荀彧也不免有些驚訝。

劉曄是九江人，與廬江毗鄰，他長期負責秘書臺，掌管情報收集、分析，在這方面是行家里手，既然想研究孫策的新政，自然會四處打聽，收集來的信息應該是可靠的。

那孫策的變化就令人疑惑了。十七歲已經成年，如果天賦過人，早就應該有所表現，不會之前一點端倪也沒有，然后突然爆發出來。以前倒是聽說過年輕時胡作非為，成年后折節向學，終致成才的故事，但那些人本來的聰明人所共知，后來求學也有一個過程，不會像孫策這樣突兀。

“子揚，你以為是什么原因？”

劉曄背著手，來回踱著步，并不回答荀彧的問題，只是自言自語。“文若，你還記得嗎，去年年初，孫策突然由荊州返回建業，后來收到消息說，是相士朱建平說孫策將有劫難。可孫策一直聲稱不信天命，對相士之言更是不以為然，這次他為什么突然信了？”

劉曄抬起頭，眼睛放光。“我一直在找朱建平，想當面問個明白，但朱建平卻消失了，連一點消息都打聽不到。據我推測，無非兩種可能：一是被孫策監禁了，一是……”他豎起手掌，輕輕一揮，睜著荀彧，一言不發。

荀彧苦笑，如果得不到解答，劉曄離瘋不遠了。“子揚，你究竟想說什么？”

“孫策有不可告人的秘密。”劉曄伸手向上指了指，壓低了聲音。“而且與天有關。”

荀彧“噗嗤”一聲笑了。“你想解開這個秘密嗎？”

劉曄眼珠轉了轉。“令君有辦法？”

“你隨我去見吳王，當面問他。”

“這怎么可能？”劉曄頭搖得像撥浪鼓。“他不會說的。換了我，我也不會說。”

荀彧站了起來，撣撣衣擺。“我不保證他會告訴你，可是不試試，你也許這輩子都解不開這個謎。你愿意這樣下去？”他走了兩步，又停住了，舉手擋在嘴邊，同樣壓低了聲音，故作神秘的說道：“再告訴你一件事，魯肅可能又要升職了。”說完，用力的點點頭，轉身走了。

劉曄傻傻的站在原處，瞪著眼，張著嘴，看著荀彧消失在門外，忽然打了個激零，整個人都清楚過來，來回轉了兩圈，咬咬牙，追了出去，一邊跑一邊喊。

“令君，等等我，等等我。”

——

孫策坐在飛廬之上，看著藍天白云，吹著濕潤微涼的湖風，心情卻一點也好不起來。

老爹孫堅這次怕是兇多吉少，回到吳縣，如何面對母親吳夫人，這是一個問題。家事比國事更難處理，卻又不得不處理。人可以無國，不可以無家。如果連家事都處理不好，誰還能相信他可以行王道，建立一個互敬互愛的太平盛世？

孫權這件事也許真有些先入為主了，至少做得不夠圓滑。兄弟幾個厚薄不均，讓孫權有了小情緒，進而牽連到了父母。即使聰慧如母親吳夫人，在受了委屈的兒子面前也難免糊涂，本能的想充保護神，維持他們兄弟之間的和平，沒有意識到孫家已經不是普通的家庭，他和孫權之間不僅是兄弟，還是君臣。

當然，這也是他的責任。太注重親情，忽略了規矩，人人缺乏必要的敬畏之心。

凡事過猶不及，否則好心也可能釀出苦酒。這是他現在最大的體會。慈不掌兵，治國同樣如此。一味遷就、溺愛只會害人害己，必要的時候這要能狠下心來。

這會不會是暴政的開始？念頭一起，孫策便暗自苦笑。這個尺度怎么把握，他一直沒什么概念，在寬嚴之間猶豫不決，這才造成了今天的困境。說白了還是水平不夠。本來也就是十三道、十五道的水平，現在卻要在十九道的棋盤上與人爭鋒，就算有外掛也難免露怯。

遠處傳來喧嘩聲，打斷了孫策的思緒。孫策轉頭看了一眼。“什么事？”

賀達上前，俯身說道：“回稟大王，呂夫人來見張都尉，被虎士攔住了，不肯罷休，正在吵鬧。”

“呂小環？”

“是。”

“讓她過來。”

賀達猶豫了一下，還是轉身去了。不一會兒，噔噔噔的腳步聲響起，呂小環像一頭怒虎般沖了上來，氣呼呼的站在孫策面前，胸膛在春衫下起伏不定。她還沒說話，袁耀也跟了上來，一手拽住呂小環的胳膊，一手去捂呂小環的嘴，汗津津的臉上堆著尷尬的笑容。

“大王，是臣管教不同，沖撞了大王，請大王恕罪。”

呂小環也反應過來，有些膽怯，氣勢弱了三分，任由袁耀將她擋在身后。孫策沉聲道：“究竟什么事，要張遼出面？張遼是孤的義從都尉，不是你袁家的部曲。”

“是，是。”袁耀連連點頭，悄悄地推呂小環，示意她趕緊走。呂小環卻不肯走，咬咬牙。“大……大王，我……妾有不平事，請大王裁斷。”

“不平事？說來聽聽。”

“謝大王。”呂小環上前，拱手施了一禮，說明來由，雖然語氣不太連貫，事情倒是說得還算清楚。本來也沒什么大事，只是她和謝憲英之間的爭斗。謝憲英最近得到了袁權姊妹的支持，掌握著家里的財權，手頭很寬裕，卻對呂小環非常吝嗇。呂小環的女衛缺幾匹戰馬，呂小環讓袁耀找謝憲英要點錢買馬，卻被謝憲英拒絕了。呂小環無奈，賭氣來求張遼。張遼在義從騎任都尉，麾下有兩百多騎兵，有備用馬匹，給她幾匹沒什么問題。

“他不給我錢，又不肯讓我來求文遠。”呂小環余怒未消，氣鼓鼓地看著袁耀。

袁耀也急了，白晳的臉漲得通紅。“張都尉能給你馬嗎？他手里的戰馬都是公物，每一匹都有記錄的，豈能挪用？我都跟你說了，你現在不上陣，天天在船上，缺幾匹就缺幾匹。等秋后有了收成，我再給你買就是了。你非得現在要，這不是故意的么。”

