在路上，孫策就感覺到袁權精打細算，但他沒想到袁權會精打細算到這個地步，連袁衡的侍女都遣散了。袁衡是正妻，袁權一向很維護她的身份，如果連她都沒有侍女，什么事都要親力親為，那除了吳夫人之外，大概沒有人有資格有侍女。
這未免太過了。
袁衡搖搖頭。“沒有，阿母和尹姊姊的侍女都沒變動。”
孫策的眉頭皺得更緊。“那就是你們倆的侍女遣散了？”
袁衡扁著嘴，搓著手指，不吭聲。孫策拉過她的手，立刻感覺到了她指腹上的繭子，沒有袁權的厚，可是對于袁衡的年紀來說，這也不是一個正常的現象。
“走，我們去找她。”孫策站了起來，拉著袁衡就算往外走。
“不不不，我不去，我不去。”袁衡連連搖頭。
孫策卻不松手，拉著她往外走。在門口，他搶先蹲了下來，要幫袁衡穿上鞋。袁衡小臉更紅，連聲婉拒。孫策無奈，只得讓她自己穿。出了門，兩人穿過院子，來到尹姁的房前，剛踏上臺階，袁衡的手就開始發抖。孫策莫名其妙，回頭看了她一眼，正要問她為什么，卻聽得房內傳來一陣輕笑。
“行啦，你也別緊張。夫君可不是那些粗魯的漢子，他最知道憐惜人了，你又不是不知道。”
“姊姊，你留下來陪我好不好？”是尹姁的聲音，透著怯怯。
“我這不是來了嗎？”袁權笑道：“你看你，有什么好緊張的。讓你不要亂打聽，你非不信，現在倒好，寧愿聽那些民婦亂說，卻不肯信我。”
“姊姊，不是我不信你，實在是……”尹姁有些吞吞吐吐，聲音更低，即使以孫策的耳力也聽不清楚。袁權咯咯地笑了起來。“行啦，行啦，這些故事我也聽過一些，不過大多不實，只是以訛傳訛的坊間傳言。阿姁，你以后可不能聽風就是雨，自己要動動腦子，多想想。行啦，別緊張了，我陪著你。我一個人都沒受傷，兩個人還怕他不成？”
孫策揚了揚眉，明白了。他松開了袁衡的手。袁衡捂著臉，飛也似的跑了。孫策撓了撓頭，很尷尬。
行軍作戰，高級將領可以帶家屬，普通士卒是不能帶家屬的。本來有營妓，但他為了保證戰斗力，取消了營妓的設置。為了表示與將士們同甘共苦，他本人也不帶侍妾。一連數月苦戰，現在終于告一段落，將士們陸續返鄉休整，壓抑了大半個的生理需求終于有機會發泄出來，很多人都會變得像野獸，妻妾承受不住，甚至因此受傷的故事一直是軍營里最流行的葷段子。
這些故事大多是吹牛，但是人都有獵奇心理，所謂狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞。漢代不像后世一樣保守，房中術是正大光明的學術，男人、女人都不避諱性事，尤其是沒什么文化的普通百姓，更是無所忌諱。男人在外面打仗回來，立了功，受了賞，女人臉上有光，那些沒立功受賞的也要滿足虛榮心，說自家男人強悍善戰就成了一個不錯的借口。原本只是嘴上過過癮，但時間長了，真假難辨，就越說越離譜了，而且有鼻子有眼，說得栩栩如生，不由得你不信。
尹端是軍人出身，尹姁從小對軍營不陌生，這些故事她聽得不少。以前孫策身邊還有馮宛，現在馮宛留在了吳郡，她大概是慌了，生怕應付不來，特地找了袁權來助陣。袁衡是知道內情的，但她一個小姑娘，如何好意思對孫策說這些。孫策拉著她來，可真是為難她了。
見袁衡跑回西廂去了，孫策輕輕咳嗽了一聲，房里頓時安靜下來。過了一會兒，房門吱呀一聲開了，尹姁紅著臉，低著頭站在門口，怯生生的施了一禮。
“夫君。”
孫策緩步進了門，瞥了袁權一眼。袁權掩著嘴，忍著笑。孫策看了一眼屋內的陳設，尤其是整理好的榻，不禁心跳加速。上一次與袁權、馮宛大被同眠好像還是兩年前的事了。
孫策走到榻邊坐下，故作鎮定。“兒子呢？”
“送到阿母那邊去了。”袁權說道：“阿母喜歡這兩個孩子，尚華也喜歡，常把他們接過去同住。夫君，尚華夫妻聚少離多，這不是長久之計。”
“過些天讓弘咨回來休沐吧。”孫策點點頭。不僅是弘咨，老爹也該回來省親了。
尹姁插不上話，連忙轉身去取洗漱用的物品。借著機會，孫策說道：“聽阿衡說，你把你們倆的侍女都遣散了，現在手頭這么緊嗎？”
袁權瞥了孫策一眼，沉默了片刻，搖搖頭。“不是，雖然花錢的地方的確很多，但幾個侍女還是養得起的。今年汝南遭了兵災，不少百姓死于非命，家破人亡的不在少數，要找幾個年輕穩重的做侍女并不難，就是幾口飯的事。我是擔心阿衡從小嬌生慣養，不能吃苦，這才找個借口，讓她自己多做點事，有個準備。”
“你擔心她鎮不住主婦這位子？”
袁權輕嘆一聲，難得的露出幾分疲憊。“夫君，孫家門戶越來越大，要想做好這個主婦并不是一件容易的事。若不能以身作則，如何能服眾？我可以幫她，卻代替不了她，很多事只能讓她自己面對。現在不吃苦，將來怎么面對？由儉入奢易，由奢入儉難，我十五歲前繁花似錦，十五歲后遇人不淑，十九歲苦盡甘來，走到這一步吃了多少苦，受了多少煎熬，只有我自己心里有數。阿衡從小錦衣玉食，嬌生慣養，承蒙將軍恩賜，即使是在最艱難的時候，她也沒吃什么苦。直到現在，她還不知道真正的生活是什么樣子，再不讓她吃苦就沒機會了。”
孫策沉默了半晌，沒有說話，心里酸溜溜的。他一手握著袁權滿是老繭的手，一手摟著袁權的肩膀，將她攬在懷中，在她額上輕輕親了一下。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”袁權鼻子一酸，靠在孫策肩上。“能遇到將軍，我已經很知足了。家世比夫君強的男子很多，可是能像夫君這樣憐惜女子的卻屈指可數，我以蒲柳之姿得幸于將軍，乃是袁氏祖先積德所致，不敢奢望更多。只要能對將軍有一絲襄助，我就算是粉身碎骨也心甘情愿，在所不惜。”
這未免太過了。
袁衡搖搖頭。“沒有，阿母和尹姊姊的侍女都沒變動。”
孫策的眉頭皺得更緊。“那就是你們倆的侍女遣散了？”
袁衡扁著嘴，搓著手指，不吭聲。孫策拉過她的手，立刻感覺到了她指腹上的繭子，沒有袁權的厚，可是對于袁衡的年紀來說，這也不是一個正常的現象。
“走，我們去找她。”孫策站了起來，拉著袁衡就算往外走。
“不不不，我不去，我不去。”袁衡連連搖頭。
孫策卻不松手，拉著她往外走。在門口，他搶先蹲了下來，要幫袁衡穿上鞋。袁衡小臉更紅，連聲婉拒。孫策無奈，只得讓她自己穿。出了門，兩人穿過院子，來到尹姁的房前，剛踏上臺階，袁衡的手就開始發抖。孫策莫名其妙，回頭看了她一眼，正要問她為什么，卻聽得房內傳來一陣輕笑。
“行啦，你也別緊張。夫君可不是那些粗魯的漢子，他最知道憐惜人了，你又不是不知道。”
“姊姊，你留下來陪我好不好？”是尹姁的聲音，透著怯怯。
“我這不是來了嗎？”袁權笑道：“你看你，有什么好緊張的。讓你不要亂打聽，你非不信，現在倒好，寧愿聽那些民婦亂說，卻不肯信我。”
“姊姊，不是我不信你，實在是……”尹姁有些吞吞吐吐，聲音更低，即使以孫策的耳力也聽不清楚。袁權咯咯地笑了起來。“行啦，行啦，這些故事我也聽過一些，不過大多不實，只是以訛傳訛的坊間傳言。阿姁，你以后可不能聽風就是雨，自己要動動腦子，多想想。行啦，別緊張了，我陪著你。我一個人都沒受傷，兩個人還怕他不成？”
