天子接過奏疏，展卷而讀，面色平靜，心情卻有些苦澀。
說來說去，還是只能和孫策的部將太史慈比較。即使如此，他也沒有把握能成功。太史慈背后站著孫策，他身后只有一群忠誠度堪憂的新臣舊將。孫策五州在手，有足夠的錢糧支撐太史慈作戰，他的錢糧卻只能支撐著幾個月。
劉曄之所以這么自信，原因只有一個，漢軍在裝備方面有優勢，正面作戰不落下風，只要不進入草原深處追擊就不會有太大危險。況且鮮卑人不習慣正面突擊，萬一碰上了也會主動撤退，交戰的可能性微乎其微。如此一來，他多少有了一點面子。
說到底，巡邊只不過是碰碰運氣罷了，基本上還是走個形式，自欺欺人而已。這已經是劉曄的極限。縱使他再多智，沒有實力支撐，一樣難為無米之炊。
天子看完奏疏，心情更加沉重。孫策的奏疏中沒有提及詳細的作戰經過，但他看出了一個問題。太史慈幾乎沒有進入草原追擊，他就是在邊境迎戰鮮卑人，是鮮卑人輕敵，以為太史慈兵力不足，主動求戰，又各自為政，這才被太史慈各個擊破。
當然，太史慈的戰斗力也極其驚人，是一個非常優秀的騎兵將領。不過這一點不用擔心，呂布、馬超足以和太史慈相提并論，精銳騎兵加起來也有四五千人，再加上涼州諸將的騎兵，湊足萬騎也不是不可能。
劉曄的計劃有一定的可行性。
天子反復斟酌后，接受了劉曄的建議。哪怕是形式，他也要做一下，要不然沒法向天下人交待。他隨即又請太傅皇甫嵩來商量。皇甫嵩基本支持劉曄的意見，又提出從安定、北地征召一些騎兵，以壯聲勢，接應天子。
得到皇甫嵩的支持，天子有了底氣。他首先詢問了韓遂，確定武威最近的確受到鮮卑人的襲擾——只是規模不大，至少韓遂如此說——然后宣布要巡邊，向鮮卑人叫陣。考慮到鮮卑人以騎兵為主，他不打算帶上所有人，而是挑選精兵良將，速戰速決。
消息一出，呂布和馬超爭先響應。他倆早就按捺不住了。行軍千里，一箭未發，看著一群西涼人加官晉爵，他們心里憋了一肚子悶氣，只恨沒有機會讓這些西涼人看看自己的實力。如今機會來了，他們當仁不讓，爭為先鋒。
最后，呂布如愿以償，率領三千并州騎士為前鋒，率先向武威出發。
天子自為中軍，以太傅皇甫嵩、秘書令劉曄為輔，麾下以馬超所領的羽林騎為主力，再輔以成公英、姜敘等人率領的兩千涼州精騎，總兵力五千余。
征西大將軍韓遂為后軍，有各部落支持的步騎近萬人，主要負責后勤，一路為天子籌集牛羊、糧草。這個任務看起來不重，實則難度不小。只不過事情到了這一步，韓遂也不能拒絕，只能勉強應下，盡力張羅。有宋建的事在前，他不能不有所表示，將功折罪。
與此同時，天子傳詔在武都郡待命的曹操進駐冀州，主持對枹罕的征討事務。又傳詔武威太守牛輔，讓他做好接駕和出征的準備，打探鮮卑人的行蹤。
半個月后，天子到達姑臧，以太牢祭祀故太尉段颎，親作祭文。段颎是涼州三明之一，與皇甫規、張奐死后有清名不同，段颎因阿附宦官，又曾逮捕太學生，名聲不佳。天子作祭文，記功忘過，盛贊段颎平羌的戰功，對他后來的歧途表示惋惜，賞賜他的妻子，恢復了段颎的爵位，食邑千戶，并授一子為郎。
段颎入獄之后飲鴆自殺，身敗名裂，以他犯的那些過錯而言，倒也不算委屈，但武威人不這么想，甚至整個涼州人都不這么想，他們認定這是朝中大臣對涼州人的排擠、陷害。如今天子為段颎恢復名譽，輿情激奮，以為天子雖然年少，卻是個明事理的，比那些大臣強多了，比先帝靈帝更像一個好皇帝，倒頗有孝桓帝知人善任的遺風。一時之間，涼州普通百姓對天子的印象大有改觀，不少有實力的家族獻糧餉軍，既表了忠心，又為子弟換一個進身機會。
天子雖然喜歡這一幕，皇甫嵩、劉曄卻提醒他武威戶口有限，供應不了大軍太久。天子也清楚這一點，在姑臧只停了兩天便再次起程，沿著長城東行。
——
青山峽。
呂布勒住坐騎，舉目遙望。
草原上一片枯黃，殘雪被北風吹得四處飄散，發出呼呼的嘯聲，像是哭泣，又像是嘲笑。
“再往前走，就是家了。”魏續咂了咂嘴，嘆了一口氣。“一轉眼，出來六七年了。”
呂布瞅了他一眼，撥轉馬頭。“回吧，白跑一趟，回去喝酒。”
魏續遺憾地長吁短嘆。“可不是么，陪著小皇帝走了幾千里路，一點收獲都沒有。早知如此，還不如留在金城呢，現在倒好，宋建那蠢貨的首級便宜曹操了。”他撥轉馬頭，追上呂布。“奉先，你說……他們會不會是故意的？”
呂布劍眉微蹙，心情很不好。“你都胡說些什么，什么故意的？”
“故意把宋建留給曹操啊。你想啊，曹操是關東人，和劉曄、荀彧是鄉黨，他們當然抱團了。朝中本是關東人最多，遷都長安后，
三輔的人漸漸多了，如今天子巡狩涼州，又提拔了一大批涼州人入朝。關東人有壓力，要扶持曹操，讓他殺了宋建。可是誰想著我們啊？我們當初什么樣，現在還什么樣……”
“閉嘴！”呂布有些焦躁，喝了一聲。魏續猶自絮絮叨叨的報怨，呂布怒了，回手一馬鞭敲在魏續頭盔上，“當”的一聲脆響，魏續措手不及，下意識的避讓，一跤從馬背上滑了下來，摔倒在地，頭盔也歪了，遮住了視線。他眼前一片漆黑，莫名的緊張起來，伸手就去拔刀，嘴里胡亂嚷著。
“敵襲！敵襲！”
呂布哭笑不得，正準備再賞他一鞭，忽然眼神一凜，向遠處看去。
一縷若有若無的煙塵在風中搖蕩，被風一吹就散了，若非呂布目力過人，很難發現。呂布忽然心跳加速，一種熟悉的感覺突然籠罩了全身，心血涌向四肢，就像狼看到了獵物。
魏續還在亂嚷，呂布喝了一聲：“別吵了，有情況。”
魏續一下子反應過來，撥正頭盔，一躍上馬。其他的騎士也行動起來，紛紛撥轉馬頭，聚集到呂布施下，有幾騎向不同的方向奔去。他們都是跟隨呂布多年的親衛，忙而不亂，不用呂布吩咐就做好了迎戰的準備。
片刻之后，一騎出現在地平線上，策馬狂奔，急促的馬蹄踢打著枯草和泥土，卷起煙塵，隨即又被風吹散。騎士伏在馬背上，幾乎看不到人，只看到一面三角紅旗。又奔近了些，騎士從馬背上直起身，用力搖晃手中的旗幟。
有情況。呂布不驚反喜，眼睛眨也不眨的盯著騎士手中的旗幟。
騎士奔到眼前，匯報了情況。從東北方向來了一群鮮卑人，三百多人，有戰利品，從他們的戰旗來看像是野狼部落的。前鋒張遼已經迎了上去，可是鮮卑人沒有退意，正與張遼纏斗。呂布眉頭微顫，殺氣橫生。野狼部落的駐牧地在受降城以北，這群胡騎是從并州一路劫掠過來的，殺傷肯定不少。
“準備迎戰。”呂布怒吼一聲，率先踢馬沖了出去。號角聲響起，騎士們紛紛加速，隨著呂布開始小跑。他們控著馬速，緩緩加速，三五百步后，戰馬漸漸跑開，隊形也轉換為沖鋒陣型。
前面又有騎士趕來，張遼正與對方接戰，對方雖然兵力不占優勢，卻不肯輕退，明顯有所倚仗，也許援軍就在路上。
呂布側耳聽了聽，又看向遠處。遠處的山坡上，有騎士站在最高處，正在搖動手中的小旗，表示有大隊騎兵接近。呂布舉起長矛，劃了兩個圈。
“弧形陣，弧形陣。”
戰旗擺動，號角長鳴，騎士們變陣，向東側斜斜奔去。他們奔出數百步遠，就看到從西北方向吹來的煙塵，風中混雜著血腥味還有慘叫聲。近千騎在方圓數百步的戰場上來回沖突，號呼酣戰。呂布深深的吸了一口氣，閉上了眼睛，張開雙臂，任由冷冽的北風吹來，借以安撫沸騰的熱血的激昂的戰意。
蒼天不負有心人。太史慈，讓你看看什么是真正的騎兵戰術。
“加速——”呂布再次猛踢馬腹，加速奔馳，再次調整方向。
騎兵們轟然應喏，策馬加速，同時摘下騎盾，套在左臂上，身體伏低，與戰馬合二為一，右手握著長矛，肘部將長矛緊緊地挾在肋下。
兩千余騎士像一柄彎弓，劃了一道弧線，繞過張遼正與鮮卑人交戰的戰場，跟著呂布奔上一道土坡。
一隊鮮卑騎士出現在他們面前，正直直的沖向戰場。約有百余名騎士正從隊中奔出，向坡頂沖來，打算占據高處，為主力提供預警，不料與呂布等人撞個正著。
沒等他們反應過來，呂布、魏續等人拉開了手中的強弓，連續射擊。
箭矢離弦，破風而去，沖在最前面的幾名騎士剛剛舉起手示警，就被箭矢射中，翻身落馬。一個號角兵舉起牛角號，鼓足了腮幫子，剛剛準備吹響號角，一枝羽箭飛到，正中牛角號。牛角號撞在號角兵的嘴上，碰落幾顆牙齒，鮮血飛濺。
說來說去，還是只能和孫策的部將太史慈比較。即使如此，他也沒有把握能成功。太史慈背后站著孫策，他身后只有一群忠誠度堪憂的新臣舊將。孫策五州在手，有足夠的錢糧支撐太史慈作戰，他的錢糧卻只能支撐著幾個月。
劉曄之所以這么自信，原因只有一個，漢軍在裝備方面有優勢，正面作戰不落下風，只要不進入草原深處追擊就不會有太大危險。況且鮮卑人不習慣正面突擊，萬一碰上了也會主動撤退，交戰的可能性微乎其微。如此一來，他多少有了一點面子。
說到底，巡邊只不過是碰碰運氣罷了，基本上還是走個形式，自欺欺人而已。這已經是劉曄的極限。縱使他再多智，沒有實力支撐，一樣難為無米之炊。
天子看完奏疏，心情更加沉重。孫策的奏疏中沒有提及詳細的作戰經過，但他看出了一個問題。太史慈幾乎沒有進入草原追擊，他就是在邊境迎戰鮮卑人，是鮮卑人輕敵，以為太史慈兵力不足，主動求戰，又各自為政，這才被太史慈各個擊破。
當然，太史慈的戰斗力也極其驚人，是一個非常優秀的騎兵將領。不過這一點不用擔心，呂布、馬超足以和太史慈相提并論，精銳騎兵加起來也有四五千人，再加上涼州諸將的騎兵，湊足萬騎也不是不可能。
劉曄的計劃有一定的可行性。
