張太后深吸一口氣，柳乘風的話確實是實情，可最大的問題就在于，柳乘風說這番話，到底是什么意思？
仔細把這些話剖開來，無非就是張太后和他是一體的，至少在大臣和宗室們眼里，二人是一丘之貉，張太后的利益，就是柳乘風的利益，柳乘風的利益同樣是張太后的利益。
否則張家兄弟又怎么會和柳乘風穿一條褲子？
既然現在斗爭到這個地步，誰也別想回頭，心存什么把權柄交給別人就能相安無事的妄想，因為這是一場只有勝利者和失敗者的游戲，勝者為王、敗者為寇。
所以權柄絕不能交出去，交給誰都不行。
張太后內心在掙扎，在她的思想觀念里，顯然不是這樣，她所受到的教育，也顯然并非如此。
可是到了這地步，想要按著自己的心意去做自己想做的事，又哪有這么容易？
柳乘風會殺人，宗室和大臣也是會殺人的，他們未必會殺到張太后頭上，可是張家兄弟怎么辦？他們不敢殺公主，可是公主與柳乘風的孩子又怎么辦？
張太后顯然不得不去掂量這個問題。
“那么，你想如何？”
既然事情已經說破了，柳乘風已經擺出了他所有的籌碼，張太后心知，還是開門見山的好。
柳乘風毫不猶豫的道：“微臣只求攝政。”
這句話實在大膽，一個外姓，居然當著張太后的面，想要攝政。若是別人聽去了，多半會嘲笑這柳乘風天高地厚。可是柳乘風的回答卻很是認真，臉色平靜，想來這個答案是他深思熟慮之后的回答。
張太后并沒有表現出太多的驚奇，她就算驚奇，也只是驚奇于柳乘風回答的居然如此直白，以至于連一點托詞和委婉都沒有。
柳乘風又道：“微臣若不攝政，便要人頭落地，微臣若不攝政，太后又當如何自處？微臣若不攝政，則無數人人頭落地，這些人都是微臣的近親好友，都是微臣的舊僚門吏，反正總要有人死，這個人絕不能是微臣，也不會是那些為微臣奔走的部眾。請太后成全。”
張太后站起來，冷笑道：“若是哀家不答應呢？”
柳乘風道：“西洋人有句話，叫做條條大路通羅馬。”
張太后頓時愕然，立即明白了柳乘風的決心，既然從自己手里得不到，那么這個家伙就會從其他的途徑得到，而這個方法，只會更加血腥。
張太后在沉默之后，道：“你是在逼迫哀家嗎？”
柳乘風拜了一拜，道：“微臣不敢，無論是任何辦法，微臣蒙先帝垂青，蒙皇上信重，蒙太后娘娘關愛，絕不動太后分毫，太后永遠都是太后，既是微臣的君主，也是微臣的至親。”
張太后的臉色緩和下來，卻又露出惆悵之色，道：“當年的時候，先帝就曾想到，先帝說，若是皇上在，則你必定是忠臣，是我大明中興名臣。可是要是皇上不在，你必定權傾天下，目中無人。”
柳乘風喉結滾動了一下，掩飾了自己的情緒。
張太后看著他，又繼續道：“正因為先帝早已預知，又深感皇上頑劣，所以才希望你能幫助他，只是不曾想，皇上終究還是不在了，而你，自然也就不再是大明的忠臣干將了。”
柳乘風也嘆了口氣，道：“其實太后錯了，微臣想做忠臣，也想做能臣，只是沒了先帝和皇上，微臣便是想做忠臣，又豈能如愿？一朝天子一朝臣，新君登基，就要培植自己的親信和黨羽，先帝給了微臣太多，他們定會尋出各種理由，來剝奪微臣的一切，就算微臣遠走廉州，我他之下豈容他人鼾睡，一山不容二虎，到時無非就是征戰連年，大明大舉動兵削藩而已，微臣沒有退路，既然做不了忠臣和能臣，那么自己的權利，自然是靠自己來爭取了。”
張太后微微一笑，道：“先帝想到了這個萬一，所以留下了一道遺詔，他這個人辛苦了一輩子，臨到死了，還要計較以后的事。”
柳乘風愕然。
張太后道：“其實你方才說的很對，你來攝政，天下人縱然會有不服，可是對哀家確實有好處，既然你一心要攝政，哀家又能如何？你先回去，聽候旨意吧。”
柳乘風也沒有再多說什么，拜辭出去。
柳乘風一走，卻不妨從偏殿里走出一個人，卻是張太后的親兄弟張鶴齡。
張鶴齡笑呵呵的走到太后身邊，道：“阿姐，不知旨意什么時候公布？”
張太后冷著臉看他，道：“你真是胡鬧，哀家讓你在坤寧宮候著，你跑到這里來竊聽？”
張鶴齡苦笑道：“事關重大，臣弟也怕出差錯不是，若是你不肯答應楚王，你這弟弟只怕沒法立足了。”
見張太后不去理他，張鶴齡道：“好了，閑話不多說，臣弟也先告辭了。”
張太后拿這弟弟一點辦法都沒有，冷著臉問道：“方才你不是說入宮有事要說嗎？怎么現在又急匆匆的要走？”
張鶴齡道：“天大的事也沒有掙錢要緊，阿姐，你久在宮中，哪里知道這里頭的行情，阿姐的詔書頒布出去，保準聚寶樓各種貨物的價格都要暴漲，阿姐，你知不知道，楚王若是當政，是多大的利好消息，我打個比方，從前商賈做生意都是小心翼翼，家里有一萬里銀子，最多拿出四五千來，為何？無非是怕而已，怕朝廷改弦更張，怕朝廷出爾反爾，可是現在不一樣，現在大家沒了后顧之憂，定然全力以赴，這么多銀錢出現在市場，需求膨脹，三天之內，市場上的物價至少要漲三成，現在時間就是銀子，臣弟及早去搶著囤一批貨才是要緊。”
