關羽提出了一個出乎所有人意料的作戰方案：水攻。
廮陶最大的特點是諸水交匯，僅大河就有發源于井陘山的洨水、發源于贊皇山的濟水和發源于逢山的泜水，上游的小河支流也不少。這些發源于山區的河水有一個共同的特點：流量隨季節變化，而且變化很大，如果下了暴雨，甚至有可能形成山洪。
夏季已至，這幾天天氣悶熱，隨時可能下雨。下雨之后，幾條河流的水位會暴漲。如果將下游截斷，逼水入城，然后再將城門堵住，讓城中積水無處宣泄。積水容易引發疾疫，用不了幾天，廮陶不戰自潰。
河間相種劭反對。下了雨，水位的確會上漲，但絕不至于漲到比城墻還高。況且城中百姓祖居于此，豈能不知氣候。如果他們堵住城門，不讓城外的水入城，我們就算截斷了河流也沒用，白辛苦而已。不僅白辛苦，而且會耽誤時間。
關羽冷笑一聲，反問道：“種君是洛陽人，可知洛陽哪幾個月雨水比較多，哪些地方易有水患？”
種劭頓時語塞。河南種家是大族，世仕二千石，雖然在洛陽算不上豪族，也是正經的士族，他從小讀書，后來入仕，往來的都是士紳，哪里有機會去那些貧民之里。
關羽轉身又問中山尹崔鈞。“安平就在滹沱水畔，崔尹可知滹沱水在雨季能漲多高？”
崔鈞本來就不高興，現在更是惱火。種劭反對你，我又沒惹你，你針對我干什么？他沒好氣的說道：“鈞書生，不如君侯明察秋毫，慚愧。”
關羽沉聲道：“崔尹此言，恕關某不敢茍同。你如今身為中山尹，率部隨大王出征，理當知曉兵事，如何能以書生為由，只知高談闊論，不理實務。如此用兵，焉能克敵制勝？”
崔鈞大怒，拂袖而起。“鈞不自量力，愿為大王驅馳，如今有君侯，用不著我等書生，鈞亦不敢尸位，敢請大王垂憐，放鈞歸山，耕讀自食。”說完，也不等劉備說話，起身便走。
劉備大急，連忙拉住關羽，又給逢紀使了個眼色，請他出去安撫崔鈞。逢紀起身，追出大帳，崔鈞正站在帳前不遠處，雙手叉腰，吹胡子瞪眼，兀自生氣。逢紀走到他面前，笑道：“元平，何至于此。”
“逢相好氣度，能委曲求全，鈞器小量淺，自愧不如。”
在袁紹帳下時，崔鈞與逢紀便不投契，如今各為一派之首，更是明爭暗斗得激烈，平時連往來都少。此刻被關羽當眾指責，難得的同仇敵愾起來。話雖不好聽，語氣卻不拒人千里之外。
逢紀笑笑。“元平，你也是熟知史事之人，豈不知叔孫通？如今是馬上取天下之時，且忍一忍。”
見逢紀將自己比作叔孫通，崔鈞很不高興，不動聲色的反駁道：“漢高祖打天下，乃蕭曹張韓之功也，豈止樊噲、周勃屠狗輩？逢相，如今斯文喪盡，冠帶涂地，豈是你我所求？”
逢紀嘴角微挑。“事有緩急，元平不必爭一時意氣，從長議之。廮陶得失，事關重大，你既為中山尹，不可缺席，還是隨我回去就坐，共商大計吧。”
崔鈞眼神微閃，打量了逢紀兩眼。“我身體不適，且回營休息，大王若命我上陣，我自當親冒鋒矢，九死不回。”說完，拱拱手，轉身而去。
逢紀嘆了一口氣，返身入帳。關羽正在安排任務，諸將都在認真傾聽，就連劉備都不時的點頭附和。逢紀有些詫異，沒有急著回自己的座位，站在角落里聽了一會。只見關羽指著地圖，安排諸將收集船只，準備泥土，截斷河流，細致到每個城門需要多少船，多少石土，要堆多高，都說得清清楚楚。
逢紀不免有些吃驚。關羽只是繞著廮陶走了一圈，如何能知道得這么清楚？就他聽到的部分而言，至少逼水入城這一點是可能實現的。再聯想到關羽對廮陶水情的熟悉，逢紀若有所思，知道自己失誤了，白白送了一個功勞給關羽。如果他能和普通士卒，尤其是當地人多接觸一些，這些情況并不難打探。為將者需知天文地理，自己做了中山相之后，事務繁忙，把這些事疏忽了。其他諸將也都有傲氣，唯獨關羽與部下士卒親近，有機會了解到這些信息。
這關羽是員大將，只可惜這脾氣太大了，無人能夠駕馭。
任務安排完畢，關羽沉下臉，厲聲喝道：“行軍作戰，要在賞功罰過。任務已經安排，若有不清楚的，現在就可以提出，若沒有意見，則必須如期完成。如期完成的自有重賞。完不成的，也休怪軍法無情。”他環顧四周，看到逢紀站在角落里，目光停頓了一下，隨即又滑了過去。
“誰有意見？”
眾人沉默，有的低著頭，作沉思狀，有的低頭交談，作討論狀，就是沒有回應關羽。氣氛正自尷尬，劉備咳嗽一聲：“既然沒有意見，就散了吧，抓緊時間準備。大雨說到就到，別耽誤了戰機。”
“喏。”眾將轟然應喏。
關羽臉色很難看，怒氣隱然，卻不好發作。
——
在劉備的配合下，諸將雖然對關羽的態度不滿，卻還是按照關羽的計劃準備。他們在附近征發了數千民伕，收集了幾百只大小船只，裝滿了泥土，又準備了數千只草袋，都裝滿泥土。
兩日之后，一場暴雨驟然而至。關羽立刻下令行動。將數十條裝滿泥土的民船沉在了廮陶城東不遠處的泜水中，其他的船都整裝待發。半夜時分，泜水、濟水迅速上漲，倒灌入廮陶城中，平地數尺，一片汪洋。尤其是駐扎在城墻下的將士和民伕，全部浸在了水中。
