寒風簌簌，刀鋒凜凜，素衣女子凝視著手中的腰刀，刀芒閃過眼角，有淚水落下，滴在刀身之上，化為晶瑩的冰晶。
陸良雖然還是處在戒備當中，黑暗中也看不清楚那女子的面容，只見她拿著腰刀，怔怔出神。
陸良小心翼翼問道：“那個，能不能把刀還給我？”
女子慘笑一聲，在這寂寂山野，怪慎人的。
“為什么？”女子低聲道。
什么為什么，陸良滿頭霧水，又出聲問道：“姐姐可是有心事？”
女子又呢喃道：“為什么，我只是想要個孩子而已，為什么？”
陸良這回聽清楚了，便說道：“這有何難？”
女子聽他言語，又說道：“你不懂。”
陸良心中奇怪，生孩子而已，有何不懂，便又勸道：“姐姐，生孩子而已，有何不懂，還是先把刀還我吧。”
那女子突然將手中腰刀，換了一個方向，突然橫在了自己的脖頸之上。
陸良當時嚇了一跳，馬上伸出右手，想要上前攔著，叫道：“這位姐姐，千萬不要想不開，有什么難處你和我說，我幫你，您可千萬不能自殺，您這一死不打緊，我可就說不清楚了。”
那女子橫在脖頸上的刀，也在顫抖，怎么都下不定決心拉下那一刀，只是閉著眼睛，眼淚順著臉頰流了下來，呼吸急促，口鼻冒著熱氣。
陸良也是神情緊繃，精神極度緊張，這上前奪刀不是，站在原地勸說也不是，整個人瞬間被汗水打透，內衣緊緊貼在身上，熱氣蒸騰。
“咱有事說事，解決不就得了，您可千萬別沖動，沖動是魔鬼，沖動是魔鬼，把刀放下，有事我幫您。”陸良回想著那些勸人不要自尋短見的畫面，口中快速說道。
女子睜開了雙眼，看著眼前的少年，急切中帶著哀求。
陸良不自覺的向前邁了一步，靠近些距離，小聲道：“咱有話好說，先把刀放下，我幫您想辦法。”
女子勿自橫刀，眼睛看著寂靜曠野，耳中聽著陸良哀求，心中那股死意又有些松動，便將腰刀從脖頸處拿了下來。
陸良見她將刀離開脖頸，想都沒想，一個健步沖了過去，抓住她的手，就不松開，死死攥著那握刀的手。
那女子陡然被陸良欺身，也是瞬間驚住，忘了叫喊，一時間，四目相對，氣氛為之一變。
陸良開口說道：“別動。”
女子突然笑了，梨花帶雨一般，陸良有些莫名其妙，這時候也管不了那么多，攥著她冰冷的手，小心翼翼將刀拿在自己手里，然后又將刀插入刀鞘，這才長出一口氣。
女子被他奪過刀去，看著他像是防賊一般護著腰刀，問道：“這般在意我的生死？”
陸良退開兩步，保持住距離，這才又說道：“螻蟻尚且偷生，好死不如賴活著，救人一命，勝造七級浮屠，再說，生孩子而已，這有何難？”
女子問道：“你一個小鬼，懂得什么？”
陸良剛想出口反駁，但馬上反應過來，和這莫名其妙要尋死的人說這些好像不太適合，便叉開話題，問道：“姐姐可是宮中妃嬪？”
那女子點了點頭，沒有回答。
夜色下，兩個人站在這無人注視的角落中，看著點起篝火的新行宮所在。
陸良又說道：“那確實有些困難，一入宮門深似海，想要為皇帝誕下龍種，可不是一個簡單的事情。”
女子問道：“你有辦法？”
陸良想了想那些宮斗的劇情，搖頭道：“在下可沒有辦法，后宮之中，勾心斗角，一不小心，就是萬劫不復，再說當今圣上，喜好什么女子，我都不知道，哪能有什么辦法為姐姐支招。”
女子嘆了口氣，哀怨道：“一入宮門深似海，可是我卻身不由己。”
陸良無語言對，便沉靜下來。
女子突然說道：“你叫什么名字？”
“陸良，錦衣衛校尉。”
“回去吧。”女子說道。
陸良巴不得早些離開，點頭說道：“這邊慢些走，夜色深沉，早點回去歇著，這天也怪冷的，也不知道什么時候能到春天。”
“春天好啊，百花齊放，百鳥歸來，一片生機盎然之色，再到這大自然中來，令人心曠神怡，只覺得生活真美好。”陸良接著說些心靈雞湯。
女子沿著小路回了新行宮所在。
陸良看著她進了感思殿，搖頭晃腦感嘆之際，一個巴掌拍在他后腦勺上。
“你這小鬼，跑哪去了，害的老子一個人在這受凍挨餓。”張鵬罵道。
陸良見是張鵬，手中欲要拔出的腰刀又放了回去，心中暗想，再回到京城，就去那元福宮找那陶仲文的徒子徒孫學些武藝，連個女人都能從他手中搶走腰刀，再聯想到那日被那幾個工部的撲街仔打了，學武騎馬之事，已經將賺錢搬家擠到了第二位，列在首位。
陸良笑道：“張大哥，我看這今夜應該也沒什么事，咱們是不是也應該找個地方休息，弄些吃的？”
張鵬從懷中摸出一個油紙包，打開道：“你當老子沒想這事，瞧瞧，這是什么？”
陸良湊過去一看，是一只雞，冷了許久，用手指摸了摸，然后問道：“冷的？”
張鵬四下里看看，說道：“廢話，都一天了，能不是冷的么。”
陸良道：“怎么辦？”
“什么怎么辦，當然是吃了。”張鵬說道。
陸良看著這只雞，也是口中生津，餓得不行。
張鵬左右瞧了瞧，這新行宮被三大營的將士，還有錦衣衛大漢將軍牢牢守護，應該是不會發生什么大事，便說道：“走，找個地方，把這雞再烤一烤。”
陸良隨著張鵬去找一處可以取火取暖的地方，預備要吃這只烤雞。
卻說，剛剛回到感思殿的女子，就見有宮娥迎了上來，問安道：“皇后娘娘，您可算回來了。”
女子淡漠道：“可是陛下有事？”
宮娥道：“陛下無事，只是找您不見，擔心死奴婢了。”
這女子正是當朝方皇后，便聽她說道：“只是外出透透氣，沐浴更衣吧。”
宮娥道：“是，娘娘。”
方皇后坐在一旁，沉默不語，這感思殿，房間眾多，此刻她被安排在西殿，夜里便在這里休息，明日還要祭拜先祖，作為嘉靖皇帝朱厚熜的臉面，她必須要時刻保持皇后的威儀，一舉一動都不能出半點差錯。
燈火闌珊，方皇后坐在殿內，想著事情，卻陡然聽見一聲怒喝，在這深夜之時如此清晰傳到耳中。
方皇后聽見朱厚熜大怒罵道：“大膽，真是好大的膽子，他陳讓有幾顆頭顱讓朕砍，簡直是該殺。”
近些年，朱厚熜逐漸坐穩皇位，又贏了大禮議之爭，運用著東廠、錦衣衛這兩柄利劍，掃平了朝堂上的一切反對之聲，又有夏言、嚴嵩等人曲意媚上之人逢迎，便逐漸暴露了本性。
心狠，易怒，薄情，冷血。
方皇后想起了嘉靖朝的前兩任皇后，陳皇后、張皇后的悲慘下場，又想到自己此刻的不如意，只覺得內心之中，生起一股悲涼。
此刻的朱厚熜，看著手中的奏疏，氣的雙目圓睜，削瘦的身形，散發著戾氣，嚇得站在殿內服侍的內官太監瑟瑟發抖，大氣都不敢喘。
朱厚熜暴怒之后，叫道：“黃伴，黃伴，去將黃大伴給朕叫來。”
小太監連忙遵旨，出到殿外，去找黃錦。
