> 第三百七十章：宏圖大業
十月二十八。
黃歷曰：宜出行，適婚嫁。
黃道吉日，之所以選定在這年末出關，其實早就有考量的，這個時節，無論對朝鮮、對關外都是閑時，道路雖然不太好走，可是生意卻還好做，秋末出關，開春回來，三個月時間，將這關外轉個一遍時間倒還勉強夠用。
商隊分為了兩撥，一撥直入遼東，取道鴨綠江南下朝鮮，一路去宣府，從大同出關，與韃靼、瓦刺人貿易。
瓦刺人雖然這一次吃了癟，還被柳乘風斬了來使，不過對聚寶商行卻沒有表現出反感，畢竟瓦刺太苦了，許多部族連鐵鍋都沒有，游獵的弓箭都是用牛骨打磨而成，衣衫襤褸，空有無數牲畜，卻是什么都交換不了，聚寶商行的出現，恰好補充了他們的空白。
尤其是瓦刺的貴族，他們也需要綾羅綢緞，需要瓷器、茶葉，畢竟當年北元的時候，貴族都是以這些物品為尊貴，祖上留下了不少這些貴重的物品，總不能父親這一輩用的是瓷器，自個兒卻是用粗劣的陶器。
當然，最重要的原因還不是這個，最重要的是，韃靼人已經和大明互市，準備著手與大明進行大規模的商業交流，瓦刺豈能坐視不管，瓦刺和韃靼都自稱是北元正統，雙方為了爭奪草場打生打死了幾十年，怎么讓對方獨占這等好事。
慶格爾泰被殺的消息已經傳到了草原，瓦刺汗帳內群情激奮，不過也只是群情激奮而已，學生軍爆發出來的戰斗力，讓這瓦刺人有了些忌憚，原本打算好的南侵也不得不暫時放下，聚寶商行前去交涉的人非但沒有拘謹，反而是待若上賓，瓦刺人可不是傻子，當今瓦刺汗也不是個蠢材，越是如此，對大明他就越得小心在意，至于聚寶商行，更不能得罪，畢竟瓦刺鐵騎雖然彪悍，可是這瓦刺國卻身處在兀良哈、大明、韃靼的包圍之中，此時若不趁著貿易壯大自己，實在不智。
韃靼各部也是如此，韃靼人如今開始勢微，漸漸的在走下坡路，因此對大明釋放出來的善意，也還愿意接受，再加上人家愿意來通商，對韃靼來說確實是一件好事，因此早就派了使節在大同等候聚寶商行的商隊，只等商隊抵達，護送他們出關交易。
朝鮮國的野心似乎也是不小，其實朝鮮國一直在打算盤，希望作為大明貨物的中轉站，讓大明的貨物從遼東直接與他們交易，而后他們再高價轉賣到倭島去，對于這件事，朝鮮國上下都很上心，商行派出去的使者，在朝鮮國很是尊貴，四處都能受人宴請。畢竟朝鮮這疙瘩地方實在是窮困了一些，四處是山，一年到頭都是大雪紛飛，地里頭又長不出什么糧食，也就是人參、皮貨之類的一些土特產，因此這朝鮮一向較為重視商業，原本就承擔著不少大明與倭國之間的商業交往。
除此之外，海西女真等部，自然也很是歡迎商行的到來，等各國都有了回音，都批準了這些貿易之后，大量的貨物，也開始在大同、遼東等地囤地，聚寶商行在這兩地都建立起了許多的貨棧，貨物的買賣雖然是在京師的聚寶樓，可是囤貨點卻在那里，一旦要準備動身，從京師這邊，只有數百上千人出發到遼東、大同即可，等到了那兒，再與駐留在那里的人員會合，直接帶貨出關。
隊伍宛如長蛇，一大清早，霧水還很重，不過這兩千余人已經開拔了，沒有人相送，倒是有人在路旁好奇的看著這巨大的車隊，足足數百輛大車，上千匹騾馬的隊伍，里頭有馬夫，有穿著儒衫的文書，有帶刀的護衛，還有不少穿著褐衫的雜役，這么大的陣仗，卻是沒有帶一點兒貨物，一大串人，一齊向大同方向過去。
柳乘風就坐在居中的一輛馬車里，他雖不是貪圖享樂的人，可是馬車裝飾的卻也還算堂皇，里頭書房的羊皮墊子鋪在地上，四壁用的是上好的綢緞包裹，車廂的空間不小，容納幾個人綽綽有余，坐在里頭，斜躺在固定在車廂的椅上，柳乘風瞇著眼打盹兒。
這一次隨行的不但有錦衣衛，有東廠，還有禮部的官員，連學生軍，柳乘風也一并將他們帶了來，扮成護衛的模樣，火銃、火藥都在車中存放。
除此之外，宣府錦衣衛千戶所那邊也已經下了條子，至少到了宣府，柳乘風的力量也不算小，出了事，至少也有反擊的力量。
不過這只是這么一點而已，丘八們可不是好惹的，這些人吃兵血，貪瀆錢財，朝廷那邊有什么風吹草動，他們就敢煽動下頭的人兵變，所以對這些丘八，朝廷很頭痛，對他們也是睜一只眼閉一只眼，不敢有什么作為，就怕真要惹翻了，鬧出什么更駭人的事，姑息了這么多年下來，這些人驕橫可想而知。
柳乘風這一次要面對的，就是這些丘八，這絕不是什么好玩的，和文官不一樣，文官們愛耍心機，用的至多也不過是陰謀詭計，可是這些家伙，卻是不一樣，一拍兩散了就操家伙，絕不會和你有什么客氣。
正因為如此，柳乘風才想盡辦法把學生軍帶來，至少在他看來，學生軍是他最信任的武裝。
馬車也不知走到哪里，在附近的集鎮小小的歇了一下，李東棟便笑呵呵的掀開簾子鉆進車來，柳乘風手那著學而報在看，見他進來，不禁道：“李先生有事嗎？”
李東棟是這一次為數不多的隨員之一，他朝柳乘風笑了笑，道：“侯爺，學生的那輛馬車有點兒進風，太冷了，這鬼天氣……”他很不斯文的罵了一句，或許是經常和滿口胡話的柳乘風打交道多了，如今也傳染了柳乘風的一點兒匪性，隨即不客氣的落座，道：“學生到這里坐一坐，大人在看學而報？”
柳乘風放下報紙，笑呵呵的道：“今日的學而報頭版上議論的是造作局到底該不該徹查，你來看看。”
李東棟接過學而報看了一會兒，隨即笑道：“這是侯爺的安排吧？朝廷現在已經偃旗息鼓，而侯爺則是暗渡陳倉，直接去宣府，為了表示侯爺不甘心就這么了解造作局的事，自然要在學而報中叫喚幾下，哈哈，那些人瞧見了，只怕心里才更安生一些，侯爺越是在學而報中抨擊的厲害，說明皇上不肯徹查造作局的態度更堅決，如此一來，他們就自以為可以高枕無憂了。”
柳乘風拿起這車廂里用木盒子裝著的梅子吃了一粒，笑呵呵的道：“什么都瞞不過李先生，咱們要想把事情做成，最緊要的是出其不意，要讓全天下的人都知道，柳乘風還在京師，已經拿造作局沒有了辦法，狗急跳墻……”
柳乘風說著說著，自己不禁笑起來。似乎覺得身體有些燥熱，便脫下了一件外衫，隨意披在自己身上。李東棟也不禁笑了，道：“侯爺這么做，確實也是完全之策，只是到了宣府之后，又該如何動手調查那些邊將？”
其實去宣府，最重要的還是把和造作局有關的人深挖出來，其實柳乘風手里已經有一份名冊了，不過這還不夠，只是初步的判斷，前賊先擒王，得把這幕后的大人物拿住，才能做到事半功倍的效果。
柳乘風一攤手：“宣府的事，我是兩眼一抹黑，現在能有什么主意，反正是走一步看一步，咱們呢，暫時就把自己當作是商人，到了宣府到了大同之后，專心先做出關的準備，一面再命人打聽，錢芳在大同也有幾個年頭，倒是認識不少人，不過他不能拋頭露面，倒是可以尋幾個和自己有過命交情的人悄悄去確認一下，這件事其實也不急，陛下雖說讓我來宣府揪出這些丘八出來，可是也沒說要趕早，本侯倒是覺得，眼下當務之急，還是把聚寶商行的事理順一下。”
李東棟愕然，道：“侯爺，聚寶商行這邊出關的憑引不都已經齊備了嗎？還有什么說需要理順的？”
柳乘風冷冷一笑：“沒這么簡單，你以為聚寶商行出關之前，這宣府、大同這邊就沒人與關外的人做生意？實話和你說了吧，與瓦刺、韃靼人貿易的人還真不少，如今咱們聚寶商行出關，他們的生意也別想做了。朝廷是不許商賈私自帶著貨物出關的，這些人卻能往返于宣府和大漠，在這邊鎮這邊，肯定有人庇護他們，你等著看吧，咱們聚寶商行擋了人家財路，人家雖然不敢正面與你有什么沖突，可是暗地里使絆子是肯定的，所以去宣府有兩件大事要辦，一個是把這些私自出關的商人和他們勾結的人收拾了，另一個才是了斷造作局的欽案，以我看來，這兩伙人，只怕也是你中有我，我中有你，解決了其中一樁，肯定能牽連出下一樁出來。”
聽了柳乘風的分析，李東棟頜首點頭，道：“侯爺說的也有道理。”
二人商議了片刻，就絕口不再提宣府的事兒了，這李東棟掀開扯簾看到外頭茫茫的林莽和道路，詩興大發，正推敲著詩詞，柳乘風繼續撿起學而報斜躺著看起來。
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十月二十八。
黃歷曰：宜出行，適婚嫁。
黃道吉日，之所以選定在這年末出關，其實早就有考量的，這個時節，無論對朝鮮、對關外都是閑時，道路雖然不太好走，可是生意卻還好做，秋末出關，開春回來，三個月時間，將這關外轉個一遍時間倒還勉強夠用。
商隊分為了兩撥，一撥直入遼東，取道鴨綠江南下朝鮮，一路去宣府，從大同出關，與韃靼、瓦刺人貿易。
瓦刺人雖然這一次吃了癟，還被柳乘風斬了來使，不過對聚寶商行卻沒有表現出反感，畢竟瓦刺太苦了，許多部族連鐵鍋都沒有，游獵的弓箭都是用牛骨打磨而成，衣衫襤褸，空有無數牲畜，卻是什么都交換不了，聚寶商行的出現，恰好補充了他們的空白。
尤其是瓦刺的貴族，他們也需要綾羅綢緞，需要瓷器、茶葉，畢竟當年北元的時候，貴族都是以這些物品為尊貴，祖上留下了不少這些貴重的物品，總不能父親這一輩用的是瓷器，自個兒卻是用粗劣的陶器。
