急奏遞交到了朱佑樘手里，朱佑樘身體頗為孱弱，努力咳嗽了幾下，才慢悠悠地將這急奏打開。(網m全文字小說更新最快)
隨即，朱佑樘抬起了眸來，他的眼睛不由奇怪地看了柳乘風一眼，隨即又繼續埋頭去看奏書。
等到將奏書看了兩遍，朱佑樘才皺著眉將奏書合上，看向柳乘風，慢悠悠地道：“柳乘風，周成死了！”
柳乘風臉上的表情還算鎮定，可是聽到周成死了，頓時明白方才為何朱佑樘要用那樣的眼神看他，他不禁道：“如何死的？”
朱佑樘語氣平淡，可是眼眸卻很是深沉地看著柳乘風，慢吞吞地道：“在京縣的途中，一家三十余口，連同四十多個家人仆役，為人所襲，無一人生還。”
柳乘風不禁吸了口氣，總共七十多人，居然全數被殺。京縣乃是天下首邑，隸屬順天府，也算是天子腳下，因為靠著天津衛那邊，原本還算熱鬧，可是這幾年，通州漸漸熱鬧起來，再加上連馳道也是京師直通通州，所以天津衛的地位已經降低了不少，就算有人去天津衛，那也是去通州登船，順水而下天津衛，這京縣自然而然就漸漸蕭條起來。
至少從前京師到京縣的官道如今已是雜草叢生，荒廢了不少。可問題是，周成既然要回老家，卻又為何不走通州，偏偏走這京縣？去京縣，莫非是去天津衛嗎？
當然，柳乘風深知周成的死對他這個新任的錦衣衛指揮使是巨大的打擊。錦衣衛都指揮使可不是隨便一個人都能擔當的差事，這可是天下最要害的幾個職位之一，若是讓一些藏污納垢之徒掌握，那可絕不是開玩笑。周成一死，所有人首先就會懷疑到他柳乘風的頭上。這天下能有這動機。有這手段和能力的人，還能有誰？
首先，周成和柳乘風算是死敵。雙方在那一次酒宴上唇槍舌劍，幾乎到了不是你死就是我活的地步。
這其次嘛，七十多口人悉數斬殺殆盡。這般的很辣，也難免會讓人聯想到柳乘風了，至少在許多人的眼里，柳乘風就是個殺人不眨眼的惡徒。
最后，就是要殺死這么多人，那必須要有這實力，要將他們一網打盡，至少也需調動數百人馬，事先能偵查到對方行走的路徑。事先做好埋伏，等到周成等人路過埋伏地點時，再堵住各個路口。將周成等人全數殺死。
這世上與周成有不共戴天之仇。同時又有這能力布局的，除了柳乘風還能有誰？可以說。幾乎所有人聽到了這個噩耗，第一個懷疑的就是柳乘風。
柳乘風此時也感覺到，朱佑樘看他的眼神有點兒不善了。這不是相不相信的問題，而是朱佑樘根本就尋不到第二個嫌疑之人。對朱佑樘來說，周成死了也就死了，可是堂堂致仕的左都御史，居然滿門被人殺死，若是殺人的是柳乘風，那朱佑樘又如何繼續去信任一個手段如此殘酷，心機如此陰狠之人？
朱佑樘站了起來，臉色冷峻，他沒有要求柳乘風解釋什么，只是不可置信地看著柳乘風，方才朱佑樘的一席話幾乎是用一副托孤的口吻說出來的，在他的內心深處，早已將柳乘風當作了未來輔佐太子的人選之一，理由也很簡單，其一是柳乘風與太子關系本就極好，他和太子之間絕不可能會有什么芥蒂，也不會有什么隔膜，能夠盡心竭力的輔佐。這其二，自是柳乘風的能力和忠心。而其三，也是最重要的一點，朱佑樘認為，柳乘風雖然有時手段過激，甚至有些時候做事不計后果，可是在他看來，此人仍還算忠厚。
一個人是否忠厚，對朱佑樘尤為重要，他當然清楚太子是什么性子，太子性格粗魯，待人真摯，極容易受小人蒙蔽，假若柳乘風只是貌似忠厚而內心狡詐的話，那自己又怎么敢讓柳乘風來做朱厚照的輔臣。
宮里已經給了柳乘風太多權利，若此人是狡詐之徒，一旦作亂，太子又憑什么去應對？
朱佑樘的眼眸中已經掠過了一絲冷冽，若說方才他在柳乘風身邊還像個慈和的長輩，可是現在卻已經不自覺地流露出了皇帝的威嚴，他幾乎是用狐疑的眼光看著柳乘風，似乎想一下子把柳乘風的心底看穿。
而柳乘風此時終于明白——出事了！
周成的死已經不是一個單純的殺人案這么簡單，在這背后有著很深的背景，老皇帝身體越來越孱弱，已經開始關注到了托孤的問題，而新君卻是個不知深淺的小孩子，沒有多少閱歷，有的只有信任。
此時的老皇帝和太祖皇帝的心思其實也是一致的，他們都面臨一個問題，那就是儲君年少、不諳世事，因此他們必須清除掉朝廷里的一些野心家和一些權臣，太祖皇帝較為直接，直接拎著屠刀大開殺戒，所有有可能威脅到新皇帝的人全部殺光殆盡。而在這一點上，朱佑樘其實要溫和得多，雖然手段不同，心思卻是一樣，就比如大學士劉吉，其實劉吉突然受到冷落，以柳乘風的猜測并不只是皇上認為劉吉在背后搞小動作這么簡單，劉吉這個人靠的就是搞小動作起家的，這么一個聲名狼藉的人，皇上豈會看不穿他？
