劉和等人還沒進入汝南，孫策就收到了消息。郭嘉在冀州安排了細作，那些烏桓騎兵一出現，他們就意識到形勢不對，立刻通知兗州境內的同伴注意，加強監視。烏桓騎兵越過黃河，進入東郡，沿著官道一路向前，兗州境內的細作就把消息送往柴桑。只是當時他們也沒想到了這些騎兵會深入汝南，這是郭嘉自己推斷的。
聽完郭嘉的推斷，孫策知道自己的麻煩來了。
郭嘉當初就說過，豫州無地利可用，睢水、淮水不是長江，作用有限。黃河冬天會冰封，有時候還會斷流，也擋不住北方來的敵人。最大的問題還在于汝南是黨人大本營，他們大多支持袁紹。對孫策來說，這些汝南世家很難爭取，殺，立刻生變，不殺，遲早生變。
眼下的情況下如郭嘉所料，毫厘不爽。所以郭嘉的建議也很清晰，守住睢陽、平輿等重鎮，由著這些胡騎去鬧。鬧得越兇，鬧得越久，對袁紹越不利。一是烏桓胡騎的相貌與中原人不同，即使他們穿上漢軍服飾也很難掩飾，用胡人殺本郡人，對袁紹絕不是什么明智的選擇；二是供養騎兵不易，汝南世家遲早會不堪重負；三是孫策的確沒什么好的手段面對這些騎兵，只能以靜制動，
豫州本來就是戰略緩沖帶，這是豫州的地理決定的。如今孫策發展勢頭迅猛，逼得袁紹還沒拿下幽州就倉促南下，又不能全力以赴，只能派一些騎兵入境騷擾，這已經比設想的情況好多了。趁著這個機會，讓豫州百姓遷徙到江南屯田，加強吳會的實力，對孫策來說利大于弊，甚至是一舉兩得的好事。
孫策承認郭嘉的建議很實際，但是他很擔心老爹孫堅。孫堅是個好勇斗狠的性子，之前一直在忍著，突然吃了這么一個大虧，他還能不能忍得住，誰也不敢保證。就算有弘咨、秦松在他身邊，孫策也不放心。分析得再有道理，他不聽，你有什么辦法？
正如他現在的情況。郭嘉的建議很合理，但他不姓孫，他說不定還希望孫堅早點戰死，好讓他繼承家業，獨攬大權，又多了一個報仇的名義。
孫策做不到這么冷血，他想暫時放棄豫章，馳援汝南。
郭嘉強烈反對。袁紹派騎兵襲擾汝南的目的絕不是攻占汝南，正是迫使孫策回援汝南，為劉繇減輕壓力。孫策這么做正中袁紹下懷。等他趕到汝南，那些騎兵說不定就撤走了。就算不撤走，孫策騎兵也限，也追不上，疲于奔命，一不小心，說不定還會被騎兵偷襲，那袁紹可就賺大了。
“那我就這么看著？”孫策也急了。“我家人可全在平輿呢。”
“將軍，騎兵不能攻城，平輿很安全。”郭嘉苦口婆心的勸道：“用兵之道，致人而不致于人。這明擺著是袁紹的圍魏救趙之計，你怎么能上他的當？拿下豫章，公瑾可以安心取荊南，你可以從容收復汝南。豫章不上，你們都不能全力以赴，得失利害，很清楚啊。”
孫策無法反駁郭嘉，只得轉向周瑜。“公瑾，我將人馬留給你，你有把握拿下柴桑嗎？”
孫策和郭嘉爭論的時候，他一直沒說話，荀攸也保持沉默。見孫策問他的意見，周瑜晃了一下身體，慢吞吞地說道：“于情，伯符所言有理。為人子，孝義為先，利害其后。于理，奉孝所言極當。汝南只是小患，并無大憂。”
“你這些不是廢話么，等于沒說。”孫策沒好氣地說道：“我就問你，你一個人能不能拿下豫章。”
“伯符，我不贊成你只帶親衛騎馳援汝南。”周瑜抬起頭，直視著孫策。他一語道破孫策心里的計劃，并明確表示反對。“柴桑離汝南近千里，千里馳援，聞所未聞。”
孫策眉頭緊皺，瞅瞅荀攸，想想又算了。他其實也知道這個決定不理智，但凡有點腦子都不會贊成，以荀攸的智商，他根本不可能支持自己的建議。
