見黃忠臉色不好，沒有人敢說話，李嚴的臉色紅一陣、白一陣，有些火辣辣的。
　　他知道黃忠對他的建議很反感，接受的可能微乎其微。
　　鄧展也蹙起了眉頭。他與徐晃一向交好，見李嚴有意諉過徐晃，自然不喜。不過李嚴與黃忠關系非同一般，在黃忠表態之前，他不宜輕易發表意見，以免造成分裂，影響黃忠的權威。
　　“若諸位統領前鋒，當如何應對？哪位能做得比徐將軍更好？”黃忠冷冽的目光環顧一周，最后落在李嚴臉上。“正方，你能嗎？”
　　李嚴躬身施禮，本想應一聲能，可是一看黃忠的眼神，又把話咽了回去。黃忠一向很少怒形于色，今天這神情便是最嚴厲的。若再不知進退，一意逞能，激怒了黃忠，真將他派到前鋒去，這可沒法收場。
　　黃忠站了起來，來回踱了幾步，重新站定。“此計由正方建計，諸位襄贊，某最終拍板。徐將軍為前鋒，也是某的決定。若說責任，某便是責任最大的人。將來陛下降詔責罰，罷官還是斬首，都從某開始，你們不必過于擔心。”
　　黃忠頓了頓。“不過，那些都是以后的事。眼中最迫切的不是追究責任，而是解決眼前的難題。有這精力說三道四，不如想想怎么迎戰。”
　　黃忠話音未落，鄧展便出言附和。“中領軍所言甚是。錢糧充足，以強凌弱誰不會？形勢不利，反敗為勝才是英雄。當年徐榮率兩萬西涼精銳侵我南陽，屠戮百姓，陛下率我等迎戰于安眾，全殲兩萬西涼步騎，那才叫過癮。你們大多是講武堂出身，難道尹祭酒沒講過這樣的戰例？”
　　諸將訕訕無語。
　　黃忠點點頭。“勝不驕，敗不餒，這才是為將之道。遇到點困難就往后躲，算什么？說出去也不怕丟人。把那些有的沒的扔一邊，現在就一件事，怎么打好這第一戰。有信心沒有？”
　　諸將互相看看，慢慢恢復了精氣神，七嘴八舌地應著。
　　黃忠喝了一聲：“大聲點，有沒有信心？”
　　諸將凜然，下意識地起身，轟然應喏。
　　——
　　黃忠強行壓制了內部的分歧，但面臨的問題還是很嚴峻。
　　徐晃為什么沒有第一時間搶攻宕渠，這是黃忠首先要搞清楚的事。按照原本的計劃，出山之后，到宕渠補充給養，休整士卒，然后相機南下江州或西進閬中。控制宕渠是非常關鍵的一步，以徐晃的能力和風識，不可能不清楚其中的意義。
　　黃忠猜想，徐晃可能有所發現，又來不及匯報，這才臨機決策，不惜以劫掠巴人部落行權宜之計。雖然巴人部落的糧食也支撐不了幾天，總比一點也沒有好。
　　黃忠和鄧展商量，由鄧展殿后，派人與西城聯絡，一是提醒徐庶留神吳懿，二是請徐庶想辦法運點魚干過來救急，并守好退路。萬一不得已，只能主動撤出巴郡，以免全軍覆沒。
　　在這種情況下，止損是第一考慮。
　　鄧展接受了黃忠的命令，同時又對黃忠說，徐晃為人謹慎，這么多年了，從沒出過大錯。他沒有遵照事先的計劃行事，肯定有他的道理。
　　黃忠知道鄧展的心思，一聲輕嘆。“子翼啊，你不用擔心，我是清楚公明為人的。只是……唉，沒想到李嚴竟是如此樣人，真是看走了眼。”
　　鄧展勸道：“中領軍不必如此。正方畢竟年輕，這些年又走得太順，突然遇到這么大的事，難免會有些慌亂。不過話又說回來，這也不是他一個人的責任，當初提議出兵時，我們也是信心十足的，誰會想到大巴山這么難走。”
　　黃忠深以為然。李嚴今天的表現讓他很失望，但讓他失望的又何止李嚴一人。包括他本人在內，沒有一個人是無辜的。連他們這些人到中年到的宿將都產生了輕敵的思想，何況那些年輕后生。
　　“我現在明白陛下為什么不下詔阻止了。”黃忠拍拍鄧展的肩膀，苦笑道：“他知道攔不住我們。”
　　鄧展也嘆了一口氣，兩人相視苦笑。
　　第二天中午，黃忠收到了徐晃的消息。詢問了傳令兵之后，黃忠知道徐晃還沒收到他的命令，不知道張魯的部下要找他的麻煩。不過徐晃已經預料到了這一點，所以他送來的消息里有相關的內容，只是說法與巴人正好相反。
　　徐晃說，他收到消息，曹操已經占據了宕渠，前鋒已經到達宣漢附近。眼看著攻取宕渠的計劃受挫，他便派人到周邊部落宣傳新政，并征收軍糧，但巴人恃險不服，還派兵襲擊征糧的人馬，雙方發生沖突，這才導致流血。
　　為了證明自己所言，徐晃還送來了一張染了血的傳單。傳單是事先在西城就印好的，上面是關于吳國新政的宣傳，主要是說吳國與蜀國不同，是為百姓謀福祉的新朝。他們不是來侵略的，而是來拯救他們的。現在遇到了困難，需要向他們借點糧食。糧食不白要，我給你們打收條，將來你們可以憑著這些收條免稅，支持得多的人還有賞。
　　可是這一切都白費了。
　　看到這張傳單，黃忠放了心。徐晃做事還是穩的，連傳單都事先準備好了，又怎么可能輕易讓人抓住把柄。他讓人請來張魯，將徐晃的軍報和傳單給張魯看，張魯一時也分不清真假，只好勉強答應了。
　　黃忠趁勢打鐵。“嗣師覺得我大吳對待百姓的政策如何，巴郡的百姓能踴躍納糧嗎？”
　　張魯無話可說，表示將盡力而為。
　　黃忠隨即與張魯商議，讓他派人去巴郡籌集糧食。大軍已經越過大巴山，進入巴郡，與曹操決戰在即，糧食是重中之重，不妨多派些人去。如果能籌集到的足夠的糧食，功勞不亞于臨陣斬將奪旗，將來一定會上報朝廷，為這些有功之士請賞。
　　張魯有些心動了，返回大營后，與閻圃商量，派哪些人去籌糧。
　　閻圃沉吟了許久，對張魯說道：“嗣師以為，天下歸吳還是歸蜀？”
　　張魯不解地看著閻圃，片刻之后，他笑道：“這還用問嗎，自然是歸吳。”
　　“既然如此，那眼前就是嗣師立功的大好機會，千萬不能錯過。”
　　張魯不解，請閻圃細說。閻圃說，徐晃的解釋聽起來很合理，但這里面有問題，而且不管怎么說，徐晃的部下與巴人發生沖突是事實。這個仇，巴人一定會報，就算現在不報，遲早也會報。
　　黃忠顯然意識到了這一點，所以他不愿意這些人還留在身邊，以免發生意外。只是他不好明說，所以才讓張魯派人去巴郡籌糧，實際上就是想把一部分巴人支得遠遠的，能不能籌到糧食倒是次要的。
　　所以，你要盡可能的將可能叛變的將領都派出去，讓黃忠放心，以便他一心一意地與曹操作戰。若非如此，黃忠不僅會擔心那些人的忠誠，先下手為強，還可能懷疑你，連你一起殺。
　　張魯恍然大悟，嚇出一身冷汗。
　　就在這個時候，王稚、趙升趕到軍中，向張魯傳達了盧夫人的意思，盡可能爭取立下戰功。
　　看完了盧夫人的親筆信，張魯不再三心二意，觀望成敗，決定協助黃忠打好這一仗。
　　按照閻圃的建議，張魯召集諸將議事。他首先拿出徐晃的軍報，解釋了與巴人沖突的真相。這些將領雖然不怎么信，可是面對證據，他們也沒法斷定事情的原委，只能將信將疑。
