柳乘風坐在邊上喝茶，正色道：“沒錯，這就是筑基，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，讀書識字就是筑基，等你略有小成了，心志磨礪得堅不可摧，師父再教你勞其筋骨、練皮煉骨的法子。還有，不許偷懶，這一篇論語今日先抄一遍，邊抄還要邊記，否則師父這獨門的王八拳，你永遠也別想學成了。”
柳乘風的道理說起來一套一套的，朱厚照哪里知道他這師父是借機報復？一邊是最討厭的讀書識字，另一邊卻又是王八拳，朱厚照猶豫了一下，道：“好，我要發奮刻苦，一定要好好磨礪自己的心志，學成這神功，好傳承師父的衣缽。”
朱厚照緊緊握著筆，正要抄錄攤在桌前的論語，可是猶豫了一下，又抬起頭來，期期艾艾地道：“師父……我……我不識字怎么記……”
“不識字？”柳乘風不禁呆了一下，這個徒弟的身家，柳乘風卻是知道的，說是腰纏百萬也不為過，單看他出門的隨從，便能瞧出他非富即貴的出身。這樣的人怎么可能不識字？難道這家伙有爹娘生沒爹娘教？誰家的爹娘這么不負責啊！
柳乘風心里腹誹了一番，倒是開始同情朱厚照了，想著這朱厚照雖然出身高貴，多半是庶子或者不受父母寵溺，對他的教育很是放任。他哪里知道，眼下這大明太子乃是自古以來一等一的頑劣，當今皇帝不知為他請了多少名儒教導，只可惜這朱厚照被逼著學了大半輩子，至今還是個半文盲，一篇論語居然有半數的字不認識。
朱厚照的頑劣，卻是有本錢的，他是當今皇帝和皇后的獨子，那些太子太傅、少傅、侍讀侍講們雖是才高八斗，可是人家不聽，你能拿他怎么辦？別說是幾個太子老師制不住他，便是在當今皇帝面前，朱厚照照樣敢上房揭瓦，這樣的家伙若不是文盲才怪了。
柳乘風不禁搖搖頭，便叫了個文吏先教朱厚照識字，朱厚照一心要學王八拳，居然認真地照做了。
相比朱厚照，柳乘風就清閑得多了，伸了個懶腰出了大堂，看到劉瑾幾個在外頭候著，那劉瑾一見柳乘風出來，笑吟吟地小跑過來，道：“柳百戶，我家公子……”
柳乘風看到這劉瑾感覺有些親切，這個人說話雖然陰陽怪氣了一些，可是眼睛很清澈，舉止也不粗俗，言談之間更是小心翼翼，有一種過份的謹慎，渾身上下幾乎讓人挑不出毛病來。
柳乘風朝他笑了笑，道：“你說的是厚照？厚照現在正在讀書識字，你們不要進去打擾。”
“讀書識字……”劉瑾呆住了，太子爺居然讀書了？這不是天大的笑話嗎？劉瑾伺候朱厚照也有了些年頭，對朱厚照的脾氣摸得一清二楚，太子爺什么時候認真讀過書了？
就在劉瑾百思不得其解的時候，恰好總旗陳泓宇從煙花胡同巡街回來，見到柳乘風，快步過來給柳乘風行了禮，柳乘風問他道：“怎么？沒有出事吧？”
陳泓宇笑道：“大人放心，一點事都沒有，倒是有兩個公子哥在一家青樓里爭吵，弟兄們沖進去直接把他們拖了出來交給順天府了。”
柳乘風松了口氣，百戶所現在雖然還是百廢待興，可是也總算步入了正軌，柳乘風的心情也輕松了，突然想起了什么似的，對陳泓宇道：“陳總旗平時在家里都吃些什么？”
陳泓宇呆了一下，沒有想到柳乘風居然關心上自己的生活問題了，他心里不禁暗喜，這是一個很好的兆頭，這表明百戶大人對自家很關心哪。上司對下屬關切，自然是一件歡欣鼓舞的事。況且這位百戶大人身份非同凡響，背后不知有多少大人物，如今又抓住了京城最大的錢袋子，可謂呼風喚雨，便是比那些千戶也不遑多讓了。
陳泓宇對柳乘風是打心眼的佩服，受寵若驚地道：“小人在外頭走得勤，體力也消耗快，所以平時回家都是吃面食居多，偶爾也會切幾斤牛肉回去下酒，家里倒是雇了個廚子，不過……嘿嘿……”
陳泓宇打開了話匣子就收不住了，不斷說自家雇來的廚子的壞處，柳乘風打斷他道：“近來吃了臘肉嗎？”
“臘肉？”陳泓宇道：“這倒是不常吃。”
柳乘風微微一笑，道：“明日我送幾十斤臘肉給你，除此之外，再送你些蓮子、紅棗什么的，你拿回去吃吧。”
陳泓宇的受寵若驚之感不由更濃，道：“這……怎么好讓大人給卑下送東西。”他把頭搖得撥浪鼓似的，繼續道：“不能，不能，萬萬不能，大人抬愛，卑下只能心領，無功不受祿……”
柳乘風卻硬是要送，陳泓宇又不敢接，連續拒絕了幾次，柳乘風才嘆口氣道：“我以為我們是好朋友，所以才送些不值錢的東西給你，你若是不接，豈不是不給我面子？”
