王首輔的身子，似乎被風吹的搖晃了一下。
過了許久，他張了張嘴，喉嚨里發出嘶啞的聲音：“淮王屠城案，他也有份，對嗎。”
監正沒有回應，沉默，代表著默認。
這位年過半百的老人，臉龐一點點的慘白下去，眸子一片死灰。
“您，為何從不阻止？”王首輔聲音嘶啞。
“這江山是他的，不是嗎。”監正笑著反問。
王首輔無言以對，眼里中濃濃的不解和困惑，正因為江山是那人的，這才更令人無法理解，難以理解。
直到踏入觀星樓之前，在這番對話之前，王首輔依舊對自己的猜測持懷疑態度。。
監正繼而補充道：“但這座江山，也是黎明百姓的。”
說完這句話，他便不再開口。
王首輔走到八卦臺邊緣，眺望皇宮方向，目光中悲痛憤怒困惑哀傷失望皆有。
陛下，何故造反？！
王首輔再次作揖，這次卻沒有詢問，而是轉身離開了。
...........
觀星樓七層。
臥房里，許七安半死不活的躺在床邊，一位白衣術士正在給他換藥。
宋卿帶著一干仰慕許公子的白衣術士在旁邊觀看。
“啊，這，傷勢這么嚴重啊。”
“傷的這么重，就算是痊愈，也會留病根的吧。”
“咱們不如給許公子換一具身體吧，我覺得會很有意思。”
“然后，這具身體留給宋師兄做生物煉金術實驗？”
“許公子一生癡迷煉金術，想必也很樂意為煉金術獻身的。”
白衣術士們交頭接耳。
你們是魔鬼嗎？！李妙真瞪大眼睛，險些要拎著劍趕人。
宋卿壓了壓手，阻止了師弟們的喧鬧，沒好氣道：“胡鬧，怎么能把許公子的身體用來做實驗。咱們至少要問一聲他的意見，這是基本的禮貌。”
“去去去！”
李妙真啐了一通，把這些討人厭的術士都趕走。
“監正的徒弟沒一個正常的。”
她朝著桌邊的褚采薇抱怨道。
褚采薇聞言，深有同感的點頭：“老師親傳的幾位師兄師姐里，我是最聰慧最正常的。”
敢問姑娘，何來自信？李妙真看了她一眼。
...........
皇宮。
富麗堂皇的寢宮內，老太監繪聲繪色的匯報著坊間的流言。
“市井之間?都在傳頌許.......許七安那狗賊的事跡?有說他殺敵十萬的，有說是十五萬的?有說二十萬的?甚至有人說是五十萬精兵呢。”
老太監嗓音陰柔：“要不怎么說人言可畏啊，甭管好事壞事?傳的多了，就邊樣兒了。不過這許七安雖然可恨可殺?倒也不是全無用處。”
元景帝看了一眼喜色暗藏的大伴?沒什么表情的說道：
“把袁雄和秦元道給我叫來。”
老太監很懂得察言觀色，見陛下似乎并不高興，便識趣的退下。
元景帝面皮狠狠抽搐了一下，深吸一口氣?強忍著胸中潑天的怒火。
巫神教竟如此不濟?八萬精銳被一個小子殺的損兵折將，連兩名主將都先后死于他手。
屠不了襄荊豫三州，便磨滅不了大奉氣運，壞他好事。
“魏淵啊魏淵，看來是命中注定?要讓你死后遺臭萬年！”
元景帝神色陰沉的喃喃自語。
半個時辰后，老太監進來復命：“陛下?秦元道和袁雄在外恭候。”
元景帝頷首：“先讓秦元道進來。”
“是！”
老太監退下，俄頃?領著兵部侍郎秦元道入內。
“你做的很好！”
元景帝坐在鋪設著黃綢的大案后，望著下方的秦元道。
他沒有說是何事?但君臣倆心知肚明。
元景帝繼續說道：“內閣大學士乃國之棟梁?朕考察許久?認為還是秦愛卿能勝任啊。”
“陛下謬贊，臣，愧不敢當。”
元景帝擺擺手，說道：“秦愛卿莫要推辭，等魏淵之事了結，這朝堂局面，也該變一變了。”
秦元道深深作揖：“食君之祿，擔君之憂。為陛下分憂，乃為人臣子的本分。”
元景帝滿意頷首：“你退下吧。”
轉而看向老太監，道：“讓袁雄進來見朕。”
很快，袁雄進了御書房。
元景帝臉色柔和不再，冷著臉，淡淡道：
“都說為官之道，最講究的不是為國、為君、為民，而是“和光同塵”四個字，袁右都御史深諳其道啊。”
袁雄大驚，雙膝跪倒，高呼：“微臣知罪！”
元景帝冷哼道：“哦？你有什么罪，不妨與朕說說。”
袁雄官場歷練多年，深諳伴君如伴虎的道理，誠惶誠恐：“不能為陛下分憂，就是臣最大的罪。”
元景帝這才緩和了臉色，道：
“如今魏淵戰死在巫神教總壇靖山城，打更人不可群龍無首，需要一個人來統御打更人，以及御史。朕，原本是屬意袁愛卿的。”
袁雄幾乎聽見了自己砰砰狂跳的心，激動的情緒洶涌澎湃，但他表面依舊平靜，不露分毫，作揖道：
“微臣，定為陛下肝腦涂地。”
元景帝順勢道：“東北戰事，袁愛卿怎么看？”
袁雄朗聲道：“請陛下明示！”
...........
次日，朝會照舊召開。
這三天來，朝廷都在積極商議善后事宜，但眾臣心知肚明，真正的重頭戲，并沒有開始。
這場名為援助妖蠻，攻打巫神教的戰役，總歸是要定性的。
定性之后，才可以昭告天下，給天下人一個交代，史官也要知道該如何落筆，是贊譽，還是抨擊。
元景一直拖著，部分心思敏銳的官場老油條，這幾天已經揣摩出了點東西。
陛下在等有人發出不同的聲音。
只是這畢竟是犯忌諱的事，首當其沖者，必遭罵名。
文官哪個不愛惜自己的羽毛？
這件事與普通的黨爭不同，要是搞砸了，分分鐘被打上奸臣的烙印，而后遭受清算，或貶或革，然后史書還得給你記上一筆。
天色未亮，諸公在震蕩的鐘聲里，依次從午門的側門進入，過金水橋，進金鑾殿。
漆金的蟠龍燭成排，燭光照亮金碧輝煌的大殿。
諸公入殿，等了一刻鐘，元景帝一身黃袍，緩緩而來。
君臣商討一番戰后事宜，戶部尚書出列道：
“陛下，撫恤之事不宜再拖，請早日頂多，給天下百姓一個交代，給陣亡將士的家屬一個交代。”
這一次，元景帝沒有避開話題，俯視著朝堂諸公，緩緩道：“諸位愛卿意下如何？”
御史張行英出列，朗聲道：“陛下，魏公攻陷巫神教總壇，屠滅靖山城，開中原王朝未有之先河，臣懇請陛下追封魏公為一等魏國公，謚忠武。”
這絕對是武宗皇帝以后，最高的榮耀。
一等魏國公，是最高爵位。
忠武，則是武將最高謚號。
魏淵畢竟不是科舉出身的讀書人，沒有功名在身，否則，張行英敢開口要“文正”謚號。
朝堂諸公面面相覷，罕見的沒有反駁，這其中包括往日的政敵。
換成以前，文官們現在肯定跳出來集體打臉。
但現在，沒必要。
首先，魏淵的功績足以匹配這些榮耀。其次，人死如燈滅，給他一個身后名又如何，豈不正好彰顯他們這些正統讀書人出身的官員的大度。
魏黨的官員紛紛出列，附和張行英。
元景帝不語，看了一眼右都御史袁雄，后者心領神會，出列，大聲道：
“一派胡言，張行英等人一派胡言，陛下，切不可被這**臣蠱惑。”
殿內小小的嘩然，諸公們戰術后仰，心說這家伙又準備搞什么幺蛾子？
元景帝也很不高興，皺眉道：
“袁愛卿何出此言？魏淵是我大奉軍神，功于社稷，為國捐軀，他生前，更是朕的心腹。追封爵位是應當的。”
“陛下！”
袁雄大喊一聲，道：“魏淵此人，死不足惜，他是禍國殃民的莽夫，而非功臣啊。”
“混賬東西！”
左都御史劉洪大怒。
他是魏淵一手提拔的心腹，與兵部尚書一樣，都是魏黨的骨干，張行英都是他的下屬。
啪！
劉洪的怒斥聲，換來的是老太監更響亮的鞭子，以及呵斥聲：“不得喧嘩。”
有人撐腰，袁雄一點也不慌，對諸公或冷漠或敵意或打趣的目光視若罔聞，感慨激昂的說道：
“沒錯，魏淵確實攻陷了巫神教總壇，開歷史之先河，單憑這一條，魏淵的罪，便馨竹難書。”
張行英瞇著眼，冷笑道：
“攻陷巫神教總壇是罪？陛下，袁雄勾結巫神教，叛國通敵，請斬此獠狗頭。”
袁雄絲毫不怵，哼道：
“大軍出征的目的是援助妖蠻，阻止巫神教吞并北境的野心。可是，諸位看看魏淵做了什么？他率軍打到了巫神教總壇靖山城，害得我大奉八萬多將士埋骨他鄉。
