蔣干在一座小院前下了車，抬頭看看低矮的門檐，又看看身后野草叢生的狹窄小徑，皺了皺眉。
“你就住在這種地方？”
黃猗面紅耳赤，期期艾艾地不知如何回答。他到長安之后，一直過得很窘迫。郭嘉每個月給撥給他一萬錢，本來也能衣食無憂，可是他大手大腳慣了，沒有儲蓄的習慣，幾乎每個月都等不到月底。去年下半年底，糧價開始上漲，各種酒食的價格一路上揚，他的開支更大，已經入不敷出了。
“此處雖然偏僻了些，卻也不至于如此荒涼。只是最近形勢不妙，不少百姓逃難去了，這才越發破敗。”
蔣干點點頭，抬步往里走。“回頭我向郭祭酒匯報一下，給你增加點月錢。堂堂江夏黃家子弟，過得這么差，傳出去可不好。”
黃猗眼圈紅了。“多謝蔣君。”他抬起袖子抹著眼淚，說話也帶了些鼻音。“別的也就罷了，這糧價是越來越嚇人。如果祭酒每個月能撥給我十石糧，我就感激不盡了。”
蔣干忍不住笑了一聲，隨即又覺得有些心酸。黃猗是典型的不作不死。他當初如果不是想法太多，和劉勛一起反對孫策，又怎么會落到這一步。人生就是如此，有時候一步走對了，就能青云直上。一步走錯了，也會萬劫不復。
“你家里幾口人？”
“呃……”黃猗咂了咂嘴。“我這兒只有一個侍妾，可是她家里有父母，還有兩個弟弟。”
“六口人，十石不夠吧？這樣吧，我做主，每個月撥給你二十石。”
“多謝蔣君。”黃猗大喜過望，轉身又把正在廚房里準備酒食的侍妾崔氏叫了出來，讓她向蔣干行禮拜謝。雖然是六口人，但老弱婦孺為主，實際上每個月五六石糧就夠了。他要十石，是想多要點，剩下的可以拿出去換錢，還擔心蔣干不同意，沒想到蔣干直接給他二十石，簡直是喜出望外。
蔣干仔細打量了崔氏兩眼。崔氏十七八歲，頗有幾分姿色，但舉止粗率，看起來不像是大戶人家出身，并非黃猗原本的侍妾，應該是到了關中之后新納的。崔氏聽說蔣干允了黃猗每個月二十石糧，歡喜得眉開眼笑，趴在地上就叩頭。
蔣干安撫了幾句，讓她出去接收禮物。他給黃猗帶了一些東西，侍從正在外面搬。崔氏含淚帶笑，撩起圍裙，擦了擦眼淚，飛也似的去了。
蔣干收起笑容。“你的消息，祭酒收到了，第一時間向將軍做了匯報。將軍很滿意。”
“能為將軍效勞，將功折罪，我之幸也。”
“長安朝廷里的那些事，說來說去無非就那些，你這么久也沒能入仕，只在外圍打聽，效果有限。祭酒希望你能找找門路。”
黃猗閉口不言。他也想入仕做官，不僅是能打聽到更重要的消息，還想為自己增加一點收入。他出身江夏黃氏，又有學問，是個名士，總不能做一輩子細作。可是他到長安之后，家主黃琬對他不冷不熱，一直不肯推薦他出仕，沒有了這個門路，他就一直耽擱了下來。
“祭酒知道你有難處，所以給你謀劃了兩個去處。一是想辦法接近并州軍，投效呂布；一是離開長安，去益州，投效曹操。你自己斟酌，看看哪個比較合適，決定之后，自會有人為你安排，保證你順順利利，不會引起任何人的懷疑。”
“蔣兄，我一時也無法決斷，你能幫我拿個主意嗎？”
“我建議你去益州。曹操很快就能拿下益州，以前跟隨劉焉的那些人應該都會選擇轉投曹操，但他們有過依附劉焉的經歷，很難得到曹操的真正信任。江夏人尤其如此。你與孫將軍有仇，曹操不會懷疑你。你把那些人組織起來，也是一方勢力。”
黃猗想了好一會兒，還是搖搖頭。“我聽說曹操身邊有個潁川謀士，平時很少露面，但為人陰險狡詐。時間久了，我怕瞞不過他。”
蔣干也沒堅持。“那你就想辦法接近呂布吧。并州軍現在處境比較困難，你如果愿意投效，他應該不會拒絕。不過，你那名士脾氣要收一收。”
黃猗尷尬地點點頭。“那我該如何進身？”
“這個不用你擔心，到時候自然有人與你聯絡。”蔣干站了起來，撣撣袖子。“就這樣吧，我還有約，就不在你這兒多留了。你自己小心些，慎言慎行，不要太張揚。”
“我明白，我明白。”黃猗連聲答應，起身送蔣干出門。回到院中，崔氏迎了上來，將黃猗拽到廂房，指著幾只大箱子，喜滋滋地說道：“夫君，你看，全是好東西呢。孫將軍真是個好人。”
黃猗收起笑容。“你覺得他好嗎？”
“當然好，我早就聽人說他是個好人，體恤百姓，只是沒想到我還有機會分沾恩澤。夫君，聽起來，這孫將軍不像你說的那么狠啊。”
“那是你沒見過他的狠。”黃猗不由自主的打了個寒戰。“將來有機會，你去問問那些被他殺掉的人就知道了。別的不說，荊州被他滅門的就有十幾家。唉，劉勛那匹夫最近應該過得很滋潤。過兩天我得寫封信去，當初我幫了他那么多忙，他現在也該幫幫我。”
崔氏瞥了黃猗一眼，掩飾不住眉間喜色。
——
蔣干離開黃猗家，很快回到大道上，直奔渭橋。他今天的主要任務不是來看黃猗，而是會見荀彧。鐘繇和他約好，今天在渭橋見面，讓他有機會和荀彧面對面的交流。
荀彧雖然被罷免了尚書令，但他深得天子信任，又和袁紹有千絲萬縷的聯系，依然對長安形勢有著不可忽視的影響力。他經過南陽時，曾經和張纮見過面，將孫策的計劃轉告張纮，張纮基本全盤接受，唯一的修正就是建議他注意荀彧，不要被荀彧一時閑置所迷惑。
到了長安之后，他想辦法見到了鐘繇，隨即證實了張纮的慧眼獨具。鐘繇接下了禮物，卻坦誠他只能從中引見，他本人雖然是天子身邊的侍郎，但真正能讓天子言聽計從的人只有荀彧，其他人的意見都只能做參考。
蔣干對此感慨不已，袁家四世三公，卻可能是夕陽落山前的最后輝煌，荀家才是真正的初升朝陽，用不了多久，荀家一定會光芒萬丈。如果說荀家有什么失誤，可能就是最有才華的荀彧選擇了與孫策為敵，而荀攸又選擇了周瑜，與孫策若即若離。
可是誰又能說，這不是一個謹慎的選擇呢？走得太近很難回頭的。
蔣干正在出神，車壁被人輕輕敲了兩下，蔣干拉開車窗，隨行的衛士輕聲說道：“先生，渭橋到了。那邊站了一些人，其中一個好像是鐘繇。”
“你就住在這種地方？”
黃猗面紅耳赤，期期艾艾地不知如何回答。他到長安之后，一直過得很窘迫。郭嘉每個月給撥給他一萬錢，本來也能衣食無憂，可是他大手大腳慣了，沒有儲蓄的習慣，幾乎每個月都等不到月底。去年下半年底，糧價開始上漲，各種酒食的價格一路上揚，他的開支更大，已經入不敷出了。
“此處雖然偏僻了些，卻也不至于如此荒涼。只是最近形勢不妙，不少百姓逃難去了，這才越發破敗。”
蔣干點點頭，抬步往里走。“回頭我向郭祭酒匯報一下，給你增加點月錢。堂堂江夏黃家子弟，過得這么差，傳出去可不好。”
黃猗眼圈紅了。“多謝蔣君。”他抬起袖子抹著眼淚，說話也帶了些鼻音。“別的也就罷了，這糧價是越來越嚇人。如果祭酒每個月能撥給我十石糧，我就感激不盡了。”
蔣干忍不住笑了一聲，隨即又覺得有些心酸。黃猗是典型的不作不死。他當初如果不是想法太多，和劉勛一起反對孫策，又怎么會落到這一步。人生就是如此，有時候一步走對了，就能青云直上。一步走錯了，也會萬劫不復。
“你家里幾口人？”
“呃……”黃猗咂了咂嘴。“我這兒只有一個侍妾，可是她家里有父母，還有兩個弟弟。”