天子反復斟酌后，接受了劉曄的建議。哪怕是形式，他也要做一下，要不然沒法向天下人交待。他隨即又請太傅皇甫嵩來商量。皇甫嵩基本支持劉曄的意見，又提出從安定、北地征召一些騎兵，以壯聲勢，接應天子。
得到皇甫嵩的支持，天子有了底氣。他首先詢問了韓遂，確定武威最近的確受到鮮卑人的襲擾——只是規模不大，至少韓遂如此說——然后宣布要巡邊，向鮮卑人叫陣。考慮到鮮卑人以騎兵為主，他不打算帶上所有人，而是挑選精兵良將，速戰速決。
消息一出，呂布和馬超爭先響應。他倆早就按捺不住了。行軍千里，一箭未發，看著一群西涼人加官晉爵，他們心里憋了一肚子悶氣，只恨沒有機會讓這些西涼人看看自己的實力。如今機會來了，他們當仁不讓，爭為先鋒。
最后，呂布如愿以償，率領三千并州騎士為前鋒，率先向武威出發。
天子自為中軍，以太傅皇甫嵩、秘書令劉曄為輔，麾下以馬超所領的羽林騎為主力，再輔以成公英、姜敘等人率領的兩千涼州精騎，總兵力五千余。
征西大將軍韓遂為后軍，有各部落支持的步騎近萬人，主要負責后勤，一路為天子籌集牛羊、糧草。這個任務看起來不重，實則難度不小。只不過事情到了這一步，韓遂也不能拒絕，只能勉強應下，盡力張羅。有宋建的事在前，他不能不有所表示，將功折罪。
與此同時，天子傳詔在武都郡待命的曹操進駐冀州，主持對枹罕的征討事務。又傳詔武威太守牛輔，讓他做好接駕和出征的準備，打探鮮卑人的行蹤。
半個月后，天子到達姑臧，以太牢祭祀故太尉段颎，親作祭文。段颎是涼州三明之一，與皇甫規、張奐死后有清名不同，段颎因阿附宦官，又曾逮捕太學生，名聲不佳。天子作祭文，記功忘過，盛贊段颎平羌的戰功，對他后來的歧途表示惋惜，賞賜他的妻子，恢復了段颎的爵位，食邑千戶，并授一子為郎。
段颎入獄之后飲鴆自殺，身敗名裂，以他犯的那些過錯而言，倒也不算委屈，但武威人不這么想，甚至整個涼州人都不這么想，他們認定這是朝中大臣對涼州人的排擠、陷害。如今天子為段颎恢復名譽，輿情激奮，以為天子雖然年少，卻是個明事理的，比那些大臣強多了，比先帝靈帝更像一個好皇帝，倒頗有孝桓帝知人善任的遺風。一時之間，涼州普通百姓對天子的印象大有改觀，不少有實力的家族獻糧餉軍，既表了忠心，又為子弟換一個進身機會。
天子雖然喜歡這一幕，皇甫嵩、劉曄卻提醒他武威戶口有限，供應不了大軍太久。天子也清楚這一點，在姑臧只停了兩天便再次起程，沿著長城東行。
——
青山峽。
呂布勒住坐騎，舉目遙望。
草原上一片枯黃，殘雪被北風吹得四處飄散，發出呼呼的嘯聲，像是哭泣，又像是嘲笑。
“再往前走，就是家了。”魏續咂了咂嘴，嘆了一口氣。“一轉眼，出來六七年了。”
呂布瞅了他一眼，撥轉馬頭。“回吧，白跑一趟，回去喝酒。”
魏續遺憾地長吁短嘆。“可不是么，陪著小皇帝走了幾千里路，一點收獲都沒有。早知如此，還不如留在金城呢，現在倒好，宋建那蠢貨的首級便宜曹操了。”他撥轉馬頭，追上呂布。“奉先，你說……他們會不會是故意的？”
呂布劍眉微蹙，心情很不好。“你都胡說些什么，什么故意的？”
“故意把宋建留給曹操啊。你想啊，曹操是關東人，和劉曄、荀彧是鄉黨，他們當然抱團了。朝中本是關東人最多，遷都長安后，
三輔的人漸漸多了，如今天子巡狩涼州，又提拔了一大批涼州人入朝。關東人有壓力，要扶持曹操，讓他殺了宋建。可是誰想著我們啊？我們當初什么樣，現在還什么樣……”
“閉嘴！”呂布有些焦躁，喝了一聲。魏續猶自絮絮叨叨的報怨，呂布怒了，回手一馬鞭敲在魏續頭盔上，“當”的一聲脆響，魏續措手不及，下意識的避讓，一跤從馬背上滑了下來，摔倒在地，頭盔也歪了，遮住了視線。他眼前一片漆黑，莫名的緊張起來，伸手就去拔刀，嘴里胡亂嚷著。
“敵襲！敵襲！”
呂布哭笑不得，正準備再賞他一鞭，忽然眼神一凜，向遠處看去。
一縷若有若無的煙塵在風中搖蕩，被風一吹就散了，若非呂布目力過人，很難發現。呂布忽然心跳加速，一種熟悉的感覺突然籠罩了全身，心血涌向四肢，就像狼看到了獵物。
魏續還在亂嚷，呂布喝了一聲：“別吵了，有情況。”
魏續一下子反應過來，撥正頭盔，一躍上馬。其他的騎士也行動起來，紛紛撥轉馬頭，聚集到呂布施下，有幾騎向不同的方向奔去。他們都是跟隨呂布多年的親衛，忙而不亂，不用呂布吩咐就做好了迎戰的準備。
片刻之后，一騎出現在地平線上，策馬狂奔，急促的馬蹄踢打著枯草和泥土，卷起煙塵，隨即又被風吹散。騎士伏在馬背上，幾乎看不到人，只看到一面三角紅旗。又奔近了些，騎士從馬背上直起身，用力搖晃手中的旗幟。
有情況。呂布不驚反喜，眼睛眨也不眨的盯著騎士手中的旗幟。
騎士奔到眼前，匯報了情況。從東北方向來了一群鮮卑人，三百多人，有戰利品，從他們的戰旗來看像是野狼部落的。前鋒張遼已經迎了上去，可是鮮卑人沒有退意，正與張遼纏斗。呂布眉頭微顫，殺氣橫生。野狼部落的駐牧地在受降城以北，這群胡騎是從并州一路劫掠過來的，殺傷肯定不少。
“準備迎戰。”呂布怒吼一聲，率先踢馬沖了出去。號角聲響起，騎士們紛紛加速，隨著呂布開始小跑。他們控著馬速，緩緩加速，三五百步后，戰馬漸漸跑開，隊形也轉換為沖鋒陣型。
前面又有騎士趕來，張遼正與對方接戰，對方雖然兵力不占優勢，卻不肯輕退，明顯有所倚仗，也許援軍就在路上。
呂布側耳聽了聽，又看向遠處。遠處的山坡上，有騎士站在最高處，正在搖動手中的小旗，表示有大隊騎兵接近。呂布舉起長矛，劃了兩個圈。
“弧形陣，弧形陣。”
戰旗擺動，號角長鳴，騎士們變陣，向東側斜斜奔去。他們奔出數百步遠，就看到從西北方向吹來的煙塵，風中混雜著血腥味還有慘叫聲。近千騎在方圓數百步的戰場上來回沖突，號呼酣戰。呂布深深的吸了一口氣，閉上了眼睛，張開雙臂，任由冷冽的北風吹來，借以安撫沸騰的熱血的激昂的戰意。
蒼天不負有心人。太史慈，讓你看看什么是真正的騎兵戰術。
“加速——”呂布再次猛踢馬腹，加速奔馳，再次調整方向。
騎兵們轟然應喏，策馬加速，同時摘下騎盾，套在左臂上，身體伏低，與戰馬合二為一，右手握著長矛，肘部將長矛緊緊地挾在肋下。
兩千余騎士像一柄彎弓，劃了一道弧線，繞過張遼正與鮮卑人交戰的戰場，跟著呂布奔上一道土坡。
一隊鮮卑騎士出現在他們面前，正直直的沖向戰場。約有百余名騎士正從隊中奔出，向坡頂沖來，打算占據高處，為主力提供預警，不料與呂布等人撞個正著。
沒等他們反應過來，呂布、魏續等人拉開了手中的強弓，連續射擊。
箭矢離弦，破風而去，沖在最前面的幾名騎士剛剛舉起手示警，就被箭矢射中，翻身落馬。一個號角兵舉起牛角號，鼓足了腮幫子，剛剛準備吹響號角，一枝羽箭飛到，正中牛角號。牛角號撞在號角兵的嘴上，碰落幾顆牙齒，鮮血飛濺。
呂布等人越過山坡，又借著山坡加速，殺向正趕往戰場的鮮卑人。
接近戰場，鮮卑人已經做好了沖鋒的準備，加速奔馳，完全沒料到會有敵人從側翼殺來。轉向已經來不及了，他們只能拉開手中的弓箭，借住上風的優勢，射出一陣箭雨來阻擊呂布等人，同時一部分騎兵從陣型中分離出來，迎戰呂布。
戰術應對沒什么問題，只是有些勉強。倉促之下，只有左翼的千余騎士有調整方向的可能，主力只能繼續向前奔馳。兩三千人沖鋒，要調整主攻擊方向需要一段很長的空間，更需要時間，而呂布根本沒給他們這樣的空間和時間。
兩千多騎士沿著山坡一泄而下。侯成率領千騎，迎上了沖來的鮮卑人，呂布則率領主力飛奔而下，直撲鮮卑人的主力。
戰馬狂奔，戰士狂呼，箭矢飛馳。
呂布等人伏低身子，用騎盾護住面門，踢馬狂奔。箭矢射在騎盾上，呯呯作響，從耳邊掠過，嗖嗖一聲。大部分射箭或是射空了，或是射中了盾牌和甲胄，對呂布等人造成的殺傷有限，只有不到百余人中箭落馬，絕大部分人沖過了射陣覆蓋范圍，沖到了鮮卑人面前。
“殺！”呂布暴喝一聲，挺矛將一名揮舞著戰刀的髡頭騎士挑下馬去。戰馬撞在髡頭騎士坐騎的側面，那匹可憐的青黑色戰馬被撞得側飛起來，斜著跑了幾步，接連撞倒幾個同伴，這才悲嘶著倒地，奮力的踢著馬蹄，卻怎么也爬不起來。
一撞之下，它的腰已經受了重傷，就算不被踩死也無法再馳騁疆場了。
鮮卑人的陣型遭受攔腰一擊，損失慘重，一名騎士被撞，往往連累幾個同伴，陣型迅速潰散，只有最前的數百騎士加速向前狂奔，逃過一劫。但他們并沒有直正安全，呂布等人橫向穿過他們的陣型后，出現在他們的右側，與他們同向而行，占據了上風，然后拉開了手中的騎弓，借助風力，展開了遠程打擊。
鮮卑人卻無法還擊。對絕大多數騎士來說，右側都是不利于射擊的死角，能左右雙射的人畢竟是少數。急切之間，他們又無法停下，就連調整方向都有難度，只能舉起盾牌硬撐。
呂布等人連續急擊，將一枝枝利箭射入鮮卑人和戰馬的身體內。鮮卑人的裝備遠遠不如漢軍，大部分人都沒有鐵甲，而他們身上的皮甲根本無法抵抗漢軍的鐵制箭頭，便射得叫苦不迭，損失慘重。
在射出半壺箭后，鮮卑人的右翼被基本摧毀，還坐在馬背上的騎士不足三分之一。
呂布等人再次抄起長矛，展開近距離的突擊。相比于騎射，漢軍騎士突擊的優勢更加明顯，鮮卑人根本沒有取勝的機會，尤其是被對方追著屁股打的時候。看到弓箭漸稀，漢軍騎士端起了長矛，殺氣騰騰的銜尾沖來，鮮卑人就崩潰了，隊型四散，各自逃命。
