聽到這小太監肯拿銀子來息事寧人，柳乘風的臉上立即煥發出了真摯的笑容，十萬兩銀子到手，這可是一筆大數目，這學而報的名頭眼看越來越響，擴大規模已是迫在眉睫，柳乘風剛擔心錢的事，人家就把錢送來了，看來太監也不全是壞人，眼前坐著的這位，不就是一等一的大善人嗎？
只是這小太監的臉色卻越來越陰沉，冷哼一聲，道：“人也要放了，銀子也答應賠了，柳百戶也該帶著人走了吧？”
柳乘風呵呵一笑道：“不急，不急，方才不是說了嗎？廠衛一家親，都是一家人，多走動走動說說話也好。咦，小公公，你這戒指是瑪瑙石的吧？”
柳乘風下一刻，直愣愣地盯住了小太監手上的戒指。
這小太監立即氣得七竅生煙，偏偏又不能和他動粗，壓著火氣道：“柳百戶這是什么意思？”
柳乘風臉色一板，公事公辦地道：“也沒什么意思，東廠這邊給了柳某人一個交代，可是太子那邊……”
小太監明白了，柳乘風這是要把竹杠敲到底了，他不禁苦笑，以他的地位，什么樣的人沒有打交道過？可是像柳乘風這樣難纏的卻是一個都沒有，小太監只略略一想，十萬銀子都出了，還有什么舍不得的？呵呵一笑，如沐春風地道：“這戒指是祖母綠打制的，不過也不值幾個錢兒，柳百戶若是喜歡……”他一邊說，一邊將戒指摘下，朝柳乘風那邊一推，道：“今日就權當交柳百戶這個朋友，這戒指就送給柳百戶了。”
“這怎么好意思！我是讀書人……”柳乘風很懊惱地搖搖頭，已是飛快地將戒指塞入自己袖子里了，口里還在說：“不知道的還以為柳某人貪財，柳某人是貪財的人嗎？”柳乘風掃視一下四周，征詢大家的意見。
站在一旁的王司吏的臉都鱉紅了，忍著嘴角的抽搐，正色道：“大人輕財重義，這是人所共知的事。”
陳泓宇撓頭搔耳地道：“柳百戶的人品是最出眾的，誰敢說個不是，我老陳和他拼了。”
老霍傻了眼，好話都讓他們說了，老霍這老實人一時間一句屁都蹦不出來，只好紅著臉道：“好，好人哪！”
柳乘風吁了口氣，心說想不到自己還有這口碑。他微微一笑，掃了小太監一眼，這小太監已經十分急不可待地想送客了，柳乘風心里偷笑，心說我若是現在就走，就不叫柳乘風了，雁過拔毛本就是他特長。
柳乘風目光一落，又落在這小太監身后一個東廠檔頭身上，這檔頭也是夠囂張，脖子上戴著一只金燦燦的項圈，項圈這東西，在明朝一般是祈求平安用的，尋常人就算戴，那也不過是拿個鐵箍子或者銀圈子戴著，而且一般男人不戴，以婦人做裝飾物的居多，若是男人佩戴，而且還戴著一個金子打制的，多半就是用來顯擺的了。
那檔頭看到柳乘風朝自己的項圈看，先是一愣，隨即不禁后退，受驚不小，期期艾艾地道：“柳百戶……這……這是我家的傳家寶，傳家寶……”
柳乘風只是看著項圈笑，一句話都不說。
檔頭的額頭上已是冒出了豆大的冷汗，這項圈足夠五六兩重，純金打造，價值絕對不菲，市面上至少是紋銀百兩，錢又不是天上掉下來的，要他拱手讓人，倒不如殺了他。
小太監淡淡地叫了一句：“朱檔頭……”他的聲音慵懶，還刻意拉長了尾音，這意味很明顯了。
朱檔頭聽到小太監叫他，嚇得魂不附體，立即跪在小太監腳下磕頭，嚎叫道：“公公……這是傳家寶，我曾祖傳給我祖父，我祖父傳給我爹……我爹臨死前……”
小太監猛拍了一下身邊的幾案，把朱檔頭的話打斷。
朱檔頭渾身打了個激靈，再不敢說話了，噙著淚，把脖子上的項圈摘下，乖乖地送到柳乘風的手上。
柳乘風也都笑納了，還故意掂了掂項圈，看到項圈的內側寫了‘東城郭’的字樣，柳乘風不禁莞爾，朝這朱檔頭道：“原來朱檔頭的曾祖父姓郭？”
柳乘風這也算是黑吃黑了，金項圈哪里是這朱檔頭的傳家寶？明擺著是強取豪奪了一個郭姓人家的，柳乘風一點破，那朱檔頭臉色一沉，卻又不敢回嘴。
“好啦，好啦，既然這位小公公好說話，今日的事也就罷了吧，弟兄們，準備打道回府。”
柳乘風終于伸了個懶腰，眼睛卻朝那些東廠的番子們身上亂瞟，嚇得那些佩戴了金玉的番子連忙往后頭藏，一個個大氣不敢出。
柳乘風不禁大笑起來，朝那小太監道：“公公，你們東廠什么都好，就是招募來的番子像嬌滴滴的娘們，一個個畏首畏腳的，不知道的還以為他們是大姑娘上花轎呢。”
小太監氣得臉色鐵青，道：“有勞柳百戶提醒，東廠自然會整肅一下。”眼睛卻是巴巴地看著他，巴不得這家伙立即在自己眼中消失。