“魏淵分明是為了一己之私，貪功冒進，這才造成如此重大損失。陛下，整整八萬多的將士啊，他們上有雙親要奉養，下有子女要撫養。
“就因為魏淵貪功，害得將士們戰死異鄉，此等禍國殃民之徒，怎可封爵？怎可謚號忠武？”
王黨的錢青書出列反駁：
“袁雄，你少在此大放厥詞，妖言惑眾。要援助妖蠻，讓巫神教撤兵，還有比攻陷總壇更好的辦法？魏淵攻陷總壇后，靖國便立刻撤兵，這就是最好的證明。
“再者，沙場征戰，死傷難免，攻陷巫神教總壇卻是破天荒的頭一次，豈容你污蔑。”
袁雄“呵”了一聲：“污蔑？想要逼靖國撤兵，有的是法子，攻下炎國難道比攻陷靖山城還難？攻下靖國國都，難道比攻陷靖山城還難？
“魏淵是兵法大家，這些道理他不會不知道，但他偏偏選擇了靖山城，最后導致十萬大軍近乎全軍覆沒，只逃回一萬多人。
“為什么？他魏淵不就是想開歷史之先河，青史留名嗎。”
殿內諸公再次議論起來，交頭接耳。
袁雄說的話有沒有道理？
有的。
此次出征是為牽制靖國，逼其退兵，魏淵只要打殘炎國，圍城，再打殘來救援的康國，靖國還能不撤兵？
魏淵已經做到的，兵臨炎國國都，接下來圍點打援就成。
或者，直接奇襲靖國國都不是更好嗎。
可他偏偏選擇攻打靖山城，最后與巫神教總壇同歸于盡，這固然開歷史之先河，但同樣葬送了軍隊。
那一萬八千殘部，大半是從炎國撤回來的，靖山城一役中幸存的將士，不足五千。
要說魏淵沒有貪功冒進的想法，在場諸公不信。
見火候差不多了，兵部尚書秦元道出列，沉聲道：
“陛下，臣覺得，袁御史所言極是。魏淵的貪功冒進，不但葬送了八萬大軍，甚至還惹來巫神教的報復。若非許七安當時恰好在襄州玉陽關，恐怕此事，襄州已經化作廢土，百姓慘遭屠戮報復，重演四十年前的慘狀。”
這........魏黨眾官員臉色微變。
秦元道竟用這件事來攻訐魏公，而這確實屬實，叫人無法反駁。
一旦玉陽關淪陷，襄州百姓遭遇報復屠殺，那么魏公的所作所為，再無半點功勞可言。
王首輔皺了皺眉，心里升起一股怪異之感，這次炎康兩國聯軍攻打玉陽關，簡直就是再為陛下扼殺魏淵的功勞做鋪墊。
僅僅是為了一個身后名，不至于，背后必然還有隱情。或者，扼殺魏淵的功績只是目的之一.........王首輔心里一沉，出列道：
“實不相瞞，我已見過許七安，他告訴臣，之所以前去玉陽關，是受了魏淵之托。魏淵知道巫神教必定報復，因此留了后手。”
漂亮！
張行英等人眼睛一亮。
秦元道用許七安的功績來攻訐魏公，王首輔這一招，相當于釜底抽薪。
這是無法求證得事，因為不管真假，許七安必然都會站在魏公這邊。
姜還是老的辣。
袁雄反駁道：“既已算到巫神教報復，為何不通知朝廷，反而托付一個在野的草民？首輔大人莫非當陛下是三歲孩童，隨意糊弄？”
袁雄和秦元道的“爪牙”紛紛附和，支持這位右都御史的看法。
三方人馬吵的不可開交。
這時，一位宗室郡王跨步而出，哽咽道：
“陛下，魏淵貪功冒進，以致于我大奉損失慘重，便是妖蠻，也沒我大奉損失慘烈。這是在援助妖蠻嗎？這是在自削國力啊。靖山城固然淪陷，但我大奉又何來的勝利？
“妖蠻此時恐怕樂開了花，他們反而坐收漁翁之利，來年若是再入侵楚州邊境，該如何是好？”
這位郡王的意思很簡單，靖山城雖然攻下來了，但大奉在戰略上已經輸了。
魏淵該死！
又有數名勛貴宗親出列，支持兵部侍郎秦元道和右都御史袁雄。
“好了！”
元景帝露出哀傷之色，沉聲道：“魏淵是朕的心腹，陪伴朕二十多年，他為國捐軀，朕深感痛心。此事明日再議吧。”
他旋即起身，大步離開。
背對著諸公時，元景帝嘴角緩緩勾起。
他在笑。
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如果他這個一國之君力排眾議，強行給魏淵定罪，最后導致的，是重演淮王死后群臣圍堵午門的情況。
群臣圍堵午門，不正是他火力過猛的原因嗎。
后續的操作和布局，一點點扭轉楚州案的性質，則完美符合文火慢燉的理論。
元景帝漫步在宮廷中，抬頭望了遠蔚藍的天空，只不過那是他要保住氣運均衡，不能外泄。而現在，他要做的是動搖氣運。
炎康兩國既然如此不濟，那他就自己動手。
當天，盡管沒能給這場戰役定性，但朝堂上終究有了不同的聲音，對于嗅覺敏銳，擅長分析朝堂局勢的京官來說，這是一個非常重要的信號。。
要站隊的，現在就要做出選擇了。
不站隊的，那就乖乖閉嘴，靜觀其變。
此后兩天里，大朝會小朝會開了數次，前魏黨成員寸步不讓，聯合王黨與袁雄和秦元道的黨羽激烈辯駁。
元景帝如同過去幾十年一般，高舉寶座，觀虎斗。
最讓人意外的是王首輔，這位和魏淵斗了半輩子的老首輔，以一種不可思議的態度，堅定不移的站在前魏黨成員一方，為魏淵的身后名，為這場戰役的定性，已是竭盡全力。
............
城北某個小院前。
一輛高檔奢華的馬車緩緩停靠在街邊，穿著常服的中年人從馬車里下來，在扈從的簇擁下，敲開了小院的門。
開門的是個穿著布裙的清秀小媳婦?一見門口杵著這么多男人，嚇了一跳，連忙關門。
扈從伸手擋住?訓斥道：“不得無禮?知道你面前站著的是誰嗎。”
小媳婦無法關門?有些慌亂的后退，朝屋里喊了一聲：“娘，有客人.........”
滿頭銀發的老婦人拄著拐杖?從屋子里走出來?警惕的打量著這群不速之客：“你們是誰？”
老婦人也是大富大貴過的，僅是掃了一眼，便從中年男人的面料昂貴?做工考究的服飾?以及腰間掛著的玉佩?辨識出來者身份不同尋常。
這讓老婦人愈發警惕。
那些朝廷走狗的目標非常明確?就是敲詐勒索?雖然可恨?好歹是明著來。而且，現在家里家徒四壁，日子艱苦，那般沒人性的走狗都不屑再來了。
眼前這個身份必定高貴的中年男子，又是所為何事？
肯定不是為了銀子。
中年男人站在院中?角落幾只咕咕叫的母雞?以及空氣中淡淡的雞屎味讓他眉頭微皺。
“你是陸震南的發妻？”他問道。
陸震南是鹿爺的本名。
老婦人突然爆發出響亮的哭嚎聲?拐杖一丟地上一坐?發揮悍婦慣用手段，總之先賣慘叫屈，把自己放在道德至高點準沒錯。
老婦人沒讀過書也不識字?這些都是市井中歷練出的經驗和道理。
但是中年男人一句話，讓老婦人的哭聲瞬間卡殼，像是被人一把掐住脖頸的老母雞。
“你想不想為陸震南翻案？”
姓陸的拐賣人口，奸淫良家，還是翻案？老婦人既沒點頭，也沒拒絕，只是愣愣的看著中年男人。
中年男人笑了笑，用盡量能讓市井婦人理解的措辭：
“把你兒子流放的大官，叫魏淵，打更人衙門的頭兒。他呢，現在死在沙場上了。有人啊，就想著為那些被魏淵陷害的無辜之人翻案，還他們一個清白，還吏治一個清明。
“只要你午膳后，去午門敲登聞鼓，狀告魏淵斂財無度，污蔑良民，我可以而保證，你那個流放邊陲的兒子，今年春祭之前，能回來與你團聚。”
老婦人眼睛驟放光明，神采奕奕。
旋即又有些害怕，小聲嘀咕：“告御狀是要挨板子的。”
大奉律法規定，越訴者，笞五十。
勝了，后續無礙。敗了，判徙二千里甚至丟掉性命。
老婦人這樣的年紀，笞五十，別說打官司了，當場就和死鬼老頭團聚，夫妻雙雙把胎投。
中年男人嗤笑道：“放心，我們會保你無恙，你死了，我們豈不是白忙活一場？”
說著，看了一眼身邊的扈從。
扈從丟下一錠金子，一份狀書。
中年男人道：“狀書已經給你寫好，這件事辦好了，不但你兒子能回來，事后，還有五十兩黃金的報酬，足夠你們一家過上錦衣玉食的日子。”
老婦人牙一咬心一橫：“多謝老爺為民婦做主！”
中年男人滿意點頭：“告御狀的流程和方法，我現在就教你..........”