而之所以在位時多番啟用劉吉，并不是皇上對劉吉有什么好感和信任，而是認為劉吉雖然品德不好，可是能力卻是不差，以朱佑樘的手段要駕馭這樣的臣子并不會有什么問題。可是當皇上老了、病了呢？皇上絕對不敢將劉吉留給太子的，因為他擔心太子駕馭不了這個老狐貍，所以朱佑樘已經開始有計劃地削減劉吉的權利，有計劃地對劉吉進行打擊，等到皇上當真無力回天時，就是劉吉徹底垮臺的時候。
皇上裁撤了一些品性不好的大臣，同時也開始選定一批輔臣，從皇上讓謝遷、馬文升整肅吏治就可以看出，輔臣的人選之中，謝遷和馬文生升是絕對入選的，甚至還有劉健和李東陽也已經成了皇上心里的重要人選之一。同時，皇上提拔柳乘風為錦衣衛指揮使，柳乘風深知自己運氣還算不錯，也確實入了皇上的法眼，這未來的輔佐之臣中應當會有自己的一席之地。
正在這個節骨眼上，最緊要的關頭，周成卻死了……
這對柳乘風來說是一個極大的打擊，對皇家來說，顧命大臣看的絕不是個人的能力，最重要的是那份忠心，還有那份忠厚。一個不老實的人，只因為別人得罪了自己就惡意報復的人，一個冷酷無情到因為芥蒂就滅人滿門的人，絕不會是輔臣的人選。
一旦皇上認定柳乘風不是輔臣的人選時，那大禍就要臨頭了，皇上現在已經時間不多，不可能也沒有時間去削減掉他的影響力和他的權柄，那最快且是最合算的辦法就是徹底的肉體消滅，以絕后患。
也正因如此，朱佑樘站起來，帶著謹慎的目光看著柳乘風，一動不動，此時此刻，誰也看不穿朱佑樘的心思，可是柳乘風卻是隱約知道，今日自己在這里卻是遭遇到了自己自穿越以來最大的一次危機。一個應對不好，就可能產生君臣猜忌。
他的眼珠子沒有轉動，而是迎著朱佑樘的目光溫和地看著朱佑樘，他不能表現出一點驚慌和失措，也不能表露出自己的狡黠，因為這個時候，任何一個細微的動作，一句不得體的話語，都是要命的。
沉默了良久，柳乘風在思慮再三之后，才慢悠悠地道：“陛下，周成死得蹊蹺。”
“哦？”朱佑樘的眼睛仍然沒有離開柳乘風，那眼神中時而流露出幾分惋惜，時而又變得有些嚴厲，時而又似乎有些不太相信。
柳乘風給朱佑樘的印象實在太好了，而且雙方的交往也確實產生了很深厚的感情，可是身為天子，朱佑樘當然知道不能感情用事，歷史上的先例實在太多，如那唐玄宗與安祿山，在這安祿山未曾反叛之時，玄宗皇帝與安祿山何等的交情，最后還不是說翻臉就翻臉。
此時……朱佑樘必須看透這個人，只要稍稍有點閃失，就會有可能對大明的社稷有著極大的影響。
“周成如何死得蹊蹺？”朱佑樘盡量用平淡的語氣來反問柳乘風，甚至帶著幾分小心翼翼，從本心上看，朱佑樘確實不希望殺死周成的人是柳乘風，亦或是柳乘風指使，甚至他心里隱隱期盼，這份急奏，他永遠不要看到。
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朱佑樘面無表情，其實他原本也是猜測，或許只是有人嫁禍柳乘風，柳乘風所說的這一點，才讓他對柳乘風有了幾分懷疑，京師里能出動這么多武士的人確實沒有幾個，皇帝算一個，可是朱佑樘自然不會做這種無益的事，而太子朱厚照……那更不可能，自己的兒子他心里清楚，絕不可能做這種蠢事。
接下來就是內閣了，劉吉的嫌疑最大，嫁禍柳乘風嘛，這個劉吉最喜歡搞小動作，若說他有動機，卻也不是沒有可能，只是……朱佑樘還是不信，理由很簡單，劉吉從未蓄養過武士，要動手，除非調動軍馬，內閣大學士要調動一營軍馬也不是太難，可是要做到沒有痕跡那是絕不可能的，不經過兵部，不經過親軍都指揮使衙門，便是內閣大學士那也是一個兵卒都別想調動。
劉吉就算有這個動機，也絕沒有這個本錢。
而柳乘風不同，柳乘風下頭有新軍，新軍暫時還沒有納入朝廷正式的編制之內，雖然在兵部報備，可是行動上卻是自由的。而最重要的是，柳乘風還有一個力量，那便是聚寶商行的護衛，這些人雖不是正式的官軍，卻要從這里抽調一部分訓練有素的武士出來也不是沒有可能。
柳乘風與周成有仇隙，而這個新任的錦衣衛都指揮使又有這個能力。這京師里最吻合這些條件的嫌疑人除了柳乘風還有誰？
柳乘風早已料到朱佑樘會是如此，此時知道，他現在便是跳進黃河也是洗不清了，他心里不禁想：“在這背后，一定是有人栽贓，只是這栽贓之人使出這等手段，未免也太可怕了一些。”他最擔心的已經不只是宮里的信任問題，更擔心的是接下來這個陷害自己的人必定還會有后著。而自己已經陷入了四面楚歌的境地。
難道只是因為一樁這樣的事，自己好不容易得來的權位、富貴就此煙消云散？柳乘風捫心自問，可是隨后，這個疑問拋在了他的腦后。
絕不！
他不甘心，也絕不會讓這樣的事發生，此時他必須冷靜，不能慌張，暫時先穩住皇上。才能清洗自己。
