袁衡撫琴，劉和鼓瑟，大橋、小橋對舞，孫策等人打著節拍助興，一家人有說有笑，其樂融融。只是換了衣服，興沖沖趕來的甄宓裹著貂裘站在一旁，臉上的神情不太自然。
孫策轉頭看見，連連招手。“阿宓，快來，快來。”
甄宓擠出一絲笑容，怯怯地湊到孫策身邊坐下。“大王。”
見甄宓頭上戴著一種沒見過的頭飾，身上裹著厚厚貂裘，貂裘下擺離地一尺，秀足趿著一雙繡履，露出雪白的足踝，似乎沒有穿足衣，竟是裸著的。不免有些奇怪，寒冬臘月，雖說屋里生著火，終究還是冷，甄宓這是要跳什么舞？
“你跳的是什么舞？”孫策一抬頭，卻見甄宓神情不太自然，不解其意，也沒多想，將她拉到身邊坐下，掀起衣角，將甄宓的腳蓋了起來，又拈起甄宓的貂裘看了看，里面果然只有一件單薄的舞衣，不免心疼。“冷不冷？”
甄宓的小腳動了動，臉上泛起微紅。“不冷。只是……”
“有什么事就說，別吞吞吐吐的。”
“剛才疏忽，忘了向大王和王后稟報，待會兒要用鼓吹伴奏，要不……還是算了吧。”
聽到鼓吹二字，孫策一下子明白了甄宓的小心思，也意識到袁衡撫琴不僅僅是因為冷場，而是一場看不見硝煙的戰斗。鼓吹是軍樂，是大將軍的專用儀仗，動用鼓吹伴奏是需要他首肯的，從禮儀上說，也需要袁衡這個正妻同意。甄宓剛才不說，現在才說，有擅寵的嫌疑。以她的聰明，疏忽這種失誤是不太可能出現的。
他一向對這些禮儀不太在乎，也不會攔著她，只有袁衡會反感，可是在這個情形下，袁衡反對會讓人覺得古板，有冷場的嫌疑。袁衡剛才提醒他，就被不明所以的他對懟了，袁權退了一步，讓袁衡撫琴陪罪，又拉著劉和鼓瑟、橋氏姊妹跳舞，實際上是在搶甄宓的風頭。甄宓看出了形勢不對，不敢正面迎戰，只能放棄。
“這個疏忽實在不該。”孫策點點甄宓的鼻尖，擠擠眼睛。“還不趕緊向王后請罪。”
甄宓會意。孫策這是同意了，還要為她撐腰，要她補個形式，給袁衡一個面子。她抬頭看向袁衡，袁衡專心撫琴，目不斜視，輕笑道：“既然大王答應了，你趕緊準備吧。”
“謝王后。”甄宓又道：“也不用全副鼓吹，有胡鼓和橫笛就行了。”
袁衡沒說話，算是默許了。孫策看出其中的尷尬，悄悄撓了撓甄宓的腳心。甄宓怕癢，想笑又不敢笑，勾起腳趾躲閃著，也不看孫策，轉頭欣賞大橋、小橋的對舞。
這變了種的《胡笳十八拍》歡快、纏綿，原本就是標準的靡靡之音，甜得發膩，如今被編成舞蹈，多了視覺效果，更加直觀，看著小橋一副直男模樣，讓人想到文武雙全的周郎，少女心爆棚，孫策卻有些犯酸。不怕不識貨，就怕貨比貨，他這個孫郎雖然武功蓋世，奈何略輸文采，終究不如風流倜儻的周郎有人緣，連自家妻妾、弟妹都覺得周郎更帥，簡直是打臉。
淺薄的年代，淺薄的人啊。
一曲舞罷，堂上氣氛熱烈，不僅橋氏姊妹跳得俏臉泛紅，觀舞的人也用力的拍手鼓掌，孫尚香更是沖了過去，抱著小橋用力親了一下，大笑道：“你真是太帥了。”
孫策看看甄宓，眉毛微挑。“看你的了。”
甄宓下巴微揚，眼神自信。“定不負大王、王后所托。”扶著孫策的肩膀挺身站起，雙手一撩，貂裘沿著身體滑下，露出一身閃閃發光的緊身舞衣，將曼妙的身材勾勒得恰到好處。孫策一看就知道，這件舞衣絕不是借來的，而是量體裁衣，精心制作的。
看得出，甄宓為了這一天準備了很久，難道她那么有信心。
甄宓高抬腳，輕落足，脫去了絲履的雪白玉足劃過一道弧線，吸引了所有人的目光，包括孫策，不由自主的跟著她的腳轉動著腦袋。甄宓走到舞場中央，踮著腳尖，繞著火塘走了一圈，雙手虛扶，身體挺直，隨著步伐的邁出，頭上的銀飾丁當作響，節奏分明，偏偏又攝人心魂，自有一番神奇的韻律。
孫策一下子被吸住了。他有種感覺，甄宓這支舞絕對能勝過剛才橋氏姊妹花跳的對舞。
“這是……”孫尚香舉起手，不停的虛點著，想到了什么，卻又說不出具體的名目。孫策也有這種感覺，這種節奏很熟悉，但他一直想不起來是哪支舞。他對歌舞不太熟悉，平時看得不少，卻沒用心記過。
“咚，咚咚，咚咚……”胡鼓響了起來，兩個趙女拍打著腰間的胡鼓，扭著腰，擺著胯，雀躍入場。另兩個趙女吹起橫笛，悠長高亢的笛聲一下子多了幾分激昂之氣，仿佛置身于大戰之前的戰場，兩軍對壘，鼓角齊鳴，有勇士策馬而出，在兩軍陣前炫技挑戰。
孫策明白了，這支舞果然是要用鼓吹來伴奏的，琴瑟太優雅，體現不出屬于戰場的激情豪邁。
隨著胡鼓與橫笛的節奏，甄宓翩翩起舞。她的動作不復雜，一看就能明白，卻剛勁有力，節奏感極強，讓人不由自主的跟著起舞。沒過一會兒，孫尚香就拉著徐節入場，隨著甄宓舞動，孫翊、孫朗雖然沒有入場，卻也坐不穩，隨著節奏搖頭晃肩，興奮異常，就連一向文靜的孫匡都跟著晃身體。
孫策也有跳舞的沖動，但他卻沒有動。他伸手拉過袁衡的手，輕輕打著拍子。
甄宓的舞姿仿佛有一種魔力，誘惑著越來越多的人加入，沒有加入的也不由自主的跟著扭動身體，打著節拍。尤其是當她雙手虛扶，雙腿彈動如策馬奔騰的時候，自有一番颯爽。孫尚香最帶感，雖然舞姿不如甄宓標準，氣勢卻有過之而無不及，仿佛率領著千軍萬馬橫沖直撞，當者辟易。不知不覺的，甄宓就將她推到了前面，自己與徐節并肩做了孫尚香的護衛，三人的動作神奇的同步，讓人懷疑她們是不是早就演練過的。
看著一群少女圍著火塘扭動，齊聲呼喝，演繹著屬于戰場的激越和雄壯，孫策心中豪情萬丈。
這才是屬于我的舞蹈，周瑜、蔡琰那你儂我儂的靡靡之音不值一提。
“喲，這是什么舞，真好看。”郭嘉不知什么時候走了進來，掃了一眼，便忍不住驚嘆起來，腳步也不由自主地跟上了節奏。漢人性情開朗，情感充沛，不論男女都能歌善舞，郭嘉也是此道高手，天天和趙國來的歌舞伎廝混在一起，對這種節奏的音樂一點也不陌生，瞟了一眼就明白了要害，一路舞到孫策面前。
“到時辰了？”孫策一邊看著舞蹈，一邊大聲問道。新年之夜，子時來臨的時候，他要登城接受將士們的恭賀，同時派發新年紅包，與民同歡。
“還早著呢。”郭嘉湊到孫策身邊，一邊舞動，一邊說道：“昌邑有消息來，侍中郗慮返鄉之際，拜會曹昂，兗州世家最近頻繁出入州牧，可能有異動。”
孫策轉頭看了郭嘉一眼，冷笑一聲：“你猜曹昂會怎么選？”
郭嘉微微一笑。“曹昂不頂用，陳宮、毛玠才是關鍵。不過朝廷這么做怕是拿住了曹昂什么軟肋。”
“無妨，不管他們玩出什么花樣，我以實力破之。”
郭嘉大笑。“正當如此。”他將目光轉向場中的舞者，嘖嘖稱贊。“三將軍越來越有氣魄了，不愧是大王的妹妹，也不知道哪個小子有福氣娶她。”
“你家那小子行不行？”
“算了，算了。”郭嘉一臉遺憾地連連搖手。“我家那小子人前是虎，到了三將軍面前就成了鼠。這不，今年都沒敢露面，死活不肯來，連厭勝金錢都寧可不要。”
孫策大笑。一物降一物，郭嘉放蕩不羈，在他面前都照樣開玩笑，他兒子郭奕也遺傳了他的家風，一向浪蕩，唯獨在孫尚香面前慫得一逼，連大氣都不敢出。
“行了，我出去喝酒了。”郭嘉不舍的看了一會，轉身離開。今天是除夕，是一年之中難得可以敞開喝酒的日子，他可不愿意放過這個好機會。
“去吧，去吧，注意點節制，要是喝多了，明天就徹底禁酒。”
“唉唉唉。”郭嘉連聲答應著，匆匆溜走了。
孫策很快就忘了曹昂的事。朝廷的反應早在計劃之中，曹昂會有什么反應，他大致心里也有數。不管曹昂怎么選，他都有應對方案，不會影響大局，唯一受影響的大概就是妹妹孫尚英。不過孫尚英也不是小孩子，她決定嫁給曹昂的那一刻就應該有心理準備。
既然如此，又有什么好擔心的，看這群垂死掙扎的人能玩出什么花樣來。希望他們能有點真本事，好讓我將這九把刀磨得更鋒利一些。
孫策心情大好，看著甄宓從面前舞過，大聲問道：“阿宓，這是什么舞？”
“高加米拉。”
“什么？”
“希臘之王，亞歷山大，征服波斯之戰的入陣曲。”（）
孫策轉頭看見，連連招手。“阿宓，快來，快來。”
甄宓擠出一絲笑容，怯怯地湊到孫策身邊坐下。“大王。”
見甄宓頭上戴著一種沒見過的頭飾，身上裹著厚厚貂裘，貂裘下擺離地一尺，秀足趿著一雙繡履，露出雪白的足踝，似乎沒有穿足衣，竟是裸著的。不免有些奇怪，寒冬臘月，雖說屋里生著火，終究還是冷，甄宓這是要跳什么舞？
“你跳的是什么舞？”孫策一抬頭，卻見甄宓神情不太自然，不解其意，也沒多想，將她拉到身邊坐下，掀起衣角，將甄宓的腳蓋了起來，又拈起甄宓的貂裘看了看，里面果然只有一件單薄的舞衣，不免心疼。“冷不冷？”
甄宓的小腳動了動，臉上泛起微紅。“不冷。只是……”
“有什么事就說，別吞吞吐吐的。”
“剛才疏忽，忘了向大王和王后稟報，待會兒要用鼓吹伴奏，要不……還是算了吧。”
聽到鼓吹二字，孫策一下子明白了甄宓的小心思，也意識到袁衡撫琴不僅僅是因為冷場，而是一場看不見硝煙的戰斗。鼓吹是軍樂，是大將軍的專用儀仗，動用鼓吹伴奏是需要他首肯的，從禮儀上說，也需要袁衡這個正妻同意。甄宓剛才不說，現在才說，有擅寵的嫌疑。以她的聰明，疏忽這種失誤是不太可能出現的。
他一向對這些禮儀不太在乎，也不會攔著她，只有袁衡會反感，可是在這個情形下，袁衡反對會讓人覺得古板，有冷場的嫌疑。袁衡剛才提醒他，就被不明所以的他對懟了，袁權退了一步，讓袁衡撫琴陪罪，又拉著劉和鼓瑟、橋氏姊妹跳舞，實際上是在搶甄宓的風頭。甄宓看出了形勢不對，不敢正面迎戰，只能放棄。
“這個疏忽實在不該。”孫策點點甄宓的鼻尖，擠擠眼睛。“還不趕緊向王后請罪。”
甄宓會意。孫策這是同意了，還要為她撐腰，要她補個形式，給袁衡一個面子。她抬頭看向袁衡，袁衡專心撫琴，目不斜視，輕笑道：“既然大王答應了，你趕緊準備吧。”
“謝王后。”甄宓又道：“也不用全副鼓吹，有胡鼓和橫笛就行了。”
袁衡沒說話，算是默許了。孫策看出其中的尷尬，悄悄撓了撓甄宓的腳心。甄宓怕癢，想笑又不敢笑，勾起腳趾躲閃著，也不看孫策，轉頭欣賞大橋、小橋的對舞。
這變了種的《胡笳十八拍》歡快、纏綿，原本就是標準的靡靡之音，甜得發膩，如今被編成舞蹈，多了視覺效果，更加直觀，看著小橋一副直男模樣，讓人想到文武雙全的周郎，少女心爆棚，孫策卻有些犯酸。不怕不識貨，就怕貨比貨，他這個孫郎雖然武功蓋世，奈何略輸文采，終究不如風流倜儻的周郎有人緣，連自家妻妾、弟妹都覺得周郎更帥，簡直是打臉。
淺薄的年代，淺薄的人啊。
