四天后，曹洪將籌集的糧草、物資送到八濛山大營。
　　為了確保安全，他親自率領五千步卒護送，遠放游騎、斥候，所有將士刀在手，弓在腰，一有風吹草動就準備作戰。虧得只有一百多里，如果再遠一點，不用吳軍來打，他自己可能就緊張得崩潰了。
　　曹操對此很滿意。曹洪父子雖然貪財、吝嗇，卻識大體，關鍵時刻可以依賴。曹馥雖然被冤枉了，這段時間卻還是兢兢業業的做事，沒出什么差錯。
　　有了糧草，曹操犒賞大軍，宣布賞格。
　　擒獲徐晃者，不論生死，賞千金，封千戶侯。其下各有差。斬吳軍一級，賞千錢。
　　重賞之下有勇夫，尤其是當曹操將金燦燦的黃金堆在諸將面前時，一時間人人奮勇，個個爭先，恨不得立刻殺上八濛山，生擒徐晃。
　　第二天，曹操下令出戰，親自率部趕到渠水邊，隔著剛剛挖出來的壕溝，對著數百步外的八濛山祭兵主，誓師，然后下令截斷渠水。
　　一聲令下，上百民伕將準備好的竹籬笆插進了渠水，更多的民伕扛著裝泥土的草袋，奔到堰口，將草袋扔在缺口中。經過大半個月的施工，渠水中已經筑起了壩，只剩下中間還有一個兩丈多寬的缺口。隨著草袋被扔進水中，缺口漸漸合攏，渠水被截，水位迅速上漲，流向剛剛挖出的壕溝。
　　環繞八濛山的河段水位以肉眼可見的速度下降，僅僅半天功夫，就露出了兩側的淺岸，原來四五十丈寬的河道只剩下中間不足十丈寬的深溝。寬大的樓船失去了河水，擱淺在岸邊，有兩艘甚至因此傾覆。好在船上的吳軍士卒見勢不妙，提前下了船，沒有人受傷。
　　一時間，蜀軍歡聲雷動，仿佛八濛山觸手可及。
　　曹操卻不慌不忙，按部就班的準備工事，安排各部的作戰位置，逐步將戰線前推。
　　首先，他派曹真、曹休各率騎兵五百，步卒兩千，在八濛山東側立陣。八濛山東的渠水外是一片丘陵地，離連綿的山嶺有四五里地。不管是徐晃撤退，還是有援軍來，都要從那里經過。
　　然后，曹操派出兩名校尉，各率兩千人，在八濛山東側的平坦地架橋，準備進攻。八濛山在渠水彎道的最窄處，寬不足一里，無法展開兵力。八濛山東側是一片開闊地，東西寬四五里，南北也差不多，雖然也有一些丘陵山坡，卻大多不高，攻擊難度不大。
　　徐晃兵力有限，不可能處處設防，兩路人馬，總有一路能搶攻成功。
　　徐晃在八濛山上看得清清楚楚，暗自嘆惜。
　　還是陛下知人，我等皆不如也。這曹操雖然沒什么顯赫的戰績，用兵卻頗有章法，而且穩健得很，讓人無機可趁。雙方對峙了這么久，曹操卻一點也不急，僅憑這份定力，就算得上百里挑一。我等若有這份定力，也不會落得今天這份困境。
　　徐晃清楚，自己的兵力有限，不足以和蜀軍爭奪平坦地段。見蜀軍截斷渠水，他便下令收縮防線。
　　他不怕曹操不戰，只怕曹操不戰。拖的時間越久，對他越不利。如果能在交戰中大量殺傷蜀軍，挫敵銳氣，他就達到了目的。相反，如果曹操一直圍而不攻，用不了幾天，他就要斷糧了。
　　到了那時候，部下再精練也無濟于事，他很可能全軍覆沒。
　　他不怕死，但他不能死。陛下建軍以來，百戰百勝，更沒有他這個級別的將領陣亡或者被俘的情況。如果他戰死或者被俘，將成為大吳軍界一個洗不去的污點。
　　所以，徐晃果斷的放棄了大片陣地，一直退到八濛山下。
　　兩路蜀軍一箭未發，便順利渡過了渠水，士氣大振。他們不約而同的向曹操報捷，同時率部搶占有利地形，以便在接下來的戰斗中能夠首發。
　　趁你病，要你命。既然吳軍外強中干，立功的機會就來了。
　　看到蜀軍如此張揚，山上的吳軍將士又好氣又好笑，紛紛請戰，要趁敵人立足未穩，打他們一個下馬威，讓他們知道清醒清醒。就連王平麾下民伕組成的人馬都有些按捺不住，懷疑徐晃是不是餓暈了頭，怎么一箭未發，就讓敵人包圍了？
　　徐晃下令，所有人做好接戰的準備，但是在他發布命令之前，任何人不得出擊。
　　擅發一箭者，斬！
　　為此，徐晃召集幾個曲軍侯、都伯、屯長訓話，強調軍紀。孤軍奮戰，不僅糧食有限，箭矢也有限，必須要省著用。在可能的情況下，盡量用短兵相接殺傷敵人，節省箭矢。
　　尤其是破甲重箭，力爭百發百中，箭箭有效。
　　這一千人是跟著徐晃征戰多年的部下，是從一萬多人中挑選出來的精銳，各項技術都很全面，僅甲等射手就有七名，乙等射手三十多人。幾個曲軍侯也是重點培養的對象，這次出征，都想著和徐晃一起立功，再進一步。
　　他們當然清楚眼前的形勢，對徐晃的命令言聽計從。
　　徐晃隨即安排防守任務。在山上駐守了近一個月，他們已經將附近的地形摸得透熟，繪制了詳細的地圖。此刻徐晃提到某一處，他們都能想象出那里的具體地形，知道有哪些便利，又有哪些問題，該如何應對。若有疑問，隨即提出探討。
　　徐晃安排任務時，王平一直在旁邊看著。徐晃特意講得很詳細，以便他能夠理解。等諸將散去，徐晃又特意留下了王平，問他有沒有什么建議。
　　王平心里清楚，徐晃問建議是客氣話，問他有沒有什么疑問才是真的。他很感激，也知道這不是客氣的時候，問了幾個問題，最后問徐晃。