他和荀攸相識時間不長，這次在柴桑碰面是第一次會面。相處數日，荀攸就沒說幾句話，大部分時候只是聽。可是他看得出來，周瑜有不少意見出于荀攸，至少是參加了荀攸的建議。周瑜對荀攸很信任，荀攸對周瑜也很盡心，甚至有意在避免與他接觸。
君子不奪人所好，他也不想給周瑜留下想奪人心腹的意思，一直沒有私下和荀攸接觸。
見孫策神情糾結，周瑜笑了一聲，對荀攸說道：“公達，伯符關心則亂，一時難以決定，需要綜合多人的建議，你不妨說一下你的看法，供伯符參加。”
荀攸見狀，微微欠身。“既然如此，那我就說說我的建議。周將軍說得對，于情，孫將軍發自肺腑，不容置疑。于理，奉孝說得也很透徹，并無疑義。”
孫策暗自翻了個白眼。就知道你說了也白說。
“不過，既然袁紹的目的是迫使孫將軍馳援汝南，解豫章之圍，如果孫將軍不解豫章之圍，袁紹必然不肯罷休，很可能會增兵。屆時將軍不戰也不得戰，最終還是要解圍，奔赴汝南。與其如此，不如現在就去，反倒從容一些，打消袁紹孤注一擲的可能。”
孫策聽了，心中微動，已經明白了荀攸的意思。他看看郭嘉。郭嘉沉思不語，手里的羽扇猛搖了兩下，點點頭。“公達所言有理。用兵有虛實之分，不當為不代表不能為，我們可以以無當有，以虛代實，做好布局，以防袁紹狗急跳墻。公達，你是這個意思吧？”
荀攸耷拉著眼皮，沉默不語。也不說對，也不說不對。郭嘉見狀，哈哈一笑，用羽扇指指荀攸。“你啊，就是不痛快。”又看看周瑜。“你們倒是稟性相投，難怪說得來。”
周瑜笑著反駁道：“你和伯符才是天生的君臣，我等望塵莫及。”
郭嘉眉飛色舞，哈哈大笑，頗有幾分自得。他看著荀攸。“公達，你雖然與將軍相識未久，但將軍對你卻是很推崇的。若非如此，當初也不會讓你在宛城木草堂白吃白喝那么久。今天之勢，關系到中原得失，非一人可定。不如你我聯手，為將軍謀劃一局，拒袁紹于河北，取豫章于江南，如何？”
荀攸眼神一閃，略作思索，淡淡地說道：“既然奉孝有如此雅興，恭敬不如從命。”
荀攸并不是不愿意發表意見，而是不愿意隨便發表意見。愿不愿意說，一要看人，二人看時。如果人和時都對了，他還是愿意表達自己的。所謂不得其人而言，失言；得其人而不言，失人。眼下這個場合不論是人還是時都非常難得，又被郭嘉刺激，他也有了表達的欲望，這才接受郭嘉的挑戰。
這既是郭嘉針對荀攸設的一計，也是為荀攸創造的機會。荀攸自然明白，所以欣然應戰。
“知已知彼，百戰不戰。將軍的對手是袁紹，因此應該先了解袁紹是何等樣人。”
郭嘉清了清嗓子，說了開場白。孫策精神一振，豎起耳朵，全神貫注。他與郭嘉多次討論過天下大勢，但心隨境轉，形勢在變，人也在變，沒有人會一成不變。他對此深有體會。兩年前他剛到這個世界時自信滿滿，以為自己是先知，現在才知道，歷史記載縱使不全是謊言，至少也是很片面的。
誰會想到袁紹才是三國時代真正的大佬？
他會變，袁紹也會變。就歷史記載而言，袁紹前期的英明果斷和后期的昏憒反差之大，常讓人瞠目結舌。即使是歷史上簡略的記載也能讓人咋舌，而現實中的現實之大比歷史記載有過之而無不及。初平元年成為盟主，率山東諸侯討董，建安四年擊敗公孫瓚，據有四州，再到建安七年嘔血而死，前后只有十二年時間，就完成了他人生中最輝煌到最落寞的轉折。