話說到這份上，陳泓宇是想不接也不成了，他連忙道：“讓大人破費了，實在不好意思。”心里卻在想，大人送了臘肉給我，我怎么能不孝敬一下？好，待會兒值堂回家的時候想辦法備些禮物禮尚往來，大人送我十幾斤臘肉，怎么著這回禮也不能寒酸了，他是讀書人出身，最好風雅，倒是可以去古玩鋪子那里尋一些金銀首飾或是青花瓷瓶來。
柳乘風與他打了個招呼，便又去簽押房了，陳泓宇仍然在想著回禮的事，呆呆地出了神。
簽押房里，王司吏正埋首在案牘上，冷不防看到柳乘風悄然無聲地進來，王司吏連忙將手中的筆放入筆筒，站起來道：“大人怎么來了。”
柳乘風壓壓手道：“本大人只是隨便走走，你坐下說話。王司吏，你這里倒是清靜。”他背著手，目光落在靠墻的一幅贗品畫上饒有興趣地打量。
王司吏呵呵一笑，道：“不知大人有什么見教？”
“沒有什么事，我只是來問問，王司吏喜歡吃臘肉嗎？蓮子呢？紅棗呢？亦或是桂圓、芹菜……”
“……”
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紫禁城、司禮監。
與外朝的內閣一樣，司禮監只是個不起眼的小院落，說是衙門，其實并不大，與不遠處的經廠一比較，實在是天壤之別。
只是出入這里的太監，一個個都是躡手躡腳的，要多謹慎就有多謹慎，在這司禮監附近，已有不少太監弓著身子等候了。
若說內閣是外朝的中樞，那么這里，則是整個內宮的樞密，當今皇上雖然勤政，可是便是有三頭六臂，也是不可能面面俱到的，內閣通過通政司遞進的奏書除了一些重要的要送到皇帝那里，大部分還是由秉筆太監和掌印太監處置。
燈火冉冉之中，坐在案首位置上的老太監正在奮筆疾書，不知寫些什么，站在他的身邊的是個臉色漠然的小太監，給他小心研著磨。
這司禮監內堂的氣氛終于被打破了。只能劉公公跪在內堂下，一把鼻涕一把淚地哭訴：“是雜家糊涂了，丟了煙花胡同不說，還惹人笑話，緝事廠的臉面都讓雜家丟盡了，請廠公責罰。”
燈火幽暗，看不到老太監的面容，他似乎對劉公公的話無動于衷，一對渾濁的眼睛仍舊盯著桌上的奏書，臉上看不到任何表情，那斑白的鬢發和漆黑的眼袋顯得他老態龍鐘，已經佝僂的腰椎弓起來，像是整個人拍在案牘上。
“廠公，事情現在鬧到這個地步，也怪那錦衣衛指揮使牟斌，此人大奸大惡，煙花胡同的事八成就是他指使的，現在又與咱們東廠對著干，他這是不將咱們東廠放在眼里，不將廠公放在眼里。”劉公公還在絮絮叨叨。
老太監的筆鋒突然頓了一下，還是沒有抬起頭來，只是道：“你該死！”
這三個字說得很是平淡，宛如閑扯家里長短一樣，語氣輕松，可是劉公公聽了，整個人卻像是被電擊了一樣，嚇得魂不附體，連忙重重地在地磚上磕頭，額頭都咳出了血來：“我知罪了，請廠公責罰，廠公……”
老太監又開始動筆，任劉公公磕得頭破血流也是無動于衷。
不知過了多久，老太監終于擱下了筆，用著渾濁的眸子掃視了劉公公一眼，卻是如沐春風地道：“茶……”
站在老太監身邊的小太監弓著身子去斟茶了。
“廠公……我……我……”劉公公整個人已經虛脫，抬起臉時，整張臉鮮血淋漓，恐怖到了極點。
老太監嘆了口氣，靠在椅上微微笑道：“雜家是怎么說的？要拿回煙花胡同，你當時聽到了嗎？”
“聽……聽到了……”劉公公膽戰心驚地道。
老太監冷笑道：“你沒有聽到，你是在陽奉陰違，雜家問你，煙花胡同現在在誰家的手里？”
“當時聽說太子殿下……”
砰……
老太監笑得更冷，拍案打斷了劉公公的解釋：“雜家要的是煙花胡同的份子錢，你說再多也是狡辯！”他目光一收，凌厲的氣勢瞬間不見，一副懶洋洋的樣子靠在椅后的軟墊上，干枯的手揉了揉太陽穴，慢吞吞地道：“牟斌那邊，不必再管了。他是個聰明人，這個時候肯站出來魚死網破，咱們沒有必要陪他一道粉身碎骨。事情鬧大了，不但讓人笑話，內閣那邊也有了把柄說辭，到時候沒準兒會有人說出什么是非來。把咱們東廠的人都收回來，叫他們暫時不要輕舉妄動，與錦衣衛的爭執暫時放一放。”
“是。”雖是這么說，但劉公公心里還是不甘，若是東廠這邊示弱，這煙花胡同只怕再也收不回了。他這時腦子已是昏昏沉沉的，腦門上還泊泊地滲出血來，順著他的鼻尖、下巴滴淌下去。
這時候那小太監已經端了一杯熱茶來，老太監慢悠悠地接住，揭開茶蓋好整以暇的吹著茶沫，漫不經心地道：“問題的癥結不在錦衣衛，也不在牟斌，而是在那個姓柳的百戶身上。你方才說太子殿下這幾日都與他走得近，還拜了師？”
