“什么梅瓶？值錢嗎？”蔡瑁快步走了進來，正好聽到蔡玨最后一句，連忙問道。

蔡玨臉上的笑容頓時消失得無影無蹤，轉頭看看黃承彥，又看看黃月英。“誰讓他來的？”

蔡瑁很尷尬，摸摸鼻子，轉身向孫策行禮。“大王這么急著召我來，有什么吩咐？”

“大王召你來，自然是有要事，你著什么急，坐著聽就是了。”蔡玨臉色稍緩，卻還是對蔡瑁不假顏色。“馬上快四十的人的，做事還是這么毛躁。”

蔡瑁急了。“大姊，我過了年才三十六呢。”

蔡玨瞪了他一眼，將孫策寫的文字細心的疊好，收在袖中，又卷起案上的圖紙，起身將位置讓給蔡瑁，又低聲吩咐道：“大王說什么，你就應什么，別討價還價，不知好歹。”

“唉，唉。”蔡瑁如釋重負，連連點頭。

蔡玨轉身對孫策行了一禮，面如春風。“大王稍坐，我和阿楚去東廚看看。大王來得正好，入冬前剛收了一些山貨，前天又剛宰了年豬，肉質還不錯，待會兒嘗嘗。”

一聽到吃的，蔡瑁又來了精神。“是堂邑的黑山豬么？那我可得嘗嘗。”

蔡玨一轉頭，又變了臉。“堂邑黑山豬也是給你吃的？好好聽詔，別想那些有的沒有，影響了大王胃口，連水都不給你喝。”說完，招呼黃月英下堂去了。

蔡瑁很委屈，對黃承彥說道：“姊夫，我哪兒又惹她了，是不是年禮送得不對？大過年的給我臉色看，還當著大王的面。”

黃承彥忍著笑，擺擺手。“你就安心聽大王說正事吧，少不了你的。”

蔡瑁這才釋懷，對孫策又行了一禮。“大王，你說吧，什么事，刀山火海，在所不辭。”

孫策忍俊不禁。這蔡家還真是一物降一物，蔡瑁也是富甲一方的大佬，在整個商界呼風喚雨，到了蔡玨面前卻一點人權也沒有。他選在這里和蔡瑁談事情，也有借蔡玨虎皮的意思。

“聽虞相說，你們海商會這幾天很熱鬧啊。”孫策倒了一杯蜜茶，推到蔡瑁面前。蔡瑁雙手接過，受寵若驚，笑瞇瞇地說道：“大王先是立了保險制度，又要解決貨幣緊缺的問題，為海商發展解決了大麻煩，海商們對大王很感激，這幾天湊在一起，是想著給大王準備一份新年禮。”

“哦，是什么樣的新年禮，說來聽聽。”

“不能說，保密，保密。”蔡瑁眉開眼笑，呷了一口蜜茶。“請大王放心，這份新年禮誠意滿滿，一定能讓大王滿意。”

孫策大笑。“那好，我就等著了，看看是什么樣的大禮。今天請你來，也和海商會有關。你也知道的，最近工商發展太快，貨幣不足，已經到了不能不解決的地步。鑄合金幣也只是權宜之計，治標不治本，若想治本，還是要增加黃金和銅的供應。”

蔡瑁頓時兩眼放光。“要出海找黃金？”

孫策點點頭。“有興趣嗎？”

“當然有。”蔡瑁嘴都合不攏了。“去哪兒找？”

“就目前收集到的信息，還沒有確切的消息，只能說有兩個方向：一是做生意，交州有不少夷商是使用黃金支付的，和他們做生意，可以換取黃金，并漸次了解海外的黃金產業。夷商最喜歡的貨物是絲綢和陶瓷，眼下豫章已經在研制新瓷，將來會成為非常重要的生意。這個辦法比較穩妥，只是比較慢；還有一個方向就是尋找金礦。陳矯有報告說，他在侯官領船時曾到夷市采風，看到有夷人用的金塊，與我中原不同，只是那些夷人用的金塊也是換來的，只知道在海中大洲，不知道具體位置。”

“侯官？”蔡瑁沉吟道：“這消息我也聽說過，只是沒有證據。聽說海外有大洲，是越人后裔之國，只是相距太遠，來回要一年，一旦遇到大風浪，船翻人亡。”

“沒錯，但那些夷人用的是小船都能往來，我們有大船，把握要大得多。陳矯已經留了人收集情況，很快就會有進一步的報告到，如果可行，趁著北風可用，年后就起程。趁風而行，帶足一年的糧食和水，以一個月為限，如果能找到，就地立營，打探情況。如果沒找到，也立刻返航，記下航線即可。”

孫策和蔡瑁商量出海的事。對臺灣島以及南側的菲律賓郡島的存在，他是有把握的，只是大海之中航行不比陸地，如果不湊巧，偏了航向，擦肩而過也是有可能的。好在現在有大海船，足以裝載船上人員一年的給養，再多路出發，相信總有一路能找到目標。

剩下的就是如何找到金礦了。在他印象中，臺灣島應該是有金礦的，菲律賓也有。就算找不到礦，那些島上也可以種稻，建立幾個自給自足的據點應該不成問題。風險肯定有，卻比哥倫布帶著三艘船一頭沖進大西洋要有把握得多。

蔡瑁很感興趣。既然夷人能劃著簡陋的木船來到侯官，他有大海船，還擔心到不了那個什么大洲？既然夷人能活下去，他為什么不能活下去，大不了殺了那些夷人，奪他們的土地就是了。萬一找到金礦，那就發了，還做什么生意啊。

當然，有利可圖，不代表就不能和孫策談談條件，畢竟這也是去冒險，是有可能送命的。

“大王，出海危險，除了海船之外，有沒有其他的保障？”

孫策眨眨眼睛，早有心理準備。“我想把水師督甘寧調過來，隨行保護你們。”