“我曾到河北，與袁紹有數面之緣。以我觀之，袁紹兼有自信與自卑兩種性格，而且極其強烈，這使他既寬厚又狹隘，既仁慈又殘忍，既隱忍又易怒，既理性又瘋狂，而這之間的轉換看似無規律可循，其實非常簡單，就在于有沒有觸及他的尊嚴……”
郭嘉一邊來回走動，一邊搖著羽扇，大冬天的，他這把羽扇也不離手，扇得呼呼作響。由于太用力，有羽毛被甩了出來，圍著他飛舞，他卻沒有注意到，只是口若懸河的分析著袁紹的性格，思路極其跳躍，一會兒講到袁紹年輕時，一會兒又說到現在，如果不注意聽，根本跟不上他的節奏。
“袁紹出奔，目標直指渤海。為什么會去渤海？原因有二：一是他的目標是冀州，渤海在冀州東界，又在海邊，進可取冀州，退可跨海去遼東。二是因為他在渤海早有安排，只是當時沒想到會用在自己身上。”
“什么安排？”孫策好奇的打斷了郭嘉。
郭嘉一愣，隨即看了看荀攸。“公達，你來解釋一下？”
荀攸一愣，嘴角抽了一下。郭嘉目不轉睛地盯著荀攸。荀攸避而可避，窘迫地挪了一下身體，欠欠身。“當今天子原本封渤海王。按本朝故事，少帝登基后，他應該就國。先帝在世時有意易儲而不能，只能退而求其次，大將軍便在渤海安排了一些人，希望能輔佐渤海王安心王位，莫作非份之想。”
郭嘉哈哈大笑。“公達，說得那么隱晦干什么，什么輔佐渤海王，就是想斬草除根，制造個意外身亡之類的。袁紹不僅是黨人領袖，他還天下游俠兒仰慕的首領，好為刺客的人比比皆是。”
郭嘉一邊說，一邊戲謔地看著荀攸，眼神調侃。孫策看得清楚，心驚肉跳。他知道荀攸就是一個刺客，他和何颙曾經想謀刺董卓，只是出了意外，沒能成功。除了他們之外，曹操也做過刺客的人，野史記載他曾行刺張讓不成，演義里改成獻七星寶刀，刺殺董卓。但歷史上的確有人打算行刺董卓，那人叫伍孚，就是汝南人，和袁紹一樣曾是何進大將軍府的掾吏，應該也是袁紹的追隨者。
原來袁紹去渤海是因為他在渤海早就設了局，就等少帝登基，渤海王就國。后來渤海王改封陳留王，張邈隨即由騎都尉遷陳留太守。沒想到董卓攪了局，要廢少帝，立陳留王，袁紹被迫出逃，渤海反倒成了他的根據地。
周瑜用玉如意輕敲案幾，輕笑道：“郭奉孝，說正事。”
郭嘉歪歪嘴。“哈哈哈，我一直在說正事啊。為什么說這件事？這件事說明了袁紹兩個特點：謀定而后動，做任何事之前都要安排，以備不測，此其一也；他以領袖自居，身邊從來不乏追隨者，勢傾天下，此其二也。這是優點，同時也是缺點。謀定而后定，一旦事情出了意外，沒有按照預定方案進行，他就會亂了陣腳。以領袖自居，就容不得其他人的冒犯，凡是觸及他尊嚴的人，不管他是誰，必除之而后快。”
郭嘉轉身看向孫策。“很不幸，袁公路就是其中之一，出身是袁紹最不能觸碰的逆鱗。”
聽到這里，孫策已經明白了郭嘉的意思。他淡淡的說道：“就算他肯放過我，我也不會放過他的。袁將軍去世前，留下三句遺言，其中一條就是要我無論如何都要干掉袁紹。”
郭嘉早就知道這句話，周瑜也知道，所以他們都很平靜。荀攸卻是第一次聽說，不禁愕然。這袁家兄弟還真是與眾不同，都將對方視為死敵。他眼珠一轉，不動聲色地看了一圈，知道孫策這句話是故意說給他聽的，郭嘉和周瑜早就知道。也就是說，從現在開始，孫策已經將他納入這個心腹的名單之中。可想而知，郭嘉今天是要他逼他表明態度，剛才讓他說破袁紹在渤海的布局只是開始，不說也不行。
這句話傳到袁紹耳中，他再想投袁紹就不可能了。