一曲舞罷，堂上氣氛熱烈，不僅橋氏姊妹跳得俏臉泛紅，觀舞的人也用力的拍手鼓掌，孫尚香更是沖了過去，抱著小橋用力親了一下，大笑道：“你真是太帥了。”
孫策看看甄宓，眉毛微挑。“看你的了。”
甄宓下巴微揚，眼神自信。“定不負大王、王后所托。”扶著孫策的肩膀挺身站起，雙手一撩，貂裘沿著身體滑下，露出一身閃閃發光的緊身舞衣，將曼妙的身材勾勒得恰到好處。孫策一看就知道，這件舞衣絕不是借來的，而是量體裁衣，精心制作的。
看得出，甄宓為了這一天準備了很久，難道她那么有信心。
甄宓高抬腳，輕落足，脫去了絲履的雪白玉足劃過一道弧線，吸引了所有人的目光，包括孫策，不由自主的跟著她的腳轉動著腦袋。甄宓走到舞場中央，踮著腳尖，繞著火塘走了一圈，雙手虛扶，身體挺直，隨著步伐的邁出，頭上的銀飾丁當作響，節奏分明，偏偏又攝人心魂，自有一番神奇的韻律。
孫策一下子被吸住了。他有種感覺，甄宓這支舞絕對能勝過剛才橋氏姊妹花跳的對舞。
“這是……”孫尚香舉起手，不停的虛點著，想到了什么，卻又說不出具體的名目。孫策也有這種感覺，這種節奏很熟悉，但他一直想不起來是哪支舞。他對歌舞不太熟悉，平時看得不少，卻沒用心記過。
“咚，咚咚，咚咚……”胡鼓響了起來，兩個趙女拍打著腰間的胡鼓，扭著腰，擺著胯，雀躍入場。另兩個趙女吹起橫笛，悠長高亢的笛聲一下子多了幾分激昂之氣，仿佛置身于大戰之前的戰場，兩軍對壘，鼓角齊鳴，有勇士策馬而出，在兩軍陣前炫技挑戰。
孫策明白了，這支舞果然是要用鼓吹來伴奏的，琴瑟太優雅，體現不出屬于戰場的激情豪邁。
隨著胡鼓與橫笛的節奏，甄宓翩翩起舞。她的動作不復雜，一看就能明白，卻剛勁有力，節奏感極強，讓人不由自主的跟著起舞。沒過一會兒，孫尚香就拉著徐節入場，隨著甄宓舞動，孫翊、孫朗雖然沒有入場，卻也坐不穩，隨著節奏搖頭晃肩，興奮異常，就連一向文靜的孫匡都跟著晃身體。
孫策也有跳舞的沖動，但他卻沒有動。他伸手拉過袁衡的手，輕輕打著拍子。
甄宓的舞姿仿佛有一種魔力，誘惑著越來越多的人加入，沒有加入的也不由自主的跟著扭動身體，打著節拍。尤其是當她雙手虛扶，雙腿彈動如策馬奔騰的時候，自有一番颯爽。孫尚香最帶感，雖然舞姿不如甄宓標準，氣勢卻有過之而無不及，仿佛率領著千軍萬馬橫沖直撞，當者辟易。不知不覺的，甄宓就將她推到了前面，自己與徐節并肩做了孫尚香的護衛，三人的動作神奇的同步，讓人懷疑她們是不是早就演練過的。
看著一群少女圍著火塘扭動，齊聲呼喝，演繹著屬于戰場的激越和雄壯，孫策心中豪情萬丈。
這才是屬于我的舞蹈，周瑜、蔡琰那你儂我儂的靡靡之音不值一提。
“喲，這是什么舞，真好看。”郭嘉不知什么時候走了進來，掃了一眼，便忍不住驚嘆起來，腳步也不由自主地跟上了節奏。漢人性情開朗，情感充沛，不論男女都能歌善舞，郭嘉也是此道高手，天天和趙國來的歌舞伎廝混在一起，對這種節奏的音樂一點也不陌生，瞟了一眼就明白了要害，一路舞到孫策面前。
“到時辰了？”孫策一邊看著舞蹈，一邊大聲問道。新年之夜，子時來臨的時候，他要登城接受將士們的恭賀，同時派發新年紅包，與民同歡。
“還早著呢。”郭嘉湊到孫策身邊，一邊舞動，一邊說道：“昌邑有消息來，侍中郗慮返鄉之際，拜會曹昂，兗州世家最近頻繁出入州牧，可能有異動。”
孫策轉頭看了郭嘉一眼，冷笑一聲：“你猜曹昂會怎么選？”
郭嘉微微一笑。“曹昂不頂用，陳宮、毛玠才是關鍵。不過朝廷這么做怕是拿住了曹昂什么軟肋。”
“無妨，不管他們玩出什么花樣，我以實力破之。”
郭嘉大笑。“正當如此。”他將目光轉向場中的舞者，嘖嘖稱贊。“三將軍越來越有氣魄了，不愧是大王的妹妹，也不知道哪個小子有福氣娶她。”
“你家那小子行不行？”
“算了，算了。”郭嘉一臉遺憾地連連搖手。“我家那小子人前是虎，到了三將軍面前就成了鼠。這不，今年都沒敢露面，死活不肯來，連厭勝金錢都寧可不要。”
孫策大笑。一物降一物，郭嘉放蕩不羈，在他面前都照樣開玩笑，他兒子郭奕也遺傳了他的家風，一向浪蕩，唯獨在孫尚香面前慫得一逼，連大氣都不敢出。
“行了，我出去喝酒了。”郭嘉不舍的看了一會，轉身離開。今天是除夕，是一年之中難得可以敞開喝酒的日子，他可不愿意放過這個好機會。
“去吧，去吧，注意點節制，要是喝多了，明天就徹底禁酒。”
“唉唉唉。”郭嘉連聲答應著，匆匆溜走了。
孫策很快就忘了曹昂的事。朝廷的反應早在計劃之中，曹昂會有什么反應，他大致心里也有數。不管曹昂怎么選，他都有應對方案，不會影響大局，唯一受影響的大概就是妹妹孫尚英。不過孫尚英也不是小孩子，她決定嫁給曹昂的那一刻就應該有心理準備。
既然如此，又有什么好擔心的，看這群垂死掙扎的人能玩出什么花樣來。希望他們能有點真本事，好讓我將這九把刀磨得更鋒利一些。
孫策心情大好，看著甄宓從面前舞過，大聲問道：“阿宓，這是什么舞？”
“高加米拉。”
“什么？”
“希臘之王，亞歷山大，征服波斯之戰的入陣曲。”（）
在建安四年的鐘聲中，孫策與王后袁衡、弟弟孫翊、妹妹孫尚香一起，登上城樓，接受將士們的歡呼，派發新年紅包。
這些將士隨他出征，不能回家過年，他自然要優待他們。義從營、親衛營是嫡系中的嫡系，是真正的子弟兵，該做的事一樣也不能落。自從定下了哪些人在新年期間當值，相當工作安排就已經展開，不能回家的將士們不僅可以接家屬來同住，享受額外的津貼，還有與孫策一起過年的機會。
僅此一項，孫策就要支出近億錢。如果加上正在房陵作戰的黃忠部、在武陵集結的周瑜部，費用還要再翻一番。所以說行軍作戰，沒有家底是真的玩不起。沒錢寸步難行，有錢才可以為所欲為。黃忠部進入漢中的預算是一年三十億，周瑜率部入武陵的預算是一年五十億，以孫策的財力目前也只能做到這些，其他方向只能防守，無力進攻，否則他就有資金短缺的危險，一旦發生意外就只能殺雞取卵。
他眼前的這一萬多精銳就是他的殺手锏，當然要用心養護，以備不時之需。
城里城外一圈走下來，已經丑時將盡，就連孫策都覺得疲憊，更別提袁衡了。好在袁衡去年已經經歷過一次，有所準備，全程滴水不漏，盡顯王后風范，得到了將士們的一致擁戴。
如果袁術真的成了鬼，看到這一幕也應該瞑目了。
回到府中，甄宓等人都已經休息，只有袁權還帶著侍女等著。孫策一進門，熱騰騰的粥、爽脆的芥菜絲就在案上擺著。喝一口粥，夾兩根芥菜絲，滿嘴生香，整個人都像活了一般。
“好吃，好吃。”孫尚香很快就喝完一碗。“嫂嫂，再來一碗。”
“不能喝得太多，壓床胖。”袁權伸手刮了一下孫尚香的鼻子，笑道：“熱水準備好了，趕緊去洗個澡，睡覺，明天早上起來吃好的。”
“就一口，就一口。”孫尚香央求道：“今天跳那什么入陣曲太開心了，早就餓了。”
“你說你，跳個舞而已，比真的上陣還用力氣。”袁權無奈，又給孫尚香添了一勺。孫尚香笑嘻嘻地一口喝盡，抹抹嘴，沖了出去。一會兒功夫，孫翊也喝完了，向袁權賀了新年，匆匆回自己的房間。
孫策慢慢的喝著粥，等到袁衡也喝完，才放下碗。“姊姊也早點休息吧，累了一天了。明天還要起早。”
“我沒什么事，剛才已經小睡了一會，你們抓緊時間擦擦身子，明天早要見客。”
孫策點點頭，沒有再說什么。最多兩個時辰過后，文武官員、襄陽的士紳就要趕來賀新年，他們至少還要忙一天。王冠不是那么好戴的，越是這種時候越是累人，迎來送往的繁文縟節能逼得人發瘋，整個正月都不會有清閑的時候。
守歲半夜，又巡視軍營，他和袁衡都出了一身汗。軍營里的衛生搞得再好，多少也會有些異味，不抓緊時間擦洗一下，明天見客時會有異味，就連香囊都掩蓋不住，難免讓人笑話。這樣的事，孫策基本不懂，張纮也不是完全清楚——他理論足夠，實踐經驗卻不足——只有袁權能搞得定，四世三公的積累和年齡帶來的積驗優勢在此時此刻發揮得淋漓盡致。
孫策不喜歡用侍女，只要袁權在身邊，這些事都由袁權侍候。熱水準備好了，孫策泡在熱水桶里，渾身舒泰，疲憊也去了大半。袁權卷起衣袖，用瓜絡為他搓背，忙前忙后，一言不發。孫策也不說話，自顧自的想著心思，氣氛一時有些詭異。
等差不多洗完的時候，孫策說道：“阿衡表現得非常好，將士們都很喜歡她。”
“我聽說了。”袁權低著頭，用巾衣擦去孫策身上的水。
孫策從袁權手中取過布巾。“你去洗漱吧，今天就睡在這兒。”不等袁權拒絕，他又說道：“我有話要對你們說。”
袁權抬起眼皮，看看孫策，應了一聲，轉身去洗漱。孫策擦凈了水，上了床，倚靠在床上。過了一會兒，袁權洗漱完畢，和袁衡一起走了進來，低著頭，一起上了床，袁衡睡在里側，袁權睡在外側。孫策張開雙臂，一左一右，將她們摟在懷中。袁衡有些不好意思，躲在孫策的臂彎里。
孫策輕拍袁衡的背。“今天的《胡笳十八拍》彈得不錯，你和阿和合奏很好聽。”
“是長公主襯得好。”袁衡低低地說道。雖然孫策要求所有人都將劉和當普通人看待，但袁衡一直稱劉和為長公主，不肯失了禮節。
“阿和襯得再好，你如果彈得不好，她也補不回來。”孫策頓了頓，又道：“后半闕彈得比前半闕好。”
“我……”袁衡欲言又止，神情有些沮喪。她今天與劉和合奏本有壓制甄宓的意思，前半闕很自信，可是甄宓換了舞衣出來，賴在孫策懷中，又借著孫策的名義迫使她同意用鼓吹伴奏，讓她心里不太舒服，后來便有些亂，爭勝之心更強，不知不覺的倒是更投入些。孫策不太懂音樂，都能看出她的情緒，別人自然看得更清楚。
“知道為什么嗎？”
“請夫君……”袁衡準備起身坐起來，卻被孫策按住。“我……”
“爭強好勝，本來就是你這個年齡最自然的情緒，自然的最美。你有你自己的美，不要學別人，也不要學姊姊，更不必急。等你到了姊姊這個年齡，該有的都會有，只會更好。”
袁衡似懂非懂，茫然地看看孫策，又不敢問，只好求助的看向袁權。袁權思索片刻，輕嘆道：“夫君，是我急了，用意太過。阿衡，你聽夫君的，以后隨性些，不要太勉強。”
袁衡應了一聲，乖巧地點點頭，閉上了眼睛，一會兒就睡著了。她的確太累了，不僅身體累，心更累。做一個合格的王后實在太累，有太多的事需要留意，說每一句話都要小心，一點也不敢大意。孫策身邊的女子太多，出類拔萃的不少，她壓力很大。
見袁衡睡得這么快，袁權憐惜不已，伸手輕撫袁衡的臉。“讓夫君費心，是我的錯。”