“沒錯，姓柳的那邊，小人已叫人死死地盯著，這幾日太子殿下每日都去百戶所與他呆在一起，好像是說學什么拳腳，鬧得很不像話。”
見廠公消了氣，劉公公才放下了心，恢復了神智，對答如流起來。
“還有一樣，聽說那姓柳的還時常與太子切磋武藝，對太子爺動拳腳，太子每次回東宮的時候都是傷痕累累。除此之外，還說要讓太子做什么幫閑……”
老太監一動不動地聽劉公公的絮叨，待劉公公說完了，便喝了一口茶，眼中掠過一絲殺機，道：“這么說來，這個姓柳的是再不能留了，就算不為煙花胡同，有他在一日，早晚要為禍，若是攀附了太子，你我遲早要人頭落地。”
劉公公抬起頭，驚訝地道：“廠公的意思是叫人動手？”
老太監微微一笑，譏諷地看了劉公公一眼，道：“他是欽賜的百戶，你說這些話未免太大逆不道了。解鈴還需系鈴人，要動手的不是東廠，而是皇上。你先查清楚太子與柳乘風來往的規律，等什么時候皇上有了閑情雅致，再請皇上出宮一趟。”
劉公公為難地道：“皇上日理萬機，未必肯出宮去。”
“這也未必。”老太監冷笑一聲，慢吞吞地喝了口茶，繼續道：“若是關系到了太子，就大大不同了。”
劉公公恍然大悟，連忙道：“我明白了，這是借刀殺人，皇上新近夸獎了柳乘風，要除掉那姓柳的，也只有皇上才成，只要讓皇上看到姓柳的諂媚太子，到時龍顏大怒，誰也救不了他。”
老太監嘆了口氣，道：“劉成，你別的地方都好，有忠心、也肯辦事，就是腦子里缺了一根弦，許多事不是喊打喊殺就能辦成的，陽光大道走不通，就走小路，只要能把事辦成，總會有辦法。你額頭上的傷怎么樣？”
劉成公公一副受寵若驚的樣子，連忙道：“廠公，不打緊的，是小人該死，不會辦事，差點毀了廠公的清譽，令廠公讓人恥笑，從此以后一定悉聽廠公教誨，凡事多用腦子。”
老太監頜首點頭，臉色平淡地道：“好，很好，也不枉雜家疼你一場，湖州鎮守太監周勇送來了一些稀奇的玩意，待會兒你去挑幾個好的去玩玩吧。”
劉成連說不敢。
老太監道：“這有什么敢不敢的？這是雜家賞你的，下去吧。”
劉成一副感激涕零的樣子退了出去。
老太監吁了口氣，眼中掠過一絲冷意，目光注視著桌上冉冉的宮燈，隨即將目光闔起來，淡淡道：“這狗東西，真是越來越不會辦事了。”
一邊的小太監微微一笑，諂媚地朝老太監笑了笑，道：“干爹，這宮里肯辦事的多了去了，劉成既然惹得干爹不高興，就索性把他分派到針工局去，這樣的廢物，留著有什么用？”
老太監抬眸看了小太監一眼，冷冷一笑道：“怎么？你就這么急不可待要將劉成取而代之嗎？”
小太監不由打了個冷戰，忙道：“兒子不敢。”
老太監換上笑容，道：“你有這個心思也未必是壞處，咱們都是沒了根的人，若是連這點兒野心都沒了，活著還有個什么意思？不過劉成還要留著，他雖然愚鈍，卻總還算勤懇，只要這一趟除掉了姓柳的，也算是他將功贖罪了。”
老太監說罷，便沉默下去，又撿起桌上的奏書翻閱，專注到忘了身邊小太監的存在。
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柳乘風的日子過得平淡無奇，每日除了值堂，偶爾也會去王鰲府上一趟，王鰲的痔瘡已經進入了第二個療程，病情明顯緩和了不少，身為柳乘風的恩師，自然免不得要教誨柳乘風幾句，柳乘風反過頭去，便將王鰲的教導返還給朱厚照。
朱厚照每日都興致勃勃地到百戶所，對這個頑劣的太子來說，柳乘風越是折騰他，這神功才越厲害，若是絕世武功唾手可得，那還叫什么絕世神功？幾天的功夫，柳乘風已經讓他抄了四遍論語，原先那如狗爬的行書如今總算有了幾分模樣，進步很明顯。
到了后來，柳乘風在百戶所里閑著沒事便讓朱厚照背誦論語，朱厚照咬著牙誦讀記憶，好在這論語字數不多，還不至于把朱厚照難倒，朱厚照本就是個極聰明的人，只要用了心，雖然未必能倒背如流，卻也不至于有太多的誤差。
“師父，磨礪心志還要多久？什么時候可以開始練皮煉骨？”
朱厚照漸漸和柳乘風熟稔了，隔三差五總要問一遍這問題才肯罷休。
“不急，不急，好徒兒，這練功就像建房一樣，地基打得牢，房子才好。現在師父讓你筑基，便是讓你打好基礎，將來練起功來才能事半功倍。”
柳乘風每次都只能這樣回答，事實上，真要讓柳乘風教朱厚照學武功，柳乘風也是不會，現在拿了人家的手短，想把這家伙逐出門墻都沒有借口，只好能拖延幾日算幾日，反正讓這家伙讀讀書也不是什么壞事，總歸對得起那一千斤臘肉的學費。