..............
當日，午門外鼓聲大作，一名老婦人帶著兒媳和小孫子，在午門外敲響了登聞鼓，狀告魏淵斂財無度，污蔑良民。
怠政二十一年的元景帝，聞言大怒，責令都察院嚴查此事。
這條消息在京官中迅速傳播，京城官場暗流洶涌。
老婦人當即被都察院的御史帶走，她被帶到都察院的審訊室，戰戰兢兢的低著頭。
市井婦人對官府有著天然的畏懼。
“底下可是陸李氏？”
大案后，傳來主審官威嚴的聲音。
“民婦就是。”老婦人顫聲道。
“抬起頭來。”那威嚴的聲音又說。
老婦人緩緩抬頭，看清了高坐大案后的官老爺的模樣，驚的差點叫出來，這位官老爺，正是不久前登門拜訪，教導她告御狀的那個中年男人。
“本官袁雄，你有何冤情，如實說來。”
“民，民婦要說的，都寫在狀書上了。”
“不夠，得再詳細一些。本官問你，你回答，不可隱瞞，明白嗎。”
“是.........”
“你丈夫陸震南，可有略賣人口，擄掠良家、孩童以及成年男子？”
“絕無此事，民婦的丈夫是做布料生意的小商人，勤勤懇懇的良民，怎么會略賣人口呢。”
“那為何人牙子組織的刀爺，一口咬定陸震南是組織里的頭目？”
“民婦不知，民婦根本沒聽說過這個人，再說，當時我丈夫已經病故，全靠他們一張嘴污蔑，欺負死人不會說話。”
“哦，欲加之罪。”袁雄點點頭，又問：“陸家被抄之后，你們又遭遇了什么？”
“那些打更人，三天兩頭的來家里鬧事，索要錢財。”
“哦，敲詐勒索，魚肉百姓。還有什么？”
“他們還調戲我兒媳婦。”
“哦，玷污了你兒媳婦，奸淫良家。”
...........
很快，袁雄帶著審訊結果，進宮向元景帝匯報。
元景帝當即召集諸公，在御書房開了一個小朝會。
“砰！”
元景帝猛一拍案，龍顏震怒：
“打更人斂財無度，欺榨良民，害得人家妻離子散后，仍不愿放過，敲骨吸髓，玷污民女.........胥吏之禍，積弊已久，沒想到本該監察百官的打更人，竟已腐爛至此。朕，深感痛心。朕，對魏淵很失望。
“朕以國士待他，他竟做了個國賊。”
左都御史劉洪出列，急道：“陛下，事關魏公，此等大案，理當三司會審，不可聽信袁雄一人之言。”
他是魏淵的心腹，這件案子，他是要避嫌的，魏黨成員都得避嫌，被元景帝排除在外，不得插手此案。
元景帝冷笑道：“三司會審，你們審的出結果嗎？福妃案時，你們審太子，審出什么來了？盡是些上下推諉的東西。”
諸公一時無言以對。
王首輔出列，沉聲道：“陛下，此案重大，這不合規矩，請三司會審。”
兵部侍郎秦元道立刻站出來反駁，道：
“京察之時，打更人衙門上至金鑼，下至銅鑼，便曾因貪污受賄入獄。腐敗風氣由來已久，如今魏淵已死，這群貪贓枉法的敗類沒了庇護。臣認為，正好是徹查打更人，掃出沉疴的絕佳時機。”
元景帝卻不再看他，凝視著袁雄，道：
“袁愛卿，朕現在就把打更人衙門交給你，你好好的查，務必一掃沉疴，還朕一個干干凈凈的打更人衙門。”
袁雄欣喜若狂，沒讓情緒流于表面，高聲到：“是！”
...........
諸公散去，兵部尚書疾步追上王首輔，低聲道：“首輔大人，眼下如何是好？”
很明顯，陛下是要借此抹黑魏公，當打更人衙門的種種“黑暗”浮出水面，身為打更人領袖的魏淵能干凈到哪里？
屆時，什么忠武，什么公爵，想都別想。
王首輔答非所問的說道：“你有沒有發現，沉默得人越來越多了。”
兵部尚書臉色一變。
王首輔淡淡道：“看好你自己的人吧，官場人走茶涼，千百年來顛不破的道理。”
這位老人回頭，看了一眼皇宮，滿臉疲憊。
.........
袁雄乘坐馬車離開皇宮，既沒回御史臺，也沒新官上任三把火的直奔打更人衙門。
“最熟悉打更人的，肯定還是打更人，想要最快辦成事，少不了那人的幫忙。”
袁雄瞇著眼，手指悄悄敲擊膝蓋。
車輪轔轔，他出了皇城，在內城行駛半個時辰，抵達了一座府邸。
朱府！
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最近更新時間不太穩定，這和我工作有關，白日里空閑，就有時間碼字，忙，就沒時間碼字，導致經常拖更。
無法定時更新，是我的問題，我的錯。很抱歉。
本來今天寫這個單章，是想表個態，說以后一定按時更新，但因為被打臉太多次了，想想還是不做承諾。
我依然會保證每天兩更，日更在八千字以上。但更新時間真的不能定死了，這不是我能控制的。。。屬于不可抗力。
其實每個月的更新字數都不差，25萬字以上。平均下來，每天8000+
第二卷快結束了，卷尾有個大爆點，你們想不到的那種。我先賣個關子。
等第二卷寫完，我們卷尾總結的單章里再好好嘮嗑。
另外，今天兩章都在晚上，我打算爆更一下，寫一萬五千字。嗯，是一共一萬五千字，不是一章一萬五千字。
這一點絕對做到，做不到切腹謝罪。
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京察之年，打更人銀鑼朱成鑄因為試圖玷污無罪少女，被銅鑼許七安一刀斬成重傷，后因傷勢過重，修為半廢。
許七安則被魏淵關進打更人大牢，判處七日后腰斬。
恰好桑泊案爆發，在魏淵的暗示下，懷慶向元景帝舉薦許七安為主辦官，元景帝準他戴罪立功。
桑泊案結束后，許七安從容脫罪，朱成鑄的父親，金鑼朱陽心中不忿，投靠齊黨，出賣打更人。
這個報復行為，因為氣運之子許七安無意中撞破齊黨和巫神教巫師的密謀而告終。
事件結束后，朱陽被革職，趕出打更人衙門。。。原本按照魏淵的意思，朱陽是不可能活到現在的。
但元景帝強行保了下來，給了一個兵部掌故的閑差，一直到現在。
袁雄踏著木凳下車，抬頭看了一眼朱府的匾額，內心感慨萬千：“陛下真是布局深遠啊。”
來到朱府大門，自報身份，袁雄目送門房進府。
俄頃，身材魁梧，氣息內斂的朱陽親自出門迎接，爽朗的笑容中暗藏著驚詫，道：
“袁都御史光臨寒舍，蓬蓽生輝。”
袁雄笑著點頭，“打擾朱大人了。”
目光看向府內。
朱陽當即道：“快快請進。”
兩人進了會客廳，朱陽命下人端上最好的茶水，主客抿了一口茶，袁雄問道：
“令郎的身體狀況如何？”
開口第一句，聊的是這個。閱歷豐富的朱陽似乎明白了什么，無奈搖頭：
“犬子當日被姓許的小子斬成重傷，傷了心肺，傷勢痊愈后，便落下了病根，斷了武道之路。”
朱成鑄當時是初入練氣境，修為不算高，撿回一條命已是萬幸。
受這么重的傷，肯定是要落下病根的。修為越高，生命力越強，換成朱陽自己，那點傷勢，不出三天就痊愈了。
“他也囂張不了多久了。”
袁雄嘿了一聲，開門見山道：“魏淵戰死巫神教總壇之事，朱大人想必聽說了吧。”
朱陽眼中閃過快意和仇恨，冷笑道：“死的好，這就叫天理循環，報應不爽。”
朱成鑄是他天賦最好的一個兒子，他曾指望這個兒子繼承衣缽，成為下一任金鑼，為此傾力栽培。二十三歲便是練氣境，將來前途光明一片。
全毀在許七安手中。
朱陽是魏淵一手提拔的，從山海關戰役時被魏淵賞識，而后一步步晉升，踏入四品，成為金鑼。魏淵是對他恩重如山，但正因如此，他才越恨魏淵。
鞍前馬后效忠了這么多年，竟不如一個銅鑼？
玷污一個犯官的家眷怎么了，芝麻綠豆的小事，他魏淵的心卻偏向一個外人，枉顧多年情分。
當日聽說魏淵戰死在靖山城，朱陽仰天狂笑，與兒子朱成鑄大醉一場。
“魏淵的報應來了，打更人的報應也要來了。”
袁雄捏住茶蓋，嗑了嗑杯沿，“朱大人，也是你該翻身了。”
朱陽瞇著眼，灼灼的凝視著袁雄：“袁都御史大人，此言何意？”
袁雄笑瞇瞇的望著他：“陛下讓我接替魏淵的位置，掌管打更人衙門，順便肅清打更人內部的貪腐之風。眾所周知，打更人衙門是魏淵的一言堂，他牢牢拽在手里二十年，外人連個蒼蠅都放不進去。”
朱陽緩緩點頭。
袁雄無奈道：“我雖然要肅清風氣，但手下沒兵的將軍，什么事都做不了。我得留一部分，抓一部分，這就需要朱大人幫忙了。”
朱陽作為難狀，無奈道：“魏淵把我革職，趕出打更人衙門，不過這是我和魏淵的恩怨。與衙門里的兄弟無關，袁大人，你這會讓我很為難的。”
那你當日賣兄弟賣的如此干脆利索？袁雄抿了一口茶，笑呵呵的說：
“這次來找朱大人，還有一事，當初你父子二人遭魏淵迫害，不得不離開打更人衙門。如今魏淵已死，該平的冤可以平，該反的案，自然也要反。
“本官打算上請陛下，助你官復原職。也希望朱大人能助本官管理好打更人衙門。”
朱陽終于露出笑容：“袁大人想留哪些人，想抓哪些人？”
袁雄悠然道：“自然是貪腐成風之人，本官相信，那些人想來都是魏淵的心腹。”
兩人相視一笑。
...........