“你沒有做錯什么，只是這擔子挑得太久，一時卸不下來。阿衡已經是一個合格的王后，伯陽明年成了親，你也該放心了。你要是再把他們當孩子一樣，什么都管，恐怕會適得其反。”
袁權忍不住翻了個白眼。“你明明比我還小兩歲，為什么我感覺在這些事情上你比我更有經驗？你那幾個弟弟妹妹都親你，就連伯陽、阿衡都愿意和你親近，看到我反而有些拘謹，是不是因為我管得太多了？”
孫策笑笑。“因為我相信他們，就像我相信你一樣。”
“巧舌如簧，我看看你這臉皮是不是又厚了些。”袁權抻手捏捏孫策的臉。“不過我愛聽。等伯陽成了親，我就什么都不管了，一心做你的女人。”
——
正月十三，宛城。
進了城門，馬車就慢了下來，車旁熙熙攘攘的全是人。毛玠拉開車簾，看著衣著光鮮，神情悠閑的行人，有些詫異。“沒想到宛城還這么熱鬧，我還以為要戒嚴呢。”
坐在對面的衛臻也很意外。“是啊，看起來比洛陽還要太平些。”
毛玠深有同感。他和衛臻從昌邑一路西行，先經過陳留，后來又去了洛陽。洛陽不僅不如宛城熱鬧，氣氛也很緊張。據辛毗說，新年前后，荀衍突然率部進駐溫縣，魯肅不敢大意，增加了孟津、五社津等津口的駐兵，還親自率騎兵臨河巡視，加強了對河內的情報刺探，這個年都沒過安穩。
黃忠率部進攻漢中，南陽也是戰區范圍，宛城卻這么平靜，讓人有些想不通。
“賣報！賣報！”一個少年從車旁經過，一邊舉著手里的紙卷，一邊大聲吆喝。“周都督移兵江南，曹阿瞞望風而逃——”
毛玠一驚，連忙拉開車窗，大聲叫道：“賣報的……”
少年聞聲停住，回到車前，一邊將手里的紙卷遞了過來，一邊打量了毛玠一眼。“最新報紙一份，零售一錢，謝謝惠顧。先生，你是外地人吧？論戰合集要不要？十個錢，從第一期論戰到最新的，所有文章一篇不落，一共十二份，絕對超值。”
毛玠忍不住笑了一聲。“好啊，來一份。”
少年將新報紙收了回去，從后面的布袋里取出一份裝訂好的合集，遞給毛玠，又說道：“先生相貌儒雅，一看就是飽學之士，南陽學報來一份？上面有遼東郡學郡學祭酒，青州隱士管幼安的最新文章，字字如刀，犀利得很哪。”
毛玠也知道這件事，管寧任遼東郡學祭酒，寫文章和南陽、吳郡兩個郡的郡學隔空吵架，文章沿著驛站來往，熱鬧得很，他也看過幾篇，興趣頗濃，聽說有最新的文章，自然不肯放過，便又買了一份。
見毛玠出手大方，立刻有小販湊了過來，有的賣點心，有的賣水果，有的賣各種小物件，琳瑯滿目，好在價格都不貴，毛玠來者不拒，買了一大堆東西，不僅案幾上堆滿了，連座位上都擺了不少。
好容易等小販們散去，衛臻拿起一枚橘子，一分剝皮一邊打趣道：“孝先兄，你不會是想拿這些做見面禮吧？”
毛玠臉上卻看不到一點笑容。“公振，你沒有注意到嗎？漢中正在作戰，周瑜又準備進入武陵，南陽的物價卻比兗州低。吳王兩線作戰，猶有余力啊。”
衛臻眼角抽了抽，沉默了半晌。“還是孝先兄見微知著。”（）
這些將士隨他出征，不能回家過年，他自然要優待他們。義從營、親衛營是嫡系中的嫡系，是真正的子弟兵，該做的事一樣也不能落。自從定下了哪些人在新年期間當值，相當工作安排就已經展開，不能回家的將士們不僅可以接家屬來同住，享受額外的津貼，還有與孫策一起過年的機會。
僅此一項，孫策就要支出近億錢。如果加上正在房陵作戰的黃忠部、在武陵集結的周瑜部，費用還要再翻一番。所以說行軍作戰，沒有家底是真的玩不起。沒錢寸步難行，有錢才可以為所欲為。黃忠部進入漢中的預算是一年三十億，周瑜率部入武陵的預算是一年五十億，以孫策的財力目前也只能做到這些，其他方向只能防守，無力進攻，否則他就有資金短缺的危險，一旦發生意外就只能殺雞取卵。
他眼前的這一萬多精銳就是他的殺手锏，當然要用心養護，以備不時之需。
城里城外一圈走下來，已經丑時將盡，就連孫策都覺得疲憊，更別提袁衡了。好在袁衡去年已經經歷過一次，有所準備，全程滴水不漏，盡顯王后風范，得到了將士們的一致擁戴。
如果袁術真的成了鬼，看到這一幕也應該瞑目了。
回到府中，甄宓等人都已經休息，只有袁權還帶著侍女等著。孫策一進門，熱騰騰的粥、爽脆的芥菜絲就在案上擺著。喝一口粥，夾兩根芥菜絲，滿嘴生香，整個人都像活了一般。
“好吃，好吃。”孫尚香很快就喝完一碗。“嫂嫂，再來一碗。”
“不能喝得太多，壓床胖。”袁權伸手刮了一下孫尚香的鼻子，笑道：“熱水準備好了，趕緊去洗個澡，睡覺，明天早上起來吃好的。”
“就一口，就一口。”孫尚香央求道：“今天跳那什么入陣曲太開心了，早就餓了。”
“你說你，跳個舞而已，比真的上陣還用力氣。”袁權無奈，又給孫尚香添了一勺。孫尚香笑嘻嘻地一口喝盡，抹抹嘴，沖了出去。一會兒功夫，孫翊也喝完了，向袁權賀了新年，匆匆回自己的房間。
孫策慢慢的喝著粥，等到袁衡也喝完，才放下碗。“姊姊也早點休息吧，累了一天了。明天還要起早。”
“我沒什么事，剛才已經小睡了一會，你們抓緊時間擦擦身子，明天早要見客。”
孫策點點頭，沒有再說什么。最多兩個時辰過后，文武官員、襄陽的士紳就要趕來賀新年，他們至少還要忙一天。王冠不是那么好戴的，越是這種時候越是累人，迎來送往的繁文縟節能逼得人發瘋，整個正月都不會有清閑的時候。
守歲半夜，又巡視軍營，他和袁衡都出了一身汗。軍營里的衛生搞得再好，多少也會有些異味，不抓緊時間擦洗一下，明天見客時會有異味，就連香囊都掩蓋不住，難免讓人笑話。這樣的事，孫策基本不懂，張纮也不是完全清楚——他理論足夠，實踐經驗卻不足——只有袁權能搞得定，四世三公的積累和年齡帶來的積驗優勢在此時此刻發揮得淋漓盡致。
孫策不喜歡用侍女，只要袁權在身邊，這些事都由袁權侍候。熱水準備好了，孫策泡在熱水桶里，渾身舒泰，疲憊也去了大半。袁權卷起衣袖，用瓜絡為他搓背，忙前忙后，一言不發。孫策也不說話，自顧自的想著心思，氣氛一時有些詭異。
等差不多洗完的時候，孫策說道：“阿衡表現得非常好，將士們都很喜歡她。”
“我聽說了。”袁權低著頭，用巾衣擦去孫策身上的水。
孫策從袁權手中取過布巾。“你去洗漱吧，今天就睡在這兒。”不等袁權拒絕，他又說道：“我有話要對你們說。”
袁權抬起眼皮，看看孫策，應了一聲，轉身去洗漱。孫策擦凈了水，上了床，倚靠在床上。過了一會兒，袁權洗漱完畢，和袁衡一起走了進來，低著頭，一起上了床，袁衡睡在里側，袁權睡在外側。孫策張開雙臂，一左一右，將她們摟在懷中。袁衡有些不好意思，躲在孫策的臂彎里。
孫策輕拍袁衡的背。“今天的《胡笳十八拍》彈得不錯，你和阿和合奏很好聽。”
“是長公主襯得好。”袁衡低低地說道。雖然孫策要求所有人都將劉和當普通人看待，但袁衡一直稱劉和為長公主，不肯失了禮節。
“阿和襯得再好，你如果彈得不好，她也補不回來。”孫策頓了頓，又道：“后半闕彈得比前半闕好。”
“我……”袁衡欲言又止，神情有些沮喪。她今天與劉和合奏本有壓制甄宓的意思，前半闕很自信，可是甄宓換了舞衣出來，賴在孫策懷中，又借著孫策的名義迫使她同意用鼓吹伴奏，讓她心里不太舒服，后來便有些亂，爭勝之心更強，不知不覺的倒是更投入些。孫策不太懂音樂，都能看出她的情緒，別人自然看得更清楚。
“知道為什么嗎？”
“請夫君……”袁衡準備起身坐起來，卻被孫策按住。“我……”
“爭強好勝，本來就是你這個年齡最自然的情緒，自然的最美。你有你自己的美，不要學別人，也不要學姊姊，更不必急。等你到了姊姊這個年齡，該有的都會有，只會更好。”
袁衡似懂非懂，茫然地看看孫策，又不敢問，只好求助的看向袁權。袁權思索片刻，輕嘆道：“夫君，是我急了，用意太過。阿衡，你聽夫君的，以后隨性些，不要太勉強。”
袁衡應了一聲，乖巧地點點頭，閉上了眼睛，一會兒就睡著了。她的確太累了，不僅身體累，心更累。做一個合格的王后實在太累，有太多的事需要留意，說每一句話都要小心，一點也不敢大意。孫策身邊的女子太多，出類拔萃的不少，她壓力很大。
見袁衡睡得這么快，袁權憐惜不已，伸手輕撫袁衡的臉。“讓夫君費心，是我的錯。”
“你沒有做錯什么，只是這擔子挑得太久，一時卸不下來。阿衡已經是一個合格的王后，伯陽明年成了親，你也該放心了。你要是再把他們當孩子一樣，什么都管，恐怕會適得其反。”
袁權忍不住翻了個白眼。“你明明比我還小兩歲，為什么我感覺在這些事情上你比我更有經驗？你那幾個弟弟妹妹都親你，就連伯陽、阿衡都愿意和你親近，看到我反而有些拘謹，是不是因為我管得太多了？”
孫策笑笑。“因為我相信他們，就像我相信你一樣。”
“巧舌如簧，我看看你這臉皮是不是又厚了些。”袁權抻手捏捏孫策的臉。“不過我愛聽。等伯陽成了親，我就什么都不管了，一心做你的女人。”
——
正月十三，宛城。
進了城門，馬車就慢了下來，車旁熙熙攘攘的全是人。毛玠拉開車簾，看著衣著光鮮，神情悠閑的行人，有些詫異。“沒想到宛城還這么熱鬧，我還以為要戒嚴呢。”
坐在對面的衛臻也很意外。“是啊，看起來比洛陽還要太平些。”
毛玠深有同感。他和衛臻從昌邑一路西行，先經過陳留，后來又去了洛陽。洛陽不僅不如宛城熱鬧，氣氛也很緊張。據辛毗說，新年前后，荀衍突然率部進駐溫縣，魯肅不敢大意，增加了孟津、五社津等津口的駐兵，還親自率騎兵臨河巡視，加強了對河內的情報刺探，這個年都沒過安穩。
黃忠率部進攻漢中，南陽也是戰區范圍，宛城卻這么平靜，讓人有些想不通。
“賣報！賣報！”一個少年從車旁經過，一邊舉著手里的紙卷，一邊大聲吆喝。“周都督移兵江南，曹阿瞞望風而逃——”
毛玠一驚，連忙拉開車窗，大聲叫道：“賣報的……”
少年聞聲停住，回到車前，一邊將手里的紙卷遞了過來，一邊打量了毛玠一眼。“最新報紙一份，零售一錢，謝謝惠顧。先生，你是外地人吧？論戰合集要不要？十個錢，從第一期論戰到最新的，所有文章一篇不落，一共十二份，絕對超值。”
毛玠忍不住笑了一聲。“好啊，來一份。”
少年將新報紙收了回去，從后面的布袋里取出一份裝訂好的合集，遞給毛玠，又說道：“先生相貌儒雅，一看就是飽學之士，南陽學報來一份？上面有遼東郡學郡學祭酒，青州隱士管幼安的最新文章，字字如刀，犀利得很哪。”
毛玠也知道這件事，管寧任遼東郡學祭酒，寫文章和南陽、吳郡兩個郡的郡學隔空吵架，文章沿著驛站來往，熱鬧得很，他也看過幾篇，興趣頗濃，聽說有最新的文章，自然不肯放過，便又買了一份。
