曹操與衛覬寒喧良久，敘舊之間不忘探聽消息。

衛覬與曹操相處多年，知道曹操為人疑心很重，要想獲得他的信任并不容易，不吐點真東西是不行的，便將從河東到建業，再到成都的一路見聞說給曹操聽。這些都不是什么秘密，曹操派出去的斥候都能打聽得到，卻可以證明他所言不虛。

曹操聽完，頗為遺憾，衛覬了解的信息實在有限。不過這也可以理解，孫策根本不相信衛覬，與其說是派衛覬出使，不如說是借刀殺人。

他不想做孫策手里的刀，落下罵名。

曹操邀衛覬入幕，衛覬婉拒了。他的族人還在吳王手中，不能為一己富貴陷族人于死地。曹操也沒有堅持，長聲嘆息，請衛覬在成都小住。衛覬早有心理準備，客套了一番就答應了。

曹昂親自送衛覬去驛舍。馬車起動，曹昂打量著衛覬，忽然說道：“衛君，你的遭遇令人落淚，但你的來意絕非如此。”

衛覬不露聲色。“世子所言甚是，只不過遭遇令人落淚的并不僅僅是我。事同此理，人同此心，世子當知我別無選擇，只能俯首聽命。”

曹昂緊頭緊皺，良久才吁了一口氣。“敢問衛君，可曾聽到我母弟妻兒的消息？”

“令堂丁夫人如今安居建業，還有她的妹妹一家。令郎隨諸王子讀書、玩耍，除了不知世子模樣之外，一切都好。至于卞夫人和她的三個孩子，那就不清楚了，我沒見過他們。以吳王的仁厚，想來不會虐待他們，世子可以放心。”

曹昂無聲而笑。“衛君剛才對吳王切齒，看來并非實情。”

衛覬不慌不忙的說道：“覬對吳王切齒，是因為吳王待我衛氏太狠，但吳王待世子家人仁厚卻是事實，覬不能因一己私見污吳王名聲，也影響了世子的判斷。”

曹昂打量了衛覬半晌，點點頭。“衛君有古君子之風，可敬可嘆。”他頓了頓，又道：“衛君曾親臨戰場，與吳軍交鋒，河東崩潰，并州能守住嗎？”

“世子與吳軍交鋒的機會更多，應該比我更了解吳軍才對。世子問并州而不問河內，想必也知道河內不可守。兵法重攻守兼備，若不能攻，又能守到幾時？”

曹昂莞爾一笑。“衛君言如黃河之水，氣勢逼人，又無孔不入，令人敬畏。”

衛覬長嘆。“世子有所不知，逼人的不是氣勢，是形勢啊。”

曹昂臉上的笑容漸漸散去。良久，一聲嘆息。

——

蜀王府內，曹操伏案托腮，獨自出神。

陳宮、法正分坐兩旁，各自想著心思。衛覬雖然沒給他們帶來什么有價值的信息，但他沿途的所見所聞還是讓他們感受到了壓力。

吳國的實力越來越強，吳軍幾乎戰無不勝，魏國、中山國在半個時間內接連覆滅，如今河北只剩下并州負隅頑抗。一旦孫策攻克并州，必然轉戰益州，益州能支撐得住嗎？

過了一會兒，曹操忽然說道：“公臺，孝直，王子師與孤為師友，他的子弟有難，孤不能坐視不問。”

陳宮與法正訝然，互相看了一眼，隨即又將目光轉開。陳宮撫著胡須，思索對策，法正說道：“大王所言甚是。臣以為當進兵關中、河東，策應并州。”

曹操看看法正，無聲一笑，隨即又將目光轉向陳宮。論大勢，陳宮更擅長，法正對關中有些執念，急功近利，并不可取。

法正訕訕地笑了兩聲，低下頭，端起酒杯，遮住火辣辣的臉。敗走長安，還丟了卞夫人和曹彰、曹植，讓他成了眾矢之的，有人當眾要求曹操追究他的責任，背地里嘲諷他的人更是數不勝數。好在曹操攬過了絕大部分責任，保護了他。這讓他非常感激，更加迫切的希望將功贖罪，報答曹操的知遇之恩。

但是很明顯，曹操更愿意先聽聽陳宮的意見。

陳宮考慮了很久，放下手，手指輕叩案幾。“大王，并州遙遠，山重水復，怕是鞭長莫及。即使是進攻關中，要越過秦嶺也非易事。且孫策麾下九督，皆是善戰之輩，小小并州，恐怕不足以當全部。愚以為，孫策必派大將進駐關中，魯肅將為關中督的傳聞絕非空穴來風。”

曹操附和道：“若是魯肅進駐關中，關中不可復取矣。”

“是不易，卻非不能。”陳宮瞥了法正一眼，不緊不慢地說道：“只是要仔細斟酌，不能草率從事。”

法正板著臉，裝聾作啞，不予回應。陳宮也不理他，接著說道：“關中形勢復雜，既有關東老臣，又有涼州新貴，還有漢朝宗室，為敵時固然可以各個擊破，為友時則不免掣肘。是以，臣以為關中可攻，卻不可急取，當以牽制為目的，迫使孫策不能全力以攻并州即可。若吸引太多的兵力入關，反倒不美。”

“為何？”法正忍不住問道。“難道陳相以為孫策在攻克并州之前就能越秦嶺而取漢中？”

陳宮淡淡地說道：“雖說可能性不大，卻不可不防。秦嶺雖險，卻非無路可走，萬一魯肅、黃忠聯手，再以馬騰助陣，三路進擊，漢中危急，益州必然震動。”

法正揚了揚眉，沒再說話。他知道陳宮說得有理，卻不肯拉下臉附和。

陳宮收回不屑的目光，繼續闡述自己的觀點。“關中易守難關，適可為虛。荊南卻是破綻，理當全力以赴。若能逼周瑜退兵，將戰線推進到江陵一帶，形勢于我大有裨益。”

曹操連連點頭，撫掌而笑。“公臺所言，正合孤意。劉正禮在交州數年，也該出來透透氣了。”