打更人衙門。
巡街的銅鑼三三兩兩，陸續返回衙門。
宋廷風和朱廣孝也在其中，他們是被衙門的吏員召回的。
原因暫且不知，吏員只說趙金鑼召集在外的所有打更人回衙門。
“趙金鑼召我們回來作甚？”
“可能是有急事，必然是急事。”
“真是多事之秋啊。”
銅鑼們低聲交談，沒有太多言語。
魏淵的死，對打更人來說是一場難以接受的打擊，仿佛一夜之間失去了主心骨。
以致于連日來，衙門的氣氛極為凝重。
那個男人，盡管平日里從不出浩氣樓，可只要他還在，打更人頭頂的天，就塌不下來。
如今已經是煉神境的宋廷風喝了口茶，沒來由的想起許寧宴還在時的日子。
那時候，他，朱廣孝還有許寧宴，三個人白天巡街（逛街），趁著午膳休息的一個時辰，進勾欄聽曲，那段時間雖然腰包空空的，雞兒蔫了吧唧的，但卻是真的快樂。
用許寧宴的話說，年少不風流，老來空流淚。
這家伙明明是個粗鄙的武夫，卻總能冒出幾句讓人不知道是什么意思，但覺得很厲害的話。
上回他說的“到底行不行”，宋廷風至今也沒咀嚼透徹，他去勾欄扶持家境貧寒的可憐女子，就問她們：
“到底行不行？”
姑娘們總說：“行啊行啊。”
可當他提上褲子不給銀子，姑娘們就不行了。
許銀鑼如何靠著這五個字白嫖浮香姑娘大半年，在打更人衙門里，至今還是一個謎題。
現在，就連浮香姑娘也病故了。
短短一年間，物是人非。
興許打更人還沒全部返回，宋廷風和朱廣孝在春風堂一坐就是兩刻鐘。
宋廷風現在是煉神境了，在打更人衙門里，可謂少有的年輕俊彥，雖然遠不如許七安驚艷，但魏淵還在時，衙門打算培養宋廷風。
每一位天賦杰出，且無太大劣跡的打更人，魏淵都會傾力栽培，這是他一直以來的準則。
不過，宋廷風資歷和功勞都不夠，所以一直在銅鑼職位混跡。
“廣孝啊，下半年能盼的也只有你的婚事了。”宋廷風感慨道。
原以為過了京察之年，日子會安穩起來，誰想京察只是一個開端，今年發生了太多的事。年初的云州案，年中的淮王屠城案，以及秋收后的這場動蕩。
宋廷風目光透過敞開的大門，望向院內枯黃的樹葉，喃喃道：
“多事之秋，還真是個多事之秋啊。廣孝，咱們兄弟倆會挺過去的。”
愈發沉默寡言的朱廣孝“嗯”了一聲。
正說著，演武場傳來鼓聲。
“趙金鑼在召喚我們。”
兩人當即離開春風堂，與李玉春一起，隨著衙門內的一眾打更人，朝著演武場集結。
宋廷風來到演武場，目光一掃，愕然發現集結在此的打更人比預想中的多，那些休沐的，竟都被召集了過來。
這是發生什么事了.........他看一眼身邊的朱廣孝和李玉春，兩人也有相同的疑惑。
春風堂三人沉默入列，等了近兩刻鐘，忽然聽見急促而整齊的腳步聲傳來。
聞聲側目，竟是一群刀甲鮮亮的禁軍，數量極多，初步目測，至少五百人。
禁軍？宋廷風暗暗皺眉。
禁軍隊伍洶涌而入，將打更人團團包圍，卻沒有下一步的動作。
眾打更人正困惑，便見遠處緩步走來幾人。
居中的是一個頗具威嚴的中年男子，穿著緋袍。他的左邊是面無表情的趙金鑼，右邊那人則是朱陽，朱陽身邊是朱成鑄。
別說是李玉春宋廷風和朱廣孝，便是其他打更人，見到這對父子，臉色都是一變。
臨的近了，袁雄雙手負在背后，來到眾打更人面前。
趙金鑼掃了眼下屬們，沒什么表情的朗聲道：
“奉陛下之命，自今日起，袁都御史接替魏公的職務，掌管打更人衙門，還不快見過袁公。”
打更人們騷動起來，或面面相覷，或低聲議論。
“狗屎，他憑什么掌管打更人？”有銀鑼嘀咕道。
“一個趨炎附勢的小人罷了，也配執掌打更人？”
“就算是接替魏公的位置，那也是左都御史劉洪劉大人吧。”
袁雄瞇了瞇眼，不動聲色。
趙金鑼看了一眼這位新官上任的上級，心里一沉，喝道：“統統閉嘴！你們想造反嗎？”
他憤怒下屬不懂得察言觀色，新官上任三把火，燒的就是刺頭，越不服管束的，越容易殺雞儆猴。何況，袁雄這次就是來“查案”的。
趙金鑼同樣是魏淵的心腹，金鑼都是魏淵的心腹，包括朱陽也曾經是。
他之所以能高枕無憂，不被“株連”，四品武夫的修為是重要原因。
在大奉，乃至九州任何一個勢力，四品都是中高層的人物，尤其武夫，攻擊強防御高破壞力大，只要不是犯了不可饒恕的罪行，朝廷對四品武夫通常是采取懷柔政策。
袁雄需要足夠多的四品金鑼撐場面，于是招安了他。
在趙金鑼看來，既然皇命不可違背，那除了隨波逐流，還能怎么做？他在這里守著，總好過把打更人衙門全數交給朱陽。
朱陽是抱著報復的心態重臨打更人，和他是不一樣的。
魏公既然捐軀了，認清現實才是關鍵。打更人是魏公半身的心血，他至少還能替魏公守一守。
袁雄對打更人的非議置若罔聞，朗聲道：
“今日午時，有民婦路李氏于午門前，敲鼓告狀，狀告魏淵斂財無度，誣陷良民，打更人敲詐錢財，玷污她的兒媳婦。
“陛下龍顏震怒，特命我接手打更人衙門，肅清歪風邪氣，懲治以權謀私之人。”
怒罵聲和叫喊聲瞬間炸開。
打更人們不知道陸李氏是誰，但不妨礙他們口吐芬芳。
魏公斂財無度？
整個衙門，誰不知道魏公最廉潔公正，一個民婦竟敢狀告魏公斂財，迫害她家人，也不想想，她配嗎？
魏公就算真要斂財，難道會像普通胥吏一樣，去敲詐百姓？
銅鑼銀鑼們不傻，立刻意識到有人要構陷魏公。而這個人，多半便是眼前的右都御史袁雄。
他是魏公的政敵。
“太吵了！”
袁雄淡淡道。
趙金鑼正要出聲呵斥，朱陽搶先一步，一腳踏出，四品高手的氣機洶涌而出，霎時間，在場打更人站立不穩，臉色發白。
喧嘩聲頓時一滯。
袁雄滿意頷首，高聲道：“本官已經收到秘密舉報，絕不姑息貪贓枉法之徒，接下來，報到名字者出列。”
“張棟梁。”
沒人響應。
“張棟梁！”
還沒無人響應，打更人在無聲的反抗
袁雄不再說話，輕飄飄的看一眼身側的朱陽。
后者心領神會，目光早已鎖定人群中的某位銀鑼，張開手臂，掌心對準那人，驟然一個抓攝。
一個粗壯的方臉的漢子被迫“擠”出人群，他雙腳杵著地，腳尖拖出兩道痕跡，竭力對抗，但又無可奈何的看著自己被拉出來。
袁雄笑瞇瞇的說：“本官奉旨辦案，違令，便等于違抗圣旨。死罪！”
趙金鑼害怕朱陽再次搶先出手，慌忙搶過張棟梁，抱拳道：“大人，這莽夫無意冒犯，請手下留情。”
張棟梁臉色憋的紫紅，脖頸青筋暴突，沉沉低吼一聲：
“老子不服，趙金鑼，不必求他，魏公若還在，他袁雄敢踏入衙門半步？其他金鑼還在，朱陽剛回來？我只遺憾當日沒有追隨我頭兒一起出征。他能隨魏公戰死在靖山城，是幸事，總好過我，死在自己人手里。”
袁雄淡淡道：“朱大人，打更人是有官職在身的，生殺予奪，都得陛下決定。”
朱陽點了點頭，嘿道：“明白。”
他氣機一拽，把張棟梁拉了過來，一拳搗在這位銀鑼胸口，噗！張棟梁后背的衣衫登時開裂。
眾人聽見了胸骨碎裂的聲音。
張棟梁緩緩萎頓在地，僅一息尚存。
新官上任三把火，第一把燒到了這個可憐蟲身上。
“鏘！”
拔刀聲傳來，有銀鑼拔刀了。
鏘鏘鏘！
周遭的禁軍紛紛拔刀，隨時準備鎮壓打更人。
朱陽瞇了瞇眼，跨前一步，以四品武夫之身威懾眾打更人。
“都住手！”
趙金鑼暴喝道：“你們想造反嗎，腦子不想要了？”
“趙金鑼。”
“頭兒........”