孫策揚了揚眉，明白了。他松開了袁衡的手。袁衡捂著臉，飛也似的跑了。孫策撓了撓頭，很尷尬。
行軍作戰，高級將領可以帶家屬，普通士卒是不能帶家屬的。本來有營妓，但他為了保證戰斗力，取消了營妓的設置。為了表示與將士們同甘共苦，他本人也不帶侍妾。一連數月苦戰，現在終于告一段落，將士們陸續返鄉休整，壓抑了大半個的生理需求終于有機會發泄出來，很多人都會變得像野獸，妻妾承受不住，甚至因此受傷的故事一直是軍營里最流行的葷段子。
這些故事大多是吹牛，但是人都有獵奇心理，所謂狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞。漢代不像后世一樣保守，房中術是正大光明的學術，男人、女人都不避諱性事，尤其是沒什么文化的普通百姓，更是無所忌諱。男人在外面打仗回來，立了功，受了賞，女人臉上有光，那些沒立功受賞的也要滿足虛榮心，說自家男人強悍善戰就成了一個不錯的借口。原本只是嘴上過過癮，但時間長了，真假難辨，就越說越離譜了，而且有鼻子有眼，說得栩栩如生，不由得你不信。
尹端是軍人出身，尹姁從小對軍營不陌生，這些故事她聽得不少。以前孫策身邊還有馮宛，現在馮宛留在了吳郡，她大概是慌了，生怕應付不來，特地找了袁權來助陣。袁衡是知道內情的，但她一個小姑娘，如何好意思對孫策說這些。孫策拉著她來，可真是為難她了。
見袁衡跑回西廂去了，孫策輕輕咳嗽了一聲，房里頓時安靜下來。過了一會兒，房門吱呀一聲開了，尹姁紅著臉，低著頭站在門口，怯生生的施了一禮。
“夫君。”
孫策緩步進了門，瞥了袁權一眼。袁權掩著嘴，忍著笑。孫策看了一眼屋內的陳設，尤其是整理好的榻，不禁心跳加速。上一次與袁權、馮宛大被同眠好像還是兩年前的事了。
孫策走到榻邊坐下，故作鎮定。“兒子呢？”
“送到阿母那邊去了。”袁權說道：“阿母喜歡這兩個孩子，尚華也喜歡，常把他們接過去同住。夫君，尚華夫妻聚少離多，這不是長久之計。”
“過些天讓弘咨回來休沐吧。”孫策點點頭。不僅是弘咨，老爹也該回來省親了。
尹姁插不上話，連忙轉身去取洗漱用的物品。借著機會，孫策說道：“聽阿衡說，你把你們倆的侍女都遣散了，現在手頭這么緊嗎？”
袁權瞥了孫策一眼，沉默了片刻，搖搖頭。“不是，雖然花錢的地方的確很多，但幾個侍女還是養得起的。今年汝南遭了兵災，不少百姓死于非命，家破人亡的不在少數，要找幾個年輕穩重的做侍女并不難，就是幾口飯的事。我是擔心阿衡從小嬌生慣養，不能吃苦，這才找個借口，讓她自己多做點事，有個準備。”
“你擔心她鎮不住主婦這位子？”
袁權輕嘆一聲，難得的露出幾分疲憊。“夫君，孫家門戶越來越大，要想做好這個主婦并不是一件容易的事。若不能以身作則，如何能服眾？我可以幫她，卻代替不了她，很多事只能讓她自己面對。現在不吃苦，將來怎么面對？由儉入奢易，由奢入儉難，我十五歲前繁花似錦，十五歲后遇人不淑，十九歲苦盡甘來，走到這一步吃了多少苦，受了多少煎熬，只有我自己心里有數。阿衡從小錦衣玉食，嬌生慣養，承蒙將軍恩賜，即使是在最艱難的時候，她也沒吃什么苦。直到現在，她還不知道真正的生活是什么樣子，再不讓她吃苦就沒機會了。”
孫策沉默了半晌，沒有說話，心里酸溜溜的。他一手握著袁權滿是老繭的手，一手摟著袁權的肩膀，將她攬在懷中，在她額上輕輕親了一下。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”袁權鼻子一酸，靠在孫策肩上。“能遇到將軍，我已經很知足了。家世比夫君強的男子很多，可是能像夫君這樣憐惜女子的卻屈指可數，我以蒲柳之姿得幸于將軍，乃是袁氏祖先積德所致，不敢奢望更多。只要能對將軍有一絲襄助，我就算是粉身碎骨也心甘情愿，在所不惜。”
孫策摟著袁權，輕撫她的肩背。此時此刻，他也不知道說什么才好，只能做一個傾聽者。
他曾經是一個很優秀的傾聽者，能從史書的字里行間聽出古人筆下的未盡之意，能聽到那看似閑筆背后的辛酸苦辣，在生活中也堪稱善解人意。正因為如此，他才能準確的把握那些文臣武將的心理，知道他們想要什么，不想要什么。
但他似乎并沒有真正傾聽過袁權的心聲。
也許是因為袁權在歷史上只留下一個模糊到幾乎感覺不到的背影，也許是因為現在的袁權看起來總是落落大方，一切盡在掌握之中，也許是因為袁權從不在他面前暴露一絲軟弱，總是一副女王范，他也沒覺得袁權內心會有什么傷痛。
可是仔細一想，他身邊幾個女子中最受傷的人就是袁權，所有的強勢都不過是保護累累傷痕的盔甲。
“噫，你看我……”袁權忽然醒悟過來，挺身而起，脫離了孫策的懷抱，取出手指，拭去臉上的淚水，有些慌張的說道：“夫君，我去去便來。”
“去補妝？”孫策拉著她，將她拽了回來，橫坐在腿上。
袁權低著頭，捏著手巾角。“夫君凱旋，本是萬民歡喜的時候，妾身卻如此失態……”
“這才是你啊。”孫策摟著她的纖腰，更加心疼。“梨花帶雨惹人愛，強顏歡笑良可悲。夫妻之間，閨房之內，還要妝容整齊，相敬如賓？”
“那可不一定。”袁權破涕為笑。“孟光舉案齊眉，可是千古佳話。”
孫策忍不住開啟了吐槽模式。“拉倒吧，讀了一輩子書，身處吳縣那樣的富庶之地，連老婆都養不活，還要替人磨麥，梁鴻也就在家里耍耍威風。”
“你看看，又口無遮攔，菲薄前賢。”
“無所謂啦，反正他們也不喜歡我。”孫策哈哈一笑。“考考你，梁鴻、孟光最后為什么沒有合葬？”
袁權乜了孫策一眼。“牽強附會，誤人子弟。”
“為什么啊？”尹姁端著水走了進來，眼睛紅紅的，好像剛剛哭過，雖然強作笑容，卻掩飾不住鼻音。袁權見了，自責不已，連忙上前接過水。“你看，都是我不好，惹得妹妹也傷心了。”
“我沒事的。”尹姁輕笑道：“與姊姊一比，我簡直是身在福中不知福了，著實慚愧。”
袁權連忙低聲說道：“既然如此，那就更應該惜福。來，把眼淚擦了，別惹夫君不開心。”一邊說著，一邊捏起手巾，為尹姁扶去眼角的淚痕。
孫策聽得清楚，也知道尹姁為什么而傷心，卻什么也沒說。有些事，裝糊涂也是一個解決的辦法。他相信有袁權在，他的后院不會起火。
——
益州，江州。
江面上，近千艘戰船整裝待發，旌旗被江風吹得獵獵作響，燦爛的陽光照得盔明甲亮，每一個將士的臉上都露出亮津津的油光。中軍幾艘樓船高大如城，如眾星捧月的圍著旗艦。戰鼓聲低沉，一聲接著一聲，不急不徐，渾厚如雷。
曹操背著手，在樓船上來回踱著步。他個子不高，但步子邁得很大，腳步也非常沉重，聽起來像是一頭巨獸一般，透著讓人不敢小覷的威勢。
曹洪、曹純站在一旁，不時的互相看一眼，卻沒人想說話。
他們在等消息。
用半年時間掌握了巴郡，曹操集結起了兩萬大軍，千艘戰船，做好了攻擊劉焉的準備。上個月，他上疏朝廷，彈劾劉焉造作天子車駕，意圖不軌，很快就接到了朝廷的詔書，任命他為征西將軍，領益州刺史，討伐劉焉。曹操隨即將詔書傳發各郡，但響應者寥寥，愿意起兵支持曹操的更是屈指可數。
