郭嘉臉色微變，訕訕笑了兩聲，隨即又揚聲笑道：“袁夫人不必如此，我是個很公平的人，絕不會喜新厭舊。論庖廚，夫人當之無愧的第一，其他幾位夫人只能爭第二了。”
“祭酒夸獎，承受不起。對你而言，鐘夫人才是第一，千萬莫要失言，讓我難做。”
“呃……夫人言之有理，言之有理。”郭嘉連連拱手求饒。
小喬看在眼里，喜得眉開眼笑，放下食案，向孫策眨眨眼睛，說了一聲“大王慢用”，拉著大喬回艙去了，圍著袁權輕聲說笑，親熱異常。
孫策夾了一筷子魚，蘸了些湯，放在碗里，然后將剩下的推到郭嘉面前。郭嘉卻不去夾肉，掀開魚腮，掏出魚腦來，蘸了些醬，放進嘴里。
“大王有所不知，吃魚就得先吃魚頭、魚尾，才能嘗到滋味，然后再大塊朵頤。若是先吃魚身，腹中飽了，就沒有興趣再吃頭尾，著實浪費。”
孫策剔出魚刺，丟在一旁的碟子里。“不知奉孝眼中，誰是魚頭，誰又是魚尾？”
“益州當為魚頭，冀州當為魚尾。”
孫策慢慢品著魚，沒有說話。益州是魚頭，冀州是魚尾，關中的朝廷自然是魚身。天下一盤棋，郭嘉不知不覺的已經習慣于全局思維。這是一個不錯的成果。
“先吃魚頭？”
“當然，魚頭有腦，涼了就不好吃了，要趁熱。”郭嘉一邊拆開魚頭，一邊說道：“大王見過殺魚嗎？”
孫策笑而不語。以船為家這么久，他當然見過殺魚。殺魚很簡單，棍子敲頭，先將魚打暈，然后刮鱗破肚，清理內臟，清洗一下就下鍋，手藝好的處理完畢，魚還是活的，在鍋里亂跳。
郭嘉手法很熟練，倒是經常吃魚頭，沒一會兒功夫，魚頭就被拆散，骨是骨，腮是腮，清清楚楚，魚腦則被他送進了嘴里。“外用蠻力敲其頭，內用猛火烹其腦，火候一到，自然頭散腦熟。”
孫策忍俊不禁。出了朱建平那件事，郭嘉第一反應就是戲志才在搗鬼，雖然他不反對休整一年，但被人逼著班師，對郭嘉來說非常丟臉，所以他一直想著怎么回報戲志才。這個作戰方案應該就是從這個思路出發而設計出來的。
他雖然也惱火，但他沒有郭嘉這么敏感，更不會和戲志才斗氣——那是郭嘉的責任。益州易守難攻，急不來，周瑜、黃忠眼下的進度已經很難得，再催促他們只會適得其反。況且袁譚盡起二十萬大軍來爭青州和兗州，情況更緊急，這時候將主力調往益州，實在不是明智之舉。
郭嘉是個聰明人，他當然會考慮到這些，也有他的理由。先聽完郭嘉的理由再做評價不遲。
袁權走了出來，后面跟著大小橋，一手端著一只食案。“食不語，寢不言，尤其是吃魚的時候。你既然喜歡魚腦，下次專門做一碗魚腦羹讓你嘗嘗，今天先將就一下，吃碗蛋羹吧。”
袁權說著，將食案上的碗端下來，放在孫策和郭嘉的面前。一人兩只碗，一碗蛋羹，一碗魚丸莼菜湯。蛋羹金黃細嫩，魚丸潔白，莼菜碧綠，看起來就爽心悅目。袁權低著頭，輕聲說道：“既然說事，魚就別吃了，小心魚刺。”說著，便將孫策剛夾了一塊肉，郭嘉剛吃了一個頭的魚收走了。
“唉……”郭嘉遺憾不已。“我還有魚尾沒吃呢。”
袁權卻不理他，帶著大小喬轉身回艙，順手帶上了艙門。孫策拿起食匕（湯勺），舀了一只魚丸，放在嘴里，魚丸很有彈性，卻又不老。孫策很喜歡，連聲勸郭嘉嘗嘗。郭嘉也嘗了一只，好奇不已。
“這也是魚嗎？”
“她們新創的做法，選肥魚，剝鱗去刺，用力捶打，直至魚肉成糜，摶成丸狀，有魚之鮮美，無魚刺之虞，尤其適合孩子吃，我家那幾個小子最喜歡這道菜。你家鐘夫人也嘗過，還特地問了做法，沒給你做過？”
郭嘉愣了一下，隨即笑道：“她那么忙，哪有心思做這種菜。”他舀一顆魚丸放進嘴里，咬了一口，連連點頭。“這做法好，魚肉就該這么吃，要好好捶打，味道才好。”
“那你打算怎么捶打？”
“捶打之前，當然要先去頭去尾，剝鱗剔骨，然后圣王之道、祖宗之法，一棒一棒的捶過去，捶成肉糜方止。”
孫策忍不住笑了一聲，將送到嘴邊的蛋羹又放了回去。他可不想笑噴出來，搞得到處都是，還是費神收拾。
“那魚尾又該怎么處理？”
“常言道：一斤魚，十斤力，但那是在水里。出了水，這力量就有限了。袁譚竭澤而漁，自己抽干了自己的水，他就是作死。何為水？百姓，普通百姓。青州、兗州大戰數年，又加上那年的大疫，普通百姓能逃的都逃了，剩下的寥寥無幾，幾乎都是有塢堡自守的世家、豪強，這些人鼠目寸光，舍不得眼前的蠅頭小利，或者想魚與熊掌兼得，這才抗拒至今。既然如此，就讓他們供養袁譚的二十萬大軍試試，看他們能撐幾個月。”
郭嘉喝了一口湯。“大王覺得，朱然能守多久？”
孫策仔細想了想。朱然在歷史上以善守著稱，被夏侯尚、張郃等名將圍攻還堅持了半年，跟著他幾年，做事很認真，話不怎么多，但想事情很周密。雖然是第一次統兵出戰，但守城不同于野戰，更考驗統籌能力而不是應變能力，他麾下五千人都是江東子弟兵，訓練有素，執行力很高，也不需要他事畢躬親，糧草、軍械又充足，守六個月應該沒問題。