不過那拜師的六禮，也讓柳乘風賺了個缽滿盆滿，他將這些東西全部送出去，各家也都送了回禮來，有字畫有瓷瓶有金銀首飾有絲綢布匹，滿打滿算下來，折銀居然賺了兩千多兩，更有意思的是那陳泓宇，送他十斤臘肉，總共也不過百文銀子的東西，人家硬是回了一個上好的青花瓷瓶來，柳乘風頗知道一些識別古玩的技巧，只一看便知道這瓷瓶兒的價值在紋銀三十兩以上。
這一筆財富，可是朱厚照這徒兒給柳乘風賺來的，柳乘風決心對朱厚照好一些。所以有時候他閑來無事就會過問朱厚照的功課，也會叫他坐在一邊閑聊。
“師父，那郭靖這么蠢，也能學到絕世武功？”
“南帝真是個呆子，好好的皇帝不做，偏偏要去做和尚。”
柳乘風和朱厚照的關系已是親近了許多，聽到朱厚照對他的‘故事’大發議論，不禁吹胡子瞪眼道：“你懂什么，并不是每個人都愛做皇帝的。”
朱厚照想了想，道：“這個倒是，就比如說我父……比如說當今皇上，日夜在宮里處理政務，看上去坐擁天下，擁有四海，可是頭發都熬白了，真是可憐。”
柳乘風冷笑，很世故地道：“皇帝老子在宮里，你如何知道他是日理萬機，還是在與三千佳麗周旋，臥醉在溫柔鄉里？”
柳乘風這句話有些大逆不道，不過畢竟這里沒有外人，他不屬于這個世界，所以對任何事都抱有一種懷疑態度，說出這番話倒也不覺得什么。
這是朱厚照第一次在柳乘風的面前頂撞，畢竟涉及到了自己的老爹，子不言父過。
柳乘風見他這樣激動，便語重心長地道：“厚照啊，很多事你不明白，好吧，為師不和你爭論，就算是皇帝日理萬機吧。”
柳乘風越是不爭，朱厚照的臉就漲得越紅，什么叫就算，真是氣死人了。
朱厚照道：“師父，這不是爭不爭的事，咱們總要說個明白，不能冤枉了好人，當今皇上是一等一的好皇帝，每日批閱奏書到深更半夜……”
柳乘風打起哈哈：“好了，就算為師的不是，我們不計較這個……”
朱厚照急了，大叫道：“師父，我說的話，你聽不聽。”
咦，這倒是奇了，世上還有師父聽徒弟話的？這小家伙果然不是什么安份的好東西，看來是皮癢癢了，柳乘風已經摩拳擦掌了，決心教訓教訓他不可。
“厚照，師父要試一試你的功底，走，我們到外面去試一試拳腳。”
柳乘風努努嘴，語氣很真摯，一點都看不出打擊報復的跡象，心里想：“三天不打、上房揭瓦，這一句果然是至理名言，先打他一頓，看他以后還敢不敢頂撞。”
朱厚照方才還是義憤填膺，聽到柳乘風叫自己出去試一試身手，一肚子的怨氣一掃而空，雀躍道：“好，我們這就去。”
朱厚照的性子就是這樣，對一切拳腳的事物都帶著濃厚的興趣，想到又能見識到柳乘風的王八拳，眼睛不禁一亮，哪里知道柳乘風心中的險惡？
二人都是興致勃勃地到了百戶所外頭的一塊空地，各自脫了外衣，柳乘風這一次不等朱厚照先動手，大叫一聲：“看師父王八拳第七式痛打落水狗。”整個人仗著身體強健，力氣又大，一拳直搗過去。
“哎喲……”這一拳打中朱厚照的面門，朱厚照痛叫了一聲，眼窩下頭便出了一個拳印，這還是柳乘風留了氣力的結果，卻也讓朱厚照吃不消，腦子嗡嗡作響，一片空白。
趁著朱厚照還沒有恢復過來，柳乘風又大叫：“看我王八拳第八式，抓奶龍爪手……”說時遲，那時快，柳乘風化拳為爪，直拍朱厚照的胸膛。
………………
半柱香功夫下來，朱厚照已是鼻青臉腫，柳乘風灑脫地撣撣身上的灰塵，心里想：“痛快，難怪這么多人想開山門收徒弟門生，原來有了徒弟，還能治療心理創傷，排解心中陰郁，揍了這家伙一頓，腰不酸、腿不疼，神清氣爽、精神奕奕，總而言之，就是一個爽字。”
朱厚照捂著臉上的傷口歪歪扭扭地站起來，心里卻想：“原來王八拳施展起來這么厲害，可憐我習武十幾年，竟是連招架的本事都沒有，師父就是師父，今日見了他的功力，以后要更加努力筑基，好好聽師父的話，爭取早日習得神功。”
“師父好功夫………”揍了一頓之后，朱厚照更加乖巧了，連師父兩個字都叫得甜膩了幾分，圍著柳乘風團團轉。
柳乘風負著手，道：“現在知道師父的厲害了嗎？”
朱厚照重重點頭道：“知道了。”
“那還廢話什么？快去讀書寫字。”
“哦。”朱厚照撓撓頭，為難地道：“師父，你教我背了論語，可是這論語里到底是什么意思，我卻是一點也不知道，那教我識字的書吏也是語焉不詳。”
