南鄭，太守府。
吳懿坐在堂上，聽掾吏匯報公務，有些心不在焉，眼皮不住亂跳。看著頭發花白的老吏還在嘮嘮叨叨，他有些不耐煩，卻又不能直接打斷，正在糾結的時候，許攸從外面大步走了進來。老吏聽到腳步聲，抬起頭，許攸揮揮袖子。
“你下去休息片刻，稍候再來，我與府君有話要說。”
老吏雖然不悅，卻不敢違拗，唯唯喏喏地應了，抱起文書，晃晃悠悠的下去了。許攸看向吳懿。“房陵、上庸有消息來嗎？”
“沒有。”
“看來是出事了。”許攸眉頭微皺。“兵臨城下，許義、申儀都不是能沉得住氣的人，怎么會一連半個月沒消息。不是我說，當時就應該把他們都撤換了。”
吳懿裝沒聽見。他對許攸的頤指氣使已經麻木了。許攸和他的叔叔吳匡是一輩人，他從小就認識許攸，即使心里不舒服也不能擺在臉上，況且他現在還真是需要許攸來出謀劃策。
他也覺得房陵可能出事了，但他不覺得上庸也會有問題。上庸、房陵之間隔著方城山，申儀在那邊安排了守卒，黃忠強攻的可能性不大，就算強攻，也很難悄無聲息的通過。如果沿水道，不僅繞很遠的，而且會經過申耽的地盤，申耽也會給出消息。
“先生覺得當如何處置？”
“派人去接應一下，就算是戰敗了，也該把殘兵收攏起來，了解交戰經過，熟悉黃忠的戰法……”
許攸正說著，司馬張衛快步從外面走了進來。見許攸在堂上，他下意識地放慢了腳步，躬身施禮。許攸皺了皺眉，卻沒吭聲。吳懿趁機問道：“有什么事？”
張衛上前，遞過一份軍報。吳懿接在手中，見是張魯派人送來的，連忙展開。張魯率部駐扎在安陽，守衛著漢中盆地的東大門，干系重大，算是吳懿信得過的親信。
張魯的消息是關于申耽的。他收到消息，武關都尉徐庶率部進入漢中，經過申耽的防區，申耽卻沒有匯報。他派人去查了一下，這才知道申耽伏擊徐庶不成，反被徐庶打了個落花流水，傷亡三四百人。
吳懿吃了一驚，徐庶也進入漢中了？他經過申耽的防區，應該是和黃忠會合。孫策對漢中是勢在必得了，調集了這么多大將？
“你怎么了？”許攸見吳懿神色不安，忍不住問了一句。
吳懿回過神來，連忙把張魯的軍報遞給出許攸。許攸看了一遍，有些意外。“徐庶是誰？”
吳懿微怔，隨即明白過來。“就是徐福，長社的那個游俠兒。他現在叫徐庶，初平三年追隨孫策，在武關做了六年都尉，很受孫策器重。”
許攸愣了一會，恍然大悟。他知道徐福這個人，年紀不大，但性格狠厲，而且劍術很不錯，曾經向他挑戰后，被他擊敗了。后來袁紹在河北起事，中原的游俠兒紛紛聚集到鄴城，他還特地打聽過徐福，徐福卻音訊全無，沒想到他改名徐庶，而且在武關做都尉。
許攸也意識到了孫策對漢中戰場的重視，不過他并不緊張，反而更加興奮。孫策對漢中勢在必得，那他就有機會和孫策面對面的較量了。擊退孫策，一雪遼東之恥，機會就在眼前。
“我去木蘭塞看看。”
吳懿本想拒絕，轉念一想，又答應了。許攸雖然脾氣不好，但他的確是個聰明人，又與曹操有舊，有他坐鎮木蘭塞，等于在張魯前面又加了一道防線，漢中就更安全了。他對許攸也的確有些煩，許攸主動離開南鄭，他求之不得。
許攸說走就走，稍微收拾了一下，就乘船順水而下，直奔木蘭塞。
他剛走了一天，吳懿就收到了曹操的密令：許攸雖然有才智，但性格偏激自負，不能讓他單獨行動，否則要么恃才傲物，與自己人發生沖突，要么立功心切，中了孫策的計，壞了大事。
吳懿后悔莫及，一邊派人去追許攸，一邊親筆給曹操回了個消息，說明情況。
——
許攸在黃金關的時候被吳懿的使者追上，但他對吳懿請他返回南鄭的要求置若罔聞。吳懿的使者急了，一時失言，把曹操的命令說了出來。許攸一聽，氣得臉色鐵青，更不肯回南鄭，一定要去木蘭塞看看情況。
他晝夜兼程，先到安陽，與張魯見面。見許攸親至，張魯很是意外，卻不知道內情。許攸對張魯印象不好，總覺得他是歪門邪道，借著母親盧夫人與曹操的茍且才有今天，也不愿意在安陽久留，徑直東下。
數日后，他趕到木蘭塞，木蘭塞到了是一片祥和，看不出半點大戰之前應有的緊張。許攸問了一圈，也沒問出名堂來，只得繼續前行，趕到鄖縣，見到了申耽。
面對許攸，申耽不敢怠慢，承認徐庶經過了他的防區，但他不承認傷亡有三四百人，總數不超過二百，但徐庶出手極狠辣，出擊的一曲士卒幾乎全被斬殺在陣前，只有幾個有逃了回來。徐庶的部下很精練，軍械也非常精良，配備了不少強弓硬弩，還有一隊以白羽為旗號的射手，好像是析縣謝家的人。
但是房陵一直沒有消息來，上一次的消息還是一個月以前。黃忠早就到了房陵，徐庶應該也到了，但他們還沒有收到是否破城的消息，倒是上庸有消息來，說是徐晃突然出現在城外，一把火將快要成熟的莊稼全燒了，然后又撤了。駐守上庸的是申儀，申耽正籌集糧食，準備派人送到上庸去救急。
許攸問申耽道：“上庸的糧食能支持到什么時候？”
申耽想了想。“應該能支持到年底。”
