山中一條小溪，從云霧繚繞的山巔蜿蜒而下。 m
茂密的叢林中，小溪的兩側生長著許多野草和一些灌木，灌木瘋長的枝條沉甸甸地壓在水面上，被流水沖得搖曳不止。
一個小女孩把破爛的紅色裙子系在腰間，手里提著個籃子，跟在一個比她大些的男孩后面溯流而上。
有些地方水很淺，有些地方形成一個小小的瀑布，水流就會急一些，瀑布下面也會深一些，那個小女孩的裙子明顯不合身，大概是契丹兵攻城掠寨的時候搶回來的，這是一件少女的裙子，穿在她身上有些肥大，被水濺濕后讓她的動作變得更加笨拙，但她始終小心地護著手里的小籃子。
走在前面的小男孩是她的哥哥，他貓著腰在溪流中慢慢尋找，偶爾翻開一塊石頭，就會眼明手快地從溪流中抓出一個舞著大螯的蝲蛄，小女孩開心地遞過竹籃接過蝲蛄，這東西或炸或烤，都是很美味的東西。
此情此景，安閑而悠美，就像與世無爭的世外桃源，楊帆和費沫坐在河邊一塊大石上，微笑著看著他們。
楊帆腿上的繃帶已經解去，正掀起袍襟讓陽光直曬在他的大腿上。箭傷處已經基本痊愈，有一塊嫩紅的疤痕，只有最中心的位置還有一塊黑色的血痂沒有脫落。
“你的傷快好了吧？”
費沫的眼神落在楊帆的傷處，忽然莫名地笑了笑：“你不用總是觀察我們在外圍有多少明哨、暗哨，也不用旁敲側擊地跟那些小孩子打聽出去的路，等你養好傷，我送你走！”
楊帆驀然扭過頭，吃驚地看著他。
費沫帶著笑意道：“你以為我是個傻瓜。看不出來你想逃？”
楊帆吁了口氣，道：“你放我走，不怕你們的可汗找你麻煩？”
費沫摸著自己的后頸笑道：“如今留著你對我們又有什么用呢？你救過我兩次性命，我放你一條生路，這叫恩怨分明，可汗怎也不會為這砍了我的腦袋吧？”
楊帆沉默片刻，苦笑起來：“那是我枉作小人了，早知道你會放我走，我也不用做那許多準備。”
費沫嘿嘿地笑了起來。楊帆也笑了。笑了片刻，臉上的笑紋漸漸斂去，低聲道：“有句話也許我不該說，不過我還是要勸你一句，為你自己也好。為你的族人也罷，早些想一條退路！”
費沫不以為然地道““退路？你覺得我們會輸？”
楊帆認真地道：“不是我覺得你們會輸，是你們一定會輸！”
費沫剛要張嘴，楊帆舉手制止了他：“打仗，打得是錢，是糧，是兵員的補充。沒錯。你們暫時打了幾個勝仗，可這幾場勝仗，保不了你們永遠勝利。你們直到現在，甚至沒有自己的一塊根基之地。火燒得最旺的時候。也是柴快燒光的時候了！”
費沫欲言又止，終于憤憤地拾起一塊木頭，那是山洪爆發時沖上崖石的一塊朽木，費沫用力一折。將那塊木頭“啪”地一折兩斷，大聲道：“我們不會輸的！不會輸！”
費沫拍拍屁股。轉身離開了，楊帆望著他的背影，輕輕嘆了口氣，再轉回頭時，他的身體突然繃緊了，被費沫撅斷的半截樹干彎利如鉤，被他一把握在手里，楊帆盯著大石前方一片搖曳的花草，肅然喝道：“誰？”
花草后面攸地閃幻了一下，就像盤在樹干上冒充樹枝的蛇、浮在水中冒充朽木的鱷魚，它不動時你根本無從察覺，一個披著花草紋路外衣的俏麗女子，從野花青草叢中盈盈地站了起來……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
過了半晌，楊帆離開了那塊巖石，急急向契丹人的臨時村寨走去。
村寨外圍布有幾層防線，所以在寨子里沒人隨身監視楊帆，因為費沫對他的友好，寨子里的契丹人把他當成自己人一樣看待，在這寨子里，他是完全自由的。
“費沫！”
楊帆老遠就看見許多人從一座巨大的棚屋里走出來，匆匆一打量，都是大大小小的頭領。費沫也在其中，正跟別人說笑著什么。聽見楊帆的呼喊，費沫同人說了句話，便笑吟吟地向他迎來。
費沫走到楊帆面前，上上下下打量他一番，忽然哈哈大笑起來，狀極得意。
楊帆本來有話要對他說，見他神色如此古怪，不禁一愣，奇道：“你怎么了？”
費沫笑吟吟地道：“我不用派人送你出山了，過兩天，咱們一起走，出了山，我就放你離開！”
楊帆愕然道：“你要出山？出山做什么，又去攻城掠地？”
費沫洋洋得意地道：“錯！不只我要出山，我們全族都要出山，出山建立你說的那種根基之地！”
楊帆眉頭一皺，隱隱浮起一種不祥的感覺：“出了什么事，難道……難道朝廷又吃了敗仗？”
費沫哈哈大笑，叉腰腆肚地道：“不錯！我們大元帥又打了一個大勝仗，你們朝廷派出的十八萬大軍，被我們的大元帥打得落花流水，就連你們的當朝宰相兼兵部尚書王孝杰，也在這一戰中送了性命！”
楊帆臉色陡變，失聲叫道：“怎么可能？怎會如此！”
“這有什么不可能？”費沫見楊帆吃驚，更是得意不已，便把孫萬榮剛剛傳回來的捷報向楊帆說了一遍。
原來，王孝杰率領十八萬周軍進入河北，孫萬榮得訊后情知周軍人多勢眾，而且很難像第一戰時那樣利用他們的驕狂引他們中計，于是馬上收縮兵力，且戰且退，引誘周軍一路向北追擊。
等他們退到黃獐谷附近時，再退就只能退回山里，憑借層層大山為阻礙，可是孫萬榮不甘心就此退卻。此番回山再想隱瞞李盡忠的死訊已不可能，而他現在的威望還不足以獲得全部族人的擁戴，所以他決心再打一仗。
于是，他再度引軍去攻盧龍，并且故意拖延戰事，讓周軍的求援信使順利抵達王孝杰的中軍大營。同時派人給奚王送信，請奚王佯攻大周諸城，吸引武攸宜的兵力，使他不敢派出軍隊配合王孝杰作戰。
王孝杰收到盧龍的告急文書之后。立即日夜兼程趕往盧龍解圍。這時，他就遇到了一個與曹仁師同樣的問題，是否穿越黃獐谷。
曹仁師就是在這里中伏大敗，十六萬大軍全軍覆沒的，王孝杰豈肯再蹈他的覆轍。而且他事先派出探馬，也偵知這一帶確有契丹人活動。
可是不走黃獐谷，那就只有繞過群山，這樣的話最快也得十多天才能趕到盧龍。向當地向導詢問之后，王孝杰得知這黃獐谷又叫西峽石谷，而在幾座山頭的另一端還有一條峽谷，叫東峽石谷。
東峽石谷的谷道比西峽石谷短。而且山勢險要，因為一側是懸崖，另一側是插云的峭壁，所以通過固然不易。別人想伏擊同樣不易。
因為那里的山峰根本爬不上去，就算有人能爬上去，那陡峭的山壁上也是光禿禿的，既無法攜帶滾木擂石上去。上面也站不了幾個人，這就可以完全排除契丹人在山上埋伏突襲的可能了。
有鑒于此。王孝杰決心從東峽石谷運兵過去，這條山谷有幾段山路非常狹窄，連糧車都不易通過，不過王孝杰此去是為了解盧龍之圍，大不了把糧車棄置于后，只要大軍通過山谷，解了盧龍之圍，自然有糧草補充。
于是，王孝杰指揮大軍佯奔黃獐谷，半路突然拐彎，急行軍趕赴東峽石谷，不想東峽石谷早有契丹兵把守，雙方甫一交戰，王孝杰就知道遇到了契丹人的主力，原來在王孝杰施展“聲東擊西”計之前，孫萬榮也來了一手“明修棧道”。
他知道黃獐谷已經成了周軍的一塊心病，只要故布疑陣，就足以嚇阻周軍，而不走黃獐谷的話，周軍最可能的選擇就只有東峽石谷，他早就把主力從盧龍撤回，陳兵于此了。
這一次，他無法利用地勢在谷中埋伏，也不可能再讓周軍中這樣簡單的誘敵之計，所以他集中了主力部隊，橫在東峽石谷山口，與周軍展開決戰！
雙方一交戰，王孝杰就知道這是對方的主力，從而明白了對方的戰略，于是他親自率領精銳為先鋒，務求將敵主力全殲于此，以免被其逃脫，那時戰事不免又要曠日持久，而這正是女皇最擔心的狀況。
交戰中，孫萬榮令契丹兵佯敗，誘敵深入。王孝杰求勝心切，并未覺察，揮兵不斷跟進，死死咬住，不令他們脫離戰斗，雙方且戰且進，一直殺到東峽石谷的另一端。
這時候，周軍十八萬大軍排成了一條長龍，龍頭已經到了山谷的另一端谷口，而龍身綿延十余里，還有一半在山谷另一端谷口外面。
周軍兵力雖然占優，但是因為谷道狹窄，能與敵接戰交鋒的人卻有限，眼看周軍即將攻出谷口，孫萬榮突然下令反擊，不計生死地殺了回來。
王孝杰也不甘示弱，揮軍向前猛沖，這谷中地形不宜排兵布陣，說到不利條件，對雙方都有不利，所以王孝杰并不畏懼，可他哪知，他這邊正在廝殺，后院卻失火了。
原來，孫萬榮考慮到周軍雖有十八萬之眾，但是一旦進入山谷，眾多的兵力根本無法施展，周軍的兵力優勢無法發揮，他根本不需要把六萬大軍都安排在這里。
因此他在谷口只安排了四萬大軍，另外兩萬兵馬埋伏在黃獐谷，如果周軍真敢從黃獐谷通過，這兩萬大軍依托有利地形也能堅守，而他擺在東峽石谷的四萬大軍也能及時赴援，將周軍攔腰截斷。
反過來也是一樣，如果周軍選擇東石峽谷為突破口，那么埋伏在黃獐谷中的兩萬契丹兵馬也能在這邊交戰正酣的時候及時趕來赴援。
從這個安排上來說，孫萬榮這一手確實比王孝杰這員武周名將還要出色。討逆副元帥蘇宏暉正指揮大軍進入山谷，兩萬契丹鐵騎突然從側翼殺了出來，他們一面沖殺一面大喊：“唐人中計，全殲唐軍！”
蘇宏暉大驚失色，只道真的中了契丹人的埋伏，尤其是兩萬契丹鐵騎撒著歡兒向這里沖殺，一眼望去撲天蓋地，也不知道究竟有多少人馬，蘇宏暉畏懼之下，生恐步了曹仁師的后塵，竟然率領還未入谷的一半周軍逃之夭夭。
契丹援軍嚇走了蘇宏暉，立即自周軍背后猛攻，同時繼續鼓噪，大呼唐人中了埋伏，谷中唐軍不明所以，只知道前后皆有契丹人進攻，登時軍心大亂，可憐王孝杰一代名將，在混亂之中，竟被自己的人馬一擠，連人帶馬摔下懸崖。
王孝杰一死，周軍更是無心戀戰，亂糟糟的根本形不成戰力，被契丹人兩面夾擊，屠殺殆盡，隨即孫萬榮又揮軍追趕蘇宏暉，嚇得蘇宏暉一路逃亡，潰不成軍，根本無法展開反擊，這一戰，唐軍第三路討逆大軍終告失敗。
契丹人士氣如虹，奚王聞訊也是信心大增，他本來只是佯攻，這時也變成了投入主力真正攻打武周城池，武攸宜聽說王孝杰十八萬大軍一戰便折了一半，剩下一半也逃散了，駭得他更是不敢出城了，只憑堅城抵擋奚人進攻。
整個河北地區，至此已再沒有一支足以威脅到他們的周軍，在這種情況下，孫萬榮才決定開始建造自己的根基之地，而無上可汗李盡忠的死訊這時也可以公布了。勝利的喜悅果然沖淡了李盡忠之死帶來的影響，而他的權威也因這一戰而樹立。
楊帆聽罷，心中充滿了悲愴的感覺：“從什么時候起，我大唐變得這么弱了？太宗李世民就不說了，高宗李治同樣是武功赫赫啊！
這個以怕老婆著稱的男人，面對外敵卻從不軟弱，把蔥嶺東西納入大唐版圖的人是他，把大唐的國界推展至烏滸水域的人是他，滅鐵勒、滅西突厥，滅百濟、滅高句麗、白門江之戰大敗倭國、平定閩粵、交趾……
這才幾年，國朝的武力怎么會疲弱到這種地步，在一個小小的契丹手中，竟然一敗再敗，敗的如許之慘？”
相對于楊帆的落寞，費沫卻是神采飛揚：“對了，你喊我什么事兒？”
楊帆這才省起自己還有一件大事要辦，一時也顧不得再為國朝感懷，急忙道：“我感覺身子有些發熱，只怕有些不妥，你給我弄點藥來！”費沫算是半個土醫生，懂得些醫術，搜刮來的藥材都由他保管。
費沫奇道：“你有些發熱么？”抬手就要試他額頭。
楊帆擋開他的手，不耐煩地道：“這我還感覺不出？快拿藥去，別是不舍得？”
費沫嘿嘿一笑，道：“我知道你心情不好，不跟你計較！”說完便哼哼唧唧地唱著不知名的歌謠，給他抓藥去了……