袁熙收到消息，卻沒想太多。夏季多雨，常有山洪，水來得快，去得快，用不著擔心。袁熙甚至都沒起床，翻了個身，又睡著了。但他沒睡多久，就再次被親衛叫醒。
關羽攻城了。
袁熙一聽，嚇出一身冷汗，所有的睡意都不翼而飛。他連忙穿衣披甲，奔上了城頭，只見城外全是水，水面上有大大小小的船，船上的中山軍正搖施吶喊，不斷向城上射箭，試圖搶城。城上的魏軍將士呼喊著，奔跑著，全力反擊，將一陣陣箭雨射向中山軍。
雙方纏斗了半夜，中山軍終究沒能破城，扔下不少船，撤退了。
袁熙松了一口氣，一屁股坐在城墻上，渾身酸軟，好半天才扒著城頭站起來，看著城外水中傾覆的船只發呆。關羽攻城給他帶來了太大的壓力，他到現在都無法相信自己居然打退了關羽的進攻。
很快，他就意識到不對勁了。隨著大雨停歇，城外的水漸漸退去，城中的水卻紋絲不動，一點也看不到下降的趨勢。他派人一查，這才知道幾個城門都沉船堵了，尤其是水門，水根本泄不出去。
袁熙慌了。泡在水里不僅是不舒服的問題，還有可能引發疾疫。本來他退入廮陶就是臨時起意，并沒有準備，糧食還可以勉強支撐一段時間，醫藥卻是遠遠不夠，一旦發生疾疫，擴散到全城，不用關羽進攻，他們就病死了。
這個道理袁熙懂，其他人也懂，看著滿城的汪洋，整個廮陶城陷入了一種無名的恐慌，隨著時間的流逝，這種恐慌越來越嚴重，開始有人到袁熙面前請求，希望他向關羽投降，別等關羽攻城。主動投降和攻城時投降是兩個概念，以目前城中的情況，指望擋住關羽的進攻也不現實。
袁熙心亂如麻，沒了主意。
勸降的人越來越多，語氣也越來越不好聽，大有袁熙再不答應，他們就綁著袁熙去降的意思，嚇得袁熙如驚弓之鳥，命令所有的親衛都守在自己身邊，以防不測。
一天后，城外的水全部退去，地面也漸漸干燥，中山軍再次集結，擺出了攻城的架勢。城中的人驚恐恐的發現，原來中山軍扔在城外的向并非無用，成了堆積攻城土坡的基礎，城外堆大量裝滿土的草袋，隨時可以在城下壘出一個斜坡。
城中的形勢越來越緊張，隨時可能崩潰。這時，關羽將幾十封一模一樣的勸降書射進了城里，除了說明城中的情況外，關羽還開出了賞格。不同的將領有不同的標準，擒殺袁熙者，賞百金，拜將軍。負隅頑抗者，殺無赦。
勸降書射入城中，如星火燎愿，迅速演變成一場動亂。城中將士并非全是袁熙的部下，除了一部分郡兵，還有一些中軍精銳，一直跟著袁譚南征北戰，對性格軟弱的袁熙一向不太看得起。現在被袁熙拖入這種局面，一個個怒火中燒，沒人愿意陪他死。也不知道是誰領頭，一群嘩變的士兵沖進了治城，與袁熙的部下展開了激戰。一番慘烈的戰斗后，袁熙被人砍下了首級，扔到了城外，連同他的戰旗。
廮陶城不攻自破，近萬人出城投降。
這時，離關羽的十日之約還有兩天。
關羽速取廮陶，橫亙在劉備眼前的一道難關渙然冰釋，大半個冀州唾手可得。
劉備很興奮，隨即設宴為關羽慶功。在慶功宴上，劉備宣布了新的作戰計劃，兵分兩路，一路以易侯、領軍將軍關羽為主將，以張飛、田豫為副，夏侯蘭任軍謀，步騎共三萬，沿大道直撲邯鄲，一路他自領，以牽招、種劭等人為副，逢紀任軍謀，步騎兩萬余，經略安平、清河，與關羽異道會于鄴城。
雖然不是所有人都滿意，至少也沒有明確反對，尤其是種劭等人。袁熙被殺，袁譚退守邯鄲，袁尚守鄴城，魏軍主力都由關羽對付，他們跟著劉備經略諸郡，既有功勞，又無須苦戰，等于是撿便宜。
只有崔鈞不爽。他一向自恃家世，以將帥自任，根本看不起關羽，幾天前還發生了沖突，現在卻看著關羽成了一路主將，與劉備比肩，心情非常糟糕。不過，想到逢紀將他比作叔孫通，他又不甘心，主動請纓，要獨領一部，掠取渤海。
劉備與逢紀商量后，答應了崔鈞的請求，任他為左將軍，分中山、涿郡郡兵一兵，上谷胡騎三千，去取渤海。
關羽對此不以為然，當場表達了自己的質疑。渤海太守臧洪這幾年戰績可圈可點，崔鈞恐怕不是他的對手。且渤海臨海，就算擊敗臧洪，將來也要面對吳國水師的奔襲，崔鈞能是甘寧的對手嗎？不如留著臧洪，讓他對去付甘寧，先取冀州腹地。待冀州形勢分曉，臧洪若還不知去就，再取渤海不遲。
崔鈞勃然大怒，拂袖而去，與他交好的文武對關羽的態度很不爽，先后借故離席。
關羽報之冷笑。
劉備很無奈，只能強顏歡笑，喝得酩酊大醉。
——
宴后，關羽留下了田豫，商量攻取邯鄲的戰事。
田豫很擔心。關羽攻取廮陶，解了劉備的燃眉之急，卻也將自己推到了險處。邯鄲不是廮陶，袁譚也不是袁熙，更何況袁譚身邊還有沮授相佐，速取邯鄲幾乎是不可能的。
如果久攻不克，甚至傷亡慘重，關羽勢必成為眾矢之的。