“那就不要急，先派人去房陵看看。房陵這么久沒有消息來，很可能已經破城了。他們燒了上庸城外的糧食，是因為上庸城比房陵堅固，難以攻打，想伏擊援兵。我們可以將計就計，不過你這點人馬不夠，至少要再增加兩萬人才行。孫策好用精兵，一萬多人的戰斗力足以抵得上兩三萬人。”
申耽吃了徐庶的虧，也覺得許攸說得有理。但他只有一萬人，就算把所有的鄉黨都集結起來，他也湊不出兩萬。無奈之下，許攸只得讓人回安陽，要求張魯派兵增援。
在等待張魯的時候，申耽派人趕往房陵打探消息。十天后，消息傳回來了。他們沒能接近房陵，黃忠在房陵周圍布下了嚴密的包圍圈，能接近房陵的道路都被控制了，水泄不通。他們估計房陵還沒有被攻破，否則黃忠沒必要控制得這么嚴密。
許攸不相信。房陵是位于一片河谷之中，但房陵附近就有山，黃忠怎么可能將所有的通道都控制住？就算無法接近房陵縣城，遠遠地看一點總是可以做到的。肯定是申耽的部下武藝不精，膽子又小，被徐庶打怕了，不敢靠近。
他決定親自走一趟。
申耽攔不住，也不敢攔，只好由許攸去了。許攸剛走，申耽就接到了吳懿的命令。吳懿要他固守木蘭塞，不得輕易出擊。一直送到的還有一封給許攸的親筆信。申耽不敢拆，只好先收著，等許攸回來再給他。
——
房陵城北，栗子溝。
許攸忽然停住腳步，抬起手，輕輕揮了揮。緊跟在他身后的兩個衛士連忙停住腳步，轉過身，摘下隨身攜帶的小盾，拔出腰間的環刀，做好戰斗的準備。其他的衛士也各尋藏身之處，拔出武器。
走在最前面的衛士感覺到不妙，一手拽住向導，一手拔出環刀。向導被他拽了個趔趄，一回頭，看到雪亮的刀刃，頓時嚇得臉都白了。剛要說話，衛士低聲喝道：“別出聲，前面有埋伏。”
向導立刻閉上嘴巴，不敢再說，眼神卻有些猶豫。他聽之前回去的同伴說，荊州軍的包圍圈在房陵城附近，這里離房陵城至少還有十里，怎么可能會有埋伏。不過特殊時期，還是小心點的好，別沒遇上荊州軍的埋伏，先被這些游俠兒殺了，聽人說這位許君可是個殺人如麻的劍客，不能惹。
許攸一邊警惕地注意著四周，一邊拔出腰間的長劍。一劍在手，他立刻多了幾分自信，就算此刻遇上徐庶本人，他也有戰而勝之的信心。
周圍一片寂靜，除了風聲，什么時候也沒有。可正是因為沒有聲音，許攸才覺得不正常。他弱冠起就為袁紹奔走，經歷過無數危險，早就練出了過人的直覺。越是安靜，越是說明危險就在眼前。
前面坡上的板栗樹上果實累累，如果沒有人在周圍設伏，怎么可能連一點鳥兒都沒有。
聽向導說，這里離房陵城還有十來里，黃忠會將偵察圈安排得這么遠？也許只是游哨。游哨一般以伍為單位，五人一組，最多十人一組，自己也有十來人，而且都是武藝精湛的游俠兒，未必沒有一戰之力。
許攸緩緩退到一棵大樹之后，銳利的目光掃過四周，發出準備戰斗的手勢。
秋風吹過樹梢，四周安靜得令人窒息。
等了漫長的十個呼吸，周圍還是沒有動靜。
許攸心跳如鼓。他瞇起眼睛，一邊注意著四周，一邊輕聲喝道：“撤！”
衛士們互相掩護著，緩緩向后退。剛剛走了三五步遠，百步外的一塊巨石后一聲輕響，一枝利箭離弦而出，直奔許攸。許攸眼神如電，看得清楚，一動不動。身邊的一個衛士舉起小盾，護住他的面門。“呯！”一聲悶響，箭射中小盾，余勁未衰，震得衛士身形一晃。許攸適時伸出手，扶住了衛士，嘴角微挑，心里卻不由得一顫。
從勁道來看，這是三石弩，有效射程一百二十步左右。這個距離已經快接近極限，對方還能射得這么準，如果不是自己直覺敏銳，及時停住腳步，又向后退了幾步，幾乎進入死角，這個射手絕不會發射，等他再往前走幾步，這枝弩箭就能讓他來不及反應，要了他的命。
擅長伏擊，射藝好，還沉得住氣，這樣的人在游俠兒中也稱得上高手。可對方不是一個人，至少還有四個人，甚至更多，但這些人都藏得好好的，一個也不吭聲，就等著他們露出破綻。
一枝箭射完，四周又恢復了安靜，就連剛剛射箭的那人都沒了聲音，仿佛從來沒有出現過似的。
許攸在撤退和進攻之間猶豫了片刻，揚聲道：“徐庶，南陽許攸在此，肯賜一戰否？”
“你就是許攸？”頭頂響起一個帶著幾分驚喜的聲音。
“正是。”許攸抬起頭，心中暗笑。自己的名字還是值錢的，對方明顯知道自己，聲音里掩飾不住的興奮，下意識地暴露了位置。緊接著，周邊又有幾個地方響起簌簌的聲音，隱約露出幾個身影。片刻之間，許攸就確定了人數和位置。
至少有六人，最近的一百一十步左右，形成半個包圍圈，但是位置比較分散，利于伏擊，不利于交戰。
“攻擊！”許攸一聲斷喝。
最前面的兩個衛士舉著盾牌，向剛剛射出弩箭的位置沖去。另有兩個衛士一個舉盾牌掩護，一個張弓搭箭，向前疾行。片刻之后，對面巨石后一個人閃身而出，舉弩射擊。持弓的衛士搶先射出了手中的箭，箭偏了尺許，射在伏兵身邊的石頭上，火星四濺，伏兵雖然沒有受傷，卻還是受到了影響，弩箭射偏。
