樊幺妹來到白家大院已經是下午。
守門的家丁通報進去后，很快白如意就出來迎接了。
白如意今天顯得特別漂亮。齊耳的短發上面壓著一個白色發卡，淡藍色的中式夾襖鑲著細細的白絲邊，下面一條白色過漆中長裙，儼然一身學生模樣打扮。
只是她清瘦的臉龐略顯蒼白，給人以多病虛弱的印象。
白如意看見樊幺妹很高興，兩姐妹抱在一起。很快兩人就到白如意的閨房里嘰嘰喳喳鬧起來，都像有一肚子說不完的話。白如意平時一個人寂寞得很，樊幺妹的到來無疑讓她特別興奮。
白家的家人將樊幺妹的到來報告了白昌盛。白昌盛是知道這個女娃的，也好，如意平時無聊，現在倒是來了個伴。他吩咐做一桌好菜，要好好招待樊幺妹。
白占彪也在家中。聽說有人來找如意，開始并沒有在意，但當他第一眼看見樊幺妹時，也驚了一下。
這不就是在松江鎮遇到的那個女娃嘛！
在松江，這個女娃兒給他留下過印象。她雖然打了侯三，不過白占彪倒是沒有放在心上，侯三一個下人，自然不會對他有多重要。
倒是后來出現的那個差點讓自己下不了臺的人，引起了他的注意，所以她還沒對這個女娃太在意。
她竟然和白如意熟識，這不是送上門來了嘛！
但是另一種念頭立即在白占彪心里出現。要說這女娃，還真的長得好看！那天在松江鎮，他也只是憋了她幾眼，并未仔細觀察。現在她出現在面前，卻讓他眼前一亮。
白占彪內心的邪惡欲望開始像貓抓一樣騷動起來。
白占彪雖然也只二十來歲，但在他不長的人生經歷中，也是個耍錢吃酒、欺行霸市的主兒。他逛過的窯子、嫖過的娼妓也不知有多少。在當地，他身上也有個“顫翎子”（指調戲侮辱女性的流氓）的名聲。
像樊幺妹這樣的女娃兒，白占彪還真沒有遇到過。
樊幺妹出落得成熟飽滿，該大的大、該細的細，一身與眾不同的俠女打扮，怎么看怎么有味道！
“要是——嘿嘿，”白占彪想著就來勁，他心里偷偷地樂了。
有了這個念頭，白占彪把松江鎮的不愉快忘得一干二凈了。他想，找個機會嘗嘗這個渾身帶刺的尤物的味兒，要遠遠勝過以前玩過的那些個“扯姑”（指輕浮女子）一百倍嘞！
白昌盛在白家大院的后庭飯廳里安排了一桌酒菜，一家人與樊幺妹共進晚餐。
白家不愧是大戶，桌上使用的是一色牛骨短筷，上面雕有精致的龍鳳圖案，舀湯是銀湯勺，盛酒是白錫壺，看起來十分講究。
白昌盛說了一番客套話后，又說，
“今天的廚師可是咱巴江縣的名廚，縣里的那些縣長、警察局長和官宦人家遇到個婚喪嫁娶、紅白喜事的，都請他呢，”
他指著一桌的菜說，“這就是著名的‘鳳來九大碗’，”。
樊幺妹看著桌上，的確是雞鴨魚肉、葷素干湯齊備。
白昌盛說，“‘鳳來九大碗’自古就名冠巴江，就是在西巴地區也有名氣的，其中的食材選取十分講究，煎炸蒸炒的傳統技藝更是運用得爐火純青，”又逐一指著每道菜介紹說，
“這是‘有鳳來儀’、這是‘丹鳳朝陽’、這是‘鸞翔鳳集’------這是‘龍翔鳳舞’、這是——”
“二爺，這是‘顛鸞倒鳳’呢，嘻嘻，”白占彪不懷好意地打斷他，乜斜著眼睛看著樊幺妹。
白昌盛狠狠瞪了他一眼。
樊幺妹長到現在，并不是沒有見過大魚大肉、野味家禽，只是像這樣精致的菜肴倒是還真沒有看見過。她小時候跟著樊老太生活過一段時間，樊老太吃得素淡，她也就養成了素菜飯的習慣。
今天見白家如此盛情招待，心里有些感激。她看了一眼白如意，如意用鼓勵的眼光看著她。
見樊幺妹喜歡，白昌盛自然也高興。如意可是他的寶貝女兒，只要如意高興，自然要招待好她的這個女伴。兩個太太也是勸著樊幺妹夾菜，飯桌上樂融融一片。
“二爺，我看，樊幺妹就像只鳳凰嘞，今天正是‘鳳來鄉里來鳳凰！’”白占彪胡編了這句話，又拿眼睛看著樊幺妹。
白如意白了他一眼，樊幺妹臉上紅撲撲的不答理。
