戲志才靠在榻上，敞著懷，瘦削的胸膛起伏著，亮津津的汗水不停的滲出，一旁的侍女手里的布巾已經半濕。一個須發花白的道人坐在榻前，手指搭在戲志才皮包骨頭的手腕上，眉頭緊蹙。
盧夫人坐在遠處，一言不發，眼神中卻是掩飾不住的焦慮。
“祭酒，你需要靜養。”道人收回手，用布巾擦擦指尖。戲志才的手腕上也是汗。“在成都，祭酒無法真正安靜，傷神太過，已經氣血兩虛。再這樣下去，祭酒怕是嘗不到重陽的菊花酒。”
戲志才收回手腕，拉上衣襟，淡淡地說道：“就算去青城山，我也無法靜養。”他閉上眼睛，喘了兩口氣。“盧夫人，天師道在漢中的信眾多嗎？”
盧夫人欠身答道：“我兒入漢中數年，大部分精力都在軍政，傳道不多。”她頓了頓，又道：“巴山以南倒是好些。”
戲志才微微頜道：“那夫人還是親自走一趟吧。黃忠善戰，僅以兵法論，令郎未必是他對手。若能讓巴郡諸蠻助陣，守住西城，將有大功于主公。“他喘息了片刻。“主公有意以令郎為巴郡太守，夫人切莫錯過。”
盧夫人眼神微閃，與老道人交換了一個眼神，不約而同的點了點頭。“如祭酒言，我這就傳令各治，讓他們糾集信眾，助吳太守一臂之力。”
“有勞夫人了。”
盧夫人起身，與老道一起告辭。書佐彭羕從一旁閃了出來，看了一眼盧夫人的背影，又看看閑目喘息的戲志才，眉頭緊皺。“祭酒，這樣……好嗎？天師道在益州影響已經很大了，再讓張魯做巴郡太守，怕是尾大難掉……”
“事急從權。孫策兩路進擊益州，勢在必得，我們不得不全力以赴。”戲志才睜開眼睛，看了彭羕兩眼。“永年，你有才，但是你太年輕了，還是收斂些鋒芒為好。天師道在益州信徒甚眾，天師夫人又得主公信任，你不宜與他們為敵，當善用其利，因勢利導。”
彭羕撇撇嘴，怏怏地應了一聲，從袖子里取出剛剛收到的消息，卻沒有遞給戲志才。“辛長史剛剛收到主公傳來的消息，黃忠搶收了上庸城外的莊稼，又伏擊了龐羲率領的援兵。龐羲陣亡，全軍覆沒……”
戲志才聽著彭羕口述上庸的戰事，眉頭越皺越緊。他一言未發，直到彭羕復述完，他又沉叭了好久，這才說道：“永年，你怎么看這件事？”
彭羕舔了舔嘴唇，眼中露出幾分興奮。戲志才是曹操的心腹，實際掌控著整個益州的情報，同時還是曹操的首席謀士，曹操在外征戰，戲志才就是益州的主心骨。他作為戲志才的書佐，有聽戲志才分析戰局的機會，這是令很多人羨慕甚至嫉妒的事。現在戲志才居然要問他的主意，這是對他的信任和器重，甚至是培養。
“祭酒，黃忠在房陵圍城一年，水泄不通，應該是在掩飾什么。許義可不是什么性情堅忍之人，就算城中糧食足夠，黃忠也沒有攻城，援兵遲遲不至，他也未必能堅持得住。許子遠說江東軍擅長山地戰，斥候精悍，無法與房陵聯絡，可見江東軍的重心在城外，而不是城內。所以我想，黃忠很可能是在練兵。”
“練兵？”
“是的，黃忠之前曾經在潁川、河南作戰，但那里的山地不如漢中險要，他有必要加強演練，熟悉地形。在房陵練兵，離襄陽不算太遠，運糧也方便，總比深入漢中時好一些，磨刀不誤砍柴功么。”
戲志才的臉色變得難看起來。彭羕不敢再說了，訥訥的閉上了嘴巴。戲志才沉思了良久。“如果真是這樣，那麻煩就大了。兩路出擊，不求速戰速決，還能安心練兵一年，孫策的底氣也未免太足了些，他的儲備至少比我們估計的要豐厚很多。”
“其實也沒那么多的。”彭羕忍不住說道：“孫策好用精兵，精兵需要的裝備更好，訓練更精，但他們的飯量卻未必比普通士卒多，南陽黃牛天下聞名，如果能配給一些牛肉，糧食的需要還可以再降低一些。總的來說，需要的錢也許很多，需要的糧食卻不算很多。”
戲志才睜開眼皮，看看彭羕，微微頜首。“這是你自己的分析？”
彭羕遲疑了片刻。“聽了秦子勅一些意見。他有幾個朋友曾到襄陽求學，對南陽的情況比較熟悉。”
“你說的是尹默、李譔嗎？”
“是的。”
“他們什么時候回來的，現在在哪兒？”
“年前回來的，開春后又去襄陽了。”
戲志才咂了咂嘴，有些遺憾。他知道尹默、李譔，這兩個都是涪縣人，離成都不算太遠，一直在襄陽求學，師從荊州大儒宋忠。他之前就想招攬這兩人進牧府，可是他們太年輕了，出身又比較寒微，曹操擔心益州的世家會有意見，到時候刁難他們，反而會讓他們的仕途更加艱難。
“等他們下次回來，請他們務必來見我。”
“喏。”彭羕興奮地連連點頭。
戲志才坐了起來，翻身下床。雖然他動作緩慢，體力還是有些不支。彭羕要過來扶他，戲志才卻揮了揮手，只是讓他去請辛評來，說是有事要商量。彭羕不敢怠慢，端來一碗參湯，匆匆去了。戲志才將參湯喝了，在榻邊坐了一會，稍微恢復了一些精神，起身穿好衣服，出了室，在堂上坐好。
時間不長，辛評快步走了進來，見戲志才正襟危坐，吃了一驚，幾步趕了過來，躬身行禮。“祭酒，你身體有恙，有什么事吩咐一聲就是了，何必起身，浪費力氣。”
戲志才擺擺手，示意辛評入座。辛評趕緊坐下，神情嚴肅地看著戲志才。
“仲治，你最近辛苦了。”
