就在這東緝事廠的大堂，一只上好的青花瓷瓶砰的一聲摔落在地。
碎落的瓷片濺射出去，幾個頭重重磕在地磚上的人腦門恰好被這飛射瓷片扎中。殷紅的血，宛若蚯蚓一般蜿蜒下來。
幾十個人跪在地上，一動不動，大氣不敢出，縱然是滿腦門都是血的，連哼都不敢哼一聲。
坐在這大堂邊的，是一個穿著欽賜飛魚服的武官，武官慢吞吞地喝著茶，對眼前的場景視而不見。
“鄧通，你來說！”
說話的，正是上次給柳乘風傳旨意的劉公公，劉公公臉色猙獰，怒氣沖沖，宛若發怒的雄獅，方才那瓷瓶兒就是他砸在地上的，這瓷瓶本是他的心愛之物，換做是其他時候，別人碰都不敢碰一下。他撒了氣，才坐回椅上，一雙陰惻惻的眼眸落在跪在地磚上的鄧通身上。
“商戶們說了，份子錢錦衣衛那邊已經拿了去，咱們東廠若是想要，大可以向錦衣衛那邊索要。小人帶著人連續走了幾家妓館，都吃了閉門羹，他們說……他們說……份子錢只有一份，給了東廠就沒有錦衣衛的，給了錦衣衛就……”
“啪……”劉公公拍案而起，冷笑道：“好，好一個錦衣衛，什么時候一群校尉敢騎在咱們東廠的頭上撒野了？放肆，放肆！”
“劉公公別生氣……”坐在一邊喝著茶的武官微微一笑，將茶盞放下，慢吞吞地道：“有什么事從長計議嘛。”
這武官乃是東廠掌刑千戶吳用，掌刑千戶是東廠之中除了諸位公公之外的實權人物，因為公公們往往在宮里還有差事，兩面不能兼顧，所以這東廠平時的運轉都由吳用來處置。吳用生得相貌堂堂，又是東廠廠公的外侄，所以就算是劉公公見了他，也得陪個笑臉不可。
劉公公聽吳用發了話，陰沉著臉道：“那吳千戶說說看，又該如何從長計議？”
吳用闔著目，論定力，他確實比劉公公高得太多，微微一笑道：“現在要分清楚的是這件事到底是一個小小的百戶吃了豬油蒙了心，為了煙花胡同這么大的好處鋌而走險。還是這百戶只是個提線木偶，這件事是錦衣衛蓄謀已久，借著這個百戶對煙花胡同動手？若只是一個柳乘風自作主張，這就好辦，要掐死他還不容易？可若這是柳乘風背后有人指使呢？”
劉公公抽了口涼氣，沉思了一下，隨即道：“你的意思是牟斌……”
吳用莞爾一笑，比起這些小雞肚腸只會打著宮里招牌在外頭狐假虎威的太監來說，他的心思顯然要縝密得多，吳用慢吞吞地道：“牟斌這個人看上去老實，可是這老實是對皇上對內閣的，我就不信了，煙花胡同里有這么大的好處，他牟斌會不心動？”
劉公公的臉抽搐了一下，道：“你這么一說還真有點兒像，廠公說過，牟斌這人不簡單，看上去老實，其實心機最深，廠公這輩子只佩服三個半人，姓牟的至少算半個。”
吳用隨即一笑，道：“這也未必的事，到底是不是牟斌指使，這件事反正也不能輕易善罷甘休，東廠這邊每年三成的進項都是從煙花胡同里來的，沒了煙花胡同的份子錢，廠公和咱們都得喝西北風。有一句話不是說得好嗎？奪人錢財如殺人父母，他們錦衣衛敢黑吃黑，咱們若是不打回去，從此之后，東廠怎么立足?廠公的面子又怎么擱得下？劉公公，廠公在宮里可有什么交代沒有？”
劉公公道：“廠公說這京師要下雨了。”
吳用微微一笑，心下了然了，便道：“廠公要下雨，咱們便要做雷公電母，先攪出雷鳴閃電來，只是要鬧多大，鬧到什么程度，劉公公有什么打算？”
劉公公咬咬牙，陰狠地道：“他們能砸一個蒔花館，咱們就把煙花胡同拆了，讓大家看看，這京師里是錦衣衛說了算還是咱們東廠說了算！吳千戶，這件事你去辦，聚集人手，他們不是要鬧嗎？那就索性鬧個痛快，傳令下去，煙花胡同里只要有穿飛魚服的，都給雜家狠狠地打，若是碰到了柳乘風，打死了更好。”
吳用搖頭道：“柳乘風這個人暫時不能動。”
劉公公冷笑道：“這是為何？”
吳用苦笑道：“此人剛剛被皇上褒獎過，說他忠于王事，辦事得體，若是轉眼被咱們打死，他的恩師王鰲還有國子監肯定要奔走相告的，到時候傳到了陛下那里，你我如何交代？再者說，陛下欽賜了他飛魚服，御賜之物在身，咱們若是傷了他，難免受人口舌。”
劉公公憤恨地道：“那就讓他多活幾天。”他的目光落在腳下跪成一片的檔頭身上，尖著嗓子嘶聲道：“還愣著做什么？要下雨了！”
“遵命！”
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柳乘風到了傍晚回府，原以為溫正會把他叫去說話，畢竟鬧出這么大的事，多少要過問一下。不過回了自己的宅院才知道，原來溫正現在還沒有回來，已經叫人傳了話，今夜是不會回來了。