呂布緊緊的盯著對方戰旗，帶著魏續、曹性等人緊追不舍。統兵的鮮卑大人看到呂布越追越近，嚇得魂飛魄散。從看到呂布戰旗的那一刻，他就知道麻煩來了。對于北疆的人來說，飛將呂布絕對是任何人都不愿意碰到的對手，他完全沒想到會在這里遇到呂布，早知如此，他才不管那三百騎的死活呢。
然而后悔拯救不了他的性命，被呂布攆著屁股追了近千步之外，他被曹性追上，一箭射中后心，當場身亡。呂布隨即趕上，一刀砍倒了他的將旗。
從接戰到斬將奪旗，前后不到半個時辰，勝負已定。呂布沒有絲毫猶豫，立刻重整陣型，繼續追擊。趕來增援的都是戰士，攜帶戰利品的騎士肯定離此不遠，那才是他的目標。
得知援軍遭到阻擊，與張遼交戰的鮮卑人也崩潰了，扔下兩百多具尸體，落荒而逃。張遼沒有急著去追，他下令清理戰場，將受傷的鮮卑人全部殺死，隨身攜帶的干糧、錢糧收刮一空，戰馬盡可能地收集起來，哪怕是受了傷的，這些都是寶貴的物資，必要時可以宰了吃肉。
大半個時辰后，呂布傳來消息，他劫住了對方的輜重隊伍，繳獲了幾乎所有的戰利品和牛羊，包括被鮮卑人擄掠來的一千多百姓。從那些漢人百姓口中，他得到一個消息，野狼部落就在后面，大約百里左右，總兵力近萬騎。
張遼不敢怠慢，立刻派騎士通知中軍，請求指示。
——
天子收到消息的時候已經是深夜，大軍在河畔扎營。
雖是天子巡邊，但物資緊張，天子只保留了最基本的儀仗，其他的車駕一律減省，他本人也騎馬行軍。自從遷都長安，立下中興之志，他就經常練習騎射，騎術相當不錯。這次長距離行軍也沒遇到什么麻煩，反倒是太傅皇甫嵩年齡大了，多年的征戰生涯又留下了不少傷病，無法長時間騎乘，天子為他保留了一輛四輪馬車代步。
即使如此，皇甫嵩還是累得夠嗆，勉強陪天子巡完營，商量了一下明天的行程，他便休息了。
天子正當少年，多年的習武給了他一副好身體，精神旺盛，不僅沒有一點睡意，反而因為走了大半個月連一個鮮卑人都沒看到而失落，眼看著就要沿著高平川水南返，取道六盤山回關中，他總有些不甘心，坐在
篝火旁，看著滿天的星斗出神，暗自嘆息。
得知呂布遇到鮮卑人，斬首過千，繳獲了不少物資，尤其是解救了千余百姓，天子興奮莫名。走了幾千里，終于有點拿得出手的戰績了。
“子揚，我就說吧，論騎戰，溫侯才是真正的名將，絕不會比太史慈。”天子笑逐顏開。
劉曄也很高興，但他卻沒有失去謹慎，反而更加緊張。“請陛下記得對臣的承諾。”
天子拍著膝蓋，哈哈大笑。“放心，我絕不會主動追擊。可是鮮卑人主動送上門來，我總不能不戰而走，你說對吧？”
劉曄點點頭。“陛下所言有理，這正是耀武的好機會。不過，臣不建議就地迎戰，愿陛下退守逢義山，占據有利地形，爭取將來犯的鮮卑人一網打盡。”
劉曄說著，鋪開地圖，解說自己的計劃。天子聽了，思索了片刻，撫掌輕嘆。“子揚，讓你做秘書令屈才了，你應該統兵征戰，做一代名將。”
接近戰場，鮮卑人已經做好了沖鋒的準備，加速奔馳，完全沒料到會有敵人從側翼殺來。轉向已經來不及了，他們只能拉開手中的弓箭，借住上風的優勢，射出一陣箭雨來阻擊呂布等人，同時一部分騎兵從陣型中分離出來，迎戰呂布。
戰術應對沒什么問題，只是有些勉強。倉促之下，只有左翼的千余騎士有調整方向的可能，主力只能繼續向前奔馳。兩三千人沖鋒，要調整主攻擊方向需要一段很長的空間，更需要時間，而呂布根本沒給他們這樣的空間和時間。
兩千多騎士沿著山坡一泄而下。侯成率領千騎，迎上了沖來的鮮卑人，呂布則率領主力飛奔而下，直撲鮮卑人的主力。
戰馬狂奔，戰士狂呼，箭矢飛馳。
呂布等人伏低身子，用騎盾護住面門，踢馬狂奔。箭矢射在騎盾上，呯呯作響，從耳邊掠過，嗖嗖一聲。大部分射箭或是射空了，或是射中了盾牌和甲胄，對呂布等人造成的殺傷有限，只有不到百余人中箭落馬，絕大部分人沖過了射陣覆蓋范圍，沖到了鮮卑人面前。
“殺！”呂布暴喝一聲，挺矛將一名揮舞著戰刀的髡頭騎士挑下馬去。戰馬撞在髡頭騎士坐騎的側面，那匹可憐的青黑色戰馬被撞得側飛起來，斜著跑了幾步，接連撞倒幾個同伴，這才悲嘶著倒地，奮力的踢著馬蹄，卻怎么也爬不起來。
一撞之下，它的腰已經受了重傷，就算不被踩死也無法再馳騁疆場了。
鮮卑人的陣型遭受攔腰一擊，損失慘重，一名騎士被撞，往往連累幾個同伴，陣型迅速潰散，只有最前的數百騎士加速向前狂奔，逃過一劫。但他們并沒有直正安全，呂布等人橫向穿過他們的陣型后，出現在他們的右側，與他們同向而行，占據了上風，然后拉開了手中的騎弓，借助風力，展開了遠程打擊。
鮮卑人卻無法還擊。對絕大多數騎士來說，右側都是不利于射擊的死角，能左右雙射的人畢竟是少數。急切之間，他們又無法停下，就連調整方向都有難度，只能舉起盾牌硬撐。
呂布等人連續急擊，將一枝枝利箭射入鮮卑人和戰馬的身體內。鮮卑人的裝備遠遠不如漢軍，大部分人都沒有鐵甲，而他們身上的皮甲根本無法抵抗漢軍的鐵制箭頭，便射得叫苦不迭，損失慘重。
在射出半壺箭后，鮮卑人的右翼被基本摧毀，還坐在馬背上的騎士不足三分之一。
呂布等人再次抄起長矛，展開近距離的突擊。相比于騎射，漢軍騎士突擊的優勢更加明顯，鮮卑人根本沒有取勝的機會，尤其是被對方追著屁股打的時候。看到弓箭漸稀，漢軍騎士端起了長矛，殺氣騰騰的銜尾沖來，鮮卑人就崩潰了，隊型四散，各自逃命。
呂布緊緊的盯著對方戰旗，帶著魏續、曹性等人緊追不舍。統兵的鮮卑大人看到呂布越追越近，嚇得魂飛魄散。從看到呂布戰旗的那一刻，他就知道麻煩來了。對于北疆的人來說，飛將呂布絕對是任何人都不愿意碰到的對手，他完全沒想到會在這里遇到呂布，早知如此，他才不管那三百騎的死活呢。
然而后悔拯救不了他的性命，被呂布攆著屁股追了近千步之外，他被曹性追上，一箭射中后心，當場身亡。呂布隨即趕上，一刀砍倒了他的將旗。
從接戰到斬將奪旗，前后不到半個時辰，勝負已定。呂布沒有絲毫猶豫，立刻重整陣型，繼續追擊。趕來增援的都是戰士，攜帶戰利品的騎士肯定離此不遠，那才是他的目標。
得知援軍遭到阻擊，與張遼交戰的鮮卑人也崩潰了，扔下兩百多具尸體，落荒而逃。張遼沒有急著去追，他下令清理戰場，將受傷的鮮卑人全部殺死，隨身攜帶的干糧、錢糧收刮一空，戰馬盡可能地收集起來，哪怕是受了傷的，這些都是寶貴的物資，必要時可以宰了吃肉。
大半個時辰后，呂布傳來消息，他劫住了對方的輜重隊伍，繳獲了幾乎所有的戰利品和牛羊，包括被鮮卑人擄掠來的一千多百姓。從那些漢人百姓口中，他得到一個消息，野狼部落就在后面，大約百里左右，總兵力近萬騎。
張遼不敢怠慢，立刻派騎士通知中軍，請求指示。
——
天子收到消息的時候已經是深夜，大軍在河畔扎營。
雖是天子巡邊，但物資緊張，天子只保留了最基本的儀仗，其他的車駕一律減省，他本人也騎馬行軍。自從遷都長安，立下中興之志，他就經常練習騎射，騎術相當不錯。這次長距離行軍也沒遇到什么麻煩，反倒是太傅皇甫嵩年齡大了，多年的征戰生涯又留下了不少傷病，無法長時間騎乘，天子為他保留了一輛四輪馬車代步。
即使如此，皇甫嵩還是累得夠嗆，勉強陪天子巡完營，商量了一下明天的行程，他便休息了。
天子正當少年，多年的習武給了他一副好身體，精神旺盛，不僅沒有一點睡意，反而因為走了大半個月連一個鮮卑人都沒看到而失落，眼看著就要沿著高平川水南返，取道六盤山回關中，他總有些不甘心，坐在
篝火旁，看著滿天的星斗出神，暗自嘆息。
得知呂布遇到鮮卑人，斬首過千，繳獲了不少物資，尤其是解救了千余百姓，天子興奮莫名。走了幾千里，終于有點拿得出手的戰績了。
“子揚，我就說吧，論騎戰，溫侯才是真正的名將，絕不會比太史慈。”天子笑逐顏開。
劉曄也很高興，但他卻沒有失去謹慎，反而更加緊張。“請陛下記得對臣的承諾。”
天子拍著膝蓋，哈哈大笑。“放心，我絕不會主動追擊。可是鮮卑人主動送上門來，我總不能不戰而走，你說對吧？”
劉曄點點頭。“陛下所言有理，這正是耀武的好機會。不過，臣不建議就地迎戰，愿陛下退守逢義山，占據有利地形，爭取將來犯的鮮卑人一網打盡。”
劉曄說著，鋪開地圖，解說自己的計劃。天子聽了，思索了片刻，撫掌輕嘆。“子揚，讓你做秘書令屈才了，你應該統兵征戰，做一代名將。”
劉曄有些窘迫，卻不好說破，只能顧左右而言他。形勢如此，說也無益，點破真相只會讓彼此難堪。
雖然距離青山峽有兩百余里，可是考慮到鮮卑人并非統一行動，既然青山峽出現了鮮卑人，天子就談不上安全，劉曄建議天子加強戒備，所有將士都要做好戰斗的準備，以防萬一。
為了減輕后勤負擔，提高行動速度，天子輕裝簡行，所領皆是騎兵，行囊也比較簡單，隨身帶的帳篷、毛氈，席地而臥，沒有營柵，沒有壕溝，只是派一些騎士遠遠的警戒，一旦被鮮卑人偷襲，后果不堪設想。
劉曄后背全是汗。
將士們行軍一天，都已經休息了，又被叫起來警戒，不免有些怨言。不過和鮮卑人近在咫尺帶來的危險相比，這點折騰也不足一提，沒有人敢大意，紛紛起身準備。馬超身為羽林中郎將，擔負保護天子的重任，更不敢怠慢，叫起將士，安排值勤，最后來到向天子面前，向天子匯報部署。
呂小環也被吵醒了，聽說父親呂布立了功，興奮難以自制，正和王異說話，見馬超從帳前經過，忍不住跳到馬超面前。“你見過太史慈嗎？”