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………柳乘風疲倦的回到王府，這一趟入宮，柳乘風表面上平靜，可是心里卻是緊張到了極點，如今事情塵埃落定，他終于松了口氣。
不過他步入后院花廳時，才發現一個人俏生生的站在這里，專侯他來。
“你怎么來了？”柳乘風臉色復雜，慢悠悠的踱步進來。
來人是李若凡，李若凡今曰換了一身漢裝，更確切的說，是一身一品誥命禮服，只不過這一身官袍穿在一個女子身上，實在讓人覺得有些不可思議。
李若凡微微一笑，親自起身去拿了茶水來，遞給柳乘風吃，道：“殿下辛苦，想必是渴了，先吃杯茶吧。”
柳乘風抱著茶，卻不急著吃，饒有興趣的看著她，道：“有句話叫做無事不登三寶殿，你這一趟來，想必又是抱有什么目的吧。”
李若凡嗔怒道：“原來堂堂楚王，就是這樣想我的嗎？實話告訴你，我這一趟是來禮部聽封的，現在我的部下都已經編入了你們明軍，我也算是解甲歸田了，到了京師，卻發現無處落腳，想來想去，也只有找你了。”
柳乘風臉色才緩和了下來，道：“旨意下來了？只是你為何穿著的是誥命禮服，你是征北王，又不是誥命夫人。”
李若凡道：“看來你一點也不關心人家，其實我早已上書，將這王位順位給了柳順，朝廷便順水推舟，給我敕封了個一品誥命夫人。”
柳乘風瞪大眼睛：“劉順是誰？”
李若凡咬牙切齒：“你這沒天良的東西，自己的兒子都不知是誰嗎？”
柳乘風只得訕訕的摸了摸鼻子，道：“原來他叫柳順，這名字不好。”
李若凡道：“我卻覺得好極了，他爹太過叛逆，給他取個順字，從此以后永遠順著我，至少不像他爹一樣。”
柳乘風坐下喝了口茶，決心住口不說話了，這種糊涂賬越說越錯，人家就是來挑你毛病的，你能怎么辦？
李若凡幽幽嘆了口氣，道：“這一趟你入宮，太后可準許了你的請求？”
柳乘風驚愕的道：“你怎么知道我向太后請求什么？”
李若凡冷笑：“你是什么心思我會不知道，你蟄伏了這么多天，為的不就是今曰入宮，實話和你說了吧，上次你在大帳中，說什么我永遠看不透你，我想錯了你，可是我卻知道，我永遠都不會看錯你，你是什么人，或許你自己不知道，可是我卻知道。”
柳乘風臉色變得嚴肅起來，慢吞吞的道：“那么我是什么人，還請夫人相告。”
李若凡吁了口氣，道：“你是狼，既狡詐又多疑，狼的命運永遠不會交給別人主宰，別人都是狗，唯有你才有一股子狼姓，你注定了不會給人看家護院。”
“只是這個？”柳乘風皺眉。
李若凡深吸一口氣，道：“我知道的還多著呢，其實我知道的，你自己也知道，我們本就是一類人，不是嗎？”
面對李若凡的反問，柳乘風微微一笑，道：“你想的太多了。”
（未完待續）
柳乘風只是吃著茶，沒有說話。
“皇上失蹤之后，你便已經開始謀劃，在內閣里安插焦芳，加強對廠衛和新軍的控制。你知道，想要攝政，還沒有這么容易，首先第一關，就是要面對朱佑阮。”
“朱佑阮乃是先帝的近親，此人志大才疏，卻又得到百官的擁戴，所以你暫時先采取守勢，在這京師織了一個圈套，就等他來鉆。”
“朱佑阮一開始或許還對你有忌憚，可是后來見你無動于衷，于是就變得跋扈起來，他裁撤張永，安插了自己的親信，隨即又要求出入大明門，要求居住在東宮，便是想要給你立威。這個朱佑阮，實在是愚蠢，他總是以為，別人不開口，沒有動作是因為怕了他，結果竟是越來越目中無人，而他所提的條件，其實已經接近觸到張太后的底線了，張太后心里對朱佑阮已有強烈的不滿，若不是因為現在全天下都在關注，張太后絕不會答應他的要求，而張太后之所以屈服，則是不想讓天下人以為宗室之間與皇家離心離德，于是這才無奈答應。”
“皇室和朱佑阮有了這一層芥蒂，朱佑阮入京，你便開始有所動作。你先聯絡了宮里的人一起捉了朱佑阮的心腹之人。隨即緊閉住大明門，隨即又安排了新軍守住京師各處城門，甕中捉鱉。而那朱佑阮雖然愚蠢，卻也不太傻，他知道你掌握著新軍，所以知道，正因為如此，卻恰好給了你第一個借口，你借口他帶著軍馬出現在大明門下，所以大明門不敢開門迎接。緊接著又是在百姓之中安插幾個廠衛，在人群中高喊吾皇萬歲。百姓大多盲從，只要有一個兩個人呼喊，其余人不明就里，自然有樣學樣。”
“張太后早就對朱佑阮生出了防范和芥蒂，直到這時候，終于決心對朱佑阮動手，你等的就是這個機會，張太后口諭一出，你便立即有了動作。直接以雷霆手段，將這朱佑阮萬劫不復。你這么做，既是立威，同時也有更長遠的謀劃。”