“我現在就要。”呂小環梗著脖子，尖聲叫道：“騎射就是要天天練習才行，要不然會手生。你沒看到三將軍和羽林衛嗎，她們哪一天不練習騎射？我若是幾個月不練，回到平輿，怎么參加考試，怎么進羽林衛，憑你的面子么？”

“你……”

“行了，行了。”孫策擺擺手，示意袁耀站在一邊。“你想進羽林衛？”

“嗯。”呂小環點點頭，嘴撅得能拴驢。“我……妾除了騎射，什么也不會，總不能天天看人臉色，每個月等人施舍幾個小錢。如果能進羽林衛，至少有俸祿可用，萬一有機會立功，說不定還能掙個爵位。”

孫策覺得有理。呂小環想自食其力，精神可嘉，應該予以支持。

“你缺幾匹馬？”

“呃……三匹，還有四匹馬也老了，體力不足，平時騎乘沒什么問題，上陣就勉強了。”

孫策點點頭。戰馬是奢侈品，真不是一般人能負擔得起的。一匹真正的戰馬要好幾萬，能夠服役的時間卻只有三四年。

“你總共有多少人？”

“原本有三十多人，現在只剩十八人。”

“還有人呢？”

“有的病了，留在平輿休養，有的……死了。”呂小環的眼圈有些紅。袁耀連忙解釋道：“她們大多來自關中或者涼州，不習慣中原水土。年前大戰時，又有人受了傷，沒能及時醫治，耽誤了時間……”

孫策擺擺手，叫過賀達，讓他帶呂小環去見張遼。即日起，呂小環暫時附在張遼的麾下，一應開支由張遼統一支取。呂小環很歡喜，破涕而笑，謝過孫策，跟著賀達去了。

袁耀也松了一口氣。“多謝姊夫，你可幫我大忙了。”

孫策示意袁耀自坐，問起他最近的情況。自從納了呂小環為妾，原本像隱形人似的袁耀突然曝光度大增，隔三岔五的總要鬧出一些事來。一邊是有袁權支持，掌握了財權的正妻謝憲英，一邊是智商一般，武力卻高的呂小環，袁耀夾在中間很為難，幾乎成了笑話。

“最近手頭這么緊，幾萬錢都拿不出來？”

“這倒也不至于，可是春夏馬瘦，價錢還高，不值啊。反正她現在又用不著，我想著等秋天再說，價錢差著不少呢，誰知道……唉，我也沒臉說，都是自找的，不能怨別人。”

孫策忍不住笑了。從來不問柴米油鹽的袁耀居然也知道省錢了，真是不容易。以前他什么時候關心過錢？反正需要什么，和袁權說一聲就是了。有作坊、商會在手，袁權手頭寬裕，對這個唯一的弟弟從來不吝嗇。現在抓得這么緊，一方面是對他任性的懲罰，表示對謝憲英的支持，另一方面恐怕也是有意為之。

“伯陽，你也老大不小了，做點事吧。”

“我……能做什么啊？”

“先在中軍領職，熟悉一下軍事，如何？”

“從軍？”袁耀有些擔扭，眼神中卻有些竊喜。“我……能行嗎？”

孫策一巴掌拍在袁耀后腦勺上。“豎子，你以為我不知道你習武？你也不想想，沒我同意，許褚、典韋會教你刀法、戟法？”

“我那不是……防止家暴么……”袁耀還待掩飾，見孫策眼神不對，連忙改口。“行，聽姊夫的，我到中軍做個伍長。”

孫策當然不能讓袁耀去中軍做個伍長。他和袁耀商量后，安排他到中軍做個司馬，協助處理事務的同時熟悉行軍作戰的流程。袁耀將來會獨領一部，又有袁家舊部，他不需要從普通一卒開始做起，甚至親臨一線廝殺的機會都不多，從普通一卒做起也沒什么意義。

與其相信他習武是為了上陣廝殺，不如相信他是為了反抗家暴來得更合理。當然，事實是兩者都不是，袁耀找到許褚、典韋請教武藝就是表示他想從軍。畢竟他當初答應過袁權，取天下后會封袁耀為王。如今雖然還沒有平定天下，卻已經看到曙光，袁耀提前做好準備也是情理之中的事。

袁耀心愿得償，心情大好的同時又有些慚愧。他搓著手。“姊夫，現在提這事，實在不該，我也是……沒辦法，這耳朵都被磨壞了。要我說啊，姊夫你用心是好的，就是走得太急了。還是圣人說得對，這女子就不能太慣著，遠之則怨，近之則不遜。”

孫策忍俊不禁，心情莫名的放松了很多。自從納呂小環為妾后，袁耀的本性漸漸露了出來，越看越看他那死鬼老爹袁公路。“那你倒說說，現在該怎么辦？”

“這還不好辦？”袁耀端起案上的茶杯喝了一大口，一拍大腿，眉飛色舞。“要我說，趁著現在朝堂和軍中還沒有女子主事，一切都還來得及。她們現在也就是能做工、掙錢，能養活自己，可是不能做官，不能立功封爵，終究沒法和男子相提并論。對普通人來說，夫妻平等不平等的反正關系不大，有官爵的人還能當家做主，除非他們不求上進。對他們來說，這也是一個激勵，不好好做官、作戰，在家里就沒地位，對不對？”

孫策點頭附和。“伯陽，你這主意不錯，值得考慮。”

“哈哈，姊夫不嫌我多事就好。其實呢，這么想的人不少，只是沒人敢說，都等著別人出頭。要我說，這可不行，都這么想，還怎么革故鼎新？姊夫若是和他們一樣，不敢為天下先，又哪來新政，哪來今天的大好局面？所以說，這世人就是因循守舊的多，敢做敢當的少，只有姊夫這樣的英雄才能做出一番事業。我雖然德薄能淺，不及姊夫萬一，卻欽佩姊夫的這份勇……勇……”