“半年吧。”
“二十萬大軍，再加上幾萬匹戰馬，每個月要消耗超過一百萬石糧食，青兗二州的世家能支撐幾個月？”郭嘉揚揚筷子。“最多六個月，這二十萬大軍就能將他們的存糧吃得干干凈凈。就算他們想屯田，那也要等到七八個月后才可能有收獲。一開始，他們可能會眾志成城，等發現無法速勝，消耗卻無法減少時，恐怕就沒這么齊心了。”
郭嘉幾口將湯喝完，滿足地吐了一口氣。“士元這一手以退為進，很妙。此戰過后，可以輕松收拾青州了。”他歪著頭想了想。“大王，你覺得到時候誰會來求情，滕耽還是管恪？”
孫策嘆了一口氣。龐統這一手的確很妙。沈友拿下青州也有幾年了，但青州世家一直不是很合作，他們還是愿意支持袁譚、袁熙，原因也簡單，就是省不得手中的土地。袁譚在側，這些世家又沒有硬頂，沈友不好明搶，只好先忍著。如今袁譚來攻，龐統設計出這個戰術方案，給這些青州世家一個跳出來的機會，先讓袁譚的大軍耗盡他們的元氣，到時候再收拾他們既有了由頭又輕松。
好是好，就是有點損，引蛇出洞啊。
龐統設計，朱然打頭陣，這兩個小子都很爭氣。
孫策和郭嘉一邊吃羹一邊閑聊，氣氛輕松。郭嘉只分析了方案的基礎框架，具體的分析將由軍師處形成報告，送給孫策及相關的人員審閱，必要的時候還要進行辯論，并不是軍師處就能定的。總體而言，孫策以郭嘉的計劃表示認可。青州看似危險，實際穩妥，反倒是兗州可能會有麻煩，曹昂控制不住兗州世家，反被兗州世家控制，而兗州世家同樣省不得土地，對他和新政的抗拒心很重。
郭嘉的解決辦法有兩個重點：一是讓兗州世家自己選擇，是繼續保持中立，還是做袁譚的馬前卒；二是發動豫州百姓保護家園，尤其是那些從青州、兗州逃難過來的百姓。他們為了生存，不得不背井離鄉，來到豫州，現在青州、兗州的世家還不放過他們，要侵占他們新的家園，摧毀他們剛剛穩定的生活。他們能忍？
經過幾年深耕，豫州的世家已經被清理殆盡，剩下的也臣服了，普通百姓享受了新政的好處，也有更多的主人意識，再加上不久前諸葛亮在豫州推廣報紙打下的輿論基礎，只要兗州世家支持袁譚，向豫州進兵，這些百姓絕不會坐視，征發令一下，各縣自保的兵力綽綽有余。
呂范、呂蒙、蔣欽雖然被調走了，可是滿寵在啊。能不能擊敗曹昂、袁譚不好說，堅守一段時間，等待救援，肯定是不成問題的。
就連敲打益州，郭嘉都不想動用最精銳的中軍，而是讓水師都督甘寧出馬。甘寧本來就是益州人，縱橫長江多年，是赫赫有名的錦帆賊，如今他帶著樓船和精銳之師回去，配合周瑜、黃忠作戰，從中路突破，曹操估計得嚇出一身冷汗，戲志才要耗不少腦子。
“這個方案只有一個目的：富強而有智的百姓才是王道之本。”郭嘉意氣風發。“唯知耕戰，以愚民、弱民為手段的霸道過時了。”
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每年冬天都是孫策最忙的時候，各州刺史要述職，諸郡太守要來上計，匯報情況，九都督或是親至，或是派代表，或是匯報今年的戰績、訓練情況，或是請戰，不一而足。
今年也不例外，而且更忙。一是形勢嚴峻，幾乎除了揚州之外都被波及，二是明年就是五年計劃的最后一年，有些州郡任務完成得不太好，壓力比較大，事先要來通氣，酌情調整，免得到時候拖后腿，影響了整體計劃的完成，也影響自己的前程。
孫策天天忙著接見，雖說談不上日理萬機，也很少有空閑。所以大家也識趣，事先充分準備，談的時候開門見山，簡潔明了，談完就走，盡可能不浪費孫策的時間，有什么具體的事務，自有相關的人員接洽。除了碰上飯點，一般不留下來吃飯。孫策也很少刻意留飯。盯著他的眼睛太多，他對誰好一點，馬上就會有很多人產生聯想，緊跟著就有人去拉關系、托門路，不勝其煩。
這次述職，他要留兩個人：豫州刺史滿寵，水師都督甘寧。
——
滿寵和往年一樣，行色匆匆。千里迢迢的趕來，述職不到半個時辰。詳細的報告交給國相張纮審核，他與孫策見面談的事并不多。談完之后，他正準備告辭離開，孫策留他吃晚飯，并讓他先去找一下郭嘉。
滿寵有些意外，隨即大喜。郭嘉的軍師處是負責軍事的，眼下袁譚進攻青州，形勢緊張，豫州也要做戰前準備，孫策讓他去找郭嘉，很可能是有任務交給他。軍師處交待之后，孫策還要和他面談，而且時間不會短，這才會特意留他吃晚飯。
滿寵轉身來到隔壁的軍師處。軍師處很忙，郭嘉正在安排工作，見到滿寵，他點了點頭，示意滿寵到里間先坐一會兒。滿寵目光一掃，軍師處又少了幾個熟面孔，多了不少生面孔，不禁暗自感慨。吳王的事業日新月異，人員變化太快了。陸議、朱然、諸葛亮等人陸續外放，新進的人員眼生得很。
