周瑜看完賀齊的捷報，嘴角微挑。他聞得出賀齊字里行間的示威和挑釁。不服他這個九都督之首的人很多，賀齊已經算是比較含蓄的了。畢竟是讀過書的人，不會將面皮撕破。就算不給他面子，也要給吳王孫策留幾分面子。
“看樣子，賀公苗是鐵了心要效馬伏波故事了。”周瑜說道。
“但有所欲，便是破綻。賀公苗能用兵，是將才，但他太好名，將來怕是要吃些苦頭。”荀攸慢悠悠的說道：“清浪灘險急，蠻夷據險而守，這一戰是個機會，都督不可錯過。”
周瑜看看荀攸，沒吭聲。相處日久，他清楚荀攸的意思，這個機會既是重創蠻夷，打出威風的機會，也是讓賀齊受點挫折的機會。清浪灘是沅水流域有名的險要所在。當年馬援征五溪蠻就被堵在這里幾個月無法前進，直到病死，馬革裹尸。賀齊沒有趁蠻夷未集之際迅速進軍，卻一路招搖，吸引蠻夷們來戰，刻意復制馬援的故事，要一戰取勝，正如荀攸所說，有斗氣的成份。
馬援病死有其客觀原因：一是馬援的確年紀大了，六十多歲，又有傷病，本不該再深入叢林作戰，實在是朝廷連戰連敗，無人可用，他這才主動請纓。二是當時經新莽之亂不久，武陵有幾十年時間不受朝廷控制，實力已經坐大，又連年與漢軍作戰，接連取勝，熟悉了漢軍的戰術，士氣也旺盛，這才能相持不下。這兩個條件少一個，結果都會是另外一個模樣。實際上馬援死后，監軍宋均就招降了同樣精疲力盡的蠻夷，如果馬援的身體能再堅持幾個月，熬到冬天，勝利還是他的。
在叢林中作戰，最好的機會是冬天，而不是酷熱雨多的夏季。
賀齊很年輕，不存在突然病死的可能。他所領的江東軍在豫章作戰多年，秉承孫策精益求精的習慣，對山地叢林作戰的認識已經算得上當世高手，絕非那些蠻夷所能匹敵。他麾下的將士也是裝備精良、士氣高昂的精銳，不是屢敗屢戰的漢軍。
他與馬援的情況看是相似，其實相去甚遠。相同的只是地理形勢而已。
“只是會耽誤時間。”周瑜來回踱了幾步，劍眉微蹙。“夏天到了，叢林濕熱，將士容易生病。”
“無妨，正好讓本草堂的醫師有熟悉的機會。黃漢升圍房陵圍了幾個月，吳王都不急，我們有什么好擔心的。”荀攸難得地笑了一聲：“今年冬天能趕辰陽就行。”
周瑜忍俊不禁，笑著點點頭。孫策沒有給他時限，他也清楚這是一項曠日持久的戰事，早幾個月、遲幾個月其實沒什么區別。現在還是積累階段，不僅將士們要熟悉叢林作戰的戰術，輜重營的工匠也要熟悉叢林特殊地形下如何打造軍械、搭建工事，隨軍的本草堂醫匠也要熟悉叢林中的濕熱環境對人的影響，搜集草藥，煉制藥劑。在這些都準備好之前，倉促深入并不明智。
他們要改變以往打完就撤的思維，長期維持對這片區域的控制，迫使那些蠻夷放棄官軍來了就投降，走了再造反的想法，實現長治久安。
“都督，軍師。”桓階走了進來，手里拿著一份名單。“這是五溪首領的資料。”
周瑜放下捷報，接過名單看了一眼，很是滿意。“伯緒辛苦了。”
“這是職責所在。”桓階眉間有些擔憂。“這些蠻夷野慣了，突然要求他們奉守朝廷教化，怕是有些難。這等于逼他們反啊。”
周瑜有些驚訝地看了桓階一眼。“你是這么認為的？”
桓階拱拱手。“都督，不僅是我這么認為，武陵賢達都這么認為。先楚以來，蠻夷與華夏即不同治，勉強為之，只會徒增困擾。”
周瑜放下名單，打量了桓階片刻，又看了荀攸一眼。“看來還是吳王有遠見，這件事還真的急不得。”
荀攸不動聲色，只是微微頜首，以示附和。他比周瑜更早預料到這種情況，也正因為如此，他才對孫策的決定表示支持，勸周瑜放棄速勝的想法，將西征作為一生事業來對待。
桓階卻不明所以。難道吳王孫策還能未卜先知，知道他會說這樣的話？不過他也不在乎，他不覺得這句話有什么問題。周瑜推薦他出任武陵太守，他有責任將這些情況通報給周瑜，讓他做好心理準備。周瑜是要建功的，如果不了解武陵人的心思，他怎么可能得到武陵人的支持？
周瑜拱著手，沉默了片刻，神情也變得凝重起來。“伯緒，你是武陵太守，擔負著教化武陵百姓的重任，有這樣的想法實在不該。大軍征伐在前，儒生教化在后，相輔相成，才有可能真正解決武陵蠻或服或叛的痼疾。否則武陵蠻未反，我們又何必興師動眾？”
桓階驚訝不已。“都督進軍武陵，不是為了取道武陵，進攻益州嗎？”
周瑜哭笑不得。這是對外宣稱的理由，但他沒想到桓階也信了，也不知道是自己的保密工作做得太好，還是桓階被繁雜的事務困住了，居然沒有往深處想一想。以桓階的精明，本不該如此。
“伯緒，你坐。”周瑜示意桓階坐下，他要和桓階好好溝通一下。桓階是他推薦的武陵太守，責任重大，帶著情緒和誤解上任肯定是不行的。