郭嘉點點頭。“將軍與袁紹是命中注定的對手，遲早會有一戰。可這是一個意外，至少對他來說，將軍從來不是他計劃中的對手。所以在過去的一年多時間里，他從來沒有將注意力放在將軍身上，以為袁譚、周氏兄弟足以從南北兩個方向困住將軍，即使將軍擊潰周氏兄弟，他還以為劉繇能力挽狂瀾，穩定揚州。如今將軍取揚州如探囊取物，不到一年，揚州六郡只剩下豫章，他才意識到自己的失誤。”
郭嘉搖了搖只剩下不到兩根羽毛的羽扇，慢條斯理地說道：“這是一個意外，他不適應這樣的意外，所以才會急于補救。急則出錯，這是一個破綻。公達，你打算如何利用這個破綻？”
荀攸依然默默地坐著，臉上連一點笑意兒都沒有。面對郭嘉的邀戰，他微微欠身，慢條斯理地說道：“誠如奉孝所言，袁紹好謀而后動，應付意外的能力有所不足。”
孫策一下子沒聽懂荀攸究竟想說什么，但他并不著急，輕輕嗯了一聲，目不轉睛地看著荀攸，臉上帶著淺淺的笑容，示意他繼續說。
“袁紹志在天下。他欲效光武帝故事，占據冀州，再取幽并，以幽并突騎俯沖洛陽，取中原腹心。袁安四世尚撫胡之策，無論是匈奴人還是烏桓人、鮮卑人，諸部大人皆對袁氏感恩，劉虞施政尚寬仁，得胡漢之心，與袁紹連和。公孫瓚有驍勇之名，威鎮漠北，是以袁紹入渤海之初，即遣使結好。若得公孫瓚臣服，幽州即為袁紹所有。至于并州，北有匈奴人，南有王允等黨人世族，亦可傳檄而定。”
“但計策尚未施行便出現了一個意外。”荀攸呷了一口水，潤了潤嗓子。“討董時，袁紹身為盟主，統領十余萬大軍，無尺寸之功，袁公路卻因為令尊接連擊敗董卓，威名大振。面對這個意外，袁紹派周昂奪豫州。大敵當前，兄弟交兵，此舉實屬不智，不僅讓人看到了他的狹隘，而且直接導致了另一個意外：公孫越死在豫州的戰事中，公孫瓚因此與袁紹離心。”
孫策突然有所領悟。郭嘉之前就說過，袁紹——準確地說是袁家——早就有以河北為根據地的構想，但他沒有細說，現在聽荀攸一說，袁家的計劃就更清晰了。公孫瓚現在和袁紹是死敵，但這并不是袁紹的本意，他和公孫瓚原本并不是敵人，反而是同盟——他們都和劉岱有姻親關系。
但他和公孫瓚的關系出了意外。因為袁紹不顧大局，急于爭豫州，導致公孫瓚的弟弟公孫越死在流矢之下。公孫瓚把這個仇記在了袁紹頭上，兩人因此生隙，并最終成為死敵。
這個意外導致袁紹在幽州浪費了將七八年時間，給曹操提供了崛起的機會。如果不是袁紹當時急于力壓袁術一頭，出此下策，后面的歷史可能就是另外一個模樣。沒有公孫瓚牽制袁紹的主力，曹操就不會有機會在兗州坐大，袁紹很可能在短短的幾年時間內統一中原，就像光武帝劉秀當年一樣，形勢甚至更好。劉秀起兵的時候可沒有袁家的顯赫身世，就連他那個宗室的身份也不稀罕，比比皆是。
“幽州未下，并州又被西涼人所占，當前形勢與袁紹當初設想不同。當務之急，袁紹必先解決公孫瓚和西涼軍才能大舉南下。公孫瓚有勇無謀，難以持久。西涼人殘暴好殺，無法在并州立足。他們都不是袁紹的對手，如果袁紹能及時調整計劃，他依然優勢在握。但意外從來不會缺少，將軍異軍突起，坐斷東南。面對這個意外，袁紹再一次做出了錯誤的決定，本末倒置，兩線作戰。不僅如此，他這個決定還暴露了一個破綻，這個破綻就是他們君臣之間利益的分歧。”