但戲志才卻非常有把握，他力勸曹操按時出發，說一定能十全必克。
曹洪等人將信將疑。他們不相信戲志才，但曹操相信，他們也只能照辦。況且他們也清楚，曹操能在這么短的時間內控制巴郡，還和那些多蠻夷建立良好的關系，戲志才是首功，他們任何一個人都自嘆不如。
大軍集結了，整裝待發，但出發的命令卻一直沒有發布，兩萬將士在陽光下等一個多時辰，曬得渾身是汗，那些征發來的蠻子漸漸按捺不住，就連曹操都有些坐定不安了，戲志才卻還是坐在艙里，一點聲音也沒有。
就在這時，有一匹快馬從遠處奔來，馬背上的人手里舉著三角小旗，很快通過了岸上的警戒線，來到江邊。騎士翻身下馬，舉著小旗飛奔到岸邊的一艘游徼小船。小船調了個頭，十個輯濯士奮力劃槳，箭一般向樓船駛來。
曹洪知道有緊急軍情，連忙讓人放下索梯，接騎士上船。他原本以為是綿竹來的，可是一看騎士的裝束，他知道自己猜錯了。這是來自長安的信使，六百里加急，心里不由得一驚。
長安又出了什么事？
曹操也不敢怠慢，上前查驗了騎士的路傳，從騎士手中接過裝有急件的木匣，轉身進了艙。
戲志才坐在艙中，雙目微垂，聽到曹操的腳步，他睜開了眼睛，不滿的瞥了曹操一眼。剛準備說話，目光落到曹操手中的木匣上，神色頓時變了，長身而起，伸手就來接木匣。曹操搖搖手，將木匣放在案上，一手按在上面。
“志才，你說，是好消息，還是壞消息？”
戲志才眉頭緊蹙，又恢復了不死不活的模樣。“好消息是好消息，壞消息就是沒消息。”
曹操哈哈一笑，抬腳踩在榻邊，從戰靴里拔出一把短刀，割開了木匣上的絲繩，打開一看，不禁一愣。戲志才看了一眼，也愣住了。木匣里面既不是詔書，也不是他們以為的其他東西，而是一根封得非常嚴實的銅管。長約一尺，徑約八分，上面的封泥完整。
戲志者愣了片刻，拿起銅管，轉動著看了一遍，仔細端詳著封泥上的印。“奇怪，這明明是孫策治下傳遞密件的銅管，怎么會加蓋丁夫人的私印？”
“丁夫人？”曹操大吃一驚，連忙搶過細看。當他確認是丁夫人的私印時，頓時覺得寒毛倒豎。丁夫人應該在陳留，她從來不給他寫信，現在她的私印蓋在這支孫策部下細作傳遞密件的銅管上，顯然不是什么好兆頭。他連忙將封泥剝掉，取出里面的紙卷。紙卷八分寬，長約一尺，紙質平整細膩，帶著竹子特有的清香，但只有九個字。
曹孟德，汝妻女，吾養之。
他曾經是一個很優秀的傾聽者，能從史書的字里行間聽出古人筆下的未盡之意，能聽到那看似閑筆背后的辛酸苦辣，在生活中也堪稱善解人意。正因為如此，他才能準確的把握那些文臣武將的心理，知道他們想要什么，不想要什么。
但他似乎并沒有真正傾聽過袁權的心聲。
也許是因為袁權在歷史上只留下一個模糊到幾乎感覺不到的背影，也許是因為現在的袁權看起來總是落落大方，一切盡在掌握之中，也許是因為袁權從不在他面前暴露一絲軟弱，總是一副女王范，他也沒覺得袁權內心會有什么傷痛。
可是仔細一想，他身邊幾個女子中最受傷的人就是袁權，所有的強勢都不過是保護累累傷痕的盔甲。
“噫，你看我……”袁權忽然醒悟過來，挺身而起，脫離了孫策的懷抱，取出手指，拭去臉上的淚水，有些慌張的說道：“夫君，我去去便來。”
“去補妝？”孫策拉著她，將她拽了回來，橫坐在腿上。
袁權低著頭，捏著手巾角。“夫君凱旋，本是萬民歡喜的時候，妾身卻如此失態……”
“這才是你啊。”孫策摟著她的纖腰，更加心疼。“梨花帶雨惹人愛，強顏歡笑良可悲。夫妻之間，閨房之內，還要妝容整齊，相敬如賓？”
“那可不一定。”袁權破涕為笑。“孟光舉案齊眉，可是千古佳話。”
孫策忍不住開啟了吐槽模式。“拉倒吧，讀了一輩子書，身處吳縣那樣的富庶之地，連老婆都養不活，還要替人磨麥，梁鴻也就在家里耍耍威風。”
“你看看，又口無遮攔，菲薄前賢。”
“無所謂啦，反正他們也不喜歡我。”孫策哈哈一笑。“考考你，梁鴻、孟光最后為什么沒有合葬？”
袁權乜了孫策一眼。“牽強附會，誤人子弟。”
“為什么啊？”尹姁端著水走了進來，眼睛紅紅的，好像剛剛哭過，雖然強作笑容，卻掩飾不住鼻音。袁權見了，自責不已，連忙上前接過水。“你看，都是我不好，惹得妹妹也傷心了。”
“我沒事的。”尹姁輕笑道：“與姊姊一比，我簡直是身在福中不知福了，著實慚愧。”
袁權連忙低聲說道：“既然如此，那就更應該惜福。來，把眼淚擦了，別惹夫君不開心。”一邊說著，一邊捏起手巾，為尹姁扶去眼角的淚痕。
孫策聽得清楚，也知道尹姁為什么而傷心，卻什么也沒說。有些事，裝糊涂也是一個解決的辦法。他相信有袁權在，他的后院不會起火。
——
益州，江州。
江面上，近千艘戰船整裝待發，旌旗被江風吹得獵獵作響，燦爛的陽光照得盔明甲亮，每一個將士的臉上都露出亮津津的油光。中軍幾艘樓船高大如城，如眾星捧月的圍著旗艦。戰鼓聲低沉，一聲接著一聲，不急不徐，渾厚如雷。
曹操背著手，在樓船上來回踱著步。他個子不高，但步子邁得很大，腳步也非常沉重，聽起來像是一頭巨獸一般，透著讓人不敢小覷的威勢。
曹洪、曹純站在一旁，不時的互相看一眼，卻沒人想說話。
他們在等消息。
用半年時間掌握了巴郡，曹操集結起了兩萬大軍，千艘戰船，做好了攻擊劉焉的準備。上個月，他上疏朝廷，彈劾劉焉造作天子車駕，意圖不軌，很快就接到了朝廷的詔書，任命他為征西將軍，領益州刺史，討伐劉焉。曹操隨即將詔書傳發各郡，但響應者寥寥，愿意起兵支持曹操的更是屈指可數。
但戲志才卻非常有把握，他力勸曹操按時出發，說一定能十全必克。
曹洪等人將信將疑。他們不相信戲志才，但曹操相信，他們也只能照辦。況且他們也清楚，曹操能在這么短的時間內控制巴郡，還和那些多蠻夷建立良好的關系，戲志才是首功，他們任何一個人都自嘆不如。
大軍集結了，整裝待發，但出發的命令卻一直沒有發布，兩萬將士在陽光下等一個多時辰，曬得渾身是汗，那些征發來的蠻子漸漸按捺不住，就連曹操都有些坐定不安了，戲志才卻還是坐在艙里，一點聲音也沒有。
就在這時，有一匹快馬從遠處奔來，馬背上的人手里舉著三角小旗，很快通過了岸上的警戒線，來到江邊。騎士翻身下馬，舉著小旗飛奔到岸邊的一艘游徼小船。小船調了個頭，十個輯濯士奮力劃槳，箭一般向樓船駛來。
曹洪知道有緊急軍情，連忙讓人放下索梯，接騎士上船。他原本以為是綿竹來的，可是一看騎士的裝束，他知道自己猜錯了。這是來自長安的信使，六百里加急，心里不由得一驚。
長安又出了什么事？
曹操也不敢怠慢，上前查驗了騎士的路傳，從騎士手中接過裝有急件的木匣，轉身進了艙。
戲志才坐在艙中，雙目微垂，聽到曹操的腳步，他睜開了眼睛，不滿的瞥了曹操一眼。剛準備說話，目光落到曹操手中的木匣上，神色頓時變了，長身而起，伸手就來接木匣。曹操搖搖手，將木匣放在案上，一手按在上面。
“志才，你說，是好消息，還是壞消息？”
戲志才眉頭緊蹙，又恢復了不死不活的模樣。“好消息是好消息，壞消息就是沒消息。”
