太史慈在九都督中排名第二，掌管半個幽州，論實力只有劉備與他相當，他一個涿郡太守自然不夠資格。可是從另一個角度來說，論實力，他并不比太史慈弱，他當年為孫策奪取九江的時候太史慈還沒過江呢。若不是他千里迢迢的趕來幽州，太史慈只怕要向后挪一挪，給他騰個位置。
見關羽反應強烈，陰著臉一言不發，太史慈心知有異，卻也不直接詢問，主動轉換了話題。他與關羽相處朝夕相處數月，知道關羽的脾氣。他不想說的事，直接問是問不出來的。
“秋后出戰，你們有什么目標？”
“你呢？”關羽反問道。被太史慈調侃了一句，他對聯手出征草原的計劃興趣缺缺，不想再提。
“我沒什么明確目標，就是例行清掃。公孫度在扶余一帶作戰，效果不錯，可能會有扶余人西遷，我順便送他們一程。”太史慈很清輕松，還有些促狹。“你與我一起作戰，恐怕撈不到什么功勞。倒不如直搗彈汗山。你回去問問劉玄德，看他有沒有興趣，如果需要的話，我可以助你一臂之力。”
關羽蠶眉微蹙，心情更加糾結。
太史慈前年一戰重創東部鮮卑四部，去年又出塞掃蕩，東部鮮卑已經被他打殘了，稍有實力的部落不是投降了就是西遷了，只剩下一些小部落茍延殘喘。公孫度去年率部征服了高句麗，今年又在扶余作戰，那些扶余人哪是公孫度的對手，不是躲就是逃。
太史慈已經基本解決了邊境的問題，可以養精蓄銳，出塞如同校閱，劉備身后卻是鮮卑人的王庭，眼下因為袁譚的緣故還算太平，卻終究是個隱患。劉備若與太史慈交戰，必然受制于袁譚。一想到劉備引袁譚為盟友，還打算將他從涿郡調換到漁陽，他更不以為然。
這根本就是兒戲，自取覆滅之道。
關羽很焦灼，有些走神。太史慈看在眼里，也沒多說什么，只是沖著諸葛瑾使了個眼色。諸葛瑾會意，不動聲色地點了點頭。太史慈命人將馬牽了出來，催關羽試馬。關羽想到將來很可能要騎著孫策送的馬，提著孫策送的刀與太史慈作戰，心里更不是滋味，本想推辭，卻又實在喜歡那馬，想著劉備也說過孫策只是有可能與朝廷為敵，目前還沒走到那一步，便半推半就的應了，翻身上馬。太史慈也牽過坐騎，兩人各帶數名親衛，出了城，奔馳起來。
正如太史慈所說，這幾匹涼州馬不以速度見稱，對關羽來說卻正合適，關羽過人的體重幾乎沒什么影響，一口氣跑出十幾里地，速度不見慢，反倒越跑越輕松，比起其他的戰馬跑上幾里就力竭，這些涼州馬優勢明顯。
關羽更舍不得放手了。他暗自做了個決定，如果真有那么一天，不得不與太史慈對陣，他堅決不騎著這些戰馬上陣，也不用青龍刀。
回城之后，太史慈宴請關羽，兩人推杯換盞，談笑風生。席間，作陪的諸葛瑾說起了彈汗山。他前幾年在草原上游歷，曾去過代郡、上谷，去過護烏桓校尉治所寧縣，看過邊塞和胡市，和鮮卑人、烏桓人都有過接觸。
“鮮卑人與烏桓人、匈奴人都不同，他們沒有見過大漢的盛世，也沒有被大漢的軍隊正面擊敗過，對大漢殊少敬畏。彈汗山就在塞外，離長城不到兩百里，鮮卑人聚會時，游騎常常入塞，桑干河以北已非大漢所有。烏桓人與鮮卑人同種，多有來往。前兩年牛輔擊破美稷，匈奴人潰敗，有一些人也投靠了鮮卑。有烏桓人、匈奴人做引導，鮮卑人對我邊郡地形了如指掌，遲早必為大患……”
關羽見過諸葛瑾，對這位長臉的讀書人印象一般，說不上好，也說不上壞。現在聽諸葛瑾說起鮮卑人，對邊郡形勢了如指掌，言之有物，頗感意外。張飛是代郡太守，田豫是上谷太守，他們一起議事時，看法還不如諸葛瑾透徹。這讓關羽更加擔心，張飛、田豫會不會太大意了，忽略了鮮卑人的威脅？
太史慈的建議值得考慮，趁著幽州暫時沒有大的戰事，先重創鮮卑人，至少拔掉彈汗山。鮮卑人將王庭立在這里，簡直就是對大漢的蔑視，劉備既然以大漢宗親自居，豈能容忍這樣的污辱？孫策還沒有表示出對朝廷的不敬，他們就疑神疑鬼，鮮卑人將王庭建在眼皮子底下，他們倒熟視無睹，簡直是是非不分。