就在孫策的注視下，手舞足蹈、慷慨激昂的袁耀突然變了臉色，聲音越來越低，動作越來越小，不知不覺的恢復了正襟危坐、謹小慎微的恭順姿態。孫策有些詫異，微微轉頭，見不遠處的王后袁衡的樓船上多了幾個女子，云鬢衣影，談笑風生，被眾星捧月般圍在中間的是袁衡，站在她身邊的是袁權和謝憲英。孫策看過去的時候，袁權將將轉過臉去，謝憲英卻還看著這邊，見孫策轉頭，這才收回目光。

孫策忍著笑，輕嘆道：“伯陽，本以為你是條漢子，沒想到你也是色厲內荏，徒有其表啊。”

袁耀哭喪著臉。“大王，臣哪天可以上任？過幾天發俸祿，能有臣的么？”

孫策收回目光，見荀彧領著一人正走過來，便道：“現在就去報道吧，今天就當值，算你出勤，加班還有津貼可拿。”

袁耀很開心，興沖沖的走了。他剛剛下去，荀彧便走了上來，躬身施禮。

“大王，臣將劉曄帶來了。”

孫策起身，走到欄桿前，探身向下看了一眼。劉曄衣冠整齊，挺立如竹，可是神色不太對，忽而呆滯忽而激動，總讓人覺得有點神經兮兮的。孫策皺了皺眉。“他……沒事吧？”

荀彧苦笑，低聲將劉曄的情況說了一遍。孫策登時警惕起來。劉曄居然在暗中調查我，還查到了朱建平？他下了這么多功夫，我可一點消息都沒收到。

郭嘉知道嗎？

“請劉君上來。”孫策吩咐賀達下去請劉曄，借著這個機會，他問道：“荀君如何看天命？”

荀彧打量著孫策，幾乎不假思索的說道：“臣覺得劉曄所言有些道理，大王雖不信天命，卻背負著天命，當努力致王業，建太平，莫負上蒼托付。”

孫策眉梢輕挑，多少有些意外。這時，劉曄跟著賀達走了上來，站在樓梯口，眼睛直勾勾地盯著孫策，臉頰神經質的抽了兩下。孫策一看就笑了，這副場景太眼熟了，前世生活節奏快，壓力大，不少人都有這樣的毛病，尤其以小學生為最，沒想到劉曄也會如此。

孫策含笑看著劉曄，也不說話，任由劉曄盯著他看。劉曄梗著脖子，看了好半天，才緩緩收回眼神，露出幾分迷茫。荀彧在一旁看著，雙手攏在袖中，不知不覺的握緊。劉曄是他的舊日同僚，現在又是這副模樣，推薦過來是不是合適，他心里也沒底。

“看出什么沒有？”孫策請荀彧、劉曄入座，問道。

劉曄歪著頭，自顧出神，過了一會兒，搖搖頭。“曄非相士，看不出大王的命相。不過大王神充氣完，肌膚溫潤有光，聲有金聲玉振之質，想必是養生得法，無隱疾可言。眼神雖略帶憂郁，卻不失清明，終究只是小事，不足以影響大局。所以，曄想不通所謂小厄究竟應在何處。”

孫策啞然失笑。“那你倒說說，這令孤憂郁的小事又會是什么事？”

“小事可就多了。”劉曄不知不覺的平靜下來，恢復了幾分從容。“往近處說，有萬金坊的事。往遠一點說，益州、冀州都有些麻煩。再往遠處說，交州隨時可能出現異變。再往遠處說……”劉曄再次抬起眼皮，打量著孫策，一邊的嘴角輕挑，有幾分得意。“大王欲家天下，卻又不信天命，何以服人？”

孫策眼神閃了兩下，一時不知該如何應對。這最后一條的確是他最近在考慮的問題之一，沒想到被劉曄一語道破。其實說起來，這也不是什么秘密，他身邊的大臣、謀士也在考慮這件事，只是沒有合適的解決方法之前，他們決定暫時擱置。反倒是劉曄這個半瘋的高手不管不顧，當面直言。

過了一會兒，孫策笑了。他轉頭看向荀彧。“這個任務，我已經交給荀大夫了。我相信他能解決，所以毋須為此心憂。”

荀彧有些勉強地笑了笑，沒吭聲。

劉曄的臉又抽了一下，眼神中多了幾分焦躁。他糾結了一會，又道：“曄隨荀君來，只有一事，確認大王是否受天之命。若大王能解曄心中之惑，曄感激不盡，死而無憾。”

孫策笑出聲來，抬起手，氣定神閑地打量著修剪光滑的指甲。“你是輸得不服氣吧？”

劉曄的臉接連抽了兩下，從抿得緊緊的嘴唇中擠出一個字。“是。”

“我很愿意讓你和叔同一樣，死而無憾。很可惜，我也不知道自己是不是負有天命，也許有，也許沒有，這要看你怎么說了。是英雄造時勢，還是時勢造英雄……”

“大王怎么看？”

孫策被劉曄打斷，有些惱怒。這瘋子就是瘋子，不可以常理計，毫無敬畏之心，句句直奔要害。你這讓我怎么答？我也不知道啊。老天讓我穿越過來，是偶然失誤還是有意為之？如果是有意為之，那他老人家為什么不選一個精通政治學，有執政經驗的行家，非要挑我一個半吊子？如果是偶然失誤，豈不是說所謂天命也就是開玩笑？

面對著劉嘩咄咄逼人的目光，孫策考慮了半天，還是只能攤攤手。“不知道。”

“不知道？”劉曄長身而起，有些氣急敗壞，聲音也大了起來。“你怎么可能連這個都不知道？”

“我還是不知道。”孫策笑出聲來。“知道就是知道，不知道就是不知道。你知道的，我讀書少，對這些玄學思辨不太擅長。若是你想討論一些天文地理，我倒是略知一二。人心難測，我知道的真不多，怕是要讓你失望了。”