打更人們反應很激烈。
“你難道還看不出來嗎，他是在清洗我們，不管我們有沒有罪，都不會有好下場的。”
“趙金鑼，魏公不在了，衙門里只有你能為兄弟們做主，你不能給這個袁雄當狗啊。”
“頭兒，你忍心看著兄弟們被誣陷嗎？”
至少你們能活........趙金鑼額頭青筋凸起，一字一句道：“把——刀——收——好——”
打更人們心涼了半截，有憤怒有不甘有悲涼，仍就不肯收刀。
袁雄見狀，笑道：“諸位的家眷都在京城吧。”
殺人誅心！
打更人的錄用條件是，祖上三代以上都是京城人士，家世清白。
為什么？就是防備這些武夫以力犯禁。
魏公戰死，其余金鑼要么戰死，要么未歸，他們便是有心抵抗，也沒人撐腰。
“如果許寧宴還在.........”有人低聲喃喃道。
眾打更人恍惚了一下，不由想起了那位揮刀斬腰牌，從此不當官的同僚。
是啊，如果許寧宴還在的話，以魏公對他的恩情，以他眼里揉不得沙子的剛烈性格，朱陽和袁雄還敢這么囂張嗎？
袁雄等人也聽見了，不作回應，也不屑回應。
朱成鑄表情明顯扭曲了一下。
許七安，當初的那個卑微銅鑼是毀了他前途的罪魁禍首。
他對此人恨之入骨，可是短短一年，物是人非，那個卑賤的銅鑼已經成為他無法企及的大人物。
縱使許七安得罪了陛下，依舊不是他能干預、報復的。
于是，這股復仇烈焰在心中燃燒，卻找不到宣泄口，日日灼燒著他的靈魂，讓他心性出現輕微的扭曲。
.........
“李玉春！”
“楚洪河！”
“閔山！”
“唐有德！”
“........”
一名名銀鑼出列，被解除武裝，被禁軍雙臂擰到背后，捆綁雙手。眨眼間，在場的銀鑼，幾乎去了一半。
那些銀鑼或面無表情，或冷笑，或吐口水。偏就沒有害怕和求饒的。
名單中沒有銅鑼，作為打更人的底層，通常來說，銅鑼是沒站隊資格的。
當然，不代表袁雄不會處理他們。
這位意氣風發的右都御史，朗聲道：“打更人衙門遭逢巨變，職位多有空缺，本官值此危難之際接手衙門，手底下正好缺人，需提拔忠良之士。
“明日黎明前，你們中只要有人寫信舉報貪污受賄、敲詐百姓的同僚，本官就提拔他。”
用心險惡。
在場的打更人們面無表情，不作回應。
袁雄卻知道，猜忌和野心的種子已經在這群人里種下來。
對于這些銅鑼來說，晉升是非常困難的事，既要有相應的修為，也要有足夠的功績。因此，有部分早已是煉神境的銅鑼，遲遲得不到晉升。
但凡有野心，有上進心，誰不想升官？
現在打更人衙門動蕩不安，對一些有野心的，渴望晉升的人來說，是一個絕佳的機會。
袁雄不再去看沮喪的打更人們，轉而望著朱陽和趙金鑼，笑道：“兩位金鑼，隨本官去浩氣樓觀賞一番。”
他無比渴望進入那里，取代魏淵的位置。
趙金鑼點點頭，掃了一眼眾打更人，道：“都散了。”
朱廣孝耳邊傳來宋廷風的嘀咕聲：“低頭，快低頭，離開這里.........”
情緒沮喪的朱廣孝微微一愣，本能的照做，隨著同僚們往演武場外走。
沒走幾步，他便聽見一道聲音傳來：“站住！”
眾人紛紛駐足，一邊心驚膽戰，一邊望了過去。
出聲喝止的是朱成鑄，當初的銀鑼，在場的打更人幾乎都認識他。
朱成鑄不理會其他人，指著宋廷風和朱廣孝，咧嘴笑道：“你倆出來。”
宋廷風心里一沉，硬著頭皮上前，道：“朱銀鑼，恭喜朱銀鑼官復原職，朱銀鑼喊小的有何事？”
他向來是個八面玲瓏的，說起阿諛奉承的話，眉頭都不皺一下。
朱成鑄露出一個充滿惡意的笑容，高聲道：
“袁公，我要舉報，這兩人貪贓枉法，卑職親眼所見。”
宋廷風嚇的臉色一白。
袁雄微微頷首，道：“那就交給朱賢侄處理吧。”
他沒有停頓，與兩名金鑼繼續往并肩走著。
趙金鑼看向朱陽，善意提醒：“那兩人，是許七安的至交好友。”
這既是在警告朱陽，也是在保朱廣孝和宋廷風兩人。
朱陽尚未說話，袁雄便已開口，淡淡道：“魏淵死了，沒了這個靠山，你道許七安還能蹦跶多久？”
朱陽跟著笑了笑。
趙金鑼不再說話。
這一邊，宋廷風點頭哈腰的求饒：“朱銀鑼，以前的事，是卑職不對。您大人不記小人過，別和我這樣的小人物一般見識。”
朱成鑄像是貓戲老鼠般的問道：“你哪里不對？”
宋廷風一愣，他心眼活泛，立刻捶胸頓足，懊惱道：“我宋廷風這輩子做過最大的錯事，就是結交了那許七安。現在悔不當初。”
他和朱成鑄沒有仇，之所以被刁難，屬于恨屋及烏。
這個時候，只需要表現出墻頭草的姿態，越軟弱可欺，越容易打消朱成鑄的火氣。讓對方覺得他當初和許七安結交，只是因為對方受魏淵重視，從而巴結。
雙方之間不存在深刻的情誼。
果然，朱成鑄臉上盡是滿意的笑容，但他隨后的一番話，讓宋廷風如同五雷轟頂。
“你不想進大牢也成，從我胯下鉆過去。”
朱成鑄分開腿，笑容充滿惡意：“鉆過去，我就不計較你和許七安以前的交情。”
旁觀的打更人紛紛看向宋廷風，在一簇簇目光下，他的臉色慢慢的蒼白了下去。
“朱銀鑼，這，這，您可真愛開玩笑..........”
啪！
當眾掌摑。
宋廷風臉頰迅速紅腫。
朱成鑄疾言厲色：“開玩笑？你當我在和你開玩笑？機會我給你了，能不能把握，看你自己。我只給你三息時間。”
宋廷風身軀微微發抖起來，拳頭握緊又松開，松開又握緊。
他終究是在一道道目光的注視下，跪了下來，雙手撐地，慢慢從朱成鑄胯下鉆了過來。
朱成鑄狂笑。
他轉而看向朱廣孝：“該你了，是進大牢，還是從小爺胯下鉆過去。”
剛才那一瞬間，他扭曲的心態得到了巨大的滿足。
朱廣孝眸光暗沉，他寧死也不會受這種羞辱。
“我，我來，我替他來........”
宋廷風滿臉諂媚，道：“我喜歡鉆朱銀鑼的胯，卑職今日是祖墳冒青煙了嗎，能享受到這樣的待遇。”
“果然是個墻頭草，你當初就是這樣取悅許七安的？”朱成鑄羞辱道。
“是是是.......”
