過是在兩周之前，這么短的時間內，老李頭怎么可能完全把他給忘了？
于是姜如海的那個手下偷偷出言試探了兩句，結果那“老李頭”好像發現了姜如海的手下在試探自己，瞬間換了副臉色，竟笑嘻嘻的拉住他，極力邀請他留宿村內。
當“老李頭”那只蒼老干瘦、手背布滿尸斑的雞爪搭在姜如海手下的手腕上時，姜如海的手下頓時覺得如墜冰窖。
那只手，太冰了，冰的不似活人該有的溫度。
姜如海的手下當即就被嚇得打了個激靈。
就在兩人糾纏不清的時候，那個已經被牛首村人判定為“瘋了”的牛姓中年漢子，不知從哪里沖了出來，他身上的衣袍破破爛爛，頭發亂糟糟的，整個人聞起來酸臭無比。
待那牛姓中年漢子扯著他胡亂的撒了一陣瘋后，“老李頭”那張如同僵尸一般的老臉上明顯露出了厭惡的情緒。
然后“邀請姜如海的手下留宿”這件事似乎也被“老李頭”給忘在了身后。
他惡狠狠的咒罵了幾句后，轉身就走，步伐竟比一個壯小伙還快，幾個眨眼間便不見了蹤影。
見那詭異的“老李頭”走了，姜如海的手下與牛姓瘋漢皆是松了一口氣，那牛姓瘋漢甚至還擦了擦額頭上的冷汗。
姜如海的手下此時也反應了過來，再仔細觀察那牛姓瘋漢，只見他眼神清明，步伐沉穩，哪里還找的到一絲瘋癲之色？
他還沒來得及多想，那牛姓瘋漢卻已然推著他朝村外走去，一邊走一邊小心翼翼的觀察著四周，像是在警惕什么可怕的事物。
兩人好不容易到了村口，牛姓瘋漢卻低聲留下了一句話后，便又表情悲壯，視死如歸般的走進了村里。
那句話是：“快跑，別再來了！”