柳乘風沉默了片刻，繼續道：“再其次，這周成既是回鄉，卻是不經馳道，反而是從京縣往天津衛方向去，微臣就在想，這周成故意選擇生僻的道路，莫非是事先就已經知曉有人要對他不利，所以放著捷徑不走，反而走那荒郊野嶺？”
朱佑樘突然坐下。喝了口茶，淡淡的道：“是啊，周愛卿是怕什么？”
柳乘風道：“有兩種可能，一種是擔心微臣報復，所以故意走這捷徑，可是微臣剛剛與他反目，現在卻是報復他，豈不是生怕天下人不知道是微臣借機報復？豈不是告訴天下人，微臣這個人睚眥必報，不能容人？微臣雖然名聲不太好。平時有人得罪微臣，微臣也得罪過別人，可是陛下哪一次看見微臣滅人滿門的？除了亂黨和叛賊，微臣從未起過這樣的心思，還請陛下明鑒。”
一段簡短的自辯之后，柳乘風又開始分析起這樁案子來，道：“微臣索性就直說了吧。周成帶著家眷走京縣，如今卻為人所殺，那么首先最有嫌疑的還是微臣。因為就算有人刺殺，也絕不會想到那周成會走這一條道路，而微臣卻不同，微臣掌握錦衣衛，要想查出那周成到底會選擇哪一條路，卻也不是什么大問題。另一種可能就是，這周成臨走之時，將自己回鄉的路線告知了自己的親朋好友，從而惹下了這殺身大禍。事情既然已經牽扯到了微臣，微臣也不敢說什么，微臣不求其他，只求陛下給微臣三天時間，若是查不出幕后兇手，微臣愿以死謝罪。”
這是唯一的辦法，柳乘風需要時間，查出幕后的兇手，若是查不出，那么他便有最大的嫌疑，一個這樣的人，朱佑樘又豈敢托孤后事？不但不會托孤，反而為了保障皇權的延續，必定會不得不剝奪掉柳乘風的所有權柄，以防萬一，而沒有了權柄的柳乘風，必死無疑。
他現在只能爭取這個機會，別無他法。
朱佑樘緊緊盯著柳乘風，手里抱著茶盞，眼睛突然瞇了起來，那眼仁中帶著幾分冷漠，同時又有幾分猶豫。
此時的朱佑樘，更像是個絕情的皇帝，雖然在柳乘風面前，曾經流露出人情的一面，更多的時候像個慈和的長者，只是此時此刻，卻已經變得讓人不認識了。
他必須比所有人站得更高，看的更遠，在特殊情況之下，他也必須比任何人都要無情和冷酷。
可是終究，他那冷漠的眼神中還是流露出了幾分情感，他不是太祖，也不是文皇帝，他是弘治皇帝，是那個寬厚又多愁善感的朱佑樘。
他吁了口氣，隨即很是不忍的道：“你說……你說清楚，這件事到底是不是你做下的，若當真是你一時糊涂，你自己承認，朕……朕可以原諒你。”
柳乘風毫不猶豫的搖頭：“陛下明鑒，微臣斷沒有指使人刺殺致仕的朝廷大臣，更遑論是滅人滿門。”
朱佑樘臉色緩和了一些：“朕……也希望這個人不是你，朕并非疑心你，只是……”
柳乘風道：“微臣明白，所有的證據都指向了微臣，若是查不出幕后兇徒，只怕微臣就是跳進黃河也洗不清了。”
朱佑樘整個人顯得很沮喪：“朕并不希望自己看錯了人，朕一向認為你忠厚，雖然頑劣，可是本心卻是向善的。朕給你三……不，給你十日的時間，你去查吧，若是能洗清自己，朕固然也松了口氣，可要是不能證明自己的清白……”朱佑樘咬咬牙：“你就不必入宮來見朕了，朕的意思，你能明白嗎？”
不必入宮……
就意味著接下來朝廷將會立即采取措施，消除掉柳乘風的所有權利和影響，柳乘風此時的心里，不禁有些疼痛，卻也是咬咬牙，道：“微臣領旨。”
朱佑樘的臉色更是蠟黃，像他這樣多愁善感的人，所考慮的其實不是一個周成，對他來說，一個周成和他沒有任何關系，全家死絕固然惋惜，卻也不至于讓他到如此地步。
他所擔心的是柳乘風，若是柳乘風當真是這樣睚眥必報，殺人如麻，心懷奸詐的人，對他來說絕對是最沉痛的打擊。
曾幾何時，他是何等的信任這個年輕人，又是何等的倚重，從校尉，到百戶，到千戶，到僉事，到現在的錦衣衛指揮使，是他一手將柳乘風提攜起來，淳淳教誨，待之如自己的子侄，可是假若當真是看到了柳乘風的另外一面，這對朱佑樘來說是何等大的打擊，他未必會介意別人議論他沒有識人之明，卻是無比介意看清一個名為君臣，暗中卻是亦師亦友之人的‘本來’面目。
朱佑樘此刻變得出奇的冷靜，他隨即長嘆一聲道：“你去吧。”
“微臣告退。”柳乘風不禁捏了一把汗，不過現在的他總算是松了口氣，不管如何，他至少還有一個翻盤的機會。
柳乘風起身，隨即旋過身去，正要出了朝殿，可是身后突然又傳出朱佑樘的聲音：“等一等。”
柳乘風只得駐足，回眸去看朱佑樘，現在的朱佑樘，既熟悉又陌生，人還是那個人，那個憔悴又老態的天子，可是又有了幾分陌生。
朱佑樘站了起來，正色道：“你記著，朕想聽到的是好消息，而不是噩耗，朕想告訴天下人，朕寵幸的是天下最忠勇最干練的臣子，而不是一個陰險狡詐的小人，你知道了嗎？”
“微臣明白。”柳乘風回答的時候，聲音幾乎有些哽咽。