李若凡深望柳乘風，繼續道什么崇王朱祐樒畏懼入京，寧愿放火自焚之事，如此一來，就有趣了。”
“眼下大明面臨的是兩個局面，一個是宗室們不敢入京，請了一個世子，結果世子瘋了。又請了個藩王，結果這個藩王自焚。現在宗室之中，人人都畏懼被宮里盯上，被欽差邀入京師，所以這個時候，就算讓你這外姓攝政，誰也不敢站出來反對，因為誰若是反對，大不了請他入京，而這天下宗室多如牛毛，有這膽量的未必能有幾個。另一個局面就是張太后，百官見逼死了個藩王，又逼瘋了個世子，只當是太后和你在背后搗鬼，對太后已是深痛惡絕，莫說是百官，就算是宗室對太后也已經失去了好感，在這種情況之下，就算張太后堅持讓宗室入京攝政，太后也必須思量到一個問題，一旦人家站穩了腳跟，還容得下她？”
李若凡吁了口氣，道：“所以不管太后本心如何，現在也已經無可奈何，她的選擇只有一個，只有選你，才能保障張家乃至于她的利益。”
柳乘風微微一笑，道：“你這個人，為何總是想的這么陰暗。”
分明是死鴨子嘴硬。
李若凡卻是笑了，道自己一樣。”
柳乘風不置可否，突然問道：“皇上還好嗎？”不跳字。
李若凡道：“他現在悠哉悠哉，倒是樂不思蜀了，倒是我為了維持他在那邊的奢靡，家底都差點被他掏空，哎……這個家伙，實在有些沒心沒肺。”
柳乘風嘆了口氣，道什么事都不用擔心，就算遠在千里之外，也不必擔心有小人挑撥是非，不必擔心有人使什么絆子，哎……只是到了現在，一切都要靠自己爭取了。”
李若凡吁了口氣道：“靠人不如靠己，現在最緊要的，是名正言順，你以外姓攝政，定然會招致一些人的反對，尤其是你們大明的讀書人，若換做是我，便會采取釜底抽薪的辦法，將讀書人分化掉，其實你在楚國的開考取吏倒也不錯，將讀書人一分為二，未嘗不是好辦法。”
開考取吏在楚國施行起來沒有什么障礙，可是在大明，卻是障礙重重，不過一旦施展開來，確實是釜底抽薪，將讀書人分化。
要什么人都能中進士，也不是什么人都能做官，天下的秀才何其多，雖然大明朝給了一些特權，可是畢竟特權也不能吃飯，而一旦開考取吏，這就意味著尋常的小秀才都有了做官的希望，雖然道路曲折不少，可是比起那考試做官的獨木橋來，卻是要寬闊的多。
柳乘風幾乎可以預見，一旦施行這條國政，天下的讀書人非要大亂不可，一方面，一些考試高手們定會捶胸跌足，嗚呼哀哉，可是另一方面，占絕大多數的讀書人卻未必會反對，畢竟從此以后，再不是看你文章做得多好就能做官，而是看你能做多少事，單靠考試，絕大多數讀書人未必能比得過那些考試高手，可是若改變了游戲規則，就不一定了。
真要施行這種政策，還有許多問題要事先解決，首先一點就是要讓小吏們吃上皇糧，并且有錄入吏部名冊的機會，只有給予生活上的足夠保障，同時提高吏員的地位，才能吸引到讀書人。
設立門檻還是必要的，若是不設立門檻，又如何表現出吏員的與眾不同之處，雖然吏員好考一些，比之萬中取一的科舉雖然要容易的多，可照樣要有門檻，讓能考進去的讀書人有優越感。
讀書人就是如此，一向優越感爆棚，柳乘風的做法其實很簡單，就是消除掉一些人的優越感，讓更多的底層讀書人獲得不多的優越，如此一來，讀書人定會產生分化，這項新政實施出來，就會有人失去所得的利益，也會有人得到利益，當有人反對這項新的國策時，得利的讀書人定會群起攻之。
讓他們折騰去吧。
柳乘風莞爾一笑，道：“現在看來，確實是你了解我。”
李若凡眨眨眼，道：“就是因為了解你，所以才恨透了你。”
柳乘風不置可否，道：“為何我們商量事的時候總是要摻雜進兒女私情？就不能一直保持嚴肅一些的話題嗎？”不跳字。
李若凡冷笑什么正經？”
柳乘風被她打敗了，蒙古人就是蒙古人，：“皇上在那邊的開銷，從此之后從我這里來領取吧，需要多少，盡管開口便是，十萬、百萬，千萬，只要皇上高興，要多少給多少。”
李若凡道：“你是為了彌補虧欠嗎？”不跳字。
柳乘風正色道自己喜歡和想做的事。”
李若凡沉默。
“你在想什么？”柳乘風見她默然不語。
李若凡道自己想做的事呢？”
柳乘風啞然失笑，道什么說到最后，就總是要牽扯到我的身上？你既然問了，那么我不妨告訴你，你登過山嗎？”不跳字。
李若凡道：“原來這和登山也有典故。”
柳乘風目光炯炯，眼眸的深處，似乎有火焰在跳躍，他一字一句的道：“你一步步登上去，總是看到你的頭頂的高山不可仰止，這個時候，他就會登上山峰，去看看山峰上的景色，而現在，我似乎已經快要到山頂了，我會站在山峰的最頂端，俯瞰這個世界，因為這個世界，將在我手里締造。”