“不……不用。”蔡瑁嚇得手一抖，手里的杯子差點摔地上。甘寧那個殺坯隨行保護？萬一找不到夷人，他又殺性大作，殺了我們怎么辦？“大戰之際，甘興霸正當大用，對付幾個夷人太可惜了。臣的意思是……我們能不能多帶一些部曲？”

“這個你們自己考慮，我倒是沒什么意見，只是擔心人太多，給養不足。”

“那要是找到了夷洲，這收成怎么分配？除了利潤，還有沒有其他的獎勵？畢竟那么大一個洲，說不定比冀州還要大一些，也算是開疆拓土……”

蔡瑁一邊說，一邊看著孫策，神情很恭敬，眼神卻有些貪婪，而且很堅定。孫策無聲地笑了起來，端起一杯茶，一邊打量蔡瑁，一邊喝茶。茶是會稽腹地的茶，滋味很厚，有點后世武夷山一帶紅茶的感覺。只是加了蜂蜜，味道有些怪。

蔡瑁被孫策看得心里發毛，卻不肯輕易退讓。他問這句話不是為了他一個人，而且為整個海商會，至少是荊襄系商人。無利不起早，沒有足夠的利益，誰愿意出海冒險。

“你覺得什么樣的條件合適？”

蔡瑁沉吟著，卻不肯輕易開口。討價還價就是如此，誰先出價誰吃虧，等于將底線透給了對手。他很想漫天要價，可是在大姊家里，他還真不敢放肆。不給吳王面子，就是不給大姊面子，大姊發起怒來后果很嚴重。

“此事重大，臣一時難以決斷，不如回去和他們商量商量？”

孫策笑了一聲，沒說話。這時，蔡玨出現在東側門外。“大王，你們商量好了沒有？若是商量好了，就讓伯珪早點回去吧，我可沒準備他的飯。”

蔡瑁臉一苦，放下茶杯，離席向孫策一拜。“大王，非是臣不知好歹，實在是這件事涉及到的人太多。若是臣能獨當，臣可以什么都不要，任憑大王吩咐。涉及到其他人，而且很可能是一去無回，臣不能不考慮得周全一些。常言道，厚利面前有大賈，重賞之下有勇夫，這利若是不厚，賞若是不重，就算出海，怕是也不會用心，沿著海岸走一圈就回來，除了白白浪費糧食，還有什么意義？”

孫策點點頭。“我明白你的一片苦心，所以才讓你自己提條件，看看什么樣的利和賞才能讓你們心甘情愿的出海。蔡德珪，你仔細想一想，自從初平二年你我合作，我讓你吃過虧嗎？”

蔡瑁神情尷尬。“大王仁厚，臣甚是感激，海商會的成員也都對大王感恩戴德，愿為大王效犬馬之勞。”

“我還是希望把你們當人看，而不是犬馬。”孫策臉上的笑意漸漸淡去。“你可以回去慢慢商量，不著急，反正麋芳、陳矯也在做準備，他們將米交付給沈友、徐琨之后，很快就會返航。說實話，麋芳比你們更合適，他不僅會做生意，還能作戰殺人，再加上陳矯出謀劃策，能擋得住他的人還真不多。如果他還不行，我就將甘寧調過去，有多少人殺不掉？”

蔡瑁額頭冒出了冷汗，一動也不敢動。他咬咬牙。“大王，我們自籌資金，買船出海，找到金礦之后，享十年專營，除去各項開支，自留利潤七成，三成獻與大王。”

“你是不是說反了？”蔡玨走到堂前，冷笑道。

蔡瑁都要哭了。“大姊，三成真的太少了，不行啊。”

孫策擺擺手。“這樣吧，利潤五五開，但是我要派人隨行，免得你們從中做手腳。”

蔡瑁松了一口氣，抹了抹額頭的冷汗。“就依大王，大王派誰同行？出海辛苦，文弱書生可不行。”

“涼茂。”

蔡瑁只關心錢，不太關心朝政，對涼茂是何許人一無所知，很快就將這個名字拋在腦后了。他現在頭疼的是利潤五五分成能不能讓其他人滿意，又能不能拉到足夠的合伙人。

七三分成是不可能的，他也沒指望，只是提出來讓孫策還價，比如還個六四，或者再讓一點，五五比四五，出海風險大，就算找到金礦還要花本錢開采，如果沒有足夠的利潤，誰愿意去？只不過大姊一副隨時可能趕人的模樣讓他不敢太計較，五五就五五吧，以孫策做事的謹慎周密，這件事的風險也許沒那么大。

女人就是女人，胳膊肘往外拐，以前是拐黃家，現在更好，直接拐到女婿家去了。她也不想想，孫策是什么人，什么時候吃過虧，還需要她護著？說到底還是頭發長，見識短，被孫策幾句阿母騙了。

蔡瑁心中委屈，吃起飯來就格外的狠，堂邑黑山豬肉只有一盤，飯卻著實添了兩回，又喝了一大杯蜜酒，這才平衡些，臉上總算看到了笑意。

孫策說，等蔡瑁找到了海中的大洲，繪就了地圖，就請蔡玨設計一些金瓶，將地圖刻在瓶上，再刻上出海的人姓名，一些留在國史館，供后人瞻仰，一些賞給出海的人，供子孫保存。還想請黃承彥打造一些玉具劍，頒給有功之人，以示鼓勵。

蔡玨聽了，斜睨著蔡瑁說道，這可是無上榮光，也不知道誰有這個榮幸。

蔡瑁心領神會，連忙拍著胸脯表示，不管別人怎么說，蔡家肯定會全力以赴。他隨即又問，海商會為國分憂，能不能也有所表示？海商們賺了不少錢，現在缺的是面子。雖說吳國重商，商人也被稱為士，可是畢竟積習難改，看不起商人的不在少數。如果吳王能引領一下風氣，那就再好不過了。