他何曾不知道，自己想證明的也是如此，無論這個皇帝壽數多長，他只想告訴這個人，自己是清白的，不只是為了他的權位，更是希望皇上的心里不會有遺憾，至少讓這個垂暮的老人在臨終時可以緬懷到一個人時，可以堅定的對人說：此朕家虎兒是也。
柳乘風沒有再逗留，他拋下了最后一句話，隨即快步出殿，他也不敢去回頭，只是眼睛直視著前方，穿過門洞，可以看到這朝殿之外，是漢白玉鑄成的金水橋，還有那巍峨高聳的午門。
“我還會回到這里，洗清自己的冤屈，讓構陷我的人自食其果。既然你們要玩，那么我柳乘風今日就陪你們玩到底，你們徹底惹到我了！”
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炎炎烈日之下，使得這兒的面貌一新，穿了簇新飛魚服的校尉們緊張的進出，等待著他們新的主人。
幾個同知、僉事，還有署理司吏、以及幾個幕僚都在這里久候。
柳乘風任了錦衣衛指揮使之后，一直在推薦陳泓宇接替他的指揮使僉事一職，報備到了親軍衙門之后，牟斌也在為這事兒奔走，就等朝廷的旨意下來。而一旦陳泓宇接任僉事，那么聚寶商行千戶所就極有可能讓老霍接替，這幾個人都是柳乘風心腹中的心腹，一人得道雞犬升天，如今衛所里頭，有不少人都眼紅這些柳乘風的舊部。
城中的千戶們如今也已經到了，不過柳乘風沒到，所有人都不得不站著，誰也不敢坐下，唯一那個陳讓，顯得一肚子的火氣，陳讓是東廠的人，是蕭敬的干兒子，這些年沒少吃柳乘風的虧，他這個同知如今是越做越沒意思，前些時日想托干爹的關系把他弄到其他親軍衛去，干爹那邊似乎不太愿意，讓他耐心等待，陳讓也只能眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的耗下去。
不過陳讓不滿也是有道理的，他經歷過兩任指揮使，一個是牟斌，一個是萬通，牟斌在的時候，一向是與人為善，對陳讓大多數時候都是禮敬有加，不敢輕易得罪。每次召大家來說話，從來沒有叫人這樣等候的。
至于萬通，那就更不必說了，這老家伙才剛剛接任，就已經被人架空。陳讓一開始還指望著這人能壓一壓衛所里某些人的勢力，到了后來發現才發現他居然是個泥菩薩，索性也就不太當回事。
錦衣衛指揮使同知，雖是官階上比都指揮使要低一些，可好歹也是錦衣衛中的核心人員，所以從某種意義來說，大家是平起平坐的，就像布政司和按察使司一樣。現在這柳乘風這么久不來，到現在還在擺譜，陳讓少不得要腹誹幾句。
“聽說了嗎？那周成死了，被人滅了滿門，嘖嘖……這殺人的未必也太狠了一些，無論如何，周成也是朝廷命官，就算致仕。領的也是從二品銜不是，滅口之人倒也真大膽，說殺就殺了。現在朝野都鬧瘋了，這周成平時與人得罪了不少人，可是現在，卻是所有人都在為他請命呢，要嚴懲兇手，還這周成一個公道。”
這陳讓捏著同知劉明星的袍袖，低聲議論，可是說話的時候。難免有些幸災樂禍。
劉明星膽子小，卻是不敢和周成在這里說這個，其實周成有一句話沒有說，大家要求嚴懲兇徒，也有不少人直接就將柳乘風當作了這兇徒，說是嚴懲兇徒，其實就是嚴懲柳乘風。
劉明星支支吾吾的道：“這事我只聽說過一些，到底如何，卻也是知之不詳。”
陳讓冷笑：“能知之不詳才好，有些事知道的太多。反而會害了自己，有人今日能那周成全家老小，誰知明日不會害了你滿門的性命，哎，咱們國朝這么多年，也不見有人敢殺致仕官員全家的……”
“陳同知，慎言！”一邊的陳泓宇已經火大了。這姓陳的左一句右一句，句句意有所指，這不是分明是幸災樂禍？
陳讓陰惻惻的笑了笑。道：“本官說什么，和你一個千戶有什么關系。”
“你……”
“好了，好了，都少說幾句，誰都不要亂嚼舌根子。”溫正終于出了面，表面上是勸解，其實這一句不要亂嚼舌根子，卻是向著陳讓說的，亂嚼舌根子的除了陳讓還有誰？
正在這時候，外頭傳出細碎的腳步聲，由遠及近，隨即，柳乘風出現在了門口，柳乘風的氣色還算不錯，聲若洪鐘的道：“誰亂嚼舌根子了？”
他的出現，讓陳讓整個人矮了一截，一時不知該說什么好。陳泓宇飛快過去，對著柳乘風密語幾句，柳乘風只是點點頭，微微一笑：“陳同知這舌根子嚼的好，今個兒叫大家來，說的就是周成這件事，既然陳同知已經先開了口，那也省的本官贅言。”
他這么一說，并沒有讓氣氛輕松，這滿屋子的人一起朝柳乘風行禮，紛紛道：“卑下見過指揮使大人。”
柳乘風壓壓手：“不要有什么虛禮，見過也就見過了。”口里雖是這樣說，可是那威嚴的氣度卻讓人不敢放肆，連陳讓也不得不屈身作揖。
柳乘風走到了陳讓跟前，打量了陳讓一眼，淡淡的道：“陳同知近日似乎很有閑？”