滿寵來到會客艙坐定，有侍者送上茶，滿寵喝了兩口茶，郭嘉就進來了。
“見過大王了？”郭嘉將一卷文書放在案上，端起茶杯喝了一大口。
滿寵放下茶杯，微微欠身。“剛見過，大王讓我過來見祭酒，也沒說什么事。”
郭嘉一邊喝茶一邊斜睨打量滿寵，笑容狡黠。“猜不出來？如果你猜不出來，那這個任務就不能交給你了。這次任務比較敏感，需要一個聰明人。”
滿寵笑而不語。郭嘉將案上的東西推開，打開帶過來的那卷文書，是一副地圖。滿寵瞟了一眼，立刻認出是豫州與兗州接壤的防務圖，西起浚儀，東到任城，有十余個點，上下錯落。他頓時心動，這是全面防御作戰，動用的兵力至少兩萬，相當于一個戰區督，而且是非常重要的戰區督。
九都督中，只有周瑜、太史慈直接統領的兵力超過一萬，其他人都在萬人以下，有作戰任務時才會臨時增調，戰事結束就各歸防區。
“看明白了嗎？”
滿寵沒有急著回答，他拿地圖拉過來，仔細端詳了一會。“防御兗州的進攻？”
“對，以都試的名義，召集各郡縣校閱兵馬，這些郡治、縣城都要駐兵，要確保每一個縣城都有足夠的兵力，堅守三個月以上。你再挑一些武藝出眾、人品端正、身家清白的集中起來作為策應的兵力，數量你自己掂量著辦。此戰過后，料簡五千精銳增補入大王的中軍。豫州是大王的第一個州，又是王后的家鄉，這些兵也算是子弟兵了。”
“喏。”滿寵大喜。一次性增補五千精銳，這可是很難得的事，足以說明孫策對豫州的重視。孫策實行精兵策略，中軍一直保持在兩萬人左右的規模，而且以江東子弟為主，想加入中軍是一件不太容易的事。這件事由他經手，那些入選的人總要感他的恩。有了這個機會，他挑選精銳作為機動力量也方便得多。
“聲勢搞得大一點無妨，最好是能嚇住兗州世家，不戰而勝。”郭嘉曲指輕叩案幾，臉上的笑容散去，多了幾分殺氣。“當然，如果他們不識相，那也別客氣，爭取一舉解決兗州問題，飲馬黃河。”
滿寵頭皮有些發脹。如果要徹底解決兗州問題，孫策率領的中軍肯定會出動，但他手握過近萬兵力，必然是舉足輕重的副將。甚至有可能是前鋒大將。這一戰打好了，他或許有機會成為九都督的候選。就算不能就此從武，這一戰也是他人生中難得的機會。
“能完成嗎？”郭嘉嘴角微挑。“這可是要對你州里人下手。”
滿寵看了郭嘉一眼，拱拱手。“不教而誅，刑繁而邪不勝；教而不誅，奸民不懲。先教以善，后誅其惡，刑德并用，正是王道。”
郭嘉笑了，舉起茶杯，向滿寵示意。果然都是法家門徒，心有靈犀一點通。
——
晚飯時，艙里很安靜，只有孫策和滿寵兩個人。三菜一湯，石臼湖里的鮮魚一盤，蝦一碟，蛋羹一碗，還有一碗菜湯，酒、茶各一壺，米碗一碗，點心兩盤。
“你隨意。”孫策說道。他面前的食案更簡單，只有一碗蛋羹，一盤點心。
“大王……辟谷？”滿寵有些好奇。
孫策一愣，隨即笑了。“前些天丹陽世家宴請，吃得太油膩，這兩天想吃點清淡的。你別客氣，自己吃，不夠再添。雖然戰事緊張，糧食還沒緊張到那個程度。”
滿寵啞然失笑，也不客氣，端起碗就吃。孫策一邊喝著羹，一邊打量滿寵。幾年豫州刺史做下來，滿寵依然是那個剛硬如石的能吏，只是更加沉穩，自有一番不怒自威的氣勢。這幾年豫州沒出大亂子，滿寵有功。如果不是豫州離不開他，由他來做揚州刺史比高柔合適。
滿寵吃得很快，而且吃得很干凈，魚、蝦、羹都吃得干干凈凈，酒也喝了，只剩一壺茶。他凈了手，擦了嘴，取茶杯倒了半杯茶，漱了漱口，咽了下去，便放下了杯子，正襟危坐，等待孫策發問。
“你吃飯這么快，對身體不好。”孫策說道。
“能淺事繁，不得不急。”
“不喜歡喝茶？”
“喝茶要更衣，耽誤時間。”
孫策點點頭。“今天不忙，喝點茶，放松些，我們隨意聊。”
“喏。”滿寵應了一聲，倒了一杯茶，放在面前。
“豫州怎么樣？明年的五年計劃有沒有困難？”
“如果不發生大戰，完成計劃應該沒什么問題。如果發生大戰，或許可以超額完成，只不過不是大王希望看到的。”
“說來聽聽。”
滿寵將豫州的經濟形勢大致匯報了一遍。這些事不需要他來向孫策匯報，各郡太守上計時會有詳細的報告。孫策重新規劃了刺史的責任，州刺史只負責監察，不負責具體的行政。孫策問他，也只是從另一個側面來了解豫州的情況，從整體上進行把握。