法正聽了，恍然大悟，不禁暗贊陳宮謀慮深遠，切中要害。關中雖好，眼下卻難以攻取，對并州的戰事也影響不大，反倒有可能引起孫策的報復。讓劉繇進入荊州江南四郡作戰，卻可以迅速擾動天下形勢，且對曹操有利，更合曹操心意。一難一易，一害一利，高下立見。

盡管如此，他也只是輕輕哼了一聲，不置可否。

——

曹昂回到王府，曹操正在書房等他。

曹昂趕到書房，見曹操站在書架旁翻檢圖書，書架上擺著一盞琉璃馬燈，從上面照下來，照著曹操微躬的身影，略顯稀疏的頭發，幾根白發在燈光下尤其顯眼。曹昂看得真切，心生歉意，鼻子也有些酸。他知道曹操最近很累，卻沒想到曹操已露衰老之相。

曹操今年四十八歲，但他從小習武，成年后也堅持鍛煉，尤其是華佗創編的五禽戲，幾乎每天都要練兩趟，身體還是很強壯的。曹昂一直以為他正當壯年，卻忘了他年近半百，很快就是個老人了。

袁紹拿下冀州時就是這般年紀，五十歲就戰死官渡了。

曹昂低著頭，走到曹操面前，躬身施禮。“父王，我回來了。”

曹操一抬頭，見曹昂神情不對，連忙問道：“怎么，被衛伯儒冒犯了？子修，衛伯儒少年成名，自恃才高，的確有些目中無人，眼下又身陷困境，心情不好也是可以理解的，你不必放在心上。”

“喏。”曹昂慚愧地點點頭。不管到什么時候，父親對他總是這么溫和，諄諄教導。

曹操卷起書，伸手去取書架上的燈，卻發現放得有些高了，踮起腳尖也沒夠著，反倒晃了一下，差點摔倒，曹昂上前，一手扶住曹操，一手伸手取下了燈，照亮曹操腳下的路。

“父王小心。”

曹操欣慰地看看曹昂。曹昂的生母劉氏身材高桃，曹昂也有七尺出頭，比他高出大半頭。只是平時曹昂在他面前總是低著頭，他一直沒意識到這一點。

“子修，不經意間，你已經是一個昂揚丈夫啦。”曹操哈哈一笑。“英雄出少年，為父老了，這逐鹿天下的事要看你們年輕人，你可要努力啊。”

曹昂欲言又止。曹操看在眼里，卻不說破。他知道曹昂一直不肯面對孫策，覺得這是徒勞，私下里也曾多次進言，希望他能認清形勢，向孫策稱臣，恢復天下太平。直到去年他從長安接回皇長子后，曹昂才不再提類似的話題。可是他清楚，曹昂并不是改變了主意，只是在忠孝面前，他不知道該說什么才好。

“坐。”曹操示意曹昂就座，提起茶壺，倒了兩杯茶。“子修，衛伯儒和你說了些什么，可曾說起你那幾個弟弟、妹妹？”

曹昂雙手捧著茶杯，思索了片刻。“阿母和弟妹在建業都很好，衛伯儒還說丁姨也在建業，夏侯衡、夏侯霸、夏侯稱與吳王子弟一起讀書，尤其是夏侯稱最為出色，吳王對他很是欣賞。”

曹操撫著胡須，一時沉默。夏侯淵已經犧牲十多年了，可他卻未能照顧夏侯淵的妻兒，反倒由孫策撫養長大。夏侯稱是遺腹子，他連夏侯稱長什么樣都不知道。再過幾年，等夏侯稱成年了，戰場上相遇，他該怎么面對夏侯稱？

曹昂靜靜地坐著，打量著曹操眉宇間的哀傷，鬢邊的白發，心中五味雜陳。

曹操咳嗽一聲，打破了寂靜。“子修，你可知為父為何救回皇長子，卻遲遲沒有擁他登基，詔告天下？”

曹昂眨眨眼睛，收回心緒。對這件事，他早有疑問，只是一直沒敢問。

去年除夕，曹操親入長安，原本準備聯合關東老臣和劉氏宗室，立新帝以掌控關中形勢，不料被楊修、賈詡反戈一擊，功敗垂成。他帶著伏貴人與皇長子回到益州，卻一直沒有宣布新帝即位，只是說皇長子年幼，舟車勞頓，需要休息。

這一休就是半年，沒有人知道曹操究竟有什么打算。

“請父王指點。”

曹操靠在憑幾上，拳頭虛握，托著額頭，用力擠了擠眼睛。最近形勢危急，頭疼的毛病又犯了。曹昂見狀，起身挪到曹操身后，扶著曹操的肩膀，慢慢放倒在自己的腿上，為曹操按摩頭部。之前他曾經向華佗請教過，華佗說曹操的頭疼是腦中有風弦，無法根治，按摩可以緩解癥狀，他便精心學習了按摩手法。

曹操枕在曹昂的腿上，又由曹昂按摩頭部，頭疼便覺得好了很多。他雙手交疊，置于胸口，手指輕叩。“子修啊，當初你不該來益州。”

曹昂赧然。“兒臣無能，讓父王失望了。”

“不，我不是這個意思。”曹操抬起手，搖了搖。“你生性仁孝，是個好兒子，也會是個好丈夫，將來還會是個好父親。若為君主，你也會是個仁慈之君，或許能力不如孫策，品德卻不遑多讓。只是你能守成，不能爭霸，如今這亂世不適合你。當初你若沒有來益州，而是向孫策稱臣，以姻親之故，孫策不會虧待你，至少能如袁顯思一般封侯。如今就難了，你到了益州，這世子不做也得做，將來若是戰敗再降，能不能封侯可就不好說了。”

曹昂不假思索。“父子之義，豈是富貴可易。”

曹操嘆息道：“子修，于你個人而言，當然是義無反顧，可是于曹家而言，卻容不得如此輕率。比如皇長子，他是先帝的唯一子嗣，他能不能封侯，甚至能不能活著，豈是他一個人的事？”

曹昂恍然。“原來父親是為先帝留下血脈，這才……”

“也不盡然。”曹操露出狡黠的笑容。“引而不發，躍如也。之所以沒有立刻擁他即位，也是要等一個合適的時機。時機不合適，效果不好，甚至有可能弄巧成拙。”