溫晨曦是個恬靜的性子，在屋里做著女紅，柳乘風和她說了幾句話，趁著天色還好，便搬了椅子去院子里看書，溫晨若笑嘻嘻地過來，湊到柳乘風身邊，低聲道：“姐夫，你今日真是英勇極了，整個京師都在傳你的事呢，砸了蒔花館，又嚇走了東廠的番子，只是可惜沒有叫上我去，否則巾幗營出馬，那就更熱鬧了。”
柳乘風將書放下，好奇地問：“什么是巾幗營？”
溫晨若嘻嘻一笑，眨眨眼道：“這個不能說，你知道大家都怎么說你嗎？”
柳乘風靠在椅上，敷衍道：“怎么說的？”
溫晨若雙膝并攏地坐在柳乘風對面，道：“都說你虎背熊腰，手臂能走馬，牙齒有小臂這么長……”
柳乘風無語，以訛傳訛的事多了，這時候的消息都是靠口相傳，自己砸了蒔花館，原來在市井之中是這樣的形象。
柳乘風連忙打斷溫晨若，道：“這些人胡說，當笑話聽就是了，姐夫風流倜儻，英俊瀟灑，這是在衛所里出了名的，你若是不信，就去錦衣衛里挑一個比姐夫更出眾的人出來。”
溫晨若咂舌：“吹牛，我爹就比你英俊多了。”
柳乘風想到溫正那印堂發黑、老臉上不喜不怒的形象，不禁打了個冷戰：“你爹……”
“難道不是？”溫晨若一副你但凡敢說個不字，本奸細立即去打小報告的樣子。
柳乘風只好搖搖頭，道：“是，泰山大人英俊瀟灑、風流倜儻是出了名的，我見了他自慚形穢，每次都心肝兒疼。”
溫晨若嘻嘻一笑，道：“我還有個消息告訴你，你想不想聽？”
柳乘風一副愛聽不聽的樣子，道：“你先說出來看看。”
溫晨若道：“東廠那邊許多差遣在外的人手都召回去了，瞧這樣子……哈哈，我聽人說，這京城有樂子瞧了。”
柳乘風嗯了一聲，道：“就這些？”
溫晨若見柳乘風臉色平淡，反而沒了多少興致，道：“怎么？姐夫難道不怕？”
柳乘風笑道：“君子坦蕩蕩、小人常戚戚，我有什么好怕的？”
溫晨若顯得有些失望，只好道：“好，好，好，你是君子，我們是小人，你不怕，成了不？實話和你說了，明日這個時候，很多人都會去瞧熱鬧。我明日也去，帶著瓜子兒什么的……”
柳乘風對這八卦女實在無語，這小妮子當看電影了，還帶瓜子……
“不過，這京城里的閑人似乎不少，莫非還真有人把煙花胡同當戲園子了？也罷，他們要看就看吧，反正也不會掉我一斤肉。”柳乘風心里暗暗想著，其實東廠有動作早在他的預料中，沒動作那才是見鬼了。只是想不到東廠的動作還沒出來，這些京城的公子、小姐們就能收到風聲，看來這應當是東廠有意為之，是先要給自己施加壓力來了。
每年近五萬兩銀子的份子錢，只為了這個，柳乘風也已經沒有了退路，就算他肯收手，下頭的人也不會答應。既然東廠要動手，那就只能奉陪到底了。
這客人穿著圓領衫，皮膚白皙，相貌英俊，唯獨那聲音卻帶著尖細，舉止之中有一種尖酸刻薄的味道，這種人一看便是宮里出來的太監，這太監什么也沒說，直接拿出了一個元寶，訂了最頂樓靠街的廂房，連唱曲兒的姑娘都沒叫，只叫云霄閣這邊準備好瓜果，待會兒會有貴客來。
等過了半個時辰，便有四五輛馬車到了云霄閣的閣樓下，先是七八名魁梧的漢子，耳聽四路眼看八方，一對肅殺的眼眸，讓人不敢鄙視。
再之后就是個穿著圓領衣的小公子，十三四歲的大小，身體很魁梧，像一只小牛犢子一般，頜下有一小茬細細的絨毛短須，眼睛清澈，仰頭看了云霄閣的招牌，嘻嘻一笑，道：“劉伴伴，是這里嗎？”
“少爺……”這叫劉伴伴的，便是今兒來訂廂房的太監，他小心翼翼地跟在這公子后頭，諂笑一笑道：“就是這兒了，你看這里視野開闊，從頂樓臨街往下頭看，這煙花胡同一覽無余。”
小少爺嘻嘻一笑，拍拍劉伴伴的肩，道：“做得好，走，走，走，咱們上樓去。”
進了這云霄閣，這里已是曲終人散，只有兩個雜役在做著清掃，倒是有個少婦模樣的人迎上來，笑吟吟地道：“客官……”
“好一個美人兒……”小少爺一見到這少婦，兩眼頓時發光，不由癡癡地道：“你有丈夫嗎？你家丈夫是誰？”
這老鴇一時嗔怒，尋常的客人都是來翻牌子點姑娘的，而且這兒不比尋常的青樓，哪里有一見人就問人家丈夫的？不過這小少爺身份想必非同一般，老鴇仍是笑：“小少爺說笑了。奴家領你上樓。”
這小少爺這才想起了正事，饒有興趣地道：“好，上樓。”