　　張魯隨即又轉達了黃忠的命令。為了讓這些將領心動，他還做了些自由發揮，大講了一番天下形勢。吳蜀實力懸殊，蜀王根本不是吳王的對手，天下十三州，已經有十二州歸吳，只剩下一個益州也支持不了多久。這是天下太平之前的最后一戰，也是我們立功的最后機會，我們一定要抓住。
　　在西城時，幾次演習，我們都不是吳軍的對手。上了戰場，估計也輪不到我們立功。可是有一點，吳軍不如我們，那就是籌糧。兵馬未動，糧草先行。如果能籌到糧食，首功就是我們的。
　　諸將之中，有人信以為真，摩拳擦掌地想立一功。有的人雖然不信，卻也覺得試試也無妨，籌糧總比作戰安全得多。更有人認定徐晃亂殺無辜，正想找機會離開，現在可以借著籌糧的機會名正言順的走，自然求之不得。
　　很快，張魯就派出了十幾名將領去籌糧，只留下幾個自己信得過的。那些與被殺巴人有關聯的幾乎都被派了出去。至于他們是去籌糧，還是去投曹，他就管不著了。
　　收到張魯的回報，黃忠很滿意。得知是閻圃的建議，黃忠頗感意外，請閻圃來見。
　　與閻圃聊了幾句后，黃忠立刻意識到閻圃比李嚴更適合做軍師，便主動向張魯提出，希望能將閻圃借調到中軍，協助處理軍務。
　　張魯雖然有些舍不得，卻還是答應了。
　　黃忠向閻圃問計。
　　見黃忠誠懇，閻圃也沒有推辭。他對黃忠說，曹操親率主力而來，既是危險，也是機會。如果能擊敗曹操，蜀國就沒有反擊之力，非降則亡。退一步說，就算不能擊敗曹操，只要保持不敗，拖住曹操，也是為其他各路大軍創造機會。將來論平蜀之功，中領軍必是有功之人。
　　黃忠苦笑道，我能力不夠，生性又魯莽，辜負了陛下的信任，哪里還有臉面爭功。只是將士辛苦，若能立功受賞，也不枉這千里跋涉。如今軍糧不足，先生可有解決之道？
　　閻圃說，原本宕渠是最好的補給點，現在宕渠被曹操占據——宕渠雖是縣城，卻地勢險要，易守難攻，我軍又長途跋涉而來，沒有大型攻城器械，強攻是不可能的——只能另想他法。
　　辦法有兩個：一是向當地百姓籌糧，二是奪敵之糧。
　　籌糧不能像徐晃那樣向部落籌糧，而是向當地大族借糧。一是山里的部落分散，糧食也有限，費心費力，收獲卻有限。大族則不然，他們實力雄厚，余糧較多，只要有幾家肯借，支持大家十天半個月的不成問題。此外，他們不僅能借糧，還能借兵，協助大軍作戰。
　　奪敵之糧的難度相對大一些。曹操率大軍前來，他也需要糧食。如果能找到他囤糧的地方，奪其糧而自食，則可一可兩得。退一步說，只要能將曹操的軍糧毀掉，曹操也支持不下去，只能退兵。
　　聽完閻圃的建議，黃忠權衡了很久。
　　他聽得懂閻圃的意思。不管是向大族借糧，還是偷襲曹操的軍糧，都需要本地人的支持。本地人當然不會平白無故的支持他，這都是代價的。
　　換句話說，閻圃這是要和他做交易，而他根本沒有其他的選擇。
　　黃忠很后悔。一時失算，竟落得如此地步，現在只能委曲求全。將來我該如何面對陛下，如何面對朝中同僚？未能名列五大都督不是意外，我的確不如那些后起之秀啊。
　　除非擊敗曹操，平定巴蜀，才有可能將功折罪。
　　黃忠心中做了決定，對閻圃說道：“若能克敵制勝，平定益州，必不忘先生之功，巴蜀百姓之德。”
　　得到了黃忠的承諾，閻圃解釋了自己的計劃。王稚、趙升已經趕到軍中，傳達了系師夫人的命令，嗣師肯定是支持將軍的。張陵創立天師道，祖孫三代傳承，在巴蜀普通百姓中影響很大。有他們相助，不駐可以緩解徐晃與巴人部落結下的仇怨，或許還能籌集一些糧食。
　　至于大族，他可以出面聯絡。安漢閻氏雖然屬不上巴西一等大族，卻是閬中大族閻氏支族。如果能說動閬中閻氏，就有可能取得閬中其他一部分家族的支持。如果讓他們在閬中搞出點動靜，曹操必然要分兵。。
　　閻圃最后說道：普通百姓有普通百姓的期望，大族有大族的期望，但他們有一個共同點：沒有人會支持一個必然失敗的人。所以，在得到支持之前，中領軍必須展示出吳軍的實力，讓巴蜀士庶看到大勢所在，知道誰更有資格成為益州之主。
　　黃忠深以為然，決定傾其所有，與曹操交交手。

　　黃忠整頓人馬，進駐宣漢（今四川達州市）城北的鳳凰山。
　　可能因為鳳凰是仁獸，所以天下以鳳凰為名的地方很多，僅是鳳凰山就有幾十座。有一些早已有之，有一些則是新近改的，其中不乏附應新朝氣象的跟風之舉。
　　宣漢城北的這座鳳凰山則自有來由，山勢如同鳳凰展翅，如果和北側連側的山嶺一起看，又如鳳凰華麗的尾羽。以鳳凰為名，可謂恰如其份。
　　黃忠在鳳凰山下扎營，也有鼓舞士氣的作用。欲借新朝鳳凰之力，逆轉不利形勢。
　　徐晃事先準備好了營地，又帶來了一些劫掠來的糧食。糧食不多，只能供黃忠的大軍吃五天，這還是在張魯將部下大半派出去籌糧食的情況下。
　　盡管如此，還是解了黃忠的燃眉之急。對黃忠而言，哪怕是幾天時間也是好的。
　　徐晃很疲憊，兩眼充滿血絲。這幾天，他的壓力很大。正面是在七道巖立陣的張任，身后還有不斷襲擊的巴人，同僚中還有人打算將責任推到他一個人的身上，就連部下將士都有些心神不定，內外交攻之下，他也是身心疲憊。
　　黃忠向他介紹了閻圃。
　　徐晃之前就聽說過閻圃的名字，但他只知道閻圃是天師道眾，是張魯的謀士，卻沒太在意。對絕大多數人來說，整個益州都是蠻荒之地，能有什么人才，更何況閻圃還不是成都那樣的大都市出來，只是巴地的一個小縣。安漢在哪兒？如果不是進兵益州，他也許一輩子都不會知道。
　　可是聽了黃忠的介紹，徐晃對閻圃刮目相看，甚至有幾分似曾相識。別的不說，這出手的時機就掌握得絕佳，不由得黃忠不答應。徐晃甚至懷疑，這根本就是閻圃的謀劃，他們此番進兵巴郡，最初的信心不就來自于張魯的部下？
　　徐晃向閻圃請教了一個問題：聽說樊噲曾在附近駐兵，具體是在什么地方？
　　閻圃笑笑，在地圖上指了指。徐晃看完，點了點頭，卻沒說什么。閻圃所指的地點和何平所說的地點方向相同，距離卻差得有點遠。在樊噲坡時，何平說有三百多里，可是閻圃指出來的地點最多不到百里，離此刻的宣漢縣城也不到三百多里。
　　“先生熟悉何平嗎？”
　　閻圃一愣。“你是說那個宕渠的年輕都尉？”
　　“正是。”徐晃笑道：“這么年輕就官至都尉，想必是個人才。他出身如何，是宕渠大族子弟嗎？”
　　閻圃眼神微閃，搖了搖頭。“大族倒算不上，卻也不是普通布衣。他原本姓王，少年老孤，養于外家何氏，便改姓了何。兒時比較艱辛，沒讀過書，人倒是很聰明，從軍數年，練了一身好武藝。他這個都尉和何家有些關系，也離不開他本人的努力。”
　　“原來如此。我與他見過幾次面，承他之情，建議我伐木制筏，順水而下，減輕了將士的不少負擔。”
　　閻圃笑笑。“他是宕渠人，對此地山形水勢都很熟悉，倒也不奇怪。”