孫策告訴蔡瑁，新年將近，他想在新年大饗時邀請一些百姓代表，文士、武士、農士、商士、工士，但凡正經行當都有一定的名額，到時候與官員及各郡縣上計人員一起參加大饗，并在年后參與郊祭等一系列禮儀，發放一些紀念品，以示對他們一年來辛苦的鼓勵，商界有哪些人適合？做商界代表，不僅要是納稅大戶，還要人品好，唯利是圖、為富不仁的人可不能出現在這樣的場合，捐資助學、修橋鋪路的會優先考慮。

蔡瑁大喜。這趟沒白來，得到這個消息，他就有時間做準備了，無論如何要爭取幾個名額。

在黃承彥、蔡玨面前，孫策姿態放得很低，完全是女婿上門的感覺，不擺半點譜，他的低調贏得了蔡玨的極大滿意，一頭堂邑黑山豬倒有三分之一進了他的肚子，虧得這年頭的山豬不大，蔡玨挑的又是一頭乳豬，要不然真吃不下。即使如此，他也有點撐，沒坐車，拉著黃月英的手步行消食。

湯山有溫泉，是達官貴人的聚集區，占據了大半的風景和溫泉。即使孫策堅持要留一部分給普通百姓，讓百姓也有機會享受這天地恩賜，最后也只是在山腳下保留了幾個面積較大的溫泉，遠離湯山中心。因為來泡溫泉的人多，便有商販或者附近的百姓在此售賣吃食、玩具或者山貨，自然形成了一個小集市，倒也熱鬧。走在山道上，遠遠地看著山腳下如螞蟻一般的人群，油然生起一種俯視眾生的優越感。

為了保持這種優越感，避免被普通百姓打擾自己的清靜，山腳下設了關卡，凡是上山的人都會進行檢查。關卡本無名，甚至不是官方設立，但大家都默認了它的存在，因為在溫泉附近，久而久之，便得了個溫泉關的名字。

孫策聽人提起過這溫泉關，但他一直忙于政務，也沒時間看。入冬后移營湯山時，他也沒看到這座關卡，想必是知道他來，不想讓他看見，主動撤了。他不喜歡這個溫泉關，但他也清楚不能沒有關，社會階層的分化無法避免，與民同樂永遠只是做秀，能為百姓保留一片區域已經是他目前能做的極限。

階層不可怕，上升的通道堵塞才可怕。舊的世家還沒清除，新的世家已經在形成，年前抓了一批，砍了幾個，其中不乏吳會大族，好在有陸康、謝煚等人鼎力支持，再加上沈友、朱桓這些軍中大將主動約束家人，這股歪風總算剎住了些。

但這只是暫時的，遲早還會有人跳出來。直到這時候，孫策才明白太祖為什么說運動要隔幾年就來一趟，方式方法也許可以商榷，客觀需要卻是存在的。移風易俗絕非易事，任重而道遠。

見孫策情緒有些低落，黃月英歪著頭看了看他。“怎么了？心里委屈？”

“委屈什么？”孫策收回心神，笑了一聲，牽著黃月英的手，沿著石板砌成的山路，緩步而行。“要說委屈，也是你阿舅委屈，我才不委屈呢。”

想到蔡瑁在阿母面前的模樣，黃月英咯咯笑出聲來。“他才不會呢，我阿母看起來對他兇，其實最疼他了，誰讓他是這一房的獨子，又是個老幺呢。你看著吧，他這會兒肯定大包小包的往回帶呢。”

“金谷園什么沒有，還要從你家帶？”

“你可別提金谷園了，我阿母嫌這個名字俗，都不愿意去。所以也就是你說做金瓶，換了別人，我阿母才懶得理你呢。依她的心情，怎么也得是玉瓶才雅致。”

“玉瓶？也不是不可以，只是找不到那么大的玉啊，江東也沒有好玉工。”

“玉不成，瓷瓶也湊合，總比黃金的好。”

“這倒是可以考慮。”孫策想起剛才在黃家看到的那幾只青瓷器，覺得黃月英的建議可行。豫章這幾年比較太平，瓷器生產水平進步很快，尤其是蔡玨這一類有錢有閑還有文化的人介入后，不盲目追求產量，精益求精，出了一批精品。相比之下，豫州今年的陶瓷和琉璃生產都受到了不少影響，質量有些下降，競爭力明顯不足。

“真的可以？”

“當然可以，為什么不？”孫策笑道。

“你是大王，金口玉言嘛，誰敢違抗？”

“金口玉言？誰信誰是傻子。”

“嘻嘻，那我信你，豈不就是個傻子？”

“那當然，一孕傻三年嘛。”

“啊——”

——

天子陰著臉，將手里的報紙揉成一團，扔在案上。馬車搖晃著，紙團在案上晃來晃去，滾了下來，劉曄眼疾手快，將紙團接住，在案上展開，輕輕地抹平。

天子看了他一眼，眉梢一動。“子揚，你有何應對之策？”

劉曄沉吟片刻，說道：“陛下，今年是孫策那個五年計劃的總結年，快則年前，慢則年后，這個五年計劃的實施結果就要給出答案，我們可以從中得到很多數據，更清楚孫策的虛實。”

天子揚揚眉，點了點頭。情報也分很多種，有確切數據的情報價值最高。孫策如果公開發布五年計劃的實施結果，他的實力究竟如何就藏不住了。從路粹的這篇文章來看，結果應該不怎么理想，否則路粹不會大肆指責朝廷挑起戰事。這顯然是要推卸責任，為沒有完成計劃找理由。

可以想象，這個報告一發布，孫策治下的百姓心里就更沒朝廷了。

“孫策說，征戰的消耗大，影響了百姓的生活，那如果陛下提議弭兵休戰，他有什么理由拒絕？”