馬超之前與呂布爭先鋒失利，心里本來就有些疙瘩。聽說呂布立功更是不爽，此刻見呂小環主動挑釁，他無名火起，只是考慮到呂小環的身份，不能直接頂撞，便躬身行禮，敷衍地說了一句“見過”便想離開，呂小環卻伸開雙臂，攔著他。
“你覺得我阿翁與太史慈比，誰更厲害？”
馬超劍眉微挑，停住腳步，瞅了瞅呂小環，忽然笑了。“貴人在陛下左右，想必知道不久前太史慈大破鮮卑人的事吧？”
“知道，我阿翁不也剛剛打敗鮮卑人了嗎，斬首千余呢。”
馬超笑得更加詭異。“太史慈以萬騎迎戰東部鮮卑七萬騎，四戰四捷，斬首逾萬，自己損失不超過兩千人。溫侯以三千人迎戰鮮卑人，斬首幾何，自己損失幾何？”
呂小環啞口無言，臉脹得通紅。即使不知道具體數據，她也清楚呂布絕對做不到太史慈那么驕人的戰績。見馬超面帶嘲諷，她忍不住說道：“太史慈有吳侯支持，有最好的甲胄，還有甲騎，我阿翁又沒有。倒是你，領著裝備最好的羽林騎，也沒見你斬首一級啊。你們馬家和韓家還有甲騎呢……”
“呂貴人！”王異及時從帳中搶出來，打斷了呂小環。呂小環一驚，想起馬騰和韓遂與孫策的關系敏感，沒有敢再說下去，只是氣憤難平，梗著脖子，惡狠狠地看著馬超。
馬超聳聳肩，不以為然的笑笑，躬身施禮，轉身就走。呂小環氣得直跺腳，恨不得追上去和馬超打一架，卻被王異緊緊拽住。
數步之外，一帳之隔，天子與劉曄相對而坐，沉默不語。
天子仰著頭，看著夜空的群星，眼角有一抹淚水。
——
第二天一早，天子起程，沿著高平川河谷向六盤山方向前進。
雖然知道鮮卑人就在附近，但他們走得并不快，還算從容，只是所有人都提高了警惕，甲胄上身，弓弩都上了弦，武器就在手邊，隨時準備作戰，隊伍中彌漫著緊張的氣氛。斥候來來往往，更加密集，傳遞著最新信息，無形中也增加了一些緊迫感。
傍晚時分，呂布再次送來消息。鮮卑人正在追來，氣勢囂張。他隊伍里有剛解救的百姓和繳獲的牛羊、輜重，速度快不起來，兵力懸殊，他需要接應。此外，他還得到消息，鮮卑人隊伍里還有三千多百姓，要不要救？
天子陷入了兩難境地。
如果不救，呂布剛剛解救出來的百姓不可避免地會被鮮卑人重新奪回去，所謂的戰績也成色大減。呂布只有三千騎，面對鮮卑人的優勢兵力，他能全身而退就算萬幸，要護著這些百姓撤退是根本不可能完成的任務。可是看著百姓被鮮卑人擄走，天子按兵不動，這巡邊耀武也就成了笑話。
如果救，那天子就要面對兩倍于己的鮮卑人，而且這只是其中一部，誰也不清楚會不會遇到其他的部落，又或者呂布的消息不準，鮮卑人不止兩萬騎，這將是一場真正的惡戰，兇多吉少。
在道義與安危之間，天子難以取舍。
皇甫嵩堅持繼續撤退，將鮮卑人引到六盤山左右再戰。屆時有地利可用，又能得到安定、北地兩郡的郡兵增援，足以擊退鮮卑人。與鮮卑人交戰的風險太大，萬一不測，后果不堪設想。
劉曄后悔莫及。早知如此，當初他絕不會建議天子巡邊。本以來碰上鮮卑人的機會不多，可以取巧，現在卻偏偏碰上了，而且不是幾千人，是兩萬甚至更多，騎虎難下。此時此刻，朝廷的體面已經成了次要的，天子的安危才是關鍵。他贊同皇甫嵩的建議，繼續撤退。
天子卻不肯再退。鮮卑人又不傻，明知六盤山對他們不利，他們又怎么可能追過去。況且步行的百姓速度慢，走不了多遠就會被鮮卑人截走。就算鮮卑人派一些騎兵追到六盤山，看看形勢，這些百姓也救不回來。西征本來就是為了平定涼州，如果讓涼州人知道他見死不救，看到鮮卑人就撤，這次西征還有什么意義，誰還把朝廷放在眼里？
天子不顧皇甫嵩和劉曄的苦諫，決定率部增援呂布。不管最后能不能救出那些百姓，至少他要試一試。他對皇甫嵩和劉曄說道，鮮卑人雖然兵力多，但他們并非都是精銳，裝備也不好，我軍雖然兵力略遜一籌，可是都是精挑細選的精銳，近半騎士裝備了新式甲胄，還有一些甲騎，實力并不弱，有取勝的機會，至少不可能慘敗。萬一鮮卑人比預想的要多，再撤也來得及。交戰不利再撤，至少要比不戰而走強。
皇甫嵩、劉曄無法改變天子的決定，馬超則對天子的決定大加贊揚。成公英、姜敘等人也表示愿意追隨天子迎戰。見此情景，皇甫嵩也只得表示同意，劉曄也只能橫一下條心，決定跟著天子出擊。
天子隨即率領中軍北進，并通知韓遂率領后軍做好接應的準備。
——
呂布還沒撤過大河就被鮮卑人追上了。
得知數以萬計的鮮卑人從四面包抄過來，呂布二話不說，扔了百姓就跑。兵力懸殊，他也沒把握全身而退。況且并州軍身份尷尬，備受涼州人排擠，又遠離并州，兵力補充困難，萬一損失大了，起不到平衡涼州軍的作用，他隨時可能成為天子的棄子。
當自己的生存都成問題的時候，鄉黨的生死只能聽天由命了。呂布沒有任何心理負擔。
呂布且戰且走，一日之內，與鮮卑人交戰數次，憑借著他個人的勇武還略有優勢的裝備，他倒也沒遇到太大的麻煩，安然撤退大河。
剛剛趕到高平川水匯入大河的地方，天子的詔書送至。得知天子正率精騎趕來增援，呂布又驚又喜。隨即下令停止撤退，派斥候四面打探，做好迎戰的準備。
次日上午，鮮卑人陸續追了上來，與呂布隔河而望。他們懾于呂布的威名，又知道正面沖擊沒有優勢可言，并沒有急于發起攻擊，而是等待更多的同伴趕來，希望能形成足夠的優勢，包圍呂布。
當呂布收到天子的消息，知道天子已經趕到三十里之外的時候，他主動發起了攻擊，率部越過冰封的的黃河，直沖鮮卑人的陣中，左沖右突，如入無人之境。
鮮卑人也不著急，他們與呂布游斗，并不正面接戰。呂布沖過來，他們就撤退，其他人則從兩翼包抄。呂布撤退，他們就掉頭追擊，咬著不放。呂布清楚這些鮮卑人的伎倆，也不著急，耐心地與鮮卑人纏斗，將更多的鮮卑人卷入戰斗，消耗他們的體力，為天子創造機會。
雙方在十余里的范圍內追逐，難分難解。
一個多時辰后，當鮮卑人覺得時機已經成熟，可以發起最后一擊的時候，斥候送來消息，漢軍有援軍趕到。得知漢軍兵力有限，只有四五千人，鮮卑人也沒當回事，分出萬騎迎戰，其他人繼續包圍呂布，準備一網打盡。
天子率部趕到，遠遠地看到鮮卑騎兵排著松散的陣形，呈扇面包抄過來，馬蹄踢起的煙塵彌漫了天空，順風吹了過來，心里既緊張又激動。進入涼州幾個月，這是第一次見到鮮卑人，也是他有生以來的第一次戰斗。能不能成為中興之主，這幾年的辛苦有沒有白費，終于到了檢驗的時刻。
天子轉頭看了一眼劉曄，從劉曄眼中看到了相同的光芒。事已至此，退無可退，就算前面是刀山火海也只能硬著頭皮向前沖了。劉曄舉起手中的長矛，用力晃了晃，大聲吼道：“陛下，臣隨陛下入陣，中興之戰，從此刻起。”
天子大笑，舉起手中精致的長戟，厲聲長嘯。
戰鼓聲炸響，漢軍齊聲怒吼。馬超率領羽林郎正面突擊，成公英、姜敘率領涼州精騎從兩面包抄，悍然殺入鮮卑人的陣中。
雖然距離青山峽有兩百余里，可是考慮到鮮卑人并非統一行動，既然青山峽出現了鮮卑人，天子就談不上安全，劉曄建議天子加強戒備，所有將士都要做好戰斗的準備，以防萬一。
為了減輕后勤負擔，提高行動速度，天子輕裝簡行，所領皆是騎兵，行囊也比較簡單，隨身帶的帳篷、毛氈，席地而臥，沒有營柵，沒有壕溝，只是派一些騎士遠遠的警戒，一旦被鮮卑人偷襲，后果不堪設想。
劉曄后背全是汗。
將士們行軍一天，都已經休息了，又被叫起來警戒，不免有些怨言。不過和鮮卑人近在咫尺帶來的危險相比，這點折騰也不足一提，沒有人敢大意，紛紛起身準備。馬超身為羽林中郎將，擔負保護天子的重任，更不敢怠慢，叫起將士，安排值勤，最后來到向天子面前，向天子匯報部署。
呂小環也被吵醒了，聽說父親呂布立了功，興奮難以自制，正和王異說話，見馬超從帳前經過，忍不住跳到馬超面前。“你見過太史慈嗎？”
馬超之前與呂布爭先鋒失利，心里本來就有些疙瘩。聽說呂布立功更是不爽，此刻見呂小環主動挑釁，他無名火起，只是考慮到呂小環的身份，不能直接頂撞，便躬身行禮，敷衍地說了一句“見過”便想離開，呂小環卻伸開雙臂，攔著他。
“你覺得我阿翁與太史慈比，誰更厲害？”
馬超劍眉微挑，停住腳步，瞅了瞅呂小環，忽然笑了。“貴人在陛下左右，想必知道不久前太史慈大破鮮卑人的事吧？”
“知道，我阿翁不也剛剛打敗鮮卑人了嗎，斬首千余呢。”
馬超笑得更加詭異。“太史慈以萬騎迎戰東部鮮卑七萬騎，四戰四捷，斬首逾萬，自己損失不超過兩千人。溫侯以三千人迎戰鮮卑人，斬首幾何，自己損失幾何？”
呂小環啞口無言，臉脹得通紅。即使不知道具體數據，她也清楚呂布絕對做不到太史慈那么驕人的戰績。見馬超面帶嘲諷，她忍不住說道：“太史慈有吳侯支持，有最好的甲胄，還有甲騎，我阿翁又沒有。倒是你，領著裝備最好的羽林騎，也沒見你斬首一級啊。你們馬家和韓家還有甲騎呢……”
“呂貴人！”王異及時從帳中搶出來，打斷了呂小環。呂小環一驚，想起馬騰和韓遂與孫策的關系敏感，沒有敢再說下去，只是氣憤難平，梗著脖子，惡狠狠地看著馬超。
馬超聳聳肩，不以為然的笑笑，躬身施禮，轉身就走。呂小環氣得直跺腳，恨不得追上去和馬超打一架，卻被王異緊緊拽住。
數步之外，一帳之隔，天子與劉曄相對而坐，沉默不語。
天子仰著頭，看著夜空的群星，眼角有一抹淚水。
——
第二天一早，天子起程，沿著高平川河谷向六盤山方向前進。