到了廂房這邊，靠街的窗戶全部打開，果然視線一覽無余，已經有人送上了瓜果、糕點，奉上了茶，小少爺毫不客氣地在臨窗的位置上坐下，他身邊四五個人雖然都是衣衫華貴，卻一個人都不敢坐，那叫劉伴伴的粘著小少爺躬身站著，道：“少爺，吃些糕點，不要餓壞了肚子。”
小少爺隨口吃了一塊糕點，又喝了口茶，饒有興致地道：“這兒不錯，可惜太清靜了，那些東廠的番子怎么還沒有來？劉伴伴，你的消息可靠嗎？”
劉伴伴連忙道：“絕對可靠，少爺，奴才是聽江夏小侯爺說的。”
小少爺道：“江夏侯的話，你也信？這人不可靠。”
劉伴伴依然笑嘻嘻的，不慌不忙地道：“江夏侯說是聽溫姑娘說的。”
“溫姑娘？是那個溫什么什么是不是？”
“對，就是那個溫姑娘。”劉伴伴笑得更加燦爛了。
小少爺這才道：“若是她的消息，這就有些可信了，據說那個柳百戶身手不凡，是個高手，今日正好開開眼界。”
小少爺興致勃勃，完全是一副惟恐天下不亂的樣子。
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就在云霄閣對面的翠云樓，也同時來了幾輛馬車，當先下車的仍是魁梧的護衛，接著便是一個個穿著儒衫的人下車，幾個人雖是穿著儒衫，可是身材的妙曼卻是阻擋不住，為首的這個更是驚世駭俗，白衣黑發，肌膚上隱隱有光澤流動，一雙清澈的眼眸閃動著一種琉璃的光芒。容貌如畫，竟有幾分風儀萬種的氣息。
若是仔細打量，便知道這人是女扮男裝了，不過這女扮男裝的美人兒臉色卻是冷峻，目光恰好落在街對面停在云霄閣下的幾輛車馬上，不禁道：“怎的我那個不安分的弟弟也來了？晨若……”
跟在這俊俏美人身后的，正是女扮男裝英姿颯爽的溫晨若，溫晨若不禁咂舌，道：“將軍。”
明明穿著儒衫，卻被人叫做將軍，若是讓別人聽了，多半覺得好笑。不過這男裝的美人卻是嗔怒地看著溫晨若，道：“你這長舌婦，早晚把你的舌頭拔了，肯定是你傳出去的消息。”
溫晨若握著粉拳，很憤慨地道：“將軍不要小瞧人，不管怎么說，我也是巾幗營的左路先鋒，我一向是守口如瓶，從不泄漏秘密的。”
女將軍不禁啐了她一口，道：“上次你就泄漏了消息，還讓我母后都知道了。”
溫晨若臉色一紅，道：“上次只是意外。”
女將軍道：“那這次呢？”
溫晨若激憤地道：“這次和我一點關系都沒有，將軍明鑒。哎呀，我們快上樓吧，待會兒好戲就要開場了。”
女將軍無奈，道：“待會兒再收拾你。”
清晨的薄霧漸漸散去，煙花胡同里果然出現了一隊隊褐衫的番子，這些番子倒是沒有提刀，卻是人人提著一根木棒，在檔頭的帶領下，如潮水一般地蜂擁進來。
東廠那邊，幾乎所有能抽調的番子都抽調了過來，足有數百人之多，雖說東廠的頭面人物都沒有出面，便是理刑百戶都不見蹤影，可是任誰都知道，東廠是要動真格了。錦衣衛敢砸蒔花館，他們便能把整個煙花胡同都砸了，至于街上的錦衣衛，他們更是不放在眼里。
偶爾有幾個巡街的錦衣衛見了這陣仗，反應快的已是飛快地朝衛所那邊逃之夭夭，反應慢的被番子們圍住，一陣棒打腳踢，這煙花胡同的寧靜終于被打斷了。
百戶所這邊，消息已經傳來，待命已久的校尉們也都換上了棍棒，聽到番子來了，已是一個個義憤起來。現在每個人每月五十兩，這還不算上各種的撫恤，可以說每個人都是富得流油，現在東廠的番子來了，說穿了就是來搶錢的，這些校尉別的都還好說，一旦涉及到了錢，就不太好說話了。
“拼了！”眾人發出一陣陣低吼，根本不需要鼓舞，就已是士氣如虹。
“誰敢砸煙花胡同，就是殺我父母，不共戴天。”
“不共戴天。”
校尉們七嘴八舌地議論，最后將目光都落在百戶所的大堂里。
柳乘風清早過來，就已經下令王司吏去請人了，請來的都是附近街坊的百戶，柳乘風有請，大家也都肯來，兩柱香功夫便來了七八個，柳乘風笑呵呵地與他們寒暄，大家也都笑嘻嘻地與柳乘風客氣。現在衛所里誰不知道柳百戶的腰桿硬？有人撐腰，還肥得流油，這種人是無論如何也不能得罪的。
客氣之后，柳乘風微微一笑，道：“諸位，煙花胡同自古以來就是衛所的地盤，成祖年間就是如此。后來卻被東廠奪去，現在東廠的人實在欺人太甚，竟然帶著人要來煙花胡同鬧事，大家都是衛所的兄弟，豈能坐視不理？”
柳乘風的話說得再明白不過了，就是要各百戶所幫襯一下，諸百戶面面相覷，其中一個道：“柳百戶，這是什么話？咱們各有自己的差事，我那百戶所里人手本來就緊缺得很，要有人坐堂，有人巡街，真是一個人都抽調不出了……”