如果以州這個級別而言，豫州是孫策最早推行新政的一個州，又是親自負責的，當初和許劭等人多次發生沖突，各種手段輪番上，最后總算利用袁紹入侵的機會將豫州世家連根拔起，初步達成了目標。這幾年豫州穩定，青州、兗州的百姓大量遷入，勞動力充足，不論是棗祗等人的屯田，還是各家的工坊，發展得都不錯，那些被強行剝奪了土地的世家見家產并沒有大幅度縮水，前景可期，也漸漸服了氣。總的來說，豫州眼下的情況可能是諸州中最好的，甚至比揚州還要強一些。
“豫州六郡國，魯國情況特殊，存而不論，其他五郡國的守相都各有其能，尤以沛相杜襲、陳相駱俊為最，不僅公正清廉，而且頗有才干，能得民心。潁川太守龐山民為人穩重，有經濟之才，汝南太守王朗學問淵博，明儒知法，能行恕道，也都是相當出色的人才。至于梁相丁沖，雖然品行不如其他四人，能力卻不遑多讓，梁國也算是被他治理得井井有條。”
孫策笑了起來。丁沖的能力是有的，只是生性貪吝，到任之后就準備大撈一筆，結果剛伸手就被人舉報了，滿寵隨即登門，毫不客氣的警告了他，勒令他退還貪濁的財物，并引以為戒，不能再犯。為了防止丁沖打擊報復，滿寵還將舉報人調到了刺史府，專門監察梁國。這件事后來報到他這里，他對滿寵的處理非常滿意。他當初敢將丁沖放在梁國，某種程度上就是考慮有滿寵這個刺史在，丁沖不能太放肆。
“丹陽缺一個稱職的太守，你覺得誰比較合適？”
“駱俊，杜襲，這兩人都應該能勝任。”
“你推薦誰？”孫策追問道。
滿寵猶豫了片刻。“杜襲。杜襲能理亂，敢直言。駱俊品德、能力皆是上選，但不能治惡。丹陽為王畿所在，權貴豪強多，犯法者在所難免，駱俊心善，未必能下狠手懲治。”
孫策笑道：“若調駱俊為丹陽太守，誰堪補沛相？”
“棗祗。”滿寵頓了頓，又道：“荀諶、陳群亦可。”
孫策呷了一口茶，在嘴里停了片刻，咽了下去，幽幽地說道：“伯寧，若不是我知你稟性，幾乎要以為你收了潁川人的好處。說說，為什么？”
滿寵離席，再拜。“守相委任，本非臣之職守，大王有問，臣不敢不答。臣有理由者三：沛之地理重要，守相須慎擇其人；政務堂成立未久，功效未顯；汝潁士人眾多，不可遽除。”
孫策探身，輕托了一下滿寵的手臂。“伯寧，起來說話。”
“謝大王。”
“棗祗任屯田中郎將，荀諶任屯田中郎將丞，你有機會與他們見面，推薦他們情有可緣，陳群中軍做主簿，你根本沒機會與他見面，為什么會推薦他？就因為他是陳太丘之孫？這可不是你滿伯寧的風格。”
滿寵笑了一聲。“臣雖與陳群素未謀面，卻知道大王用人。陳群的前任是楊修，珠玉在前，且軍中事繁，武人好斗，陳群又好以道德責人，豈能沒有沖突？若陳群沒有理事之能，怕是早就讓大王趕走了。”
孫策也笑了。誠如滿寵所言，陳群在軍中做主簿，得罪的人可不少，不僅諸將對他看不順眼，就連他都有些煩他，但陳群做事滴水不漏，公平公正，讓人找不到攻擊他的理由。他和郭嘉同是潁川人，說起來他入幕還是郭嘉引薦的，但他指責最多的就是郭嘉，一點情面也不講。遇到這種人，就算想咬他也沒辦法下口。
如果就能力而論，陳群做沛相還是合適的。至于汝潁勢力坐大，一來這是暫時解決不了的問題，只能慢慢來，勉強只會適得其反；二來如今的汝潁系已經不是歷史上的汝潁系，尤其是鐘繇返鄉之后，汝潁士風有轉向的趨勢，這是一個機會，他不能錯過。不管他承認與否，汝潁系實力雄厚，影響力也不可小覷，如果他們能夠轉向他期望的方向，他沒有理由拒絕。
抑制派系之爭當然有必要，但強行抑制某一系卻非明智之選。汝潁系為了增加在決策層的話語權，背后下了多少功夫，他心里一清二楚。如果再不給他們一個開閘泄洪的機會，遲早會決堤。
孫策又問了一些其他的情況，最后和滿寵說起豫州的戰事。郭嘉已經把細節都說了，孫策只是問了滿寵的方略，鼓勵滿寵幾句，讓他放手去做，一定體現出豫州的表率作用，成為新政的樣板，證明民心可用。結合汝潁世家的上位，也讓兗州世家吃一顆定心丸，土地是非交不可，但前途卻未必會受影響，世家的利益和百姓的安定可以并行不悖，相輔相成。
滿寵心領神會，躬身再拜。他是兗州人，雖然算不上一流世家，也看不上那些名士，畢竟不是普通百姓。他也不希望兗州世家一條路走到黑，首級沿著官道掛一路。做了這么多年豫州刺史，他清楚豫州的潛力有多大，真要動員起來。二十萬兵都是小意思，而且堅持的時候絕對比冀州久，碾平兗州易如反掌。
——
滿寵興沖沖的走了，甘寧急匆匆的來了。
一進門，剛剛入座，甘寧就急不可耐的問道：“大王，是不是要用水師？”
孫策點了點頭，伸手輕輕揮了揮，示意甘寧不要靠得太近。甘寧半個身體伏在案上，幾乎要將結實的木案壓垮，案腿在地板上嘰嘰作響。
“壓壞了我的案，從你俸祿里扣。”
“哦，哦。”一聽說有戰斗任務，甘寧眉開眼笑，脾氣出乎尋常的好，連忙坐回原位，雙手撫彩，滿臉帶笑，就像幼兒園一心想要小紅花的乖寶寶。“打哪兒？什么時候打？怎么打？平原、漁陽，還是渤海？”