當然，最重要的原因還不是這個，最重要的是，韃靼人已經和大明互市，準備著手與大明進行大規模的商業交流，瓦刺豈能坐視不管，瓦刺和韃靼都自稱是北元正統，雙方為了爭奪草場打生打死了幾十年，怎么讓對方獨占這等好事。
慶格爾泰被殺的消息已經傳到了草原，瓦刺汗帳內群情激奮，不過也只是群情激奮而已，學生軍爆發出來的戰斗力，讓這瓦刺人有了些忌憚，原本打算好的南侵也不得不暫時放下，聚寶商行前去交涉的人非但沒有拘謹，反而是待若上賓，瓦刺人可不是傻子，當今瓦刺汗也不是個蠢材，越是如此，對大明他就越得小心在意，至于聚寶商行，更不能得罪，畢竟瓦刺鐵騎雖然彪悍，可是這瓦刺國卻身處在兀良哈、大明、韃靼的包圍之中，此時若不趁著貿易壯大自己，實在不智。
韃靼各部也是如此，韃靼人如今開始勢微，漸漸的在走下坡路，因此對大明釋放出來的善意，也還愿意接受，再加上人家愿意來通商，對韃靼來說確實是一件好事，因此早就派了使節在大同等候聚寶商行的商隊，只等商隊抵達，護送他們出關交易。
朝鮮國的野心似乎也是不小，其實朝鮮國一直在打算盤，希望作為大明貨物的中轉站，讓大明的貨物從遼東直接與他們交易，而后他們再高價轉賣到倭島去，對于這件事，朝鮮國上下都很上心，商行派出去的使者，在朝鮮國很是尊貴，四處都能受人宴請。畢竟朝鮮這疙瘩地方實在是窮困了一些，四處是山，一年到頭都是大雪紛飛，地里頭又長不出什么糧食，也就是人參、皮貨之類的一些土特產，因此這朝鮮一向較為重視商業，原本就承擔著不少大明與倭國之間的商業交往。
除此之外，海西女真等部，自然也很是歡迎商行的到來，等各國都有了回音，都批準了這些貿易之后，大量的貨物，也開始在大同、遼東等地囤地，聚寶商行在這兩地都建立起了許多的貨棧，貨物的買賣雖然是在京師的聚寶樓，可是囤貨點卻在那里，一旦要準備動身，從京師這邊，只有數百上千人出發到遼東、大同即可，等到了那兒，再與駐留在那里的人員會合，直接帶貨出關。
隊伍宛如長蛇，一大清早，霧水還很重，不過這兩千余人已經開拔了，沒有人相送，倒是有人在路旁好奇的看著這巨大的車隊，足足數百輛大車，上千匹騾馬的隊伍，里頭有馬夫，有穿著儒衫的文書，有帶刀的護衛，還有不少穿著褐衫的雜役，這么大的陣仗，卻是沒有帶一點兒貨物，一大串人，一齊向大同方向過去。
柳乘風就坐在居中的一輛馬車里，他雖不是貪圖享樂的人，可是馬車裝飾的卻也還算堂皇，里頭書房的羊皮墊子鋪在地上，四壁用的是上好的綢緞包裹，車廂的空間不小，容納幾個人綽綽有余，坐在里頭，斜躺在固定在車廂的椅上，柳乘風瞇著眼打盹兒。
這一次隨行的不但有錦衣衛，有東廠，還有禮部的官員，連學生軍，柳乘風也一并將他們帶了來，扮成護衛的模樣，火銃、火藥都在車中存放。
除此之外，宣府錦衣衛千戶所那邊也已經下了條子，至少到了宣府，柳乘風的力量也不算小，出了事，至少也有反擊的力量。
不過這只是這么一點而已，丘八們可不是好惹的，這些人吃兵血，貪瀆錢財，朝廷那邊有什么風吹草動，他們就敢煽動下頭的人兵變，所以對這些丘八，朝廷很頭痛，對他們也是睜一只眼閉一只眼，不敢有什么作為，就怕真要惹翻了，鬧出什么更駭人的事，姑息了這么多年下來，這些人驕橫可想而知。
柳乘風這一次要面對的，就是這些丘八，這絕不是什么好玩的，和文官不一樣，文官們愛耍心機，用的至多也不過是陰謀詭計，可是這些家伙，卻是不一樣，一拍兩散了就操家伙，絕不會和你有什么客氣。
正因為如此，柳乘風才想盡辦法把學生軍帶來，至少在他看來，學生軍是他最信任的武裝。
馬車也不知走到哪里，在附近的集鎮小小的歇了一下，李東棟便笑呵呵的掀開簾子鉆進車來，柳乘風手那著學而報在看，見他進來，不禁道：“李先生有事嗎？”
李東棟是這一次為數不多的隨員之一，他朝柳乘風笑了笑，道：“侯爺，學生的那輛馬車有點兒進風，太冷了，這鬼天氣……”他很不斯文的罵了一句，或許是經常和滿口胡話的柳乘風打交道多了，如今也傳染了柳乘風的一點兒匪性，隨即不客氣的落座，道：“學生到這里坐一坐，大人在看學而報？”
柳乘風放下報紙，笑呵呵的道：“今日的學而報頭版上議論的是造作局到底該不該徹查，你來看看。”
李東棟接過學而報看了一會兒，隨即笑道：“這是侯爺的安排吧？朝廷現在已經偃旗息鼓，而侯爺則是暗渡陳倉，直接去宣府，為了表示侯爺不甘心就這么了解造作局的事，自然要在學而報中叫喚幾下，哈哈，那些人瞧見了，只怕心里才更安生一些，侯爺越是在學而報中抨擊的厲害，說明皇上不肯徹查造作局的態度更堅決，如此一來，他們就自以為可以高枕無憂了。”
柳乘風拿起這車廂里用木盒子裝著的梅子吃了一粒，笑呵呵的道：“什么都瞞不過李先生，咱們要想把事情做成，最緊要的是出其不意，要讓全天下的人都知道，柳乘風還在京師，已經拿造作局沒有了辦法，狗急跳墻……”
柳乘風說著說著，自己不禁笑起來。似乎覺得身體有些燥熱，便脫下了一件外衫，隨意披在自己身上。李東棟也不禁笑了，道：“侯爺這么做，確實也是完全之策，只是到了宣府之后，又該如何動手調查那些邊將？”
其實去宣府，最重要的還是把和造作局有關的人深挖出來，其實柳乘風手里已經有一份名冊了，不過這還不夠，只是初步的判斷，前賊先擒王，得把這幕后的大人物拿住，才能做到事半功倍的效果。
柳乘風一攤手：“宣府的事，我是兩眼一抹黑，現在能有什么主意，反正是走一步看一步，咱們呢，暫時就把自己當作是商人，到了宣府到了大同之后，專心先做出關的準備，一面再命人打聽，錢芳在大同也有幾個年頭，倒是認識不少人，不過他不能拋頭露面，倒是可以尋幾個和自己有過命交情的人悄悄去確認一下，這件事其實也不急，陛下雖說讓我來宣府揪出這些丘八出來，可是也沒說要趕早，本侯倒是覺得，眼下當務之急，還是把聚寶商行的事理順一下。”
李東棟愕然，道：“侯爺，聚寶商行這邊出關的憑引不都已經齊備了嗎？還有什么說需要理順的？”
柳乘風冷冷一笑：“沒這么簡單，你以為聚寶商行出關之前，這宣府、大同這邊就沒人與關外的人做生意？實話和你說了吧，與瓦刺、韃靼人貿易的人還真不少，如今咱們聚寶商行出關，他們的生意也別想做了。朝廷是不許商賈私自帶著貨物出關的，這些人卻能往返于宣府和大漠，在這邊鎮這邊，肯定有人庇護他們，你等著看吧，咱們聚寶商行擋了人家財路，人家雖然不敢正面與你有什么沖突，可是暗地里使絆子是肯定的，所以去宣府有兩件大事要辦，一個是把這些私自出關的商人和他們勾結的人收拾了，另一個才是了斷造作局的欽案，以我看來，這兩伙人，只怕也是你中有我，我中有你，解決了其中一樁，肯定能牽連出下一樁出來。”
聽了柳乘風的分析，李東棟頜首點頭，道：“侯爺說的也有道理。”
二人商議了片刻，就絕口不再提宣府的事兒了，這李東棟掀開扯簾看到外頭茫茫的林莽和道路，詩興大發，正推敲著詩詞，柳乘風繼續撿起學而報斜躺著看起來。
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第三百七十一章：豪族
轉眼過了八天，京師距離大同并不遠，天子守國門嘛，這京畿自然遠不到哪兒去，否則又哪里會有國門之說？雖然這幾日下了雨，道路泥濘，可是不可避免地抵達了大同。
這偌大一支商隊的抵達，自然引起整個大同的側目，大同乃是整個宣府最重要的關隘，如今經過百年的經營，也成了商貿中轉重地，熱鬧非凡，只是這熱鬧也只是和其他邊鎮相較，和京師和北通州比起來就寒磣得多了，就是現在的廉州，它也差得極遠。
聚寶商行早在這里買下了大片的土地，貨棧、商號不少，柳乘風為首的商隊到了這里，也不需特意去尋客棧，已經有人為他們安排好了一切。
接下來就是與官府交涉，盤貨出關，這些也要耽誤不少的時日，下頭的人已經按部就班地開始籌備起來，柳乘風倒也樂得清閑，不過他不宜過多拋頭露面，因此只是在商行中自娛自樂，有時和李東棟下下棋，有時看看學而報讀讀書。
其實聚寶商行的商隊還沒到大同，早就有人收到了消息，而聚寶商隊的到來自然也少不得讓人揪心。
與聚寶商行同處一條大街的乃是開泰商行，這開泰商行若要追溯得從元朝開始，那時候蒙古人一統天下，關內關外的防禁松弛，大同作為關內外的必經之路，曾經繁華一時，而開泰商行便是在那個時候起家，傳到現在，已經有了偌大的基業，而這開泰商行的東家姓范，叫范永。
在這大同乃至宣府，還真沒有人沒聽說過范家威名的，范家以出關貿易起家，財源廣進，單下頭的長隨以及附近田莊的雇農就有數千人之多，家中富可敵國，絕對是那種抖抖腳街面都要顫一顫的人物。