其余人紛紛點頭，道：“實在是抽調不出人來。”
柳乘風微微一笑，道：“當然，大家先別急著拒絕，柳某人也不會讓大家白忙活，肯定會給大家一點好處的。”
“錢都是小事，真要是抽調的出人來，咱們還敢要柳百戶的錢嗎？柳百戶也太小瞧咱們了，只是……”
柳乘風繼續道：“每個百戶所一千兩銀子，抽調出一個人來，便追加二十兩，若是有人受傷，另外還有撫恤。”
各家百戶呆住了，大手筆啊，這么一算的話，只要肯多出人，一轉手就能賺個兩三千兩銀子了，尋常的百戶便是一年到頭也不過幾百兩的油水，這種好事當真是打著燈籠都找不著。
“呔！東廠欺人太甚了，咱們身為錦衣衛豈能坐視不理？哼，他們要打，我們難道不敢打？一人有難，八方支援，現在柳百戶這里出了亂子，咱們能冷眼旁觀嗎？不能！幾個番子而已，他們敢鬧事，我們就敢打回去。”
眾百戶激動了，原本還忌憚著東廠，不過現在想來，人家東廠這么明目張膽也不必怕什么，錦衣衛是錦衣衛，東廠是東廠，公公們的手再長，難道還能拿捏著自己？再者說，若是東廠真要收拾人，最先收拾的也是柳乘風，眼下這么一大筆銀子不去賺，那才是呆子。
里頭的商戶當然知道外頭是什么人，可就是偏偏不敢開。
領頭帶隊的是檔頭鄧通，鄧通上一次吃了虧，今日奉了劉公公的命令，頓時覺得腰桿子硬了，罵罵咧咧一通，用腳踹了幾下門，隨即道：“堆干草，燒了！”
這話本是恫嚇之詞，果然將里頭的商戶嚇了一跳，正要拉開門閂，正好聽到外頭的番子們都激動地大叫：“來了，來了……”
從煙花胡同的各條小巷子里，越來越多的人開始聚集，穿著飛魚服的錦衣衛一個個出現，也都是橫著棍子，氣勢洶洶的模樣，人數也在數百人上下。
仇人見面分外眼紅，平時東廠瞧不起錦衣衛，錦衣衛也對東廠的蠻橫深痛惡絕，雙方一起發出低吼，便有人大叫一聲：“打！”兩股洪流便在這沒有人煙的街道上提著棍棒相互毆打起來。
這種陣仗，其實和街上的潑皮打架差不多，也無人指揮，靠的都是一股子血氣。
那坐在樓上看著的公子眼睛一亮，立即變得躍躍欲試了，拍手道：“打起來了，打得好，打！”
邊上的劉伴伴見小公子高興，立即露出笑容，也跟著叫著好。
“可為何不見那個柳百戶？”小公子攀著窗向下張望，不禁露出失望之色，他昨日聽劉伴伴說有個柳百戶砸了蒔花館，打翻了不少護衛，可是今日卻連影兒都沒有看到，不禁顯得有些失望了。
劉伴伴笑呵呵地道：“壓軸好戲總是要遲些登場才是。”
下頭已經完全亂套了，一片狼藉，四處都是打斗之聲，雙方都是鉚足了勁頭。而在百戶所那邊，一個個消息傳到柳乘風的耳朵里。
“大人，老霍被人打了……”
“大人，王小旗受了重傷。”
柳乘風聽了，這時候已經換上了欽賜的飛魚服，手中提著錦春刀，道：“咱們的援軍一時半刻也來不了，還留駐在百戶所的兄弟都集合起來跟我走。”
“大人，咱們還有援軍？”
柳乘風微微一笑，露出一副高深莫測的樣子，道：“你等著瞧吧，援軍一個時辰之內準要來的。”
柳乘風提著錦春刀帶著十幾個人沖出百戶所，飛快地到了煙花胡同，看到這里一片狼藉的模樣，不少校尉和番子在地上滾爬，長刀前指，道：“都跟我殺上去，打倒一個狗番子賞銀十兩。”
身后的校尉士氣如虹，隨著柳乘風直沖上去。
這一趟東廠有備而來，原本就占了上風，可是柳乘風的出現，卻是立即讓東廠的隊伍紊亂起來，柳乘風猶如下山的猛虎，手提著錦春刀，沖進番子的隊伍之后，便瘋狂地用刀背狂斬，一時之間，竟是連續打倒了數人，其余人見了他，紛紛倉皇而逃，所過之處，可謂是所向披靡。
“原來我這么厲害。”柳乘風驚呆了，他突然發現，原來打架是如此簡單。
其實柳乘風不知道的是，這些東廠的番子之前就已經得到了訓誡，不得傷了百戶柳乘風，至于其他人，管他是千戶百戶，一概狠狠地痛打就是。而柳乘風也是最好辨認的，畢竟整個京城能穿著欽賜飛魚服招搖過市的人不會超過一百個，這些番子一見一個穿著黃色錦繡飛魚服的少年惡狠狠地沖殺過來，哪里敢還手？柳乘風在這邊處處下重手，而番子們卻只能挨打著不能還擊，結果自然就是所向披靡，無人敢當。