曹操哈哈一笑，抬腳踩在榻邊，從戰靴里拔出一把短刀，割開了木匣上的絲繩，打開一看，不禁一愣。戲志才看了一眼，也愣住了。木匣里面既不是詔書，也不是他們以為的其他東西，而是一根封得非常嚴實的銅管。長約一尺，徑約八分，上面的封泥完整。
戲志者愣了片刻，拿起銅管，轉動著看了一遍，仔細端詳著封泥上的印。“奇怪，這明明是孫策治下傳遞密件的銅管，怎么會加蓋丁夫人的私印？”
“丁夫人？”曹操大吃一驚，連忙搶過細看。當他確認是丁夫人的私印時，頓時覺得寒毛倒豎。丁夫人應該在陳留，她從來不給他寫信，現在她的私印蓋在這支孫策部下細作傳遞密件的銅管上，顯然不是什么好兆頭。他連忙將封泥剝掉，取出里面的紙卷。紙卷八分寬，長約一尺，紙質平整細膩，帶著竹子特有的清香，但只有九個字。
曹孟德，汝妻女，吾養之。
曹操和戲志才四目相對，心中涌過強烈的不安。
他們知道兗州的戰事剛剛結束，袁譚戰敗被俘，曹昂收拾殘兵，與朱靈等人一起退出任城。曹操和戲志才分析后，都覺得孫策雖然取勝，卻沒有達到預期的效果，付出那么大的代價，只取得山陽一隅，而且直面袁紹，并不是一個理想的結果。如果袁紹出擊，孫策不僅可能要放棄現有的戰果，甚至可能損失更大。
曹昂的來信中并沒有說明具體的戰事過程，但他們都認為曹昂的作用不可忽視。如果不是他及時與朱靈聯手，遏制了孫策的攻勢，結果可能對孫策更有利。
曹昂立了功，但這并非一定是好事。上次浚儀之戰，曹仁率部阻擊孫策，擋住了孫策的攻擊，結果孫策惱羞成怒，回頭就把曹家給抄了。這一次曹昂虎口奪食，又礙了孫策的事，孫策會怎么報復他？曹家已經被抄了，孫策不可能再抄第二次。曹操當時還有點慶幸。可是看到這幾個字，他意識到他慶幸得太早了。
丁夫人和曹英還有陳留呢，就在孫策嘴邊上。張邈固然值得信任，但他不是孫策對手啊。孫策要劫人，他根本攔不住。
“噫——”曹操用力拍著大腿，悔恨不已。當時怎么沒把丁夫人和曹英一起接到長安來，遠離孫策？
戲志才瞅瞅曹操，忽然笑了。“使君，就算是孫策擄走了丁夫人，也未必就是壞事。”
“此話怎講？”
“丁夫人的背后不僅有使君，還有丁沖。丁沖幫過孫策忙，他能得到漢中太守，還是孫策派人運籌。孫策在丁沖身上下了重注，這時候怎么可能傷害丁夫人，與丁沖交惡？”
曹操揚起眉，片刻之后，又連連點頭。“這么說也有道理。”
“張孟卓雖然與袁本初交惡，可他不曉兵事，陳留一郡的實力也有限，如果袁本初要取質，張孟卓是攔不住的。與其留在陳留，不如被孫策劫去汝南。如此一來，袁本初就算對子修不放心，也沒辦法將丁夫人接到鄴城。”
曹操撫著短須，連連點頭。他和袁紹的關系有點特殊。既可以說是袁紹的部下，也可以說是袁紹的盟友，與袁紹部下其他的文武最大的區別就是他的家人沒有送去鄴城。這讓他擁有了一定的自由度。可若是袁紹真要取質，他也不能直接拒絕，免不了要找點理由。他現在到了朝廷，卞氏和兩個兒子也接來了，可曹昂依然面臨著這個問題。現在丁夫人被孫策劫走了，倒是因禍得福。
“只是這樣一來，子修想做兗州刺史恐怕不可得了。”
“不會。”戲志才搖搖頭。“袁本初如果立刻與孫策決戰，他需要一個熟悉兗州的前鋒大將，子修再合適不過。如果子修拒絕，他可以順理成章的罷免子修，不必急于一時。如果他不急著與孫策決戰，那誰做兗州刺史區別并不大，他不會介意表示一下對子修的信任。”
戲志才笑了起來。“我想，郭奉孝一定也是這樣認為，所以才會劫走丁夫人，好讓子修不能輕舉妄動。當然，如此一來，將軍若想順江而下，攻擊荊州，也要三思而后行了。”
曹操如釋重負。
曹洪走了進來，看看戲志才，又看看曹操。“孟德，馬上都快正午了，究竟什么時候出師？”
“正午了嗎？”戲志才一驚，連身看向艙角的漏壺，見浮標離正午還有一小段距離，這才松了一口氣。
曹洪不解。“祭酒，你在等正午？”
“當然，西方屬金，若要出師大吉，就應該取火德最旺的時候誓師。大漢是火德，正午是陽氣最盛之時，此時出師，可十全必克。”
曹洪看著一本正經的戲志才，將信將疑。如果說取個好兆頭，他相信。可是看戲志才說得這么認真，可不像是取好兆頭這么簡單。他咽了口唾沫，將涌到嘴邊的疑問又咽了回去。曹操雖然有兩萬大軍，可是說實話，這兩萬人大多是蠻子，驍勇善戰是事實，卻不通戰陣，能否戰勝劉焉手下的東州兵，誰也沒把握。如果戲志才能搞點花樣，振奮一下士氣，那也未嘗不可。
過了一會兒，眼看著午時二刻已到，戲志才讓曹操出艙，敲響戰鼓，開始誓師。宣讀了天子詔書和出征誓詞后，在正午時分，曹操下令斬殺之前抓到的幾個細作、俘虜祭旗，殷紅的鮮血噴灑在戰旗上，的確有點像火。戰旗升起在半空中，在激烈的戰鼓聲中，曹操大聲宣布出師。
兩萬大軍，數千艘戰船，逆水而上，向綿竹進發。
——
綿竹城，西門。
任峻瞇著眼睛，看著州牧府方向的滾滾濃煙，嘴角抽了抽，露出如釋重負的笑容。他轉過身，匆匆出城，搶在守城士卒關閉城門前出了城，坐上停在城門外官道旁的馬車，向西輕馳而去。
一個女子坐在車上，靜靜地看著任峻。白膚如雪，紅衣勝火。
“任校尉，我已經按你的要求完成了任務，你可以將我的兒子還給我了吧？”
任峻拱拱手。“夫人放心，令郎安然無恙，你很快就能看到他。”
“什么時候？”
“曹使君入主益州的時候。”
女子沉下了臉，臉上充滿煞氣。“任校尉，我希望你明白一件事，我張家在益州三代傳道，徒眾數以萬計，要找到我兒并不難。”
任峻歪了歪嘴角，靠在車壁上，撩起車簾，看著漸漸遠去的綿竹城。濃煙已經變成了大火，直沖云霄，就連正午的太陽都失去了光芒。即使隔得這么遠，他也能聽到城里充滿驚恐的尖叫聲。
天師道眾果然無孔不入，不可小覷。綿竹是劉焉的治所，戒備森嚴，天師道眾居然能在他眼皮子底下放了一把火。不知道劉焉知道事情的真相后會是什么反應？紅顏禍水，巫妖亂政，他惹上了盧夫人可是兩樣都占齊了，豈能不敗。
任峻嘆了一聲：“夫人，我從來不敢小覷你的力量，所以才希望能和夫人繼續合作。你如果只是想帶著兒子隱居修道，不問世事，我立刻帶你去見他，可是如果你希望繼續在益州傳道，讓令郎公褀順利接任天師，那我們還有合作的機會。夫人，張家出自沛國，與曹使君是鄉黨，留侯與平陽侯又曾同朝為臣，是大漢的開國功臣，如今時局艱難，曹使君非常希望能與夫人并力，挽大廈于將傾。”
聽到張魯的名字，女子臉上的煞氣漸漸散去，眉眼也變得柔順起來。
“好吧，我可以和曹使君合作。不過，我要見他本人。”
他們知道兗州的戰事剛剛結束，袁譚戰敗被俘，曹昂收拾殘兵，與朱靈等人一起退出任城。曹操和戲志才分析后，都覺得孫策雖然取勝，卻沒有達到預期的效果，付出那么大的代價，只取得山陽一隅，而且直面袁紹，并不是一個理想的結果。如果袁紹出擊，孫策不僅可能要放棄現有的戰果，甚至可能損失更大。
曹昂的來信中并沒有說明具體的戰事過程，但他們都認為曹昂的作用不可忽視。如果不是他及時與朱靈聯手，遏制了孫策的攻勢，結果可能對孫策更有利。