“弭兵？”天子眼珠一轉，眼睛亮了起來。這倒是個好主意，尤其是冀州。袁譚已經撐不住了，他本希望劉備能接管冀州，劉備偏偏又剛剛受了重傷，大將關羽又和劉備生了嫌隙，急切之間怕是騰不出手。如果能休戰，時間不用久，最多半年，冀州的形勢就要好得多。

天子坐了起來。“子揚，你詳細說說。”

劉曄點點頭。“俗語云：家大業大，人多嘴雜。孫策勢力日增，文武日眾，相互之間爭權奪利在所難免。臣收到消息說，上個月，江東世家侵占土地，引發眾怒，孫策不得不殺了一批人。由此可見，孫策內部分歧已經嚴重到不可忽視。”

天子哼了一聲：“是啊，他一心想行王道，最后卻還是要行霸道，心里怕是不好受。”

“陛下所言甚是。”劉曄附和了一句，又道：“征戰一年有余，荊州、豫州損耕最大，揚州卻無恙，民生殷富，連賣報的報童、搖船的船娘都穿越布衣。孫策若調揚州財賦以補荊豫，則揚州不肯，若不調揚州財賦補荊豫，則荊豫失望，此間調和，甚見君主之能。可以想見，分歧一定不會小。陛下若是提議弭兵，荊豫必然求之不得。若孫策接受，則荊豫百姓感激陛下仁慈。若孫策不接受，則荊豫必然離心。不論成與不成，于陛下皆有利無弊，這些欲加之罪自然也就無從談起。”

天子沉吟良久。“若是弭兵，我們該提什么樣的條件，又做什么樣的讓步？會不會養虎成患，錯失最后的機會？”

劉曄搖搖頭。“陛下，談不談是一回事，能不能談成，又是一回事。就算談成了，也不代表就要一直遵守，皆當因時而變。就眼下而言，臣以為可以用兗州換取河南。洛陽是舊都，這個要求合情合理。”

“合情合理？”荀彧用尾指撓了撓鼻翼，沉吟道：“如果……他不想講理，陛下奈何？”

天子微怔，隨即說道：“那豈不是證明他滿口謊言，根本沒有為百姓著想之心？”

“陛下能將詔書傳遍荊豫，讓兩州的百姓知道此事嗎？”

天子臉上的笑容散去，絞著手指，沉默不語。荀彧說得對，別說在行軍途中，就算是在關中，他也沒有辦法將詔書印刷成報紙，并散發到荊豫兩州。一是他沒有快速印刷的技術，二是他沒有散布的渠道。靠細作慢慢傳播至少需要幾個月，還要冒著損失大量細作的風險，到了那時候，兗州早就易手了。

打輿論戰，爭取中原民心，他連和孫策對陣的資格都沒有。

荀彧心中不忍，又緩了語氣，說道：“陛下想以兗州換河南，收董昭之兵退守冀州，將兗州世家留給孫策，縛其手腳，不能說沒有用，可是陛下想過沒有，孫策為什么不直接以大軍征服兗州，迫使兗州世家低頭，非要和他們講什么條件？”

“這不是……還沒攻下么，若能弭兵，他可不戰而勝，想來……”

在荀彧的注視下，天子的聲音越來越低，直到消失。他自嘲地笑了笑。“令君說得對，我現在的確沒什么資格談判，或戰或和，皆不由我做主。”

“臣并沒有說不能講和。”荀彧搖搖頭，伸手輕拍天子的手。“臣只是說，想以河南換兗州不太可行。子揚此計重點在河南，不在舊都。得河南，守八關，進可東出兗州，南下南陽，退可屏護河內、河東，的確是好計，可是他能想到，孫策就想不到？退一步說，就算孫策同意，那也絕非幸事，只會是他欲擒故縱，布好了陷阱等陛下往里跳。”

天子打了個激零，臉色有些難看，嘴唇動了動，卻什么也沒說。他想起了徐榮。

“弭兵是好計，河南也可以提，但是別抱什么希望，只當是討價還價吧。依臣看來，孫策可能也需要時間調整一下。他走得太快了，現在也許有點亂，能慢一點也未嘗不可。”

天子狐疑地打量著荀彧，不知道荀彧是安慰他還是真作如此想。荀彧看著天子，忽然笑了起來。“陛下，拔苗助長，過猶不及，孫策興工商，錢荒加劇，陛下應該有所知曉吧？”

天子恍然，連連點頭。他收到關中傳來的消息，司徒掾劉巴設計，將長安城外建章宮里的一些銅鳳銅鐘消融，鑄成小錢，到南陽購買物資。因為南陽貨多錢少，導致物價低，錢幣不足，明知這些小錢份量不足也爭相交易，讓劉巴占了不少便宜，居然暫時解決了關中的物資緊張。

“劉巴通經濟，是個難得的人才。”

“這種事可一不可再，逼急了孫策，就不僅僅是中山靖王的王陵被盜掘的事了。”荀彧幽幽地說道：“陛下，事有可為，有不可為，事關朝廷體面，適可而止，可不能被世人笑話了。”

天子訕訕地點了點頭，又問道：“那用足額的錢交易，總沒問題吧。”

“這當然沒問題，不過也只能救一時之急，時間長了，孫策總會找到解決辦法的。有王莽的大泉在前，他不是沒有辦法，只是謹慎起見，以免留下后患罷了。”他頓了頓，又一聲輕嘆。“陛下，孫策志向高遠，又難得的自律，非常人可及。敗給他，陛下無須自責。”

天子眼神閃爍，欲言又止。他隨即岔開了話題，和荀彧商量談判的使者。

荀彧說道：“臣倒是有個建議，只是不知陛下意下如何？“

“令君說的是誰？”

“劉令君。”

天子眉心微蹙，不置可否。荀彧笑笑。“陛下擔心他一去不返？”