打了片刻功夫，柳乘風也明白了，原來東廠那邊還有忌憚，心里一想，便知道了對方忌憚的是什么。不久之前，皇上親自下旨意給自己褒獎了一番，還欽賜了飛魚服，這么大的恩典可是整個大明頭一遭的事，雖然自己現在仍然地位低下，可是誰也不知道這時候皇上是不是還記得這個百戶，可要是在這個時候，柳乘風被番子們失手打死或者打傷，這件事傳進了宮里，皇上會怎么想？
皇上剛剛夸獎，要天下的人以他為楷模的人突然被人打死打殘了，這簡直如同伸手打皇帝的臉，東廠就是再囂張，也絕對不至于連這一點看不清。
“原來如此。”柳乘風恍然大悟，隨即打起了精神，既然你們不還手，這就好辦了。
若說一開始柳乘風還有一些顧忌，現在想明白了，也就再沒有了顧慮，這等于是自己身上加了一道無敵光環，還怕個什么？柳乘風低吼一聲，便毫不猶豫地沖入番子們扎堆的地方，手中的錦春刀毫不猶豫地左右劈砍，一時之間，番子們大亂，又是數人被打倒在地上呻吟，其余的人只好抱頭鼠竄。
柳乘風大感痛快，如入無人之境，所過之處，哀嚎遍地，手起刀落，已是不知打倒了多少人，以至于番子們見了他便立即躲開，只是在這種混戰局面之下，想躲哪里有這般容易？柳乘風開始時還有些生澀，現在手握著刀，虎軀一震，就足以嚇得人癱下去。
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“高人……”坐在樓上湊出腦袋的小公子看得目瞪口呆，從這里往下看，雖然距離足足有三十丈，可是柳乘風穿著太過醒目，又大放異彩，所過之處無人可擋，只一炷香功夫，竟是打倒了數十人。
“亂軍之中取上將首級也不過如此，此人真是高人了，只怕連本宮也不是他的對手。”小公子一雙清澈的眼睛放著光芒，只恨不得立即飛快下樓，去和那柳百戶比一比。
一邊的劉伴伴不禁笑起來，道：“公子爺，我說什么來著，咱們京城里還是有高人的，您瞧，這不就是一位？”
“厲害，厲害……”公子興奮地搓著手，好半天才回過勁來，滿臉通紅地道：“我大明有此猛將，蒙古韃子便是來再多又有什么畏懼的？將來我要是做了……做了……一定要拜他為上將。”
劉伴伴笑呵呵地舔舔嘴，沒有吱聲。
公子又忍不住捋起袖子道：“不成了，不成了，我一定要下去會會他，倒要看看，到底是本公子厲害，還是柳百戶厲害。”
劉伴伴和隨來的人都嚇了一跳，連忙將公子抱住，這個勸道：“少爺不可啊，現在下頭人荒馬亂，若是出了差錯，奴才們怎么吃罪得起。”那個道：“小少爺一身功夫深不可測，可是少爺身份高貴，豈可與他們在街上毆斗？找幾日功夫，把那姓柳的招過來比一比就是了。”
公子這才興致闌珊地打消念頭，沒好氣地道：“那好吧！索性就忍這幾日，過幾日和他來比，劉伴伴，你說他這是什么刀法？竟是厲害到這個地步？我那黃師傅再厲害，至多也不過能讓四五個武士不能近身，可現在這姓柳的百戶居然打倒了數十人，莫非是練了什么絕世神功嗎？”
劉伴伴的額頭上不禁滲出冷汗，這個小主子可不是好伺候的主，自小就好武藝和打仗，每年不知請來多少名師，一旦見了厲害的武師或者是高明的拳腳功夫，便連吃飯睡覺都不香了，現在他這副樣子，八成這幾日都甭想消停下來。
劉伴伴猶豫了再三，才道：“瞧這架勢，應當是傳說中的瘋魔刀法。”
到底是什么刀法，劉伴伴也猜不出，可是這小主子有個打破沙鍋問到底的性子，你若是不回答，他非得現在跑下去問一問不可。可是一旦下了樓，若是有了什么危險，那可就真正糟了，所以劉伴伴只能隨口胡扯。
公子聽了，眼中更加放光，忍不住拍手道：“好一個瘋魔刀法，好一個高人，這樣的英雄好漢，我一定要和他打一打不可。若是他勝了，便請他來做我的師傅，若是他敗了，也正好以武會友，劉伴伴，這個人的底細，你去查一查，打聽清楚。”
劉伴伴連忙道：“是。”
大家仍然按部就班，該如何就如何，別人說起東廠和錦衣衛，總會以廠衛二字代之，豈不知這個廠和這個衛的矛盾已積蓄得太久太久，以至于突然爆發出來，總讓人覺得有些不太適應。
弘治朝是個有特色的時代，明朝延續到現在，要嘛是衛所占了上風，要嘛就是東廠掌握了主動，誰和皇上的關系好，誰就牢牢地握住了權柄。可是如今的弘治皇帝卻有一個特點，他既不喜歡錦衣衛，對東廠的興致也不大，一方面限制了錦衣衛的權利，另一方面對太監的管理也很是嚴格。
如此一來，這廠衛的權勢就大不如前了，從前的諸多好處也一下子不見了蹤影，大家守著一畝三分地一起吃西北風，這矛盾自然就出來了。