柳乘風道：“不過在走之前，為了證明柳某人來過東廠，總要留下點兒憑據才成。”他目光滴溜溜地轉了轉，最后將眼睛落在那裝裱好了的岳王爺畫像上，那小太監心里哆嗦一下，心里忍不住想：“這姓柳的莫不是連這畫像都想順手牽羊？”
卻聽柳乘風哂然一笑，道：“好畫！這畫兒筆法細謹、賦色濃艷、高雅富貴，布局也是極好，莫非是邊文景邊待詔的作品？是了，邊待詔曾在成祖文皇帝時期入宮作畫，這岳王爺像八成是他的手筆，想不到東廠這樣的衙門里居然還留了他的佳作，好，好得很。”
小太監冷笑道：“這是成祖皇帝命人張掛于此的畫，便是雜家想送給柳百戶，只怕也是有心無力。”
柳乘風卻是搖頭，道：“公公這是什么話？說得倒像是柳某人連畫都要帶走一樣，不過這畫兒沒有題字，柳某人近來手癢，能不能在此題字一句，以作留念。”
他卻不理會小太監，對王司吏道：“拿筆墨來。”
王司吏如今對這百戶大人佩服得五體投地了，他從前是在千戶所做事的，便是千戶大人到了這東廠也不敢如此放肆，可是柳百戶卻是又打又殺，人家還得陪著笑臉，百戶做到這份上，后無來者不知道，前無古人卻是肯定的。
王司吏連忙拿來了筆墨，柳乘風蘸墨之后，叫人端了把椅子來，站在椅上，對著墻上畫像的右下角凝神動筆，片刻功夫，一行清新小字便算落成了，柳乘風拋筆，從椅上下來，笑呵呵地道：“加幾句字上去，也不算褻瀆御賜之物，聽說連宮里的皇上都說柳某人的字寫得尚可，想必成祖文皇帝他老人家也不會見罪，好吧，柳某人公務在身，今日就先告辭了。”他朝小太監拱拱手道：“小公公，咱們回頭見。”
說罷，柳乘風負著手，帶著一干人大搖大擺地出去，小太監朝一個檔頭使了個眼色，那檔頭連忙跟上去，去放報館的人了。
見這些校尉走了個干干凈凈，小太監鐵青得臉恐怖異常，咬牙切齒地道：“看你張狂到幾時。”隨即瞥了一眼癱在地上的劉成，尖叫道：“帶下去，讓他自生自滅吧。”
等這小太監冷靜下來，才走到畫像邊兒，細看這畫像上的字，他目光落在畫像上，隨即愣住了。
“錦衣衛北鎮副司內西城煙花胡同百戶柳乘風到此一游。”下面還有：“甲申年丙寅月己巳日戊午時……”
小太監的臉上已是烏云密布，這一行字，是故意要讓東廠成為笑柄，若是這字兒寫在別的地方倒也罷了，大不了搬走就是，可是這畫像卻是萬萬不能撤下的，東廠在一日，畫像就要懸掛一日，而這些字，自然而然地也要留一日，只要進了這大堂的人，誰都會知道，在這東廠，有一個小小的錦衣衛百戶能夠旁若無人、落落大方地寫下這一行字，并且飄飄然地離開。
這一行字，便是東廠抹不掉的羞恥，猶如喉嚨中的魚梗，背部的針芒一般。
小太監深吸一口氣，壓住了怒氣，最后卻是陰冷一笑，淡淡道：“這個人……有意思……”
這時正午已經過去，天氣仍然有點兒悶熱，那炙熱的陽光刺得讓人眼睛有點兒張不開。柳乘風似乎有點疲倦了，懶洋洋地坐在馬背上，讓一個小旗為他牽馬，而后襟被這烈陽一曬，已是濕透了一大片。
倒是身后的那些校尉、幫閑興高采烈，原本來這東廠時，他們一方面是迫不得已，另一方面也是柳乘風給的餉銀、賞賜足，這樣的百戶打著燈籠都找不到，怎么能不賣命？原以為這一次去東廠只怕會兇多吉少，誰知道卻是一根毫毛都沒有掉，還耀武揚威了一番。
這時候煙花胡同百戶所上下對柳乘風算是佩服透頂了，這樣的百戶大人誰見過？若是換了別人，見了宮里的太監，多半早就連腰都伸不直了。跟著這柳百戶，腰桿子都能撐直很多。只是許多人到現在都不明白，為什么柳百戶出現在東廠，對東廠的人又打又殺，而東廠那邊卻為何還能忍氣吞聲，還要對他笑臉相迎？連那東廠的劉公公被收拾了，也無人去為他說話。做校尉的，哪個不是見多識廣的人？可是這里頭的道道，卻一點兒也想不透，就像是唱戲一樣，一場戲下來，至今還沒有回過味。
唯一能看透的，只怕也唯有王司吏了，王司吏見柳乘風熱得臉色陰沉沉的，打馬上前幾步，與柳乘風并馬而行，想了想，道：“大人，今日我們是不是做得太過了？”
柳乘風嗯了一聲，一邊抓著馬鬃，一面道：“什么？”
王司吏道：“東廠那邊丟了這么大的面子，遲早是要雪恥的，大人畢竟是百戶，難道就不怕他們報復？”
柳乘風笑了，仰望了那日頭一眼，又連忙將眼睛撇開去，道：“在這大明朝做人做官，你可曾看到哪個左右逢源能長久的？”