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此情此景，安閑而悠美，就像與世無爭的世外桃源，楊帆和費沫坐在河邊一塊大石上，微笑著看著他們。
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費沫的眼神落在楊帆的傷處，忽然莫名地笑了笑：“你不用總是觀察我們在外圍有多少明哨、暗哨，也不用旁敲側擊地跟那些小孩子打聽出去的路，等你養好傷，我送你走！”
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費沫嘿嘿地笑了起來。楊帆也笑了。笑了片刻，臉上的笑紋漸漸斂去，低聲道：“有句話也許我不該說，不過我還是要勸你一句，為你自己也好。為你的族人也罷，早些想一條退路！”
費沫不以為然地道““退路？你覺得我們會輸？”
楊帆認真地道：“不是我覺得你們會輸，是你們一定會輸！”
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費沫走到楊帆面前，上上下下打量他一番，忽然哈哈大笑起來，狀極得意。
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費沫哈哈大笑，叉腰腆肚地道：“不錯！我們大元帥又打了一個大勝仗，你們朝廷派出的十八萬大軍，被我們的大元帥打得落花流水，就連你們的當朝宰相兼兵部尚書王孝杰，也在這一戰中送了性命！”
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原來，王孝杰率領十八萬周軍進入河北，孫萬榮得訊后情知周軍人多勢眾，而且很難像第一戰時那樣利用他們的驕狂引他們中計，于是馬上收縮兵力，且戰且退，引誘周軍一路向北追擊。
等他們退到黃獐谷附近時，再退就只能退回山里，憑借層層大山為阻礙，可是孫萬榮不甘心就此退卻。此番回山再想隱瞞李盡忠的死訊已不可能，而他現在的威望還不足以獲得全部族人的擁戴，所以他決心再打一仗。
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東峽石谷的谷道比西峽石谷短。而且山勢險要，因為一側是懸崖，另一側是插云的峭壁，所以通過固然不易。別人想伏擊同樣不易。
因為那里的山峰根本爬不上去，就算有人能爬上去，那陡峭的山壁上也是光禿禿的，既無法攜帶滾木擂石上去。上面也站不了幾個人，這就可以完全排除契丹人在山上埋伏突襲的可能了。
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于是，王孝杰指揮大軍佯奔黃獐谷，半路突然拐彎，急行軍趕赴東峽石谷，不想東峽石谷早有契丹兵把守，雙方甫一交戰，王孝杰就知道遇到了契丹人的主力，原來在王孝杰施展“聲東擊西”計之前，孫萬榮也來了一手“明修棧道”。
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這一次，他無法利用地勢在谷中埋伏，也不可能再讓周軍中這樣簡單的誘敵之計，所以他集中了主力部隊，橫在東峽石谷山口，與周軍展開決戰！
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這時候，周軍十八萬大軍排成了一條長龍，龍頭已經到了山谷的另一端谷口，而龍身綿延十余里，還有一半在山谷另一端谷口外面。
周軍兵力雖然占優，但是因為谷道狹窄，能與敵接戰交鋒的人卻有限，眼看周軍即將攻出谷口，孫萬榮突然下令反擊，不計生死地殺了回來。
王孝杰也不甘示弱，揮軍向前猛沖，這谷中地形不宜排兵布陣，說到不利條件，對雙方都有不利，所以王孝杰并不畏懼，可他哪知，他這邊正在廝殺，后院卻失火了。
原來，孫萬榮考慮到周軍雖有十八萬之眾，但是一旦進入山谷，眾多的兵力根本無法施展，周軍的兵力優勢無法發揮，他根本不需要把六萬大軍都安排在這里。
因此他在谷口只安排了四萬大軍，另外兩萬兵馬埋伏在黃獐谷，如果周軍真敢從黃獐谷通過，這兩萬大軍依托有利地形也能堅守，而他擺在東峽石谷的四萬大軍也能及時赴援，將周軍攔腰截斷。
反過來也是一樣，如果周軍選擇東石峽谷為突破口，那么埋伏在黃獐谷中的兩萬契丹兵馬也能在這邊交戰正酣的時候及時趕來赴援。
從這個安排上來說，孫萬榮這一手確實比王孝杰這員武周名將還要出色。討逆副元帥蘇宏暉正指揮大軍進入山谷，兩萬契丹鐵騎突然從側翼殺了出來，他們一面沖殺一面大喊：“唐人中計，全殲唐軍！”
蘇宏暉大驚失色，只道真的中了契丹人的埋伏，尤其是兩萬契丹鐵騎撒著歡兒向這里沖殺，一眼望去撲天蓋地，也不知道究竟有多少人馬，蘇宏暉畏懼之下，生恐步了曹仁師的后塵，竟然率領還未入谷的一半周軍逃之夭夭。
契丹援軍嚇走了蘇宏暉，立即自周軍背后猛攻，同時繼續鼓噪，大呼唐人中了埋伏，谷中唐軍不明所以，只知道前后皆有契丹人進攻，登時軍心大亂，可憐王孝杰一代名將，在混亂之中，竟被自己的人馬一擠，連人帶馬摔下懸崖。
王孝杰一死，周軍更是無心戀戰，亂糟糟的根本形不成戰力，被契丹人兩面夾擊，屠殺殆盡，隨即孫萬榮又揮軍追趕蘇宏暉，嚇得蘇宏暉一路逃亡，潰不成軍，根本無法展開反擊，這一戰，唐軍第三路討逆大軍終告失敗。
契丹人士氣如虹，奚王聞訊也是信心大增，他本來只是佯攻，這時也變成了投入主力真正攻打武周城池，武攸宜聽說王孝杰十八萬大軍一戰便折了一半，剩下一半也逃散了，駭得他更是不敢出城了，只憑堅城抵擋奚人進攻。
整個河北地區，至此已再沒有一支足以威脅到他們的周軍，在這種情況下，孫萬榮才決定開始建造自己的根基之地，而無上可汗李盡忠的死訊這時也可以公布了。勝利的喜悅果然沖淡了李盡忠之死帶來的影響，而他的權威也因這一戰而樹立。
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費沫撓著頭，檢視著簡陋倉房里的藥物：“藥材不是很全吶！”
“知母、蘆根、生地、連翹、黃蓮……，就這幾樣。m”費沫撿出幾樣藥材，對楊帆道：“我給你煎一服吧，吃了看看效果再說。”
費沫其實只是識得藥性，知道哪些藥材能治哪些病，既不會診脈看病，也談不上什么成方，純粹是個“蒙古大夫”。
楊帆道：“瞧你這粗手大腳的樣子，我還是自己煎吧。”
他搶過藥包，順手把放在門邊的藥缶也抄走了。
他沒想到，阿奴和古竹婷竟然到了他，竟然找到了這里，可是大喜欲狂的他，馬上就聽到一個讓他心驚的消息：阿奴病了。
阿奴和古竹婷一直緊躡在契丹人后面，入山之后，前方有大隊人馬走過，兩個人要跟上去也很容易，轉悠了一天左右，兩人都迷失了返回的路，她們也不在乎，只管追著大隊人馬前行。
等契丹人回到深山老巢扎下營來，她們便開始尋找楊帆的下落。
這一路上，兩人身上沒帶多少食物，雖然憑她們身手很容易捉到一些林間小獸，可是追蹤契丹人的過程中又不敢生火，只能尋摸一些野果充饑。等契丹人回到他們的營地，兩個人偷偷從契丹人那兒偷點東西，這才得以飽腹。
契丹人的營帳扎得漫山遍野，布在外圍的警哨主要是防范大隊官兵的偷襲，雖然這種可能非常之小，但不得不防，因之防線并不緊密，憑她們的身手很容易潛入。但是她們想從那么多散處的茅草屋中找出楊帆的所在可就難了。
兩人在契丹人營地外圍的山陰處一個洞穴中暫時寄身，晚上休息。白天潛入契丹人的營地尋找楊帆，一連找了三天，今天古竹婷終于找到了楊帆。
本來依照她們的計劃，找到楊帆后三人便離開這里，雖然山高林密，也總有走出去的時候，三人相互扶持，逃脫的可能將大增。
可是從前天晚上開始，阿奴便有些不舒服。身子低熱不止，到了昨天上午發展成了高熱，跟生了瘧疾似的直打擺子，有時還會胡言亂語神志不清，這可把古竹婷嚇壞了。
到了晚上。阿奴高熱漸退，有些清醒過來，聽說古竹婷為了照顧她一天都沒有去找楊帆，阿奴不禁著急，再三催促之下，今天古竹婷只好舍了她，繼續來尋找楊帆。可是今兒早上起，阿奴的體溫又升上來了，只是沒有昨日那般嚴重。
這個時代，有個頭痛腦熱的可不是可以隨意視之的小毛病。一個不慎就有可能演變成性命之憂，楊帆聽說之后，馬上就想到了費沫這個“蒙古大夫”，只好匆匆去找他拿藥。
雖然費沫已經承諾會放他離開。也表現得像是一條漢子，可是楊帆現在的處境不同。防人之心不可無。阿奴和古竹婷都是千里挑一的美人兒，萬一對方真動了什么歪腦筋，那可是送羊入虎口了，所以他不敢透露阿奴和古竹婷的存在。
阿奴寄身的山洞在山陰一側，在契丹人營地的外面，這一面靠近一片陡峭坡地上的叢林，叢木茂密，大概只有蛇才能從縫隙里鉆過去，因此這一側防范松懈，這里既無法狩獵又沒有什么可以采摘的東西，所以普通的契丹人也很少出現在這里。
楊帆本來就身手高明，又有古竹婷這樣的匿蹤高手引領，兩人很容易就穿過了契丹設在外圍的游哨，悄悄轉到山陰，進入那個山洞。山洞里潮濕陰冷，山陰一面的山洞更冷，剛一進去，就有一股透骨的寒意。
洞穴中生著一堆火，火苗已經很微弱了，火堆上方一根還保持著粗大樹干形狀的火燼隱隱泛著白中透紅的光。火堆旁邊有一堆毛皮，那是古竹婷從契丹人那兒偷來的一張狼皮褥子，還有幾張羊皮襖。
楊帆看到羊皮襖上露出一堆凌亂的頭發，急忙把藥材和藥缶交到古竹婷手上，快步趕過去。
“阿奴！”
楊帆柔聲喚著，輕輕掀開羊皮襖，阿奴蜷縮在羊皮襖下，已經恢復了本來容顏的臉蛋氣色極差，她的嘴唇已經皸裂，蒼白的唇失去了血色，可兩頰卻一片潮紅，手還沒有觸及，就有滾燙的感覺。
她大概又已燒得人事不省了，根本不知道楊帆到了身邊。
古竹婷輕輕嘆了口氣，把藥缶放到洞穴一側的石壁下，成串的冰冷水珠便不斷地落進藥缶，她又到洞穴外面砍伐了兩棵小樹回來，用劍將小樹劈碎，架到火堆上面，火勢熊熊燃燒起來，燒得樹枝“噼啪”直響。
看著阿奴憔悴的樣子，楊帆把她的頭抱在懷里，淚水在眼眶里打轉。
阿奴悠悠醒來，呻吟般呢喃：“古師，你……回來了，找到……他了么？”
楊帆連聲道：“找到了，找到了！阿奴，我就在這里！”
說著說著，他的眼淚終于流了下來，大顆大顆地落在阿奴皸裂的唇角。
阿奴此時的意識顯然比平時要遲鈍許多，她昏昏沉沉的，意識半醒半迷，聽到楊帆的話，她無力地張開眼睛，定定地看了楊帆半晌，眼神中才驀然露出一抹驚喜，緊緊抓住楊帆的衣衫，叫道：“郎君！郎君？”
楊帆望著她那雙紅腫的眼睛，用力點頭：“是我！是我！我就在你身邊！”
“郎君！”
阿奴緊緊撲到楊帆懷里，哽咽的淚水如泉般涌出：“郎君無恙，我……我好開心！”
楊帆失蹤的這些日子，她是最苦的一個人，不管是身體上還是精神上，無時無刻不在受著折磨，以行善煉尸為手段，的確是讓她最快獲得楊帆消息的方法，可也等于讓她時時刻刻都陷在驚懼、悲傷之中。
