軍謀們忙碌起來，分頭行動，有的著手建模型，有的定數據，低聲討論著各種細節。與縱論天下、指點江山不同，推演需要盡可能多的數據，立足于實際。有些數據比較清楚，有些數據不太好確定，還有些數據則一片空白，偏差之大，足以便不同的人做出完全不同的判斷。
相對來說，孫策比較淡定，他有一個基準點：從目前的形勢來看，與歷史的原本軌跡相比，袁紹沒有那么強，他卻比曹操強得多，就算無法取勝，應該也不會像曹操的官渡之戰那么兇險。有這點底氣在，他比任何一個人都從容，甚至連郭嘉都因此安心了很多。
孫策現在就是主心骨，他如果心亂了，其他的人會更亂。
趁著軍謀們做前期準備，孫策與郭嘉憑欄觀風。夜色籠罩著大地，葛陂邊卻是燈火點點，軍營里相對安靜一些，工坊里卻正是熱鬧的時候，做了一天工的工人們下了班，和家人一起吃了晚飯，出來散步納涼，享受天倫之樂。老人們慢慢地走，小孩子們呼朋喚友，不顧父母的喝斥，在湖畔奔跑游戲，情竇初開的少年少女們則找一處僻靜所在，談情說愛。
“年初那樣的事，絕不能再來一次。”孫策幽幽地說道。
郭嘉轉頭看了孫策一眼，皺了皺眉。“將軍，豫州無地利可用，易攻難守，尤其是面對騎兵，我們劣勢很明顯，要想一點損失也沒有幾乎是不可能的事。”
孫策苦笑一聲。郭嘉與他第一次討論天下大勢時就表達過這樣的觀點，這是由豫州地理決定的，不以個人意志為轉移。即使他現在實力有所提升，也不可能將豫州守得面面俱到。如今支持袁紹的世家、豪強又大多逃離，剩下的都是背棄袁紹的人，袁紹如果想報復他們，再正常不過了。
換句話說，豫州必然將迎來又一次浩劫，大半年的辛苦隨時都有可能付之東流。這就是戰爭，誰也無法避免。和平之所以可貴，正是因為戰爭太殘酷。中原沃野千里，太平時是富庶之地，戰時卻是血淚之鄉。
孫策吐了一口悶氣，對公孫瓚的怨氣更重。這貨果然死得不冤，簡直是沒腦子啊。明明有錢可賺，為什么還要去搶？搞得人人喊打，簡直是作死。
劉備會如何站隊？從公孫瓚這種行徑來看，劉備大概率會支持劉虞。如此一來，他又間接地成了袁紹的盟友。原本讓他回幽州是希望他能協助公孫瓚，與袁紹作對的，現在看來，這步棋可能走砸了。和公孫瓚結盟已經不太可能，只能爭取讓他獨立，代替公孫瓚。
一心想干掉他，沒想到卻幫了他，讓他有機會提前崛起，這難道也是天意？
見孫策出神，郭嘉笑道：“將軍，你在想什么？”
“我在想幽州的形勢會怎么變。”孫策收回思緒。“公孫瓚樹敵無數，死期不遠，已經指望不上，劉備會不會代替公孫瓚，成為幽州的支點？”
“劉備有這野心，卻未必有這實力，但是……”郭嘉沉吟了片刻。“如果我們擊敗袁紹，他倒是有可能趁勢而起。此人能屈能伸，又有關張相助，武力還是有的，現在又有趙云、田豫等人依附，在幽州立足應該問題不大。不過將軍毋須擔心他，就算他比公孫瓚強，也無法改變幽州財賦不足的事實，只能偏安一隅，無法危及中原。等他全據幽州，將軍應該已經統一天下了。”
孫策稍微松了一口氣。“你覺得他會重新支持袁紹嗎？”
“不會。即使形勢所迫，不得不如此，也只是權宜之計。袁紹不會相信他，他也不會相信袁紹。”
孫策點點頭，心安了幾分。
郭嘉拍了兩下欄桿。“將軍，你最近修習的是什么道法？”
孫策聽郭嘉說金聲玉振時就有些奇怪，現在聽郭嘉再次提起這件事，也起了好奇心。他知道秦漢人成仙得道的欲望非常強烈，漢代器物中此類形象隨處可見，更創造了一個獨特的羽人形象。對漢人來說，成仙得道不僅僅是一個美好的祝愿，而是可以達到的目標，導引、服食、煉丹都是為此而生，煉丹術大興于魏晉之際正是這種思想的推動，五石散便是最著名的代表。
“奉孝，你相信人可以成為神仙嗎？”
“為什么不可以？神仙本來也是人。”郭嘉不假思索。
孫策咂了咂嘴，不知道該怎么說。
“當然，神仙不易為，不僅需要天賦，更需要機緣。修道者多如牛毛，得道者鳳毛麟角，能盡天年已經難能可貴，成仙更是萬里挑一。我游歷十余年，見過那么多修道者，像將軍這樣弱冠之年便有金聲玉振之象的曲指可數。將軍，這是你的天賦，千萬不要浪費了。”
郭嘉頓了頓，仰起頭，看了一眼星空，忽然笑道：“也許，這就是天意。”
“什么叫金聲玉振？”
“具體的，我也說不來，只是聽神仙家們說，凡人欲修仙，必須行氣，導引吐納，使氣深入毛發，則于外則有肌膚充盈，于內則有五臟強壯，腎氣充足則人氣血充盈，肌膚細膩如玉，肺氣足則有氣息強盛，有金聲玉振之象。”
孫策恍然。“你是說，我的聲音有金玉之質？”
“嗯，雖然還不明顯，可我能聽得出來，我遇到的一些修道者便有此相。將軍，雖說這只是一個開始，離成仙得道還有萬里之遙，但總是一件好事。尤其是大戰將至，將軍日理萬機，有一個好身體，就多一份取勝的機會。一旦戰事膠著，無法以理智取勝，可能還要依靠將軍的直覺。”
郭嘉笑了一聲：“將軍比袁紹年輕三十歲，又修行有成，就你們兩人相比，你戰勝他應該是意料之中的事。在大戰將至之際，將軍有如此進展，是一個令人振奮的好兆頭。”
孫策咧了咧嘴，本想說郭嘉見風就是雨，可是聽了郭嘉這句話，又把話收了回去。他聽得出來，郭嘉其實沒有必勝的信心，他需要用好消息來鼓勵自己。郭嘉如此，其他人想必也不例外，這時候急著否定這個說法顯然不明智。
“奉孝，蔡大家集房中書之大成，作了一部《天下至道談圖釋》，你有機會可以看看。”
相對來說，孫策比較淡定，他有一個基準點：從目前的形勢來看，與歷史的原本軌跡相比，袁紹沒有那么強，他卻比曹操強得多，就算無法取勝，應該也不會像曹操的官渡之戰那么兇險。有這點底氣在，他比任何一個人都從容，甚至連郭嘉都因此安心了很多。
孫策現在就是主心骨，他如果心亂了，其他的人會更亂。
趁著軍謀們做前期準備，孫策與郭嘉憑欄觀風。夜色籠罩著大地，葛陂邊卻是燈火點點，軍營里相對安靜一些，工坊里卻正是熱鬧的時候，做了一天工的工人們下了班，和家人一起吃了晚飯，出來散步納涼，享受天倫之樂。老人們慢慢地走，小孩子們呼朋喚友，不顧父母的喝斥，在湖畔奔跑游戲，情竇初開的少年少女們則找一處僻靜所在，談情說愛。
“年初那樣的事，絕不能再來一次。”孫策幽幽地說道。
郭嘉轉頭看了孫策一眼，皺了皺眉。“將軍，豫州無地利可用，易攻難守，尤其是面對騎兵，我們劣勢很明顯，要想一點損失也沒有幾乎是不可能的事。”
孫策苦笑一聲。郭嘉與他第一次討論天下大勢時就表達過這樣的觀點，這是由豫州地理決定的，不以個人意志為轉移。即使他現在實力有所提升，也不可能將豫州守得面面俱到。如今支持袁紹的世家、豪強又大多逃離，剩下的都是背棄袁紹的人，袁紹如果想報復他們，再正常不過了。
換句話說，豫州必然將迎來又一次浩劫，大半年的辛苦隨時都有可能付之東流。這就是戰爭，誰也無法避免。和平之所以可貴，正是因為戰爭太殘酷。中原沃野千里，太平時是富庶之地，戰時卻是血淚之鄉。