見毛玠出手大方，立刻有小販湊了過來，有的賣點心，有的賣水果，有的賣各種小物件，琳瑯滿目，好在價格都不貴，毛玠來者不拒，買了一大堆東西，不僅案幾上堆滿了，連座位上都擺了不少。
好容易等小販們散去，衛臻拿起一枚橘子，一分剝皮一邊打趣道：“孝先兄，你不會是想拿這些做見面禮吧？”
毛玠臉上卻看不到一點笑容。“公振，你沒有注意到嗎？漢中正在作戰，周瑜又準備進入武陵，南陽的物價卻比兗州低。吳王兩線作戰，猶有余力啊。”
衛臻眼角抽了抽，沉默了半晌。“還是孝先兄見微知著。”（）
“南陽的物價已經漲了不少，尤其是糧食，漲了有三成之多。”南陽太守閻象皺著眉，憂色忡忡。“好在百姓家里還有點余糧。”
毛玠虛握拳頭，擋在嘴角，用了好大力氣才將嘴里的茶水咽下去，沒有噴出來。盡管如此，還是有一些茶水涌進了鼻腔，刺痛難忍。
百姓家里有余糧，也就意味著上漲的糧價暫時還沒影響到普通百姓的生活，他們還可以出售余糧牟利。只要他們沒有貪婪到賣光余糧，等不到秋收，理論上，他們就可以一直不受戰爭的影響。
怪不得南陽這么平靜。比起南陽，兗州還沒開戰，物價已經有波動了，曹仁在年前忙得不可開交，就是因為有百姓擔心開戰，趁著過年的機會拖家帶口的往豫州跑。豫州每年開春都會招工，包吃包住還有錢拿，對兗州百姓的吸引力很大。兗州、豫州的邊境又長，跑起來很方便，根本攔不住。
解決這個問題也是毛玠此行的目的之一。
衛臻也哭笑不得。他覺得閻象炫耀的嘴臉很令人討厭，更令人……羨慕。這南陽太守做得真舒心啊，本來以為只有陳留太守張邈自在，沒想到閻象也這么自在。
“府君理政有方，令人欽佩。”毛玠忍著淚水，強笑道：“聽說南陽的布商現在都不去關中做生意了，可有此事？”
閻象笑瞇瞇地看著毛玠。“久聞功曹為人廉潔，崇尚節儉，怎么關系起這些財貨之事來了？”
毛玠笑道：“府君見笑了。玠也是飲食男女，又不能餐風飲露，雖不好財貨，卻不能不關心兗州民生。幸得曹牧器重，出使南陽，自然要向府君請教一二。”
閻象微微頜首。“關中行布榷，與民爭利，商人無利可圖，自然不愿去。”
“那多出來布都銷往何處了？就兗州的情況來看，似乎沒什么變化啊。”
閻象撫著胡須，笑意盈盈。他知道毛玠來訪就有談生意的目的。兗州夾在豫州和冀州之間，銷往冀州的商品都要被兗州抽利，這原本就是孫策為了照顧曹昂的決定。南陽銷往冀州的商品中，布匹的數量不少，兗州人從中獲利豐厚，當然想更多一些。
“功曹由陳留來，有沒有問過張府君？”
毛玠說道：“當然要向他請教。陳留的商稅有所增加，但增加得不多。”陳留雖屬兗州，卻不在曹昂的控制之中，張邈兄弟是獨立的。陳留在染料產地、紡織中心，染坊很多，織機以萬數，有很多布匹在陳留織，在陳留染，然后直接銷往四方，大部分利潤都進了張邈兄弟的荷包，曹昂是分不到肥的。他經過陳留時，問了張邈相關情況，張邈當然不會坦白，但從市場上打聽來的情況看，基本情況還是屬實的，南陽原本運往關中的布匹并沒有改道去冀州，至少大部分沒有。
“可能是交通問題吧。”閻象也沒有興趣為毛玠解疑，找了個顯而易見的理由。“一船當十車，順水而下，不過三五日便可到揚州，比經兗州去冀州更方便。”
毛玠無奈，只得岔開話題，聊起了眼下最熱鬧的論戰。閻象顯然對曹昂沒什么好感，沒興趣幫他解決經濟問題，這件事還得去找孫策。在見孫策之前，他與南陽的官員士紳多接觸，多打聽一些信息，到時候也好和孫策討價還價。
“最近討論新莽井田制的那篇文章，不知府君看了沒有？朝廷在關中屯田，行士家制，吳王在關東屯田，行授田制，孰優孰劣，眾說紛紜。南陽是吳王新政初始之處，府君想必對此最有體會，不知能讓否為我等解說一二？”
提到這件事，閻象來了興趣，打開了話匣子。“功曹說得有理，這件事還真有些關系。依我看，井田制、士家制、授田制都是為了解決兼并問題。從這個角度看，還是吳王最有先見之明。何也？百姓若非窮困，豈能賣田？所以，不解決百姓生存問題，什么制都沒用……”
——
毛玠的行程緊張而充實。
他在宛城停留了兩天，不僅與閻象見了面，還參觀了郡學、本草堂等相關機構。曹昂是孫策的妹夫，華佗還是南陽本草堂的掛名醫師，相互之間聯絡密切，毛玠也受到了格外優待，得以看到更多的情況，除了一些涉及到技術機密的地方，幾乎能看的都看了。
離開南陽之后，毛玠一路向南，沿途參觀了淯陽、新野等縣，還特地拐到湖陽去看了看。大戰在即，黃金、珠寶都是虛的，只有糧食才是硬通貨。雖然閻象叫苦叫得很兇，南陽的糧價漲了三成，可是對毛玠來說，南陽的糧價簡直便宜得不像話，百錢一石還算貴？兗州還沒開戰都已經漲到兩百多了好么。
兗州夾在孫策和袁譚之間，身不由己，不打也得打，如何解決糧食的問題就成了關鍵。相比之下，手握五州的孫策顯然更有底氣，黃忠、周瑜兩路大軍出擊，南陽的糧價還能保持基本穩定，想必提供一部分糧食給曹昂也不是什么大問題。
正月末，毛玠終于趕到了襄陽。他的時間掐得很準，孫策剛剛接見完荊州世家，談妥了一年的合作，心情正好，得知毛玠來了，他第一時間在鏡湖接見了毛玠。
鏡湖就是原來的習家池。襄陽書院進駐魚梁洲后，魚梁洲已經成了熱鬧所在，不再合適隱居，龐德公就買下了習家故宅，稍做修整，做了新居。從潁川遷來的水鏡先生司馬徽借住在他家，最喜歡在池邊垂釣讀書，久而久之，襄陽人就將這片魚池叫做水鏡湖，簡稱鏡湖、鑒湖。
孫策與司馬徽見過面，算是君子之交，既談不上親近，也談不上疏離，見了面就聊聊天，不見面也沒什么想念的。司馬徽很享受這樣的感覺，樂不思歸，最近準備在旁邊買地，建自己的精舍。
早春二月，吹面不寒，孫策在鏡湖與毛玠、衛臻相見。
聽了毛玠的一路見聞，面對毛玠的恭維，孫策很淡然。“我也是在嘗試，本質上和王莽沒什么區別。只不過讀書少，膽子又不大，只能走一步看一步，最后能走到哪一步，我也說不清楚。毛君如果有什么好的建議，不妨直言。”
毛玠也知道孫策不喜歡拐彎抹腳，沒有多客套，開門見山的說明來意。他到襄陽來，名義上有兩件事：一是向孫策恭賀新年，二是商量孫翊與曹英的婚事，但最重要的任務卻是與孫策商量即將到來的戰事。
毛玠解釋了曹昂面臨的困境。一是父子為敵，會有不孝之嫌，曹昂目前還不能和朝廷開戰；二是兗州世家不愿意交出土地，他們不肯就此向孫策俯首。兩個原因結合在一起，曹昂愿意支持孫策，卻不能亮出旗幟，還需要一定程度的掩飾，這時候商量孫翊與曹英的婚事就是表明誠意，希望孫策能夠體諒他的難處。
得知毛玠將至，孫策已經和張纮、郭嘉等人商量過，面對毛玠的請求，孫策也很直接。“強扭的瓜不甜，兗州想超然獨立，我沒意見，只要你們不進攻豫州就行。”
“多謝大王寬容。”毛玠一點也不意外。他相信孫策不會主動挑起與兗州的戰事，維持戰線的穩定最符合他的利益。“可是兗州勢孤，怕是難以獨力對抗冀州，還請大王明鑒。”
毛玠早有準備，將兗州的情況大致說了一遍。孫策擊敗袁紹之后，兗州基本恢復了平靜，這幾年也沒發生嚴重的災難，又有豫州的援助，恢復得還算可以。但兗州的人口損失比較嚴重，不僅短時間內地無法恢復，還有愈演愈烈的趨勢。
原因很簡單：有豫州在側，兗州百姓一有風吹草動就向豫州跑。經過孫策的幾輪清洗之后，原本林立的豫州世家已經基本不復存在，剩下的世家也接受了孫策的新政，吐出了侵占的土地，一心一意的經營工商。豫州現在有大量的土地可以耕種，屯田的規模越來越大，世家開設的工坊也需要更多的工人，對兗州百姓的吸引力非常大，尤其是那些沒有家族撐腰的普通百姓。如此一來，曹昂能夠直接控制的戶口就非常有限，不得不依賴兗州世家。兗州世家的話語權不減反增，比以前更大，這也使得曹昂不能漠視兗州世家的態度，旗幟鮮明的支持孫策。
孫策聽明白了毛玠的意思：人心苦不足。兗州世家也想和豫州世家一樣興建工商發財，但他們不肯放棄手中的土地，他們要魚與熊掌兼得。儒家的經典學得再好也沒用，利益面前，沒人愿意做圣人。
“功曹希望我援助曹子修？”孫策似笑非笑，就像聽到了一個笑話，但是為了禮貌，又不能笑出聲來。
毛玠從容應道：“曹牧守衛兗州，不僅是為自己，也是為大王分憂。如果袁譚攻占兗州，必然要揮師南下，豫州難免其害，淮水以北都難以幸免。這不僅是曹牧著想，也是為大王謀利。大王英明，其中利害無須玠贅言，想必是早就考慮周全的，否則也不必親自見我。”
孫策點點頭，并不否認毛玠的分析。“可是你們能不能守住兗州，我心里沒底。錢糧、軍械的確很重要，但最后決定勝負的還是人，我怎么知道這些錢糧、軍械會不會成為袁譚的戰利品？”他捻著手指，收起笑容，多了幾分嚴肅。“我與功曹相會，并不是因為兗州形勢，而是因為功曹。兗州形勢很清楚，無須多說，我也沒有把希望寄托在曹子修的身上。功曹是兗州真君子，又是難得的明白人，這一路走來，想必有不少想法，旁觀者清，我很想聽聽功曹的意見。”
毛玠很意外。他沒想到孫策這么給他面子，隨即心生警惕，連忙說道：“大王謬贊，玠不敢當，更請大王對曹牧多些信心。曹牧為人忠厚，深得兗州士庶擁戴，絕不會讓大王失望。”
“我當然愿意相信曹子修，但功曹剛才也說了，兗州世家與他的利益并不一致，能不能眾志成城，戮力同心，想必你也不敢保證。畢竟，不是每個人都像功曹這樣忠貞不二。”孫策笑道：“我可以支持曹子修，但我需要一點保證，保證兗州人不能吃我的、用我的，反過來還坑我一把。”
這個要求很合理，毛玠無法拒絕。“大王希望有什么樣的保證？”
“很簡單，我需要兩個保證。”孫策豎起兩根手指。“一，我要取質，確保兗州不會與我為敵；二，我要投名狀，確保兗州不會有人與袁譚結盟。”
毛玠很不安。“大王能否說得具體一些？”
孫策招了招手，諸葛亮上前，向毛玠做了一番解釋。
取質比較容易理解，就是人質，你違反約定，我就殺人質。不過這個人質不僅僅是指曹昂，曹昂的親人不多，除了孫尚英就是丁夫人和曹英，曹英馬上就要嫁過來，剩下的就是丁夫人，還不是親生的，遠遠不夠，況且曹昂對兗州世家的影響有限，只有曹昂送人質遠遠不夠。孫策要求擴大取質范圍，只要能影響曹昂做決定的人都要送人質，比如眼前的毛玠本人，比如曹昂的謀主陳宮，比如曹昂的統兵大將曹仁、朱靈、程昱等，概不例外。