天子不置可否，看著荀彧。“朕有更合適的人選，只是擔心車馬勞頓。”

荀彧無奈地點點頭。“陛下若是覺得合適，臣可以走一趟。”

天子也笑了，只是有些勉強。“以令君的智慧，必能看出孫策的虛實。一晃幾年不見姊姊，我想她了，令君代我看看她。”

——

時隔數月，紀靈卷土重來，形勢卻大不相同。

他讓臧霸留守任城，自己率領孫觀、吳敦等人逼向昌邑，主力是新征召的一萬豫州兵和跟隨他多年的數千舊部。豫州兵雖然不如孫觀等人的部下經驗豐富，卻訓練有素，裝備精良。他們原本都是兗州人，家鄉就在山陽、任城之間，熟悉地形，又剛剛分到了土地，打完這一仗，他們就可以安居樂來，故而士氣高昂，紀律也遠比泰山賊嚴謹。指揮這樣的將士征戰，紀靈充滿信心。

董昭收到消息，親率大軍出城迎戰，雙方再次在金鄉山西麓相遇，列陣而戰。紀靈背山列陣，雙方互有攻防，董昭悲哀的發現，這些新兵的戰斗力遠超他的預計，要想取勝絕非易事。為了避免腹背受敵，昌邑有失，他迅速撤回城中，看著紀靈大張旗鼓地從昌邑城下經過，一箭未發。

紀靈到達定陶，與朱桓等人見面，再次向朱桓表示感謝。他能因禍得福，和朱桓有很大關系。紀靈到達之前，朱桓就和陸議商量過了相關的事宜，此刻見到紀靈，他非常客氣，不僅親自出迎，還設宴為紀靈接風，又對孫觀的英勇大加贊賞，解下佩刀，鄭重其事地贈與孫觀。

孫觀受寵若驚，對朱桓的印象大好。

賓主盡歡，談笑風生，酒對半酣，朱桓對紀靈說道，周瑜與黃忠聯手，打得曹操不敢出蜀一步，左右支絀；魯肅與呂范合作，長驅直入，取弘農，逼關中；不久前，沈友、徐琨與甘寧聯手，殺得青州血流成河，袁譚隔河相望，不敢越雷池一步。九督各擅其能，沒有弱手，如今我有二位都督和滿將軍相助，又得騎兵掠陣，豈能讓董昭占了便宜？

一席話說得紀靈、呂范熱血沸騰，拍著胸脯發誓，一定通力合作，先取定陶，再攻昌邑，絕不讓其他幾位七位都督看輕了。就連滿寵都暗自佩服吳王會用人，安排陸議協助朱桓不僅順利懲戒了江東世家，還生生將沖動易怒的朱桓磨平了棱角，八面玲瓏。

借著酒興，朱桓隨即安排作戰計劃。滿寵、紀靈都有和董昭對陣的經驗，他們二人一個在城東，一個在城北，威脅定陶城的同時準備迎戰來援的董昭，陳到、閻行各領騎兵兩千人協助，呂范與張奮合作得比較多，由他們負責主攻定陶。

為了避免紀靈、滿寵有意見，朱桓事先聲明，攻定陶是為昌邑做準備，所以首要任務并不是迅速破城，而是練兵。他將以五天為一輪，每進攻四天，休息一天，同時換一組人攻城，盡可能讓三組所屬不同的人馬都有與巨型拋石機配合攻城的機會。拿下昌邑之后，三組人馬將齊頭并進，總而言之，都有立功的機會。

紀靈等人欣然同意。

準備了兩天后，各部就位，再次包圍了定陶城，只剩下西門外空無一人，正合兵法圍三闕一之理。三架巨型架在戰船上，固定在濟水北岸，以定陶城南門展開了攻擊。

不到半個時辰，定陶城南門再次被擊破。不過李進已經吸取了教訓，用土將門封死，又在城墻上加筑了工事，城門被破除了驗證了輜重營將士在這兩個月的訓練成果之外，并沒有實質性的意義。

呂范早有心理準備，按部就班，下令步卒配合巨型拋石機強攻城墻。拋石機換上小彈丸，對城門兩側的城墻及甕城內部進行覆蓋式打擊。在雨點的鐵彈打擊下，守軍根本沒有起身反擊的機會，只能躲在城垛或者特制的大盾后面。

沒過多久，李進就下令放棄甕城，退守主城。

主城離河岸超過了三百步，也超出了巨型拋石機的攻擊距離，又隔著甕城城樓，觀察手無法直接看到彈丸的落點，調整巨型拋石機的難度更大。李進在城墻上安排了千余強弩手，防止朱桓派人登上甕城的城墻進行掩護。他相信，這個戰術可以在一定程度上遏制巨型拋石機的發揮，爭取更長的守城時間。

但他很快就發現這個戰術沒什么效果，巨型拋石機射出兩輪陶罐，陶罐砸在城墻上，裂成碎片，里面的黑色的粘稠液體流得到處都是，然后一聲厲嘯，一枝長矛一般的巨箭帶著火光從天而降，點燃了那些黑色的液體，“轟”的一聲，火光沖天而起，濃煙滾滾，甕城的城樓陷入一片火海，連主城都被點燃了一部分，熱浪逼人。

李進吃了一驚，連忙下令將士們滅火。他聽說過這種武器，也做了準備，但他只能撲滅主城上的火，然后看著甕城的城墻燒了小半個時辰，化為灰燼。在這小半個時辰里，呂范沒有發起進攻，只是靜靜地看著，讓李進和城中的守軍得以專心致志的看著這場大火將甕城燒為白地。