她的精力、體力早就透支了，完全是靠著精神力量在支撐，讓她繼續堅持下去，當她終于找到楊帆的下落，看到楊帆還好端端地活著，那股精神頭兒一懈，早就該崩潰的身體和精神便再也堅持不住了。
她現在的身體狀況，完全是焦慮緊張的精神和疲憊不堪的身體為了自我修復做出的一種反應。此刻她就在楊帆懷中，她盡情地哭泣，淚水打濕了楊帆的胸襟，而隨著淚水的涌出，她的精神、氣色竟也奇跡般地好轉起來。
這一切，令不知情為何物的古竹婷暗暗稱奇，在她看來，阿奴此刻虛弱的程度，沒有十天半月的休養休想好轉，可是楊帆一來，她居然這么快就好轉了，她的眼睛明顯有了神采，臉上灰敗的氣色也煥發了，原本虛弱的連句話都說不出來的身子居然能夠坐起來。
奇跡！
簡直是奇跡！
“宗主是人參娃娃轉世么？”
古竹婷在一旁瞪大眼睛瞧著，只覺得楊帆比那缶里煮著的難聞的藥材還要神奇一萬倍，不知道如果把宗主塞進缶里煮一煮的話，會不會包治百病。
“郎君，我們快些離開吧，萬一讓他們發現你已失蹤，定會到處搜索！”
阿奴又哭又笑地和楊帆說了好多，說的話雜亂無章，上一句還在說這個，下一句便又說起了別的，這么久的思念和痛苦，她有太多太多的話想說了，但是隨著思緒漸漸清晰，她終于想到了一個重要的問題：“得馬上離開！”
楊帆輕輕搖了搖頭，道：“你現在的情況，怎么能離開？你先安心養好身體再說。你放心，我救過他們一個首領的性命，所以他們現在已不把我當成敵人看待。他們本打算離開這里的時候，就放我離開的。”
楊帆嘆了口氣，摟著阿奴的身子，輕聲道：“朝廷又吃了敗仗，契丹人打算打回老家去，建立他們的根基之地。自太宗、高宗以來，朝廷什么時候吃過這么大的虧？國朝如今就像‘天堂’里的那尊大佛呢，看著金碧輝煌，內里空空如野……”
阿奴茫然道：“那……現在該怎么辦？”
楊帆嘆息道：“我不是神仙，我能怎么辦呢？”
他憐惜地撫摸著阿奴的秀發，在她額頭輕輕一吻，柔聲道：“我和你……回家去！”
此時，武周朝的準駙馬爺武延秀已經帶著大批和親財物從南面趕到了突厥汗庭黑沙，可是朝廷第三路討逆大軍再度大敗、連當朝宰相、兵部尚書王孝杰都陣亡的消息也從東面傳到了突厥汗帳。
默啜沒有想到曾經不可一世的大唐竟已衰敗若廝，在一個小小的契丹手中竟然一敗再敗，默啜的貪心陡然大增，本來令他很滿意的議和條件，現在在他看來，是遠遠不夠的。
于是，默啜立即翻臉，聲言他要嫁女嫁的是李氏皇族，而非武氏。突厥不承認武周政權，他拘押了武延秀，效仿契丹人，打起了“奉唐伐周”的口號，出動十萬鐵騎，因為契丹造反，原本作為屏障的河北東部邊防已然一片空虛，突厥人就從這里殺了進去。
突厥武力遠勝契丹，而且他們已經懂得使用各種攻城器械，在他們的進攻下，靜難、平狄、清夷諸軍一觸即潰，媯州、檀州、定州、趙州等地相繼失陷。繼契丹和奚族之后，突厥也殺進了這片烽煙四起之地，肆意劫掠!
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“知母、蘆根、生地、連翹、黃蓮……，就這幾樣。m”費沫撿出幾樣藥材，對楊帆道：“我給你煎一服吧，吃了看看效果再說。”
費沫其實只是識得藥性，知道哪些藥材能治哪些病，既不會診脈看病，也談不上什么成方，純粹是個“蒙古大夫”。
楊帆道：“瞧你這粗手大腳的樣子，我還是自己煎吧。”
他搶過藥包，順手把放在門邊的藥缶也抄走了。
他沒想到，阿奴和古竹婷竟然到了他，竟然找到了這里，可是大喜欲狂的他，馬上就聽到一個讓他心驚的消息：阿奴病了。
阿奴和古竹婷一直緊躡在契丹人后面，入山之后，前方有大隊人馬走過，兩個人要跟上去也很容易，轉悠了一天左右，兩人都迷失了返回的路，她們也不在乎，只管追著大隊人馬前行。
等契丹人回到深山老巢扎下營來，她們便開始尋找楊帆的下落。
這一路上，兩人身上沒帶多少食物，雖然憑她們身手很容易捉到一些林間小獸，可是追蹤契丹人的過程中又不敢生火，只能尋摸一些野果充饑。等契丹人回到他們的營地，兩個人偷偷從契丹人那兒偷點東西，這才得以飽腹。
契丹人的營帳扎得漫山遍野，布在外圍的警哨主要是防范大隊官兵的偷襲，雖然這種可能非常之小，但不得不防，因之防線并不緊密，憑她們的身手很容易潛入。但是她們想從那么多散處的茅草屋中找出楊帆的所在可就難了。
兩人在契丹人營地外圍的山陰處一個洞穴中暫時寄身，晚上休息。白天潛入契丹人的營地尋找楊帆，一連找了三天，今天古竹婷終于找到了楊帆。
本來依照她們的計劃，找到楊帆后三人便離開這里，雖然山高林密，也總有走出去的時候，三人相互扶持，逃脫的可能將大增。
可是從前天晚上開始，阿奴便有些不舒服。身子低熱不止，到了昨天上午發展成了高熱，跟生了瘧疾似的直打擺子，有時還會胡言亂語神志不清，這可把古竹婷嚇壞了。
到了晚上。阿奴高熱漸退，有些清醒過來，聽說古竹婷為了照顧她一天都沒有去找楊帆，阿奴不禁著急，再三催促之下，今天古竹婷只好舍了她，繼續來尋找楊帆。可是今兒早上起，阿奴的體溫又升上來了，只是沒有昨日那般嚴重。
這個時代，有個頭痛腦熱的可不是可以隨意視之的小毛病。一個不慎就有可能演變成性命之憂，楊帆聽說之后，馬上就想到了費沫這個“蒙古大夫”，只好匆匆去找他拿藥。
雖然費沫已經承諾會放他離開。也表現得像是一條漢子，可是楊帆現在的處境不同。防人之心不可無。阿奴和古竹婷都是千里挑一的美人兒，萬一對方真動了什么歪腦筋，那可是送羊入虎口了，所以他不敢透露阿奴和古竹婷的存在。
阿奴寄身的山洞在山陰一側，在契丹人營地的外面，這一面靠近一片陡峭坡地上的叢林，叢木茂密，大概只有蛇才能從縫隙里鉆過去，因此這一側防范松懈，這里既無法狩獵又沒有什么可以采摘的東西，所以普通的契丹人也很少出現在這里。
楊帆本來就身手高明，又有古竹婷這樣的匿蹤高手引領，兩人很容易就穿過了契丹設在外圍的游哨，悄悄轉到山陰，進入那個山洞。山洞里潮濕陰冷，山陰一面的山洞更冷，剛一進去，就有一股透骨的寒意。
洞穴中生著一堆火，火苗已經很微弱了，火堆上方一根還保持著粗大樹干形狀的火燼隱隱泛著白中透紅的光。火堆旁邊有一堆毛皮，那是古竹婷從契丹人那兒偷來的一張狼皮褥子，還有幾張羊皮襖。
楊帆看到羊皮襖上露出一堆凌亂的頭發，急忙把藥材和藥缶交到古竹婷手上，快步趕過去。
“阿奴！”
楊帆柔聲喚著，輕輕掀開羊皮襖，阿奴蜷縮在羊皮襖下，已經恢復了本來容顏的臉蛋氣色極差，她的嘴唇已經皸裂，蒼白的唇失去了血色，可兩頰卻一片潮紅，手還沒有觸及，就有滾燙的感覺。
她大概又已燒得人事不省了，根本不知道楊帆到了身邊。
古竹婷輕輕嘆了口氣，把藥缶放到洞穴一側的石壁下，成串的冰冷水珠便不斷地落進藥缶，她又到洞穴外面砍伐了兩棵小樹回來，用劍將小樹劈碎，架到火堆上面，火勢熊熊燃燒起來，燒得樹枝“噼啪”直響。
看著阿奴憔悴的樣子，楊帆把她的頭抱在懷里，淚水在眼眶里打轉。
阿奴悠悠醒來，呻吟般呢喃：“古師，你……回來了，找到……他了么？”
楊帆連聲道：“找到了，找到了！阿奴，我就在這里！”
說著說著，他的眼淚終于流了下來，大顆大顆地落在阿奴皸裂的唇角。
阿奴此時的意識顯然比平時要遲鈍許多，她昏昏沉沉的，意識半醒半迷，聽到楊帆的話，她無力地張開眼睛，定定地看了楊帆半晌，眼神中才驀然露出一抹驚喜，緊緊抓住楊帆的衣衫，叫道：“郎君！郎君？”
楊帆望著她那雙紅腫的眼睛，用力點頭：“是我！是我！我就在你身邊！”
“郎君！”
阿奴緊緊撲到楊帆懷里，哽咽的淚水如泉般涌出：“郎君無恙，我……我好開心！”
楊帆失蹤的這些日子，她是最苦的一個人，不管是身體上還是精神上，無時無刻不在受著折磨，以行善煉尸為手段，的確是讓她最快獲得楊帆消息的方法，可也等于讓她時時刻刻都陷在驚懼、悲傷之中。
她的精力、體力早就透支了，完全是靠著精神力量在支撐，讓她繼續堅持下去，當她終于找到楊帆的下落，看到楊帆還好端端地活著，那股精神頭兒一懈，早就該崩潰的身體和精神便再也堅持不住了。
她現在的身體狀況，完全是焦慮緊張的精神和疲憊不堪的身體為了自我修復做出的一種反應。此刻她就在楊帆懷中，她盡情地哭泣，淚水打濕了楊帆的胸襟，而隨著淚水的涌出，她的精神、氣色竟也奇跡般地好轉起來。
這一切，令不知情為何物的古竹婷暗暗稱奇，在她看來，阿奴此刻虛弱的程度，沒有十天半月的休養休想好轉，可是楊帆一來，她居然這么快就好轉了，她的眼睛明顯有了神采，臉上灰敗的氣色也煥發了，原本虛弱的連句話都說不出來的身子居然能夠坐起來。
奇跡！
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“宗主是人參娃娃轉世么？”
古竹婷在一旁瞪大眼睛瞧著，只覺得楊帆比那缶里煮著的難聞的藥材還要神奇一萬倍，不知道如果把宗主塞進缶里煮一煮的話，會不會包治百病。
“郎君，我們快些離開吧，萬一讓他們發現你已失蹤，定會到處搜索！”
阿奴又哭又笑地和楊帆說了好多，說的話雜亂無章，上一句還在說這個，下一句便又說起了別的，這么久的思念和痛苦，她有太多太多的話想說了，但是隨著思緒漸漸清晰，她終于想到了一個重要的問題：“得馬上離開！”
楊帆輕輕搖了搖頭，道：“你現在的情況，怎么能離開？你先安心養好身體再說。你放心，我救過他們一個首領的性命，所以他們現在已不把我當成敵人看待。他們本打算離開這里的時候，就放我離開的。”
楊帆嘆了口氣，摟著阿奴的身子，輕聲道：“朝廷又吃了敗仗，契丹人打算打回老家去，建立他們的根基之地。自太宗、高宗以來，朝廷什么時候吃過這么大的虧？國朝如今就像‘天堂’里的那尊大佛呢，看著金碧輝煌，內里空空如野……”
阿奴茫然道：“那……現在該怎么辦？”
楊帆嘆息道：“我不是神仙，我能怎么辦呢？”
他憐惜地撫摸著阿奴的秀發，在她額頭輕輕一吻，柔聲道：“我和你……回家去！”
此時，武周朝的準駙馬爺武延秀已經帶著大批和親財物從南面趕到了突厥汗庭黑沙，可是朝廷第三路討逆大軍再度大敗、連當朝宰相、兵部尚書王孝杰都陣亡的消息也從東面傳到了突厥汗帳。
默啜沒有想到曾經不可一世的大唐竟已衰敗若廝，在一個小小的契丹手中竟然一敗再敗，默啜的貪心陡然大增，本來令他很滿意的議和條件，現在在他看來，是遠遠不夠的。
于是，默啜立即翻臉，聲言他要嫁女嫁的是李氏皇族，而非武氏。突厥不承認武周政權，他拘押了武延秀，效仿契丹人，打起了“奉唐伐周”的口號，出動十萬鐵騎，因為契丹造反，原本作為屏障的河北東部邊防已然一片空虛，突厥人就從這里殺了進去。
突厥武力遠勝契丹，而且他們已經懂得使用各種攻城器械，在他們的進攻下，靜難、平狄、清夷諸軍一觸即潰，媯州、檀州、定州、趙州等地相繼失陷。繼契丹和奚族之后，突厥也殺進了這片烽煙四起之地，肆意劫掠!