投名狀就復雜了。曹昂和兗州世家必須有所作為，讓孫策相信他們和袁譚在短期內不可能合作。至于怎么做，你們自己看著辦，只要讓我相信就行。最簡單的辦法就是對兗州世家進行甄別，控制甚至誅殺一批和袁譚聯系的世家。這么做既能避免兗州世家和袁譚里應外合，又能取得物資、人口，一舉兩得，對曹昂守住兗州有利。
答應這兩個要求，一切好商量，要錢有錢，要糧有糧，只要在合理范圍以內都沒問題。不答應這兩個要求，我無法相信你們的誠意，一切免談。（）
毛玠虛握拳頭，擋在嘴角，用了好大力氣才將嘴里的茶水咽下去，沒有噴出來。盡管如此，還是有一些茶水涌進了鼻腔，刺痛難忍。
百姓家里有余糧，也就意味著上漲的糧價暫時還沒影響到普通百姓的生活，他們還可以出售余糧牟利。只要他們沒有貪婪到賣光余糧，等不到秋收，理論上，他們就可以一直不受戰爭的影響。
怪不得南陽這么平靜。比起南陽，兗州還沒開戰，物價已經有波動了，曹仁在年前忙得不可開交，就是因為有百姓擔心開戰，趁著過年的機會拖家帶口的往豫州跑。豫州每年開春都會招工，包吃包住還有錢拿，對兗州百姓的吸引力很大。兗州、豫州的邊境又長，跑起來很方便，根本攔不住。
解決這個問題也是毛玠此行的目的之一。
衛臻也哭笑不得。他覺得閻象炫耀的嘴臉很令人討厭，更令人……羨慕。這南陽太守做得真舒心啊，本來以為只有陳留太守張邈自在，沒想到閻象也這么自在。
“府君理政有方，令人欽佩。”毛玠忍著淚水，強笑道：“聽說南陽的布商現在都不去關中做生意了，可有此事？”
閻象笑瞇瞇地看著毛玠。“久聞功曹為人廉潔，崇尚節儉，怎么關系起這些財貨之事來了？”
毛玠笑道：“府君見笑了。玠也是飲食男女，又不能餐風飲露，雖不好財貨，卻不能不關心兗州民生。幸得曹牧器重，出使南陽，自然要向府君請教一二。”
閻象微微頜首。“關中行布榷，與民爭利，商人無利可圖，自然不愿去。”
“那多出來布都銷往何處了？就兗州的情況來看，似乎沒什么變化啊。”
閻象撫著胡須，笑意盈盈。他知道毛玠來訪就有談生意的目的。兗州夾在豫州和冀州之間，銷往冀州的商品都要被兗州抽利，這原本就是孫策為了照顧曹昂的決定。南陽銷往冀州的商品中，布匹的數量不少，兗州人從中獲利豐厚，當然想更多一些。
“功曹由陳留來，有沒有問過張府君？”
毛玠說道：“當然要向他請教。陳留的商稅有所增加，但增加得不多。”陳留雖屬兗州，卻不在曹昂的控制之中，張邈兄弟是獨立的。陳留在染料產地、紡織中心，染坊很多，織機以萬數，有很多布匹在陳留織，在陳留染，然后直接銷往四方，大部分利潤都進了張邈兄弟的荷包，曹昂是分不到肥的。他經過陳留時，問了張邈相關情況，張邈當然不會坦白，但從市場上打聽來的情況看，基本情況還是屬實的，南陽原本運往關中的布匹并沒有改道去冀州，至少大部分沒有。
“可能是交通問題吧。”閻象也沒有興趣為毛玠解疑，找了個顯而易見的理由。“一船當十車，順水而下，不過三五日便可到揚州，比經兗州去冀州更方便。”
毛玠無奈，只得岔開話題，聊起了眼下最熱鬧的論戰。閻象顯然對曹昂沒什么好感，沒興趣幫他解決經濟問題，這件事還得去找孫策。在見孫策之前，他與南陽的官員士紳多接觸，多打聽一些信息，到時候也好和孫策討價還價。
“最近討論新莽井田制的那篇文章，不知府君看了沒有？朝廷在關中屯田，行士家制，吳王在關東屯田，行授田制，孰優孰劣，眾說紛紜。南陽是吳王新政初始之處，府君想必對此最有體會，不知能讓否為我等解說一二？”
提到這件事，閻象來了興趣，打開了話匣子。“功曹說得有理，這件事還真有些關系。依我看，井田制、士家制、授田制都是為了解決兼并問題。從這個角度看，還是吳王最有先見之明。何也？百姓若非窮困，豈能賣田？所以，不解決百姓生存問題，什么制都沒用……”
——
毛玠的行程緊張而充實。
他在宛城停留了兩天，不僅與閻象見了面，還參觀了郡學、本草堂等相關機構。曹昂是孫策的妹夫，華佗還是南陽本草堂的掛名醫師，相互之間聯絡密切，毛玠也受到了格外優待，得以看到更多的情況，除了一些涉及到技術機密的地方，幾乎能看的都看了。
離開南陽之后，毛玠一路向南，沿途參觀了淯陽、新野等縣，還特地拐到湖陽去看了看。大戰在即，黃金、珠寶都是虛的，只有糧食才是硬通貨。雖然閻象叫苦叫得很兇，南陽的糧價漲了三成，可是對毛玠來說，南陽的糧價簡直便宜得不像話，百錢一石還算貴？兗州還沒開戰都已經漲到兩百多了好么。
兗州夾在孫策和袁譚之間，身不由己，不打也得打，如何解決糧食的問題就成了關鍵。相比之下，手握五州的孫策顯然更有底氣，黃忠、周瑜兩路大軍出擊，南陽的糧價還能保持基本穩定，想必提供一部分糧食給曹昂也不是什么大問題。
正月末，毛玠終于趕到了襄陽。他的時間掐得很準，孫策剛剛接見完荊州世家，談妥了一年的合作，心情正好，得知毛玠來了，他第一時間在鏡湖接見了毛玠。
鏡湖就是原來的習家池。襄陽書院進駐魚梁洲后，魚梁洲已經成了熱鬧所在，不再合適隱居，龐德公就買下了習家故宅，稍做修整，做了新居。從潁川遷來的水鏡先生司馬徽借住在他家，最喜歡在池邊垂釣讀書，久而久之，襄陽人就將這片魚池叫做水鏡湖，簡稱鏡湖、鑒湖。
孫策與司馬徽見過面，算是君子之交，既談不上親近，也談不上疏離，見了面就聊聊天，不見面也沒什么想念的。司馬徽很享受這樣的感覺，樂不思歸，最近準備在旁邊買地，建自己的精舍。
早春二月，吹面不寒，孫策在鏡湖與毛玠、衛臻相見。
聽了毛玠的一路見聞，面對毛玠的恭維，孫策很淡然。“我也是在嘗試，本質上和王莽沒什么區別。只不過讀書少，膽子又不大，只能走一步看一步，最后能走到哪一步，我也說不清楚。毛君如果有什么好的建議，不妨直言。”
毛玠也知道孫策不喜歡拐彎抹腳，沒有多客套，開門見山的說明來意。他到襄陽來，名義上有兩件事：一是向孫策恭賀新年，二是商量孫翊與曹英的婚事，但最重要的任務卻是與孫策商量即將到來的戰事。
毛玠解釋了曹昂面臨的困境。一是父子為敵，會有不孝之嫌，曹昂目前還不能和朝廷開戰；二是兗州世家不愿意交出土地，他們不肯就此向孫策俯首。兩個原因結合在一起，曹昂愿意支持孫策，卻不能亮出旗幟，還需要一定程度的掩飾，這時候商量孫翊與曹英的婚事就是表明誠意，希望孫策能夠體諒他的難處。
得知毛玠將至，孫策已經和張纮、郭嘉等人商量過，面對毛玠的請求，孫策也很直接。“強扭的瓜不甜，兗州想超然獨立，我沒意見，只要你們不進攻豫州就行。”
“多謝大王寬容。”毛玠一點也不意外。他相信孫策不會主動挑起與兗州的戰事，維持戰線的穩定最符合他的利益。“可是兗州勢孤，怕是難以獨力對抗冀州，還請大王明鑒。”
毛玠早有準備，將兗州的情況大致說了一遍。孫策擊敗袁紹之后，兗州基本恢復了平靜，這幾年也沒發生嚴重的災難，又有豫州的援助，恢復得還算可以。但兗州的人口損失比較嚴重，不僅短時間內地無法恢復，還有愈演愈烈的趨勢。
原因很簡單：有豫州在側，兗州百姓一有風吹草動就向豫州跑。經過孫策的幾輪清洗之后，原本林立的豫州世家已經基本不復存在，剩下的世家也接受了孫策的新政，吐出了侵占的土地，一心一意的經營工商。豫州現在有大量的土地可以耕種，屯田的規模越來越大，世家開設的工坊也需要更多的工人，對兗州百姓的吸引力非常大，尤其是那些沒有家族撐腰的普通百姓。如此一來，曹昂能夠直接控制的戶口就非常有限，不得不依賴兗州世家。兗州世家的話語權不減反增，比以前更大，這也使得曹昂不能漠視兗州世家的態度，旗幟鮮明的支持孫策。
孫策聽明白了毛玠的意思：人心苦不足。兗州世家也想和豫州世家一樣興建工商發財，但他們不肯放棄手中的土地，他們要魚與熊掌兼得。儒家的經典學得再好也沒用，利益面前，沒人愿意做圣人。
“功曹希望我援助曹子修？”孫策似笑非笑，就像聽到了一個笑話，但是為了禮貌，又不能笑出聲來。
毛玠從容應道：“曹牧守衛兗州，不僅是為自己，也是為大王分憂。如果袁譚攻占兗州，必然要揮師南下，豫州難免其害，淮水以北都難以幸免。這不僅是曹牧著想，也是為大王謀利。大王英明，其中利害無須玠贅言，想必是早就考慮周全的，否則也不必親自見我。”
孫策點點頭，并不否認毛玠的分析。“可是你們能不能守住兗州，我心里沒底。錢糧、軍械的確很重要，但最后決定勝負的還是人，我怎么知道這些錢糧、軍械會不會成為袁譚的戰利品？”他捻著手指，收起笑容，多了幾分嚴肅。“我與功曹相會，并不是因為兗州形勢，而是因為功曹。兗州形勢很清楚，無須多說，我也沒有把希望寄托在曹子修的身上。功曹是兗州真君子，又是難得的明白人，這一路走來，想必有不少想法，旁觀者清，我很想聽聽功曹的意見。”
毛玠很意外。他沒想到孫策這么給他面子，隨即心生警惕，連忙說道：“大王謬贊，玠不敢當，更請大王對曹牧多些信心。曹牧為人忠厚，深得兗州士庶擁戴，絕不會讓大王失望。”
“我當然愿意相信曹子修，但功曹剛才也說了，兗州世家與他的利益并不一致，能不能眾志成城，戮力同心，想必你也不敢保證。畢竟，不是每個人都像功曹這樣忠貞不二。”孫策笑道：“我可以支持曹子修，但我需要一點保證，保證兗州人不能吃我的、用我的，反過來還坑我一把。”
這個要求很合理，毛玠無法拒絕。“大王希望有什么樣的保證？”
“很簡單，我需要兩個保證。”孫策豎起兩根手指。“一，我要取質，確保兗州不會與我為敵；二，我要投名狀，確保兗州不會有人與袁譚結盟。”
毛玠很不安。“大王能否說得具體一些？”
孫策招了招手，諸葛亮上前，向毛玠做了一番解釋。
取質比較容易理解，就是人質，你違反約定，我就殺人質。不過這個人質不僅僅是指曹昂，曹昂的親人不多，除了孫尚英就是丁夫人和曹英，曹英馬上就要嫁過來，剩下的就是丁夫人，還不是親生的，遠遠不夠，況且曹昂對兗州世家的影響有限，只有曹昂送人質遠遠不夠。孫策要求擴大取質范圍，只要能影響曹昂做決定的人都要送人質，比如眼前的毛玠本人，比如曹昂的謀主陳宮，比如曹昂的統兵大將曹仁、朱靈、程昱等，概不例外。
投名狀就復雜了。曹昂和兗州世家必須有所作為，讓孫策相信他們和袁譚在短期內不可能合作。至于怎么做，你們自己看著辦，只要讓我相信就行。最簡單的辦法就是對兗州世家進行甄別，控制甚至誅殺一批和袁譚聯系的世家。這么做既能避免兗州世家和袁譚里應外合，又能取得物資、人口，一舉兩得，對曹昂守住兗州有利。