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第九百八十一章 ：俯瞰天下
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作為一個當權者，一個主掌無數人生死的人，柳乘風想什么，是極少向人言說的。
作為一個丈夫，他只會撿著好聽的說，作為一個上司，他總是慷慨激昂，作為別人的仇敵，他也總是冷面無情。
柳乘風有許多的面孔，不同的面孔對待不同的人，至于他本身是什么面孔，似乎早已忘記了。
不過今日，那從前的面孔重新撿起，似曾相識又有幾分陌生。
柳乘風坐在椅上，繼續道：“從前我聽說過一句話，叫做一家哭何如一路哭，這句話原本我并不理解他的意思，可是后來，我卻是知道，原來這世上竟有這么多一家笑而一路哭的事，既然有一人笑，卻有十人哭，那么又何妨讓這一人哭，讓十人去笑？從此之后，當我漸漸握住了權柄，位極人臣，我已經意識到自己非要做些什么不可了，我不是圣人，治理不出什么萬年的盛世，也不是大賢，做不到讓讓人人歡笑，我做的，不過是我力所能及，能夠讓多幾個人吃飽一些、穿暖一些。”
柳乘風虎目一張，正色道：“這就是我的理想，當然，這只是政治的抱負，我有私心，我甚至手腳還不干凈，對錢財的渴望并不比別人少，所以我不是完人，我只是一個既想保護自己，同時也想做一些事的普通人。”
“在這個過程中，我會令人厭惡，會遭人反感，甚至會遭到反對，喜歡我的人或許不至于愛戴到寧愿為我去死，可是我卻知道，厭惡我的人恨不得寢我的皮、吃我的肉。”柳乘風冷笑：“所以這一路來，我注定了沒有退路，注定了只能向高處攀爬，因為我要活著。我的命運不能掌握在別人手里，我要保護我的親人，保護我的伙伴，保護那些值得我保護的人，可是現在這個時局，若是非要用什么來形容。那么我便想起了一句話。叫做千年未有之變局，從這變局中失去了好處的人，隨時都想奪回他們的一切，從這變局中得益者，則寧死都要保護這一切。”
柳乘風瞇起眼來，道：“說到底，所謂的變局，就是總要有人頭落地，總要有人勝利。有人成為腳下的枯骨。”
柳乘風傲然的抬起頭，一字一句道：“失敗者，絕不會是我，也絕不能是我，我不能輸，也絕不言敗。所以我才不擇手段，所以我才需要比任何人都要堅韌，比任何人都要殺伐果斷，到了這一步，我唯一能做的，就是順我者昌、逆我者亡！”
柳乘風站起，目光盯著李若凡。嘆了口氣，道：“這就是我現在的心思，任何人都可以站在我的身后，而任何人千萬不要站在我的對面。否則無論是誰，這個人一定會后悔。”
他手搭在了幾案上，幽幽道：“皇上與我親若兄弟，先帝待我如子侄，這些，我知道，我也能體會，可是皇上太容易受人蠱惑，這個變局，他承擔不了，也承擔不起，既然如此，那么就讓他快活下去好了，這個責任，我來承擔，天下的權利，必須全部獨攬于柳某人一身，所有人必須臣服，這就是我的游戲規則，誰觸犯了這條規則，就是死路一條。”
“從今以后，我將攝政，我的政令將與王朝的馳道一向通達四方，我的任何決策都將必須貫徹，我即是國，國即是我！”
柳乘風眼睛瞇起來，掠過一絲殺機：“有的人糊涂，看不清時勢，我會令他們家破人亡，有人聰明，能夠認清好歹，那么我便給他無上富貴。本王選了這條路，從今日起，就該是這整個朝廷的百官，整個大明的宗室，整個大明的鄉紳、權貴、商賈開始做出選擇了，不知李夫人，何去何從？”
李若凡看著這個熟悉又陌生的柳乘風，鬼使神差的道：“我還有的選嗎？自是愿與殿下同甘共苦，共度時艱，共享富貴。”
柳乘風微微一笑，笑容添了幾分熙和，道：“你試探了我這么久，今日我只不妨把心里的話都說了出來，你是不是覺得我很可怕？”
李若凡搖頭，道:“殿下不可怕，我已說過，殿下就是狼，只有孱弱的羔羊，才害怕殿下。”
柳乘風呵呵笑道：“不錯，是該給這些羊一些教訓了。”
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太后的懿旨是在次日清早放出的，確切的是說這應當是先帝的遺詔，詔書的內容很簡單，假若皇上出現變故，則以柳乘風監國。
先帝的這份遺詔，其實是為了防范未然，他當然知道朱厚照是什么人，也知道朱厚照的性子，正是因為如此，他才害怕出現臣大欺主的情況，畢竟這滿朝的文武，絕不是朱厚照能夠駕馭，還有那些貌似忠厚，卻是禍國殃民的太監，誰也不能保證最后會鬧出什么東西出來，而柳乘風與朱厚照關系匪淺，況且柳乘風又是外姓，由外姓監國，確實比同宗更好一些。