白占彪心里有鬼，更是殷勤有加，勸酒勸菜忙的得不亦樂乎。他想，只要樊幺妹喝多了，就有機會得手。
有白昌盛在，樊幺妹不好推脫，只得勉強應付。一頓飯下來，她已經喝得面如桃花、眼神迷離。白昌盛看看差不多了，就結束了飯局。
白如意并未飲酒，見樊幺妹要醉，忙起身扶起她準備回自己房間休息。白占彪卻說，
“我看樊幺妹還是單獨住妥當一些，如意一向多病，睡覺經不得打擾，再說，你那屋里，總有一股中藥味嘞，還不謾待了樊幺妹？”
說完也不等白昌盛說話，就叫來老媽子收拾房間。
白昌盛聽白占彪這樣說，心里也同意。白如意見父親答應，也就不好再說什么。老媽子領著樊幺妹到房里住下。
到了夜間，這白占彪哪里睡得著？一門心思只想著樊幺妹那香艷艷、白生生的身體，他只等著其他人睡下，就好成全他的美事。
這晚的天上仍然黑黢黢的一片，并不見一點兒月光。白家的院子里，各個房間漸漸熄了燈，只有過道里還有幾處照明，也顯得昏暗。
在白家大院的大門外，依然是兩盞暗紅色的燈籠。沒有一絲風，燈籠靜靜地掛在那里，猶如兩只渾濁血紅的大眼，黑夜中遠遠望去，更增添了大院的幽暗和孤寂。
待白家人睡下后，白占彪開始行動了。他躡手躡腳走到樊幺妹窗前，先聽了聽，沒有一絲動靜，于是手沾唾液將窗紙潤濕了一個孔，朝里探望。
屋內黑漆漆一片，無法分辨。
白占彪膽子大了起來，他用匕首輕輕撥動門閂將門打開，然后溜了進去。
床的地方他是清楚的，他摸索著朝那個方向走過去。這時候他適應了房間的光線，走廊上的微弱燈光透進來，他看見床上一個身影側身睡著，一動不動。
白占彪血往上涌，心跳加快，欲望驅使著他還在離床邊兩步遠時，就撲了過去——
白占彪還沒有撲到床邊，就聽見“嘭”地一聲。
他感覺后背像是被一根木頭撞上，一陣劇烈的疼痛襲來，胸膛像要炸裂。他前沖幾步，撲倒在床上。
那間架子床被他撲壓得“吱呀”直響，搖晃了幾下。
原來樊幺妹并沒有喝醉，從看到白占彪的那一刻起，就從他的眼神中看到了異樣。
這樣的眼神并不陌生。樊幺妹見識過不少的“濫帳晃晃”（指流氓無賴），那些人往她的胸部和身上投來貪念的眼光，在背后說著流里流氣的怪話，她已經司空見慣。
白占彪的這一切沒有逃過她的眼睛。
以白占彪的個性，他也不必刻意去隱瞞他的心思，畢竟樊幺妹在他眼里，就是一個含苞的雌兒。就是要行強暴之事，以前那些女人哪個還敢在他身下說半個不字？都得乖乖依了他。
只是他這次面對的是樊幺妹，他見識過她的功夫，心里有些防備。為了得逞，他還帶上了匕首，以防遇到反抗。
而樊幺妹到房間后并沒有上床，她將床上被褥疊成人樣，專等白占彪前來，要給他顏色看看。
白占彪也不是等閑之輩，就在撲倒在床上的一瞬間，忍痛一個側翻撐起身來，他還沒有完全看清眼前這個人，就拔刀就朝這個黑影刺去。
這一刀來得猛，全然沒有任何顧忌。就在剛要接觸到黑影的時候，手腕被一股勁猛的力道扣住，再往前一帶，當即失去重心就往前沖。當他感覺到頸后有一股凌厲的冷風襲來時，已經遭到一個重重的掌擊。
“當啷——”，匕首飛了出去，白占彪又仆倒在地上。
直到這時，白占彪才知道到中了樊幺妹的道。他的胸部和頸部像撕裂般地疼，再也沒有反抗的能力了。
白占彪羞憤難當，索性假裝暈了過去。
黑暗中的樊幺妹也不說話，她抄著手在那里等了一會兒。見沒有動靜，也擔心下手過重，讓白占彪沒了性命，就試著走上前用手觸了觸白占彪的鼻孔，氣息猶在。
樊幺妹想了想，推門出去，找白如意去了。
白如意開了門，有些詫異，樊幺妹笑了笑，說一個人無聊，要同姐姐來住，當晚兩人一同睡下。
第二天早上，白昌盛叫人請白占彪來說事，侯三回話，五爺身體不適，一早到鎮上看醫生去了。