孫策斜睨著甘寧，哼了一聲：“益州，巴郡。”
“巴……巴郡？”甘寧愣住了，隨即狂喜，用力一拍案幾。“好啊，巴郡……”
話音未落，“喀嚓”一聲，案幾斷成兩截。甘寧頓時語塞，連忙用手扶起，將案勉強拼回原形，訕訕地笑道：“大王真是節儉，用這么薄的案，不愧明主。”
“閉嘴！”孫策又好氣又好笑。甘寧看來真是憋得狠了，上次拿下樂浪之后就一直閑著，在渤海、黃海跑來跑去的當運輸大隊長，一聽有作戰任務，樂得不知所以了。“扣你一年俸祿。”
“扣兩年都無妨，只要讓我出戰就行。不拿下巴郡，我這個水師都督不干了，天天幫人運輜重，護送商隊，沒勁！”甘寧用力拍著胸口，咚咚作響。
“不要夸口，三峽天險，曹操又守得嚴，在白帝城安排了重兵，不是那么容易攻的。”
孫策收起笑容，甘寧也不敢再吹牛，認認真真的聽。孫策將有關益州的消息通報給甘寧。周瑜、黃忠兩路進攻取得進展后，曹操的主力就退出了巫縣，只留下一員偏將，三千人，但白帝城有重兵，主將也是他信任的夏侯惇，益州幾乎所有的戰船都集結于此，強攻絕不是一件易事。
“樓船能通過夔峽嗎？”
甘寧認真的想了想，搖搖頭。“樓船太重，體型又大，若是一心一意的操舟，勉強能過。若是一邊戰斗，一邊逆水而上，幾乎沒有勝算。不過臣有應對之法，只是時間可能會長一些。”
“現在就是沒時間。”孫策一聲輕嘆。“我只能給你三個月。三個月后，你就要回到渤海，準備對冀州展開攻擊。這一次只是試探，能成更好，不能成也沒關系。”
“敲山震虎？”甘寧有些失望。三個月拿下巴郡的可能性微乎其微，大部分時間是在趕路。
孫策點點頭。“如果曹操出峽，深入荊州，威脅太大。在攻冀州之前，先要震懾住曹操，讓他不敢輕舉妄動。待周瑜、黃忠深入益州，形成包抄之勢，強攻益州才有可能。”
甘寧沉吟片刻，點點頭。“大王所言甚是，三峽天險，逆水強攻不易。由漢中入蜀也有劍閣之險，可能性也不大，倒是由南中北上有些機會，當全力以赴。以周公瑾之能，想必不負大王。只是路途迂遠，南中蠻夷眾多，急不來，沒有兩三年很難真正平定。既然如此，我就先敲打敲打曹操，等收拾了袁譚，天下平定，再攻益州不遲。”
孫策很滿意。甘寧看似粗猛，實際上并不缺眼光，大局觀還是足夠的。
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孫策與張纮、虞翻等重臣反復商議后，決定轉杜襲為丹陽太守，由棗祗補沛相，荀諶接任屯田中郎將。
軍師處的汝潁系參軍最先得到消息，氣氛熱烈，就連郭嘉都有如釋重負的感覺。
孫策隨即又讓郭嘉傳書鐘繇，請他來一趟丹陽。原本打算安排鐘繇去洛水上游屯田，現在高順占領了盧氏城，形勢有變，對鐘繇的任命要進行調整。雖然知道鐘繇投靠之心很堅定，回鄉之后也很積極主動，利用他的影響力調整了汝潁士風，可是委以重任之前，他還要和鐘繇見個面，以示鄭重。
葛陂旁，繁陽亭。
棗祗、荀諶并肩而立，向鐘繇拱手施禮。“先生一路順風。”
鐘繇撫須而笑。“我路途雖遠，卻沒什么困難，倒是你們要多加小心。沛相固然不好做，這屯田中郎將也不輕松。友若，從文還是從武，你可要早做決定，莫要耽誤了這最后的機遇。”
荀諶笑著搖搖手。“我如何能統兵？先生說笑了。休若在河內，文若在關中，我安安穩穩屯幾年田，到時候再遷個守相，以二千石致仕，此生足矣。”
鐘繇已經一只腳跨上了臺階，聽了荀諶這句話，又退了回來，端詳著荀諶。“你當真這么想？”
荀諶鄭重地點點頭。“先生面前，不敢虛言。”
鐘繇撫著胡須，沉吟良久。“雖說人說有志，不可強求，但事關汝潁系的興衰，你還是慎重考慮為上，不要輕易決定。說起來，我汝潁人才雖盛，能如李元禮一般文武兼備的人卻不多，荀家是異數。休若追隨袁氏，文若效忠朝廷，也就是你和公達了。公達一步走錯，此生只怕要止步于此，你是唯一可能的，為何不努力一試？”
“先生，我們兄弟……”
鐘繇輕輕擺手。“你知道文丑嗎？”
“我和他曾是同僚，自然是知道的。”
“吳王成全他的忠義，將他調往江陵。你若愿意為吳王效勞，吳王未必不能調你去其他戰區效命，或者干脆招你入軍師處做個參軍，免得你兄弟相殘。奉孝有才，但生性不羈，能共創業，未必能守成。將來天下太平，軍師處還是需要你這樣的沉穩人來主持大事。”
荀諶眉心輕蹙，沉吟不語。鐘繇將手搭在他的肩上，輕輕拍了拍。“友若，三思而后行。”
“謝先生教誨。”荀諶躬身施禮。“容小子再思量。”
鐘繇點點頭，轉身登車。他在車上坐上，拉開車窗，向荀諶、棗祗揮手道別。車夫揮動馬鞭，甩出一個響亮的鞭花，馬車啟動，急馳而去。