“六口人，十石不夠吧？這樣吧，我做主，每個月撥給你二十石。”
“多謝蔣君。”黃猗大喜過望，轉身又把正在廚房里準備酒食的侍妾崔氏叫了出來，讓她向蔣干行禮拜謝。雖然是六口人，但老弱婦孺為主，實際上每個月五六石糧就夠了。他要十石，是想多要點，剩下的可以拿出去換錢，還擔心蔣干不同意，沒想到蔣干直接給他二十石，簡直是喜出望外。
蔣干仔細打量了崔氏兩眼。崔氏十七八歲，頗有幾分姿色，但舉止粗率，看起來不像是大戶人家出身，并非黃猗原本的侍妾，應該是到了關中之后新納的。崔氏聽說蔣干允了黃猗每個月二十石糧，歡喜得眉開眼笑，趴在地上就叩頭。
蔣干安撫了幾句，讓她出去接收禮物。他給黃猗帶了一些東西，侍從正在外面搬。崔氏含淚帶笑，撩起圍裙，擦了擦眼淚，飛也似的去了。
蔣干收起笑容。“你的消息，祭酒收到了，第一時間向將軍做了匯報。將軍很滿意。”
“能為將軍效勞，將功折罪，我之幸也。”
“長安朝廷里的那些事，說來說去無非就那些，你這么久也沒能入仕，只在外圍打聽，效果有限。祭酒希望你能找找門路。”
黃猗閉口不言。他也想入仕做官，不僅是能打聽到更重要的消息，還想為自己增加一點收入。他出身江夏黃氏，又有學問，是個名士，總不能做一輩子細作。可是他到長安之后，家主黃琬對他不冷不熱，一直不肯推薦他出仕，沒有了這個門路，他就一直耽擱了下來。
“祭酒知道你有難處，所以給你謀劃了兩個去處。一是想辦法接近并州軍，投效呂布；一是離開長安，去益州，投效曹操。你自己斟酌，看看哪個比較合適，決定之后，自會有人為你安排，保證你順順利利，不會引起任何人的懷疑。”
“蔣兄，我一時也無法決斷，你能幫我拿個主意嗎？”
“我建議你去益州。曹操很快就能拿下益州，以前跟隨劉焉的那些人應該都會選擇轉投曹操，但他們有過依附劉焉的經歷，很難得到曹操的真正信任。江夏人尤其如此。你與孫將軍有仇，曹操不會懷疑你。你把那些人組織起來，也是一方勢力。”
黃猗想了好一會兒，還是搖搖頭。“我聽說曹操身邊有個潁川謀士，平時很少露面，但為人陰險狡詐。時間久了，我怕瞞不過他。”
蔣干也沒堅持。“那你就想辦法接近呂布吧。并州軍現在處境比較困難，你如果愿意投效，他應該不會拒絕。不過，你那名士脾氣要收一收。”
黃猗尷尬地點點頭。“那我該如何進身？”
“這個不用你擔心，到時候自然有人與你聯絡。”蔣干站了起來，撣撣袖子。“就這樣吧，我還有約，就不在你這兒多留了。你自己小心些，慎言慎行，不要太張揚。”
“我明白，我明白。”黃猗連聲答應，起身送蔣干出門。回到院中，崔氏迎了上來，將黃猗拽到廂房，指著幾只大箱子，喜滋滋地說道：“夫君，你看，全是好東西呢。孫將軍真是個好人。”
黃猗收起笑容。“你覺得他好嗎？”
“當然好，我早就聽人說他是個好人，體恤百姓，只是沒想到我還有機會分沾恩澤。夫君，聽起來，這孫將軍不像你說的那么狠啊。”
“那是你沒見過他的狠。”黃猗不由自主的打了個寒戰。“將來有機會，你去問問那些被他殺掉的人就知道了。別的不說，荊州被他滅門的就有十幾家。唉，劉勛那匹夫最近應該過得很滋潤。過兩天我得寫封信去，當初我幫了他那么多忙，他現在也該幫幫我。”
崔氏瞥了黃猗一眼，掩飾不住眉間喜色。
——
蔣干離開黃猗家，很快回到大道上，直奔渭橋。他今天的主要任務不是來看黃猗，而是會見荀彧。鐘繇和他約好，今天在渭橋見面，讓他有機會和荀彧面對面的交流。
荀彧雖然被罷免了尚書令，但他深得天子信任，又和袁紹有千絲萬縷的聯系，依然對長安形勢有著不可忽視的影響力。他經過南陽時，曾經和張纮見過面，將孫策的計劃轉告張纮，張纮基本全盤接受，唯一的修正就是建議他注意荀彧，不要被荀彧一時閑置所迷惑。
到了長安之后，他想辦法見到了鐘繇，隨即證實了張纮的慧眼獨具。鐘繇接下了禮物，卻坦誠他只能從中引見，他本人雖然是天子身邊的侍郎，但真正能讓天子言聽計從的人只有荀彧，其他人的意見都只能做參考。
蔣干對此感慨不已，袁家四世三公，卻可能是夕陽落山前的最后輝煌，荀家才是真正的初升朝陽，用不了多久，荀家一定會光芒萬丈。如果說荀家有什么失誤，可能就是最有才華的荀彧選擇了與孫策為敵，而荀攸又選擇了周瑜，與孫策若即若離。
可是誰又能說，這不是一個謹慎的選擇呢？走得太近很難回頭的。
蔣干正在出神，車壁被人輕輕敲了兩下，蔣干拉開車窗，隨行的衛士輕聲說道：“先生，渭橋到了。那邊站了一些人，其中一個好像是鐘繇。”
蔣干下了車。拉開車門的那一刻，原本有些疲倦的面容立刻變得神采奕奕，他昂首挺胸，大步流星地走到鐘繇面前，拱手施禮，朗聲笑道：“元常兄，辛苦了。”
鐘繇一邊還禮，一邊向身后的馬車使了個眼色。蔣干會意，走到馬車前，咳嗽了一聲。車門拉開了，荀彧坐在車里面，半靠在小榻上，臉色蒼白，眼窩深陷，兩眼充滿血絲。他擠出一絲笑容。
“連日奔波，偶染小恙，不能起身相迎，還請足下見諒。”
蔣干打量了他片刻，無聲地笑了起來。“既然令君身體不適，那我們就不談了，等令君身體康復，我們再談不遲。要不然的話，我勝之不武啊。”
荀彧動了一下。“怎么，在足下的眼里，我是你的敵人？”
“在下才疏學淺，不敢與令君為敵。不過，張子綱先生與令君有約，我相信令君應該還沒有忘。”
“既然足下稱我為令君，又戰意盎然，口口聲聲邀戰，未免不妥吧？”
蔣干笑了，先是嘴角歪了歪，隨即又笑出聲來。他越笑越開心，斜睨著荀彧。“令君身在長安，可是這心在哪兒，恐怕只有你自己知道。敢問令君，在你的眼中，朝廷是劉氏的朝廷，還是袁氏的朝廷？”
“欲加之罪，何患無辭。足下咄咄逼人，無半分恭敬之意，我一介布衣，不能奈何足下，可是朝廷自有法度，你這樣……”
蔣干毫不客氣地打斷了荀彧。“朝廷法度，對矯詔之人該當如何處置？”
荀彧語噎。他重新打量了蔣干一眼，慢慢坐了起來，雙手撐著榻緣，弓著腰，打量著蔣干。明明他在車上，蔣干在車下，他是居高臨下的打量著蔣干，可是氣勢上卻完全被蔣干壓制住了。他想示弱，但蔣干并沒有上當，反而毫不猶豫的發起攻擊。
這人的作派怎么和孫策那么像？一點風度也沒有，一開口就直取要害，抓住袁紹矯詔這件事不放。
袁紹矯詔這件事已經成了他心里的一根刺，怎么也繞不過去。郭異、賀純還在廷尉獄中，袁紹發給州郡的所謂詔書還在孫策手里，他想否認都不行。
袁紹究竟在想什么？他已經承認了天子的血脈，怎么還以詔書名義下達命令？有了矯詔這個罪名在，孫策做什么都無可指責。除非他舉起反旗，宣稱要鼎立新朝，否則什么罪都不會比矯詔嚴重。
“烈日灼人，足下準備一直站在車外嗎？”荀彧伸手示意，邀請蔣干上車。
蔣干也不推辭，舉步上了車，左看看，右看看，嘴角挑了挑，只是笑。荀彧見了，非常不舒服。“足下有什么話不妨直言，不必如此。”
“令君，這車是仿制的南陽車吧？”
“呃……是的。”