辛評苦笑。孫策兩路進擊，益州形勢危急，曹操親自率部阻擊，益州的事就交給了戲志才和他，戲志才累病之后，重任就落在他的肩上。短短幾個月，他就感受到了極大的壓力。他不知道自己能堅持多久，什么時候會像戲志才一樣累得病倒。
“你可知道為什么會這么累？”
辛評眼神微閃。戲志才話中有話，并非只是為了勉勵他。“還請祭酒指教。”
“最近和佐治有書信來往嗎？他做了魯肅的軍師，身邊應該有不少年輕人做參軍吧？”
辛評聽懂了戲志才的意思，卻沒有說話。辛毗的確比他輕松得多，一來辛毗只負責河南一郡，事務本來就沒他多，二來辛毗在魯肅身邊任軍師，招攬了一些年輕人做參軍，協助他處理一些事務，很多日常事務都不需要他親自處理，有什么想法，他也只需要安排一聲就行，不像他們很多事都只能親力親為，忙得昏天黑地。
但他們卻學不來。他們在益州沒什么根基，從荊州、豫州來的人不多，而且要么是世家子弟，成名的名士，比如來敏，不可能為他們做掾吏，二來益州大族在看著，要招也是先招他們的子弟，一旦這樣的人多了，益州就有可能失控，對他們來說弊大于利。所以明知很累，也只能咬牙硬撐。等曹操擊退孫策，再次加官進爵，在益州真正站穩腳跟，再慢慢辟除一些寒門子弟為吏。
這些道理戲志才都清楚，甚至就是他本人的主意，他現在突然說這些是什么意思？辛評雖然沒說話，卻想到了一旁的彭羕，不免有些不以為然。同聲相應，同氣相求，也只有戲志才這樣的狂士才會將彭羕這樣的少年當作人才，這么鄭重其事的栽培他。州牧府里早就有人對此不忿，說什么的都有，只不過知道戲志才在曹操面前影響極大，沒人敢把這樣的話傳到他的耳中。
“漢中危急，我剛才答應了盧夫人，請她發動巴郡諸蠻助戰。若能擊退黃忠，則任張魯為巴郡太守。”
辛評一愣，隨即抬起頭，面色變幻，話涌到了嘴邊，費了好大力氣才咽回去。“祭酒，事關重大，我要向主公請示。”
“這是自然。”戲志才又道：“巴郡太大，地形又復雜，一個太守怕是管不過來，所以，我想建議主公分割巴郡。你看，益州世家會答應嗎？”
辛評恍然大悟，連忙說道：“當然會答應，祭酒，你這個辦法好，你這個辦法好。”
“既然仲治也覺得好，這件事就由你去張羅吧。不僅是巴郡，其他諸郡也可以酌情考慮。”
辛評大喜過望。這可是一個施恩的好機會啊，多割一個郡，就多一個太守，多幾十個掾吏，益州世家當然求之不得。至于盧夫人，她不過是個女巫，聽她話的都是一些愚夫愚婦，官職再多也和她沒什么關系，得罪便得罪了。利害相較，這當然是一個好事。安撫住了益州世家，就可以辟除一些寒門子弟為吏，為曹操控制益州提供更堅實的基礎。這件事做成了，上可得曹操賞識，下可得益州大族支持，足以代替戲志才成為州牧府的頂梁柱。
戲志才孤身一人，鞠躬盡瘁，時日無多，所以只能將這個機會讓給他。除了他，也沒人有這個資格，他是戲志才唯一的選擇。
“多謝祭酒。”辛評躬身施禮。
戲志才看著難掩得意的辛評，心里暗自嘆了一口氣。他看了一眼一旁的彭羕，眼神一凜，不動聲色地搖了搖頭。彭羕見狀，撇了撇嘴，勉強收起不屑之色，低下了頭。
戲志才強撐著安排了一些事，體力不支，冷汗涔涔，只得讓彭羕扶他去休息。辛評走之前，戲志才特地關照了一件事，讓他抽時間去拜訪一下來敏。
辛評心領神會，一口答應。來敏是南陽世家，開國元勛，與劉焉有舊，在曹操收復益州的過程中有勸諫劉焉之功，本該重賞，只是來敏自恃身份，目無余子，不太看得起曹操這個閹宦之后，一直沒有主動來見曹操。戲志才有才，但他的經學水平一般，也不喜歡來敏這樣的儒生，樂得耳邊清靜，這幾年一直井水不犯河水。
但來敏棄家來益，坐吃山空，這兩年日子過得并不好。他的學問雖然好，脾氣卻不好，與益州世家相處也不愉快。辛評是潁川名士，還算和來敏談得來，在戲志才面前為來敏說了幾句話，提醒戲志才，來敏的姊夫是黃琬，他的姊姊不久前已經去了太湖與黃琬團聚，如果他在益州待不下去，回了南陽或者干脆也去依附黃琬，對曹操的名聲不利。
戲志才一直沒理會，現在卻讓他去拜訪來敏，自然是松口了。
辛評回到自己的官廨，考慮了一番，帶上侍者，出了州牧府，徑直來驛館尋來敏。來敏初來益州時，因為劉焉的關系，借住在州牧府里。后來綿竹失火，劉焉搬到成都，隨即敗亡，曹操成了益州之主，來敏不能再住州牧府，就買了一座宅子。來敏出身富貴，手腳大慣了，這座宅子花了不少錢，在成都也算是有些名聲。來敏又好客，從中原來的名士、儒生一時沒有住處的，他都請到家里來做客，一住就是幾個月、大半年，甚至有住下就不走的。
辛評趕到的時候，來敏正和河南人孟光談論學問，旁邊坐了幾個儒生。見辛評進來，來敏放下了手里的書。“別駕大駕光臨，不知有何指教？”
“指教不敢當，卻有些事要請教。”辛評知道來敏的脾氣，倒也不見氣，笑瞇瞇地入了座，揮了揮手，侍者上前，將一大卷紙擺在來敏面前。來敏瞥了一眼，沒有動，只是狐疑地看著辛評。
“敬達，這是孔文舉最近論述王莽的一些文章，你可曾看過？”
來敏笑笑，對辛評的親近不予回應。“略知一二。”
“敬達以為，誰更有優勢？”