孫策吐了一口悶氣，對公孫瓚的怨氣更重。這貨果然死得不冤，簡直是沒腦子啊。明明有錢可賺，為什么還要去搶？搞得人人喊打，簡直是作死。
劉備會如何站隊？從公孫瓚這種行徑來看，劉備大概率會支持劉虞。如此一來，他又間接地成了袁紹的盟友。原本讓他回幽州是希望他能協助公孫瓚，與袁紹作對的，現在看來，這步棋可能走砸了。和公孫瓚結盟已經不太可能，只能爭取讓他獨立，代替公孫瓚。
一心想干掉他，沒想到卻幫了他，讓他有機會提前崛起，這難道也是天意？
見孫策出神，郭嘉笑道：“將軍，你在想什么？”
“我在想幽州的形勢會怎么變。”孫策收回思緒。“公孫瓚樹敵無數，死期不遠，已經指望不上，劉備會不會代替公孫瓚，成為幽州的支點？”
“劉備有這野心，卻未必有這實力，但是……”郭嘉沉吟了片刻。“如果我們擊敗袁紹，他倒是有可能趁勢而起。此人能屈能伸，又有關張相助，武力還是有的，現在又有趙云、田豫等人依附，在幽州立足應該問題不大。不過將軍毋須擔心他，就算他比公孫瓚強，也無法改變幽州財賦不足的事實，只能偏安一隅，無法危及中原。等他全據幽州，將軍應該已經統一天下了。”
孫策稍微松了一口氣。“你覺得他會重新支持袁紹嗎？”
“不會。即使形勢所迫，不得不如此，也只是權宜之計。袁紹不會相信他，他也不會相信袁紹。”
孫策點點頭，心安了幾分。
郭嘉拍了兩下欄桿。“將軍，你最近修習的是什么道法？”
孫策聽郭嘉說金聲玉振時就有些奇怪，現在聽郭嘉再次提起這件事，也起了好奇心。他知道秦漢人成仙得道的欲望非常強烈，漢代器物中此類形象隨處可見，更創造了一個獨特的羽人形象。對漢人來說，成仙得道不僅僅是一個美好的祝愿，而是可以達到的目標，導引、服食、煉丹都是為此而生，煉丹術大興于魏晉之際正是這種思想的推動，五石散便是最著名的代表。
“奉孝，你相信人可以成為神仙嗎？”
“為什么不可以？神仙本來也是人。”郭嘉不假思索。
孫策咂了咂嘴，不知道該怎么說。
“當然，神仙不易為，不僅需要天賦，更需要機緣。修道者多如牛毛，得道者鳳毛麟角，能盡天年已經難能可貴，成仙更是萬里挑一。我游歷十余年，見過那么多修道者，像將軍這樣弱冠之年便有金聲玉振之象的曲指可數。將軍，這是你的天賦，千萬不要浪費了。”
郭嘉頓了頓，仰起頭，看了一眼星空，忽然笑道：“也許，這就是天意。”
“什么叫金聲玉振？”
“具體的，我也說不來，只是聽神仙家們說，凡人欲修仙，必須行氣，導引吐納，使氣深入毛發，則于外則有肌膚充盈，于內則有五臟強壯，腎氣充足則人氣血充盈，肌膚細膩如玉，肺氣足則有氣息強盛，有金聲玉振之象。”
孫策恍然。“你是說，我的聲音有金玉之質？”
“嗯，雖然還不明顯，可我能聽得出來，我遇到的一些修道者便有此相。將軍，雖說這只是一個開始，離成仙得道還有萬里之遙，但總是一件好事。尤其是大戰將至，將軍日理萬機，有一個好身體，就多一份取勝的機會。一旦戰事膠著，無法以理智取勝，可能還要依靠將軍的直覺。”
郭嘉笑了一聲：“將軍比袁紹年輕三十歲，又修行有成，就你們兩人相比，你戰勝他應該是意料之中的事。在大戰將至之際，將軍有如此進展，是一個令人振奮的好兆頭。”
孫策咧了咧嘴，本想說郭嘉見風就是雨，可是聽了郭嘉這句話，又把話收了回去。他聽得出來，郭嘉其實沒有必勝的信心，他需要用好消息來鼓勵自己。郭嘉如此，其他人想必也不例外，這時候急著否定這個說法顯然不明智。
“奉孝，蔡大家集房中書之大成，作了一部《天下至道談圖釋》，你有機會可以看看。”
成都。
戲志才站在院子里，看著窗戶上扭動的身影，眉心緊鎖，低喝了一聲：“滾開！”攔在他面前的曹安民剛要說話，戲志才抬起手臂，掄起手中的竹簡就是一下，“啪”的一聲抽在曹安民的臉上。曹安民猝不及防，下意識的捂著臉，尖叫一聲，臉上火辣辣的，迅速腫了起來。
窗戶上的人影停住了，過了一會兒，房門大開，曹操一邊提著褲子一邊走了出來，見戲志才一臉怒氣，他愣了一下，隨即沖著委屈的曹安民使了個眼色。
“快去準備夜宵，我有事要與祭酒商議。”
曹安民應了一聲，匆匆溜了出去。他也覺得很丟臉，可是他有什么辦法。曹操身邊這些人中，只有他適合做這事。別人或者不愿意，或者曹操不好意思。
曹操將戲志才引到堂上，讓人又多點了幾盞燈，借機穩定了一下情緒，這才請戲志才入座，嘿嘿笑道：“志才，有什么緊急情況？”
“將軍，你要不要先換個衣服？”戲志才站著不動，又瞥了一眼寂靜無聲的內室。“秋收將至，中原大戰一觸即發，朝廷的詔書、袁本初的書信接踵而至，你不趁此機會整頓兵馬待變，建功立業，卻在行此荒唐之事，就不怕將士們灰心嗎？”
曹操的臉色變了變，拍拍膝蓋，很無奈。“我能怎么辦？益州新得，人心未穩，丁沖又在漢中虎視眈眈，出襄陽是不可能的，經三峽易去難歸，萬一不利，再想退回來就難了。況且我妻女在孫策手中，我如果出兵，他真殺了她們怎么辦？”
“你躲在房里就能救出丁夫人，就能解丁沖之怒？”
曹操訕訕地笑道：“我這也是為安定益州……”
戲志才毫不客氣的打斷了曹操。“能代表益州人心的是益州士大夫，而不是這些妖言惑眾的愚夫愚婦。將軍如果想步劉焉后塵，自不妨繼續你的修行，可若想建一番功業，那你該及時做出決斷。周瑜已經奪取荊州，若是今年秋后袁本初不能取勝，孫策必然劍指益州。”
戲志才說完，將手里的竹簡扔給曹操，頭也不回地走了。曹操捧著手里的竹簡，臉上的笑容散去，就著燈光看了一下。竹簡是丁沖寫來的書信，語氣很沖。他對曹操說，如果你想娶吳氏為妻，就請先寫一紙和離文書，確定與丁夫人和離，然后你想怎么做都與丁家無關。否則，你只能納吳氏為妾。
曹操咧了咧嘴，用竹簡敲打著手心，眼珠轉來轉去。戲志才早就走了，曹安民也沒敢回來，幾個貼身衛士隱在黑暗中，庭院里很安靜，安靜得讓人害怕。曹操想了一會兒，起身回到內室。盧夫人已經穿好了衣服，頭戴道冠，身著道袍，玉面寒霜，一副拒人于千里之外的模樣，卻不失冷艷。
只有榻上凌亂的枕席能告訴曹操，這個冷若冰霜的婦人剛剛是如何熱情如火、宛轉嬌吟。他知道，戲志才的話傷害了她的自尊，他現在必須做出決定，是選擇天師道，還是選擇益州士大夫，只能兩選一，不能兼得。
“夫人也要棄我而去嗎？”
盧夫人靜靜地看著曹操，沉默了片刻，淡淡地說道：“將軍雖有向道之心，但俗務未了，不宜修道。”
曹操一聲長嘆。“夫人為何這么說？莫非也是嫌棄我資質愚陋，不配修道？”
盧夫人盯著曹操看了片刻。“將軍，修道是勇猛精進，不是縱欲，更不是逃避，心中但有雜念便落于下乘，不僅無法修習道法，無益身心，反而會戕害身體。你沒有注意到嗎，這幾次你都堅持不了幾息便心襟動搖，一泄千里。如此繼續下去，你就算娶了吳氏，恐怕也有子嗣。”