荀攸眼神微縮，嘴角挑起一絲冷笑，眼中閃出憤怒的火焰。“豫州乃是衣冠之地，黨人有大半是豫州人。汝潁士人雖然崇尚德政，主張安撫胡人，卻嚴守夷夏之辨，絕不會容忍胡騎踐踏中原。建此計者，必冀州人也。袁紹納此計雖可得逞于一時，卻失汝潁士庶之心，因小失大，殊為不智。經此一難，豫州人當知將軍仁德，將軍在豫州的根基不僅不會動搖，反而會更加穩固。”
孫策忍不住輕笑一聲，不置可否。或許荀攸說得對吧，但前提是他能打退袁紹的進攻。不能說人心不重要，但畢竟是軟實力，能不能轉化成硬實力，中間還有一段相當大的距離。
“將軍發笑，是擔心自己不能擊敗袁紹吧？”
荀攸抬起頭，直視著孫策的眼睛。孫策沒有任何心理準備，一時愣住了。荀攸什么時候也學郭嘉了，如此咄咄逼人？他想了想，坦然地點點頭。“這應該是事實，不算丟人吧？”
荀攸點點頭。“將軍所言甚是，這是事實，承認這一點并不丟人，明知不敵還能迎難而上，這才是真正的勇者。”他頓了頓，又補充了一句。“當然，僅有勇氣是不夠的，還需要有眼光。不謀天下者，不足以謀一域。將軍欲與袁紹相爭，切不可著眼于一州一郡，而應該放眼天下。”
孫策這次沒有笑，而是微微點頭。他已經明白了荀攸的意思。一個人打不過袁紹，可以拉兄弟們一起圍毆他啊。別的不說，公孫瓚就憋著一口惡氣，準備捅袁紹的菊花呢。以賈詡為首的西涼人也在并州虎視眈眈，怎么能讓他們閑著。至于陶謙，他已經被袁紹打得鼻青眼腫了，不用號召，他也要和袁紹拼命。
孫策坐直了身子，微微前傾。“公達，詳言之。”
荀攸起身，走到掛地圖的架子前。陸議連忙遞上荊竹。荀攸接過荊竹，點了點青州的位置。“幽州貧瘠，青州對公孫瓚而言事關生死，公孫瓚絕不會輕易放手，只是袁紹大軍在側，公孫瓚無力增援青州，將軍若能出手相助，公孫瓚必然響應。”
孫策恍然大悟。這是禍水東引啊，青州毗鄰冀州，公孫瓚想要，袁紹同樣想要。臥榻之側，豈容他人酣睡。一旦青州告急，袁紹哪里還有余力攻豫州？
“怎么出手相助？”孫策摩挲著唇邊的短須笑問。
“上計，用大船橫渡渤海，助公孫瓚馳援青州；中計，派兵參戰；下計，為田楷、陶謙提供軍械、糧食。”荀攸又在樂安、臨淄附近點了一下。“如果能將袁熙誘入北海、瑯邪一帶，再攻占樂安、臨淄，切斷他的退路，逼袁紹出手相救。待袁紹主力盡出，冀州空虛，則公孫瓚擊其北，西涼軍擊其西，將軍擊其南，袁紹必敗。”
孫策想了想。“我已經派太史慈統兵去青州，增援陶謙、田楷，可否？”
“可，但不夠。”荀攸說道：“太史慈只是一偏將，素無名聲，難與陶謙、田楷比肩，不合輕重之義。”
“以公達之見呢？”
“此戰不僅關系到豫州安危，更關系到天下形勢，爭霸中原從此戰起，將軍宜自往。”
孫策背著手，沿著湖邊緩緩而行。周瑜跟在一旁，面帶微笑，神態從容。彭蠡澤就是后世的鄱陽湖，但具體的位置有點偏移，并不完全重合。彭蠡澤的位置偏北，與長江聯成一體，冬天水淺，面積縮小很多，也沒什么風浪，到了夏天，這里一大片都是水域，彭蠡澤只是其中一部分而已。
孫策前世來過著名的廬山，也在這里看過大江，看著眼前異樣的風景，不禁心生感慨。
“公瑾，荀公達是個人才。”孫策說著，轉頭看了一眼不遠處的郭嘉和荀攸。郭嘉換了一把羽扇，正手舞足蹈地說著什么。荀攸拱著手，默默地站著，又恢復了那副不死不活的模樣。但孫策知道，這個看起來沉默寡言的人心里有一團火，一旦爆發出來，威力驚人。
周瑜轉頭看著孫策，眼神清澈。“伯符，荀公達才不止于謀士，他足當一面之任。”