　　“我想將他借調到前鋒營，先生覺得可行否？”
　　閻圃撫著胡須，沉吟良久。“徐將軍，你看重何平，想要栽培他，這是他的造化。不過，有些事，我可能要事先提醒你，以免誤會。”
　　徐晃拱手道：“正要請先生指點。”
　　“何平從小受苦，性情內斂。他心里究竟想什么，一般人很難猜測。他從軍這么多年，從一個什長累遷至都尉，很少犯錯，與同僚來往也不多，我沒聽說過誰能和他交心。”
　　徐晃點點頭。“多謝先生提醒。”
　　閻圃見狀，沒有再說什么。該說的他都已經說了，如果徐晃堅持要用何平，他總不能反對，否則徐晃會以為他舍不得。何平雖然有能力，可是這個人太難相處，在張魯部下也發揮不了什么作用。
　　黃忠與徐晃商定，三天后進兵七道巖，與曹操接戰。這一戰規模大小不重要，重要的是只能勝，不能敗，必須打出吳軍的士氣。
　　徐晃表達了自己的擔心。
　　這幾天，他派出大量斥候打探周邊的地形，知道曹操本人已經離開宕渠，率部趕來宣漢，但他進兵到中途，得知吳軍已經進駐宣漢，便停下了，既沒有前進到七道巖，與張任會合，又沒有退回宕渠。
　　這不合常理。
　　首先，宣漢只是一個小縣城，即使曹操有意占據宣漢，讓他們無法前進，也沒有必要親自出戰。從宕渠到宣漢有一百五六十里，又是逆水而上，中間還要經過幾道山嶺，長期據守的糧草要從宕渠運來，補給線不僅長，而且難以防守。
　　其次，在宣漢已經被他占據的情況下，曹操為什么沒有退回宕渠，他在等什么？從種跡象來看，他就是想借助地形，節節阻擊，消耗我軍銳氣和糧食，逼我軍斷糧自退。
　　從已知的地形來看，從七道巖到宕渠，至少有五處可以防守，尤其是七道巖與宕渠北的滾龍坡，更是易守難攻之處。張任火速進兵七道巖，曹操滯留不退，很可能就是掩護在滾龍坡準備防守工事的人馬。
　　在這種情況下，徐晃推測，曹操缺乏決戰的動機，我軍主動進擊也很難實現預期目標，在沒有遠程打擊力量的情況下被迫攻堅，只會無端的犧牲將士的性命，耽誤時間。
　　因此，徐晃建議，不宜正面進攻，應該出奇兵制勝，從旁道奔襲宕渠城。
　　黃忠深以為然，看看閻圃、李嚴。“先生，正方，你們以為如何？”
　　閻圃微微頜首。李嚴有些勉強地點點頭。“徐將軍，你可有合適的地點？依你所說，曹操一路設伏，早就做好了準備，我軍出奇，會不會正中他圈套？”
　　徐晃在地圖上指了指。“八濛山。”
　　閻圃一愣，隨即眼睛一前，盯著徐晃看了看又看，笑道：“看來這些天徐將軍對曹操手注的《孫子兵法》做了些研究，這可真是出其不意，攻其必救。”
　　李嚴盯著地圖看了又看，也不得不佩服徐晃的膽大心細。八濛山還在宕渠之南，曹操準備再充分，也不可能想到徐晃會繞過宕渠，奔襲身后的八濛山。但八濛山的位置又很重要，占據了八濛山，就切斷了曹操的后路，從江州方向來的援軍、輜重都將受阻。為了自己的生存，曹操不得不反過來進攻八濛山。
　　如此一來，雙方都沒有長期對峙的資本，只能速戰速決。
　　反復討論后，黃忠接受了徐晃的方案，并由徐晃親自執行。他本人則率主力正面進逼七道巖，吸引曹操的注意力，為徐晃提供掩護。
　　黃忠要徐晃多帶些人，多帶些糧，卻被徐晃拒絕了。
　　徐晃說，人多了，難以掩飾行蹤，容易被人發現。軍中糧食本來就有限，我帶得多了，你們就不夠，而且將士又會因負擔太重，消耗太多體力。我只帶一千人，三天的糧。如果能順利攻取八濛山，自然有糧。如果失師不利，那將軍也別指望我了，另想他法吧。至于我的死活，我自己想辦法，四處游擊，活下去應該不成問題。當初在漢中，前鋒營經常這么干，野外生存能力很強。
　　黃忠反復權衡后，覺得徐晃說得有理，答應了。
　　——
　　何平走進了徐晃的大帳，向徐晃躬身行禮。
　　徐晃抬起眼皮看了何平一眼，坐直了身子，雙手撫案，手指輕叩案上的地圖。
　　“何都尉，有一件事，我記不太清了，想再次和你確認一下。”
　　何平再次拱手施禮。“請將軍垂詢。”
　　“從樊噲坡到樊噲駐兵之所，是多少里？”
　　何平眼皮不由自主的顫了顫，薄薄的嘴唇緊緊地抿在一起，后脖頸激起一層雞皮疙瘩。他接到張魯的命令，借調到前鋒營，原本還些慶幸，現在卻只有后悔。
　　孤身一人，又是在徐晃的大營里，只要徐晃一聲令下，他就死定了，連反抗的機會都沒有。
　　徐晃起身，緩緩走到何平身后，冷笑一聲：“怎么了，要想一想當時是怎么回答我的，免得前后不符？”
　　何平一言不發，只是臉色漸漸青白，一層冷汗沁了出來，在清瘦的臉上匯成幾道，緩緩流下，又滴在腳下，洇成一團。
　　徐晃抬起手，輕輕拍了一下何平的肩膀。何平卻如遭雷擊，身體一顫，猛地繃緊，雙手下意識地握住了刀，只是強行抑制著恐懼，才沒有將刀拔出來。
　　徐晃等了片刻，這才笑道：“為什么不拔刀？”
　　何平咽了口唾沫，啞聲道：“我自知不是將軍對手，拔刀也無益于事，反倒送了將軍一個理由。”
　　“殺你還需要理由？”徐晃轉到何平正面，冷笑道：“況且，你謊報軍情，這個理由已經足夠了。”
　　何平慢慢抬起頭，瞇著眼睛，迎著徐晃的目光，打量了徐晃片刻。“將軍不殺我，是讓我戴罪立功嗎？”
　　徐晃的嘴角慢慢挑起。“你想戴罪立功嗎？”
　　“我有得選嗎？”
　　“有。”徐晃說道：“我可以放你走，但我會盯著你，你這輩子都別想入仕，哪怕是縣吏都不行。”他頓了頓，又道：“而且你這輩子都只能姓何，只能寄人籬下，一輩子。”
　　何平的臉騰的通紅，眼中怒火升騰，兩頰因咬牙而繃得緊緊的。
　　徐晃靜靜地看著何平，一動不動。
　　兩人對視了良久，何平慢慢恢復了平靜，深吸一口氣，又緩緩吐了出來。“如果我愿意戴罪立功呢？”
　　“如果你愿意載罪立功，我可以計往不咎，還當你是袍澤。你若立了功，可以依我軍慣例受賞升職。你若不幸戰死，你的妻兒可以得到撫恤、照顧，兒女可以免費入學，直到十八歲成年。”
　　“將軍此言當真？”
　　“這不是什么特例，是我大吳軍中將士都可以享受的待遇。”徐晃揚揚下巴。“你隨時可以去打聽。”
　　何平咬了咬牙。“多謝將軍的不殺之恩。不過我有言在先，我無法告訴將軍任何背后指使之人。”他停頓了一下，又道：“這都是我自己所為，與他人無關。”
　　“那我能問一下你為什么這么做嗎？”
　　何平抬起眼皮，盯著徐晃，眼神中多了幾分譏誚。“將軍，我斗膽問一句，若非此刻進退兩難，將軍會如此待我，如此待我巴中將士嗎？”
　　徐晃揚揚眉，吁了一口氣。“這一點，的確是我們做得不妥，所以咎由自取，怨不得人。勝不驕，敗不餒，說起來容易，做起來卻難。”
　　何平眼中閃過一絲異色，欲言又止，臉色卻不知不覺的緩和了幾分。