回去一定要和玄德好好說說。
關羽有了主意，隨即問起了彈汗山的形勢、山川河流。諸葛瑾一一解答。
——
太史慈將關羽送到十里之外，拱手作別。
看著關羽高大的身影消失在依依垂柳之中，太史慈撥轉馬頭回城，臉上笑容散去，眉心微微蹙起。諸葛瑾跟著他，神情卻很輕松，搖著馬鞭，吟起了詩。
太史慈靜靜地聽完著，眉心漸漸放松。聽諸葛瑾吟完詩，他贊了兩句。“子瑜好心情。”
“都督擔心什么？”
“劉備。”
“劉備志大才疏，反覆難養，不是都督對手。都督又何必擔心他？”
“我倒不擔心他，只是覺得關羽可惜，如此……”
“關羽桀驁不馴，有什么好可惜的？”諸葛瑾打斷了太史慈，不緊不慢地說道：“都督覺得吳王當初沒有留下關羽是一個失誤？”
太史慈微怔，回頭看了諸葛瑾一眼。諸葛瑾不是那種尖銳的人，他一向和氣，今天卻有些咄咄逼人。他當然不認為諸葛瑾有什么企圖，但諸葛瑾也絕不會無的放矢。
“請子瑜指教。”
諸葛瑾循循善誘。“都督，吳王當初如果留下劉備，關羽絕不會來幽州。可是那樣就好嗎？吳王該如何用劉備，又該如何用關羽？”
太史慈若有所思。他有點明白諸葛瑾的意思了。孫策不是不能留下關羽，而是他根本就沒打算留下關羽。劉備反覆，不安于現狀，不能放手使用。關羽又桀驁不馴，也很難付以重任。這兩人留在中原既不能不用，又不能重用，反倒不如現在劉備回到幽州，與袁譚互相牽制。關羽在劉備身邊，既是劉備的得手助手，又是劉備身邊一個不穩定因素。
“還是吳王高明。”太史慈如夢初醒，感慨不已。孫策在幾年前就做好的安排，他到現在才明白，還是經由諸葛瑾的提醒。
“都督是將兵，吳王是將將。”諸葛瑾淡淡地說道。“對于君主而言，知人善任，擇能而用，比沖鋒陷陣更重要。吳王知都督，都督卻不知吳王。”
太史慈哈哈大笑，拱手向諸葛瑾致意。“慚愧，慚愧。”他吁了一口氣，渾身輕松，思索片刻又道：“這么說，吳王對袁譚、劉備聯手的可能也早有準備？”
“袁譚、劉備各懷鬼胎，是不可能真心合作的，勉強結盟也不過是徒具形式，沒什么威脅。可是有他們領頭，那些對吳王心懷滿的守舊之徒就有了聚集的機會，敵我之勢一目了然，何樂而不為？吳王行的是正道，依的是大勢，順勢者昌，逆勢者亡，此乃大道自然。有些人不是都督想救就能救的，要看他能不能自救。”
太史慈一聲輕嘆。他明白了孫策的用意，卻還是為關羽感到可惜。以關羽那性格，讓他痛改前非何其難也。除非劉備倒行逆施，讓他失望，又或者劉備窮途末路，不得不再次向孫策俯首稱臣，關羽或許還有為孫策效力的機會。
可是這又能怨誰呢？也許，這就是他的命吧。
——
關羽回到薊城，向劉備提議改變計劃，襲擊彈汗山。
這一路上，他想了很多，越想越覺得這個方案可行。彈汗山是鮮卑人的王庭，對幽州來說是個隱患，如果不及時拔除，不管劉備將來與誰開戰，都很難免除后顧之憂。劉備想立功封王，攻擊鮮卑人，奪取鮮卑人的王庭，正是一個好機會。
劉備哭笑不得，想不到關羽去了一趟昌黎會生出這么大的變化。他很擔心，以關羽那藏不住事的性子，太史慈說不定有所警覺，不肯與關羽聯手，這才鼓動關羽攻擊彈汗山。
攻擊彈汗山，奪取鮮卑人的王庭，聽起來很美，可是做起來卻一點也不容易。鮮卑人不是中原人，他們逐水草而居，王庭充其量只是一個象征，丟了就丟了，最多損失一些臉面，實力影響不大。正因為如此，攻擊彈汗山不僅沒什么實際意義，反倒可能引來鮮卑人的報復，從此他就別想有安寧之日了。