看著馬車消失在樹蔭中，荀諶和棗祗直起身，相視一笑，轉身往回走。棗祗皺著眉頭想了想，說道：“友若，我在這里屯田數年，還沒有好好看過葛陂的風光，分別在即，可愿陪我走走。”
荀諶笑道：“正有此意。”
兩人向不遠處的葛陂走去。這里是葛陂的東南岸，遠遠望去，能看到陂中的三層小亭。如今孫策不在，葛陂有些冷清，只有一些工坊匠人的家屬沿著湖邊小徑散步——葛陂東岸便是平輿工坊，如今規模甚大，工匠有數千家。冬陽溫暖，陂上無風，水平如鏡，映著湛藍的天空和潔白的云朵，靜謐而安祥。兩人并肩而行，不緊不慢地走著，一時竟找不到話題，或者根本不想開口說話，打破了這難得的寧靜。
不知不覺，兩人便走出三五百步，前面的人漸漸多了起來。棗祗停住了腳步，面對陂水，輕輕吁了一口氣。荀諶站在他旁邊，笑道：“元敬，你由屯田中郎將轉沛相是升遷，大好的事，為何長吁短嘆？這半天功夫，你的臉色一直都不太好。”
棗祗轉頭看著荀諶。“友若，你不覺得這次調整太詭異了嗎？吳王不是肯妥協的人，外隨和而內剛強，他做出這么大的讓步，只怕不是心甘情愿，是福是禍，還真是不好說呢。”
荀諶輕笑了一聲。他本以為棗祗是擔心形勢，沒想到棗祗卻是擔心這些。連棗祗都意識到了其中的危機，鐘繇卻還是那么樂觀，真不知道是好事還是壞事。杜襲轉丹陽太守，棗祗轉沛相，他升任屯田中郎將，全是汝潁系內部更替，難免讓人猜疑。這很可能是當前形勢所迫，孫策為了穩住豫州，不得不做讓步。為為尊位者，有幾個愿意受人逼迫？現在讓步，心里卻記下了，將來報復起來更狠。
鐘繇還讓他領兵，這不是自找沒趣么。孫策麾下的大將都是戰場上廝殺出來的人，哪會容他一個書生去統兵。鐘繇的意思可能是讓他像郭嘉一樣，爭取成為軍師處的下一任祭酒，牢牢把握住軍師處這個至關重要的機構。這就更不可能了。孫策怎么可能愿意讓軍師處成為汝潁系控制的地方。可以想象，郭嘉之后，軍師祭酒這個職務會有很長一段時間與汝潁系無緣。
但鐘繇是長輩，他不能當面反駁。如今棗祗提出來了，他卻可以解釋一番。
“元常先生也是一片殷切之情，這幾年汝潁系的發展的確有些跟不上吳王的步伐，荊州系珠玉在前，江東系、青徐系后來居上，汝潁系相形見絀，他有些著急也是情理之中的事。只不過有些事真的急不來，慢一點未嘗不是好事。”
棗祗眉頭緊蹙，剛準備說話，忽然眉梢一動，轉頭向官道看去。官道上蹄聲特特，一匹快馬從遠處奔來，看樣子是屯田署的侍從。棗祗顧不上多說，連忙推了推荀諶，示意他去看看。他們已經交接完公務，如今荀諶是屯田中郎將，如果有事，也應該是找他的。
荀諶迎了過去，騎士翻身下馬，向荀諶行了一禮，卻沒有停下，而是匆匆向棗祗走了過來。棗祗很驚訝，連忙走過去。騎士向棗祗行了禮，氣喘吁吁的說道：“棗相，是豫州刺史部的命令。”
“豫州刺史部怎么會給我命令？”棗祗大吃一驚，連忙接過公文。公文的封泥上的確蓋著豫州刺史部的官印，但此外還一方官印，是“行征北將軍之章”，這才恍然。滿寵雖然是刺史，卻深得吳王信任，一直有統兵權，現在形勢緊張，吳王讓他臨時兼領將軍銜，加重統兵權也是意料之中的事。
荀諶也很驚訝，趕了過來。棗祗迅速讀完公文，對荀諶說道：“休若，本當與你詳談，但公務繁忙，我要趕緊赴任去了。以后有機會，我們再談。”
荀諶驚訝不已。“什么事，這么緊張？”
“滿使君向吳王述職歸來，吳王命他暫領豫州兵權，大興兵役，準備迎擊來自兗州的攻擊。友若，給你的命令應該也快到了，你早點準備吧，所有的糧食裝船，準備起運。”
荀諶大吃一驚，連連點頭。他對孫策這個決定有些搞不清楚，大興兵役，想必是準備大戰一場，可是孫策不親自負責，卻讓滿寵負責，究竟是什么意思？棗祗是不是理解有誤？
——
荀諶很快就知道棗祗的理解準確無誤，他也收到了滿寵的命令。
滿寵以行征北將軍的身份節制豫州軍事，下令征發豫州境內的所有適齡青壯，官方的名義是都試。以前的都試都是以郡為單位，這次擴大規模，以州為單位，六郡國都要參加，只是魯國的郡兵毋須集中，由任城督紀靈負責。
在公文里，滿寵明確表示這次都試是為了應對兗州方向可能的威脅。因為兗州、豫州之間沒有可資利用的地形，所以只能全面防御，除了與兗州接壤的郡縣要全面動員，集結重兵守城之外，離兗州較遠的縣——以沛國南部和汝南為主也要——動員，籌集糧草，準備增援前線，尤其是要做好應對騎兵突襲的準備。曾在豫州做過兵曹從事的劉備與袁譚結盟，率一萬幽州突騎助陣，有可能效劉和故技，深入豫州腹地。