見周瑜神色嚴肅，桓階不敢大意，在荀攸對面坐下，向周瑜行了一禮。他經周瑜推薦，由長沙郡功曹一躍而為武陵郡太守，周瑜就是他的故主，恩重如山。即使他比周瑜還有年長幾歲，他卻必須對周瑜保持足夠的禮敬。當然，這也是在周瑜各方面都能讓他敬服的情況，換一個人，就算對他再器重，他也未必看得上。
“請都督指教。”
——
襄陽。
孫策背著手，繞著沙盤來回踱著步。郭嘉站在一旁，搖著羽扇，諸葛亮、陸議散在四角，一個個神情嚴肅。就連孫尚香都抿緊了嘴唇，睜著一雙又黑又亮的眼睛，眨也不眨的盯著孫策。
孫策剛剛收魯肅送來的戰報，袁譚率部渡河，進軍滎陽。
滎陽在洛陽與浚儀之間，是洛陽的東大門，位置的重要性毋庸多言。魯肅在成皋部署了兩千人，可是這點人馬根本擋不住袁譚。袁譚一旦占據滎陽、成皋，就切斷了魯肅和呂岱之間的聯絡，可進可退。
孫策并不擔心袁譚。他不覺得袁譚有反攻中原的實力，也不相信袁譚會為了朝廷和他拼命，但袁譚想揩油的意圖非常明顯。年前派荀衍進軍河內，年初又擊退張燕，控制了黑山，現在又進兵滎陽，他在一步步的試探底線。
這是進攻方的優勢，他可以選擇合適的地點進行突破，也可以決定是繼續進攻還是等待戰機。
考驗魯肅和呂岱的機會來了，尤其是魯肅。袁譚占據了滎陽之后，可以向西攻擊浚儀，也可以向西攻擊洛陽。但是浚儀在陳留境界，難免會和張邈發生沖突，進攻洛陽則沒有這樣的擔心。
這也只是可能而已。袁譚敢不敢遠離冀州還是個問題，如果攻洛陽不克，他連到手的滎陽都要吐出來。
河內是個變數，是推演過程中最不理想的結果之一，卻偏偏成了現實。由此可見，田豐、沮授也一直在等機會。機會一出現，他們就出手了。
魯肅一直沒能控制河內。張楊能力一般，不受河內人待見，魯肅同樣得不到河內人的支持。河內人還是選擇了袁譚，荀衍幾乎兵不血刃的接管了河內。
承認也好，不承認也罷，這就是世家的號召力。作為京畿重地，三河之一，河內郡一直就是世家豪強的勢力范圍。雖然日后建立晉朝的司馬氏還是一個二流世家，影響局限于河內，但河內郡幾百年的積累卻不可小視，只是等待一個躍遷的機會罷了。
修武張氏曾經有這樣的機會。張歆、張延父子先后為三公。孫策聽袁權說過，袁隗在世時，就曾打算與修武張氏結婚姻，但是被拒絕了。能拒絕袁氏的聯姻，可見修武張氏還是有些實力的，離一流世家已經不遠。只不過張氏沒有拿得出手的家傳經學，在重視經學的東漢多少有些吃虧。
孫策停住腳步，扶著沙盤的案緣，做了一個決定。
“調呂蒙、蔣欽西進，歸魯肅節制。”他曲指輕叩，篤篤幾聲輕響。“看魯肅、辛毗能打成什么樣。”
郭嘉輕咳一聲。“大王，既然要看看魯肅、辛毗的戰力，不妨看得清楚一點，呂蒙、蔣欽移動到附近待命就是了，不必趕到洛陽。如果形勢不妙，再增援也不遲。”
孫策轉頭看看郭嘉，眉梢輕挑。郭嘉接著說道：“袁譚只是試探，我們以靜制動就夠了。動作太大，反而落了下風。”
孫策權衡了片刻。“也好，那就讓蔣欽移駐魯陽，徐盛到新鄭，呂蒙暫時按兵不動，看看形勢再說。”（）
孫策從諫如流。他清楚自己的優勢和劣勢，更懂得尊重制度。
以他的人生經歷和閱讀經驗——主要是后者——不尊重制度是集權的最大隱患。大到天子，小到作坊主，都有一種潛意識：建立制度是為了管人，不是為了管自己，所以一切制度都是可以破壞的，都是可以選擇性執行的。
這么做很爽，但后果也很嚴重。因為大家都知道制度是虛的，大大小小的事都要來請示——大權在握的感覺是爽，卻也真的很累——所以想做明君的都累死了，剩下的都是昏君，身邊的人上下其手也就是意料之中的事了。
任人唯親自然也就代替了任人唯賢。
可問題是如果有大臣不用，那花錢養著他豈不是虧了？三公九卿可都是真正的高薪。高薪養廉已經夠荒唐的了，高薪養閑豈不是傻？
孫策不想這么累，也不想養閑人，所以他接受了郭嘉的建議，按照軍謀處之前的方案走。雖然目前這個方案看起來也不是非常靠譜，但他寧愿讓軍謀處再去推演，也不想自己拍拍腦袋決定。
有一點他有把握：不管袁譚有多少長進，也不管田豐、沮授等人有多聰明，在真正的實力面前，他們休想逆襲。趁著這個機會看看九都督夠不夠格，有多少潛力可挖，借著這個機會看看那些不甘心的世家跳出來興風作浪，然后順理成章收拾他們，比打一兩場勝仗更有意思。甚至為了達成這個目的，敗上一兩陣也是值得的。
將任務交給郭嘉，讓他安排軍謀處繼續推演，孫策離開了會議室。
天氣漸漸熱了，即使開著窗戶通風，會議室里還是有點悶，汗味、墨水味混在一起，再加上個別人的口氣，會議室絕不是一個舒服的地方。
來到露臺上，扶著欄桿，清風拂面，孫策心情頓時大好。