雖然知道鮮卑人就在附近，但他們走得并不快，還算從容，只是所有人都提高了警惕，甲胄上身，弓弩都上了弦，武器就在手邊，隨時準備作戰，隊伍中彌漫著緊張的氣氛。斥候來來往往，更加密集，傳遞著最新信息，無形中也增加了一些緊迫感。
傍晚時分，呂布再次送來消息。鮮卑人正在追來，氣勢囂張。他隊伍里有剛解救的百姓和繳獲的牛羊、輜重，速度快不起來，兵力懸殊，他需要接應。此外，他還得到消息，鮮卑人隊伍里還有三千多百姓，要不要救？
天子陷入了兩難境地。
如果不救，呂布剛剛解救出來的百姓不可避免地會被鮮卑人重新奪回去，所謂的戰績也成色大減。呂布只有三千騎，面對鮮卑人的優勢兵力，他能全身而退就算萬幸，要護著這些百姓撤退是根本不可能完成的任務。可是看著百姓被鮮卑人擄走，天子按兵不動，這巡邊耀武也就成了笑話。
如果救，那天子就要面對兩倍于己的鮮卑人，而且這只是其中一部，誰也不清楚會不會遇到其他的部落，又或者呂布的消息不準，鮮卑人不止兩萬騎，這將是一場真正的惡戰，兇多吉少。
在道義與安危之間，天子難以取舍。
皇甫嵩堅持繼續撤退，將鮮卑人引到六盤山左右再戰。屆時有地利可用，又能得到安定、北地兩郡的郡兵增援，足以擊退鮮卑人。與鮮卑人交戰的風險太大，萬一不測，后果不堪設想。
劉曄后悔莫及。早知如此，當初他絕不會建議天子巡邊。本以來碰上鮮卑人的機會不多，可以取巧，現在卻偏偏碰上了，而且不是幾千人，是兩萬甚至更多，騎虎難下。此時此刻，朝廷的體面已經成了次要的，天子的安危才是關鍵。他贊同皇甫嵩的建議，繼續撤退。
天子卻不肯再退。鮮卑人又不傻，明知六盤山對他們不利，他們又怎么可能追過去。況且步行的百姓速度慢，走不了多遠就會被鮮卑人截走。就算鮮卑人派一些騎兵追到六盤山，看看形勢，這些百姓也救不回來。西征本來就是為了平定涼州，如果讓涼州人知道他見死不救，看到鮮卑人就撤，這次西征還有什么意義，誰還把朝廷放在眼里？
天子不顧皇甫嵩和劉曄的苦諫，決定率部增援呂布。不管最后能不能救出那些百姓，至少他要試一試。他對皇甫嵩和劉曄說道，鮮卑人雖然兵力多，但他們并非都是精銳，裝備也不好，我軍雖然兵力略遜一籌，可是都是精挑細選的精銳，近半騎士裝備了新式甲胄，還有一些甲騎，實力并不弱，有取勝的機會，至少不可能慘敗。萬一鮮卑人比預想的要多，再撤也來得及。交戰不利再撤，至少要比不戰而走強。
皇甫嵩、劉曄無法改變天子的決定，馬超則對天子的決定大加贊揚。成公英、姜敘等人也表示愿意追隨天子迎戰。見此情景，皇甫嵩也只得表示同意，劉曄也只能橫一下條心，決定跟著天子出擊。
天子隨即率領中軍北進，并通知韓遂率領后軍做好接應的準備。
——
呂布還沒撤過大河就被鮮卑人追上了。
得知數以萬計的鮮卑人從四面包抄過來，呂布二話不說，扔了百姓就跑。兵力懸殊，他也沒把握全身而退。況且并州軍身份尷尬，備受涼州人排擠，又遠離并州，兵力補充困難，萬一損失大了，起不到平衡涼州軍的作用，他隨時可能成為天子的棄子。
當自己的生存都成問題的時候，鄉黨的生死只能聽天由命了。呂布沒有任何心理負擔。
呂布且戰且走，一日之內，與鮮卑人交戰數次，憑借著他個人的勇武還略有優勢的裝備，他倒也沒遇到太大的麻煩，安然撤退大河。
剛剛趕到高平川水匯入大河的地方，天子的詔書送至。得知天子正率精騎趕來增援，呂布又驚又喜。隨即下令停止撤退，派斥候四面打探，做好迎戰的準備。
次日上午，鮮卑人陸續追了上來，與呂布隔河而望。他們懾于呂布的威名，又知道正面沖擊沒有優勢可言，并沒有急于發起攻擊，而是等待更多的同伴趕來，希望能形成足夠的優勢，包圍呂布。
當呂布收到天子的消息，知道天子已經趕到三十里之外的時候，他主動發起了攻擊，率部越過冰封的的黃河，直沖鮮卑人的陣中，左沖右突，如入無人之境。
鮮卑人也不著急，他們與呂布游斗，并不正面接戰。呂布沖過來，他們就撤退，其他人則從兩翼包抄。呂布撤退，他們就掉頭追擊，咬著不放。呂布清楚這些鮮卑人的伎倆，也不著急，耐心地與鮮卑人纏斗，將更多的鮮卑人卷入戰斗，消耗他們的體力，為天子創造機會。
雙方在十余里的范圍內追逐，難分難解。
一個多時辰后，當鮮卑人覺得時機已經成熟，可以發起最后一擊的時候，斥候送來消息，漢軍有援軍趕到。得知漢軍兵力有限，只有四五千人，鮮卑人也沒當回事，分出萬騎迎戰，其他人繼續包圍呂布，準備一網打盡。
天子率部趕到，遠遠地看到鮮卑騎兵排著松散的陣形，呈扇面包抄過來，馬蹄踢起的煙塵彌漫了天空，順風吹了過來，心里既緊張又激動。進入涼州幾個月，這是第一次見到鮮卑人，也是他有生以來的第一次戰斗。能不能成為中興之主，這幾年的辛苦有沒有白費，終于到了檢驗的時刻。
天子轉頭看了一眼劉曄，從劉曄眼中看到了相同的光芒。事已至此，退無可退，就算前面是刀山火海也只能硬著頭皮向前沖了。劉曄舉起手中的長矛，用力晃了晃，大聲吼道：“陛下，臣隨陛下入陣，中興之戰，從此刻起。”
天子大笑，舉起手中精致的長戟，厲聲長嘯。
戰鼓聲炸響，漢軍齊聲怒吼。馬超率領羽林郎正面突擊，成公英、姜敘率領涼州精騎從兩面包抄，悍然殺入鮮卑人的陣中。
宴游荔驚訝地看著殺來的漢軍騎士，用力揉了揉眼睛。
這些騎士是從誰的部下，為什么會有如此精良的裝備。特別是迎面殺來的這隊人馬，不僅人人有盔有甲，而且這些盔甲并非以前見過的款式，看起來就非常精神。
宴游荔抬起頭，看看遠處的戰旗。他不認識這面戰旗，猜不出是漢人的哪位將軍，至少涼州這邊沒見過。難道漢人皇帝又派了什么厲害的將軍來？
宴游荔疑惑的時候，漢軍已經殺到兩百步以內。鮮卑人和呂布糾纏了半天，隨身攜帶的箭已經射得差不多了，來不及補充，只能挺起長矛，揮起戰刀，短兵相接。
馬超一馬當先，挺矛殺入，長矛抖動，轉眼間連挑兩人，當者披靡，身后的羽林郎見了，士氣大漲，挺矛刺殺，策馬沖鋒，丁丁當當的脆響不絕于耳，慘叫聲此起彼伏，雙方都有騎士受傷落馬，有的隨即被奔馳而來的戰馬踩中，有的縮起身體，抱著頭，乞求上天的垂憐。
漢軍憑借著鐵甲、長矛的優勢奪得先機，不斷向鮮卑人的陣勢深處挺進，馬超沖鋒在前，面前無一合之將。在他的率領下，來自三輔和涼州的羽林郎迅速適應了戰場，號呼而戰，勇不可當。
雙方錯身而過，繼續向前殺進。羽林郎損失有限，借著兩陣之間的空間，迅速調整陣型，以馬超為鋒，形成矢形陣。大部分騎士都見了血，卻沒有人害怕，反倒更加興奮，熱血上涌。
“如何？”馬超抬起手臂，抹去臉上的鮮血，大吼道：“還能戰否？”
“能！”羽林郎轟然應喏。
馬超哈哈大笑。“那就再殺一陣，讓他們看看誰才是真正的精銳。”
“喏！”
“殺！”馬超昂起頭，看了一眼戰場的形勢，找到繪有野狼標志的戰旗，撥轉馬頭，調整方向，向宴游荔殺去。羽林郎緊隨其后，殺氣騰騰，士氣如虹。
天子跟在馬超后面，看著馬超與敵軍交鋒，沒一會兒，就有鮮卑騎士從馬超陣中沖出，迎面殺來。天子有些緊張，舉起手中的長矛，剛要說話，耳邊一聲弦響，一枝羽箭破風而去，飛躍數十步，正中沖在最前面的鮮卑騎士胸口，騎士身體一晃，與一名羽林郎相撞，羽林郎挺矛將他挑落馬下。
“轟！”雙方陣勢交錯，無數身影飛速撲來，長矛、戰刀，紛紛起落，馬蹄聲、喊殺聲，瞬間淹沒了天子。天子眼前一片混亂，根本看不清對方的面貌，耳邊轟鳴，根本聽不清是什么聲音。他舉著長矛，卻來不及刺出，只知道隨著隊伍向前沖。
“陛下小心！”呂小環伸手扶住天子的肩膀，大聲提醒天子。她看到天子臉色蒼白，身體起伏越來越大，別說殺敵了，一不小心甚至可能從馬背上摔下去。
“哦，哦。”天子忽然驚醒過來，隨即羞愧難當，雙腿夾起馬腹。他定了定神，深吸了兩口氣，強迫自己冷靜下來，回想著這些年在上林苑演兵積累的經驗。
虎賁王越帶著十幾個虎賁郎沖在天子左右，作為天子近侍，他們也裝備了最好的甲胄，王越手里也提著一根長矛。他以劍術聞名，長矛使得也不錯，接連挑殺兩名沖到天子面前的鮮卑騎士，干凈利落，一擊斃命。在他們的保護下，天子雖然身處陣中，卻沒有多少和鮮卑騎士短兵相接的機會，只有零星的箭矢射到，躲得盔甲丁當作響，有一枝箭射入甲胄縫隙，卻被里面的金絲錦甲擋住，未能深入。
天子迅速冷靜下來，觀察眼前的形勢。
眼前全是人，只能看到羽林郎、虎賁郎的背影，卻看不清對面敵人的情況，只能從戰旗的移動來推斷雙方的形勢。他的前面是十幾個虎賁郎，再往前便是羽林郎，馬超的戰旗在前面兩百步左右，從移動速度和旗幟的疏密來看，應該損失不大。
皇甫嵩說得對，就正面突擊而言，裝備了鐵甲、矛戟的漢軍有明顯優勢。用楊彪那三億錢裝備起來的羽林騎更是當之無愧的精銳，加上馬超這樣的勇士沖殺在前，足以碾壓數量相當的對手。
“子揚，受傷沒有？”天子心中大定，終于有時間關注身邊的劉曄。
“沒有。”劉曄的臉色也有些蒼白，看起來比天子還要緊張。天子在上林苑演兵的時候，他公務纏身，偶爾旁觀，很少有親自上陣的機會。一下子置身于這種場面，與敵人近距離相遇，難免有些失態，看起來還不如呂小環、王異來得鎮定。
好在有羽林郎在天子面前密集布陣，逼得鮮卑人向兩側分開，他總算有驚無險。
“跟緊我！”天子哈哈笑了兩聲，雖然笑聲有些干澀，豪氣卻不弱。他再次舉起長矛，下令加速。