對劉備的猶豫，關羽很不高興。打異族你推三阻四，與對你我有恩的吳王為敵，你倒是積極得很。陽猛為什么不肯回來？太史慈一萬騎大破東部鮮卑四部，你手握更多的兵力卻不敢對中部鮮卑動手，瞻前顧后，如此怯懦，誰愿意追隨你？
劉備惱羞成怒，拂袖而去。
關羽仰天長嘆。（）
襄陽。
孫策圍著沙盤來回踱著步，一手背在身后，一手滑過沙盤的邊緣。
從襄陽到漢中的山山水水都在沙盤上，起伏的群山間，沔水蜿蜒流淌，千轉百回。象征著兵力的小旗幾乎還在原位。大軍大山地行走速度極慢，一天也就十來里，在沙盤上根本顯示不出來。黃忠、徐晃已經出了大半個月，剛剛進入山區，離接敵還有一段時間，至少十天以內不會有進一步的消息。
雖然有詳細的規劃，充足的準備，黃忠、徐晃等人又是難得的將才，都有過真正的戰場經驗和不錯的戰績，孫策還是有些不安。遠離戰場，信息傳遞不便，他已經無法控制戰役的進程，只能被動的等待結果。
山地戰與平原戰不同，這里面有太多的不可控因素，誰也不敢說百戰百勝，萬無一失。
郭嘉邁著方步走了進來，見孫策獨自沉吟，不禁笑了一聲：“大王又在擔心戰事？”
孫策停住腳步，笑了一聲：“第一次坐鎮后方，有些不太習慣。”
“那大王可要盡快習慣，以后這樣的情況只會越來越多。”郭嘉走到沙盤旁，掃了一眼，嘖嘖贊了兩聲：“徐公明這幾年沒虛度，漢中的地形已經烙在他的心里了，大王大可不必擔心。”
孫策點點頭。好湯都是熬出來的，徐晃被他擱在襄陽熬了幾年，徐庶被他擱在武關熬了幾年，就是為了這一天。從一開始，他就知道取道三峽進攻益州不太實際，從漢中突破相對容易一些，只是當時他打算將這個機會留給周瑜。歷史上的周瑜就曾有這樣的計劃，可惜未能施行。沒曾想轉來轉去，周瑜又成了牽制力量，將這個機會拱手讓給黃忠。
歷史上黃忠的成名戰在定軍山，也許這就是宿命。
“有什么事？”
“太史慈的軍報來了。”郭嘉將手里的公文遞了過來。“劉備蠢蠢欲動了，大概是想封王。”
孫策冷笑一聲，接過公文瀏覽了一遍，頗有些得意。蠱惑劉備回幽州，又放袁譚回去，讓他們互相牽制，這一招還是挺有效的。更有趣的是關羽，劉備現在肯定很頭疼，不知道該怎么處理這位義薄云天的關二爺。他們最后會不會反目成仇？劉備會不會再像陰謀論者說的那樣看著關羽送死？真是有點期待啊。
“諸葛子瑜不錯，居然能看出這一點，倒是讓我有些意外。”
郭嘉笑笑，沒說話。他沒見過諸葛瑾，可是從諸葛亮的天賦來看，諸葛瑾應該不會差。一介書生，能不辭勞苦的在幽州游歷數年，這人品性還是踏實的，輔佐太史慈綽綽有余。在幽州再歷練幾年，將來也是一方牧守的人才。
青徐系的實力越來越強，已經足以和汝潁系、江東系鼎足而立。
見郭嘉出神，孫策又問道：“還有什么事？”
郭嘉敲敲腦門，自責不已，連忙收回心神。“徐榮沒死，他去了長安。”
“徐榮？”孫策愣了一會兒才想起郭嘉說的是誰，不免有些意外。安眾之戰后，他沒有找到徐榮的尸首，一直以為徐榮和張遼一樣趁亂跑了，后來張遼在長安重新出現，徐榮卻消聲滅跡，一直杳無音訊，他都快想不起這人了，沒想到他居然又出現了，還去了長安。
郭嘉把剛收到的消息說了一遍。發現徐榮純屬意外，楊修找荀彧閑聊，幾次都撲了空，還以為荀彧有什么秘密任務，跟蹤荀彧到尚冠里，卻發現是一個老年漢子。
“他這幾年一直在洛陽白馬寺，據說出家奉道了，只不過奉的是浮屠道。”
“奉道？”孫策笑笑。“放下屠刀，立地成佛？”
“他成沒成佛不清楚，但荀文若顯然將他當成了救命稻草。形勢至此，他有些病急亂投醫了，不放過任何一個機會。”
孫策沒再說什么。徐榮又怎么樣，他當年已經擊敗他一次，現在實力更強，只要徐榮敢來，他一樣能再擊敗他。朝廷已經是茍延殘喘，如果不是關中地形易守難攻，早該跪了。只要徐榮不會撒豆成兵，或者化身千萬，都沒什么好怕的。