據說當年土木堡之變，大同失守，瓦刺人攻入大同，這大同內的百姓人心惶惶，唯有范家為首的大同八大姓不慌不忙，反而仍舊讓自己在大同的店鋪做買賣，結果，瓦刺人果然燒殺劫掠，偏偏范家這樣的大家族卻是秋毫無犯，甚至有人傳言，瓦刺人不但沒有燒殺他們的產業，甚至還派了兵丁保護，只是這些傳言沒有實證，誰也不敢說什么。
其實這里頭的關系知道的人也不少，以范家為首的大同八大姓做的本來就是和瓦刺、韃靼人互通有無的買賣，朝廷禁止商賈出關貿易，可是八大姓早已買通了邊關的守備，帶著貨物暢通無阻的與瓦刺、韃靼人做生意，有時大明與瓦刺、韃靼人關系緩和，便允許互市，可是一些違禁品卻是查得很是嚴格，這八大姓卻是滿足瓦刺、韃靼人，每年將許多馬掌、刀槍、箭簇通過各種手段送到關外去。
如此一來，瓦刺人幾乎將他們當作了自己的后勤總管，雖然這貿易的規模并不大，而且要價極高，可是這關外的各部都離不開他們，自然不會和他們翻臉。
范家就是八大姓的首領，除了范家之外，還有王、靳良玉、梁、田、翟、黃等姓與范家一道常年經營這些生意。在歷史上，這八大姓因為后金的崛起轉而向后金貿易，在后金最困難的時候，大量輸送軍械、糧食等物去支援金人，此后韃子入關，為“財賦有出，國用不匱”，便將這八大姓的有功之商召入京城，賜宴便殿，入籍內務府，封為皇商，從此這八大走私的豪族搖身一變成了八大皇商。
范家在大同可謂根深蒂固，可是現如今卻有一股子陰霾籠罩在他們的頭上，家主范永這幾日出奇的沒有去城外的清風觀里與人對弈，每日只是在家中閑坐，范永一向自詡為君子，飽讀詩書，生得也頗為倜儻，尤其是一到荒年，總會叫家人去施些粥米給城中百姓，因此大家都給他取了個外號，叫他范君子。
只是范家的下人們卻都知道，范君子在外頭雖然如沐春風，長袖善舞，可是在這范家里卻是極嚴厲的一個人，一向是以軍法治家，他的心情一旦不好，絕不是好玩的。
范永這段時間的心情其實都不好，每日將自己關在書房，只有幾個最親近的奴仆去書房中與他匯報些事情，其他的時間，就是飯菜也都是命人送去書房去，不肯輕易出來示人。
這是老爺心情不好的征兆，因此這闔府上下都是小心翼翼的，途徑書房都是躡手躡腳地走過。
此時正是正午，一個最親信的老仆卻是出現在了檐下擺滿了盆栽的書房門口，輕輕叩門，里頭的人威嚴地道：“進來。”
老仆將門打開一條縫隙，輕手輕腳地進去，范永此時則是斜躺在太師椅上，用手按著自己的太陽穴，一副很是頭痛的樣子。
“瓦刺和韃靼他們聯系上了嗎？”
老仆沉默片刻，道：“聯系上了，他們……”
老仆欲言又止。
范永皺起眉，捏了捏那一向自以為然的美髯，道：“你說。”
“是，他們那邊的意思是說，咱們范家和他們是老交情，有話自然好說。不過聚寶商行和他們做生意互通有無，若是咱們范家和他們聚寶商行的價錢一樣，自然是先購咱們范家的貨物……”
“哼！”范永冷笑道：“原來咱們平時為他們做了這么多事就值這么點兒交情，看來他們是鐵了心要和聚寶商行做生意了？”
老仆沒有再說話，交情這東西在商場上還真不值幾個錢，做生意本來講的就是一個利字而已，利字當頭，不共戴天的敵人可以是朋友，合作多年的朋友可以成為寇仇，瓦刺和韃靼人要的不過是貨物而已，范家能去與他們交易，他們就和范家打交道，聚寶商行有貨物，他們自然也就和聚寶商行打交道了。
范永喘了幾口粗氣，不過這君子之名卻也不是白叫的，雖然臉色很難看，可是很快又努力地讓自己顯得心平氣和。良久才道：“聚寶商行這一次出關的底細查清了嗎？這一次帶隊出關的是什么人？”
老仆道：“打聽了，只知道這人姓陳，單名一個豐字，這一次出關的規模很浩大，老爺是不知道，聚寶商行數月之前就盤下了不少的地產，里面都是堆積如山的貨物，騾馬就準備了數千頭，相關人等足有三千之多，絲綢、茶葉、瓷器、就是一些鐵器，他們也照常貿易。”
范永的眼睛瞇了起來，冷冷地道：“如此大宗的互市，以后咱們范家吃什么？看來這聚寶商行是要將咱們范家逼到絕境了。”
老仆猶豫一下，道：“其實也未必，瓦刺和韃靼人都對火銃有興趣，聚寶商行那邊倒是對瓦刺和韃靼人沒有兜售火銃和火炮，瓦刺和韃靼人都已經放了話，說是火銃和火炮，誰要是能運出關去，這價錢都好商量。”
范永森然笑道：“他們怎么對火銃有興致了？”
老仆道：“據說在京師那邊有一支什么學生軍，用火銃把瓦刺的鐵騎打得落荒而逃，想必是這些瓦刺、韃靼人想看看這火銃到底有什么稀奇，不過他們說了，不要邊鎮的火銃，要那什么學生軍手里用著的。”
范永冷哼道：“瓦刺和韃靼人一向是生在馬背上，他們用不了多少火銃，多半也就是要一些拿去研習一下，瞧瞧這火銃到底有什么厲害之處而已，就算是他們價格不菲地收購，咱們也掙不了幾個銀子，眼下最讓人難辦的還是聚寶商行，聚寶商行這么一出關，咱們貨棧中囤積的貨物還有人要嗎？出關貿易是范家的根本，我范家祖祖輩輩都干著這個營生，這基業不能到了我范永手里就沒了，所以說，聚寶商行在，咱們范家就沒有活路。”
他瞇著眼，隨即又嘆了口氣，繼續道：“可是聚寶商行的來頭似乎也不小，否則也不敢明目張膽地做這么大的生意，看來咱們得先拜訪一下那帶隊的掌柜，是叫陳豐嗎？你去拿了我的拜帖，就說請那陳大掌柜吃個便飯，就說他們到了這里，范某人身為地主，豈能不盡盡地主之誼？請他萬勿賞光，若是他們肯給咱們一條活路倒是罷了，實在不成，只能用強了。”
說出這話的時候，范永有很大的自信，這不是開玩笑的，范家在這里經營了上百年，關系錯綜復雜，是這宣府十足的地頭蛇，說得難聽些，就是朝廷派來的宣府巡撫多少也要給他一點面子，動強，范永還是很有這個自信的。
老仆聽了，連忙道：“是。”
老仆正要按著范永的吩咐去做，范永又吩咐道：“還有，把大同的其他七姓也一并叫上，鎮守宣府的崔公公也請他出面一下，壯壯聲勢。”
老仆點了點頭，似是想到了什么，又問道：“那宣府巡撫左大人呢？”
范永搖搖頭道：“他是文官，這種事不宜出面，咱們這幾年也喂飽了他，往后少不得還要他照拂，今日就不必請他來了。”
老仆道：“是，小人這便去辦。”
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轉眼過了八天，京師距離大同并不遠，天子守國門嘛，這京畿自然遠不到哪兒去，否則又哪里會有國門之說？雖然這幾日下了雨，道路泥濘，可是不可避免地抵達了大同。
這偌大一支商隊的抵達，自然引起整個大同的側目，大同乃是整個宣府最重要的關隘，如今經過百年的經營，也成了商貿中轉重地，熱鬧非凡，只是這熱鬧也只是和其他邊鎮相較，和京師和北通州比起來就寒磣得多了，就是現在的廉州，它也差得極遠。
聚寶商行早在這里買下了大片的土地，貨棧、商號不少，柳乘風為首的商隊到了這里，也不需特意去尋客棧，已經有人為他們安排好了一切。
接下來就是與官府交涉，盤貨出關，這些也要耽誤不少的時日，下頭的人已經按部就班地開始籌備起來，柳乘風倒也樂得清閑，不過他不宜過多拋頭露面，因此只是在商行中自娛自樂，有時和李東棟下下棋，有時看看學而報讀讀書。
其實聚寶商行的商隊還沒到大同，早就有人收到了消息，而聚寶商隊的到來自然也少不得讓人揪心。
與聚寶商行同處一條大街的乃是開泰商行，這開泰商行若要追溯得從元朝開始，那時候蒙古人一統天下，關內關外的防禁松弛，大同作為關內外的必經之路，曾經繁華一時，而開泰商行便是在那個時候起家，傳到現在，已經有了偌大的基業，而這開泰商行的東家姓范，叫范永。
在這大同乃至宣府，還真沒有人沒聽說過范家威名的，范家以出關貿易起家，財源廣進，單下頭的長隨以及附近田莊的雇農就有數千人之多，家中富可敵國，絕對是那種抖抖腳街面都要顫一顫的人物。
據說當年土木堡之變，大同失守，瓦刺人攻入大同，這大同內的百姓人心惶惶，唯有范家為首的大同八大姓不慌不忙，反而仍舊讓自己在大同的店鋪做買賣，結果，瓦刺人果然燒殺劫掠，偏偏范家這樣的大家族卻是秋毫無犯，甚至有人傳言，瓦刺人不但沒有燒殺他們的產業，甚至還派了兵丁保護，只是這些傳言沒有實證，誰也不敢說什么。
其實這里頭的關系知道的人也不少，以范家為首的大同八大姓做的本來就是和瓦刺、韃靼人互通有無的買賣，朝廷禁止商賈出關貿易，可是八大姓早已買通了邊關的守備，帶著貨物暢通無阻的與瓦刺、韃靼人做生意，有時大明與瓦刺、韃靼人關系緩和，便允許互市，可是一些違禁品卻是查得很是嚴格，這八大姓卻是滿足瓦刺、韃靼人，每年將許多馬掌、刀槍、箭簇通過各種手段送到關外去。
如此一來，瓦刺人幾乎將他們當作了自己的后勤總管，雖然這貿易的規模并不大，而且要價極高，可是這關外的各部都離不開他們，自然不會和他們翻臉。
范家就是八大姓的首領，除了范家之外，還有王、靳良玉、梁、田、翟、黃等姓與范家一道常年經營這些生意。在歷史上，這八大姓因為后金的崛起轉而向后金貿易，在后金最困難的時候，大量輸送軍械、糧食等物去支援金人，此后韃子入關，為“財賦有出，國用不匱”，便將這八大姓的有功之商召入京城，賜宴便殿，入籍內務府，封為皇商，從此這八大走私的豪族搖身一變成了八大皇商。