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“余富，再抱壇子酒來！”
齊丁吩咐了一聲，便有一條大漢晃出了棚屋，搖搖晃晃地向不遠處一幢大型的茅草屋趕去。m
天色已經很晚了，整個山中營地都陷入了沉睡之中，只有這座契丹將領們日常會議的所在還火光熊熊，棚屋中央燃著一堆篝火，上面架著一口大鍋，鍋中沸水滾滾，濃郁的肉香彌漫得很遠。
在議事棚屋的周圍還建有十幾座大型棚屋，有的用來儲糧，有的用來儲放衣服和被褥以及其他各種物資，還有一座專門儲放擄來的美酒。
棚屋都沒有鎖，也不需要上鎖，而且沒有人看管，整個營地是封閉的，沒有外人，族人也不會有誰敢來竊取。
余富喝得頭重腳輕，一把拉開棚屋的門，摸黑便走了進去。
一進門，就是幾排堆得高高的酒壇子，不用點燈他就知道位置，酒興正酣的余富順手一劃拉，摸到了一壇子酒，便興沖沖地抱起，轉身走了出去。
楊帆站在夜色中，暗暗驚出一身冷汗。
剛剛余富差點兒就摸到他的身上，楊帆情急生智，順手抓起一只酒壇子遞了過去。好在那余富剛由光明處進來，兩眼一抹黑，再加上喝得有點兒多了，還以為是自己從一堆酒壇子上摸了一只。
余富出了棚屋，用腳一勾，把棚屋的門又關上，便哼著山歌奔了棚屋。楊帆暗暗吁了口氣，候他腳步聲走遠，也從棚屋中悄悄鉆了出來。
他今晚來，其實是到隔壁棚屋搜羅補品的，雖然大多數藥材他都不認識，但是從小練武。為了打熬筋骨、壯大元氣，師傅可沒少給他弄些補藥壯身，這些藥材他都認識。
阿奴的病一半是心病郁結，一半是身體憔悴，終于知道楊帆安然無恙后，心病已不藥而愈，但身體的虛弱可不是精神力量就能恢復的，楊帆見她身體虛弱，肉食沒胃口吃。喝粥又補充不了多少體力，才想著給她弄點補品回去。
補藥到手，楊帆又想到用酒可以幫助藥力的發散，于是又鉆進了放酒的棚屋，悄悄灌了一水囊。此時東西到手。他正想離開，看了一眼那座火光熊熊的棚屋，忽然有些奇怪的感覺：“這些契丹人今夜只是尋常的飲酒聚會么？”
楊帆已經在這里住了很久，平時從未見他們深夜不眠，眾多首領在此聚會，若說是為了慶祝，今兒下午他們已經公布了消息。整個營寨都歡慶過了，難道是酒興未盡？
楊帆心中微微生起一抹疑慮，下意識地便向那座棚屋掠去。
棚屋里，齊丁坐在上首。費沫和幾員將領分別在他左右，每人面前都有一盆子手抓羊肉、野菜干果和糍粑等食物。費沫抓著一塊肥美多汁的羊肉，正張口大嚼，嚼得兩頰油乎乎的。滿手都是油脂。
余富回到屋中，拍開泥封。揭去封蓋，給每個大首領面前都倒了一大海碗，最后剩下一點酒底子，美滋滋地回到自己桌前，見桌上已經無肉，便拎著盆子去沸水鍋里又撈了幾大塊。那羊肉還沒完全煮熟，一口下去，血絲殷殷，他也啃得津津有味。
齊丁坐在上首，候著一名興高采烈的將領高聲唱完了歌，舉起酒碗喝了一大口，便高聲道：“各位，都靜一靜！”
屋中亂烘烘的，又過了片刻才靜下來，齊丁道：“天佑契丹，無上可汗雖然回到了天神的殿堂，可是我們還有大元帥，我們依舊戰無不勝！唐軍這一敗，再也沒有足夠的力量同我們抗衡！”
眾將領立即鼓噪起來，齊丁雙手一按，沉聲又道：“大元帥已經傳回命令，命我們從深山里把全族遷出去，遷到營州西北四百里處的‘老鷹嘴’，在那兒依據險要建造咱們的城池。大家今兒喝個痛快，明天開始準備，后天一早啟程。”
齊丁又灌了一口酒，道：“大元帥現在還沒有回來，他打算趁勝再打幾仗，既然咱們要建城了，現在這些財物是遠遠不夠的，還要再擄奪些來東西才成。”
余富大叫道：“齊大哥，我原以為大唐有多厲害呢，沒想到他們如此不禁打，簡直是一群土雞瓦狗，他們如此不濟事，咱們怕他何來，何必跑到‘老鷹嘴’去筑城呢，費時費力的，不如打下一座大城，咱們占了就是！”
余富一說，馬上就有幾位大頭領響應，齊丁瞪了他們一眼道：“不可輕敵，曹仁師那一路大軍若非輕敵，豈能輕易被我們殺掉？你知道大唐的江山有多大嗎？大唐還有得是兵馬，只是分散駐扎在各地，抽不出來。
憑我們現在的力量，雖然打痛了他們，可要說跟他們正面對抗，還遠遠不及。盡管朝廷接連折損了幾十萬兵卒，只要他們想打，依舊抽得出兵，可咱們哪怕只死掉三五萬兵士，還有人么？”
余富冷冷地瞪了這些頭腦發熱的將領們一眼，又道：“咱們劫了一城的糧草，幾乎就夠咱們全族人吃上一冬天的。可這些糧草對大唐來說，算是多大的損失？咱們這些糧草要是毀了，咱們全族人就得忍饑受凍，而朝廷再抽調足以供應數十萬大軍的糧食，也易如反掌！
論家業，人家比咱們厚多了！就算他們是個敗家子，祖宗給他們掙下的這份家業，也夠他們好好敗上一陣子的，可咱們的底子太薄，一次慘敗都禁受不起，豈能不慎？”
眾將唯唯，這才想起大唐的家業有多么龐大，他們雖然打了幾次勝仗，眼下也不過是才有勇氣決心建立自己的根基之地，這城都還沒筑起來呢，要說徹底打敗大唐，實是遙遙無期，不禁沉默下來。
齊丁雖不希望他們過于狂妄，卻也不想打擊士氣，見他們有些沉默，又哈哈一笑。給他們打氣道：“大秦當年強大嗎？大漢當年強大嗎？大隋當年強大嗎？再強大的帝國，再龐大的江山，就像這草木，總有壽盡的一天。
大唐也不例外，咱們今日比他們弱小，可是咱們可以一步步壯大，他們在那老婆子的折騰下，正在一步步衰微，上天是公平的。每一個人都給你機會，就看你抓不抓得住！咱們現在是弱了些，可咱們有幫手，狼多了，老虎也要逃之夭夭。”
費沫瞪起眼睛道：“齊大頭領。你說的是奚人么？奚王狡黠，每戰必定觀望咱們的勝敗再做行止，而且奚人的武力也實在是弱，只能小打小鬧，牽制一下武攸宜，到現在都沒兵發河北，匯合咱們作戰。靠他們？”
齊丁得意地一笑，搖頭道：“不不不，奚人無能，可突厥人呢？”
他詭秘地掃了眾人一眼。透露道：“大元帥已決定聯合突厥，共同對付大唐。”
眾將領聳然動容，他們的牧地毗鄰突厥，沒少受突厥人的欺負。之所以一直沒和突厥人有大的沖突，主要原因是他們也是游牧。而且生活水平比突厥人還糟糕，突厥人實在沒興趣打他們的主意，因為沒什么好搶的。
但是兩族之間偶爾會因為草場和水源發生爭斗，一次次爭斗的結果，讓他們很清楚，突厥人的武力比他們要強大的多。兩族雖然關系不睦，可是現在共同面對大唐這個敵人，那就是最渴望的盟友了。
眾將領一聽喜出望外，紛紛問道：“此言當真？”
齊丁肯定地道：“那是自然，大元帥派人捎信來，吩咐我帶領全族遷回營州筑城。來人是大元帥心腹，他說，大元帥正準備派人去突厥，向默啜可汗請求聯盟，只要突厥人與我們合盟，哈哈哈……”
“干杯！”
“干！”
眾頭領勇氣倍增，紛紛捧起酒碗來。
躲在暗處的楊帆暗暗吃驚：“朝廷疲弱，如今應付一個小小契丹都如此吃力，如果再讓契丹和突厥聯合起來，突厥與吐蕃還有聯系，而奚人也將因為膽氣大壯，到時候……，幸虧南疆之亂已經被我平息，否則整個帝國，周邊各地將一齊發難了。可即便南疆不亂，如果吐蕃、突厥、契丹、奚族聯手，也是一場無法想象的災難啊！”
楊帆憂心忡忡地退了開去，好在這是在契丹人的深山老巢里，根本不虞會有奸細，楊帆這個唯一幸存的俘虜已經被他們完全忽略了，四周根本沒有派人看守，否則楊帆現在魂不守舍的，身形不夠靈活，難保不被發現。
他痛恨武則天為了個人權利害子殺孫、將當初濟濟一堂的忠臣名將屠戮得寥若晨星，他痛恨武氏專權，將那么多沒有帶過一天兵的武氏族人安插進軍隊，把持了軍權，這么多年來，軍心士氣、武備操練，全擱下了。
若非如此，曹仁師何以成為主將，李多祚這樣戰陣經驗豐富的將領只能在后營管輜重；若非如此，王孝杰在前方奮勇廝殺，副元帥逃之夭夭，致使三軍混亂，連主帥都被擠落山崖；若非如此，何以會出了武攸宜這么一個統率十數萬大軍剿匪，卻始終不敢與敵一戰，甚至不敢與王孝杰南北呼應主動出兵，只是一味縮在城池之中的奇葩？
楊帆痛恨這一切，所以想推翻這一切，他從不認為這江山天下、萬千黎民，都只是武媚娘攫取權利的一只籌碼！
國與國間的戰爭，他無力應對，即便他能說服七宗長老，動用繼嗣堂的全部力量，也不可能取代國家的作用。但他是唐人，契丹與突厥一旦合盟，奚族和吐蕃也會氣焰更盛，而南疆也難保不會有人趁機發難，大唐即將成為一群虎狼撲食的肥肉，他如何能夠坐視，這個聯盟……絕不可以！
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余富出了棚屋，用腳一勾，把棚屋的門又關上，便哼著山歌奔了棚屋。楊帆暗暗吁了口氣，候他腳步聲走遠，也從棚屋中悄悄鉆了出來。
他今晚來，其實是到隔壁棚屋搜羅補品的，雖然大多數藥材他都不認識，但是從小練武。為了打熬筋骨、壯大元氣，師傅可沒少給他弄些補藥壯身，這些藥材他都認識。
阿奴的病一半是心病郁結，一半是身體憔悴，終于知道楊帆安然無恙后，心病已不藥而愈，但身體的虛弱可不是精神力量就能恢復的，楊帆見她身體虛弱，肉食沒胃口吃。喝粥又補充不了多少體力，才想著給她弄點補品回去。
補藥到手，楊帆又想到用酒可以幫助藥力的發散，于是又鉆進了放酒的棚屋，悄悄灌了一水囊。此時東西到手。他正想離開，看了一眼那座火光熊熊的棚屋，忽然有些奇怪的感覺：“這些契丹人今夜只是尋常的飲酒聚會么？”
楊帆已經在這里住了很久，平時從未見他們深夜不眠，眾多首領在此聚會，若說是為了慶祝，今兒下午他們已經公布了消息。整個營寨都歡慶過了，難道是酒興未盡？