“提醒漢升他們注意，不要輕敵。”孫策隨即想到了漢中的戰事，倒不敢太大意。
“明白，臣立刻傳消息，肯定來得及。徐榮身體不太好，到前線指揮的可能性不大，最多在天子身邊做參謀。皇甫嵩身體不佳，可能會致仕返鄉，如今是士孫瑞主持關中軍務。”
孫策輕笑了兩聲。士孫瑞回到關中后，不出預料的遷太尉，接管了軍事，司空趙溫接任司徒，與司徒掾劉巴多有沖突，鬧得不愉快，請辭回鄉，大司農周忠接任司空沒兩天，又遷司徒，他倒是個看得開的，什么也不管，全部扔給劉巴處理，自己擔個虛名。估計也是看開了，反正廬江周家的希望都在周瑜身上，他們再努力也沒用，混個三公之位，做個漢室忠臣，落個好名聲，也算是人生圓滿。
長安朝廷中這樣的人應該不在少數。
“奉孝，我最近在想，也許可以把天子請到南陽來戰一場。”
郭嘉眨眨眼睛，看著孫策。
“關中易守難攻，如果天子謹慎，閉關自守，也不知道什么時候才能解決。既然不能主動進攻，索性將天子請到南陽來，我們以逸待勞，順帶著打一場輿論戰，盡快把這件事解決了。”
郭嘉忍俊不禁，一手抱在胸前，一手摸著鼻尖，沉吟了片刻。“臣以為可行。只是天子雖然年少，卻并非沖動之徒，而且他身邊還有荀文若那樣的人，必須要設一個局，讓他覺得機會難得，有取勝的機會，他才有可能跳進來，只是這個局不容易設，尺度不太好把握，說不定還要付出一點代價。”
“你們推演一下，看看有沒有可行性，又要付出多大的代價，有什么樣的風險。”
“喏。”郭嘉躬身領命，頓了頓，又道：“大王，是不是先和張相商量一下，聽聽他的意見？”
孫策點頭。“你們先商量，我找機會和他講。”
——
郭嘉集結軍師處的軍師、參軍，很快拿出了一個方案。
正如郭嘉之前所說，這個方案要想成功，多少有點冒點險，還要付出一點代價。方案的思路也很清晰，將計就計，按照朝廷的預期發展，讓他們以為機會是他們努力所得。
朝廷的策略是以益州、冀州兩翼夾擊，迫使孫策多線作戰，消耗孫策的實力。雖說朝廷的想法有些理想化，但不得不說，這個方案對孫策的影響不可忽視，至少會影響孫策的實力發展。戰爭的消耗巨大，即使孫策推行新政，江南的屯田也順利，兩線作戰也會讓孫策財政吃緊。
既然如此，那孫策就依照朝廷的期望演一場戲，全線出擊，不斷向益州、冀州戰場增兵，擺出一副竭澤而漁，要一決勝負的姿態，直到南陽、洛陽空虛，讓天子以為有機可趁，主動出擊。必要的時候，可能還要退一退，或者打幾場敗仗，演得真一些。
這個計劃的關鍵就在于兩翼既要攻得猛，讓天子覺得不出擊，孫策就有可能取得突破，徹底斷絕朝廷中興的希望，又要讓天子覺得孫策騎虎難下，有一擊必殺的可能。
看完推演結果后，孫策和張纮商議。張纮強烈反對。
卡文了，凌晨無更，莫等！
張纮認為為個方案太冒險，而且完全沒必要。
兩軍作戰，防守一方據城而守，不僅需要的兵力少，而且幾乎沒有運輸消耗，將士們有堅城可倚，一切都和平時沒有太大的區別，士氣穩定。進攻方則不然，首先要離開自己熟悉的環境，進入敵境，輜重、糧草都要運輸，需要征發民伕，消耗大量的糧食。到了城下，還要打造攻城器械，挖工事圍城，冒著城頭的箭矢擂石進攻，付出重大的傷亡，最后還不未必能攻下城池。
由守轉為攻，需要付出的代價不是成倍，而是四五倍，甚至更多。
目前的計策是以守代攻，以八都督為核心，依托堅城，三線防守，盡量避免出擊，將消耗降到最低，然后將寶貴的機動兵力控制在手中，保留主動權。如果改為兩翼全面進攻，孫策首先面對的就是要征兵，至少增加十萬人，因此增加的消耗將非常驚人，一年就能將這幾年積累的成果消耗一空。