　　“都督，我的任務是什么？”
　　徐晃笑笑。“你想想，還有什么任務沒有人負責？”
　　王平仔細想了想，搖搖頭。八濛山就這么大，長不過四五里，三個山頭，寬不過一里，徐晃已經在能利用的地形全部安排了人，唯獨沒有安排他的部下，否則他也不會這么著急。
　　“平愚鈍，請都督指點。”
　　“我不需要親衛營嗎？”
　　王平微怔，隨即睜大了眼睛，張大了嘴巴，一句也說不出來。隨即，他連連搖手。“都督，萬萬不可。”
　　“怎么，不愿意？”
　　王平撩起戰甲，單腿跪倒在徐晃面前。“都督托以赤心，平感激不盡，愿為都督死戰。只是平所部蠻漢皆是民伕，雖勇氣可嘉，畢竟沒經歷過真正的戰陣，萬一……”
　　“沒有萬一。”徐晃將王平扶了起來，撣去王平膝蓋上的塵土。“此戰若勝，你我共富貴。若敗，我倒是愿意將首級送給你，只怕你也不肯收。”
　　“平惶恐。”王平嚇了一跳，又要下跪，被徐晃托住，跪不下去。他窘迫地看著徐晃，面紅耳赤。不得不說，他的確這么想過，萬一徐晃不敵曹操，最后是陪徐晃一起戰死，還是砍下徐晃的首級，向曹操投降？可是這種念頭也只是一閃而過，從來沒說出口，甚至連自己都覺得丟臉。
　　這段時間以來，徐晃對他、對他手下的這些蠻漢百姓是真的好，大家都看在眼里。他堅信不疑，就算曹操運氣好，這一戰能擊敗徐晃，也不可能擊敗黃忠，擊敗皇帝陛下。天下終究是吳國的。如果他做了這種事，雖然能偷生一時，將來必將報復，也將被人唾棄。
　　此刻徐晃要將自己的性命托付給他，讓他擔任親衛將，他還以為徐晃看透了他的齷齪心思，無地自容。
　　“所以，這一戰，我們必須勝。”徐晃示意王平在一旁坐下，解釋了自己的用意。
　　王平的部下很勇猛，但是他們沒經過正規的訓練——至少以吳軍的標準來說如此。一旦打起來，勇敢固然勇敢，互相之間的配合卻不夠。讓他們與吳國一起防守，很可能幫不上忙，反倒會鬧出意外。
　　所以，徐晃決定將他們當作親衛營，平時保護自己的安全，形勢危急時到各處增援。既然是增援，就是場面比較亂的時候，猛打猛沖就是最好的辦法，反而適合這些人。
　　畢竟對蜀軍來說，板楯蠻不僅是精兵，更是吃人的蠻子，視覺上的威懾力甚至比吳軍還要更勝一籌，突然沖殺出來，對士氣的影響很大。
　　此外，徐晃要求王平將三百人一分為三，每隊百人。一隊運送物資，將傷員從前線運回來；一隊留守中軍，照料傷員；一隊隨他四處奔走，隨時接應。
　　王平欣然從命，很快向部下傳達了徐晃的命令。聽說他們將成為徐晃的親衛，這些人和王平一樣興奮，紛紛要求成為徐晃的近衛。王平從中挑選了一百名武藝最好，模樣又最嚇人的，編為一隊，由他親自率領，隨徐晃左右。剩下的人分作兩隊，一隊在中軍，一隊往來各戰場，運送物資和傷員。
　　原本王平的想法是留守中軍的人要處理很多事務，需要心細，更適合女子，所以他將所有的女子都留在中軍。不料話音剛落，人群中就沖出一個女子，拔出長刀，將刀鞘扔在王平腳下。
　　“我向你挑戰！要是我輸了，我就留在中軍。要是你輸了，你留在中軍，我跟著都督。”
　　王平一見，頓時覺得頭疼。“怎么又是你？”
　　眾人哄笑起來。“將軍，她相中你了。”
　　

　　徐晃果斷放棄了渠水防線，反倒堅定了曹操的信心。
　　他堅信自己的判斷是正確的，徐晃必然是軍糧吃緊，這才急于求戰，想利用地形大量殺傷，在斷糧前取得戰果。
　　包圍已經完成，戰與不戰，主動在手，曹操心中更加篤定，打算再延遲幾天，最好能等到徐晃斷糧。
　　這樣的結果當然好，但注定只是他的一廂情愿，畢竟徐晃并不是嚴格意義上的孤軍深入。
　　滾龍坡傳來消息，在沉寂了大半個月后，黃忠有了新動作，除了有進攻滾龍坡的可能之外，斥候還發現他正在開路，有可能繞過滾龍坡，經過賨人所在的山谷，出現在渠縣附近，或者增援八濛山。
　　史渙沒有說他的依據，曹操心里卻很清楚。這是黃忠的親民措施起到了作用，山里的部落、百姓改變了對吳軍的態度，主動為吳軍引路。有了這些山里人的幫忙，黃忠繞過滾龍坡的可能性大大增加。
　　留給他的時間也不多了。
　　曹操下令，從四個方向對八濛山發起進攻，不給徐晃任何鉆空子的機會。
　　雖然最適合進攻的位置是東、西兩個方向，可是曹操乘坐小船，環八濛山一周后，認為從東西兩個方向進攻很難，層層推進，傷亡會很大。反倒是南北兩個方向看似困難，實際更易于突破。
　　八濛山的地形狹長，南北兩側臨水，只有一條小徑可通，并不合適進兵。如今渠水被截斷，暴露出三五十步的河灘，曬了兩天后便干硬了不少，再鋪上一些草席、泥土，雖然依然有些松軟，卻不妨礙弓弩手上前列陣，對山坡上的吳軍進行壓制。
　　同時，八濛山東西各有一個山頭，東側是八濛山，西側是斷山，兩山相距兩里，中間有一處馬鞍形的谷地。如果能奪取這片谷地，將吳軍分隔開來，即可集中力量殲其一部。