楊帆心中微微生起一抹疑慮，下意識地便向那座棚屋掠去。
棚屋里，齊丁坐在上首。費沫和幾員將領分別在他左右，每人面前都有一盆子手抓羊肉、野菜干果和糍粑等食物。費沫抓著一塊肥美多汁的羊肉，正張口大嚼，嚼得兩頰油乎乎的。滿手都是油脂。
余富回到屋中，拍開泥封。揭去封蓋，給每個大首領面前都倒了一大海碗，最后剩下一點酒底子，美滋滋地回到自己桌前，見桌上已經無肉，便拎著盆子去沸水鍋里又撈了幾大塊。那羊肉還沒完全煮熟，一口下去，血絲殷殷，他也啃得津津有味。
齊丁坐在上首，候著一名興高采烈的將領高聲唱完了歌，舉起酒碗喝了一大口，便高聲道：“各位，都靜一靜！”
屋中亂烘烘的，又過了片刻才靜下來，齊丁道：“天佑契丹，無上可汗雖然回到了天神的殿堂，可是我們還有大元帥，我們依舊戰無不勝！唐軍這一敗，再也沒有足夠的力量同我們抗衡！”
眾將領立即鼓噪起來，齊丁雙手一按，沉聲又道：“大元帥已經傳回命令，命我們從深山里把全族遷出去，遷到營州西北四百里處的‘老鷹嘴’，在那兒依據險要建造咱們的城池。大家今兒喝個痛快，明天開始準備，后天一早啟程。”
齊丁又灌了一口酒，道：“大元帥現在還沒有回來，他打算趁勝再打幾仗，既然咱們要建城了，現在這些財物是遠遠不夠的，還要再擄奪些來東西才成。”
余富大叫道：“齊大哥，我原以為大唐有多厲害呢，沒想到他們如此不禁打，簡直是一群土雞瓦狗，他們如此不濟事，咱們怕他何來，何必跑到‘老鷹嘴’去筑城呢，費時費力的，不如打下一座大城，咱們占了就是！”
余富一說，馬上就有幾位大頭領響應，齊丁瞪了他們一眼道：“不可輕敵，曹仁師那一路大軍若非輕敵，豈能輕易被我們殺掉？你知道大唐的江山有多大嗎？大唐還有得是兵馬，只是分散駐扎在各地，抽不出來。
憑我們現在的力量，雖然打痛了他們，可要說跟他們正面對抗，還遠遠不及。盡管朝廷接連折損了幾十萬兵卒，只要他們想打，依舊抽得出兵，可咱們哪怕只死掉三五萬兵士，還有人么？”
余富冷冷地瞪了這些頭腦發熱的將領們一眼，又道：“咱們劫了一城的糧草，幾乎就夠咱們全族人吃上一冬天的。可這些糧草對大唐來說，算是多大的損失？咱們這些糧草要是毀了，咱們全族人就得忍饑受凍，而朝廷再抽調足以供應數十萬大軍的糧食，也易如反掌！
論家業，人家比咱們厚多了！就算他們是個敗家子，祖宗給他們掙下的這份家業，也夠他們好好敗上一陣子的，可咱們的底子太薄，一次慘敗都禁受不起，豈能不慎？”
眾將唯唯，這才想起大唐的家業有多么龐大，他們雖然打了幾次勝仗，眼下也不過是才有勇氣決心建立自己的根基之地，這城都還沒筑起來呢，要說徹底打敗大唐，實是遙遙無期，不禁沉默下來。
齊丁雖不希望他們過于狂妄，卻也不想打擊士氣，見他們有些沉默，又哈哈一笑。給他們打氣道：“大秦當年強大嗎？大漢當年強大嗎？大隋當年強大嗎？再強大的帝國，再龐大的江山，就像這草木，總有壽盡的一天。
大唐也不例外，咱們今日比他們弱小，可是咱們可以一步步壯大，他們在那老婆子的折騰下，正在一步步衰微，上天是公平的。每一個人都給你機會，就看你抓不抓得住！咱們現在是弱了些，可咱們有幫手，狼多了，老虎也要逃之夭夭。”
費沫瞪起眼睛道：“齊大頭領。你說的是奚人么？奚王狡黠，每戰必定觀望咱們的勝敗再做行止，而且奚人的武力也實在是弱，只能小打小鬧，牽制一下武攸宜，到現在都沒兵發河北，匯合咱們作戰。靠他們？”
齊丁得意地一笑，搖頭道：“不不不，奚人無能，可突厥人呢？”
他詭秘地掃了眾人一眼。透露道：“大元帥已決定聯合突厥，共同對付大唐。”
眾將領聳然動容，他們的牧地毗鄰突厥，沒少受突厥人的欺負。之所以一直沒和突厥人有大的沖突，主要原因是他們也是游牧。而且生活水平比突厥人還糟糕，突厥人實在沒興趣打他們的主意，因為沒什么好搶的。
但是兩族之間偶爾會因為草場和水源發生爭斗，一次次爭斗的結果，讓他們很清楚，突厥人的武力比他們要強大的多。兩族雖然關系不睦，可是現在共同面對大唐這個敵人，那就是最渴望的盟友了。
眾將領一聽喜出望外，紛紛問道：“此言當真？”
齊丁肯定地道：“那是自然，大元帥派人捎信來，吩咐我帶領全族遷回營州筑城。來人是大元帥心腹，他說，大元帥正準備派人去突厥，向默啜可汗請求聯盟，只要突厥人與我們合盟，哈哈哈……”
“干杯！”
“干！”
眾頭領勇氣倍增，紛紛捧起酒碗來。
躲在暗處的楊帆暗暗吃驚：“朝廷疲弱，如今應付一個小小契丹都如此吃力，如果再讓契丹和突厥聯合起來，突厥與吐蕃還有聯系，而奚人也將因為膽氣大壯，到時候……，幸虧南疆之亂已經被我平息，否則整個帝國，周邊各地將一齊發難了。可即便南疆不亂，如果吐蕃、突厥、契丹、奚族聯手，也是一場無法想象的災難啊！”
楊帆憂心忡忡地退了開去，好在這是在契丹人的深山老巢里，根本不虞會有奸細，楊帆這個唯一幸存的俘虜已經被他們完全忽略了，四周根本沒有派人看守，否則楊帆現在魂不守舍的，身形不夠靈活，難保不被發現。
他痛恨武則天為了個人權利害子殺孫、將當初濟濟一堂的忠臣名將屠戮得寥若晨星，他痛恨武氏專權，將那么多沒有帶過一天兵的武氏族人安插進軍隊，把持了軍權，這么多年來，軍心士氣、武備操練，全擱下了。
若非如此，曹仁師何以成為主將，李多祚這樣戰陣經驗豐富的將領只能在后營管輜重；若非如此，王孝杰在前方奮勇廝殺，副元帥逃之夭夭，致使三軍混亂，連主帥都被擠落山崖；若非如此，何以會出了武攸宜這么一個統率十數萬大軍剿匪，卻始終不敢與敵一戰，甚至不敢與王孝杰南北呼應主動出兵，只是一味縮在城池之中的奇葩？
楊帆痛恨這一切，所以想推翻這一切，他從不認為這江山天下、萬千黎民，都只是武媚娘攫取權利的一只籌碼！
國與國間的戰爭，他無力應對，即便他能說服七宗長老，動用繼嗣堂的全部力量，也不可能取代國家的作用。但他是唐人，契丹與突厥一旦合盟，奚族和吐蕃也會氣焰更盛，而南疆也難保不會有人趁機發難，大唐即將成為一群虎狼撲食的肥肉，他如何能夠坐視，這個聯盟……絕不可以！
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還帶著些潮氣的柴禾先是燒得“噼啪”作響，繼而就熊熊燃燒起來，那煙氣也迅速變淡了，缶中飄出一股濃郁的藥味兒，這一回的藥味并不難聞，細細品味還有一種淡淡的香氣，畢竟是些補品。 M
阿奴偎依在楊帆懷里，輕聲道：“奴的身子已經大好了，郎君其實不必冒險去弄這些補藥的。”
楊帆微笑了一下，沒有說話，心中卻想：“若非我想到去弄這些藥材，怕還不知道契丹人竟有這樣的打算，這些蠻夷，論起心機來，比我朝中百官也是不遑稍讓啊。這個消息，得盡快送給朝廷。”
阿奴心滿意足地往楊帆懷里靠了靠，低聲道：“郎君失蹤這些時日，奴食不知味、夜不安枕，如今奴是安心了。只是小蠻還在家里牽腸掛肚。都是奴家不好，一俟看見郎君，想也不想就追了上來，當時該留個人傳個口信回去的。”
楊帆把她摟緊了些，沉默半晌，才輕輕地道：“小蠻身邊有念祖和思蓉，有他們吵著、鬧著、牽掛著，小蠻心里還有個奔頭兒，沒有那么多時間想我的……”
他自我安慰著，其實連他自己都不相信，他和小蠻的感情最深，不只是愛情，還有親情。小蠻有兩個孩子需要照看，又不用奔波在外，身子或許不及阿奴憔悴，但是他生死未卜的消息傳回去，對小蠻心靈上的傷害又豈會小了。
可是，十六萬大軍遠征啊！
小小契丹，從來就不曾放在國朝眼中，當初派出十六萬大軍，本來朝中還有大臣非議的，認為皇帝有些小題大做，是皇帝一意孤行。才派出了這么多的人馬。
當時連楊帆都有同樣的想法，認為三五萬精兵就足以把契丹那幫烏合之眾打得落花流水，誰會想到朝廷居然會敗，而且是一敗、再敗、三敗。敗得如此之慘？
想到這里，楊帆心中也是一陣莫名的憤懣，沉默良久，才輕輕地道：“快些好起來吧。我們……很快就要出山了！”
……
突厥連敗靜難、平狄、清夷等諸路邊軍，連克媯州、檀州、定州、趙州等地的消息不只傳到了朝廷，也迅速傳到了西域。
正在那里安置流民、鞏固邊防、努力修復因為突厥入侵所造成的種種破壞的狄仁杰聞訊之后，就像得了一場重病。一下子蒼老了許多。
這幾年流放地方，他已經蒼老了許多，但他樂觀積極的人生態度卻一直沒有變。盡管他很清楚這些年來國力已經衰微。但他一直覺得這種衰微只是相對于太宗、高宗時期的強大顯得有所衰落，不管如何，朝廷在周邊諸國眼中依舊是只可仰望的存在。
可是一連三路大軍在河北的失敗，猶如當頭一棒，把他徹底打醒了。
原來……，國朝已經衰敗若斯，那群因為大唐的強大而暫時蜇伏的敵人。一旦識破這是一只紙老虎，他們的野心還能遏制么？
夜色深沉，狄仁杰卻了無睡意，一個人在外徘徊良久，便回到帳中默默地喝起了悶酒，幾杯酒下肚，他便有了醉意。
他是從太宗、高宗朝一直走過來的一個老臣，他親眼看著大唐帝國一步步強大起來，如今他已從一個少年，經歷了青年、壯年，進入了他的暮年，他的頭發胡子都已雪一樣白，而大唐……也開始衰落了么？
“狄帥，婁師德婁大將軍求見！”
狄仁杰帶著醉意的雙眸淡淡地睨了那名侍衛一眼，揮了揮手，吩咐道：“請他進來！”
婁師德拖著一條殘腿，慢慢走進來，向狄仁杰拱拱手道：“婁師德見過大元帥！”