而且付出了代價，卻未必能得到期望的結果。
南陽和關中太近，消息傳遞很快，朝廷的細作也不少，大隊人馬調動很難瞞過所有人的眼睛。說是設局，很可能會弄假成真。朝廷了解到具體情況后，如果不出擊，孫策將騎虎難下，如果出擊，則孫策可調動的兵力有限，只能獨自面對天子。
實際上，在面對天子之前，孫策還要面對另一個問題：九都督中真正有指揮數萬大軍作戰經驗的人也就是周瑜、太名慈、黃忠，其他人都沒有類似的經歷，他們能不能完成任務，誰也不敢說，萬一出現一兩個失手——這幾乎是必然——孫策就不得不去主持大局，無法在南陽面對天子。
與其如此，不如穩扎穩打。三線作戰雖然壓力不小，可是只要不主動出擊，不盲目擴大戰事規模，還承受得起，孫策又年輕，耗得起，不差這幾年時間。在這幾年時間內，各都督可以輪番上陣，向外拓展，有孫策在背后撐腰，就算他們遇到一點麻煩也不至于全面崩潰。
孫策志在天下，目標不僅僅是大漢現有的疆域，將來還要征伐四夷，不能什么事都親自親為，利用這個機會讓各都督實戰，培養能獨當一面的人才，為以后鋪路，無疑比讓他們倉促上陣更有價值。
雙方形勢如此，吳國初建，正處于實力迅速上升的階段，只要孫策自己不犯錯，朝廷才是應該著急的一方。何必為了幾年時間，將主動權拱手讓人？凡事過猶不及，改變既有戰略，看起來只是向前跨了一步，但這一步卻有可能是生與死、勝與負的區別。全面崩潰的可能性也許不大，可是弄巧成拙，離目標更遠卻是完全有可能的。
孫策覺得張纮的分析有道理，決定謹慎一些，暫時擱置這個計劃，先看看漢中的戰事進展再說。如果漢中戰事進展順利，甚至超過預期，那就讓周瑜先投入戰場，發起主動進攻，奪取益州，再依實際情況評估風險。他和袁譚、劉備多次交手，對他們的實力比較清楚，對曹操的實力卻沒什么把握，謹慎一點也是應該的。如果黃忠、周瑜打得順利，也許不需要他全面出擊，天子就不得不出兵牽制了。
兩天后，一場大雨驟然而至，漢水猛漲，襄陽、樊城之間的浮橋被沖垮，洪水一直漫過襄陽城門。好在襄陽城內早有準備，各種草包、土袋一應俱全，看到雨勢兇猛的那一刻，奉徐晃之命留守的都尉徐商就請示孫策，做好了防洪的準備，及時塞住了幾個城門，避免了一場意外之災。
孫策對徐商刮目相看，一問才知道這是襄陽的秋汛，徐晃早就安排好了，每年都會安排演習。
——
房陵，堵水河畔。
黃忠站在河畔的一塊黃色巨石上，低著頭，看著清澈見底的河水，嘴角露出一絲淡淡的笑意。
徐晃說，最多三天，水勢一定就退，至少會退到這塊巨石以下。三天過去了，一切正如徐晃所言，曾經洶涌的河水已經恢復了平靜，這塊巨石如約露出了水面，只有上面的枯枝落葉能證明不久前被洪水淹沒的經歷。
黃忠駐扎宛數年，也曾一度統兵駐扎在順陽一帶，只是沒進過山，也沒想到山中的洪水來得這么突然，這么兇猛。如果不是徐晃安排妥當，這次出兵還沒接戰就要吃一個大虧。水火無情，如果輜重、糧草被水沖走，甚至將士有重大傷亡，他就只能到吳王面前自免謝罪了。
這次任務原本是周瑜的，調整防區后才落到他的手中，私下里有人在說這是吳王照顧他，讓他有機會搶了周瑜的功勞。他無法分辯，只能盡力完成任務，不負吳王所托。
吳王為他配備了三員大將，如今徐晃已經初步展示了自己的價值，黃忠很好奇徐庶會有什么讓他覺得驚艷的地方。那個汝潁士子與吳王見了一面，隨后就在武關駐扎了六年，這是他真正意義上的第一次執行任務，表現如何，黃忠心里很沒底。
如果不是吳王安排的，他一定會拒絕。徐晃至少有拒擊吳懿的經歷，徐庶除了協助橋蕤守武關之外沒有任何野戰經驗。這樣的人能行嗎？