持弓衛士連續射擊，不讓那伏兵有喘息的機會，沖在最前面的兩個衛士攀緣而上，一左一右搶了過去。見同伴有危險，其他的伏兵按捺不住，紛紛露出身形，射出手中的弩箭，可是這些衛士速度非常快，又擅長利用地形掩護自己，大部分箭都射空了，射中的幾枝箭也沒能命中要害。
許攸在兩個衛士的掩護下，瞇著眼睛，凝視著弩箭的軌跡，迅速確定對方的位置，指揮衛士進行反擊。雙方你來我往，箭矢交馳，數量雖然不多，卻非常緊張。近距離接觸，弩的射速成了劣勢，很快就變成了弓手之間的較量。許攸身邊衛士中有兩個射藝不錯的游俠兒，成功的壓制住了對方。
一個衛士沖到了巨石后，伏兵放下了弩，拔出戰刀，挺身迎戰，兩人刀盾相迎，丁丁當當的脆響不絕于耳。許攸聽得真切，很是驚訝。那個衛士的武藝他是清楚的，普通士卒在他面前很難走上三五合，這個斥候居然能和他戰個不分勝負？
很快，另一個衛士也趕到巨石后，加入戰圈。以二戰一，勝負立分，伏兵見形勢不妙，怒吼一聲，不顧對方刺來的環刀，同樣挺刀猛刺，只是在環刀觸體的剎那扭了一下身體。“噗噗！”兩聲悶響，他們的長刀都刺穿了對方的身體，伏兵趁勢抱著對手，從巨石上滾了下去。包抄的衛士沒來得及抓住同伴，一愣神的功夫，兩枝弩箭同時射到，一中胸口，一中腹部，悶哼一聲，倒在地上。
許攸看得真切，心驚不已，聽得遠處有哨聲起伏，知道對方有援兵將到，再不走有被包圍的危險，不敢怠慢，下令撤退。
——
“許攸？”徐庶放下手中的紙，捏了捏手指，頗有些意外。
“是的。”率部伏擊的斥候什長低著頭，咬牙切齒。“那老頭一看就不是普通人，手下的衛士配合非常默契，尤其是兩個射手，射得又快又準。”
徐庶沒有答他的話。他對許攸并不陌生，這個人不僅劍術好，智計百出，而且在游俠兒中頗有名望，身邊有一些追隨多年的侍從，不是這些斥候能應付來得的。以一死三傷的代價換取對方兩條人命，這個結果已經讓他很滿意了。
他奇怪的是許攸怎么會出現在這里，難道是吳懿率領的主力將至？似乎不對。大規模的行動不可能完全避開斥候的耳目，如果吳懿率領主力趕到，徐晃早該有收到消息了。
就是許攸這一隊人？這倒是有可能。
“不管他是誰，沒有把握就不應該暴露自己，敵明我暗，寧失一子，不失一勢，這是基本原則，一定要牢記。”
“喏。”什長有些慚愧。如果不是那個兄弟沉不住氣，生怕許攸跑了，今天不會是這個結果。只是那個兄弟已經英勇戰死了，他不愿意再讓他蒙受恥辱，只能自己背起責任。
“下去休息吧，以后要注意。”
什長再次點了點頭，躬身施禮，退了出去。徐庶隨即起身，帶上幾個衛士，直奔黃忠的大營。
黃忠聽了徐庶的轉述，也很意外。他和許攸同縣，早就認識，雖然沒什么交往。他和徐庶一樣，立刻想到會不會是援兵到了。斥候營的規模有限，大部分被徐庶安排在房陵周邊十里以內，以確保敵方斥候沒辦法近距離偵察房陵城，發現他們在這兒以戰代練的秘密，徐晃能用來布防的力量就有限了，而且有一部分精力在上庸方向，出現疏漏在所難免。
“可能性不大。”徐庶來的路上已經權衡過，直接否定了黃忠的擔心。“就算有援兵到，也應該是去上庸，不會來房陵。許攸有統兵經驗，但他做了一輩子游俠，習氣不改，又行事偏激，自負其能，未必能聽吳懿的命令，也許是私自行動。”
黃忠同意徐庶的分析。對徐庶的推理能力，他是信服的。徐庶這幾年在武關沒閑著，他通過閱讀戰紀，對孫策的幾次戰役研究得很透徹，有些事連他這個親身經歷者都沒有想到那么全面、那么深。
“要圍捕許攸嗎？”
“不，讓他來找我。”徐庶很有把握。“許攸武藝好，經驗也豐富，想在大山里圍捕他不是一件容易的事，一對一，我也沒把握，除非都督或者鄧子翼親自出手。不過也沒必要，我們現在是統兵的將領，不是爭強斗勝的游俠兒，挺劍決勝負這樣的事沒意義。武藝再好，也擋不住一陣亂箭或一什死士。”
黃忠大笑。這一點，他非常贊同。不到萬不得已，他也不贊成將領親自上陣砍人。
徐庶隨即命軍中畫匠畫了許攸的像，分發到斥候營，讓他們看到許攸不得輕易出擊。又命人抄寫了一些公開信，讓人貼到各個路口，邀許攸一見。
——
許攸在房陵周圍轉了幾天，始終沒有找到突破口，無法摸到房陵周邊，連遠遠地看一眼房陵城都不可能——能在遠眺房陵的位置都被徐庶派人占據，就算他想強攻，對方也能在短短的時間內召集援兵，有幾次如果不是他跑得快，險些被困住。
許攸看到了徐庶的公開信——他懷里就揣著一份——但他不打算和徐庶見面，反倒更加警惕。他有一種感覺，面前的徐庶不是他認識的那個少年徐福，不是那個抹白了臉，挺劍一擊的游俠兒，他現在是一個老謀深處的將領。
他去見徐庶容易，想全身而退就難了。就算是公平一戰，他也許能擊敗徐庶，卻無法擊敗黃忠和鄧展。都是南陽人，他清楚黃忠、鄧展的實力。況且他自己也清楚，歲月不饒人，自己的劍術雖然已經登堂入室，體力卻有些跟不上了，黃忠、鄧展正當壯年，又是統兵的將領，生活作息規律，狀態要比自己強太多。
他不想將一世英名毀在這兒，他還要留著有用之軀向孫策挑戰。