范家在大同可謂根深蒂固，可是現如今卻有一股子陰霾籠罩在他們的頭上，家主范永這幾日出奇的沒有去城外的清風觀里與人對弈，每日只是在家中閑坐，范永一向自詡為君子，飽讀詩書，生得也頗為倜儻，尤其是一到荒年，總會叫家人去施些粥米給城中百姓，因此大家都給他取了個外號，叫他范君子。
只是范家的下人們卻都知道，范君子在外頭雖然如沐春風，長袖善舞，可是在這范家里卻是極嚴厲的一個人，一向是以軍法治家，他的心情一旦不好，絕不是好玩的。
范永這段時間的心情其實都不好，每日將自己關在書房，只有幾個最親近的奴仆去書房中與他匯報些事情，其他的時間，就是飯菜也都是命人送去書房去，不肯輕易出來示人。
這是老爺心情不好的征兆，因此這闔府上下都是小心翼翼的，途徑書房都是躡手躡腳地走過。
此時正是正午，一個最親信的老仆卻是出現在了檐下擺滿了盆栽的書房門口，輕輕叩門，里頭的人威嚴地道：“進來。”
老仆將門打開一條縫隙，輕手輕腳地進去，范永此時則是斜躺在太師椅上，用手按著自己的太陽穴，一副很是頭痛的樣子。
“瓦刺和韃靼他們聯系上了嗎？”
老仆沉默片刻，道：“聯系上了，他們……”
老仆欲言又止。
范永皺起眉，捏了捏那一向自以為然的美髯，道：“你說。”
“是，他們那邊的意思是說，咱們范家和他們是老交情，有話自然好說。不過聚寶商行和他們做生意互通有無，若是咱們范家和他們聚寶商行的價錢一樣，自然是先購咱們范家的貨物……”
“哼！”范永冷笑道：“原來咱們平時為他們做了這么多事就值這么點兒交情，看來他們是鐵了心要和聚寶商行做生意了？”
老仆沒有再說話，交情這東西在商場上還真不值幾個錢，做生意本來講的就是一個利字而已，利字當頭，不共戴天的敵人可以是朋友，合作多年的朋友可以成為寇仇，瓦刺和韃靼人要的不過是貨物而已，范家能去與他們交易，他們就和范家打交道，聚寶商行有貨物，他們自然也就和聚寶商行打交道了。
范永喘了幾口粗氣，不過這君子之名卻也不是白叫的，雖然臉色很難看，可是很快又努力地讓自己顯得心平氣和。良久才道：“聚寶商行這一次出關的底細查清了嗎？這一次帶隊出關的是什么人？”
老仆道：“打聽了，只知道這人姓陳，單名一個豐字，這一次出關的規模很浩大，老爺是不知道，聚寶商行數月之前就盤下了不少的地產，里面都是堆積如山的貨物，騾馬就準備了數千頭，相關人等足有三千之多，絲綢、茶葉、瓷器、就是一些鐵器，他們也照常貿易。”
范永的眼睛瞇了起來，冷冷地道：“如此大宗的互市，以后咱們范家吃什么？看來這聚寶商行是要將咱們范家逼到絕境了。”
老仆猶豫一下，道：“其實也未必，瓦刺和韃靼人都對火銃有興趣，聚寶商行那邊倒是對瓦刺和韃靼人沒有兜售火銃和火炮，瓦刺和韃靼人都已經放了話，說是火銃和火炮，誰要是能運出關去，這價錢都好商量。”
范永森然笑道：“他們怎么對火銃有興致了？”
老仆道：“據說在京師那邊有一支什么學生軍，用火銃把瓦刺的鐵騎打得落荒而逃，想必是這些瓦刺、韃靼人想看看這火銃到底有什么稀奇，不過他們說了，不要邊鎮的火銃，要那什么學生軍手里用著的。”
范永冷哼道：“瓦刺和韃靼人一向是生在馬背上，他們用不了多少火銃，多半也就是要一些拿去研習一下，瞧瞧這火銃到底有什么厲害之處而已，就算是他們價格不菲地收購，咱們也掙不了幾個銀子，眼下最讓人難辦的還是聚寶商行，聚寶商行這么一出關，咱們貨棧中囤積的貨物還有人要嗎？出關貿易是范家的根本，我范家祖祖輩輩都干著這個營生，這基業不能到了我范永手里就沒了，所以說，聚寶商行在，咱們范家就沒有活路。”
他瞇著眼，隨即又嘆了口氣，繼續道：“可是聚寶商行的來頭似乎也不小，否則也不敢明目張膽地做這么大的生意，看來咱們得先拜訪一下那帶隊的掌柜，是叫陳豐嗎？你去拿了我的拜帖，就說請那陳大掌柜吃個便飯，就說他們到了這里，范某人身為地主，豈能不盡盡地主之誼？請他萬勿賞光，若是他們肯給咱們一條活路倒是罷了，實在不成，只能用強了。”
說出這話的時候，范永有很大的自信，這不是開玩笑的，范家在這里經營了上百年，關系錯綜復雜，是這宣府十足的地頭蛇，說得難聽些，就是朝廷派來的宣府巡撫多少也要給他一點面子，動強，范永還是很有這個自信的。
老仆聽了，連忙道：“是。”
老仆正要按著范永的吩咐去做，范永又吩咐道：“還有，把大同的其他七姓也一并叫上，鎮守宣府的崔公公也請他出面一下，壯壯聲勢。”
老仆點了點頭，似是想到了什么，又問道：“那宣府巡撫左大人呢？”
范永搖搖頭道：“他是文官，這種事不宜出面，咱們這幾年也喂飽了他，往后少不得還要他照拂，今日就不必請他來了。”
老仆道：“是，小人這便去辦。”
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一封名刺送到了聚寶商行位于大同的門臉。
柳乘風坐在后院的花廳里，一邊值得玩味的看著這拜帖，一面心里想：“這才多久，對方就把自己的名字打聽清楚了。”
陳豐，正是柳乘風名字的諧音，不過柳乘風這一次雖然化名陳豐，為了保險起見，知曉他這化名的人也是不多，對方能輕易打聽到自己的化名，并且將自己的化名寫在這名刺上，看來柳乘風倒是不能小覷了他們。
站在柳乘風的座椅對面的是一個老仆，老仆在柳乘風面前既不顯得驚慌，也不因為柳乘風的年輕而感到詫異，只是靜靜的站著，聽候柳乘風的回話。
柳乘風饒有興趣的看了他一眼，隨即淡淡的笑起來，道：“你家主人是誰，這名刺里說的開泰商行范又是什么意思？”
其實開泰商行的底細，柳乘風早就查清楚了，這是宣府的地頭蛇，宣府上下誰都知道大同的范家。不過他故意這樣問，就是要裝傻，畢竟自己只是一個掌柜，帶著商隊出關去的，若是一下子能知道大同商行的底細，豈不是被人懷疑？
這老仆微微一笑，道：“家主在大同做了些小買賣，久聞陳掌柜大名，因此特來相請，到時候不只是我家掌柜會來，便是這大同其他的一些大商賈也會陪同，宣府的鎮守太監趙公公，也會去坐坐。”
他故意把這趙公公的名兒咬的很重，趙公公畢竟是宮里的人，宣府的鎮守太監，那可是不得了的人物。明著好像只是為宮中采買。其實還負責監軍事宜，宣府上下十幾萬大軍，這趙公公都可以過問，若不是宮中信任，能派他來宣府？
柳乘風自然知曉這趙公公的份量，在京師，這趙公公或許并不算什么，便是見了御馬監的太監。都得乖乖的磕頭喊聲祖宗，可是這兒是宣府，在宣府，他就是個不容忽視的人。
柳乘風心里知道，人家把鎮守太監趙公公抬出來，分明是告訴柳乘風，他家主人的份量不小。
柳乘風不禁笑了，倒是覺得有趣，道：“既然如此，那么陳某人便恭敬不如從命了。你回去告訴你家老爺，到時陳某人一定到。”
這老仆什么都沒有說，點了點頭，便從花廳中出去。
柳乘風端起茶盞來喝茶。一邊將眼睛落在那大紅的名帖上，大紅名帖可不是一般人能用的，只有五品以上的官員才能用，這姓范的一個商賈倒是囂張，明明是個商賈，用的卻是大紅的名帖。
由此可見。這個人不只像各方面打聽來的消息那樣，姓范的不只叫范君子，這為人嘛，多少有點兒傲氣，土皇帝做得久了，久而久之，多半就不知自己有幾兩輕重了。
這時候。耳房里李東棟走出來，方才柳乘風見那老仆的時候，李東棟就回避去了耳房，外頭的話他當然一字不落的聽在耳里，他嘴角含笑的到尋了個位置坐下，道：“侯爺，他們終于憋不住了？”
柳乘風嘆口氣：“不只是憋不住，只怕還要給我一個下馬威呢。”
李東棟卻是搖頭，道：“這不是下馬威，是先禮后兵，這幾日我也聽說過一些大同這邊的事兒，這范家是八大姓之首，在大同家大業大，做的生意和聚寶商行并沒什么分別，唯一不同的是，只要有銀子，他們什么生意都敢做，什么都敢賣，現在聚寶商行斷了他們的財路，按道理，給侯爺一個下馬威有什么用，多半是早就打定了主意和聚寶商行拼一拼。”
柳乘風頜首點頭，道：“斷人財路如殺人父母，為了利益，這些人敢鋌而走險走私貨物去關外，敢賣別人不敢賣的違禁品，這事兒若是徹查出來，他們就是滿門抄斬的罪，所以本侯估計，這些人可以為了好處冒這么大的風險，這其一，是在這宣府上下，他們早就網羅了不少人為他們張目，才讓他們這般的橫行無忌。這其二嘛，他們的膽子極大，絕對不是那種打落了門牙往肚子里咽的人，一旦觸犯了他們的利益，他們絕對敢鋌而走險。”
李東棟欣賞的看了柳乘風一眼，柳乘風這個家伙，最令他佩服的一點就是很能洞察人心，這一點，反而是李東棟所欠缺的。
李東棟道：“侯爺說的不錯，他們有膽子冒著抄家滅族的風險去做違禁的生意，這世上就沒有他們不敢做的事，所以侯爺要小心了，這酒宴當真要去嗎？”