朱厚熜繼續看著手中的奏疏，這些年，他早已習慣白日修道煉丹，夜晚批示奏疏，此刻，手中這道奏疏乃是直隸巡按御史陳讓上奏，這陳讓真是膽大包天，竟然在奏疏中寫道：“陛下定大禮擬合葬睿宗皇帝于天壽山大峪之陽，此固以體慈闈之念，然臣聞葬者藏也欲人之不得見也今出，圣考玉魄于所善藏之地雖重封累襲能無疑哉，昔皇帝衣冠之陵在狹西延安府中都縣，名為橋陵，舜葬九疑二女不從，則古人事死之禮，先廟后墳，重魂后魄，蓋知鬼神情狀之深者也，臣謂宜奉睿宗皇帝遺衣冠與皇太后合葬于大峪山，又以皇太后遺冠帔奉以合葬于顯陵，若必欲遷顯陵梓宮于大峪山，則顯陵之在承天者，當為二圣衣冠凡杖之藏以當荊襄旺氣入。”
究其大意便是，勸諫皇帝朱厚熜將興獻皇帝所遺留的衣冠與蔣太后合葬于大峪山，又以蔣太后遺留的冠帔奉以合葬到胡廣安陸顯陵。
朱厚熜看見這道奏疏，勃然大怒，忍不住罵了出來，此刻恨不得將這陳讓即刻下入錦衣衛詔獄。
“皇爺，可是要歇著了？”黃錦躬身入殿，輕聲問道。
朱厚熜見是黃錦，怒意大減，將手中的奏疏扔了過去，說道：“黃伴你看看。”
黃錦將地上的奏疏撿了起來，快速掃了幾眼，便笑道：“皇爺，何必為這等事情動怒，北遷顯陵，乃是據禮襄事，國家重典，又經過朝堂之上的群臣商議，這才確定下來的，再說皇爺旨意已經下了，這陳讓引用些虛無縹緲之說，阻撓蠱惑皇爺遷陵，而且這言辭輾轉矛盾，甚為可惡。”
朱厚熜仍是帶著怒氣，說道：“還是黃伴知朕心意。”
“責令錦衣衛將陳讓下詔獄。”朱厚熜說道。
黃錦猶豫了片刻，開口道：“皇爺，依著奴婢的意思，將陳讓下錦衣衛詔獄，恐怕會引起外朝震動。”
朱厚熜沉思片刻，這好不容易已經定下的成議，確實不宜再起波瀾，便又開口道：“傳旨，奉遷皇考顯陵乃據禮襄事，國家重典，屢經群臣集議，成命已下矣，陳讓輙引渺茫不經之說，敢于阻撓鼓惑，中間言詞展轉矛盾，甚為欺妄，且并建二陵用衣冠交葬，從古所無，尤見乖謬，罷陳讓直隸巡按御史一職，黜為民。”
黃錦躬身道：“奴婢遵旨。”
朱厚熜又說道：“黃伴，朕這心里，總是有些不安。”
黃錦笑道：“皇爺是累了，這朝里朝外的大小事情，都要皇爺操心，哪一件事離了皇爺也不得。”
朱厚熜長嘆一口氣道：“是啊，這眼瞅著南奉皇考梓宮來大峪山合葬，庶慰朕的二親之靈，以申朕以禮終事之情。”
“皇爺對先帝太后的親情，奴婢們都看在眼中。”黃錦回道，頓了一下，復又說道：“如今，諸事已定，皇爺還有什么擔憂的。”
朱厚熜瞇上眼睛，心緒不寧道：“是啊，諸事已定，朕有什么好擔心的呢。”只是片刻，鼾聲漸起，竟是沉沉睡去。
黃錦取過一條毛毯，輕輕為朱厚熜蓋在身上，復又站在大殿角落陰暗地，雙手放在腹部，瞇著眼睛也假寐起來，感思殿中，歸于沉寂。
方皇后躺在榻上，輾轉反側，不知怎地，腦海中竟然時時想起那個少年明亮的雙眼，還有他那溫暖的雙手，那急切的哀求，還有那像是防賊一般護住腰刀的動作，不由得“噗嗤”一聲，笑了出來。
“錦衣衛，陸良。”方皇后喃喃自語，然后腦海中想著各種煩心之事，左右翻身，久久不能入眠。
新行宮最外圍，張鵬和陸良也找了一間無人的圍房，鉆了進去，二人剛剛將那只烤雞分而食之，身子有些暖意，便也想找個地睡一覺，走了一天的路程，也是疲倦異常，這寒冬臘月的，夜晚氣溫驟降，凍的二人面紅耳赤，鼻涕都流出來了。
躲在圍房之內，張鵬說道：“這也沒個床榻，如何能睡得著。”
陸良倒是不嫌棄，靠著墻壁坐在地上，笑道：“張大哥，莫說是這樣的房間，錦衣衛詔獄我都住過，這已經不錯了。”
張鵬也學著他，靠在墻角蹲坐下來，抱怨道：“這差事，真是難做。”
陸良看著這個習慣于錦衣玉食的公子哥，笑道：“既然這樣，張大哥為何要進入錦衣衛，在家當個富家子弟不是挺好。”
張鵬說道：“今時不同往日，張家已經落寞了，我再不出來拼一下，只怕待太后百年之后，我張家已是那過眼云煙，不復存在矣！”
陸良想要問個清楚，只是不知從何問起，再想出口問詢時，張鵬那如雷的鼾聲，已然在陸良耳旁炸起。
陸良笑了笑，自語道：“你是為了張家，我又是為了什么？”不知怎地，他腦海中竟然想起剛剛那個哭的梨花帶雨，嬌柔想死的后宮妃嬪。
這每個人，心中都有不能言說的痛楚。
翌日清晨，整個新行宮忙碌了起來，都在準備祭拜大典。
朱厚熜頭戴素冠，腰系喪帶，以祭告大明歷代先祖，修建新顯陵。
朱厚熜下旨命成國公朱希忠，英國公張溶，附馬都尉、京山侯崔元，附馬都尉鄔景和，宣城伯、太子太保衛錞，遂安伯、太子太保陳鏸等人分告六陵。
此時的天壽山，已有六陵，分別是成祖皇帝朱棣之長陵，仁宗皇帝朱高熾之獻陵，宣宗皇帝朱瞻基之景陵，英宗皇帝朱祁鎮之裕陵，憲宗皇帝朱見深之茂陵，孝宗皇帝朱祐樘之泰陵。
朱厚熜又下旨命禮部尚書嚴嵩祭拜天壽山等神靈，命禮部侍郎周敘祭拜大峪山等神靈。
待一眾祭拜結束之后，朱厚熜又親自為新顯陵動工起土，這一日，從工部、內官監、錦衣衛調派的大量軍匠，將在這里駐扎，修建新的顯陵。
朱厚熜在巡視一圈后，這才下旨回宮，儀仗隊伍護送著皇帝皇后，以及文武百官返回北京城。
待陸良回到京城，已然是夜深了，整個北京城內靜悄悄的，走在街道上，不時碰到巡城士卒，出示腰牌之后，方才放行通過。
這兩日，陸良倍感疲倦，往來奔波兩百多里路，又沒有休息好，待將皇帝送入宮中，陸良便迫不及待往家中趕去。
幸好南鎮撫司署都指揮使陸炳也知眾人往來奔波之苦，便給了一日假期，雖然此時大明的告假制度極其嚴格，但卻也松懈無比，當今圣上帶頭做榜樣，是以上行下效，隔三差五便有官吏偷懶告假，蔚然成風。
待扣響院門，劉金喜的娘親確認是陸良回來，臉上的落寞之情一閃而逝，她兒劉金喜外出已然多個時日，還未回來，老人家心中有些不安。
劉金喜的老娘要為陸良準備些吃食，陸良婉拒了婆婆的好意，他此刻甚為疲憊，只想倒頭便睡，回到自己的屋中，陸貞娘也已被吵醒，她見陸良回來，興奮的便要起身，陸良笑道：“不用起來了，哥也要睡覺了。”
此刻兄妹二人還同住一屋，起初，陸良也想讓陸貞娘到婆婆那屋，但是貞娘有些不安，死活不去，無奈之下，陸良只好與她同處一室，好在此刻兩人還都是孩童，陸良轉了年也才不過十歲，陸貞娘方才七歲而已，倒也沒那么多講究。
躺在坑上，陸良沒陪陸貞娘聊上幾句，便已昏昏沉沉睡去，陸貞娘睡了一陣，此刻倒也不困，見陸良不理她睡了過去，小嘴撅的朝天，念叨著陸良的過錯。
日上三竿，陸良才從沉睡中醒來，伸了一個懶腰，見屋中無人，陸貞娘早已醒來，幫著婆婆收拾院落，打掃屋子。
這段時日，陸貞娘早已習慣這樣的生活，雖然偶爾還會提起爹娘，但已不像往日那般，眼淚瞬間掉落，倒似長大了許多。
陸良起來洗漱，看著院外的太陽，舒展身體，用過早午飯，陸良打算出門，今日他想去那日道人陶仲文口中所說的元福宮，不知道那老道今日在不在。