田豫是劉備的故交，與關羽合作多時，雖然談不上推心置腹，還算是談得來。面對田豫的提醒，關羽也敞開了心扉。他對田豫說，他知道邯鄲不易攻取，但他別無選擇。吳王孫策磨刀霍霍，太史慈、徐琨、沈友虎視眈眈，隨時可能發起進攻。如果不吞并冀州，合幽冀于一體，中山國的國運岌岌可危。正是因為邯鄲不易攻取，他才主動接受這個任務，否則誰能擔此重任，崔鈞那樣的書生，還是中山王自己？
“國讓，大王視我為手足，事關中山存亡，我義不容辭。”
見關羽慷慨，田豫雖然擔心，卻也不好再說什么。他想了想，又問了關羽一個問題：“君侯，若順利滅魏，全取冀州，君侯與吳軍隔河相望，甚至有可能與吳王親自對陣，奈何？”
關羽撫著胡須，微微一笑。“吳王麾下大將雖多，能做我對手的不過寥寥數人。若吳王親至，我將憑河而守，拒敵于境外。若朱桓、沈友輩來，何懼之有？我擔心的不是南，而是北。”關羽在地圖上漁陽的位置點了點。“若太史慈西來，劉德然恐怕不是對手，即使大王親自上陣，亦難保萬全，屆時我或將北上，冀州不是交給你，就是交給冀德。國讓，努力！昔年曾謂王霸疾風知勁草，今日你我當共勉，指望崔鈞之流是不行的。”
田豫躬身領命。他隨即提了一個建議：誘袁譚出城。
邯鄲曾是趙國故都，自古就是兵家必爭之地，城防堅固，易守難攻。袁譚退守邯鄲，擺明了就是要固守邯鄲。如果圍而后攻，少則數月，多則經年。不如誘袁譚出城野戰。袁熙被困廮陶，袁譚見死不救，可以利用這個理由，四處勸降，同時征集糧草。可以想見，有一部冀州世家會對袁譚失望，或者懾于兵勢，主動投降，有一部分則或是據險自守，或者繼續效忠袁譚，對后一類人，則派大軍圍攻，逼袁譚派兵解圍，然后擇機在野戰中殲其主力。
如果袁譚見死不救，那他這個魏王也做不長，冀州人很快就會拋棄他。
關羽覺得這個主意不錯，欣然接受，隨即將這個任務交給了張飛。張飛粗猛嗜殺，這種事由他來做最自然了。只是要提醒他小心，別誘敵不成，反被袁譚抓住了破綻。
次日，關羽辭別劉備，率領大軍南下。
——
張飛收到命令，立刻行動起來，分派將領到周邊各縣，大肆宣揚關羽斬殺高覽、袁熙的戰績，勒令各縣認清形勢，在限定的時間內提供錢糧、民伕，否則格殺勿論。
對很多將領來說，征集糧草就是奉命打劫，雞飛狗跳是正常的，一旦有人不服，起了沖突，殺個血流成河也不是什么稀奇的事，尤其是對那些胡騎來說。有關羽的授意在先，他們的行動自然更加放肆，沒等關羽率部趕到邯鄲，趙國、巨鹿就發生了好幾起滅門事件，人心惶惶。
冀州震動。有的世家被嚇壞了，主動向關羽投降，獻錢獻糧，有的世家帶著部曲來助陣，還有的世家不甘心、不愿意向劉備投降，派人向袁譚求援，請袁譚出兵驅逐關羽，保護冀州。
田豐、沮授都是巨鹿人，不少世家都求到了他們面前，請他們進諫，請袁譚出兵，解民于倒懸。
與此同時，安平、清河也傳來消息，劉備率部進入兩郡，分派使者四處聯絡，不少世家都向劉備投降，即使有忠于袁譚，不肯就范的，也不是劉備的對手。只有渤海在臧洪的控制下，還算穩定，臧洪親自率部迎戰，在東光一帶與崔鈞對峙。
總體而言，冀州風雨飄搖，易主在即。
袁譚進退兩難，焦慮萬分。他現在意識到了沮授建議他進據廮陶的意義，卻悔之晚矣。袁熙被殺，廮陶失守，邯鄲以北淪為關羽魚肉，讓他在形勢上、人心上都極端被動。出戰成了唯一選擇，否則等劉備全取了安平、清河，與關羽會師邯鄲，他還是死路一條。
沮授不同意袁譚的建議。
他對袁譚說，劉備、關羽看似來勢洶洶，有如利刃破竹，其實徒有其表。冀州世家望風而降，并非仰慕劉備的仁義，只是迫于形勢，減少損失的權宜之計。一旦劉備退走，他們自然會放棄劉備，重新選擇魏國。就算劉備不走，他們也會被戰事的巨大消耗拖累，遲早支撐不住，與劉備貌合神離。
劉備能在冀州多久？快則一兩個月，多不過三四個月。一旦太史慈收到消息，揮兵西進，劉備就不得不退回幽州防守，否則他將一無所有，中山國會亡在魏國之前。
三四個月的時間，劉備、關羽能拿下邯鄲和鄴城嗎？肯定不能。所以大王要考慮的不是如何迎戰劉備、關羽這兩只螳螂，而是如何迎戰吳王那只鳳鳥。幽冀交兵，自相殘殺，原本就有限的實力又折損了不少，就算現在重歸于好，也不足以抵抗吳國的進攻。如何將戰事引到幽州，為魏國爭取喘息之機，才是關鍵。
沮授沒有明說，但意思已經很明白。事情到了這一步，逐鹿天下對袁譚來說已經不現實了，原本的三成機會也已經喪失殆盡，還是考慮考慮如何保住性命和魏國的國祚吧。冀州就別考慮了，反正冀州世家也不愿意放棄現有的利益，跟著袁譚投降。
袁譚對此倒是不反對，甚至是正中下懷。不過他有一個擔心，袁尚身后站著兗州世家，他是否愿意就此放棄？如果兄弟相爭，魏國的實力進一步分裂，他連和孫策談判的資格都沒有。
沮授提議，留張郃守邯鄲，袁譚回鄴城控制局面，派使者與蔣干聯絡。