柳乘風淡淡一笑，道：“為什么不去，有的吃當然要吃，反正花的不是自己的銀子。”他開了一句玩笑，隨即肅然道：“不到最后關頭，他們不會隨意翻臉，所以也不必怕他們什么，本侯當然要去，倒是想看看這姓范的能擺出什么威風。不過先生就不必去了，先生是雅人，不必和這些滿身銅臭的人應酬，本侯去會會他們。”
李東棟道：“不過護衛的人選卻是要精挑細選一番，除了兩個宮中的侍衛，還得讓幾個人扮作隨從一道兒去。”
柳乘風微微一笑，道：“那么李先生去安排吧。”
傍晚的時候，天空竟是下了一場豪雨，磅礴大雨在層層烏云下淅瀝瀝的落下來，大同城里瞬時蕭條了不少，大雨之中，柳乘風的馬車已經到了一處酒肆下頭，這酒肆很是堂皇，名兒也有趣，叫開泰樓，和那開泰商行多半是一個娘生的，柳乘風沒興致打量這奢侈的布置，他畢竟是見過大世面的人，什么樣的尊貴地方沒有去過，因此任它如何巧奪天工、精雕細琢，柳乘風也沒有太多觀賞的興致，急匆匆的上了三樓，那在前頭引路的伙計將他帶到一處燈火通明的花廳，柳乘風跨檻進去，一時之間，這廳中十幾人一起站起，紛紛向柳乘風作揖。
“久聞陳掌柜大名，今日一見，竟是這般年輕，失敬、失敬……”
“陳掌柜竟是叫我等久候了這么久，當罰三倍。”
這種場面上的客套話柳乘風聽的多了，他的目光落在了這座位上沒有起身的兩個人身上，其中一個，三旬上下，相貌堂堂，頜下烏黑美髯及到胸前，嘴角上含著淡淡的笑容，不過他就這么坐在那里，真有幾分翩翩君子溫潤如玉的氣質，在人群中，給人一種超脫的印象。
這個人就是傳說中的范君子？
另一個則是穿著絲綢圓領衫的四旬中年，下巴沒有胡須，皮膚白皙，此刻正拿著一只汗巾擦拭額頭，仿佛這外頭大雨傾盆，讓他感覺有些燥熱一樣。
此人一看就是個太監，不過瞧他樣子，皮膚白嫩嫩的，很有幾分養尊處優的氣派。
柳乘風只是笑笑，十幾個人圍著一張很大的八仙桌，只有一個空位，空位置在那范永的下首。
柳乘風卻是沒有過去落座，這一次是他們宴請自己，卻只給自己預留了這么個位置，而那范永和趙公公卻是當仁不讓的坐在主位上，若是柳乘風過去落座，就等于是矮了那范永一籌，無形之中，是給柳乘風一個下馬威。
柳乘風含笑著朝那些對自己喜笑顏開的人點點頭，淡淡的道：“這兒天氣悶熱的很，倒不如索性去外間坐吧。”
既然不讓我坐上首的位置，那么索性我就掌握主動，重新安排一下座次，柳乘風不是個肯吃虧的人。
那趙公公的眼中掠過了一絲厭惡之色，顯然對柳乘風的提議并不滿意。
至于那范永，卻也只是微微含笑，似乎并沒有聽清柳乘風的話。
很明顯，這兩個唱的的紅臉，至于其他人卻仍是嬉皮笑臉，這個道：“外間太吵鬧，陳掌柜不如講就一下。”
“就是，就是……”
柳乘風微微一笑：“坐在這里，讓人壓得有點透不過氣來。既然諸位不肯去，那么陳某人索性今日先告辭，下次再來拜謁。”
他的態度很堅決，一副旋身要走的意思，開玩笑，是你們把我請來的，這首位的位置非坐不可。
眾人眼中都露出愕然之色，更有幾個，臉上的笑容有些僵硬了，那趙公公似乎對柳乘風這樣的姿態很是厭惡，不禁冷哼了一聲。
“哈哈……”范永終于坐不住了，爽朗一笑，道：“主隨客便，既然陳掌柜覺得這兒太悶，那么就到外間去坐，陳掌柜，你是稀客，聽你是京師的口音，不知來這大同是第幾次了。”
他一邊說，一邊站起來，又吩咐這里的伙計撤了酒席，擺到外間去，不過他話的后半截，卻似乎是在提醒著柳乘風什么，仿佛在說，瞧你這樣子，多半是第一次來這大同，小子，你能在京師里或許有幾分能量，可是這里是大同，可別敬酒不吃吃罰酒。
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第三章送到，汗，準備要去考駕照了，可惜，身份證又找不到了，估計是上次停電去網吧帶著身份證去掉的，悲催了，老虎這個人很糊涂，身份證已經掉了不知道第幾次了，都麻木了。(未完待續)
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柳乘風含笑著朝那些對自己喜笑顏開的人點點頭，淡淡的道：“這兒天氣悶熱的很，倒不如索性去外間坐吧。”
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“哈哈……”范永終于坐不住了，爽朗一笑，道：“主隨客便，既然陳掌柜覺得這兒太悶，那么就到外間去坐，陳掌柜，你是稀客，聽你是京師的口音，不知來這大同是第幾次了。”
他一邊說，一邊站起來，又吩咐這里的伙計撤了酒席，擺到外間去，不過他話的后半截，卻似乎是在提醒著柳乘風什么，仿佛在說，瞧你這樣子，多半是第一次來這大同，小子，你能在京師里或許有幾分能量，可是這里是大同，可別敬酒不吃吃罰酒。
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酒菜上來，那范永微微一笑，先是敬了柳乘風一杯酒，隨即寒暄了幾句，柳乘風自顧自地小酌，一邊與范永談笑風生，至于趙公公，至始至終一句話都沒有說，只是陰冷地看著柳乘風。
其他的陪客雖是勉強露出笑容，可是這笑容有多少誠意也只有天知道，酒過三巡，范永與趙公公對視一眼，隨即慢吞吞地道：“聚寶商行這一次做的好買賣，這么大的買賣想必所需的貨物不少吧？”
柳乘風心里說，果然來了，微微一笑，道：“說多也不多，大同這條線上大致也不過兩千多輛騾馬車，再加上數千個人手，這一次只是試探，先走走看，所以貨物嘛，也沒帶太多，不過是絲綢萬匹、茶葉千斤、其余還有各種鐵器若干，至于瓷器倒也不算多，運輸不便，只裝了七十多車，再就是一些草藥和治馬的草藥，這東西據說在瓦刺和韃靼價格不菲，至于其他零零碎碎的貨品也有，今年若是能賣得好，明年的時候，商隊的規模還要再擴大一些，看看能不能取道西行。”
在座之人哪個不是腰纏萬貫之人？饒是如此，聽到柳乘風這般說，還是忍不住咋舌，這還只是先試試水，這么多貨物簡直可以將八大姓每年出入的那點兒貨物直甩幾條街了。
范永的眼眸中掠過一絲焦慮，這些貨物出去之后，范家還怎么靠著互通有無在這大同立足？不過他的臉上卻是從容一笑，道：“這么多貨物出去，難免會導致貨物的價格賤一些，陳掌柜，大家都是生意人，這個道理想必陳掌柜也懂，貨物越多，價值越低嘛。”
其余人紛紛點頭，這世上的東西越是緊缺，價值就越高，如那古玩一樣，正是因為市面上少，才能價值連城。
柳乘風端著酒杯，笑呵呵地道：“你卻是錯了，道理是這個道路，可是朝廷允許出貨的商家唯有咱們聚寶商行，關外貨物的價格都由我們聚寶商行壟斷，出什么價，那是聚寶商行定的，輪不到瓦刺和韃靼人來討價還價。再者說，瓦刺和韃靼人物資奇缺，聚寶商行帶出去的這點貨還遠遠滿足不了他們的需要，就算是再把這出貨量增大一倍也沒什么關系。”
這些人計算出了出貨量太大導致供大于求讓貨物貶值，可是柳乘風的回答卻是壟斷，關外的貨物只有聚寶商行有這資格堂而皇之地出貨入貨，只此一家、別無分店，其他的就算依靠走私，聚寶商行也遲早會對這些人動手，所以這價格自然而然地掌握在聚寶商行的手里，想賣多少，價格幾何，都是聚寶商行的事，甚至在將來，聚寶商行的貨物就算是再提一提，關外那些部族又能說些什么？
范永的眼眸中掠過了一絲冷冽，柳乘風所謂的壟斷有個先提條件，那便是這供貨只會有他聚寶商行一家，至于其他的，將來都會是聚寶商行的打壓對象，柳乘風這是擺明著開口威脅了。
范永不經意地冷冷一笑，淡淡地道：“陳掌柜好大的口氣。”
柳乘風淡淡地道：“不是口氣大，實在是聚寶商行的架子太大，不如此，如何能賺來滿盆的金玉？再者說，聚寶商行的背后是什么人，想必大家也清楚，且不說別的，單這后頭有廉州侯、壽寧侯、建昌伯等人，說這話也有這底氣。”
范永一時詞窮，他只是地方土豪而已，柳乘風說的也沒有錯，聚寶商行背后的人不簡單，現在聚寶商行雖然沒有收拾他們，可是遲早也是要收拾的。
坐在一邊的趙公公漫不經心地冷笑，陰陽怪氣地道：“也不見得吧，壽寧侯、建昌伯終究是外戚，我朝對外戚一向管束甚嚴，邊關事務，還輪不到他們做主。至于那個廉州侯……”趙公公笑得更冷，繼續道：“不過是個阿諛迎上之徒，依雜家看，別看他現在風風光光，早晚有一日是要栽跟頭的。雜家剛剛從京里得到消息，廉州侯已經被陛下勒令閉門思過了，嘿嘿，他自身都難保，手倒是挺長的，以為巴結了宮中，巴結到了太「冇」子，就可以為所欲為了嗎？這兒呢，是邊鎮，邊鎮有邊鎮的規矩。”
趙公公的這番話等于是給八大姓的商賈們一顆定心丸，范永也慵懶地抬了抬眼皮子，接口道：“趙公公說的沒有錯，那個廉州侯算是什么東西，范某人還真沒聽說過。”