樊幺妹同白如意起床后，閉口不提昨晚的事，好像什么事也沒有發生一樣。
過幾天的早上，白家來了一位客人。
這人白家并不相識，他操一口本地口音，自稱奉上峰命令前來，遞上來一封信。
白昌盛看完信后沉默了。
原來此信正是傅綱常派人送來的。傅在信中稱奉西南長官公署之令，來此游擊作戰，已帶一個團的國軍運動到了鳳來鄉，需暫借石壕寨作為反共復國基地，且一應后勤軍需等等，皆由白昌盛協助解決。落款為國民黨某部傅綱常團長。
白昌盛不敢貿然作答，又不敢得罪來人，以需要議一議為由，先將他安頓下來。他馬上派人去通知白升道，說有緊急事項相商。
白升道得信，不敢怠慢，立即趕來相見。
兩人關上門，白昌盛拿出了那封信。白升道看完，也沉默不語。
“老大，你看這事如何處置？”白升道問道。
沉吟了一會兒，白升道說，“二爺，這事的確棘手，”
“那可如何是好？”白昌盛焦急地說，“來人可等著回話呢！”
“不過，二爺，這事可不能由著傅團長的意思來辦！”白升道似乎有了主意。
“快說！”
“你看二爺，傅團長這封信，那是咄咄逼人啊，哪有什么商量的余地？分明就是給您老下命令呢！”白升道分析說，
“如果二爺您答應了他，石壕寨被占不說，這一千余號人馬的吃喝拉撒怕是也應付不過來，到時候，我們怕是請神容易送神難啊！”說得白昌盛連連點頭。
“這還不說，關鍵是共產黨解放軍知道是您收留了國軍，這筆賬一定會記在您頭上的，到了他們完全得勢的時候，還會放過您老嗎，說不定會------”白升道做了一個殺頭的動作，把白昌盛一驚。
“這、這、這個，你看如何是好？”白昌盛搓搓手，站起來來回踱步，
“辦法倒是有！”白升道看著他，一副老謀深算的樣子。
“哦？------”白昌盛連忙坐下。
“二爺，當前形勢，的確是共黨占了上風，但是往后，卻不知道是誰笑到最后呢！我們還是要小心為妙。單方面討誰的好，到時候都可能招來殺身之禍。我的意思是，不如——將這次國軍的行蹤透露給共黨！”
“啊！？”白昌盛大吃一驚。
“二爺別急，聽我說，如此這樣，一來可保石壕寨不被占去，免去我供給糧食軍費之苦，二來雙方都不得罪。一方面答應傅團長的要求，另一方面也讓共黨知道，我們對他們是真心的。這樣雙方都不會怪罪于我，豈不一舉兩得？”
白升道說得胸有成竹。
“嘿，嘿，也好，也好！”白昌盛興奮起來，他又搓著手站起來，
“至于他們兩家接下來如何應付，嘿嘿，那就不是我的事了！”他轉過身，笑著對白升道說，“老大，你這主意高啊！哈哈哈------”
兩個人在屋里詭秘地笑了。
白昌盛將來人請上來，笑著對他說，
“承蒙傅團長抬舉，我白某愿與將軍共商大計。為國軍效力，實乃昌盛本分，至于將軍提及建立反攻基地及供給后勤糧草等，包在我白某身上。”
那人連忙稱謝，即刻啟程回復去了。
第六區區政府里。
肖劍已接到徐亞洲縣長的命令，叫他即刻啟程趕回縣里，有新的任務。
劉漢、姜山等人與肖劍正在相商下一步的工作方案，這時有人來報，與縣里的通訊電話又遭到破壞，聯系中斷。
劉漢考慮了一會兒，對他們說，“近期通訊接連遭到破壞，縣里派去維修的人又遭到殺害，這個事要馬上解決，”
“你有什么想法？”肖劍問。
“既然縣里有消息說是與白家有關，我想直接同他們正面較量一下，先敲山震虎，看看有沒有效果，”
“通知白家到區里來？”姜山問道。
“不，我到白家去！”
幾個人同時看著劉漢，沒想到他有這個想法。
“我親自到白家去，而且就一個人！目的是要給他們展示共產黨政府的最大誠意，做最大限度的爭取！”
幾個人佩服劉漢的膽識，但又不免為他的安全擔心。
“老伙計，你是不是再考慮考慮？”姜山問。
“不必考慮了，這個白家，早晚都要與他們交鋒的，不如趁早！”