柳乘風這么一反問，倒是把王司吏問住了，雖然諺語里是說左右逢源的人混得開也吃得香，可是王司吏左右一想，也察覺有點兒不對了。
柳乘風淡淡道：“太祖皇帝在的時候，當時的宰相胡惟庸倒是混得開，那些功臣勛就都和他關系莫逆，就是宮里的太監也都和他關系匪淺，可是他最后落到什么結局？這樣的人，在我大明不少，可是下場卻沒幾個好的，你可知道為什么？”
王司吏不由愣住，隱隱捕捉到了什么。
柳乘風嘆了口氣，才道：“所以做人做事，首先要有自己的立場，這立場就是你得想好自己該站在哪一邊。你站到了那一邊，就不要怕得罪人，若是你既想跟著太子，又想做閹黨，還想結識內閣，親近朝臣，這就是取死了。就比如這一次，你真以為只是咱們百戶所和東廠鬧嗎？你錯了！這一次我們代表的是太子殿下，太子殿下吃了閹貨們的虧，咱們做臣子的，是不是該把這場面找回來？再有就是錦衣衛這邊，咱們的牟斌牟指揮使，你真以為他在袖手旁觀？你又錯了。牟指揮使是老好人沒有錯，廠衛是一家也沒有錯，可是不要忘了，廠衛、廠衛，自成祖以來便是相互爭斗不休的，為什么？無它，不過是東廠的職責和衛所的職責相疊，一個烙餅，原本沒有東廠的時候是錦衣衛吃獨食，后來有了東廠就要兩個人分了，咱們錦衣衛所就真的心甘情愿分出去一半？就算錦衣衛所愿意分出來，東廠難道就不會得寸進尺？”
柳乘風頓了一下，繼續道：“所以這么多些年來，雖然廠衛相安無事，可是這廠衛之間的齷齪卻是不少，咱們的指揮使大人知道這個道理，可是他也知道，要對東廠動手，一方面內閣那邊不好交代，另一方面，東廠也不是好惹的。所以他老人家呢，就成了老實人，見誰都是三分笑。他這樣做不代表他是這樣想，現如今咱們百戶所站出來與東廠鬧，指揮使大人還求之不得呢，既可以讓咱們去試試水，若是咱們做得好了，他們可以搖旗助威，叫咱們唱紅臉，他來做和事佬。一旦咱們這邊出了岔子，他也可以抽身出來，不至于牽連到自己。你我，其實還是別人的棋子，不過我們是主動些的棋子罷了。所以我們欺負東廠越狠，與東廠的仇隙越大，指揮使大人那邊反而會更為倚重。”
柳乘風慢吞吞地說了一大堆道理，王司吏總算明白了，凡事都有兩面，就像做人一樣，有人愛就會有人恨，有人恨你恨得越是咬牙切齒，就會有愛你愛到天昏地暗的人，無它，因為東廠恨你，那么東廠的敵人就會保護你，只有保護著你，才能看東廠的笑話，讓東廠打落了門牙往肚子里咽。
這個道理，柳乘風也只是兩世為人之后，眼界比別人開闊一些，才看得明白。畢竟在后世，那些馬后炮的歷史結論雖然在那個時代沒有任何用處，可是帶著它們來到這個時代，卻成了百戰不敗的法寶。
“可是……”王司吏這時候倒像是虛心受教的學生，繼續問道：“可是廠衛這樣的鬧，皇上那邊若是知道風聲，大人就不怕龍顏大怒嗎？”
柳乘風笑了，一雙眸子深邃地看了王司吏一眼，慢悠悠地道：“當今皇上圣明，既是圣明，那么知道了這種事只怕高興都來不及。做皇帝的，不怕下頭的人爭斗，怕就怕下頭一家親，否則為什么我大明要在六部里設給事中，又為什么要在朝廷中設御使臺，在這朝廷之外設錦衣衛，在錦衣衛之上還要設立東廠？給事中是給六部下的絆子，御使是給內閣下的絆子，錦衣衛是給朝廷下的絆子，東廠和錦衣衛則是相互下的絆子，唯有這樣，才能制衡天下，不至被人蒙住了眼睛，塞住了耳朵，堵住了鼻子。”
柳乘風說得算是夠直白了，王司吏好歹是讀書人出身，聽罷，再一想，立即明白了。一開始還以為柳百戶今兒清早要打到東廠去只是一時氣憤，誰知道人家原來早就思量好了對策，連后路甚至是宮中、內閣、指揮使大人的反應都琢磨透了，這柳百戶哪里是莽撞的呆子？簡直就是個人精哪！
王司吏隨即心頭一亮，不由感激地看了柳乘風一眼，柳百戶把話兒說得這么透，這不是擺明著將自己當作心腹看待嗎？否則怎么肯說出這等掏心窩子的話來？有了這個想法，王司吏的心不禁熱和起來，連對柳乘風說話的口氣都變得輕松了幾許，道：“那柳百戶說，咱們既然不是閹黨，想必也不是內閣黨，那么應當是衛所黨了？”
柳乘風聽到他的結論，不覺得好笑，道：“咱們現在是一半的衛所黨……”柳乘風沉默了一下，繼續道：“另外一半，我們是跟隨著太子殿下的，在弘治一朝，要想做到金槍不倒，也唯有親近太子才最穩妥。”
