荀彧有些意外，重新打量了年輕人兩眼。此人不是很強壯，但又不是文弱，眼神銳利，而且游離不定，讓人莫名的有些不安。
年輕人笑了，再次拱手。“在下法正，字孝直，郿縣人，見過荀令君。”
“你見過我？”荀彧眉毛輕挑。
法正微微一笑。“荀令正道而行，身過留香，天下別無二人。在下閑居鄉里，沒有機會面見令君，不過聽說過，而且很早。”他笑得更加熱情，眼睛都細了兩分。“家鄉任司徒掾時有幸見過令君，對令君推崇備至，在世時多次對我提及令君風采。”
荀彧靈光一現，也笑了。“原來你是玄德先生的后人，失禮，失禮。”
他暗自責備自己心神不寧，法這個姓氏并不多見，又身在郿縣，他應該想到是誰家的。法家是郿縣大族，尤其是近幾代的仕途很順利，法雄曾為青州刺史、南郡太守，當時就號為名臣，其子法真學問非常好，是關西有名大儒，更精于人物品鑒。法雄任南郡太守時，法真去看他，從府吏中發現了胡廣。至于法正的父親法衍，更是和他有過一面之緣。法衍是袁隗的故吏，入仕的起點非常高，如果不是身逢亂世，三公九卿也是有可能的，但他的學問、名聲都很一般。荀彧不太愿意提他，所以特意提及法真，以示尊敬。
但他隨即就后悔了。法正雖然笑得很恭敬，但他的眼神卻冷了兩分，顯然對他的態度并不滿意。
“令君來體察民情？”
“現在我是一介布衣，正為生計擔憂，聽說旱情嚴重，趕過來看看。剛才聽你們說，你們打算去漢中？”荀彧看向另一個年輕人，笑著拱手施禮。“敢問足下大名。”
“郿縣孟達，字子敬，見過令君。”年輕人打了個招呼，便默默地閉上了嘴巴，再無說話的打算。
法正說道：“關中這兩天天災人禍不斷，連吃飯都成了問題，聽說漢中穩定，我們想去那里避一避。”
荀彧苦笑。天災是有目共睹的，不用懷疑。人禍二字就很難說了，也許是指董卓等人，也許是指他。法正這句話說得不陰不陽，可沒什么尊敬可言。這事怨不得法正——任何人都不會對輕視父親的人報有好感——只怨自己一時疏忽，失言得罪了人，現在就算想挽回也遲了。況且法衍為人為官的確沒什么值得稱道的地方，讓他刻意去奉承，他也做不到。
荀彧轉換了一個話題，看向遠處的南山。“斜谷道好走么？正常要走多久？”
“不知道啊，我也沒走過。”法正幽幽地一口氣，眼神黯然。“說起來也是運數，先大父第一次出遠門是走武關道去南郡省親，先父第一次出遠門是出函谷道去洛陽出仕，我第一次出遠門卻是走斜谷道去漢中逃難。”
荀彧面紅耳赤，非常尷尬，又不免有些惱羞成怒。天下不安，乃執宰之過，法正這是暗諷他啊。玄德先生是大儒，道德文章冠于關西，怎么會有如此偏激的后人？
駕車的鮑出也沉下了臉，不動聲色的使了個眼色，與兩個侍從包抄了過來。只要荀彧一句話，他們就能將這兩個不知天高地厚的年輕人拿下。
見荀彧不悅，鮑出臉色又不善，法正笑笑，拱拱手，轉身告辭。孟達也對荀彧拱了拱手，跟上法正。荀彧心情很低落，無心再看，上了車，向西而去。
法正回頭看了一眼，哼了一聲，臉色陰了下來。孟達嘆了口氣，欲言又止。法正說道：“你準備什么時候動身？我隨你一起去。”
“你也去？”孟達又驚又喜。
“這些關東人主政，我不會有出頭之日的，不如去漢中碰碰運氣。”
孟達回頭看看荀彧的背影，想想剛才法正把荀彧噎得無言以對，不由得笑了一聲，調侃道：“孝直，這件事吧，我得批評你兩句。你和他還是有些淵源的，都是袁家故吏……”
法正立刻反擊。“你也不差，只可惜你剛才不肯表明身份，否則他肯定會引你為同道。”
孟達嘿嘿笑道：“這話怎么說？”
法正斜睨了孟達一眼，嘴角微挑，忍著笑。“令尊靠一石葡萄酒得涼州刺史，他父親憑一個女子成名，可不是同道？”
孟達恍然大悟，笑罵道：“法孝直，你太過份了。”隨即又笑道：“怪不得你也要走，就你這尖酸的性子，那些老朽才看不上你呢。”
法正哼了一聲，不屑一顧。
——
荀彧剛到驛舍門口，就看到了兩匹駿馬，一個騎士。駿馬渾身是汗，沾滿灰塵，呼哧呼哧的喘著氣。騎士站在一旁，也是滿面疲倦，風塵仆仆。
荀彧心中不安。他認識這名騎士，他是鐘繇的侍從。鐘繇應該在長安，他怎么會趕到郿縣來，難道又出了什么事？他正想著，鐘繇大步流星地從驛舍里走了出來。他一身便裝，窄袖短衣，看起來像是隨時準備策馬急行。看到荀彧，鐘繇大喜，快步迎了上來。
“文若，我可找著你了。”
“元常，莫急，進去說話。”
“別進去了，沒房間。我們連夜回長安，就坐你的車。”
荀彧很驚訝。“沒房間？這驛舍這么忙？”
鐘繇回頭看了一眼，拉著荀彧回到車上，關上車門，吩咐鮑出回長安，這才伸直了腿，打量著荀彧，濃眉緊蹙，關切之情溢于言表。“文若，你在想什么，居然沒注意到門外的馬蹄印？驛舍里住滿了人，全是馬騰、韓遂的部下，他們押送戰馬，以執行軍務為由，將驛舍霸占了，不準其他人留宿。我有宮里的文書，算是給了一分面子，只是趕了出來，你現在是個白身，那些粗漢發起火來，打你一頓都是可能的。”
荀彧苦笑道：“如果真是這樣，那也是我罪有應得。”
鐘繇很不高興，責道：“你胡說什么呢？這只是暫時的。等那些老朽吃了苦頭，陛下自然會重新起用你，你可要愛惜自己，不能像屈子一樣自怨自艾。天下大亂，正是你我建功立業的時候，豈能如此消沉？”
荀彧擺擺手。“快說吧，長安出了什么事？”
“他們要罷免朱太尉，由黃琬接任太尉，駐兵洛陽。”
荀彧眉心一跳，心臟也跟著猛跳了兩下，隨即又平靜下來。他向后靠在車壁上，出了一會兒神，淡淡地說道：“有何不好？守住潼關，看他們逐鹿中原就是了。”
年輕人笑了，再次拱手。“在下法正，字孝直，郿縣人，見過荀令君。”
“你見過我？”荀彧眉毛輕挑。
法正微微一笑。“荀令正道而行，身過留香，天下別無二人。在下閑居鄉里，沒有機會面見令君，不過聽說過，而且很早。”他笑得更加熱情，眼睛都細了兩分。“家鄉任司徒掾時有幸見過令君，對令君推崇備至，在世時多次對我提及令君風采。”
荀彧靈光一現，也笑了。“原來你是玄德先生的后人，失禮，失禮。”
他暗自責備自己心神不寧，法這個姓氏并不多見，又身在郿縣，他應該想到是誰家的。法家是郿縣大族，尤其是近幾代的仕途很順利，法雄曾為青州刺史、南郡太守，當時就號為名臣，其子法真學問非常好，是關西有名大儒，更精于人物品鑒。法雄任南郡太守時，法真去看他，從府吏中發現了胡廣。至于法正的父親法衍，更是和他有過一面之緣。法衍是袁隗的故吏，入仕的起點非常高，如果不是身逢亂世，三公九卿也是有可能的，但他的學問、名聲都很一般。荀彧不太愿意提他，所以特意提及法真，以示尊敬。