“都督，徐都尉來了。”李嚴騎著馬，淌著水奔了過來，馬蹄踢起河水，濺起雪白的水花。
黃忠收回心神，應了一聲，抬頭看向遠處。幾匹駿馬沿著河岸奔來，當頭一人中等身材，身形精干，留著短須，臉色沉靜，看不到什么表情，一雙眼睛卻隱隱有火焰升騰。身后跟著幾個膀闊腰圓的衛士，個個神情警惕，看似隨意，卻保持著互相掩護，隨時應變的小陣。黃忠看在眼里，暗自嘆了一聲，此人練兵頗有章法，至少這些衛士訓練有素。
時間不長，徐庶來到巨石前，翻身下馬，落地生根。
“武關都尉，長社徐庶，見過都督。”
黃忠拱手還禮。“元直辛苦，路上沒遇到什么麻煩吧？”
“還好，一些不自量力的蟊賊而已，被我擊退了。”
“申家兄弟？”
“申耽。”
“傷亡如何？”
“輕傷了三人，斬首一百七十一人。”
黃忠打量了徐庶一眼。徐庶面色平靜，既沒有得意，也沒有憤怒。黃忠雖然好奇，卻也沒多問。他聽過徐晃看于上庸、房陵一帶的形勢報告，知道這里雖然沒什么世家大姓，卻有不少地方豪強。因為地形復雜，易守難攻，朝廷派遣的太守、縣令長統治能力有限，大多只局限縣城周邊，其余的地區實際都在地方豪強的控制之中。吳懿任漢中太守后，對這些地方豪強非常客氣，又是給官又是給錢，就是指望他們能發揮熟悉地形的優勢，擋住襄陽方向的進攻。
申家兄弟就是其中的佼佼者，他們是上庸人，自稱申國后裔，與當地土人通婚后，一直是本地勢力的代表。徐庶從武關過來，勢必要經過他們的領地，發生沖突勢在難免。從雙方的傷亡人數來看，規模應該不大，但徐庶以輕傷三人的代價斬首對方一百七十一人，打得很漂亮，完全有資格得意一下。
看來徐庶志向很大，不是容易滿足的人。
“元直對此次出征，有何高見？”
徐庶謙虛了幾句，見黃忠態度誠懇，也不推辭，簡潔明暸的說道：“庶斗膽，觀吳王之意，當是以戰代練，錘煉將士，以取漢中為名，開啟西南戰局。這戰乃是數十年征戰之發端，宜穩扎穩打，不宜躁進。”
黃忠愣了一下，一時沒搞懂徐庶的意思。西南戰局是指益州嗎？不直接說益州而說西南，難道是讀書人的標新立異，特意不與人同？
一旁的李嚴也有些好奇，見黃忠不說話，主動問道：“徐都尉所言之西南戰局，莫非是指整個益州？”
徐庶瞥了李嚴一眼，抬手撫了一下短須，淡淡的說道：“不知足下是？”
李嚴自知失禮，連忙拱手，自報家門。徐庶聽完，倒是有些意外。“原來是李軍師，久仰，久仰。就當前而言，說是益州也無大錯。”
李嚴眼神微閃，心里有些不快。他被黃忠推薦到孫策麾下，孫策將他納入軍師處，又將他派回黃忠身邊做司馬，他其實是身兼兩職，正式的身份是黃忠的司馬，又在軍師處有掛名，徐庶只提他的軍師身份，不提他的司馬身份，擺明了就是看不上他，如果不是他有軍師身份，徐庶根本不愿意和他說話。
“請都尉指教。”
徐庶看向黃忠。黃忠面帶客套地微笑，卻不言語。徐庶會意，略作沉吟。“天下地形無非平原、草原、山地，兵種無非步騎、水師，不同兵種，適應不同地形，北方多草原，適合騎兵縱橫，南方多山地叢林，適合步兵征戰。都督統領步卒，習山地之戰，將來總不會再轉戰漠北或者出海，只能向多山之地而去。漢中如此，益州亦如此，所以說足下以為西南便是益州并無大錯，只是志向略小了一些。”
徐庶微微一笑，語帶調侃。“都督尚未耳順，不出意外的話，十年之內一定能平定益州，難道都督想在花甲以前就功成身退，解甲歸田？”
黃忠多少有點尷尬，但更多的是興奮。
他現在考慮的就是怎么拿下漢中，完成孫策交待的任務，如果有可能，能在益州戰事中分一杯羹，那就更好了，根本沒想到后續如何安排。十年之后的事，誰會想到那么遠，況且十年之后，他真的可以解甲歸田了。