戰鼓聲再起，羽林騎擁著天子向前殺去。
見漢軍騎士裝備精良，士氣高漲，宴游荔便有些心虛，再看到馬超的戰旗向自己沖過來，心里更加不安。他原本以為呂布是主將，現在看來，呂布最多只能算前鋒。什么樣的人能以呂布為前鋒？宴游荔猜不透，但他相信這些騎士都是漢軍精銳，如果硬拼，自己的損失會很大，甚至有可能遭受重創。
宴游荔幾乎沒怎么猶豫，就下達了撤退的命令。利則戰，不利則走，這是鮮卑人從小就習慣的道理，沒有任何好考慮的。
號角聲一起，鮮卑騎士放棄了進攻，開始重整陣型，逐步脫離戰場。
聽到鮮卑人撤退的號角聲，呂布、馬超不約而同的加緊了攻擊，從不同的方向殺向宴游荔。成公英、姜敘則率部切割鮮卑人的陣勢，打算趕到前面，切斷宴游荔的退路。七八千漢軍騎士在鮮卑人的陣中穿插、切割，勢如破竹。
不過小半個時辰，鮮卑人的陣勢就被殺得大亂，求援的號角聲不斷響起。宴游荔眼看著馬超和呂布追了過來，也有些慌了，生怕撤得慢了會被截住，一邊下令全軍撤退，一邊打馬狂奔，在親衛騎的保護中突圍而去。
戰斗出乎意料的順利，天子隨即下令追擊，擴大戰果。漢軍散開，以千騎為單位，各自為戰，追殺鮮卑潰兵。成公英、姜敘追得最猛，沖在最前面，對鮮卑人痛下殺手。
呂布趕到天子面前。他渾身是血，聲音也有些沙啞，精神狀態卻極佳，一見天子便大笑道：“陛下英武，親歷戰場，有漢以來，唯高皇帝與光武帝能如此。”
首戰告捷，天子心情也不錯，含笑謙虛了兩句。呂小環按捺不住激動，興奮地舉起弓。“阿翁，我射殺了七個鮮卑人。”
“好樣的，不愧是我呂布的女兒。”呂布拍拍呂小環的肩膀，上下審視著呂小環。呂小環背上有兩枝箭還沒來得及拔下來，像翅膀一樣支楞著。呂布拔下箭，嘗看箭頭，見箭頭無血，這才松了一口氣。“受傷沒有？”
呂小環拍著胸脯。“沒有。有陛下賜的寶甲，怎么會受傷。阿翁，你說我和孫尚香誰厲害？”
呂布大笑。“當然是我女兒厲害。”
話音未落，身后傳來馬超的聲音。“溫侯此言差矣。沓氏之戰，孫尚香隨吳侯沖陣，臨陣射殺公孫模。呂貴人臨陣射殺七人，的確不錯，可是孫尚香相比還有一些距離。”
呂布當時就沉下了臉。馬超也不理他，翻身下馬，從箭囊里取出一個首級，來到天子面前。“陛下，臣所斬殺千夫長一人，獻與陛下。”
天子看著那顆面目猙獰的髡頭，尤其是血肉模糊的脖子，有些惡心。不過他也清楚馬超這是和呂布較勁。呂布首戰斬殺鮮卑部落大人一名，得到了他的嘉獎，馬超這時候獻首級，自然是要得到同樣的待遇。
“馬卿驍勇，與溫侯一般，都是朝廷的棟梁。再接再厲。”
“唯！”馬超有些遺憾。天子稱他為馬卿，卻稱呂布為溫侯，明顯更高看呂布一眼。這也是沒辦法的事。呂布斬殺的是鮮卑大人，他斬殺的只是一名千夫長，充其量是個小帥。當然，更重要的原因是呂小環是呂布的女兒。不過沒關系，戰斗還沒結束，誰能笑到最后還說不定呢。“陛下，被鮮卑人擄去的百姓還沒有救回來，是不是繼續追擊？”
劉曄咳嗽了一聲：“馬將軍，陛下自有安排，你不要太心急。”
馬超笑笑，拱手道：“令君說得對，有陛下安排，我毋須著急。再說了，被擄去的百姓是并州百姓，急也該溫侯先急。溫侯，你說對吧？”
呂布大怒。“馬孟起，并州百姓也是朝廷的子民，不是我呂布的部曲，你這話是什么意思？”
馬超攤攤手。“溫侯，你這是何必？我也沒說什么啊。并州百姓是朝廷的子民不假，可是那些百姓有幾個見過天子？他們先被你救了，然后又被你拋棄了，你說他們是怨恨天子，還是怨恨你溫侯？”
“你……”呂布語塞，不敢輕易回答，馬超這話里面有陷阱，怎么答都不對。
天子有些撓頭。并涼人不對付，這兩人更是一個不服一個，據說私下里還打過架，現在在戰場上又較勁，真是麻煩啊。不過馬超說得也對，雖然擊敗了鮮卑人，但百姓還沒救回來，就不能算勝利。
“令君，你意下如何？”
劉曄早有準備。“以靈武谷為限，繼續追擊，救回百姓，奪鮮卑人的牛羊為食，速戰速決。”他掃了一眼呂布和馬超，微微一笑。“二位君侯，你們都是陛下的爪牙，當一致對外，可不能互相爭斗啊。鮮卑人雖敗，首惡卻未誅，戰斗還沒有結束，二位當繼續努力。”
馬超和呂布互相瞪了一眼，拱手施禮。
這些騎士是從誰的部下，為什么會有如此精良的裝備。特別是迎面殺來的這隊人馬，不僅人人有盔有甲，而且這些盔甲并非以前見過的款式，看起來就非常精神。
宴游荔抬起頭，看看遠處的戰旗。他不認識這面戰旗，猜不出是漢人的哪位將軍，至少涼州這邊沒見過。難道漢人皇帝又派了什么厲害的將軍來？
宴游荔疑惑的時候，漢軍已經殺到兩百步以內。鮮卑人和呂布糾纏了半天，隨身攜帶的箭已經射得差不多了，來不及補充，只能挺起長矛，揮起戰刀，短兵相接。
馬超一馬當先，挺矛殺入，長矛抖動，轉眼間連挑兩人，當者披靡，身后的羽林郎見了，士氣大漲，挺矛刺殺，策馬沖鋒，丁丁當當的脆響不絕于耳，慘叫聲此起彼伏，雙方都有騎士受傷落馬，有的隨即被奔馳而來的戰馬踩中，有的縮起身體，抱著頭，乞求上天的垂憐。
漢軍憑借著鐵甲、長矛的優勢奪得先機，不斷向鮮卑人的陣勢深處挺進，馬超沖鋒在前，面前無一合之將。在他的率領下，來自三輔和涼州的羽林郎迅速適應了戰場，號呼而戰，勇不可當。
雙方錯身而過，繼續向前殺進。羽林郎損失有限，借著兩陣之間的空間，迅速調整陣型，以馬超為鋒，形成矢形陣。大部分騎士都見了血，卻沒有人害怕，反倒更加興奮，熱血上涌。
“如何？”馬超抬起手臂，抹去臉上的鮮血，大吼道：“還能戰否？”
“能！”羽林郎轟然應喏。
馬超哈哈大笑。“那就再殺一陣，讓他們看看誰才是真正的精銳。”
“喏！”
“殺！”馬超昂起頭，看了一眼戰場的形勢，找到繪有野狼標志的戰旗，撥轉馬頭，調整方向，向宴游荔殺去。羽林郎緊隨其后，殺氣騰騰，士氣如虹。
天子跟在馬超后面，看著馬超與敵軍交鋒，沒一會兒，就有鮮卑騎士從馬超陣中沖出，迎面殺來。天子有些緊張，舉起手中的長矛，剛要說話，耳邊一聲弦響，一枝羽箭破風而去，飛躍數十步，正中沖在最前面的鮮卑騎士胸口，騎士身體一晃，與一名羽林郎相撞，羽林郎挺矛將他挑落馬下。
“轟！”雙方陣勢交錯，無數身影飛速撲來，長矛、戰刀，紛紛起落，馬蹄聲、喊殺聲，瞬間淹沒了天子。天子眼前一片混亂，根本看不清對方的面貌，耳邊轟鳴，根本聽不清是什么聲音。他舉著長矛，卻來不及刺出，只知道隨著隊伍向前沖。
“陛下小心！”呂小環伸手扶住天子的肩膀，大聲提醒天子。她看到天子臉色蒼白，身體起伏越來越大，別說殺敵了，一不小心甚至可能從馬背上摔下去。
“哦，哦。”天子忽然驚醒過來，隨即羞愧難當，雙腿夾起馬腹。他定了定神，深吸了兩口氣，強迫自己冷靜下來，回想著這些年在上林苑演兵積累的經驗。
虎賁王越帶著十幾個虎賁郎沖在天子左右，作為天子近侍，他們也裝備了最好的甲胄，王越手里也提著一根長矛。他以劍術聞名，長矛使得也不錯，接連挑殺兩名沖到天子面前的鮮卑騎士，干凈利落，一擊斃命。在他們的保護下，天子雖然身處陣中，卻沒有多少和鮮卑騎士短兵相接的機會，只有零星的箭矢射到，躲得盔甲丁當作響，有一枝箭射入甲胄縫隙，卻被里面的金絲錦甲擋住，未能深入。
天子迅速冷靜下來，觀察眼前的形勢。
眼前全是人，只能看到羽林郎、虎賁郎的背影，卻看不清對面敵人的情況，只能從戰旗的移動來推斷雙方的形勢。他的前面是十幾個虎賁郎，再往前便是羽林郎，馬超的戰旗在前面兩百步左右，從移動速度和旗幟的疏密來看，應該損失不大。
皇甫嵩說得對，就正面突擊而言，裝備了鐵甲、矛戟的漢軍有明顯優勢。用楊彪那三億錢裝備起來的羽林騎更是當之無愧的精銳，加上馬超這樣的勇士沖殺在前，足以碾壓數量相當的對手。
“子揚，受傷沒有？”天子心中大定，終于有時間關注身邊的劉曄。
“沒有。”劉曄的臉色也有些蒼白，看起來比天子還要緊張。天子在上林苑演兵的時候，他公務纏身，偶爾旁觀，很少有親自上陣的機會。一下子置身于這種場面，與敵人近距離相遇，難免有些失態，看起來還不如呂小環、王異來得鎮定。
好在有羽林郎在天子面前密集布陣，逼得鮮卑人向兩側分開，他總算有驚無險。
“跟緊我！”天子哈哈笑了兩聲，雖然笑聲有些干澀，豪氣卻不弱。他再次舉起長矛，下令加速。
戰鼓聲再起，羽林騎擁著天子向前殺去。
見漢軍騎士裝備精良，士氣高漲，宴游荔便有些心虛，再看到馬超的戰旗向自己沖過來，心里更加不安。他原本以為呂布是主將，現在看來，呂布最多只能算前鋒。什么樣的人能以呂布為前鋒？宴游荔猜不透，但他相信這些騎士都是漢軍精銳，如果硬拼，自己的損失會很大，甚至有可能遭受重創。
宴游荔幾乎沒怎么猶豫，就下達了撤退的命令。利則戰，不利則走，這是鮮卑人從小就習慣的道理，沒有任何好考慮的。
號角聲一起，鮮卑騎士放棄了進攻，開始重整陣型，逐步脫離戰場。
聽到鮮卑人撤退的號角聲，呂布、馬超不約而同的加緊了攻擊，從不同的方向殺向宴游荔。成公英、姜敘則率部切割鮮卑人的陣勢，打算趕到前面，切斷宴游荔的退路。七八千漢軍騎士在鮮卑人的陣中穿插、切割，勢如破竹。
不過小半個時辰，鮮卑人的陣勢就被殺得大亂，求援的號角聲不斷響起。宴游荔眼看著馬超和呂布追了過來，也有些慌了，生怕撤得慢了會被截住，一邊下令全軍撤退，一邊打馬狂奔，在親衛騎的保護中突圍而去。