陸貞娘聽著陸良要出門，便說道：“哥，貞娘也要去。”
陸良便笑道：“既然出門，一定跟緊我，不要走丟了。”
陸貞娘拉住他的手，兄妹二人告別婆婆，便出了家門。
此刻，尚在大行皇太后蔣氏的喪期，京城人等，依然穿素衣，不興歌舞。
但即便如此，也是行人如織，陸良帶著陸貞娘，走街入巷，往城西元福宮所在而去。
這元福宮，乃是永恩寺改建而來，當今圣上崇道，因此道家大行天下。
一路行來，越往城西元福宮方向，道人裝束者越多，陸貞娘東張西望，不時拉住陸良，詢問一下所見之物。
待陸良為她買了一串冰糖葫蘆，這才止住那些不著邊際的問題，不時舔著冰糖葫蘆，眉眼間皆是笑意。
不多時，陸良便到了元福宮所在，只見這道宮中門緊閉，一旁有道小門倒是開著，不時有道教弟子出入，尋常百姓倒是不見一個。
陸良帶著陸貞娘走進這座看似樸素卻頗為神秘的道宮門前，還未太靠近，便有一位年輕道人上前阻攔道：“這位居士，元福宮禁地，閑人免進。”
陸良見他雖是阻攔，但卻也較為禮貌，不甚兇惡，陸貞娘手拿著冰糖葫蘆，站在陸良身后，探頭張望這個身穿青衣的道人。
陸良出聲道：“在下前來拜見陶仲文道長。”
那年輕弟子聽他說話，神色有些不喜，便輕喝一聲道：“大膽，陶真人大名，也敢直呼，好大的膽子。”
陸良奇怪問道：“不說出姓名，你怎知道我要尋誰？”
那年輕弟子的喝罵之聲，將道宮中的一些弟子引了出來，有道長問道：“九真師弟，因何惱怒？”
那叫九真的年輕道人說道：“師兄，這位居士出言不遜，竟敢直呼陶真人尊名。”
眾道人看向陸良，陸良倒也怡然不懼，笑道：“在下前來拜見陶真人。”
另有一個年歲稍長的道人施了一個道禮，開口道：“這位居士，貧道彭云翼，不知道如何稱呼，要找師叔祖有何事？”
陸良想不到這元福宮的道人倒是都彬彬有禮，雖然那九真還對他怒目而視，但也沒有出言不遜，這群道人隱隱以這彭云翼為首，簇擁著他。
陸良說道：“在下陸良，那日結識一位自稱是陶仲文的道長，他叫我有時間便來這元福宮，今日不當值，所以在下攜妹妹貞娘，前來拜訪。”
彭云翼見他說的如此清楚，笑道：“既然如此，居士還請入內稍坐片刻，師叔祖有事外出，要晚些回來。”
陸良聽陶仲文不在，便想離開，但是見這彭云翼道長似乎不想放他就此離去，應該是想確認一下他究竟認識不認識陶仲文，便邁步向前，說道：“如此也好，不知在下可否參觀參觀貴寶觀？”
“這有何難，九真，陪這兩位居士參觀一下，稍后帶到偏殿，等師叔祖回來。”彭云翼說道。
九真不情愿說道：“尊師兄法旨。”
彭云翼又說道：“好了，都散了吧。”說完轉身進了元福宮，消失在幾間大殿間。
九真說道：“居士，隨貧道來吧。”
陸良帶著陸貞娘跟在九真道人身后，進了元福宮，參觀這座道觀。
只見這座道宮與尋常道教宮觀的建筑形式和布局的建筑大體相仿，采用中軸線院落式布局，自宮門開始，大殿以南、北為中軸線，依次排列著靈宮殿、三清殿、四御殿、純陽殿等道家大殿。
粗大的斗拱，層層疊疊地交錯著，大殿四周雕飾不多，較為簡潔明朗。
一縷煙火氣息在殿前的大鼎中飄渺蒸騰，不時有鐘聲自元福宮中敲響。
走馬觀花參觀了一下，陸良兄妹二人便被九真道人帶到一處偏殿等候。
九真道人施禮之后便怡然而去，陸良看著這間道殿，空蕩蕩的，有一些黃色漫帳從殿頂垂落下來，隨風擺動，幾個蒲團放在地上，此外空無一物。
陸良不客氣的坐在一個蒲團之上，透過殿門，看向外面，陸貞娘手中的糖葫蘆此刻僅剩下一顆，不舍得吃掉，只是反復用著舌頭舔舐，津津有味。
院落中，偶有道人匆忙走過，倒也是處僻靜所在，陸良聽著鐘聲，心中一片安寧，只是陸貞娘那舔舐糖葫蘆的聲音，有些破壞這清凈無為的道韻。
“吃了吧，等會再給你買。”陸良笑道。
陸貞娘見他說等會再買，小眼睛放著光亮，一口將這最后一顆糖葫蘆咬碎在唇齒之間，慢慢咀嚼。
陸良便看著煙霧繚繞的元福宮，聽著似從九天之上傳來的悠揚鐘聲，享受這份安寧。
不知時間流逝，日漸西斜，陸良似睡非睡的坐在蒲團上，打著盹，而陸貞娘早已等的不耐煩，坐在另一個蒲團上，靠在陸良身上，迷迷糊糊睡著了，不知道夢見些什么，嘴角有口水流出，沾在陸良衣袍之上。
這時，有腳步聲傳來，陸良便驚醒過來，看向殿外，那多日不見的老道人陶仲文身穿一襲赤色道袍，快步走了過來，身后跟著他的徒孫九真道人。
還未入殿，便聽見陶仲文那獨有的聲音傳來，字腔調正，高聲道：“小友，小友，可算將你盼來，仲文來遲，還請恕罪。”
九真道人跟在陶仲文身后，聽聞此言，大吃一驚，剛剛師叔祖才返回元福宮，他便將有一少年陸良在偏殿等候的事情說了一下，卻沒想到師叔祖連衣物都未更換，便快步走了過來，這又出聲請罪，令九真大感意外，這小小少年，有何來頭，讓師叔祖如此重視。
陸良叫醒陸貞娘，站起身，迎了出來，站在殿門口，笑道：“仙長，多日未見，仙風道骨，風采依舊。”
陶仲文到了近前，看著陸良，說道：“小友過譽了，總算將小友盼來，快隨我去見我那道兄。”
九真這時已經呆若木雞，這少年竟然如此不凡，師叔祖還要拉他去見祖師，祖師是何等人，乃是這元福宮的掌教，總領天下道門，連天師道的張教主都得稱呼一聲道兄，豈是外人可以輕易見到的人，就連他們這些徒子徒孫見到祖師的次數都很有限。
陸良說道：“可是仙長所說的致一真人？”
陶仲文笑了，猶如老樹開花，說道：“不錯，我那道兄如果見到小友，也定會歡喜，還請隨貧道來，我那道兄就在不遠處的真人府。”
陸良也沒拒絕，來都來了，見見那致一真人倒也無妨，反正少說多聽，看看這奇人異士究竟能看出什么。
陶仲文在前面熱情引路，路上碰見一眾道人紛紛行禮，而后便好奇的看著陸良，這少年竟然讓師叔祖如此恭敬有加，簡直令人難以置信。
繞過幾間大殿，便到了一處庭院，這元福宮中的庭院，陶仲文推開庭院的大門，說道：“我那道兄，素來喜歡安靜，便又在這元福宮內，修了這處宅院，整日作蘸修道。”
陸良看著這處縮小版的道觀，倒是清靜。
陶仲文揮揮手，示意九真可以離去了，九真見師叔祖已經開始趕人了，便不敢多留，帶著滿頭霧水離開了真人府。
這座致一真人府，竟然修在元福宮內，也當真是少有，繞過三清殿，便來到了后殿，這后殿乃是致一真人邵元節問道求仙之處。
“道兄，道兄，可曾在？”陶仲文小心翼翼的在殿外問道。
不一會兒，便有一道蒼老的聲音從大殿內傳來：“是師弟啊，所為何事？”
陶仲文又小聲問道：“道兄，小弟將那日所說的小友請到了。”
須臾，這大殿殿門打開，一個蒼老的道人站在門口，目光越過陶仲文，射向陸良。