袁譚接受了沮授的建議，留下張郃鎮守邯鄲，自己趕回鄴城。
邯鄲到鄴城不到六十里，袁譚只帶了沮鵠指揮的三千郎衛，行軍速度很快，黎明出發，中午就到了鄴城。關羽率領的主力未到，張飛兵力不足，只在邯鄲城外留了一些監視的人馬，又有意誘袁譚出城，并沒有刻意阻擊，看著袁譚突圍而去。等張飛收到消息，集結主力趕來截擊的時候，袁譚已經進入鄴城。
袁尚沒想到袁譚會突然回來，等他反應過來的時候，袁譚已經接管了鄴城的防務，并派人召袁尚入宮，并以形勢危急為由，命人守住后宮，將包括劉夫人在內的所有女眷一并軟禁在宮后，不得與外人交通。
袁尚空有雄心萬丈，無可奈何。面對袁譚，他暴露出了少年的任性，暴跳如雷，指責袁譚出爾反爾，言而無信，當初信誓旦旦的要讓出王位，還說要兄弟同心，現在卻借刀殺人，致命袁熙死于非命。
袁譚大怒，命人監禁了袁尚，隨即派人搜查袁尚的住處，很快搜出了劉備寫給袁尚的信。有證據在手，袁尚百口莫辯。袁譚隨即將他關押起來，然后與田豐商量，派人聯絡蔣干，洽談投降的事宜。
形勢至此，田豐也無計可施，只能仰天長嘆。
“季佐，你長高了。”
孫匡打量了孫權片刻。“二兄，你黑了，也壯了，孔武有力。”
孫權揚了揚手，欲言又止，轉身勾了勾手指，幾個金發碧眼的年輕女子走了過來，向孫匡行禮。孫權揚揚眉。“喜歡哪個？二兄送你。”
孫匡連連搖手。“不敢，不敢，我對這些蠻夷女子可沒什么興趣，二兄還是自己留著吧。”他拉著孫權下船。“阿翁的傷勢如何？”
“我起程的時候，他還不能起身。”孫權臉上僅存的一絲笑容散去，眉宇間滿是濃濃的憂慮。“但愿華佗能救他，要不然……”他咂了咂嘴，飛快的掃了一眼山腳下的大營，把后面的話又咽了回去。
孫匡心知肚明，沒有再說，引著孫權下了船，走過長長的廊橋，又沿著曲曲折折的山路上了山。孫權低著頭，沉默的跟在后面，只是不時掃一眼大營。從山路上俯瞰大營，可以清晰地看到大營里的情形，甚至能看到中軍將臺上大大小小的身影。
其中一個挺拔的身影刺痛了孫權的眼睛，讓他的心臟不由自主的痙攣起來。
孫策回到吳縣之后，吳太后便搬到大雷山居住，占據了山腰最好的一座院子。王后袁衡等人的院子都在其下，散布在樹蔭花叢之中，隨著山路回轉，偶爾露出一角飛檐。
“大雷山好像多了不少院子，大王又納了幾位新夫人？”
“沒有。”孫匡說道：“你剛才看到的那幾座院子是我們幾個的，還有一些客舍，舅母、姑母她們若來，就住在那里。”
“你們也住在山上？”
“其實常住的就是我一個，阿朗住在軍營里，叔弼、小妹……”孫匡忽然意識到這時提孫翊和孫尚香不太合適，連忙閉上了嘴巴。孫權聽得分明，卻佯作不知，心里想著自己這次回來，怕是無緣軍營了，至于能不能和孫匡一樣住在這里，還要看大兄孫策的心情。待會兒見了母親吳太后要好好求情，能在大兄面前為自己說話的也就是她了。
兩人上了山，來到吳太后的院子前。院子里很安靜，孫河站在門前，含笑相迎，將孫權、孫匡徑直引到后院的花圃。花圃不大，依著山勢壘了一些假山，上面擺著幾盆花木，樣式小巧，新潁別致，吳太后拿著剪刀，正在修剪枝葉，姑母孫夫人在一旁陪著，兩人有說有笑，神情輕松。
聽到腳步聲，吳太后轉過頭看，看了孫權一眼。“回來了？”
“阿母……”孫權擠出兩滴眼淚，搶上一步，剛要跪倒行禮，吳太后手一抬，手里明晃晃的剪刀正對著孫權的臉。孫權嚇了一跳，連忙后退，腳下一慌，撞倒了一盆花，“啪”的一聲摔成幾瓣。吳太后見狀，心疼得臉都抽了，跺足道：“仲謀，你這闖禍精，一回來就毀了我一盆花。你可知道這花是哪兒來的？”
孫權窘迫得手足無措，臉色通紅。
孫夫人見狀，笑道：“太后，你這可有點不講理了。仲謀剛剛回來，你拿著剪刀對他，他自然緊張。花盆碎了，花還在，再換個盆就是了。”見孫權還在后退，她又說道：“仲謀，你站在那兒別動，真要踩壞了，可就救不回來了。”
孫權連忙站定，一動也不敢動。孫夫人叫了一聲，徐華從一旁轉了出來，手里拿著花鋤，迅速地掃了孫權一眼，便將眼睛轉了開去。看到地上的碎盆，她放下花鋤，蹲在地上，小心翼翼地捧起花，到一旁去了，身形一轉，便消失了蹤影。過了一會兒，又來了兩個皮膚黑黑的少女，將地上的碎盆、泥土清理了。
借著這個功夫，吳夫人打量了孫權兩眼，重新轉過身后，不緊不慢地問道：“路上還好？”
孫權愣了一下，才反應過來，連忙說道：“還好，一路風平浪靜，只是經過金門島時遇到了大風，耽擱了兩天。”
“金門島？”吳太后神情疑惑。“在哪兒？我怎么沒聽說過。”
孫夫人說道：“一個新島，據說在東冶外的海上，去夷州尋金的船隊從那兒，尋個吉兆，才起了這么一個好聽的名字。”