但他隨即就后悔了。法正雖然笑得很恭敬，但他的眼神卻冷了兩分，顯然對他的態度并不滿意。
“令君來體察民情？”
“現在我是一介布衣，正為生計擔憂，聽說旱情嚴重，趕過來看看。剛才聽你們說，你們打算去漢中？”荀彧看向另一個年輕人，笑著拱手施禮。“敢問足下大名。”
“郿縣孟達，字子敬，見過令君。”年輕人打了個招呼，便默默地閉上了嘴巴，再無說話的打算。
法正說道：“關中這兩天天災人禍不斷，連吃飯都成了問題，聽說漢中穩定，我們想去那里避一避。”
荀彧苦笑。天災是有目共睹的，不用懷疑。人禍二字就很難說了，也許是指董卓等人，也許是指他。法正這句話說得不陰不陽，可沒什么尊敬可言。這事怨不得法正——任何人都不會對輕視父親的人報有好感——只怨自己一時疏忽，失言得罪了人，現在就算想挽回也遲了。況且法衍為人為官的確沒什么值得稱道的地方，讓他刻意去奉承，他也做不到。
荀彧轉換了一個話題，看向遠處的南山。“斜谷道好走么？正常要走多久？”
“不知道啊，我也沒走過。”法正幽幽地一口氣，眼神黯然。“說起來也是運數，先大父第一次出遠門是走武關道去南郡省親，先父第一次出遠門是出函谷道去洛陽出仕，我第一次出遠門卻是走斜谷道去漢中逃難。”
荀彧面紅耳赤，非常尷尬，又不免有些惱羞成怒。天下不安，乃執宰之過，法正這是暗諷他啊。玄德先生是大儒，道德文章冠于關西，怎么會有如此偏激的后人？
駕車的鮑出也沉下了臉，不動聲色的使了個眼色，與兩個侍從包抄了過來。只要荀彧一句話，他們就能將這兩個不知天高地厚的年輕人拿下。
見荀彧不悅，鮑出臉色又不善，法正笑笑，拱拱手，轉身告辭。孟達也對荀彧拱了拱手，跟上法正。荀彧心情很低落，無心再看，上了車，向西而去。
法正回頭看了一眼，哼了一聲，臉色陰了下來。孟達嘆了口氣，欲言又止。法正說道：“你準備什么時候動身？我隨你一起去。”
“你也去？”孟達又驚又喜。
“這些關東人主政，我不會有出頭之日的，不如去漢中碰碰運氣。”
孟達回頭看看荀彧的背影，想想剛才法正把荀彧噎得無言以對，不由得笑了一聲，調侃道：“孝直，這件事吧，我得批評你兩句。你和他還是有些淵源的，都是袁家故吏……”
法正立刻反擊。“你也不差，只可惜你剛才不肯表明身份，否則他肯定會引你為同道。”
孟達嘿嘿笑道：“這話怎么說？”
法正斜睨了孟達一眼，嘴角微挑，忍著笑。“令尊靠一石葡萄酒得涼州刺史，他父親憑一個女子成名，可不是同道？”
孟達恍然大悟，笑罵道：“法孝直，你太過份了。”隨即又笑道：“怪不得你也要走，就你這尖酸的性子，那些老朽才看不上你呢。”
法正哼了一聲，不屑一顧。
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荀彧剛到驛舍門口，就看到了兩匹駿馬，一個騎士。駿馬渾身是汗，沾滿灰塵，呼哧呼哧的喘著氣。騎士站在一旁，也是滿面疲倦，風塵仆仆。
荀彧心中不安。他認識這名騎士，他是鐘繇的侍從。鐘繇應該在長安，他怎么會趕到郿縣來，難道又出了什么事？他正想著，鐘繇大步流星地從驛舍里走了出來。他一身便裝，窄袖短衣，看起來像是隨時準備策馬急行。看到荀彧，鐘繇大喜，快步迎了上來。
“文若，我可找著你了。”
“元常，莫急，進去說話。”
“別進去了，沒房間。我們連夜回長安，就坐你的車。”
荀彧很驚訝。“沒房間？這驛舍這么忙？”
鐘繇回頭看了一眼，拉著荀彧回到車上，關上車門，吩咐鮑出回長安，這才伸直了腿，打量著荀彧，濃眉緊蹙，關切之情溢于言表。“文若，你在想什么，居然沒注意到門外的馬蹄印？驛舍里住滿了人，全是馬騰、韓遂的部下，他們押送戰馬，以執行軍務為由，將驛舍霸占了，不準其他人留宿。我有宮里的文書，算是給了一分面子，只是趕了出來，你現在是個白身，那些粗漢發起火來，打你一頓都是可能的。”
荀彧苦笑道：“如果真是這樣，那也是我罪有應得。”
鐘繇很不高興，責道：“你胡說什么呢？這只是暫時的。等那些老朽吃了苦頭，陛下自然會重新起用你，你可要愛惜自己，不能像屈子一樣自怨自艾。天下大亂，正是你我建功立業的時候，豈能如此消沉？”
荀彧擺擺手。“快說吧，長安出了什么事？”
“他們要罷免朱太尉，由黃琬接任太尉，駐兵洛陽。”
荀彧眉心一跳，心臟也跟著猛跳了兩下，隨即又平靜下來。他向后靠在車壁上，出了一會兒神，淡淡地說道：“有何不好？守住潼關，看他們逐鹿中原就是了。”
鐘繇沉下了臉，眼神凌厲。他是真的生氣了。他日夜兼程從長安趕來，可不是看荀彧怨天尤人的。如果荀彧真的放棄了，他沒興趣陪荀彧浪費時間。
荀彧感覺到了鐘繇的憤怒，忽然笑了一聲。“元常，你一路走來，看到旱情了嗎？”
鐘繇點點頭，卻沒說話。他當然看到了旱情，麥子都快被干死了，如果再不下雨，今年肯定欠收，甚至會引發饑荒。
“關中如此，洛陽肯定也會受影響。黃琬此時出鎮洛陽，面臨的最大問題不是如何與孫氏父子決戰，而是解決軍糧。軍無糧不行，他如果沒有足夠的糧食，根本無法出兵。勉強而行，只會遭致大敗。”
鐘繇眼神一閃，神情松弛了些許。“大旱之后，必有大疫，甚至可能會有蝗災。若果真如此，山東州郡自顧不暇，根本無力發動大戰。”
“是的，袁本初錯過了最好的機會，他很快就會受到懲罰。”荀彧幽幽地嘆了一口氣，眉宇間是濃得化不開的憂愁。他耷拉著眼皮，抬起手，輕輕的捏著酸脹的眉心。“兗州、豫州都會受災，但對雙方的影響不同。孫策的重心已經轉移到揚州，豫州的損失可以由揚州補充，不會傷及根本，而且三州互相接濟，不會有人提出反對意見。可是袁本初則不同，他若從冀州調撥大量糧食支援兗州，冀州人是不會答應的。”
鐘繇搖搖頭。“袁譚戰敗被俘，現在的兗州刺史是曹昂，袁本初恐怕不會冒著犯眾怒的接濟兗州。”
“那明年或者后年，他想出兵時，兗州人還會支持他嗎？”
鐘繇倒吸一口冷氣。他頓了半晌。“孫策會接濟兗州嗎？”
荀彧向后靠在車壁上，仰著頭。“我不知道他會不會，我也不知道是應該希望他怎么做。”
鐘繇沒吭聲。他明白荀彧的意思，如果關東發生災情，兗豫兩州都會受到影響，袁紹不接濟兗州，那兗州就只能指望孫策出手相助。孫策不出手，兗州將有大量百姓餓死。孫策出手，兗州民心就會倒向孫策。對朝廷來說，不管是哪一個結果，都不是他們愿意看到的。最好的辦法還是由袁紹出手接濟。但鐘繇也明白，別說袁紹本人能否看到這一點，就算他愿意，也未必能左右冀州世家的想法。