曹昂張了張嘴，想說什么，話到嘴邊又咽了回去。他很清楚，曹操雖然疼他，但他畢竟是蜀王，不是一個普通的父親，否則他也不會在幾個弟弟都被俘的情況下還不肯稱臣。

“子修，你知道一棵樹什么時候長得最快嗎？”

曹操的思維太跳躍，曹昂一時沒反應過來，考慮了好一會兒，才搖搖頭。他這二十幾年的人生也算不短了，卻沒真正觀察過樹什么時候長得最快。見曹昂沒反應，曹操幽幽地解說起來。

“一顆樹種，可能在土里埋藏多年，等有了合適的機會，發芽破土，成為幼苗，這時候長得最快，幾乎一天一個樣。可是不管什么樹，都不會一直這么長下去，等到了一定的高度，它就會慢下來。不同的樹有不同的生長時間，但有一點相似，就是當它開始有了更多的枝葉時，它最快的生長期就過去了。”

曹昂一邊為曹操按摩，一邊思索，覺得曹操說得有理。“父王是說，吳國的擴張會放緩？”

“依常理而論，應當如是。只是對孫策其人，有時候也不能太依賴常理。”曹操輕輕敲擊著肚皮，眼神有些迷惑。“比如這錢糧的事，很多人都誤判了，包括我在內。我們都忘了一件事，如果雙方實力懸殊，面對孫策和吳軍時，我們可能根本支撐不到他斷糧的那一刻。不可勝在我，可勝在敵，豈虛言哉。”

曹昂連連點頭，贊同曹操的意見。他仔細研究過孫策的戰績，除了官渡之戰拖的時間長一點，其他的戰事孫策和他的將領幾乎都是速勝，根本沒給對手留下多少時間。

孫策行精兵策略，吳軍都是不耕地的職業兵，又有講武堂、木學堂輔助，不論是各級將領的能力還是軍械都遠超對手，即使雙方兵力相當，他們也可以碾壓對手，甚至能打出以少勝多的戰績。很多人都被兵力迷惑了，以為有一戰之力，結果都一觸即潰，連后悔的機會都沒有。

“現在情況也有變化，或許會出現轉機。”曹操輕輕地嘆了一口氣。“如果連太行山都擋不住他，那就沒什么好指望的了。子修，或許再過幾個月，你我父子就要去建業做富家翁了。”

曹昂黯然。曹操說得輕松，但他卻聽不出一點輕松，反倒有一些絕望。這讓他的心里一陣刺痛，直到難以承受。

“子修，最后一搏，你愿意助我一臂之力嗎？”不知什么時候，曹操睜開眼睛，卻沒有看曹昂，只是看著黑漆漆的屋頂，幽幽地說道。

“父王……”曹昂咬咬牙，停下按摩，將曹操扶起坐好，膝行到曹操面前，以頭觸席。“兒臣愿為前驅，一決勝負。”

曹操盤腿坐在席上，伸手扶起曹昂，捏起袖子，拭去曹昂臉上的淚水，眼神歉然。

“子修，辛苦你了。”

——

曹操與陳宮、法正商議，派曹昂去漢中統領大軍，準備北伐，但這一路只是疑兵，大造聲勢，做出出兵關中的模樣即可，真正的攻擊將會由劉繇發動，由交州進入荊南。

荊州的江南四郡是周瑜部的錢糧所在，而且兵力有限，更重要是的沒有名將鎮守，是薄弱環節，難度小，收益卻大，一旦得手，足以影響中原形勢。

曹昂接受了命令，帶著彭羕、張松出發了。

接著，曹操又給逢紀和劉繇寫信。

曹操和逢紀是舊相識，當年在袁紹帳下時便有過交往，只是那時候逢紀不太看得上他。曹操告訴逢紀，他將從漢中和三峽兩個方向出兵，牽制孫策的兵力，同時邀劉繇進入荊州，盡一切可能為逢紀分擔壓力，請逢紀一定要堅持住，千萬不要放棄，形勢雖然艱難，機會也可能就在眼前。殷切之情，溢于言表。

曹操給劉繇的信則是另外一副語氣。他告訴劉繇，皇長子在益州，但是形勢危急，他雖是蜀王，卻是外姓藩臣，不敢輕易擁立新帝，想和劉繇商量。若是劉繇覺得天下尚可為，他愿與劉繇一起并力，擁立新帝，重整河山。如果劉繇覺得沒希望了，他也不想為難皇長子一個孺子，只求護得皇長子周全，為先帝保留一絲血脈。至于大漢江山，就讓他成為歷史吧。

兩封書信都由陳宮草擬，文辭精煉，情真意切，令人不忍拒絕。

在調兵遣將的同時，法正指揮了一場搜索間諜細作的行動，在整個益州范圍內展開甄別，一時間風聲鶴唳，風雨欲來。雙方間諜細作斗法，不知道發生了多少沖突、戰斗，也不知道多少人悄無聲息的死去，黑暗里又多了多少冤魂。

法正忙得焦頭爛額，卻也并非一點收獲也沒有，其中一件就是就與他的工作有關。為了加強情報工作，吳王孫策新設軍情處，專門負責情報收集工作，并抽調了大量的工匠充實其中，研發各種新式裝備。聽到這個消息，法正感受到了壓力，他隨即向曹操匯報，希望能予以跟進，確保情報收集的順利進行。

曹操有些犯難。他知道法正的要求不過分，情報是重中之重，關系到戰爭的成敗，尤其是對他們來說。如果沒有準確、及時的情報，想以弱勝強是不現實的事。但他更清楚，培訓、派遣間諜、細作非常耗錢，用一個間諜的開銷能養幾十個兵，對益州來說，這是難以承受的負擔。

退一步說，就算他拿得出錢，也找不到那么多優秀的工匠。這些年他在益州推行新政，也建了不少木學堂，可是益州人無法認同新政的理念，認為工匠就是賤業，匠士之類的說法簡直是胡說八道，抵觸情緒非常嚴重，甚至有人放出話來，若凡事皆效仿吳國，那我們還支持蜀王干什么，為吳國之臣豈不更好。