吳太后恍然，連連點頭，又問起孫權的行程。她一邊問，一邊和孫夫人閑聊，不時修剪一下花木，有一搭沒一搭的，像是平時說家常。孫權倒是慢慢平靜下來，說話也順暢多了。過了一會兒，徐華將換了花盆的花送來，放在原處。孫權這才有機會細看，卻是一盆沒見過的花，花如牽牛，卻比牽牛花更大一些，邊緣如角狀，隱約能看到淡淡的紫色花邊。
徐華放下花，轉身走了。孫夫人說了一會，也有事走開了，同時叫上了孫匡。她剛剛出了門，剛剛還談笑風生的吳太后便沒了聲音。孫權心里一沉，莫名地又緊張起來，連大氣都不敢喘一下。
吳夫人轉過身，放下手中的剪刀，在一旁的山泉細流中洗了手。孫權連忙取出手絹遞了上去。吳夫人抹了手，在花棚下的石凳上坐下，眼皮一抬，打量了孫權一眼。
“去了交州幾年？”
“五年有余。”
“作戰盡興否？”
孫權咬著嘴唇，不吭聲，半晌才道：“阿母，我知道我用兵不如大兄，可是這一次……真的不怨我，是士燮兄弟……”
“是不是你的責任，到時候去向你大兄說。我只問你，還想統兵嗎？”
孫權一言不發，吳太后看在眼里，不禁一聲輕嘆。“也不知道你犯的什么犟，非要統兵。像季佐一樣，做點自己喜歡的事不好嗎？你大兄若是得了天下，還能虧待你不成，能統兵的去邊疆為藩，不能統兵的在中原為王，安安穩穩的過日子，多好的事啊。”
孫權愣了一下。“不能統兵的……也能封王？”
“治理天下，不僅需要能統兵的將領，還需要其他人才。你看看季佐，他就喜歡讀書畫畫，不也有用武之地？不久前，他才印了一部畫集，馬上又要印第二部了。有名有利，還能為我們孫家掙名聲，我覺得挺好，你大兄也滿意。你為什么不能學他，非要統兵征戰？我們孫家缺能用兵的人嗎？”
孫權欲言又止，低了頭，半晌才道：“依阿母便是。”
“不是依我，是依你自己。”吳太后白了他一眼。“好好想一下，自己究竟想做什么，又擅長做什么，晚上你大兄設宴，為你接風，你自己再跟他講。”
“喏。”
吳太后見孫權情緒低落，問一句才答一句，不問就坐著，半天也沒反應，知道他心情低落，不忍再說，拿起剪刀，重新修剪花木去了。孫權坐著無趣，跟了過去，打打下手，倒也默契。
——
孫匡出了花圃，與孫夫人道別，正準備出門，徐華從一旁閃了出來。
“幺叔，你有空嗎？”
孫匡停住腳步，看了一眼跑得氣喘的徐華。“有事？”
“嗯，有事想求幺叔，又怕幺叔為難。”徐華吐吐舌頭，有些不好意思。
“什么事啊？很麻煩？沒關系，我解決不了，還有我王兄嘛。只要他出面，有什么事解決不了？”
“大王日理萬機，我怎么敢用這種小事去打擾他。其實也沒什么，我聽說蔡大家要來建業開講，想請幺叔得空問一問，看她還收不收學繪事的弟子。我……我想拜她為師，學習繪事。”
孫匡眉毛一挑。“你想做她那樣的大家？”
“沒有，沒有。”徐華連連搖手。“我哪有那樣的天賦，只是想學一些皮毛，自娛自樂罷了。”
“那你別麻煩她了，我教你吧。”
“不行，不行……”
“你看不起我？”
“不是啦，不是啦。”徐華滿臉通紅，扭捏著不肯說。孫匡正自疑惑，姑母孫夫人從一旁走了出來，瞪了孫匡一眼。“你的繪事當然是好的，只不過有些不方便，還是向蔡大家學的好。你別多問了，就說蔡大家什么時候來，還收不收弟子。”
在姑母面前，孫匡也不敢放肆，連忙應了此事，等蔡琰來吳縣開講時，將徐華引薦給她。“別人也許不成，阿華想拜師，那還不是一句話的事。我若是面子不夠，請大兄出面便是。”
“這種私事，最好不要請你大兄出面。如今吳國疆域漸廣，他要操心的事多著呢，我們也幫不上忙，能不麻煩他，盡量不麻煩他。”
“姑母英明。”孫匡笑嘻嘻地拱了拱手。“難怪表兄那么識大體，都是姑母教導有方。”
“你這豎子，就是嘴甜。可惜阿華和你差著輩份，要不然……”話說了一半，突然又停住了，眼神瞥了一眼孫匡身后。孫匡回頭一看，見孫權站在門口，神情尷尬。
“我……我去取……帶回來的禮物。”孫權紅著臉，結結巴巴地解釋了一句，側身從孫匡身邊擠了過去，落荒而逃。
孫權覺得自己就像這細流。
本以為母親能幫自己說說話，現在看來也要落空了。其實從知道母親住在大雷山的那一刻起，他就有一種不祥的預感。這么多年來，不管是大兄在大雷山立營，還是在建業建都，母親都住在吳縣，這本身就是一種態度。吳縣與大雷山相隔不過十余里，其中的意味卻有天壤之別。
父親受了傷，母親變了態度，其他人就更指望不上了。大兄更是不用說，三弟孫翊和小妹尚香都獨領一部，他卻被從交州調回中原，前途嘎然而止。
難道我要像四弟一樣，一輩子做個畫師
孫權坐在崖邊，低著看著崖下拍打著崖壁的浪花，心情起起伏伏，直到明月東升，在湖面上灑出一道銀光閃閃的通衢，明亮而不刺眼，帶著說不出的誘惑。
剎那間，孫權有縱身一躍的沖動，但他還是克制住了，站了起來，看看四周。晚風拂過滿山的樹林，嘩嘩作響，卻空無一人，天地間仿佛就只有他自己。