半個時辰后，火滅了，濃煙還在定陶城的上空飄蕩，也在李進等人的心頭飄蕩，遮住了陽光，也遮住了他們的希望。城上下鴉雀無聲，一片死寂。

看著城外陣勢嚴整、好整以暇的江東軍，李進心頭生起強烈的羞恥感。他清楚，朱桓從來沒有將他當作對手，只是在戲弄他，用他來練兵而已。

孫策第一次與袁譚爭兗州時，在任城大戰，朱桓率部突破李乾的陣地，并親手斬殺李乾父子。從那時起，李進就厲兵秣馬，精練士卒，甚至不惜變賣家產，花費重金到南陽、汝南黑市購買軍械，準備報仇，至今已經六年有余。得知朱桓是統兵大將時，他還覺得是上蒼垂憐，給了他一個報仇機會，現在才知道這根本不是垂青，而是戲弄。

巨型拋石機，油彈，在手握重器的朱桓面前，他根本沒有叫陣的資格。城門被擊破，城樓被焚毀，定陶城就是朱桓用來演練戰術的試驗品，不論他如何努力，做了多少準備，在這樣的重器面前都沒有什么意義，最后的結果不會有任何改變。

如果一定要說有什么意義，那就是讓朱桓準備得更充分，將來攻打昌邑或其他城池時更有把握。

為什么會是這樣？李進想不明白。可是他清楚，定陶是守不住了，什么時候破取決于朱桓，不取決于他。他叫來從弟李典，讓他帶著一些部曲出城，趕到昌邑去求援。

“從現在開始，你跟著董將軍，不要回定陶來了。”李進對李典說道。

李典一下子明白了，拜倒在地，抱著李進的腿號陶大哭。李進俯下身子，拉起李典，扶正他的頭盔。“曼成，天地不仁，命孫策虎步山東，卻以我李氏為犧牲。有仇不報，巨野李氏無顏立于天地之間。后繼無人，巨野李氏亦不能立足于士林。天下雖亂，太平可期，將來終究還是讀書人的時代，你讀書多，巨野李氏的希望就在你了，努力。”

李典再拜，揮淚而去。他集結了兩百多匹戰馬，養精蓄銳，入夜之后悄悄地出了西門，繞道乘氏，輾轉奔昌邑而去。

朱桓很快收到了斥候的報告，知道有騎兵出了城，卻不緊張，只是通告滿寵和紀靈，讓他們留心昌邑方向的董昭來援，并將斥候放到百里之外，防止有騎兵奔襲。雖說太史慈重創了劉備，幽州騎兵大規模南下的可能性不大，但天子、袁譚都有騎兵，總數過萬，尤其是天子手中的并涼騎兵甚是精銳，不能小覷。

朱桓按兵就班的攻城，演練戰術。李進卻沒有多作糾纏，很快又放棄了大城，退守西北角的小城。不僅如此，他還解散了除李家部曲以外的郡兵，讓他們自謀生路，免于無辜犧牲，至于城中的百姓，則由他們自行選擇，但他幾乎將城中的糧食搜刮一凈，全部存在小城里，決心死守到底，玉石俱焚。

兵臨城下，城中百姓早就不想留在城中了，糧食又被搜刮走了，除了出城，別無選擇。

定陶是大城，原本城中戶口過兩萬，十萬余人，即使連年征戰，城中猶有數千戶，三四萬人，尤以大戶為多，普通百姓大半都跑了。因為舍不得田產，不想投降孫策，以為依附袁譚還有希望，結果袁譚來了又走，李進又奪了他們所有的糧食，不再管他們的生死，氣急敗壞，大罵董昭、李進缺德，專坑鄉黨。

然而罵人解決不了問題，為了生存，他們只能向朱桓投降，否則連飯都吃不上。他們當然可以向北逃，投奔親屬，可是這么做的人非常少，但凡有點理智的都清楚，就算向北逃也只能逃一時，逃不了一世，除非他們能逃過黃河，逃到山里去，否則遲早還是會被孫策追上。與其到那時候再降，不如現在就降了。

天下姓什么，沒人說得清，但山東肯定要姓孫了。

因為是半主動投降，朱桓網開一面，沒有將各家家主的首級掛在官道上，也沒有將他們沒為官奴婢，只是沒收到他們的田產、莊園，命他們組織青壯，為大軍服務，表現好的，將來可以考慮發還一些產業。有了朱桓這個承諾，又有滿寵從中斡旋，這些定陶大族總算安下心來，男子轉輸、服役，女子漿洗做飯，有些姿色出眾的打扮得清清爽爽，有意無意的在將士面前來回晃悠，希望得到垂青，能結成婚姻。

定陶本是曹國故地，商業氣氛濃厚，陶朱公范蠡晚年定居于此，故改名定陶。幾百年的商業積累讓定陶人有著濃厚的逐利習氣，對儒家那一套忠孝節義不太信奉。常年經商也對風險有些更大的承受能力，一旦發現事不可為，他們迅速接受了事實，尋求更好的解決方法。

朱桓等人都是吳國大將，而且年輕有為，這些都是擇婿的最佳選擇。和他們結成婚姻，不僅可以解決眼前的危機，還大有發展前途，何樂而不為？

朱桓、陸議雖然聰明，對此卻經驗不足，一時有些手忙腳亂，看著那些花枝招展的妙齡女子，殺又殺不得，留又留不得。呂范卻是過來人，知道這些定陶大族的小心思，隨即向朱桓建議，將這些女子組織起來，由隨軍的醫士進行培訓，轉為護士，為受傷的將士服務，也為她們提供近距離接距將士的機會，表現突出的，戰后優先挑選將士婚配。