來敏撫著修剪整齊的短須，似笑非笑。這個問題不太好答。孔融的學問、文章都比路粹強，但討論王莽對所有的儒生來說都是一個棘手的事，不太好說。從忠君的角度來說，王莽自然是逆臣，是篡位的巨奸，尤其是當前為朝廷張目的形勢下，王莽更是要討伐的對象。可是從儒生的角度來說，王莽卻是踐行儒家圣王政治的先行者，雖然他失敗了，但儒生當年曾為之搖旗吶喊，現在也不可能全盤否定。所以在這個問題上，孔融未免自縛手腳，反不如路粹放得開，攻勢凌厲。
“這是最新的文章？”
“是的，不過成都離長安太遠，最近的一份也是半個月前的。”
“那我可得看看，我看的還是兩個月前的文章。”
辛評沒有逼得太緊。他知道來敏不太好回答，作為開國勛貴之后，他不可能支持孫策效仿王莽，作為世家子弟，他也不可能認同孫策有效仿王莽的資格，否則也不會滯留益州。就連當初劉焉有謀逆之意，他都是強烈反對的。
“文章要看，但不能僅僅是看，不平則鳴，敬達就不打算發聲？”
來敏一邊翻看著報紙，一邊淡淡地笑道：“怎么，曹牧也打算在益州開印坊，辦報紙？”
“敬達有意賜稿嗎？”
辛評笑盈盈地看著來敏。曹操效仿孫策，在各郡縣建學堂，興教育，但郡學、縣學的教師大多被益州本地人占據，來敏也不肯屈尊紆貴，去競爭一個郡學祭酒，就連州勸學從事都沒興趣，結果一猶豫，所有的位置都有了人，他就算肯也沒機會了。辛評想幫他，卻也不敢輕易動益州人的利益，想來想去，覺得還是請來敏主持報紙比較妥。這個職務不是官職，沒有定員，誰的文章好就用誰的，不存在排擠誰的問題。
對曹操來說，來敏如果愿意發聲，對內可以打壓益州人，對外可以抬高聲望，一舉兩得。對他辛評來說，既為來敏爭取到了謀生的機會，也為曹操解決了實際問題，同樣是一舉兩得。
來敏考慮了片刻就答應了。寫文章不存在丟人的事，更何況是為朝廷辯護。他人在成都，卻對南陽的事并不陌生，知道南陽郡學這幾年學風大變，學者公開發表自己的學術觀點，甚至在報紙上打筆戰是常有的事，不僅不俗，反而很雅，邯鄲淳、胡昭與遼東祭酒管寧的隔空爭論已經是讀書人最喜歡談論的逸事，他早就想投身其身，而不是作壁上觀。
況且他也需要有經濟收入，再這么下去，他這座宅子就保不住了。發行報紙，不僅他個人有了生活來源，與他交往的儒生人也有了謀生的機會。
辛評一點也不意外。他隨即說到當前的困境。面對孫策的兩路進攻，益州的形勢非常緊張。他希望來敏能為曹操執筆，寫一封奏疏，請朝廷調集更多的兵力圍攻孫策，減輕曹操的壓力。來敏的家世、名聲出類拔萃，他為曹操發聲，朝廷不會掉以輕心。這不僅是為了曹操，也是為了益州。
來敏知道這個好處不會沒有條件，考慮到欠辛評一個人情，不能不給點面子，再加上辛評說得也有道理，益州如果被孫策攻破，倒霉的不僅是曹操，對朝廷也非常不利，便答應了。
辛評滿意而歸，將來敏所擬的奏疏給戲志才看后，稍微改動了一下，派人送往長安。
——
長安的氣氛很緊張。
黃忠攻占房陵，全殲龐羲率領的一萬援兵，上庸城已成孤城的消息傳到長安，朝廷為之震動，就連荀彧、劉曄都有些慌了神。
黃忠、周瑜兩路進軍益州，一受阻于房陵，一受阻于清浪灘，雙方對峙一年，未能前進一步，對朝廷來說無疑是一個好機會。勞師遠征卻受阻堅城之下，消耗甚大卻一無所獲，這無疑是好戰必亡的最好注腳，同時也證明孫策并非不可戰勝。既然房陵、清浪灘都能憑地利守住，關中更毋須擔心。強弩之極，勢不能穿魯縞，沖風之末，力不能漂鴻毛。只要朝廷能沉住氣，中興的機會也許就在眼前。
這一切美好的幻想在突如其來的戰報面前碎了一地。雖然上庸的得失還沒有確定，但房陵被攻破，上庸也未必能獨全。無援不守，無糧不守，如果吳懿不能及時增援，上庸的陷落不過是遲早的事。
針對這種情形，朝廷是否是派兵入漢中助陣就成了很多人討論的重點。漢中如果失守，朝廷失去了益州，形勢將進一步惡化。也有人擔心，本來曹操進攻荊州，牽制孫策是他個人的事——至少表面上如此，朝廷從關中出兵，那就和孫策撕破了臉皮，正式與孫策決裂，孫策會不會放棄益州，集中兵力來攻關中？
大臣們爭論不休，天子也莫衷一事。最近的事情變化太快，他有些應變不及。除了漢中的戰事，河南的戰事也讓他臉上無光。袁譚攻入河南，收復洛陽，朝廷為袁譚加官進爵，結果轉眼之間，袁譚退兵，魯肅重奪旋門關，洛陽的形勢又恢復了原狀，得利的只有袁譚，朝廷卻被狠狠抽了一耳光。
天子很丟臉——他覺得自己被袁譚耍了，更絕望——孫策的實力超出了他們的估計，形勢比他們預期的還要嚴峻。黃忠能在漢中戰場取得這樣的進展，周瑜也可能在武陵戰場取得突破。如果其他方向沒有進一步的動作，牽制孫策的兵力，益州很可能被孫策拿下。真到了那一步，朝廷失去了益州這個糧倉，孫策天下三分有其二，中興就徹底無望了。
是立刻與孫策決裂，奮力一擊，還是放棄這最后的機會，聽天由命，成了天子必須面對的抉擇。
來敏的奏疏來得正是時候，天子反復考慮，決定主動出擊。別人是靠不住的，命運只能掌握在自己手里。只要自己正面擊敗孫策，才有可能扭轉形勢，證明大漢火德不衰，朝廷還有中興的機會。錯過這個機會，不僅益州有可能落入孫策手中，人心也將背棄朝廷。