他們二人本來是想告訴柳乘風，別以為只有你們有后臺，沒后臺，誰也不敢在這大同混。至于編排柳乘風幾句也是正常，畢竟聽說柳乘風最近閉門思過，老老實實地在家里待著了，這姓陳的掌柜居然還想打著他的招牌來唬人，未免也太下流了一些。
不過這番話在柳乘風看來卻像是吃了蒼蠅一樣，被人指著和尚罵禿驢，這味道可不太好受，他干笑一聲，沒有再說什么。
此時，范永又道：“陳掌柜，其實今日大家請你吃這一頓便飯，一來呢，是想結識一下，這其二就是有點兒事要和你商量。”
說了這么多題外話，終于進了主題，柳乘風道：“范先生請說。”
范永看了其他幾個商賈一眼，慢吞吞地道：“事情呢，是這樣的，其實我們幾個也做一些絲綢、茶葉的生意，貨棧里也積攢了不少貨物，既然現在聚寶商行要出關，何不如收購了我等的貨物，一并拿去關外發賣？反正這些貨物到了外頭都是供不應求的，是不是？”
柳乘風不由愕然了一下，這些人居然不走私了，而是想把貨物賣給聚寶商行，若是當真肯金盆洗手，倒也不錯。
“哦？有多少貨物？”柳乘風露出感興趣的樣子。
范永笑嘻嘻地道：“就比如鄙人，現在貨棧里還存著鹽巴四千七百斤，此外還有些絲綢、鐵器。”
鹽巴在大漠是最緊俏的商品之一，韃靼和瓦刺人可以不用絲綢，不吃茶葉，不用草藥，可是這鹽巴卻非要不可，偏偏那里最缺乏的就是這個。
柳乘風道：“鹽巴？這些鹽巴一斤多少錢？”
范永笑嘻嘻地伸出三根手指，道：“不多，不多，才三十兩銀子而已。”
柳乘風頓時覺得自己被戲弄了，在其他地方就算是最上等的細鹽，一斤也不過七百個錢，這姓范的倒是夠狠，居然直接把價格翻了數十倍，想讓聚寶商行來收購。就算是聚寶商行倒賣到瓦刺，十斤鹽巴最多也才換三匹駿馬，拿回來發賣，能掙個兩百兩銀子就算不錯了。他們這些人打的倒是好算盤，連走私都不必了，直接想以比走私還高的價錢倒賣給聚寶商行。
范永見柳乘風露出慍怒之色，夾了一塊菜塞入嘴里，慢悠悠地道：“聚寶商行只要肯收購范某人的貨，往后聚寶商行出入關禁，只要途徑大同，范某人一定盡力為你們打點，保準不會有人給聚寶商行為難，怎么樣？陳掌柜，你說句話。”
范永的意思很明確，這就是保護費，若是肯高價收購他們的貨物，就等于是聚寶商行替他們八大商走私了，可要是不肯，到時候有人給聚寶商行為難就和他沒關系了。
赤[裸]裸的威脅……
所有人都看著柳乘風，都在等他回個話，若是這樣，倒算是折中的辦法，反正賣給瓦刺和韃靼人是賣，賣給聚寶商行也是賣，賣給聚寶商行說不準還能掙得更多一些，這聚寶商行初到寶地，難道真以為能打通所有的關節？這樣做，對聚寶商行對他們都有好處，聚寶商行可以省麻煩，他們能賺銀子，一舉兩得的事。
不少人心里不禁佩服起范永來，這位范君子果然不一樣，能想出這么個好主意來，只怕絞盡了不少腦汁了。
這姓陳的掌柜為了避免麻煩，說不準還真答應了此事，畢竟這姓陳的要是不識相，絕對沒他的好果子吃。
柳乘風哈哈一笑，自顧自地喝了一杯酒，臉上染了一層紅暈，道：“這主意倒是不錯，范先生好算計。”
把玩著手里的酒杯，柳乘風的眼中突然掠過一絲寒光，隨即狠狠地將酒杯在地上一砸，那酒杯頓時被砸了個粉碎。
在座的所有人都嚇了一跳，而柳乘風此刻卻是冷笑連連，一臉猙獰地道：“怎么？范先生這話的意思是說聚寶商行若是不收你們的貨物，就別想出關了？”
范永倒是鎮定，淡淡地道：“范某有這樣說嗎？陳掌柜這是什么話？”
氣氛驟然轉冷，那好不容易營造起來的輕松氣氛，轉眼間就變得劍拔弩張。
酒菜上來，那范永微微一笑，先是敬了柳乘風一杯酒，隨即寒暄了幾句，柳乘風自顧自地小酌，一邊與范永談笑風生，至于趙公公，至始至終一句話都沒有說，只是陰冷地看著柳乘風。
其他的陪客雖是勉強露出笑容，可是這笑容有多少誠意也只有天知道，酒過三巡，范永與趙公公對視一眼，隨即慢吞吞地道：“聚寶商行這一次做的好買賣，這么大的買賣想必所需的貨物不少吧？”
柳乘風心里說，果然來了，微微一笑，道：“說多也不多，大同這條線上大致也不過兩千多輛騾馬車，再加上數千個人手，這一次只是試探，先走走看，所以貨物嘛，也沒帶太多，不過是絲綢萬匹、茶葉千斤、其余還有各種鐵器若干，至于瓷器倒也不算多，運輸不便，只裝了七十多車，再就是一些草藥和治馬的草藥，這東西據說在瓦刺和韃靼價格不菲，至于其他零零碎碎的貨品也有，今年若是能賣得好，明年的時候，商隊的規模還要再擴大一些，看看能不能取道西行。”
在座之人哪個不是腰纏萬貫之人？饒是如此，聽到柳乘風這般說，還是忍不住咋舌，這還只是先試試水，這么多貨物簡直可以將八大姓每年出入的那點兒貨物直甩幾條街了。
范永的眼眸中掠過一絲焦慮，這些貨物出去之后，范家還怎么靠著互通有無在這大同立足？不過他的臉上卻是從容一笑，道：“這么多貨物出去，難免會導致貨物的價格賤一些，陳掌柜，大家都是生意人，這個道理想必陳掌柜也懂，貨物越多，價值越低嘛。”
其余人紛紛點頭，這世上的東西越是緊缺，價值就越高，如那古玩一樣，正是因為市面上少，才能價值連城。
柳乘風端著酒杯，笑呵呵地道：“你卻是錯了，道理是這個道路，可是朝廷允許出貨的商家唯有咱們聚寶商行，關外貨物的價格都由我們聚寶商行壟斷，出什么價，那是聚寶商行定的，輪不到瓦刺和韃靼人來討價還價。再者說，瓦刺和韃靼人物資奇缺，聚寶商行帶出去的這點貨還遠遠滿足不了他們的需要，就算是再把這出貨量增大一倍也沒什么關系。”
這些人計算出了出貨量太大導致供大于求讓貨物貶值，可是柳乘風的回答卻是壟斷，關外的貨物只有聚寶商行有這資格堂而皇之地出貨入貨，只此一家、別無分店，其他的就算依靠走私，聚寶商行也遲早會對這些人動手，所以這價格自然而然地掌握在聚寶商行的手里，想賣多少，價格幾何，都是聚寶商行的事，甚至在將來，聚寶商行的貨物就算是再提一提，關外那些部族又能說些什么？
范永的眼眸中掠過了一絲冷冽，柳乘風所謂的壟斷有個先提條件，那便是這供貨只會有他聚寶商行一家，至于其他的，將來都會是聚寶商行的打壓對象，柳乘風這是擺明著開口威脅了。
范永不經意地冷冷一笑，淡淡地道：“陳掌柜好大的口氣。”
柳乘風淡淡地道：“不是口氣大，實在是聚寶商行的架子太大，不如此，如何能賺來滿盆的金玉？再者說，聚寶商行的背后是什么人，想必大家也清楚，且不說別的，單這后頭有廉州侯、壽寧侯、建昌伯等人，說這話也有這底氣。”
范永一時詞窮，他只是地方土豪而已，柳乘風說的也沒有錯，聚寶商行背后的人不簡單，現在聚寶商行雖然沒有收拾他們，可是遲早也是要收拾的。
坐在一邊的趙公公漫不經心地冷笑，陰陽怪氣地道：“也不見得吧，壽寧侯、建昌伯終究是外戚，我朝對外戚一向管束甚嚴，邊關事務，還輪不到他們做主。至于那個廉州侯……”趙公公笑得更冷，繼續道：“不過是個阿諛迎上之徒，依雜家看，別看他現在風風光光，早晚有一日是要栽跟頭的。雜家剛剛從京里得到消息，廉州侯已經被陛下勒令閉門思過了，嘿嘿，他自身都難保，手倒是挺長的，以為巴結了宮中，巴結到了太「冇」子，就可以為所欲為了嗎？這兒呢，是邊鎮，邊鎮有邊鎮的規矩。”
趙公公的這番話等于是給八大姓的商賈們一顆定心丸，范永也慵懶地抬了抬眼皮子，接口道：“趙公公說的沒有錯，那個廉州侯算是什么東西，范某人還真沒聽說過。”
他們二人本來是想告訴柳乘風，別以為只有你們有后臺，沒后臺，誰也不敢在這大同混。至于編排柳乘風幾句也是正常，畢竟聽說柳乘風最近閉門思過，老老實實地在家里待著了，這姓陳的掌柜居然還想打著他的招牌來唬人，未免也太下流了一些。
不過這番話在柳乘風看來卻像是吃了蒼蠅一樣，被人指著和尚罵禿驢，這味道可不太好受，他干笑一聲，沒有再說什么。
此時，范永又道：“陳掌柜，其實今日大家請你吃這一頓便飯，一來呢，是想結識一下，這其二就是有點兒事要和你商量。”
說了這么多題外話，終于進了主題，柳乘風道：“范先生請說。”
范永看了其他幾個商賈一眼，慢吞吞地道：“事情呢，是這樣的，其實我們幾個也做一些絲綢、茶葉的生意，貨棧里也積攢了不少貨物，既然現在聚寶商行要出關，何不如收購了我等的貨物，一并拿去關外發賣？反正這些貨物到了外頭都是供不應求的，是不是？”
柳乘風不由愕然了一下，這些人居然不走私了，而是想把貨物賣給聚寶商行，若是當真肯金盆洗手，倒也不錯。
“哦？有多少貨物？”柳乘風露出感興趣的樣子。
范永笑嘻嘻地道：“就比如鄙人，現在貨棧里還存著鹽巴四千七百斤，此外還有些絲綢、鐵器。”
鹽巴在大漠是最緊俏的商品之一，韃靼和瓦刺人可以不用絲綢，不吃茶葉，不用草藥，可是這鹽巴卻非要不可，偏偏那里最缺乏的就是這個。
柳乘風道：“鹽巴？這些鹽巴一斤多少錢？”
范永笑嘻嘻地伸出三根手指，道：“不多，不多，才三十兩銀子而已。”