答應這兩個要求，一切好商量，要錢有錢，要糧有糧，只要在合理范圍以內都沒問題。不答應這兩個要求，我無法相信你們的誠意，一切免談。（）
毛玠眉心緊蹙，良久未語。
他能理解孫策的擔憂，但他更清楚這兩個條件都不可能實現，尤其是后者。兗州原本就是從屬于袁紹的地盤，從開始的劉岱到現在的曹昂，幾任兗州刺史都是袁氏的門生故吏，袁譚本人不久前還親任兗州刺史，如果不是冀州世家的強勢，容不下其他勢力，兗州世家早就選擇袁譚了。
讓曹昂控制甚至誅殺與袁譚有聯系的世家，兗州世家會直接翻臉，甚至起兵反抗。即使是那些與袁譚沒有聯系的世家也不會坐視曹昂這么做。世家支持不同的派系本來就是亂世之中的生存策略，他們怎么可能讓曹昂獨大。
“大王，恕玠直言，這么做……只會逼兗州與大王為敵。”
孫策一點也不意外，不緊不慢地問道：“你說的兗州是指曹兗州還是兗州世家？”
“兗州世家。”
“那就無所謂了。”孫策笑道：“遲早的事。”
毛玠不由得吸了一口涼氣。他聽得懂孫策這句話背后的意思。孫策新政的基礎之一就是從世家手中奪取土地，抑制兼并，至于是強奪還是贖買，只是不同的手段而已，目的卻是一致的。兗州世家不肯選擇孫策的原因就是不肯放棄手中的土地，他們要兼得土地與工商之利。工商之利很豐厚，但土地卻是根本。沒有糧食，金山銀山都沒有意義。
自從中平元年之后，兗州就是戰場中心之一，兗州人對糧食重要性的認識比誰都深刻。董卓主政那幾年，一石米賣到幾十萬的記憶刻骨銘心。
孫策顯然也知道他與兗州世家的分歧很難化解，所以他傾向于用武力解決問題，為此不惜將兗州世家推向袁譚一邊，成為敵人，也不肯讓步。不得不說，孫策這么做很陰險，也很冒險，卻也是一個很理智的選擇。既然不可能談判，那就找個理由消滅，一旦被擊敗，兗州世家就只能任他宰割了。
毛玠忍著不安，提醒道：“大王，恕玠愚昧，大王雖深謀遠慮，為抑制兼并不遺余力，可是就當前的形勢而言，將兗州世家變成敵人對大王來說并不明智。”
“那你說說，如果兗州世家支持袁譚，形勢將如何演變？”
“這個……”毛玠沉吟片刻。他知道，如果不能說服孫策，讓孫策意識到這么做的危險，他這次出使的任務就失敗了。“大王面前，玠不敢言兵，只是睢水、泗水雖險，不如大河，睢陽、任城雖固，不比濮陽。五州雖富，三路出擊，恐難持久。一旦蹉跎，大王數年心血付之東流，豈不可惜？”
孫策無聲地笑了。“功曹謙虛了。我剛才說過，你是難得的明白人，不愧為兗州俊杰。你說得沒錯，如果兗州選擇支持袁譚，豫州成為前線，對我來說的確壓力不小。不過我也想過了，且不說袁譚未必能攻入豫州，就算能，我也承受得起，大不了放棄豫州，退守江東。我倒是想再問問功曹，袁譚重新占據豫州之后，他是接受豫州現狀，還是恢復原狀，將土地、戶口重新分給世家？”
毛玠吃了一驚，盯著孫策看了半晌，一句話也說不出來。很顯然，他考慮的問題，孫策都已經考慮到了，而且考慮得比他更周全，更深遠。袁譚奪取豫州之后，中原形勢將會如何？這個問題可能很多人都沒有考慮過，但孫策考慮過了。
豫州的世家已經被孫策清洗得七七八八，大部分土地都分給了普通百姓。袁譚接管豫州，是維持現狀，還是將這些土地重新分配給世家？如果是前者，那跟隨他的世家不會答應。如果是后者，那些得到了土地的百姓不會答應，他們要么隨孫策渡江，要么奮起反擊。不管是哪種結果，袁譚都會遇到麻煩。
當然，更大的可能是當袁譚兵臨城下，豫州百姓意識到眼前的穩定生活即將不復存在，響應孫策的號召，全民皆兵，和袁譚決一死戰，拒敵于境外。讓他們主動進攻兗州或者冀州或許不情愿，為了保護既有利益，他們不會有任何猶豫。
如此一來，睢水一線就是戰場，兗州就是前線。
一想到那些遷徙到豫州的兗州百姓拿起武器，為孫策而戰，毛玠心里很不是滋味。這是兗州世家造的孽，這是他們這些人造的孽。他們無法讓兗州百姓安居樂業，只能讓他們到豫州謀生已經是失職，還逼著這些背井離鄉的兗州百姓拿起武器，與袁譚戰斗，豈不是助紂為虐、為虎作倀？
毛玠心中苦澀，說出來的話連自己都覺得可恥。“大王，以不教民戰，是謂棄之，恐非明主當為。”
孫策輕笑兩聲。“功曹，你這可是欲加之罪。”他欠了欠身，淡淡地說道：“天下雖安，忘戰必危，這個道理我還是懂的。雖說不是縣縣有講武堂，可是尚武之風，我從來不敢忘，也不會忘。我也希望我治下的百姓不會忘，否則富而不強，他們遲早會成為別人眼里的兩腳羊。”
毛玠忽然想起那篇著名的《士論》，頓時恍然。一想到豫州百萬戶突然變成百萬兵，不由得頭皮發麻，一陣陣涼氣沿著脊梁往上竄。
——
毛玠留下衛臻與孫策商討孫翊、曹英的婚事，自己晝夜兼程，趕回昌邑。
聽完毛玠的一路見聞，尤其是他與孫策會面的經過，曹昂的臉色很難看，陳宮更是不安。他的臉色紅一陣白一陣，半天沒有說出話來。
孫策做了最壞的打算，兗州人能不能承受同樣的代價？一旦與袁譚結盟，那就是和孫策撕破了臉，曹昂損失有限，投降袁譚也好，放棄兗州也罷，他還有很多選擇，可是兗州世家就要面臨著孤注一擲的結果。如果袁譚再次敗在孫策手下，兗州世家的下場會比豫州世家還要慘。
可是讓他們答應孫策的要求又不太現實，即使他們愿意將家人送到孫策手中為質，兗州世家也不肯斷絕與袁譚的聯系，更不可能坐視他們誅殺那些直接與袁譚聯絡的人，尤其是知道孫策的決絕之后。
與袁譚合作，至少還有一線機會。與孫策合作，他們無利可圖。
陳宮閉門謝客，冥思苦想了兩天，最后拿出一個方案：既不向孫策求援，也不向袁譚投降，盡可能保持兗州的中立。如果袁譚來攻，那就憑兗州自己的力量反擊。孫策不會主動與兗州開戰，袁譚想必也不會將兗州逼到孫策那一邊。況且袁譚出兵并非自愿，他也只是為了敷衍朝廷，未必肯全力以赴。
毛玠、王彧等人都同意陳宮的建議，這雖然是權宜之計，總比束手無策好。天下形勢未定，保持觀望未嘗不是一個辦法。曹昂也不反對。對他來說，保持中反而是最好的選擇。
取得統一意見之后，曹昂按照陳宮的計劃，派王彧去鄴城拜見袁譚，說明兗州的態度，希望與袁譚達成默契。兗州不會主動攻擊袁譚，但袁譚如果想染指兗州，兗州也不會束手就擒，一定會力戰到底，甚至不惜投降孫策。陳宮、毛玠等人則與兗州世家聯絡，讓他們提供更多的人力、物力，與曹昂步調一致，盡可能保持兗州的中立。
兗州世家想要爭取更多的利益，總要展示一下自己的實力，證明他們有這么做的資格。
為了表示決心，曹昂調整了諸將的防區，由曹仁統兵鎮守東武陽，并親自統兵進駐濮陽，嚴陣以待，以防袁譚進兵兗州。
——
二月下，王彧到達鄴城。
正如陳宮所料，袁譚并無與孫策一決高下的興趣。他在兗州做過幾年刺史，很清楚兗州世家的心思，也不想將兗州世家逼到孫策一方。不過場面上的事該做的還得做，他隨即針鋒相對的做了部署，派兵進駐黎陽，又派魏郡太守董昭進駐館陶，拱衛鄴城。
雙方隔河而望，看似劍拔弩張，一觸即將，其實都沒有主動進攻的心思。
袁譚的主攻方向是黑山。他精銳盡出，加緊了對黑山軍的圍剿，連續數戰，先后擊敗于毒、苦酋、五鹿等人，張燕見勢不妙，率主力來戰，雙方在隆慮山一帶激戰，互有傷亡。在袁譚的攻擊面前，張燕支撐不住，迫不得已，只得向孫策和白波軍求援。
孫策對張燕沒什么好感。賊就是賊，得過且過，胸無大志，平時不燒香，臨時抱佛腳。這么多年了，一點長進也沒有，在自己的地盤上被袁譚擊敗，簡直是丟臉。
孫策敷衍了張燕的使者幾句，答應安排魯肅出兵河內，接應張燕。張燕接到回復，暗自叫苦，他被袁譚打得節節敗退，哪里還敢進兵河內。出山容易進山難，萬一被袁譚截住了，他想退回山中都難，弄不好主不是全軍覆沒。無奈之下，他只得退往太行山深處，向邯鄲、真定方向轉移，避袁譚鋒銳。
廓清了黑山，解決了肘腋之患，四月初，袁譚進駐朝歌，擺出一副即將渡河攻擊的模樣，向朝廷報捷請功。（）
他能理解孫策的擔憂，但他更清楚這兩個條件都不可能實現，尤其是后者。兗州原本就是從屬于袁紹的地盤，從開始的劉岱到現在的曹昂，幾任兗州刺史都是袁氏的門生故吏，袁譚本人不久前還親任兗州刺史，如果不是冀州世家的強勢，容不下其他勢力，兗州世家早就選擇袁譚了。
讓曹昂控制甚至誅殺與袁譚有聯系的世家，兗州世家會直接翻臉，甚至起兵反抗。即使是那些與袁譚沒有聯系的世家也不會坐視曹昂這么做。世家支持不同的派系本來就是亂世之中的生存策略，他們怎么可能讓曹昂獨大。
“大王，恕玠直言，這么做……只會逼兗州與大王為敵。”
孫策一點也不意外，不緊不慢地問道：“你說的兗州是指曹兗州還是兗州世家？”
“兗州世家。”
“那就無所謂了。”孫策笑道：“遲早的事。”
毛玠不由得吸了一口涼氣。他聽得懂孫策這句話背后的意思。孫策新政的基礎之一就是從世家手中奪取土地，抑制兼并，至于是強奪還是贖買，只是不同的手段而已，目的卻是一致的。兗州世家不肯選擇孫策的原因就是不肯放棄手中的土地，他們要兼得土地與工商之利。工商之利很豐厚，但土地卻是根本。沒有糧食，金山銀山都沒有意義。
自從中平元年之后，兗州就是戰場中心之一，兗州人對糧食重要性的認識比誰都深刻。董卓主政那幾年，一石米賣到幾十萬的記憶刻骨銘心。
孫策顯然也知道他與兗州世家的分歧很難化解，所以他傾向于用武力解決問題，為此不惜將兗州世家推向袁譚一邊，成為敵人，也不肯讓步。不得不說，孫策這么做很陰險，也很冒險，卻也是一個很理智的選擇。既然不可能談判，那就找個理由消滅，一旦被擊敗，兗州世家就只能任他宰割了。
毛玠忍著不安，提醒道：“大王，恕玠愚昧，大王雖深謀遠慮，為抑制兼并不遺余力，可是就當前的形勢而言，將兗州世家變成敵人對大王來說并不明智。”
“那你說說，如果兗州世家支持袁譚，形勢將如何演變？”
“這個……”毛玠沉吟片刻。他知道，如果不能說服孫策，讓孫策意識到這么做的危險，他這次出使的任務就失敗了。“大王面前，玠不敢言兵，只是睢水、泗水雖險，不如大河，睢陽、任城雖固，不比濮陽。五州雖富，三路出擊，恐難持久。一旦蹉跎，大王數年心血付之東流，豈不可惜？”
孫策無聲地笑了。“功曹謙虛了。我剛才說過，你是難得的明白人，不愧為兗州俊杰。你說得沒錯，如果兗州選擇支持袁譚，豫州成為前線，對我來說的確壓力不小。不過我也想過了，且不說袁譚未必能攻入豫州，就算能，我也承受得起，大不了放棄豫州，退守江東。我倒是想再問問功曹，袁譚重新占據豫州之后，他是接受豫州現狀，還是恢復原狀，將土地、戶口重新分給世家？”