新野來家不是普通的世家，來敏也不是普通的讀書人，他是勛貴的代表，一旦這樣的世家子弟對朝廷失去了信心，朝廷將全面失去關東。就算能守住關中，他也只是一個蠻夷之君。
太傅皇甫嵩、太尉士孫瑞當即表示反對。朝廷剛剛恢復了一點元氣，只能防守，不宜主動出擊。一旦戰敗，關中必須崩潰，再無收拾的可能。還是再等等，讓袁譚、劉繇等人從兩翼發起攻擊，牽制孫策的兵力為佳，朝廷不宜親自出面。
荀彧也表示反對，只有劉曄、楊阜等人支持天子。尤其是楊阜。他對天子說，朝廷可以信任涼州人，不僅是關中的涼州人，還有并州、河東、弘農的涼州人。當年段煨等人隨徐榮入南陽，屠南鄉、順陽，又被孫策全殲近兩萬精銳，與南陽人的仇恨無解，與孫策的仇恨也無解，他們絕不會愿意看到孫策問鼎天下。孫策封王以來，賈詡一直沒有任何行動，不久前還趕走了蔣干，與孫策劃清界清的心意甚明，只是賈詡等人不相信袁譚，所以不敢出兵罷了。如果朝廷出兵，以涼州人為主力，必能對孫策造成極大壓力。一旦孫策不支，不用朝廷號召，袁譚、劉繇也會一哄而上，分食孫策。
天子反復權衡，最后接受了劉曄、楊阜的建議。中興是他的責任，不能只指望別人出力，他等著撿便宜。事實證明，袁譚等人也不是什么良善之輩，靠不住。
考慮到大將軍長史楊修就在長安，興師動眾的調兵肯定瞞不過他的耳目，天子與劉曄等人商量了一下，決定以大閱的名義集結人馬，齊聚長安，同時派使者與賈詡、袁譚等人聯絡，約定出擊的方案。北方冬天時間長，秋收之后，他們有四五個月的時間準備。
為了防止楊修生疑，天子請荀彧親自向楊修解釋。冬季校閱是舊例，只不過光武中興之后就減省了，如今天子尚武，趁著冬閑檢閱人馬也是可以理解了。實際上這幾年一直在做，只是規模不大，僅僅校閱駐扎在長安的南北軍而已，集結三輔甚至涼州諸郡的精銳是第一次。
聽完荀彧的解釋，楊修雙手攏在袖子里，打量了荀彧半天，似笑非笑。荀彧心虛，但他城府很深，表面上看不出什么破綻，慢條斯理的剝著橘子，將上面的絲絡撕干凈，掰下一瓣塞進嘴里。
“橘子雖然甜，卻容易上火。那些絲絡才是降火的，扔了可惜。”楊修突然說道。
荀彧瞥了楊修一眼，淡淡地笑道：“放心吧，我不上火。”
“你上不上火，我不知道，但是我知道有人上火。”楊修笑了一聲，又道：“而且有人要玩火。”
“誰？”
“你我都知道是誰，何必如此虛偽？”楊修笑容更盛。“告訴你一個消息，你那從子公達立功了，在他的妙計安排下，周公瑾在清浪灘大破五溪蠻，俘虜數萬精壯，五溪之地幾乎被他掃空了。”
荀彧心中一緊，隨即嘆了一口氣。他本來還想勸天子等一等，看來是無望了。這個消息傳到長安，天子更不可能等。箭在弦上，不得不發啊。孫策的攻勢太猛，如果不從其他方向出兵，牽制孫策的兵力，益州支撐不了太久。“作戰將領謊報戰績是常有的事，吳王不要被騙了。”荀彧收攝心神，一邊嚼著橘子一邊淡淡地說道。
楊修哈哈大笑。“荀文若，你不就是想知道詳情么？我偏不告訴你，讓你慢慢猜。劉子揚在漢中安排了大量斥候，總不會在武陵也有那么多吧？說起來，徐元直和公達雖然都做過刺客，才具還是略遜一籌，這情報收集的能力還是不夠。不過也沒關系，他進步很快，吳王也愿意給他機會，再有兩三年，未必不如公達。”
見楊修說得從容，荀彧心里更加不安。他不清楚徐庶的能力，但他清楚荀攸的能力，用一年時間慢慢經營，將五溪蠻吸引到清浪灘，一網打盡，的確很像荀攸的手法。當然，這離不開周瑜的支持，更離不開孫策的支持。如果不是有雄厚的財力、物力，誰敢這么做？
近五萬大軍出征，用一年時間練兵、布局，這得花多少錢啊。沒有關東財賦的支持，沒有這幾年屯田的積累，沒有精兵策略下的精打細算，沒有人可以做到這一點。
天子的擔心很有道理，孫策大勢已成，再不出擊就真的沒有機會了。
荀彧沉吟了良久。“德祖，有一句話，我一直想問你。”
“什么話？”
“弘農楊家四世三公，就這么放棄朝廷了？”
楊修收起笑容，略作思索，淡淡地說道：“我們盡力了，問心無愧。”他抬起頭，盯著荀彧，嘴角微挑，輕輕哼了一聲。“你呢？”
荀彧沉默不語。
——
李儒下了船，用手撐著腰，站了一會兒。
雖然中途在洛陽、宛城都作了時間不短的停留，可是一個多月的旅程還是讓他有些承受不住。年歲漸長是一方面，更重要的是心死。人一旦沒有了目標，這日子就活得沒滋沒味的了。張仲景隱晦的勸他找點事做，他自然聽得懂，只是不知道自己何能做什么事。
曾經的董卓心腹這個標簽將跟著他一輩子，讓他成為所有人唾棄的對象，也許死后都無法安寧。
“吳王在忙？”
奉命前來迎接的楊儀矜持地笑笑。“吳王很忙。”
李儒沒說什么。他有自知之明，從來沒指望孫策來親自迎接他。以前不可能，現在更不可能。在孫策的眼中，他只不過是一個工具而已。李儒心中涌過一陣悲哀，更為賈詡擔心。人生總有那么幾個重要的岔路口，一旦踏錯，再想重新來過就難了。他已經錯了，賈詡也錯了，只是沒他錯得那么嚴重。他不想看到賈詡做出錯誤的選擇，葬送最后的機會。