戰斗出乎意料的順利，天子隨即下令追擊，擴大戰果。漢軍散開，以千騎為單位，各自為戰，追殺鮮卑潰兵。成公英、姜敘追得最猛，沖在最前面，對鮮卑人痛下殺手。
呂布趕到天子面前。他渾身是血，聲音也有些沙啞，精神狀態卻極佳，一見天子便大笑道：“陛下英武，親歷戰場，有漢以來，唯高皇帝與光武帝能如此。”
首戰告捷，天子心情也不錯，含笑謙虛了兩句。呂小環按捺不住激動，興奮地舉起弓。“阿翁，我射殺了七個鮮卑人。”
“好樣的，不愧是我呂布的女兒。”呂布拍拍呂小環的肩膀，上下審視著呂小環。呂小環背上有兩枝箭還沒來得及拔下來，像翅膀一樣支楞著。呂布拔下箭，嘗看箭頭，見箭頭無血，這才松了一口氣。“受傷沒有？”
呂小環拍著胸脯。“沒有。有陛下賜的寶甲，怎么會受傷。阿翁，你說我和孫尚香誰厲害？”
呂布大笑。“當然是我女兒厲害。”
話音未落，身后傳來馬超的聲音。“溫侯此言差矣。沓氏之戰，孫尚香隨吳侯沖陣，臨陣射殺公孫模。呂貴人臨陣射殺七人，的確不錯，可是孫尚香相比還有一些距離。”
呂布當時就沉下了臉。馬超也不理他，翻身下馬，從箭囊里取出一個首級，來到天子面前。“陛下，臣所斬殺千夫長一人，獻與陛下。”
天子看著那顆面目猙獰的髡頭，尤其是血肉模糊的脖子，有些惡心。不過他也清楚馬超這是和呂布較勁。呂布首戰斬殺鮮卑部落大人一名，得到了他的嘉獎，馬超這時候獻首級，自然是要得到同樣的待遇。
“馬卿驍勇，與溫侯一般，都是朝廷的棟梁。再接再厲。”
“唯！”馬超有些遺憾。天子稱他為馬卿，卻稱呂布為溫侯，明顯更高看呂布一眼。這也是沒辦法的事。呂布斬殺的是鮮卑大人，他斬殺的只是一名千夫長，充其量是個小帥。當然，更重要的原因是呂小環是呂布的女兒。不過沒關系，戰斗還沒結束，誰能笑到最后還說不定呢。“陛下，被鮮卑人擄去的百姓還沒有救回來，是不是繼續追擊？”
劉曄咳嗽了一聲：“馬將軍，陛下自有安排，你不要太心急。”
馬超笑笑，拱手道：“令君說得對，有陛下安排，我毋須著急。再說了，被擄去的百姓是并州百姓，急也該溫侯先急。溫侯，你說對吧？”
呂布大怒。“馬孟起，并州百姓也是朝廷的子民，不是我呂布的部曲，你這話是什么意思？”
馬超攤攤手。“溫侯，你這是何必？我也沒說什么啊。并州百姓是朝廷的子民不假，可是那些百姓有幾個見過天子？他們先被你救了，然后又被你拋棄了，你說他們是怨恨天子，還是怨恨你溫侯？”
“你……”呂布語塞，不敢輕易回答，馬超這話里面有陷阱，怎么答都不對。
天子有些撓頭。并涼人不對付，這兩人更是一個不服一個，據說私下里還打過架，現在在戰場上又較勁，真是麻煩啊。不過馬超說得也對，雖然擊敗了鮮卑人，但百姓還沒救回來，就不能算勝利。
“令君，你意下如何？”
劉曄早有準備。“以靈武谷為限，繼續追擊，救回百姓，奪鮮卑人的牛羊為食，速戰速決。”他掃了一眼呂布和馬超，微微一笑。“二位君侯，你們都是陛下的爪牙，當一致對外，可不能互相爭斗啊。鮮卑人雖敗，首惡卻未誅，戰斗還沒有結束，二位當繼續努力。”
馬超和呂布互相瞪了一眼，拱手施禮。
初戰得勝，天子有些興奮。可是看到傷亡統計結果之后，他又沉默了。
各部都有傷亡，以呂布的部下為多。他與鮮卑人先后數戰，陣亡六百余人，尚有重傷兩百余人，剩下的幾乎人人帶傷，人馬疲憊，箭矢不足，戰斗力銳減，已經不能再擔任前鋒的責任。
相比之下，天子率領的中軍是第一次參戰，又打了鮮卑人一個措手不及，損失不算大。中軍三部，又以羽林騎的損失最小。倒不是因為羽林郎們武藝比涼州騎士高強，而是他們的裝備好。實踐證明，南陽鐵官的甲胄更堅固，中箭致死的機率大大降低，與普通的制式札甲相比，至少要減三成。即使是受傷的將士也大多是輕傷，簡單處理一下即可，不影響戰斗力。
呂布忿忿不平。羽林騎、涼州軍都通過不同的方式裝備了新式甲胄，只有他最吃虧，只得了十幾套賞賜的新甲，普通士卒用的還是舊式札甲。如果他也能像韓遂、馬騰那樣擁有近千套新式甲胄，他的損失至少能減少一半，還有再戰之力，不至于像現在這樣要與馬超較勁就只能拼命了。
呂布忍不住說道：“陛下，這南陽鐵官的軍械果然是名不虛傳。可惜羽林騎沒有裝備馬鎧，要不然戰果更佳。”
馬超的臉色頓時變了。韓遂、馬騰的部下都有馬鎧，羽林騎卻沒有。天子雖然得了楊彪的三億的身價錢，但天子需要的東西太多，買不起馬鎧。天子一直沒說，但這是天子心里的一個結。呂布這時候提起馬鎧，目的再明顯不過。
天子臉色微變，笑容有些不太自然。他明白呂布的用意，但他更覺得悲哀。呂布的話讓他覺得這次擊敗鮮卑人最大的功臣既不是呂布也不是馬超，更不是他，而是孫策。沒有孫策提供的軍械，他能取得如此明顯的優勢嗎？
劉曄及時岔開了話題。“溫侯，富平的形勢如何，可以進駐嗎？”
富平原本是北地郡治，就在青山峽南，大河之東，因為羌亂，此地就廢了。呂布從那兒經過的時候，富平城門緊閉，城外杳無人煙，一片死寂。
“斥候說城里沒有百姓，只有一些無處可去的難民，也不知道是哪兒來的。”
劉曄和天子商量了一下，決定進駐富平。富平雖說已經荒廢，畢竟還有城墻，萬一鮮卑人來襲，可以抵擋一陣，有個反應的機會。天子答應了，隨即下令趕往富平，又派斥候到靈州、廉縣打探情況。
漢軍將士收拾完戰場，帶著戰利品趕往富平。呂布說得一點沒錯，富平城里空蕩蕩的，全城都沒幾個人。房屋傾圮，野草叢生，野狐出沒，富平當年作為郡治的輝煌只能從殘存的城墻窺見一二。
即使天子見過破壞的長安城，也被眼前的景象驚呆了，久久說不出話來。他巡狩涼州，遠至金城，已經知道涼州荒敗，常常感慨，覺得此行大開眼界，對涼州的困境有了切身體會，卻沒想到會敗落到如此地步。現在想來，他所經過的郡縣都是情況比較好的。如果不是鮮卑人侵擾，他堅持要出擊，恐怕這輩子都不知道涼州真正的情況。
“金城向西，是不是……都這樣？”天子問皇甫嵩道。他到金城之后，諸臣不約而同的進諫，希望他不要再向西了，當時還以為是糧草不夠，現在看來，恐怕是不想讓他看到更多。
皇甫嵩微微頜首。事已至此，再瞞也沒什么用，不如坦言。況且他覺得讓天子知道一些真相也不是壞事。“雖不盡然，庶幾近乎。不過相比于其他諸郡，北地的情況也最嚴重。”
“為什么？”
“早些年平定羌亂后，大多習慣將羌人安置在北地、安定一帶。羌人生活困苦，被強制遷徙，朝廷又未能妥善安置，撥付的一些錢糧也大多被人貪墨了，到羌人手中的寥寥無幾。太守、令長大多來自內地，不能體涼邊地人的辛苦，只顧自己的政績，橫征暴斂，甚至推房拆屋。羌人一反再反，也是無奈。”
天子心情低落。他對涼州民變的事關注得不少，也知道涼州發生了多次殺官的事，中平四年，涼州刺史耿鄙就因為從事程球貪墨而被韓遂所殺。當時只覺得涼州民風剽悍難制，現在才知道他們也有不得已的苦衷，這里面還夾雜著關東、關西的分歧、敵對。
“不平定涼州，收復故土，愧對傅南容。”天子握緊了拳頭，仰天長嘆。
皇甫嵩咳嗽了幾聲，喘息道：“陛下有此志，涼州就有希望了。陛下，涼州有良馬勁卒，秦以之得天下，漢以之破匈奴，陛下遷都長安，十年休養生息，十年平天下，十年致太平，中興可期。冰凍三尺，非一日之寒，切莫急于求成。”
天子躬身施禮。“還望太傅時時提醒，不吝教誨。”
——
天子在富平住了一夜，韓遂、馬騰率領后軍趕了上來，與天子會合。
看到天子立下戰功，又聽馬超說呂布在天子面前挑事，韓遂、馬騰很不高興，卻也不得不有所表示，派出裝備了新式軍械的精騎參戰。有了這兩千精騎，尤其是四百甲騎助陣，漢軍的優勢更加明顯，宴游荔根本不敢接戰，見漢軍追得急，扔下牛羊和俘虜的百姓，望風而遁，倉惶逃命。
天子追到靈武谷，停止前進。再往前就是沙漠，危險系數倍增。沙漠中行軍危險，他們攜帶的糧草也支撐不了多久，一旦在沙漠中迷路或者斷糧斷水，不用鮮卑人攻擊，他們就可能一敗涂地。
站在賀蘭山上，遙望大漠，天子感慨萬千。與鮮卑人的交鋒雖然短暫，但他的收獲卻非常多。鮮卑人不可怕，正面作戰，漢軍有明顯的優勢，可是想真正擊敗鮮卑人卻不是一件容易的事。他不僅需要十萬精騎，更需要充足的錢糧，足以支撐大軍深入大漠，一直追到鮮卑人的老家，趕盡殺絕。
要想真正擊敗鮮卑人，就要先擊敗孫策。只有擊敗了孫策，平定了天下，他才能籌集足夠的錢糧征伐鮮卑人。否則，就算擁有涼州精騎，他也無法遠征，只能守株待兔，等鮮卑人撞上門來，無法主動出擊。
天子的心情從所未有的迫切。
——
樓船緩緩靠岸，將士們從岸上扔下纜繩，放下鐵錨，將樓船固定好，這才打開舷門，放下跳板。親衛步騎魚貫上岸，白毦士、義從營也跟著上岸，列好隊型。
孫策上了岸，站在岸邊等待的虞翻快步迎了上來，拱手施禮。“恭賀主公凱旋。”
孫策擺擺手。“仲翔，這些客氣話等會兒再說，交州可有消息？”
虞翻笑了。“主公，沒有消息。沒有消息就是好消息。”
孫策同意虞翻的看法。他對孫堅的能力還是有信心的，畢竟是一路殺過來的，就算戲志才、劉繇等人聯手，想一下子讓孫堅全軍覆沒也不是一件容易的事。沒有消息來，說明孫堅還頂得住。
“主公，你除了送消息給我，可曾有別的安排？”
孫策笑笑。“我派人去交州查看情況，還通知周公瑾，讓他準備移兵南向，進入交州作戰。”