這就是大明的體制，同宗來監國，最容易發生變故，而外姓根基不穩，就算想造反，也未必能得到全天下藩王和朝廷大臣的一致認同，因此反而外姓更加容易得到信任。
當然，先帝顯然不會想到，事情會到這個地步，從前所預料的情況，和現在雖有些相似，卻又全然不同。
旨意出來，頓時天下嘩然。
有先帝的遺詔，至少給了柳乘風足夠的正當性，誰說外姓不能監國，這是先帝的意思，不服氣，可以找先帝說理去。
而柳乘風顯然也想將那些說理的人送去先帝面前慢慢的講道理，攝政之后，他隨即便頒布了詔書，命令廠衛四處出動，以防有人借機滋事。
而各大的報館，也在同一時間恭祝柳乘風攝政，聚寶樓里的商賈們瘋了，這是極大的利好，商賈們最后一點的擔心盡皆拋到了九霄云外，在他們眼里，攝政王就是他們的保護神，從此之后，任何商業行為都將得到鼓勵，美好的遠景已經可以得到預期，于是大量的銀錢開始涌入市場，而市場的貨物竟是一時出現了短缺，最后各種貨物的價格竟都連番暴漲。
貨價日益高漲，這就是膨脹的征兆，這就說明貨物的價值增加，使得商賈們有了更多投入到生產貨物的熱情中去，從而帶動繁榮，引起各地的工坊不停擴張，使得勞工越來越炙手可熱，最后導致薪水的增加。
不過今次的暴漲與從前不同，這一次來的太過猛烈，以至于所有人都措手不及，甚至是那些鄉間的土財主，竟然也知道這世上的生財之道只有開作坊，生產貨物，于是不得不將床底下一壇壇的金銀取出，投入到這既是投機，又是一場轟轟烈烈的擴張運動中去。
不過物價增長，倒是對尋常的百姓有了不少的影響，只是好處卻也可以預期，畢竟各地的作坊都在瘋狂擴建，導致用工的短缺，作坊主們投入了資本，卻是招募不到足夠的人手，除了大力從鄉間吸引佃農和農戶之外，也不得不增加一些薪俸，以保證用工。
只是這旨意傳到內閣時，內閣中的兩位大臣卻是驚呆了。
他們想到了諸多可能的情況，甚至想過太后頒布懿旨請柳乘風去攝政，可是萬萬沒有想到，居然連先帝都攙和了一腳。
楊廷和對柳乘風已是厭惡到了極點，可同時也是畏懼到了極點，這個時候，他已經顯出了萬般的無奈和灰心喪氣，向李東陽道：“李公，事已至此，似已無力回天了，哈哈……真是可笑，可笑啊，都說先帝圣明、圣明，卻寧愿將江山托付豺狼，也不愿輕信宗室。”
李東陽心里卻不認同，從當時的情況來看，皇上草擬這份遺詔，確實是可行的，且不說誰的關系和皇家最近，最重要的是柳乘風只是個外姓，而當時柳乘風不過是個藩王，在朝中的所謂影響力，也不過只是錦衣衛而已，皇上如何能預料到今日這個局面，在當時，柳乘風確實是最好的人選。至少比起號召力強大的宗室們來說，卻是穩當的多。
他已經注意到了楊廷和的無奈心情，不禁道：“楊公有何打算。”
楊廷和道：“還能如何，事到如今，只能致仕告老，這廟堂里的事，再和老夫無關。只是社稷何辜、百姓何辜，哎，老夫心里總是放不下。”
李東陽卻是道：“是該要放下了，若是不放下，則是血流成河，這又是何必？其實從大明門那日的事發生之后，你我就已經輸了，愿賭服輸。”（未完待續）
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輸……
楊廷和有些不甘，他總是覺得，在這個關頭，自己該要做什么？
他是大明中樞，是內閣大學士，內閣二字，是何等的光鮮，這個從皇帝秘書漸漸成長而成的機構，在經歷了百年的滄海桑田，早已成了整個大明朝的中心，而大學士，更是貴不可言。{m}
怎么能輸，家國社稷，難道能棄之不顧嗎？
楊廷和臉色猶豫不定。
而他的一切情緒，都被李東陽看在眼里，李東陽表情凝重，道：“楊公還看不開嗎？現在大明朝已經到了危如累卵的地步，若是楊公仍然不肯干休，可曾想過，到時候會有多少人頭落地？不要讓別人再抱有希望了，這樣做只會流更多的血，會死更多的人，與其如此，不如回到田間，遠離廟堂，采菊東籬之下，頤養天年。老夫已經想好了，辭呈明日就遞上，無論朝廷準不準，也要掛冠而去，大明朝，已經不是我們的大明朝，這是奈何？”
他長身而起，撣了撣身上的灰塵，將眼睛微微閉上，嘴唇顫抖，楊廷和不肯放手，他何嘗又舍得放，可是正如他所說，不要再給別人希望，若是因為他和楊廷和的鼓動，讓人生出希望，到了那時，以柳乘風的手段，定是不知要染紅多少條河流，急流勇退，既是保全自己，也是保全別人。
“老夫有些乏了，今日先告假，至于楊公有什么打算，老夫亦不好多言，只是希望楊公能以蒼生為念，以社稷為重。”
楊廷和不肯罷休的道：“是誰不肯以蒼生為念，不肯以社稷為重？是那柳乘風，是那篡權的楚王！”