孫翊跟了過來，伏在一旁，下巴擱在手臂上。“大兄，我的親事是不是要緩一緩？”
“你著急了？”孫策摸摸孫翊的腦袋。
“嗯……不是，我想著……如果暫時沒什么事，我想去洛陽看看。”
孫策斜睨了孫翊一眼，知道這個弟弟靜極思動了。也真是難為他，如今南北都在開戰，襄陽作為漩渦中心反而是最安靜的，在可預期的時間內還會繼續安靜下去。孫翊是個好動的性子，他能熬到現在才說也算是有長進。
“洛陽就別去了，魯子敬怕是沒精力來照顧你，去了也是添亂。你去迎親吧，沿著睢水走一趟，實地考察一下。”
“真的？”
“當然是真的。”孫策摟著孫翊的肩膀，輕輕晃了晃。“不過有一個要求。”
“你說。”
“只許用眼睛看，用耳朵聽，用心記，不準說，不準做任何干擾當地官員的事。”
“沒問題。”孫翊拍著胸脯，眉開眼笑。
“去準備吧，帶上朱然，找龐德要五十騎隨行。”
“耶！”孫翊喜出望外，一蹦三尺高，飛奔著去了。“義封，義封——”
朱然從一旁閃了出來，眼神興奮，臉上卻不肯失態，躬身答道：“二將軍。”
“快走，快走。”孫翊迫不及待，拉著朱然就要去義從營找龐德要騎士。朱然卻穩重得多，轉身去草擬軍令，又來到孫策面前，請孫策簽字。孫策很滿意，朱然今年十八，在他身邊見習了幾年，也該放出去試飛了。
“義封，你在任城住幾天，看看情況，然后再去濟南轉轉。”
“喏。”朱然躬身領命。
朱然拿著命令，陪著孫翊去了。郭嘉從里面走了出來，看了一下兩個少年雀躍的背影，笑了一聲。“大王，他們沿著睢水走一圈，有人要緊張了。”
孫策哈哈一笑。孫翊是他的弟弟，朱然是他的侍從，這兩個人出行自然不可能是春游，怎么得也有負有使命。從襄陽出發，經潁川，沿睢水走一圈，最后出現在濟南，整個北部的防線都會震動，曹昂、袁譚會有什么反應，他非常好奇。
“你們有什么新方案？”
“有。”郭嘉搖搖羽扇。“軍謀處建議在汝南設立印坊，印行報紙，進行戰爭動員。”
孫策眼神微閃。“有這個必要？”
“借這機會試探一下百姓的反應，同時讓朝廷以為得逞，看看他們下一步能有什么動作，何樂而不為？”
孫策一聲輕嘆。郭嘉太陰險了，這是要挖一個大坑啊。“誰去負責比較好？”
“孔明。”郭嘉笑道：“義封都上陣了，孔明也不能閑著。”
孫策忽然覺得有些奇怪。不久前，他剛剛委任了王朗接任汝南太守，現在又讓諸葛亮去汝南負責輿論宣傳，會不會誤傷王朗？
“既然如此，那伯言也別閑著，讓他去浚儀見見世面。”
郭嘉莞爾。“大王真是看得起沮授啊。”
孫策笑而不語。他派陸議去浚儀協助呂岱可不僅僅是為了沮授。既然袁譚已經到了河內，想來那位冢虎也該出山了。只是比歷史上要早了七八年，這位冢虎是虎是貓，能不能打真是個問題。
——
滎陽。
袁譚登上城頭，極目遠眺，心情有些郁悶。
渡過大河，進軍滎陽，他原本以為會迎來一場艱苦的攻城戰，卻沒想到魯肅根本無沒有交戰之意，直接撤走了人馬，將滎陽拱手相讓。他連一枝箭都沒來得及發，滎陽就得手了。
雖然這不影響戰報——在寫給朝廷的戰報中，滎陽之戰可是一場艱苦卓絕的大戰，足以表現他對朝廷的忠誠——可是對他來說，這卻是一個不祥的信號，更是一個尷尬的境地。
輕取滎陽是不錯，可是接下來該怎么辦？向東是浚儀，向西是洛陽，向南是嵩山，不論向哪個方向，他都有要面對堅城。在沒有攻克浚儀之前，向南是不太現實的，向西也不太合適。離冀州越遠，他心里越沒底。
身后有腳步聲響起，袁譚轉身，看到沮授走了上來。
“公與？”
“主公還在猶豫？”
袁譚笑了笑，有些苦澀。輕取滎陽，不少將領很興奮，一心想再接再厲，進攻洛陽。洛陽是舊都，意義重大。洛陽向南可以威脅南陽，有迅速與孫策決戰的可能。可是袁譚根本不想與孫策決戰，也不覺得洛陽也能像滎陽一樣輕易得手，所以一直沒有表態。
他想取浚儀。浚儀是關東樞紐，又是陳留郡界的重鎮，拿下浚儀，直接可以威脅陳留。陳留戶口多，這兩個三面逢源，民眾殷富，也能解決一些財政問題。再加上父親袁紹就是浚儀不下才兵敗官渡，攻打浚儀對他個人而言有復仇的意義。
“公與有什么妙計？”
“主公，我也建議西取洛陽。”
“哦？”
“浚儀是關東咽喉，一旦浚儀易守，不僅豫州會受到威脅，兗州也會受影響。曹子修不會坐視不理，張孟卓兄弟為了自保，很可能舉郡投降吳王，屆時我們除非放棄浚儀，否則一場大戰在所難免。”
袁譚點點頭。他也考慮到了這個后果，這才一直沒有下定決心。
“洛陽則不然。洛陽是舊京，于吳王而言，他占據洛陽不合道義。且洛陽位置前突，與河東、河內接壤，隨時都有可能受到攻擊，放棄洛陽，于他而言并非壞事，反倒可能是一種解脫。”
“對他來說是解脫，對我們呢？”
