曹操眉心緊蹙，關切地打量了戲志才一眼。“志才，你太累了，先休息一下吧。”

戲志才點點頭，閉上了眼睛。曹操起身，輕輕走了出去。站在廊下，他想了想，還是搖了搖頭。戲志才的用心是好的，但這兩個人似乎都不太可能來益州輔佐他，尤其是荀彧。他是天子的心腹，朝廷的尚書令，怎么可能跑到益州來？

可要說他一點不動心，那也是不可能的。他認識荀彧很久了，一向欽佩荀彧的才華。在他看來，朝廷能有今天都是荀彧的功勞。若有荀彧相助，他自信可以做得比天子更好。

“君侯，祭酒的身體如何？”法正出現在曹操面前，拱手施禮。

曹操一愣，這才意識到自己不知不覺的已經回到自己的官廨，不禁有些后悔。剛才想問題太入神了，對周邊的環境居然一點反應也沒有，虧得是法正，若是刺客，自己的性命也許就沒了。

“不太好。”曹操搖搖頭。他知道法正和戲志才不太對付，否則法正也不會在這里等他，早該親自去看戲志才了。不過這是私人恩怨，他不能勉強。“孝直，你對荀彧可有印象？”

法正笑了。“我見過他。”

曹操很意外。法正在關中時是個布衣，怎么會有機會見到荀彧？他催法正快說，法正就將當時的情況說了一遍，曹操靜靜地聽完，又問起法正對荀彧看法。法正見曹操不似閑談，也鄭重起來。

“荀令君有蕭何、張良之能，不愧王佐之名。”

“我能請他來益州嗎？”曹操臉上看起來很平靜，心中卻有些活泛。法正一向自負，而且與人很難相處，他對荀彧印象這么好，固然可能是荀彧和他不是同一類人才，競爭的可能性不大，也離不開荀彧的個人魅力。

法正眼神微縮，打量了曹操片刻。曹操剛才從戲志才的院子里走出來時就一直在想事情，看來想的就是這件事，可能是戲志才幫他出了這個主意。既然如此，那戲志才自然是活不久了。如果由辛評接替戲志才成為謀主，這可不是一個好消息。

與其辛評，不如荀彧。

一瞬間，法正就做了決定。“他不來，君侯可以去。”

“去？”

“君侯，此戰過后，天子還能與吳王和睦相處嗎？”

曹操笑了一聲。天子這次不僅鼓動他和袁譚圍攻孫策，還親自上陣，算是撕破了臉，怎么可能還和睦相處。不過他也明白了法正的意思，既然撕破了臉，那孫策這個大將軍估計也做不成了，天子也離不開他和袁譚的支持，是個入朝的好機會。

百尺之蟲，雖死猶僵。且不說天子引涼州人入關中，行耕戰之策，還有近十萬的戶口和兵源，就算朝廷什么也沒有，這四百年的積威也不容忽視，尤其是對他而言。袁譚有世家支持，名聲足夠，孫策有實力，不在乎名聲，他既沒有世家支持，也沒有足夠的實力，朝廷的名義對他來說就格外重要。

或許戲志才說的就是這個意思？

曹操一下子想通了，心跳有些加快。如果真能入朝主政，別說荀彧，就連陳宮都有可能來。曹操抬起手，揉了揉眉心，掩飾住自己的激動，示意法正接著說。

法正說道：“三路伐吳，已成騎虎，益州牽制了九都督中的周瑜、黃忠、甘寧三人，兵力超過六萬，袁譚盡起冀州二十萬大軍，與徐琨、沈友決戰于青州，牽制吳軍三萬人左右。天子面對的只有魯肅一部，總兵力不超過兩萬人，要想取得進展，只能由天子奮死一擊，中路突破。可是對天子而言，這一戰無異于飲鴆止渴，若是戰敗，朝廷再無中興之機。僥幸得勝，也未必是好事，魯肅退守潁川，依然是對峙之局。”

曹操又想起了戲志才的判斷，暗自遺憾。戲志才是真有才，可惜壽命不永。既然戲志才、法正都看出了這一點，那荀彧是不是也看出了？這時候和朝廷聯系，荀彧會不會來益州，運籌交州戰場？

“朝廷后力不繼，必然要向諸侯求援，冀州自身難保，能助朝廷一臂之力的只有君侯。”法正侃侃而談。“君侯進則入朝主政，退則為朝廷藩籬，得涼州之馬，益州之糧，居高臨下，進可攻，退可守，何懼孫策？”

曹操哈哈大笑，心中陰霾一掃而空。

——

曹操沒有急著找戲志才。戲志才太疲憊，需要時間休息、思考，他也要反復權衡一番。綜合了戲志才和法正的意見之后，他既不像戲志才那么悲觀，也不像法正那么樂觀，但他覺得至少有機會試一試。

朝廷騎虎難下，孫策何嘗不是力有不逮。九都督已經動用了八人，只剩下幽州的太史慈沒有上陣，戰事再發展下去，孫策就只能親自上陣了。如果戲志才的計策生效，孫策暫時按兵不動，朝廷未嘗不能取勝。