王司吏不由笑了，柳乘風的話算是讓他有了明悟，當今皇上只有太子這么一個血脈，太子殿下的地位是古往今來最為穩妥的，太子穩妥，那么他的黨羽自然是穩當當的了，再者說，柳百戶還是太子殿下的老師呢，有了這一層關系，就算他不承認自己是站在太子殿下這一邊的，人家也未必肯信。
“真真想不到，到東廠走了一遭，我王某人也跟著太子殿下沾上邊兒了。”王司吏心里喜滋滋的，不由覺得自己的前程大有可為。
柳乘風卻是一副不堪這炙熱的天氣一樣，這時候已經從天安門前的御道拐過了一處街坊，因天氣太熱，路上的行人不多，看到這么多錦衣衛出現，也都嚇得不敢逗留，匆匆過去。柳乘風看到遠處有酒旗招展，便朝前一指，道：“在這兒歇一歇，老霍，你先進這酒肆去，跟他們說，這酒肆咱們包下來了，再要些涼水、糕點，酒也要好酒，大家犒勞一下。”
這種打交道的事，老霍是最在行的，老霍連忙拍了拍坐下的驢子，應了一聲，當先去了。
后頭的幫閑和校尉都是步行，興奮勁一過去，身體也有些吃不消，見百戶大人體諒，已有不少人爭先恐后地跟在老霍屁股后頭過去。
酒肆的掌柜、店伙也大是頭痛，掌柜的放下手中的活計，小跑著過來待客。好在老霍還算客氣，不像是吃白食的主，才讓那掌柜定下神來。
再接著更多的校尉、幫閑擁簇著柳乘風進來，這么多人，桌椅不夠，那掌柜只能叫伙計去隔壁借一些，好在這些校尉也不計較，只是拍著桌子叫酒叫菜。
柳乘風被人眾星捧月地坐在一個臨窗面東的位置，王司吏和陳泓宇都陪在下座作陪，其余人也管不過來，只能隨意。
人逢喜事精神爽，這一次打上東廠，不但讓報館那邊從此再無人惦記，可以安生繼續開業。柳乘風這邊還平白得了十萬兩銀子，這么大的數目，足以做許多事，柳乘風心里正琢磨著，有了這筆錢，自己算不算是自立了？成家立業，這家是成了，可是家業卻還沒有置辦下來，雖說不是贅婿，可是畢竟還住在溫家，溫家那邊雖然沒說什么，可是總在一個屋檐下也不是這么回事。
這么大筆銀子，隨便拿幾成出來，足夠柳乘風置辦下一個偌大家當了。
陳泓宇在邊上已經為柳乘風斟上了酒，朝柳乘風呵呵一笑道：“柳百戶，今日見了這么大的場面，兄弟才知道大人的手段，現在回想，打砸煙花胡同簡直就像小孩兒過家家一樣，陳某算是服了，來，陳某人先干為敬，往后為大人鞍前馬后，絕不皺一下眉頭。”
在這天子腳下混事，但凡有點兒野心的，誰不知道大樹底下好乘涼的道理？原本以為柳乘風只是一顆樹苗，現在看來，這簡直就是參天大樹才是。陳泓宇先一飲而盡，紅光滿面，眼睛直勾勾地看著柳乘風，這意思是催促柳乘風快飲。
柳乘風也不客氣，罵了一句：“他娘的想陰謀算計你家百戶大人，就你這三兩骨頭也和我拼酒？”柳乘風說罷，豪氣干云地將杯中的黃酒一飲而盡。
眾人見柳乘風痛快，也都過來敬酒，柳乘風來者不拒，一一喝了。雖然面色已漾出微紅，卻還沒有醉，這酒量倒也讓人乍然。
這酒肆里的黃酒酒精含量至多不過七八度，對柳乘風來說簡直是小兒科，想靠人海戰術來灌倒他，只怕還要費一番功夫。
正喝著，外頭又有一隊人來了，和堂中的人也是一樣的服色，都是飛魚服、錦春刀、皂角靴子，為首的一個千戶模樣的人左右逡巡了一下，目光落在了柳乘風身上。柳乘風是最好辨認的，這天下能穿著御賜飛魚服招搖過市的百戶除了柳乘風，還真一個都沒有，只要看他穿什么衣衫，大致就能知道柳乘風的底細。
這千戶大步流星過來，臉上帶著笑，隨即到了柳乘風桌邊，朝柳乘風笑道：“柳百戶到了咱們內東城的地頭，為什么不給兄弟打一聲招呼？倒是讓我這東道主冷巴巴來湊趣了。”
說罷，這千戶大大方方地坐下，故意壓低聲音道：“今日柳百戶鬧得可真大，不只是東廠震動，其實咱們各千戶所的千戶還有南鎮府司、經歷司的諸位商量一個多時辰，牟指揮使還準備著東廠若是敢行兇，便帶著人去索人呢。誰知道……哈哈，柳百戶非但羞辱東廠一番，還能全身而退，衛所上下大受鼓舞，指揮使大人更是夸你有本事，有擔當，哈哈……”
他說一句話就笑一聲，那胡子拉茬的臉上的肌肉也是一顫一顫的。
“若真的出了事，只怕你們這些人跑得比誰都快，還要人？簡直就是笑話。”柳乘風心里很陰暗地想著，卻是露出笑容，道：“這倒是讓大家費心了。”
這千戶卻是拍著胸脯道：“都是自家人，說這些做什么？你到了內東城來，到了某家的地頭，這頓酒自該我來請，權當是給諸位煙花胡同百戶所的弟兄接風洗塵，來，上酒，上酒。”