“嗯，你這車可有點舊了，現在南陽車已經推出第四款了，你這還是第一款。我在長安這么多天，看到不少第二款，倒還沒看到第三款。看來這匠師離開了南陽木學堂是不行啊，一個個懶得很，尸位素餐，因循守舊，連仿制都不積極。就這風氣，怎么和南陽競爭？”
荀彧眨了眨眼睛，裝作沒聽出蔣干的諷刺。“南陽車……已經出了第四款？”
蔣干起身下了車，站在車門口，沖著一臉茫然的荀彧招了招手。“來吧，讓你見識一下南陽的最新款馬車。如果你能仿制得出來，說不定能賺一筆，解燃眉之急。”
荀彧原本蒼白的臉上泛起微紅。他咳嗽了一聲，卻還是下了車。他知道南陽馬車出了第四款，不僅轉向更方便，而且載重量更大，比第一款的載重量超出五成。四輪馬車由南陽興起，很快就被各地模仿，但發展最快的還是南陽，南陽木學堂幾乎每年都會推出改進款式，每一個新款都會比前一代有提升，比如載重量。雖然每次提升也就是一成左右，積累下來，第四款已經超出第一款一半多。
鑒于以前的款式被模仿得太快太濫，南陽有了新的規定，在下一款馬車出來之前，當前最新款式不得出境，荀彧花了很多精力也沒有搞到最新款馬車的樣車。至于圖紙，更是碰都碰不著。有細作強行記下新款馬車的模樣，回來之后仿制，卻發現與第三款并沒什么區別，也達不到應有的性能。
現在有機會親眼看一眼這款馬車，他當然不肯放過。明知會被蔣干笑話，他也要去看一看。
荀彧下了車，給鮑出使了個眼色。鮑出會意，上前扶著荀彧，來到蔣干的車前。茍彧上了車，鮑出則站在一旁，仔細觀察這輛新車。荀彧畢竟是士人，厚著臉皮也只能看看新車的外觀和內部情況，真正的關鍵在車底，總不能讓他在眾目睽睽之下鉆到車底去看，只有鮑出想辦法去做。
蔣干笑了一聲：“隨便看啊，想看車底的話，你鉆進去也沒關系。”說著，舉步上了車，拉開幾個大抽屜，從里面取出幾樣酒漿，一并擺在案上。
“別客氣，喝酒飲漿，你自便。”說著，自己倒了一杯酒，一飲而盡，愜意地一聲長嘆。“舒坦！”
荀彧瞅瞅蔣干，伸手去取裝有果漿的壺，伸手一摸壺柄，心里頓時一驚。壺是涼的，絕不是用水浸就能達到的涼度。“孫將軍慷慨，財大氣粗。”荀彧倒了一杯漿，淺淺呷了一口。漿清甜可口，入口微涼，讓人精神一振，神清氣爽。“足下這次來長安，散財無數，想必給天子的貢品也不菲吧？”
蔣干冷笑一聲：“貢品？沒有。矯詔案不解決，荊豫揚三州不會有一粒糧食、一根絲入長安。”
荀彧手一抖，眼神突然變得凌厲起來。“你說什么？”
“我說，矯詔案不解決，荊豫揚三州不會有一粒糧食、一根絲入長安。”蔣干一字一句的說道：“你聽明白了嗎？”
荀彧霍然站起，將手中的杯子重重的頓在案上，未喝完的果漿灑出大半。荀彧怒喝道：“孫策這是要造反嗎？”
蔣干及時避開，背靠車壁，好整以暇地看著荀彧，有滋有味的品著酒，眼中沒有一絲不安，卻帶了幾分不屑。荀彧被他看得不安，轉身就準備下車。他剛邁出一只腳，蔣干幽幽地說道：“荀令君，你現在出了這個馬車，再想跨進來，可就未必有機會了。”
荀彧猛地回頭，怒視著蔣干。“你別忘了，是你要見我，不是我要見你。”
“不是我要見你，是孫將軍看在荀公達的面子上，愿意給你一個機會。”蔣干拿出一塊抹布，慢慢的擦著案上的果漿，又將濺到衣擺上的果漿擦掉。“你真以為除了你，沒人能在天子面前說上話？”
荀彧抬起頭，看著遠處在樹蔭下飲酒的鐘繇，眼前一陣陣發黑。
鐘繇一邊還禮，一邊向身后的馬車使了個眼色。蔣干會意，走到馬車前，咳嗽了一聲。車門拉開了，荀彧坐在車里面，半靠在小榻上，臉色蒼白，眼窩深陷，兩眼充滿血絲。他擠出一絲笑容。
“連日奔波，偶染小恙，不能起身相迎，還請足下見諒。”
蔣干打量了他片刻，無聲地笑了起來。“既然令君身體不適，那我們就不談了，等令君身體康復，我們再談不遲。要不然的話，我勝之不武啊。”
荀彧動了一下。“怎么，在足下的眼里，我是你的敵人？”
“在下才疏學淺，不敢與令君為敵。不過，張子綱先生與令君有約，我相信令君應該還沒有忘。”
“既然足下稱我為令君，又戰意盎然，口口聲聲邀戰，未免不妥吧？”
蔣干笑了，先是嘴角歪了歪，隨即又笑出聲來。他越笑越開心，斜睨著荀彧。“令君身在長安，可是這心在哪兒，恐怕只有你自己知道。敢問令君，在你的眼中，朝廷是劉氏的朝廷，還是袁氏的朝廷？”
“欲加之罪，何患無辭。足下咄咄逼人，無半分恭敬之意，我一介布衣，不能奈何足下，可是朝廷自有法度，你這樣……”
蔣干毫不客氣地打斷了荀彧。“朝廷法度，對矯詔之人該當如何處置？”
荀彧語噎。他重新打量了蔣干一眼，慢慢坐了起來，雙手撐著榻緣，弓著腰，打量著蔣干。明明他在車上，蔣干在車下，他是居高臨下的打量著蔣干，可是氣勢上卻完全被蔣干壓制住了。他想示弱，但蔣干并沒有上當，反而毫不猶豫的發起攻擊。
這人的作派怎么和孫策那么像？一點風度也沒有，一開口就直取要害，抓住袁紹矯詔這件事不放。
袁紹矯詔這件事已經成了他心里的一根刺，怎么也繞不過去。郭異、賀純還在廷尉獄中，袁紹發給州郡的所謂詔書還在孫策手里，他想否認都不行。
袁紹究竟在想什么？他已經承認了天子的血脈，怎么還以詔書名義下達命令？有了矯詔這個罪名在，孫策做什么都無可指責。除非他舉起反旗，宣稱要鼎立新朝，否則什么罪都不會比矯詔嚴重。
“烈日灼人，足下準備一直站在車外嗎？”荀彧伸手示意，邀請蔣干上車。
蔣干也不推辭，舉步上了車，左看看，右看看，嘴角挑了挑，只是笑。荀彧見了，非常不舒服。“足下有什么話不妨直言，不必如此。”
“令君，這車是仿制的南陽車吧？”
“呃……是的。”
“嗯，你這車可有點舊了，現在南陽車已經推出第四款了，你這還是第一款。我在長安這么多天，看到不少第二款，倒還沒看到第三款。看來這匠師離開了南陽木學堂是不行啊，一個個懶得很，尸位素餐，因循守舊，連仿制都不積極。就這風氣，怎么和南陽競爭？”
荀彧眨了眨眼睛，裝作沒聽出蔣干的諷刺。“南陽車……已經出了第四款？”
蔣干起身下了車，站在車門口，沖著一臉茫然的荀彧招了招手。“來吧，讓你見識一下南陽的最新款馬車。如果你能仿制得出來，說不定能賺一筆，解燃眉之急。”
荀彧原本蒼白的臉上泛起微紅。他咳嗽了一聲，卻還是下了車。他知道南陽馬車出了第四款，不僅轉向更方便，而且載重量更大，比第一款的載重量超出五成。四輪馬車由南陽興起，很快就被各地模仿，但發展最快的還是南陽，南陽木學堂幾乎每年都會推出改進款式，每一個新款都會比前一代有提升，比如載重量。雖然每次提升也就是一成左右，積累下來，第四款已經超出第一款一半多。
鑒于以前的款式被模仿得太快太濫，南陽有了新的規定，在下一款馬車出來之前，當前最新款式不得出境，荀彧花了很多精力也沒有搞到最新款馬車的樣車。至于圖紙，更是碰都碰不著。有細作強行記下新款馬車的模樣，回來之后仿制，卻發現與第三款并沒什么區別，也達不到應有的性能。
現在有機會親眼看一眼這款馬車，他當然不肯放過。明知會被蔣干笑話，他也要去看一看。