　　徐晃命人設酒，以示歉意。幾杯酒下肚，何平恢復了從容。徐晃向他問計，得知徐晃打算出奇制勝，攻占八濛山，包括曹操的后路，何平立刻提醒徐晃，這一計也許可行，但難度很大。
　　“請子均詳言。”
　　見徐晃換了稱呼，何平心中微暖，臉上卻看不出什么異樣。
　　他指著地圖，對徐晃說道：“八濛山雖在渠水西岸，實際上被渠水三面包圍，只有西面有個不足一里的缺口，的確是截擊南來北往船只的好機會。可是我軍無船，蜀軍以四面圍攻，水陸并進，我們卻只有西側一個出口。”
　　何平停了停，加重了語氣。“所以，這是死地。一旦進入，就只能抱必死之心，絕無后退之理。”
　　“形勢至此，不勝則死，哪有后退之理。”徐晃面不改色，淡淡地說道：“我意已決。子均若是猶豫，可以再考慮考慮。不過，為保密起見，只能委屈你幾日。”
　　何平靜靜地打量著徐晃，起身離席，雙手舉起頭頂，躬身一拜。
　　“宕渠何平，愿隨將軍出戰。”
　　徐晃坐直了身體，靜靜地看著何平，嘴角挑起一抹笑容。“子均，從現在開始，你就恢復王姓吧。將來報往朝廷的捷報中，應該用你的本名。”
　　何平一愣，隨即鼻子一酸。他撩起戰袍，單腿跪倒在地，再次拱手施禮。
　　“宕渠王平，愿隨將軍出戰，赴湯蹈火，在所不辭。”
　　
　　

　　徐晃挑選了一千精銳，悄悄地出了大營，在王平和幾個漢巴士卒的引領下，翻越鳳凰山，沿著城東的山嶺一路向南。
　　在之前的小規模交鋒中，吳軍斥候占盡了上風，宣漢周邊根本沒有蜀軍斥候立足之地。徐晃出城后不久就沒入山林，消失得無影無蹤。而他的主力猶在，大營也沒有挪動位置。
　　很快，黃忠放出消息，因徐晃未能及時奪取宕渠，又處置不當，導致與巴人部落發生流血沖突，免去其前鋒營大將的職務，順理成章的臨陣換將，隨即又向宕渠進兵，前鋒進指七道巖。
　　黃忠的聲勢造得很大，張任收到消息，高度緊張，一面急報曹操，一面加強防務，準備就地阻擊，消耗吳軍銳氣，再擇機撤退。
　　兩天后，黃忠到達七道巖，與張任隔水相望。
　　但黃忠到達七道巖之后并沒有急于發起進攻，他派人上山伐木，準備打造攻城器械，又派人四處探查地形，做出包抄張任身后的姿態。
　　張任收到消息，大惑不解。吳軍遠道而來，所攜帶的糧食有限，他們應該急攻才對，為何如此從容？
　　張任很緊張，連續數次急報曹操。他曾在婁關一帶與賀齊所率吳軍作戰，深知吳軍擅長山地奔襲，戰力也很強，一旦被他們包抄，自己兇多吉少。即使曹操來援，也可能是一場惡戰，勝負難料。
　　收到張任的急報，曹操也有些不解。他反復考慮后，決定接應張任后撤，退守滾龍坡。滾龍坡離宕渠很近，運輸方便，也不存在被黃忠穿插包抄的空間，更加穩妥。
　　他不相信黃忠能這么快解決糧食的問題。也許多等幾天，黃忠就不戰自潰了。
　　接到撤退的命令，張任卻不敢輕易撤退，生怕被黃忠追擊。他命將士們全副武裝，半夜時分下了山，在渠水邊埋伏，然后派出兩個百人隊，襲擊黃忠的大營。
　　黃忠雖然沒有發起進攻，大營卻守得很嚴，沒等蜀軍接近大營，營外的游徼、暗哨就發出了警報。大營中鳴金報警，火把一個接著一個的亮了起來，弓弩手們沖上了營壘，準備接戰。
　　蜀軍本無戰意，見吳軍警惕，立刻趁著夜色撤退。
　　月黑風高，吳軍生怕中伏，也不敢輕易出營追擊，只是急報黃忠。趁著這個空當，張任下令拔營，除了留下部分將士殿后，其他將士都登上準備好的木筏，順水而下。為了掩飾行蹤，每個木筏上只準舉一個火把，所有人都蹲在木筏上，盡可能的不要發出聲音。
　　潛伏在渠水兩岸的吳軍斥候發現了蜀軍的動靜，卻看不清楚，遠遠的只能看到黑乎乎的一團。等他們冒險摸到附近，確認木筏上全是人時，蜀軍已經順水漂出十幾里地了。再等他們將消息傳回大營，天都快亮了，根本來不及追。
　　黃忠收到消息，派人到七道巖查看，張任的大營里空無一人，但營盤卻很整齊，甚至連戰旗都沒有帶走。看起來就像是人都在，只是沒看到而已。
　　黃忠聞訊，親自查看了一番，感慨不已。他對隨行的諸將說道，你們仔細看看，換成你們，你們能做得更好嗎？你們在進步，對手也在進步，你們還有什么資格輕敵？
　　諸將無言以對。
　　雖然沒有發一矢，放一箭，但黃忠輕取七道巖也是一個不錯的戰績。借著這個機會，閻圃建議黃忠向宣漢的百姓借糧，以一月為限，絕不耽誤百姓們的正常生活。
　　有黃忠的戰績擔保，又有天師道的信譽支持，加上黃忠進駐宣漢后嚴肅處理徐晃，整頓軍紀帶來的積極效應，宣漢百姓陸續拿出了家里的存糧，讓黃忠又多了幾天的時間。
　　隨著糧食不斷入營，緊張的形勢稍微得到了一些緩解，全軍將士也慢慢恢復了士氣。
　　黃忠率部進逼滾龍坡，與曹操本人對陣。
　　與七道巖不同，滾龍坡兩側都是山，從兩側包抄的可能性基本不存在。曹操派重兵守住正面，坐等黃忠來攻。
　　黃忠依然從容自若，有條不紊地扎下大營，然后派人將張任的戰旗堅在陣前，開始罵陣挑戰，重點就是當年在南陽的戰事。十幾年前，黃忠初登戰陣，一戰斬殺夏侯淵，再戰射瞎夏侯惇一只眼，這樣的戰績用來罵陣，最為合適不過。
　　吳蜀雙方將士大多不知道這段故事，聽了罵陣將士添油加醋的故事，這才知道黃忠當年這么威風。
　　曹操不為所動，勒令諸將，敢言出戰者斬。
　　——
　　八濛山，渠水側。
　　徐晃坐在一段倒伏的樹干上，目光透過稀疏的枝葉，看向遠處的渠水。
　　他在這里已經等了兩天。
　　在王平等人的帶領下，他們在山谷中穿行了六天，順利到達八濛山。半路上，王平等人不僅提著砍刀在前面開路，還指點他們隨手摘取路邊樹上的果實充饑。遇到沿途的村落，也是他們前去商借糧食。
　　比起一口中原腔的吳軍將士，說著本地土語的王平等人更能得到百姓的認可，他們不僅順利地借到了糧食，偶爾還能得到幾壺酒，或是一片風干的野味。
　　若非如此，他們隨身攜帶的糧食根本不夠到達八濛山，走到一半就沒了。
　　有了這段經歷，從徐晃到普通的吳軍將士，對王平等人的印象都大有改觀。細想起來，之前在西城時的確有些過份了，言語上的沖突不說，還借著演習的機會下狠手，把他們打得鼻青眼腫。
　　王平也很驚訝。吳軍的體力和山地行走能力比他想象的還要強，幾天山路走下來，沒有一個掉隊的，連叫苦的都沒有。一千人孤軍深入，除了隨身攜帶的弓弩刀矛，他們連一具重弩都沒有，卻還是那么自信從容，談笑風生。
　　與他們相比，號稱精銳的板楯蠻也自愧不如，沒什么驕傲的資本。
　　如果能率領這樣的精銳作戰，建功立業何難？王平心動了，態度也不知不覺的發生了變化，有意無意地向徐晃身邊湊，豎起耳朵，傾聽徐晃的每一句話，睜大眼睛，看徐晃的每一個安排，抓住一切機會學習。