曹操面紅耳赤，有點惱羞成怒。“你都說些什么，我只是……只是有些累了。”他吼了兩嗓子，又覺得氣短。“我……最近煩心事太多，你不要介意。”
“無妨，我以身奉道，不懼俗人流言。只是影響了將軍清譽，我甚是不安。”盧夫人站了起來，拱手施禮。“將軍，就此別過，希望將軍能用心功業。等天下太平，我在青城山恭候將軍大駕。”說完，邁著輕快的步伐，在曹操身邊飄然而過。曹操伸出手，想拽住她，卻只摸到了衣帶。衣帶從他手心滑過，觸覺還在，盧夫人已經不見了蹤影。
曹操長嘆一聲，盤腿坐了下來，托著腮，弓著腰，看著手里的竹簡，越想越生氣，用力將竹簡折成兩段，遠遠的扔了出去。任峻正好走了進來，看得清楚，走到臺階前，撿起竹簡看了一眼，快步來到曹操面前。曹操翻著眼皮，看了他一眼。
“天師夫人已經走了，你不用再勸了吧？”
“天師夫人走了？”任峻吃了一驚，隨即露出釋然的笑容。曹操看得真切，心情更不好，卻不想與任峻也發生沖突，便轉移話題道：“又有什么壞消息？”
任峻連忙將手中的銅管遞了過來。“將軍，關中旱情嚴重，冬麥幾乎絕收，不少人逃難到漢中，有一部分人正在進入益州。棧道邸閣的儲糧告急，巴郡、廣漢很快就會被波及，我們要提前做好準備，否則會有民變發生。”
曹操不敢怠慢，連忙接過銅管，取出里面的紙卷，鋪開細讀。看完后，他皺著眉頭想了想。“冀州可有使者在長安？”
“有，是將軍的故友，南陽許攸。”
“冀州打算輸糧長安嗎？”
任峻沉思片刻，搖搖頭。“沒有收到類似的消息，只聽說許攸在長安購買，將馬價抬升很高。”
“噫，無知之極。”曹操跺跺腳。“本初是攻，孫策是守，他能需要多少戰馬？抬升馬價，只會便宜了韓遂、馬騰，連累了我們。韓遂、馬騰用這些錢到荊州買糧，最后又便宜了周瑜。立刻上書朝廷，就說益州愿意輸糧救災。六百里加急，快！”
任峻驚訝地看著曹操。“將軍，益州……有這么多糧嗎？將糧食送到長安，我們還出不出兵荊州？若是袁盟主……”
曹操瞅了任峻一眼，咧嘴一笑。“我這就是為袁盟主分憂啊。他剛剛把楊彪、荀彧擠下去，又讓黃琬接替朱儁，這時候發生旱災豈不是上天示警？他抽不出糧食支援長安，我給，幫他穩住關中，難道不好嗎？他如果還怨我們沒有出擊，就未免強人所難了。”
“可是，我們也沒那么多糧食啊。”
“兩害相權取其輕，如果能用糧食爭取時間，對我們有利。”曹操頓了頓，又道：“如果能趁此機會將丁沖趕走，將漢中控制在我們手中，那就更好了。請祭酒來，我要和他商量商量。”
任峻剛要走，曹操又攔住了他，撓撓頭。“唉，算了，還是我自己去吧。”
戲志才站在院子里，看著窗戶上扭動的身影，眉心緊鎖，低喝了一聲：“滾開！”攔在他面前的曹安民剛要說話，戲志才抬起手臂，掄起手中的竹簡就是一下，“啪”的一聲抽在曹安民的臉上。曹安民猝不及防，下意識的捂著臉，尖叫一聲，臉上火辣辣的，迅速腫了起來。
窗戶上的人影停住了，過了一會兒，房門大開，曹操一邊提著褲子一邊走了出來，見戲志才一臉怒氣，他愣了一下，隨即沖著委屈的曹安民使了個眼色。
“快去準備夜宵，我有事要與祭酒商議。”
曹安民應了一聲，匆匆溜了出去。他也覺得很丟臉，可是他有什么辦法。曹操身邊這些人中，只有他適合做這事。別人或者不愿意，或者曹操不好意思。
曹操將戲志才引到堂上，讓人又多點了幾盞燈，借機穩定了一下情緒，這才請戲志才入座，嘿嘿笑道：“志才，有什么緊急情況？”
“將軍，你要不要先換個衣服？”戲志才站著不動，又瞥了一眼寂靜無聲的內室。“秋收將至，中原大戰一觸即發，朝廷的詔書、袁本初的書信接踵而至，你不趁此機會整頓兵馬待變，建功立業，卻在行此荒唐之事，就不怕將士們灰心嗎？”
曹操的臉色變了變，拍拍膝蓋，很無奈。“我能怎么辦？益州新得，人心未穩，丁沖又在漢中虎視眈眈，出襄陽是不可能的，經三峽易去難歸，萬一不利，再想退回來就難了。況且我妻女在孫策手中，我如果出兵，他真殺了她們怎么辦？”
“你躲在房里就能救出丁夫人，就能解丁沖之怒？”
曹操訕訕地笑道：“我這也是為安定益州……”
戲志才毫不客氣的打斷了曹操。“能代表益州人心的是益州士大夫，而不是這些妖言惑眾的愚夫愚婦。將軍如果想步劉焉后塵，自不妨繼續你的修行，可若想建一番功業，那你該及時做出決斷。周瑜已經奪取荊州，若是今年秋后袁本初不能取勝，孫策必然劍指益州。”
戲志才說完，將手里的竹簡扔給曹操，頭也不回地走了。曹操捧著手里的竹簡，臉上的笑容散去，就著燈光看了一下。竹簡是丁沖寫來的書信，語氣很沖。他對曹操說，如果你想娶吳氏為妻，就請先寫一紙和離文書，確定與丁夫人和離，然后你想怎么做都與丁家無關。否則，你只能納吳氏為妾。
曹操咧了咧嘴，用竹簡敲打著手心，眼珠轉來轉去。戲志才早就走了，曹安民也沒敢回來，幾個貼身衛士隱在黑暗中，庭院里很安靜，安靜得讓人害怕。曹操想了一會兒，起身回到內室。盧夫人已經穿好了衣服，頭戴道冠，身著道袍，玉面寒霜，一副拒人于千里之外的模樣，卻不失冷艷。
只有榻上凌亂的枕席能告訴曹操，這個冷若冰霜的婦人剛剛是如何熱情如火、宛轉嬌吟。他知道，戲志才的話傷害了她的自尊，他現在必須做出決定，是選擇天師道，還是選擇益州士大夫，只能兩選一，不能兼得。
“夫人也要棄我而去嗎？”
盧夫人靜靜地看著曹操，沉默了片刻，淡淡地說道：“將軍雖有向道之心，但俗務未了，不宜修道。”
曹操一聲長嘆。“夫人為何這么說？莫非也是嫌棄我資質愚陋，不配修道？”
盧夫人盯著曹操看了片刻。“將軍，修道是勇猛精進，不是縱欲，更不是逃避，心中但有雜念便落于下乘，不僅無法修習道法，無益身心，反而會戕害身體。你沒有注意到嗎，這幾次你都堅持不了幾息便心襟動搖，一泄千里。如此繼續下去，你就算娶了吳氏，恐怕也有子嗣。”
曹操面紅耳赤，有點惱羞成怒。“你都說些什么，我只是……只是有些累了。”他吼了兩嗓子，又覺得氣短。“我……最近煩心事太多，你不要介意。”
“無妨，我以身奉道，不懼俗人流言。只是影響了將軍清譽，我甚是不安。”盧夫人站了起來，拱手施禮。“將軍，就此別過，希望將軍能用心功業。等天下太平，我在青城山恭候將軍大駕。”說完，邁著輕快的步伐，在曹操身邊飄然而過。曹操伸出手，想拽住她，卻只摸到了衣帶。衣帶從他手心滑過，觸覺還在，盧夫人已經不見了蹤影。
曹操長嘆一聲，盤腿坐了下來，托著腮，弓著腰，看著手里的竹簡，越想越生氣，用力將竹簡折成兩段，遠遠的扔了出去。任峻正好走了進來，看得清楚，走到臺階前，撿起竹簡看了一眼，快步來到曹操面前。曹操翻著眼皮，看了他一眼。
“天師夫人已經走了，你不用再勸了吧？”
“天師夫人走了？”任峻吃了一驚，隨即露出釋然的笑容。曹操看得真切，心情更不好，卻不想與任峻也發生沖突，便轉移話題道：“又有什么壞消息？”