一想到這些，許攸就覺得沮喪。十年前，他何曾將黃忠、徐庶這樣的后生看在眼里，他與何颙、張邈等人一起，為袁紹奔走，一心想建立黨人的天下，誰會想到幾年之后會是這般局面，袁紹戰死，他成了喪家之犬，黃忠、徐庶等人反成了統兵的重將，自己想見他們一面都成了冒險。
他決定去上庸看看。不管黃忠、徐庶在房陵干什么，房陵的重要性都不如上庸，守住上庸就是守住了通往漢中的陸路，也守住了巫縣的側翼。只是上庸城外的莊稼都被徐晃燒了，沒有足夠的存糧。要想守住上庸，必須運糧來，野戰不可避免。
也許這就是黃忠等人的目的所在。后生可畏，許攸雖然不愿意承認，心中卻是感慨萬千。
孫策收到黃忠的軍報時，秋收已經結束。經過軍師處的基本評議后，他接受了黃忠的要求，隨即命人準備糧草和轉運事宜。
黃忠要穩扎穩打，以戰代練，最直接的后果之一就是作戰時間的延長、所需物資的增加。不過這些事并不急，一來黃忠會搶收房陵城外的秋糧，吃一兩個月不成問題；二來漢中方略原本就是一個長期戰略，他也沒指望黃忠能夠迅速完成任務，一年的計劃變成兩年，兩年的計劃變成三年，并沒有原則性的區別。
從某個角度來說，他不怕黃忠放慢節奏，他怕的是黃忠急于證明自己，立功心切。郭嘉說過，有欲望就會有破綻，吳懿雖然算不上名將，卻也不是庸將，又有地利，黃忠著急了也可能陰溝里翻船。
當然，他也沒閑著，在批復黃忠的要求之后，他隨即下達命令，在南陽、洛陽、南郡、江夏等郡進行輿論戰。他讓顧徽等人寫文章，重提幾年前的那場大戰，以及之前吳懿侵擾的事實，將戰爭的責任推到朝廷身上，把自己打扮成被傷害的一方，不得已才發起反擊。
為了證明這一點，他將徐榮出現在長安的消息公諸于眾。
不出所料，徐榮這個名字一下子刺激了南陽百姓的神經，尤其是南鄉、順陽的百姓，六年前被徐榮屠城的慘痛經歷一下子復蘇了，有人痛罵朝廷是非不分，主亂政荒，有人上書朝廷，要求斬殺徐榮以謝罪，一時間輿論洶涌，有人嫌五天一期的報紙容量有限，自費刻印傳單，四處散發，還有人到襄陽來請愿，懇請孫策出面與朝廷交涉，務必斬殺徐榮，為南鄉、順陽的百姓報仇。
形勢之發展連孫策本人都有些所料不及。
孫策與張纮、郭嘉等人商量了一番后，決定順應民意，上疏朝廷，要求朝廷斬殺徐榮，給南鄉、順陽的百姓一個交待。除此之外，他們也沒放過另外一個重量級人物：張遼。張遼當年隨徐榮一起出征，屠城的事他也脫不清干系，既然要殺，那就一起殺，看朝廷舍不舍得。張遼是呂布的部下，官居執金吾司馬，負責維持長安的治安，他的身份和價值已經超過了徐榮。
孫策寫好奏疏，將幾份相關的報紙、傳單一起發往朝廷，還特地選了幾個家破人亡的苦主，讓他們去長安朝闕，向天子請命。
與此同時，孫策公布了幾項命令：
因為益州挑釁，戰事爆發，需要更多的錢糧，今年該還的債要向后推，同時還要加稅。為了避免百姓負擔過重，首先要在境內推行新商稅法，對大富巨商征收重稅，逃稅、漏稅的要重罰，直到抄家。對糧食、布匹、鹽、鐵等戰略物資的銷售加強控制，出入都要有許可，否則以資敵論。
為了防備更多的進攻，他需要加強防守，對境內的相關城池、要塞和道路進行修繕，因此要大面積征發徭役，還要加強全民訓練，對符合服役年齡的男女進行軍事訓練，隨時準備擴大戰事規模。
加強關禁盤查，嚴防細作出沒，鄉里發現可疑人等要立刻匯報，但凡有通敵嫌疑的一個也不放過。
……
……
一項項命令發布出去，荊州為之騷動，持續了幾年的安定被打破，幾乎每個人都感受到了戰爭帶來的影響。在各郡縣有意識的控制下，這股怒火最終都燒向了朝廷。普通百姓受的影響比較小，也就是要參加軍事訓練，糧食不能自由銷售，只能賣給官府，隔三岔五的還要接受鄉亭的盤詢，直接利益損失有限，就算有意見也只是發發牢騷。可是世家富戶的影響就大了，他們損失的是真金白銀，而這些都是朝廷引起的，再加上之前司徒府扣壓南陽布匹，逼得他們只能千里迢迢的去遼東做生意，積怨已久，現在全爆發出來了。
沒過多久，報紙上就出現了質疑大漢天命的文章。
朝廷遷都關中，這算是再受命，還是立新朝？
士家制是不是暴秦的耕戰？涼州人以殘暴著稱，朝廷將大量涼州人引入關中，是不是率獸食人？
吳王行仁政，德澤天下，為什么朝廷不真心誠意的請他入朝主政，又將他的上疏擱置，虛應故事？
益州還是不是朝廷的益州，曹操、吳懿進攻益州，朝廷為什么不管不問，連降罪的詔書都沒有？
……
一時間，關東議論不休，眾說紛紜，作為輿論中心的荊州更是激烈。
大將軍府卻保持了沉默，堅持不參與任何討論，只是做該做的事。荊州刺史杜畿親自會鎮南陽，會同首相張纮、南陽太守閻象等人清查稅賦。不久之后，麋竺趕到南陽，專門主持商稅的征收。
麋蘭隨麋竺一起來到南陽，帶來了出生數月的雙胞胎女兒。看著兩個長得一模一樣，粉嘟嘟的小人，孫策樂得合不攏嘴，為她們起名大雙、小雙。他現在也算是子女成群，真正由他起名字的卻是這對雙胞胎姊妹，其他幾個孩子都是父親孫堅或者母親吳夫人決定的。