　　曹操懷疑，吳軍取水用的備用汲道就在這里，徐晃一定會死守。否則一旦絕水，形勢會比斷糧還危急。若果真如此，兩端的兵力必然有限，蜀軍進攻的阻力即可大大減弱。
　　曹操的分析得到了馮鸞的支持。他的判斷也是如此。
　　曹操隨即下令架設浮橋，建立陣地。首先將弓弩手派了過去。山坡陡峭，難以上下，吳軍的兵力又有限，不太可能沖到河灘上搏殺，所帶箭矢有限，也不太可能用箭陣壓制，所以他決定冒點險，以振士氣。
　　弓弩手越過浮橋時，還有些忐忑，生怕山坡上的吳軍沖下來。等到立陣完畢，山坡上的吳軍也沒動靜，這才信服曹操的判斷，士氣高漲，信心大增。
　　在弓弩手的掩護下，蜀軍步卒開始架設云梯，準備登山。
　　徐晃坐在坡頂，看著蜀軍從南北兩側發起進攻，越發感慨陛下識人甚明。他能想到的戰術，曹操幾乎都想到了，而且付諸行動，戰場調度緊湊而從容。僅從這一點看，曹操的用兵能力就不弱于任何一個他熟悉的將領。
　　當初陛下將曹操手注的《孫子兵法》送到西城，包括他自己在內，都沒當回事。現在想想，何其輕敵。
　　徐晃不敢大意，不停的思考曹操還可能用哪些辦法，自己又該如何應對。他不僅自己思考，還經常和王平等人商量，互換角度。在這個過程中，那個一直跟在王平左右的巴女提出了一個建議。
　　要警惕曹操放火。
　　眼下正是初春，天氣還是有些干，山坡上的草木即將復生，但干草枯枝還有不少，這幾天又一直沒有下雨。如果曹操從坡上發射火箭，引燃這些干草枯枝，麻煩不小。就算曹操不用火攻，讓人在山下點煙，也會讓坡上的人睜不開眼睛，呼吸困難。
　　徐晃覺得有理，立刻下令準備，把易燃的干草頂枯枝都收集起來備用。
　　徐晃對這個巴女另眼相看，特地問了她名字，知道她叫樸寅，小名虎丫，是七姓夷王中樸家的人，家境還不錯。這次被抓來做民伕拉纖純屬意外，她多次向蜀軍將領解釋，卻沒人理她，反而抽了她幾鞭子，還想欺負她，只是因為她太兇悍，寧死不從，那人沒能得手，只好一路上不斷折磨她。
　　她留下只是想報仇，卻因此見識了吳蜀兩軍的不同。相比于驕縱的蜀軍將士，吳軍不僅更精練，而且對他們這些民伕也非常好。雖然也經常開些玩笑，卻沒有欺負他們的行徑。
　　當然，更重要的是她相中了王平，覺得這個沉默寡言的年輕人是個英雄，有前途。
　　樸寅一邊說，一邊直勾勾地盯著王平，一點也不害羞。反倒是王平臊得滿臉通紅，原本就不擅言辭的他一句話也說不出來。
　　徐晃被樸寅的質樸、直爽逗得哈哈大笑，拍拍王平的肩膀說，努力，不要辜負了樸姑娘。
　　——
　　蜀軍弓弩手在河灘上立陣，步卒安全到達坡下，沿著山坡往上爬，開始很順利，一路攀登而上，眼看著快要登頂時，他們才遇到了麻煩。
　　吳軍在這里安排了防線，手持刀盾、長矛的步卒守在正中，弓弩手占領兩側的高地，占高臨下，對蜀軍進行近距離點射。他們并不急于射擊，只是搭好箭，隨時待命，看著步卒上前斬殺，只有當蜀軍突破了防線，有進一步攻擊的可能時，他們才會射擊。
　　蜀軍將士爬了三四十步的坡，已經累得兩腿發軟，面對以逸待勞的吳軍步卒，哪里有還手之力，很快被砍倒在地。即使有人運氣特別好，沖了上去，面對吳軍射手的近距離射擊，也很難撐多久，不是被射倒，就是被騰出手來的步卒趕上，砍倒在地。
　　吳軍的防線位置經過精心挑選，建立在河灘上的蜀軍弓弩手視線無所觸及之地，也無法提供箭陣掩護，只能靠設在渠水對岸的觀察手提醒。可是觀察手發出信號時，山坡上的吳軍也看得一清二楚，有足夠的時間進行自我保護。
　　蜀軍射出一陣又一陣的箭雨，卻無法傷及吳軍分毫，只看到一隊又一隊的同伴爬上了山坡，喊殺聲一陣接著一陣，然后就消失了，是死是活都沒人清楚。
　　一天時間，蜀軍發起了七次進攻，近千人攻上了山坡，但陣地依然牢牢的掌握在吳軍手中。
　　曹操看完當天的戰報，頭有些疼。看不到山上的情況，不知道那些爬上山的將士遇到了什么事，只知道他們消失了，各種猜疑自然而生，大營中多了一份詭異的氣氛。
　　曹操越發不安，一面強調軍令，敢傳流言者斬，一面召集眾將議事，商量第二天的戰術。
　　馮鸞提出用火攻，放火燒山，將吳軍逼下山。
　　

　　曹操瞇著眼睛，想了好久，神情猶豫。
　　火攻的確是好辦法，他之前就考慮過用火攻。但火攻是有條件的，山上必須有易燃之物。如今已經是春季，樹木返青，水份很大，很難點燃，除非用大量的引火物。
　　當年皇甫嵩在長社大破黃巾賊波才，就是如此。四五月份，草木濕潤，難以引燃，皇甫嵩命將士每人準備一大捆干草引火，這才能夠燒毀黃巾大營，大破波才率領的潁川黃巾。
　　可是徐晃不是波才，他精通兵法，不可能沒有防備，他也許早就請理了所有易燃之物。要用火攻，只能用弓弩從山下射上去。
　　以下攻上，弓弩手很難將引火物拋射到山坡上，除非逼近到山坡下。