陳讓方才還有幾分膽略，可是現在卻是一下子萎了，期期艾艾的道：“卑……卑下……只是隨口胡言……”
柳乘風眼睛瞇了起來，眼中掠過了一絲怒氣，冷哼一聲：“是嗎？”
陳讓忙道：“是……是……”
柳乘風冷漠的道：“陳同知未免也長得太高了，本官與你這樣站著不太習慣，你跪下說話。”
這就有點兒不太客氣了，一般千戶見了柳乘風，才下拜行禮，同知只比指揮使低這一點兒，平時也就是拱手作揖算是禮敬，陳讓自然不想跪，一跪下去，這臉面就算喪盡了。
就在他遲疑的功夫，而接下來柳乘風也沒有客氣，他的手毫不猶豫的揚起來，一巴掌狠狠煽在陳讓臉上。
啪……這一聲很清脆，可是打在陳讓的臉上卻是火辣辣的，讓陳讓有一種鉆心的痛，陳讓被這突如其來的巴掌打的七葷八素，整個人都是懵了，腳下輕浮，打了個趔趄，捂著臉穩住了身形，還不等他失聲痛呼，抬眸就看到了柳乘風殺氣騰騰的臉。
柳乘風冷若寒霜，冷漠的看著陳讓，淡淡的道：“跪下！”
陳讓此時滿腹的委屈，想要有人為他說句公道，又氣又怒，眼睛便不禁向幾個與他關系還算不錯的千戶看過去，誰知這滿屋子的同知、僉事、千戶見到指揮使大人在這兒煽同知大人的巴掌，別說是說什么公道話，一個個都把頭低了下去，只當什么都沒有看到。
“我最后說一遍，跪下說話！”柳乘風的手已經按住了腰間的御劍劍柄，顯得很是不耐煩。
陳讓這時候卻是乖了，噗通一下跪倒在地，只是他這臉色有些不倫不類，被柳乘風巴掌扇過去的地方早已紅腫，其他地方卻是蒼白如紙，那眼睛里既有畏懼又有幾分怨毒。
柳乘風此時居高臨下的看著陳讓，掏出了手絹兒擦拭了手，一面漫不經心的道：“服氣嗎？”
陳讓咬了咬牙：“服氣。”
柳乘風卻是突然回眸，看了跪地的陳讓一眼，笑道：“不，你是口服，心卻不服。你心里很怨恨我是不是？”柳乘風幾乎是慵懶口吻繼續道：“你若是怨恨那就怨恨吧，我管得了你的口，管得了你的人，卻又怎么管得了你的心呢，不過……”
柳乘風的語氣嚴厲起來：“不過你要記住這一點，做好自己的本份事，若是敢耍什么心眼，這周成滿門是不是我滅的口且還沒有定論，可是我滅你滿門，卻是肯定的。”
陳讓嚇得渾身顫栗，梗著喉頭艱難的道：“卑……卑下明白了。”
指揮使大人剛來就直接來了個下馬威，而且這下馬威的對象還是錦衣衛指揮使同知，一下子讓所有人都變得小心翼翼起來。
柳乘風下一刻，已經端坐在了指揮使的寶座上，而那陳讓沒有得到柳乘風的準許，居然還不敢站起。柳乘風眼睛掃視了眾人一眼，隨即冷聲道：“事情想必大家也知道了，堂堂朝廷命官，居然被人滅了滿門，皇上已經下了旨意，讓錦衣衛徹查此事，從現在開始，所有人都將手頭的事放一放，把校尉們都放出去，探聽消息的探聽消息，辦案的辦案，任何有嫌疑的，立即報到本官這里來。”
“都聽明白了嗎？”
“明白。”眾人大氣不敢出，直到這時，才一齊回應。
柳乘風顯出幾分滿意的樣子，隨即微微笑道：“這案子應當是順天府先查的，陳泓宇，你到順天府那邊去一趟，討要受害之人的尸首，讓仵作從新檢查一遍。”
陳泓宇道：“卑下明白。”
柳乘風繼續道：“王司吏，你帶著一些人，去案發地去瞧瞧，看看有什么蛛絲馬跡，能查出一分是一分。”
老王司吏作揖點頭：“卑下待會兒就去。”
柳乘風沉默了片刻，道：“能做下這么大案子的，無非就是這么做人，能蓄養這么多訓練有素的武士，一只手也能數得過來，李先生……”
李東棟道：“學生在。”
柳乘風和顏悅色的道：“有勞一下李先生，把這些人的名冊擬出來，我要琢磨一下。”
李東棟道：“學生心里已經有了腹稿，隨時可以向大人進言。”
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柳乘風盤膝坐在小榻上，喝了。茶，臉色才緩和了不少。
李東棟則是坐在榻下的椅子上，憂心重重地看著柳乘風，隨即道：“大人，周成這個案子不但蹊蹺，而且也太是時候了一些，大人方才說，陛下現在已經病重，深知時日無多，在這種情況之下，只怕已經在考慮新君接替的事兒了，這個節骨眼上出這種事，是要招惹大禍的。”
柳乘風看著李東棟，道：“所以我請陛下容我一些時間，無論如何也要把這殺人的兇徒揪出第六百三十一章：窮兇極惡來，只有這樣才能證明自己的清白。李先生，說句實在話，現在滿個京師都有不少人在瞧我的笑話，你說這個案子該怎么個查法？”