油水只有這么多，大家都想要，東廠仗著自己宮里有人吃得多了一些，錦衣衛自然不滿，錦衣衛的構架比東廠要大，憑什么你們吃香喝辣，我們吃西北風？再加上現在大家都是眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，又憑什么你們占著便宜？
柳乘風這個家伙……
轉眼之間，一個小小百戶的大名居然讓不少占據要津的官員耳熟能詳，不過提起他，便有人搖頭，這真是個無風不起浪的呆子啊。不過話說回來，就算沒有柳乘風，廠衛之間的關系也未必能好到哪里去。
大家對廠衛之爭，都是抱著看熱鬧的態度，不過對牟斌來說，這熱鬧，他是看不下去了。
北鎮府司里。
牟斌慢吞吞地喝著茶，今日一大清早，衛所里的同知、僉事全部聚集，往常便是天大的事也沒有今日這般凝重，大家各自坐在牟斌的下首，或是喝茶，或是咳嗽，誰也沒有率先發言。
錦衣衛同知陳讓時不時發出冷笑，目光偶爾朝溫正身上看過去。溫正卻微微闔著眼，連理會他的意思都沒有，故作養神。
另一個同知看不下去了，指揮使大人不說話，這陳讓和溫正又是這個樣子，事情緊急，再裝傻有什么用？他咳嗽一聲，道：“最新來的消息，已經打起來了，東廠那邊也有了動靜，劉公公坐了轎子帶著一隊人正往那里趕，諸位總要想一個辦法才是。”
“想個屁辦法。”陳讓冷笑，尖酸刻薄地道：“事情是那個柳乘風挑起來的，他挑的事，自然是他去處置，我倒要看看他一個小小百戶，怎么和劉公公斗。”
溫正手里抱著茶盞，聽了陳讓的話，隨即狠狠地將茶盞磕的一聲按在桌幾上，冷笑一聲道：“開口劉公公，閉口劉公公，劉公公是你干爹嗎？叫得這樣熱絡，不知道的還以為咱們錦衣衛是柳公公的爪牙呢。”
陳讓臉色一紅，隨即惱羞成怒，陳讓雖然不是劉公公的干兒子，卻得叫另一個公公為干爹，溫正這句話的諷刺意味十足，是故意來揭陳讓的短的。
“哼，總比咱們衛所里有些人要強，養著一個女婿卻不知道管教，盡是給咱們衛所里添麻煩。”
陳讓爭鋒相對。
溫正拍案，氣得嘴唇發抖，道：“你說誰？”
陳讓冷笑道：“公道自在人心，怎么？許人仗著岳家的勢去胡作非為，還怕人說嗎？”
沉默了良久的牟斌冷起了臉，森然道：“我最瞧不起的就是吃里爬外的家伙。”這句話意有所指，讓陳讓的臉色驟變。只聽牟斌繼續道：“柳乘風帶著人拿下了煙花胡同，這是大功一件，現在東廠要奪回去，要鬧事，要給錦衣衛所臉色看，怎么？還有人給東廠說話的？”
牟斌寬闊的肩膀微微顫抖了一下，一雙虎目狠狠瞪了陳讓一眼，惡聲惡氣地道：“劉公公去了，本指揮使也要去，他們東廠有人去出頭撐腰。可不要忘了，在煙花胡同里還有咱們衛所的兄弟。來人，知會下去，各千戶所把手頭的事都放一放，東廠這樣做是太不將牟某放在眼里了，今日，就讓他們見識見識錦衣衛的厲害！”
一聲令下，再無爭議，只是誰都不曾想到，一向老實的牟指揮使這時候竟會雄起一次。
陳讓的臉色又青又白，想說什么，話到了嘴邊卻又識相地住口了。
牟斌這時候心里卻在苦笑：“柳乘風啊柳乘風，這一次本指揮使算是被你坑了，你惹來的事，卻要讓我來給你擦屁股，這個家伙到底是個呆子，還是早就算計到了我的頭上？”
站在牟斌的角度來講，這一趟他非去不可。這次參與了煙花胡同事件的不只是一個煙花胡同百戶所，臨近的百戶所都不能幸免，現在東廠一副氣勢洶洶的架勢，若是牟斌置之不理，這衛所上下，他這指揮使的威信算是徹底地蕩然無存了。
若說一開始只是柳乘風這百戶還有鄧通這檔頭之間的對峙，而現在廠衛已經不可避免地卷入進來，誰也別想置身事外。
牟斌帶著幾位同知、僉事已經出了北鎮府司，剛剛坐上轎子，便有校尉急報送來：“大人，京城各處的番子又開始集結了，都在往煙花胡同趕，足有上千人之多。”
坐在轎子里的牟斌沉默了一下，慢吞吞地道：“再傳令，但凡見到了番子，就給我狠狠地打，不必客氣！”
“是。”
轎子起了轎，牟斌坐在轎子里，慢吞吞地帶著一隊人馬往煙花胡同過去，這一路上，果然看到許多褐衫的番子提著木棍一隊隊地出現，也有各千戶所的校尉突然出現在街頭，雙方見了，都是分外眼紅，雙方各吼一聲：“鎮府司有命，見了番子就打。”“劉公公有命，不要放過一個校尉。”
于是便亂戰成了一團，雞飛狗跳。
眼看這煙花胡同已是越來越近，迎面又來了一隊校尉，一見到牟斌的轎子，便飛快地攔住，神色慌張地道：“大人，有急報。”