曹昂立了功，但這并非一定是好事。上次浚儀之戰，曹仁率部阻擊孫策，擋住了孫策的攻擊，結果孫策惱羞成怒，回頭就把曹家給抄了。這一次曹昂虎口奪食，又礙了孫策的事，孫策會怎么報復他？曹家已經被抄了，孫策不可能再抄第二次。曹操當時還有點慶幸。可是看到這幾個字，他意識到他慶幸得太早了。
丁夫人和曹英還有陳留呢，就在孫策嘴邊上。張邈固然值得信任，但他不是孫策對手啊。孫策要劫人，他根本攔不住。
“噫——”曹操用力拍著大腿，悔恨不已。當時怎么沒把丁夫人和曹英一起接到長安來，遠離孫策？
戲志才瞅瞅曹操，忽然笑了。“使君，就算是孫策擄走了丁夫人，也未必就是壞事。”
“此話怎講？”
“丁夫人的背后不僅有使君，還有丁沖。丁沖幫過孫策忙，他能得到漢中太守，還是孫策派人運籌。孫策在丁沖身上下了重注，這時候怎么可能傷害丁夫人，與丁沖交惡？”
曹操揚起眉，片刻之后，又連連點頭。“這么說也有道理。”
“張孟卓雖然與袁本初交惡，可他不曉兵事，陳留一郡的實力也有限，如果袁本初要取質，張孟卓是攔不住的。與其留在陳留，不如被孫策劫去汝南。如此一來，袁本初就算對子修不放心，也沒辦法將丁夫人接到鄴城。”
曹操撫著短須，連連點頭。他和袁紹的關系有點特殊。既可以說是袁紹的部下，也可以說是袁紹的盟友，與袁紹部下其他的文武最大的區別就是他的家人沒有送去鄴城。這讓他擁有了一定的自由度。可若是袁紹真要取質，他也不能直接拒絕，免不了要找點理由。他現在到了朝廷，卞氏和兩個兒子也接來了，可曹昂依然面臨著這個問題。現在丁夫人被孫策劫走了，倒是因禍得福。
“只是這樣一來，子修想做兗州刺史恐怕不可得了。”
“不會。”戲志才搖搖頭。“袁本初如果立刻與孫策決戰，他需要一個熟悉兗州的前鋒大將，子修再合適不過。如果子修拒絕，他可以順理成章的罷免子修，不必急于一時。如果他不急著與孫策決戰，那誰做兗州刺史區別并不大，他不會介意表示一下對子修的信任。”
戲志才笑了起來。“我想，郭奉孝一定也是這樣認為，所以才會劫走丁夫人，好讓子修不能輕舉妄動。當然，如此一來，將軍若想順江而下，攻擊荊州，也要三思而后行了。”
曹操如釋重負。
曹洪走了進來，看看戲志才，又看看曹操。“孟德，馬上都快正午了，究竟什么時候出師？”
“正午了嗎？”戲志才一驚，連身看向艙角的漏壺，見浮標離正午還有一小段距離，這才松了一口氣。
曹洪不解。“祭酒，你在等正午？”
“當然，西方屬金，若要出師大吉，就應該取火德最旺的時候誓師。大漢是火德，正午是陽氣最盛之時，此時出師，可十全必克。”
曹洪看著一本正經的戲志才，將信將疑。如果說取個好兆頭，他相信。可是看戲志才說得這么認真，可不像是取好兆頭這么簡單。他咽了口唾沫，將涌到嘴邊的疑問又咽了回去。曹操雖然有兩萬大軍，可是說實話，這兩萬人大多是蠻子，驍勇善戰是事實，卻不通戰陣，能否戰勝劉焉手下的東州兵，誰也沒把握。如果戲志才能搞點花樣，振奮一下士氣，那也未嘗不可。
過了一會兒，眼看著午時二刻已到，戲志才讓曹操出艙，敲響戰鼓，開始誓師。宣讀了天子詔書和出征誓詞后，在正午時分，曹操下令斬殺之前抓到的幾個細作、俘虜祭旗，殷紅的鮮血噴灑在戰旗上，的確有點像火。戰旗升起在半空中，在激烈的戰鼓聲中，曹操大聲宣布出師。
兩萬大軍，數千艘戰船，逆水而上，向綿竹進發。
——
綿竹城，西門。
任峻瞇著眼睛，看著州牧府方向的滾滾濃煙，嘴角抽了抽，露出如釋重負的笑容。他轉過身，匆匆出城，搶在守城士卒關閉城門前出了城，坐上停在城門外官道旁的馬車，向西輕馳而去。
一個女子坐在車上，靜靜地看著任峻。白膚如雪，紅衣勝火。
“任校尉，我已經按你的要求完成了任務，你可以將我的兒子還給我了吧？”
任峻拱拱手。“夫人放心，令郎安然無恙，你很快就能看到他。”
“什么時候？”
“曹使君入主益州的時候。”
女子沉下了臉，臉上充滿煞氣。“任校尉，我希望你明白一件事，我張家在益州三代傳道，徒眾數以萬計，要找到我兒并不難。”
任峻歪了歪嘴角，靠在車壁上，撩起車簾，看著漸漸遠去的綿竹城。濃煙已經變成了大火，直沖云霄，就連正午的太陽都失去了光芒。即使隔得這么遠，他也能聽到城里充滿驚恐的尖叫聲。
天師道眾果然無孔不入，不可小覷。綿竹是劉焉的治所，戒備森嚴，天師道眾居然能在他眼皮子底下放了一把火。不知道劉焉知道事情的真相后會是什么反應？紅顏禍水，巫妖亂政，他惹上了盧夫人可是兩樣都占齊了，豈能不敗。
任峻嘆了一聲：“夫人，我從來不敢小覷你的力量，所以才希望能和夫人繼續合作。你如果只是想帶著兒子隱居修道，不問世事，我立刻帶你去見他，可是如果你希望繼續在益州傳道，讓令郎公褀順利接任天師，那我們還有合作的機會。夫人，張家出自沛國，與曹使君是鄉黨，留侯與平陽侯又曾同朝為臣，是大漢的開國功臣，如今時局艱難，曹使君非常希望能與夫人并力，挽大廈于將傾。”
聽到張魯的名字，女子臉上的煞氣漸漸散去，眉眼也變得柔順起來。
“好吧，我可以和曹使君合作。不過，我要見他本人。”
劉焉趴在床上，有一聲沒一聲的呻吟著。
龐羲、劉璋等人站在一旁，束手無策。
綿竹城內一把大火，整整燒了兩天，不僅將州牧府燒成白地，周邊的一些民房因救援不及也被殃及。不過和州牧府的損失比起來，那點損失幾乎可以忽略不計。
根據事后的零星信息，基本可以確定這些火是工坊先燒起來的，劉焉費了好大心思才制造出來的千余輛天子車駕就在那里，現在全部燒成了焦炭。當時劉焉正在堂上部署軍事，準備派人迎戰曹操，突然感覺后背發燙，當時還說了兩句笑話，說他迎戰曹操，會不會有人又蠢蠢欲動，要在他背后放火。話音未落，后院就起了火，可謂是一語成讖。
火滅了，劉焉后背卻越來越疼，這和他那句不祥的預言一樣，在每個人心頭都蒙上了一層陰影。
城里已經謠言四起，說這火來得奇怪，是從天而降，是大漢歷代先帝對劉焉這個不孝子孫的懲罰。說得有鼻子有眼，甚至還有人說聽到半空中有人說話，大罵劉焉。
益州原本就是巫鬼盛行之地，天師道在這里傳道幾十年，也是用鬼神來鼓動控制徒眾，這樣的謠言信者甚夥，而且傳播極快，火還沒滅，綿竹城內外已經議論紛紛，不得不讓人懷疑是有人在暗中推波助瀾。
于是，一向對劉焉與盧夫人不清不楚的劉璋立刻告了盧夫人一樣，認定這是天師道在后面搞鬼。劉焉與天師道的關系不僅僅在盧夫人，作坊的工匠中亦不乏天師道眾，劉璋這個推斷非常合理，連劉焉也不得不信。再加上后背疼得厲害，劉焉也需要盧夫人來幫他治病，就派人去召盧夫人。
但盧夫人遲遲沒有出現。
劉璋原本很高興，那個討厭的女人終于不用來了，但他慢慢意識到他可能不幸而言中了，這件事背后很可能真有天師道的影子。如果真是這樣，那情況就復雜了。天師道在益州的根基之深，絕非那些以黃巾自居的普通盜賊可比。如果盧夫人真的背叛了劉焉，那他們父子對益州的控制可能就要結束了。更要命的是，曹操即將來攻，這時候天師道眾的選擇影響很大。
朝廷收復漢中，就是先派張則說服了張魯。