冀州世家不同意，袁紹就沒有糧食可用。
兩人相對沉默，氣氛變得非常壓抑，只聽到馬蹄聲、車輪聲和不時響起的清脆鞭響。外面的陽光燦爛得刺眼，鐘繇的心情卻一片陰暗。荀彧說守好潼關，恐怕不僅僅是放棄洛陽，看關東州郡逐鹿，也有閉關自守，阻止流民入關的打算。不過他想多了，如今逃難的流民有幾個會來關中？他們大多向南，要么去荊州，要么去揚州，總之沒幾個人愿意西行入關，除了州郡使者，普通百姓的心里已經漸漸忘記了朝廷。
圣人云：足食足兵，民信之矣。現在朝廷要食沒食，要兵沒兵，誰還會在乎他呢。
“若是如此，孫袁怕是要以河為界了。”鐘繇突然笑了一聲，充滿苦澀。“孫策費了那么多心血才拿下山陽一隅，現在卻可以不戰而取整個兗州，真讓人難以相信啊。”
“這只是可能而已，未必能成為現實。況且兗州大災之后也荒殘了，影響不大。沒有足夠的戰馬，他無法跨過大河。對了，你剛才說戰馬？”荀彧突然驚醒過來。“關中最近一直沒有戰事，不缺馬，這么多戰馬是送到哪兒去的，豫州還是冀州？”
鐘繇瞥了荀彧一眼。“你終于反應過來了。如果是送往冀州，需要從關中經過，從天子眼皮子底下經過嗎？這些戰馬應該都是送到豫州的，數量不多，卻都是好馬。”
“韓遂、馬騰賺了不少吧？左右逢源，這種感覺肯定很不錯。”荀彧苦笑。“他們就不怕袁本初知道了，不會放過他們？”
“問題是現在看起來袁本初未必能是最后的勝利者啊。韓遂、馬騰也未必希望他能取勝，既然孫策愿意沖在前面，向袁本初發起挑戰，他們多賣幾匹戰馬，間接的支援一下，有何不可？文若，當初安排馬超、閻行去南陽是一個昏招啊。”
荀彧咧了咧嘴，無言以對。他剛剛因遇到鐘繇而振作起來的精神不知不覺又消失了，渾身籠罩著強烈的無力感，就像被困在山里，前后左右都是絕壁，不知道哪里才是出路。
“文若，你不要著急。據我所知，這只是韓遂、馬騰運來的第一批馬，未必就是賣給孫策的，留著自己用也不是不可能。在這些馬出武關之前，都不能定論。回長安后，我們想辦法說服他們，或者……出高價把這些馬截下來。”
“哪來的錢？”
“讓袁本初出，或者……”鐘繇停頓了好一會。“用絲綢貿易權換。”
荀彧嗤了一聲，不作評價，明顯對鐘繇的話沒什么興趣。讓袁紹出錢還有點可能，畢竟長安還有不少人是袁紹的支持者，只要對袁紹有利，他們可以出點血。用絲綢貿易權換卻不可能。這是朝廷不多的財源之一，怎么可能用來交換戰馬，為袁紹減清負擔。天子絕對不可能答應。
鐘繇干咳了兩聲，從袖子里抽出一個紙卷遞了過來。荀彧不解地看看鐘繇。鐘繇也不說話，只是將紙卷遞到荀彧手中。荀彧接過來，展開一看，是一則消息：孫策找了一些道士，聚集在陳留的染料作坊，不知道在忙些什么。從孫策的行事風格來看，應該是改進染料。
荀彧心中一動，沉吟片刻，笑道：“這不是好事么，荊州、豫州的絲綢生產得越多，我們從中得利越多。”說著，他將紙卷遞了回去。“這是我這幾個月聽到的為數不多的好消息。”
“是嗎？”鐘繇將紙卷收了起來。“你是覺得孫策不知道我們從中牟利，還是覺得孫策會心甘情愿地將好處分給我們？”
荀彧笑得更加開心，甚至笑出了聲。“他不愿意又如何？賣到西域的絲綢利潤最高，關中這條商道最近最安全。賈詡雖然一直想從中分一杯羹，可是在他擊退匈奴人，盡占河南之地前，他無利可圖，便宜只會讓匈奴人占去……”
“如果孫策走海路呢？”鐘繇淡淡地說道。“吳郡木學堂正在改進樓船，孫策還安排了一個叫步騭的人研究水戰史，此人前幾個月一直在青徐一帶調查海上的商路。一旦孫策擁有了海上航行的能力，絕不會僅僅用于北方。文若，到了那時候，陸路的絲綢貿易就不會還有現在的規模了。一艘樓船至少能載五百石，遠非駝馬可比。”
荀彧臉上的笑容漸漸僵住，連血色都消失了，一片蒼白。過了良久，他一聲長嘆：“瞻之在前，忽焉在后，雖欲從之，末由也已。元常，難道真的沒希望了嗎？”
鐘繇看著荀彧的臉，幽幽地說道：“雖然還沒到那一步，但機會確實不多了，容不得一絲疏忽。袁本初優柔寡斷，難孚眾望，你當早做謀劃。”
荀彧感覺到了鐘繇的憤怒，忽然笑了一聲。“元常，你一路走來，看到旱情了嗎？”
鐘繇點點頭，卻沒說話。他當然看到了旱情，麥子都快被干死了，如果再不下雨，今年肯定欠收，甚至會引發饑荒。
“關中如此，洛陽肯定也會受影響。黃琬此時出鎮洛陽，面臨的最大問題不是如何與孫氏父子決戰，而是解決軍糧。軍無糧不行，他如果沒有足夠的糧食，根本無法出兵。勉強而行，只會遭致大敗。”
鐘繇眼神一閃，神情松弛了些許。“大旱之后，必有大疫，甚至可能會有蝗災。若果真如此，山東州郡自顧不暇，根本無力發動大戰。”
“是的，袁本初錯過了最好的機會，他很快就會受到懲罰。”荀彧幽幽地嘆了一口氣，眉宇間是濃得化不開的憂愁。他耷拉著眼皮，抬起手，輕輕的捏著酸脹的眉心。“兗州、豫州都會受災，但對雙方的影響不同。孫策的重心已經轉移到揚州，豫州的損失可以由揚州補充，不會傷及根本，而且三州互相接濟，不會有人提出反對意見。可是袁本初則不同，他若從冀州調撥大量糧食支援兗州，冀州人是不會答應的。”
鐘繇搖搖頭。“袁譚戰敗被俘，現在的兗州刺史是曹昂，袁本初恐怕不會冒著犯眾怒的接濟兗州。”
“那明年或者后年，他想出兵時，兗州人還會支持他嗎？”
鐘繇倒吸一口冷氣。他頓了半晌。“孫策會接濟兗州嗎？”
荀彧向后靠在車壁上，仰著頭。“我不知道他會不會，我也不知道是應該希望他怎么做。”
鐘繇沒吭聲。他明白荀彧的意思，如果關東發生災情，兗豫兩州都會受到影響，袁紹不接濟兗州，那兗州就只能指望孫策出手相助。孫策不出手，兗州將有大量百姓餓死。孫策出手，兗州民心就會倒向孫策。對朝廷來說，不管是哪一個結果，都不是他們愿意看到的。最好的辦法還是由袁紹出手接濟。但鐘繇也明白，別說袁紹本人能否看到這一點，就算他愿意，也未必能左右冀州世家的想法。
冀州世家不同意，袁紹就沒有糧食可用。
兩人相對沉默，氣氛變得非常壓抑，只聽到馬蹄聲、車輪聲和不時響起的清脆鞭響。外面的陽光燦爛得刺眼，鐘繇的心情卻一片陰暗。荀彧說守好潼關，恐怕不僅僅是放棄洛陽，看關東州郡逐鹿，也有閉關自守，阻止流民入關的打算。不過他想多了，如今逃難的流民有幾個會來關中？他們大多向南，要么去荊州，要么去揚州，總之沒幾個人愿意西行入關，除了州郡使者，普通百姓的心里已經漸漸忘記了朝廷。