李儒打起精神，挺起腰，跟著楊儀向衙城走去。城門口站著身姿挺拔的甲士，身上穿著精致的戰甲，手中拿著著名的千軍破。個個高大強壯，眼神凌厲，一看就知道是真正的精銳，與他們相比，號稱天下精銳的涼州兵不過是一群烏合之眾。如果孫策率領這樣的精銳進攻弘農，賈詡毫無疑問地將步徐榮后塵。
徐榮運氣好，有張遼相救，賈詡指望誰救他，張繡嗎？張繡武藝很好，也許不亞于張遼，腦子卻差得太遠。這就是個匹夫之勇，只能沖鋒陷陣，當不得大用。跟著蔣干幾個月就被蔣干使得團團轉，遇到孫策這種玩弄人心的高手，只怕一點還手之力都沒有。
涼州勇士很多，謀士太少，像賈詡這樣的智者更是鳳毛麟角。
李儒一邊想著心思，一邊跟著楊儀沿著馬道上了城。孫策站在城上，正與幾個年輕人說些什么，那幾人躬身領命，轉身去了。孫策轉身，看了李儒一眼，迎了過來。
“文優先生一路辛苦。”
“多謝大王關心，不辛苦。”李儒躬身施禮，笑道：“南陽安樂，比兩年前更甚一籌。大王不僅用兵如神，理政也是出類拔萃，令人嘆服。”
孫策笑道：“先生喜歡南陽？”
“喜歡，的確喜歡。”
“那就在南陽住下吧。”孫策挽著李儒的手臂，輕輕拍了拍他的背。“想在哪兒定居，喜歡熱鬧點是清靜點，依山還是傍水，我來給你安排。”
李儒心中一緊。孫策一見面就這么親熱，大出他的意料。他可不敢認為孫策是真的禮敬他，連客氣都算不上，最多只是試探他與賈詡的交情。
“多謝大王美意，老朽感激不盡。只是老朽生于河邊，喝慣了河水，又年老體衰，余日無多，落葉歸根，不敢遠游了。”
“我記得你是馮翊人吧？”
“馮詡郃陽。”
“思鄉念故，也是人之常情。那賈文和呢，他準備什么時候回武威？”
李儒暗自苦笑。他就知道孫策對賈詡有怨氣。“大王說笑了，文和剛知天命，正是輔佐明君，建功立業的時候，豈能歸老。”
“明君？不知在他賈文和的眼里，誰堪稱明君？”
“大王說笑了，當年一見，文和便與大王相知，先致霸王之刀，再呈白玉美人，誠意可鑒啊。”李儒退后一步，看向孫策腰間的項羽刀。“霸王之刀猶在，莫非白玉美人已經失落？”
孫策微微一笑。“我孫策何德何能，敢為賈文和之君？我一直拿他當朋友。朋友嘛，禮尚往來。他送我項羽刀、白玉美人，我這兩年也沒虧待他。可是我當初親自趕到黽池與他相見，這么多年了，他可沒主動來看過我，是不是有些不給面子？”
李儒心中明白，孫策這句話看似謙虛，實則上已經將賈詡置于君臣之外。賈詡明哲保身，待價而沽，孫策稱王也沒派使者祝賀，更別說親自面見孫策了。換了任何人，對賈詡都會抱有懷疑，孫策這么說情有可原，只是殺氣騰騰了些。
這意思很明白，如果賈詡不來見，這朋友也就做不成了。
“大王天姿英特，當世英雄。文和雖不幸，生在涼州，年輕時不逢明主，蹉跎半生，年逾不惑而與大王為友，雖不及張相，亦足以慰平生。難怪他與大王一在西北，一在江南，卻能一見如故，恨不得朝朝暮暮。只可惜天下未定，并州又是王允故里，俗務纏身，不能如愿。”
孫策心中微動。李儒這句話說得很有水平，既不低聲下氣，又為賈詡開脫。賈詡如果不是涼州人，他又怎么會走到這一步？生而為涼州人，他既不得不依附董卓，就不得不勉強維持董越、牛輔等人，同樣不得不與楊阜、趙昂等人相呼應。這是涼州人的機會，作為一個飽受歧視的涼州智者，面對這樣的機會，他有所猶豫甚至選擇都是情有可原的。即使他知道賈詡是死道友不死貧道的老烏龜，聽了李儒這幾句話，也不得不承認賈詡有苦衷，逼他來見有些強人所難。況且天下未定，并州是王允的故鄉，賈詡在并州總比別人控制并州更有利。
與李儒相識這么久，還是第一次領教李儒的厲害，這幾句話綿里藏針，分寸拿捏得也恰到好處，不是一般人說得出來的。
“先生言重了。能面聆先生指教，是我的榮幸，想他賈文和與先生朝夕相見，我真是羨慕得很啊。”孫策不動聲色的回了一句。“先生真的不考慮在南陽住一段時間？你身體不佳，南陽本草堂名醫甚多，最適合休養身體了。對了，最近戰事繁忙，我身邊的幾個人都派了出去，人手不足，你有沒有合適的人選，推薦一二。”
李儒出發之前，和賈詡商量過兩個問題：要不要確立和孫策的盟友關系？如果要，可以答應什么條件，如何結盟？
之所以會有前一個問題，是因為賈詡一直對孫策的戰略持懷疑態度。三面受敵的形勢實在太危險，在這種情況下，孫策還分兵，兩路出擊，實在有違用兵之道，與有孫策之前的穩健大相徑庭。周瑜、黃忠進兵受阻，遲遲不能取得實質性的進展，本身也證實了賈詡的擔心。他不得不考慮孫策有崩盤的可能。
世事無常，戰場上的事更是如此，一路順風突然翻船的事數不勝數，最著名的當然是真正的霸王項羽，都已經滅秦、分封天下了，就因為戰略上出現了重大失誤，最后兵敗垓下，命喪烏江。驕兵必敗，誰能保證孫策不會一時得意，重蹈項羽覆轍？
相比之下，李儒在南陽、汝南都住過一段時間，和孫策接觸比較多，對孫策的新政有切身體會，也對孫策更有信心，所以在他的力主之下，有了第二個問題：如果要確立和孫策的盟友關系，可以答應什么樣的條件，以什么樣的方式結盟？