在麋竺這個巨商的面前，再加上精于計算的麋蘭一旁輔助，南陽那些憑家世做生意的人根本不夠看，賬本經過這對兄妹的眼睛之后，他們做了什么手腳，該繳多少稅，又該罰多少款，一清二楚，該追繳的追繳，該罰沒的罰沒，沒有人能夠反抗。
孫策的腰包迅速鼓了起來，但他隨即又將這些錢花掉了。征發百姓修城、修路要錢糧，黃忠在前線作戰要錢糧，周瑜準備零陵戰事要錢糧，蔡邕修書要錢糧，各郡縣的學堂增加學生要錢糧，每一個簽字都代表著一大筆錢，成千上萬的錢糧從他手里流過去，看得他時常有一種不真實的感覺，如在夢中。
在大量的錢糧過手的時候，孫策理直氣壯的給朝廷上疏，因為益州挑起的戰事，錢糧虧空又增加了，今年沒錢糧給朝廷，如果朝廷有富余，希望能撥一點錢糧給我救救急。
當然，為了表示對朝廷的恭敬，貢品是不會少的，新年到了，長沙的橘子，汝南的青瓷，丹陽的透光鏡，吳郡的琉璃杯，南陽的丹參，南郡的酒，一車車的送往長安。
在一片喧然中，建安三年結束了。
一進入臘月，新年的氣氛就漸漸濃了起來。普通百姓開始張羅新年的必需品，官員們也不甘落后，對朝廷的事務格外關心起來，不僅常常出現在三公九卿的面前，來拜見天子的也突然多了起來。例行公事的寒喧問對之后，話題總會自然而然的扯到新年上去。
天子明白，要過年了，朝廷該給賞賜了。
可是朝廷沒錢。不僅沒錢，連物資都不足。南陽布商絕跡關中之后，關中布匹緊缺，別說運絲綢去西域賺錢，就連最基本的布匹供應都成了問題。關中的織坊生意火爆，但杯水車薪，無法保證市場的供應，質量也趕不上南陽的產品。普通百姓承受著高昂的價格，苦不堪言，有一定經濟實力，不為價格犯愁的官員卻對低劣的質量叫苦。
他們都希望朝廷能出面解決這個問題，至少賞幾匹好料子，讓家人能做身新衣過年。
天子焦頭爛額。不得已，決定親自去一趟大將軍府，希望楊修能看在楊家四世三公的份上，為朝廷解決一點困難。
堂堂天子，為了一些布匹求人，朕這皇帝做得真是窩囊啊。
雖然只隔著一條街，但天子出行，儀仗還是需要的，不僅羽林郎事先封鎖了路口，虎賁郎隨侍左右，連緹騎都被驚動了，趕來維持秩序。
天子跨過藳街，來到大將軍府門前。
大將軍長史楊修站在門口，看著街上數以百計的羽林郎、虎賁郎，又看了一眼遠處的緹騎，嘴角動了動。他向天子行了禮，將天子迎入府中，沒有去中庭，直接來到庫房。
充當庫房的院子里擺得滿滿的，大大小小的籮筐、箱子堆滿了走廊，連院子里都擺了不少，連個下腳的地方都沒有。天子見狀，只好示意隨行的郎官在門外等候，免得擠進來碰壞了東西。
“這是大將軍送來的？”天子喜憂參半，心中忐忑。有物資送到是好事，但物資堆在大將軍府，沒有送到宮里去，自然是有條件的。條件不滿足，物資不進宮。
“大將軍冶下諸州的貢品。”楊修笑瞇瞇地說道：“新年到了，大將軍知道陛下要賞賜群臣，特地為陛下準備了一些好東西。”說著，他領著天子穿過堆得像小山一樣的箱子，來到里屋，命人打開兩個箱子。箱子里全是琉璃器，一個箱子是天子見過的琉璃杯，另一個箱子里的東西卻不知道是什么，在燈下的照耀下，晶瑩剔透，很是漂亮。
天子心里歡喜，臉上卻不肯露出一點喜色，故作不屑。“這琉璃杯在關中不多見，關東卻不是新奇物件了吧？做貢品是不是有些敷衍？”
楊修眨眨眼睛。“陛下需要的是百姓家里沒有的珍稀之物？”
“既然是貢品，當然要珍稀一些。”
“也是。”楊修點點頭，表示贊同，將兩個箱子都關上，轉身看了一圈。“這些東西雖說都是好東西，珍稀卻算不上，百姓家里縱使不多，卻也是有的。沒關系，明天我就讓人拿到市場去賣了。對了，這些東西普通百姓家里還沒有，完全符合陛下的要求。”
他快步走到一只箱子面前，侍從打開鎖，掀起箱蓋，楊修從里面取出一面銅鏡，獻寶似的遞到天子面前。“陛下，這是失傳幾百年的透光鏡，丹陽杜氏鏡坊用了幾年功夫才復原成功的，這是第一批成品，大將軍去年就下了訂單，專門為陛下準備的。”
天子聽過透光鏡的名字，卻是第一次見，接過鏡子，翻來覆去的看了幾眼，覺得鏡子的確精致，鎦金描銀，卻不知道所謂透光做何解。楊修引著他出門，來到院中，讓他迎著光看。這一次，天子看得清楚，隔著銅鏡，他也能看到背面的銘文，正合典籍中的記載。
“如何？”
天子微微頜首，表示滿意，心里卻暗自叫苦。透光鏡是好，可是他總不能每個大臣賞面鏡子回家玩吧。“還有些什么？”
“有了透光鏡，豈能沒有合浦珠。”楊修勾了勾手指，有侍者取來一只錦盒。楊修將錦盒托在手中，找開盒蓋，里面是一整盒的珍珠，顆顆圓潤飽滿，直徑在一寸以上。沒等天子說話，楊修又取出一盒，里面的珍珠不多，尺寸卻更大，接近一寸五分左右。
“陛下，這些能作為貢品嗎？”