“是不是請示下縣里？”姜山還是不放心。
劉漢笑著拍拍姜山的肩膀，“老伙計，你今天是咋的哪？磨磨唧唧的，像個小腳女人嘛，啊？”引得大家笑了起來。
肖劍想到現在也沒法向縣里請示匯報，形勢嚴峻，也許劉漢是對的，他沒有提出反對意見。
幾個人對劉漢去白家可能發生的一些情況作了分析，又安排了一些應急準備。
隨后，肖劍幾人告別劉漢姜山，上路朝縣城方向去了。
第二天，姜山通知白升道，讓他去給白昌盛報信，區長劉漢要到白家大院。
白昌盛得到報告，立即慌了神——
得知區長劉漢要到白家大院來，白昌盛不知道是發了哪股洪水，急得團團轉。
他問白升道，“老大，劉漢來找我，該不是出事了吧？”
“這個，這個，我也不太明白，他突然就來了這么一著嘞，”白升道也納悶。
“是不是傅團長那封信？-----”白昌盛有點不放心，
“這個不會！”白升道肯定地說，
“如果是那事，你我還會在這里嗎？早被一根麻繩捆去了！”
“那，那還有啥事？”
“二爺，共黨做事一向狡猾，真要把您怎么樣，暗地里就會動手，是不會明白告訴您的，我覺得——不如先看一看在說。”
白昌盛稍稍放了心，“那就按你說的辦，”
“不過——”白升道眼珠一轉，“我們也要作些準備！”
白昌盛問，“啥準備？”
“二爺，我們白家也不是砧板上的肉——任人宰割的，他們既然要來，我們也要亮亮自家的牌！”
白昌盛點點頭，明白了他的意思，“就這么辦！”
第二天一大早，劉漢精神抖擻地走出區政府。
他今天穿了一身干凈整潔的軍裝，綁腿打得緊實標準。出門前，他正了正軍帽，摸了摸腰間皮帶上的手槍，顯得英武剛毅、正氣凜然。
門外站著白升道。
白升道提著長衫子迎上去，給劉漢一個鞠躬，就朝劉漢身后張望。
“別看了，前面帶路，出發！”
這下白升道詫異了，他眉毛一揚，似乎有點不相信，“區——區長，就您一個人？”
“就一個人！”
得到肯定的回答后，白升道腦子里疾速地轉動著，
“一個人？這劉漢葫蘆里賣的是什么藥？不會在耍什么詭計？如果真是一個人，這膽子也太大了點！”
“好嘞，這就走，我帶路，區長您慢點！”
一路上白升道的腦子還是沒有消停，對劉漢詢問的問題，他也應付著回答。劉漢知道他心里的鬼算盤，沒有戳穿他。
走了十來里路，前面就是白家大院了。
劉漢遠遠看見，這白家大院坐北朝南，在一片平地上依次鋪建。庭院層層疊疊、高高低低錯落有致，一色青瓦青磚、眾多雕梁翹檐，硬山屋頂、馬頭式風火墻風格明顯。
大院圍墻有兩米多高，全用條石做成，上糊白灰，墻頂蓋灰色小瓦。在大院的四周角落里，分別修建了一個碉樓，有五層樓高，碉樓的各層樓上布滿了射擊孔，里面的槍管或隱或現，給人以陰森恐怖的感覺。
在白家大院的后面一、二里處就是白家山。白家山不算高，山上樹木也不多，石壕寨就在上面。石壕寨主要用石頭建成，異常堅固，遇到攻擊，即使是普通炮彈也奈它不何。在石壕寨的周圍，還有許多住戶人家，零零碎碎散落在周圍。
白家大院的前面有一條小河，不甚寬闊，不過也起到一定的防御作用。
劉漢也禁不住心里喝了一聲，“好氣派的大院！看來是頗動了些心思的，”
白昌盛早已在大院門外等候，白占彪的傷好了一些，也在父親旁邊。
白占彪今天雖然頸子上還打了個夾板，但還是精心做了一番裝扮。他外面套上白色練武短褂，腰間扎上一條武裝帶，一支駁殼槍，也不放在槍套里，就這樣插在腰間，粗獷里透著匪氣。
劉漢大踏步走到白昌盛面前，不等白升道介紹，就說，
“我是劉漢，這位，就是白老板吧？”
“鄙人正是白昌盛，歡迎區長駕臨寒舍，不甚榮幸！”他彎下腰謙遜地說。
劉漢扭頭看著白占彪，不動聲色地問，“這位是——？”
“犬子白占彪，”白昌盛回答。