難得朱厚照居然有如此濃厚的求知欲望，柳乘風很是欣慰地點點頭，可是剎那之間，柳乘風似乎捕捉到了什么，不禁沉思起來。
讀書……讀書……如今天下升平，讀書人不知有幾千幾萬，平時都是借著夫子傳授課業，可是這時候的夫子，柳乘風卻是知道的，不是說水平不夠，而是過于古板，像朱厚照這樣的人學起來吃力得很。
倒不如……
柳乘風和國子監里的監生、博士們關系還不錯，要是將他們的文章都登出來，再弄一些淺顯些的經義、八股釋義會怎么樣？
想到這個，柳乘風立即來了興致，這是一個極大的商機，靠著國子監，讓監生和博士寫一些文章，必然會引來無數讀書人的趨之若鶩，這就像朝廷的邸報一樣，當官的非看不可。那么自己難道不能弄一個讀書人的邸報出來？
要辦成這事，重點還是在國子監上，作為最高學府，能在里頭授課講學的博士都是當代大儒，能在里頭讀書的也都是各地的才子，若是他們能提供文章，這事情就好辦多了。一定能讓不少讀書人趨之若鶩。
“師父……師父……你在想什么？”
柳乘風回過神來，這才意識到自己失神了，不禁道：“師父在想做些小生意。”
“生意……”朱厚照道：“我也要做，我也要做。只是不知道師父要做什么生意？”朱厚照畢竟是少年心性，對任何新鮮事物都帶著強烈的好奇心，再加上他對柳乘風有一種盲目的崇敬，但凡是柳乘風想做的事，他都覺得很是了不起。
柳乘風不禁啞然失笑，自己和這小子說這個做什么？只是剛剛打了這小子一頓，現在又見他興致勃勃，不好冷了他的心，柳乘風道：“為師要做的是讀書人的生意，讓讀書人乖乖把銀子送進我的口袋里。不過要做這筆生意卻要慢慢地來，成本也是不小……”柳乘風見朱厚照聽得認真，居然鬼使神差地將自己的計劃說出來。
柳乘成想做的就是這第一個吃螃蟹的人，不過話又說回來，要吃這第一個螃蟹卻也不容易，沒有大筆的銀子是想都別想的，一方面要讓國子監的博士、監生做文章，就少不了潤筆費，這讀書人的邸報要在讀書人中產生影響，還要讓一些名士、大儒來捧場，柳乘風是想好了，自己的恩師王鰲是鐵定被坑定了的，不過單一個王鰲還不夠，還得有更多有影響的人，如此才能一炮打響。
除此之外，既是邸報，就要雇傭排版、印刷的工人，要做成這件事也不容易，畢竟這年頭印刷不像后世那樣輕易，這印刷的工人一定要技藝精湛才成，而且大量的印刷工具也都價值不菲。真要辦下來，沒有四五千兩銀子也別想做成。
“師父，賣字也能賺錢?”朱厚照雖然聽得似懂非懂，對柳乘風有一種盲目的信任，卻還是有些半信半疑。
柳乘風道：“怎么不能？讀書人的錢最好騙……不，最好賺的。”
“可是師父你也是讀書人，為什么每天總是琢磨著賺別人的錢？”朱厚照眨著清澈的眼睛好奇地問。
柳乘風惱羞成怒了，什么叫琢磨著賺別人的錢？這叫經濟頭腦好不好！他深吸口氣，心里說：要冷靜，要冷靜。最后長吐一口氣，道：“反正這事和你沒關系，為師和你說這么多做什么？”
朱厚照笑呵呵地道：“師父，我也要和你一起做生意。”
“嗯？你也要參股？”柳乘風來了點精神，這筆生意投入不小，風險還是有的，若是有人與自己承擔風險，倒是不錯的主意。況且他這弟子錦衣玉食、仆從如云，想必身家不小，把他拉入伙來，倒是可以承擔風險。
柳乘風決定激一激他，露出一副對朱厚照不屑于顧的樣子，道：“就你？你可知道，為師是做大事業的人，要投進去的銀子跟流水似的，就算要參股，沒有一千兩銀子也是不成的。”
朱厚照果然激動了，他要做的就是大事業，聽了柳乘風的話，額頭上的青筋都要爆出來了，攥著拳頭道：“一千兩銀子而已，我出兩千兩，師父，我們一起做大事業。”
柳乘風對朱厚照不禁刮目相看，兩千兩白銀對大多數豪門來說也不是說拿就能拿得出，柳乘風之所以敢孤注一擲，那也是在能挪用百戶所庫銀的前提之下，可是朱厚照卻是想都不想便許諾出兩千兩銀子，這徒弟的身家該有多少？
“好，做大事業……”柳乘風故意將大事業三個字說得很重。
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“鳳翔、漢中的蝗災也不能輕視，朝廷該給的撫恤要給，災糧調撥時不要延誤，要嚴旨去申飭一下，告誡陜西巡撫，讓他好好督辦一下，若是出現有人貪瀆，災糧不能送至災民手里，朕唯他是問。”
“鎮守太監朱建是怎么回事，惹出這么大的民怨？到底是誰的過錯要查清楚一些，讓牟斌選調個人去查明吧。”