“當然，當然。”天子尷尬地點點頭。這些東西是好東西不假，可是這些東西既不能吃，也不能穿，解決不了實際問題啊。偏偏剛才話又說得太滿，想要一些普通百姓家沒有的東西，結果楊修當了真，要將琉璃杯之類的東西拿到市中售賣。這可是件麻煩事，貢品怎么能拿去賣？而且這些東西關中幾乎沒有，價格肯定不會低，關中本來就錢緊，這些東西一上市，市場豈不亂了套？
楊修又引著天子看了一些珍奇物價，這才引著天子上堂，派人獻上一些色澤鮮艷、汁水飽滿的柑橘，天子嘗了一瓣，很甜，忍不住又吃了一瓣。“好吃。”
楊修笑盈盈地說道：“這些柑橘都是長沙特產，本來也是大將軍獻給陛下的，卻算不上稀有，既然陛下不要，我只好留著，請陛下嘗嘗，算是借花獻佛。”
天子頓時滿嘴苦澀。他無滋無味的嚼了嚼。“大將軍節制八州，就這些貢品？”
“兗州牧曹昂說自行處理，估計也快到了。其他七州的就這些。”楊修有些為難。“陛下，這些都是精挑細選的好東西，只是如今中原商旅繁忙，轉運方便，好東西利潤高，更是販賣的熱門商品，稀有是無從談起了。大將軍也沒辦法。”
“原來如此。”天子趕緊順勢而下。“大將軍一心為民，朝廷也不能苛刻大臣，朕就放寬一些要求吧，不必珍稀。”
楊修立刻謝恩，轉手呈上貢品清單。天子一項項的看了一遍，林林總總近百項，有吃的，有穿的，有用的，有玩的，還真是不少，能解決不少問題。但真正的問題還是沒解決，沒有糧食，沒有布匹，柑橘再甜也不能當飯吃。
天子不好意思直接問，委婉地問起了中原的秋收。楊修一聽，頓時訴起了苦。今年的秋收還算過得去，但曹操攻擊荊州，奪取了巫縣，戰事重啟，開支太大，目前周瑜在江陵備戰，黃忠在漢中作戰，直接參戰的人馬就有五萬多人，準備增援的還有兩三萬人，開支很大。荊州處于下游，進攻困難，只能被動防守，大將軍不得不讓人修繕城池。郡治、縣城都要修，要塞更要修，這些都需要大量的人力、物力。
歸根到底一句話：該給朝廷的錢糧都花光了，大將軍還欠了一筆新債。這都是為朝廷作戰，朝廷是不是幫著解決一下？如今荊州民怨沸騰，大將軍有些控制不住了。
楊修說完，獻上報紙、傳單數十份。
天子本來還有些暗喜，看完這些報紙、傳單，臉色頓時尷尬無比。這些民怨不是沖著孫策，而是沖著朝廷來的。如果只是報怨還好辦，反正朝廷聽不到，可是百姓請愿殺徐榮、張遼，為南鄉、順陽的百姓報仇，這有點難辦了。
天子有種搬起石頭砸了自己腳的感覺。早知如此，今天就不該來。
楊修隨即又告訴天子一個消息：南鄉、順陽的百姓代表正在趕來長安的路上，他們打算到北闕上書，請求天子斬殺徐榮、張遼，為枉死的百姓升冤。大將軍要求他負責這些百姓的安全，但大將軍府沒有衛士，他想請陛下安排一些人保護。
天子越聽越不安，不敢再坐，誰知道楊修還會提出什么樣的要求？他匆匆起身。楊修送他到門口，又拽著天子的袖子追問道：“陛下，朝廷之前下詔要求各州征發衛士，大將軍已經準備好了三千精兵，隨時可以入京，朝廷什么時候下詔？還有，吳王明年是否需要來朝？他有很多話要對陛下說呢。”
天子掙脫楊修，落荒而逃。
——
天子回到宮中，定了定神，越想越頭疼。
孫策的貢品是到了長安，與他只隔一條藳街，但能不能真到他手里卻是一個問題。楊修的意思很明白，朝廷如果不按孫策的要求斬殺徐榮、張遼，那他得到的就不是貢品，而是赴闕喊冤的百姓。
徐榮成了麻煩。
天子不敢怠慢，隨即讓人請來荀彧。荀彧哭笑不得，卻又不好責備天子。他知道天子急了，也低估了楊修的狡猾。他只知道楊家四世三公，卻不想想楊修身上還有一半袁家的血脈。況且他從出仕起就在孫策身邊，認同的是孫策的那一套施政理念，在他心里，大漢的天命總就該終結了，剩下的只是如何終結的問題，和他商量不是自找沒趣么。
天子還是太年輕，太天真，高估了朝廷的號召力。
荀彧關注的重點不是楊修的態度，他關注的是曹操進攻荊州帶來的后果。不管曹操愿不愿意，自從他攻占巫縣后，他與孫策之間的戰事已經箭在弦上，不得不發。三峽雖然風平浪靜，沔水流域卻開戰了，黃忠率領一萬多人進入漢中，包圍房陵，已經有三個多月了。
吳懿只向曹操負責，不向朝廷匯報任何消息，荀彧所得的消息來自于秘書臺，劉曄派出不少細作打聽漢中的戰報，但路途遙遠，又因為身份不便暴露，消息的滯后非常明顯，到目前為止，他收到的消息還是一個月以前的，黃忠有沒有取得新的進展，朝廷并不清楚。
從楊修的態度來看，黃忠似乎遇到了麻煩。
這也可以理解。沔水流域雖然沒有三峽那般險峻，畢竟還是山區，順水而下容易，逆水而上就要難得多。孫策對戰船的改造主要集中在海船上，主要是平衡性，抗風浪，這些特點在內河并沒有優勢，甚至成了劣勢。黃忠在漢中的推進緩慢是意料之中的事。這還是在荊州軍精練的基礎上，兵力少，后勤壓力就小，運輸的消耗也少，孫策也就能支撐更長的時間。