　　可是逼到山坡下，弓弩手們就進入了徐晃的攻擊范圍，他們很可能先被徐晃擊殺。短兵相接，弓弩手的戰斗力有限，傷亡會很大。
　　曹操將自己的擔心一說，馮鸞笑了。
　　“大王有所不知，八濛山一帶并非聚落所在，山頂更是人跡罕至。歷年來，積累了不少枯枝敗葉。就算徐晃能夠清理一部分，也無法清理干凈。這些天一直沒有下雨，若用火攻，必能得手。若是再過些日子，草木復生，或者下了雨，那倒是有些難辦。”
　　曹操將信將疑。不過他還是接受了馮鸞的意見，不管怎么說，總要試一試，萬一有用，這可是個好機會。他隨即下令，并決定在下半夜發起攻擊，趁吳軍休息的時候，放火燒山。如果山上亂了，就趁機大舉進攻，拿下八濛山，否則就放棄，別想他法。
　　接到命令，各營紛紛準備。
　　下半夜，過了丑時，曹操起身，先派了幾個斥候摸到山上，窺視山上的吳軍戒備。過了大半個時辰，斥候陸續回報，吳軍防備很嚴，無法靠近得太近，有兩個斥候靠得太近，被吳軍值夜的暗哨發現，當場射殺。可是從聲音來看，吳軍大部分將士都休息了，山上很安靜。
　　曹操很滿意，隨即下令出營，準備進攻。
　　為了避免暴露行蹤，蜀軍各部都不能舉火照明。好在正值月半，月色不錯。蜀軍借著月色，悄悄過了渠水，摸到八濛山，弓弩手逼到山腳下，準備強攻的步卒也過了渠水。
　　一聲令下，弓弩手點起了火把，點燃了箭上的引火物，然后射出一陣箭雨，如天火一般，落在山頂。
　　與此同時，蜀軍在山坡上點起了火堆，引燃了山坡上的樹木。
　　聽到山下的聲音，山上的吳軍迅速做出了反應，報警的銅鑼響急促而刺耳，不少士卒趕來滅火，卻已經遲了。火勢迅速蔓延，整個八濛山都燒了起來，就像一個巨大的火堆。
　　隔著渠水，曹操遠遠地看著八濛山上的大火，看著山上吳軍奔走滅火的慌亂身影，聽著嘈雜的喊叫，提在嗓子眼的心終于落回了原處。
　　“元鳳，這一戰，你是首功啊。”
　　馮鸞很得意，撫著胡須，朗聲大笑。“孫策以鳳凰自居，以為能浴火重生。我們今天就看看是真是假，看看徐晃能不能浴火重生。”
　　眾人大笑。雖然不是每個人對馮鸞奪了首功滿意，可是看到八濛山攻克在即，徐晃非死即俘，心情大好，也沒人會在這個時候和馮鸞鬧別扭。
　　如果不算孫堅、孫權父子在交州的敗績，這可是有史以來，諸侯對吳作戰最大的勝利，足以振奮人心，至少能為蜀國爭取幾年的和平。
　　山大的火越來越大，大得曹操都有些不敢相信。他對馮鸞說道：“元鳳，何以如是？”
　　馮鸞也覺得火勢大得超乎想象，卻沒多想。“大王，臣之前就說過，山上人跡罕至，歷年來積累了不少枝葉，這次全燒起來了。”
　　曹操揚了揚眉，覺得這個解釋雖能接受，心里卻還是有些莫名的不安。只不過事已至此，他總不能退卻，隨即下令步卒準備登山。
　　山坡上剛被火燒過，有不少樹枝上的火還沒有熄滅，蜀軍要登山，首先要選擇沒有火的路，必要的時候還要滅火。這些工作進展得很快，消耗了不少時間，直到天色將明，才有一部分蜀軍成功登頂。
　　看到蜀軍戰旗在山頂的煙霧中飄揚，山下的蜀軍齊聲吹呼。
　　得知有同伴登頂成功，其他的蜀軍不甘示弱，紛紛加快了速度，以最快的速度向山頂攀爬。
　　就在這時，最先登頂的蜀軍卻遭到了吳軍猛烈的反擊。看著全副武裝，臉上蒙著布巾的吳軍列著整齊的戰陣從一個個藏身處沖出去來，尤其是一群臉上布滿黑紋的蠻子怪叫著、蹦跳著沖殺在前，還沉浸在興奮中的蜀軍陣腳大亂，根本來不及列陣，各自為戰。
　　雙方接觸，王平一手提盾，一手揮刀，率先殺入。
　　樸寅興奮的怪叫著，從王平身邊沖過，飛身躍起，直撲戰旗下的蜀軍號令兵的頭顱。號令兵剛剛舉起牛角號，還沒來得及吹響，見一個兇悍的蠻子迎面殺來，頓時倒吸一口冷氣，抽身就退，卻還是慢了一步，被樸寅一刀砍下手臂，牛角號也落在了地上。
　　蜀軍氣奪，不少人轉身就逃，有的甚至顧不上山石滾燙，沿著山石就往下滑。
　　但大部分人來不及逃跑，也沒有勇氣直接跳下二三十丈高的山崖，被王平等人四面圍住，一一砍倒在地。等徐晃帶著十幾個親衛趕到時，戰斗已經進入尾聲，蜀軍大半被殺，剩下的跪在地上投降，嚇得連頭都不敢抬。
　　徐晃命人將這些蜀軍綁起來，卻沒有拔掉蜀軍的戰旗。他一邊命人搖晃蜀軍戰旗，向山下發出請求增援的信號，一邊勒令蜀軍俘虜大聲喊殺，仿佛還在奮戰一般。樸寅等人手持戰刀來在巡邏，哪個聲音小一點，直接一刀砍死。
　　蜀軍俘虜為了活命，只能扯著嗓子拼命叫喊，喊得撕心裂肺。
　　徐晃等人的位置在坡頂邊緣，山腳下的蜀軍只聽到聲音，看不到坡頂的情況，遠處的曹操等人能看到山頂的情況，卻看不清楚細節，只知道蜀軍戰旗在搖晃，發出求援的信號。兩者一結合，曹操很自然的得出了吳軍頑強，蜀軍攻擊受阻，需要增援的結論。
　　雖然這和預期的有些區別，卻也相去不遠。不管是曹操還是馮鸞等人，都不認為吳軍會輕易投降，遇到一些反抗是必然的。不過事已至此，再頑強的反抗也只是一時血氣之勇，支撐不了幾時。