圣人云：足食足兵，民信之矣。現在朝廷要食沒食，要兵沒兵，誰還會在乎他呢。
“若是如此，孫袁怕是要以河為界了。”鐘繇突然笑了一聲，充滿苦澀。“孫策費了那么多心血才拿下山陽一隅，現在卻可以不戰而取整個兗州，真讓人難以相信啊。”
“這只是可能而已，未必能成為現實。況且兗州大災之后也荒殘了，影響不大。沒有足夠的戰馬，他無法跨過大河。對了，你剛才說戰馬？”荀彧突然驚醒過來。“關中最近一直沒有戰事，不缺馬，這么多戰馬是送到哪兒去的，豫州還是冀州？”
鐘繇瞥了荀彧一眼。“你終于反應過來了。如果是送往冀州，需要從關中經過，從天子眼皮子底下經過嗎？這些戰馬應該都是送到豫州的，數量不多，卻都是好馬。”
“韓遂、馬騰賺了不少吧？左右逢源，這種感覺肯定很不錯。”荀彧苦笑。“他們就不怕袁本初知道了，不會放過他們？”
“問題是現在看起來袁本初未必能是最后的勝利者啊。韓遂、馬騰也未必希望他能取勝，既然孫策愿意沖在前面，向袁本初發起挑戰，他們多賣幾匹戰馬，間接的支援一下，有何不可？文若，當初安排馬超、閻行去南陽是一個昏招啊。”
荀彧咧了咧嘴，無言以對。他剛剛因遇到鐘繇而振作起來的精神不知不覺又消失了，渾身籠罩著強烈的無力感，就像被困在山里，前后左右都是絕壁，不知道哪里才是出路。
“文若，你不要著急。據我所知，這只是韓遂、馬騰運來的第一批馬，未必就是賣給孫策的，留著自己用也不是不可能。在這些馬出武關之前，都不能定論。回長安后，我們想辦法說服他們，或者……出高價把這些馬截下來。”
“哪來的錢？”
“讓袁本初出，或者……”鐘繇停頓了好一會。“用絲綢貿易權換。”
荀彧嗤了一聲，不作評價，明顯對鐘繇的話沒什么興趣。讓袁紹出錢還有點可能，畢竟長安還有不少人是袁紹的支持者，只要對袁紹有利，他們可以出點血。用絲綢貿易權換卻不可能。這是朝廷不多的財源之一，怎么可能用來交換戰馬，為袁紹減清負擔。天子絕對不可能答應。
鐘繇干咳了兩聲，從袖子里抽出一個紙卷遞了過來。荀彧不解地看看鐘繇。鐘繇也不說話，只是將紙卷遞到荀彧手中。荀彧接過來，展開一看，是一則消息：孫策找了一些道士，聚集在陳留的染料作坊，不知道在忙些什么。從孫策的行事風格來看，應該是改進染料。
荀彧心中一動，沉吟片刻，笑道：“這不是好事么，荊州、豫州的絲綢生產得越多，我們從中得利越多。”說著，他將紙卷遞了回去。“這是我這幾個月聽到的為數不多的好消息。”
“是嗎？”鐘繇將紙卷收了起來。“你是覺得孫策不知道我們從中牟利，還是覺得孫策會心甘情愿地將好處分給我們？”
荀彧笑得更加開心，甚至笑出了聲。“他不愿意又如何？賣到西域的絲綢利潤最高，關中這條商道最近最安全。賈詡雖然一直想從中分一杯羹，可是在他擊退匈奴人，盡占河南之地前，他無利可圖，便宜只會讓匈奴人占去……”
“如果孫策走海路呢？”鐘繇淡淡地說道。“吳郡木學堂正在改進樓船，孫策還安排了一個叫步騭的人研究水戰史，此人前幾個月一直在青徐一帶調查海上的商路。一旦孫策擁有了海上航行的能力，絕不會僅僅用于北方。文若，到了那時候，陸路的絲綢貿易就不會還有現在的規模了。一艘樓船至少能載五百石，遠非駝馬可比。”
荀彧臉上的笑容漸漸僵住，連血色都消失了，一片蒼白。過了良久，他一聲長嘆：“瞻之在前，忽焉在后，雖欲從之，末由也已。元常，難道真的沒希望了嗎？”
鐘繇看著荀彧的臉，幽幽地說道：“雖然還沒到那一步，但機會確實不多了，容不得一絲疏忽。袁本初優柔寡斷，難孚眾望，你當早做謀劃。”
荀彧心里咯噔了一下，就像被人猛的捶了一拳，手腳有些發麻。
汝潁人到了要拋棄袁紹的時候了嗎？
雖然他早就料到了可能會有這一天，但這一天來得還是太快了一些，讓他猝不及防。荀彧一時有些恍惚，不敢相信自己的耳朵。從中平六年袁紹殺盡宦官到現在才四年多，要到八月才滿五年，袁紹就由天下士人的希望變成了一枚棄子？
荀彧不安的挪了一下身體，盡可能讓自己的語氣平和一些，聽起來不是那么刺耳。“元常，是不是太著急了點？畢竟現在還只是猜測。”
鐘繇不緊不慢，但語氣非常堅定沉著。“文若，詩云：迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。謀一戶尚且如此，謀天下者又豈能局限于眼前？沒錯，袁紹眼前的實力還是占優，孫策未必能戰勝他，可是你要看到一點，就算袁紹能戰勝孫策，他也不是一個明主。就算他一時成功，天下也不會太平。快則十年，慢則二十年，不是呂后之亂，就是王莽之變。”
荀彧的眼角輕輕的抽搐著，交叉的十指幾乎失去了知覺。鐘繇想得很周全，他是有備而來。他不是一個人，他代表了一群人。他們要放棄袁紹，另選明主。這些人是誰，他們要選的又是誰，是天子還是孫策？
荀彧覺得有些喘不上氣來，他說不出的焦灼。他想反駁鐘繇，卻沒有合適的理由。他知道鐘遙的分析沒有錯，袁紹這幾個的表現的確讓人很失望。他看起來越來越強大，但他離明主的距離卻越來越遠。
董卓未滅，先和袁術內訌，兄弟不和。
形勢未定，先逼死了讓冀州的韓馥，致使辛評、荀諶失信于人，又嫁禍于張邈，逼得張邈和他翻臉，陳留因此偏向孫策，成了孫策對抗袁紹的盟友。
勝負未分，他又露出了廢長立幼的傾向，以致袁譚戰敗被俘，不僅沒能威脅豫州，反讓孫策將戰線推到兗州境內。如果當時袁紹派兵助袁譚一臂之力，很可能就是另外一個局面。
短短幾年時間，袁紹接連犯下幾個大錯。汝潁人陸續離開冀州，僅是荀家就有三人，辛家也有兩人，曹操戰敗之后干脆放棄了袁紹，直接來到長安。
這樣一個人的確不是什么明主。就算他擊敗了孫策，登基繼位，他也會殺戮功臣，清除異己，就像高祖當年一樣。等功臣屠戮殆盡，外戚自然坐大，呂后、王莽之禍勢在必然。
如果這一幕真的出現，荀家大概會首當其沖，成為清洗的對象，到時候是學張良隱居修道，還是學陳平隨波逐流？恐怕都不可能。荀爽與黃巾的聯絡，他與天子的關系，荀攸輔佐孫策，現在荀諶又和劉和攪在一起，袁紹都記在心里，他不會放過荀家的。
荀彧越想越絕望。忽然之間，他意識到了他根本沒有選擇，只能接受鐘繇的建議。于公于私，他都不能再支持袁紹，必須盡快做出抉擇。
鐘繇一直靜靜地看著荀彧。荀彧臉上的神情變化被他盡收眼底，看著荀彧眼中的憤怒漸漸散去，絕望一絲絲的升起，他不失時機的說道：“文若，我這次趕來找你，還有一個原因，孫策的使者蔣干來了長安，他帶來了一個消息，何伯求行刺孫策未成，被孫策抓獲，張孟卓、丁夫人都被牽連，如今囚在平輿。”