劉璋悄悄地給龐羲使了個眼色，兩人退出房間。一出門，劉璋就發現來敏背著手，站在階下，仰著頭看天。來敏的姊夫黃琬是劉璋的表叔，來敏也因此比劉璋長一輩，加上他出自新野來家，是開國功臣之后，又學問淵博，一到綿竹就成了名士，劉焉父子都不敢怠慢。
劉璋連忙趕了過去。“敬達先生，看什么呢？”
“看天意。”來敏不緊不慢的轉過頭，瞅了劉璋一眼，看得劉璋莫名的心虛。
“天意……如何？”劉璋強笑道。
“大漢火德不滅。”來敏揚了揚下巴，指向已經被燒成白天的州牧府舊址。
劉璋笑不出來了，臉色陰得像要下雨。來敏伸手攬住劉璋的肩膀。“我聽到一個消息。”
劉璋立刻抬起了頭，眼巴巴地看著來敏。
“有人夜觀天象，益州分野的天子氣越來越黯，有天火至東來。長安分野卻越來越強，大漢有中興之象。冀州分野被三星圍困，恐怕也時日無多。”
劉璋抬起頭，盯著漆黑的天看了好久，卻什么也看不出。他心亂得厲害。來敏性格疏狂，經常口無遮攔，但天子氣這種事諒他不敢亂說。且天下形勢似乎也正是如此，原本一呼百應的袁紹這幾年一直不順利，兗州戰場一敗再敗，不久前連袁譚都被俘了。北有劉虞、公孫瓚，南有孫策，西有長安朝廷，袁紹似乎已經陷入了四面受敵的困境，形勢不妙。
天象也許是假的，但形勢卻是真的。來敏這時候來說這句話，也許正是想暗示什么。他和益州士族交往密切，這會不會是益州士族的意見？
“家父正臥病待醫，痛苦難當，等醫匠來了，為他稍減痛苦，我再將敬達先生的良言轉告他，如何？”
來敏幽幽地說道：“季玉，機不可失，時不再來，這把火燒得很及時，如今什么證據也沒有，若能及時向朝廷輸誠，猶不失二千石。等曹孟德兵臨城下，坐實了你們的逆行，悔之晚矣。”
來敏說著，一甩袖子，揚長而去。
劉璋強笑著，臉色紅一陣白一陣。他聽懂了來敏的意思，他們如果不及時做出決定，益州士族就要做決定了。看著來敏出了門，他咬咬牙，轉身回到屋里，跪坐在劉焉的病榻前。
“父親，兒有一言相告……”
——
曹操進入犍為郡，犍為太守何宗率部前來迎戰。兩軍在江中列陣，曹操親自趕到陣前與何宗對話，曉之以情，動之以理，勸何宗棄暗投明，為朝廷效力。
何宗是蜀郡郫縣人，名臣何武之后，益州著名學者任安的學生，他對劉焉本來就沒什么好感，早就想起兵反對劉焉，只是實力有限，不敢輕舉妄動。現在曹操有朝廷詔書在手，又有兩萬人，看起來軍容盛壯，有擊敗劉焉的可能，他心動了，答應考慮一下。
就在這時，綿竹傳來消息，三天前，正午時分，綿竹遭遇大火，州牧劉焉的府第受災最為嚴重，幾乎燒成白地，周邊的民房也受到了波及。這場火來得蹊蹺，有人說，看到有火球從天而降，正中州牧府。還有人說，半空中有人說話，聲音很洪亮，說大漢火德不滅，劉焉身為漢室宗親，大逆不道，高祖震怒，降下天火，以示懲戒。
何宗收到消息，驚駭莫名。任安精擅圖讖，何宗也通曉圖讖，對天人感應那一套推崇備至。聽到這個消息，他很自然的就接受了。在確認了消息之后，他決定向曹操投降。
曹操部下的將士非常興奮。三天前誓師的場景還記憶猶新，今天就收到了好消息，而且從時間來看，綿竹遭遇天火的時候正是曹操祭兵主誓師的時候，這時間太巧了，應該是曹操的告天感動了大漢的歷代先帝，所以高皇帝降下天火，燒了綿竹，懲罰劉焉這個不孝子孫。
在曹操和戲志才的推波助瀾下，這個消息迅速形成官方結論。曹操一邊向朝廷報捷，一邊派使者四處宣揚，大造輿論。一時間，益州震動，不斷有人趕來投軍，或者使者來表示支持，曹操軍勢大盛，兵力迅速增加到六萬余人，大小戰船兩千余艘。
曹操趕到廣都，蜀郡都尉、陳留人高躬率部趕來投效，愿為曹操前驅。
曹操趕到成都，沈彌、婁發等人率部投誠，同時帶來的還有趙韙的首級。
龐羲、劉璋等人站在一旁，束手無策。
綿竹城內一把大火，整整燒了兩天，不僅將州牧府燒成白地，周邊的一些民房因救援不及也被殃及。不過和州牧府的損失比起來，那點損失幾乎可以忽略不計。
根據事后的零星信息，基本可以確定這些火是工坊先燒起來的，劉焉費了好大心思才制造出來的千余輛天子車駕就在那里，現在全部燒成了焦炭。當時劉焉正在堂上部署軍事，準備派人迎戰曹操，突然感覺后背發燙，當時還說了兩句笑話，說他迎戰曹操，會不會有人又蠢蠢欲動，要在他背后放火。話音未落，后院就起了火，可謂是一語成讖。
火滅了，劉焉后背卻越來越疼，這和他那句不祥的預言一樣，在每個人心頭都蒙上了一層陰影。
城里已經謠言四起，說這火來得奇怪，是從天而降，是大漢歷代先帝對劉焉這個不孝子孫的懲罰。說得有鼻子有眼，甚至還有人說聽到半空中有人說話，大罵劉焉。
益州原本就是巫鬼盛行之地，天師道在這里傳道幾十年，也是用鬼神來鼓動控制徒眾，這樣的謠言信者甚夥，而且傳播極快，火還沒滅，綿竹城內外已經議論紛紛，不得不讓人懷疑是有人在暗中推波助瀾。
于是，一向對劉焉與盧夫人不清不楚的劉璋立刻告了盧夫人一樣，認定這是天師道在后面搞鬼。劉焉與天師道的關系不僅僅在盧夫人，作坊的工匠中亦不乏天師道眾，劉璋這個推斷非常合理，連劉焉也不得不信。再加上后背疼得厲害，劉焉也需要盧夫人來幫他治病，就派人去召盧夫人。
但盧夫人遲遲沒有出現。
劉璋原本很高興，那個討厭的女人終于不用來了，但他慢慢意識到他可能不幸而言中了，這件事背后很可能真有天師道的影子。如果真是這樣，那情況就復雜了。天師道在益州的根基之深，絕非那些以黃巾自居的普通盜賊可比。如果盧夫人真的背叛了劉焉，那他們父子對益州的控制可能就要結束了。更要命的是，曹操即將來攻，這時候天師道眾的選擇影響很大。
朝廷收復漢中，就是先派張則說服了張魯。
劉璋悄悄地給龐羲使了個眼色，兩人退出房間。一出門，劉璋就發現來敏背著手，站在階下，仰著頭看天。來敏的姊夫黃琬是劉璋的表叔，來敏也因此比劉璋長一輩，加上他出自新野來家，是開國功臣之后，又學問淵博，一到綿竹就成了名士，劉焉父子都不敢怠慢。
劉璋連忙趕了過去。“敬達先生，看什么呢？”
“看天意。”來敏不緊不慢的轉過頭，瞅了劉璋一眼，看得劉璋莫名的心虛。
“天意……如何？”劉璋強笑道。
“大漢火德不滅。”來敏揚了揚下巴，指向已經被燒成白天的州牧府舊址。
劉璋笑不出來了，臉色陰得像要下雨。來敏伸手攬住劉璋的肩膀。“我聽到一個消息。”
劉璋立刻抬起了頭，眼巴巴地看著來敏。
“有人夜觀天象，益州分野的天子氣越來越黯，有天火至東來。長安分野卻越來越強，大漢有中興之象。冀州分野被三星圍困，恐怕也時日無多。”
劉璋抬起頭，盯著漆黑的天看了好久，卻什么也看不出。他心亂得厲害。來敏性格疏狂，經常口無遮攔，但天子氣這種事諒他不敢亂說。且天下形勢似乎也正是如此，原本一呼百應的袁紹這幾年一直不順利，兗州戰場一敗再敗，不久前連袁譚都被俘了。北有劉虞、公孫瓚，南有孫策，西有長安朝廷，袁紹似乎已經陷入了四面受敵的困境，形勢不妙。
天象也許是假的，但形勢卻是真的。來敏這時候來說這句話，也許正是想暗示什么。他和益州士族交往密切，這會不會是益州士族的意見？