孫權嘆了一口氣，轉身回去。站在路口，他一時找不到歸路，心里一陣發慌。好在這些年在山林里作戰，迷路的時候也經常有，與那些深山密林比起來，大雷山的環境算不上復雜。他冷靜地思考了一下，便找到了方向，沿著山路向前走了沒多遠，眼前豁然開朗，一道小徑出現在面前。這里是大雷山的最高處，居高臨下，俯視全局，幾座小院散布林間，燈光點點。母親吳太后的小院有前面不遠處，門前有兩盞標志著她身份的燈籠，散發著溫暖的光，一個身影站在門前，正翹首而望。
孫權心中一暖，快步下了山坡，來到院前。站在院門前的吳祺上前行禮。看到他，孫權心里有點虛，夸張地拍了一下吳祺的肩膀。“小子，幾年不見，長這么高喲，好結實。”他隨即看到了吳祺腳上的戰靴，眉頭一挑。“你從軍了”
吳祺咧咧嘴。“剛從軍不久，現在在大王身邊做侍從。仲謀，我阿翁還好吧”
“好，阿舅好著呢。”孫權強作鎮靜。“這皮靴是侍從制服這么熱的天，吃這個不熱嗎”
“不熱。”吳祺炫耀地抬起腳，用袖子抹了抹上面的浮灰。“這是新款式，經過特殊設計的。哦哦，對了，你去哪兒了大王讓我來見太后，臨時有些事，可能要遲些來，讓你們先吃，結果半天沒找到你，大王都來了，你才回來。”
“大王最近很忙”孫權攬著吳祺的肩膀，進了門，向中庭走去。正是用晚餐的時候，幾個奴婢正在東廚準備，廊下也站了幾個，見孫權、吳祺進來，紛紛行禮。孫權掃了一眼，發現其中有兩個身材窈窕，皮膚黝黑的昆侖女奴，不禁有些好奇。他在交州見過這種昆侖奴，據說是南海之中的種族，自己也曾買過幾個，卻沒見身材這么好的。
“這些昆侖奴是哪來的”
“蔡金主送的。”吳祺順口說道“他從夷洲回來，送了二十個給大王，大王分別送人了，太后這邊也有幾個。”
“蔡瑁”
“不是他還能有誰。”吳祺忽然放慢腳步，悄聲說道“我聽說，天下有大，像夷洲那樣的海外之地還有很多，比夷洲大的不在少數。仲謀，你在交州有沒有聽說這樣的地方”
孫權瞥了吳祺一眼。“你也要出海”
“嘿嘿。”吳祺摸著腦袋笑了起來。“我就是打聽打聽，離出海還早著呢。”
“人小鬼大。出海是你想的那么容易的人地兩生，水土不服，隨便哪一樣都可能讓你寸步難行，一不小心就送了命。從秦始皇起，交州就是我華夏之地，幾百年過去了，那里的百姓還不服王化，更別說那些海外之地了。”
“那夷洲怎么就這么容易”
“夷洲并不是蠻荒之地，從春秋起，就不斷有人遷居，主要是越人。再說了，你以為蔡瑁已經全部控制了夷洲，依我看，他最多是在海岸建了幾個屯營而已”
孫權說著，和吳祺進了中庭，忽然看到孫策站在庭中，正看著他，連忙閉上了嘴巴，愣了片刻，回過神來，搶步上前行禮。
“臣弟見達王兄。”他遲疑了片刻，又道“臣弟無能，交州再敗，請王兄降罪。”
這廂兄弟倆見面，在堂上說話的吳太后和孫夫人也不約而同的看了過來，作陪的袁衡等人互相看看，都有些緊張。尤其是袁衡、袁權，她們知道孫策對孫權的所作所為不滿，擔心他當眾發作，鬧得吳太后面子上不好看。
“今天是家宴，不說公事。”孫策盯著孫權看了一會兒，慢慢地說道“你接著說夷洲的事。”一邊說，一邊示意孫權上堂入座。
孫權跟了上去，腳步有些沉重。他跟著孫策上了堂。吳太后與孫夫人一起坐了首席，袁衡、袁權及吳奮的夫人虞氏等人坐在一側，孫策、孫權兄弟的位置在一側，孫權緊挨著孫側，旁邊是孫匡。徐華拿著一副畫，正向孫匡請教，見孫策、孫權入席，拿著畫，匆匆回座。
孫策叫住了她。“畫的什么，拿來我看看。”
徐華有些害羞，孫夫人笑道“大王想看，你有什么不好意思的。別看大王不習繪事，眼光卻是有的。他若是看入了眼，到時候向蔡大家推薦一聲，你的心愿不就圓滿了。”
徐華恍然大悟，連忙走到孫策面前，雙手送上畫。“請大王指正。”聲如蚊蚋，面如紅霞。孫策笑了一聲，接過畫，攤在案上，徐華乖巧的取過一盞燈，照得亮些，以便孫策觀看。
畫是一幅花卉，孫權看著有些眼熟，想了一會兒，才想起不久前在吳太后的花圃中見過，還被他打破了花盆，當地徐華也在花圃里幫忙，原來是對花摹寫。徐華畫得不錯，看得出來下了不少功夫。
孫策一邊看一邊說道“怎么，你想拜蔡大家為師”
“是呢，就怕蔡大家嫌棄我資質平庸，不肯收我，想請大王出面說合。”
“誰是你的啟蒙先生”
“沒正式拜師，向劉夫人學了一些筆法，平時多是幺叔指點。”
“他們啊，自身的水平是有的，教人的水平就差點。”孫策咂了咂嘴，瞅瞅一旁的孫匡。“你還真是無知者無畏，自己半碗水，就敢指點別人，真是誤人子弟。”
孫匡嘿嘿笑道“又不是我要教她的，是她向我請教，我總不能不教吧。”
孫策也笑了，卷起畫，還給徐華。“你的天賦是有的，只是學習不得法，被某些半碗水耽誤了。若想拜蔡大家為師，你從現在起別作畫了，每天練習小篆一紙。”