　　曹操幾乎沒有任何猶豫，下令增援。
　　戰鼓聲大起，更多的蜀軍發起了進攻，像蟻群一般，爭先恐后的向山頂攀爬。
　　遠遠地看去，八濛山上的戰況空前激烈，喊殺聲、戰鼓聲響成一片。雙方的戰旗不斷易位，一會兒蜀軍向前突進幾十步，一會兒吳軍又全力反擊，重新奪回陣地。一會兒蜀軍再次攻上去，將吳軍壓制到一個角落，看起來就像要取得最后的勝利，卻又總是差那么一口氣，沒能形成絕殺。
　　曹操等人遠遠地看著，心情也跟著忽上忽下，一會兒為蜀軍的進攻得手而雀躍，一會兒又為蜀軍的功敗垂成而扼腕。
　　但他們不知道，八濛山頂的戰場根本不是他們想象的那樣。
　　徐晃從來沒有閑著。昨天聽了樸寅的建議后，他再一次清查了八濛山，的確發現了不少死角。他命人將這些枯枝敗葉收集起來，推在山坡邊緣，又將靠近邊緣的樹木砍掉，清理出一個隔火帶。然后命大部分將士飽餐一頓，早早休息，只留下當值的將士嚴密監視蜀軍的一舉一動。
　　曹操派斥候上山打探消息的時候，徐晃就知道戰斗即將開始，命人叫醒了所有的將士，讓他們做好戰斗準備。當山下射出火箭，王平等人率先出場，他們一邊來回奔跑，大喊大叫。
　　山下的人以為山上火勢大盛，其實只有坡頂邊緣的枯枝敗葉被蜀軍的火箭點燃，山頂大部分區域并沒有火，吳軍要防備的是煙塵和大火帶來的窒息，所以他們都用準備好的布巾圍著臉，靜靜地坐在戰斗位置上，盡可能避免活動，等著蜀軍上鉤。
　　等火勢轉弱，蜀軍攻上山頂時，吳軍將士養精蓄銳，戰意正濃，沖出來迎頭痛擊。蜀軍辛苦了大半夜，又剛剛爬完山，累得腰酸腿軟，氣喘吁吁，哪里是這些吳軍將士的對手，被殺得大敗。
　　他們想逃，但是他們逃不掉。
　　他們想求援，發出警報，卻無法發出聲音，傳達出有效的信息。
　　山頂一片鼓噪，吳軍如虎入羊群，大砍大殺，無情的蠶食著蜀軍。一路分割包圍，一路誘敵，舉著蜀軍的戰旗來回奔跑，發出求援的信號，或者假扮已經一敗涂地的蜀軍表演高歌猛進、勢如破竹的勝利。
　　受限于地形，除了山頂的蜀軍清楚自己的處境外，其他的蜀軍都不清楚山上的真實情況，還以為戰斗膠著，吳軍崩潰在即，一撥撥的向上沖，直到陷入吳軍的包圍之中。
　　從寅時戰至天明，又戰至辰時，蜀軍傷亡兩千余人，戰斗卻還是無法分出勝負。
　　馮鸞等人連聲嘆息的時候，曹操心生疑惑，覺得事情有些不對勁，命黃權帶人上去看一看。
　　

黃權帶著幾個人，混在一曲進攻的蜀軍中上了山。
　　
　　為了避免引起注意，他特地換了一身普通士卒的衣甲。他早就聽說吳軍非常重視射手，專門射殺敵軍將領。交戰之前，曹操也多次交戰參戰的將領注意自己的防護，只是很多人不以為然。
　　
　　他們不是懷疑曹操的吩咐，而是不覺得吳軍射手能有傳說中的實力。交鋒之際，以射手強弩狙擊對方的將領并不罕見，相反倒是常態，但效果有限。
　　
　　一是兩軍混戰，射手很難準確的捕捉目標；二是都尉以上將領一般不會沖殺在最前線，身邊又有親衛保護，而且自身配備相對精良的甲胄。除非遇到養由基那樣的神射手，否則很難命中要害。
　　
　　只有都尉以下的曲軍侯、都伯、屯長一類的下層將領才需要考慮這些問題。他們不僅要沖殺在前，而且沒有專職的親衛保護，甲胄的保護能力也不足，傷亡率一直很高。
　　
　　但黃權不同，他堅信小心無大錯，多些準備總是好的。因此他不僅換上了普通士卒的衣甲，還穿上了高價從南陽黑市買來的金絲綿甲。雖然這讓他看起來有些臃腫，卻也讓他更安心。
　　
　　跟著一群中軍士卒殺上了坡頂，站在山坡邊緣一看，黃權就傻了眼。他用力揉了揉自己的眼睛，還是不敢相信自己看到的一切。
　　
　　山坡上，蜀軍的戰旗是在搖擺，不斷的前進、后退，卻是握在幾個身著吳軍戰甲的士卒手中。那些人站的位置很巧妙，一看就是精心選擇過的，確保山下的人只能看到戰旗，看不到掌旗者。而渠水對岸將臺上的曹操等人又離得太遠，無法從混亂的戰場上分辨掌旗者，只能憑戰旗來判斷形勢。
　　
　　看著兩隊吳軍士卒包抄過來，黃權想也不想，抱著頭，直接從山坡上滾了下去。他的部下反應慢一些，有幾個被吳軍的射矢射中，倒地不起。一愣神的功夫，吳軍從兩翼殺掉，將這一曲剛剛沖上山坡，一心想立個大功的蜀軍包圍。
　　
　　他們沒留意黃權，還以為黃權是嚇得兩腿發軟，立足不穩，這才摔下去的。
　　
　　黃權滾下山坡，摔得頭暈眼花，半天沒爬起來。在坡下等候的親衛趕上去，將他扶起。黃權連聲說道：“回中軍，回中軍。”
　　
　　親衛不敢怠慢，架著黃權，一路飛奔，過了架在渠水上的浮橋，來到中軍將臺。黃權清醒過來，推開親衛，手足并用，一瘸一拐的上了將臺，氣還沒喘勻，便大聲說道：“大王，停止攻擊，停止攻擊。”
　　
　　曹操很驚訝。黃權是個穩重的人，如此失態，必然是發生了大事。不過他沒有立刻停止攻擊，而是端起一杯酒，趕到黃權面前，扶起黃權。