“咳咳……”弘治皇帝朱佑樘拼命咳嗽了幾聲，在宣政殿里隨手翻閱著緊急送來的奏書，一面說話，身邊站著幾個提筆記錄的太監，一絲不茍地將弘治皇帝的話記錄下來。
朱佑樘劇烈咳嗽之后，身體顯得更佝僂了幾分，臉上因為劇烈咳嗽而脹得暈紅，他放下一本奏書，皺起眉頭道：“這是怎么回事？大同軍中嘩變？還是為了上次鬧餉的事？內閣那邊是怎么說的？”
一旦涉及到了嘩變，就足以引起所有人的緊張了，也難怪這一份奏書用的是紅本，朱佑樘垂眉看著奏書，握著奏本的手微微顫抖起來。
“荒唐，養兵千日用兵一日，這樣的兵，為了些許蠅頭小利就可以嘩變，真到用的時候，還怎么御外囊內？”朱佑樘深吸了口氣，雖只是三旬，可是雙鬢之間已經隱隱看到斑斑白發了。他闔著目，躺在檀木椅上，全神貫注地用指節敲打著身前的御案，思索著什么。
驟然間，朱佑樘雙目一張，一道厲色掠過，隨即道：“下條子給內閣，這件事這么辦，先讓大同那邊彈壓住兵變，該安撫的要安撫，可是也不能一味姑息，大同總兵要申飭，參與嘩變的武官全部革職拿問，帶頭的讓錦衣衛和會同鎮守太監一起查辦，抄斬吧……”
朱佑樘說話的時候，宣政殿里鴉雀無聲，只有蘸墨和書寫的沙沙聲。
此時已經接近午時了，朱佑樘總算將最后一份奏書處置完畢，已是疲倦到了極點，他吁了口氣，躺在椅上，隨即有太監小心翼翼地遞來參茶，捧著茶，朱佑樘恢復了幾分精神，慢悠悠地道：“太子近來如何？”
對這太子，朱佑樘既是寵溺，又有些無奈，再加上他日理萬機，哪里有機會管束？這朱佑樘現在最擔心的，自然是這獨子了，每隔三五日朱佑樘總是要過問一下的。
這宮里伺候的太監，哪個不畏懼皇后娘娘和太子的威勢？自然是誰也不敢說太子的壞話，朱佑樘問起的時候，都是笑吟吟地道：“太子昨日清早還給皇后娘娘去問安了，又比從前懂事了許多。”
聽了這些話，朱佑樘的臉上露出欣慰之色，慢悠悠地道：“好，好得很，孝為百善先，這是大節。”
“不過……”一個小太監微微一笑，縮在人群之中，眼中掠過一絲狡詐，道：“聽說太子殿下又拜了一個師父。”
“師父……”朱佑樘皺起眉，為了太子的教育，朱佑樘點選了不知多少大儒去詹事府，現在朱厚照那小子又去拜師，八成又是向人學武藝去了。
為人君者應重教化、省法事、任賢去諂、居安思危、善納諫、嚴責已、專賞罰，學武藝有個什么用？太祖、成祖皇帝以馬上得天下，可是在馬上還能大治天下？真是荒唐，荒唐！
朱佑樘心中怫然不悅，不過這種事，他就算是想管也管不住，太子的性子，他是知道的，你越是嚴禁，他就更是非做不可，再加上皇后寵溺，連朱佑樘都無計可施。
沉吟片刻，朱佑樘道：“什么師父？又是什么人？這個人要打探一下，讓劉成去辦吧。”
“已經打探清楚了，劉公公這幾日正等著陛下召問呢。”
原先說話的太監小心翼翼地回答。
“哦？”朱佑樘不假思索地道：“那就把劉成召進來回話。”
過不多時，劉成碎步進來，一見到朱佑樘，便立即跪下，諂媚地道：“奴才見過陛下，陛下萬安。”
朱佑樘不耐煩地搖搖手，道：“起來，太子近來又拜師了？”
“是，太子殿下非但拜了師，這拜師之人，陛下想必還記得，是錦衣衛所的柳乘風。”
“柳乘風……”若不是劉成這時候提醒，朱佑樘險些就忘了這個人，這個人在朱佑樘心目中倒還有幾分不錯的印象，朱佑樘的臉色不由緩和了一些，心里說：這個人畢竟讀過書，應當知道一些輕重。
“陛下，現在太子殿下每日與柳乘風呆在一起，熱絡極了，柳乘風還招募了一群幫閑，說是要把太子也安插進去呢。現在這個時候，想必柳乘風又開始教太子習武了，陛下何不如出宮去看看，權且當作散散心，又可以探望太子殿下，一舉兩得。”
劉成心里已經掐算好了時間，昨日他還聽到番子回報，說太子鼻青臉腫地回到了東宮，這個時候，想必又是柳乘風‘調教’太子的時間了。
“嗯……”朱佑樘沉默了一下，隨即頜首點頭道：“出去看看也好，叫人擺駕，朕先去換個便裝再說。”
劉成心中已是心花怒放，雖然早已知道一涉及到太子，皇上現在又閑來無事，肯定會出宮的，可是想不到事情如此順利，還是讓他帶著幾分驚喜。
“柳乘風，今日你死定了，敢動東廠，今日就讓你知道東廠翻云覆雨的手段。”
“奴才遵旨。”劉成正兒八經地磕了個頭，告退出去做準備了。