“練小篆”徐華有些不明白，一雙又黑又亮的大眼睛忽閃忽閃的。
“你構圖的基礎有了，筆力略弱了一些，練小篆能幫你提高筆力。有好的小篆拓本嗎沒有的話，回頭去找人去拓一本，最好是嶧山那通碑，對你提高筆力有幫助。練上三個月，不用我推薦，蔡大家也會收你，你不肯拜師反倒不行了。”
“好啊，好啊。”徐華欣喜不已，曲膝施禮。“多謝大王指點。”
“記住，以后不要隨便學人筆法，基礎很重要，名師啟蒙能給你打好基礎，少走彎路。你若是急于求成，還沒打好基礎，就想著畫點什么，反倒容易走偏，養成積習，到時候再改就難了。”
“是，是。”徐華喜滋滋地應了，轉身退下。
孫權心中一動，臉色有些不好看。孫策明著說徐華學繪事，實際上暗指他用兵之道不得法，急于求成。他的確有急于求成的毛病，可這是他的責任嗎父親孫堅擅長用兵，卻長年在外征戰，沒時間教導他，后來與孫翊一起在孫策帳下見習，他也想沉下心來學，可是沒過多久，孫策就將他安排到汝南太守府見習去了，他的兵法基本是自學的，能有現在的成就已經非常不錯了。
孫策轉過頭。“仲謀，你接著說。”
孫權愣了一下。“說什么”
“夷洲。你剛才說蔡瑁在夷洲的事，很有見地，繼續說。”
孫權詫異地看著孫策，按捺不住心中的憤懣。“王兄也覺得臣弟有些見地”
孫策盯著孫權看了兩眼。“你今年二十了，我有必要哄著你，鼓勵你”他拿起筷子，夾了一顆豆子，送進嘴里，慢慢地嚼著。“交州的事，回頭慢慢說，該你的責任，你跑不掉，不該你的責任，也不會賴在你身上。現在我想聽聽你對夷洲的見解，你要是愿意說，你就說，你要是不愿意說，我也不勉強。”
孫權遲疑了片刻，轉頭看向母親吳太后。吳太后瞪了他一眼，沒好氣的說道“你王兄讓你說，你說便是了，有什么好猶豫的。有錯就要認，有罰就要領。季弼比你小，當初闖了禍，被你王兄責罰，可是一句廢話也沒說。要不然豈有今日”一邊說，一邊悄悄沖著孫權使了個眼色。
在他看來，經略夷洲絕不是一件容易的事。從目前了解的情況來看，夷洲與朱崖的情況類似，有平原，但更多的是山區，即使平原也是地廣人稀，大部分處于蠻荒。土地是有的，但戶口太少，征服了也不足以供養大軍，若想長久居住，當務之急就是開荒屯田，自己養活自己，而最適宜的地點無疑就是沿海的平原，尤其是由河水沖積而成的平原。
河口平原土地肥沃，水源充足，易于耕種。有河道可用，也便于水師溯河而上，對內陸進行探索。以水師的戰斗力，就算有蠻夷騷擾也能應付。不過落腳容易，深入卻難，越往上游，難度越大。溯流而上本身就不容易，如果遇到落差大的地步，戰船前進不易，只能憑人力拉纖，甚至抬上去，費時費力。如果蠻人實力較大，據險而守，雙方極易形成膠著。
在復雜的地形面前，軍械、訓練上的優勢往往難以發揮。蔡瑁本身不是精于用兵之人，兵力也有限。從常理推測，他在夷洲的開拓必然處于初期階段，不會有太大的成績。考慮到前期準備比較充分，又有江東的作為后盾，可以收買一些本土蠻夷做向導，相對輕松些，但也有限，絕不會迅速鋪開。
這樣的情況，他在交州遇到過很多次，有切身體會，說起來條理清晰，有理有據。
“想想朱崖就知道了。從孝武帝征服朱崖開始，朝廷經營了朱崖三百多年，至今還是有名無實，能真正控制的區域也非常有限，只是海邊一些聚落，無法深入腹地。”孫權頓了頓，最后說道：“這不是哪個人的能力能解決的，必然是一個長期經營的事，主事之人能力強，順利一些，能力差，會有反復。至于朝廷，還是應該有些定力，不能急于求成，尤其是郡守州牧的人選，不能輕易變動，四年一任，到期就遷，誰還有心思好好經營，自然是竭澤而漁，只顧私利得逞。”
孫策打量著慷慨激昂的孫權，似笑非笑。“那你覺得郡守州牧的任期幾年合適十年，還是二十年，又或者父子相繼”
孫權語塞，沒敢堅持，卻沒有刻意掩飾眼神中的不甘。
孫策沒有再說什么。不管孫權怎么想，他闖了禍是事實。化佗雖然已經趕到了交州，但孫堅傷勢太重，能否痊愈，痊愈后還能否上陣，都是個問題。即使母親偏袒孫權，再讓孫權回交州的可能性也不大。誰知道他下次會闖什么禍，會不會再連累了舅舅吳景。
不過，憑心而論，孫權這幾年還是有長進的，他對夷洲的推測非常接近事實，除了他有意無意為自己開脫的部分之外。能力還是有的，只是差點自知之明，總想著做名將，馳騁疆場，快意恩仇。
少年意氣啊。
孫策一邊感慨著，一邊站起身，舉起酒杯。“這杯酒，先為阿翁祈福，愿他能早日康復，長命百歲。”
眾人紛紛舉杯，隨孫策一起為孫堅祈福，就連吳太后、孫夫人也不例外。孫權面紅耳赤，卻也只能強作鎮靜。
接著，孫策又舉杯為壽，祝吳太后、孫夫人長壽，幾個小輩自然一起。