基于這樣的擔心，曹操自然不敢逼得太狠，木學堂是建了，工匠的薪酬卻跟不上，積極性也不高，技術好的工匠曲指可數，而且都被各家當作搖錢樹，嚴防死守，別說調用，想借來幫忙都不行。曹操不用多想，就能猜到那些世家會如何從中牟利，至于蜀國甚至大漢的興亡，關心的人其實不多。

面對曹操的無奈，法正也很郁悶，越發后悔當初失策，被賈詡鉆了空子，沒能順利拿下關中。若關中在手，曹操何至于被益州世家如此左右。他有一種感覺，除非吳國自亂陣腳，否則就算逢紀能守住并州，天下最終還是吳國的，早晚而已。

法正考慮了很久，心生一計。他對曹操說，吳國興衰，系于孫策一身，要想逆轉形勢，只有一個辦法：刺殺孫策。孫策一死，不管是孫策的弟弟繼位，還是孫策的幼子繼位，都無法維持眼前的局面。

曹操盯著法正，一言不發，眉心擰成了疙瘩。

戰場上拼得你死我活，甚至于大街上一言不合，拔刀相斗，那都是堂堂正正的戰斗，勝負一分，雙方還可以握手言和，一旦涉及到刺客，那就是不死不休了，再也沒有機會緩頰。他的家人大半在孫策手中，萬一刺客失手，他的妻妾兒女，甚至整個曹氏宗族很可能都陪葬。當初在襄陽，孫策就因為孫堅遇刺滅人滿門，可是有例在先的。

看來法正是真的感覺到了危機，居然提出如此激進的計劃。

法正屏住呼吸，緊咬著嘴唇，臉色紅一陣白一陣。他清楚這個計劃很冒險，不僅是行動，連提出來都很冒險，萬一曹操以為他有什么不良企圖，他百口難辯。

“孝直，真到了那一步了嗎？”曹操收回目光，勾著頭，背著手，來回踱著圈，腳步緩慢而沉重。

法正悄悄地吐了一口氣，咽了口唾沫，潤潤發干的嗓子，又舔了舔嘴唇，感覺到一陣刺痛，用手一摸，這才發現剛才用力過猛，居然將自己的嘴唇咬破了。

“大王，自孫策攻襄陽以來，于今不過十年，半有天下，便也罷了，高祖、光武皇DìDū曾有類似的功德，可是孫策所行之事亙古未有，這實在令人生疑。雖說如今形勢有變，平原野戰變成了山地攻堅，可是誰能保證太行山就能擋住他？據臣所知，孫策對山地戰的重視遠在奪取中原之前。”

曹操輕輕點了點頭。“是啊，此子思慮深遠，步步為營，有如高手落子，思在十步以外，非常人能及。”

“大王所言甚是。如今孫策羽翼已成，縱使攻并州不克，也不會傷及根本，大不了緩幾年再來。若欲扭轉形勢，唯有刺殺孫策，別無他途。”

曹操眉頭擰得更緊，沉吟道：“話雖如此，刺客終非正道，稍有不慎，走漏了風聲，孝直，你扶風法氏和我譙縣曹氏可就要滅門了。”說著扭過頭，雙目如刀，定定地落在法正臉上。

法正強自抑制心中興奮，躬身道：“大王所言甚是，事不密則敗，臣必仔細安排，爭取一擊得手。縱使不成，也不會牽連到大王。”

“你有計劃了？”

“有些準備。”

“借誰的名義？”

法正上前，附在曹操耳邊，低語了幾句。曹操聽完，嘴角挑了挑，瞥了法正一眼，又忍不住哈哈大笑。他抬起手，指指法正，欲說又止。他走到廊下，仰起頭，看著一碧如洗的天空，權衡片刻。“孝直，還有一個問題，孫策身邊有那么多高手，孫策本人更是高手中的高手，什么人能刺殺孫策？”

法正笑笑，露出幾分得意。“刺客不一定要武藝高強，只要能把握機會，一個弱女子也能殺死一個絕世高手，除非孫策真是圣人臨世，無所不知，無所不曉，或者如浮屠之神，金剛之軀，百毒不侵。”

曹操點了點頭，沒有再說什么。他少年即在洛陽闖蕩，對刺客、殺手并不陌生，本人也曾經客串過刺客，闖入張讓宅中，打算刺殺張讓以明志，知道刺客殺人的手法多樣，決定成敗的不一定是武藝。

武藝再好，也敵不過一柄短刀，一杯毒酒。

“這件事就交給你去辦，不要讓第三個人知道與我蜀國有關。”

“喏。”

——

孫尚香真正發起進攻是在圍城一個月后，比預期的時間晚了約十天。

延期與復式望樓有關。規模太大，結構太復雜，不僅莫擇設計的方案一改再改，制作也花了不少時間，來不及伐木取材，孫尚香下令拆毀附近諸縣附逆的豪族家宅，取其梁柱為材，打造望樓。

溫縣司馬氏首當其中，宅院被拆成廢墟。木料運到陣前時，孫尚香還特地派人通知司馬懿來看，司馬懿一言不發，站在城頭，靜靜地看著城外裝滿木料的船只。

但其他人卻沒司馬懿這般沉穩，有人氣得破口大罵，發誓要和孫尚香戰斗到底。有人膽戰心驚，生怕下一個就拆到自家，那可真是斷了后路，以后想投降都沒機會了。

孫策收到消息后，把孫尚香召到大營問了一下情況，也沒說什么，只是傳令龐山民，讓他安撫一下司馬朗，酌情予以補償。司馬氏沒有分家，拆了司馬老宅，司馬朗無家可歸。司馬朗收到消息后，也無可奈何。大軍在河內作戰，河內必然有損失，司馬氏也不能例外。兄弟分屬不同陣營，孫策能照顧他的心情，讓龐山民來安撫他，已經很給他面子了。

孫尚香的行動也并非全無作用，那些尚未被殃及的河內世家、豪強見識了孫尚香的手段，再也不敢心存僥幸，紛紛表明立場，與中山國劃清界限，積極響應新政。朱桓的工作進度陡然加快，在楊俊、毛玠的主持下，大量的錢糧、物資被運到大營，足夠孫尚香支用半年。