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朱厚照每日清早的時候就準時出現在百戶所，不過今日清早，他卻是當真叫人帶了兩千兩銀子來，兩千兩銀子足足裝了一個大箱，由馬車運來的時候，份量實在不小。
“師父，銀子我帶來了，咱們騙讀書人錢的事什么時候開始？”朱厚照拍著手，一直等柳乘風處置了百戶所里的公務，才笑嘻嘻地過去說話。
柳乘風先去驗了銀子，不禁驚呆了，一夜之間就能拿出兩千兩現銀來，這是什么樣的手筆？只怕京城里能有這手筆的人兩只手都能數得過來，畢竟家財巨萬是一回事，可是這么多現銀又是另外一回事。
“好徒弟啊好徒弟……”柳乘風看向朱厚照的眼神慈愛了許多，恨不得將朱厚照抱住，甜聲膩氣地說一句：奶媽……啊不，師父疼你了。
“很好。”有了這筆銀子，柳乘風要做的事就輕易多了，柳乘風鼓勵朱厚照道：“有了厚照入股，為師的大事就成了一半。厚照，不要閑著，快讀書寫字去，待會兒我要吩咐幾個校尉去招募一些工匠，還要選一個印刷刊物的場地。今日開始你不用學論語，開始抄錄禮記，不要耽誤知道嗎？”
朱厚照的笑容僵住了，期期艾艾地道：“師父……”
“嗯……你想說什么？”
朱厚照道：“師父難道就不看在厚照帶來這么多銀子的份上，再讓我見識見識師父的王八拳？”
柳乘風無語，看來是昨天沒有把他打痛快，今天又來哭著求著讓自己松松骨頭了。其實柳乘風今天很開心，真的不愿意揍人的，不過人家既然要求，柳乘風為難地想：“那么只好成全他了。”
“師父……師父……”朱厚照見柳乘風沒有答應，一臉期盼地看著柳乘風，昨天被柳乘風揍了一頓，朱厚照還沒有反應過來就結束了，柳乘風的招式，他一個都沒有記住，回到東宮的時候，朱厚照懊惱到了極點，輾轉難眠了一夜，今日就巴望著柳乘風再給他一個機會，讓他在打斗之中再觀摩一下柳乘風的拳風。
“既然如此……”柳乘風負著手，一臉淡漠的樣子，慢悠悠地道：“為師只好勉為其難了。”
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朱佑樘穿著一件尋常的圓領員外衫，他的臉色顯得過于蒼白，再加上身體孱弱，所以坐著一頂不起眼的暖轎，通過西華門，一路出來。陪在他身邊的的侍衛都是勁裝打扮，分布在四周隨時警戒，明哨暗哨不計其數。
在前頭領路的，自然是劉成，劉成在前帶路，直往煙花胡同過去。這一路上，他心里很是痛快，心中想：“廠公果然非同凡響，只要陛下看到了柳乘風和太子，到時龍顏大怒之下，不但柳乘風要治罪，這錦衣衛所只怕也要受牽連，嘿嘿……今日請陛下出宮，可謂是一箭雙雕，趁著收拾柳乘風，一并給錦衣衛一個下馬威。”
想到這里，劉成變得怡然自得起來，只恨不得立即插上翅膀，飛快趕到煙花胡同百戶所。
坐在轎中的朱佑樘在搖搖晃晃之中，也生出興趣來，雖說出宮時覺得有些疲倦，從卯時醒來到現在，他到現在都沒有休息過，不過出了宮來，掀開轎簾看到外頭的景象，讓他不禁覺得有些稀罕，一路走馬觀花過去，心里卻又開始琢磨著政務了。
“朕繼位以來操心勞力，如今這天下總算有了幾分生氣，大明的國乍只看這熙熙攘攘的百姓就可再延續下去了。只是可惜，朕的身子骨是越來越不成了，不知還能堅持到什么時候，朕還有許多事都沒有，一旦撒手，這天下的重擔就要交在太子身上。”
想到朱厚照，朱佑樘的臉上閃露出了慈色，這是他唯一的兒子，是他血脈的延續，也是帝位的傳承者。朱佑樘之所以如此勤政，以至于到廢寢忘食的地步，為的正是自己的子孫能夠做太平天子，朱厚照被朱佑樘寄予了極大的希望。
“只是可惜……”朱佑樘坐在轎中不禁搖搖頭，雖然他對朱厚照萬般的寵溺，可是這時候難免還有一些失望：“朕的這個太子太過頑劣，被他的母后寵壞了，性子又急，不好讀書，朕給他請了多少大儒，結果到現在，只怕連一篇論語，一手行書都寫不出。等朕駕鶴西去的那一日，他真的能繼承大統，守衛我大明的江山嗎？”
朱佑樘坐在轎中變得臉色凝重起來，這個疑問一直憋在他的心里很久很久，可以算是他生平最大的遺憾，一個國家能否安穩，不但要看君王是否勤政，要看朝廷之中是否有賢明的臣子，更要看這個國家的儲君，若是儲君有才能，國家才可以延續，社稷才能夠繼續傳遞下去。
朱佑樘最大的問題是他沒有選擇，他的兒子只有一個，朱厚照是太子也是未來的大明皇帝，這一點沒有任何疑問，所以他所擔心的這個問題將一直糾纏著他，永遠都沒有解決的辦法。