毛玠吃了一驚，盯著孫策看了半晌，一句話也說不出來。很顯然，他考慮的問題，孫策都已經考慮到了，而且考慮得比他更周全，更深遠。袁譚奪取豫州之后，中原形勢將會如何？這個問題可能很多人都沒有考慮過，但孫策考慮過了。
豫州的世家已經被孫策清洗得七七八八，大部分土地都分給了普通百姓。袁譚接管豫州，是維持現狀，還是將這些土地重新分配給世家？如果是前者，那跟隨他的世家不會答應。如果是后者，那些得到了土地的百姓不會答應，他們要么隨孫策渡江，要么奮起反擊。不管是哪種結果，袁譚都會遇到麻煩。
當然，更大的可能是當袁譚兵臨城下，豫州百姓意識到眼前的穩定生活即將不復存在，響應孫策的號召，全民皆兵，和袁譚決一死戰，拒敵于境外。讓他們主動進攻兗州或者冀州或許不情愿，為了保護既有利益，他們不會有任何猶豫。
如此一來，睢水一線就是戰場，兗州就是前線。
一想到那些遷徙到豫州的兗州百姓拿起武器，為孫策而戰，毛玠心里很不是滋味。這是兗州世家造的孽，這是他們這些人造的孽。他們無法讓兗州百姓安居樂業，只能讓他們到豫州謀生已經是失職，還逼著這些背井離鄉的兗州百姓拿起武器，與袁譚戰斗，豈不是助紂為虐、為虎作倀？
毛玠心中苦澀，說出來的話連自己都覺得可恥。“大王，以不教民戰，是謂棄之，恐非明主當為。”
孫策輕笑兩聲。“功曹，你這可是欲加之罪。”他欠了欠身，淡淡地說道：“天下雖安，忘戰必危，這個道理我還是懂的。雖說不是縣縣有講武堂，可是尚武之風，我從來不敢忘，也不會忘。我也希望我治下的百姓不會忘，否則富而不強，他們遲早會成為別人眼里的兩腳羊。”
毛玠忽然想起那篇著名的《士論》，頓時恍然。一想到豫州百萬戶突然變成百萬兵，不由得頭皮發麻，一陣陣涼氣沿著脊梁往上竄。
——
毛玠留下衛臻與孫策商討孫翊、曹英的婚事，自己晝夜兼程，趕回昌邑。
聽完毛玠的一路見聞，尤其是他與孫策會面的經過，曹昂的臉色很難看，陳宮更是不安。他的臉色紅一陣白一陣，半天沒有說出話來。
孫策做了最壞的打算，兗州人能不能承受同樣的代價？一旦與袁譚結盟，那就是和孫策撕破了臉，曹昂損失有限，投降袁譚也好，放棄兗州也罷，他還有很多選擇，可是兗州世家就要面臨著孤注一擲的結果。如果袁譚再次敗在孫策手下，兗州世家的下場會比豫州世家還要慘。
可是讓他們答應孫策的要求又不太現實，即使他們愿意將家人送到孫策手中為質，兗州世家也不肯斷絕與袁譚的聯系，更不可能坐視他們誅殺那些直接與袁譚聯絡的人，尤其是知道孫策的決絕之后。
與袁譚合作，至少還有一線機會。與孫策合作，他們無利可圖。
陳宮閉門謝客，冥思苦想了兩天，最后拿出一個方案：既不向孫策求援，也不向袁譚投降，盡可能保持兗州的中立。如果袁譚來攻，那就憑兗州自己的力量反擊。孫策不會主動與兗州開戰，袁譚想必也不會將兗州逼到孫策那一邊。況且袁譚出兵并非自愿，他也只是為了敷衍朝廷，未必肯全力以赴。
毛玠、王彧等人都同意陳宮的建議，這雖然是權宜之計，總比束手無策好。天下形勢未定，保持觀望未嘗不是一個辦法。曹昂也不反對。對他來說，保持中反而是最好的選擇。
取得統一意見之后，曹昂按照陳宮的計劃，派王彧去鄴城拜見袁譚，說明兗州的態度，希望與袁譚達成默契。兗州不會主動攻擊袁譚，但袁譚如果想染指兗州，兗州也不會束手就擒，一定會力戰到底，甚至不惜投降孫策。陳宮、毛玠等人則與兗州世家聯絡，讓他們提供更多的人力、物力，與曹昂步調一致，盡可能保持兗州的中立。
兗州世家想要爭取更多的利益，總要展示一下自己的實力，證明他們有這么做的資格。
為了表示決心，曹昂調整了諸將的防區，由曹仁統兵鎮守東武陽，并親自統兵進駐濮陽，嚴陣以待，以防袁譚進兵兗州。
——
二月下，王彧到達鄴城。
正如陳宮所料，袁譚并無與孫策一決高下的興趣。他在兗州做過幾年刺史，很清楚兗州世家的心思，也不想將兗州世家逼到孫策一方。不過場面上的事該做的還得做，他隨即針鋒相對的做了部署，派兵進駐黎陽，又派魏郡太守董昭進駐館陶，拱衛鄴城。
雙方隔河而望，看似劍拔弩張，一觸即將，其實都沒有主動進攻的心思。
袁譚的主攻方向是黑山。他精銳盡出，加緊了對黑山軍的圍剿，連續數戰，先后擊敗于毒、苦酋、五鹿等人，張燕見勢不妙，率主力來戰，雙方在隆慮山一帶激戰，互有傷亡。在袁譚的攻擊面前，張燕支撐不住，迫不得已，只得向孫策和白波軍求援。
孫策對張燕沒什么好感。賊就是賊，得過且過，胸無大志，平時不燒香，臨時抱佛腳。這么多年了，一點長進也沒有，在自己的地盤上被袁譚擊敗，簡直是丟臉。
孫策敷衍了張燕的使者幾句，答應安排魯肅出兵河內，接應張燕。張燕接到回復，暗自叫苦，他被袁譚打得節節敗退，哪里還敢進兵河內。出山容易進山難，萬一被袁譚截住了，他想退回山中都難，弄不好主不是全軍覆沒。無奈之下，他只得退往太行山深處，向邯鄲、真定方向轉移，避袁譚鋒銳。
廓清了黑山，解決了肘腋之患，四月初，袁譚進駐朝歌，擺出一副即將渡河攻擊的模樣，向朝廷報捷請功。（）
武陵，沅水。
裝飾華美的樓船靜靜的停在沅水中，微風輕拂，大纛低垂，只有裝飾的絲帶輕輕搖擺。鮮艷的錦蓋下，賀齊正襟危坐，靜靜地看著眼前的風景。一副巨大的浮雕木板地圖在他的腳下，上面插著形形色色的小旗，標志著他敵我的位置。兩條黑線正從沅水的兩岸蜿蜒而來，不斷逼近樓船所在的位置。
數百賀家部曲左手持盾，右手持矛，沿著船舷而立，警惕的注視著四周。他們不僅穿著錦衣，就連手里的武器都畫著精美的花紋，與雕梁畫棟的樓船相襯。錦衣、精甲在陽光下閃著光，向兩岸的青山彰顯自己的存在。
樓船之后，數十艘大船正在前進。這些船吃水很深，顯示著貨物的豐富，竹氈之下全是裝滿了糧食，鼓鼓囊囊的草袋。穿著牛鼻裈的船夫赤著腳，雙手撐著竹篙，弓著腰，沿著船梆用力向前，超長的竹篙像一張蓄勢待發的巨弓，充滿力量。
精美的樓船，華麗的衣甲，負重的輜重船，總結起來只有兩個字：有錢。
岸邊的樹林里，幾個椎發的蠻子蹲在草叢中，看著江中緩緩行駛的船隊，咽了一口口水。他們見過樓船，沒見過這么漂亮的樓船，見過衣甲，沒見過這么精美的衣甲。當然，最讓他們眼紅的還是那些輜重船。那些船是那么的大，那么的沉，一看就知道上面裝滿了糧食。
只要能搶一艘船，寨子里的老少就能過一個歡樂富足的夏天，到了年齡該成親的小伙子就有錢去鄰近的部落提親。
“頭領來了沒有？”面目黝黑的單夫抹抹嘴角，低聲問道。他已經有些等不及了，這些船雖然走得慢，總會離開他們的視野。離開了這段相對狹窄的水面，他們手里的竹弩很難射到船上，襲擊也就成了一句空話，他們只能看著這些糧船進入其他部落的地界。
“應該來了吧。”精瘦的相虎站起身，看了看遠處的山林，心里也有些犯疑。他們已經在這里蹲守了一天一夜，消息也早就送出去了，按理說，頭領應該帶著族人們趕到了。現在還沒來，會不會出了什么事？
難道是被別的部落伏擊了？
相虎正自不安，遠處的草叢中傳來簌簌的聲音，一個臉上紋著墨紋的年輕漢子鉆了出來，老遠就舉手打招呼。相虎心中一松，站了身體，揮了揮手。他認識這個年輕人，是和他們一起打探消息的同伴黑頭，也是回去報信的。他回來了，說明頭領們已經趕到了。
“來了？”
“來了，來了。”黑頭走到相虎身邊蹲下，一屁股坐在地上，呼哧呼哧的喘了幾口氣。“只要能拿刀的都來了。頭領說，不僅要糧食，還要那艘大船，這么漂亮的樓，落到別的寨子里太可惜了。”
單夫和相虎互相看了一眼，不約而同的笑了。他們也有同樣的感覺，這么漂亮的大船不能給別人，五溪蠻以水為生，船不少，卻從來沒有一艘這么漂亮的船。以后迎親用這樣的船，多有面子。
“還有多遠？”
“應該到那個山頭……”黑頭回身指了一下，突然語塞。他瞇起眼睛，仔細地看了一眼，突然跳了起來。單夫、相虎吃了一驚，連忙拉住他。“你發什么瘋？”單夫低聲罵道，同時看了一眼江中的樓船，生怕聲音太大，驚動了這些獵物。
“那……那……”黑頭伸手指著遠處，面色惶急。
單夫和相虎不約而同的看去，只見遠處的山頭人影晃動，亮光點點，隱約還能看到一面戰旗。戰旗火旗，在樹林中非常顯眼。單夫突然覺得頭皮發麻。他在這里蹲了半天，對那面戰旗非常熟悉，最大最漂亮的樓船上懸掛的就是類似的戰旗。
只是他們什么時候跑到自己后面去了？
“不好！”單夫突然反應過來，伸手拔出腰間的短刀。“快走，我們被包圍了。”
話音未落，一聲刺耳的厲嘯響起，單夫來不及多想，下意識的舉起了手中的藤牌，遮住面門。相虎和黑頭也做出了類似的動作。作為寨子里最機敏的獵手，他們對這種聲音太熟悉了。
“呯呯呯！”連續幾聲悶響，藤牌被弩箭射中。弩箭強勁有力，遠超他們的想象，鋒利的箭頭射穿了藤牌，射進了他們的手臂，鮮血汩汩而出，痛徹心肺。黑頭動作慢一點，被一支弩箭射中了胸口。他身上的竹甲沒能保護他，箭頭深入，黑頭掙扎了兩下，就倒在地上不動了。
一陣箭射罷，單夫和相虎都受了傷，雖然沒死，卻也基本失去了戰斗力。他們看著從四周樹林、草叢中緩緩站起，端著弩，一步步逼過來的敵人，面色煞白。原本自己早就被人包圍了，對方之所以一直沒有發起攻擊，絕不是因為仁慈，而是在等頭領。
遠處傳來了戰鼓聲，傳來了熟悉的呼喝聲，但是那些呼喝聲中充滿了恐懼，充滿了絕望。
毫無疑問，頭領和部落里的人被包圍了。他們從那道山谷經過，知道那里的地形多么便于伏擊，只要將兩頭的狹道守住，谷里的人根本逃不掉。
——
戰斗結束得很快。一輪急射過后，興沖沖趕來打劫的幾百蠻子就倒下了大半，剩下的舉著盾牌，龜縮在石頭、樹木之下，不敢輕舉妄動。
一些士卒在山坡上露出身形，他們舉著盾牌，提著雪亮的戰刀，三五成群，互相掩護著走下山坡，進入山谷，即使地形逼仄，他們也沒有放棄陣型。更多的士卒依然伏在山坡上，端著弩，嚴陣以待。
見敵人走到身邊，兩個蠻子從藏身處躍出，大叫著撲了過去。
一聲厲嘯，三枝弩箭同時飛到，一個蠻子被應聲射倒，發出痛苦的哀嚎，另一個沖到了敵人的面前，與他正對面的江東軍士卒穩穩地停住，身體微側，瞅準來勢，掄起盾牌，狠狠的砸在蠻子的側面。蠻子撲倒在地，還沒等他回過神，一只穿著戰靴的腳凌空而落，狠狠的踹在他的脖子上。