　　他現在是都尉，既然幫了徐晃的忙，黃忠就算不能給他升職，至少也不會降他的職。他的統兵能力和吳軍的都尉還是有不小距離的，不趁著這個機會提高自己，將來指揮吳軍士卒作戰的可能性微乎其微。
　　“將軍，喝口水吧。”看著徐晃將一小塊干糧咽了下去，王平立刻遞過水壺，時間拿捏得不早不晚。
　　徐晃接過水壺，咕咚咕咚喝了一大口，又遞還給王平，順手用袖子抹了抹嘴。
　　“將軍，我們在等什么？”
　　“等過往的船只。”徐晃說道：“押送輜重的船只。”
　　“墊江方向來的？”
　　徐晃回頭看了王平一眼，笑了起來。王平的話不多，但是反應很快，往往他說一句，王平就知道下一句。這說明這個人思路很清晰，而且考慮得很全面，很多事情他都已經想到了。
　　“子均，如果有機會，讀點書吧，或者進講武堂學習幾年。你有做方面之將的潛質，不能浪費了。”
　　王平笑笑，卻沒說話。
　　“據我之前打探到的消息，曹操來得也很匆忙。我們到宣漢前幾天，他才到宕渠。大軍行動，需要的物資很多，很難一下子帶全，只能后續轉運。我估計，就這兩天，墊江方面肯定有船隊到。如果能劫了那些船隊，不僅能解決我們自己的問題，還能打痛曹***著他撤回宕渠。”
　　王平皺皺眉。“行軍作戰，豈能不多帶軍糧、輜重，還要再次轉運？”
　　徐晃忍不住笑了。“子均，曹操是蜀王，這次來宕渠作戰又有穩定人心的用意，豈能不多帶儀仗？曹操麾下將領也大多出自豪富之家，他們可不是吃飽穿暖就行的，必然要帶大量的奢侈之物。那些東西最是占地方，沒有親眼見過的人是想象不到的。你能相信他們為了喝杯酒時熱鬧一點，就帶上幾十個歌舞伎嗎？”
　　王平張了張嘴，不知道說什么才好。
　　“我看到了曹洪的戰旗。如果我猜得不錯，曹洪應該就在宕渠城里。這是個泡著蜜酒長大的人，不管到什么時候，他都不會虧待自己。”徐晃微微一笑，又道：“當然，也不會虧待我們。”
　　徐晃身邊的親衛笑了起來。王平想了想，也難得地笑了。如果徐晃的分析準確，這一戰的收獲肯定不會小，比起單純的截斷渠水更有意義。
　　為此多等兩天也是值的，哪怕為了節省糧食，每天只能吃一餐。
　　——
　　功夫不負有心人。第三天早上，徐晃終于等來了盼望已久的船隊。
　　船隊很長，前前后后有三十多艘船，而且都是大船，吃水很深。即使這一段渠水并不急，也無法完全依賴船夫的撐篙和船槳，不得不借助纖繩的力量。
　　從那些拉纖的人群中有男有女來看，這些纖夫顯然都是從附近征發來的民伕。
　　船上的人顯然沒有想到這里會出現伏兵，神態都很放松，雖然有全副武裝的士卒當值，但來回走動的人也不少，樓船上還能看到載歌載舞的女子揮起的衣袖，仔細聽，還能聽到熱鬧的樂曲聲。
　　徐晃等人還沒聽出是什么歌曲，一旁的王平已經變了臉色，有一個巴人惡狠狠的罵了一句什么。徐晃沒聽懂，但他看得出來巴人的憤怒。
　　徐晃也沒時間去管這些事，隨即下令準備出擊。
　　一聲令下，早就準備好的士卒開始行動。幾段連枝帶葉的大樹被推入河中，一些士卒向岸邊埋頭拉纖的民伕沖了過去。幾個巴人戰士沖在最前面，一邊揮舞戰刀，將押送的士卒砍倒在地，一邊用土語大聲叫嚷，示意攔纖的民伕趕緊讓開，免遭無妄之災。
　　看到熟悉的巴人戰士沖過來，原本無精打采拉纖的民伕們先是愣了一下，隨即像是變了一個人似的，扔上套在身上的纖繩，向身邊的蜀軍士卒撲了過去，幾個圍一個，將蜀軍士卒撲倒在地，拳打腳踢。一個年輕女子一聲大叫，死死地抱著一個蜀軍士卒，張嘴就咬，硬生生撕下一塊肉，咬牙切齒的嚼了幾口，嚼得滿嘴是血，面目猙獰。
　　沖出來的吳軍士卒看得目瞪口呆。
　　蜀軍措手不及，被打得鬼哭狼哭，抱頭鼠竄。即使有反應快的，沖上來阻攔，也不是巴人戰士和吳軍士卒的對手。王平帶著幾個巴人戰士沖在最前面，大砍大殺，吳軍跟在后面推進，配合默契，勢如破竹。
　　八濛山不愧是打伏擊的好地方，前面一堵，后面一截，整個船隊插翅難飛。
　　樓船上的蜀軍將領根本沒有心理準備，聽到吳軍出擊的戰鼓聲時，還以為是蜀軍在附近演習。等他們看到吳軍的戰績時，剎那間全傻了。
　　這里離宕渠還有六七十里，怎么會有吳軍出現？更重要的是昨天晚上還有船從這兒經過，也沒聽過有埋伏啊。
　　這些人究竟是從哪兒來的？
　　戰斗結束得很快，除了大部分人上岸跑了，船一只不少，全部被徐晃繳獲。收獲之多，連徐晃自己都沒想到。唯一的遺憾是糧食有限，只有兩千多石，剩下的都是酒肉、衣物，還有不少蜀錦、漆器等奢侈品。
　　看樣子，這應該是曹操準備用來賞賜的物資。
　　好在徐晃只有一千人，兩千石糧食足夠他吃一個月，船上的箭矢也夠他用一陣子。尤其是那些安裝在船上的重弩，補上了沒有重型武器的短肋。
　　徐晃清楚，宕渠的蜀軍很快就會收到消息，會第一時間趕來爭奪這些物資，所以他第一時間命人搬空了幾艘大船，又裝上石塊、樹木，鑿沉在渠水中，作為阻擊上下游船只的障礙。
　　徐晃將王平叫了過來，指著那些衣物和奢侈品說，這些東西我們都用不著，你讓那些百姓幫我們搬糧食、武器，這些東西都送給他們，當作酬勞。如果有愿意協助我們作戰的，可以留下，拿雙份。
　　王平大喜，隨即召集民伕，宣布徐晃的命令。
　　民伕們歡聲雷動，渾身充滿了使不完的力氣，僅用了一個時辰，就將幾十艘滿載的大船搬運一空，根本沒用徐晃的部下動手。
　　

　　身為蜀王族弟，曹洪從來不是能征善戰的良將，他自己也知道這一點，所以對軍功并不太感興趣。
　　再大的軍功還能大過救駕？有汴水之功在，他可以安享富貴，不需要親臨一線拼死拼活，流血流汗。
　　或許也因為這一點，曹操很信任他。這次到宕渠迎戰黃忠，關系到益州存亡，曹操必須親臨前線搏殺，需要一個可靠的后背。在曹昂、夏侯惇、曹仁等各守一方的情況下，曹洪成了不多的選擇之一。
　　曹洪不擅長作戰，但他擅長經營，對錢糧之事甚為在行——除了有些吝嗇、貪婪，他是一個理財的好手。曹操命他留守宕渠，為大軍籌措糧食等后勤事務。
　　水過地皮濕。大量的錢糧從手中過，正是發財的好機會，曹洪對此很滿意，這幾天過得也很自在。公務交給辛評去處理，他則負責與宕渠的大族觥籌交錯，聯絡感情，請他們捐錢捐糧，為大漢和蜀國的存亡做貢獻。
　　禮尚往來。豪門大戶之間的來往自然免不了互相送禮，曹洪送禮花的是公帑，收禮進了自己的腰包，感覺不要太爽。每天喝著美酒，看著美人，就把公務辦了，曹洪覺得自己真是人才，天生會享福。
　　當他的兒子曹馥披頭散發，衣冠不整的從外面沖進來時，他正在喝酒，被身材曼妙的巴女妖嬈的舞姿撩得熱血沸騰，微紅的眼睛像狩獵的猛獸，在巴女們身上瞄來瞄去，考慮著留下哪個侍寢，又或者幾個一起留下。