這時白升道才抹著汗水緊跟幾步上來，劉漢轉過頭看著他，話中有話地說道，
“哦，白鄉長，這就是你那位老五兄弟嘛，聽說，本事大得很啦！”
白升道哪里還敢說話，白昌盛連忙賠笑著說，
“犬子少不更事，多有得罪，多有得罪！”話一說完，已感覺額上汗涔涔的。
劉漢這才爽朗地大笑起來，白昌盛和白升道也皮笑肉不笑地陪著，只有白占彪沉著臉站在那里。
白昌盛將劉漢讓進大院，只見院子里清一色站著兩排身穿黑色對襟衣裳，手持長槍的精壯漢子，他們面容兇煞、眼神逼人。那侯三站在兩排人中間，斜挎匣子槍，小眼睛里射出兇狠的光芒。
劉漢見勢，登時臉上不悅，扭頭看著白昌盛。
白昌盛察言觀色，立即沖著侯三一聲呵斥，
“侯三！這是干甚么？”
侯三假裝一驚，馬上彎腰跑過來，“二太爺，我們這里在操練呢！”
“操練什么？沒看見有貴客么！”
“二太爺，近期時常有土匪潰軍襲擾鄉民，我們也是為了保衛他們的安全嘞，不知驚了貴客，該死，該死！”侯三點頭哈腰，
“還不退下！在這里丟人現眼么？”白昌盛顯得很生氣，
侯三答應著轉過身，一招手，兩排人集合，跑步離去。
白昌盛馬上堆笑賠不是，“家人不盯事，區長多擔待，多擔待，”
劉漢臉色稍微緩和，正告白昌盛說，
“白老板，沒這個必要吧，共產黨還怕這幾桿破槍？我劉漢要是害怕，今天就不來了！”
“哎呀區長，誤會！絕對是誤會！”白昌盛好像蒙受了天大的冤枉，連忙高聲解釋，然后又低下聲來，裝出一副無奈的樣子，
“區長，我也是有苦道不出啊，這兵荒馬亂的，自己沒有點家底，恐怕——唉！”說罷又連連搖頭。
劉漢對白昌盛說，
“白老板，看來你對形勢還是知之甚少啊，新中國在去年就已經成立，現在全國已經解放，國民黨被徹底打敗，蔣介石已經逃到臺灣去了，殘余勢力也很快就會被肅清，共產黨執政，哪還來什么兵荒馬亂？”
白昌盛見劉漢氣勢奪人，忙說，
“本人淺學！本人淺學！還望區長多多指教！”
白升道在旁邊陪著笑。
“所以白老板，一切反動勢力只有丟掉幻想，放下武器，完全聽從于我黨才是出路！你說，是這樣嗎？”劉漢看著白昌盛，
“那是！那是！我們完全聽共產黨政府的，完全聽從！”
“那我問你，縣里已經發了布告，勒令所有舊武裝必須放下武器，上交政府和解放軍，聽后發落，你不會不知道吧？”
白昌盛假裝大吃一驚，“有這事？哎呀，我怎么不知道？”說著用眼光瞟了一眼白升道，
白升道猝不及防，忙拍了一下腦袋說，“哦，哦，失誤！失誤！我忘了告訴二爺了！”
白昌盛似乎松了一口氣，對劉漢說，
“之前鄙人實在不知，既是共產黨政府的指令，照辦就是，等我和家人商議商議，自會給政府一個說法。”
“那好，希望白老板說話算話，我們也會按照政策公正辦理。”
劉漢突然轉過話題，“白老板，還有一件事，不知你是否幫得上忙？”
“您請吩咐，請吩咐，”
“近期我們同縣里的通訊設施接連被破壞，土匪還打死了我們前去檢修的同志，不知白老板有無這方面的消息？”劉漢盯著白昌盛，同時余光掃過幾人的臉。
“絕不知曉！絕不知曉！”白昌盛連忙否認。這時，白占彪的眼神里閃過一絲驚慌，沒有逃過劉漢的眼睛。
“那就好，那就好，如果白老板和這位白占彪知道點消息，希望配合政府，捉拿破壞分子，保證通訊啊！”
幾個人都點了點頭，白家的囂張氣焰完全被劉漢震懾住了。
肖劍三人疾走一天，傍晚前到了巴江城外的松林坡上。
一路上倒也平靜，通往縣城的路上，只有少量的客商和鄉民經過，并不見有何異常。
幾人在松林坡上稍息片刻。
從這里可以看見巴江城的全貌，縣城從東南向西北方向綿延兩公里，街道參差錯落，住著有三萬來人家。