荀彧下了車，給鮑出使了個眼色。鮑出會意，上前扶著荀彧，來到蔣干的車前。茍彧上了車，鮑出則站在一旁，仔細觀察這輛新車。荀彧畢竟是士人，厚著臉皮也只能看看新車的外觀和內部情況，真正的關鍵在車底，總不能讓他在眾目睽睽之下鉆到車底去看，只有鮑出想辦法去做。
蔣干笑了一聲：“隨便看啊，想看車底的話，你鉆進去也沒關系。”說著，舉步上了車，拉開幾個大抽屜，從里面取出幾樣酒漿，一并擺在案上。
“別客氣，喝酒飲漿，你自便。”說著，自己倒了一杯酒，一飲而盡，愜意地一聲長嘆。“舒坦！”
荀彧瞅瞅蔣干，伸手去取裝有果漿的壺，伸手一摸壺柄，心里頓時一驚。壺是涼的，絕不是用水浸就能達到的涼度。“孫將軍慷慨，財大氣粗。”荀彧倒了一杯漿，淺淺呷了一口。漿清甜可口，入口微涼，讓人精神一振，神清氣爽。“足下這次來長安，散財無數，想必給天子的貢品也不菲吧？”
蔣干冷笑一聲：“貢品？沒有。矯詔案不解決，荊豫揚三州不會有一粒糧食、一根絲入長安。”
荀彧手一抖，眼神突然變得凌厲起來。“你說什么？”
“我說，矯詔案不解決，荊豫揚三州不會有一粒糧食、一根絲入長安。”蔣干一字一句的說道：“你聽明白了嗎？”
荀彧霍然站起，將手中的杯子重重的頓在案上，未喝完的果漿灑出大半。荀彧怒喝道：“孫策這是要造反嗎？”
蔣干及時避開，背靠車壁，好整以暇地看著荀彧，有滋有味的品著酒，眼中沒有一絲不安，卻帶了幾分不屑。荀彧被他看得不安，轉身就準備下車。他剛邁出一只腳，蔣干幽幽地說道：“荀令君，你現在出了這個馬車，再想跨進來，可就未必有機會了。”
荀彧猛地回頭，怒視著蔣干。“你別忘了，是你要見我，不是我要見你。”
“不是我要見你，是孫將軍看在荀公達的面子上，愿意給你一個機會。”蔣干拿出一塊抹布，慢慢的擦著案上的果漿，又將濺到衣擺上的果漿擦掉。“你真以為除了你，沒人能在天子面前說上話？”
荀彧抬起頭，看著遠處在樹蔭下飲酒的鐘繇，眼前一陣陣發黑。
關中旱災已經初現苗頭，饑荒幾乎在所難免，區別只有于程度不同。如果發生大饑荒，大量百姓為了生存而外逃，朝廷將成為無根之木。
關中早已不是曾經的沃野千里，京兆尹、左馮翊、右扶風三郡加起來，戶口不到十萬。當初之所以選擇遷都關中，是因為從洛陽遷來了十幾萬戶，加上關中原有的戶口，總數超過二十萬。如果運籌得當，趁著關東大戰，再吸引一部分戶口，歸化一部分羌人，在關中屯田，至少可以實現朝廷割據關中的計劃。
但上蒼似乎不打算給他們這個機會，剛剛穩定下來，開始屯田，興建木學堂，推行新政，去年就來了一場大雨，今年接著又大旱，關中本來就沒什么積儲，根本經不起這樣的折騰，人口外逃幾乎成為必然。沒有了人口，朝廷靠什么發展？
要想穩住局面，避免大量戶口損耗，最好的辦法就是搶在人口外逃之前，從外地運糧，緩解災情，盡可能將人口留在關中。關中人將來還可機會再回來，洛陽人一旦離開關中，再回來的可能性微乎其乎。
哪兒有糧？益州有糧，荊州、揚州有糧，冀州也有糧。按照荀彧的計劃，如果袁紹能從冀州運兩三百萬石糧來，什么事都解決了，袁紹還能收獲大批民心。但他很清楚，袁紹既沒這么做的意愿，也沒這么做的能力。冀州有糧，但冀州的糧在冀州世家手里，世家不同意，袁紹就無糧可運。
如此一來，能幫助朝廷解決這個難題的就只有益州、荊州、揚州。益州隔著重山峻嶺，運輸困難，而且曹操正在劉焉交戰，就算擊敗劉焉，短時間內能籌集多少糧食也說不準。只有從荊州運糧最方便，由武關道入關中，以南陽的強大運力，幾乎是舉手之勞。
孫策新得揚州，周瑜新得荊州江南四郡，只要孫策愿意，籌集幾百萬石糧不成問題。
荀彧不愿意給孫策這個機會，但他除了向孫策求援，沒有別的辦法可想。他總不能看著關中的百姓外逃，總不能看著大漢剛剛看到一點希望又面臨崩潰。就算他可以狠下心來拒絕，也會有其他人與孫策合作。
比如鐘繇。
荀彧清楚，和他相比，鐘繇對袁紹一直沒什么好感。如果由鐘繇接替他的位置，袁紹與朝廷之間的聯系就又薄了幾分。鐘繇把這個機會留給他，只是不想讓孫策覺得他們之間有什么分歧。可若是他拒絕了這個機會，鐘繇不會再推辭。
有能救朝廷之急的糧食在手，鐘繇獲得天子信任并不難。相反，如果他一心為袁紹著想，不顧朝廷的安危，天子也不會再信任他。
荀彧扶著車門，低著頭，一陣陣冷汗涌出，浸濕了衣領，滴在胸前，落在地上。
鮑出見荀彧搖搖欲墜，連忙趕了過來，想將荀彧扶下去。荀彧的腳邁了幾次，想就此下車，可是心里總有一個聲音在提醒他。下了這個車，就再也沒機會上來了。
荀彧咬緊牙關，強迫自己鎮定下來，他緩緩推開鮑出，回到小榻上，瞇著眼睛，眨也不眨地看著蔣干。
蔣干笑了，倒了一杯冰果漿遞了過來。“令君消消暑，不急，慢慢想。”
荀彧慢慢垂下眼皮，看著手中的果漿。果漿很涼，但他的心里更涼。
蔣干慢條斯理地品著酒，笑盈盈地看著荀彧，心里說不出的得意。王佐之才又如何，荀家子弟又如何，沒有糧食，你就只能受我擺布。你的才華也許可以和張子綱相提并論，可是張子綱背后站著孫將軍，你背后有誰？一個自高自大的世家子弟，一個尚未成年的少年天子。
亂世不僅君擇臣，臣亦擇君，這要是選錯了，任你有伊呂之才也無濟于事。
荀彧呷了兩口果漿，慢慢定下神來。他將鐘繇、蔣干的話聯系在一起，知道自己沒有太多的選擇了。袁紹接連犯下大錯，汝潁人不能把希望全寄托在他身上，必須有另外的選擇。朝廷需要孫策提供糧食，何颙也需要孫策既往不咎，他沒有什么和孫策談判的資本，只能選擇讓步，先渡過眼前的難關再說。
只有活下去，而且牢牢的把握著朝廷和天子，他才有機會實現自己的計劃。
“關于袁冀州矯詔的事，有哪些證據？”
蔣干意味深長的笑了。荀彧稱袁紹為袁冀州，這是把袁紹和孫堅擺在一個層次上說話，是一個不小的進步。“郭異、賀純就在廷尉獄里，你們沒問？”
“沒有人說此事與袁冀州有關。”荀彧耷拉著眼皮，裝作聽不懂蔣干的調侃，卻控制不住面皮發燙。“這么大的事，總要確鑿的證據才行。”
“那我回頭給孫將軍消息，請他將相關的證據送到長安來。拿下任城后，繳獲了不少文書，應該用得上。對了，需要將袁譚也解送過來嗎？辦個獻俘儀式，說不定上蒼感動，能下一場雨。”
荀彧咬著嘴唇，強忍著不讓自己爆粗口罵人。獻俘，殺袁譚祭天？袁紹知道了，這得把荀家在鄴城的近百口人殺得一干二凈。他舉起杯子，喝了一口果漿，卻喝到了血腥味。
“蔣君，除了清查矯詔案，孫將軍還有什么要求？”
蔣干皺了皺眉。“荀令君，我們能不打啞謎嗎？”
“什么啞謎？”
“荀令君，孫將軍從來沒有過份的要求，他其實和你一樣，只希望有一個賞罰分明的朝廷，只希望有一個太平安定的天下。你們能做到，他樂見其成。你們做不到，他就把那些道貌岸然、滿口道德文章的偽君子清除干凈，自己建一個朗朗乾坤。”
荀彧嘴角動了動，剛準備反唇相譏，蔣干突然坐直，身體前傾，臉一直頂到荀彧面前，與荀彧四目相對，額頭幾乎頂著荀彧汗津津的額頭。