劉曄盯著孫策看了半天，眼神漸漸平靜下來。孫策很坦然，他從孫策眼中看不出什么破綻。

荀彧暗自松了一口氣。雖然這個局面不在他的預料之中，而且孫策也沒表露出錄用劉曄的意思，但孫策沒有因劉曄的失禮而發怒，這還是一個可以接受的結果。

“對了，有一件事，我倒是想問問你們。”孫策坐了起來。“劉氏宗室齊聚長安，總共有多少人，誰是魁首？”

荀彧和劉曄互相看了看。劉曄說道：“宗室之中，以陳王年長，又曾為陛下……先帝射師，威信最著，當是魁首。不過先帝好用年輕人，提拔了不少宗室到軍中任職，手中有兵，陳王雖有號令，未必能讓他們俯首聽命。細細想來，宗室中不自量力的人很多，能一呼百應的人還真沒有。”

孫策點點頭。這個情況和楊修的分析一致。劉協的遺詔已經公布，但誰繼位到現在還沒有定，可見一斑。皇長子雖有遺詔，但過于年幼，無法執政，繼位后必然形成外戚掌權的舊轍，而伏氏又是標準的關東世家，因此既得不到關東老臣的支持，也得不到關西新銳的支持，懸而未決。盡管楊修極力斡旋，還是未能如愿將大皇子推上帝位，掌控關中。

說起關中的事，劉曄明顯從容自信了很多。

他自己就是宗室，又身居要職，深得先帝信任，在宗室中頗有影響，不少人都想走他的門路，所以對宗室的情況比較熟悉，說起來頭頭是道，條理清晰。

據劉曄所知，天下宗室全算起來，人口大概有十萬，在籍的有近萬人。本朝從光武皇帝起，就加強了對宗室的控制，明章之后控制更嚴，不但沿用舊法，還制定了很多新的規矩。沖質之后，因大宗無嗣，只能選外藩子弟，外戚、權臣為貪圖權勢，常常棄長立幼，桓靈都是外藩出身，不遺余力的對有威脅的宗室進行打擊，宗室的實力大不如前。

先帝在關中推行新政，引宗室入關中充實人口，并將宗室分散到朝堂和軍中作職，希望發揮宗室的力量，眾志成城，中興大漢，的確起到了一些作用。以涼州人為主的士家能夠成為朝廷的根基，那些到軍中任職的宗室功不可沒。這些人大多少壯，有兵在手，自然不會對陳王那樣的老臣唯命是從。先帝在的時候，他們不敢放肆，現在就不好說了。

“群龍無首，不宜逼迫太緊，還是緩一緩，待其自亂。”劉曄露出一絲不屑。“雖說關中四塞，又有八百里秦川，可以自給自足，背靠涼州，不缺戰馬，可進可退，但關西民風粗野，不服教化，唯以武力稱雄，若無外力，必然內訌頻生，互相殘殺。屆時再取，自然如巨石壓卵，勢如破竹。”

孫策微微頜首。“依子揚之見，當先取何處？”

“自然是兗州、冀州。兗州與豫州接壤，臥榻之側，豈容他人酣睡？冀州乃大州，戶口百萬，又有良田勁卒，若被劉備得之，必割據河北，后患無窮。”

“如何取？”

劉曄皺了皺眉。“大王欲速取，還是欲緩攻？”

“速取如何，緩攻又如何？”

“速取最簡單，征發步騎二十萬，南以步卒渡河，北以騎兵西進，中間以水師突入腹地，再聯合太行諸賊，四面圍攻，一年半載，必能平定冀州。只是損失會比較大。冀州豪強多，民風又剽悍，面對外敵，必群起反擊。堅城難克，需長期圍困，消耗必巨，殺戮必眾。”

荀彧眼神微縮，欲言又止。孫策看得分明，卻佯作不知，接著問道：“緩攻又如何？”

“速攻以兵，緩攻以勢。四面圍攻，圍而不攻，迫使冀州時時自危，春不敢稼穡，秋不敢收割，商人不敢外出，不出數年，大王以王師征其城，王道誘其民，冀州將不戰自潰。”

孫策搓著手指，沉吟片刻。“子揚以為何策為優？”

“速取。”

“哦？”

“速取雖消耗巨，殺戮眾，好處也有，借作戰屠戮世家，奪其產業，可免除后患。攻堅拔銳，可練精兵勇將，將來開拓四夷，自然得心應手。”

荀彧撫著胡須，咳嗽了一聲。孫策瞥了他一眼，含笑道：“大夫取何策？”

荀彧拱手道：“臣建議緩攻。兵法有云：攻城為下，攻心為上。殺戮雖能取一時之效，卻也傷元氣。冀州世家雖有冥頑不靈之輩，豈無明于事理之人？只不過消息不通，不辨真偽，固而一時遲疑。大王或以虎狼之師征之，行殺戮之事，與秦滅六國何異？王道若水，急則為禍，緩則濟民，愿大王明鑒。”

劉曄雖然沒有反駁荀彧，卻也不掩飾他的不以為然。

“二位意見不同，又各有道理，一時倒是難以決斷。”孫策拍拍膝蓋。“不如這樣吧，子揚若是不棄，就在船上盤桓幾日，從長計議。如何？”

荀彧求之不得，正中下懷。劉曄卻有些失落，猶豫了片刻，才怏怏地應了。

孫策看在眼里，卻不說破。

——

越巢湖，入長江，順風順水，離建業越來越近。

孫策一直沒有再找劉曄說話，也沒有召見其他人，一反常態的閉門謝客，不是讀書，就是思考，有時候什么也不做，獨自坐在飛廬上，看天看云，看山看水，一坐就是大半天。

有很多事，他需要考慮清楚才能面對，比如家與國，王道與霸道，民主與集中。

走到這一步，天下已經沒有人敢于主動進攻他，是轉守為攻，還是再等等，同樣是一個很關鍵的問題。急了，時機不成熟，阻力會很大。遲了，會錯失戰機，養虎為患。

轉攻為攻不僅僅是戰場上的事，甚至可以說，關鍵不在戰場，在朝堂。將士們在前線能否摧鋒折銳，戰必勝，攻必取，取決于朝堂上的利益關系能否擺平，不同派系能否保持克制，同心協力，否則戰場上的將士會成為派系斗爭的犧牲品，死得沒有價值。以前各管一方，這些問題還不明顯，現在需要聯合不同派系的力量共同作戰，這些問題不解決好就倉促出擊，遲早要出事。