“我們可以請朝廷還于舊都。就算朝廷不愿意回都，至少也會安排大將駐守。”沮授頓了頓，加重了語氣。“收復舊京的功勞可以封王。吳王想必也會愿意看到多一個異姓王分謗。”
袁譚心中一動。“公與是說，吳王有可能順水推舟，主動放棄洛陽？”
“只是有可能而已。如果魯肅不肯輕易放棄，我們還可以借此機會要求朝廷增派援兵，征發弘農、河東的錢糧和兵力。”
袁譚真的心動了。如果能輕舉洛陽，的確很誘人。即使魯肅不配合，那也沒關系，以洛陽城難攻為由，向朝廷索要更多的權利，甚至可以將河東、弘農收入囊中。董越一直和孫策關系密切，他的女兒還嫁給了蔣干做妾，朝廷對此一清二楚，賈詡心里大概也有意見。借此機會施壓，或許可以有意外收獲。
弘農、河東與河內一樣屬于京畿，世家林立，這是魯肅、賈詡等人無能真正掌控的所在，對他卻易如反掌。賈詡身為并州牧，一直控制著河東、弘農不放，朝廷也是無可奈何。圍攻洛陽，這是一個削弱賈詡的好機會，朝廷一定會命令賈詡出兵。如果賈詡出兵，那就是和孫策反目。如果賈詡不出兵，那朝廷就有理由降罪，削減他的轄區。
如果能將河東搶過來，再奪取上黨，他的地盤至少可以擴大一倍，還可以招攬大批人才。不管哪一項，對他來說都是利好。尤其是后者。汝潁人斗不過冀州人是因為汝潁人是客居，沒有經濟實力，只會侵占冀州人的利益，冀州人當然不愿意。弘農和三河則不同，他們都是本地世家，有足夠的經濟實力與冀州人分庭抗禮，也不會引起冀州人的強烈反擊。
“公與，還是你看得遠。”袁譚很感激。
這時，參軍司馬懿快步走了上來，躬身施禮。“主公，別駕，兗州有消息來。”
看完消息，袁譚與沮授面面相覷，哭笑不得。
消息很簡單。數日前，吳王孫策的弟弟孫翊出現在陳留，聽說是去迎親的，但這只是托詞，真正的意義絕沒有這么簡單。孫翊的隨從中除了五十名騎士，還有兩個人：一個叫朱然，一個叫陸議，都是孫策的近侍，其中陸議留在了浚儀城，協助呂岱守城。
近侍是孫策重點培養的將才，現成的例子有呂蒙、蔣欽。麹義、荀衍入潁川，最先的挫折就來自于這兩個年輕人。這兩個人出現在兗州，自然不會是陪著孫翊去迎親這么簡單。孫策在加強睢水防線，甚至有可能準備在東線發起攻擊，迫使袁譚回援。在這個前提下，迎親也有了迫使曹昂做出選擇的用意。
這個消息印證了沮授的分析，也從另外一個角度給他們提了個醒：他們想到的，孫策都會想到，而且反應更加迅速。和這樣的對手交戰，戰略上投機取巧的可能性不大，拼的只能是實力。在等待戰機出現之前，最重要的是自己不能出錯。
袁譚的浚儀攻略還沒做出決定就夭折了。很顯然，孫策不會放棄浚儀，在陸議之后，還會有更多的援兵趕往浚儀，確保浚儀不會易手。識時務者為俊杰。袁譚放棄了不切實力的幻想，一心一意直撲洛陽，同時傳書田豐，要求他加強戒備，尤其是加強平原郡的防守，以防徐琨、沈友發起進攻。
袁譚進兵很順利，沒有遇到任何阻擊，長驅直入，兵臨洛陽。
魯肅不在洛陽。自從董卓焚毀洛陽之后，洛陽就成了一座空城。雖然朱俊、孫堅先兵對洛陽城的廢墟進行了清理，也只是把一部分街道清理一下而已，洛陽城還是沒辦法住人，更不能駐軍。魯肅依孫堅舊例，駐扎在城南的寰丘。得知袁譚將至，他干脆連寰丘都放棄了，退守伊闕關。
袁譚兵不血刃的就拿下了洛陽，卻怎么也高興不起來。
洛陽荒廢，除了一些屯田之外，幾乎沒有百姓居住，大軍食用的每一粒糧食都要從河內運來。從過了黃河開始，他每前進一步，補給線就增加一步，消耗也就增加一分。
現在是五月，秋收至少還有三個月。這三個月內，三萬步騎需要消耗多少糧食，又需要征發多少民伕轉運？對河內而言，這是一個不小的負擔，足以讓河內世家肉疼，消耗河內世家的熱情。
更麻煩的是輕取洛陽讓麾下將士產生了嚴重的輕敵情緒。不少人認為魯肅徒有虛名，不堪一擊，強烈要求繼續進兵，攻擊伊闕關，向南陽逼近。可是只要稍微冷靜地想一想，就知道攻擊伊闕關有多不現實。伊闕關易守難攻還是小事，函谷關的董越就是一個不容忽視的麻煩。
一旦被董越率領西涼騎兵突襲，這三萬步騎還有多少能活著退回去，袁譚一點把握也沒有。
面對這種情況，沮授也無計可施，只得建議袁譚暫時駐扎在寰丘，向長安報捷，要求朝廷調賈詡、董越助陣，并由弘農郡提供糧草，減輕后勤負擔。
——
崤山。
夜色之中，一匹馬車奔馳在官道上，十幾名騎士護在馬車兩側，瞪大了眼睛，豎起耳朵，傾聽四周的風吹草動。他們的速度并不快，隨時準備下馬戰斗。
山影重重，月色皎潔，他們的臉色明滅不定。汗水沿著臉頰往下流，浸濕了衣領，也浸濕了戰袍。正當夏季，光著膀子都嫌熱，可是他們卻還穿著鐵甲和戰袍，渾身早已濕透，卻沒有人敢解甲。