陸良只覺得這身穿粗布青衣的老道人的目光，似是一柄長刀刮過，只是瞬間，那道目光又變得緩和下來，少了那道銳利。
“小友，請進。”老道人開口道。
陸良笑道：“打擾真人了。”說完便邁步進殿，陸貞娘剛想跟著進去，那老道人又開口道：“師弟，帶這位居士前去用齋飯。”
陶仲文躬身一禮，便對著陸良道：“小友，貧道帶居士去用齋飯，盡管放心。”
陸良看著陶仲文，知他不是歹人，便對著陸貞娘道：“貞娘，跟著這位白胡子老爺爺去吃齋飯，哥哥一會就去找你。”
陸貞娘本不愿離開離開陸良，但是聽到有齋飯吃，便有些左右為難，陸良又道：“去吧，等會哥哥就去找你。”
陸貞娘一臉嚴肅道：“哥哥，貞娘會給你留一些的。”
“乖，去吧。”陸良笑了笑。
陶仲文便帶著陸貞娘離開致一真人府，去元福宮中用齋飯。
老道人邵元節開口道：“小友，請坐。”
陸良見這間大殿也是簡易無比，倒是有一處床榻，床榻之上有一張小桌案，桌案上有幾本道家典籍，又有一座小鼎，冒著渺渺煙霧，如同世外高人隱居之處。
陸良坐在床榻一邊，看著這位明顯比陶仲文年紀要大上許多的老道人，也說道：“真人，可曾看出什么？”
致一真人邵元節站在屋內，瞇著眼睛看著陸良，笑道：“小友，不是此間人！”
陸良心中就是一驚。
老道人邵元杰又笑道：“可是江南人？”
陸良那提到嗓子眼的心又放了下去，笑了笑，掩飾自己剛剛緊張的神情，說道：“在下年幼離家，所知不多，但確實自江南來。”
老道人笑著盤腿坐到桌案的另一邊，兩人隔著煙霧繚繞的桌案，互相對視。
片刻后，致一真人邵元節開口道：“小友，可知何為道？”
陸良搖頭道：“在下不知。”
邵元節眉發皆白，笑容里似乎透露著一絲高深莫測的含義，指了指陸良，又指了指自己，說道：“這就是道。”
陸良不明其義，疑惑問道：“我為道？”
邵元節又指了指殿外：“日月無人燃而自明，星辰無人列而自序，禽獸無人造而自生，風無人扇而自動，水無人推而自流，草木無人種而自生，等等不可盡言皆自己如此，萬物皆是道。”
陸良還是不懂，便問道：“真人是否是在說，道法自然？”
邵元節笑道：“小友果然一點就透，所謂道，即是自然，萬物皆是道。”
邵元節接著又長嘆一口氣，說道：“可惜老道參悟已晚，不該來這京師苛求這世間繁華。”
陸良說道：“真人如今已然參悟大道，所謂朝聞道夕死可矣！還有何后悔之處。”
老道人邵元節哈哈一笑道：“小友果如我那師弟所言，是我道中人。”
陸良說道：“小子不敢言道，今次來，一是為求見真人一面，二是，也是有件事情想和真人商議。”
邵元節撫著下顎花白胡須，說道：“不知何事，還請小友道來。”
陸良說道：“我聽聞，這元福宮中高手如云，小子前來學藝，還請真人恩準。”
邵元節笑道：“這有何難，老道徒子徒孫眾多，其中不乏劍術精通者，學去便可。”
陸良喜出望外，今次可算沒白來，便拱手一禮，說道：“小子多謝真人。”
邵元節看著陸良，又道：“小友，可曾知曉，百年后之事？”
陸良沉默片刻，心中思索著怎么回答他，便聽見老道人又說道：“所謂修道乃修的是轉通之意，可惜老道參悟太遲，以至于在這京城浪費太多光陰，這才堪堪修達那三品轉通之境，吾觀小友，死氣與生氣并存，陰陽循環，生生不息，實在天下罕見。”
陸良說道：“真人，我這身上真有死氣？”
邵元節笑道：“世人身上皆有死氣，年幼時，生氣便會蓋過死氣，隨著年齡增大，這死氣便會壓住生氣，待到死氣濃重，生氣寥寥，便會撒手人寰，告別塵世，歸于塵土。”
“只是在小友身上，這股死氣卻與生氣旗鼓相當，難分伯仲，循環不息，當真是怪哉？”邵元節嘆道。
陸良問道：“這么說，小子豈不是會長生不死？”
“哈哈哈，小友真是有趣，這世上，長生易，不死難。”邵元節笑道。
陸良又問道：“既然如此，為何還執著于修長生？”
邵元節站了起來，走到屋門口，看著外面，負手說道：“長生，長生，古往今來，有誰能真正長生，即使是我道家前輩三豐真人，也只不過百二十歲，便歸于塵土。”
“那真人修道，修的是什么？”陸良發出心靈拷問。
邵元節回首看向陸良，嘆道：“吾年少時，以為道即是長生道，是以這些年來，苦苦參悟，打坐煉丹，只為長生。”他又頓了一下，接著說道：“只是這條路，卻是岔路，走的遠了，方知是岔路。”
“何為正路？”陸良又問。
“正路，貧道也是苦尋多年，如今到了油盡燈枯之際，方才有所悟。”邵元節又笑了，仔細打量陸良，說道：“今日，看到小友，吾之道，才算圓滿。”
陸良奇怪道：“這與我有何關系？”
邵元節復又坐在床榻上，隔著桌案，說道：“吾道不孤！”
這時，陶仲文去而復返，只是站在院中，不進屋中。
“師弟，這位小友所求，便由你代為傳習，吾道不孤！”邵元節閉上眼睛，不再言語。
陶仲文在外面聽見道兄所言，便恭敬道：“尊道兄法旨。”然后，叫道：“小友，且隨貧道來。”
陸良摸不著頭腦，便起身告辭，說道：“小子告辭，多謝真人指教。”
陸良剛剛走出殿外，只聽見身后的殿門“砰”的一聲，關閉上了，嚇了陸良一跳，轉回身仔細看著這殿門緊閉的大殿，這門是怎么關上的，陸良滿是疑惑。
陶仲文已然換了一身青色衣袍，站在院子中，沖著陸良說道：“小友，這邊請。”
陸良便跟著這老道人出了真人府，待陶仲文將真人府大門關閉后，這才問道：“小友，我這道兄如何？”
“莫名其妙。”陸良說出心中所想。
陶仲文哈哈笑道：“有趣，有趣，還是第一次有人如此形容我這道兄。”
陸良問道：“我妹妹呢？在哪里？”
聽到陸良提起陸貞娘，老道人陶仲文臉色瞬間凝住，剛剛的笑容消失不見，只聽老道人正色道：“令妹，實在是，令老道驚訝。”
陸良問道：“我那妹妹又做了何事，竟然讓仙長如此驚訝。”
“且隨貧道來，一看便知。”陶仲文在頭前引路。
轉過幾間大殿，來到元福宮偏后面所在之地，有三間殿堂，擺放著一些桌椅，想來應該是這元福宮的善堂。
陸良便看見陸貞娘一個人霸占一張木桌，擺滿了各種碗碟，有些碗碟早已空了，只留下些湯水。
陸貞娘見陸良來了，眉開眼笑道：“哥，快來吃，好吃。”她嘴中有食物，所以吐字不清，但是陸良卻知她表達之意。
走到近前，陸良看著這滿滿一桌子的齋菜，已然被陸貞娘吃掉大半，再看她滿嘴都是食物殘渣。
陸良苦笑道：“少吃些，莫要撐壞了。”
有一位年輕道人，站在一旁伺候著她，見陶仲文來了，便苦著臉道：“師叔祖，這位居士，實在是太能吃了。”
陶仲文說道：“你先下去吧。”
“是，師叔祖。”年輕道人又看了一眼正在大快朵頤的陸貞娘，帶著震驚之色離去了。