不謀全局者，不能謀一域。天下這局大棋，已經擺在了他的面前，不管他愿不愿意，有沒有這個信心，都只能硬著頭皮上。他集結了無數這個時代的精英，當然可以向他們咨詢，可若是自己沒有足夠的鑒別能力，說不定就被誰帶到溝里而不自知。

誰能大公無私？就目前而言，誰也不是。張纮、虞翻不是，荀彧、郭嘉也不是，陸遜、諸葛亮也不是，每個人都活在現實之中，都有著無法割舍的利益關系，能公私兩顧就算不錯，假公濟私也不是不可能，大公無私、公而忘私只存在于想象中。也許將來吳國的史書上會有這樣的人，開國功臣嘛，沒有幾個德才兼備的賢者怎么能行，但現在沒有。

每當此時，孫策總想起太祖的那句話，總覺得自己在面臨一場人生的大考。這場大考不僅決定著他個人，孫家，還有可能決定華夏文明幾百年甚至幾千年的命運。

天命玄遠不可知，但造時勢的機會卻擺在了他的面前。只是這英雄實在不好當，一不小心就可有可能成為笑話。秦始皇是個笑話，王莽也是個笑話，同時代的曹操原本也會成為笑話。

當然，曹操現在已經成了笑話。被黃忠、周瑜左右夾擊，困守益州，發光的機會幾乎為零。

一想到曹操和劉備，孫策壓抑的心情莫名好了很多。果然幸福是比較出來的，只要有人更倒霉，自己的問題就不再是問題。

——

涿縣。

劉備坐在煥然一新的舊宅內，看著曾植有桑樹，如今卻空蕩蕩的院角，一時出神。

被封為中山王，他一下子成了涿縣劉氏的驕傲，這個偏居里角的舊宅也成了中山王故居，被徹底翻新，擴大了好幾倍。如果不是母親黃氏堅持保留這個小院，也許他會找不到回家的路。

祖父、父親，甚至他一點印象也沒有的高祖父、曾祖父都被人想了起來，一一列在宗祠里，享受著四時八節的祭祀，從來沒見過面的親戚也從四面八方涌了出來，既有劉氏，也有黃氏，紛紛夸他小時候便與眾不同，一看就是做大事的豪杰。

人情冷暖，即使劉備已經年過不惑，見過不少世面，還是為這些人的無恥吃驚。

反倒是族叔劉元起沒機會看到這一切。幾年前，他就不見了，說是外出做生意，至今未歸。連他的兒子劉修都不清楚他究竟是死是活，人又在哪里。這讓劉備很不安，總擔心眼前的富貴只是過眼煙云，甚至只是一場夢，隨時可能醒來，甚至化作一場噩夢。

“大王。”一個熟悉的聲音從身后傳來。

劉備轉過頭，見簡雍站在門口，臉上剎那間露出燦爛的笑容。“憲和，你回來了？這可太好了，我等你好久了。”說著起身迎了上去，伸手去握簡雍的手臂。

簡雍向后退了一步，躬身施禮。“大吳幽州督客曹掾雍，拜見中山王。”

劉備笑容僵在臉上，眼中閃過一絲殺氣，隨即又笑了。他搓著手，嘿嘿笑道：“憲和，你這又是何苦呢，我可沒得罪你啊。”

“豈敢。道不同，不相為謀罷了。”簡雍也緩了語氣，笑道：“大王，還是先說公事，再敘舊情吧。”

“有什么公事可說？”劉備轉身，環顧四周，一聲輕嘆。“你看，那株桑樹連根都被刨了，吳王心思深遠，非我能及，如今實力懸殊，不吝天壤之別，勝負判然。”

簡雍沉默不語。他不清楚劉備這句話是什么意思。認輸？這可不是劉備的性格。他從幼年就與劉備一起廝混，幽州游俠兒中，劉備出了名的堅忍，從不輕言放棄。如今貴為中山王，坐擁半個幽州，冀州兩郡，又怎么可能不戰而降。就算投降，也要講一講條件，不可能什么也不說就俯首稱臣了。

“聽說中山王后有孕，臨盆在即，大王有后，可喜可賀。”

劉備眼珠轉了轉，隨即眉毛一揚，笑了。“憲和，你也知道了？那你肯定還記得王后。西毛的毛嬙，你還有印象嗎？”

“自然記得。大王宿愿得償，我也為大王高興。”

“哈！”劉備大笑一聲，有些自嘲。“宿愿之所以誘人，就在于難以實現，真的實現了也就那么回事。好了，不說這些。憲和，你為何而來？”

天子駕崩，新君遲遲沒有即位，長安亂成一團，冀州戰降不定，內部分歧也很嚴重。太史慈身為幽州督，自然要做好交戰的準備，這才派簡雍來與劉備結盟，試探劉備的心思。如果劉備愿意結盟，那他就與劉備聯合出兵。如果劉備不愿意結盟，那就不客氣了，先解決了劉備再說。

劉備心中明鏡也似，簡雍還沒說完，他就笑了。

“憲和既是客曹掾，想必這一路走來，已經和烏桓各部商量好了吧？如果我不答應，你們是不是打算聯起手來，先全取幽州？”

簡雍倒也不隱瞞，坦然的點了點頭，又道：“不僅是幽州，還有并州。”

劉備臉上的笑容僵了一下，隨即把眼神閃了開去，若無其事的笑著。按照逢紀等人的計劃，他秋后就準備向西掠取雁門、云中諸郡。這幾個郡早就不在朝廷控制之中，被匈奴人、鮮卑人占領，如今匈奴人衰落，鮮卑人兩年前又被天子西征重創，暫時還沒緩過勁來，正是襲取的好機會。太史慈也想取并州，他不免有些擔心。如果太史慈看破了他的計劃，這事情就有些難辦了。也不用多費用，太史慈只要擺出西進的姿態，他的主力就不敢輕離。