　　忽然看到到曹馥這般模樣，他先是勃然大怒，隨即又嚇了一跳，以平時無法想象的敏捷，騰地站了起來。曹馥不在前線，只是負責從墊江、成都轉運物資，突然成了這副模樣，即使不懂軍事也知道出了事。
　　即使如此，他也沒往吳軍身上想。曹操率部在滾龍坡一帶阻擊吳軍，宕渠離前線還有十幾里，又隔著山嶺，吳軍主力根本不可能過來。在他看來，很可能是山賊、盜匪之類，甚至可能是沿途的部落。
　　曹馥這次運來的都是蜀錦、漆器等貴重物品，在宕渠一帶比較搶手。巴郡漢蠻都很野，見財起義，直接動手搶也不是不可能。
　　“怎么回事？”曹洪大怒。曹馥這樣子，讓他很丟臉。他們父子負責這項事務，從中撈了大量的油水，眼紅的人不是一個兩個。若是因此被人攻訐，丟了這個美差，損失可就大了。
　　“吳……吳軍。”曹馥面色蒼白，兩腿發軟。他騎著馬，一路從八濛山奔到這里，緊張得都快脫力了。
　　“吳軍？在哪兒？”
　　“八……八濛山。”
　　“八濛山？”曹洪皺著眉頭想了一會，這才想起八濛山在什么位置，怒氣更甚。八濛山在宕渠縣城之南近百里，吳軍怎么可能出現在那里？這混小子，肯定是心黑了，想全部吞沒。這么做倒也不是不可以，可你總得找個讓人相信的人嫁禍啊，隨便哪個部落的人都行，為什么偏偏說是吳軍？
　　鬼才信你。
　　“你再說一遍，是不是看錯了？”曹洪一邊說，一邊用力地擠眼睛。
　　曹馥明白了曹洪的意思，卻只想哭。他已經想到了這一點，所以當時還特地認真看了看，確認是吳軍的戰旗無疑，那頭浴火而舞的鳳凰太顯眼了。只是離得太遠，他看不清將旗，不知道統兵的吳軍是誰，也不知道究竟有多少人。
　　曹馥再三解釋，指天發誓，真是吳軍。
　　曹洪根本不信，但他能理解曹馥的苦衷。這小子心太黑，三十幾船的東西全吞了，是得找個厲害點的對手來背鍋。他隨即派人請來辛評，將八濛山出現吳軍，劫走了剛剛運到的物資一事告訴他，請辛評想想辦法，最好能盡快出兵，將那些物資奪回來。
　　那些是蜀王賞賜宕渠大族和立功將士的物資，非常重要，不能有絲毫閃失。
　　辛評對曹洪父子的品性了如指掌，聽完曹馥的敘述后，他的反應和曹洪一樣。哪有什么吳軍，就是曹馥搗鬼，自己吞沒了物資，嫁禍于吳軍。他很生氣，一是曹馥心太黑，不顧大局；二是曹洪父子太貪，吃獨食，居然沒給他分一點。
　　好處全給你，責任推給我，哪有這種事？出兵奪回物資，這分明是掩飾。就算真有吳軍，他們又不傻，會等著你去包圍？到時候兵派了，沒找到吳軍，就可以把事推得干干凈凈，多好啊。
　　辛評說，君侯是蜀王指定的留營大將，要不要出兵，自然由你決定。
　　曹洪叫苦不迭。他知道辛評誤會了，卻無法解釋。就連他自己都不完全相信曹馥，更何況辛評。
　　左思可想，反復權衡，又陪著笑臉說了很多好話，曹洪終于征得辛評同意，暫時不向蜀王匯報這件事，集結一些人馬趕往八濛山，看看情況再說。考慮到宕渠離滾龍坡太近，不容有失，曹洪不敢動用守城主力，只能請宕渠大族出動部曲。
　　為了讓宕渠大族出力，曹洪對他們說，那些大半是蜀王要賞賜給你們的，現在被人奪走了，你們如果能奪回來，就全是你們的。至于立功將士的賞賜，我另外再想辦法籌措。
　　宕渠大族雖然不情愿，卻也無法推辭，隨即組織了三千部曲，推選龐俊為將，趕往八濛山。
　　曹洪則與辛評商量，派人回成都籌集物資，又與張肅商量，再從閬中調一批物資過來。張肅有些為難。在此之前，他已經從閬中調運了大量物資，短時間內重復征發，閬中大族肯定會有意見。
　　曹洪好說歹說，張肅勉強同意了，但對數量打了折扣。曹洪肉疼不己，這個坑，只有自己來填了。
　　他越想越氣，將曹馥暴打了一頓。
　　——
　　徐晃本以為宕渠城很快做出反應，大兵來襲，為了盡快完善防線，不惜重金聘請民伕們幫忙。
　　可是他在修整一新的工事后面等了三天才收到消息，宕渠有人馬出城，大約兩三千人，但不是蜀軍主力，而是宕渠大族的部曲。
　　更讓徐晃生氣的是，這些人顯然沒當回事，走走停停，不像是出征，倒像是春游。按他們的行軍速度，走到八濛峴山估計要四五天。
　　徐晃急了。他等得起，黃忠等不起。他的目的是迫使曹操率領的蜀軍主力后撤，讓黃忠直逼宕渠城下，以便擴大征糧的范圍，而不是和這些宕渠大族的部曲糾纏。
　　徐晃找來了王平，向他打聽附近的地形，又和那些留下幫忙的民伕聊天，拉拉家常，了解他們的生活，向他們宣傳吳國的新政，同時不動聲色的驗證王平提供的信息。在確認了王平提供的信息準確無誤后，他向王平表達了自己的計劃。
　　他打算主動出擊，夜襲出城的宕渠部曲，吸引曹操的注意力。
　　王平是聰明人。他知道這是徐晃對他的考驗，也是對他的試探。應對得好不好，會影響徐晃對他的看法，也會決定他將來的前途——能否得到徐晃的推薦，對他能不能在軍中站穩腳跟有決定性的影響。
　　王平思考良久，主動請命，愿意走一趟，與前來迎戰的將領會面，告知他們實情，曉明利害，勸他們投降。如果他們肯降，那當然再好不過。就算他們不肯降，也會向曹操匯報，改派蜀軍主力前來。萬一他們既不肯降，又不肯信，非要來與將軍交戰，那就只能怨他們自己蠢了，將軍想怎么辦都行。
　　王平最后說，如果我一天之內沒回來，將軍不用有任何顧忌，可以隨時發起進攻。
　　徐晃笑了，拍拍王平的肩膀。“子均，好好活著。”
　　王平躬身再拜，告辭而去。
　　臨走之前，王平向徐晃討了一口刀，一面盾。
　　王平策馬急行。天黑之前，就趕到已經早早扎營休息的宕渠軍中，報名求見。
　　龐俊正當壯年，是宕渠大族龐氏的中堅。其祖龐雄官至大鴻臚，龐氏在宕渠也算是響當當的大戶，他這次未能隨蜀王曹操出征，卻被派來剿匪，心里很不舒服。
　　八濛山能有什么匪？就算有，等他趕到，匪也早跑光了，總不會等著他去抓。可想而知，這個任務勞而無功，白費力氣。
　　曹洪、辛評等人看不起我啊，把我當三歲小兒一樣耍弄。
　　龐俊在帳中喝著悶酒，自怨自艾的時候，有人報何平求見。龐俊喝得半醉，好一會兒才想起了何平是誰，不由得一笑。這個寄人籬下的窮小子來做甚，想立軍功嗎？那你可是來錯了，我這兒無功可立。
　　龐俊讓人傳王平入營，等王平站在他面前，他招了招手，示意王平坐在他對面。
　　“小子，喝酒。”
　　王平沒說話，拱拱手，行了一禮。放下手中的盾牌，又摘下長刀，擺在龐俊的面前，然后退回原處，靜靜地看著龐俊。
　　龐俊不解其意，放下酒杯，看看王平，又看看案上的刀盾，隨即眼睛一亮。這口長刀和這面盾牌并不華麗，但形勢很規整，透著一種說不出的味道，與他之前見過的刀盾都不太一樣。