“可是鬧下去呢？”李東陽不得不駐足，道：“鬧下去會如何？鬧下去之后，各地以為京師之中有足夠多的反柳勢力，就會有人鋌而走險。就會有人發動叛亂，到了那時，就是叛亂和平叛，這要死多少人？又要流多少血，你我固然死不足惜，可是為此而涂炭生靈。就算是天下重新到了姓朱的手上。又能如何？到了那時，已是滿目瘡痍，盛世不再，百姓流離失所，餓殍遍地，這就是楊公所期望的嗎？老夫還是那句話，不要給人希望，不要助長更多人的野心，一切到了這里。就已經結束了。”
李東陽說罷，拂袖而去。{m}
他固然心痛，可是他是理智的，他詭計多端，最終還是決心用最直接的辦法給這個朝廷出最后一點的力。
他出了內閣，陽光讓他有些頭暈眼花。留下了孤獨的背影，漸行漸遠。
這可能是他最后一次從這里走出來，十幾年如一日，他始終的準時在這里出現，可是今日，背對著身后的青磚白瓦，背對著那熟悉的案牘筆架。李東陽走的很堅決，他沒有回頭，盡管身體微顫，也沒有逗留。
楊廷和則是呆呆的坐在值房。一動不動。
此時的他想了太多太多，他有抱負，甚至他有治國的理念，他有讓人青眼相看的資歷，天下讀書人該有的，他都有，別人沒有的，也都幸運的集合在他的身上。
可是現在，他卻感覺有些冷，那個從前謀國的閣臣不見了，那個堅決果斷的中樞似乎也不見了蹤影，現在的他只是一個老人，垂垂老矣。
他嘆了口氣，濁氣出來，讓他的心反而有些絞痛，李東陽的話固然是不錯，可是他的心，似乎總是邁不過這個坎，他從不認輸，也從不服輸，可是……
他也站了起來，起身便走，只不過他的腳步有些搖晃，走了幾步突然駐足，回眸去看那還未熟悉的值房，又是嘆息。
放不下啊，他為此奮斗了一輩子，從四五歲起，為了這個目標，他就開始搖頭晃腦的用功苦讀，多少個日日夜夜，多少次青燈為伴，書中沒有黃金屋，也沒有顏如玉，那些統統都是騙人的，而他則是一心苦讀，因為他知道，他讀的越多，就能離自己的理想更近一步。
他做到了，可是也沒有做到，他到達了人生的頂峰，同時也走到了理想的盡頭，理想之后是得償所愿，得償所愿之后是處處受制，從一生的希望到瞬間的絕望，這個過程實在太短太短，以至于他還沒有回過味來，就已經過眼云煙。
“哎……”渾濁的眼眸中，居然閃動著淚花，他是個性格堅強的人，讀書的時候，先生打他的板子他都未曾哭過，他的兒子夭折他也強忍著沒有流過眼淚，可是今日，那淚花卻是撲簌而下。
似乎……真的已經結束。
“何苦，這又是何苦……”他長嘆，隨即咬牙，旋身便走。
日落黃昏，點點的余暉說不盡的慘淡……
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內閣兩大大學士的辭呈直接遞到了柳乘風的案頭，柳乘風只是冷漠的掃視了奏書一眼，隨即將奏書遞給了一邊的焦芳，語氣平淡的道：“勝者為王，敗者未必是寇，不必窮追了。”
焦芳在一旁小心翼翼的道：“殿下打算如何處置？”
柳乘風瞇著眼，從牙縫中蹦出兩個字：“挽留。”
挽留有很多種意思，而柳乘風的挽留顯然是最時興的那一種，兩封辭呈都采取了留中的方式，并且詔書也及時發出，對兩個內閣大學士進行了懇切的挽留。
緊接著，按照程序，第二封辭呈遞上，柳乘風依舊下詔挽留。
用不了幾天，第三封奏書終于又是到了，而這一次，詔命傳出，準許李東陽、楊廷和致仕回鄉，詔命稱許李東陽直內閣、預機務。立朝五十年，柄國十八載，清節不渝，加太子太師。楊廷和力除時弊、博學鴻毅，贈太保。
其中以對楊廷和的詔書最為耐人尋味，詔書之中特意點明了力除時弊四字，從某種意義上說，對楊廷和還是給予了很高的肯定。
自此，一個嶄新的時代悄然揭開了帷幕。
很快，內閣的人選已經出來，其中楚國領議政李東棟入京，隨即拜為戶部尚書兼任文淵閣大學士。緊接著便是總制三邊的楊一清入京，拜為兵部尚書兼文華殿大學士。
這個安排很讓人尋味，表面上看，內閣首輔是華蓋殿大學士，不過焦芳并不擅長處理政務，而且其他兩個閣臣無論是李東棟還是楊一清都不太好惹。
李東棟不必說，雖然他入京拜相招致了許多人的反對，可是天下人誰不知道，攝政王就是李東棟，李東棟就是攝政王，二人關系如漆似膠，比如楚王的內宅尋常人都不得出入，唯有李東棟能不受拘束，單單這層關系，精明如焦芳，又怎么敢對李東棟指手畫腳。
而這楊一清，其實也大有來頭，他最先是管理馬政，隸屬兵部事務，據說當年新軍缺馬，楚王指了名讓楊一清交出健馬若干，而楊一清居然沒有推辭，很出色的完成了任務，此后他開始嶄露頭角，在劉大夏的推薦下總制三邊。
總制三邊可不是什么人都能做的，邊鎮不是內地，他這總制三邊雖然與封疆大吏差不多，可是若只是吟詩作對，又或者只知錢糧卻遠遠不夠，重要的是，你得讓丘八們服氣，只有那些兵痞們對你有敬畏之心，政令才能通達。