“荀令君，我說得夠清楚了嗎？”
荀彧下意識地屏住了呼吸，身體向后仰，與蔣干拉開距離。他看著蔣干的臉，眉梢不由自主的抽搐著，失去血色的嘴唇顫了幾下，卻一句話也說不出來，只能點頭示意。
蔣干眼睛凌厲，步步緊逼。“你確定你真的明白？”
“我……明白。”荀彧咬著嘴唇，從牙縫里擠出幾個字，還有一絲鮮血。
蔣干揚了揚眉，退了回去，似笑非笑。“你最好明白。以你們那種坐而論道的作風，等把矯詔案查清楚，詔告天下，關中戶口能否剩下一半，真的不好說。荀令君，時不我待啊，你的時間不多了。”
關中早已不是曾經的沃野千里，京兆尹、左馮翊、右扶風三郡加起來，戶口不到十萬。當初之所以選擇遷都關中，是因為從洛陽遷來了十幾萬戶，加上關中原有的戶口，總數超過二十萬。如果運籌得當，趁著關東大戰，再吸引一部分戶口，歸化一部分羌人，在關中屯田，至少可以實現朝廷割據關中的計劃。
但上蒼似乎不打算給他們這個機會，剛剛穩定下來，開始屯田，興建木學堂，推行新政，去年就來了一場大雨，今年接著又大旱，關中本來就沒什么積儲，根本經不起這樣的折騰，人口外逃幾乎成為必然。沒有了人口，朝廷靠什么發展？
要想穩住局面，避免大量戶口損耗，最好的辦法就是搶在人口外逃之前，從外地運糧，緩解災情，盡可能將人口留在關中。關中人將來還可機會再回來，洛陽人一旦離開關中，再回來的可能性微乎其乎。
哪兒有糧？益州有糧，荊州、揚州有糧，冀州也有糧。按照荀彧的計劃，如果袁紹能從冀州運兩三百萬石糧來，什么事都解決了，袁紹還能收獲大批民心。但他很清楚，袁紹既沒這么做的意愿，也沒這么做的能力。冀州有糧，但冀州的糧在冀州世家手里，世家不同意，袁紹就無糧可運。
如此一來，能幫助朝廷解決這個難題的就只有益州、荊州、揚州。益州隔著重山峻嶺，運輸困難，而且曹操正在劉焉交戰，就算擊敗劉焉，短時間內能籌集多少糧食也說不準。只有從荊州運糧最方便，由武關道入關中，以南陽的強大運力，幾乎是舉手之勞。
孫策新得揚州，周瑜新得荊州江南四郡，只要孫策愿意，籌集幾百萬石糧不成問題。
荀彧不愿意給孫策這個機會，但他除了向孫策求援，沒有別的辦法可想。他總不能看著關中的百姓外逃，總不能看著大漢剛剛看到一點希望又面臨崩潰。就算他可以狠下心來拒絕，也會有其他人與孫策合作。
比如鐘繇。
荀彧清楚，和他相比，鐘繇對袁紹一直沒什么好感。如果由鐘繇接替他的位置，袁紹與朝廷之間的聯系就又薄了幾分。鐘繇把這個機會留給他，只是不想讓孫策覺得他們之間有什么分歧。可若是他拒絕了這個機會，鐘繇不會再推辭。
有能救朝廷之急的糧食在手，鐘繇獲得天子信任并不難。相反，如果他一心為袁紹著想，不顧朝廷的安危，天子也不會再信任他。
荀彧扶著車門，低著頭，一陣陣冷汗涌出，浸濕了衣領，滴在胸前，落在地上。
鮑出見荀彧搖搖欲墜，連忙趕了過來，想將荀彧扶下去。荀彧的腳邁了幾次，想就此下車，可是心里總有一個聲音在提醒他。下了這個車，就再也沒機會上來了。
荀彧咬緊牙關，強迫自己鎮定下來，他緩緩推開鮑出，回到小榻上，瞇著眼睛，眨也不眨地看著蔣干。
蔣干笑了，倒了一杯冰果漿遞了過來。“令君消消暑，不急，慢慢想。”
荀彧慢慢垂下眼皮，看著手中的果漿。果漿很涼，但他的心里更涼。
蔣干慢條斯理地品著酒，笑盈盈地看著荀彧，心里說不出的得意。王佐之才又如何，荀家子弟又如何，沒有糧食，你就只能受我擺布。你的才華也許可以和張子綱相提并論，可是張子綱背后站著孫將軍，你背后有誰？一個自高自大的世家子弟，一個尚未成年的少年天子。
亂世不僅君擇臣，臣亦擇君，這要是選錯了，任你有伊呂之才也無濟于事。
荀彧呷了兩口果漿，慢慢定下神來。他將鐘繇、蔣干的話聯系在一起，知道自己沒有太多的選擇了。袁紹接連犯下大錯，汝潁人不能把希望全寄托在他身上，必須有另外的選擇。朝廷需要孫策提供糧食，何颙也需要孫策既往不咎，他沒有什么和孫策談判的資本，只能選擇讓步，先渡過眼前的難關再說。
只有活下去，而且牢牢的把握著朝廷和天子，他才有機會實現自己的計劃。
“關于袁冀州矯詔的事，有哪些證據？”
蔣干意味深長的笑了。荀彧稱袁紹為袁冀州，這是把袁紹和孫堅擺在一個層次上說話，是一個不小的進步。“郭異、賀純就在廷尉獄里，你們沒問？”
“沒有人說此事與袁冀州有關。”荀彧耷拉著眼皮，裝作聽不懂蔣干的調侃，卻控制不住面皮發燙。“這么大的事，總要確鑿的證據才行。”
“那我回頭給孫將軍消息，請他將相關的證據送到長安來。拿下任城后，繳獲了不少文書，應該用得上。對了，需要將袁譚也解送過來嗎？辦個獻俘儀式，說不定上蒼感動，能下一場雨。”
荀彧咬著嘴唇，強忍著不讓自己爆粗口罵人。獻俘，殺袁譚祭天？袁紹知道了，這得把荀家在鄴城的近百口人殺得一干二凈。他舉起杯子，喝了一口果漿，卻喝到了血腥味。
“蔣君，除了清查矯詔案，孫將軍還有什么要求？”
蔣干皺了皺眉。“荀令君，我們能不打啞謎嗎？”
“什么啞謎？”
“荀令君，孫將軍從來沒有過份的要求，他其實和你一樣，只希望有一個賞罰分明的朝廷，只希望有一個太平安定的天下。你們能做到，他樂見其成。你們做不到，他就把那些道貌岸然、滿口道德文章的偽君子清除干凈，自己建一個朗朗乾坤。”
荀彧嘴角動了動，剛準備反唇相譏，蔣干突然坐直，身體前傾，臉一直頂到荀彧面前，與荀彧四目相對，額頭幾乎頂著荀彧汗津津的額頭。
“荀令君，我說得夠清楚了嗎？”
荀彧下意識地屏住了呼吸，身體向后仰，與蔣干拉開距離。他看著蔣干的臉，眉梢不由自主的抽搐著，失去血色的嘴唇顫了幾下，卻一句話也說不出來，只能點頭示意。
蔣干眼睛凌厲，步步緊逼。“你確定你真的明白？”
“我……明白。”荀彧咬著嘴唇，從牙縫里擠出幾個字，還有一絲鮮血。
蔣干揚了揚眉，退了回去，似笑非笑。“你最好明白。以你們那種坐而論道的作風，等把矯詔案查清楚，詔告天下，關中戶口能否剩下一半，真的不好說。荀令君，時不我待啊，你的時間不多了。”
蔣干甩甩袖子，下了車，對鮑出咧嘴一笑。“你慢慢看。”一搖二擺地向鐘繇走去，留下荀彧一個人在車上。鐘繇遠遠地看見，起身相迎，熱情地請蔣干入席共飲。
“談得如何？”鐘繇沖著馬車里的荀彧眨了眨眼睛，雙手提起酒壺，給蔣干倒了一杯酒。
“很好，所見略同。”蔣干嘿嘿一笑，端起酒杯，回身沖荀彧示意了一下，一飲而盡。“元常兄，你和荀文若相處多久了？”
鐘繇想了想。“有二十來年了。怎么了？”
“平時沒少被他欺負吧？”
鐘繇眨眨眼睛，笑而不語。他和荀彧相處，的確是荀彧主導的時候居多，有時候他也覺得奇怪，不知道為什么會是這樣，明明他們的各有所長，不相上下。不過這樣事他不愿意在蔣干面前說。從感情上來說，他當然和荀彧親近一些，畢竟都是潁川人，必須保持團結一致。
“我很尊敬他，他有才氣，有氣節，有志向，唯獨沒有眼光，所以他注定是個悲劇。”蔣干笑著，捏起拇指、食指，比劃了一下。“南轅北轍，選錯了方向，越是用力，跑得越快，離目標越遠。”