可是他的部下不能，比如李嚴，十年之后，他正當壯年，正是建功立業的時候，能有多大的成就取決于現在有多少積累。他如果只考慮戰事，卻疏忽了培養人才，豈不是辜負了他們，辜負了孫策？孫策交給他的幾個人除了鄧展稍微年長一些，幾乎都是二十出頭的年輕人，十年之后，這些人將是吳國的骨干。
即使是他自己，五十多歲也未必一定要退休，花甲之年依然征戰四方的將領太多了，他怎么能安心養老。作為孫策最早的將領之一，他還不如徐庶看得遠，有擔當。
“元直雖在武關，對襄陽的學術卻了如指掌，蔡大家的文章一定看得不少，以后還要請元直多多指點。”
徐庶大笑。他知道黃忠反應過來了。他之所以有這樣的判斷，正是出自蔡琰的研究。他相信蔡琰突然轉變研究內容絕不是一時興趣。作為孫策倚重的筆桿子、位列九都督之首周瑜的妻子，蔡琰的研究有很明顯的指向。黃忠等人是武將，缺少學術背景，很可能熟視無睹，不明其中真意。他既然被孫策安排來協助黃忠，當然要提醒他這一點。
這關系到漢中之戰究竟怎么打。
李嚴很郁悶。他雖然只是掛名軍師，出謀劃策并不是他的主要職責范圍，但一見面就被徐庶將了一軍，著實有些丟臉。
黃忠與徐庶談了好一會兒。既然漢中之戰不僅僅是為了奪取漢中，更是為了以后進攻益州甚至征討天竺作準備，那就不能局限于求勝了，培養人才，錘煉出一支擅長山地、叢林作戰的精銳才是重點，參加這場戰事的將士中要產生一大批精通山地戰的將領才行。
徐庶侃侃而談。
孫策之前就對山地戰有一些總結，確立了一些原則，打下了基礎。但這些還不夠，一是那些原則并不全面，也未必完全適用于漢中；二是軍中將士真正重視這些原則的人并不多，包括講武堂畢業的將領在內，真正能將那些理論運用到實踐中的還是少數，更別說推陳出新，對既有理論進行擴充、修正了。
當務之急，一是加強學習，讓每個人將領都有相對明確的目標，并為此目標付出努力；二是對既有原則進行分析，與實際進行對照，看看還有哪些地方需要予以重視，將山地戰作為一門學問來研究，將漢中之戰當成實踐和檢驗的課堂，而不僅僅是一次任務。
聽了徐庶的分析，黃忠豁然開朗，以前有些不太清楚的問題現在變得一目了然。他明白了孫策為他組建這個班子的良苦用心。徐庶足智多謀，有見識，堪當副將。徐晃為人謹慎細致，是個偵察的好手。鄧展為人穩重，又通曉屯田，熟悉后勤。這三個人各有所長，不可替代。
黃忠隨即請鄧展、徐晃來議事，為徐庶接風。四個人一邊小酌，一邊討論，鄧展、徐晃和黃忠差不多，都贊成徐庶的建議，建議調整作戰方式，改變任務重心。
鄧展隨即提出包圍房陵，搶收莊稼的建議。他在湖陽多年，一直負責屯田，深知糧食的重要性。不管多么精銳的將士，一旦斷糧，不戰自潰。房陵、上庸等地之所以能成為縣治，就是因此這些地方有可耕種的土地，正是這些土地產出的糧食供應縣中的百姓和官員。
控制了這些糧食，城池不攻自破。周瑜、荀攸當初制定計劃時安排在七月出兵，應該就是考慮到了這個時間點的特殊意義。
黃忠很滿意。他本來還在為如何攻城犯愁。山地行軍，無法攜帶大型攻城器器械，就地制作也有不小的麻煩，如果能不用攻城就能解決問題，那當然是再好不過的。
黃忠隨即安排任務，徐晃率部趕往上庸，將上庸的守軍堵在城里，不讓他們出城收割，如果擋不住就一把火燒了。總而言之，不能讓城中的守軍得到糧食補給，讓他們面臨斷糧的困境。鄧展、徐庶則留在房陵，集中精力，準備搶收房陵城外的莊稼。
安排妥當，黃忠隨即寫了一封軍報，派人送往襄陽，向孫策匯報戰術的調整和可能的影響。任務重心調整后，最大的影響就是作戰時間增長，他很可能無法在短期內攻克任何一個縣城，必須讓孫策做好等待的心理準備，必要時可能還要再運一些糧食。