虞翻點了點頭，沒有再說什么。兩人出了碼頭，車馬已經準備好了，上了車，隊伍起動，孫策靠在車壁上，看著對面的虞翻。“仲翔以為我多慮了？”
虞翻笑笑。“主公，關心則亂。父子、兄弟，血脈相連，這也是很自然的事。不過……”他瞅瞅孫策，放慢了語速，臉上的笑容淡了氣，卻多了幾分嚴肅。“即使是父子、兄弟，也不能忘了君臣之義。交州的得失固然重要，主公卻不能因此亂了方寸。”
孫策沒吭聲，靜靜地看著虞翻。他一上岸，虞翻就和他說這樣的話，自然是覺得非常重要，非說不可。
“主公英武，數年之間，坐擁五州，如今又得幽州之半，已經不是當年驃騎將軍在襄陽作戰，你可以從廬江晝夜兼程地趕過去。”虞翻頓了頓，又道：“在家為父子，出門為君臣。主公若是不相信驃騎將軍有這樣的能力，那就不應該托付他這樣的任務，安排其他人豈不更好？難道就因為驃騎將軍是你的父親？任人唯親，這可是為君大忌。”
“這個……是家父主動要求的。”
“他要求，主公就同意？”
孫策哭笑不得，這虞翻說話可真是一點不給留面子。
“主公，凡事過猶不及。雖說家國天下，公私還是要分清。交州出事，主公便不顧一切的發兵去救，那要是幽州也出了事，你救不救？荊州出了事，你救不救？”
孫策有些招架不住，自我解嘲地笑道：“不至于同時出事吧？”
虞翻搖搖頭。“主公，木秀于林，風必摧之。主公半有天下，已是諸侯之霸，南至交州，北至幽州，西于荊州，誰還有信心憑一己之力與主公爭衡？連橫在所難免，主公當有所準備才好。”
各部都有傷亡，以呂布的部下為多。他與鮮卑人先后數戰，陣亡六百余人，尚有重傷兩百余人，剩下的幾乎人人帶傷，人馬疲憊，箭矢不足，戰斗力銳減，已經不能再擔任前鋒的責任。
相比之下，天子率領的中軍是第一次參戰，又打了鮮卑人一個措手不及，損失不算大。中軍三部，又以羽林騎的損失最小。倒不是因為羽林郎們武藝比涼州騎士高強，而是他們的裝備好。實踐證明，南陽鐵官的甲胄更堅固，中箭致死的機率大大降低，與普通的制式札甲相比，至少要減三成。即使是受傷的將士也大多是輕傷，簡單處理一下即可，不影響戰斗力。
呂布忿忿不平。羽林騎、涼州軍都通過不同的方式裝備了新式甲胄，只有他最吃虧，只得了十幾套賞賜的新甲，普通士卒用的還是舊式札甲。如果他也能像韓遂、馬騰那樣擁有近千套新式甲胄，他的損失至少能減少一半，還有再戰之力，不至于像現在這樣要與馬超較勁就只能拼命了。
呂布忍不住說道：“陛下，這南陽鐵官的軍械果然是名不虛傳。可惜羽林騎沒有裝備馬鎧，要不然戰果更佳。”
馬超的臉色頓時變了。韓遂、馬騰的部下都有馬鎧，羽林騎卻沒有。天子雖然得了楊彪的三億的身價錢，但天子需要的東西太多，買不起馬鎧。天子一直沒說，但這是天子心里的一個結。呂布這時候提起馬鎧，目的再明顯不過。
天子臉色微變，笑容有些不太自然。他明白呂布的用意，但他更覺得悲哀。呂布的話讓他覺得這次擊敗鮮卑人最大的功臣既不是呂布也不是馬超，更不是他，而是孫策。沒有孫策提供的軍械，他能取得如此明顯的優勢嗎？
劉曄及時岔開了話題。“溫侯，富平的形勢如何，可以進駐嗎？”
富平原本是北地郡治，就在青山峽南，大河之東，因為羌亂，此地就廢了。呂布從那兒經過的時候，富平城門緊閉，城外杳無人煙，一片死寂。
“斥候說城里沒有百姓，只有一些無處可去的難民，也不知道是哪兒來的。”
劉曄和天子商量了一下，決定進駐富平。富平雖說已經荒廢，畢竟還有城墻，萬一鮮卑人來襲，可以抵擋一陣，有個反應的機會。天子答應了，隨即下令趕往富平，又派斥候到靈州、廉縣打探情況。
漢軍將士收拾完戰場，帶著戰利品趕往富平。呂布說得一點沒錯，富平城里空蕩蕩的，全城都沒幾個人。房屋傾圮，野草叢生，野狐出沒，富平當年作為郡治的輝煌只能從殘存的城墻窺見一二。
即使天子見過破壞的長安城，也被眼前的景象驚呆了，久久說不出話來。他巡狩涼州，遠至金城，已經知道涼州荒敗，常常感慨，覺得此行大開眼界，對涼州的困境有了切身體會，卻沒想到會敗落到如此地步。現在想來，他所經過的郡縣都是情況比較好的。如果不是鮮卑人侵擾，他堅持要出擊，恐怕這輩子都不知道涼州真正的情況。
“金城向西，是不是……都這樣？”天子問皇甫嵩道。他到金城之后，諸臣不約而同的進諫，希望他不要再向西了，當時還以為是糧草不夠，現在看來，恐怕是不想讓他看到更多。
皇甫嵩微微頜首。事已至此，再瞞也沒什么用，不如坦言。況且他覺得讓天子知道一些真相也不是壞事。“雖不盡然，庶幾近乎。不過相比于其他諸郡，北地的情況也最嚴重。”
“為什么？”
“早些年平定羌亂后，大多習慣將羌人安置在北地、安定一帶。羌人生活困苦，被強制遷徙，朝廷又未能妥善安置，撥付的一些錢糧也大多被人貪墨了，到羌人手中的寥寥無幾。太守、令長大多來自內地，不能體涼邊地人的辛苦，只顧自己的政績，橫征暴斂，甚至推房拆屋。羌人一反再反，也是無奈。”
天子心情低落。他對涼州民變的事關注得不少，也知道涼州發生了多次殺官的事，中平四年，涼州刺史耿鄙就因為從事程球貪墨而被韓遂所殺。當時只覺得涼州民風剽悍難制，現在才知道他們也有不得已的苦衷，這里面還夾雜著關東、關西的分歧、敵對。
“不平定涼州，收復故土，愧對傅南容。”天子握緊了拳頭，仰天長嘆。
皇甫嵩咳嗽了幾聲，喘息道：“陛下有此志，涼州就有希望了。陛下，涼州有良馬勁卒，秦以之得天下，漢以之破匈奴，陛下遷都長安，十年休養生息，十年平天下，十年致太平，中興可期。冰凍三尺，非一日之寒，切莫急于求成。”
天子躬身施禮。“還望太傅時時提醒，不吝教誨。”
——
天子在富平住了一夜，韓遂、馬騰率領后軍趕了上來，與天子會合。
看到天子立下戰功，又聽馬超說呂布在天子面前挑事，韓遂、馬騰很不高興，卻也不得不有所表示，派出裝備了新式軍械的精騎參戰。有了這兩千精騎，尤其是四百甲騎助陣，漢軍的優勢更加明顯，宴游荔根本不敢接戰，見漢軍追得急，扔下牛羊和俘虜的百姓，望風而遁，倉惶逃命。
天子追到靈武谷，停止前進。再往前就是沙漠，危險系數倍增。沙漠中行軍危險，他們攜帶的糧草也支撐不了多久，一旦在沙漠中迷路或者斷糧斷水，不用鮮卑人攻擊，他們就可能一敗涂地。
站在賀蘭山上，遙望大漠，天子感慨萬千。與鮮卑人的交鋒雖然短暫，但他的收獲卻非常多。鮮卑人不可怕，正面作戰，漢軍有明顯的優勢，可是想真正擊敗鮮卑人卻不是一件容易的事。他不僅需要十萬精騎，更需要充足的錢糧，足以支撐大軍深入大漠，一直追到鮮卑人的老家，趕盡殺絕。
要想真正擊敗鮮卑人，就要先擊敗孫策。只有擊敗了孫策，平定了天下，他才能籌集足夠的錢糧征伐鮮卑人。否則，就算擁有涼州精騎，他也無法遠征，只能守株待兔，等鮮卑人撞上門來，無法主動出擊。
天子的心情從所未有的迫切。
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樓船緩緩靠岸，將士們從岸上扔下纜繩，放下鐵錨，將樓船固定好，這才打開舷門，放下跳板。親衛步騎魚貫上岸，白毦士、義從營也跟著上岸，列好隊型。
孫策上了岸，站在岸邊等待的虞翻快步迎了上來，拱手施禮。“恭賀主公凱旋。”
孫策擺擺手。“仲翔，這些客氣話等會兒再說，交州可有消息？”
虞翻笑了。“主公，沒有消息。沒有消息就是好消息。”
孫策同意虞翻的看法。他對孫堅的能力還是有信心的，畢竟是一路殺過來的，就算戲志才、劉繇等人聯手，想一下子讓孫堅全軍覆沒也不是一件容易的事。沒有消息來，說明孫堅還頂得住。
“主公，你除了送消息給我，可曾有別的安排？”
孫策笑笑。“我派人去交州查看情況，還通知周公瑾，讓他準備移兵南向，進入交州作戰。”
虞翻點了點頭，沒有再說什么。兩人出了碼頭，車馬已經準備好了，上了車，隊伍起動，孫策靠在車壁上，看著對面的虞翻。“仲翔以為我多慮了？”
虞翻笑笑。“主公，關心則亂。父子、兄弟，血脈相連，這也是很自然的事。不過……”他瞅瞅孫策，放慢了語速，臉上的笑容淡了氣，卻多了幾分嚴肅。“即使是父子、兄弟，也不能忘了君臣之義。交州的得失固然重要，主公卻不能因此亂了方寸。”
孫策沒吭聲，靜靜地看著虞翻。他一上岸，虞翻就和他說這樣的話，自然是覺得非常重要，非說不可。
“主公英武，數年之間，坐擁五州，如今又得幽州之半，已經不是當年驃騎將軍在襄陽作戰，你可以從廬江晝夜兼程地趕過去。”虞翻頓了頓，又道：“在家為父子，出門為君臣。主公若是不相信驃騎將軍有這樣的能力，那就不應該托付他這樣的任務，安排其他人豈不更好？難道就因為驃騎將軍是你的父親？任人唯親，這可是為君大忌。”
“這個……是家父主動要求的。”
“他要求，主公就同意？”
孫策哭笑不得，這虞翻說話可真是一點不給留面子。
“主公，凡事過猶不及。雖說家國天下，公私還是要分清。交州出事，主公便不顧一切的發兵去救，那要是幽州也出了事，你救不救？荊州出了事，你救不救？”
孫策有些招架不住，自我解嘲地笑道：“不至于同時出事吧？”
虞翻搖搖頭。“主公，木秀于林，風必摧之。主公半有天下，已是諸侯之霸，南至交州，北至幽州，西于荊州，誰還有信心憑一己之力與主公爭衡？連橫在所難免，主公當有所準備才好。”