納質是一種選擇，婚姻也是一種選擇。董越已經決定將女兒董青嫁給蔣干，賈詡攔不住，只能順水推舟。賈詡有兒女，而且都已經成年，也可以聯姻，但賈詡不想與孫策聯姻，他只同意納質，將次子賈訪送到孫策身邊為質。除此之外，賈詡還愿意推薦一批涼州少年到孫策麾下任職，比如張繡。
相比于婚姻，納質當然遜色不少，但賈詡堅持如此，為自己留點后路，李儒也只能照辦。
對賈詡的態度，孫策早有準備。李儒從河東趕到襄陽用了一個多月，半路上走走停停，自然不僅僅因為年老體衰，精力有限，而是想親眼看看他的實力，看他有沒有取勝的機會。既然李儒走到了這里，自然是已經做出了決定，剩下的就是討價還價。
賈詡的第一個條件就是那三萬石海鹽。他希望孫策能將這三萬石海鹽直接交給他，由他處理，或者干脆換成其他物資，比如糧食、軍械。三萬石海鹽進入弘農、河東對他的影響太大，哪怕這三萬石海鹽是控制在董越手中也不行。董越有腦子，但腦子有限，要求他看著這么多鹽保持理性是一件比較難的事。
孫策沒有立即答應李儒，表示要與董越商量一下，取得董越的認可。這禮單已經給出去了，再出爾反爾，未免不厚道。交給賈詡更不可能，這可是近三千萬的巨款，憑什么給你，就因為你把兒子送來做人質？孫策對此不以為然。人質通常來說都靠不住，以賈詡的性格，真要形勢出現了重大逆轉，他才不會在乎這個兒子的死活呢。至于其他人，比如張繡之流，他就更不在乎了。歷史上，張繡被曹丕逼得自殺，賈詡可沒什么反應，最后還是幫曹丕嗣位，并因此得到了太尉之位的酬賞。
討價還價的事慢慢談，孫策也不著急。他從來沒指望賈詡能夠主動幫忙，他只要賈詡不能搗鬼，別在他最緊張的時候捅他一刀。賈詡的人品是指望不上的，所以只能釜底抽薪，拆散他的團隊。賈詡精通兵法，但他畢竟不是董卓，能夠親自上陣殺敵，到目前為止，他還沒有親自指揮戰斗并取勝的經歷，董越等人只是把他當謀士看，要將他們分離出來并非難事。
在三萬石的海鹽面前，董越的表現已經充分暴露出賈詡控制力的虛弱。如果不是涼州人，他對董越等人的影響力或許還不如李儒。李儒可是正兒八經的讀書人，學問很好，曾被朝廷征為博士，董卓及其部下諸將粗魯兇殘，認得的字有限，卻對讀書人迷之崇拜，所以董卓入京時，跟了董卓很多年的賈詡只做了個太尉掾，剛剛投靠董卓的李儒卻一下子成了郎中令，位列九卿。
孫策不急，李儒就有點急，尤其是在他了解到黃忠、周瑜都取得了突破性的進展之后。孫策如果順利拿下益州，天下形勢就明朗了，考慮到涼州人在南陽的惡名，賈詡的下場可以想象。不過李儒搞不清虛實，他旁敲側擊的問過孫策相關的戰況，孫策卻含糊其辭，不肯說具體的情況。李儒擔心孫策虛張聲勢，迫賈詡就范，也有些猶豫不定，不敢輕易決定。
談判就這么不死不活地拖著，日子一天天的過去，轉眼便是十月末，眼看著一年又要結束了。
就在這時，關中傳來了天子要大閱的消息。
天子主動出擊，進攻南陽，一直在軍師處的規劃以內，卻屬于可能性不大的選項。包括孫策本人在內，都覺得除非兩翼戰事膠著，兵力分散，中路出現了破綻，天子才有可能冒險，以求一擊必殺。在交州幾乎沒有動靜，袁譚一擊即走，曹操又被黃忠、周瑜逼得左右支絀，他的中軍根本不需要離開襄陽的情況下，天子大閱究竟是虛張聲勢，為曹操、袁譚鼓氣，還是想孤注一擲，成了孫策也無法確定的問題。
軍師處緊急做出反應，分析天子的意圖，推演形勢。郭嘉親自主持，不敢有絲毫大意。
孫策很從容。這個結果雖然有些意外，卻并非全無預兆。天子并非聽天由命的軟弱之輩，在曹操獨攬大權的情況下還能堅持二十年，愣是熬死了曹操，如今有關中在手，又怎么可能束手就縛。在他的步步緊逼下，天子有這樣的反應反而是最正常的。
對他來說，擊敗天子不是問題，問題是怎么擊敗天子，在擊敗天子后還不給其他人機會。他不在乎弒君，但如果有可能找到背鍋的人，他也不拒絕，尤其是那種一心想偷奸耍滑的老烏龜。李儒殺哥哥，賈詡殺弟弟，這對老CP太般配了。
一想到賈詡的反應，孫策心里就有一種邪惡的快感，忍不住想笑。
賈文和，考驗你的時候到了。
孫策隨即找來了郭嘉，把自己的想法告訴他。郭嘉摸著下巴沉吟了很久，微微頜首。“大王，這個想法有意思，我喜歡。”
“能做到嗎？”
“能，就是可能不太好看。”
“什么意思？”
“賈詡智計百出，做人又最是滑溜不過，如果想智取，難免有顧忌，多費很多手腳，說不定反被他占了便宜去。對付這種人就應該反其道而行，牛不喝水強按頭，不管他用什么花招，我以力勝之。”
孫策忍俊不禁。“耍無賴？”
“不，一力降十會。”郭嘉無聲地笑了起來，眼神狡黠。
——
賈詡忽然打了個寒戰，眼皮不由自主的跳了兩下。
他放下了手中的書，起身出了門，扶著欄桿，看著遠處起伏的山巒，心中一陣陣的不安。