李東棟瞇起眼來，肅然道：“能有這個能耐的人其實并不多，大人方才也說了，皇上病重，可是刻意隱瞞了消息，就算是我那族兄現在也是瞞在了鼓里。而在宮里能知道這個消息的人想必不會超過十個，可是這個幕后的兇徒想必已知道了這個消息，理由很簡單，若不是陛下病重，就算殺了周成滿門也絕不可能在短時間內對大人造成什么影響，以大人的圣眷，只需要足夠的時間就可以慢慢消弭掉宮里的猜忌。他們選擇這個時間點動手，就說明他們比別人更早知道皇上已經身染重病，時日無多。在這種情況之下，為了維護社稷。莫說是親兄弟可以骨肉相殘，更何況是君臣？”
柳乘風沉吟著點頭，李東棟說的沒有錯，這個幕后謀害他的人一定知道這個消息，這么說，此人是宮里的人？又或者是在宮里有心腹為他探聽消息？
可是宮里能知道朱第六百三十一章：窮兇極惡佑樘病情的人滿打滿算也就這么幾個，在知曉陛下病重消息的同時還能組織武士殺人的，只怕也只有………蕭敬！
柳乘風的眼睛瞇了起來。對，這個人絕對有可能，此人心機深不可測，與自己的關系談不上太好，也談不上太壞，最重要的是，這個人和自己有著很大的利益沖突，也能調動這么多人手。
如此說來……這個人是蕭敬。
李東棟見柳乘風愣神。不禁問道：“大人莫非是疑心那蕭敬？”
柳乘風沉默了片刻，道：“眼下還沒有頭緒，倒也談不上疑心誰，只是這個蕭敬卻也頗為符合兇徒的特征。”
李東棟道：“還有那劉吉，嫌疑只怕也不小。”
柳乘風想了想道：“劉吉的動機最大，可是讓他出動這么多武士，只怕是難為了他。不過這個人卻也應當注意。”
二人說了一會兒話，緊接著，陳泓宇便領著一個仵作過來，這仵作拜倒在地。道：“大人，尸首已經檢驗過了。”
柳乘風問道：“你說吧。”
仵作點點頭，道：“遇害之人總共七十六口，大多都是被利刃所傷，從刀傷的切口來看，這些刀都是制式的長刀，應當是造作局里督造出來的，除此之外還有一人是被火銃擊殺，鐵砂直接迎著面門近距離擊殺過去，當即死亡。”
“迎面近距離擊殺？”
柳乘風不禁追問。
“沒有錯。應當是在方圓一丈之內，因為有不少鐵砂是穿過了顱骨洞穿出來，若不是近距離擊殺，絕不可能穿過顱骨。”
“被火銃擊殺的人是誰？”
“此人是周成的護院，是個頭目，也是周成的心腹，叫周延。”
柳乘風開始琢磨起來。近距離被火銃擊殺，要知道，火銃縱是事先已經裝填好了火藥。要擊發出來也是不容易，不但耗時不小，在這看家護院的人面前，如此近距離的擊發火銃，對方難道就一點兒察覺都沒有？
若是在正常的情況之下，這種事是絕不可能發生的，柳乘風繼續追問：“周延在臨死之前，可有過掙扎的痕跡。”
他之所以這樣問，是想知道這個叫周延的護衛是不是在被火銃擊殺之前被人制服，以至于不能動彈，只有這樣才能合理的解釋這個疑點。
仵作卻是搖頭道：“大人，小人仔細查驗過，這個叫周延的護院，根本就沒有掙扎的痕跡，他全身的骨骸都很完好，似乎也沒有人制服他。”
柳乘風的臉色更是覺得奇怪了，可是眼下這事兒也只能先放一放，隨即繼續道：“還有什么疑點？”
仵作道：“其他的并沒有什么出奇之處，只是這些兇徒也太殘忍了一些，連襁褓中的嬰兒也不放過……”
柳乘風打斷他道：“你下去吧，再去查驗一下，看看還有沒有什么遺漏之處。”
說罷，柳乘風隨即站了起來，對李東棟道：“仵作所說的那個疑點實在有些奇怪，不過可以肯定的是，對方分明就是想栽贓于我，你在這兒留守，看看還能有什么消息，看來我得去京縣一趟了。”
本來柳乘風是不打算去京縣的，可是現在發現的這個疑點卻是讓柳乘風不得不去一趟了，對方使用了火銃，而火銃在大明本就是管制極其嚴格的東西，一群刺客卻是用這種武器，除了是栽贓，柳乘風當真是想不出還有什么？
理由很簡單，在這大明朝，只要一想到火銃，就不免聯想到柳乘風，柳乘風一直是推崇火銃克敵的，也一直在宣揚火銃才是未來克敵制勝的法寶，而現場出現這么個東西，自然難免讓柳乘風的嫌疑更大幾分。其實用這個時代的火銃去刺殺別人是一件愚蠢的事，刺殺本來講究的就是快速，而近身殺人是最快速的辦法，這個時代的火銃卻有一個很大的缺點，那就是擊發時所需的程序很是繁復。而且，近距離迎面擊殺，那更是古怪無比的事，任何人在有人靠近自己一丈之內玩弄火銃都一定會有提防之心，可是這個被火銃擊殺的護院非但沒有反抗的痕跡，甚至在自己臨死之前還表現得極為正常。
古怪……太古怪了……
柳乘風之所以決定去案發的京縣，原因也就在此，正是因為被害之人的死法古怪，才讓他有了探究之心。
柳乘風說完那番話后，陳泓宇道：“大人要去京縣，卑下隨大人一起去吧。”
柳乘風點了點頭，隨即叫人備馬，帶著陳泓宇、高強等數十人快馬過了朝陽門，不走馳道，反而往那幾乎要荒蕪的官道飛馳而去。
其實京師距離京縣并不遠，因為案發地點是在京縣與京師接壤的縣郊，所以真正的距離不過是數十里而已，快馬加鞭的話也不過是一個多時辰到達。