“太史子義和烏桓人走得這么近，可與吳王的殺胡令相違背啊。”

“將在外，君命有所不受。況且太史都督已經向吳王報備過，吳王并無異議，否則太史都督也沒有足夠的物資開市。”

簡雍笑瞇瞇的，看似隨口一說，劉備的心里卻像挨了一刀，疼得直抽抽。太史慈控制了遼東，在柳城和玄菟開胡市，與胡人交易，附近的胡人大多去那里交易，就連上谷、代郡的烏桓人有大宗生意時都愿意去那里。相比之下，涿郡沒有中原來的商人，生意都控制在中山商人的手中，他做了中山王，控制了中山后，就連中山商人都不走這條商路了，寧愿去遼東。

如此一來，他不缺收入大減，就連戰馬都成了問題。他只能買到中等甚至劣等的戰馬，上等戰馬都送到遼東，賣給太史慈了。長此以往，幽州的騎兵之利將喪失殆盡，至少不是太史慈的對手。

簡雍這時候提這一句，絕不是隨便說，而是提醒他幽州的短處。沒有了青州、冀州的財賦支持，僅憑幽州，而且只有半個幽州，他是撐不了太久的。

“有錢就是好啊。”劉備苦笑道：“吳王坐擁中原六州，連天子都不是他的對手，更更何況是我。憲和，走吧，我們去城里，慢慢談。”

簡雍點頭應諾，跟著劉備走出。劉備背著手，一邊走一邊說道：“憲和，公事等會兒和逢相說，我們先說幾句體己話。若是我向吳王稱臣，吳王會如何處置我？是軟禁起來，做個富家翁，還是做個有名無實的諸侯，又或者干脆殺了，以絕后患？”

簡雍淡淡地說道：“吳王若想殺你，何必等到今天？”

劉備撇了撇嘴。“我倒寧愿他當初就殺了我。”

簡雍瞅了劉備一眼。“人生之事，莫大于生死。既然大王不畏死，有什么好擔心的？”

劉備哈哈大笑，伸手拍拍簡雍的肩膀。“憲和，你還是老樣子，一點也沒變。”他隨即嘆了一口氣。“待會兒我們多喝幾杯，好久沒有這樣的感覺了。”

——

簡雍在涿縣滯留了幾日，與劉備敘舊之余探望親友、故舊，看不到了不少故人，卻一直沒見到曾在涿郡多年的關羽。偶然向熟悉的郡吏問起，郡吏們不是苦笑搖手，就是沉默。簡雍奇怪，旁敲側擊的問了劉備幾次，劉備只是說關羽忙，卻只字不提他忙什么。

張飛也沒露面，只是能打聽到的消息比關羽多一些，聽說在代郡練兵，鎮撫烏桓人。趙云去了朝廷，牽招又轉為國尉，如今北疆的重任全落在張飛一人的肩上，辛苦得很。

簡雍很驚訝。張飛那脾氣哪能和烏桓人和平相處，應該是牽招鎮撫烏桓人，張飛指揮中軍才對，劉備為什么會這樣安排？

不過他很快反應過來了。中山國文武大半出自世家，尤其是冀州世家，中山尹崔鈞是其中翹楚。借助崔鈞的影響力，劉備穩住了中山、河間兩國，也與幽州世家緩和了關系，卻也因此受制于世家，就連涿郡太守都換成了河間人邢颙。

張飛去了最偏遠的代郡，田豫則因出身田氏，與世家關系良好，得以留鎮廣陽，兼領漁陽、右北平軍事，承擔起阻止太史慈西進的大將。

作為反制，劉備則將自己的宗親安排在諸郡，只是那些人既沒有行政經驗，又沒有軍事經驗，承擔不了太大的責任，只能做縣令長，做太守的只有劉修一人，被安排在劉備最初經營的漁陽。

簡雍來的路上沒有遇到劉修，據說在北線長城一帶巡視，打算修繕關塞，防止塞外的胡人入侵。沒有了中原來的商人和商品，再加上去年被太史慈擊敗，劉備如今既不能利誘，也無力威懾，胡人漸漸不把他放在眼里，屢屢入塞侵擾，漁陽、右北平是重災區。

這可能也是劉備不得不向世家低頭的原因。任何時候，活下去總是最重要的，尤其是對劉備來說。

過了幾天，崔均趕到了涿郡，與簡雍見面。

崔均是崔鈞胞兄，字州平。與崔鈞不同，崔均對名利興趣不濃，喜歡讀書出游。崔鈞決定支持劉備后，力薦他出任典客。簡雍是客曹，由他來接待倒也合適，只不過顯得有些刻意，全面負責的中山國相逢紀明明就在涿郡，卻不肯見面，非要將崔均召來，讓簡雍不以為然。

簡雍向來輕脫，忍不住嘲諷了崔均兩句。崔均脾氣卻好，也不介意，反送了簡雍一部書：崔寔的文集，里面包括崔寔寫過的幾十篇文章，不久前剛剛印行于世。

簡雍翻看著文集，面帶微笑。他知道崔寔的名聲和學問，也能猜到崔氏兄弟此刻印行這部書的意義。此書一出，冀州、幽州士子自然更要高看安平崔家一眼，崔鈞本人也能從中得利。他現在已經是中山尹，再往上一步，自然是看中了逢紀所任的國相。逢紀是青州人，他在中山國除了劉備的信任，沒有別的優勢，而面對冀北世家的優勢，劉備也堅持不了多久。

世家的本性便是如此，不管什么時候都忘不了內斗。

簡雍和崔均的談判注定不會有結果，孫策劫掠世家產業的惡名在外，冀州世家不會輕易接受這個命運，俯首稱臣。沒有他們的同意，劉備也不可能接受，否則他這個中山王還能做幾天，誰也說不準。