楊修的賬目也許有浮夸，但基本事實應該是靠譜的。也就是說，朝廷的目標基本達成，曹操的進攻已經牽制了孫策的精力。但只有曹操遠遠不夠，要想真正拖垮孫策，還需要袁譚、賈詡一起出兵。這時候斬殺徐榮、張遼肯定是不行的，不僅不能殺，還要充分利用他們的能力給孫策制造更大的麻煩。
這當然會激怒孫策，但孫策反心已決，縱使朝廷低頭，他也不會罷休，決裂是必然的，只是看如何運作，引導輿論，爭奪民心。雙方的較量已經不僅僅是在戰場上，而是擴展到了各個領域。
就輿論而言，朝廷顯然大大的落后了，案上的這些報紙、傳單就是明證，更別說正在趕來長安路上的百姓代表。真要讓那些百姓在北闕一跪，或者在東市門口喊冤，朝廷就被動了。就連這些報紙、傳單都不能在關中流布，朝廷必須有相應的措施，控制輿論。
如何控制輿論？是針鋒相對，印行報紙，讓人寫文章辯駁，還是禁止報紙？
荀彧一時沒有定計。這兩種方法各有利敝。按理說，針鋒相對的辯駁是正道，防民之口甚于防川，黨人一向提倡士人當以天下為己任，反對鉗制輿論。但他擔心朝廷理屈，辯論起來未必是孫策的對手，況且這種辯駁需要人力、物力，朝廷實力有限，未必支撐得起。如果禁止報紙，一是能不能做得到，二是這么做豈不是又向秦法更進一步？
雖說事急從權，卻也不能如此沒有底線。
荀彧左右為難，劉曄卻非常果斷。他立刻提議由孔融出面辦一份報紙，為朝廷喉舌，批駁南陽的輿論。孔融、禰衡在南山修書，修到現在也沒看到成果，不如先讓他們來做點實事。
至于南陽來的百姓代表，等他們進了京，先送到廷尉獄關起來，不打不罵，先查清楚身份再說。這是朝廷慣例，無可指摘。之前朝廷處理郭異等人的矯詔案時就是這么處理的，效果還不錯。除了孫策隔三岔五的提一下，誰還記得他們？拖上幾年，等形勢逆轉，孫策自身難保，這件事就沒意義了。
那些都是小事，當務之急還是要解決朝廷的錢糧缺口。沒錢糧，怎么過年？
引入涼州漢羌戶口，又實行士家制后，關中的經濟情況已經得到緩解，但是有兩個問題無法解決：一是以三公九卿為首的百官，一是宗室。這些人都是寄生階層，就算給他們土地，他們也不可能自己耕種，還是要雇人，但關中戶口不足，百姓自己的土地還種不過來，誰愿意做佃農，被他們剝削。
無奈何，這些人最終只能依靠稅賦，由朝廷供養。偏偏他們還都是享受慣了的人，品味比較高，用慣了南陽的高質量產品之后，很難接受關中本地的產品。他們大多是關東人，原本對關中就有一種優越感，現在關中來了那么多涼州人，他們與蠻夷為伍，更是迫切地需要關東的產品來拉開身份差距。別的不說，關中粗劣的布匹怎么能穿呢，就算不能衣錦披帛，至少也要有一身南陽細布吧。
但南陽布商被布榷搞怕了，不來了，他們有錢都買不到。本來還可以通過私人渠道從南陽帶一些，現在戰爭時期，孫策加強了控制，凡是往關中售賣違禁物品的都有通敵的嫌疑，誰還敢做這生意。
劉曄是天子心腹，當然不會和普通人一樣非議朝政。不僅如此，他還要為天子鼓氣。孫策一向以愛民為標榜，如今也在荊州實行管制，正說明作戰的消耗大，他不得不行戰時機制。國雖大，好戰必亡。眼下還只是黃忠一部進攻，周瑜只是防守，壓力已經如此之大，如果曹操再發起攻擊，迫使周瑜出戰，又將如何？如果袁譚、劉備、賈詡都主動發起進攻呢？可想而知，三面作線，孫策遲早有承受不住的時候，屆時自然露出破綻。
這是最困難的時候，也是形勢逆轉的機會，再困難也要咬牙挺住。
至于錢糧短缺，劉曄沒有太好的解決辦法，但他提了一個建議：曹操在作戰，益州的消耗也不少，朝廷不能再從益州討要錢糧，那袁譚控制的冀州呢？劉備控制下的幽州呢？賈詡控制的并州和河東呢？他們還沒有行動，總該繳一些錢糧，解朝廷燃眉之急。朝廷其實缺的也不多，有點補充就基本能滿足要求了。
天子都厲行節儉，百官、宗室又怎么能要求太高？
剩下的問題是如何將大將軍府的那些貢品拿到手。那批物資拿到手，新年賞賜就基本能解決了。徐榮、張遼生死事小，朝廷卻不能被孫策勒索，所以這件事必須另想辦法。
這個責任最后還是落在了荀彧的肩上。
荀彧哭笑不得，卻也無可奈何。他最后想出一個辦法：請楊奇出面。
楊奇字公挺，是楊彪的從兄，楊修的族伯。他的祖父楊牧是楊震的長子，是弘農楊氏的長房，只不過那一房仕途不顯，聲勢不如楊彪這一房。但楊奇本人仕途尚可，做過汝南太守、衛尉，隨天子西遷，后來因病致仕，如今在弘農立精舍，教授子弟。
楊奇官位不及楊彪，但他名聲極佳，以強項著稱。孝靈帝時，楊奇為侍中，孝靈帝曾問楊奇他和孝桓帝相比如何，意思是希望楊奇說他比孝桓帝強，但楊奇卻說，陛下與孝桓帝相比就像虞舜和唐堯相比一樣，意思是你們不相伯仲，都是昏君，搞得孝靈帝很沒面子。
楊奇出面，楊修多少要給點面子。不過這只是權宜之計，可一不可再。況且楊奇曾面折過先帝，要請他出面，還需要天子點頭。
天子已經顧不得再不再了，先解決了眼前的問題再說。
得到了天子的同意，荀彧出宮，來到大將軍府，向楊修透了個口風。大家都是有身份的人，沒必要把事情搞得那么難看。請楊奇是迫不得己的事，只是要讓楊修明白他并非一點辦法也沒有，并非一定要麻煩楊奇走一趟。