他們不知道什么時候會從路邊射出一支箭，要了他們的性命。
帶著袁譚的報捷文書，從洛陽趕到長安，九百五十里，最危險的就是崤山這一段。他們特地選了半夜趕路，就是希望伏兵困了，找個地方打盹，讓他們有機會溜過去。
“吁——”前面探路的騎士發出警告，官道中央發現障礙物。騎士們立刻緊張起來，紛紛勒住坐騎，拔出武器，護在馬車旁。兩名騎士上前查看，準備搬開攔在大路中間的樹干。
“嗖！嗖！”十來枝羽箭從黑暗中射出，剛剛搬起樹干的騎士根本沒來得及反應就中箭倒地。緊接著，密集的箭雨從四面八方呼嘯而至，護衛在馬車旁的騎士被射得攔不起頭來，戰馬更是悲慘，被射成了刺猬，悲嘶著倒地。
等箭雨停下的時候，馬車旁已經沒有幾個站著的人了。
一只手顫抖著拉開了車門，一個儒生從車里鉆了出來，雙手高舉。
馬蹄聲響，一匹雄駿的高頭大馬從黑暗中走出，馬背上一人，頂盔貫甲，一手挽韁，一手提著長矛，緩緩來到馬車前。他來到馬車前，盯著儒生看了一會兒。
“報上名來。”
“修武張文。”
“去哪兒？”
“長安。”
“干什么？”
“報捷。”
馬背上的騎士哼了一聲：“報捷文書在哪兒？拿來我看。”
儒生不敢怠慢，抖抖簌簌的取出一只錦盒，小心翼翼的遞給騎士。騎士接過來，借著馬車旁的火把看了一眼，笑了笑，手中長矛一抖，如毒舌吐信，一下子將儒生扎了個透心涼。
“你……”兩名受傷倒在馬車旁的騎士大怒，挺身躍起，還沒等他們站直身子，騎士單手握矛，連續兩次刺擊，將他們一一殺死。
“螳臂擋車，不自量力。”騎士輕蔑地哼了一聲，繞著馬車轉了一圈，將所有的騎士都殺了，這才撥馬而回。百步之外，停著一輛豪華的馬車，騎士來到車前，翻身下馬，將錦盒遞了過去。
“先生，這個應該是了。”
“辛苦了。”蔣干的臉露了出來，沖著騎士笑了笑，伸手接過錦盒。“子文，是不是覺得截殺使者沒什么意思？”
騎士咂了咂嘴，沒說話。蔣干又道：“我也覺得可惜。如果讓你統率一支騎兵，直撲洛陽，取袁譚首級易如反掌。不過你也不用著急，賈牧正在趕來的路上，他到了，你應該就可以出征了。”
騎士展顏而笑，輕踢戰馬，向前面去了。馬車啟動，向黽池縣城駛去。蔣干關上車窗，咳嗽一聲，坐在一旁的董青撥亮了掛在車壁上的油燈，照亮了蔣干有些疲倦的臉龐。蔣干檢查了一下錦盒上的封泥，用力一擊，拉開絲繩，打開錦盒，取出里面的報捷文書看了一遍，不屑的哼了一聲，扔在案上。
“這個應該差不多了。”蔣干閉上眼睛，如釋重負。
董青拿起報捷文書看了一遍，柳眉輕揚。“有了這封文書，文和先生就會答應出兵嗎？”
蔣干沒吭聲。袁譚出兵，河內世家幾乎是簞食壺漿，望風而歸。如今袁譚得隴望蜀，又想染指河東、弘農，賈詡應該坐不住了，這才從太原趕來。
不過也很難說。賈詡怎么想，他其實也猜不透。他只是在盡自己的努力罷了。
蔣干張開手臂，將董青摟在懷中，另一只手端起一杯冰鎮的葡萄酒，品了一口。“青兒，你說張繡是來保護我的，還是來監視我的？”
董青斜睨了蔣干一眼。“你都把他騙得找不著北了，還管他是來干什么的？就算是來監視你的，現在也成了保護你的。我覺得文和先生這么急著趕來，很可能就是擔心他被你騙走了。”
“我騙他作甚？”蔣干笑嘻嘻地說道：“他又不是你。”
董青頓時豎起了眉毛，嗔道：“你終于肯說實話了，果然一直在騙我。”
“你不懂，女人就是要騙的，這是我們吳王說的。”蔣干一點也不著急，又呷了一口酒，將嘴湊到董青面前，將酒渡到董青口中，順勢親了她一口，這才意猶未盡的說道：“不僅要騙，而且要騙一輩子。”
清涼的美酒入腹，董青臉上泛起紅云。“真是什么人騎什么馬，什么君有什么臣。”隨即又道：“你們吳王娶了那么多夫人，你也要娶那么多嗎？”
“我可沒那本事。”蔣干連連搖頭。“我有你一個就行了。”
“騙子。”董青哼了一聲，故作不屑。“你們吳王有什么本事，居然連你都自認不如？”
“吳王乃天縱之才，能九交不泄的，我哪有那本事。我最多兩交而已，你又不是不知道。”蔣干的手不規矩起來。天色炎熱，又是在車里，董青穿得極為清涼，蔣干直奔要害，上下其手，董青卻有些緊張。如果車旁都是自己的侍從也就罷了，偏偏還有張繡率領的騎兵，這要是被聽見了，著實有些丟人。她用力抓住蔣干的手，不讓他亂來，又能些好奇。
“還真有能九次的人？”
“你想不想試一下？”蔣干松開手，靠在錦墊上，笑嘻嘻地說道。
董青狠狠地瞪了蔣干一眼，臉色沉了下來，扭過頭，不肯再理蔣干。蔣干卻不以為然，伸手摟著董青的纖腰。“你看你，我都說了會娶你為妻，你怎么就不信呢？”
“有把妻子送人的嗎？你就是不肯娶我。”