狄仁杰頭都沒抬，只是給陶盆里又換了些熱水，然后把錫制的酒壺小心地放到熱水中間，說道：“坐吧，一起喝兩杯！”
婁師德也是聽說突厥兵出河北的消息，才跑來找狄仁杰商議對策的。他知道狄仁杰一直對他很是排斥，卻不知道狄仁杰落難時，他一再向朝廷舉薦狄仁杰的奏章，武則天早已給狄仁杰看過，所以對狄仁杰這種毫不見外的態度微微有些詫異。
婁師德見狄仁杰專注在酒壺上，并不抬頭，只好走上前去，在狄仁杰對面的馬扎上坐下來，他的身子極其肥胖，肥碩的大屁股一壓進那個小馬扎，小馬扎立即發出吱呀一聲慘叫，好象馬上就要散了架似的。
狄仁杰忍不住笑起來：“你這老貨，偌大年紀，怎么還是這么肥胖，從不見你瘦上幾分。”
狄仁杰這話可就透出了幾分親昵，婁師德心里一暖，也忍不住笑起來：“仆其實吃的并不多，天生如此體質，實也無奈。”
狄仁杰提起酒壺，為他斟了一杯，道：“來，喝酒！”
婁師德道：“元帥，仆今日來是因為……”
狄仁杰道：“我知道你為何而來，呵呵，這事……還有什么好說的？來，喝酒，喝酒！”
婁師德嘆了口氣，只好捧過酒杯，向狄仁杰齊眉一敬，一口灌了下去。婁師德平素不好飲酒，以他的性情更不可能這樣飲酒，如今這個動作，足見他心中的苦悶，狄仁杰嘿然一笑，馬上又為他斟滿了一杯。
兩個人你一杯、我一杯，漸漸地醉意便涌上上來，這時候外面的風開始刮得急了，零星的雪花開始飄落下來，雖然還不等落地就已化掉，但那撲面的濕意，卻叫人知道，天上已經開始下雪，冬天很快就要來臨。
“默啜也算是一世梟雄了，能屈能伸，能打能逃，上午跟你斬雞頭拜把子，下午就能向你捅黑刀使絆子！前一刻還耀武揚威不可一世，下一刻就能跪地求饒磕頭如搗蒜。嘿！我老狄什么樣的人都不服，這樣的人，不敢不服啊！”
狄仁杰笑罵著喝了口酒，一臉的憤懣之色。
婁師德端著酒杯，眼睛開始濕潤了：“唉！也別說人家，打鐵還須自身硬。如果咱們自己夠強，他狡詐也好、強橫也罷，又能如何？黑齒常之、泉獻誠、程務挺……，他們死的太早了。如果這些名將有一個在，河北局勢也不會如此糜爛，太后真不該殺了他們啊！”
婁師德也許是喝醉了，居然把女皇說成了太后。
狄仁杰似乎比他醉得還厲害。居然一點也沒聽出來，而且還順著他說了下去：“太后本就不擅軍事，尤其是她以女子之身攝政，朝野阻力重重。以致太后過于看重軍權，把軍權盡數交給武氏族人，可那些武氏族人哪有一個會帶兵統將的？”
婁師德冷笑起來。道：“不擅軍事也就罷了。難道國政就擅于了嗎？爭權奪利就等于國政？精于權謀算計、勾心斗角就是治國的大道？蠻夷之族，宜施羈縻之策，這是太宗時候就行之有效的國策，為什么不能堅持下來？為什么要憑一己好惡而改變？
對蠻夷，既要讓他們畏懼朝廷的實力，又不可壓迫過甚，不要說是外族。就算是同族，你壓迫過甚，不把他當自己人，又有誰肯甘心為你效命，肯對你俯首貼耳？可是這些年來朝廷是怎么做的？
垂拱三年，朝廷討伐先附后叛的吐蕃九姓，令西突厥十姓部落發兵助戰，突厥十姓自備兵馬、自備錢糧，經途六月，鏖戰沙場，終于打敗叛逆，申揚了國威，結果軍事已畢，朝廷沒有財帛賞賜也就罷了，連句嘉勉的話都沒有。
太后反以他們未曾奉詔，便擅自攻打了一個回鶻部落為名，下旨斥責，不許入朝，勒令于涼州發遣，各還蕃部，難道人家的兒郎就不是父母所養、就沒有妻兒老少？為朝廷拋頭顱灑熱血，就換了這樣一個結果！
這樣過河拆橋，誰人不惱？誰不心寒？以后再有軍事時，依附我朝廷的各個部落，還有誰肯助戰、還有誰還肯出力？”
婁師德這樣的老實人一旦激憤起來，實是比狄仁杰還要難以自控，他憤憤然道：“狄公常在京師，仆卻是一輩子守在邊陲，這事兒比你清楚。仆所言句句屬實，國家無親信之恩，何談讓其歸心順服？
還有，朝廷趁東西突厥內亂，下旨勸降，結果磧北突厥歸降五千余帳，甘州歸降四千余帳，一個個傷殘羸餓，面無人色，有羊馬者，百無一二。然其攜幼扶老，遠來歸降，朝廷卻不予粒米賑撫。
致使他們嗷嗷待哺，死尸枕藉，罵聲載道，這些……可是仆當初親眼所見！朝廷要么就不要招降，既然招降了，又不給予賑濟安置，任其自生自滅，如此作為，朝廷的威信何在？
更有甚者，諸蕃本較我天朝貧窮，堂堂天朝上國，還要對他們常施勒索，鑄大周萬國頌德天樞，強迫四夷君長奉獻！萬國頌德天樞？我呸！天樞鑄成之日，有多少蕃屬暗中咒罵？
如今朝廷又在鑄九鼎，我聽說武三思又在搜刮諸蠻夷，讓他們捐獻，要不是因為河北之變，他還不肯收手呢。蠻夷不是傻瓜，如此對待他們，他們安能與你同心。
就說這突厥默啜之禍吧，當初突厥可汗阿史那伏念本來都降了朝廷的，宰相裴行儉代表朝廷承諾，只要他投降，親自赴朝廷請罪，朝廷絕不殺害。結果伏念到了朝廷就被斬了，堂堂裴宰相被自己的朝廷給賣了！如果當日伏念不死，今日默啜如何為禍？”
婁師德所言，狄仁杰自然是知道的，這些都是國家施政時犯下的重大過錯，可他又能如何？婁師德說一件，狄仁杰便喝一杯，不一時便酩酊大醉。
狄仁杰滿腔怨憤至此終于也忍不住發泄起來：“這一遭，朝廷北伐，發兵時排出二十八員大將，十六萬大軍，人人都有一種殺雞用牛刀的感覺。都覺得朝廷既然輕視契丹，為何還要派出這么多的兵馬？”
婁師德道：“還不是因為那些統兵將領多是依附武氏的人，而他們現在最缺的就是軍功。朝廷還想以梁王武三思為安撫大使的，其用意也再明白不過。只可惜大軍敗的太快，武三思都來不及啟程！”
狄仁杰苦笑道：“這些年來，朝廷疏于武備，軍權又被武氏一族眾多不知兵的郡王們把持著，士卒少于訓練，戰力大不如前，再被這么一幫不擅打仗的將領統率，焉能不敗？
結果，一戰大敗，太后還不甘心，再派第二路大軍，依舊是武氏子侄掛帥。這一路大軍到了河北，除了白白消耗錢糧，毫無建樹，迫不得已才派了王孝杰去，偏又讓依附于武氏的蘇宏暉為副元帥，結果……”
狄仁杰越說越痛心。
他精于政治，知道武則天面對一而再的失敗，依舊不放棄用武氏一族的勢力帶兵，是為了大勝之后分享軍功，樹立武氏一族的威望。也就是說，武則天現在已經傾向于立武氏子侄為皇嗣，這是為武氏政權作過渡準備。
所以，大周軍隊現在敗得越慘，對武則天的打擊就越慘，就越有利于李唐的復興。可是，這個代價也太慘烈了，數十萬的子弟，為了滿足女皇一個人的權利**而命喪沙場。
狄仁杰擔心契丹人會放下舊怨，同契丹聯盟，如果那樣，朝廷就不僅僅是經受幾場大敗、元氣大失的問題，而是西南的吐蕃、西北的突厥、北邊的契丹和奚人達到一個反周大聯盟的問題。一旦出現這樣一幕，以眼下朝廷的實力，如何應對？
帳外的雪越下越大，不知不覺間，大地已被大雪覆蓋，一眼望去，白茫茫一片。大雪茫茫中，數騎快馬從遠處馳來，進了狄仁杰的大營。
信使從馬上躍下，喘息未定，便道：“有兵部行本，需請狄元帥閱覽。”
狄仁杰親兵陪著他頂著漫天大雪往帥帳處走，邊走邊道：“兄弟這么急促，可是有何重要軍情？”
那信使答道：“在下是送調兵令來的，朝廷委任婁大將軍為副大總管，沙吒忠義大將軍為前鋒總管，要兵發河北討逆！狄帥現為西路軍主帥，要從這兒調兵調將，當然得先報知狄帥！”
那親兵訝然道：“要調這兩位大將軍？他們可都是能征善戰的老將，北邊戰事如此吃緊了么，居然要調兩位大將軍一起北上，卻不知這一路兵馬的主將又是何人？”
那信使眸中閃過一抹不屑的鄙夷，語氣卻極恭謹地道：“主將乃是河內郡王、右金吾衛大將軍武懿宗！”
帳中，兩個耄耋老臣發泄的牢騷越來越多，他們越說越是憤懣，先是大罵，最后忍不住傷心地流下淚來。
他們一個為國戍邊，守了一輩子邊疆，可國家卻越守越弱，他不知道未來會怎么樣。一個努力為了國家的富強而治理政事，可他只換來一次次的被流放，他不知道自己的奮斗還能不能有結出碩果的一天。
更叫他們恐懼的是，他們效忠了一輩子的帝國正在迅速地衰弱，他們不清楚還有沒有起死回生的那一天。兩個老頭兒罵著、哭著，醉成了一灘爛泥。他們擁睡在一張榻上，酣聲如雷。他們希望能一直沉睡下去，再也不要醒來。
阿奴偎依在楊帆懷里，輕聲道：“奴的身子已經大好了，郎君其實不必冒險去弄這些補藥的。”
楊帆微笑了一下，沒有說話，心中卻想：“若非我想到去弄這些藥材，怕還不知道契丹人竟有這樣的打算，這些蠻夷，論起心機來，比我朝中百官也是不遑稍讓啊。這個消息，得盡快送給朝廷。”
阿奴心滿意足地往楊帆懷里靠了靠，低聲道：“郎君失蹤這些時日，奴食不知味、夜不安枕，如今奴是安心了。只是小蠻還在家里牽腸掛肚。都是奴家不好，一俟看見郎君，想也不想就追了上來，當時該留個人傳個口信回去的。”
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可是，十六萬大軍遠征啊！
小小契丹，從來就不曾放在國朝眼中，當初派出十六萬大軍，本來朝中還有大臣非議的，認為皇帝有些小題大做，是皇帝一意孤行。才派出了這么多的人馬。
當時連楊帆都有同樣的想法，認為三五萬精兵就足以把契丹那幫烏合之眾打得落花流水，誰會想到朝廷居然會敗，而且是一敗、再敗、三敗。敗得如此之慘？
想到這里，楊帆心中也是一陣莫名的憤懣，沉默良久，才輕輕地道：“快些好起來吧。我們……很快就要出山了！”
……
突厥連敗靜難、平狄、清夷等諸路邊軍，連克媯州、檀州、定州、趙州等地的消息不只傳到了朝廷，也迅速傳到了西域。