荀彧猛然坐起，瞪大了眼睛。“當真？”
鐘繇沒說話，伸手按在荀彧肩上，輕輕拍了拍。“文若，你不要緊張，孫策沒有殺何伯求的意思，否則當時就下手了。但是，他也不會輕易放了何伯求，這件事……只有你能決定。”
“我能做什么決定？”荀彧幾乎叫了起來，臉色漲得通紅，與平時的他判若兩人。
鐘繇不說話。他知道何颙和荀家的關系非同一般。何颙待荀爽如師友，待荀彧、荀攸如子弟，他實際上已經是半個荀家人。在他眼里，荀彧比袁紹更適合做黨人的新領袖，只是袁紹背后的力量太強，而荀彧的出身又有著難以抹去的污點，所以才選擇了袁紹。可是他對荀彧的幫助提攜依然不遺余力，若非他那一句“王佐之才”，荀彧很難在極重清濁的士林立足。現在何颙被孫策囚禁，生死難料，荀彧自然心急。
“蔣干在哪兒？”
“在長安。他現在正和韓遂、馬騰接洽，應該是商談戰馬的事宜。不久前的戰事中，孫策戰馬損失極大，迫切的需要補充，否則他無法應付秋后的戰事。”
荀彧慢慢冷靜下來，重新靠在車壁上，一雙發紅的眼睛死死的盯著鐘繇。“元常，還有什么我需要了解的，一并說出來吧。以現在的速度，從這里到長安最多兩天，你總要給我留點考慮的時間。”
鐘繇從袖子里取出一卷紙。“文若，你自己看吧，這是孫策的條件。”
荀彧接過紙卷，冷笑一聲：“元常，好手段啊。蔣干這次來，你不用給人寫墓碑了吧？”
鐘繇干笑了兩聲。
——
蔣干坐在馬騰對面，慢條斯理的喝著酒。
馬騰一字一句的讀著馬超親筆所寫的家書，不時地笑罵兩句，看似不屑，實則得意難掩。馬鐵、馬休在一旁，一個在試穿新甲胄，一個將新刀拔出來、插進去，樂此不疲。蔣干這次來長安不僅帶來了馬超的家書，還帶來了豐富的禮物，一部分是馬超采購的，一部分是孫策送的，既有荊州、豫州的土特產，也有南陽鐵官打造的上等軍械，還有從吳郡運來的一些奇珍異寶。不僅有馬騰夫婦的，幾個弟妹也人人有份。
這讓馬騰非常開心。馬超以前可沒這么懂事，他是長子，多吃多占慣了，從來沒有顧及弟弟妹妹的想法。這次帶來這么多禮物，人人兼顧，還親筆寫家書報平安，詳細講述跟隨孫策作戰的經歷，讓馬騰覺得這小子懂事了很多，倍感欣慰。
“近朱者赤，我兒這次東行可真是受益匪淺啊。”馬騰撫著胡須，眉開眼笑。“我聽說閻行更有出息，已經任親衛騎督了？孫將軍胸懷坦蕩，真是令人佩服。”
蔣干笑笑。“將軍有所不知，親衛騎雖有千余眾，論戰力卻未必比得上義從騎。夏亭、方與、任城三次作戰，令郎都立了功，受賞比閻行更多。在軍功簿上，他可是排在閻行之前的。”
馬騰大笑，欣慰地點點頭。“那我下次見到韓文約可要說道說道。”他笑了兩聲，又道：“子翼啊，你這次來長安是報功嗎？恕我直言，有那些人在，這功，可不怎么好報啊。”
汝潁人到了要拋棄袁紹的時候了嗎？
雖然他早就料到了可能會有這一天，但這一天來得還是太快了一些，讓他猝不及防。荀彧一時有些恍惚，不敢相信自己的耳朵。從中平六年袁紹殺盡宦官到現在才四年多，要到八月才滿五年，袁紹就由天下士人的希望變成了一枚棄子？
荀彧不安的挪了一下身體，盡可能讓自己的語氣平和一些，聽起來不是那么刺耳。“元常，是不是太著急了點？畢竟現在還只是猜測。”
鐘繇不緊不慢，但語氣非常堅定沉著。“文若，詩云：迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。謀一戶尚且如此，謀天下者又豈能局限于眼前？沒錯，袁紹眼前的實力還是占優，孫策未必能戰勝他，可是你要看到一點，就算袁紹能戰勝孫策，他也不是一個明主。就算他一時成功，天下也不會太平。快則十年，慢則二十年，不是呂后之亂，就是王莽之變。”
荀彧的眼角輕輕的抽搐著，交叉的十指幾乎失去了知覺。鐘繇想得很周全，他是有備而來。他不是一個人，他代表了一群人。他們要放棄袁紹，另選明主。這些人是誰，他們要選的又是誰，是天子還是孫策？
荀彧覺得有些喘不上氣來，他說不出的焦灼。他想反駁鐘繇，卻沒有合適的理由。他知道鐘遙的分析沒有錯，袁紹這幾個的表現的確讓人很失望。他看起來越來越強大，但他離明主的距離卻越來越遠。
董卓未滅，先和袁術內訌，兄弟不和。
形勢未定，先逼死了讓冀州的韓馥，致使辛評、荀諶失信于人，又嫁禍于張邈，逼得張邈和他翻臉，陳留因此偏向孫策，成了孫策對抗袁紹的盟友。
勝負未分，他又露出了廢長立幼的傾向，以致袁譚戰敗被俘，不僅沒能威脅豫州，反讓孫策將戰線推到兗州境內。如果當時袁紹派兵助袁譚一臂之力，很可能就是另外一個局面。
短短幾年時間，袁紹接連犯下幾個大錯。汝潁人陸續離開冀州，僅是荀家就有三人，辛家也有兩人，曹操戰敗之后干脆放棄了袁紹，直接來到長安。
這樣一個人的確不是什么明主。就算他擊敗了孫策，登基繼位，他也會殺戮功臣，清除異己，就像高祖當年一樣。等功臣屠戮殆盡，外戚自然坐大，呂后、王莽之禍勢在必然。
如果這一幕真的出現，荀家大概會首當其沖，成為清洗的對象，到時候是學張良隱居修道，還是學陳平隨波逐流？恐怕都不可能。荀爽與黃巾的聯絡，他與天子的關系，荀攸輔佐孫策，現在荀諶又和劉和攪在一起，袁紹都記在心里，他不會放過荀家的。
荀彧越想越絕望。忽然之間，他意識到了他根本沒有選擇，只能接受鐘繇的建議。于公于私，他都不能再支持袁紹，必須盡快做出抉擇。
鐘繇一直靜靜地看著荀彧。荀彧臉上的神情變化被他盡收眼底，看著荀彧眼中的憤怒漸漸散去，絕望一絲絲的升起，他不失時機的說道：“文若，我這次趕來找你，還有一個原因，孫策的使者蔣干來了長安，他帶來了一個消息，何伯求行刺孫策未成，被孫策抓獲，張孟卓、丁夫人都被牽連，如今囚在平輿。”
荀彧猛然坐起，瞪大了眼睛。“當真？”
鐘繇沒說話，伸手按在荀彧肩上，輕輕拍了拍。“文若，你不要緊張，孫策沒有殺何伯求的意思，否則當時就下手了。但是，他也不會輕易放了何伯求，這件事……只有你能決定。”
“我能做什么決定？”荀彧幾乎叫了起來，臉色漲得通紅，與平時的他判若兩人。
鐘繇不說話。他知道何颙和荀家的關系非同一般。何颙待荀爽如師友，待荀彧、荀攸如子弟，他實際上已經是半個荀家人。在他眼里，荀彧比袁紹更適合做黨人的新領袖，只是袁紹背后的力量太強，而荀彧的出身又有著難以抹去的污點，所以才選擇了袁紹。可是他對荀彧的幫助提攜依然不遺余力，若非他那一句“王佐之才”，荀彧很難在極重清濁的士林立足。現在何颙被孫策囚禁，生死難料，荀彧自然心急。