朱桓大喜，隨即召集各家家主，宣布了這個命令，總算將這件事處理妥當。

當然，朱桓、呂范、紀靈及諸將身邊也多了幾個侍妾，只有陸議潔身自好，婉拒了定陶大族的貢獻。

——

董昭聽完李典的匯報，決定向袁譚求援。沒有援兵，他很難守住昌邑，完成袁譚的委托。

他也清楚袁譚已經自身難保，所以他在向袁譚求援的時候，特別提了一句，希望袁譚能出面請天子出兵，派騎兵入兗州助戰。如今是冬季，雨水少，土地干爽，利于騎兵奔馳，河流淺，可涉水而渡的地點多，如果能派騎兵入兗州，或是協助步卒作戰，或是騷擾朱桓的糧道，能極大程度地減輕昌邑的壓力。天子麾下有并涼精騎，足以與陳到、閻行率領的江東騎兵匹敵。

為了防止袁譚猶豫不決，董昭又寫了一封信，派李典送往行在，當面向天子說明利害，請他出兵增援。李典明白董昭的意思，感激不盡，帶著董昭的親筆信，匆匆出城。

送走了李典后，董昭來到工地，看著那些基本成型，只缺一根真正的梢桿的巨型拋石機，百思不得其解。暫且不論射程，為什么明明按照圖紙加工的底座都達不到預期的要求，是圖紙原本就有問題，還是其他地方搞錯了？

朱桓正在拿定陶試手，李進退守小城，小城堅固，糧食充足，但李進信心已崩，能守多久，誰也說不準。定陶一旦失守，朱桓就會移攻昌邑，屆時這些拋石機能不能發揮作用？

圖紙丟失，朱桓肯定已經知道了，但他做了什么應對措施，董昭一概不清楚，從了解的情況來看，朱桓似乎沒有什么特別的反應。這未免有些奇怪，如此重器，朱桓就一點也不擔心？難道說巨型拋石機的關鍵就是梢桿，沒有適用的梢桿，這些底座就沒什么特別之處？

董昭一向自信，可是面對這些拋石機底座，他卻有些動搖起來。

大谷關。

辛毗幾乎將半個身子探出了城墻，盯著護城河邊的荀彧看了又看，又驚又喜，片刻之后，他揚起手臂，大聲叫道：“文若，文若。”

荀彧聞聲仰頭，溫暖的冬日陽光照在他臉上，讓他瞇起了眼睛，見是辛毗，也不禁笑了起來，揮手致意。辛毗叫了一聲“等著”，匆匆下了城，飛奔而出，正在查驗荀彧路傳的士卒見了，連忙讓在一旁，躬身行禮。辛毗快步走到荀彧面前，握著他的手，上下打量了兩回，哈哈大笑。

“真是你啊，文若，我還以為看錯了。你怎么來了？想通了？”

荀彧有些尷尬，卻又不好回答。辛毗也沒多想，轉身對守門的軍侯說道：“有沒有問題？你知道這是誰嗎？這是荀令君。”

軍士笑了，雙手將路傳遞給辛毗。“既是軍師好友，那就由軍師安排吧。”又向荀彧躬身致意。“吳縣沈榮，見過令君。”

荀彧欠身還禮，跟著辛毗踏上吊橋，并肩入城。看著城門兩側挺身而立的將士一一向辛毗行禮，荀彧心中感慨。“佐治，辛陳杜趙，你還是名列榜首，當之無愧。”

辛毗哈哈一笑，擺擺手。“看來文若的消息不太靈通，我早不是榜首了，杜子緒年初就調任丹陽太守，趙伯然不久前剛轉江夏太守，我和陳長文都是幕僚。文若，亡羊補牢猶未晚，你來就好，以你的能力、學問，一定會后來居上。”

荀彧干咳了兩聲。“佐治，我是陛下派來的使者，前往建業與吳王商議弭兵的。”

“弭兵？”辛毗一怔，隨即又笑瞇瞇地點點頭。“好，好。”不再多言。荀彧聽得清楚，也只能苦笑。他知道弭兵不太現實，天子真實的心思也瞞不過辛毗，只好裝沒聽見，轉而和辛毗說起了其他的事。

辛毗告訴荀彧，荀衍陣亡之后，尸身被送還潁陰，荀諶安排下葬，因為當時正在交戰，他沒能親自去會喪，只是派辛韜送了喪儀。聽說袁譚送回了荀衍的妻兒，還送了一份厚禮。吳王特批了荀諶三個月假，但荀諶只休息了一個月，處理完喪事就回去了。不過他的駐地離潁陰不遠，經常回來看望。

荀彧靜靜地聽著，心中酸楚。收到荀衍陣亡的消息時，他幾次落淚，此刻再聽，心里還是一陣陣的隱痛。從三十年前的黨錮之禍開始，荀家就不斷有人死于非命，如果兄弟叔侄天各一方，下一個也不知道是誰。他又問了問荀攸的情況，辛毗知道的也不多，荀攸隨周瑜進兵益州，消息不便。

兩人進了城。大谷關是要塞，沒有百姓，沿途遇到的都是將士。荀彧越看越沮喪。這些將士雖然看起都不算高大強壯，卻非常精悍，更難得的是他們臉上的自信和從容，是那種縱有千軍萬馬，我一力當之的自信，昂首挺胸，步履堅實。相比之下，天子身邊的將士雖然都是精選出來的勇士，臉上卻看不到這樣的自信。

得知荀彧來了，魯肅也趕來相見，與荀彧見了禮，正式詢問來意。因為是戰時，荀彧身份又不同尋常，入境需得先向建業通報，得到允許后才行，而且還要安排人隨行監視、保護，不能讓他們隨便行動。魯肅向荀彧告了罪，荀彧也知道規矩，就在大谷關住了下來。他很自覺，每天在屋里讀書，偶爾在院子里轉轉，不得辛毗陪同，不出院門一步。

辛毗每天都會抽點時間來看望荀彧，時間多就陪他一起吃飯，時間少說兩句閑話就走。半個月后，魯肅收到了建業的批示，同意荀彧入境，便安排了五十騎士，護送荀彧前往潁川。荀彧將在潁陰暫留一兩天，然后乘船趕往建業。