孫策點點頭。他知道荀攸不僅有謀略，還通曉武藝。荀攸沒有露過武功，但他的武功肯定不差。否則他不會去做刺客，想刺殺董卓。董卓出身行伍，武功高強，在他之前，伍孚行刺董卓，被董卓當場擊殺。他聽周瑜說，荀攸已經決定將家屬遷往吳會，有依附之意。如今又遇上袁紹縱胡騎踐踏豫州的事，他才受郭嘉之邀，為他謀劃了一個爭霸之局。
爭霸的核心是四句話，兩個步驟：尊天子，霸中原。執牛耳，開新風。
孫策出身不足以袁紹相抗，但朝廷可以。借助朝廷的道義，得到朝廷的授權，孫策就可以成為山東除袁紹之外實力最強的諸侯，集結眾人之力，完全有機會擊敗袁紹。這就是尊天子，霸中原。霸者伯也，并非霸道之意。項羽被稱為霸王，指的就是他為諸王之首，并非指他武力過人，橫行霸道。
擊敗袁紹，孫策成為諸侯之首，就可以借助自己的權勢和實力推行新政，將他在南陽的新政推行于天下，造福于民。他可以按照自己的設想來改變這個世界，比現在更容易。
荀攸沒有講接下來怎么辦。他可能對朝廷還有眷念，不愿意說出那句話，但以荀攸的智商和見識，他應該知道結果是什么。他可不是曹操，藏著掖著，最后才露出不臣之意。他的所作所為已經超越了一個臣子的本份太多，所以他本不指望荀攸能為他出謀劃策，就像他知道荀彧不太可能為他效力一樣。
所以說，他今天其實很意外。
但他還是不想給荀攸獨當一面的機會，尤其是現在。人的想法是和實力相匹配的，現在的荀攸沒有兵權，他是一種想法。等他有了兵權，可以左右天下形勢的時候，可能又是另一種想法。從另一個角度來說，他主動獻計，看似為郭嘉所迫，未嘗不可能是因勢利導，故意如此。
將取先予，又不是什么特別高明的理論。之所以沒有捅破那層窗戶紙，也許是他有意誤導呢。你怎么想是你的事，反正我沒有說過支持你造反，不存在食言這回事。
用他可以，但一定要在自己能控制的范圍以內。孫策搖搖頭，拒絕了周瑜的建議。周瑜很聰明，但是他畢竟太年輕，還有些少年意氣，推崇古直之風，意氣相投便推心置腹。在荀攸這種城府極深的人精面前，他未必是對手。
荀攸今年三十七，人到中年，不像郭嘉、虞翻，沒這么容易轉變。計可以用，該防的還得防。
“公瑾，如果我北上，你一個人負責柴桑的戰事，有困難嗎？”
周瑜用玉如意輕拍手心。“劉繇孤立無援，柴桑遲早必破，只是耽誤些時間罷了，并沒有什么難度。”
“耽誤就耽誤吧，千萬不要急。我們可能缺很多東西，唯獨不缺時間。”
周瑜沉吟片刻，忍不住笑了，點頭表示贊同。他們才十九歲，的確不缺時間。“你也不要急，該著急的是袁紹。”周瑜輕聲嘆息。“知其不可而為之，我看到的不是壯烈，而是狼狽。”
——
“公達，你將來一定會后悔。”郭嘉猛搖羽扇，顯得有些焦躁。“形勢如此，你還猶豫什么？你在南陽住了那么久，難道還不知道天下所歸？這么好的機會錯過了，將來你一定會后悔。”
荀攸面對湖水，微微地瞇著眼睛。等郭嘉說完了，他才不緊不慢地說道：“奉孝，你與孫將軍朝夕相處，難道就沒覺得他有什么古怪嗎？”
“我沒覺得他有什么古怪，我倒覺得你古怪。都到這一步了，還說話留半句，真搞不懂你在說什么。”
荀攸嘴角微挑。“你啊，就是離得太近了，當局者迷。這可不是謀士應有的本份。身為謀士，拾遺補闕，時時警惕，以期有所匡正，如何能視而不見？”
郭嘉怔了怔，轉頭看向荀攸，想說什么，話到嘴邊，又放棄了。