“家父正臥病待醫，痛苦難當，等醫匠來了，為他稍減痛苦，我再將敬達先生的良言轉告他，如何？”
來敏幽幽地說道：“季玉，機不可失，時不再來，這把火燒得很及時，如今什么證據也沒有，若能及時向朝廷輸誠，猶不失二千石。等曹孟德兵臨城下，坐實了你們的逆行，悔之晚矣。”
來敏說著，一甩袖子，揚長而去。
劉璋強笑著，臉色紅一陣白一陣。他聽懂了來敏的意思，他們如果不及時做出決定，益州士族就要做決定了。看著來敏出了門，他咬咬牙，轉身回到屋里，跪坐在劉焉的病榻前。
“父親，兒有一言相告……”
——
曹操進入犍為郡，犍為太守何宗率部前來迎戰。兩軍在江中列陣，曹操親自趕到陣前與何宗對話，曉之以情，動之以理，勸何宗棄暗投明，為朝廷效力。
何宗是蜀郡郫縣人，名臣何武之后，益州著名學者任安的學生，他對劉焉本來就沒什么好感，早就想起兵反對劉焉，只是實力有限，不敢輕舉妄動。現在曹操有朝廷詔書在手，又有兩萬人，看起來軍容盛壯，有擊敗劉焉的可能，他心動了，答應考慮一下。
就在這時，綿竹傳來消息，三天前，正午時分，綿竹遭遇大火，州牧劉焉的府第受災最為嚴重，幾乎燒成白地，周邊的民房也受到了波及。這場火來得蹊蹺，有人說，看到有火球從天而降，正中州牧府。還有人說，半空中有人說話，聲音很洪亮，說大漢火德不滅，劉焉身為漢室宗親，大逆不道，高祖震怒，降下天火，以示懲戒。
何宗收到消息，驚駭莫名。任安精擅圖讖，何宗也通曉圖讖，對天人感應那一套推崇備至。聽到這個消息，他很自然的就接受了。在確認了消息之后，他決定向曹操投降。
曹操部下的將士非常興奮。三天前誓師的場景還記憶猶新，今天就收到了好消息，而且從時間來看，綿竹遭遇天火的時候正是曹操祭兵主誓師的時候，這時間太巧了，應該是曹操的告天感動了大漢的歷代先帝，所以高皇帝降下天火，燒了綿竹，懲罰劉焉這個不孝子孫。
在曹操和戲志才的推波助瀾下，這個消息迅速形成官方結論。曹操一邊向朝廷報捷，一邊派使者四處宣揚，大造輿論。一時間，益州震動，不斷有人趕來投軍，或者使者來表示支持，曹操軍勢大盛，兵力迅速增加到六萬余人，大小戰船兩千余艘。
曹操趕到廣都，蜀郡都尉、陳留人高躬率部趕來投效，愿為曹操前驅。
曹操趕到成都，沈彌、婁發等人率部投誠，同時帶來的還有趙韙的首級。
曹操坐在正中央，戲志才在左，任峻在右，三人談笑風生。
戲志才設計，任峻執行，盧夫人俯首稱臣，在天師道眾的幫助下上演了一場天火焚城，燒掉了劉焉的野心，燒盡了曹操進軍路上的荊棘，讓他一路高歌猛進，幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗，輕松占據了成都。到這一步，劉焉敗局已定，就算他不肯放棄也沒有什么力量反擊了，更何況他背上生了疽，病勢一天比一天重，余日無多。
對戲志才的手段，任峻佩服至極。他是具體執行者，親眼見識了盧夫人一步步踏入陷阱而不能自拔。在萬千天師道眾前呼風喚雨的嗣師夫人，在戲志才布的局面前卻毫無還手之力，束手就縛。
“祭酒手段，鬼神莫敵。”任峻端起酒杯，再一次向戲志才表示敬佩。
戲志才端起酒杯，呷了一口，笑著擺擺手。“鬼神者，玄遠莫測，圣人罕言之，些許愚夫愚婦能懂什么，他們只能騙騙無知庶民而已。治國者，當善用鬼神而不能為鬼神所用，我們的對手從來不是那些看不見摸不著的鬼神，而是人。”
戲志才說道，轉頭看向曹操，意味深長的說道：“使君，你說呢？”
曹操咧著嘴，嘿嘿笑了兩聲。他將杯中一飲而盡，笑道：“志才所言甚是。我們的對手不是鬼神而是人，是冀州的袁本初，豫州的孫伯符，而眼下最迫切的就是荊州的周公瑾。此子雖然年少，又不像孫伯符那樣鋒芒畢露，可是所謂大巧不工，他攻取江南四郡的手段也不可小覷，堪和志才的手段相媲美。且劉焉何許人也？倒行逆施，濫殺無辜，早已失益州士庶之心，敗亡可期，我們不過是推了他一把而已，勝他不足為功。”
他舉起杯，向戲志才致意。“當然，若非志才手段，傷亡在所難免，東州兵的戰力還是可圈可點的。”
戲志才端著酒杯，臉色有些不悅。“使君，袁本初、孫伯符固然都是勁敵，周公瑾也不可小覷，但使君眼下最需要用心對付的卻不是他們，而是盧夫人。這次能如此順利，說實話，也超出我的預料，天師道的實力比我想象的要強。盧夫人一時防備不周，為我所趁，心中必然不服，她要見你，恐怕不會是投誠這么簡單，你要有所準備才行。”
任峻點頭附和。如果說天子在長安有中興之相只是外部形勢，影響能力有限，那么真正決定益州民心的其實是兩部分：一部分是益州士族，一部分是益州普通百姓。前者對朝廷有眷念，又被劉焉殺得太狠，早已經和劉焉離心離德，后者卻是這次成功的關鍵所在。盧夫人雖然迫于形勢，不得不俯首聽命，但她并沒有就此屈服，她要見曹操本人，自然是要有所選擇。
天師道眾能幫曹操戰勝劉焉，也能幫別人戰勝曹操。相比于劉焉，曹操有優勢，但劣勢同樣明顯。曹家出身不高，有閹豎背景，得到益州士人支持的可能性不大。如果不能控制好天師道，曹操要想真正掌握益州未必比劉焉容易。
困難很大，可是曹操看起來卻有些得意忘形，戲志才暗示他都沒用，只能直言當面。可是曹操的臉上除了有點尷尬之外，并無太多的警醒。
這讓任峻在喜悅之余有些不安。
——
曹操帶著曹安民走上了盧夫人的小船。
盧夫人換了一身白衣，不施粉黛，素面朝天，一頭青絲，沒有一件飾物，只是很隨意地挽起，用一根荊釵別住。在青山綠水的襯映下，她看起來像是出游的小家碧玉，一點也看不出天師道嗣師夫人的威嚴。
曹操只看了一眼，心思就和江水一樣飄蕩起來，又不禁有些自慚形穢。他的目光掃過盧夫人的嬌軀，不禁抱怨起任峻來。盧夫人身材高挑，看起來至少有七尺，虧得現在是歪坐著，如果站起來，恐怕比他還要高出半頭。
“夫人好神采，果然是神仙中人。”曹操強笑道。
盧夫人打量了曹操兩眼，抿嘴一笑，露出幾分少女般的嬌羞。“將軍過獎了，不敢當。什么神仙，我只是一個失去了丈夫，無依無靠，只能和兩個兒子相依為命的苦命女子罷了。將軍得天子器重，坐鎮一方，雄兵百萬，登高一呼，益州響應，那才是真正的英雄。能有將軍這樣的鄉黨，我張家以后也算有了依靠。”
曹操忍不住哈哈大笑，不自覺的挺起了腰桿。“夫人言重了，我能如此輕松的拿下益州，一是大漢火德不滅，人心思漢；二是夫人鼎力相助，用一場天火燒掉了劉焉的野心。夫人能棄暗投明，可喜可賀。”
曹操一邊說一邊打量著盧夫人，越看越歡喜。這盧夫人既有少女般緊致的皮膚，光滑的玉面上看不到一點皺紋，又有婦人的豐腴成熟，凸凹有致的身材讓人浮想連篇。他知道張魯二十出頭，按理說盧夫人應該三十多歲，四十不到，可是眼前的這個女子一點也不像三四十歲的婦人，就連卞氏和比起來都略遜一籌。比起一般美貌女子，她更多了幾分神秘。
難怪劉焉會被她迷住。
曹操的眼神全部落在盧夫人的眼中，她心里暗自嘆了一口氣，臉上的笑容卻更加甜美。“將軍這么說，妾身還有機會將功折罪？”