不管朝廷是勝是敗，對他而言，都是一個難得的機會。

眼下要解決的問題就是讓曹昂趕緊來益州。曹昂來益州不僅能解決他的子嗣問題，還能增加實力，曹昂自己就能獨當一面，陳宮足智多謀，曹仁勇猛無畏，都是能用得上的人才。父子并力，守住益州沒什么問題。

曹操寫了一封親筆信，準備派人送給曹昂，讓他來益州。為了說服曹昂，尤其是說服陳宮，他花了不少心思，詳細解說當前的形勢和應對之策，動之以情，曉之以理，洋洋灑灑近千言，可以算是他有生以來寫得最長的一封信。

然后，他又給荀彧寫了一封信。在信中，他除了陳述益州面臨的艱難，讓荀彧知道他為朝廷的貢獻之外，還轉述了戲志才的意見，提醒荀彧，孫策的要害在南方，要想真正取得進展，不僅要在中原發起進攻，還要加強交州的形勢，盛情邀請荀彧來益州主持大局。

這當然是客氣話，但他相信荀彧這么聰明的人會明白他的潛臺詞，畢竟朝廷還在，他總不能挖天子的尚書令，荀彧本人也不會答應。就當下而言，只要荀彧將他納入朝廷的核心，將他當成中興的關鍵，為朝廷考慮就是為他考慮，再加上陳宮、法正等人，他的實力可以得到進一步加強。

將來就算戰事不利，退守益州應該還是有機會的。

為了寫這兩封信，曹操一直忙到下半夜，黎明前才小睡了片刻。第二天早上，他簡單洗漱了一番，帶著寫好的兩封信來到戲志才的院子。院子里靜悄悄的，一個侍者蹲在門口打盹，聽到腳步聲，睜開迷迷糊糊的眼睛，看了曹操一眼，連忙站了起來。

曹操擺擺手，低聲說道：“祭酒睡得可好？”

“祭酒……”侍者有些慌亂，他守了半夜，實在熬不住，靠著墻就睡著了，哪里知道戲志才的情況。正在著急，彭羕從里面走了出來，滿臉疲憊，雙眼通紅，拱手施禮。

“君侯，祭酒一夜未睡，一直在查閱情報，擬定方案。”

曹操吃了一驚，推開侍者，邁步進了門，只見戲志才坐在室中，旁邊擺滿了情報，有的比較新，紙色尚白，有的則比較早了，紙色已經暗黃。張松伏在案上，正打著鼾，口水流了一灘。

“幸虧有這小子。”戲志才抬起頭，嘶聲說道。他的嘴角扯了扯，似乎想笑，但這對他來說都有些困難。他臉色蒼白，看不出一點血色，眼睛卻紅得像血，露出有些妖異的神采。

“志才……”

“坐！”戲志才擺擺手，示意曹操坐下說話。彭羕將自己坐的案收拾了一下，請曹操入座，又叫起張松，讓他到隔壁去睡，自己強打精神，侍立在一旁。戲志才看看曹操，見曹操也是疲憊不堪，責備道：“君侯身系天下之重，應該注意身體。”

曹操說不出話來，眼圈有點紅。戲志才卻沒留神，環顧四周，喃喃說道：“我分析了初平二年以來的所有情報，多虧了張松，他這記性太好了，簡直是過目不忘。他若是能早點入府，我會輕松很多。咦，你看我，說到哪兒去了？”

曹操提醒道：“你分析了初平二年以來的所有情報。”

“對，對，我分析了初平二年以來的所有情報，估算了孫策實力的進展，又針對甘寧其人，擬定了幾個方案，供君侯參考。”

“好，好。”曹操連聲答應。“我先看看，志才，你太累了，休息一下吧。”

“嗯，我是太累了，我要休息。”戲志才的眼皮顫抖著往下落。“只可惜，我還是無法估算甘寧西進的真實意圖，虛虛實實，難以捉摸，郭嘉給我出了一個道難題。君侯，我只能有備無患，多準備……”

戲志才的聲音越來越低，越來越含糊，最后幾個字根本聽不清，曹操感覺不妙，轉頭一看，戲志才的頭已經耷拉下來，垂在胸前，鮮血從眼角、嘴角和鼻子里流了出來，順著胡須，蜿蜒流淌，染紅了衣襟。曹操大驚，扔了手里公文，伸手搭在戲志才的脖頸旁。

戲志才的皮膚又濕又冷，脈博已經消失。

“志才……”曹操將戲志才抱在懷中，痛哭失聲。

建安四年，冬，清河甘陵城的袁軍大營。

袁譚一聲輕嘆，放下手里的公文，揉了揉酸脹的眉心，用力擠了擠干澀的眼睛，借著衣袖的阻擋打了個哈欠。已經是半夜了，他還沒有一堆事務沒處理完，今天不忙到丑時是完成不了。

這個冬天對他來說很難熬。

二十萬大軍包圍高唐，連日的進攻無果，紛雜的數據就像一顆顆呼嘯而來的泥彈，砸得他鼻青眼腫，暈頭轉向。僅是每天消耗的糧草就是一個巨大的數字，每天都需要數千民伕運糧入營，分發到各營手中又要輜重營的掾吏、將士忙一天，而各種數據統計到他這里來，即使有不少掾吏協助，也足以讓他頭暈腦漲，疲憊不堪。