正在那里安置流民、鞏固邊防、努力修復因為突厥入侵所造成的種種破壞的狄仁杰聞訊之后，就像得了一場重病。一下子蒼老了許多。
這幾年流放地方，他已經蒼老了許多，但他樂觀積極的人生態度卻一直沒有變。盡管他很清楚這些年來國力已經衰微。但他一直覺得這種衰微只是相對于太宗、高宗時期的強大顯得有所衰落，不管如何，朝廷在周邊諸國眼中依舊是只可仰望的存在。
可是一連三路大軍在河北的失敗，猶如當頭一棒，把他徹底打醒了。
原來……，國朝已經衰敗若斯，那群因為大唐的強大而暫時蜇伏的敵人。一旦識破這是一只紙老虎，他們的野心還能遏制么？
夜色深沉，狄仁杰卻了無睡意，一個人在外徘徊良久，便回到帳中默默地喝起了悶酒，幾杯酒下肚，他便有了醉意。
他是從太宗、高宗朝一直走過來的一個老臣，他親眼看著大唐帝國一步步強大起來，如今他已從一個少年，經歷了青年、壯年，進入了他的暮年，他的頭發胡子都已雪一樣白，而大唐……也開始衰落了么？
“狄帥，婁師德婁大將軍求見！”
狄仁杰帶著醉意的雙眸淡淡地睨了那名侍衛一眼，揮了揮手，吩咐道：“請他進來！”
婁師德拖著一條殘腿，慢慢走進來，向狄仁杰拱拱手道：“婁師德見過大元帥！”
狄仁杰頭都沒抬，只是給陶盆里又換了些熱水，然后把錫制的酒壺小心地放到熱水中間，說道：“坐吧，一起喝兩杯！”
婁師德也是聽說突厥兵出河北的消息，才跑來找狄仁杰商議對策的。他知道狄仁杰一直對他很是排斥，卻不知道狄仁杰落難時，他一再向朝廷舉薦狄仁杰的奏章，武則天早已給狄仁杰看過，所以對狄仁杰這種毫不見外的態度微微有些詫異。
婁師德見狄仁杰專注在酒壺上，并不抬頭，只好走上前去，在狄仁杰對面的馬扎上坐下來，他的身子極其肥胖，肥碩的大屁股一壓進那個小馬扎，小馬扎立即發出吱呀一聲慘叫，好象馬上就要散了架似的。
狄仁杰忍不住笑起來：“你這老貨，偌大年紀，怎么還是這么肥胖，從不見你瘦上幾分。”
狄仁杰這話可就透出了幾分親昵，婁師德心里一暖，也忍不住笑起來：“仆其實吃的并不多，天生如此體質，實也無奈。”
狄仁杰提起酒壺，為他斟了一杯，道：“來，喝酒！”
婁師德道：“元帥，仆今日來是因為……”
狄仁杰道：“我知道你為何而來，呵呵，這事……還有什么好說的？來，喝酒，喝酒！”
婁師德嘆了口氣，只好捧過酒杯，向狄仁杰齊眉一敬，一口灌了下去。婁師德平素不好飲酒，以他的性情更不可能這樣飲酒，如今這個動作，足見他心中的苦悶，狄仁杰嘿然一笑，馬上又為他斟滿了一杯。
兩個人你一杯、我一杯，漸漸地醉意便涌上上來，這時候外面的風開始刮得急了，零星的雪花開始飄落下來，雖然還不等落地就已化掉，但那撲面的濕意，卻叫人知道，天上已經開始下雪，冬天很快就要來臨。
“默啜也算是一世梟雄了，能屈能伸，能打能逃，上午跟你斬雞頭拜把子，下午就能向你捅黑刀使絆子！前一刻還耀武揚威不可一世，下一刻就能跪地求饒磕頭如搗蒜。嘿！我老狄什么樣的人都不服，這樣的人，不敢不服啊！”
狄仁杰笑罵著喝了口酒，一臉的憤懣之色。
婁師德端著酒杯，眼睛開始濕潤了：“唉！也別說人家，打鐵還須自身硬。如果咱們自己夠強，他狡詐也好、強橫也罷，又能如何？黑齒常之、泉獻誠、程務挺……，他們死的太早了。如果這些名將有一個在，河北局勢也不會如此糜爛，太后真不該殺了他們啊！”
婁師德也許是喝醉了，居然把女皇說成了太后。
狄仁杰似乎比他醉得還厲害。居然一點也沒聽出來，而且還順著他說了下去：“太后本就不擅軍事，尤其是她以女子之身攝政，朝野阻力重重。以致太后過于看重軍權，把軍權盡數交給武氏族人，可那些武氏族人哪有一個會帶兵統將的？”
婁師德冷笑起來。道：“不擅軍事也就罷了。難道國政就擅于了嗎？爭權奪利就等于國政？精于權謀算計、勾心斗角就是治國的大道？蠻夷之族，宜施羈縻之策，這是太宗時候就行之有效的國策，為什么不能堅持下來？為什么要憑一己好惡而改變？
對蠻夷，既要讓他們畏懼朝廷的實力，又不可壓迫過甚，不要說是外族。就算是同族，你壓迫過甚，不把他當自己人，又有誰肯甘心為你效命，肯對你俯首貼耳？可是這些年來朝廷是怎么做的？
垂拱三年，朝廷討伐先附后叛的吐蕃九姓，令西突厥十姓部落發兵助戰，突厥十姓自備兵馬、自備錢糧，經途六月，鏖戰沙場，終于打敗叛逆，申揚了國威，結果軍事已畢，朝廷沒有財帛賞賜也就罷了，連句嘉勉的話都沒有。
太后反以他們未曾奉詔，便擅自攻打了一個回鶻部落為名，下旨斥責，不許入朝，勒令于涼州發遣，各還蕃部，難道人家的兒郎就不是父母所養、就沒有妻兒老少？為朝廷拋頭顱灑熱血，就換了這樣一個結果！
這樣過河拆橋，誰人不惱？誰不心寒？以后再有軍事時，依附我朝廷的各個部落，還有誰肯助戰、還有誰還肯出力？”
婁師德這樣的老實人一旦激憤起來，實是比狄仁杰還要難以自控，他憤憤然道：“狄公常在京師，仆卻是一輩子守在邊陲，這事兒比你清楚。仆所言句句屬實，國家無親信之恩，何談讓其歸心順服？
還有，朝廷趁東西突厥內亂，下旨勸降，結果磧北突厥歸降五千余帳，甘州歸降四千余帳，一個個傷殘羸餓，面無人色，有羊馬者，百無一二。然其攜幼扶老，遠來歸降，朝廷卻不予粒米賑撫。
致使他們嗷嗷待哺，死尸枕藉，罵聲載道，這些……可是仆當初親眼所見！朝廷要么就不要招降，既然招降了，又不給予賑濟安置，任其自生自滅，如此作為，朝廷的威信何在？
更有甚者，諸蕃本較我天朝貧窮，堂堂天朝上國，還要對他們常施勒索，鑄大周萬國頌德天樞，強迫四夷君長奉獻！萬國頌德天樞？我呸！天樞鑄成之日，有多少蕃屬暗中咒罵？
如今朝廷又在鑄九鼎，我聽說武三思又在搜刮諸蠻夷，讓他們捐獻，要不是因為河北之變，他還不肯收手呢。蠻夷不是傻瓜，如此對待他們，他們安能與你同心。
就說這突厥默啜之禍吧，當初突厥可汗阿史那伏念本來都降了朝廷的，宰相裴行儉代表朝廷承諾，只要他投降，親自赴朝廷請罪，朝廷絕不殺害。結果伏念到了朝廷就被斬了，堂堂裴宰相被自己的朝廷給賣了！如果當日伏念不死，今日默啜如何為禍？”
婁師德所言，狄仁杰自然是知道的，這些都是國家施政時犯下的重大過錯，可他又能如何？婁師德說一件，狄仁杰便喝一杯，不一時便酩酊大醉。
狄仁杰滿腔怨憤至此終于也忍不住發泄起來：“這一遭，朝廷北伐，發兵時排出二十八員大將，十六萬大軍，人人都有一種殺雞用牛刀的感覺。都覺得朝廷既然輕視契丹，為何還要派出這么多的兵馬？”
婁師德道：“還不是因為那些統兵將領多是依附武氏的人，而他們現在最缺的就是軍功。朝廷還想以梁王武三思為安撫大使的，其用意也再明白不過。只可惜大軍敗的太快，武三思都來不及啟程！”
狄仁杰苦笑道：“這些年來，朝廷疏于武備，軍權又被武氏一族眾多不知兵的郡王們把持著，士卒少于訓練，戰力大不如前，再被這么一幫不擅打仗的將領統率，焉能不敗？
結果，一戰大敗，太后還不甘心，再派第二路大軍，依舊是武氏子侄掛帥。這一路大軍到了河北，除了白白消耗錢糧，毫無建樹，迫不得已才派了王孝杰去，偏又讓依附于武氏的蘇宏暉為副元帥，結果……”
狄仁杰越說越痛心。
他精于政治，知道武則天面對一而再的失敗，依舊不放棄用武氏一族的勢力帶兵，是為了大勝之后分享軍功，樹立武氏一族的威望。也就是說，武則天現在已經傾向于立武氏子侄為皇嗣，這是為武氏政權作過渡準備。
所以，大周軍隊現在敗得越慘，對武則天的打擊就越慘，就越有利于李唐的復興。可是，這個代價也太慘烈了，數十萬的子弟，為了滿足女皇一個人的權利**而命喪沙場。
狄仁杰擔心契丹人會放下舊怨，同契丹聯盟，如果那樣，朝廷就不僅僅是經受幾場大敗、元氣大失的問題，而是西南的吐蕃、西北的突厥、北邊的契丹和奚人達到一個反周大聯盟的問題。一旦出現這樣一幕，以眼下朝廷的實力，如何應對？
帳外的雪越下越大，不知不覺間，大地已被大雪覆蓋，一眼望去，白茫茫一片。大雪茫茫中，數騎快馬從遠處馳來，進了狄仁杰的大營。
信使從馬上躍下，喘息未定，便道：“有兵部行本，需請狄元帥閱覽。”
狄仁杰親兵陪著他頂著漫天大雪往帥帳處走，邊走邊道：“兄弟這么急促，可是有何重要軍情？”
那信使答道：“在下是送調兵令來的，朝廷委任婁大將軍為副大總管，沙吒忠義大將軍為前鋒總管，要兵發河北討逆！狄帥現為西路軍主帥，要從這兒調兵調將，當然得先報知狄帥！”
那親兵訝然道：“要調這兩位大將軍？他們可都是能征善戰的老將，北邊戰事如此吃緊了么，居然要調兩位大將軍一起北上，卻不知這一路兵馬的主將又是何人？”
那信使眸中閃過一抹不屑的鄙夷，語氣卻極恭謹地道：“主將乃是河內郡王、右金吾衛大將軍武懿宗！”
帳中，兩個耄耋老臣發泄的牢騷越來越多，他們越說越是憤懣，先是大罵，最后忍不住傷心地流下淚來。
他們一個為國戍邊，守了一輩子邊疆，可國家卻越守越弱，他不知道未來會怎么樣。一個努力為了國家的富強而治理政事，可他只換來一次次的被流放，他不知道自己的奮斗還能不能有結出碩果的一天。
更叫他們恐懼的是，他們效忠了一輩子的帝國正在迅速地衰弱，他們不清楚還有沒有起死回生的那一天。兩個老頭兒罵著、哭著，醉成了一灘爛泥。他們擁睡在一張榻上，酣聲如雷。他們希望能一直沉睡下去，再也不要醒來。
北方的冬天四季分明，冬天應該是萬物蕭殺的，所以，雖然今冬的第一場雪還沒有到，山上已是落木蕭蕭，只有一些矮樹枝頭還零落地掛著一些黃葉，等候著朔風襲來，把它們一掃而空，那時銀裝素裹，白雪將成為天地間唯一的顏色。 M