簡雍沒有多費唇舌，很快就離開了涿郡，返回遼東。

經達漁陽的時候，他特地停了一下，溯水而上，直奔漁陽郡治。他還沒到雍奴縣城，劉修就露面了，半路上攔住了他。

見到劉修，簡雍很不高興，指著他的鼻子說道：“德然，你這么做可不夠朋友。就算我們各為其主，我經過你的轄區，你也應該盡盡地主之誼吧？避而不見，是何道理，莫不是中山國的待客之道？”

劉修很尷尬，再三請罪，又命人取出準備好的酒食，在路邊設宴，為簡雍接風。

簡雍倒不介意，欣然入座，與劉修把酒言歡，談笑風生。劉修有些放不開，簡雍看在眼里，哈哈大笑。“德然，你放心好了，今日是老友重逢，只敘舊情，不談公事。”

“那好，那好。”劉修訕訕地笑道，舉起酒杯，向簡雍敬酒。說起來，他當初還是簡雍的下屬，跟著簡雍出使，長了不少見識。否則他今天能不能成為劉備倚重的宗親，擔任漁陽太守，還真不好說。他再三向簡雍致謝，幾杯酒下肚，氣氛終于松馳了些。

“德然大展雄圖，可喜可賀。再飲一杯。”簡雍舉杯，向劉修祝賀。

劉修連連擺手。“憲和，莫要說笑，這可不是什么好差事。說起來，還是你有先見之明，如今才能這么灑脫，挾千金，游萬里，所到之處，無論漢胡都要以禮相待。哪像我，里外不是人。”

劉修一邊說，一邊戳著自己的心口，委屈溢于言表。

“德然何出此言？漁陽雖不算富，卻有鐵，兼山海之利，農牧并重，這兩年又太平，應該還算不錯啊。”

劉修越想越氣，拍著大腿，唉聲嘆氣。“漁陽是有鐵，可是沒有工匠啊，采礦、冶鐵、制器，哪一樣不需要人？尤其是制器，同樣是人，做出來的東西卻千差萬別，有的能制利器，有的卻只能打打菜刀、農具。如今邊事吃緊，四面受敵，需要大量的武器，都指著漁陽這點鐵。可我到哪兒去找足夠的工匠？操他老母的，他們一個個上嘴皮一碰下嘴皮，說得輕巧，我跟著倒霉，忙得腳打后腦勺還是沒用，隔三岔五地挨訓。”

見劉修爆了粗，簡雍忍俊不禁，瞅了劉修半晌，笑道：“你說的他們是崔鈞等人嗎？”

“不是他們……還能有誰。”劉修一遲疑，簡雍瞬間明白了，不動聲色的笑道：“還有關羽。”

劉修臉色微變，眼珠轉了兩轉，一聲輕嘆。“憲和兄，隨你怎么猜，我什么也不能說。”

簡雍點點頭，一口答應。“行，不提就不提，免得德然為難。不過說起來，關羽那脾氣可真不怎么樣，德然還是小心些好。要是有什么需要我幫忙的，你盡管開口，只要能幫得上，絕無二話。”

劉修點點頭，舉起酒杯。“那就先謝過憲和兄了。”

兩人一邊喝一邊閑聊。簡雍沒有再問任何公事，只說些當年做游俠的事。劉修雖與劉備是從兄弟，但兩人家境不同，性格也不太相投，劉備與簡雍、張飛做游俠，在幽冀游蕩的時候，劉修都沒有參加，對這些事知之甚少。他對劉備的了解遠遠不如簡雍，此刻聽簡雍說起當年的荒唐事，不免驚訝。

不知不覺，簡雍說起了毛嬙。

毛氏是涿縣大族，人口多，涿縣四面都有，號稱東西南北四毛。毛嬙是西毛，兒時便以美貌著稱，劉備曾模仿光武帝說了一句“娶妻當娶西毛嬙”，在游俠中傳為笑談。如今劉備稱中山王，毛嬙為后，也算是宿愿得償。雖然毛嬙在此之前已經嫁過人。

劉修卻有些不以為然，撇了撇嘴，舉杯一飲而盡，隨即換了一個話題，冶鐵。

劉修還是放不下心事，希望簡雍能夠為他提供一些信息。遼東也有鐵，平郭有鐵官，太史慈控制遼東后，平郭的鐵官被納入統一管理，由黃承彥安排人員負責指導生產，供應遼東本地的兵器、甲杖以及馬具、農具等，除了一些要求特別高的產品，大部分都由本地生產，以減少運輸費用。

劉修初任職事，對如何管理鐵官不太清楚，他希望簡雍能提供一些建議。簡雍不具體負責鐵官，也不懂冶鐵、制器的技術，但他對管理程序有一定的了解，而且這也不是什么機密。

簡雍一聽就笑了。“德然，不是我不肯告訴你，是告訴你，你也學不了。”

“為何？”

“鐵官的工匠之所以人人努力，是因為有薪酬，而且薪酬很高。之所以能付他們這么高的薪酬，是因為他們的的技術能夠打造出高質量的器械，而這些器械能掙來足夠的利潤。你現在沒有他們的技術，沒有錢，也就無法付給他們薪酬，還想他們效力，怎么可能？”

劉修愣了半晌，喃喃道：“這是一個雞生蛋，蛋孵雞的循環啊。”

“沒錯。你現在又沒蛋，又沒雞，怎么學？”

劉修苦笑，無言以對。

簡雍看了他一會兒，又舉杯勸酒。“德然，我為什么認定吳王必勝，原因就這里。幽州地處偏僻，地少人稀，沒有了冀州、青州的財賦支援，連生存都難以維持，哪來的閑錢供養工匠，革新技藝？只有中原那樣的富庶之地，良田遍野，能養活更多人，只要應用得當，就有足夠的余力供養工匠，讓他們安心琢磨技藝。你以為中原衣冠是從天上掉下來的？那都是以數百萬頃良田做基礎的。幽州有嗎？幽州的耕地加起來還沒有中原一個郡多。”