楊修一點也不奇怪。他笑盈盈地對荀彧說道：“文若兄，你現在是越來越下流啦。由道而術，而且是這種不登大雅之堂的小術，你和策士有什么區別？何伯求如果聽到這個消息，怕是要羞愧得自殺了。”
荀彧神色黯然，沉吟良久。“我不敢奢求伯求先生的理解，只求問心無愧。德祖，你我雖各為其主，所求之道其實是一致的，只是手段有別罷了。你真覺得吳王能堅持得住？”
楊修不置可否。“文若兄有何高見？”
“陛下是少年聰慧，吳王更是天縱之才，你不覺得他們為敵太可惜了？”
楊修有些意外，盯著荀彧看了很久。“你究竟想說什么？”
“吳王有大志向，從他的所作所為來看，他應該不是汲汲于皇位的那種人。天子對吳王多有欽佩，也有心行吳王之政，只是舍不下祖宗的基業。如果吳王真能入朝主政，不僅中興有望，重現文景之治都是有可能的，難道不比兩軍交戰，殺得你死我活的好？”
楊修眨眨眼睛，似笑非笑。“天子不肯禪讓，卻愿意做傀儡？”
“不是傀儡。”荀彧糾正道：“是垂拱而治。”
“這是你的想法，還是天子的意思？”
荀彧沉默了很久。“我的，但是我覺得天子有可能會答應。如果你我共力，未嘗……”
楊修搖了搖頭，收起笑容，神情嚴肅。“文若兄，你自己也清楚這不太可能。就算天子勉強答應了也是權宜之計，一旦有機會，他還是會將大權奪回去。他想做孝桓帝，吳王卻不想做梁冀。如果吳王只是梁冀之輩也就罷了，偏偏他還是你說的天縱之才，要謀的不是一家一姓之功業，而是功在千秋的大業，豈能因一時之仁而半途而廢？就算他愿意，我也不肯，張相、虞相也不肯。你如果真為陛下著想，我建議你還是勸他禪讓比較好，大家安心。”
他頓了頓，又道：“與其相信天子，我更愿意相信吳王。我可以向你保證，只要天子愿意禪讓，劉氏血食不絕。既然吳王能封袁耀為王，想來不會吝惜陛下一郡。”
“封袁耀為王？”
楊修鄭重地點點頭，卻不多做解釋。他從袁權口中得到這個消息，答應了袁權不會外傳，自然不會輕易告訴荀彧消息來源。荀彧也沒有再問。他相信楊修，也知道楊修為什么這么死心塌地的為孫策效力，想策反他是絕無可能。
但天子也是什么都可能答應，唯獨不可能答應禪讓。維持祖宗的基業，已經成了他的執念。
這是一個死局。
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楊修將貢品獻給了天子，但他并沒有就此偃旗息鼓。他一邊將南陽送來的報紙、傳單四處發放，一邊寫文章為孫策鼓吹。內容很簡單，一是孫策的新政內容，一是孫策所受的委屈。
孫策在關東行新政，天子、荀彧在關中效仿，但效仿就是效仿，不可避免的會走形，真正了解孫策新政主旨的人并不多，甚至連一些官員都不太清楚，還以為孫策的新政就是奪取世家的土地，重視工商、屯田，一切為謀利為目的。楊修以過來人的身份作文解說孫策的新政，指出孫策不僅僅謀利，或者說，謀利只是基礎手段，是解決土地兼并的辦法，維持社會穩定的前提，在此基礎上，他有著更為高遠的目標，他要讓每一個人都有尊嚴的活著，所以他才會不惜重金的開設學堂，讓普通百姓也能讀書識字。
吳王為萬民謀福利，但他的步伐卻被一些別有用心的人拖住了后腿。這些人遍布朝野，互相勾結，一邊偷偷的學習吳王的做法，為自己謀利，一邊污蔑、歪曲吳王的新政，左右朝廷耳目，為逆臣袁紹飾功諱過，為屠城的罪人提供掩護，指鹿為馬，欺騙世人，并不惜挑起戰爭，攻擊吳王，將天下百姓都推入水深火熱之中，有衣不能穿，有米不能食，做牛做馬，只為實現他們的個人私利。
楊修的文筆一流，說的又都是事實，所謂理直則氣壯，迅速在長安形成的影響力，兩篇文章一出，長安哄動，立刻有印書坊找上門來，要求為楊修提供刻印服務，不僅不收他錢，還給他潤筆，一字十錢。
為了能趕工期，印書坊的工匠發揮了聰明才智，他們將版面變窄，一版只有三五列，一篇文章可以分成十幾塊版，由十幾個工匠同時刻版，然后拼在一起印刷，大大提高了刻版的效率。當日寫，當日刻，第二天一早就能售賣。在孔融、禰衡還沒想好該怎么寫批判文章的時候，楊修的文章已經傳遍長安，甚至開始向三輔擴張，與他合作的印書坊名聲大噪，立刻有人跟進，報紙這種新生事物一下子在關中推廣開來。
可以說，楊修一個人奠定了關中的報業根基，當之無愧的拓荒者。
天子深居宮中，不知道外面的情報，等劉曄拿著楊修的文章向他匯報時，再想控制已經遲了，強行禁止只會讓人覺得朝廷心虛理虧。
天子勃然大怒，命令孔融、禰衡加快速度，趕緊寫文章反駁，不能讓楊修一個人說話。劉曄說，孔融、禰衡再快，恐怕也快不過楊修，與其你寫你的，我寫我的，在紙面上交鋒，不如讓他們面對面的辯論一次，然后形成文字，印行天下，以正視聽。
天子如夢初醒，立刻同意了劉曄的建議，只是提出一條：務必要請楊奇入京。