“蔣干在哪兒？”
“在長安。他現在正和韓遂、馬騰接洽，應該是商談戰馬的事宜。不久前的戰事中，孫策戰馬損失極大，迫切的需要補充，否則他無法應付秋后的戰事。”
荀彧慢慢冷靜下來，重新靠在車壁上，一雙發紅的眼睛死死的盯著鐘繇。“元常，還有什么我需要了解的，一并說出來吧。以現在的速度，從這里到長安最多兩天，你總要給我留點考慮的時間。”
鐘繇從袖子里取出一卷紙。“文若，你自己看吧，這是孫策的條件。”
荀彧接過紙卷，冷笑一聲：“元常，好手段啊。蔣干這次來，你不用給人寫墓碑了吧？”
鐘繇干笑了兩聲。
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蔣干坐在馬騰對面，慢條斯理的喝著酒。
馬騰一字一句的讀著馬超親筆所寫的家書，不時地笑罵兩句，看似不屑，實則得意難掩。馬鐵、馬休在一旁，一個在試穿新甲胄，一個將新刀拔出來、插進去，樂此不疲。蔣干這次來長安不僅帶來了馬超的家書，還帶來了豐富的禮物，一部分是馬超采購的，一部分是孫策送的，既有荊州、豫州的土特產，也有南陽鐵官打造的上等軍械，還有從吳郡運來的一些奇珍異寶。不僅有馬騰夫婦的，幾個弟妹也人人有份。
這讓馬騰非常開心。馬超以前可沒這么懂事，他是長子，多吃多占慣了，從來沒有顧及弟弟妹妹的想法。這次帶來這么多禮物，人人兼顧，還親筆寫家書報平安，詳細講述跟隨孫策作戰的經歷，讓馬騰覺得這小子懂事了很多，倍感欣慰。
“近朱者赤，我兒這次東行可真是受益匪淺啊。”馬騰撫著胡須，眉開眼笑。“我聽說閻行更有出息，已經任親衛騎督了？孫將軍胸懷坦蕩，真是令人佩服。”
蔣干笑笑。“將軍有所不知，親衛騎雖有千余眾，論戰力卻未必比得上義從騎。夏亭、方與、任城三次作戰，令郎都立了功，受賞比閻行更多。在軍功簿上，他可是排在閻行之前的。”
馬騰大笑，欣慰地點點頭。“那我下次見到韓文約可要說道說道。”他笑了兩聲，又道：“子翼啊，你這次來長安是報功嗎？恕我直言，有那些人在，這功，可不怎么好報啊。”
蔣干郁悶的吁了一口氣。“可不是么，戰事結束兩月有余，奏功疏也早就到了，朝廷就是沒什么反應，真不知道他們在想什么。后將軍，你說說，這究竟是怎么回事？”
馬騰笑而不語，心里被“后將軍”三字撫得舒坦無比。他與韓遂一起舉事，以兄弟相稱，可是韓遂有學問，支持者多，他只能敬陪末座，以韓遂為主。到了長安之后，他卻躍居韓遂之上，現在又晉升為后將軍，而韓遂卻還是做他的鎮西將軍。
孫策請功遇到了麻煩，首先來找他而不是韓遂，這就是區別。蔣干肯定會去找韓遂，但前后順序的變化能說明很多問題。在此之前，雖然他是征西將軍，韓遂是鎮西將軍，絕大多數人提到他們時，還是會習慣性的將韓遂放在前面。
“朝廷這也是愛惜孫將軍。”馬騰一本正經的說道：“孫將軍剛剛弱冠便已經是討逆將軍，父子官居二千石，手握重兵，晉升太快未必是好事。”
蔣干揚揚眉，似笑非笑。“原來如此。”
馬騰有點尷尬。他又不傻，豈能看不出蔣干的不快。但他心里有數，不管孫策送多少禮，現在為孫策說話都是不明智的。楊彪已經被罷免，朱儁也很快會被罷免，這兩人雖說與孫策有聯系，其實并沒有幫孫策多少忙，依然受到排斥，他如果為孫策說話，說不定下一個就輪到他了。
蔣干主動轉換了話題。孫策希望馬騰能提供一批上等戰馬。幾次沖陣，馬超立了不少功，但損失也不小，義從騎戰馬損失過半，如果不能及時補充，下一次大戰時義從騎很可能無法上陣。
馬騰滿口答應，他將提供兩百匹上等戰馬，保證義從騎的戰斗力。不過他提醒蔣干，最近袁紹的使者一直在長安活動，也找到了他們，想從西涼購買戰馬。西涼每年產馬就那么多，袁紹財大氣粗，肯出高價，愿意賣給他的人很多，戰馬的價格上漲了一倍有余，上等戰馬更是達到了二十萬一匹。
蔣干眉頭緊皺。“二十萬？”
馬騰拍著大腿，嘿嘿笑道：“是啊，我也覺得不可思議，不過我也沒辦法。別看我是個后將軍，可是我畢竟不是真正的涼州人。現任涼州刺史種劭和我關系還算可以，可是他很快也要離任了，聽說可能會回朝任太仆，接任的涼州刺史是韋休甫（韋端），可不是個好相與的角色。我聽說他要上任，派人去祝賀，居然被他拒之門外。子翼啊，我也想幫孫將軍，可是心有余而力不足啊。”
蔣干笑著拱拱手。“將軍的心意，我一定轉告孫將軍。將軍的難處，我也一定會如實稟報。孫將軍恩怨分明，是朋友還是對手，他分得清。對了，我聽說朝廷要清查空餉，可有此事？”
馬騰點點頭，笑得有些勉強。關中大旱，歉收已成定局，糧價已經開始漲。雖然暫時還沒波及到軍糧，但皇甫嵩已經幾次透出口風，要清查空餉，嚴控軍糧供應迫在眉睫。各部都有空餉情況，但養兵費用太高，尤其是馬騰、韓遂等人，他們要供養兩三千人的部曲，僅靠朝廷提供的糧餉是遠遠不夠的，吃空餉是一個重要的補貼途徑。如果清查空餉，他們的財源就會大大縮水，甚至可能無力養兵。
馬騰有時候甚至在想，這也許就是朝廷針對他和韓遂的手段，變相的削弱他們實力。
蔣干笑了。“后將軍，長安的糧價現在是不是也漲得很快啊？”
馬騰笑不出來了，假咳了兩聲，擺擺手，示意馬鐵等人退出去，堂上只剩下他和蔣干。他嘆了一口氣。“子翼，不瞞你說，關中進入四月以來，滴雨未下，旱情已經非常嚴重。去年本來就遭了澇災，存糧有限，今年再遭災，糧食肯定會出問題。”
蔣干笑而不語。這些情況他都知道。他還沒進長安城，郭嘉安排在關中的細作就將相關的情況報告到他，馬騰在他面前耍心眼簡直是自不量力。
見蔣干不說話，馬騰更加不安。“子翼，我聽說孫將軍在荊豫揚三州屯田，收成如何？”
“不怎么好。”蔣干也一本正經地說道：“去年中原遇到大雨，收成受到影響。從去年十月到今年三月，接連戰了半年，消耗非常大，豫州、荊州勉強保持收支平衡。揚州剛剛開始整修水利，投入很大，還沒看到產出。好在周公瑾剛剛拿下江南四郡，收了一些糧，支持到秋收應該不成問題。”
馬騰向前挪了挪。“江南四郡有多少戶口？收了多少糧？”
蔣干嗤了一聲，搖搖手，不屑一顧。“江南卑濕，地廣人稀，四郡加起來還不到六十萬戶、三百萬口，和一個南陽郡差不多。這幾年兵荒馬亂的，收成也不太好，具體多少，我也不太清楚，估計只能供應荊州軍吧，沒什么剩余。要不然的話，運到關中來賣也不錯。后將軍，我記得前幾年關中糧價曾經漲到幾十萬一石，今年會不會也這么高？如果是這樣的話，一石糧可就能換兩匹馬啦。”