陸良叫住了陸貞娘如此狂吃，怕撐壞了她，想要找張紙巾給她擦擦臉，陸貞娘卻滿臉不情愿放下筷子，用著衣袖胡亂在臉上抹了一下。
陸良只覺得，一陣苦笑。
“哥，真的好吃，貞娘不騙人，騙人是小狗。”陸貞娘說道。
陸良看著這碗盤狼藉，苦笑道：“那也不能這樣吃啊，撐壞了胃可不好。”
這時，陶仲文開口道：“小友，可是要品嘗品嘗咱這元福宮的齋菜？”
陸良倒也有些饑餓，便也不再客氣，說道：“仙長，一起用餐如何？”
“固所愿，請！”陶仲文一屁股坐在陸良身旁。
兩個人便也大吃起來，須臾飯飽，陸良打了一個飽嗝，問道：“仙長，這齋飯竟然如此美味，小子倒是想留在這里修道了。”
陶仲文笑道：“小友愿意留在元福宮修道，我那道兄必然歡迎。”
陸良說道：“玩笑之語，仙長莫要當真，今次前來，致一真人也見了，在下是真心實意想學習武藝，還請仙長不吝傳授。”
陶仲文道：“此乃小道，稍后貧道叫那徒孫九真傳授于你，小友，真不考慮來我元福宮修道？”
陸良施禮道：“真人勿怪，小子還貪戀紅塵。”
陶仲文哈哈笑道：“修道又不是禁你娶妻生子，有何懼怕。”
陸良奇怪道：“道士還能娶妻生子？”
陶仲文說道：“這是自然，吾正一道派自然不禁娶妻生子。”
“小子受教了。”陸良說道。
陶仲文還想再勸陸良入這元福宮修道，但是陸良豈會如他愿，無奈，陶仲文便將九真道人喚來，吩咐幾句，便轉身離開了。
九真道人見道祖、師叔祖對這少年格外不一般，此刻也收起輕視之心，問道：“這位居士，可是要學習什么武藝？”
陸良聽他如此，看了是個高人，定然身負絕藝，問道：“在下想學習些刀法。”
九真道人點點頭，說道：“既然如此，貧道就傳授居士劍術，劍乃百兵之君，習之不易。”
陸良瞬間無語，合著這位道人也只是會劍術而已，習練劍術也是無妨，總好過他此刻一點武藝全無，只有挨揍的份。
九真道人又說道：“居士稍后，待貧道取劍。”
“道長請便。”陸良看見陸貞娘在一旁默不作聲，便對著她說道：“非是哥不讓你吃，要控制好飲食，吃成一個小胖妞，貞娘就不美了。”
陸貞娘拉著他的手，說道：“貞娘才不要做胖妞。”
不多時，九真道人返回來了，手中拿著兩把道劍，遞給陸良一把，二人來到庭院中。
九真道人拔出道劍，將劍鞘放于一旁，靜止不動，隨著他雙眼閃動，整個人氣息瞬間轉變。
手中道劍一撩，其形如鶴，其勢如電，九真道人演練一段劍術，演練完畢收勢，對著陸良說道：“此套劍術據傳乃是純陽真人天盾劍法，只可惜空有招式而無心法，你看如何？”
陸良搖頭說道：“招式優美，但卻全無殺意，非是在下想學之劍術。”
九真道人問道：“你想學何劍術？”
陸良沉聲道：“殺敵劍術。”
九真道人聽完后，看著眼前這個少年非是在開玩笑，便也正色道：“貧道所學劍術，乃是養生鍛煉之術，非是殺敵之術，恐怕教授不了居士。”
陸良便又問道：“可有其他道長精通搏殺之術？”
九真道人剛想回答，卻見一個道人披頭散發，手中拎著一個酒葫蘆，搖搖晃晃行了過來。
看見九真道人手中的道劍，便瞬間奔行到二人近前，九真道人見這醉酒道人近前，剛要開口說話。
卻聽那醉酒道人大喝一聲：“劍來。”
陸良還未看清楚他的動作，九真道人手中的道劍便已落入他的左手，這醉酒道人，挽了一個劍花，便一躍而出。
這時，突然一陣風起，吹起地上塵土，那醉酒道人，一個轉身，道劍插在地上，醉酒道人仰天大笑，后背頂在劍柄處，雙腿輕屈，右手拎著的酒葫蘆打開，那酒水便是傾瀉而下，灑在嘴里，酒香四溢。
醉酒道人被這酒水一激，豪情迸發，翻身將道劍拿在手中，一個起躍，便跳出三丈之遠，身子前傾，手中的道劍上下翻飛。
陸良看著眼前的醉酒道人舞劍，只是奇怪這道人竟然是左手持劍，右手中的酒葫蘆依然拿在手中，半滴酒水也未灑落，不只是沒了酒水，還是這醉酒道人拿的穩如泰山。
只見這醉酒道人身形忽左忽右，一時似那山中猛虎，兇猛異常，帶著一股威壓，撲面而來。一時又似那云中仙鶴，輕盈靈動，帶起一陣塵土，展翅欲飛。
“痛快！”醉酒道人大喝一聲，翻身又躺在刺入土中的道劍之上，面朝青天，那酒葫蘆一提，酒水灑落出來，倒入口中，只是片刻，那酒葫蘆中的酒水便一掃而空。
醉酒道人將空葫蘆一扔，一個空翻，身體在空中轉了兩圈，將那道劍卷起，這回便耍了一個劍花，招式便與剛剛那套劍法截然不同。
陸良仔細觀瞧，這套劍法，似是醉劍，又非醉劍，反正他不甚明白，只覺得這套劍法帶著殺伐之氣，煙塵滾滾，伴隨著醉酒道人的呼喊之聲，竟似在沙場之上拼殺。
九真道人也在一旁觀看，陸良便問道：“道長，這位道長是何人？”
九真道人說道：“醉道人，不知道什么來頭，道祖放他在元福宮修道，但是整日只是飲酒睡覺，從不參悟大道。”
陸良一聽，眼睛就是一亮，這不就是傳說中的高人套路，再看他這舞動道劍，端是兇猛異常，帶有殺伐之氣，這不就是自己想要尋找的前輩高人么。
陸良問道：“在下要跟這位醉道人學習劍術，道長可以辦法？”
九真道人不屑地說道：“居士可是想清楚了，這醉倒人整日瘋瘋癲癲，不知自己身在何處，如何傳你劍術。”
陸良沖著醉道人喊道：“醉道長，在下陸良，可否稍作休息，有事相求。”
那醉道人似是沒有聽見，陸良無奈又喊道：“醉道長，可否放下手中寶劍，陸良有事相求。”
那醉道人聽見他這句話，眼神射向陸良，帶著兇狠之色，左手中的道劍一指，劍勢不止，刺向陸良。
陸良看著那勢不可擋的一劍刺來，情不自禁將手中的道劍抬起，想要抵擋，只是未等陸良擋住，便聽醉道人“哎呀”一聲，跌倒在地。
卻是九真道人見醉道人手中的寶劍刺向陸良，便伸出右腿，一腳踹在醉道人的腰間，將醉道人踹倒在地，那醉道人癱在地上，口中說些夢話，便昏睡起來。
九真道人說道：“瘋瘋癲癲，不可理喻。”
這醉道人躺在冰冷的地上，口中不知道說些什么。
陸良道：“道長，還是將他抬回屋中吧，這天氣如此寒冷。”
九真道人說道：“你倒是好心，搭把手，他就住在柴房。”
陸良幫著九真道人將這昏睡的醉酒道人抬回柴房，九真道人便要離去。
陸良說道：“道長，在下想和這醉道人學武。”
九真道人笑道：“等他清醒過來，你問他就行。”說完，搖頭離去。
陸良也不知這醉道人何時醒來，看著跟在身旁的陸貞娘，想了想道：“貞娘，哥要跟著這個道長學武，先送你回家如何？”
“貞娘也要學武。”陸貞娘說道。
陸良說道：“你也要學武，做什么？”
陸貞娘小臉通紅，說道：“保護哥哥。”
陸良笑了，摸了摸她的頭。
兄妹二人便在這間柴房等候，這一等就是近一個時辰。
躺在柴房中一張破敗床鋪上的醉道人，呻吟了一聲，睜開了雙眼，看著熟悉的屋頂，他伸出左手想要摸著那個酒葫蘆，卻怎么也沒摸到。