　　“這是哪來的？”
　　“吳軍。”
　　“吳軍？”龐俊放下酒杯，拿起盾牌看了看。盾牌不重，表面蒙著鐵皮，內里襯著牛皮，做工很精致，除此之外倒也沒什么。他將盾牌放在一旁，又拿起刀，抽出半截刀刃。
　　寒光迸現，照亮了龐俊的臉。龐俊不由自主的瞇起眼睛，遮擋那懾人的寒光。
　　龐俊重新看了王平一眼。他相信了王平的話。這樣的刀盾別說宕渠，恐怕蜀王的中軍都未必能全員裝備，來自于一向以裝備精良著稱的吳軍更合理。
　　“繳來的？”龐俊其實是想諷刺王平兩句，他知道王平隨張魯投降了，但他的身份不容許他這么無禮。既然王平出現在這里，想必就是重新反正了，以后還有見面的機會，不能太粗魯。
　　“這是徐將軍讓我帶給龐君的。”
　　“徐將軍？”
　　“大吳襄陽督，橫野將軍，徐晃徐公明。”
　　龐俊心里咯噔一下，酒醉了一半。徐晃前一段時間在宣漢大肆屠殺，兇名早就傳到宕渠，他自然不會不知道。徐晃送刀盾給他，當然不是要和他交朋友，這是下戰書啊。
　　龐俊站了起來，不動聲色地拔出了案上的長刀，又用眼神示意一旁的衛士警戒。他提著刀，走到何平面前，來回踱了兩圈。
　　“徐晃在哪兒？”
　　“八濛山。”
　　龐俊眉頭抽擅了兩下，眼神狐疑。“你來干什么？”
　　王平嘆了一口氣。“龐君，我也是宕渠人，總不能看著鄉黨自投險地。我是主動請纓，來為龐君說明利害。吳蜀實力懸殊，天下終將歸吳，連蜀王的兒女都被大吳俘虜了，宕渠人為蜀王賣命，又圖什么？”
　　龐俊轉了轉眼珠，輕笑一聲。“何子均，一直聽說你厚重少言，今天卻做了說客，真是讓人意外啊。”
　　王平也不理他。“張嗣師、閻先生已經和黃將軍商量好了，鑒于宕渠百姓不明真相，為曹操愚弄，可以網開一面。只要諸君能棄暗投明，必然不負諸君，家業田產都可以保留，入仕也將給優待。龐君，這是最后的機會，千萬不能錯過。”
　　龐俊笑了笑，只是有些勉強。他沒有回答王平，回頭示意一個衛士舉好手里的盾牌，又看了看手中的長刀，擺開了架勢，一刀劈了下去。
　　衛士手中的木盾被砍出一道深深的印痕，雖然沒裂，卻也撐不了幾下。龐俊眼神微變。他知道自己的力量有限，不是真正的戰士，能砍出這樣的痕跡，說明這口刀的確比普通的戰刀要鋒利很多。
　　龐俊用拇指試著刀鋒，斜睨了王平良久。“徐晃真在八濛山？”
　　“千真萬確。”王平說道：“我是騎馬來的，那匹馬是剛剛繳獲的蜀王宮里的戰馬，馬臀上有印記，龐君一看便知。這樣的馬，我們一共繳獲了六匹。”
　　王平將戰斗的經過和繳獲的戰利品一一報來，如數家珍，龐雄聽了，知道王平所言不虛，不禁倒吸一口冷氣，又急又怒，破口大罵。
　　“這群豎子，我龐家待他們不薄，他們竟敢如此害我？”
　　

　　龐俊罵了一陣，請王平入座。
　　得知何平已經恢復祖姓，龐俊的臉頰抽搐了一下，隨即朗聲大笑，向王平表示祝賀。
　　“子均得遇貴人，可喜可賀。”龐俊舉起酒杯。“且以此杯，祝子均摶搖直上，一日千里，將來封侯拜將，光宗耀祖，我宕渠也能跟著沾些光。”
　　王平心中快慰，臉上難得的露出笑容。看到龐俊眼中的驚異之色，他登時警醒，連忙斂去笑容，舉杯回敬。他自省了一番，發現自己這幾天笑得似乎有些多。
　　龐俊與王平商定，他將派人回宕渠報信，要求曹洪派主力前來作戰，同時與宕渠大族聯絡，想個萬全之策，既要抓住這最后的機會，又不能引起曹操的報復，導致無辜的傷亡。
　　王平答應了，婉拒了龐俊的挽留，連夜趕回八濛山，向徐晃回報。
　　徐晃仔細詢問王平與龐俊相見的經過，最后皺了皺眉。“子均，龐俊會依約而行嗎？”
　　王平眼神微閃。他本來沒什么疑問，可是聽徐晃這么說，再仔細回想一遍，又沒什么把握了。他知道自己沒學識，也沒什么口才，以前和龐俊也沒什么交情可言。今天以吳軍使者的身份去見龐俊，龐俊似乎太熱情了，又太容易說服了些。
　　“將軍擔心龐俊有詐？”
　　徐晃來回走了兩步。“子均，我們設身處地的想一想，如果你是龐俊，你相信八濛山有我大吳精銳嗎？就算有，又有多少？有什么樣的軍械，有多少軍糧，能堅持多久？你有三千部曲，是直接回報曹洪，請求增援，還是試探一下虛實，再作決定？”
　　王平的臉色漸漸變了。他知道自己可能上當了，龐俊并沒有真的相信他，至少沒有完全相信他。
　　原因很簡單，他提供的信息只能證明一點：八濛山有吳軍，僅此而已。至于有多少人，龐俊根本沒有問。或許是覺得問了，他也不會說，所以干脆不問。或許是覺得八濛山就這么大，藏不了多少人。
　　如果是后者，以龐俊一心想立功名的心思，不知道會做出什么樣的蠢事來。
　　“將軍，我……”
　　“兵以詐立，龐俊有疑心也很正常。”徐晃擺擺手，示意王平不必多想。
　　有些話，他并沒有直說，免得傷了王平的自尊心。龐俊是宕渠大族，王平卻是單戶寒門，連生存都無法保證，只能改姓依附母族，沒讀過書，形同白丁。這兩人平時應該沒什么交往，也沒什么信任可言。在沒有確鑿證據的情況下，怎么可能王平說什么，他就信什么。
　　唯一的解釋是龐俊根本不想聽王平說什么，他有他自己的想法。最起碼，他也會率部趕到八濛山，親眼見識一下對手是不是吳軍，又有多少人，然后再做決定。如果吳軍很少，他有足夠的把握，那就戰而勝之，立一大功。如果吳軍很多，他無法戰勝，也盡了力，有充分的理由向曹洪甚至曹操求援。
　　這才是最合理的處理辦法。
　　徐晃沒說，但是王平聽懂了，原本的歡喜頓時化作羞愧。他被龐俊欺騙了，更被龐俊羞辱了。
　　“將軍，我們怎么辦？”
　　“龐俊對你說，他將停止前進，派人回宕渠求援。若他守諾，明天就不會繼續前進。若他有意欺你，他很可能會趁夜急行，攻我不備。”徐晃命人取來地圖，問王平道：“依你之見，若龐俊派人奔襲，明天早上可能在什么位置？”
　　王平不假思索，在地圖上指出了兩個地點。六七十里的路程，結合龐俊部下的行軍速度，可以選擇的地點并不多。實際上，如果龐俊膽子夠大，連夜急行軍，下半夜就可能出現在八濛山。
　　一想到明天凌晨，在他們睡得正香的時候，龐俊突然出現在面前，將他們一網打盡，甚至割下他們的首級，向曹操請功，王平激零零的打了個冷戰，嚇出一身冷汗。
　　徐晃想了想，最后做出決定，派五百人出營，就在八濛山北五里處的偏馬山、散云臺設伏。渠水由北而來，兩岸河谷都比較平坦，至此而收縮一線，東岸是鐵牛坡，緊鄰渠水，無法行走，只能從西岸的散云臺和偏馬山之間不足百步的谷口經過。
　　這是個伏擊的好地點。
　　王平很感激徐晃的安排。在八濛山附近伏擊，只是有備無患，如果龐俊沒有騙他，這場伏擊自然無從說起。可若是龐俊騙了他，那他就是該死，怨不得人。