在這兒已經雜草叢生，因為無人養護，很是生僻，道路上已經有不少錦衣衛和京縣的差役在這兒了，王司吏親自領著人將這里布置了一個禁區，任何人都不得通行，柳乘風到的時候，外圍的校尉認得他，呼啦啦地單膝跪下行禮，柳乘風下馬之后，將馬系在道旁的一棵樹上，官靴踩著雜草，向道路的兩側眺望。
這里確實是伏擊的絕佳地點，因為在這道旁的兩側是茂密的樹林，道路的前后顯然也看不到什么人煙，偶爾倒是能看到一些茶棚，不過想必也因為沒有商旅經過荒廢了下來。
柳乘風帶著人走入禁區，這兒其實早已破壞得差不多了，案發之后，順天府的人就曾來說，京縣的人也曾來過，尸體已經全部搬動，若不是仔細去觀察，誰也不會想到這里曾經發生過一場殺戮。
踏著雜草，柳乘風看到不少的血跡，只是血跡干涸，呈深紫色，若是不仔細去辨認，有人還會以為是什么不知名的叢木，再往前走一些，可以看到一些雜草歪斜的痕跡，這明顯不是用靴子踩踏出來的，應當是某個人的身子滾過去所導致。
王司吏看柳乘風到了，連忙帶著兩個百戶過來行禮，王司吏道：“大人怎么也親自來了？”
柳乘風從草叢中站起來拍拍手，卻沒有去回答王司吏的問題，反問道：“如何？可發現了什么？”
王司吏正色道：“倒是有些發現。”他用手指著左側的林子，道：“那些刺客想必就埋伏在那片林子里頭，那兒有埋鍋造飯的痕跡，從這些來推斷的話，這些刺客應當是在一天之前就收到了消息，事先在這里埋伏，吃用都在這里，靠著林子東側有許多糞便，不只是如此，還有不少搭帳篷的痕跡……”
柳乘風皺眉道：“這么說，周成途徑的路線，他們早就一清二楚？”
王司吏也皺著眉頭點頭道：“照這么來看，確實是如此。”
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屠殺的現場，大多數并不是在官道上，顯然是周成和周成的家人們遭受襲擊之后，隨即便棄了車馬朝官道的東側樹林跑過去。
可是誰知，在那里明顯已經埋伏了人手，將他們堵了個正著，在距離官道兩百多丈的地方，將他們全部殺死。
柳乘風檢查過這附近的樹林，發覺樹林里的草叢雖有被人碾壓過的痕跡，可是卻沒有想象中的凌亂，有血跡的地方也較為集中，這么看來，這些殺手顯然極為訓練有素，早已將這些人的逃生之路封死，擺成了陣勢，隨即將他們聚攏在一起，以非常短的時間內全部殺死。
能做到這一點的，已經不是尋常的軍伍之人能辦到了，京師里有這本事的，除了勇士營，就只剩下新軍，至于其他的親軍，柳乘風絕不相信能如此的訓練有素，能做到號令如一。
不過這勇士營乃是內宮禁衛，莫說調動這么多人，就是調動十人，宮里也必須有報備的，手續極為繁瑣，至于新軍，新軍牢牢的控制在柳乘風手里，就算有人擅自行動，柳乘風也不可能不知道。
柳乘風此時預感到，在這京師里，未嘗沒有一支暗中的力量，只是這支力量，卻是誰培養出來的？
要培養出一支這樣的死士隊伍，沒有足夠的財力，沒有足夠的后臺是萬萬不可能的，可是京師里又有誰有這般的財力，有這樣的實力呢？
柳乘風蹲在草叢中，手不由摘了一根狗尾巴草，放在手里揉搓，左思右想，卻總是想不到可疑的人選，他不由站了起來，突然發覺這個案子。[ 看小說就到~]并不是自己想象中的那樣簡單。
他又在這附近努力搜尋了一會兒，接著，一個校尉突然在遠處的草叢中叫了一聲：“看。這是什么？”
柳乘風連忙趕過去，卻看到校尉小心翼翼的捧出了一樣東西來，這是一個香囊，香囊里似乎放著麝香。柳乘風接過來聞了聞，仔細打量了片刻，眉頭不由皺了起來。
原本柳乘風的預料是，這香囊應當是周成家眷遺落下來的，可奇怪的是。這種香囊的樣式很奇怪，絕對不是京師里較為常見的樣式，更重要的是柳乘風知道，那周成據說有個孫媳即將生產，在這種情況之下，大戶人家是絕不會家中有孕婦的情況之下，允許有人佩戴麝香香囊的。
理由其實很簡單，據說還在漢朝的時候。皇后趙飛燕為了保養自己的皮膚。經常在自己的皮膚上抹上麝香，因此這趙飛燕從未誕生過子嗣，再加上這設想本就有催產的作用，所以在古代，許多人都認為麝香是致人流產的藥物，連許多醫書里都曾是這般的記載。
家里有孕婦。像麝香這種東西肯定是絕對禁止的東西，且不論這麝香當真是否有令人流產的功效。最重要的是，這鐘成規誰也不敢觸犯。
這香囊上。還沾著一絲血跡，中央是個圓形的香包，兩頭則是細繩，明顯是方便主人將其懸在腰間，可是這細繩上捆綁的結子還在，卻是生生被擰斷了，這就意味著，是有人將這香囊從人的腰間扯下來的。
這香囊，很有意思……