“道長，可是在找這個？”一個男童的聲音傳來，醉道人眉頭一皺，以為自己出現幻聽。
又伸手摸了摸，卻聽見剛剛那個聲音再次傳來：“道長，可是在找這個葫蘆？”
醉道人掙扎著爬起來，看見屋中有兩個孩童，其中一個男童正拿著他那個酒葫蘆，不由得撓撓頭問道：“你們是誰，怎么在我屋中？”
陸良笑道：“在下陸良，這是我妹妹陸貞娘。”
醉道人坐起身，渾身酸痛，腰間似乎還有隱隱有些疼痛，用手揉了揉，看著陸良，說道：“在我這里何事，莫非不讓我住這里了，那我現在就走。”
醉道人站起身，搖晃了兩下，想要收拾鋪蓋走人，陸良出聲道：“道長誤會了，在下是來拜師學藝的。”
醉道人停下手中動作，狐疑地看著陸良。
陸貞娘也說道：“貞娘也是來拜師學藝的。”
醉道人搖頭道：“我這沒什么好學的，請回吧。”
陸良正色道：“方才見道長使得一手好劍法，所以便在此等候道長醒來，小子誠心學藝，還請道長成全。”
“貞娘誠心學藝，還請道長成全。”陸貞娘也跟著說道。
醉道人被這小姑娘逗樂了，便坐在床上，看著這剛剛從木柴堆里站起來的兄妹二人。
醉道人笑道：“二位可知我是誰？”
陸良搖頭道：“不知。”
陸貞娘卻叫道：“我知道，我知道。”
醉道人問道：“那你說說，我是誰？”
陸貞娘咬著手指頭，歪著頭想了片刻，然后童言無忌的說道：“邋遢道人。”
醉道人聽后哈哈大笑，看著這個天真的女童，只覺得越看越像自己的女兒，只是一想到女兒，他的臉瞬間變得有些猙獰。
陸良護在妹妹身前，看著這個面色兇狠的醉道人，只是一句邋遢道人，不至于如此惱怒吧。
醉道人的臉色瞬間又恢復如常，看著陸良，問道：“我的劍術，難學。”
陸良正色道：“只要道長愿意傳授，再難都不怕。”
醉道人又說道：“我這束脩可不便宜。”
陸良問道：“請問道長，什么是束脩？”
“你連束脩都不知道？”醉道人看著陸良，見他一臉認真，不似說笑。
陸良虛心求教，問道：“還請道長指教。”
醉道人擺了擺手，說道：“算了，每日給我打一葫蘆好酒便是了。”
陸良大喜，點頭道：“本該如此，貞娘，還不快謝過道長。”
陸貞娘認真說道：“貞娘謝過道長。”
那醉道人用手指了指陸良腳下，然后說道：“既然如此，磕頭吧。”
陸良瞬間明白他的意思，倒也沒有猶豫，跪在這間柴房內，恭恭敬敬磕了三個頭，陸貞娘也有樣學樣，一同跪在地上，磕了三個響頭。
陸良起身道：“徒弟拜見師傅。”
陸貞娘也說道：“貞娘也拜見師傅。”
醉道人收了兩個徒弟，看著這兄妹二人，站起身，抖了抖好久沒有清洗的衣袍，然后嚴肅道：“既然你們拜我為師，那么從今日起，為師就傳你們一些本領。”
陸良見這師傅竟然如此認真負責，便覺得自己沒有選錯人，問道：“不知師傅要傳授些什么本領？”
“劈柴，將這屋子中的木柴先劈開，那里有把斧頭。”醉道人又躺到了他那張臟兮兮的床榻上，手杵著腦袋，橫著身子，看向陸良。
陸良不解其義，便問道：“師傅，不是應該教我們習武么，比如站個馬步什么的？”
醉道人不耐煩的說道：“讓你劈柴你就劈柴，哪里來的那么多廢話。”
陸良無奈道：“是，師傅。”說完，拿起放置在一旁的斧頭，在這柴房之中，開始了劈柴。
陸貞娘也想幫忙，只是陸良怕傷到她，只是讓她在一旁拾取劈好的木柴，擺放整齊。
如此，天色漸晚，這醉道人的柴房之中，又沒有燈火，只好停下手來，放下斧頭，松了松臂膀，只是這么一會兒，陸良便覺得身體酸痛，抬不起胳膊。
“師傅，師傅，天色已晚，您看？”陸良小聲問道。
那床榻上的醉道人從睡夢中醒來，迷茫道：“啊？劈好了？今日暫且到這里，明日你等再來這間柴房尋我。”
陸良想了想，說道：“好的，師傅，不知道師傅可要吃晚飯？”
醉道人見天色黑了，便站起來，拿著他那個酒葫蘆，往外面走去，說道：“是該吃飯了，徒兒，隨為師去吃飯。”
陸良趕忙拉著陸貞娘，隨他一同去吃飯，此刻天色雖黑，但離夜禁還有點時間，陸良想著此處齋飯味道不錯，便留在這里用完晚飯再回家中。
醉道人繞過些殿宇，來到一間大殿外，然后沖著殿內喊道：“瘋老鬼，瘋老鬼，可曾準備了晚飯，看看我這新收的兩個徒兒如何？”
那間大殿，此刻也是暗淡無光，不知道是不是未點起燈火，還是沒有燈火，只聽見那里邊傳出一個聲音道：“老酒鬼，你又哄騙了哪個小道士拜你為師，騙那酒喝。”
醉道人老臉一紅，好在黑暗中，也看不真切，便大聲道：“瘋老鬼，休要胡說八道，我這徒兒，乃是要與我學些本領的，哪像你，空在那里吹牛，也不見你尋來一個弟子，繼承你那吹牛的本領。”
“好你個老酒鬼，三天沒動手，你皮又癢了不成？”大殿中這時走出一個道人，雖然干凈利落，但是那很久沒有打理的頭發胡須，倒也像個邋遢人。
這瘋老鬼，似乎眼睛不太好用，側著頭，斜著用眼睛看著三人。
醉道人笑道：“瘋老鬼，我這徒兒如何，根骨驚奇，一看就能繼承我的衣缽。”
瘋老鬼斜著眼睛打量陸良和陸貞娘，說道：“兩個頑童而已，老酒鬼，你又哄騙了哪家官宦人家，這回酒錢沒少騙吧，快把錢還來。”
瘋道人說道：“這回你算說錯了，我到現在連塊束脩都未收到。”
“嘖嘖，你這老酒鬼莫非轉了性不成，束脩都未收到，就收了徒弟，真是奇了怪了。”瘋老鬼往前走了幾步，似乎腿腳不便，走的異常緩慢。
醉道人嘿嘿一笑，說道：“你懂個什么，我這徒兒聽話的很，有沒有準備晚飯，我這腹中空空，又沒酒喝，難受的緊。”
瘋老鬼嘿嘿說道：“酒倒是沒有，尿倒是有一泡，你可要喝？”
醉道人作勢欲打，瘋老鬼便一瘸一拐的逃了開，說道：“好了，今日的晚飯，雖然沒有酒，但是有只雞，只是沒想到你這老酒鬼又收了兩個徒兒，只怕是不夠吃了。”
陸良聽了半晌，合著這兩個人，不是和元福宮中的道人一起吃飯，便開口道：“師傅，天色已晚，我們就先回去了，待明日下了值，徒兒再來學藝。”
醉道人連忙擺手，將腰間那空葫蘆遞給陸良，說道：“快些走吧，明日過來之時，別忘了給為師這葫蘆裝滿。”
陸良接過葫蘆，說道：“徒兒忘不了。”
醉道人不耐煩的揮揮手，趕他離開。
待陸良兄妹二人走遠之后，醉道人嘿嘿笑道：“老瘋鬼，怎么樣，以后天天有酒喝了，而且我那柴房中的木柴，這小鬼也都替我劈了，嘿嘿……”
瘋老鬼斜著眼睛看著他，說道：“也就你這老酒鬼壞水多，不過，你那徒兒倒是不一般，身上穿著，似乎像是在鎮撫司里當差的錦衣衛。”
醉道人說道：“管他是什么，能替道爺劈柴打酒，就是好徒兒。”
瘋老鬼見他滿不在意，便請他入內，尋摸了幾下，將殿內的油燈點燃，殿中有了一些火光，映照著二人，顯得有些陰森，這大殿中陰冷無比，連醉道人那間柴房都比不上，周圍供奉著一些奇怪的石像，猙獰恐怖。