　　
　　“公衡，你看到了什么？”曹操一邊說著，一邊將酒遞了過去。
　　
　　黃權接過酒杯，一飲而盡，又喘了兩口氣，這才說道：“陷阱，山上就是一個陷阱。我軍攻上山的將士都被吳軍斬殺殆盡，是他們在用我們的戰旗求援，誘我們繼續攻擊。”
　　
　　曹操臉色一變，還沒說話，馮鸞便大聲說道：“怎么可能，山上的火勢那么猛，吳軍早就亂了陣腳。”
　　
　　“我不知道火是怎么回事，但我軍戰旗在吳軍將士之手，是我親眼所見。”黃權想了想，突然靈光一閃。“我知道了，火勢的確猛，但只在坡頂邊緣，我看到山坡邊緣有很多灰燼，但山坡中央卻沒有，只有鮮血和我軍將士的尸體。”
　　
　　馮鸞傻了。曹操也明白了，他上了徐晃的當。當時他就覺得火勢蔓延得太快，現在才知道，那是徐晃為他準備好了薪柴，堆在山坡邊緣。
　　
　　辛評撫著胡須，還是有些不敢相信。“公衡，你有沒有看錯？兩軍交戰之際，吳軍自作敵我？這可不是校閱，吳軍就不怕自亂陣腳？”
　　
　　黃權苦笑。“祭酒所言甚是，我也覺得不可思議。不過這些都是我親眼所句，不敢有一句虛言。”
　　
　　辛評沒說話。他只是不相信吳軍會這么做，卻相信黃權本人。黃權雖是益州人，卻是個極沉穩的人，不會在這個時候開這樣的玩笑。
　　
　　曹操站了起來，看著遠處依然激烈的八濛山戰場，一聲輕嘆。
　　
　　“藝高人膽大。徐晃所領皆是百戰精銳，非我軍能及。”他返回將臺，下令鳴金收兵，停止攻擊。
　　
　　傳令兵搖動大旗，傳出命令。刺耳的銅鑼聲穿透戰場的喧囂，將曹操的命令傳到每一個將士的耳中。很快，蜀軍將士停止了攻擊，退回本陣，八濛山上漸漸恢復了平靜。
　　
　　一直在搖晃的蜀軍戰旗不知什么時候倒下了。
　　
　　——
　　
　　徐晃命人收拾戰場，清點雙方的傷亡數字。
　　
　　經過半天廝殺，吳軍以傷亡一百多人的代價，斬殺、俘虜蜀軍三千余人，還有一些受了傷，從山坡上滾下去的蜀軍未納入統計。三十倍的傷亡比，讓吳軍士氣大漲，激昂的得勝鼓敲了一通又一通。
　　
　　樸寅領頭，跳起了巴渝舞。苦戰半日，她親手斬殺的蜀軍有五十多人，渾身是血，戰甲也破得不成樣子，她索性脫了戰甲、戰靴，赤腳跺地，鼓掌而舞，不時發出嗬嗬的呼喝聲。
　　
　　節奏感極強的舞蹈迅速激起了其他人的興趣，先是王平的部下加入舞蹈，接著吳軍將士也開始齊聲應和，被一一拉入人群，翩翩起舞。
　　
　　最后，就連徐晃都被拉了進去，被幾個巴女牽著手，擺腰扭胯，盤旋而歌。
　　
　　緊張了這么多天，他終于可以喘口氣了。蜀軍中軍傷亡被俘的就有三千多人，這是一次大勝。正常情況下，足以讓蜀軍氣沮，曹操很可能因此撤退。
　　
　　超過一成的傷亡，任何人都無法忽視。應對不當，甚至可能全軍崩潰。不過徐晃已經見識了曹操的能力，不至于這么樂觀。
　　
　　一場熱舞之后，徐晃命人將蜀軍陣亡將士的尸體送下山，然后派人和曹操談判。山上還有受傷被俘的蜀軍將士一千余人，你要不要贖回去？不贖的話，我就殺了，免得他們活活餓死。你也知道的，我沒什么糧食，養不活他們。
　　
　　曹操哭笑不得。明知徐晃是在敲詐勒索他，卻不得不認慫。他如果不肯贖回這些將士，人心必散，就不會再有人愿意為他作戰了。即使是中軍，也是以益州人為主，真正來自中原的人非常有限。就算他不想贖，其他人也不會愿意看著同伴被徐晃斬殺或者餓死。
　　
　　事已至此，再戰無益。曹操答應了徐晃的條件，用三萬石糧食和大量的絲綢、金帛贖回了受傷的將士，共耗一千余萬錢，人均萬錢。
　　
　　錢多錢少是小事，糧食才是關鍵。三萬石糧食足夠徐晃吃一年，而曹操損失了這三萬石糧食后，已經無法再攻。就算他能約束部下，巴西世家也不愿意再拿三萬石糧食支持他。
　　
　　經過與辛評、張肅等人商議，曹操決定撤八濛山之圍，退守宕渠，然后與黃忠議降。
　　
　　受此重創，馮鸞等人不愿再戰，卻不反對議降。既然是議降，自然抱團的人越多越好，有蜀王出面議降，比他們直接向黃忠投降更有討價還價的能力。因此，他們不僅不反對曹操的這個方案，反而積極支持。不僅自己支持，還主動建議聯合其他縣的世家，一起和黃忠談判。
　　
　　人越多，議價能力越強。
　　
　　曹操正中下懷。對這些大族的心思，他一清二楚。不到萬不得已，他們是不會放棄的。如果他堅持繼續進攻，馮鸞等人很可能立刻就翻臉，暗中和黃忠串通，說不定什么時候就反戈一擊。他主動提出議降，馮鸞等人反而不希望他投降得太快，否則他們的利益根本無法得到保證。
　　
　　議降畢竟只是議，而不是降。如果黃忠無法滿足他們的條件，馮鸞等人很可能會惱羞成怒，反而主動要求作戰。如此一來，他就可以安然渡過這段時間，是戰是降，看情況再定。
　　
　　對峙大半個月，惡戰兩日，曹操雖然用盡心機，卻沒能攻克八濛山，反而損失折將，只得退守宕渠。
　　