柳乘風心里卻清楚，這種千戶便是錦衣衛所里的晴雨表，他這般熱絡，雖然是捧場做戲，可是另一方面，也代表了牟斌的態度，牟指揮使這是在暗地里給自己打勁呢。
幾杯酒下肚，一直喝到傍晚時分，那千戶已然是醉了，柳乘風卻還能站起來，出去牽了馬，命眾人散了，便獨自要打馬回去。陳泓宇卻有點不放心，噴吐著酒氣帶著幾個校尉非要送柳乘風一程不可，回到溫家，柳乘風搖搖晃晃地進去，門子道：“姑爺，老爺、小姐今日陪著老太君吃飯，小姐說了，若是姑爺回來，便直接去老太君那里。”
柳乘風嗯了一聲，輕車熟路地過去，到了老太君平素用餐的小廳，這溫家一大家子人早就湊齊了。
老太君見他來，朝他招招手，道：“怎么渾身酒氣？來，坐下。”接著又叫仙兒去拿了茶來為柳乘風解酒，問了柳乘風幾句話。
柳乘風一一答了，瞥了一眼旁邊的溫晨曦，溫晨曦正拿著絲巾兒擦拭唇邊的湯漬，莞爾笑著看著自己。至于溫晨若，卻是低垂著頭，想必方才人刮斥了一頓，聳拉著頭心不在焉地吃著飯。
溫正一臉威嚴，看著柳乘風，卻沒有說話。
柳乘風隨意用了點菜，肚子早就飽了，老太君要去歇下，便由人攙扶著拄著拐杖去耳室休憩，溫正才朝柳乘風使了個眼色，道：“晨曦、晨若，你們陪老太君去歇息，我和乘風有幾句話要說。”
外頭的事鬧得這么大，想必這溫府上下都知道了，只是不管是老太君還是溫晨曦都像是盡力的克制著沒有表露，連那俏皮的小姨子也是一副乖巧的樣子。
小廳里，只剩下了溫正和柳乘風，溫正嘆了口氣，又是看了柳乘風一眼，這溫正是武人，此前對柳乘風這種酸秀才沒多大的好感，總認為他是那種手無縛雞之力，迂腐尖酸之人。只是不曾想到這女婿實在太會來事，真真是嚇得人膽兒都要顫三顫，就比如今日的事，一開始聽到消息，溫正在南鎮府司那邊臉都給嚇白了。沖撞東廠，這是什么人都能做的嗎？雖說東廠大不如前了，卻也并不代表誰都能欺上門去的。
可是偏偏，后頭傳來的消息過于戲劇化，不但東廠的劉公公失勢，他這女婿居然被人恭送著出來的。這里頭有什么玄機，溫正不知道，卻知道這女婿既是個能興風作浪，又是長袖善舞的人物。
這哪里是讀書人？簡直就是個妖孽了。
不過這樣的妖孽，溫正到底喜歡不喜歡，其實他自己都不清楚，總而言之，他的內心很矛盾，以至于對著柳乘風，那威嚴的氣勢不由收斂，反而露出一副無話可說的沉默。
柳乘風不得不先開口說話了：“泰山大人今日驚嚇得不輕吧，是小婿太孟浪了，令大家擔心。”
溫正總算有了反應，既然柳乘風直言不諱地把事說出來，溫正也就松了口氣，隨即道：“這件事怪不得你，是東廠要挑事，這件事休要再提了，只是往后做事之前還是要三思一下，東廠這次吃了虧，肯定不會善罷甘休，不過你也別害怕，你這一次一鬧，倒是讓衛所這邊同心同德，東廠若是敢來鬧，自然有人會為你出頭。”
柳乘風對衛所這邊的反應猜測得沒有錯，這一鬧，東廠固然是顏面大失，可是衛所這邊卻是士氣如虹，若是保不住柳乘風，就等于是這臉兒被人打了回去，牟斌那邊，當然不會坐視。
溫正勉強擠出點笑容道：“怎么？去喝酒了？喝酒傷身，往后還是少喝一些。不過老夫今日有個消息要先和你透透風，這幾日諸藩王應詔入京，這是皇上親自下的詔書，就是想讓藩王宗親們聚一聚，敘一敘同宗之情，所以這幾日在衛所不要再生事了，鬧出去了，朝廷的臉面不好看。”
柳乘風心里說，藩王們入京的事早一個月就曾有消息，這皇上召喚這么多親戚過來，也不知打的是什么算盤。不過這種事卻和柳乘風的職責無關，柳乘風微微一笑，道：“小婿省得了。”
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第二日，溫晨曦將他叫醒，柳乘風才知道自己睡過了頭，搖了搖昏昏沉沉的腦袋，昨日喝了這么多酒，一開始還不覺得什么，誰知道那七八度的黃酒居然還有后勁，他不由苦笑著搖了搖頭，趿了鞋起來。
溫晨曦含笑對柳乘風道：“夫君也不必急，離當值還有半個時辰呢。”說罷也是起身，給柳乘風尋了衣衫來伺候他穿上。
來到這個時代，柳乘風雖然不至于飯來張口、衣來伸手，可是漸漸地也習慣了溫晨曦的照顧，舒舒服服地由著溫晨曦為他系著腰帶，一面道：“我想過幾日留意一下附近有沒有宅子。”