在供桌上，一只賞帶著熱氣的蒸雞放在一個盤子上，醉道人便順手撕下一條雞腿，塞入口中，邊吃邊道：“又是從哪里搞來的？”
瘋老鬼一抬腿身子便坐在供桌上，雙腿搭在一起，撕下另一條雞腿，笑道：“自然是順來的，不然哪有這么好的吃食，讓你我二人享用。”
醉道人吃著雞肉，認真說道：“不過難得收一徒兒，你這瘋老鬼可得把你那點壓箱底的玩意兒拿出來，別等哪天一閉眼，連個傳人都沒有。”
瘋老鬼說道：“就老子這妙手空空，只要你那徒兒認真學，保證受用無窮。”
醉道人也說道：“你那房中術也拿出來，別藏著掖著，當年被邵元節偷學了一點皮毛，就闖下這么大的家業，趕緊都一塊交出來。”
瘋老鬼說道：“什么房中術，說的這般難聽，那是秘術，懂不懂，秘術。”
“我呸，別往老臉上貼金，老子就這一個徒兒，趕緊把本事傳出來，過不了多久，咱們這把老骨頭也活不長久了。”醉道人吐出一根雞骨頭，說道。
瘋老鬼沉默了，然后半晌才說道：“你真的放下了，不打算再查了？”
醉道人說道：“查到了又如何，世人豈會相信。”
瘋老鬼嘆道：“是啊，時間已經淡忘了一切，當年那些兄弟，如今也只剩你我二人而已，要不了多久，只怕你我二人都會不在了，這件事，也永遠是個秘密，不再有人知道了。”
醉道人咬牙切齒道：“可惜查了這么多年，始終一無所獲。”
瘋老鬼看著他，說道：“所有人都認為那是一個意外，你會相信么？”
“你認為那是個意外么？”醉道人反問。
“是不是已經不重要了，早已掩埋在時間里了，也就你心中仍然執著。”瘋老鬼嘆道。
醉道人沉默了，然后站起身，說道：“我只想知道究竟是誰。”說完，飄然離去，身形落寞，隱于夜色中。
與此同時，這元福宮三代弟子居住區域的一間屋舍內，九真道人看著空空如也的桌子，罵道：“哪個龜兒子偷了道爺的雞。”
北京城內，陸良拉著陸貞娘的手，走在小時雍坊與大時雍坊間的西長安街上，燈火通明，叫賣聲此起彼伏，雖是快到夜禁時刻，但是這人們仍然在外廝混，不肯歸家。
又有那游手好閑的浪蕩子三五成群在街上晃悠，碰見誰家娘子獨自一人，便上前調笑，不時有尖叫聲傳來，又有那呼救之聲引來五城兵馬司的人前來管理。
陸良看著這北京城中的人間百態，拉緊陸貞娘的手，以免被人群沖散，此時的大明，經濟的繁華，社會風氣日漸糜爛，治安管理變成了難題。
這段時日，陸良從張鵬口中了解到許多事情，尤其是這京城中的治安問題，已然令五城兵馬司疲于奔命，不時求助于東廠和錦衣衛，時常更有盜竊殺人越貨大案發生，懸而未決。
陸良放在心中，拉進陸貞娘，買了些點心，便往家中趕，只是人越想躲事，偏偏事就越來。
就在陸良帶著陸貞娘行在街道之中，快要走到大時雍坊地界時，突然人群中轟然四散而起，喧鬧聲傳來。
繼而，這亂跑的人群帶動更多人群奔逃，更多的人不明所以，也都跟著人群奔跑起來。
轉眼間，街道上只剩下少數大膽之輩，躲在一些雜物后面，翹首張望。
陸良也被這一幕所驚呆，好在人群奔跑，倒是沒有發生踩踏事件，只是滿地狼藉，頗有些臟亂。
陸良拉著陸貞娘的手，躲到了一處店鋪的角落里，小心翼翼地探頭張望，想要弄清楚到底發生何事，竟然如此騷動。
這街道之上，靜悄悄的，三五個膽大之人，也都縮頭縮腦，想要看清楚到底發生什么事情，日后喝酒之際也好有那吹牛的資本。
寒風吹過，街道上，一隊人影由遠及近，自東而西，緩步而行。
陸良聽到有人說道：“檔頭威武，這些刁民，夜禁還不回家，非要抓幾個人才肯乖乖聽話。”
又有一個陸良覺得耳熟的聲音傳來，那人說道：“非要本檔頭出馬，將這兩個賤民押回去，明日通知他們的家人拿錢來贖人，不然可不保證死活了。”
陸良突然想起來了，這不是那天見到的東廠的檔頭錢六，再仔細看去，只見錢六一身褐色衣物，被幾個人圍在中間，身后還押著兩個百姓模樣的人，往城西而去。
手下其中一個番子說道：“檔頭放心，如果不來贖人，那就來收尸吧。”
錢六看著身后押著的兩個人，這可是剛剛他仔細辨認過的，絕對可以炸出點油水來的，這幾日都沒有去長春院耍鬧，早已有些忍耐不住，正好這兩個倒霉鬼被他錢六爺碰到，那就出點小錢免災，如若不然，等著收尸。
這時，有一個被押解推搡著走路的百姓開口道：“這位官爺，小人沒有犯法，因何將小人羈押，還請幾位官爺高抬貴手，將小人放了吧。”
陸良這回看仔細了，這剛剛開口說話的人不正是那余氏新安堂的余伯么，只見他被一個番子押著，脫身不得，身旁還有一個胖子，也被押解著，跟隨在錢六等人身后。
錢六聽見余伯所說的話，還沒開口，身旁的一個東廠番子便喝罵道：“瞎了你的狗眼，咱們錢擋頭請你回去吃茶，那是給你面子，怎么的，是敬酒不吃吃罰酒啊，再啰嗦，舌頭給你拔了。”
“小人不敢，小人不敢，幾位官爺，小人乃是余氏新安堂的伙計，當不得錢大人的好茶，還是放小人離去吧。”余伯開口求饒。
卻見身旁的番子，一腳踹在他的腿上，差點沒有跌倒在地上，余伯咬牙忍著疼痛，便不再開口說話。
錢六笑道：“咱請你們吃茶，明日，自會放你們離去。”
那胖子始終不講話，余伯剛剛吃了一腳，這時也乖巧的不再說話，錢六這幾人便在這寬敞無人的街道上，漸漸遠去。
待他們走遠了，那幾個躲在角落里的大膽之人，這才走了出來，其中有個漢子淬了一口，罵道：“這凈街虎，不知道又看中哪個有錢的人家了，被他盯上，真是倒了八輩子霉。”
陸良拉著陸貞娘也走了出來，聽著另外一個漢子說道：“小聲些，別再被那凈街虎聽到了，這大蟲吃人可不吐骨頭。”
“唉，這凈街虎自從上個月破了古佛寺那個妖僧案，被提拔成了什么檔頭，更加變本加厲，這已經是被他抓走的第幾個人了，也不知道有沒有錢贖人。”一個壯漢說道。
“行了，快散了吧，趕緊回家吧，凈街虎出來，準沒好事。”另外一個漢子說道。
然后這幾個大膽之人，便做鳥獸散去，大街上，復又空空如也，只留下陸良帶著陸貞娘，站在角落中。
陸良心中有些頭疼，這余伯被東廠的錢六抓走了，只怕是不死也要脫層皮，再聽見剛剛那幾個路人的搭話，只怕是這錢六明顯就是為了坑騙錢財，用這種沒有一點技術含量的綁票來勒索錢財。
陸貞娘說道：“哥，怎么還不回家，貞娘餓了。”
陸良說道：“這就回家，這就回家。”
陸良兄妹二人回到家中之時，已然到了禁夜的時間，不管有什么緊要事，一律不得在街市上停留。
將買好的點心取出來，陸良心不在焉的拿給陸貞娘吃，自己坐在一旁想著余伯的事情，腦海中浮現出新安堂余四姐的面容，不知道她這段時日如何，只怕是還不清楚余伯已經被那凈街虎錢六抓了吧。