在縣城的周圍有三座山。東南方向是東巴山，正東面是東山，北面是白玉山。這三座山遙遙相對，構成了巴江縣城獨特的地形。山上林木茂盛，壁高巖陡，歷來是藏身避禍的好地方。記憶中各朝各代都有人占據，或抗糧抗捐，與官府作對；或占山為王，打家劫舍。
一條馬路穿過巴江城。從東北面出去，再前行三百公里就可到省城。人民解放軍解放巴江縣城后，又從這里一路北上，去解放西南最后的一個大城市。
又回來了，三個人有些興奮。想著徐縣長、也是人民政府公安局長，這次著急招自己回來，一定又會有新的任務，肖劍就有著戰斗的渴望。
但是，這次松江之行，肖劍并不滿意。
還沒與王一山他們見面，區公所和糧倉就突遇土匪襲擊。雖然糧食沒有被搶走，但是損失很大，還犧牲了一個班的解放軍戰士。他有點后悔當時沒有及時與第一區的同志們匯合，一起參加戰斗。
而且，出現的這股國民黨匪軍人數多，裝備也好，看來戰斗力并不差，只可惜他們在解放軍增援部隊趕來之前就溜走了，并沒有任何損失。這會對今后巴江縣的剿匪戰斗帶來困難。
從他們在森林里的表現來，這股匪軍是很難對付的。
情況沒有搞清楚，肖劍心里有點不安。
城里掌燈時分，肖劍出現在了徐亞洲的面前，他“啪”地一個立正，“縣長！”
徐亞洲看著歸來的肖劍，笑著上來緊緊地握住他的手，“一路辛苦了！”
肖劍有點內疚，“縣長，任務沒完成好，”
徐亞洲拍拍肖劍的肩膀，又朝他上下看了看。見肖劍精神抖擻、氣色不錯，才放心地說，
“你們報告這股國民黨匪軍的情況很重要，我們已經得到了證實，他們就是剛剛在鄰省被擊潰，竄進我縣的國民黨軍某部殘部，團長是傅綱常。雖然吃了敗仗，但這個人很難對付啊！”
“這股匪軍很狡猾，我們沒有追蹤到他們的具體位置，進入森林后，他們消失在這里，”肖劍說著走向掛在墻上的地圖，用手指著位置。
一個警衛員立即將桌上的馬燈拿過來，掛在地圖旁邊的木柱上，徐亞洲認真地看著。
這時公安局副局長彭漢山走進來，與肖劍握了手，一同來到地圖前。
徐亞洲說，“當前，巴江的匪情嚴重啊！”
他指著地圖，“東巴山上，是宋鎮山的反共救國軍，宋鎮山自封司令，手下有五百來匪眾，這是一股慣匪。宋鎮山以前在國民黨軍里面混過，在巴江又有相當的號召力，手下武裝都經過他的訓練，戰斗力不弱。北面白玉山下的永豐鄉一帶，是土匪大刀隊的匪穴，可別小看這股土匪啊，匪眾遍布全縣，是用封建迷信武裝起來的隊伍，頑固得狠啦！”
肖劍點點頭，“我聽說過，”
彭漢山接著說，“土匪大刀隊襲擊我解放軍駐地，殺害解放軍戰士，搶走軍馬，手段殘忍啊！”
“還有原國民黨的一些殘余勢力、分散在各地的地主武裝，以及國民黨特務，都在暗地里動作頻繁、蠢蠢欲動，巴不得卷土從來呢！”
肖劍聽到這里，說，“縣長，現在傅綱常部匪軍運動到第六區附近，劉漢他們很危險，我們是不是要立即采取行動？”
徐亞洲同彭漢山笑著對望了一眼，
“要你回來，就是為的這事，你過來，”說著又回到桌前，警衛員早已加了一盞馬燈，室內亮堂起來。
徐亞洲對彭漢山說，“老彭，你先說說，”
彭漢山讓肖劍先坐下，又給他倒上一杯熱開水，才說，
“我們收到上級轉來的情報，一個代號叫‘灰熊’的我方情報人員，告知一個重要情況，國民黨高層派遣的特派員已經到了鄰省。這個特派員下一步的任務，是要潛入巴江縣，與傅綱常部匯合，然后依托這股匪軍，聯絡巴江縣各路匪眾，成立一個反共游擊軍縱隊，統領巴江縣的各路武裝，”
彭漢山接著說，“這是他們的初步計劃，第一步成功后，再伺機聯絡西南各路殘匪，組成西南救國軍總隊，妄想配合蔣介石重新打回來呀！”
“這個特派員的情況清楚嗎？”肖劍問。
“姓崔，叫崔龍，他直接受國民黨高層指揮，來頭不小啊！”
“所以，我們的任務就是要粉碎敵人的這一陰謀！”徐亞洲接過話，