鐘繇心中一動，連忙垂下眼皮，不想讓蔣干看到他的內心波動。他和荀彧走得很近，也是天子身邊的侍郎，知道朝廷當前的策略就是以諸侯自居，以守代攻。當今天下，州郡割據者雖多，但有機會奪天下的無非三個勢力：袁紹、孫策和朝廷。
相比之下，天子英明，但朝廷是實力最弱的一個。袁紹最強，但他犯的錯太多，不是明主，用不了多久就會衰落。孫策既有能力又有實力，而且年輕有為，是綜合實力最強的一個，欠缺的只是名聲——世家、豪強看不起他，可他的成功就是寒門的希望，他身邊聚集了一大群寒門士子，而且這些人都獲得了豐厚的回報，或手握重兵，坐鎮一方，或銜命出使，縱橫揮闔。
蔣干何許人也？若非依附孫策，他有資格在他和荀彧面前說話嗎？可是現在他不僅有機會說話，而且能逼得荀彧忍辱茍全，只為了能獲得孫策的支援。荀彧選擇了袁紹和天子，現在只能忍辱負重。
有實力，有尊嚴。袁紹不僅不給他強有力的支持，卻成了他不得不背負的負擔。
荀家已經有荀攸依附孫策，鐘家也該有所表示，郭武、郭援畢竟是外親，不是鐘氏子弟。
“這里事了，我回去見一下韓遂、呂布，很快就會離開長安，趕往并州，長安的事就拜托元常兄了。”蔣干抬起頭，看了一下樹蔭，笑道：“你也別耽擱太久，樹蔭馬上就轉移了。”
鐘繇哈哈一笑。“這么急？”
“嗯，不瞞你說，我這次行程很緊。本來孫將軍還要我去一趟遼東，考慮到路程太遠，未必趕得上，所以另外安排了人。即使如此，我把這一圈跑下來，也要兩三個月。”
“子翼兄辛苦。”
“辛苦的確是辛苦，不過有希望，人就有動力，不覺得辛苦。”蔣干回頭看了一眼，見鮑出已經從車下爬了出來，站在車門口，扶荀彧下車，便站了起來。“行了，我就不多說了。元常兄，就此別過。”
鐘繇連忙起身，但他不是送蔣干，而是緊趕幾步，搶到荀彧身邊，扶著荀彧。“文若，你這是怎么了？”
蔣干挑了挑眉，隨即又恢復了平靜，滿面笑容。
“我沒……事。”荀彧緩緩推開鐘繇，用盡渾身力氣，站直了身子，看著迎面走來的蔣干，擠出一絲笑容。他不想在蔣干面前失態，但他卻掩飾不住自己的凄涼，看得鐘繇一陣心酸。
蔣干猶豫了片刻，回頭看看荀彧的那輛馬車。“令君回城嗎？要不……我捎你一程？”
荀彧搖搖頭。“不用，沒那么急。就算走得慢一些，也會搶在蔣君到達太原之前。”
蔣干眨眨眼睛。“既然如此，那我就不客氣了。二位，就此別過。”說完，拱拱手，與荀彧、鐘繇告別，鉆進車，又拉開車窗，探出頭，沖著荀彧笑道：“令君，下次來，我給你帶一輛新車。”
荀彧不甘示弱。“下次蔣君來，我會用新車去接你。”
蔣干仰起頭，哈哈一笑，輕叩車壁。車夫抖鞭，長鞭炸響，兩匹駿馬拉著馬車，粼粼遠去。
荀彧看著馬車消失在樹影之中，挺直的身軀再也支撐不住，若非鮑出和鐘繇夾著，他幾乎要坐在地上。一口鮮血噴了出來，嘴角、胡須和胸前一片殷紅。鮑出大驚，彎腰將荀彧抱起，沖向馬車，將荀彧放在車中。鐘繇也跟了上去，將荀彧抱在懷中。鮑出跳上車，揚起馬鞭，向長安城方向急馳。
荀彧雙目緊閉，面如金紙，一動不動。
鐘繇驚懼不己。他想了想，拉開前側的車窗，對鮑出大聲說道：“直接去宮里。”
“喏！”鮑出大聲應道，馬鞭揮得更急。
鐘繇又拉開左側的車窗，對趕上來的騎士大聲說道：“立刻去宮里請見，請陛下安排太醫待命。”
“元常……”荀彧抓緊鐘繇的衣袖，有氣無力的呻吟著。鐘繇沒好氣的吼道：“都什么時候了，你還瞻前顧后的？師臣者王，賓臣者霸，孫策能師張纮，陛下難道不能待你如師？事急從權，今天聽我的。”
荀彧無奈的笑了笑，想說什么，卻一點力氣也沒有，只覺得眼前一片漆黑。他暗自嘆了口氣，放棄了努力，靜靜地躺在鐘繇的懷中。
騎士猛踢坐騎，健馬撒開四蹄，沿著官道狂奔。
鮑出連揮馬鞭，趕著車急行。他心急如焚，卻又不敢在絲毫大意，生怕馬跑得太急，車子太顛，傷著荀彧。他咬著牙，對木學堂的那些匠師恨之入骨。都是南陽木學堂的匠師，為什么到了關中就那么無能，南陽都出了第四款新車，他們連第三款還沒仿制成功。他剛才看了蔣干的車，雖然沒有試駕，卻知道這輛車能更快將荀彧送到長安。
鮑出一路急行，沒有留意到蔣干的車停在一個岔路口的樹蔭里。看著荀彧的馬車急馳而去，又看到幾個騎士跟在車后，蔣干嘴角露出一絲淺笑，隨即又幽幽地嘆了一口氣。
“這鐘元常啊，還真是捉摸不透。”
等荀彧、鐘繇走遠，蔣干也重新起程，不過他沒有去長安，而是沿著渭水西行，趕往細柳大營。
“談得如何？”鐘繇沖著馬車里的荀彧眨了眨眼睛，雙手提起酒壺，給蔣干倒了一杯酒。
“很好，所見略同。”蔣干嘿嘿一笑，端起酒杯，回身沖荀彧示意了一下，一飲而盡。“元常兄，你和荀文若相處多久了？”
鐘繇想了想。“有二十來年了。怎么了？”
“平時沒少被他欺負吧？”
鐘繇眨眨眼睛，笑而不語。他和荀彧相處，的確是荀彧主導的時候居多，有時候他也覺得奇怪，不知道為什么會是這樣，明明他們的各有所長，不相上下。不過這樣事他不愿意在蔣干面前說。從感情上來說，他當然和荀彧親近一些，畢竟都是潁川人，必須保持團結一致。
“我很尊敬他，他有才氣，有氣節，有志向，唯獨沒有眼光，所以他注定是個悲劇。”蔣干笑著，捏起拇指、食指，比劃了一下。“南轅北轍，選錯了方向，越是用力，跑得越快，離目標越遠。”
鐘繇心中一動，連忙垂下眼皮，不想讓蔣干看到他的內心波動。他和荀彧走得很近，也是天子身邊的侍郎，知道朝廷當前的策略就是以諸侯自居，以守代攻。當今天下，州郡割據者雖多，但有機會奪天下的無非三個勢力：袁紹、孫策和朝廷。
相比之下，天子英明，但朝廷是實力最弱的一個。袁紹最強，但他犯的錯太多，不是明主，用不了多久就會衰落。孫策既有能力又有實力，而且年輕有為，是綜合實力最強的一個，欠缺的只是名聲——世家、豪強看不起他，可他的成功就是寒門的希望，他身邊聚集了一大群寒門士子，而且這些人都獲得了豐厚的回報，或手握重兵，坐鎮一方，或銜命出使，縱橫揮闔。
蔣干何許人也？若非依附孫策，他有資格在他和荀彧面前說話嗎？可是現在他不僅有機會說話，而且能逼得荀彧忍辱茍全，只為了能獲得孫策的支援。荀彧選擇了袁紹和天子，現在只能忍辱負重。
有實力，有尊嚴。袁紹不僅不給他強有力的支持，卻成了他不得不背負的負擔。
荀家已經有荀攸依附孫策，鐘家也該有所表示，郭武、郭援畢竟是外親，不是鐘氏子弟。
“這里事了，我回去見一下韓遂、呂布，很快就會離開長安，趕往并州，長安的事就拜托元常兄了。”蔣干抬起頭，看了一下樹蔭，笑道：“你也別耽擱太久，樹蔭馬上就轉移了。”
鐘繇哈哈一笑。“這么急？”
“嗯，不瞞你說，我這次行程很緊。本來孫將軍還要我去一趟遼東，考慮到路程太遠，未必趕得上，所以另外安排了人。即使如此，我把這一圈跑下來，也要兩三個月。”
“子翼兄辛苦。”