陸貞娘吃著點心，說道：“哥，你怎么不吃，好吃。”
陸良拿起一個放在口中，然后說道：“去給婆婆送一些。”
陸貞娘便用小手捧起幾塊花花綠綠的點心，去到婆婆的屋子中。
陸良吃了一塊，便想要躺下睡了，這劈了一下午的木柴，身體有些酸痛，尤其是雙臂，抬起來之時，用不上力氣。
再一想到拜醉道人為師，倒也是個巧合，不知道這躲在元福宮中的邋遢道人，有沒有真的本領，但是那使出來的劍法，卻是猛烈異常，有些名堂。
陸貞娘去而復返，見陸良要睡下了，便也脫了鞋，上了土炕。
這土炕，陸良曾仔細研究過，倒是與尋常所見的土炕不太一樣，不是與外間的灶臺連在一起，這土炕由青磚鋪就，十分平整，土炕邊有碗口大小的孔洞，可用來取暖、熱飯、燒水，其下又有灶爐，用來燒這土炕，當真是極其溫暖。
土炕中鋪著一層席子，而后再鋪上一層棉花做成的被褥，躺在上面，便也不覺寒冷，一般百姓家中便是如此生活，如果再富裕點的家中，便搭有火墻取暖，比那炭盆強上不少。
至于那窮苦人家，只好多在屋中備些柴草，將席子鋪在柴草之上，睡在上面，倒也勉強可以。
只是這時睡的枕頭，陸良始終有些不習慣，那冰冷的如同磚頭的枕頭，他怎么都睡不習慣，只好將棉衣墊在頭下，當做枕頭來睡。
陸貞娘也學會了這樣睡覺，兩人躺在坑上，聽著陸良的睡前小故事，陸貞娘緩緩進入夢鄉，小嘴中不時呢喃著什么，陸良聽的也不太清楚。
一夜無話。
次日來到南鎮撫司駐地，陸良剛進院落，就見陸炳光著膀子在院落中練習刀法，這陸炳雖然家中世襲錦衣衛，也是嘉靖皇帝朱厚熜的蕃邸舊人，但卻也是實打實的有戰功之人，曾于戰場之上，斬敵一人，更是那武進士出身，這才累積功勛升至都指揮使，掌這南鎮撫司諸事。
陸炳的刀法，異常兇猛霸道，配合著他那健壯的身體，尋常三五個人不能近身。
陸良仔細看著陸炳耍著刀法，仔細揣摩學習，又情不自禁與昨日醉道人那劍法做了一個對比，兩者似乎頗為類似，都是走的大開大合的路數，從沒有多余的花樣招式，似乎追求一擊必殺。
陸炳只是練習一陣，便收了刀勢，回正堂換衣服去了。
今日，尚在蔣太后喪期，各種朝賀以及慶典全部停止，是以，南鎮倒是沒有什么事情可做。
陸炳換了身衣物，便帶著鄭壁走了，臨走時交待，如有要事，可到紫禁城尋他，想來是又入了宮。
見頂頭上司已走，大家也都散了出去，不見人影。
陸良對著一旁的張鵬道：“張大哥，昨日我見新安堂的余伯似乎被那東廠的錢六抓了起來。”
“什么？你可是看清楚了？”張鵬吃驚問道。
“看清楚了，想來不會錯，定是新安堂的余伯。”陸良肯定的說道。
“這該死的錢六，咱們去新安堂看看。”張鵬抓起腰刀，便要出門。
陸良問道：“咱們就這樣走，可不會誤了事吧？”
“誤不了事，有其他人盯著，先去新安堂了解一下情況。”張鵬迫不及待要出門。
兩人行到新安堂，正碰見新安堂中有幾人在焦急等待些什么。
張鵬進去之后問道：“可是余伯的事情，這般急躁？”
那些人見又有兩人來問情況，全都將頭轉了開，張鵬便一個接著一個的問，那些人只故說道不甚明了。
突然，余四姐從后面走了過來，與眾人施禮后，才開口道：“余叔的事情，想必大家都有所耳聞，但是既然已經簽訂了合作，新安堂必回依照規矩做事，諸位無須擔心。”
有一位上了年歲的老者開口道：“大小姐，此時不是說這些事情的時候，是怎么把余同救出來，老朽聽聞那東廠可不是個良善之地，有多少人命死在里邊。”
“就是，現在先把余同救出來才是正事，合作的事情，讓下面人安排一下就行了，我自然是信得過新安堂的。”又有一人大聲附和。
余四姐看著眼前幾位叔叔伯伯，這些年與新安堂合作，雖然不敢說多賺了多少銀兩，但是與新安堂的情誼，便這般結交下來。
余四姐又看向張鵬和陸良，開口道：“不知道兩位公子今日上門有何貴干？”
張鵬急道：“不知余伯現在情況幾何，我心中甚是擔憂。”
余四姐笑了笑，說道：“我也是才收到東廠遞過來的條子，說是帶錢去贖人，再晚一些，只怕余叔，要吃些苦頭了。”
“既然如此，為何還不去贖人？”陸良問道。
余四姐正色道：“錢，一時半會籌不到。”
陸良奇怪道：“這錢六要多少銀子？”
“一千兩！”余四姐道，然后看了一眼四周，又說道：“如果放在幾日前，這筆銀子倒是個小問題，如今，新安堂那即將面試的書籍，已然用掉了新安堂的積蓄，所以，這個時間點，萬萬不能掉以輕心。”
眾人聽見這個數目，也都是議論紛紛，有一人說道：“這凈街虎現在又升為檔頭，只怕被他盯上，以后將更難過了，不知道又要有多少家搞的家破人亡。”
“可不是，先把眼前這關過了吧。”有人建議道。
余四姐聽著眾人的話語，陷入沉思。
這時，一名東廠的番子，怡然自得走了進來，高聲叫道：“如果今日天黑前，還見不到銀子，便等著收尸吧。”
張鵬聽完怒了，站起來喝罵道：“叫那錢六來，看爺打死他，這下流的東西，去了東廠，便反上天了。”
東廠的番子也知道眼前的人是誰，只是說道：“錢檔頭日理萬機，怎會見你，如果要見檔頭，得有拜貼，見不見還是另說呢。”
張鵬實在忍不下去，叫道：“陸良，跟我去找那錢六要人，老子還不信治不了這個下流坯子。”
陸良拱手與堂上眾人告辭，余四姐倒也沒有阻攔，如果張鵬真能將余同要出來，頂多欠他張家一個人情，而且再怎么說，這張鵬也是當朝太后的族人，錢六想來也不敢對他如何。
張鵬帶著陸良，便出了新安堂，去那東廠，找錢六要人。
這東廠此時已然大不如正德皇帝朱厚照在位時的威勢，當時權臣江彬仗著朱厚照的寵信，竟然以外臣身份提督東廠與錦衣衛，簡直開了大明朝的先例，一時之間，東廠勢力，威震兩京十三省。
然而，嘉靖皇帝朱厚熜登基之后，雖然也重用東廠與錦衣衛，但是現任廠督麥福乃是自幼入宮，見慣了宮中的殘酷，再加上朱厚熜對于內宦一向打壓，是以麥福為人也是小心謹慎，東廠上下便收縮威勢，偶有這綁人勒索錢財之事，時有發生，而被綁之人，大多數也是富有之家，沒奈何也只好花些錢財消災。
行在路上，張鵬勿自帶著怒意，說道：“這錢六原先乃是錦衣衛的人，與我同時入錦衣衛，只是后來他被調入東廠，竟然如此下作，簡直該殺。”
陸良問道：“張大哥，這東廠的人也從錦衣衛調派么？”
“東廠的番子，檔頭，以及掌刑千戶、理刑百戶大多是錦衣衛調派過去的，但是東廠有內宦提督，所以這權勢遠遠大于錦衣衛，升職也快，沒看到這錢六這等貨色都當了檔頭。”張鵬解釋到。
陸良表示明白，原來這東廠果然凌駕在錦衣衛之上，也只有那被取締了的西廠，和曾經短暫存在過一段時間的內廠才能壓制東廠了。