宋廷風慌不迭的點頭，又從朱成鑄的胯下爬了過去。
“不錯，你小子有意思，本大爺還是第一次見有人喜歡鉆跨的。”
朱成鑄拍打著宋廷風的臉，冷笑道：“這就是交友不慎的后果。”
他不再理會這個賤骨頭，大步朝父親消失的方向追去。
過了一陣子，演武場人走光了，只剩下朱廣孝和宋廷風。
“狗東西，仗勢欺人！”
宋廷風“呸”了一聲，看向朱廣孝，一臉無所謂的笑道：
“你小子，跟許寧宴待久了，本事沒學會，臭脾氣反倒見長了。你年底就要成親了，這個節骨眼被關進大牢，不死也要脫層皮，最后還是得革職。到時候哪什么娶人家姑娘？
“人這輩子，能遇到一個想娶的姑娘，愿意嫁你的姑娘，不容易的。許寧宴那狗賊，天天混教坊司，不也沒遇到這樣的姑娘嗎。”
朱廣孝眼里淚光閃爍。
宋廷風啐了一口，沒好氣道：
“矯情什么，我油滑慣了，別說鉆跨，叫人家爹都不礙事。你看大家不也一臉的“這就是我干得出來”的表情嗎。換你的話，估計都沒臉做人了。”
他揮了揮手，道：“你走吧，我一個人坐會兒。”
朱廣孝鼻音濃重的“嗯”了一聲，轉身離去。
演武場再沒其他人了，宋廷風捂著臉，雙肩簌簌顫抖，指縫間傳出壓抑的哭聲。
奇恥大辱！
...........
次日，朝會。
袁雄上書，彈劾魏淵十大罪，其中便包括縱容下屬貪污，敲詐百姓；貪功冒進，導致八萬將士埋骨他鄉等等。
元景帝在朝會上，當著諸公、以及殿外百官的面，怒斥魏淵誤國。
朝野震動。
...........
左都御史劉洪府，書房。
劉洪憤怒的摔碎一只古董花瓶，這位黑發中摻雜些許銀絲的正三品大員，憤慨怒罵，大聲咆哮：
“無恥小人！
“老夫與袁雄勢不兩立，勢不兩立！”
寬敞的書房里，坐著御史張行英，兵部尚書，以及幾名前魏黨骨干。
大家都是一籌莫展。
在朝堂上，沒人能跟一個年富力強，完全掌控權力的皇帝扳手腕。
尤其是這個皇帝麾下還有許多愿意為他沖鋒陷陣的獵犬。
“事已至此，僅憑我等，恐難以挽回大局。”一位骨干成員嘆息道。
張行英神色難掩悲涼，道：
“魏公朝堂為官二十年，兢兢業業，說他以權謀私，斂財無度，可有人知道，他在浩氣樓住了二十年。這京城繁花似錦，卻沒有一處是他家。
“這些年他時常與我等討論新政，試圖革新，挽救國力日衰的朝廷。他無兒無女，舉目無親，把所有的精力和心血都獻給了朝廷，沒有魏公，陛下這二十年修道能修的這般安穩？
“為什么陛下連身后名都不愿意給他？”
沉重和哀傷的氣氛在書房里蔓延。
兵部尚書深吸一口氣，道：“我們現在要考慮的是保全自身，等魏公的事情了結，就該清洗我們這些魏黨成員了。呵，秦元道又開始盯上我的位置了。
“至于魏公的案子，只要我們不倒，只要我們中有人挺過來，來日，來日自有翻案的機會。”
一時的成敗不能說明什么，老話說：一朝天子一朝臣。
既然元景朝不能更改，那就等新君上位。歷史上兒子打老子臉的例子比比皆是。
很多冤案錯案，都是在十幾數十年后，才沉冤昭雪。
“也只有這樣了。”劉洪嘆一口氣，旋即道：“只是，太子將來登基，未必會替魏公翻案。”
“對了，許七安呢？”兵部尚書突然問。
張行英抹了抹眼角，聲音低沉：“我前些日子派遣去看過，許府大門緊閉，人去樓空。寧宴他，大概已經離京了。”
劉洪苦笑一聲：“走了也好，他不走，誰都保不了他。我們也保不了他。唉，他大概是對朝廷徹底失望了。”
...........
這天，魏淵貪功冒進，以致八萬大軍葬身敵國的消息，終于傳到民間。
百姓對此反應極為激烈。
“都說了不要支援妖蠻，妖蠻吃我大奉百姓，騷擾邊境，為何要支援妖蠻，這下惹怒祖宗，降下懲罰了吧。如今可好，死了整整八萬將士，咱們大奉二十年來，就沒吃過這樣的敗仗。”
“要我說，都是這個魏淵該死，要不是他貪功冒進，怎么會打敗仗？”
“這天殺的狗賊，一個宦官領兵，這不是兒戲嗎，皇帝陛下信錯人了。”
“混賬東西，魏公是你們可以隨便羞辱的？二十年前，要沒這個宦官，你們能有現在的太平日子？”有老人站出來鳴不平。
“老倌，你沒聽說嗎，這魏淵是個大貪官啊。”
“哼，誰說的？”
“朝廷說的。”
“朝廷還說淮王是英雄呢，朝廷還說楚州是妖蠻屠的呢，最后呢？老夫早就不信朝廷了，不如信許銀鑼。”
四下啞然。
經歷了楚州屠城案后，京城百姓，乃至大奉各州百姓，不可避免的對朝廷產生信任危機。
“那，那許銀鑼不也沒說話嘛。”
...........
皇宮。
老太監緩步入內，停在床榻邊，躬身，細聲細氣道：“陛下，首輔大人求見。”
元景帝閉目打坐，沉穩回應：“不見！”
老太監低聲補充：“首輔大人在外頭跪著呢，說如果您不見，他便不走。”
元景帝嗤笑一聲，沒有回應。
老太監便不敢在勸，安分的侍立在旁。
時間一分一秒過去，轉瞬過了一個時辰，老太監看了眼兀自打坐的元景帝，小步離開寢宮。
人剛走，元景帝就睜開眼，從蒲團起身，站在寢宮內，他蹲下身，手掌貼著地面。
幾秒后，元景帝隱約聽見耳畔傳來凄厲的龍吟。
“還不夠，還不夠！”
元景帝沒有說話，體內卻傳來某個聲音。
“等明日，宣告對巫神教戰役失敗，便夠了。”元景帝笑道。
另一邊，老太監出了寢宮，高高的臺階下，一襲緋袍跪著。
“首輔大人啊，你這是何必呢？說出去你和陛下面子上都不好。”
老太監躬身著，苦口婆心的勸：“回去吧，老奴伺候了陛下大半輩子，陛下的脾性老奴還是知道的。你就算跪死在這里，也休想動搖陛下的決心。”
王首輔臉色發白，眼皮半睜半閉，似乎隨時都會昏厥。
這個年紀，能跪一個時辰，大概只能說意志力驚人了。
“我明白了，多謝公公提醒。”
王首輔眼里的光漸漸熄滅，掙扎著起來，身子一動，卻斜斜摔倒。
“哎呦，您小心，首輔大人身子金貴，您要出了問題，誰來替陛下分憂。”
老太監急忙攙扶他起來。
王貞文呼出一口氣，撣了撣身上的灰塵，正了正衣冠，然后，朝著御書房深深作揖。
接著，他做了一個讓老太監瞠目結舌的舉動。
王貞文摘下官帽，輕輕放在臺階上。
起身時，他的眸子是亮的。
王貞文起身，不再留戀，大步離去。
無官一身輕。
..............
觀星樓。
兩架馬車緩緩駛來，俱是紫檀木所造，玉片包邊，明黃綢緞裝飾。
馬車在觀星樓外的廣場停下來，兩列騎乘駿馬的侍衛隨之勒住馬韁，與馬車一同停下來。
車門敞開，車廂里各自鉆出一位女子，穿素色宮裙的麗人猶如冰山雪蓮，矜貴冷艷；穿火紅宮裙的女子，戴著小鳳冠，玉簪珠釵等昂貴首飾。
像一只高貴的金絲雀。
而她的美貌和嫵媚，完美的駕馭這些奢華的首飾，讓人覺得像她這般姿色天成的內媚女子，就該是這副華麗打扮才對。
撇下侍衛，兩位公主進了觀星樓。
“懷慶，你來啦！”
褚采薇等在一樓大堂，開心的迎向好姬友。
裱裱則不顧公主儀態，提著裙擺，“噔噔噔”往樓上跑。
跑了幾步，猛的反應過來，回頭喊道：“他在幾樓？”
“七樓！”
褚采薇應了一聲，笑容甜美的和懷慶說話，從鹿皮小包里摸出肉干：“吃嗎？”
懷慶搖頭。
裱裱跺腳道：“還不帶路！”
褚采薇領著兩位公主來到七樓，推開臥房的門，滿屋子的藥味，裱裱的目光瞬間落在床上奄奄一息的男人身上。
桃花眸子登時染上一層水霧。
“他，他為什么還沒醒，他還有沒有危險呀.........”裱裱哽咽道。
懷慶不說話，看向褚采薇。
“不知道什么時候能醒，他被送回來的時候，才是真正的離死不遠呢。身體沒有一處是完整的，守城時，他使用儒家的法術，遭到反噬。另外，腰上的傷也很麻煩，久久沒有愈合。”
大眼萌妹露出愁容，解釋道：“老師說他的意太霸道了。”
懷慶問道：“他的“意”是什么？”
褚采薇搖頭：“老師只說傷人傷己，玉石俱焚。”
玉石俱焚.........懷慶微微動容。
許七安在晉級四品時，到底處在什么樣的狀態，又是怎樣的心境，讓他踏出了這一步？
裱裱已經坐在床邊，手里捏著帕子，哭成了淚人。
她想呼喚許七安，搖醒他，又擔心這樣對他不好，就只有哭了。
裱裱抽抽噎噎的說：“父皇都不讓他做官了，他還這么拼命，魏淵一世英名毀于一旦，他要是醒來，知道了，得多傷心啊。
“父皇怎么能如此絕情，我雖然不喜歡魏淵，但也知道他做的是了不得的大事。”
“魏，魏公........”