“我說的沒錯吧？你也有這樣的感覺，但你沒有認真想過，或者說你不愿去想。就像人在做夢一樣，明明知道那可能是一場夢，可是這場夢過于美好，所以自欺欺人，沉迷其中，不愿醒來。”
郭嘉眉梢輕顫，嘴角挑起一抹淺笑。他明白荀攸想說什么了，但那是孫策的秘密，他不會告訴任何人，哪怕這人是荀攸。忽然之間，他有一種說不出的得意，就像站在高處，看著荀攸在迷宮里摸索，苦苦尋找出路，明明出口就在眼前，卻又錯過了。
“莊周夢蝶，是莊周夢為蝶，還是蝶夢為莊周，誰又說得清？天天考慮這些問題，豈不是無聊得很？”
“不為無聊之事，何以遣有生之涯？”荀攸轉過身，慢慢向前走去。“等你到了我這個年齡就知道有時候還是慢一點好。慢了也許有遺憾，卻不會后悔。逸馬馳聘固然快意，卻容易馬失前蹄，有不虞之禍。”
“且——”郭嘉揚揚羽扇，不想再聊這個話題。他加快腳步，趕上荀攸。“孫將軍北上，你和周公瑾負責江南戰事，可不能這么慢悠悠的。江南早一日平定，孫將軍便能早一日爭霸中原。”
荀攸云淡風輕。“奉孝盡請寬心，期年而已。”
孫策接受了荀攸的建議，將柴桑的戰事交給周瑜負責，自己回師北上豫州。
這純屬無奈之舉，誰也沒想到袁紹會出這樣的昏招。常言道，其智可及，其愚不可及。如果拋卻那些神話般的靈機一動，在一定的客觀條件下，正確的方法無非那么幾個，水平相當的人都可以猜得出來。但人一旦犯起蠢來就沒下限了，誰也猜不準。
所以傳說中神機妙算的諸葛亮常常被對手算中，對袁紹了解甚深的郭嘉卻沒能算到袁紹會出這一招。因為這個意外，他不得不放棄圍攻柴桑的計劃，而周瑜取江南的戰事也被迫延后。
考慮到此行要對付烏桓騎兵，孫策將之前留給周瑜的騎兵又收了回來，集結了近千騎士。半年時間，賈詡、韓遂先后送來馬三千余匹，周瑜、黃忠等人已經陸續擁有了親衛騎，就連婁圭、鄧展等人也分到了一兩百不等。但大部分馬匹還是用來維護郵驛。消息快速傳遞的背后，是大量郵驛的設立，數以千計的驛夫和驛馬的辛苦付出，財政的沉重負擔。
戰爭時期，消息的及時傳遞更加重要。
孫策走得不快，但聲勢造得很大，還特地打出了驅逐胡虜、維護華夏衣冠，為汝潁百姓報仇的旗號，就差上升到民族大義了。孫策本來是想這么干的，不過這時代只有華夷之辨，沒有民族一說，只好作罷。但這并不影響他將袁紹定義為漢奸。
很快，他收到了袁權送來的消息，得知袁權已經搶先一步將袁紹定義為袁氏不孝子孫，孫策只能表示佩服，這政治敏感性，巾幗不讓須眉啊，虧得她是個女兒，要是個兒子，估計也不會有我什么事了。既然如此，那就更不用著急了，這些烏桓騎兵折騰的時間越長，袁紹的名聲越臭，到時候看他怎么收場。
接著，孫策又收到了孫堅的命令。果不其然，孫堅火了，主動發起進攻，要進入兗州境，還袁譚以顏色。秦松攔不住他，只好使出緩兵之計，能不能奏效，孫策暫時也沒把握。不過他估算了一下，以孫堅的戰力和兵力，只要他不大意，曹昂應該占不到什么便宜，最壞的結果也是兩敗俱傷，不會有什么大的危險。
好消息當然也有，陶謙在袁氏父子的強大壓力下終于低頭，同意孫家父子進入徐州，太史慈已經在路上，與他同行的還有剛剛招降的徐巖等千余人。徐巖等人愿意投降，但他們提出一個要求，只接受太史慈一人的指揮。事出倉促，來不及請示，沈友先斬后奏，代孫策同意了徐巖的要求。所以現在太史慈統領的是三千多人，接近四千。他們由丹徒渡江，沿中瀆水北上，估計十天左右能趕到青州。