任峻連忙將手中的銅管遞了過來。“將軍，關中旱情嚴重，冬麥幾乎絕收，不少人逃難到漢中，有一部分人正在進入益州。棧道邸閣的儲糧告急，巴郡、廣漢很快就會被波及，我們要提前做好準備，否則會有民變發生。”
曹操不敢怠慢，連忙接過銅管，取出里面的紙卷，鋪開細讀。看完后，他皺著眉頭想了想。“冀州可有使者在長安？”
“有，是將軍的故友，南陽許攸。”
“冀州打算輸糧長安嗎？”
任峻沉思片刻，搖搖頭。“沒有收到類似的消息，只聽說許攸在長安購買，將馬價抬升很高。”
“噫，無知之極。”曹操跺跺腳。“本初是攻，孫策是守，他能需要多少戰馬？抬升馬價，只會便宜了韓遂、馬騰，連累了我們。韓遂、馬騰用這些錢到荊州買糧，最后又便宜了周瑜。立刻上書朝廷，就說益州愿意輸糧救災。六百里加急，快！”
任峻驚訝地看著曹操。“將軍，益州……有這么多糧嗎？將糧食送到長安，我們還出不出兵荊州？若是袁盟主……”
曹操瞅了任峻一眼，咧嘴一笑。“我這就是為袁盟主分憂啊。他剛剛把楊彪、荀彧擠下去，又讓黃琬接替朱儁，這時候發生旱災豈不是上天示警？他抽不出糧食支援長安，我給，幫他穩住關中，難道不好嗎？他如果還怨我們沒有出擊，就未免強人所難了。”
“可是，我們也沒那么多糧食啊。”
“兩害相權取其輕，如果能用糧食爭取時間，對我們有利。”曹操頓了頓，又道：“如果能趁此機會將丁沖趕走，將漢中控制在我們手中，那就更好了。請祭酒來，我要和他商量商量。”
任峻剛要走，曹操又攔住了他，撓撓頭。“唉，算了，還是我自己去吧。”
曹操輕輕的推開門，探頭看了看。
戲志才坐在案前獨飲，案上的肉和菜蔬沒怎么動，酒尊里的卻只剩下一小半。戲志才素來青白的臉也泛起不健康的潮紅，眼睛更是充滿血絲。聽到開門的聲音，他抬頭看了一眼，又將一杯酒倒入口中。他倒得太急，一半灑在了胸前，還有一些沖進了鼻子，嗆得他大聲咳嗽起來。
曹操連忙沖了進去，一手奪過戲志才手中的酒杯，一手撫著戲志才的背，連聲安慰。
“志才，是我不對，你切不可傷了身體。”
戲志才劇烈的咳嗽著，咳得氣喘吁吁，涕淚橫流。曹操很尷尬，只好默默地為他撫背，直到他安靜下來。戲志才掏出手巾，將臉擦凈，將手巾捏成一團，握在心里，冷著臉說道：“一時失態，讓將軍見笑了。”
曹操挪到戲志才對面坐下，陪笑道：“志才，你最近身體不好，不能喝這么多酒。大醉傷身。”
戲志才低著頭，沉聲道：“將軍這時候來找我，有什么事嗎？”
“關中大旱，志才可有對策？”
戲志才眼皮顫動著，抬起手，拿起酒勺，舀了一杯酒，喝了半口，慢慢平復心情。“將軍是想幫袁紹的忙，還是想以輸糧關中為借口，避免出師荊州？”
曹操嘿嘿笑了兩聲，回頭偷偷看了一眼門外的任峻。他自認為很周全的計謀，卻被戲志才一語道破，而且聽戲志才的語氣分明并不贊同。看來醉的不是戲志才，是他自己。
“志才以為……不妥？”
戲志才慢慢地呷著酒，沉默了半晌。“輸糧關中是應該的，區別只在于動機，這關系到關中在將軍方略中的地位。凡爭天下者，必先明于大勢，善用其勢者，勢如破竹。不善用其勢者，步步為艱。袁紹今日之困，孫策今日之窘，莫不如是。”
曹操向前挪了挪，伏在案上。“志才，愿聞其詳。”
“袁紹欲效仿光武帝，以冀州之人力、物力為根基，背靠幽并，攬青州、司隸而囊括中原。這一策本無大礙，只可惜他得其形，不得其神。何也？昔日光武逢伯升之難，避禍走河北，欲得河北之援，降志俯首，娶郭圣通為妻，這才得河北之力。如今袁紹以四世三公之資臨河北，欲以河北豪杰為部曲，強弱易位。到目前為止，他都沒有與河北人聯姻，其志不可屈，可知也。如此，河北人豈能全力支持？”
曹操眉心微蹙，輕輕地點了點頭。袁紹落到今天這一步，河北人陽奉陰違的確是一個重要因素。在與公孫瓚的交鋒中，有河北人的全力支持，所以袁紹能夠在不利的情況下接連擊敗公孫瓚。在兗州戰場，袁譚一敗再敗，既與袁紹本人的心思有關，也與河北人袖手旁觀脫不清干系。
正如戲志才所說，袁紹學到了光武的形，沒學到神，他與河北人的聯盟并不可靠。
“那孫策呢？”
“孫氏出身寒微，孫堅以軍功起家，驍勇善戰，但學識不足，原本不足為患。可是孫策先收南陽，再取豫州，以荊豫為藩籬，建江東之根本，可謂知形勢者。豫州利于騎兵馳騁，又是黨人聚居之地，孫策不得人心理所當然，他想必也未嘗料到自己能占據豫州，如今患得患失，豫州成為了他軟肋，方有今日捉襟見肘之窘。”
曹操揪著胡須，眼神閃爍。過了片刻，他又問道：“那袁本初能奪回豫州嗎？”
“原本可以，但是現在嘛，難度不小。”
“為何？”
“其一，袁本初殺韓馥，又嫁禍于張邈，不得人心，汝潁士人四散，而河北人對占據兗豫又沒什么興趣，恐怕不會全力以赴。其二，孫策手段高明，以柔克剛，逐步分化豫州世家，張馳有度，初見成效。如今豫州世家棄家而逃者甚眾，田產落入孫策手中，被他分與庶民屯田。得地之民必不愿袁本初得勝，孫策且屯且守，可以持久作戰，再不濟也可棄豫州而退守江東，不傷根本。兩者比較，河北人卻不肯頓兵堅城之下，虛耗錢糧。因此，就算袁本初能有小勝，一旦孫策據城而守，他也很難圍城。”
曹操輕輕地吁一口氣，半天沒說話。
戲志才也不說話，慢慢地呷著酒，斜睨著曹操。曹操想了好一會兒，臉色放松一些，說道：“袁本初難速勝，孫策也僅能維持不敗，他們應該都騰不出手西進。這么說來，豈不是我的機會？”
戲志才還是不說話。
曹操看了他一眼，又換了一副笑容。“志才，你說，我能不能借機將關中收入囊中？”
“你不怕與袁本初翻臉？一旦雙方發現無法在中原決勝負，他們勢必會將注意力轉移到別外。袁本初會西進并州。有黃子琰（黃琬）坐鎮洛陽，三河之地唾手可得。孫策則會進軍益州，一是取益州為屏障，搶占上游之地，二是取益州之人力物力。”
“益州沒那么好取吧？”曹操嘿嘿笑了兩聲。
“沒錯，益州不是并州，也不是三河之地，沒那么好取。可是你別忘了，袁本初只有一人，唯一可用的兒子袁譚還被孫策俘虜了。孫策卻有周瑜相助，他根本不需要親征，只要委派周瑜即可。”
曹操皺起了眉，微微頜首。他明白了戲志才的擔心。袁紹外寬內忌，他不會將兵權委派給別人，必然親自出馬。這樣一來，孫策就有可能趁他西征的時候攻擊河北，迫使他撤兵。幾次一來，袁紹會勞師無功，周瑜卻不會有這樣的擔心，大可一心一意的西進。
“志才，難道我還不是周瑜的對手，守不住益州？”曹操笑了兩聲，眉宇間有些不以為然。益州、荊州的戶口差不多，可他居上游，在雄關險峽，主動進攻也許力有不足，據關而守應該是綽綽有余吧。戲志才是被周瑜嚇住了，還是看不起我？
戲志才舉起酒杯，擱在唇邊，慢慢的抿了一口。