“當然，當然。”聽到“妾身”二字，曹操心里莫名的一跳，突然輕松了許多。她是嗣師夫人又如何，她長得高又如何，現在她的生死都在我的掌握之中，她的兒子張衛還在我的手中，我想殺就殺，想放就放，她只能求著我，溫順得像只小羊。
大丈夫不可一日無權啊。
“這么說，我兒張魯不會受到牽連？”
“絕對不會。張公祺心中朝廷，穩定漢中有功，朝廷甚是滿意，只是顧慮夫人安全，這才沒有及時嘉獎。捷報到長安之日，便是張公祺加官進爵之時。”
“那我什么時候能見到我兒張衛？”盧夫人笑意盈盈，眼神也跟著飄忽起來，像江水一樣充滿春意。
“這個嘛，正要與夫人商議。”曹操撫著胡須，故意扮出一副為難的模樣，眼睛卻舍不得離開盧夫人片刻。“有人說，天師道與黃巾名異而實同，多有牽連，朝中以逆黨視之的并不少。夫人助我取益州，當然有功，可是要想改變朝中大臣的成見，只有這個功勞還是不夠的。夫人，我今天孤身前來，就是想與夫人就此深入交流，不知夫人意下如何？”
迎著曹操直勾勾的眼神，盧夫人的臉上泛起兩朵紅云。她眼神躲閃了兩下，低下了頭，聲如蚊蚋。
“妾身婦人，能知道什么，一切全憑將軍吩咐便是。”
曹操大喜，興奮地搓搓手。“夫人爽快！”
戲志才設計，任峻執行，盧夫人俯首稱臣，在天師道眾的幫助下上演了一場天火焚城，燒掉了劉焉的野心，燒盡了曹操進軍路上的荊棘，讓他一路高歌猛進，幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗，輕松占據了成都。到這一步，劉焉敗局已定，就算他不肯放棄也沒有什么力量反擊了，更何況他背上生了疽，病勢一天比一天重，余日無多。
對戲志才的手段，任峻佩服至極。他是具體執行者，親眼見識了盧夫人一步步踏入陷阱而不能自拔。在萬千天師道眾前呼風喚雨的嗣師夫人，在戲志才布的局面前卻毫無還手之力，束手就縛。
“祭酒手段，鬼神莫敵。”任峻端起酒杯，再一次向戲志才表示敬佩。
戲志才端起酒杯，呷了一口，笑著擺擺手。“鬼神者，玄遠莫測，圣人罕言之，些許愚夫愚婦能懂什么，他們只能騙騙無知庶民而已。治國者，當善用鬼神而不能為鬼神所用，我們的對手從來不是那些看不見摸不著的鬼神，而是人。”
戲志才說道，轉頭看向曹操，意味深長的說道：“使君，你說呢？”
曹操咧著嘴，嘿嘿笑了兩聲。他將杯中一飲而盡，笑道：“志才所言甚是。我們的對手不是鬼神而是人，是冀州的袁本初，豫州的孫伯符，而眼下最迫切的就是荊州的周公瑾。此子雖然年少，又不像孫伯符那樣鋒芒畢露，可是所謂大巧不工，他攻取江南四郡的手段也不可小覷，堪和志才的手段相媲美。且劉焉何許人也？倒行逆施，濫殺無辜，早已失益州士庶之心，敗亡可期，我們不過是推了他一把而已，勝他不足為功。”
他舉起杯，向戲志才致意。“當然，若非志才手段，傷亡在所難免，東州兵的戰力還是可圈可點的。”
戲志才端著酒杯，臉色有些不悅。“使君，袁本初、孫伯符固然都是勁敵，周公瑾也不可小覷，但使君眼下最需要用心對付的卻不是他們，而是盧夫人。這次能如此順利，說實話，也超出我的預料，天師道的實力比我想象的要強。盧夫人一時防備不周，為我所趁，心中必然不服，她要見你，恐怕不會是投誠這么簡單，你要有所準備才行。”
任峻點頭附和。如果說天子在長安有中興之相只是外部形勢，影響能力有限，那么真正決定益州民心的其實是兩部分：一部分是益州士族，一部分是益州普通百姓。前者對朝廷有眷念，又被劉焉殺得太狠，早已經和劉焉離心離德，后者卻是這次成功的關鍵所在。盧夫人雖然迫于形勢，不得不俯首聽命，但她并沒有就此屈服，她要見曹操本人，自然是要有所選擇。
天師道眾能幫曹操戰勝劉焉，也能幫別人戰勝曹操。相比于劉焉，曹操有優勢，但劣勢同樣明顯。曹家出身不高，有閹豎背景，得到益州士人支持的可能性不大。如果不能控制好天師道，曹操要想真正掌握益州未必比劉焉容易。
困難很大，可是曹操看起來卻有些得意忘形，戲志才暗示他都沒用，只能直言當面。可是曹操的臉上除了有點尷尬之外，并無太多的警醒。
這讓任峻在喜悅之余有些不安。
——
曹操帶著曹安民走上了盧夫人的小船。
盧夫人換了一身白衣，不施粉黛，素面朝天，一頭青絲，沒有一件飾物，只是很隨意地挽起，用一根荊釵別住。在青山綠水的襯映下，她看起來像是出游的小家碧玉，一點也看不出天師道嗣師夫人的威嚴。
曹操只看了一眼，心思就和江水一樣飄蕩起來，又不禁有些自慚形穢。他的目光掃過盧夫人的嬌軀，不禁抱怨起任峻來。盧夫人身材高挑，看起來至少有七尺，虧得現在是歪坐著，如果站起來，恐怕比他還要高出半頭。
“夫人好神采，果然是神仙中人。”曹操強笑道。
盧夫人打量了曹操兩眼，抿嘴一笑，露出幾分少女般的嬌羞。“將軍過獎了，不敢當。什么神仙，我只是一個失去了丈夫，無依無靠，只能和兩個兒子相依為命的苦命女子罷了。將軍得天子器重，坐鎮一方，雄兵百萬，登高一呼，益州響應，那才是真正的英雄。能有將軍這樣的鄉黨，我張家以后也算有了依靠。”
曹操忍不住哈哈大笑，不自覺的挺起了腰桿。“夫人言重了，我能如此輕松的拿下益州，一是大漢火德不滅，人心思漢；二是夫人鼎力相助，用一場天火燒掉了劉焉的野心。夫人能棄暗投明，可喜可賀。”
曹操一邊說一邊打量著盧夫人，越看越歡喜。這盧夫人既有少女般緊致的皮膚，光滑的玉面上看不到一點皺紋，又有婦人的豐腴成熟，凸凹有致的身材讓人浮想連篇。他知道張魯二十出頭，按理說盧夫人應該三十多歲，四十不到，可是眼前的這個女子一點也不像三四十歲的婦人，就連卞氏和比起來都略遜一籌。比起一般美貌女子，她更多了幾分神秘。
難怪劉焉會被她迷住。
曹操的眼神全部落在盧夫人的眼中，她心里暗自嘆了一口氣，臉上的笑容卻更加甜美。“將軍這么說，妾身還有機會將功折罪？”
“當然，當然。”聽到“妾身”二字，曹操心里莫名的一跳，突然輕松了許多。她是嗣師夫人又如何，她長得高又如何，現在她的生死都在我的掌握之中，她的兒子張衛還在我的手中，我想殺就殺，想放就放，她只能求著我，溫順得像只小羊。
大丈夫不可一日無權啊。
“這么說，我兒張魯不會受到牽連？”
“絕對不會。張公祺心中朝廷，穩定漢中有功，朝廷甚是滿意，只是顧慮夫人安全，這才沒有及時嘉獎。捷報到長安之日，便是張公祺加官進爵之時。”
“那我什么時候能見到我兒張衛？”盧夫人笑意盈盈，眼神也跟著飄忽起來，像江水一樣充滿春意。
“這個嘛，正要與夫人商議。”曹操撫著胡須，故意扮出一副為難的模樣，眼睛卻舍不得離開盧夫人片刻。“有人說，天師道與黃巾名異而實同，多有牽連，朝中以逆黨視之的并不少。夫人助我取益州，當然有功，可是要想改變朝中大臣的成見，只有這個功勞還是不夠的。夫人，我今天孤身前來，就是想與夫人就此深入交流，不知夫人意下如何？”
迎著曹操直勾勾的眼神，盧夫人的臉上泛起兩朵紅云。她眼神躲閃了兩下，低下了頭，聲如蚊蚋。
“妾身婦人，能知道什么，一切全憑將軍吩咐便是。”
曹操大喜，興奮地搓搓手。“夫人爽快！”