孫策計算時間，就算他現在派人送命令，太史慈已經到了淮陰，也來不及回頭了，不如就讓他從陸路前進，也耽誤不了幾天。以沈友、太史慈的能力，應該會想到提前送消息給田楷和陶謙，鼓舞一下士氣，多支撐一段時間。
孫策隨即給沈友寫信，詳細解釋了荀攸為他謀劃的爭霸之局，讓沈友安排船只和糧草，隨即準備從海路投送更多的兵力，或者接應公孫瓚到青州參戰。并讓他轉告太史慈，盡可能將袁熙誘到青州東部。如果能以袁熙為餌，就能將主動權控制在手中，袁紹不想救也不行。
成為戰場，青州會因此蒙受更大的損失。孫策承諾和陶謙商量，由豫州、徐州和揚州提供一部分糧食、藥物支援青州百姓，盡可能減少損失。如果青州百姓想南遷，也可以搭乘運兵的大船南下。
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柴桑城頭，劉繇看著天際漸漸消失的帆影，瞇著眼睛，眉心緊蹙。
許劭站在一側，也陰著臉，心情很不好。他已經收到消息，為解豫章之圍，袁紹派騎兵突入汝南，四處襲擾，搞得人心大亂。這些騎兵以烏桓人為主，烏桓人貪婪好殺，進入汝南這富庶之地，殘殺擄奪在所難免，汝南此刻已經處處狼煙。
孫策撤走了，袁紹的目的達到了一大半，但影響卻非常惡劣。身為汝南人，許劭對此感觸猶深。雖然許家大部分人住在城里，不會受到傷害，他還是很不舒服，有一種說不出的失望。
劉繇拍拍城垛，轉身看著許劭，眼神凝重。“子將，孫策此去汝南，雖解燃眉之急，卻是割肉補瘡、飲鴆止渴，汝南世族怕是要遭大禍。孫策遭此叛變，豈能善罷甘休。”
許劭一聲不吭，但眼神中的擔心卻怎么也掩飾不住。即使他不通軍事，也知道袁紹這次所為貽禍不淺，甚至有禍害汝南世家的嫌疑。如果袁紹決心拿下豫州，那汝南世家響應他，反對孫策，沒什么問題。趕走孫策之后，汝南成為袁紹統治的區域，孫策有意見也沒用。可是袁紹如果只是派騎兵襲擾，并不打算真正進駐汝南，一旦孫策重新控制了汝南，勢必要對響應袁紹的進行報復。
之前借著侵占土地的由頭，孫策已經殺了不少人。這次有這么好的借口，他沒道理不再殺一批。上一次殺人還只是針對土地，這一批殺的卻全是袁紹的支持者。將來袁紹再想進攻汝南，可就沒人能支持他了。
“使君，袁本初能一鼓作氣地拿下豫州嗎？”
劉繇縮起脖子，裹緊了大氅。北風正緊，吹得人遍體生寒。江南的冬天比青州的冬天還難受，不僅鐵甲又濕又冷，厚厚的絮袍也擋不住寒意。他沒有回答許劭的話，他覺得袁紹不是想不想拿下豫州的事——想肯定是想的——而是能不能拿下豫州的事。
幾千騎兵是無法占領豫州的，袁紹的勢力要進入豫州，蕭縣、沛縣、睢陽、陳縣這幾個重要的城池必須拿下，但孫策在那里駐有重兵，沒有一年半載的圍攻，袁紹很難得手。孫策已經回援，沒有步卒策應，汝南的騎兵支撐不了多久，很快就要撤出。
要為袁紹爭取時間，就要拖住孫策。如今之計只有趁孫策撤走，周瑜兵力有限的情況下，出城反擊，擊退周瑜，迫使孫策首尾難顧，無法北上豫州。
劉繇停住腳步，看著遠處的大營，又看看遠處的大江。“子將，讓許乾做好準備，在廬江截擊孫策。等我擊退周瑜，再增援廬江，與他會合。”
許劭思索片刻，緩緩點頭。“周公瑾雖是世家子弟，畢竟不像孫策出身將門，或許有機可趁。”