這就需要點手腕了，一個讀書人，想要得到丘八的尊敬顯然有些難，不過楊一清做到了，而且還做的很出色，甚至是軍伍經驗較為豐富的柳乘風，對這個人都有很高的評價。
當然，讓楊一清入閣，是為了鞏固邊防的打算，楊一清在邊軍中的威望較高，由他入閣，就是向邊鎮透露一個信息，攝政王不會和邊鎮為難，從此以后，他們只管衛戍關防即可。
楊一清這種人，當然不是軟柿子，也不是焦芳想拿捏就拿捏。
結果就是，雖然內閣大臣有了三六九等，可事實上卻各有各自的底蘊。
有了自己的班底，而接下來，柳乘風的詔書就是開始對讀書人動手了，這些讀書人，這些時日罵也罵夠了，對柳乘風可謂深痛惡絕，而開考取吏，一下子在讀書人之中頓時引起了嘩然。
詔書一出，各家報館爭先報導，先只是復述詔書中的內容，隨即便是分析開考取吏的利弊，最后就是相互對罵，反對者自是理直氣壯，支持者似乎也漸漸有些市場，絕不肯吃虧。
只不過罵歸罵，罵來罵去還是讀書人罵讀書人，似乎和柳乘風也沒太大的關系，至少相當一段時間內，轉移了他們的注意力，不過既然是第一件拿來抓的頭等大事，自然絕不容有差錯，好在有楚國的經驗在，而內閣學士李東棟顯然對此事有許多的經驗，因此這個重擔，也就交在了他的身上。
一場變革，在無數的罵聲和歡呼之中蹣跚而行，這似乎……早已是大明朝改不了的積習。m/n/30812/ | m/n/26195/ | m/Html/k/0/55/
無論多少人咒罵，該來的還是來了，三年一次的科考，終于撤銷，禮部那邊，固然有許多讀書人長跪于地，放聲慟哭。{m}
可是時勢不可逆轉，三年的科舉，直接改為了一年一輪的開考，與此同時，為了照顧一些已有功名的讀書人，朝廷亦給予了一定優待，所有秀才，可以不經考試，直接錄取為吏。
于是乎，那些有望仕途的人頓時萬念俱焚，而一群得意者則是興高采烈的背起了行囊。
朝廷新頒布的吏法之中，對于吏員做了很詳細的解釋，吏員不同于尋常的雜役，在新法之中將官制分為了十等，除了九品的芝麻官之外，這十品便是吏員，名稱上雖然以吏為稱呼，其實從本質上，吏其實還是納入了官的范疇，或者說是官員的預備隊，雖然暫時做的是從前下九流的工作，可是身份已經有了完全的轉變。
其實讀書人最在乎就是身份，就是臉面，在這一點上，朝廷給予了相當的照顧。
除此之外，所有吏員的薪俸，改由朝廷發放，吏部在每個布政司都設立了經歷司，也即將吏部的職能更加擴大化，從此之后，無論是一品亦或是十品的吏員，也都納入了吏部考核的內容。
這就是等于是給了大家一個編制，沒有編制你就是下九流，有了編制，你就有體面，也會有希望。
一連的舉措，讓人歡喜讓人憂，那些進士、舉人亦或者是考試極好的秀才們，自是對此極為不滿，抨擊不已，不過進士和舉人倒是暫時沒有后顧之憂，朝廷照樣還會委任官職，所以也只是兔死狐悲的發泄而已。抨擊最大的，反而是一些自認為自己有機會榮登科榜之人，他們有很大的機會一步登天。現如今卻必須從底層做起，利益嚴重受損，不罵不足以平憤。
當然，高興的還是大多數。
大多數的秀才，除了免除徭役，給予一定的小特權之外。一旦考不中舉人。中不了進士，從此再無前程可言，這天下誰都熱衷做官，偏偏許多人考試水平不夠，根本就過不了那幾十萬人上百萬人爭搶幾千個不到名額的獨木橋，而如今朝廷在考試方面可開了源，這就意味著大家做官的機會更大，將來做官，再不是看誰做的文章更好。{m}而是誰的差事辦得更好。
與此同時，朝廷還對一些賤籍給予了準考，對于原先的差役，也進行了鼓勵，也就是說，就算你是尋常的書辦、文吏甚至是雜役。只要你愿意考，朝廷還會愿意給一些優惠的政策，畢竟他們經驗豐富，但是文化水平卻往往比不上秀才，只要肯用心，照樣有‘轉正’的機會。
幾條措施，讓天下的官員嗚呼哀哉。可是偏偏，他們卻發現自己除了抱怨，似乎也得不到太多的響應，士人之間根據各自的利益開始離心。莫說是讀書人之間生出了齷齪，便是在最基層的縣衙里，往往是長官們痛罵朝廷國策，可是下頭的文吏、書辦甚至是雜役都不做聲，不做聲就是代表不認同，因為雙方的利益已經不一致。
而偏偏，官老爺都是清貴人，地方或是部院的治理表面上是他們動手，可是真正做事的卻是這些底層，這些底層的人集體對朝廷國策的擁護，使得這些人除了每日借酒消愁，又或者是抨擊痛罵，似乎也不可能有什么作為。
原本以為頒布出來會天下大亂的事，結果卻是風平浪靜，除了罵聲之外，國策很快推行，勢不可擋。