“我沒有說將你送給吳王啊，我只是說你如果想親身體驗一下吳王的神力，我不介意。青兒，你怎么和那些俗人一樣，拘泥起這些俗禮來了？這可不是你啊。人生百年，為樂當及時，何能待來茲。男女平等，我將來會納妾，你也可以偶爾有個情人嘛。”
董青忍不住笑了，啐了一口：“無恥之徒，斯文敗類！怪不得你能干得出截殺使者這種事。唉……唉……不要！不要！停！不要……停！”
賈詡勒住坐騎，戰馬剛剛停穩，站在前口的張繡就迎了上去，滿臉堆笑，拽住馬韁。
“先生來得好快。”
賈詡翻身跳下馬，快步向大門走去。“董府君和蔣典客呢？”
“董府君去了函谷關，蔣典客……”張繡有些猶豫。賈詡看了過來，張繡頓時有些慌，脫口而出。“還沒起呢。”
“還沒起？”賈詡停住腳步，看了看天色，搖搖頭。“他住哪個院？引我去。”
“先生遠來辛苦，還是先到堂上就坐，我去請他來見。”
“帶路！”
見賈詡堅決，張繡不敢再說什么，領著賈詡進了西院。穿過一條曲曲折折的走廊，來到一座小院前，還沒見門，就聽到嬉笑聲和水聲。賈詡皺了皺眉，卻不理會一臉苦笑的張繡，推門而入。
一方不大的青石水池中，蔣干與董青正面對面摟在一起，兩人身上的衣服都已經濕透了，肌膚清晰可辨。蔣干湊在董青耳邊，不知道說了些什么，董青正笑得花枝亂顫，峰巒迭起。聽到腳步，轉頭看見賈詡，董青嚇了一跳，尖叫一聲，連忙從蔣干身上下來，蹲在水中，雙手環抱身體。
“先……先生。”
“先什么生啊。”蔣干靠在池邊，雙臂張開，衣服也不整理，昂揚的塵柄大喇喇的呈現在賈詡面前，放肆張揚。“喂，賈文和，我也就罷了，青兒可是你的晚輩，你就這么闖進來，不合適吧？”
賈詡從一旁提起一件外衣，扔給董青，揮了揮手。董青尷尬不已，披上衣服，匆匆出去。賈詡在池邊坐下，上下打量了蔣干兩眼，笑了一聲：“看你風流成性，還以為你本錢雄厚，原來不過如此。也就董青這孩子沒見過世面，才被你騙了。”
蔣干哈哈大笑，勾勾手指。“不要吹牛，脫衣下水，讓我看看你賈文和的本錢有多雄厚。”
賈詡的臉抽了抽。“你就不怕丟了吳王臉面？”
“吳王敢和董卓余孽做朋友，多一個風流浪子做臣子又算得了什么？”蔣干從容自若，嘴角多了幾分嘲諷。“你不會是讀書讀傻了吧，裝什么非視勿視？你以為做了并州牧，并州人就把你當正人君子了？”
賈詡深吸一口氣，又緩緩吐出來。他站起身，背對著蔣干。“我在堂上等你。”低著頭，快步出門。蔣干撩起水，撇了撇嘴，叫道：“青兒，青兒……”
董青從一旁的側門探出頭看了一圈，見賈詡走了，這才踮著腳尖走了過來，拖蔣干出池。蔣干卻不肯罷休，將董青攔腰抱住，不由分說地放倒在池邊，董青又羞又急，連聲叫罵，蔣干卻越發有興致，大肆沖刺，逼得董青喘氣一片，也罵不出來了。
賈詡站在中庭，聽到西院傳來的笑聲，臉色陰沉。他來回踱著步，一言不發。張繡站在一旁，連大氣都不敢喘。他知道賈詡心情很糟，他也知道蔣干在故意氣賈詡，但這兩人究竟在斗什么，他不太清楚。
讀書人的心思，他一向猜不準。叔叔讓他回來跟著賈詡，他就跟著賈詡。賈詡讓他來跟著蔣干，他就跟著蔣干。蔣干讓他去殺人，他就殺人。其他的，他不想問，也弄不懂。
“子文，去準備些茶水，我趕了一天路，渴了。”賈詡說道：“再讓人準備些清水，我要洗個臉。”
張繡如釋重負，連忙去了。賈詡暗自嘆了一口氣。他來到堂上，顧自入座，說不出的疲憊。不僅是連續趕了兩天路的勞累，更是無人可用的累。
蔣干眼睛很毒，一針見血。他這個并州牧就是孤家寡人，除了李儒可以商量事情之外，沒有一個真正能用的部屬。并州人不理他，涼州人上陣沖鋒沒問題，這些動腦子、斗心眼的事不在行。董越父子被蔣干玩弄于股掌之上，張繡也被蔣干指使得團團轉，根本不是蔣干的對手。
如果不是董越對他還有幾分敬畏之心，還知道涼州人要抱團，只怕已經被蔣干忽悠得出兵洛陽了。
過了一會兒，張繡帶著幾個奴婢，端著清水、布巾等物進來，服侍賈詡洗漱，又奉上茶。賈詡洗漱干凈，呷了一口茶，示意張繡過來，問了幾句他的近況。張繡不敢隱瞞，將到弘農之后的經歷一五一十的說給賈詡聽。
得知蔣干帶著張繡截殺袁譚的使者，截獲了報捷文書，賈詡眉頭微皺，仔細問了幾句，張繡卻說不上太多。他當時只管殺人，截獲文書之后主就給蔣干，開始幾次都沒截到真正的文書，后來審訊俘虜，才知道真正的使者什么樣。至于文書里究竟寫了什么，只有蔣干知道。
賈詡沒有再問。他靜靜地等著。蔣干遲遲未來，張繡要去請，他也不讓，一個人在堂上坐著。
一個時辰過后，蔣干才敞著懷，甩著兩只大袖進來，他披散著頭發，看起來像是剛洗完澡，身上還有皂角的味道。上了堂，他掃了賈詡一眼，在賈詡對面坐下。