　　得知徐晃大勝，曹操撤兵，黃忠也停止了對滾龍坡的進攻。史渙、張任守得很穩，攻擊滾龍坡的行動并不順利。既然徐晃之圍已解，他也就不必急于一時了。
　　
　　很快，曹操的使者來到黃忠面前。
　　
　　徐晃占據了八濛山，并且重創了曹操率領的主力，取得了不小的勝利。可是整個形勢并沒有因此逆轉，曹操依然控制著宕渠，控制著巴西郡。除非攻克宕渠，黃忠無法真正在巴西郡立足。
　　
　　宣漢一縣戶口有限，供養不起他的幾萬大軍，還要依賴漢中方向的支援。物資從襄陽運來，翻越大巴山，消耗驚人，注定無法長久。擺在黃忠面前的只有兩條路：要么迅速擊敗曹操，攻占整個巴西，以巴西的錢糧供養大軍。要么留下一部分人馬，主力撤回西城。
　　
　　此時此刻，曹操派人議降，對他來說也是一個解決之道，至少要比主力撤回西城來得有意義。就算他不愿意接受這個結果，他也無權拒絕，必須上奏天子，請天子定奪。
　　
　　他能做的，只是在圣旨到達之前，盡一切可能的尋找戰機。如果能徹底擊敗曹操，奪取巴西，無疑是最好的結果。

　　吳八年，三月三，上巳。
　　汝陽因汝水而名，卻離汝水很遠，離潁水很近。
　　冬去春來，天氣回暖，正是邀上三五好友，選上一個水清草綠之處，洗浴一番，換上春裝，舉杯對酌，賞花賞景的好時候。汝陽的百姓傾城而出，潁水邊人頭攢動，鮮艷的衣衫如蝴蝶的翅膀一樣斑斕，充滿朝氣的面龐，矯健靈活的身姿，朗朗的笑聲，無不吸引著路人的目光，昭示著春天的到來。
　　天下賢良文學齊聚汝陽，自然不會不能少了修禊這樣的雅事。潁水的支流商水之畔，精致的草席星羅棋布，大大小小的書案上擺著筆墨紙硯，無數人或坐或立，盯著溪水中順水漂行的灑杯，有人緊張，有人期待，卻大多面帶微笑，不失翩翩風度。
　　眾目睽睽之下，誰也不想失了氣度，被天下士子恥笑。
　　在一個地勢稍高的樹蔭之下，孫策一身常服，抱膝而坐，看著水畔的賢良文學們，嘴角挑起一絲若有若無的淺笑。皇后袁衡坐在一旁，與袁權、尹姁說著閑話，身邊跟著兩個年輕的宮女，一個抱著襁褓的乳母。大雙、小雙卻圍著乳母，撥弄著弟弟粉嫩的小臉，不時發出銀鈴般的笑聲。
　　“阿翁，阿翁，你快看，弟弟又笑了。”
　　小雙奔到孫策身邊，抱著孫策的手臂，咯咯的笑著，用力拉孫策過去看。孫策起身，將小雙抱起，放在肩頭。小雙又緊張又開心，抱著孫策的頭，笑得更響。
　　“我也要，我也要。”大雙也奔了過來，張開雙臂。
　　“好！”孫策應了一聲，單手托起大雙，放在另一側肩上，雙手環抱，像是舉著兩個瓷娃娃。大雙、小雙牽著手，互相看了一眼，大雙先唱了起來。
　　“鳳凰于飛，翙翙其羽，亦集爰止。藹藹王多吉士，維君子使，媚于天子。”
　　小雙應聲而和。“鳳凰于飛，翙翙其羽，亦傅于天。藹藹王多吉人，維君子命，媚于庶人。”
　　然后二人晃動手臂，齊聲合唱。“鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。君子之車，既庶且多。君子之馬，既閑且馳。矢詩不多，維以遂歌……”
　　童音清澈，卻吐字清晰，宛如天籟。孫策聽了，不禁笑道：“這是誰教的？”
　　“蔡先生教的。阿翁，好聽嗎？”
　　“好聽。蔡先生教得好，大雙、小雙唱得更好。”
　　“那我們再給阿翁唱一段吧。”
　　“好啊。這次唱什么？”
　　“嗯……”大雙歪著腦袋想了想。“唱玄鳥，好不好？”
　　“好啊。大雙、小雙會的真多，以后是不是也要像蔡先生一樣做女博士？”
　　“嘻嘻。”大雙、小雙笑著，吟唱起來。“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒……”
　　麋蘭遠遠地看見，趕了過來，沉著臉。“大雙，小雙，快下來，阿母是怎么教你們的？大眾廣庭之下，不可失了禮數。”
　　大雙、小雙不敢違拗，順著孫策的手臂滑了去，背對著麋蘭，沖著孫策擠了擠眼睛，手拉著手跑了。孫策笑笑，也沒說什么，只是舉起手搖了搖。
　　“那邊是些什么人？”孫策揚揚下巴，問道。他剛才就看到麋蘭和一群女子說話，時間還不短。麋蘭雖然讀書識字，對文學卻沒什么興趣，吟詩作賦這一類的事與她沒什么關系，和她接觸的人也差不多，幾句話不離商業生意。
　　“東海來的幾個鄉黨，說些商賈之事。”麋蘭也不隱瞞，簡明扼要的解說了一下。
　　直通樂浪、三韓的航線開通之后，連云港的地位越發重要，朐縣也因此得到了迅猛的發展，出現了不少家資殷實的中小富戶。不過最近有消息說，有江東商人嘗試著從錢唐江出發，直航三韓，繞開連云港。朐縣的世家擔心連云港的利益受到影響，借著這個機會來找麋蘭商議對策。
　　“你怎么看？”
　　“人心苦不足。”麋蘭淡淡地說道：“畢竟只是朐縣的小門小戶，沒見過世面，只知道眼前的那點利益。開拓海外是陛下所定的大計，豈能囿于連云一港。臣妾對他們說，如果想做更大的生意，就不要只盯著朐縣，盯著連云港，不妨借著這個機會在豫州轉轉，看看有沒有商機。”