“嗯？夫君想搬出去住？”
柳乘風呵呵一笑道：“只是搬出去而已，這房子我們也買下來，有空呢就回來住住，不是說修身齊家嗎？我這身算是修得差不多了，只缺齊家了。”
溫晨曦放下心來，道：“夫君未免也太自吹自擂了，那些朝廷里的大人都不敢說修身修得差不多，夫君怎么會比他們還快？”
柳乘風道：“從前別人叫我呆子，現在誰敢這么叫？你夫君從呆子修到了柳大人，這不是進步顯著是什么？”
時間已經來不及了，柳乘風換了衣衫，洗漱一番，便匆匆出了門。
等到了百戶所，校尉們已經大多點了卯，各自去巡街、坐堂，柳乘風過問了些百戶所的事，也就去大堂里練字去了。
太子沒有來，讓柳乘風微微有些失望，昨天鬧得這么大，朱厚照不可能不會知道，以柳乘風對他的了解，這時候他應當興匆匆地過來才是。
畢竟這一次是柳乘風打著太子的旗號出的頭，現在人都沒見到，倒是有點兒皇帝不急，急死太監的味道。
練了一會兒字，柳乘風的身上已經出了些汗了，心里琢磨著是不是去東宮一趟，他這詹事府洗馬雖然不是什么大官，卻有了自由進出東宮的權利，閑來無事，倒是可以去那里坐坐。
胡思亂想著，這字就寫不下去了，柳乘風把筆拋在一邊，還未來得及坐下，外頭就有匆匆的腳步傳來。在這百戶所呆了這么多天，柳乘風多少有些熟悉，王司吏的腳步一向不徐不疾，老霍則是躡手躡腳，至于陳泓宇雖然有些急促，可是腳步比較重。這么急的腳步，可是下腳卻又不重，卻不知是誰？
柳乘風抬眸，卻看到一個小太監快步進來。
“死太監來尋仇了？”柳乘風心里嘀咕一聲，還未開口喝問，這太監臉色一板，道：“哪個是柳乘風？”
大堂里只有柳乘風和這太監兩個人，這太監故意高聲這么問，估摸著是有端架子的意思。
柳乘風如今對太監有了后遺癥，反正是看到穿太監衣衫陰陽怪氣的總恨不得甩一巴掌過去，他心里對自己道：“要沉住氣，冷靜，冷靜……”深吸一口氣，才道：“我就是。”
這太監正色道：“好，就是你了，柳乘風，皇上有口諭，命你立即入宮覲見，不得有誤。”
這太監行色匆匆，顯然沒有和柳乘風寒暄的意思，直奔主題，隨即道：“陛下正在宮中等候，不能耽誤，車駕也已經準備好了，柳百戶，請吧。”
柳乘風呆了一下，皇上召見？
自己不過是個小小的錦衣衛而已，官不過百戶，雖然還有個東宮洗馬，也曾經見過皇帝一面，可是這一面，至多也不過給皇帝留下一個印象。就這么一點兒印象，皇帝怎么可能突然召見自己？
莫非是因為昨天的事，自己料想出了差錯，皇帝龍顏大怒，要懲處自己？
不對，若是皇帝真要懲處，只需要一句話就夠了，還要召見做什么？莫非……莫非是自己給的藥方出了差錯?
這也不可能，柳乘風所謂的藥方，不過是膳食調理的方法，斷不會出任何問題。
想來想去，柳乘風也找不到所以然來，那太監又在邊上催促，柳乘風整了整衣冠，只好隨他出去，出了百戶所大堂的一剎那，柳乘風甚至很陰暗地想，這太監莫非是東廠一伙的，把自己誆騙出去再謀害自己？
想到這里，柳乘風哂然一笑，心里想自己是太風聲鶴唳了，東廠膽子再大，也不至于敢以皇帝口諭的名義來誆騙自己出去，這是欺君大罪，傻子才這么做。
柳乘風從大堂出來的時候，王司吏恰好聽到了動靜，從簽押房探頭探腦出來，看到柳乘風跟著一個太監往外頭走，便喚了一聲：“大人哪兒去？”
柳乘風回過頭，朝他一笑道：“進宮！”
“啊……”王司吏驚呼一聲，進宮……這可是很體面的事。
柳乘風見他驚訝，正色道：“放心，進宮不是去做太監，你好好地在這兒照看著衛所，我去去就來。”
正如許多螻蟻一般的人一樣，對他們來說，進宮除了做太監，難道還是去和皇帝老子聊天不成？所以在這坊間，若是有人說進宮，人家多半是以為去割JJ了。
當然王司吏不至于認為柳百戶會去做太監，柳乘風這番話，不過是玩笑而已。
出了百戶所，外頭果然已經準備好了車駕，馬是好馬，車廂也大，四廂雕了浮雕，深紅的彩繪宛若龍騰，晨曦當空，揮灑在這車廂上，讓人生出晃眼的感覺。
“等東廠的錢到了，我也去置辦這么樣的馬車，開出去才氣派。”柳乘風心里想，鉆進車廂里，車廂里有一股沉沉的麝香味，羊絨軟墊、波斯毯兒，連那窗簾也是上好的綢緞，和那尋常富戶的車廂有著天差地別。
柳乘風剛剛坐定，車轱轆轉動的聲音就傳出來了，柳乘風索性來之安之，舒服地靠在鵝絨墊上，閉目養神。