最后，孫策舉杯對孫權說道：“這一杯，祝仲謀平安歸來。戰場兇險，軍中辛苦，交州山高林茂，兇險辛苦更勝于中原。仲謀以少年從軍，跋山涉水，大小數十戰，辛苦了。”
孫權抿了抿嘴，鼻子有些酸，連忙低下了頭。孫策伸手撫著他的背，他的手掌有力，掌心溫暖，透過夏衣，烙在孫權的肌膚上。孫權忍不住落了淚。“王兄”
孫策輕輕的拍了拍，低聲安慰道：“好了，好了，男兒有淚不輕彈，都看著你呢。”
“喏。”孫權破涕為笑，舉起杯，一飲而盡，順勢用袖子拭去淚水。
見孫策、孫權兄弟有和解之意，吳太后長出一口氣，終于露出了笑容。孫夫人側過身子，輕聲說道：“就說你不用擔心，伯符不僅是個英主，更是個好兄長，自有分寸。”
“是呢，是呢。”吳太后眼圈紅了，連連點頭。
晚宴過后，孫策起身告辭，讓孫權今日就住在吳太后的院子里，陪母親說說話。
袁衡親自去送孫夫人，其他人也各自散去，堂上只剩下吳太后和孫策、孫權。孫策收起笑臉，用手指點頭孫權的鼻子，嚴肅的說道：“好好反省，想明白了，再來找我。”
“喏。”孫權躬身領命，神情莊重。得知孫策還顧念著兄弟情，不會借題發揮，自己還有機會從頭開始，孫權的心氣也很順了很多，鄭重的表示一聽好好反省得失。
吳太后附和著說了兩句，讓孫權送孫策出門。孫策揮揮手。“自家兄弟，又在阿母面前，就不用這么客氣了。你舟車勞頓，怕是也累了。早點休息吧。就幾步路，不用送了。”
即使如此，孫權還是將孫策送到院門口。袁權等人已經先走了，袁衡帶著兩個侍女在前面路口等著。孫策示意孫權留步，背著手，慢慢向前走去。孫權拱著手，站在門口，目送孫策離開。孫策與袁衡會合，牽著袁衡的手，向袁衡的小院走去。袁衡有些不好意思，掙了掙，卻沒掙脫。
“有人看著呢。”
“有人看著怎么了我們是成了親的，又不是偷情。”
袁衡輕啐了一口氣，瞋了孫策一眼，卻不再掙扎。兩人走了幾步，孫策沉默不語，袁衡覺得有些奇怪，又道：“你今天有點怪怪的，出了什么事”
孫策轉身看看袁衡。“今天收到冀州的消息，袁顯思兄弟反目，袁顯奕戰死，袁顯甫被袁顯思軟禁了。冀州危急，袁顯思遣使請降。”
袁衡吃驚地“啊”了一聲，用手掩住了嘴，兩眼瞪得溜圓。過了片刻，她恢復了鎮靜，放下了手，神情也變得淡淡的，只是眼神中多了幾分凄然。她明白了孫策今天為什么放過孫權，兄弟相殘絕非喜事，袁家兩代人已經詮釋得很清楚。殷鑒在前，孫策只能讓一步。
“大王出征在即，江東的確不宜生亂。況且仲謀年方弱冠，能力也是有的，好好調教，也是個幫手。”
“前提是他要有自知之明。”孫策沉吟了片刻，又道：“這一點，他不如伯陽。”
袁衡嗔道：“大王，妾說的是心里話，可不是什么春秋筆法，你不要想多了。”
“我說的也是心里話。”孫策笑笑，卻沒有再解釋，繼續向前走去。袁衡的院子就在不遠處，沒幾步就到了。孫策站在門前，向遠處看了一眼，欲言又止，袁衡便明白了他的意思，說道：“有幾日沒去看大匠姊姊了，大王累不累，不累的話，我們一起去一趟，順便說說話，賞賞這夜景。”
孫策莞爾一笑。“阿衡，你越來越像姊姊了，善解人意。對了，姊姊哪里去了”
袁衡也覺得奇怪，說剛剛還看到袁權的，怎么一轉眼就不見了。兩人也沒再找，反正就在這山上，也跑不到哪兒去，也許是與誰說話耽擱了。他們沿著小徑，慢慢地向前走。黃月英的小院在湖邊，是一座兩層水榭，說是仿造在襄陽的老宅建的，很是雅致，黃承彥夫婦也經常來住。黃月英臨盆在即，蔡玨更是寸步不離。
孫策進門的時候，蔡玨正在安排侍女準備洗漱用水，看到孫策與袁衡走來，正準備招呼，孫策示意她不要聲張，又指了指上面。蔡玨心里高興，嘴上卻埋怨孫策太由著黃月英，將她寵壞了，如今連她的話都不怎么聽。袁衡留在下面，陪蔡玨說話，孫策獨自上了樓。黃月英正坐在窗前乘涼，面前的案上擺著滿滿幾盤水果，有瓜有果，還有一大串晶瑩剔透的葡萄。黃月英一手拿著一串葡萄，一手在嘴邊接葡萄子，看到孫策上前，又驚又喜。
“大王怎么來了”
“來看看你啊，又偷吃”孫策走了過去，在黃月英身邊坐下，俯下身子，將頭靠在黃月英的肚子上聽了聽，臉剛貼上去，黃月英的肚皮就鼓了一下，仿佛有一只小腳在里面踹了一下。
“唉喲”黃月英叫了起來。“你看你，你不來倒好，一來，他倆就不安份。”
“嘿嘿，這是知道阿翁來了，表示歡迎呢。他倆”孫策忽然反應過來。“什么他倆阿楚，你不會和阿蘭一樣，也是個雙胞胎吧”
黃月英撫著肚皮，得意的一笑。“你聽聽不就知道了。”
孫策連忙俯下身子，將耳朵貼上去細聽，果然聽到了兩個心跳聲，而且都很強勁，像兩只小鼓似的，互相呼應。孫策忍不住咧嘴笑了，越笑越開開心。黃月英拿起一顆葡萄，塞在他嘴里，白了他一眼。
“你又不是第一次有孩子，至于樂成這樣嗎”
“至于，至于。”孫策一邊吃著葡萄，一邊笑道：“阿楚就是厲害，三年不鳴，一鳴雙響。”