柳乘風頓時覺得自己被戲弄了，在其他地方就算是最上等的細鹽，一斤也不過七百個錢，這姓范的倒是夠狠，居然直接把價格翻了數十倍，想讓聚寶商行來收購。就算是聚寶商行倒賣到瓦刺，十斤鹽巴最多也才換三匹駿馬，拿回來發賣，能掙個兩百兩銀子就算不錯了。他們這些人打的倒是好算盤，連走私都不必了，直接想以比走私還高的價錢倒賣給聚寶商行。
范永見柳乘風露出慍怒之色，夾了一塊菜塞入嘴里，慢悠悠地道：“聚寶商行只要肯收購范某人的貨，往后聚寶商行出入關禁，只要途徑大同，范某人一定盡力為你們打點，保準不會有人給聚寶商行為難，怎么樣？陳掌柜，你說句話。”
范永的意思很明確，這就是保護費，若是肯高價收購他們的貨物，就等于是聚寶商行替他們八大商走私了，可要是不肯，到時候有人給聚寶商行為難就和他沒關系了。
赤[裸]裸的威脅……
所有人都看著柳乘風，都在等他回個話，若是這樣，倒算是折中的辦法，反正賣給瓦刺和韃靼人是賣，賣給聚寶商行也是賣，賣給聚寶商行說不準還能掙得更多一些，這聚寶商行初到寶地，難道真以為能打通所有的關節？這樣做，對聚寶商行對他們都有好處，聚寶商行可以省麻煩，他們能賺銀子，一舉兩得的事。
不少人心里不禁佩服起范永來，這位范君子果然不一樣，能想出這么個好主意來，只怕絞盡了不少腦汁了。
這姓陳的掌柜為了避免麻煩，說不準還真答應了此事，畢竟這姓陳的要是不識相，絕對沒他的好果子吃。
柳乘風哈哈一笑，自顧自地喝了一杯酒，臉上染了一層紅暈，道：“這主意倒是不錯，范先生好算計。”
把玩著手里的酒杯，柳乘風的眼中突然掠過一絲寒光，隨即狠狠地將酒杯在地上一砸，那酒杯頓時被砸了個粉碎。
在座的所有人都嚇了一跳，而柳乘風此刻卻是冷笑連連，一臉猙獰地道：“怎么？范先生這話的意思是說聚寶商行若是不收你們的貨物，就別想出關了？”
范永倒是鎮定，淡淡地道：“范某有這樣說嗎？陳掌柜這是什么話？”
氣氛驟然轉冷，那好不容易營造起來的輕松氣氛，轉眼間就變得劍拔弩張。
第三百七十四章：鹿死誰手
柳乘風森然一笑，道：“無論范先生是什么意思，今日既然你們把話說透了，那陳某人今個兒就索性給你們透個底兒吧，范先生的開泰商行，還有這在座的諸位，別以為陳某人不知道你們做的是什么生意，你們膽子大，陳某人也不是膽小之人，想訛詐到陳某訛詐到聚寶商行的頭上，諸位為何不拿塊鏡子照照自己，你們配嗎？”
這番話算是把所有人都罵了，這八大姓的商賈俱都臉色驟變，范永的臉上泛出怒容。
“大膽！”趙公公終于坐不住了，拍案而起，扯著公鴨嗓子道：“姓陳的，你好大的膽子，雜家給你三分顏色，你竟敢開染坊了。這兒是什么地方！你又是什么身份！居然敢當著本公公的面胡言亂語！”
柳乘風笑了，不屑地看了趙公公一眼,負著手道：“趙公公是嗎？你一個鎮守太監不好好地為宮里辦事，卻是整日與一些不法的商賈混在一起，一個小小的閹貨，奴才一樣的東西，竟然也在這里拿大。”
趙公公快要氣瘋了，他雖是太監，可是太監也是有自尊的，一個掌柜居然敢罵自己是閹貨，閹貨是你叫的嗎？就算叫要罵，也是只有朝廷里的官員能罵，罵也輪不到你。
趙公公陰冷一笑，眼眸中掠過一絲殺機，咬牙切齒地道：“來人！” 可是外頭卻是一點動靜都沒有。
柳乘風卻是笑了，淡淡地道：“別和我耍什么威風，來人？趙公公想做什么？好啦，今日這酒也吃了，該說的話也說了，陳某人不勝酒力，告辭了。”
柳乘風笑呵呵地開門出去，讓趙公公沒有想到的是，自己安排在外頭的幾個隨從不見了，卻出現了兩個陌生的漢子，這兩個漢子都是青色短裝打扮，紋絲不動，宛如兩座石像地站在門側。
趙公公剛要站起來說話，卻被一邊的范永拉住，低聲道：“公公息怒，這姓陳的是有備而來的。”
等柳乘風走了，外頭兩個壯漢砰地關上門，趙公公才扯著嗓子大叫：“人呢？人呢？人都死到哪兒去了？”
良久，才有個隨從慌慌張張地進來，如受驚的小兔子一般道：“公公，咱們的人遭了算計，那姓陳的不知帶來的是什么人，悄無聲息地就將我們打昏了……”
“滾！”趙公公大叫一聲，顯然覺得很沒有面子。
這屋子里所有人都在沉默，方才柳乘風表態了，寶商行非但不會讓步，而且是一點兒也沒將大家放在眼里。
“公公，你怎么看？”就在所有人面面相覷的時候，范永終于開口了，如沐春風地瞧著趙公公，詢問道。
趙公公淡淡地道：“范先生又是怎么看？”
趙公公畢竟不是傻子，方才雖然暴跳如雷，可是這一次是八大姓與聚寶商行水火不容，他這鎮守太監雖然平時沒少受八大姓的好處，這些年也早已和他們同流合污，可是這事兒終是還輪不到他出頭，雖說那姓陳的囂張了些，可也只是囂張而已，且先看看這姓范的怎么說。
范永不禁微微一笑，沉默了片刻，用手指頭蘸了酒水，在桌上寫下了四個字：“查封貨物！”
暗淡的燭光下，這用水寫成的字并不醒目，卻逃不過趙公公的眼睛，趙公公將眼睛瞇了起來，道：“總得要有個罪名才是，總不能胡亂查封吧？”
范永笑了，道：“罪名這東西還怕找不出？范公公做這種事比范某人在行，咱們也不是非要和聚寶商行成仇不可，不過那姓陳的這般肆無忌憚，總要給他一點教訓，讓他知道，這大同不是那什么廉州侯、壽寧侯說了算的地方。給他們一個下馬威，他們自然知曉了厲害，到時候還不是乖乖地收了咱們的貨物。”
范永似乎又嫌自己的話不夠分量，嘻嘻一笑，繼續道：“趙公公，前幾日送你的那小婢可還聽話？”
趙公公咯咯一笑，道：“好吧，這事兒，雜家拿主意了，雜家奉旨鎮守宣府，豈能尸位素餐？嘿嘿，這聚寶商行的貨物總要盤查一下，瞧一瞧是不是真如他們報備的一樣，都是尋常的絲綢、茶葉等物，若是里頭有什么貓膩，雜家絕不姑息。”
趙公公既然發了話，眾人不由都撫掌笑了起來，范永道：“有趙公公出馬，這事兒就妥帖了。”
趙公公冷笑一聲，道：“這事兒得知會那姓左的一聲，不跟他通通氣，就怕到時候大水沖了龍王廟。”
范永聽了，道：“這是自然，公公放心即是。”
眾人商量定了，也就再沒有吃喝的心情，想到方才柳乘風那勢不兩立的樣子，誰還有這個心情？于是一哄而散。 ……………………………………………………………………………………………………
巡撫衙門。
近幾日邊關太平，所以在這里除了一些官員進出，倒還算安然，衙門后院是一棵槐樹，槐樹下頭則坐著一個緋紅冠帽的男人，男人瞇著眼，低頭看著手中最新的一期學而報。
站在他下首位置的是一個身穿鎧甲的武官，武官低著頭，大氣不敢出，他心里清楚，這位巡撫大人看報的時候是最不喜別人打攪的。
坐著看報的正是都察院右都御史兼宣府巡撫左丘明，左丘明為官三十年，如今已是垂垂老矣，兩鬢斑斑白發，細長的眼下是深刻的皺紋。在大明朝有幾個省的巡撫是最不容忽視的，一個是江浙，一個就是宣府，江浙乃是富庶之地，又有海匪之患，浙江巡撫的委任對朝廷來說一向是重中之重；而這宣府，幾乎是保護京師的重中之重，宣府巡撫上馬管兵，下馬管民，更是不容忽視。
左丘明能做到宣府巡撫，還和他的出身有關，他的籍貫是在大同，算是大同的本地人，此后高中做官，幾十年下來倒是頗有些官聲，上一任巡撫在位病亡，朝廷選來選去也沒有合適的人選，最后索性讓左丘明來做，雖說大明朝的規矩是流官制，本籍的官員是不許在本地為官的，不過左丘明畢竟更了解情況，因此便有人舉薦他赴任。
左丘明就這樣糊糊涂涂地坐上了宣府巡撫的寶座，不過他雖是上任，可是擺在他面前的卻有一個難題，他的資歷不夠，對軍事又一竅不通，甚至連坐主官的經驗都沒有，說得難聽一些，讓他和前任巡撫比，簡直就是珠玉和糞土的區別，按理說你既是沒人信服，就老老實實熬熬資歷，做些事讓人刮目相看也就是了，左丘明的辦法更直接，打壓上一任巡撫的心腹，提拔自己的親信。
站在邊上大氣不敢出的武官就是左丘明的心腹，大同總兵王芬，王芬對左丘明可謂言聽計從，因此深受左丘明的信任。
左丘明默默地看了會學而報，隨即將學而報掩上，臉上露出一些笑容，道：“有意思，王總兵，咱們總算可以高枕無憂了。”
王芬道：“大人，這是什么意思？”
左丘明用手指點一點這學而報，道：“開始呢，徐大人自殺倒是嚇了本大人一跳，想想看，連徐大人都被逼死了，你我這樣的人還能有活路嗎？朝廷本來下了旨意非要徹查造作局不可，這幾年咱們和造作局那邊關系匪淺，這你也知道，不過嘛，正因為徐大人的死似乎讓皇上轉了性子，說是不再追究造作局之事，還敕命厚葬徐大人，不過本大人心里頭還是有些不安，今個兒看了這學而報，倒是真正安心了。”
王芬也不由松了口氣，順著左丘明的話道：“大人，這報紙里寫著什么？”
左丘明笑了笑，道：“也沒什么，只是大力抨擊造作局而已，還要朝廷徹查造作局，還天下一個公道。”
王芬臉色一緊，道：“大人，據說這學而報連皇上也是經常要御覽的，放出這么個消息，只怕……”