楊修聞訊趕到，與孫尚香、陸遜商議，從中調撥一部分運往關中。郭嘉收到消息，蜀王世子曹昂趕到關中，吳懿、張魯諸軍皆受其節制，有可能進犯關中，關中督魯肅整兵備戰，需要大量的物資。

孫尚香很不滿，跑到孫策面前告狀。就在孫策面前，孫尚香和楊修激烈爭論，討價還價，最后勉強達成協議。秋收之后，河內的糧食優先供應孫尚香的大軍，有剩余的才調撥其他諸軍。離秋收還有兩個月，河內又收復得順利，沒受太大損失，孫尚香估算了一下，覺得應該能接得上，這才答應了楊修的要求。

看著孫尚香和楊修爭得臉紅脖子粗，不落下風，孫策很欣慰。戰爭能鍛煉人，短短的兩個月，孫尚香就能和楊修對陣，進步的速度令人驚喜。平定并州之后，有了足夠的資歷，可能讓她獨鎮一方了。

一切準備妥當，孫尚香展開了對邘城的進攻。在二十架巨型拋石機的掩護下，大匠莫擇指揮輜重營的工匠在陣前組裝復式望樓。看著堆成小山一般的木料，逢紀、司馬懿自然不能坐視，下令城上的拋石機、強弩手進行打壓、破壞。

望樓空間有限，只能供射藝出眾的射手登樓定點狙擊，破壞城上守軍的指揮體系，并不能安放大型的強弩或者弩車，他們用的弩最多六石，射程兩百步，考慮到目標是有一定身份的將領，基本都有鐵甲護體，為了保證殺傷力，必須逼近城池一百步以內才有意義。

一百步，已經進入城上守軍的殺傷距離。因為高度帶來的射程增幅，即使普通的弓也能射出具有殺傷力的流矢，對城下的工匠來說等于在敵方的箭陣下施工，危險性大增，傷亡在所難免。

每一座望樓都是用生命建起的。

孫尚香每天都會收到傷亡報告，即使沒有這些報告，她也知道情況有多嚴峻，白天在將臺上觀陣，晚上巡視大營，受傷將士的痛苦都落在她的眼中，那一具具裝進棺材，準備運回原籍安葬的遺體也歷歷在目，在煎熬著她的心。

畢竟年輕，又是多愁善感的年紀，做不到鐵石心腸，孫尚香偷偷的哭了好幾次。有一次向孫策匯報時，提到那一個個數字，想起那一張張熟悉的面孔，她險些當場崩潰，撲在孫策懷中號陶大哭。

哭過之后，她抹去眼淚，再次上陣。

隨著望樓一座座的樹起來，對邘城的進攻正式打響。步卒攻城之前，雙方的拋石機、弓弩手展開了持續數日的對射，不斷有人受傷，不斷有望樓和拋石機被毀，就看誰能堅持得住。

勝負不僅取決于戰場上，更取決于戰場下，受損的軍械能不能及時修復，受傷的將士能不能及時醫治，消耗的箭矢能不能及時補充，雙方將領能不能及時鼓舞士氣，都對勝負有著不可忽視的影響。

在這幾個方面，孫尚香更有底氣。在她這幾萬大軍的背后，汝南、南陽兩地的軍械作坊夜以繼日的進行生產，各種物資通過水運，不斷聚集到河內。為了進一步增強實力，孫策決定在洛陽組建作坊，就近供應。與此同時，河東、關中也都開始籌建符合吳國標準的作坊，為進攻并州的大軍提供軍械。

鏖戰十余日，吳軍成功的壓制了城上守軍的遠程攻擊，巨型拋石機和復式望樓都發揮了巨大的作用，基本彌補了地勢的不利，和城上的守軍打了個平分秋色。

陸遜建議孫尚香將望樓前移，進一步威脅守軍，迫使他們對攻，增加消耗。城中威脅最大的就是拋石機，司馬懿將這些拋石機藏在城墻后面，吳軍無法找到拋石機的準確位置，也無法進行直接打擊，如果能找到城中拋石機的位置，予以擊毀，【UU看書00ks】則城上的反擊力量會大大消弱，就能建起更多的望樓，保持壓制，掩護步卒進攻。

對吳國來說，物資的消耗不可怕，可怕的是傷亡。吳軍行精兵策略，每一個士卒從入伍到真正上陣，至少要經過一年的強化訓練，不是招來就能用的，一旦傷亡太大，短時間內很難補充。因此，每一個傷亡都必須有價值，任何時候都要避免無謂的犧牲。

孫尚香接受了陸遜的建議，召集眾將議事，尤其是輜重營的工匠。望樓前移，更容易遭受打擊，必須提高望樓的防護能力，減少損失。

話音未落，大匠莫擇就蹦了起來，扯著嗓子大叫道：“三將軍，你殺了我吧，我已經技窮了。”

人力有時而窮，這是很多工匠的感受。他們都是從各郡木學堂抽調來的精英，自詡沒有解決不了的問題，可是面對孫尚香、陸遜越來越高的要求，他們真心表示心累。

十五丈高的望樓還不滿足，還要能在百步以內接受拋石機的打擊，就算魯班在世也無能為力啊。距離越近，拋石機的威力越大，只要調整射角，將石彈、泥包拋射到高空，什么樣的望樓都承受不住。

軍中諸將對工匠們表示同情。地利的影響真是太大了，孟夫子說“地利不如人和”就是一句書生氣十足的空話，像邘城這樣的堅城，就算人再和也不能飛上去，工匠們也無法打造出滿足要求的望樓。

但他們誰也不吭聲。沒人愿意自己的部下冒著城上的箭雨、泥彈強攻，就算是腦子再笨，也知道這和送死沒什么區別，真要做出這樣的決定，他們會被講武堂的先生敲著腦袋罵的。所以，即使同情工匠們，他們還是強烈的支持孫尚香、陸遜，要求工匠們再想想辦法。