“這么急著來，有什么事嗎？”
賈詡抬起眼皮。“洛陽的戰事如何？”
蔣干無聲地一笑。“洛陽丟了，魯子敬已經退守伊闕關，這是兩天前的消息，現在不知道還在不在伊闕關，退守梁縣也說不定。”
“還需要我們出兵嗎？”
“無所謂啦。”蔣干攤攤手。“你自己決定好了，我不能越俎代庖。”
賈詡咧了咧嘴。“這才像你蔣典客。”
蔣干本不想接他的話頭，可是看賈詡一副居高臨下的神情，又忍不住說道：“你想說什么就說，不要故弄玄虛。我有什么失職之處，還請你賈牧不吝指教。”
“既然是典客，就好好做個典客。”賈詡端起茶杯，淺淺的呷了一口。“蔣子翼，你不是軍師，就不要勉強自己。吳王安排你駐河東、弘農，就是維持聯盟，而不是由你來決定我們該什么時候出擊，或者是否出擊。恕我直言，我相信吳王寧愿將這個決定權留在我的手里，而不是交給你。”
蔣干眉心微蹙，斜睨了賈詡片刻，有點明白了賈詡的意思。楊修到長安之后，他就專門負責與賈詡等人的聯絡，常駐弘農、河東。得知荀衍進兵河內，他就預計到袁譚有可能從河南進攻河南，一直希望賈詡能夠出兵助陣，但賈詡一直沒有給他準信，一拖就是半年，直到現在。不僅如此，賈詡還讓從涼州趕來的張繡趕到弘農，說是保護他的安全，實際上監視他行動。
他當然不會在乎張繡，用了幾個小手段就將張繡真的變成了他的親衛，還說動董越屯兵函谷關，從側面威脅袁譚。但董越很聽賈詡的話，賈詡沒有命令，董越堅決不肯踏入洛陽戰場一步，一直演變到目前的局面。魯肅放棄了洛陽，退守伊闕關。
可是賈詡的意思卻說這正是他希望的結果，堅持當初沒有按他的要求出兵是正確的。他當然不愿意承認，但他卻隱隱的意識到，賈詡說的可能是對的，不出兵比出兵更好。袁譚的處境就是最好的證明。他現在進退兩難，既不能進攻伊闕關，又不能放棄洛陽，只能僵持著。
但是他怎么知道這不是賈詡在調侃他？
見蔣干神色狐疑，賈詡放下茶杯，又問了一句：“你覺得袁譚能攻取伊闕關，甚至進入南陽嗎？”
蔣干冷笑一聲，不屑一顧。這根本是不可能的事。
“那你是希望袁譚留在洛陽，還是退回河內？”
“他會退嗎？”
“如果我們出兵，他焉能不退？”
蔣干沉默不語。
賈詡接著說道：“對我們來說，袁譚留在洛陽，我毋須擔心，就算他進攻弘農，我們也有足夠的反應時間。可是他如果退回河內，那我就不能不防，他向西可以越中條入河東，向北可以經天井入上黨。不管是哪個方向，我都不得不迎戰。你覺得河東和上黨的世家會支持他還是支持我？”
蔣干明白了。嘴上不肯認，心里卻一清二楚。袁譚不怕賈詡、董越出兵，他正等著他們出兵，好找理由退出河南，進入弘農或者河東、上黨。占據河內之后，他可以四面出擊，對賈詡等人形成了全面壓力。他在給朝廷的報捷文書中要求賈詡、董越出兵助陣，就有拖他們入局的決圖。賈詡早就看破了這一點，堅持不給袁譚這個機會。對賈詡而言，袁譚滯留洛陽才是最好的選擇，哪怕多留一天都是好的。
“你早就知道魯子敬會放棄洛陽，退守伊闕？”
賈詡冷笑一聲，語帶嘲諷。“洛陽是舊京，而且是已經荒殘的舊京，四面受敵的舊京，所有的意義只在于天下之中，可以四面出擊。吳王的實力尚不足以平定天下，占據這個兵家之地意義不大，據之亦可，棄之亦可。對吳王而言，如果袁譚占據洛陽，因此封王，天下又多一個異姓王分謗，遠遠比占據洛陽有意義。這一點，魯子敬明白，辛佐治也明白，只有你蔣子翼不明白，上竄下跳，仿佛我不出兵，吳王就會被袁譚擊敗似的。你也不想想，吳王退出洛陽，我還能獨存嗎？”
蔣干盯著賈詡瞅了半天，忽然笑了，帶著幾分說不出的得意。“賈文和，沒想到你這屬烏龜的也有如此失態的時候啊，真是不容易啊。”
賈詡愣了片刻，一聲嘆息。“交友不慎，奈何！”
蔣干將截獲的報捷文書甩給賈詡。賈詡看完之后，有些無奈。這是蔣干惹的麻煩，他卻不能不管。
“尸體在哪兒？”
“埋了。”
“挖出來，扔黃河里去。”
蔣干很快明白了賈詡的意思。袁譚的使者死了，這件事瞞不了太久，袁譚收不到朝廷的回復，遲早會查，一旦發現人死在弘農境內，不管是有意的還是無意的，董越都會有麻煩。把尸體扔到黃河里，順水而下，有可能會被袁譚發現，到時候推到河盜的身上，袁譚也拿他們沒辦法。
“弘農郡有袁譚的人？”
“不可不防。”賈詡眉頭緊鎖。“袁氏四世三公，門生故吏遍天下，有幾個人在弘農做官太正常了。袁紹本人就做過司隸校尉，其后繼任的黃琬、宣璠、趙謙都是袁紹一黨，前任太守王宏就是王允的黨羽，你或許還有點印象。”