　　孫策點點頭，同意麋蘭的看法。雖然朐縣這幾年發展很快，但大部分朐縣商人習慣了坐在家里收錢，出門的機會并不多，視野遠遠不如主持商會多年的麋蘭。
　　麋蘭還想說些什么，楊修甩著袖子，快步走了過來。麋蘭見狀，打了個招呼，提前避開了。
　　楊修走到孫策面前，看看麋蘭的背影，又看看孫策，笑道：“麋夫人沒說臣什么吧？”
　　“你有什么好讓她說的？”
　　楊修哈哈一笑。“麋夫人為人忠厚，自然不會說臣不是，但朐縣人就不好說了。這段時間，他們可沒閑著，張相、虞相都被他們擾得不輕，就推到臣這兒來了。臣哪有時間管他們那點小事，晾了他們幾天，后來聽說他們到麋督的門上哭訴了。今天這么好的機會，自然更不能放過，告臣一個御狀還不是應有之義。”
　　孫策也笑了。“聽你這個意思，朕比你清閑些，可以管一管他們的那點小事？”
　　楊修微怔，隨即放聲大笑。他拱拱手。“陛下批評的是，是臣錯了，是臣錯了，當臣沒說。”
　　“你不去吟詩作賦，專程趕到朕這兒來，就是為了這件事？”
　　“那倒不至于。”楊修壓低了聲音，又看看四周。“臣有一件大事，關乎我大吳百年大計，想提請陛下參詳。”
　　“百年大計？”
　　“正是。”楊修鄭重其事的點點頭。“陛下最近接見了不少賢良文學，也讀了大量的文章，想必也知道分歧最大的議題是什么。”
　　孫策斜睨了楊修一眼，嘴角露出淺笑。楊修一愣，眨了眨眼睛，欲言又止，半晌才道：“陛下，你這是……什么意思？”
　　孫策收回目光，背著手，向前走了兩步。楊修雙手拱在胸前，跟了過來，偷偷地打量著孫策的臉色，眼神閃爍。孫策走到水邊，低頭而望。楊修探頭看了一看，卻見自己的身影在蕩漾的清波下有些扭曲，不由得一愣，臉騰的紅了，迅速縮了回去。
　　孫策雖然沒有轉身，卻像后腦勺長了眼睛。“楊德祖，有生以來，是不是第一次如此心懷戚戚？”
　　“呃……”楊修舔了舔嘴唇，老老實實地說道：“是，陛下一語中的。”
　　“還想說嗎？”
　　“想。”
　　孫策轉頭，瞥了楊修一眼，嘴角微挑。楊修的臉雖然還有些紅，眼神卻很從容，迎著孫策的注視，平靜如淵。過了片刻，孫策收回目光，看向遠處。
　　“那就說吧。”
　　“唯。”楊修拱拱手，輕聲說道：“陛下……想長生嗎？”
　　“長生？”孫策皺了皺眉，再次瞅了楊修一眼，神情已經有些不悅。
　　他知道楊修和盧夫人的女兒張玉蘭兩情相悅，卻遭到了其母袁夫人的強烈反對。楊氏、張氏的門第相差太遠，楊氏作為楊彪獨子，身負楊氏、袁氏血脈，想嫁給他的世家女子數不勝數，隨便挑一個出來都不是張玉蘭能比的。
　　因此，當盧夫人求到楊修面前，希望楊修能為張魯求得天師之位時，楊修動了心。如果張家成了朝廷承認的天師，門戶自然高了，他和張玉蘭的婚事也就有了可能。
　　正因為如此，楊修還沒開口，他就從楊修的一臉春色上看出了端倪，直接給他一個下馬威。本以為楊修會知趣，不再提這個話題，沒想到楊修居然不死心。
　　果然戀愛中的人都是智商余額不足的，聰明如楊修也不能例外。
　　“是你有長生藥，還是天師道有不老方？”孫策沉聲道，神情有些冷。
　　“都沒有。”
　　“既然都沒有，如何長生？”
　　楊修面不改色。“既然不能長生，那陛下是不是應該考慮一下百年之后的事？”
　　孫策愣住了，片刻之后，他緩了臉色，點點頭，示意楊修接著說。
　　楊修說道：“陛下革故鼎新，移風易俗，有圣人之功業，為天下之主，誠為宜然。然，人生有常，不過百年。百年之后，天下焉歸？嗣位之君若無陛下之功業，又如何服眾，君臨天下？”
　　孫策目光一轉，看向不遠處的皇后袁衡，沉默不語。這的確是個問題，而且是一個暫時解決不了的問題。他盡可能的維護了袁衡的地位，袁衡也很爭氣，為他生下了嫡子，讓他有足夠的時間來培養嗣君。可這畢竟不是長久之計，難逃三代之律。
　　三代以后怎么辦？
　　在他的記憶中，兩千年的封建王朝，傳國百年以上的就那么幾個，大部分王朝都是其興也勃，其亡也忽，其中有一個重要的原因就是繼承人不行。即使那幾個傳國兩三百年的王朝，真正稱得上政治清明的時間也大多在三代以后，三代以后就是茍延殘喘。
　　這還是在君權神授的加持下。如今他否定了天命，三代之后的嗣君必然會面臨這個難題。就算其他家族不跳出來，皇室內部也會出現危機。
　　都是一樣的血脈，憑什么你能君臨天下，我卻只能為臣？
　　沒有了君權神授，只剩下嫡長子繼承制，還能不能維持皇權的有序傳承，著實是個問題。
　　難道靠選舉？
　　選舉的確是個方向，而且是他矢志以求的未來，但那畢竟只是未來，不是現在。能不能在百年以內實現，他不清楚，也沒把握。
　　既然如此，他至少需要一個備用方案，一個能維持目前秩序穩定的方案。
　　楊修想假公濟私，借這個問題為天師道張目？