裱裱正哭著，突然聽見身后傳來嘶啞的聲音。
裱裱大喜過望，懷慶和褚采薇也跨前一步，靠近床邊，看見許七安臉色蒼白，嘴唇干裂，但一雙眼睛，此時已經睜開。
“呀，你終于醒了。”
褚采薇開心的叫了一聲，道：“我去給你取一些滋補的藥丸。”
臉蛋笑逐顏開，匆匆的跑出房門。
許七安凝眸，望著兩位公主妍態各異的容顏，略作沉默，道：“我在司天監？”
裱裱連忙點頭：“嗯嗯！”
她長長的睫毛潤濕一片，白嫩的臉頰掛著兩行淚痕。
許七安朝她笑了笑，旋即如釋重負的吐出一口氣，看來李妙真把他救回來了。
“雖然撿回來一條命，但還是太冒險了，我這段時間應該一直在鬼門關反復橫跳。”他心說。
想要在萬軍叢中斬殺努爾赫加并不容易，首先，他得鑿穿大軍，然后斬殺一位雙體系四品巔峰。單憑這一點，就不是任何體系的四品高手能辦到。
其次，努爾赫加兼修巫師體系，擁有很多控制手段，他的玉碎版天地一刀斬，未必能成功斬出。
因此，需要李妙真的金丹護持。
最后，儒家法術的使用方式也是一個關鍵點，他用言出法隨換來短暫的狀態巔峰，其實比“元神增強十倍”
代價要小很多。
當初可是直接魂飛魄散了，幸好氣運之子命不該絕，身邊恰好有一位天宗的美少女戰士。
而這一次，他顯然沒有當場去世，不然睜開眼看到的就不是裱裱和懷慶，而是產婆和下輩子的生父。
不多時，褚采薇捧著木盤子，擺滿瓶瓶罐罐，腳步輕盈的返回。
“你醒了就好，你能醒過來，證明那兩股磨滅你生機的力量已經徹底消散，以你現在四品的體魄，兩三天便能痊愈。”
褚采薇顯得很開心，許寧宴重傷臥榻期間，她吃小魚干都不香了，每天都郁郁寡歡，一餐只能吃兩碗飯，人都消瘦了。
現在許寧宴蘇醒，她又可以快樂的享用美食，不用在為他擔憂。
在褚采薇的指導下，他服了幾粒藥丸，只覺腹部暖融融的，阻塞的氣機重新在經脈中運行，氣色紅潤許多。
并且，腹中饑餓感也消散了。
他又喝下裱裱遞來的溫水，在她的“服侍”下從床上坐起，靠著床頭，背后墊著軟枕。
“我剛才聽臨安殿下說到魏公了..........”
臨安立刻看向懷慶，一臉猶豫不決的模樣。
懷慶略一沉吟，輕聲道：“陛下不愿給魏公一個身后名，便是有，可能也是惡謚。”
一顆心掛在許七安身上的裱裱并沒有注意到，姐姐懷慶對父皇的稱謂用的是“陛下”二字。
惡謚就是含貶義的謚號。
謚號，對于這個時代的臣子而言，是對一生功績、品性的蓋棺定論。
惡謚，相當于是把魏淵的一生，打上了“壞人”的標簽，載入史冊，遺臭萬年。
懷慶把這幾日來的事詳細的告之許七安。
“這樣啊，意料之外，倒也情理之中。”
許七安很平靜的說了一句，而后便是沉默。
許久后，他說道：“魏公是死在靖山城的，這一點很好，總比死在自己人手里強。不過他要是沒死，哪些跳梁小丑也不敢拿他怎樣。
“回頭想想，他這一生都挺悲苦的，祖籍豫州，年少時家族被巫神教給屠了。到京城投奔世交，因為和那家的姑娘相戀，私奔不成，被凈身了。看著心愛的姑娘嫁做人婦，自己還得在她身邊守護，對男人來說，這是最大的恥辱吧。
“他這一生無兒無女，舉目無親，臨了，還要這樣對他。不應該的.........”
許七安紅著眼，強笑道：“懷慶啊，你幫我把貞德的案子，把魏公的事，詳細的告訴楚元縝。問他明日之前，愿不愿意回京。”
他再看向臨安，握著她的小手，捏了捏：“殿下，幫我研磨。”
“哦！”
臨安全程旁聽，似懂非懂，唯有一件事很清晰很明白，他現在很難過。
許七安掀開被子起身，坐在桌邊，提筆寫信。
好一會兒，信寫完，他收入信封中，看向褚采薇：“妙真還在觀星樓嗎？”
妙真........裱裱微微蹙眉，認為這個稱呼過度親密了，她聽著不太舒服。
“在的，我幫你喊她。”褚采薇當即出門。
李妙真此時正在自己的臥房里打坐，聽說許七安醒了，那個高興，匆匆奔過來。
推開門，迎面撞見兩位如花似玉，貌若天仙的公主。
飛燕女俠收斂喜色，平靜的看了一眼桌邊的許七安，頷首道：“醒了就好，找我何事。”
許七安把信封交給她，聲音略有嘶啞：
“幫我把這封信送給武林盟的老祖宗，他在武林盟后山，有犬戎守護的那座石門。
“你去的時候，一定要記住，親手交給他，不能假托任何人，包括現任盟主曹青陽。記住，一定要親手交給老盟主手里。報我名字便成，曹青陽會帶你去見他的。”
“我能看嗎？”天宗圣女大大方方的詢問。
你說呢？許七安搖頭：“不要看。”
“噢。”
李妙真點頭，轉身離開房間。
許七安則看向兩位公主，雙手撐在桌沿，頗為虛弱的站起身：“兩位殿下稍等片刻，我去見一見監正。”
許七安披上袍子，獨自攀登，來到八卦臺。
秋風蕭瑟，像一把把細細的小刀，刺在面皮。
他再次見到了這位大奉守護神的背影，與以往悠然端坐案前不同，這一次，監正負手站在八卦臺邊緣，望著皇宮方向。
“你的“意”是什么？”監正問道。
“玉碎！”
許七安直截了當的回答。
“玉碎.......”
監正緩緩咀嚼這兩個字，微笑頷首：“與天地一刀斬的特性相符，不枉費我把這份絕學送到你手里。。。”
你這個老銀幣.........許七安早就猜到這件事，但還是首次得到監正的承認。
監正又說：“你知道《天地一刀斬》的來歷嗎？”
許七安搖頭。
“他來自一位一品武夫，那位一品武夫試圖用手里的刀戰斬破天地牢籠，然后他就殞落了。”監正笑著說。
那說明他用錯了武器，換成一把斧頭，他說不定就成功了..........哪怕是在這么糟糕的處境里，許七安依舊忍不住于心里吐槽。
“一品武夫叫什么？”他趁機補充知識，問出心底的好奇。
監正搖頭：“當年儒圣劃分境界，將各大體系分為九品時，唯獨在一品武夫處留白，沒有取名。有趣的是，武夫體系的超品，儒圣取名為武神。
“更有趣的是，自神魔時代總結，一品武夫雖鳳毛麟角，但十幾萬年的漫漫歷史長河中，總是會冒出一兩個。唯獨武神從未出現過。”
這確實有些意思，已經出現過的品級，儒圣留白，而沒有出現過的品級，儒圣卻命名為“武神”。許七安腦子里閃過一串問號。
同時，他思忖監正把《天地一刀斬》贈予他的原因是什么，總不能希冀他一刀劈開天地牢籠吧。
我又不是盤古.........他心里嘀咕，說道：“能說說貞德的事嗎？我有幾點好奇。”
“說他作甚，掃興！”
監正搖搖頭，語氣就像路人在街上踩到一坨狗屎，叫一聲：臥槽！
然后嫌棄的走開。
監正揮了揮手，一枚乳白色的丹丸隔空浮在許七安面前：“吃了這枚丹丸，你的傷勢很快就能痊愈。”
許七安接過丹丸吞下，往前走了幾步，道：“監正，我對你，只有一個要求。”
..............