蔣干點點頭。他對王宏的確有印象。王宏和宋翼都是王允的鄉黨，曾經分別任左馮翊、右扶風，在殺董卓時起到了關鍵的作用。不僅是王宏，賈詡說的其他幾個人他都略知一二，只是處境不同，感受沒有賈詡這么深。看來袁紹一黨盤根錯節，對司隸的控制很嚴密啊。難怪賈詡用了這么多年也沒能真正控制河東、弘農。要把這些有嫌疑的人全部換掉，不僅需要時間，更需要有足夠的人才儲備。
這兩點，賈詡都沒有。李儒倒是學孫策在并州設立學堂，招收貧困子弟入學，但那些孩子還沒畢業，暫時還派不上用場，離全面控制并州和河東、弘農更有相當大的距離。
“行，這件事交給你處理吧。”
“你放心了？”
蔣干哈哈一笑，不理會賈詡的嘲諷。能讓一向喜怒不形于色的賈詡如此失態，他很有成就感，也就不計較賈詡的態度了。
“子翼，你辛苦一趟，回襄陽吧，代我向吳王致意。”賈詡端著茶杯，若有所思。“連你都在懷疑我，吳王身邊想必也不乏其人。你回襄陽，為我轉達吳王，順便也讓袁譚安心，爭取再拖一段時間。”
蔣干嘴角撇了撇，瞅著賈詡半晌，微微頜首。他并不完全相信賈詡的話，但他記得孫策的交待：與賈詡打交道不能急，不能將他當作普通諸侯，期望值不要太高。能合作就合作，不能合作也不要勉強，不要計較一時得失，尤其是現在這種時候。欲速則不達，逼得緊了，反而可能將他變成敵人。
“你是不是還要演一出逐客？”
賈詡拱拱手。“事急從權，還請子翼見諒。”
——
弘農出了一件說大不大，說小不小的事。
吳王使者蔣干因納妾與董越女董青發生沖突，連續數次大鬧后，兩人決裂。又因蔣干多次催促董越出兵攻擊袁譚，引起董越反感，賈詡從并州趕來調解不成，不得不禮請蔣干出境。
禮請當然只是客套說法，其實就是驅逐。蔣干大怒，當天就離開了陜縣，向南去了南陽。
消息傳得波瀾不驚，而且被人刻意掩飾了，卻逃不過有心人的眼睛。幾天之后，消息送到了袁譚的案頭。與這個消息同時到的還有使者未能如期到達的消息。袁譚派出的幾批使者都失蹤了，沒能到達華陰。他們最后出現的位置是黽池。黽池到華陰之間還有三個縣，但這些地方一直是董越控制得最嚴密的地段，縣令、縣丞都被撤換成西涼人，消息打探遠不如其他方便。
郭圖接到消息后，對照這些使者的行程，估計他們是黽池與陜縣之間遇害，再對照蔣干離開弘農的時間，這兩件事明顯有關聯，他分析使者的尸體可能會被扔進黃河，順水而下，隨即派人沿河搜尋。不出所料，兩天后，他們就陸續發現了使者的尸體。這些尸體雖然被泡得腫脹發白，卻不是溺水而死，而是被人殺死后拋尸河中。
正當袁譚考慮是不是要借機發難的時候，賈詡趕到函谷關，派人向袁譚致意。我已經收到朝廷的詔書，集結了三萬步騎趕來助陣，就駐扎在天井關，董越也集結了兩萬步騎，在函谷關待命，但并州戶口不足，錢糧無法支撐大軍作戰，愿意用河東的鹽鐵和你換一些錢糧。如果能解決這個問題，我就能在十天以內趕到洛陽，參與作戰。
賈詡的態度很誠懇，卻只字未提使者失蹤的事，也沒有提蔣干的事。袁譚哭笑不得。這個賈詡簡直太陰險了，一點也不像涼州人。他這五萬步騎——如果數量屬實的話——是來助陣的嗎？天井關是由河內進入上黨的要塞，函谷是由河南進入弘農的要塞，他分明是做好了迎戰的準備，卻用錢糧不足的理由來掩飾，還假惺惺的要用河東的鹽鐵來交易。
可是拋除雙方的敵對，即使是沮授也不得不承認賈詡的應對滴水不漏，軟硬兼施，既讓他們找不到借口，也讓他們不敢輕舉妄動。如果沒有孫策在側，即使賈詡做好了準備，他們也有把握強攻取勝。可是現在形勢錯綜復雜，他們沒有必勝的把握，明知賈詡說謊也只能當是真的，撕破了臉對他們沒好處。
袁譚隨即派使者去函谷關，與賈詡面談。袁譚還寫了一封親筆信，一方面向賈詡表示感謝，一方向詢問使者的下落，并與賈詡商量以鹽鐵交換錢糧的相關事務。他婉謝了賈詡出兵助陣的美意，表示自己已經攻克洛陽，魯肅退走，暫時沒有交鋒的可能。如果有需要，再向賈詡求助不遲。
賈詡接到消息，隨即大張旗鼓的派人查案，過了幾天，給出一個答案：使者可能在陜縣渡河時遇到了河盜，附近發現了疑似作案現場，正在派人追查，相信會還使者們一個公道，給袁譚一個滿意的答復。不過他還是對在弘農境內發生這樣的事表示內疚，不僅送還了找的幾具遺體，還送了幾匹戰馬，以表歉意，并保證會派人加強剿匪，絕不會再發生類似的事情。
袁譚接到回復后，再次向賈詡表示感謝，并贈送回禮。對賈詡想要交易的錢糧卻絕口不提。
雙方你來我往，一本正經地談得熱火朝天。袁譚很快又派出一批使者，帶著捷報趕往長安。這一次，這些使者在張繡率領的騎兵保護下安然無恙的通過了弘農郡，只用了三天時間就趕到了長安。
袁譚擊退魯肅，收復舊京洛陽，在長安一石激起千層浪。