轎子落地，坐在轎中的牟斌慢吞吞地掀開轎簾的一角，神色不動，張口問：“什么事？”
轎前的校尉壓低了聲音道：“東宮那邊有消息，說是太子也去了煙花胡同。”
牟斌的臉上露出一絲詫異，不過隨即又恢復了常色，道：“消息可靠嗎？”
“絕對沒有錯，有人在煙花胡同里看到了太子的蹤跡……”
牟斌沉默了，他倚在轎子里半天沒有吭聲，隨即慢悠悠地道：“告訴煙花胡同的所有校尉，全部撤出去，不可造次。”
“那番子們還打不打？”
牟斌的眼眸中掠過一絲冷意，道：“煙花胡同那邊不能造次，至于其他地方，我不管！”
“卑下明白了。”
牟斌放下轎簾，道：“煙花胡同不必去了，所有人打道回府。”
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另一處街道，劉公公的車駕拐過了一個彎，同樣停住，在這車駕之后，數百個番子紛紛停住了腳，屏息不動，一個番子勾著身子到了車轅前，低聲對劉公公說了幾句話。劉公公的臉色霎時變得蒼白起來，陰森森地道：“千真萬確？”
“沒有錯，是從東宮傳來的消息。”
劉公公頜首點頭，慢吞吞地道：“雜家知道了，去，知會煙花胡同的番子全部撤下來，一個也不許留。誰再敢到那里喧嘩造次，雜家剮了他。還愣著做什么？把車馬掉頭，回去，回去……”
劉公公顯得很惱火，只是事發突然，又涉及到了東宮，他便是有天大的膽子也不敢再鬧事了。
“公公，可是錦衣衛那邊……”
劉公公淡淡道：“煙花胡同鬧不成，那就去其他地方鬧，雜家這沒卵子的都不怕，你們這些有卵子的怕什么？雜家算是明白了，這件事就是那姓牟的是主謀，想不到啊想不到，這姓牟的做了這么多年的老實人，如今總算是圖窮匕見了……”
柳乘風覺得很奇怪，打得好好的突然之間番子們如潮水一般退了出去，還沒有打過癮就這么跑了個一干二凈。
“大人，方才我聽到了幾聲梆子響，這是番子們撤退的口令，多半是東廠那邊叫人撤了。”老霍被打得滿頭是包，兩只眼睛腫得比饅頭還要大，連他這么老實的人都紅了眼，捋著袖子一副有種來打死我的模樣。
柳乘風看著他臉上又青又腫的樣子，不由笑了，道：“老霍，你年紀大了，以后不要再湊這熱鬧了，我有件事交代你去做。”
老霍道：“大人吩咐就是。”
柳乘風道：“咱們百戶所人太少，可是干系卻大，衛所里的校尉讓他們來巡街、坐堂還可以，真要碰到今天這個狀況怎么辦？反正現在手頭上有的是銀子，索性你代我去招一百個幫閑來，要年輕體壯有力氣的，忠厚的人最好。”
幫閑是明朝的傳統，不管是衙門還是衛所也都有這種先例。畢竟大明的編制只有這么多，朝廷也只發這么多餉，有些官忙不過來，自然而然就拿出私房錢來自己招募人手。比如一個縣衙，真正能吃皇糧的不會超過十個，至于其他如差役、轎夫、書吏其實都是縣尊自己雇傭的。
衛所今日的表現雖然不錯，可是柳乘風立即發覺出了問題，這些人簡直就是一幫烏合之眾，拿他們去拉虎皮可以，可真要是有事也指望不上。現在手里有的是錢，等于是有了一座金山，倒不如招募一些幫閑來，好好地操練一下，作為后備力量。
說來說去，其實還是煙花胡同的水太深了，沒有足夠的實力，是別想在這兒站住腳的。
柳乘風對老霍交代一番，老霍這個人打架不在行，人也膽小，可是這種雜事卻能得心應手，天子腳下哪里的閑漢最多，哪些地方的人家是清白，這些都在他的肚子里記得牢牢的。老霍拍著胸脯道：“大人，沒說的，老霍出馬保證辦得妥妥帖帖的。”
正說著，云霄閣那邊卻傳出一陣打罵聲，柳乘風聽了皺起眉頭，他這里距離云霄閣不遠，只幾步路功夫，朝身后的校尉努努嘴道：“走，看看去。”
份子錢和保護費是一個道理，拿了人家的錢，當然要為別人排憂解難，現在有人敢在云霄閣鬧事，就等于是砸百戶所的招牌。
跨入云霄閣，便看到幾個護衛模樣的人開始砸店了，這些護衛很是彪悍，在他們腳下，已是打倒了不少云霄閣的伙計，一只手掌拍下去，連楠木的八仙桌都似乎要垮下去一樣。
被另一群護衛擁簇在一邊的，則是一個十三四歲的少年，還有一個管家模樣光潔著下巴的青年，這青年便是劉伴伴，劉伴伴一見柳乘風，便尖著嗓子大叫：“柳百戶來得好，他們居然敢勒索咱們……咱們少爺，快把這些人全部拿下治罪。”
柳乘風看著他們，心里便想：“這些人多半是哪個公侯的家人，想不到鬧事鬧到這兒來了。”