柳乘風翻來覆去的看著這香囊，既然香囊不是周家人佩戴的，這么說佩戴之人應當是其中的一個刺客，而這香囊的做工很是粗糙，甚至可以用低劣來形容，尤其是中間的香包，所用的材質并非是絲綢，而是麻布，這種布在現在只有較為貧瘠的家人才會用。(看小說就到· )
偏偏像這樣的死士，未必能大富大貴，可是每月的薪俸必定豐厚，這是很順理成章的事，畢竟人家過的是刀頭舔血的生活，為主人殺人賣命，難道一個月掙得銀子會比尋常的工匠要少，這樣的人，一年有個幾十兩銀子都算不得什么，以這樣的身家，便是在市場上買數十個上等的絲綢香囊也不過是輕而易舉的事。可是偏偏，他佩戴的香囊卻是個粗劣無比的貨色。
還有一個解釋，就是這個香囊對這個殺手有著很大的意義，比如是親眷或者是朋友所贈，可是這又有點解釋不通，理由也很簡單，一般的習俗，尋常的親朋好友，怎么可能會贈香囊，香囊一般是作為信物存在，莫非送香囊給這個殺手的是個女子，而這個女子就是這個殺手的情人？
柳乘風背著手，繞著一棵楊樹轉了一圈，身邊的人見他陷入了沉思，誰都不敢打攪。
突然，柳乘風駐足，不由抬頭看了眼這樹上茂盛的枝葉，不由喃喃道：“可這又有些不對，且不說眼下的風氣如此，尋常人家的女子，又怎么可能私會情郎？雖說許多才子佳人的故事里，倒是誕生了不少這等雅趣的事，可是所謂的才子佳人，其實就是讀書人和妓女，只有妓女才會如此。可是妓女……妓女會送這種粗糙的香囊嗎？更不必說，這個殺手也算不上什么才子了。”
柳乘風想來想去，竟是發覺自己鉆進了死胡同，越往這方面想，越是解釋不通，蹊蹺的很。他只好將這香囊收起來，將王司吏叫來，道：“王司吏，今夜只怕你得留在這里了，再到這里搜一搜，看看還能不能尋到其他的東西，夜深之后，就去京縣縣城留一宿吧，我只怕還得回京師去，若是有什么消息，立即派人來稟告就是。”他不由將手壓在王司吏的肩上，嘆了口氣道：“這一次，要有勞你了。”
王司吏眼眶有些泛紅，老淚模糊道：“大人怎么說這種話，學生若不是大人的知遇之恩，只怕現在還是個一錢不值的小司吏，學生的兒子也蒙大人提攜，如今已經襲了伯爵，學生這把老骨頭本就是大人的，有勞二字談不上。”
柳乘風點點頭，也沒有再說什么，再多說什么客氣話，反而顯得有些矯情了，他只是拍了拍王司吏的背，朝王司吏點點頭，隨即快步去解了自己的馬，翻身上去，招呼陳泓宇、高強等人，坐在馬上看了一眼散布在四周的校尉，隨即飛馬離開。
事情已經越來越撲簌迷離，重重的疑點，讓柳乘風的頭緒像是打了死結一樣，柳乘風現在急需一根繩子，將所有的疑點全部串起來，而這時候柳乘風確實值得慶幸，當時他向宮里的承諾是三天，而皇上給了他十天的時間，現在看來，三天時間顯然太短了。
接下來，該怎么做呢？
一邊勒馬奔馳，柳乘風一邊心里開始想著，時間自然是不容耽誤，可是現在，似乎也不必急于一時，回到京師之后，倒不如索性先歇一歇。
原路打道回府，等回到京師時，天色已經黑了，柳乘風與陳泓宇道別，隨即帶著高強等一干護衛直接回了公府。
其實這個時候，京師早已是滿城風雨了，文武百官們聽了這消息，紛紛上書彈劾，要求立即嚴懲兇手，這個兇手是誰已經不言自明，那些朝中的大佬們還好些，他們畢竟沉得住氣，突然發生這么大的事，令他們始料不及，現在還在權衡此事是否對他們有利，可是下頭的那些官員們卻不同，有不少年輕的翰林、言官、給事中口沒遮攔，連繞彎子都沒有興趣，直接就指名道姓要求嚴懲柳乘風。
宮里到現在沒有一點反應，所有的奏書全部留中，既沒有發旨意袒護，也沒有做出嚴懲的姿態，對于宮中的態度，倒是恰好吻合了皇上的性子。
朝中如此，坊間的議論就更多了，各大報紙此時也是紛紛譴責，畢竟周成無論如何都是朝廷命官，就算致仕，那也是士紳，現在被滅了滿門，這是何等駭人聽聞的事，而種種跡象來看，這柳乘風確實是最大的嫌疑人，甚至有不少報紙，直接將柳乘風與周成的恩怨，還有周成的案子好好的梳理了一番，最后得出來的結果，就差是指著柳乘風的鼻子大罵了。
倒是學而報此時卻是盡力秉持著中立的態度，不斷放言，說是事情還未有結果，朝廷必定在徹查，等結果出來再做定論不遲，現在指摘廉國公，未免有失偏頗。
不過學而報的立場，直接導致了銷量的下滑，許多讀書人和鄉紳，對學而報偏袒柳乘風已經有了不少的怒意。
事情很是緊張，這種緊張也感染到了廉國公府，公府里頭，幾乎所有人都顯得有些沮喪，甚至有人在私下議論，國公爺只怕這一次逃不過朝廷裁處了，于是不少人顯得有些惋惜，畢竟這柳乘風平時待他們不錯，能在公府里做事，既體面薪俸又不低，若是柳乘風獲罪，他們且不說受牽連，可是這等好差事只怕是要砸了……第三章送到。(未完待續)RQ