計算時日，李儒應該已經到了襄陽，也不知道他見到孫策沒有。拖了這么久，孫策是什么態度，會不會見李儒，能不能答應他的條件，他心里一點底也沒有。實力不濟，手里的籌碼太少，僅有的幾個籌碼之一——鹽還面臨著孫策的威脅，他對談判實在沒什么信心。
目光一轉之間，他仿佛看到前院走廊上有兩個人影，不由得留了些神，凝神細看，認出那兩人中的一個是太守府入職不久的賊曹吏毌丘興，一個是他身邊的羌奴胡車兒。胡車兒力氣很大，隨張繡一起來到并州，賈詡覺得他可用，就將他留在身邊做衛士。
這兩個人怎么湊到一起了？賈詡很是好奇。他不動聲色的下了樓，來到堂上，靜靜地等著。過了一會兒，胡車兒輕手輕腳地走了進來，手里拿著一卷紙。見賈詡坐在堂上，胡車兒有些詫異，停住腳步，看看樓上，又看看賈詡，悄悄的將手里的紙塞到了袖子里。
“君侯，你什么時候下樓的，我怎么不知道？”胡車兒咧著大嘴，一臉憨笑。
“下來一會兒了。”賈詡淡淡地看著胡車兒。“毌丘興找你干什么？”
聽到“毌丘興”三字，胡車兒有些緊張，下意識地摸了一下袖子。賈詡看得真切，不緊不慢地又說了一句。“他是不是又給了你錢，讓你來取往期的報紙給他看？”
胡車兒睜大了眼睛，舔了舔嘴唇。“君……君侯，你……都知道啦？”
賈詡哼了一聲。羌人窮苦，生計困難，常以劫掠為生，偷東西對他們來說從來不是什么可恥的事，而是與生俱來的生活習慣。胡車兒跟了他之后，雖然依食無憂，這貪財和小偷小摸的習慣卻是改不掉。好在他知道輕重，知道什么東西可以偷，什么東西不能偷，賈詡也不苛責他。最近他有兩次發現看過的報紙少了幾份，過兩天又找到了，此刻再看到胡車兒這神情，估計就是他偷偷拿去賣人情了。
這些報紙都是荊州、豫州來的，上面有不少商品的消息，河東商人比較關注，常有來打聽的。只是不知道毌丘興怎么會對此感興趣，也許是替別人打聽的。
“你們說了半天，都說了些什么？”
“沒說什么，他想找與漢中戰事有關的消息，我不知道是哪一份報紙，隨便找了一份給他，他說我拿錯了，要我再找找。”
賈詡沉吟片刻，起身上樓，過了一會兒，他又下來了，將一卷紙交給胡車兒。“你找錯了，他想要的是這個。”
胡車兒不識字，不知道賈詡給他的是什么。毌丘興卻一眼看出這不是什么通報消息的報紙，而是一份戰紀。雖然不是漢中戰紀，而是兩年前的遼東戰紀，價值還是比報紙要高出許多。
南陽有講武堂，講武堂的學習教材除了各種兵法之外還有不同戰事的戰事紀要。與兵法的教材不同，戰紀原則上不外傳，除了講武堂的學生，外界不太容易得到戰紀。從講武堂學生那兒輾轉得到的抄本也彌足珍貴。河東離南陽比較遠，看到戰紀抄本的機會更少。
賈詡打量著毌丘興，心里有一種說不出的喜悅，就像突然發現了一個寶藏。
由這次董越的事件，賈詡意識到自己的根基實在太弱，一旦董越被孫策拉攏，他連和孫策講條件的籌碼都不多。要想在并州、河東站穩腳跟，他需要屬于自己的力量。并州、河東世家不愿意搭理他，但毌丘興這樣的人不會拒絕他，尤其是并州人。并州面臨匈奴人的威脅，尚武之風比較濃烈，但兵法與儒學不同，求學途徑相對狹窄，除了上陣搏殺，在實戰中積累經驗，就只能看運氣了。孫策建講武堂的意義正在于此，他的部下之所以能成為精銳，除了他舍得花錢，擅長練兵之外，講武堂無疑是關鍵的一招。
賈詡也一直想建講武堂，但他沒有那樣的經濟實力，也沒有精力，涼州軍中識字的人也有限，這幾年培養出來的人不足百數，大部分都跟著牛輔回了涼州。看到毌丘興，賈詡意識到自己無意間忽略了一個就在身邊的寶藏，浪費了不少時間。
毌丘興二十出頭，中等身材，五官端正，神情卻有些怯怯。他身上的衣服還算整齊，能在太守府為吏，還有錢賄賂胡車兒，想來家境還不錯，但仕途不會太順利，辛苦一輩子，大概也就是千石之官，運氣好，有貴人相助，也許可以官居二千石，到一個偏僻之地做太守、都尉。
“喜歡武事？”
“回君侯，天下大亂，保家衛國，非武事不可。”毌丘興恭恭敬敬的答道。他很清楚，這是他的機會，如果能得到賈詡的賞識，他的收獲絕不僅僅是一份戰紀。
“學過兵法？”
“略知一二。”
“你知道這是什么？”
“知道，南陽講武堂的戰紀。”
“以前見過？”
毌丘興點點頭。“見過一次，是任城戰紀的抄本，不太全。”
“任城之戰啊，那場戰事很有意思。”賈詡指指一旁的坐榻，示意毌丘興坐下說話。
毌丘興受寵若驚，再拜入座，說起了任城之戰。他得到的抄本不全，只知道那一戰大致是什么經過，具體的地形、兵力并不太清楚，可是僅從他了解的信息而言，這任城之戰也不僅僅是賈詡說的有意思這么簡單。任城之戰就很復雜，既有袁譚、孫策，還有曹昂、泰山諸盜，當時的徐州牧陶謙也起到了一定的作用。孫策一方參戰的將領更多，關系錯綜復雜，激烈的戰事之外還有大量的連橫合縱。
毌丘興盡可能的將戰事經過梳理了一遍，賈詡聽了，微微頜首。毌丘興了解的情況不全，有一些臆測的地方，但不算離譜，可見還是有常識的，并非空談之輩。
“依你之見，任城之戰最妙之處為何？”
毌丘興有些興奮。“自然是吳王親率騎兵馳援其父，又燒毀了袁冀州的輜重。這一戰不僅解決了其父孫驃騎的危機，還迫使袁冀州決戰，反客為主。”