“咔嚓”一聲，蠻子脖頸折斷，當場氣絕。
江東軍士卒卻沒有放松警惕，戰刀貼著蠻子的脖子用力一劃，干凈利落的割斷了蠻子的頸動脈。即使蠻子沒被踩斷腳頸，幾息之間，他也會因失血過多而死。
緊接著，他們又割斷了已經中弩倒地的蠻子的脖子。
叢林中地形復雜，危險往往就在咫尺之間，確保敵人死亡是基本作戰準則。
江東軍士分工明確，弩手負責掩護，前面的盾手身強力壯，確保擋住敵人的第一擊，后面的反應敏捷，擅長近身格斗，以最快的速度殺死敵人，不留后患。在他們默契的配合面前，幸存的蠻子雖然很勇猛，甚至奮不顧身，卻什么便宜也占不到。一旦從藏身處跳出來，立刻遭到弩手的狙擊，僥幸逃過弩箭，也會面臨以寡敵眾的不利局面，一兩個回合之內就送了性命。
包圍圈越縮越小，江東軍士卒步步為營，不給對手任何機會。
——
賀齊坐在樓船之上，看著遠處的山坡，嘴角微挑。
地圖上顯示，那片山坡就是伏波將軍馬援征討五溪蠻時駐軍的地方。有史以來，五溪蠻就是讓中原王朝頭疼的存在。不管多么善戰的將領，多么精銳的人馬，一旦進入這片大山、叢林，少有不受挫的。即使一時取勝，也無法久居，用不多久，這片山林依然是蠻子的山林，想叛就叛。
不是蠻子善戰——蠻子的確悍勇，但他們的武器和戰術都不見得比郡兵強——而是他們熟悉地形，郡兵很難真正重創他們。以前的戰術都是攻其必救，搶他們的糧食，燒他們的寨子，逼得他們不得不戰，或者請降。這只能一時打擊蠻子，無法真正征服蠻子。一旦蠻子恢復元氣，他們又會卷土重來。
這次出征，主要目的不是蠻子，而是進入益州。只是山路曲折，大軍需要的輜重時刻面臨著被劫的危險，所以周瑜要先立威，用最狠厲的手段震懾這些蠻子。賀齊身為武陵尉，當仁不讓的做了先鋒。他利用蠻子的貪婪，誘他們主動前來打劫，然后在合適的地形埋伏精兵，以逸待勞，將來犯的蠻子一網打盡。
他暫時不會主動攻擊這些蠻夷部落，但是敢來打劫他的，一個也不放過。
遲早有一天，他要建立讓馬援也望塵莫及的功勛，徹底征服這片大山。對此，他非常確定。
一顆顆首級掛了起來，就懸在岸邊的樹上，血水滴下來，流入沅水中。部落首領的首級也被砍了下來，用石灰腌好，派人送往各部落巡視，以儆效尤。空氣中彌漫著血腥味，賀齊卻非常享受，他深吸了一口氣，又緩緩吐出來，想象著周瑜接到戰報時的表情，心情非常愉快。
都說我太奢侈，喜歡炫富，現在你們知道炫富也是有用的了吧。我根本不用去鉆山溝，這些蠻子就主動送上門來了。祖郎那個山賊餐風露宿，在山林里走了上千里，斬獲的首級未必有我這一戰多。（）
裝飾華美的樓船靜靜的停在沅水中，微風輕拂，大纛低垂，只有裝飾的絲帶輕輕搖擺。鮮艷的錦蓋下，賀齊正襟危坐，靜靜地看著眼前的風景。一副巨大的浮雕木板地圖在他的腳下，上面插著形形色色的小旗，標志著他敵我的位置。兩條黑線正從沅水的兩岸蜿蜒而來，不斷逼近樓船所在的位置。
數百賀家部曲左手持盾，右手持矛，沿著船舷而立，警惕的注視著四周。他們不僅穿著錦衣，就連手里的武器都畫著精美的花紋，與雕梁畫棟的樓船相襯。錦衣、精甲在陽光下閃著光，向兩岸的青山彰顯自己的存在。
樓船之后，數十艘大船正在前進。這些船吃水很深，顯示著貨物的豐富，竹氈之下全是裝滿了糧食，鼓鼓囊囊的草袋。穿著牛鼻裈的船夫赤著腳，雙手撐著竹篙，弓著腰，沿著船梆用力向前，超長的竹篙像一張蓄勢待發的巨弓，充滿力量。
精美的樓船，華麗的衣甲，負重的輜重船，總結起來只有兩個字：有錢。
岸邊的樹林里，幾個椎發的蠻子蹲在草叢中，看著江中緩緩行駛的船隊，咽了一口口水。他們見過樓船，沒見過這么漂亮的樓船，見過衣甲，沒見過這么精美的衣甲。當然，最讓他們眼紅的還是那些輜重船。那些船是那么的大，那么的沉，一看就知道上面裝滿了糧食。
只要能搶一艘船，寨子里的老少就能過一個歡樂富足的夏天，到了年齡該成親的小伙子就有錢去鄰近的部落提親。
“頭領來了沒有？”面目黝黑的單夫抹抹嘴角，低聲問道。他已經有些等不及了，這些船雖然走得慢，總會離開他們的視野。離開了這段相對狹窄的水面，他們手里的竹弩很難射到船上，襲擊也就成了一句空話，他們只能看著這些糧船進入其他部落的地界。
“應該來了吧。”精瘦的相虎站起身，看了看遠處的山林，心里也有些犯疑。他們已經在這里蹲守了一天一夜，消息也早就送出去了，按理說，頭領應該帶著族人們趕到了。現在還沒來，會不會出了什么事？
難道是被別的部落伏擊了？
相虎正自不安，遠處的草叢中傳來簌簌的聲音，一個臉上紋著墨紋的年輕漢子鉆了出來，老遠就舉手打招呼。相虎心中一松，站了身體，揮了揮手。他認識這個年輕人，是和他們一起打探消息的同伴黑頭，也是回去報信的。他回來了，說明頭領們已經趕到了。
“來了？”
“來了，來了。”黑頭走到相虎身邊蹲下，一屁股坐在地上，呼哧呼哧的喘了幾口氣。“只要能拿刀的都來了。頭領說，不僅要糧食，還要那艘大船，這么漂亮的樓，落到別的寨子里太可惜了。”
單夫和相虎互相看了一眼，不約而同的笑了。他們也有同樣的感覺，這么漂亮的大船不能給別人，五溪蠻以水為生，船不少，卻從來沒有一艘這么漂亮的船。以后迎親用這樣的船，多有面子。
“還有多遠？”
“應該到那個山頭……”黑頭回身指了一下，突然語塞。他瞇起眼睛，仔細地看了一眼，突然跳了起來。單夫、相虎吃了一驚，連忙拉住他。“你發什么瘋？”單夫低聲罵道，同時看了一眼江中的樓船，生怕聲音太大，驚動了這些獵物。
“那……那……”黑頭伸手指著遠處，面色惶急。
單夫和相虎不約而同的看去，只見遠處的山頭人影晃動，亮光點點，隱約還能看到一面戰旗。戰旗火旗，在樹林中非常顯眼。單夫突然覺得頭皮發麻。他在這里蹲了半天，對那面戰旗非常熟悉，最大最漂亮的樓船上懸掛的就是類似的戰旗。
只是他們什么時候跑到自己后面去了？
“不好！”單夫突然反應過來，伸手拔出腰間的短刀。“快走，我們被包圍了。”
話音未落，一聲刺耳的厲嘯響起，單夫來不及多想，下意識的舉起了手中的藤牌，遮住面門。相虎和黑頭也做出了類似的動作。作為寨子里最機敏的獵手，他們對這種聲音太熟悉了。
“呯呯呯！”連續幾聲悶響，藤牌被弩箭射中。弩箭強勁有力，遠超他們的想象，鋒利的箭頭射穿了藤牌，射進了他們的手臂，鮮血汩汩而出，痛徹心肺。黑頭動作慢一點，被一支弩箭射中了胸口。他身上的竹甲沒能保護他，箭頭深入，黑頭掙扎了兩下，就倒在地上不動了。
一陣箭射罷，單夫和相虎都受了傷，雖然沒死，卻也基本失去了戰斗力。他們看著從四周樹林、草叢中緩緩站起，端著弩，一步步逼過來的敵人，面色煞白。原本自己早就被人包圍了，對方之所以一直沒有發起攻擊，絕不是因為仁慈，而是在等頭領。
遠處傳來了戰鼓聲，傳來了熟悉的呼喝聲，但是那些呼喝聲中充滿了恐懼，充滿了絕望。
毫無疑問，頭領和部落里的人被包圍了。他們從那道山谷經過，知道那里的地形多么便于伏擊，只要將兩頭的狹道守住，谷里的人根本逃不掉。
——
戰斗結束得很快。一輪急射過后，興沖沖趕來打劫的幾百蠻子就倒下了大半，剩下的舉著盾牌，龜縮在石頭、樹木之下，不敢輕舉妄動。
一些士卒在山坡上露出身形，他們舉著盾牌，提著雪亮的戰刀，三五成群，互相掩護著走下山坡，進入山谷，即使地形逼仄，他們也沒有放棄陣型。更多的士卒依然伏在山坡上，端著弩，嚴陣以待。
見敵人走到身邊，兩個蠻子從藏身處躍出，大叫著撲了過去。
一聲厲嘯，三枝弩箭同時飛到，一個蠻子被應聲射倒，發出痛苦的哀嚎，另一個沖到了敵人的面前，與他正對面的江東軍士卒穩穩地停住，身體微側，瞅準來勢，掄起盾牌，狠狠的砸在蠻子的側面。蠻子撲倒在地，還沒等他回過神，一只穿著戰靴的腳凌空而落，狠狠的踹在他的脖子上。
“咔嚓”一聲，蠻子脖頸折斷，當場氣絕。
江東軍士卒卻沒有放松警惕，戰刀貼著蠻子的脖子用力一劃，干凈利落的割斷了蠻子的頸動脈。即使蠻子沒被踩斷腳頸，幾息之間，他也會因失血過多而死。
緊接著，他們又割斷了已經中弩倒地的蠻子的脖子。
叢林中地形復雜，危險往往就在咫尺之間，確保敵人死亡是基本作戰準則。
江東軍士分工明確，弩手負責掩護，前面的盾手身強力壯，確保擋住敵人的第一擊，后面的反應敏捷，擅長近身格斗，以最快的速度殺死敵人，不留后患。在他們默契的配合面前，幸存的蠻子雖然很勇猛，甚至奮不顧身，卻什么便宜也占不到。一旦從藏身處跳出來，立刻遭到弩手的狙擊，僥幸逃過弩箭，也會面臨以寡敵眾的不利局面，一兩個回合之內就送了性命。
包圍圈越縮越小，江東軍士卒步步為營，不給對手任何機會。
——
賀齊坐在樓船之上，看著遠處的山坡，嘴角微挑。
地圖上顯示，那片山坡就是伏波將軍馬援征討五溪蠻時駐軍的地方。有史以來，五溪蠻就是讓中原王朝頭疼的存在。不管多么善戰的將領，多么精銳的人馬，一旦進入這片大山、叢林，少有不受挫的。即使一時取勝，也無法久居，用不多久，這片山林依然是蠻子的山林，想叛就叛。
不是蠻子善戰——蠻子的確悍勇，但他們的武器和戰術都不見得比郡兵強——而是他們熟悉地形，郡兵很難真正重創他們。以前的戰術都是攻其必救，搶他們的糧食，燒他們的寨子，逼得他們不得不戰，或者請降。這只能一時打擊蠻子，無法真正征服蠻子。一旦蠻子恢復元氣，他們又會卷土重來。
這次出征，主要目的不是蠻子，而是進入益州。只是山路曲折，大軍需要的輜重時刻面臨著被劫的危險，所以周瑜要先立威，用最狠厲的手段震懾這些蠻子。賀齊身為武陵尉，當仁不讓的做了先鋒。他利用蠻子的貪婪，誘他們主動前來打劫，然后在合適的地形埋伏精兵，以逸待勞，將來犯的蠻子一網打盡。
他暫時不會主動攻擊這些蠻夷部落，但是敢來打劫他的，一個也不放過。
遲早有一天，他要建立讓馬援也望塵莫及的功勛，徹底征服這片大山。對此，他非常確定。
一顆顆首級掛了起來，就懸在岸邊的樹上，血水滴下來，流入沅水中。部落首領的首級也被砍了下來，用石灰腌好，派人送往各部落巡視，以儆效尤。空氣中彌漫著血腥味，賀齊卻非常享受，他深吸了一口氣，又緩緩吐出來，想象著周瑜接到戰報時的表情，心情非常愉快。
都說我太奢侈，喜歡炫富，現在你們知道炫富也是有用的了吧。我根本不用去鉆山溝，這些蠻子就主動送上門來了。祖郎那個山賊餐風露宿，在山林里走了上千里，斬獲的首級未必有我這一戰多。（）