　　王平主動請戰，并提了一個建議。留下來幫忙的民伕中也不少身強力壯，也可以參加戰斗。宕渠山多地少，漢蠻雜居，民風剽悍。這些人又都是貧苦百姓，平時沒少受官府和大族欺負，如果給他們報仇的機會，他們一定不會反對。
　　徐晃想起了那天伏擊的場景，答應了王平的請求，并命令王平指揮這些百姓。戰斗開始時，由吳軍為主力，突破敵人的防線，然后由百姓上前擴大戰果。
　　王平正中下懷，到民伕中挑選精壯。不出所料，這些留下來的民伕都想報仇，為了爭出戰的機會，幾乎要打起來。王平精挑細選，最后選了三百多人，請徐晃來檢閱。
　　在三百多人中，徐晃看到了幾十名女子，其中就包括那個曾咬下對手一塊肉，并且生吞下肚的巴女。見徐晃看過去，眼神疑惑，那女子瞪起眼睛，握緊拳頭，與徐晃怒目而視。
　　“放肆！”王平搶上前去，甩手就是一個響亮的大耳光。“既要出征，便是戰士，豈可對將軍無禮！”
　　那女子扭頭瞪著王平，張大嘴，露出一口白生生的牙齒，發出野獸般的低吼。王平打了寒戰，隨即大怒，伸手就要拔刀。
　　徐晃攔住了他，笑道：“板楯伏虎，不愧是天下聞名的精銳，連女子都如此勇猛。你應該成為我大吳的戰士。此戰若能立功，我推薦你去左都護的麾下聽令。”
　　那女子還是不說話，只是聽到左都護時，眼睛亮了一下。
　　徐晃命人取來繳獲的武器、甲胄，將這些民伕武裝起來，又命人給他們加餐，早早休息，準備戰斗。
　　半夜時分，徐晃親自帶著五百精銳和三百民伕，帶著一天的干糧，離開八濛山主峰，進至散云臺和偏馬山一帶，就地潛伏休息。
　　——
　　龐俊勒住坐騎，看向遠處的八濛山，輕輕的嘆了一聲。
　　遠處的山嶺上空已經露出一點點魚肚白，八濛山卻還在夜色之中，只有山尖隱約可見。
　　王平離開不久，他就下令拔營，一夜急行。時間剛剛好。吳軍應該睡得正香，此刻殺過去，正好打他們一個措手不及。戰斗結束之后，可以在八濛山吃早餐。
　　想到自己吃早餐時，被俘的王平在一旁看著的情景，龐俊就忍不住想笑。一個目不識丁的匹夫，仗著吳人的氣勢，居然敢在我面前說三道四。你也不想想，即使是投降，我和你也是不一樣的，你只能跟著徐晃鞍前馬后的侍候，我們卻可以和黃忠討價還價，將來徐晃見了我，也要拱手行禮，客客氣氣。
　　世家大族的事，豈是你這個寒門匹夫能懂的。
　　“傳令下去！”龐俊招手叫來親衛，揚了揚手中的金絲馬鞭，指向前方。“斬吳軍一級者，賞百錢，牛一頭，田十畝。抓獲徐晃者，不論生死，賞萬錢，牛十頭，上等水田百畝。所有繳獲，我只留一半，另一半全部分了。”
　　命令傳了下去，趕了一夜路，都有些累的部曲們都興奮起來。錢沒什么吸引力，可是牛和田太誘人了，尤其是田。有了上等水田百畝，從此不僅可以衣食無憂，還可以過得很滋潤。
　　更何況還有從成都運來的上等貨。
　　行軍速度陡然加快，腳步聲也大了起來。路邊山嶺上的夜鳥被驚醒，紛紛飛上天空，發出驚恐的鳴叫。
　　交戰在即，這時候對方的斥候、暗哨發現也遲了，以最快的速度沖過去，就是勝利。
　　龐俊策馬上前，幾名親衛騎士緊緊跟隨，親衛營邁開大步，緊隨其后。
　　見龐俊英勇，部曲們精神抖擻，爭先恐后的向前趕。很快，他們來到散云臺下，原本寬敞的河灘地不見了，只剩下兩嶺之間狹窄的谷道。他們也沒多想，呼哧呼哧的喘著粗氣，向前奔跑。
　　這是一段上坡，在一百多步之內提升了十余丈，如果慢慢走，或許沒什么關系，一路飛奔，又是急行了一夜之后，即使這些龐家部曲身強力壯，爬到坡頂時也有些兩腿酸軟，氣喘如牛，只想停下來歇一陣。
　　但他們不能停，不僅不能停，還要繼續向前跑，一直跑到八濛山。
　　就在龐俊策馬趕到最高處，駐馬回望的時候，身后突然想起一陣激烈的戰鼓聲，緊接著，一陣箭雨從坡頂的亂石后、樹林叢中躍起，又呼嘯而下，撲向正在艱苦爬坡的寵家部曲。
　　聽到戰鼓聲的一剎那，龐俊腦子里一片空白，渾身冰涼，手里的金絲馬鞭落地。
　　幾枝羽箭幾乎同時射中龐俊，強大的沖擊力將龐俊從馬背上推了下去，順著山坡骨碌碌地往下滾。他的親衛也被射倒好幾個，亂成一團，根本來不及反應。
　　在兩側密集的箭雨打擊下，龐家部曲連手中的木盾都來不及舉起來，被射倒一片，無數人倒在地上，輾轉哀嚎，凄厲痛苦的慘叫聲回蕩在山嶺之間，與半空中的驚鳥交相呼應。
　　在箭雨的掩護下，吳軍以五十人為一隊，在各自隊長、屯長的率領下，從山坡上沖下去，殺入龐家部曲陣中，將隊伍切為十幾段，大砍大殺。
　　幾乎在一瞬間，龐家部曲就崩潰了，亂作一團。有的拼命反抗，有的掉頭逃跑，慌不擇路之下，不少人向兩側的山嶺上爬去，正好被從山上沖下的將士迎頭痛擊。
　　看到吳軍如猛虎下山，殺得龐家部曲潰不成兵，王平感慨吳軍勇猛的同時，及時抓住了機會，率領民伕們出擊，親且舉著戰刀，沖在最前面。
　　他奔下山嶺，揮起戰刀，剛要砍向最近的一個都尉模樣的龐家部曲，身邊沖過一個如母虎般的彪悍身影，一刀捅進了那都尉的肚子，怪叫著，推著他沖出數步，揮手拔刀，甩出一溜血珠，灑了王平一臉。
　　王平不用看也知道是誰，暗叫晦氣，伸手一抹臉，順手一刀，砍下了那都尉的首級。
　　三百民伕殺入陣中。與吳軍不同，他們不論男女，一個個大呼小叫，穿蹦跳躍，不像是戰斗，倒像是雜耍。吳軍不以為然，甚至有些鄙視，同為宕渠人的龐家部曲卻受到了極大的驚嚇。一看這情形，他們就知道遇上了山里的蠻子，士氣徹底崩潰。
　　按照龐俊事先的說法，吳軍應該是有，但數量肯定不多。如今又出現了山里的蠻人，那就說不準有多少人了。聽說山里的蠻子是吃人的，他們可不想被吃了，什么牛啊田啊，都不要了，他們現在只想逃命。
　　前后不到半個時辰，戰斗就結束了。三千部曲被傷殺傷近千人，統兵的龐俊被臨陣射殺，剩下的潰兵無人指揮，各自逃命，一路奔回宕渠。因為來得匆忙，敗得更是倉促，他們驚魂未定，回到宕渠城后，說法矛盾百出，沒人知道真正的情況是什么。
　　曹洪、辛評聽到了無數說法，其中不乏近乎神話的傳奇。有人信誓旦旦的說，吳軍都是山上飛下來的，個個都像白虎神，一口一個，連呃都不打。還有人說，他們親眼看到了徐晃，徐晃用的是一把大斧頭，一斧頭掃過來，七八個人被攔腰斬斷，倒在地上的人一時半會死不了，沒了腦袋的下半身拼命跑，沒有腿的上半身拼命喊，可是腿沒有耳朵，聽不見，只顧自己跑。
　　謠言就像風，短短的一天時間內，整個宕渠都傳開了。一時間，人心惶惶，如同末世。。
　　曹洪、辛評不敢怠慢，一面下令全城戒嚴，將潰兵們集中關押，一面召集各族議事，準備再戰。
　　反復商議之后，他們覺得事態嚴重，不能再隱瞞，不得不派人向曹操通報。