馬騰干笑了兩聲，心中暗罵。六十萬戶，三百萬戶還嫌少？加上流民，關中不過二十萬戶。如果發生饑荒，大量百姓外出逃難，能剩下多少真不好說。“子翼，那是特殊情況。真到了那一步，誰還會賣馬換糧，騎著馬去劫掠才是活命之道，再不濟，殺馬吃肉也行啊。”
蔣干大笑，拍著腿道。“那可真是可惜了。”
馬騰悻悻地說道：“誰說不是呢。不如這樣吧，如果孫將軍能提供一些糧食給我，我再想辦法籌措一些戰馬交換。”
蔣干斜睨著馬騰，歪了歪嘴角。“怎么換？”
“千石一匹，如何？”
蔣干不置可否。他晃了晃腦袋，不知道是點頭還是搖頭。“茲體事大，我不敢決斷，請將軍給我一點時間，容我向孫將軍請示。”
“這是自然，這是自然。”馬騰連連點頭。
送走蔣干，馬騰起身來到側院。成公英站在院中，正看馬岱練武。馬岱今年才十三歲，是馬騰的從子，武藝練得不錯，成公英非常喜歡他，點撥了他幾句。馬岱正在加緊練習，一招一式，有板有眼。
馬騰快步走了過去，將一口新刀交給馬岱。“這是你從兄送給你，南陽鐵官的精品。”
馬岱接過刀，感激不盡，退了出去。成公英打量了馬騰一眼，輕笑一聲：“談得不順利？”
馬騰點點頭。“千石一匹，蔣干不同意。”
“他怎么說的？他希望多少？”
“什么也沒說，連討還價都沒有。”
成公英目光閃爍。“千石一匹都不肯，孫策這是吃定了我們啊。”
“我們可不能被他吃住，你趕緊回去，告訴文約，這價不能讓，一石也不行。”
馬騰笑而不語，心里被“后將軍”三字撫得舒坦無比。他與韓遂一起舉事，以兄弟相稱，可是韓遂有學問，支持者多，他只能敬陪末座，以韓遂為主。到了長安之后，他卻躍居韓遂之上，現在又晉升為后將軍，而韓遂卻還是做他的鎮西將軍。
孫策請功遇到了麻煩，首先來找他而不是韓遂，這就是區別。蔣干肯定會去找韓遂，但前后順序的變化能說明很多問題。在此之前，雖然他是征西將軍，韓遂是鎮西將軍，絕大多數人提到他們時，還是會習慣性的將韓遂放在前面。
“朝廷這也是愛惜孫將軍。”馬騰一本正經的說道：“孫將軍剛剛弱冠便已經是討逆將軍，父子官居二千石，手握重兵，晉升太快未必是好事。”
蔣干揚揚眉，似笑非笑。“原來如此。”
馬騰有點尷尬。他又不傻，豈能看不出蔣干的不快。但他心里有數，不管孫策送多少禮，現在為孫策說話都是不明智的。楊彪已經被罷免，朱儁也很快會被罷免，這兩人雖說與孫策有聯系，其實并沒有幫孫策多少忙，依然受到排斥，他如果為孫策說話，說不定下一個就輪到他了。
蔣干主動轉換了話題。孫策希望馬騰能提供一批上等戰馬。幾次沖陣，馬超立了不少功，但損失也不小，義從騎戰馬損失過半，如果不能及時補充，下一次大戰時義從騎很可能無法上陣。
馬騰滿口答應，他將提供兩百匹上等戰馬，保證義從騎的戰斗力。不過他提醒蔣干，最近袁紹的使者一直在長安活動，也找到了他們，想從西涼購買戰馬。西涼每年產馬就那么多，袁紹財大氣粗，肯出高價，愿意賣給他的人很多，戰馬的價格上漲了一倍有余，上等戰馬更是達到了二十萬一匹。
蔣干眉頭緊皺。“二十萬？”
馬騰拍著大腿，嘿嘿笑道：“是啊，我也覺得不可思議，不過我也沒辦法。別看我是個后將軍，可是我畢竟不是真正的涼州人。現任涼州刺史種劭和我關系還算可以，可是他很快也要離任了，聽說可能會回朝任太仆，接任的涼州刺史是韋休甫（韋端），可不是個好相與的角色。我聽說他要上任，派人去祝賀，居然被他拒之門外。子翼啊，我也想幫孫將軍，可是心有余而力不足啊。”
蔣干笑著拱拱手。“將軍的心意，我一定轉告孫將軍。將軍的難處，我也一定會如實稟報。孫將軍恩怨分明，是朋友還是對手，他分得清。對了，我聽說朝廷要清查空餉，可有此事？”
馬騰點點頭，笑得有些勉強。關中大旱，歉收已成定局，糧價已經開始漲。雖然暫時還沒波及到軍糧，但皇甫嵩已經幾次透出口風，要清查空餉，嚴控軍糧供應迫在眉睫。各部都有空餉情況，但養兵費用太高，尤其是馬騰、韓遂等人，他們要供養兩三千人的部曲，僅靠朝廷提供的糧餉是遠遠不夠的，吃空餉是一個重要的補貼途徑。如果清查空餉，他們的財源就會大大縮水，甚至可能無力養兵。
馬騰有時候甚至在想，這也許就是朝廷針對他和韓遂的手段，變相的削弱他們實力。
蔣干笑了。“后將軍，長安的糧價現在是不是也漲得很快啊？”
馬騰笑不出來了，假咳了兩聲，擺擺手，示意馬鐵等人退出去，堂上只剩下他和蔣干。他嘆了一口氣。“子翼，不瞞你說，關中進入四月以來，滴雨未下，旱情已經非常嚴重。去年本來就遭了澇災，存糧有限，今年再遭災，糧食肯定會出問題。”
蔣干笑而不語。這些情況他都知道。他還沒進長安城，郭嘉安排在關中的細作就將相關的情況報告到他，馬騰在他面前耍心眼簡直是自不量力。
見蔣干不說話，馬騰更加不安。“子翼，我聽說孫將軍在荊豫揚三州屯田，收成如何？”
“不怎么好。”蔣干也一本正經地說道：“去年中原遇到大雨，收成受到影響。從去年十月到今年三月，接連戰了半年，消耗非常大，豫州、荊州勉強保持收支平衡。揚州剛剛開始整修水利，投入很大，還沒看到產出。好在周公瑾剛剛拿下江南四郡，收了一些糧，支持到秋收應該不成問題。”
馬騰向前挪了挪。“江南四郡有多少戶口？收了多少糧？”
蔣干嗤了一聲，搖搖手，不屑一顧。“江南卑濕，地廣人稀，四郡加起來還不到六十萬戶、三百萬口，和一個南陽郡差不多。這幾年兵荒馬亂的，收成也不太好，具體多少，我也不太清楚，估計只能供應荊州軍吧，沒什么剩余。要不然的話，運到關中來賣也不錯。后將軍，我記得前幾年關中糧價曾經漲到幾十萬一石，今年會不會也這么高？如果是這樣的話，一石糧可就能換兩匹馬啦。”
馬騰干笑了兩聲，心中暗罵。六十萬戶，三百萬戶還嫌少？加上流民，關中不過二十萬戶。如果發生饑荒，大量百姓外出逃難，能剩下多少真不好說。“子翼，那是特殊情況。真到了那一步，誰還會賣馬換糧，騎著馬去劫掠才是活命之道，再不濟，殺馬吃肉也行啊。”
蔣干大笑，拍著腿道。“那可真是可惜了。”
馬騰悻悻地說道：“誰說不是呢。不如這樣吧，如果孫將軍能提供一些糧食給我，我再想辦法籌措一些戰馬交換。”
蔣干斜睨著馬騰，歪了歪嘴角。“怎么換？”
“千石一匹，如何？”
蔣干不置可否。他晃了晃腦袋，不知道是點頭還是搖頭。“茲體事大，我不敢決斷，請將軍給我一點時間，容我向孫將軍請示。”