“辛苦的確是辛苦，不過有希望，人就有動力，不覺得辛苦。”蔣干回頭看了一眼，見鮑出已經從車下爬了出來，站在車門口，扶荀彧下車，便站了起來。“行了，我就不多說了。元常兄，就此別過。”
鐘繇連忙起身，但他不是送蔣干，而是緊趕幾步，搶到荀彧身邊，扶著荀彧。“文若，你這是怎么了？”
蔣干挑了挑眉，隨即又恢復了平靜，滿面笑容。
“我沒……事。”荀彧緩緩推開鐘繇，用盡渾身力氣，站直了身子，看著迎面走來的蔣干，擠出一絲笑容。他不想在蔣干面前失態，但他卻掩飾不住自己的凄涼，看得鐘繇一陣心酸。
蔣干猶豫了片刻，回頭看看荀彧的那輛馬車。“令君回城嗎？要不……我捎你一程？”
荀彧搖搖頭。“不用，沒那么急。就算走得慢一些，也會搶在蔣君到達太原之前。”
蔣干眨眨眼睛。“既然如此，那我就不客氣了。二位，就此別過。”說完，拱拱手，與荀彧、鐘繇告別，鉆進車，又拉開車窗，探出頭，沖著荀彧笑道：“令君，下次來，我給你帶一輛新車。”
荀彧不甘示弱。“下次蔣君來，我會用新車去接你。”
蔣干仰起頭，哈哈一笑，輕叩車壁。車夫抖鞭，長鞭炸響，兩匹駿馬拉著馬車，粼粼遠去。
荀彧看著馬車消失在樹影之中，挺直的身軀再也支撐不住，若非鮑出和鐘繇夾著，他幾乎要坐在地上。一口鮮血噴了出來，嘴角、胡須和胸前一片殷紅。鮑出大驚，彎腰將荀彧抱起，沖向馬車，將荀彧放在車中。鐘繇也跟了上去，將荀彧抱在懷中。鮑出跳上車，揚起馬鞭，向長安城方向急馳。
荀彧雙目緊閉，面如金紙，一動不動。
鐘繇驚懼不己。他想了想，拉開前側的車窗，對鮑出大聲說道：“直接去宮里。”
“喏！”鮑出大聲應道，馬鞭揮得更急。
鐘繇又拉開左側的車窗，對趕上來的騎士大聲說道：“立刻去宮里請見，請陛下安排太醫待命。”
“元常……”荀彧抓緊鐘繇的衣袖，有氣無力的呻吟著。鐘繇沒好氣的吼道：“都什么時候了，你還瞻前顧后的？師臣者王，賓臣者霸，孫策能師張纮，陛下難道不能待你如師？事急從權，今天聽我的。”
荀彧無奈的笑了笑，想說什么，卻一點力氣也沒有，只覺得眼前一片漆黑。他暗自嘆了口氣，放棄了努力，靜靜地躺在鐘繇的懷中。
騎士猛踢坐騎，健馬撒開四蹄，沿著官道狂奔。
鮑出連揮馬鞭，趕著車急行。他心急如焚，卻又不敢在絲毫大意，生怕馬跑得太急，車子太顛，傷著荀彧。他咬著牙，對木學堂的那些匠師恨之入骨。都是南陽木學堂的匠師，為什么到了關中就那么無能，南陽都出了第四款新車，他們連第三款還沒仿制成功。他剛才看了蔣干的車，雖然沒有試駕，卻知道這輛車能更快將荀彧送到長安。
鮑出一路急行，沒有留意到蔣干的車停在一個岔路口的樹蔭里。看著荀彧的馬車急馳而去，又看到幾個騎士跟在車后，蔣干嘴角露出一絲淺笑，隨即又幽幽地嘆了一口氣。
“這鐘元常啊，還真是捉摸不透。”
等荀彧、鐘繇走遠，蔣干也重新起程，不過他沒有去長安，而是沿著渭水西行，趕往細柳大營。
呂布大喝一聲，鐵戟揮出，劃出一道寒光，直取張遼面門。
張遼橫戟架住，戟柲承受不住呂布的力量，彎成一道弓，戟尖幾乎刺到眼睛。張遼大驚，向后撤了一步，手腕一翻，將戟柲轉了個方向，終于勉強將呂布的鐵戟架出。
呂布咦了一聲，雙臂用力，向前挺戟，隨即收戟，沖著張遼點點頭。“文遠，你的武藝又精進了。現在我還能勝你，再過十年，我要勝你也不易。”
張遼收起鐵戟，抹了抹額頭的汗，笑道：“君侯說笑了。別說再過十年，就算再過二十年，你也是天下無敵手。三十年之后，君侯年逾古稀，我也許能憑體力小勝一籌。不過到了那時候，君侯的武藝已臻化境，我還是未必有機會。”
呂布大笑，搖搖頭，隨即又嘆了一口氣。“天下無敵又有什么用，還不是閑居于此，虛耗時光，連個像樣的對手都沒有。”他將鐵戟扔給魏續，揚揚手。“不說了，不說了，回去喝酒。”
“將軍……”秦宜祿欲言又止。
“又怎么了？”呂布很不快，沉聲喝道。
“酒……不多了。”秦宜祿解釋道：“最近糧價漲得厲害，我不敢多釀酒。”
呂布叉著腰，來回走了兩圈，嘴里不清不楚的罵著。秦宜祿面紅耳赤，張遼等人也很郁悶。關中形勢不好，接連一個多月滴雨未落，饑荒初現，秦宜祿這么做也是對的。只是他們也清楚，呂布現在心情不好，想喝酒解悶，如果沒有酒的安撫，他會更加狂躁。
見諸將沉默，呂布更加不快，一甩手，進帳去了。張遼等人互相看看，誰也不敢進去。片刻之后，帳內傳出乒乒乓乓的巨響，呂布沖了出來，跳上馬，狂奔而去。張遼連忙招呼魏續追了出去。秦宜祿進帳看了一眼，出來時，一言不發，只是嘆息搖頭。大帳里被呂布砸得一片狼藉，他又得花錢重新置辦了。
呂布策馬來到營門前，發現營前聚了一群人。他勃然大怒，沖過去，掄起馬鞭就準備抽，卻看到一個年輕人站在門外，峨冠博帶，一身素紗單衣，長身玉立，面帶微笑，一看就讓人覺得非常舒服。尤其是那一雙眼睛，雖然略帶血絲，卻神光湛明。
那人看了呂布一眼，脫口而出。“好一條漢子，敢問將軍可是人稱飛將的溫侯呂奉先？”
呂布微怔，勒住坐騎。“足下是……”
“在下九江蔣干，奉討逆將軍之命，前來拜訪飛將。”
呂布愣了一會兒，才想起討逆將軍是誰。想起東方那個暴得大名的少年英雄，呂布心里既羨慕又不屑。自己號稱飛將，孫策卻號稱小霸王，到底還是壓自己一頭。不過他的武藝只能與張遼戰成平手，終究不是自己的對手。
“我與孫將軍素不相識，他怎么會派你來見我？”
蔣干微微一笑。“孫將軍說，放眼天下，能對他有所威脅的人非溫侯莫屬。知己知彼，方能百戰不殆。大戰在即，總要見了解了一下對手，有所準備。”
呂布的眉毛揚了起來。他翻身下馬，來到蔣干的面前，上下打量了蔣干兩眼，點點頭。“有點意思，你現在見到我了，覺得他有幾成勝算？”
“初次見面，我只能說孫將軍說得不錯，如果說天下還有人能夠做他的對手，溫侯必在其中。至于有幾分勝算，還需要深入了解才行。溫侯，你不會因此不讓我入營，就在門口匆匆一瞥吧？”
呂布放聲大笑，側身示意。“請，隨便看。”
蔣干含笑。“溫侯請。”
兩人并肩入營，有說有笑，就像相識多年的好友。聽到消息匆匆趕來的侯成遠遠地看見，大惑不解，問門前的士卒道：“那誰啊？”
士卒們面面相覷。他們比侯成還驚訝。這蔣干分明是第一次和呂布見面，才幾句話的功夫，怎么這么熱絡？侯成很不高興，不過轉身一看營外的車隊，隨即又開心起來，熱情地招呼部下讓開，不要擋著車隊入營。
呂布早就看到了那些車隊，心里癢癢的。他知道孫策出手大方，韓遂、馬騰都發了不少財，他卻一直沒機會沾光。他現在窮得丁當響，孫策要給他送禮，他當然求之不得，恨不得現在就看看禮單，卻又拉不下面子，只好一本正經的和蔣干閑扯客套。
張遼、魏續奔了過來，見呂布與蔣干并肩而來，都很驚訝。不過他們還是翻身下馬，跟著呂布回帳。走了幾步，張遼率先反應過來，沖著呂布使了個眼色，再次翻身上馬，向中軍急馳而去。呂布心領神會，連忙放慢了腳步，給張遼爭取一點時間。大帳里被他砸得一團糟，被蔣干看見了可不好。