“將軍，論戶口，兩州相當，但南陽是孫策親手打理的大郡，如今儼然是天下商業之會。周瑜在荊州經營三年，荊州士人趨之若騖，百姓樂為之用。將軍在益州，有幾個益州士人依附？周瑜用黃巾余孽屯田，你卻將天師道眾當成主力，以盧氏為入幕之賓，難道是想憑天師道的道法取勝嗎？”
戲志才冷笑一聲：“如果道法真的有用，黃巾又怎么會一敗涂地？”
戲志才坐在案前獨飲，案上的肉和菜蔬沒怎么動，酒尊里的卻只剩下一小半。戲志才素來青白的臉也泛起不健康的潮紅，眼睛更是充滿血絲。聽到開門的聲音，他抬頭看了一眼，又將一杯酒倒入口中。他倒得太急，一半灑在了胸前，還有一些沖進了鼻子，嗆得他大聲咳嗽起來。
曹操連忙沖了進去，一手奪過戲志才手中的酒杯，一手撫著戲志才的背，連聲安慰。
“志才，是我不對，你切不可傷了身體。”
戲志才劇烈的咳嗽著，咳得氣喘吁吁，涕淚橫流。曹操很尷尬，只好默默地為他撫背，直到他安靜下來。戲志才掏出手巾，將臉擦凈，將手巾捏成一團，握在心里，冷著臉說道：“一時失態，讓將軍見笑了。”
曹操挪到戲志才對面坐下，陪笑道：“志才，你最近身體不好，不能喝這么多酒。大醉傷身。”
戲志才低著頭，沉聲道：“將軍這時候來找我，有什么事嗎？”
“關中大旱，志才可有對策？”
戲志才眼皮顫動著，抬起手，拿起酒勺，舀了一杯酒，喝了半口，慢慢平復心情。“將軍是想幫袁紹的忙，還是想以輸糧關中為借口，避免出師荊州？”
曹操嘿嘿笑了兩聲，回頭偷偷看了一眼門外的任峻。他自認為很周全的計謀，卻被戲志才一語道破，而且聽戲志才的語氣分明并不贊同。看來醉的不是戲志才，是他自己。
“志才以為……不妥？”
戲志才慢慢地呷著酒，沉默了半晌。“輸糧關中是應該的，區別只在于動機，這關系到關中在將軍方略中的地位。凡爭天下者，必先明于大勢，善用其勢者，勢如破竹。不善用其勢者，步步為艱。袁紹今日之困，孫策今日之窘，莫不如是。”
曹操向前挪了挪，伏在案上。“志才，愿聞其詳。”
“袁紹欲效仿光武帝，以冀州之人力、物力為根基，背靠幽并，攬青州、司隸而囊括中原。這一策本無大礙，只可惜他得其形，不得其神。何也？昔日光武逢伯升之難，避禍走河北，欲得河北之援，降志俯首，娶郭圣通為妻，這才得河北之力。如今袁紹以四世三公之資臨河北，欲以河北豪杰為部曲，強弱易位。到目前為止，他都沒有與河北人聯姻，其志不可屈，可知也。如此，河北人豈能全力支持？”
曹操眉心微蹙，輕輕地點了點頭。袁紹落到今天這一步，河北人陽奉陰違的確是一個重要因素。在與公孫瓚的交鋒中，有河北人的全力支持，所以袁紹能夠在不利的情況下接連擊敗公孫瓚。在兗州戰場，袁譚一敗再敗，既與袁紹本人的心思有關，也與河北人袖手旁觀脫不清干系。
正如戲志才所說，袁紹學到了光武的形，沒學到神，他與河北人的聯盟并不可靠。
“那孫策呢？”
“孫氏出身寒微，孫堅以軍功起家，驍勇善戰，但學識不足，原本不足為患。可是孫策先收南陽，再取豫州，以荊豫為藩籬，建江東之根本，可謂知形勢者。豫州利于騎兵馳騁，又是黨人聚居之地，孫策不得人心理所當然，他想必也未嘗料到自己能占據豫州，如今患得患失，豫州成為了他軟肋，方有今日捉襟見肘之窘。”
曹操揪著胡須，眼神閃爍。過了片刻，他又問道：“那袁本初能奪回豫州嗎？”
“原本可以，但是現在嘛，難度不小。”
“為何？”
“其一，袁本初殺韓馥，又嫁禍于張邈，不得人心，汝潁士人四散，而河北人對占據兗豫又沒什么興趣，恐怕不會全力以赴。其二，孫策手段高明，以柔克剛，逐步分化豫州世家，張馳有度，初見成效。如今豫州世家棄家而逃者甚眾，田產落入孫策手中，被他分與庶民屯田。得地之民必不愿袁本初得勝，孫策且屯且守，可以持久作戰，再不濟也可棄豫州而退守江東，不傷根本。兩者比較，河北人卻不肯頓兵堅城之下，虛耗錢糧。因此，就算袁本初能有小勝，一旦孫策據城而守，他也很難圍城。”
曹操輕輕地吁一口氣，半天沒說話。
戲志才也不說話，慢慢地呷著酒，斜睨著曹操。曹操想了好一會兒，臉色放松一些，說道：“袁本初難速勝，孫策也僅能維持不敗，他們應該都騰不出手西進。這么說來，豈不是我的機會？”
戲志才還是不說話。
曹操看了他一眼，又換了一副笑容。“志才，你說，我能不能借機將關中收入囊中？”
“你不怕與袁本初翻臉？一旦雙方發現無法在中原決勝負，他們勢必會將注意力轉移到別外。袁本初會西進并州。有黃子琰（黃琬）坐鎮洛陽，三河之地唾手可得。孫策則會進軍益州，一是取益州為屏障，搶占上游之地，二是取益州之人力物力。”
“益州沒那么好取吧？”曹操嘿嘿笑了兩聲。
“沒錯，益州不是并州，也不是三河之地，沒那么好取。可是你別忘了，袁本初只有一人，唯一可用的兒子袁譚還被孫策俘虜了。孫策卻有周瑜相助，他根本不需要親征，只要委派周瑜即可。”
曹操皺起了眉，微微頜首。他明白了戲志才的擔心。袁紹外寬內忌，他不會將兵權委派給別人，必然親自出馬。這樣一來，孫策就有可能趁他西征的時候攻擊河北，迫使他撤兵。幾次一來，袁紹會勞師無功，周瑜卻不會有這樣的擔心，大可一心一意的西進。
“志才，難道我還不是周瑜的對手，守不住益州？”曹操笑了兩聲，眉宇間有些不以為然。益州、荊州的戶口差不多，可他居上游，在雄關險峽，主動進攻也許力有不足，據關而守應該是綽綽有余吧。戲志才是被周瑜嚇住了，還是看不起我？
戲志才舉起酒杯，擱在唇邊，慢慢的抿了一口。
“將軍，論戶口，兩州相當，但南陽是孫策親手打理的大郡，如今儼然是天下商業之會。周瑜在荊州經營三年，荊州士人趨之若騖，百姓樂為之用。將軍在益州，有幾個益州士人依附？周瑜用黃巾余孽屯田，你卻將天師道眾當成主力，以盧氏為入幕之賓，難道是想憑天師道的道法取勝嗎？”
戲志才冷笑一聲：“如果道法真的有用，黃巾又怎么會一敗涂地？”
曹操臉上火辣辣的，手指不由自主地顫了顫。
剎那之間，他有一種拔刀砍死戲志才的沖動。他已經認錯了，主動來向戲志才請計，戲志才卻還是不依不饒，將他的掩飾之辭駁得體無完膚，也讓他尊嚴掃地，無地自容。
汝潁人都是這么高高在上嗎？同是豫州人，他為什么就不能給我留一點面子？
可是殺了他之后，我還能依靠誰？汝潁人不斷離開鄴城不假，可是沒有一個人來投我曹操，辛毗被孫策擊敗，寧可跑到荊州依附周瑜，也不肯入益州。荀諶寧肯支持劉和，在孫策與陶謙的夾縫中求生存。除了同樣出身寒微，無人問津的戲志才，誰來投我啊？
我們是同病相憐的人啊，我怎么能對他起殺心。曹操自責不已。他拍拍腦袋，被怒火沖昏的頭腦迅速恢復了冷靜。
“志才，你說得對，是我太懦弱了，欲以酒色解憂，誤人誤己。”曹操摸著頭，尷尬地笑著。“我與黃巾交戰多時，豈能不知道法之不可信。只是我有什么辦法呢，異鄉為客，出身又差，不管我怎么努力，都無法登堂入室。幾次投書欲見來艷，來艷都不肯見，還揚言說要回南陽。至于吳氏，吳懿提出要求，一是要娶為正妻，二是要我擊敗孫策，殺了袁耀，為吳匡報仇。現如今，我哪有那實力啊。”