接下來，便是朝廷軍制的改革，各地軍戶所進行裁撤，由軍戶制改為招募制，這一項國策，也是柳乘風與內閣三位大學士經過了數月的討論之后頒布而出的，任何一項國策，都會有反對，這一次照樣也不例外，反對最兇的是地方的世襲武官，這些世襲千戶、百戶們一下子變成了光桿司令，官職也不可能再有世襲的可能，自然是暴跳如雷，不過他們照樣成不了勢，至少這一項國策，卻是得到了軍戶普遍的支持。
大明數百萬軍戶，可謂凄慘到了極點，被束縛在土地上，從所謂的軍戶淪為佃農，飽受武官們的盤剝，而且世代為農，終身都沒有脫籍的希望，一旦遇到了戰事，又不得不強征出戰，九死一生，可是朝廷的犒賞，卻大多都落到了武官的腰包。
若是從前，至多就當自己的佃農也就罷了，反正給地主種地也是種，給武官種地也是種，只是這些年，工坊的大量出現，使得務工成了時尚，誰都知道，務工的收益更大，在土地上找飯吃往往辛苦一年一家人連飯都吃不飽，可是做工不但不能維持家中勉強能有口飯吃，還能有些許的積蓄。
于是大量的佃戶涌入作坊，這就使得地租越來越低，鄉紳們為了留住佃戶，不得不給佃戶一些優待。盤剝漸漸減輕了許多，使得鄉間的佃戶的負擔減輕了不少。
如此一來，在軍戶所里種地不但遠遠比不上務工，更比不上佃農了，軍戶們生活困頓凄慘，再加上和其他人有了對比，心中早有積怨，此時朝廷突然下旨，對世襲的武官來說雖是滅頂之災，可是對軍戶們來收卻是久旱甘霖。
武官們就算不滿，難道還想反了不成，他要是敢反，又有誰肯響應？甚至根本不必動用官軍，直接一兩個差役就可以將其就地正法。
新法的實施拉開了正德三年的序幕，大量的軍戶從土地中解放，使得正急劇擴張中的作坊更加如虎添翼，而讀書，也漸漸成了時尚，從前的時候，讀書只限于做官，一般百姓，豈能承受？可是現在卻大大不同，開考取吏，拓寬了他們跨入這個門檻的渠道，使得更多人愿意讓子侄讀書寫字，當然，更重要的是，隨著工坊的發展，各種各樣的讀書人的需求也逐漸增加，在這種巨大的需求之下，讀書人變得炙手可熱。
從前讀書，無非就是科舉一條獨木橋而已，讓人望而生畏，可是現在，卻有百種、千種的道路，學了算數，可以做算數，學了律法，可以做律師，便是只是尋常的讀書寫字，亦可在各家作坊中尋到清閑高薪的差事，科舉固然是遠大的前程，可是和這些眼前的利益相比，縱然是讀過書只是比沒讀過書的收入高一兩倍，大多數人，也都愿意接受這知識的普及。
再加上朝廷延續先帝的國策，大力建設學堂，于是這求學讀書之人，更是比之從前多了十倍、百倍。
正德三年四月，從各地傳來的奏書竟都是歌頌之聲，原來大家所擔憂的地方叛亂，甚至是宗室謀反，似乎都成了久遠的笑話。這個世道，誰也不在乎誰在主政，最重要的是，天下有沒有動亂的基礎，若是民怨沸騰，便是朝廷再如何正統，照樣是揭竿而起，烽火四起，可是有九成人滿意，人人有了飯吃，有了對生活的更好預期，所謂的正統，所謂的道義，一切都成了空話。
而柳乘風所針對的幾項革新，卻都恰到好處，往往是拉攏了大部分的人，用來打壓少部分人，少部分人生怨，縱然他們掌握了全天下的輿論，卻又如何？任何一個朝廷，從來都不在乎叫罵的。
當然，革新也是因勢利導，若無先帝時的積累，若不是朝廷有了足夠的開銷，任何一項革新都只是個笑話，這些改革，若是放到了現在，或許是恰到好處，可要是放到二十年前，或許就成了天下動亂的隱患，就如王莽新政，雖然新政的內容可謂超前，結果卻是加速了新朝的覆亡，大明的律法放到了秦漢，保準要天下大亂一般。
正德四年初，整個王朝仍然欣欣向榮，而這時候，內閣大學士焦芳終于坐不住了。
為政數年，焦芳在內閣雖然做了不少的事，可是他武不如楊一清，文不如李東棟，高不成低不就，似乎漸漸成了可有可無的人物，唯一慶幸的是攝政王似乎對他頗為倚重。
今日他特意在內閣告了個假，一品誥命夫人今日自大漠進京，此前李若凡那邊就已經給他下了名刺，讓他前去議事。
李若凡的身份，無論是對攝政王還是對朝廷都有些尷尬，一方面，這個強勢的女人似乎并不只是喜歡住在王府，偶爾也會回到她的關外金帳，蒙古十五衛，她頗有聲望，所以朝廷關外的事務，大多依賴于她，許多事涉關外衛所的事，也都會垂詢她的意見。另一方面，她與攝政王的關系曖昧，這件事人所共知，甚至許多軍機，攝政王都私下與她商議。
這個人和其他的王妃不同，她不愿意做人的妃子，卻無名有實，所以對李若凡，焦芳不得不小心翼翼。
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第二章送到。m/n/30812/ | m/n/26195/ | m/Html/k/0/55/