也不知過了多久，馬車在天安門前停下，柳乘風下了車，呆呆地凝視著這巍峨的紫禁城。高高的紅墻，緊閉的宮門，還有禁衛森嚴的大門，那櫛比鱗次的屋脊，那望不到底的深宮大院。晨曦的光輝灑落在琉璃瓦上，讓整個紫禁城都仿佛籠罩在霞光之中。
這里就是大明的中心，中州之國的心臟，多少人為了進這里，有的切JJ，有的奮發苦讀，更有人拼死疆場。為的，不過是在丹犀之下的玉階上能有一個立足之地。只是不曾想，自己從前還在擺著字攤，今日卻已到了這門口。下一刻，他只要踏前一步，便可以進入這心臟之地，一覽皇家的風采。
“可惜這里不是后世的故宮，否則……”柳乘風很想在這兒留一點印記，以示自己的存在。
“柳百戶，快。”那小太監在旁催促，隨即當先到了宮門口，拿出了腰牌給大漢將軍檢驗，又宣了口諭，隨即領著柳乘風進去。
穿過門洞，眼前一覽無余起來，青石地磚一直延伸到極遠，往前就是白玉石雕的小橋，目力所及，可以看到殿宇隱隱約約的筑在白漢玉的高臺上。
柳乘風不敢多耽誤，隨著這小太監一路過去，過了小橋，繞過一處宏偉的宮殿，在一處小殿外頭，警衛越來越森嚴起來，那魁梧的大漢將軍一個個帶著刀，佇立在外，偶爾也有幾個勾著身的小太監出入，腳步匆匆，柳乘風從他們身邊過去，他們連看都不看柳乘風一眼，可見皇家奴仆的規矩格外的森嚴。
“就是這兒，柳百戶，且在這兒少待，雜家去復旨。”太監朝柳乘風吩咐一句，便進入小殿，過了一會兒，才去而復返，正色對柳乘風道：“柳百戶，快進去吧。”
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還有三天，老虎又要投入新一年的緊張工作了，緊張呀。
柳乘風也不知道面圣該是什么禮儀，只好憑著自己的印象三呼萬歲。
小殿有點兒偏，采光也不好，不過燈火明亮，燭火爍爍，柳乘風步進去，被這燈光照得有點兒炫目。
這兒的陳設一點皇家的氣派都沒有，并不見富麗堂皇，反而有幾分古樸之氣，正前方位置靠墻懸掛著寧心志遠四字的裝裱行書，下頭是一方竹榻，榻上支著帷幔，小窗的風微微吹拂進來，分兩邊勾起的帷幔輕輕地在半空顫抖。
只是這榻上空無一人，倒是在靠著東壁的地方，花鳥屏風之前，一方案牘之后，一身道服的弘治皇帝朱佑樘手中把玩著一方菊花歙硯，雙目凝神地朝柳乘風端詳。
朱佑樘的精神顯得好極了，與上一次和柳乘風謀面時相比，簡直是一個天上一個地下，那時候的朱佑樘臉色蒼白，一臉的病容，而如今雖然蒼白之色尚存，可是精神氣卻是飽滿，尤其是那一雙攝人的眼眸，恍惚之間有一種洞察人心的精厲。
柳乘風好奇地看著朱佑樘，心里想，皇帝果然用了自己的藥方，這身體比從前明顯好了許多。
原本柳乘風以為自己的藥方送過去，皇帝八成是不會用的，畢竟自己在皇帝眼中只是個親軍的身份，身為天子，怎么可能什么藥方都用？
而朱佑樘其實也不過是敷衍一下這親軍而已，并沒有將這藥方放在心上，只是后來王鰲力薦，看在王鰲的面子上，朱佑樘為使王鰲不至于寒心，才不得已地試了一試。
柳乘風所開的藥方很生僻，這用藥的第一步居然是先餓上三十六個時辰，只許喝蜂蜜水、花茶之類的飲品，不可進食。
當時太醫院的太醫看了這藥方，眼珠子都快要掉下來了，力勸朱佑樘不要照這藥方去做，朱佑樘當時也是遲疑，甚至心里對柳乘風孟浪的藥方而生出不悅。若不是這百戶送這藥方來，又怎么會惹來王鰲的力薦？朱佑樘是騎虎難下，若是用這藥方，太醫院那邊大是反對，可是不用藥方，王鰲都已經拿了全家作保，這不是令臣子寒心嗎？
朱佑樘酷愛讀書，尤其是那一句‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君視臣如犬馬，則臣視君如國人；君視臣如土芥，則臣視君如寇仇’最是記憶猶新，事實上朱佑樘也是這般做的，他遠離太監，親近朝臣，太監犯法，他責以嚴刑，可是對臣子卻是愛護有加，也正因如此，這弘治朝才有一個個賢臣涌現出來，劉健、李東陽、王鰲、謝遷甚至是吏部尚書王恕，這些都是忠心耿耿不世出的能臣。
短暫的猶豫之后，朱佑樘選擇了用藥，他用藥倒不是相信這藥方能調理自己的身體，而是借此表示自己對王鰲的信任。