大帳里吵成一團，唾沫橫飛，情緒激動的已經擼起了袖子，準備大打出手。

孫尚香也很撓頭，不知該如何應對。莫擇等人說得有理，這個要求的確過份，但她又不能不這么做，邘城只是牛刀小試，天井關才是真正的骨頭。她既要攻邘城，又承受不起重大傷亡，只能逼莫擇想辦法。

一想到天井關，孫尚香就犯愁。邘城雖險，只是依山而建，還有三面可以圍攻。天井關卻是建在山谷中，一夫當關，萬夫莫開，如果沒有有效的手段，似乎只有強攻一個選擇。

王兄說過，凡是只有一個選擇，通常不是什么好的選擇，不到萬不得已不可魯莽，寧可再等等。

反復爭執不下，孫尚香宣布暫時休會，渡河來到孟津大營，向孫策問計。

孫策倒是不急。他對孫尚香的困境早有心理準備。并州的地理決定了由北向南進攻容易，由南向北進攻難，歷史上向來是易于割據之地，興于并州，逐鹿中原的政權數不勝數，其中最著名的就是李唐。

山地作戰遠比想象的困難。在大自然面前，人類的技術優勢能起的作用有限，更多的時候還是靠整體實力進行長期對峙、圍攻，逐步瓦解。別說是現在這點技術優勢，就算是熱兵器時代，閻錫山憑借地理優勢割據山西幾十年，蘇聯、美帝先后折戟阿富汗，都是他熟知的例子。

孫策也沒多說什么，帶著軍師處到前線視察，參與討論，要求他們拿出可行的建議。在親眼見識了邘城的形勢，這些平日里高談闊論，指點江山的軍師、參軍們有了切身體會。這些人大多來自兗豫青徐，見過山，卻沒見過太行山這么雄偉的山。站在山下，才真正意識到人的渺小，再次發言時自然多了幾分謙遜。

有的人私下里感慨，早知太行山如此形勝，當初就不能同意三將軍的方案。當時還覺得她的方案保守，現在看來還是太樂觀了些，山地攻堅遠比預想的困難，難以速勝，只能做長期圍攻的打算。

就在軍師處的軍師、參軍們大開眼界時，孫策收到了全柔、徐琨傳來的消息，井陘、滏口陘都發現了異常的軍事調動，并州軍很可能會有行動，請求孫策派兵增援。冀州剛剛收復不久，新政施行第一年，百姓得到土地，士氣正旺，就等著今年的收成，如果被并州軍突入冀州腹地，破壞了秋收，新政的效果將大打折扣，更會影響到秋收后沈友部的錢糧供應。

孫策要求軍師處提出解決方案。沮授不敢大意，召集所有的人員進行形勢推演，分析各種可能。沒等他們拿出結果，主持荊南事務的諸葛亮發來消息，劉繇率部侵入零陵郡，奪取了靈渠，有沿湘水而下，進入荊南腹地的可能。

一時間，軍師處陷入被動，平日里總覺得勝劵在握，想滅誰就滅誰的青年才俊們忽然發現，吳國似乎沒有他們想象的那么強，對手也沒那么容易屈服。二十萬大軍部署在延綿千里的戰線上，吞噬著吳國的血肉，卻無法取勝。面對崇山峻嶺、大河密林，他們無從下手，有力使不出。

——

“孤累了，就到這兒啊。”孫策說著，收起案上的文書，遞給一旁的陸績，站起身來，張開雙臂，伸了個懶腰，發出愜意的感慨。“今天是十六，月色正好，有沒有人愿意一起登山賞月？”

沮授、劉曄面面相覷，一時沒反應過來。戰事緊張，軍師處都忙得暈頭轉向了，孫策怎么還有心思登山賞月？再說了，他累了？這兒最精神的就是他的，別人哪個眼圈不黑，哪個眼睛里沒血絲？

這話他怎么說得出口？

見沮授、劉曄沒有反應，孫策很失望。“你們都沒興趣？那算了，你們繼續忙，我去找郭奉孝。”說完，起身就走。沮授、劉曄對視了一眼，不約而同的點了點頭，沮授起身追了出去。“大王，臣陪你去吧。”

“好啊。”孫策笑笑。“難得公與也有這樣的雅興。”

沮授苦笑道：“大王，臣這幾天也是焦頭爛額，趁此機會散散心，調整一下思路。有大王在側，說不定能指點一二，找到解決辦法。”

“那你還是別去了，孤可不想壞了心情。”

孫策如此說著，卻沒有阻止沮授，兩人一起出了大帳，一邊走一邊閑聊。劉曄收拾好文書跟了出來，遠遠地看著兩人的身影，苦笑一聲，不知道說什么才好。陸績跟了過來，懷里同樣抱著一摞文書，見劉曄發愣，笑了一聲。

“仆射，習慣就好了。”

劉曄轉頭看看陸績。“你們都習慣了？”

“當然，一陰一陽謂之道，大王依道而行，高處著眼，是以不迷不惑，不急不躁。”陸績說完，微微頜首致意，邁著從容的步子走了。

劉曄的嘴角抽了抽，忍不笑“嗤”了一聲，隨即笑出聲來，莫名的輕松了許多。他聳聳肩，轉身向軍師處的大帳走去，嘴里哼起了小曲。

孫策來到后營，還沒進門，就聽到一片歡笑聲，隔著營柵一看，孫勝、孫捷正帶著一群小伙伴們玩游戲，老鷹抓小雞，孫勝做老鷹，孫捷做母雞，一群半大孩子跟在孫捷身后，興奮的尖叫著。孫策一眼看見曹植居然也在其中，卻沒看到曹彰，仔細一看，曹彰正坐在一旁生悶氣，夏侯稱陪著他，不知在說些什么。

“小的們……”孫策張開雙臂，大叫一聲。

“大王回來了，大王回來了。”一群孩子沖了過來，七嘴八舌的叫道。孫策哈哈大笑。第一次碰到這個場面的時候，他差點懷疑自己穿越到西游記里了。

“父王，我今天又打贏了。”孫捷伸手一指遠處的曹彰，得意洋洋的說道：“他還是只會使蠻力，不是我的對手。”

“你又欺負新朋友。”孫策擰了一下孫捷汗津津的臉蛋。“打贏人不是本事，打服了才是本事。”