“那他最大的失策又是什么？”
“未殺袁冀州。”
“哦？”
“如果當時吳王殺死袁冀州，何至于有今日？除惡務盡，否則必是后患。”
賈詡笑了。“此語當告知吳王，令知河東有人。”
毌丘興訕訕地笑了兩聲，又有些不服氣。“河東本是晉國故地，楚雖有才，問鼎于中原，卻無奈晉何，退避三舍，亦能破之。”
賈詡大笑。“河東有豪氣，不愧是衛霍故里。河東像你一樣的俊杰一定不少，你可有志同道合之人？”
毌丘興想了想。“絳邑令，襄陵賈逵賈梁道。”
“你是聞喜人，與裴氏子弟相熟否？”
“泛泛之交。”
賈詡沒有再問。聞喜裴氏是大姓，毌丘興與裴氏子弟不相往來，自然是門戶太低，高攀不上。襄陵賈氏也是世族，但三代前就敗落了，如今也算是寒門。從毌丘興的交游足以判斷毌丘興的處境，屬于他可以掌握的對象。毌丘興如果和裴家交往過密，仕途坦蕩，也就不會把他當回事了。他親自上樓，取來任城戰紀，交給毌丘興。
“這份任城戰紀可能完整些，你回去仔細研讀，有機會我們再探討。”
“多謝君侯。”毌丘興大喜，離席拜謝。他聽得懂賈詡的言外之意，他的回答并不能讓賈詡滿意，賈詡還要再考察他，看他有沒有足夠的資質。可想而知，賈詡不僅通曉兵法，而且見識不凡，就連吳王孫策的戰績在他眼中也算不上盡善盡美，大有商榷余地。如果能聽賈詡點撥教導，對他大有助益。
毌丘興收起戰紀，興忡忡地去了。賈詡坐在堂上，嘴角挑起一抹得意的淺笑。毌丘興還是太年輕，略施小計就入彀了。笑容一閃即沒，他又沉吟起來。剛剛讀書時心驚肉跳，本以為毌丘興與胡車兒有什么密謀，現在看來是誤會了，毌丘興這點事談不上什么危害，究竟是什么樣的事呢？
賈詡沉吟著，外面忽然響起爽朗的笑聲，賈詡一聽，頓時眉頭微顫。這個笑聲不陌生，是曾經來過的趙衢。他忽然出現在河東，自然是長安又有事了。
唉，也不知道這些人又在折騰什么。
賈詡一邊嘆了一口氣，一邊起身相迎。趙衢剛進院門，他就笑道：“我說今天為什么會心動，原來是佳音西來。伯行兄，一路辛苦。”
趙衢又驚又喜，大步趕到賈詡面前。“君侯知道我要來？”
賈詡指指天。“賢士東行，天象豈能無征？”
趙衢大笑，連連搖手。“君侯說笑了，衢不過一匹夫，豈敢和天象相應。不過君侯說對了，我這次來可是有好消息，或許可以上應天象。”
賈詡不動聲色，引趙忂上堂，卻沒有就座，領著趙衢登樓，又讓胡車兒去引趙衢的侍從休息。趙衢一身便裝，不是以朝廷使者身份來的，卻又如此興奮，言及天象，自然是一個見不得人的消息，而且關系重大。這樣的事只適合私聊，不能在大堂上。萬一有掾吏進來匯報公務，難免會有泄露之虞。
見賈詡如此客氣，趙衢很滿意，隨賈詡來到樓上的書房，兩人入座，賈詡讓侍者上了酒，喧寒問暖，卻只字不提趙衢的來意。趙衢本打算賣個關子，等賈詡主動問，結果連喝了幾杯酒，閑話都說完了，賈詡還是不提正事，只好主動開口。
“君侯可知益州的戰況？”
“益州？伯行兄是指周瑜、黃忠受阻，空耗錢糧的事？略知一二。吳王戰無不勝，這次用兵益州卻有些不順利。可見天時不如地利，孟子所言不虛。”
趙衢有些尷尬。“看來君侯還不知道，黃忠、周瑜都剛剛有所斬獲。”
“哦？”賈詡一臉驚訝，向前湊了湊。“伯行說，快說說，究竟是怎么回事？”
對賈詡的客氣，趙衢頗為受用，撫著胡須，將了解的情況一五一十的告訴賈詡。就在一個多月前，黃忠在上庸城外的白馬塞伏擊增援上庸的漢中援兵，大獲全勝，主將龐羲戰死，一萬多人全軍覆滅，大量的輜重、糧草也全成了黃忠的戰利品，漢中震動。不過比起周瑜來，黃忠的戰績遜色不少。周瑜在武陵清浪灘——當年馬援征討五溪蠻時受阻的地方——與五溪蠻對峙一年，吸引得五溪蠻各部落的數萬精壯聚集，然后派大將祖郎等人翻越武陵山，趕到五溪蠻的背后，前后夾擊，將五溪蠻的精銳一網打盡。
賈詡驚駭不已。這可不是為了配合趙衢，而是真的吃驚。他只收到了黃忠在漢中取得突破的消息，對周瑜大破五溪蠻一無所知。清浪灘是進入五溪的著名險要，拿下清浪灘，周瑜就可以深入五溪。五溪蠻的精銳被一網打盡，剩下的老弱婦嬬自然不是周瑜的對手，在周瑜的威逼利誘之下，只有俯首稱臣。
換句話說，周瑜一年未戰，然后雷霆一擊，一戰而定五溪。實力固然讓人眼紅，謀略和膽識更讓人膽寒。相比之下，黃忠、魯肅雖然善戰，境界終究稍遜一籌，周瑜用一場勝利就證明了他這個九都督之首名至實歸。
這場大勝同樣證明了孫策的眼光和手段，不管是世家子弟如周瑜，還是寒門俊杰如太史慈，都能在他的麾下得到用武之地。有了這些鋒利的爪牙，他已經不需要親自動手了。
賈詡瞅了一眼神情亢奮的趙衢，心中不安。形勢如此惡劣，趙衢怎么笑得出來？難道涼州人變了主意，要改換門庭了？
“伯行兄，周瑜、黃忠先后大勝，益州危急，朝廷將如何應對？”
趙衢故作神秘。“君侯，塞翁失馬，焉知非福？正因為益州危急，我們涼州人才有機會啊。我這次來就要告訴你，天子下詔大閱，準備出兵征討，希望君侯為天下表率，配合朝廷出兵，共襄盛舉。”（）