辛毗將荀彧送出關，臨行之前，他拉著荀彧的手，沉默了良久。“文若，用兗州換河南的事就不要提了，沒有意義。”

荀彧不置可否的笑笑。“多謝佐治關照。”與辛毗拱手作別，上了馬車，又拉開車窗，向辛毗揮手作別。辛毗站在路邊，看著荀彧的馬車緩緩遠去，一聲輕嘆。他能說的就這么多了，有些話說得早了反而不好。他剛剛收到消息，天子率領精騎渡過黃河，進入兗州，正向定陶、昌邑進發。大戰將起，勝負難料，但他相信一點，沒有了荀彧的約束，天子在冒險，也許能一時得計，但弭兵的事肯定不會有結果。

荀彧最好留在建業，別回來了。

辛毗回到大谷關，魯肅正站在地圖上端詳，案上放著剛剛收到的那份軍報。聽到腳步聲，魯肅回頭看看辛毗，招了招手。“佐治，來，天子渡河，機會來了，看看該怎么配合。”

辛毗早有準備，淡淡地說道：“不急，等天子到了定陶再說。萬一他半路上又回去了，朱桓不僅不會感激都督，說不定還要在吳王面前告都督一狀。”

魯肅轉了轉眼珠，哈哈大笑。

——

朱桓當中而坐，陸議、呂范、紀靈、滿寵、張奮在兩旁就坐，神色凝重。

天子率領精騎入境，來得很快，昨天剛剛渡河，今天就到了句陽，隨時可能出現在定陶城下。閻行不敢大意，親自率領騎兵去偵察，每隔半個時辰就送一次消息回來，形勢可以說相當嚴峻。縱使自負，縱使立功心切，朱桓也不敢掉以輕心。天子率精騎來援，董昭自然也會出戰，他們將面對六萬多步騎，更重要是的定陶城還沒有拿下，李進也可能從城里殺出來。

天子的一萬精騎逆轉了形勢。在此之前，朱桓可以利用騎兵的優勢截斷董昭的增援，現在騎兵優勢到了對方手中，如果守不住陣地，撤退都是個麻煩。不管作戰經驗是否豐富，都明白這一點，所以大帳里半天沒人說話，氣氛顯得有些凝重。

“我建議撤退。”滿寵首先打破了沉默。朱桓等人都將目光轉了過去，卻沒有人說話。突然被這么多人看著，滿寵心頭一緊，心跳都變快了些。他深吸了一口氣，讓自己平靜下來。在座的人中，他是唯一一個非專職的將領，這種場合本不該由他先發言，但他既然決定開口，自然有他的考慮。

他有一種感覺，吳王讓他參與這場大戰，也許為的就是平衡朱桓、呂范、紀靈三人——陸議雖然穩重，畢竟太年輕，未必能獨力阻止朱桓三人——他們都立功心切，唯獨他對戰功的渴求沒有那么強烈。他不僅是大將之一，而且還掌握著豫州的征兵權，沒有他的協助，朱桓等人是很難取勝的。

“兵力太懸殊，騎兵數量又不足，陣而后戰，就算能取勝，我們的傷亡也會很大，不足以再取定陶、昌邑。與其如此，不如暫且后撤到梁國境內。汳、睢之間沼澤多，不利于騎兵奔馳，對我們有利。天子雖來，兗州南部諸縣卻已經投降，糧食也都到了我們手中，他們只能依靠昌邑、定陶的糧食，支持不了多久。”滿寵特別提醒道：“一匹戰馬的消耗相當于五個將士，天子帶來一萬多騎，加上備馬的消耗，相當于七八萬將士，消耗增加一倍以上，就算董昭準備充分，也支持不了多久。”

朱桓不以為然，剛想說話，陸議不動聲色地搖了搖頭。朱桓看得清楚，連忙將涌到嘴邊的話咽了回去，看向呂范、紀靈。“二位都督怎么看？既然是議事，諸位就不要有什么顧忌，暢所欲言。張祭酒，你也別客氣，有什么話就說。要打贏這一仗，沒有你可不行。”

呂范咂了咂嘴。“伯寧所言的確有道理，我軍兵力不足，正面迎戰沒什么勝算，以退為進也是辦法。只不過有一個問題：如果撤退，巨型拋石機來不及撤走，就只能毀了。”他看看眾人，提醒道：“戰船只能向東或者向西，無法向南。騎兵來得又快，我們沒有足夠的時間。”

紀靈剛想說話，呂范又道：“還有，如果撤退，我們是各回駐地，還是一起退守梁國？”

紀靈閉上了嘴巴，沒吭聲。滿寵說的是實話，就以目前的兵力來說，決戰的確沒什么勝算。雖說有近五萬步騎，可是他和滿寵的部下都算不真正的精銳，面對兗州郡兵，甚至董昭率領的冀州兵，他們都有勇氣一戰，可是能不能擋住天子率領的一萬并涼精騎，他心里沒底。一旦陣勢動搖，被騎兵追殺，后果不堪設想，傷亡會比上次戰敗還要慘重。上次戰敗還可以說是孫觀、昌豨等人不聽指揮，這次如果戰敗，責任完全是他自己的。

可是呂范的擔心也有道理，就算想退，也不是那么容易退的，朱桓、滿寵可以向南撤，他和呂范怎么辦？天子、董昭都不會讓他們從容撤退。如果一起撤往梁國，那浚儀和任城就危險了。

朱桓本來就不想撤退，聽了呂范的話，正中下懷，但他也不得不承認滿寵的話有一定道理，正面迎戰的確沒什么勝算，就算打贏了也是慘勝，拿下兗州的計劃就算泡湯了。除非他能陣斬天子，或許可以對起得付出的代價。可這顯然是意想天開，除了天子沖到他面前讓他砍，否則絕無可能。

戰，沒什么勝算。退，后患無窮。這可怎么辦？

朱桓將目光投向了陸議。