“打贏了他，他不就服了？”孫捷嘻嘻的笑道。

“我可沒看出來他服你。”

“沒事，多打幾次就好了。”孫捷舉起手，大聲叫道：“我父王回來了，準備開飯了，都跟我去幫忙，不幫忙的沒飯吃啊。”

“先去洗一洗吧。”孫勝說道。

“好，先去洗一洗，洗干凈了才能吃飯。”孫捷大聲說著，領著孩子們去了，就像指揮著千軍萬馬。

沮授看得真切，撫須笑道：“大王子豪邁，將來必是一員猛將。”

“孤更希望他能成為一員大將。”孫策笑著，向曹彰和夏侯稱招招手。夏侯稱站了起來，曹彰卻梗著脖子不動，夏侯稱接連扯了他幾下，都被他掙開了。孫策看得好笑，走過去，彎下腰，打量了曹彰兩眼。“今天撐了幾合？”

曹彰歪著頭，看看孫策，半晌才悶聲說道：“三合。”

“進步很快啊。”孫策直起身子，摸摸曹彰的頭。“我覺得最多再有一個月，你就能和他打平手了。”

“真的？”

“真的。要是到時候你還是打不過他，我來教你，好不好？”

曹彰又驚又喜，站了起來，看看孫策，又看看夏侯稱，咧著嘴傻樂，卻不知道該說什么。夏侯稱也很高興，連忙教他道謝，曹彰如夢初醒，連忙向孫策致謝，歡天喜地的去了。

沮授好奇地看著孫策。“大王，臣有些好奇。你……真打算教此子武藝？他可是曹操的兒子。”

“你信不信，如果曹操肯降，孤不僅愿意教他的兒子，還可以與他共論治國之道。”孫策瞇著眼睛，看著曹彰、夏侯稱雀躍的背影。“曹操是個人才，孤愿與天下英才共致太平。”他停頓了片刻，又道：“十年前，孤曾與他一晤，暢談天下大勢，只可惜他當時一心想用伏弩射殺孤，沒能聽進去，否則不會有今日。”

“曹操想用伏弩射殺大王？”沮授吃了一驚。

想起那一幕，孫策不禁發笑，便把當時曹操為了解除他的疑惑，將七曜刀送給他的事說了一遍。沮授聽完，卻一點也笑不出來。“大王，臣也聽說曹操好行險，大王須得謹慎才好。如今天下系于大王一身，益州危急，難保曹操不會鋌而走險，再行刺客之事。且益州漢羌雜居，蠻風甚熾，好用刺客可是有史可查的，岑彭、來歙先鑒在前，不可不慎。”

孫策看看沮授，笑道：“多謝公與提醒。不過想殺我，可沒那么容易。”

沮授不以為然，但他沒有強諫。一來這種事不歸他負責，他沒有強諫的義務；二來強諫往往沒什么作用，不如等合適的時機再提。

進諫是一門學問，而且是書中不講的學問。學問好不代表就知道什么時候該進諫，什么時候又該閉嘴。這樣的例子他看得太多，也不想重蹈覆轍。

沮授隨孫策入營，袁權正指揮幾個婢女忙著安排飯菜，幾個穿著樸素布衣的年輕女子正給孩子們分發餐具，曹彰正拽著其中一個婦人的衣角說著什么，聽到孫策進帳的腳步聲，轉頭看了一眼，伸手指了指。婦人走了過來，欠身向孫策施了一禮。

“罪婦謝過大王。得能大王教導，犬子何其有幸。”

孫策笑笑。“夫人客氣了，阿彰有武，阿植有文，將來都會有出息的。”

“謝大王。”婦人說完，再拜，退了下去。她臉上始終掛著淡淡的微笑，有一絲謙卑，卻不諂媚。沮授聽了，很是驚訝。“這是……曹操的妾卞氏？”

“公與好眼力。”孫策看著卞夫人的背影，輕笑了兩聲。“是不是有點異族的感覺？瑯琊有不少鮮卑人，這卞氏身上就有鮮卑血統。”

沮授一愣，連忙點頭附和。其實他倒不是因為卞夫人相貌有些異族風情而驚訝，冀州的鮮卑人更多，而是沒想到孫策會讓卞夫人在這里做事，而且可以接觸飲食。

“大王，這是不是……”

“不安全？”

沮授點了點頭。他的確擔心這一點，如果卞夫人在食物中下毒，那孫策可就太危險了。孫策入座，又示意沮授坐在他身邊。袁權上前，親自給孫策和沮授上了餐具，施禮問候，這才退了下去。借著其他人忙碌的機會，孫策指了指人群中的曹彰、曹植。

“楊修在長安，被法正軟禁了一年，多虧卞夫人照料飲食，這兩個孩子陪他解悶，親近得很。如今楊修雖將他們母子擄了來，卻不能虧待他們，以怨報德，非君子所當為。這兩個孩子都是難得的人才，曹彰天生神力，將來必是良將，曹植天資聰慧，是個讀書種子，另一個孩子曹丕稍遜一籌，卻也是中上之資。有這三個兒子，她只是委屈一時，將來必是有福之人。”

沮授機敏，略一思索，便明白了其中的道理，連連點頭。卞夫人只是一時受苦，遲早會恢復正常身份，將來還可能因為兒子出人投地，她當然不會做傻事，還要冒著毒死自己兩個兒子的危險。虎毒不食子，她只是一個妾，就算曹操得了天下，繼承人也是曹昂，和她的兒子沒什么關系，為了曹昂毒死自己的兒子，是個人都不會這么干。

沮授有點明白了。孫策看似隨意，其實防范得很嚴。

吃完晚飯，沮授陪著孫策出了大營，沿著山路，登上邙山。

暮色漸漸濃了起來，圓月初升，像玉盤一般掛在天空，月光透過樹梢落在孫策、沮授的身上，斑駁如碎銀。孫策沒有提燈，提著馬燈的隨侍將士也離得遠遠的，沮授需要在他們經過時看清腳下的路，并記在心里，才不會走偏了。孫策卻是走慣的，一邊走一邊與沮授閑聊。

“公與可知當年何颙行刺的事？”

“有所耳聞。何颙有幸，遇到大王，得免一死。”