“巴江縣可是連接西南幾省的要道，是條大動脈，必須要保證它的安全！國民黨匪軍選擇在這里搞事，是有其陰險目的的，只有干凈徹底地消滅他們，才能最終取得全面勝利啊！”
肖劍站起來，“兩位首長就下命令吧！”
徐亞洲招招手叫他坐下，
“別急嘛，心急還吃不得熱豆腐呢。當前，大部隊到了北邊參加一個大的戰役，軍分區所在地鄰縣駐扎的部隊也不多，我們暫時力量還不夠，要等待時機嘛，”他看看彭漢山，示意他接著說下去。
“從‘灰熊’提供的情報來看，傅綱常匪部目前立足未穩，急于找到一個安身之地，先實現他們計劃的第一步，所以短時間不會對縣內的目標發動攻擊。倒是要提醒劉漢和其他地區的同志們，對境內的其他土匪不可不防，”
肖劍點點頭，彭漢山又說，
“你目前的任務，就是依靠一切力量，獲得這股國民黨匪軍的動向，盡可能為下步消滅他們提供準確的情報。對了，還有那個特派員崔龍，如果發現他的行蹤，可以立即采取行動！”
“是！”肖劍站起來響亮地回答。
徐亞洲看著這個愛將，心里很滿意。肖劍是從北方和他一起來到這里的。在抗日戰爭、解放戰爭時期，肖劍都是他的部下。到了巴江，肖劍仍然跟著他，他對肖劍非常了解，也十分信任。
巴江縣永豐鄉。
黑沉沉的一片云，將天空壓得很低。永豐鄉旁的銅鑼壩上，響起了一陣陣密集而沉悶的鼓聲。
在不長的街道上，住著稀稀拉拉的一些人戶，有幾個人手拿銅鑼走在街上，把銅鑼敲得哐哐響，有人扯著破嗓子喊，
“父老鄉親們！都到銅鑼壩看看，樊老神仙要祭旗了！”
聽到喊話的鄉親們，有的搖搖頭嘆氣，有的趕忙往屋里躲。
跟在敲鑼人后面的，是一些手持步槍、手拿大刀的人。他們有的拿著步槍到人家戶門上一陣亂敲；有的一路上吆喝著，看著有人出來，就上前去用刀槍逼著人們前往銅鑼壩。
漸漸地，銅鑼壩的人多了起來，他們圍在壩子周圍，大多不敢言語，默默地朝壩子里看著。
看來這里有事情發生。
永豐鄉地屬剛成立的新政權第五區，由于它離區政府所在地較遠，又地處白玉山下，所以暫時還沒有干部進駐，相關工作也沒有開展起來。這里的土匪較為活躍，多數群眾對共產黨政府了解也知之甚少。
此時，銅鑼壩里旌旗林立，鑼鼓陣陣，武裝人員荷槍實彈，到處閃爍著大刀片子的寒光。
在壩子的周圍，插了一圈黃黃紅紅的旗子，沒有風，旗幟耷拉在旗桿上。壩子里里外外站著青布包頭、黑衣黑褲的男子，手里持著步槍。還有一部分人黃衣黃褲、黃布包頭，他們人人懷抱大刀，個個兇神惡煞。
在壩子的中央，用石頭砌成了一個灶，灶里面幾根粗大的樹木正熊熊燃燒著。在石灶的上面安放了一口大鍋，鍋里的清油正翻滾著油浪，一陣陣油煙騰向空中，令人不寒而栗。
壩子靠北的位置，是一個用土石壘成的臺子，臺子周圍也插滿了旗子。臺子下面是幾面大鼓，幾個黃衣黃褲黃頭的大漢正擂著鼓，發出震人鼓膜的聲音。
又過了一會兒，只見鼓點加快，越來越急，咚咚咚咚連成一片，鼓聲響到最密集處，突然戛然而止。
場內的黑衣人和黃衣人立即一個立正，紛紛朝向土臺方向，周圍的群眾一齊順著這個方向看過去。
只見臺上走上來一位手杵一根手腕粗斑竹拐杖的老太太，她身著毛藍布長衫，頭挽發髻，纏上紅色絲帕，外罩青色短褂，一雙小腳，儼似鄉村農傴。
這人看起來六十多歲，全身骨瘦如柴，面部僵硬蒼白，極像一具骷髏。她的腿腳不靈便，走起路來一瘸一拐，又像一只瘸了腿的高腳秧雞。
這人就是樊老太，她一上來就拿兩只深陷的枯眼兇巴巴地看著臺下。
樊老太手中的這根竹杖，其實也是她的煙竿。這煙竿看起來十分奇妙，它杵在地上高出她的頭部許多，頂端是鐵制的一個大煙鍋，下頭部分是煙嘴，外面一個白鐵皮子做的套筒套在上面。