見原本大步急行的呂布突然慢了下來，蔣干心中詫異，卻沒有說破。他有一句沒一句的和呂布閑扯，尤其提到了關羽。他見過這么多人，身高九尺以上的只有呂布和關羽。
呂布沒見過關羽，但他對關羽的名字并不陌生。張飛在長安挑戰各營的時候與他交過手，雖然敗了，卻給呂布留下了深刻的印象，尤其是那柄丈八蛇矛。張飛曾提及關羽，說能戰勝呂布的人大概只有關羽一人。呂布對此不此為然，卻記住了關羽這個名字。
“關羽的武藝和孫將軍相比，如何？”一提到武藝，呂布就精神十足。
“他們沒有直接較量過，不太好說。不過關羽和孫將軍麾下的陳到、徐晃都交過手，陳到是騎戰，徐晃是步戰，關羽都輸了。”
“陳到、徐晃？”呂布仔細想了想。“沒聽過。”
“孫將軍與張文遠交過手，張文遠就在溫侯帳下，你應該聽說過。”
“剛剛那人就是文遠。”呂布得意地笑道：“文遠的武藝的確不錯，不論步騎，都能在我面前走上二三十回合。”
蔣干很意外，隨即又笑了。“這樣的話，我可以猜一下，如果不當，還請溫侯不要見笑。”
“蔣君直說無妨。”
“如果用同樣的兵器，溫侯略遜一籌，大概有六成的勝率。如果各用自己慣用的兵器，情況正好相反，孫將軍大概有六成勝率。論射藝，孫將軍沒什么勝算，甘拜下風。”
呂布聽出了蔣干的言外之意。“若是赤手空拳呢？”
蔣干搖搖頭，看著呂布，笑而不語。呂布見狀，更加好奇，接連催促。蔣干咂了咂嘴，淡淡地說道：“論拳腳，孫將軍天下無對。”
呂布眉毛輕挑，揚聲道：“哦——”
張遼橫戟架住，戟柲承受不住呂布的力量，彎成一道弓，戟尖幾乎刺到眼睛。張遼大驚，向后撤了一步，手腕一翻，將戟柲轉了個方向，終于勉強將呂布的鐵戟架出。
呂布咦了一聲，雙臂用力，向前挺戟，隨即收戟，沖著張遼點點頭。“文遠，你的武藝又精進了。現在我還能勝你，再過十年，我要勝你也不易。”
張遼收起鐵戟，抹了抹額頭的汗，笑道：“君侯說笑了。別說再過十年，就算再過二十年，你也是天下無敵手。三十年之后，君侯年逾古稀，我也許能憑體力小勝一籌。不過到了那時候，君侯的武藝已臻化境，我還是未必有機會。”
呂布大笑，搖搖頭，隨即又嘆了一口氣。“天下無敵又有什么用，還不是閑居于此，虛耗時光，連個像樣的對手都沒有。”他將鐵戟扔給魏續，揚揚手。“不說了，不說了，回去喝酒。”
“將軍……”秦宜祿欲言又止。
“又怎么了？”呂布很不快，沉聲喝道。
“酒……不多了。”秦宜祿解釋道：“最近糧價漲得厲害，我不敢多釀酒。”
呂布叉著腰，來回走了兩圈，嘴里不清不楚的罵著。秦宜祿面紅耳赤，張遼等人也很郁悶。關中形勢不好，接連一個多月滴雨未落，饑荒初現，秦宜祿這么做也是對的。只是他們也清楚，呂布現在心情不好，想喝酒解悶，如果沒有酒的安撫，他會更加狂躁。
見諸將沉默，呂布更加不快，一甩手，進帳去了。張遼等人互相看看，誰也不敢進去。片刻之后，帳內傳出乒乒乓乓的巨響，呂布沖了出來，跳上馬，狂奔而去。張遼連忙招呼魏續追了出去。秦宜祿進帳看了一眼，出來時，一言不發，只是嘆息搖頭。大帳里被呂布砸得一片狼藉，他又得花錢重新置辦了。
呂布策馬來到營門前，發現營前聚了一群人。他勃然大怒，沖過去，掄起馬鞭就準備抽，卻看到一個年輕人站在門外，峨冠博帶，一身素紗單衣，長身玉立，面帶微笑，一看就讓人覺得非常舒服。尤其是那一雙眼睛，雖然略帶血絲，卻神光湛明。
那人看了呂布一眼，脫口而出。“好一條漢子，敢問將軍可是人稱飛將的溫侯呂奉先？”
呂布微怔，勒住坐騎。“足下是……”
“在下九江蔣干，奉討逆將軍之命，前來拜訪飛將。”
呂布愣了一會兒，才想起討逆將軍是誰。想起東方那個暴得大名的少年英雄，呂布心里既羨慕又不屑。自己號稱飛將，孫策卻號稱小霸王，到底還是壓自己一頭。不過他的武藝只能與張遼戰成平手，終究不是自己的對手。
“我與孫將軍素不相識，他怎么會派你來見我？”
蔣干微微一笑。“孫將軍說，放眼天下，能對他有所威脅的人非溫侯莫屬。知己知彼，方能百戰不殆。大戰在即，總要見了解了一下對手，有所準備。”
呂布的眉毛揚了起來。他翻身下馬，來到蔣干的面前，上下打量了蔣干兩眼，點點頭。“有點意思，你現在見到我了，覺得他有幾成勝算？”
“初次見面，我只能說孫將軍說得不錯，如果說天下還有人能夠做他的對手，溫侯必在其中。至于有幾分勝算，還需要深入了解才行。溫侯，你不會因此不讓我入營，就在門口匆匆一瞥吧？”
呂布放聲大笑，側身示意。“請，隨便看。”
蔣干含笑。“溫侯請。”
兩人并肩入營，有說有笑，就像相識多年的好友。聽到消息匆匆趕來的侯成遠遠地看見，大惑不解，問門前的士卒道：“那誰啊？”
士卒們面面相覷。他們比侯成還驚訝。這蔣干分明是第一次和呂布見面，才幾句話的功夫，怎么這么熱絡？侯成很不高興，不過轉身一看營外的車隊，隨即又開心起來，熱情地招呼部下讓開，不要擋著車隊入營。
呂布早就看到了那些車隊，心里癢癢的。他知道孫策出手大方，韓遂、馬騰都發了不少財，他卻一直沒機會沾光。他現在窮得丁當響，孫策要給他送禮，他當然求之不得，恨不得現在就看看禮單，卻又拉不下面子，只好一本正經的和蔣干閑扯客套。
張遼、魏續奔了過來，見呂布與蔣干并肩而來，都很驚訝。不過他們還是翻身下馬，跟著呂布回帳。走了幾步，張遼率先反應過來，沖著呂布使了個眼色，再次翻身上馬，向中軍急馳而去。呂布心領神會，連忙放慢了腳步，給張遼爭取一點時間。大帳里被他砸得一團糟，被蔣干看見了可不好。
見原本大步急行的呂布突然慢了下來，蔣干心中詫異，卻沒有說破。他有一句沒一句的和呂布閑扯，尤其提到了關羽。他見過這么多人，身高九尺以上的只有呂布和關羽。
呂布沒見過關羽，但他對關羽的名字并不陌生。張飛在長安挑戰各營的時候與他交過手，雖然敗了，卻給呂布留下了深刻的印象，尤其是那柄丈八蛇矛。張飛曾提及關羽，說能戰勝呂布的人大概只有關羽一人。呂布對此不此為然，卻記住了關羽這個名字。
“關羽的武藝和孫將軍相比，如何？”一提到武藝，呂布就精神十足。
“他們沒有直接較量過，不太好說。不過關羽和孫將軍麾下的陳到、徐晃都交過手，陳到是騎戰，徐晃是步戰，關羽都輸了。”
“陳到、徐晃？”呂布仔細想了想。“沒聽過。”
“孫將軍與張文遠交過手，張文遠就在溫侯帳下，你應該聽說過。”
“剛剛那人就是文遠。”呂布得意地笑道：“文遠的武藝的確不錯，不論步騎，都能在我面前走上二三十回合。”
蔣干很意外，隨即又笑了。“這樣的話，我可以猜一下，如果不當，還請溫侯不要見笑。”
“蔣君直說無妨。”
“如果用同樣的兵器，溫侯略遜一籌，大概有六成的勝率。如果各用自己慣用的兵器，情況正好相反，孫將軍大概有六成勝率。論射藝，孫將軍沒什么勝算，甘拜下風。”
呂布聽出了蔣干的言外之意。“若是赤手空拳呢？”
蔣干搖搖頭，看著呂布，笑而不語。呂布見狀，更加好奇，接連催促。蔣干咂了咂嘴，淡淡地說道：“論拳腳，孫將軍天下無對。”
呂布眉毛輕挑，揚聲道：“哦——”