曹操一邊說著，一邊將丁沖的信遞了過去。“你看，我這邊求親還沒成功呢，那邊丁沖的書信就來了，我也是很無奈啊。”
戲志才臉上的神情漸漸緩和，他拈起丁沖的信看了一眼。“既然如此，那就拿下漢中，趕走丁沖。”
曹操一愣，隨即又笑了。“志才，漢中若是能這么容易攻取，我們還要等到現在嗎？”
戲志才瞅瞅曹操，將丁沖的書信放在案上，輕輕點了點。“漢中是益州門戶，本不宜落于他人之手。丁沖若是識趣，將漢中交與他并無大礙，但他倚仗丁氏門戶，目中無人，不僅無配合將軍之意，反而出言威脅，漢中就不宜留在他手中了。他與孫策暗中勾結，袁本初應該很希望有人能除掉他。至于吳懿兄弟，他們原本依附劉焉，現在劉焉身故，他手中無權，恍若浮萍，如果有機會立功，掌握兵權，他會求之不得。”
曹操又驚又喜，兩眼發亮，臉色也跟著泛起了紅光。“志才，此計甚妙。”用吳懿除掉丁沖，奪取漢中，他既得地又得人，還幫袁紹出了氣，一舉三得。如今朝中支持袁紹的黨人當政，心思全在關東，會對他驅逐丁沖的行動睜一只眼閉一只眼，過了這個機會，他再驅逐丁沖可就沒這么順利了。
他興奮不已，摸著胡須想了想，越想越覺得精妙，忍不住又贊了一聲：“妙不可言。”
“氣節于人雖可貴，但能固窮的君子畢竟曲指可數。益州本地豪強有田產土地，毋須仰食于人，從中原遷來的人卻不可一日無食。在生死存亡面前，有幾個能固守門戶之見？吳懿兄弟以退為進，只是待價而沽罷了。先取遷徙之人，再取益州之士，兼而有之，將軍從中制衡，不使坐大，這才能得其利而不受其害。將軍，孫策能整治住許子將，你還治服不了一個吳懿？曹家門戶再差，難道還不如孫氏？”
曹操連連點頭，再次躬身向戲志才致意。“志才，是我錯了，請志才不要介懷。”
戲志才撫著稀疏的胡須，端身正坐，坦然受了曹操一拜。
——
吳懿站在庭院中，仰頭看天，臉色陰沉。
劉焉倒行逆施，不得人心，曹操一到，益州人群起而攻之，益州轉眼間易主。吳懿對劉焉沒什么好印象，他記憶中的劉焉不是這樣子，如果早知劉焉如此愚蠢，他不會來益州投奔他。
一步踏錯，如今進退維艱。劉焉的敗亡讓他們失去了生活來源，一家人生活困頓，眼看著就無法維持生存了。是趁著還有一點積蓄，盡快離開益州，還是接受曹操的要求，現在成了擺在他面前的艱難選擇。
離開益州可以，但是去哪兒？孫策正與袁紹交戰，陳留是兵家必爭之地，無太平可言。況且吳匡死在袁術手中，孫策又是繼承袁術的事業，就算他不想為吳匡報仇，依附孫策也是不太適當的選擇。至于袁紹，那也指望不上，連親生兒子都有猜忌之心的人不會是什么明君。
看起來，似乎只有依附曹操，只是曹操的門戶太差，閹豎之后，又放蕩無行，居然和盧氏那樣的妖婦混在一起，既無明主之相，又非佳婿之選，把妹妹嫁給他為妻都太可惜，更何況是為妾。
要么，還是在益州世家中擇一個合適人選聯姻吧，至少可以先解決生存問題。
吳懿暗自嘆了一口氣，打定主意，低下頭，來回踱著步，在腦子里搜索著益州世家中適合聯姻的青年才俊。妹妹有大貴之相，選劉瑁是迫于劉焉的威勢，事實證明劉瑁承受不起這樣的福份。如今選擇權又回到他們兄弟手中，他自然要挑一個配得上妹妹的人。
要想在亂世之中建一番事業，普通人怎么可能？可是吳懿想來想去，怎么也想不到一個有富貴之相的益州子弟。他來自中原腹地，出身宦官世家，往常交往的都是世家子弟，再不濟也是飽學士子，眼界一向很高，在他眼里，益州和蠻夷無二，要想挑出一個有才有名的青年才俊太難了。
這時，吳班快步走了進來。“兄長，曹使君來了。”
吳懿一愣。“他來干什么？”
“我來請子遠出山，助我一臂之力。”曹操出現在門口，大笑著走了過來。他個子沒有吳班高，但步子很大，幾步就超過了吳班，來到吳懿面前，拱手施禮。“子遠，天下大亂，群雄逐鹿，子遠負麒麟之才，當擁眾橫行，怎么能安心做寓公呢？”
吳懿心中一動，眼珠轉了轉，笑道：“使君說笑了，我就是一匹夫，豈敢以麒麟自稱。鄙兄弟寄人籬下，衣食不能自全，即使是寓公也不可得，哪有錢養兵擁眾。”
“不然，君子待時而動。風云一至，自然化龍。”曹操拍著吳懿的手臂，笑道：“我今天就是給子遠送風云來了。”
吳懿會意，伸手相邀。“使君，請堂上坐。”
剎那之間，他有一種拔刀砍死戲志才的沖動。他已經認錯了，主動來向戲志才請計，戲志才卻還是不依不饒，將他的掩飾之辭駁得體無完膚，也讓他尊嚴掃地，無地自容。
汝潁人都是這么高高在上嗎？同是豫州人，他為什么就不能給我留一點面子？
可是殺了他之后，我還能依靠誰？汝潁人不斷離開鄴城不假，可是沒有一個人來投我曹操，辛毗被孫策擊敗，寧可跑到荊州依附周瑜，也不肯入益州。荀諶寧肯支持劉和，在孫策與陶謙的夾縫中求生存。除了同樣出身寒微，無人問津的戲志才，誰來投我啊？
我們是同病相憐的人啊，我怎么能對他起殺心。曹操自責不已。他拍拍腦袋，被怒火沖昏的頭腦迅速恢復了冷靜。
“志才，你說得對，是我太懦弱了，欲以酒色解憂，誤人誤己。”曹操摸著頭，尷尬地笑著。“我與黃巾交戰多時，豈能不知道法之不可信。只是我有什么辦法呢，異鄉為客，出身又差，不管我怎么努力，都無法登堂入室。幾次投書欲見來艷，來艷都不肯見，還揚言說要回南陽。至于吳氏，吳懿提出要求，一是要娶為正妻，二是要我擊敗孫策，殺了袁耀，為吳匡報仇。現如今，我哪有那實力啊。”
曹操一邊說著，一邊將丁沖的信遞了過去。“你看，我這邊求親還沒成功呢，那邊丁沖的書信就來了，我也是很無奈啊。”
戲志才臉上的神情漸漸緩和，他拈起丁沖的信看了一眼。“既然如此，那就拿下漢中，趕走丁沖。”
曹操一愣，隨即又笑了。“志才，漢中若是能這么容易攻取，我們還要等到現在嗎？”
戲志才瞅瞅曹操，將丁沖的書信放在案上，輕輕點了點。“漢中是益州門戶，本不宜落于他人之手。丁沖若是識趣，將漢中交與他并無大礙，但他倚仗丁氏門戶，目中無人，不僅無配合將軍之意，反而出言威脅，漢中就不宜留在他手中了。他與孫策暗中勾結，袁本初應該很希望有人能除掉他。至于吳懿兄弟，他們原本依附劉焉，現在劉焉身故，他手中無權，恍若浮萍，如果有機會立功，掌握兵權，他會求之不得。”
曹操又驚又喜，兩眼發亮，臉色也跟著泛起了紅光。“志才，此計甚妙。”用吳懿除掉丁沖，奪取漢中，他既得地又得人，還幫袁紹出了氣，一舉三得。如今朝中支持袁紹的黨人當政，心思全在關東，會對他驅逐丁沖的行動睜一只眼閉一只眼，過了這個機會，他再驅逐丁沖可就沒這么順利了。
他興奮不已，摸著胡須想了想，越想越覺得精妙，忍不住又贊了一聲：“妙不可言。”