那云霄閣的老鴇淚眼婆挲地過來，道：“是這些人來鬧事，大人看看，在這兒又是掀桌子又是砸椅子的，這還像話嗎？這些人在這兒吃了茶用了糕點，卻說忘了帶銀錢出來，說是明兒叫人來還，這是什么道理？奴家當然不肯放他們出去，人一離了咱們閣樓，這錢還要得回來嗎？”
那一身錦衣的少年怒道：“幾兩銀子而已，誰稀罕？”
柳乘風目光落在這錦衣少年的身上，心里頭發火了，這家伙居然比自己還無恥，沒錢付賬還敢這么囂張。
柳乘風的臉色陰沉下來，壓著嗓子道：“來人，先把這幾人押回百戶所再說。”
“你敢！”劉伴伴怒了，道:“你可知道我家公子是誰？”
柳乘風撇撇嘴，道：“拿下！”
身后的校尉立即出動，而這公子的護衛也紛紛毫不客氣地要動手，反倒是那個公子大喝一聲：“都退下！”他這一句話威勢十足，保護他的護衛呆了一下，居然立即停了手，一動不動。
公子笑呵呵地朝柳乘風道：“柳百戶，久仰，久仰。你要拿我倒也簡單，不如你我來打斗一場，若是我勝了，便放我們走，可要是我輸了，便十倍賠償這里的東家，怎么樣？”說罷對左右的人道：“都站開一些，我要和柳百戶比試比試，不要過來。”
柳乘風不禁笑了，一個小破孩子跑來向自己挑戰，若說是比一比行書作畫倒也罷了，偏偏是比武藝。柳乘風連三腳貓的功夫都不會，現在卻要和一個孩子打架，簡直就是笑話。
這公子見柳乘風一副不屑的樣子，心里暗想：“好啊，他竟敢瞧不起我。”少年人受不得氣，更何況這公子平素就生活優渥，所有人寵著溺著，這時候已是躍躍欲試了，大叫一聲：“看我的拳頭……”右手握拳，身子如小牛犢一般飛快地沖到柳乘風的身前，直搗柳乘風的胸口。
柳乘風呆住了，擦，居然敢襲擊錦衣衛百戶？還真拿百戶不當命官了。他的反應也是極快，抬起腿來，一腳直接伸過去，這個少年還在發育階段，氣力哪有柳乘風大？拳頭還沒有挨到柳乘風的衣服，柳乘風便一腳踹中了他的肚子。少年痛呼一聲，捂著肚子一屁股倒了下去。
“少爺……”劉伴伴驚叫一聲，已經嚇得面如土色，魂不附體。
少年卻是眼睛一亮，不由叫了一聲：“好腿法，好功夫。今日果然是遇到對手了。”說罷又翻起身來，躍躍欲試地道：“再來。”
好功夫……這一句夸獎讓柳乘風目瞪口呆，他實在想不通，自己什么時候居然有了一手好功夫，難道毆打一個屁大的孩子也叫好功夫？
其實他哪里知道，這少年自幼跟著武師學武藝，因為身份尊貴，武師們怕傷了他，自然是對他百般遷就，所以雖然學了七八年，其實這少年除了練了一些假把式之外，對所謂的功夫也和柳乘風一樣都是一竅不通。
而且這少年自詡自己學藝有成，最喜歡做的事就是與人比試，先是和武師來打，武師怕傷了他，自然是處處留手，結果這少年竟是屢戰屢勝，后來一人對敵七八個護衛，那些護衛也早已有了劉伴伴這些人的授意，那少年的拳頭一到，便立即人仰馬翻，一個個甘拜下風。
如此一來，少年就自以為自己有了一身神功，但凡在京城里聽說某個人拳腳厲害，便叫劉伴伴請來，那些請來的武師都是攝于他的身份，最后佯裝不敵。再加上劉伴伴這些奴才今日一句神功蓋世，明日一句萬人敵的吹捧。少年不但驕傲自滿，也早就高手寂寞了很久了。
方才他在樓上先看柳乘風以一敵百毫發未傷，早已對柳乘風驚為天人。而如今又來試柳乘風的拳腳，誰曾想自己最得意的黑虎掏心狠狠砸過去，對方居然只不經意地一腳踹過來便打了他一個人仰馬翻，這不是高人、不是好功夫是什么？
少年的眼中掠過一絲狂熱，無敵了這么久終于尋到了一個真正的對手，讓他熱血都沸騰起來，心里暗暗想：這人的功夫果然是神鬼莫測，以往我這一拳過去，便是號稱百人斬的烏江侯都接不住，想不到他竟是輕描淡寫地便化解了。好，今日便亮出我的真本事來。
說罷兩腿狠狠頓地，大叫一聲：“看我的厲害。”又是沖過去，這一次居然是凌空腿，身體在半空打了個半旋，右腿如秋風掃落葉一樣踢向柳乘風的右肩。
不得不說，這一個把式很具有觀賞性，很像……很像什么來著？
柳乘風的腦子如電閃了一下，想起來了，像是街頭賣藝的。
柳乘風生氣了，好家伙，居然敢襲擊百戶，真是沒有王法了，等這少年的腿踢過來，柳乘風握拳重重地朝他腿上砸過去，心里憤恨地大罵：“讓你不學好，讓你襲擊百戶，讓你玩江湖把式……”
“啪噠……”拳頭入肉的聲音傳出來，柳乘風一拳狠狠砸在少年的腿上，少年痛得低呼一聲，整個人又一次重重地摔在地上。