“怕什么？”左丘明高深莫測地笑起來，道：“你想想看，這學而報是誰辦的？是那個柳乘風。又是誰死咬著造作局不放？是廉州侯。若是皇上不是鐵了心不再過問造作局的事，那廉州侯柳乘風會這般氣急敗壞，到學而報里造聲勢嗎？正是因為這條狗被逼急了才會四處出來發瘋，皇上這個人拿定了主意的事兒，一向很難更改，那個柳乘風就是再如何造勢，那也只是徒勞，只要皇上不再開徹查造作局的金口，本大人自然就高枕無憂了。話說回來，這個柳乘風當真討厭得很，咱們和他井水不犯河水，他卻是步步緊逼，非要將咱們置之死地不可，哼……”
王芬呵呵一笑，道：“新近在大同鬧得滿城風雨的聚寶商行不也是那個柳乘風辦的嗎？如今他們的商隊已經到了大同了，大人……咱們……”
左丘明淡淡地道：“不必管他們，顧著自己吧，現在那個柳乘風已經被敕命閉門思過，咱們趁著這個時候趕快把屁股擦干凈了，不要留下什么把柄。陛下之所以不再過問造作局的事是因為覺得這事兒棘手，牽涉的人太多，怕再出幾個像徐大人這樣的有功之臣被逼死，可是這并不是說皇上不會想把這案子繼續查下去。”
……
柳乘風森然一笑，道：“無論范先生是什么意思，今日既然你們把話說透了，那陳某人今個兒就索性給你們透個底兒吧，范先生的開泰商行，還有這在座的諸位，別以為陳某人不知道你們做的是什么生意，你們膽子大，陳某人也不是膽小之人，想訛詐到陳某訛詐到聚寶商行的頭上，諸位為何不拿塊鏡子照照自己，你們配嗎？”
這番話算是把所有人都罵了，這八大姓的商賈俱都臉色驟變，范永的臉上泛出怒容。
“大膽！”趙公公終于坐不住了，拍案而起，扯著公鴨嗓子道：“姓陳的，你好大的膽子，雜家給你三分顏色，你竟敢開染坊了。這兒是什么地方！你又是什么身份！居然敢當著本公公的面胡言亂語！”
柳乘風笑了，不屑地看了趙公公一眼,負著手道：“趙公公是嗎？你一個鎮守太監不好好地為宮里辦事，卻是整日與一些不法的商賈混在一起，一個小小的閹貨，奴才一樣的東西，竟然也在這里拿大。”
趙公公快要氣瘋了，他雖是太監，可是太監也是有自尊的，一個掌柜居然敢罵自己是閹貨，閹貨是你叫的嗎？就算叫要罵，也是只有朝廷里的官員能罵，罵也輪不到你。
趙公公陰冷一笑，眼眸中掠過一絲殺機，咬牙切齒地道：“來人！” 可是外頭卻是一點動靜都沒有。
柳乘風卻是笑了，淡淡地道：“別和我耍什么威風，來人？趙公公想做什么？好啦，今日這酒也吃了，該說的話也說了，陳某人不勝酒力，告辭了。”
柳乘風笑呵呵地開門出去，讓趙公公沒有想到的是，自己安排在外頭的幾個隨從不見了，卻出現了兩個陌生的漢子，這兩個漢子都是青色短裝打扮，紋絲不動，宛如兩座石像地站在門側。
趙公公剛要站起來說話，卻被一邊的范永拉住，低聲道：“公公息怒，這姓陳的是有備而來的。”
等柳乘風走了，外頭兩個壯漢砰地關上門，趙公公才扯著嗓子大叫：“人呢？人呢？人都死到哪兒去了？”
良久，才有個隨從慌慌張張地進來，如受驚的小兔子一般道：“公公，咱們的人遭了算計，那姓陳的不知帶來的是什么人，悄無聲息地就將我們打昏了……”
“滾！”趙公公大叫一聲，顯然覺得很沒有面子。
這屋子里所有人都在沉默，方才柳乘風表態了，寶商行非但不會讓步，而且是一點兒也沒將大家放在眼里。
“公公，你怎么看？”就在所有人面面相覷的時候，范永終于開口了，如沐春風地瞧著趙公公，詢問道。
趙公公淡淡地道：“范先生又是怎么看？”
趙公公畢竟不是傻子，方才雖然暴跳如雷，可是這一次是八大姓與聚寶商行水火不容，他這鎮守太監雖然平時沒少受八大姓的好處，這些年也早已和他們同流合污，可是這事兒終是還輪不到他出頭，雖說那姓陳的囂張了些，可也只是囂張而已，且先看看這姓范的怎么說。
范永不禁微微一笑，沉默了片刻，用手指頭蘸了酒水，在桌上寫下了四個字：“查封貨物！”
暗淡的燭光下，這用水寫成的字并不醒目，卻逃不過趙公公的眼睛，趙公公將眼睛瞇了起來，道：“總得要有個罪名才是，總不能胡亂查封吧？”
范永笑了，道：“罪名這東西還怕找不出？范公公做這種事比范某人在行，咱們也不是非要和聚寶商行成仇不可，不過那姓陳的這般肆無忌憚，總要給他一點教訓，讓他知道，這大同不是那什么廉州侯、壽寧侯說了算的地方。給他們一個下馬威，他們自然知曉了厲害，到時候還不是乖乖地收了咱們的貨物。”
范永似乎又嫌自己的話不夠分量，嘻嘻一笑，繼續道：“趙公公，前幾日送你的那小婢可還聽話？”
趙公公咯咯一笑，道：“好吧，這事兒，雜家拿主意了，雜家奉旨鎮守宣府，豈能尸位素餐？嘿嘿，這聚寶商行的貨物總要盤查一下，瞧一瞧是不是真如他們報備的一樣，都是尋常的絲綢、茶葉等物，若是里頭有什么貓膩，雜家絕不姑息。”
趙公公既然發了話，眾人不由都撫掌笑了起來，范永道：“有趙公公出馬，這事兒就妥帖了。”
趙公公冷笑一聲，道：“這事兒得知會那姓左的一聲，不跟他通通氣，就怕到時候大水沖了龍王廟。”
范永聽了，道：“這是自然，公公放心即是。”
眾人商量定了，也就再沒有吃喝的心情，想到方才柳乘風那勢不兩立的樣子，誰還有這個心情？于是一哄而散。 ……………………………………………………………………………………………………
巡撫衙門。
近幾日邊關太平，所以在這里除了一些官員進出，倒還算安然，衙門后院是一棵槐樹，槐樹下頭則坐著一個緋紅冠帽的男人，男人瞇著眼，低頭看著手中最新的一期學而報。
站在他下首位置的是一個身穿鎧甲的武官，武官低著頭，大氣不敢出，他心里清楚，這位巡撫大人看報的時候是最不喜別人打攪的。
坐著看報的正是都察院右都御史兼宣府巡撫左丘明，左丘明為官三十年，如今已是垂垂老矣，兩鬢斑斑白發，細長的眼下是深刻的皺紋。在大明朝有幾個省的巡撫是最不容忽視的，一個是江浙，一個就是宣府，江浙乃是富庶之地，又有海匪之患，浙江巡撫的委任對朝廷來說一向是重中之重；而這宣府，幾乎是保護京師的重中之重，宣府巡撫上馬管兵，下馬管民，更是不容忽視。
左丘明能做到宣府巡撫，還和他的出身有關，他的籍貫是在大同，算是大同的本地人，此后高中做官，幾十年下來倒是頗有些官聲，上一任巡撫在位病亡，朝廷選來選去也沒有合適的人選，最后索性讓左丘明來做，雖說大明朝的規矩是流官制，本籍的官員是不許在本地為官的，不過左丘明畢竟更了解情況，因此便有人舉薦他赴任。
左丘明就這樣糊糊涂涂地坐上了宣府巡撫的寶座，不過他雖是上任，可是擺在他面前的卻有一個難題，他的資歷不夠，對軍事又一竅不通，甚至連坐主官的經驗都沒有，說得難聽一些，讓他和前任巡撫比，簡直就是珠玉和糞土的區別，按理說你既是沒人信服，就老老實實熬熬資歷，做些事讓人刮目相看也就是了，左丘明的辦法更直接，打壓上一任巡撫的心腹，提拔自己的親信。
站在邊上大氣不敢出的武官就是左丘明的心腹，大同總兵王芬，王芬對左丘明可謂言聽計從，因此深受左丘明的信任。
左丘明默默地看了會學而報，隨即將學而報掩上，臉上露出一些笑容，道：“有意思，王總兵，咱們總算可以高枕無憂了。”
王芬道：“大人，這是什么意思？”
左丘明用手指點一點這學而報，道：“開始呢，徐大人自殺倒是嚇了本大人一跳，想想看，連徐大人都被逼死了，你我這樣的人還能有活路嗎？朝廷本來下了旨意非要徹查造作局不可，這幾年咱們和造作局那邊關系匪淺，這你也知道，不過嘛，正因為徐大人的死似乎讓皇上轉了性子，說是不再追究造作局之事，還敕命厚葬徐大人，不過本大人心里頭還是有些不安，今個兒看了這學而報，倒是真正安心了。”
王芬也不由松了口氣，順著左丘明的話道：“大人，這報紙里寫著什么？”
左丘明笑了笑，道：“也沒什么，只是大力抨擊造作局而已，還要朝廷徹查造作局，還天下一個公道。”
王芬臉色一緊，道：“大人，據說這學而報連皇上也是經常要御覽的，放出這么個消息，只怕……”
“怕什么？”左丘明高深莫測地笑起來，道：“你想想看，這學而報是誰辦的？是那個柳乘風。又是誰死咬著造作局不放？是廉州侯。若是皇上不是鐵了心不再過問造作局的事，那廉州侯柳乘風會這般氣急敗壞，到學而報里造聲勢嗎？正是因為這條狗被逼急了才會四處出來發瘋，皇上這個人拿定了主意的事兒，一向很難更改，那個柳乘風就是再如何造勢，那也只是徒勞，只要皇上不再開徹查造作局的金口，本大人自然就高枕無憂了。話說回來，這個柳乘風當真討厭得很，咱們和他井水不犯河水，他卻是步步緊逼，非要將咱們置之死地不可，哼……”
王芬呵呵一笑，道：“新近在大同鬧得滿城風雨的聚寶商行不也是那個柳乘風辦的嗎？如今他們的商隊已經到了大同了，大人……咱們……”
左丘明淡淡地道：“不必管他們，顧著自己吧，現在那個柳乘風已經被敕命閉門思過，咱們趁著這個時候趕快把屁股擦干凈了，不要留下什么把柄。陛下之所以不再過問造作局的事是因為覺得這事兒棘手，牽涉的人太多，怕再出幾個像徐大人這樣的有功之臣被逼死，可是這并不是說皇上不會想把這案子繼續查下去。”
……