云鹿書院。
清光閃爍，一道白衣身影帶著許七安來到山腳下，這位白衣身影面朝石階，后腦勺對準許七安。
“多謝楊師兄。”
許七安對逼王奉上誠摯的感謝，道：“有空請你去勾欄喝酒。”
“大可不必！”
楊千幻冷哼一聲，身形一閃，消失不見。
少頃，他又閃現了回來，后腦勺灼灼的盯著許七安：“如果你能找一個病入膏肓的教坊司花魁，我可以考慮。”
為什么是病入膏肓的教坊司花魁..........許七安一時難以理解，楊師兄竟有如此古怪的性癖？
他喜歡對姑娘施針？
楊千幻見他不說話，便當他答應了，腦袋后仰了兩下，表示點頭，復而消失不見。
“楊師兄總是奇奇怪怪的，腦回路和普通人不太一樣。”許七安嘀咕道。
想了想每天想著搞事情的某位煉金狂人，某位瑟瑟發抖的可憐蟲，某位美食家，他頓時心如止水。
許七安抬頭，望了眼山頂，緩步登山。
他剛來到半山腰，一扭頭，看見石階邊的涼亭里，坐著一位花白頭發凌亂，儒衫漿洗褪色的老儒生。
院長趙守。
“你來啦！”趙守笑著說。
許七安不接梗，在涼亭邊坐下，想了想，問道：“院長知道先帝貞德的事嗎？”
趙守沉默許久，“出征前，魏淵與我提過此事，那時他并不確定。”
魏公對此，果然是心里有數的，即使沒有實證，但不乏相應的猜測，而即使這樣，他還是一意孤行的攻打總壇，封印巫神..........
他在信里說過，此事涉及到超品之上的某個隱秘..........
許七安沉吟道：“魏公為何封印巫神？”
趙守沒有正面回答他，“你有沒有聽說過南疆蠱族里流傳的，關于蠱神的傳說？”
許七安皺了皺眉，腦海里旋即浮現麗娜說過的話：
天蠱部的先知預言，蠱神遲早會復蘇，屆時，將給九州世界帶來難以想象的災難，整個九州，會變成蠱的世界。
許七安悚然一驚，現如今，他知曉了巫神也被儒圣封印，蠱神同樣被儒圣封印，那么按照蠱神的傳說來解讀，巫神解開封印，是不是也會帶來相似的災難？
這就是魏公哪怕拼上性命，也要封印巫神的原因么.........許七安深吸一口氣，轉而問道：
“你對貞德了解多少。”
“我隱居清云山清修多年，先帝的事了解不多。魏淵雖然意識到貞德可能還活著，不過他還沒來得及查。”趙守頓了頓，分析道：
“但我們根據他的行為，可以一定程度的猜測其目的。”
許七安擺擺手：
“我對他的了解，或許比您更深刻。貞德的一切目的，都是為了長生，不，應該是當一個長生的帝王。
“魏公曾與我說過，戰爭會動搖氣運，影響國本。敗仗打的越多，氣運流逝越嚴重，直至亡國。”
道理不難理解，國家一直吃敗仗，一直在死人，領土一直被侵占，久而久之，當然亡國。
趙守頷首，接過話題：“所以貞德勾結巫神教殺魏淵，試圖讓十萬大軍全軍覆沒，是為了磨滅大奉氣運。
“炎康兩國的大軍不合常理的攻打玉陽關，同樣是為了屠戮襄州，荊州和豫州，磨滅大奉氣運。
“如今，他不愿給魏淵身后名，真正的目的也不是區區一個身后名，他是要借此將戰爭定性為慘敗。這一場戰，大奉打輸了，十萬大軍近乎全軍覆沒。只要昭告天下，百姓信以為真，這同樣是對國家氣運的一種動搖。”
許七安點頭，這點不難理解。
他望著犬儒院長，皺起眉頭：“我有一個疑惑，不過在此之前，我得問一問題，是不是將氣運削弱到一定程度，就能抵消“氣運加身，不可長生”的天地法則？”
“我明白你想要說什么，如果僅是少量的沾染氣運，不會受到天地規則的禁錮。可貞德不行，除非大奉滅國，不然他仍然是一國之君，那他的壽命必然會有盡頭，并不會比常人長壽。”
趙守相當篤定的語氣給出答復。
這樣啊，那我的那套無限削弱氣運，打破天地規則的猜想就不成立了...........許七安凝眉道：
“既然如此，他到底想忙活什么？嗯，皇室成員皆有氣運，貞德身為帝皇，氣運最隆，他是想亡國滅種，以此擺脫氣運束縛？
“但這和元景帝表現出來的，對權力的渴求和留戀互相矛盾。”
兩人旋即進入沉默，沒再說話。
幾分鐘后，趙守說道：“我大概有一個猜測。”
許七安立即坐直身體，擺出聆聽講課的姿態：“您說。”
趙守緩緩道：“貞德和巫神教聯手，滅十萬軍隊，殺魏淵，前者是為了磨滅大奉氣運，后者是為了保住巫神。雙方在這場合作中各取所需。
“那么，巫神教后來派兵攻打玉陽關，態度非常迫切，這又是為了什么呢？如果僅是報復大奉，以巫神教現在的慘狀，休戰才是最明智的選擇。
“勝敗乃兵家常事，報復什么時候都可以，沒必要這么拼命。如果是為了盟友或者承諾，呵呵，兩國之間只有利益不談感情。”
許七安眼睛一亮，隱約間把握到了什么：“這其中，必然有巫神教無法拒絕的誘惑。”
趙守露出孺子可教的神色，接著說下去：
“按照你所說，貞德的目的是成為長生久視的皇帝，那么，到底有什么辦法，能讓他既當皇帝，又能長生？咱們換個說法，你或許就能明白了。
“你了解巫神教附屬三國的統治結構吧。”
那是神權凌駕于皇權之上的國都。許七安當然知道，回答道：
“他們的國君掌控軍權，臣子們掌控政權。而在兩者之上，有一名三品靈慧師維系平衡，但平時不會插手軍政事務。”
趙守起身，走出涼亭，眺望東北方向，幽幽道：“三國君王其實是藩王，真正的中樞，是靖山城。真正的皇帝，應該是大巫師薩倫阿古。
“可是，薩倫阿古活了幾千年了。”
轟！
仿佛一道閃電劈入許七安的腦海，劈的他目瞪口呆，劈的他渾身發顫。
薩倫阿古是大巫師，是靖山城最高領袖，巫神被封印的一千多年來，他才是巫神教真正的話事人，地位等同了中原朝廷的皇帝。
而，薩倫阿古，是古時代活到現在的一品高手。
“院長的意思是，貞德想效仿薩倫阿古，不，是成為第二個薩倫阿古？”
許七安眼里的震驚慢慢收斂，語氣變的冷靜：
“對，只要把大奉變成巫神教的附屬國，他就能成為第二個薩倫阿古。薩倫阿古管著東北三國，他貞德可以管中原十三洲。
“他依舊是皇帝，區別只在于頭頂多了一位巫神。但巫神已經被封印了，無人能制衡他，即便巫神解開封印，那位超品巫師能讓薩倫阿古管東北，未必不會讓貞德管中原。
“貞德的修為至少二品，這樣的高手，巫神教會給予最大的尊重。對巫神教來說，把大奉變成他們的附屬國，是大奉開國皇帝承諾過的事，是巫神教夢寐以求的事。
“所以他們迫切的攻打玉陽關，與貞德里應外合，動搖大奉氣運，這樣一來，貞德和巫神教的行為，就有了完美解釋...........想把中原變成巫神教的附屬國，要先削弱大奉氣運，這點我可以理解，但，但具體又是如何操作？
“氣運玄而又玄，中原人杰卻是實打實的存在，百姓不同意，必定揭竿而起，管你是巫神教還是佛門........但這或許正是巫神教希望看到的？”
他一邊神經質的喋喋不休，一邊看向趙守，征求他的看法。
“我們的猜測相同，至于怎么把中原變成巫神教附屬國，這或許是超品的另一個隱秘，我并不知曉。至少儒圣沒有留下只言片語，只能靠我們自己去探索。”趙守沉聲說。
“巫神凝聚東北三國氣運，又是如何長生的？”許七安皺眉。
“沒有任何人說過，也沒任何文字記載，巫神凝聚了東北三國氣運。這個問題，也許監正應該能回答你，術士修行與氣運有關、監正活了五百年，而術士體系脫胎與巫師。”
趙守如此回答。
所以超品巫師，也能像術士一樣，擺弄氣運？許七安沉默一下，凝視著犬儒院長：
“我這次來，是想取走魏公留給我的東西。”
趙守沒有點頭，而是看著他：“你決定了？”
許七安緩緩點頭：“我以前不明白監正為什么總是冷眼旁觀，明明有能力，卻什么都不做，尤其在知道貞德的存在后，我因為無法理解，乃至對他產生怨恨。
“魏公死后，我猶如絕境之人，退無可退，那段時間我想了很多事情，復盤了很多細節。忽然發現，答案其實早就給我，只是我沒有醒悟而已。”
說著，他望向了清云山頂峰某一處，感慨道：“錢鐘大儒已經告訴我答案了。”
只有氣運，才能打敗氣運。
儒家修行與氣運有關，那位二品大儒攜民怨撞散大周龍脈，國亡，人也亡。
監正要殺貞德，便如錢鐘撞龍脈。
玉石俱焚。
趙守袖子徐徐掃過涼亭內的石桌，石桌上便多了一只錦盒。
“這就是魏淵送你的東西。”趙守笑道。
..........
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