但更為重要的，這根竹杖是她的貼身武器。樊老太的一套奪魂棍法耍得十分嫻熟，她舞起棍來，那是刀遞不攏、水潑不進。
永豐鄉村民見識過樊老太的功夫。
據目擊者說，有次在她耍棍時，前后左右各站一個大漢，將手中水桶里的水同時朝她潑去，那水在她那團團翻飛的棍影面前頃刻被擊碎，形成漫天水霧，煞是精彩。待水盡棍停時，樊老太周圍一圈濕地，而她身上沒有粘得半點水星。
又有傳聞說，民國二十四年，在長江上游某縣，樊老太與前來進剿的國民黨某部混戰，她就憑這根竹杖，接連敲碎了十幾名官兵的腦袋，把他們嚇得屁滾尿流、聞風喪膽。
就在樊老太在土臺上站定后，身邊又多了一位中年女子。
這女人三十上下，身材既結實又豐滿，白衣白褲，腰間系了一條紅腰帶，腰帶上插上一支駁殼槍。她胸前交叉打了兩條黃布帶，在身后背了一把大刀，刀柄處一條紅色的綢帶垂在下面。
這人是樊賽花，她雙手叉腰，神態驕橫。
鼓聲短暫的停了一下，又急促地響起來，一會兒后，只看見樊賽花一伸手，鼓聲停了下來。
一個身穿黒綢上衣，斜挎匣子槍，頭戴“博士帽”的人走上臺去站在前面，用公鴨般的聲音喊了一聲，“祭旗儀式開始！”
周圍人群立即看見有四個人，兩兩各抬一個簸箕上來，簸箕里面分別是兩個血淋淋的馬頭，他們將簸箕放在壩子中央，立定站在旁邊。
只聽臺上那人對著天空大呼：
“有請太上老君！北斗七星！急急如律令——！”
所有黑衣黃衣人的頭低了下來。周圍有的群眾雙手合一，低頭閉眼，口中念念有詞；有的茫然地看著這一切。
臺上那人又扯高聲音喊道：
“玉皇大帝如來觀音在上，今有人間‘大洪龍’（對共產黨的蔑稱）作亂，擾亂帝制，按例當斬，現謹遵帝令，特委派再世菩薩樊老神仙執行帝令——”
全場出奇地安靜，沒有人敢說話。此人說完，站在旁邊，又有一個黃衣大漢站上前來大聲說道：
“鄉親們！大家聽好了！共產黨解放軍犯我家鄉，殺我鄉人，搶我婦女，壞事做盡做絕，大家要和他們斗，見一個殺一個！”
臺下仍是一片安靜。這人又繼續喊道，
“鄉親們，你們不要相信共產黨那套鬼話！不要受他們蠱惑！他們是要共產共妻呀！大家吃虧的日子還在后頭呢！”
見臺下沒有反應，他手一招，“押上來！”
兩個手持大刀的大漢將一個人押了上來，這人渾身是血，身上的解放軍軍服被撕成碎片。
“鄉親們，這！就是共產黨！就是‘大洪龍’！”
周圍的群眾開始交頭接耳，有人用同情的目光看著這位被俘的解放軍戰士。
“今天，奉再世菩薩樊老神仙指令，將‘大洪龍’開刀祭旗！今后，凡有私通共黨解放軍的，這就是下場！”
這人說完后退后，先前那人又站上前來，大吼一聲：
“祭旗！”
幾個黃衣大漢擂響了大鼓，場上一片殺氣騰騰。
“騰云駕霧——”公鴨聲音繼續喊道，
只見銅鑼壩里立即燃起了七七四十九堆火，四十九堆黃紙同時點燃，火光熊熊、黃煙頓起、煙霧繚繞。
“雷鳴電閃——”
八八六十四串鞭炮同時炸響，電光閃爍、響聲震天、硝煙四起。
“天神駕到——”
周圍的人看見，不知什么時候，樊老太已經披頭散發。她眼睛翻白、身軀扭曲，手里拿著點燃的一沓黃紙，口中念念有詞，又猛地用嘴一吹，登時火星四射。
一人馬上端來一個盛滿清水的瓦缸放在她面前。只見樊老太念著咒語，突然將未熄滅的黃紙往缸中一插，那紙“嗞”地一聲熄滅了。
“天賜神水——”
又有兩人端來兩個土碗，各舀一碗水，兩個站在解放軍旁邊的黃衣大漢立即走上前，端起來一口氣喝下。
臺上那位黃衣人又走上前來大喊一聲：
“殺！殺掉‘大洪龍’！祭旗——”
在一陣通通通的鑼鼓聲中，這兩人持刀走到解放軍戰士面前，又有兩人上去將他的頭往地下摁，這個解放軍戰士硬是犟著不跪，臺上那人大怒，喝道：
“殺！殺死他！”
一人手持大刀站在這位戰士身后，朝著他的頭猛砍下去——