荀諶看到這句話的時候，頭皮有些發麻。當年劉和與淳于瓊、文丑一起三千騎兵奔襲汝南時，他是軍師，如今淳于瓊、劉和都死了，文丑和他為孫策效忠，但當年的事還記得清楚。如果劉備率萬騎突騎，對豫州百姓來說，無疑又是一場災難。
這件事大意不得。荀諶立刻行動起來，集結青壯，加固營壘，尤其是重點保護糧食。騎兵奔襲的目的就是破壞，他們自身也需要糧食補充，糧食肯定是重中之重。
荀諶一邊安排自己的事務，一邊派人與太守王朗聯絡，要求將屯田部的糧食運到平輿保管。平輿是郡治，城池更堅固，人口也更多，一旦被圍城，需要的糧食也更多。他很快接到了王朗的回復，王朗不僅同意了他的請求，還請他去平輿共商大計。
荀諶早有準備，王朗請他去平輿固然有商量的意思，但更多的是軟禁。他是袁譚舊部，他的三兄荀衍還在河內統兵，王朗不可能讓他自由活動，肯定要將他放在眼皮子底下，就近監視。他之所以和王朗聯系，也有這個目的。鐘繇讓他抓住機會統兵，他卻只想避嫌。
荀諶帶著屯田兵趕到平輿，主動將兵權交給王朗，自己安心做個謀士，不離王朗左右，幫王朗出謀劃策。他向王朗進了一計。他打算寫一封親筆給袁譚，讓他不要做無謂犧牲，豫州兵精糧足，不是他想攻就能攻得下的，不如早點死了心，識時務，知天命，改弦更張，向吳王稱臣。
王朗對荀諶的態度非常滿意，欣然答應。
王朗隨即又交給荀諶一個任務，撰寫文章，痛斥袁譚、劉備無視百姓的幸福生活來之不易，蓄意挑起戰爭，號召百姓響應行征北將軍的號令，集結備戰。所謂自助者天助之，幸福生活要靠自己來保護，不能寄希望于別人。養兵千日，用兵一時，此時正是全民皆兵，痛擊來敵的時候。
荀諶有些驚訝于王朗的態度。王朗是大儒，他怎么能說出這樣的話？可是轉念一想又明白了，連楊彪、黃琬這樣的老一輩名臣都轉變立場，支持孫策的新政，甚至撰寫官制史，反思過去，王朗又有什么不能改變的？他沒有直言指責朝廷挑事就已經算是客氣了的。
荀諶忽然有些明白了鐘繇的意思。孫策的新政并不排斥讀書人，想反，他離不開讀書人，對讀書人的依賴更強。讀書人和土地一樣，是新政的核心。土地不能集中在世家手上，讀書人不能局限于圣人經籍，而應該將眼界放得更高一些。至于圣人之上的境界又是什么，他還沒有考慮過。
荀諶一邊考慮這個問題，一邊奉命作文。他不敢大意，一來王朗學問淵博，文章寫得好不好，他一眼就看能看得出來。二來托孫策的新政之功，豫州雖說還沒達到家有一人識文斷字的地步，但識字率很高，一里之中肯定有能讀報講報的人，而且不止一個，他的文章會傳到每一個人的耳中，將來還會錄入合集。如果亂寫，這是要被人笑一輩子的事。
荀諶很認真的寫文章，經由王朗審閱之后，交付印坊印刷，再借助快捷的郵傳發往各郡縣鄉里。諸葛亮年初在汝南主持報務，相關流程早就完備通暢，荀諶的文章第一天交出來，第二天就能看到樣本，五天之內就能傳到豫州每一個里，傳到每一個百姓的耳中。
荀諶的文章不算華麗，文質辭約，通曉直白，卻一針見血，說理透徹，極具煽動性，一經公布，迅速傳播開來。滿寵看到文章后，非常滿意，傳令印坊加印了數萬份，派人送到兗州境內散發。
負責軍事的曹仁很快就得到了幾分報紙，看完上面的文章，曹仁嚇出一身冷汗。滿寵以豫州刺史行征北將軍，以州為單位大行閱兵，他已經聞到了戰爭的氣息，如今又看到這樣文章，他可以確定滿寵想干什么：這將是一場全民動員的防御戰。
滿寵不會輕易進攻，但是有敵人入侵也絕不留情，讓普通百姓看到家園被毀會激起百姓的斗志，入侵者將遭受頑強的反擊。豫州每年冬閑時都會練兵，不僅適齡的青壯男子會參加，女子參加的也不在少數，野戰或許不如常年作戰的軍隊，守城卻是綽綽有余。再加上滿寵直接控制的步騎，豫州戰場將是一個泥沼，一旦踏入就很難全身而退。
曹仁不敢怠慢，立刻讓人送了兩份報紙給曹昂。
——
昌邑，刺州府。
陳宮居中而坐，毛玠、王彧等人在兩旁入座，有的面色通紅，須發賁張，有的神情沮喪，無精打采。
爭論了幾天，還是沒有結果。夾在兩個強敵之間，兗州進退兩難。支持袁譚，進兵豫州，就是和孫策撕破了臉，一場惡戰之后，勝負姑且不論，兗州肯定是廢了。支持孫策，反擊袁譚，不僅有土地被奪之險，還要面對袁譚的二十萬大軍。
二十萬，想想就讓人心寒。
連續幾天的討論，曹昂都沒有露面。他的態度是什么，其實也不重要，關鍵是兗州世家的態度，也就是堂上這些人的態度。他們決定怎么做，曹昂除了采納之外，幾乎沒什么討價還價的余地。沒有兗州世家的支持，他真正能控制的兵力不超三千。
兩種意見僵持不下的時候，有人便焦灼起來，覺得曹昂這個兗州刺史做得未免太輕松，什么事都不管。兗州人糾結，他難道就不糾結？他父親曹操為朝廷效力，他娶了孫策的妹妹，父子分立兩個陣營，左右逢源，有這么簡單？