“看來是朕太寵溺他了，不能再讓他放任自流下去。這一次又拜了個錦衣衛做師父，朕一定要好好訓斥他。”
朱佑樘打定了主意，闔起眼來，靠在小轎的軟墊上小憩起來。
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皇帝出宮的消息就算可以瞞過內閣卻瞞不住北鎮府司。指揮使牟斌坐在大堂里滿是疑色的看了奏報，眼中掠過一絲驚異。
皇上的作息一直都是雷打不動，什么時間在做什么根本不必去問，只要一猜就能猜到，現在快到正午，應該是召喚幾個閣臣午議的時候，怎么在這個時間點上突然出去？
牟斌伺候皇帝十幾年，對皇上的心思摸得一清二楚，當今皇上是絕不可能出宮游玩的，出宮的可能只有一個，有事！
“是什么事呢？”
牟斌仔細想了想，隨即叫來一個司吏：“查一查，陛下是跟著誰出宮的。”
“是劉成。”
是他……
牟斌的眼眸中掠過一絲不詳的預感，這個劉成在搞陰謀，他帶皇上去哪里？莫非……
牟斌想到了一個可能，據說這幾日東宮時常去煙花胡同，這件事錦衣衛早已送來了消息，只不過這種事牟斌管不了，也不敢管，太子的脾氣他是知道的，誰敢插手他的事，非要碰一鼻子灰不可。
難道……
牟斌一下子緊張起來，要壞事了，太子、劉成、皇上、煙花胡同，還有柳乘風，這件事絕對不簡單。
他大叫一聲：“來人，備車，去煙花胡同。”
不管那劉成要做什么，牟斌都不能袖手旁觀，廠衛之間的爭斗已經白熱化，爭斗的焦點就在煙花胡同，就是柳乘風，一旦那里出了事，就會有人借煙花胡同牽涉到北鎮府司，借柳乘風牽涉到他牟斌。這就好像行軍打仗一樣，前線崩潰，后方的主帥大營必然不保，牟斌當了這么多年的差，豈會不明白這個道理。
“不，不用備車，備馬！”牟斌想了想，已是心急火燎了，帶著幾個校尉，飛快從北鎮府司出來，翻身上馬，駕馭著坐下的駿馬飛快向煙花胡同馳騁過去。
只兩柱香功夫，等牟斌抵達煙花胡同百戶所的時候，他的心已是一下子提了起來。
在百戶所外頭，已是擁簇了無數的大漢將軍和太監，有人發出尖叫：“快！太醫，陛下氣暈了過去。”
“太子殿下，太子殿下，您這是做什么？”
“還不快將這大逆不道的錦衣衛百戶拿下，是他毆打太子，是他氣暈了陛下。”
牟斌聽到那刺耳的聲音，整個人不禁打了個冷戰，完了……還是晚了一步，這一切都是東廠的陰謀，柳乘風完了，而陛下暈倒在這錦衣衛百戶所，必然引起軒然大波，遲早這場風雨會落到自己頭上……
他連忙翻身下馬，飛快朝那人群狂奔過去，人還未到便被幾個大漢將軍攔住，那大漢將軍呵斥道：“誰這樣大膽，快快滾開。”
另一個卻認得他，急促的道：“原來是指揮使大人，大人，陛下暈過去了。”
牟斌看到那里三層外三層的人一眼，又看到太子朱厚照在人群中打一個太監，還看到有人七手八腳的去捉拿柳乘風，這時候他的反而定下神來，雖是發生了天大的事，可是越是到這個時候，他越是要鎮定，問那大漢將軍道：“出了什么事？陛下怎么暈過去的？”
那大漢將軍道：“大人，陛下微服出宮，由劉公公陪著要來探視太子殿下，誰知到了這里，卻看到太子殿下被那柳乘風毆打，陛下怒急攻心，龍體便有恙了。”
牟斌打了個冷戰，他自然知道這意味著什么，好不容易鎮定下來，繼續問：“太醫呢，太醫叫了沒有？”
“已經叫了。”
牟斌頜首點頭，便鉆入人群，看到有人要拿柳乘風，呵斥一聲道：“事情還未查明，先救了陛下再說。”
說罷靠近柳乘風，對柳乘風道：“柳乘風，你做的好事。”
柳乘風這時候也有點兒發懵，自個兒在這兒和徒兒‘切磋’，卻不知什么時候跑出來了個皇帝，又一下子圍來了這么多人，他好不容易回過神，總算明白了，厚照就是太子，自個兒拍太子，被太子他爹看到，皇帝一時氣急，才發生了這一場悲劇。
等柳乘風看到了劉成，這一切就更明白了，厚照是太子的事只怕劉成早就知道，這皇帝也是他拉來的，目的不言自明。
要完蛋了……
柳乘風冒出一個念頭，可是隨即，他又似乎想起了什么，似乎看到了什么轉機，不理會牟斌對他的喝問，柳乘風反問道：“指揮使大人，他當真是太子？”
柳乘風指向朱厚照。牟斌怒道：“自然！”
柳乘風才松了口氣，不禁喃喃道：“看來事情還沒有壞到無可救藥的地步……”
牟斌的臉拉了下來，到了這個份上，這個柳呆子居然還說沒有壞到無可救藥的地步，打了太子，氣暈了皇帝，這已是謀逆犯上的大罪了，這可是要滿門抄斬的。