遠處的山巒上，因這一片片黃葉，讓整座山都呈現出一片暗黃色，于近處看來明顯的凋零不同，陽光下的遠山予人一種視覺上的暖意。
今冬的第一場雪雖還沒有來，但風已經極冷了。
數萬契丹老幼，車拉馬馱，載著他們全部的物資從山坳里走出來，綿延十數里，向北方進發。
這樣的隊伍，尤其以老幼婦孺居多，如果有一支周軍輕騎前來襲擊，很容易就對他們造成重大傷害，但是孫萬榮居然沒有回兵護送，只是命令他們返回營州地區。
河北地區最大的一支武裝力量，現在掌握在武攸宜手中。而武攸宜一到河北，就龜縮在堅城之內，從不主動出兵尋敵一戰。孫萬榮料定，只要他的大軍還在外面活動，武攸宜就不敢冒險，所以才大膽地做出這些的安排。
此時的契丹人，就像初到河北討逆的曹仁師、張玄遇一樣，無比的狂妄。
費沫帶著他的族人，刻意拖拖拉拉地走在后面，等到全部人馬走出山坳的時候，費沫勒住馬，轉身看向楊帆。因為天氣漸冷，楊帆也披上了一件契丹式的皮袍，單從外表來看，已經看不出與他們有什么區別。
費沫看著楊帆，大聲道：“你我便在此處別過吧！”
楊帆沒有偷著溜走，他相信費沫的承諾，費沫沒有任何理由騙他。最重要的是。在這種情況下，如果他不告而別，很可能會引起契丹人的猜疑，一旦讓契丹人猜到他知道了契丹人打算與突厥人聯盟的計劃。那么契丹人會做出什么應變，他就不好預測了。
現在，楊帆只認可契丹人的貧窮，對他們的武力和智力。已不敢有絲毫輕視。
“費兄，保重！”
楊帆沒有多說什么，只是向費沫拱了拱手，盡管彼此還是敵人。但這是一個值得尊敬的對手。
費沫道：“今天放了你，你的人情，我就還上了。你是大周的將。我是契丹的人。這一別，咱們兩個難保不會沙場重逢，如果有那一天，我卻不會再放過你了。”
楊帆微微一笑，說道：“在你們的掌握之中，救你也就是救我自己。我不覺得你欠我情，如果你我來日沙場重逢。你落在我的手里，我會放你一次，還你今日之情。”
費沫把濃眉一挑，傲然道：“你覺得，你們還能贏？”
楊帆道：“兩人相斗，最后勝出的常常是能挨打的那一個，兩國也是如此。我們的確吃了幾次敗仗，被你們狠狠地撕下幾塊肉來，疼！可要說敗，還早得很，我們禁得起這種消耗，而你們連一次都禁不起，你們只要敗上一次，就再也沒有翻身之力！我們輸得起。你們是輸不起的！”
費沫放聲大笑道：“好，那咱們就走著瞧！我還要護送可汗回營州，咱們疆場再見！”
費沫大笑著揚鞭而去。
無上可汗李盡忠之死，現在契丹的將領們已經都知道了，孫萬榮需要借大勝之威，抵消這個消息對他的沖擊。但是這個消息并未對外公布，因為周軍一敗再敗，死傷無數，而契丹人的傷亡卻極小。
在高級將領的傷亡方面，周軍陣亡的大將極多，最高級別已經達到宰相，而契丹人方面，不但兵士的傷亡率極低，高級將領更是一個也沒有損失，除了秘而不宣的李盡忠之死。
李盡忠是他們的可汗，他們的最高領袖，李盡忠的死一旦宣揚開來，對周軍而言，會大漲士氣，而對契丹而言，卻會破了他們戰無不勝的不敗金身，對契丹人是不利的，所以這個消息對外他們依舊秘而不宣。
費沫大笑著追著他的族人遠去，楊帆佇馬山下，眺望著他們遠去的方向，輕輕拍了拍馬頸，一撥馬頭，轉向山坳。阿奴和古竹婷正從山坳中姍姍走出。
楊帆微笑著伸出手去，阿奴溫馴地遞過她的小手，被楊帆一提，順手攬住她的纖腰，便把她抱上了馬背。在楊帆旁邊還有一匹馬，古竹婷一縱身，也躍了上去。
那匹馬上還馱著一些雜物，是楊帆以路徑不熟、需要一些糧食和衣物為理由，向費沫要來的一匹馱馬。阿奴和古竹婷的坐騎早在進山的時候就棄在山外了，帶著它們的話，萬一它們一聲馬嘶，就會暴露阿奴和古竹婷的行蹤。
楊帆向古竹婷問道：“古姑娘，這兒距哪座城池最近？”
古竹婷道：“向北走的話是盧龍，不過那就要與契丹人同路了。東南方向是千金冶城，再就是馬城了，不過馬城更遠一些。”
楊帆道：“好！那我們就去千金冶城，到了那兒再說！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
千金冶城。
城樓上，馬橋從城樓里走出來，手搭涼蓬向遠處眺望一陣，對身邊一名士卒道：“這三天都沒有散落的兵丁找回來，估摸著不會再有人散落在外了，咱們現在一共收攏了多少人馬了？”
旁邊那個兵丁答道：“陸續尋到千金冶城來的兵丁一共五千余人，從馬城和盧龍陸續找回來的兄弟，大約有七千余人。”
馬橋神色黯然，吁然道：“十六萬大軍吶，就剩下這么點人，還大多身上帶傷，唉！”
他嘆息著轉過身，道：“我看，不可能再有人來了，且回去稟報大將軍一聲。”
那名士兵突然道：“有人來了，騎著兩匹馬！”
馬橋霍然轉身，瞇著眼睛向天際看去，看了兩眼。略有些失望地道：“應該是普通百姓。”
那士兵也手搭涼篷看著，贊嘆道：“嗯！好象是百姓，還是兩個女人，這兵荒馬亂。兩個女人就敢在外面走動，北地的女人還真是膽大。”
“是女人嗎？對對對，是女的。不對，那是三個人！”
馬橋瞇著眼看著。心中有些疑惑，最近不要說是走親訪友的百姓，就算是那些商旅也輕易不敢在外行走了，這兩女一男竟敢這樣大模大樣地走在外面。真的會是普通百姓么？
馬橋想了想，吩咐道：“告訴城下攔住他們，問問他們究竟是……”
馬橋說到這里。身子突然僵住了。不但他的聲音戛然而止，就連身子都沒了動作，那士兵奇道：“旅帥？你怎么了？”
馬橋突然“哇”地一聲怪叫，一蹦老高，狂笑道：“是帆哥兒！哈哈哈，是帆哥兒！他還活著”
那士兵嚇了一跳，道：“旅帥。你說什么呢？誰還活著？”
馬橋沒理他，一個箭步竄過去，扶著碟墻探頭向外狂喊：“帆哥兒，我在這里，我是馬橋！”
他喊了兩聲，見楊帆并未注意，馬橋急了，縱身一躍上了城墻，伸手扯過一面大旗，迎風揮舞起來，大旗獵獵，馬橋又笑又叫，喜悅的淚水順著他削瘦黎黑的臉頰流下來，掛在他久未修剪、蓬松糟亂的胡須上。
“橋哥兒！”
“帆哥兒！”
劫后余生的兩兄弟緊緊地抱在了一起，熱淚橫流，阿奴站在他們旁邊，微笑著看著這對真情流露的兄弟，輕輕拭了拭眼角。
其實，楊帆和馬橋之前都不知道對方參加了北征。
楊帆雖是女皇親口點將，但他級別太低，各路軍并不知道他的存在。而馬橋北征，楊帆同樣不知道，因為女皇從各個兵種、各個軍種中都有抽調部隊，整個部隊的組成成份異常的混亂，楊帆根本沒想到馬橋也會北征，自然不會刻意打聽他的消息。
但是楊帆失蹤后，朝廷下令查勘的失蹤將校名單中赫然有楊帆的名字，太平公主、武三思等各方勢力也對他進行過尋找，尤其是經過那些在周圍幾座城池到處打聽楊帆其人的“民間人士”宣傳，這些天一直在千金冶收容亂兵的馬橋怎還不知自家兄弟也參加了這場戰斗呢。
兩人又哭又笑地歡喜了半天，情緒才漸漸穩定下來。楊帆這才想起兩件急需辦理的事情，問道：“我要馬上給家里報個平安，同時還有一個重要的消息需要報送朝廷，可有什么辦法嗎？”
馬橋道：“要往洛陽報訊，最快的方式就是軍驛了！你這一失蹤，不知弟妹會多擔心你，走，快跟我進城，這城中剛剛設了一處軍驛，每日都有消息往來。我們去找個驛卒，許他一些好處，叫他順道跑一趟兒。”
楊帆道：“家信自然要送，不過我還有一件重要的軍情需要稟報朝廷，我聽說咱們的大軍敗后，朝廷陸續又派有軍隊來，可有哪位大將軍駐扎在附近？”
馬橋聽了，冷笑一聲道：“別提了，咱們全軍覆沒，朝廷又派了武攸宜來，武攸宜一到就做了縮頭烏龜。無奈何，朝廷又派了王孝杰來，王大將軍中伏，副元帥逃跑，葬送了王大將軍性命。如今這附近，就只一位李將軍了。”
楊帆奇道：“李將軍？哪位李將軍？”
馬橋道：“就是羽林右衛大將軍李多祚，在咱們那一路軍中押運糧草的。”
他自嘲地一笑，道：“十六萬大軍，也別說全軍覆沒，至少李將所率那一路輜重營，是得以保全了的。”
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李盡忠是他們的可汗，他們的最高領袖，李盡忠的死一旦宣揚開來，對周軍而言，會大漲士氣，而對契丹而言，卻會破了他們戰無不勝的不敗金身，對契丹人是不利的，所以這個消息對外他們依舊秘而不宣。
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馬橋道：“要往洛陽報訊，最快的方式就是軍驛了！你這一失蹤，不知弟妹會多擔心你，走，快跟我進城，這城中剛剛設了一處軍驛，每日都有消息往來。我們去找個驛卒，許他一些好處，叫他順道跑一趟兒。”
楊帆道：“家信自然要送，不過我還有一件重要的軍情需要稟報朝廷，我聽說咱們的大軍敗后，朝廷陸續又派有軍隊來，可有哪位大將軍駐扎在附近？”
馬橋聽了，冷笑一聲道：“別提了，咱們全軍覆沒，朝廷又派了武攸宜來，武攸宜一到就做了縮頭烏龜。無奈何，朝廷又派了王孝杰來，王大將軍中伏，副元帥逃跑，葬送了王大將軍性命。如今這附近，就只一位李將軍了。”
楊帆奇道：“李將軍？哪位李將軍？”
馬橋道：“就是羽林右衛大將軍李多祚，在咱們那一路軍中押運糧草的。”
他自嘲地一笑，道：“十六萬大軍，也別說全軍覆沒，至少李將所率那一路輜重營，是得以保全了的。”
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