劉修盯著簡雍，眼神閃爍，幾次欲言又止，最后化作嘴角的一絲苦笑。

——

雍奴城，逢紀坐在城樓，瞇著眼睛，極目遠眺。

沽水如帶，在城西蜿蜒而過。今年比往年更冷一些，直到三月末，冰封的河水才解凍。他從涿郡趕來時，親眼目睹裹挾著碎片的河水滾滾而下，感觸猶深。

偶爾聽劉備說，孫策有一個什么冰河時代的說法，說接下來的一段時間，天氣會越來越冷，北方受到的影響最大，因此他選擇移民到江南屯田。最開始，逢紀對此不以為然，只當是孫策的借口，他是江東人，當然希望江東有更多的人口，中原人思土重遷，沒有點理由很難讓他們在江東安居。以神道設教，治道故技耳，孫策嘴上說不信天命，其實比誰都喜歡蠱惑人心。

但他現在有些動搖了。他問了一些老人，不少人也覺得這幾十年越來越冷，極寒天氣比以前要多一些。最明顯的一點就是草原上的雪災多了，胡人遭了災就會入塞劫掠，以前也來，現在來得尤其勤，一到冬天，幾乎天天有警。

難道孫策并非虛言，而是有所據？逢紀不太清楚。不過他知道孫策得到了朝廷收藏的秘書，里面有歷年災異的記錄，說不定是從那些記錄里看到的，又或者是負責整理那些秘書的蔡邕對他說的。

不管孫策從什么地方得到這個結論，如果這個結論是真的，那對中山國來說絕非好消息。幽州本來就缺糧，一旦天氣變冷，糧食歉收，胡人入塞頻繁，不用孫策進攻，幽州就會難以為繼。

時不我待啊。

看到劉修的馬車進了城，逢紀一聲輕嘆，收回思緒。過了一會兒，劉修上城來了，提著衣擺，快步走到逢紀面前，老遠就躬身施禮。

“逢相，我回來了。”

“德然辛苦。”

“逢相不遠千里趕來，才是真的辛苦。”

逢紀擺擺手，沒有和劉修客套的興趣，示意劉修把與簡雍見面的經過說一遍。劉修不敢怠慢，將與簡雍說的話一一道來，除了極個別涉及劉備個人往事的部分，幾乎是原話復述。他在路上就回想過了，此刻連個磕巴都不打，條理清晰。

逢紀很滿意。“簡雍有這樣的見識，著實不易。德然，你身為中山王手足，肩上的擔子很重，以后要多讀書，深思熟慮，為國之棟梁。”

“喏。”

“還有四五個月入秋，這幾個月很關鍵，你不僅要抓緊時間播種收獲，還要征發民伕，修繕邊塞。能不能攔住太史慈，對大王秋后的攻勢很重要，甚至可以說決定著中山國的存亡。”

“喏。逢相，我會抓緊的，只是……”

“還有，軍械一定要抓緊，一定要如期交付。”

劉修張了張嘴，把說了一半的話又咽了回去。逢紀看著他，眼神嚴厲。“有問題？”

劉修深吸一口氣，又緩緩吐出來，搖搖頭，咬牙說道：“沒問題。”

逢紀緩了神色，走到劉修身邊，輕拍他的肩膀。“德然，我知道你壓力很大，中山王的壓力也很大。你看，簡雍也說了，僅憑幽州是無法獨存的，只有拿下冀州、并州，全據河北，中山國才有和吳、蜀一較高下的機會。孫策思慮深遠，早就看到了這一點，這才安排太史慈坐鎮遼東，牽制我軍。如果不能攔住他，虎口奪食，中山只能坐以待斃。你是大王信任的手足，這樣的事不交給你，還能交給誰？”

劉修用力地點點頭。“請逢相和大王放心，修一定全力以赴。”

逢紀揚揚手，快步離開，徑直下了城。城下停著馬車，他上了馬車，出了城門外，他又拉開車窗，向城墻上的劉修揮手道別。劉修拱著手，躬著身，目視逢紀離開，直到車隊的影子消失在遠處的官道上，他才直起身。雖然肩上沉甸甸的，依然覺得壓力很大，心里卻多了幾分斗志。

中山國的興亡就落我的肩上，能否繼承先祖遺志，復興劉氏，在此一搏。

逢紀沒有回頭再看，但他能猜到劉修此刻的心情，不禁嘆息。幽州人才本來就不如中原，劉備之前又在涿郡縱兵劫掠，名聲很壞，現在不得不倚重冀北世家，讓渡更多的利益。崔鈞貪心不足，居然覬覦他這個國相，想取而代之，是可忍，孰不可忍。

拿下冀州是不夠的，最好能拿下青州。

一想到青州，逢紀就有些失落。袁熙被沈友擊敗，沒能如愿拿下青州，讓他的計劃徹底落空。如今青州士子不少人選擇了太史慈，就連大儒管寧、邴原都去了遼東，分別出任遼東和遼西郡學祭酒。逢紀已經從零星得到的報紙上看到了他們的文章。每次看到這些文章，他心里都不是滋味。普通百姓支持孫策的新政也就罷了，怎么這些讀書人也向孫策稱臣了？孫策對讀書人的態度可是出了名的惡劣，主持月旦評的許劭都被他逼得背井離鄉了。

或者是我遺漏了什么？逢紀心中狐疑。中山國離中原太遠，中間又隔著魏王袁譚掌控的冀州，交通不便，消息的滯后也很嚴重，更關鍵的是劉備一直沒有正式的情報系統，收到的消息零碎，也不能保證準確性。他選擇劉備之后，一直致力于此，但成績有限。劉備太窮了，沒有錢供養那么多專業的細作，也找不到合適的人才。與中原人相比，幽州人也不適合作細作，他們更適合臨陣搏殺。

如果郭圖能夠接受劉備的邀請，那就好多了。郭圖掌管情報多年，對這一套非常熟悉，手下也有足夠的人才。如果他能支持劉備，情報這一塊的短板就可以立刻解決，冀州也可能不戰而取。

現在的問題只有一個：劉備能不能出得起價錢。袁譚覆亡在即，郭圖沒有其他選擇，只要價錢合適，他應該不會拒絕劉備的邀請。

逢紀實在太累了。他靠著車壁，想著心思，不知不覺的睡著了。