“氣節于人雖可貴，但能固窮的君子畢竟曲指可數。益州本地豪強有田產土地，毋須仰食于人，從中原遷來的人卻不可一日無食。在生死存亡面前，有幾個能固守門戶之見？吳懿兄弟以退為進，只是待價而沽罷了。先取遷徙之人，再取益州之士，兼而有之，將軍從中制衡，不使坐大，這才能得其利而不受其害。將軍，孫策能整治住許子將，你還治服不了一個吳懿？曹家門戶再差，難道還不如孫氏？”
曹操連連點頭，再次躬身向戲志才致意。“志才，是我錯了，請志才不要介懷。”
戲志才撫著稀疏的胡須，端身正坐，坦然受了曹操一拜。
——
吳懿站在庭院中，仰頭看天，臉色陰沉。
劉焉倒行逆施，不得人心，曹操一到，益州人群起而攻之，益州轉眼間易主。吳懿對劉焉沒什么好印象，他記憶中的劉焉不是這樣子，如果早知劉焉如此愚蠢，他不會來益州投奔他。
一步踏錯，如今進退維艱。劉焉的敗亡讓他們失去了生活來源，一家人生活困頓，眼看著就無法維持生存了。是趁著還有一點積蓄，盡快離開益州，還是接受曹操的要求，現在成了擺在他面前的艱難選擇。
離開益州可以，但是去哪兒？孫策正與袁紹交戰，陳留是兵家必爭之地，無太平可言。況且吳匡死在袁術手中，孫策又是繼承袁術的事業，就算他不想為吳匡報仇，依附孫策也是不太適當的選擇。至于袁紹，那也指望不上，連親生兒子都有猜忌之心的人不會是什么明君。
看起來，似乎只有依附曹操，只是曹操的門戶太差，閹豎之后，又放蕩無行，居然和盧氏那樣的妖婦混在一起，既無明主之相，又非佳婿之選，把妹妹嫁給他為妻都太可惜，更何況是為妾。
要么，還是在益州世家中擇一個合適人選聯姻吧，至少可以先解決生存問題。
吳懿暗自嘆了一口氣，打定主意，低下頭，來回踱著步，在腦子里搜索著益州世家中適合聯姻的青年才俊。妹妹有大貴之相，選劉瑁是迫于劉焉的威勢，事實證明劉瑁承受不起這樣的福份。如今選擇權又回到他們兄弟手中，他自然要挑一個配得上妹妹的人。
要想在亂世之中建一番事業，普通人怎么可能？可是吳懿想來想去，怎么也想不到一個有富貴之相的益州子弟。他來自中原腹地，出身宦官世家，往常交往的都是世家子弟，再不濟也是飽學士子，眼界一向很高，在他眼里，益州和蠻夷無二，要想挑出一個有才有名的青年才俊太難了。
這時，吳班快步走了進來。“兄長，曹使君來了。”
吳懿一愣。“他來干什么？”
“我來請子遠出山，助我一臂之力。”曹操出現在門口，大笑著走了過來。他個子沒有吳班高，但步子很大，幾步就超過了吳班，來到吳懿面前，拱手施禮。“子遠，天下大亂，群雄逐鹿，子遠負麒麟之才，當擁眾橫行，怎么能安心做寓公呢？”
吳懿心中一動，眼珠轉了轉，笑道：“使君說笑了，我就是一匹夫，豈敢以麒麟自稱。鄙兄弟寄人籬下，衣食不能自全，即使是寓公也不可得，哪有錢養兵擁眾。”
“不然，君子待時而動。風云一至，自然化龍。”曹操拍著吳懿的手臂，笑道：“我今天就是給子遠送風云來了。”
吳懿會意，伸手相邀。“使君，請堂上坐。”
兩人上堂，寒喧了幾句，曹操開門見山，說明來意，以益州刺史的身份表吳懿為漢中督，安排五千人馬隨他進駐關中，以防荊襄。除了兵力之外，曹操還將為吳懿提供兩方面的幫助：一是情報。他將為吳懿提供漢中的地理、人脈；二是天師道眾將配合吳懿行動，保證他能迅速奪取漢中。
曹操沒有說驅逐丁沖的事，但吳懿心里有數。在丁家與吳家之間，曹操決定選擇吳家，前提是他要將妹妹嫁給曹操為妻，還要為曹操做打手，將丁沖趕走，免得曹操親自出手。吳懿依然不看好曹操，但他非常珍惜這個機會。占據漢中，他不僅可以解決一家人的生存問題，還有機會建功立業。這不僅在于漢中的戰略地位，更在于他有機會成為外來人士的代表。
曹操是客將，他在益州沒有任何根基。他要想在益州站穩腳跟，就不能不和益州世家合作，但他又不能全部依賴益州世家，否則必為益州世家左右。將外來世家集結起來，平衡益州世家，是一個再正常不過的選擇。外來世家來源不一，很難凝聚在一起，又面臨益州世家的擠壓，必然會依賴曹操。
如此一來，他們雙方就有了合作的基礎。吳家如果和曹操聯姻，捷足先登，就擁有了更大的機會。現在是曹操主動來求他們，而不是他們去求曹操。他們幫了曹操，曹操自然會對他們高看一眼。
現在的問題只有一個：曹操值得吳家做出這樣的投資，成為亂世之中的明主嗎？如果不是，那他很可能和劉瑁一樣，承受不起妹妹的大貴之相，莫名其妙的送了性命。他死不死的沒關系，影響了吳家的聲譽和前途就不行了。
吳懿沒有立刻答應曹操，他要考慮一下。曹操也沒催他。戲志才分析過了，吳懿沒有太多選擇，他既看不起益州世家，又被劉焉耽誤了一回，現在有生存困境，內心又有建功立業的自我期望，幾個因素綜合考慮下來，他只能接受。
送走曹操，吳懿和吳班坐在一起，把妹妹吳照也請了出來。三人商量了很久，最后還是吳照做出了決定，接受曹操的邀請，與曹操合作。至于吳懿對曹操人品和能力的擔心，吳照有不同的看法。
曹操的祖父是閹黨不假，但曹騰的名聲還不壞，從種暠的事可以看出，這人還是有原則的。曹嵩雖然不算名臣，也沒做過什么大奸大惡的事。曹操本人入仕之初打殺蹇圖，有意與閹黨決裂，不能因為他的出身就永遠把他當閹黨對待。
至于能力，且不說之前為官、從軍的經歷，就以曹操能如此迅速的拿下益州，就足以證明他有方面之才，至少可以保全一方，以待天下之變。
對曹操的人品，吳照和吳懿一致，認為曹操好色，不是什么正人君子。可這是男人通病，算不上什么嚴重的缺點。如今是亂世，不能求全責備，只能取其大概。眼前便有一個典型的例子：孫策。孫策年紀輕輕就納了三個妾，好色過于曹操，不是一樣坐斷東南？
最后，既然上天注定她是大貴之相，那就一定會保佑她，至于曹操能不能承受得住，就看他的德行了。
吳懿覺得有理，隨即回訪曹操，正式接受曹操的辟除，出任漢中督，帶著曹操撥給他的五千人起程，趕往漢中。
——
吳班站在門口，整理了一下衣服，摸了摸腰間的印綬，走上了臺階。
蜀郡都尉高靖在一個侍者的攙扶下，站在階下相候。看到吳班進來，他眼中閃過一絲不屑，隨即又露出禮節性的笑容。“元雄賢弟，恭喜恭喜啊。”
吳班趕上兩步，拱手施禮，笑道：“文安兄，聽說你病了，最近可曾好些？”
高靖原本依附曹操，也想有一番作為，只是不久前接到了兒子高柔的家書，知道高柔已經接受孫策辟除，而且頗受重用，他也就無心在蜀郡再待下去了。蜀郡離家鄉太遠，又與蠻夷雜處，哪有兗豫宜居。曹操是孫策的手下敗將，客居益州，能不能立足還不好說。就算他能在益州站穩根基，也不過偏安一隅，哪能和孫策相提并論。正好身體有些不舒服，他就辭了官，準備返鄉，曹操也知道內情，客氣了幾句，送了些程儀，算是好聚好散。
“多謝賢弟關心，沒什么大礙。”