圍城就是拼實力，看誰耗得起。
——
見黃忠駐扎在城外，圍而不攻，房陵長許義急了。
秋收將近，如果不能收割，僅憑城里的余糧，他支撐不了太久。房陵原本就不是富庶之縣，耕地有限，每年的收成勉強能滿足一年的消耗，積儲不多。為了能讓他堅持更長時間，吳懿從漢中運來了一些糧食，畢竟數量有限，一旦城外的糧食被黃忠收走，他最多再守兩三個月。
可是城外的糧食也足以支撐黃忠再圍兩個月，兩三個月后，要么吳懿派兵解圍，要么他舉城投降。讓他正面突擊黃忠的大營是不可能的，不怕不識貨，就怕貨比貨，就算他不懂軍事，僅從雙方將士的精氣神也能看得出來，他手下那些部曲根本不是荊州軍的對手。
漢中是吳懿的，丟了就丟了。部曲卻是他許家的，死一個少一個。
他派人出城，向吳懿求援。
但是他很快就失望了。從第二天開始，他派出去的信使陸續被黃忠送了回來，有的還活著，有的則身首異處，有的干脆只有一顆首級。活著回來的斥候也像是見了鬼似的驚魂未定。他們一出城就被盯上了，荊州軍的斥候像不散的陰魂，追得他們不敢閉眼，那些人不僅裝備好，武藝高強，而且熟悉地形，走山路比他們還利落，有的還帶著狗，聞著一點味兒就追上來，怎么也甩不掉。
許義不服，又派出一批信使，人數更多，分頭出城。為了確保有人能突出重圍，許義還派出三十名部曲，分作三組，每組十人，從不同的方向突圍。斥候通常是以伍為單位，五人一組，他派十名部曲同行，就算遇到黃忠派出的斥候也應該有突圍的機會。
但是很遺憾，沒到三天時間，這三組部曲就被送了回來。因為目標大，他們被發現的時間更短，很快就被對方圍住了。荊州軍行動迅速，配合默契，而且擅長弓弩，精通伏擊，他們莫名其妙就中了埋伏，還沒發現對手就被撂倒了一大半。
許義傻眼了。黃忠的部下是怎么訓練的，怎么比山民還山民？
——
“讀書人，不能惹。”李嚴搖了搖頭，咂了咂嘴。
黃忠心里歡喜。一向自負的李嚴能說出這樣的話，說明徐庶真的給他帶來了壓力。徐庶也的確有一套，三部斥候營集中使用，統一調度，將整個房陵圍得死死的，有明哨，有暗哨，有固定哨，有游動哨，一方有警，至少有三組人馬可以趕往增援，確保既有兵力優勢，又能互相配合，讓對方插翅難飛。
不僅如此，徐庶還擅長審問。他只要掃一眼，隨便問幾句，就知道哪個俘虜更容易突破，哪個俘虜嘴硬，然后快刀斬亂麻，嘴硬的直接砍了，剩下的嚇都嚇傻了，竹筒倒豆子，一五一十的交待得清清楚楚。徐庶按照審問結果，在地圖上標出其他人的可能路線，重點布防。
幾天下來，許義派出城的斥候無一漏網。
雖說有徐晃提供的情報做基礎，但徐庶從俘虜口中得到的信息越來越多，短短幾天時間，他對房陵周邊的形勢已經了如指掌，只怕徐晃看到了也要贊一聲高明。
“正方，讀書還是有用的。你還年輕，不要浪費光陰，有時間還是多讀些書。你最近有點驕傲，不像以前那樣好學了。徐元直有才，難怪當初大王一眼就相中了他，你要向他多學習。講武堂傳授的都是兵法基礎，只能讓你不犯大錯，中規中矩，你要想成為名將，還要自己下苦功。”
李嚴尷尬的撓撓頭。“都督，他可是做過刺客的，這打探消息、審問俘虜的手段我可比不上。再說了，這讀書人的腸子彎彎繞，我哪學得來。”
黃忠圍著沙盤來回轉了兩圈，沉吟片刻。“正方，大王從襄陽起家，南陽是他掌握的第一個郡，也是新政開始的地方，他對南陽期望甚厚，對你也有栽培之意。但是你也要看到，大王身邊人才濟濟，前有張相、虞相、郭祭酒這樣的英才名士，后有龐士元、諸葛孔明這樣的天才少年，你如果裹足不前，遇到超過自己的人不是虛心請教，而是冷言冷語，十年以后，如何與他們競爭。滿招損，謙受益，豈是虛言哉？”
李嚴面紅耳赤，躬身受命。