“生死存亡之際，曹使君避而不見，日日相妻教子，成何體統？”底下有一個豪強憤憤不平的說道：“依我之見，干脆殺了孫夫人，與孫策血戰到底。”
“哼！”陳宮哼了一聲：“你不是有刀么？你去殺。殺完之后就趕緊逃，逃得越遠越好，要不然你全家老小都要為孫夫人陪葬。”
“呃……”那人聲音低了，卻不肯認慫。“誰說我們一定會敗？我們有城池，有塢堡，有莊園，堅守一年半載不成問題。”
“有塢堡？你知道初平二年，吳王攻打河南世家莊園的故事嗎？要不要我講給你聽一聽？”
那人不吭聲了，縮了回去，低聲嘀咕了幾句，卻聽不清說些什么。陳宮也不理他，轉身對毛玠、王彧說道：“你們先想著，我去看看使君。這么拖著也不是一回事，總得解決才行。”
毛玠、王彧點頭，陳宮起身，進了后宅。丁儀站在門口，見陳宮走來，躬身施禮，讓在一側。陳宮與曹昂亦臣亦友，進出后宅很方便，不需要通報，也不需要陪同。陳宮走了兩步，又停住了，轉身看著丁儀。
“正禮，最近可曾與你父親聯絡？”
丁儀連忙上前兩步，拱手施禮。“常有家書往來。”
“沛國的世家如今怎樣？還能安居樂業么？”
丁儀笑了。“安居沒什么問題，至于樂來么，要看先生所說的業是什么了。”
陳宮瞥了丁儀一眼，心中不悅。丁儀聰明，卻有些輕佻自負，加上眼睛不太好，壞了容貌，一向不為他所喜。如今形勢緊急，丁儀還有空說笑話，實在不知輕重。他沒有再說什么，轉身向里走去。丁儀看著陳宮的背影，撇了撇嘴，輕哼一聲。
“果然是其智可及，其愚不可及。”
陳宮進了后院，見曹昂正在院中教夏侯霸、夏侯稱練武，孫尚英抱著孩子，正在一旁觀看。西側的屋子里，兩位丁夫人正在窗前說話，不時往這邊看一眼。見陳宮進來，曹昂拍拍夏侯霸、夏侯稱的肩膀，讓他們自己練，然后迎了過來。
“公臺兄，有結果了？”
“使君希望是什么結果？”
曹昂笑笑。“我的決定你是知道的。”
陳宮瞅了孫尚英一眼。“眾怒難平，有人急了，要殺夫人，與吳王決裂，你走得掉嗎？”
曹昂眉梢微挑，眼神轉冷。“要殺我的夫人，先得問問我手里的刀。不敢面對強敵，卻拿婦孺出氣，這就是兗州英俊的道義？”
陳宮抬起手，示意曹昂不要急。“一群妄人罷了，不值一提。不過形勢緊迫，不能再拖了。使君能不能與吳王通報一聲，看看他能不能網開一面。這幾年使君臨本州，本州與吳王多有來往，諸家并非不愿意支持他，只是諸家產業都是幾代人辛苦積累下來，一朝盡失，豈不是愧對祖宗？事急從權，做些變通未嘗不可，何必要鬧得尸橫遍野，血流漂杵……”
“那要看誰尸橫遍野，血流漂杵。”曹昂淡淡地說道。
陳宮一愣，眼神詫異地看著曹昂。他與曹昂相處這么多年，曹昂是第一次用這種語氣和他說話。
“使君？”
“公臺兄，你們真以為可以威脅到吳王嗎？”曹昂引著陳宮上堂入座，對夏侯衡使了個眼色，夏侯衡會意，轉身入室。曹昂對陳宮說道：“人貴有自知之明，兗州現在有多少實力，你應該很清楚。你們所擔心的不過是袁譚的二十萬大軍，可是你知不知道我們身邊一直駐扎著二十萬大軍，只不過吳王不為己甚，一直沒有強逼。如果他想強奪兗州，兗州早就易手了。”
陳宮有些不快。“使君是說豫州？”
曹昂沒吭聲，夏侯衡走了過來，手里拿著兩份報紙，輕輕地放在陳宮面前。陳宮對報紙倒不陌生，但這兩份報紙還沒看過，一看日期，是豫州新出的，不是五日一期的那種，而是特刊，頓時心里一緊。再一看頭條文章，看到作者處“荀諶”二字，先自吃了一驚，顧不上和曹昂說話，迅速瀏覽起文章來。
文章看到一半，陳宮的臉色就白了，沒有一絲血色。即使他素以智緩著稱，也能看出這份文章背后的殺機。豫州全民動員，又豈止是二十萬兵。據他了解的信息，豫州現在至少有八十萬戶，就算兩戶出一兵，那也是四十萬，出二十萬兵對豫州來說并非難事，又是在本地據守，沒有運輸之苦，守上三五個月很輕松。
當然，如果孫策發了狠，不惜代價，以這二十萬兵進攻兗州，雖然開支會大幅度增加，卻也是支撐得起的。只是兗州就麻煩了，除了個別郡治，大部分的縣城支撐不過幾個月，更別說那些莊園塢堡了。
他隨曹昂去平輿談判時曾經參觀過那些巨型拋石機。如果孫策將那些巨型拋石機投入戰場，什么塢堡攻不破？想當初他在南陽用拋石機攻打南陽世家的莊園，誰家能抵抗超過十天的？換了這些巨型拋石機，攻破一個莊園大概只需要半天時間，真正消耗時間是運輸，而不是攻打。
不知不覺，陳宮后背沁出一陣冷汗。
曹昂輕叩案幾，提醒道：“公臺兄，吳王不是不能，而是不為。能而不為，為而不恃，是為大仁。他愿意給你們時間考慮，你們可不要想岔了，以為他無奈你們何。”