“雖是小恙，也不能大意。”吳班很客氣的托著高靖的手臂，一起上了堂。高靖已經召集了掾吏交接公務。兩人談笑風生，氣氛和睦，自有一番依依不舍的鄉黨情誼。掾史們大多是蜀郡本地人，他們可不想讓這些蜀郡人看到他們不睦，況且他們之間也沒什么根本性的矛盾。吳班年齡小一些，又是繼任，所以特別客氣。“南陽本草堂會聚天下名醫，手到病除，文安兄可以順道在南陽滯留數日，好好調理一番。”
高靖連連點頭。他也正有此意。在蜀郡為官幾個，他一直不太適應蜀郡的飲食氣候，時常生病，這次返鄉，的確想去南陽看一看。正如吳班所說，南陽本草堂已經是天下名醫聚集之處，醫術高明，藥物也齊全，成都有不少商人從南陽購藥轉售，獲利頗豐。
兩人客套了一番，交接完公務，高靖以身體不適，沒有胃口為由，謝絕了吳班的餞行，離開了官廨，徑直出城。他已經收拾好了行李，上船即可起程。
吳班坐在堂上，看著掾吏依次上前拜見，心情大好。高靖身為陳留高氏子弟，人到中年才做到蜀郡都尉，他剛剛弱冠便接替了高靖的職務，將來又豈是二千石能夠止步的。只要曹操能夠割據一方，吳家這一步就算是邁對了。如果曹操能更進一步，問鼎天下，妹妹吳照的大貴之命成為事實，那吳家就能向上邁一大步，晉升為一流世家。
如果真有那一天，我一定要殺了袁耀，讓袁術斷子絕孫，為父親報仇。
曹操能戰勝孫策嗎？一想到這個問題，吳班原本很燦爛的心情突然多了一絲烏云。他當然知道高靖為什么會辭官，養病什么的都是借口，他有更好的去處了。換了誰都會做這樣的選擇，曹操和孫策相比差得可不是一點半點，在家鄉做官也比在蜀郡更安逸。
可是偏偏吳家不能，只能退而求其次，有家不能回，蝸居在這西南之地。
曹操沒有說驅逐丁沖的事，但吳懿心里有數。在丁家與吳家之間，曹操決定選擇吳家，前提是他要將妹妹嫁給曹操為妻，還要為曹操做打手，將丁沖趕走，免得曹操親自出手。吳懿依然不看好曹操，但他非常珍惜這個機會。占據漢中，他不僅可以解決一家人的生存問題，還有機會建功立業。這不僅在于漢中的戰略地位，更在于他有機會成為外來人士的代表。
曹操是客將，他在益州沒有任何根基。他要想在益州站穩腳跟，就不能不和益州世家合作，但他又不能全部依賴益州世家，否則必為益州世家左右。將外來世家集結起來，平衡益州世家，是一個再正常不過的選擇。外來世家來源不一，很難凝聚在一起，又面臨益州世家的擠壓，必然會依賴曹操。
如此一來，他們雙方就有了合作的基礎。吳家如果和曹操聯姻，捷足先登，就擁有了更大的機會。現在是曹操主動來求他們，而不是他們去求曹操。他們幫了曹操，曹操自然會對他們高看一眼。
現在的問題只有一個：曹操值得吳家做出這樣的投資，成為亂世之中的明主嗎？如果不是，那他很可能和劉瑁一樣，承受不起妹妹的大貴之相，莫名其妙的送了性命。他死不死的沒關系，影響了吳家的聲譽和前途就不行了。
吳懿沒有立刻答應曹操，他要考慮一下。曹操也沒催他。戲志才分析過了，吳懿沒有太多選擇，他既看不起益州世家，又被劉焉耽誤了一回，現在有生存困境，內心又有建功立業的自我期望，幾個因素綜合考慮下來，他只能接受。
送走曹操，吳懿和吳班坐在一起，把妹妹吳照也請了出來。三人商量了很久，最后還是吳照做出了決定，接受曹操的邀請，與曹操合作。至于吳懿對曹操人品和能力的擔心，吳照有不同的看法。
曹操的祖父是閹黨不假，但曹騰的名聲還不壞，從種暠的事可以看出，這人還是有原則的。曹嵩雖然不算名臣，也沒做過什么大奸大惡的事。曹操本人入仕之初打殺蹇圖，有意與閹黨決裂，不能因為他的出身就永遠把他當閹黨對待。
至于能力，且不說之前為官、從軍的經歷，就以曹操能如此迅速的拿下益州，就足以證明他有方面之才，至少可以保全一方，以待天下之變。
對曹操的人品，吳照和吳懿一致，認為曹操好色，不是什么正人君子。可這是男人通病，算不上什么嚴重的缺點。如今是亂世，不能求全責備，只能取其大概。眼前便有一個典型的例子：孫策。孫策年紀輕輕就納了三個妾，好色過于曹操，不是一樣坐斷東南？
最后，既然上天注定她是大貴之相，那就一定會保佑她，至于曹操能不能承受得住，就看他的德行了。
吳懿覺得有理，隨即回訪曹操，正式接受曹操的辟除，出任漢中督，帶著曹操撥給他的五千人起程，趕往漢中。
——
吳班站在門口，整理了一下衣服，摸了摸腰間的印綬，走上了臺階。
蜀郡都尉高靖在一個侍者的攙扶下，站在階下相候。看到吳班進來，他眼中閃過一絲不屑，隨即又露出禮節性的笑容。“元雄賢弟，恭喜恭喜啊。”
吳班趕上兩步，拱手施禮，笑道：“文安兄，聽說你病了，最近可曾好些？”
高靖原本依附曹操，也想有一番作為，只是不久前接到了兒子高柔的家書，知道高柔已經接受孫策辟除，而且頗受重用，他也就無心在蜀郡再待下去了。蜀郡離家鄉太遠，又與蠻夷雜處，哪有兗豫宜居。曹操是孫策的手下敗將，客居益州，能不能立足還不好說。就算他能在益州站穩根基，也不過偏安一隅，哪能和孫策相提并論。正好身體有些不舒服，他就辭了官，準備返鄉，曹操也知道內情，客氣了幾句，送了些程儀，算是好聚好散。
“多謝賢弟關心，沒什么大礙。”
“雖是小恙，也不能大意。”吳班很客氣的托著高靖的手臂，一起上了堂。高靖已經召集了掾吏交接公務。兩人談笑風生，氣氛和睦，自有一番依依不舍的鄉黨情誼。掾史們大多是蜀郡本地人，他們可不想讓這些蜀郡人看到他們不睦，況且他們之間也沒什么根本性的矛盾。吳班年齡小一些，又是繼任，所以特別客氣。“南陽本草堂會聚天下名醫，手到病除，文安兄可以順道在南陽滯留數日，好好調理一番。”
高靖連連點頭。他也正有此意。在蜀郡為官幾個，他一直不太適應蜀郡的飲食氣候，時常生病，這次返鄉，的確想去南陽看一看。正如吳班所說，南陽本草堂已經是天下名醫聚集之處，醫術高明，藥物也齊全，成都有不少商人從南陽購藥轉售，獲利頗豐。
兩人客套了一番，交接完公務，高靖以身體不適，沒有胃口為由，謝絕了吳班的餞行，離開了官廨，徑直出城。他已經收拾好了行李，上船即可起程。
吳班坐在堂上，看著掾吏依次上前拜見，心情大好。高靖身為陳留高氏子弟，人到中年才做到蜀郡都尉，他剛剛弱冠便接替了高靖的職務，將來又豈是二千石能夠止步的。只要曹操能夠割據一方，吳家這一步就算是邁對了。如果曹操能更進一步，問鼎天下，妹妹吳照的大貴之命成為事實，那吳家就能向上邁一大步，晉升為一流世家。
如果真有那一天，我一定要殺了袁耀，讓袁術斷子絕孫，為父親報仇。
曹操能戰勝孫策嗎？一想到這個問題，吳班原本很燦爛的心情突然多了一絲烏云。他當然知道高靖為什么會辭官，養病什么的都是借口，他有更好的去處了。換了誰都會做這樣的選擇，曹操和孫策相比差得可不是一點半點，在家鄉做官也比在蜀郡更安逸。
可是偏偏吳家不能，只能退而求其次，有家不能回，蝸居在這西南之地。