餓了三天，水米不進，只好不斷用蜂蜜水和清茶充饑，朱佑樘整個人都覺得頭重腳輕了，事實上他的胃口一向都不怎么好，平素進的水米也不多，可是三天不進米飯，朱佑樘才知道原來人餓起來吃什么都有胃口。
三天之后，就吃紅棗、桂圓、花生等物熬制的稀粥，若是從前，這樣的粥，朱佑樘是沾都不沾的，平時他對那海鮮、熊掌都沒有多少胃口，怎么會稀罕喝粥？可是人餓了三天，卻發現這粥真比什么都要美味，吃了幾碗下去，居然感覺整個人恢復了精神。
再之后就是按著藥方的方法吃了半個月的稀粥，慢慢地，朱佑樘感覺精神比從前好了許多，尤其是氣色，有一種煥然一新的感覺。不過連續半個月的粥水，也讓他有些生厭了，好在藥方上又換了新的內容，可以讓朱佑樘開始吃雞湯以及肉食了，只是不得添加人參、靈芝之類的藥物。
這時候朱佑樘對柳乘風的藥方已經信了九成，藥方說吃什么，他便照做著吃什么，如今身體很明顯的越來越好，精神氣比從前足了許多，便是那來朱佑樘把脈的太醫也都是驚得目瞪口呆，直問朱佑樘吃了什么靈藥，朱佑樘只是搖頭不語。
朱佑樘是一個懂人情世故的皇帝，這藥方雖然是柳乘風進獻，可是他知道，這多半是柳家的秘方，因為柳乘風的忠心，又見自己身體不適才得以獻出來。若是自己將這藥方全數拿給太醫們去看，這等于是將柳家的藥方全部抖落了出去，人家以腹心待朕，朕豈能視人做草寇？
今日見到柳乘風，朱佑樘的態度已是和藹了許多，這個小小的錦衣衛百戶，居然連續三次令自己刮目相看，第一次是彈壓國子監，朱佑樘從柳乘風的身上看到了一個果敢有擔當的親軍，之后是教太子讀書，朱佑樘看到的是一個睿智的革籍秀才，現在，朱佑樘幾乎不知道該稱呼柳乘風是先生還是校尉亦或是大夫了。
“這個人……有點意思……”朱佑樘的臉上露出久違的笑容，帶著那么一點點兒的謙和，心中這般想著。
“來人，賜坐！”朱佑樘繼續把玩著手中的菊花歙硯，語氣之中，帶著不容人抗拒的威嚴。
立即有小內侍給柳乘風搬來了座椅，柳乘風也是大膽，大剌剌地坐下，在他看來，人家請自己坐下，自己誠惶誠恐的推辭實在太虛假，這種事他也不是不曾想過去做，只是想歸想，真讓他一副奴顏的樣子，他還沒有叫一聲主子萬歲微臣不敢坐之類的話，臉就覺得有點燙紅了，臉皮不夠厚而已。
“謝陛下。”柳乘風不是欠著身坐的，身體語言在這時代有點兒很不客氣的意思，不過口頭上的客氣卻是不少。
朱佑樘倒沒有怪罪的意思，倒是覺得這個家伙有一種與眾不同的氣質，這或許是柳乘風的才能引起了朱佑樘的注意，又或者說因為柳乘風的藥方讓朱佑樘對他生出了好感，從前二人雖然匆匆見了一面，可是朱佑樘對這種小人物記憶其實并不深刻，自然也不會仔細端詳他。只是今日細心打量，倒是挖掘出了更多有意思的東西。
“此人難道就不害怕嗎？”朱佑樘心里在琢磨：“還是他根本就不知道禮儀？不對，他是讀書人，謙讓的道理又怎么會不懂？難道是心中無畏？無欲方能無畏，莫非是他心中沒有欲望，反而覺得坦蕩，能夠做到舉止如常？”
柳乘風坐在朱佑樘的對面，哪里知道朱佑樘在琢磨什么？只是覺得皇帝老子不斷地看著自己，讓自己有點不好意思，這個景象很像是被皇軍盯上的花姑娘，讓柳乘風覺得自己的雞皮疙瘩都要生出來了。
“咳咳……”柳乘風決定咳嗽一下，提醒皇帝老子放尊重一點。
可是他這一咳，朱佑樘又琢磨不透了，別人在自己面前，便是咳嗽都是拼命忍著，可是這家伙明顯是故意的干咳。
這……人……
朱佑樘覺得有點不可理喻，可是又覺得這家伙有點兒竹林七賢的古風。
竹林七賢……
朱佑樘不由失笑，自己居然從一個少年身上想到了魏晉時的嵇康之流，這倒是有意思。
朱佑樘這一笑，總算是回過神來，另一方面，這殿中的氣氛居然一下子輕松起來。
“你就是柳乘風？”
這句問話，柳乘風已經不只是第一次聽人這樣問了，他回答得很熟稔，認真地道：“陛下，微臣是柳乘風。陛下的氣色比從前好了許多，可喜可賀。”
柳乘風一提到氣色，朱佑樘不由笑了，他身子羸弱，再加上長年累月地處置政務，居然做到了廢寢忘食的地步，這身體早就不堪了，若說朱佑樘不畏死亡那是假的，只要是人就想長壽，昏君希望萬歲，是希望永享榮華，朱佑樘期望萬福，是因為時不待我，想要更多的時間以便自己能將這偌大的王朝推向更高的頂峰。現在身體一好，朱佑樘心情當然愉快，他笑吟吟地道：“這是柳愛卿的功勞。”