“公與可能不知道，何颙被俘后，淮泗游俠兒如蛾赴火，前仆后繼，軍師處，當時還叫軍謀處，聯合義從營的典許二都尉張網以待，抓了幾百人，幾乎將淮泗游俠兒一網打盡，其中有不少人都是行刺的高手。如今這些人不是在各軍任職，就是在武猛、武衛兩營當值。”

沮授恍然大悟，啞然失笑。孫堅、孫策都有過遇刺的經歷，孫策豈能對刺客不留心。他向來重視練兵，義從營既然有那么多精通行刺的高手，他不可能不利用。行刺和防刺自然是這些游俠兒研習的重點。有這些人保護，再加上郭嘉領導的軍情處，行刺孫策的難度可想而知。或許暗中不知道有多少陰謀被阻止，只是他不知道罷了。

“害人之心不可有，防人之心不可無。”孫策輕聲說道，聲音在幽暗的林中飄忽不定。“不過揚湯止沸，不如釜底抽薪。僅憑這些人，再多的保護也總有疏漏之時，孤還有更多的準備。公與，你猜猜，會是什么？”

沮授想了片刻，無聲地笑了起來。“大王說的，當是人心。”

孫策哈哈一笑，搖搖手。“人心是孤想爭取的，但是現在還不夠。公與，你別忘了，如今各郡各縣的郡尉、縣尉，包括鄉亭的亭長，大多是退役將士，他們都通曉一些常識，知道如何甄別良善，一旦發現有不對勁的人會逐級上報，所以孤不會擔心那些真正的刺客，他們到不了孤的面前。”

孫策輕笑了兩聲，沒有再說下去。沮授心領神會，孫策防范甚嚴，外人近身不得，可能對他產生威脅的人只可能來自親近的人。這是沒法防的，也不能宣諸于口，只能多加小心。對孫策來說，時刻保持神智清醒和充沛的體力就成了最后的保障，以他的武藝，一般人到了他的面前也不是他的對手。

“大王思慮周密，臣倒是多慮了。”

“公與關心，孤甚是感激。今天難得與公與同游，我們不說公事，說說閑話。”孫策走到一座空曠之地，負手遠眺遠處的黃河、太行。晚風習習，松濤陣陣，讓他的聲音多了幾分蒼涼和悠遠。“公與，你心目中最理想的君臣相處之道是什么樣的？”

沮授沉吟良久，感慨萬千。其實這個答案就在嘴邊，呼之欲出，根本不用多想，他只是以前沒有意識到，也沒想到孫策會有這樣的氣度，真能以身履道，而且是在這樣的情形之下。戎馬倥傯之時都能張弛有度，放手讓臣子處理事務，將來天下太平，孫策又怎么可能是一個攬權的君主？比起嘴上說要君臣共治，實際上卻一意孤行的袁紹，孫策不知高明多少倍。

生逢亂世，能遇到如此開明的君主，是何等幸運。

“自勝者強。大王能自勝，自然民富國強。”

“民富國強。”孫策品味了一下沮授的話，欣然而笑。“能與公與志同道合，誠為幸事，只是辛苦諸君了。看著你們日夜操勞，廢寢忘食，孤心里真是過意不去。”

孫策嘴上說著過意不去，臉上卻看不出一點慚愧。沮授也覺得有趣，輕松了許多。“大王毋須如此，身在其位謀其政，這是臣等份內之事，否則豈不成了尸位之人。”

“如此甚好，有諸君相佐，孤就心安理得地垂拱而治了。”

君臣相視而笑。

兩人說了幾句閑話，話題還是不可避免的回到了公事上。有了前面的交心，沮授也放下了負擔，敞開心肺。他之前擔心的是戰事拖延不決，消耗太大，有可能拖累整個形勢，希望孫策能夠積極主動一些。現在得知孫策是有意放權，固然是求之不得，但他的擔憂并沒有因此消除。

“大王，垂拱而治固是圣君所為，只是事急從權，眼下戰事緊張，大王垂拱是不是早了些？”

孫策思索片刻，沒有回答沮授的問題，反問道：“公與，若是攻取邘城不利，會有什么樣的后果？”

“將士傷亡，錢糧空耗，士氣受挫，民心也可能動搖。”

“天下形勢會逆轉嗎？”

沮授撫著胡須，搖搖頭。“這倒不至于。臣雖愚鈍，亦知大王所行乃是正道，或有波折，卻是大勢所趨，非人力可回。只是……若大王能居中主持，可能會更順利一些。”

“公與，令郎今年多大了？”

“二十有五。”

“你是哪一年開始讓他自己玩耍嬉戲，不再過多插手的？”

“五六歲吧。”

“吳國建國已經六年了。”孫策轉過身，慢慢往回走。“就目前而言，我覺得你們也能勝任，毋須孤多事。不管什么事，開始總會有點手忙腳亂，過了這段時間就好了。”他笑了兩聲，又道：“現在適應了，以后才能做大事，公與以為然否？”

沮授已經明白了孫策的意思，也覺得孫策的考慮有道理。既然要臣君各司其職，現在就是最好的機會。吳國由守轉攻，邘城只是他們要面對的第一個困難，將來的困難只會越來越大，不趁著這個機會讓各府寺熟悉、磨合，更待何時？什么事都指望孫策來做決定，習慣一旦養成就難改了，最后還會走向君主大權在握的老路，即使孫策主觀上沒有這樣的打算。

“大王高瞻遠矚，臣望塵莫及。”

“公與也不必謙虛。論大勢，孤略勝一籌，具體事務卻還是需要諸君并力。你我君臣各司其職，各用其長，共建太平，為后世子孫做個榜樣。百年之后，可無愧于心，無愧于世，無愧于后人，豈不美哉。”

沮授連連點頭，笑道：“那臣就附鳳尾了。”

“公與就算是鳳尾，也是鳳尾上那幾根最耀眼的鳳羽之一。不過，孤還是希望你們能成為鳳冠，沒有你們這些當世俊杰為飾，孤這鳳頭可就禿了，不好看啊。”

沮授忍不住放聲大笑。笑聲朗朗，從未如此開懷，如此暢快。