“這是自然，這是自然。”馬騰連連點頭。
送走蔣干，馬騰起身來到側院。成公英站在院中，正看馬岱練武。馬岱今年才十三歲，是馬騰的從子，武藝練得不錯，成公英非常喜歡他，點撥了他幾句。馬岱正在加緊練習，一招一式，有板有眼。
馬騰快步走了過去，將一口新刀交給馬岱。“這是你從兄送給你，南陽鐵官的精品。”
馬岱接過刀，感激不盡，退了出去。成公英打量了馬騰一眼，輕笑一聲：“談得不順利？”
馬騰點點頭。“千石一匹，蔣干不同意。”
“他怎么說的？他希望多少？”
“什么也沒說，連討還價都沒有。”
成公英目光閃爍。“千石一匹都不肯，孫策這是吃定了我們啊。”
“我們可不能被他吃住，你趕緊回去，告訴文約，這價不能讓，一石也不行。”
成公英看了馬騰一眼，對馬騰頤指氣使的口氣很不滿。自從升任后將軍之后，馬騰對韓遂的態度越來越傲慢，簡直有點不知天高厚了。他真以為這后將軍是他憑本事掙來的？那不過是朝廷挑撥離間的手段罷了。韓遂看得一清二楚，所以不以為然，馬騰卻忘乎所以了。
“孫將軍向來大方，后將軍也不是吝嗇之人，回禮很豐厚吧？”
“兩百匹戰馬。”
成公英撇了撇嘴，不緊不慢地說道：“不多不少，正好滿足孟起的需要。后將軍，你真是愛子心切。父子血脈相連，果然不同尋常。”
馬騰嘿嘿一笑。他吃定韓遂不會向蔣干松口有兩點原因，其中一點就是他和馬超是父子，韓遂和閻行的關系卻要疏遠得多，他不會為閻行付出太大的代價。另外一點是閻行掌管的騎兵數量更多，就算韓遂愿意付出，他也沒有那樣的實力，無法完全滿足孫策的要求。
成公英沒再說什么，告辭而去，匆匆趕回韓遂的軍營。韓遂正和韓銀在后院說話，看到成公英進來，韓銀收住了話頭，有點不悅。成公英也沒時間和他計較，匆匆行禮，把馬騰與蔣干談判的結果說了一遍。
韓遂背著手，在廊下來回踱步，沉思不語。
韓銀沒好氣的說道：“千石一匹都不肯，那就不賣給他了，賣給袁紹，袁紹不是答應了千石一匹嗎？”
韓遂瞅了他一眼，眼神凌厲。韓銀見狀，不敢再說，悻悻地閉上了嘴巴，同時不忘狠狠地瞪成公英一眼。他對韓遂意見很大，明明他才是韓遂的兒子，可是韓遂最信任的人卻不是他，眼前的成公英和遠在汝南的閻行都比他重要，有什么事，韓遂寧可交給他們去做，也不愿意讓他去。
“你怎么看？”
“將軍，孫策無馬，尚可支撐一時。我們無糧，卻會遇到大麻煩。”
韓遂點點頭，卻不說話。
成公英接著說道：“袁本初自恃高門，一向目中無人。之前連皇甫義真都不放在眼里，現在突然遣使奉問，實在反常。禮下于人，必有所求，他所求的應該就是斷絕對孫策的戰馬供應，為秋后的戰事做準備。如果秋后孫策大敗，沒有了這個勁敵，他的使者大概就不會再來了。”
韓遂哼了一聲，眼中閃過一絲不屑。對這些世家子弟的傲慢，他早有領教。數年前，他奉使上計，受大將軍何進召見，討論天下形勢。他和袁紹的觀點相近，都希望誅盡宦官，本該一見如故，但袁紹卻對他非常冷淡。之所以如此，無非是雙方身份懸殊，一個是四世三公的貴族子弟，一個是邊鄙之人，雖然在涼州是名士，在京師卻籍籍無名。
洛陽之行，讓韓遂死了心，他從此放棄了入仕的念頭，一心結交西涼豪杰，準備自立門戶。他相信，被世家掌握的大漢無藥可救，而袁紹這樣的世家子弟也不會給天下帶來任何希望。他只恨自己沒有對抗袁紹的實力，所以當董卓控制了朝政，招他和馬騰前來助陣的時候，他欣然從命。
只可惜，董卓一誤再誤，最后死在王允手下，西涼人剛剛看到希望就再一次絕望。
如今孫策異軍突起，割據東南，聲勢雖然不如當時的董卓，發展勢頭卻不遑多讓。董卓征戰了一生才趁亂奪權，孫策卻是憑著自己的實力虎口奪食，硬生生從袁紹及其黨羽手中奪取了荊豫揚三州，并成為袁紹的勁敵，甚至逼得袁紹低聲下氣，派人來見他，表達到當年之事的遺憾。
若非孫策，他這一輩子也許都不會有這一天。
從這個角度來說，他欠孫策一份人情。
“你估計孫策能答應什么樣的價格？”
成公英搖搖頭。“將軍，現在不是孫策能答應什么價格，而是我們不能降價賣給他。眾怒難犯，戰馬的價格已經被哄抬起來，我們違眾而行，豈不是斷了其他人的財路？屆時不用袁紹出手，欲對我們不利的就比比皆是。”
“那我們就這么看著？”
“與馬壽成一樣，回贈兩百匹上等戰馬，以示誠意。如果蔣干能答應千石一匹的價格，我們就再賣給他一些，數量不會太多，但質量可以保證。如果他糧食不足，可以用軍械來抵沖。子義的親衛營也許可以借此機會把衣甲兵器全部換掉。”
韓遂目光一閃，不置可否。韓銀聽了，卻是眼前一亮，連忙點頭。韓遂先后從南陽購買了一些軍械，裝備他本人的親衛營。韓銀也分到了一些，卻只有三十套，只能裝備隨身侍從。南陽軍械質量好是有目共睹的，韓銀早就希望能再買一些，把自己的親衛營裝備起來，一直未能如愿，現在機會終于來了。
韓遂還猶豫，韓銀已經迫不及待。“阿翁，子杰這個建議很好啊。這可是難得的機會，平時想買，孫策推三阻四不肯賣，現在他求著我們，我們再不趁機多買一些，更待何時？”
韓遂沉吟片刻，點了點頭。“機會的確是個好機會，但孫策能不能答應，我也不好說。軍械和戰馬一樣，都是國之重器，孫策不可能敞開供應的。這樣吧，子杰，等蔣干來了，你先和他談談，把我們的難處告訴他，免得他以為我們故意刁難。”
成公英心領神會，躬身領命。韓銀喜不自勝，親熱的摟著成公英的肩膀。“子杰，這次可就靠你了。如果能成，我送你一份大禮。”
成公英不動聲色的推開了韓銀。“子義，你要這么說，我收回我剛才的建議。”
“噫，你看你。”韓銀忝著臉，再次摟著成公英的肩膀。“我說的這個禮可不是普通的禮，當然，最后能不能成，我說了也不算，要看我阿翁的意見。阿翁，閻行那小子去了汝南就不肯回來，還做了孫策的親衛騎督，我估計他不會再為我們父子效力了。既然如此，我們也不能耽誤了妹妹，她都快二十了，不如把她嫁給子杰。我覺得子杰比閻行可強多了。”
韓遂輕笑一聲。“嗯，這倒是一個不錯的主意。子杰，你意下如何？有你幫子義，我放心。”
成公英搖搖頭。“將軍拳拳盛情，本不敢絕，不過閻行乃是義士，即使他為孫策效力，也不會背叛將軍。如果貿然與他解除婚約，反顯得將軍于他有猜忌之心，請將軍三思。至于我，蒙將軍提攜，有沒有婚約，我都會為將軍父子效力，無須多此一舉。”
韓遂想了想，覺得有理，欣慰地點點頭。“子杰，你也是義士啊。”