他明白父親袁紹出征官渡時為什么只帶五萬人了。兵力越多，消耗在各種日常事務上的精力越多，他正當壯年都承受不住，更何況已經半百的袁紹，累就能累垮他。

“使君？”

面門傳來一個不輕不重，能讓袁譚聽到，卻又不至于嚇著他的聲音。袁譚抬起眼皮，透過指縫，看到主簿司馬懿正站著他的面前，手里還捧著一摞文書，頓時心里一緊。他定了定神，放下手，盡可能用平靜的語氣說道：“是仲達啊，這是最后一批？”

司馬懿低頭看看，有點尷尬。“還有兩批。”

“今天怎么這么多？”

“劉備派人回來通報軍情，領取輜重，多出不少事務。”

袁譚覺得牙疼。他后悔當初答應劉備提供他糧秣了。一萬騎兵，將近兩萬匹戰馬，每天的消耗能占去整個消耗的三分之一。戰馬平時可以吃草，作戰時沒有時間放牧，為了保證戰馬的體力，只能吃糧，一匹戰馬相當于十二個戰士的口糧，是平時的六倍。劉備也不拿自己當外人，沒有一點節儉的想法，堅持要求按照標準供給。

這激起了很多人的義憤，包括袁譚本人。

袁譚從司馬懿手中接過公文，沒有打開，先用手指敲了敲。他知道，這是一個相當驚人的數字，劉備貪婪得理直氣壯。袁譚想了想。“仲達，劉備最近一直沒有戰斗任務，他要那么多糧食干什么用？”

司馬懿不緊不慢地回答道：“應該是屯在東平陵和于陵，以備不時之需。”

“你怎么知道的？”袁譚很奇怪，劉備行蹤不定，司馬懿如何這般肯定。

“臣從他們運送的距離估算出來的。”

袁譚略一思索，明白了司馬懿的根據，東平陵和于陵都在臨緇與歷城之間，那里有一片山地，劉備據險而守，依山列營是最保險的。他不肯將生命線控制在別人手中，所以利用戰馬戰時與平時的口糧標準差額來屯糧，防止突然被他斷絕糧食供應。

對劉備來說，戰馬消耗的糧食最多，戰時與平時差距懸殊，正是動手腳的機會。

“狡詐的大耳賊。”袁譚哭笑不得，拍了一下案。

司馬懿提醒道：“使君，何不讓他增援荀將軍？”

袁譚看著司馬懿，有點摸不清司馬懿的心思。荀衍駐扎河內，劉備如果去增援他，的確對荀衍助力不小，可是這樣一來，劉備的消耗就要由河內承擔，河內人愿意嗎？

“騎兵消耗巨大，如果不用，實在可惜。若讓劉備馳援荀將軍，則河南壓力增大，孫策自然會將重心西移。如此，睢水防線薄弱，可一戰成功。”

“取兗州？”袁譚坐直了身體。他還沒收到曹昂的回復，也從來沒有在公開場合說過要取兗州。

司馬懿低下了頭，誠惶誠恐。“臣多言，請使君恕罪。”

“無妨，你說說看，為什么要取兗州？”

“喏。”司馬懿拱手再拜，說了自己的理由，大致不出袁譚與沮授商量的范圍，可袁譚還是很驚訝。河內司馬原先是將門，司馬懿的高祖司馬鈞官至征西將軍，但軍事能力很一般，是個常敗將軍。后來士風崇文，河內司馬氏也由武轉文，以經生自詡，司馬防便以守禮著稱。司馬懿做事很認真，也很聰明，袁譚卻不知道他還通曉軍事，而且水準還不差。想法雖有不周密之處，卻也難能可貴。

袁譚來了興趣，將公文暫時放在一旁，又命司馬懿入座，詢問司馬懿對當前形勢的看法。司馬懿話不多，但句句切中要害，頗有見地。尤其是他提出先進攻陳留的戰法，袁譚很是欣賞。

這都是沮授計劃的一部分，區別只在于司馬懿建議調劉備西進，配合荀衍，對河南施加壓力。既讓劉備發揮了作用，又不動聲色的將劉備調離兗州戰場，尤其是陳留。陳留是兗州第一大郡，這幾年一直很穩定，恢復得很不錯，錢糧充足。如果能控制在手中，能緩解不少壓力。

袁譚和司馬懿越談越投機，直到沮授進帳。等司馬懿告辭出帳，袁譚笑了笑，對沮授說道：“公與，你知道么，你的計劃已經泄漏了。”

沮授一愣，隨即變得嚴肅起來。“司馬懿？他從何得知？”

“沒有人告訴他，是他自己分析出來的，雖不中，亦不遠矣。與你的計劃有一些區別，但都是細節，唯有一點不同，是他的創見。他建議先取陳留，然后驅陳留之兵，食陳留之糧，東取曹昂，西攻浚儀。”

沮授撫須不語，沉吟片刻。“計是好計，只是陰狠了一些。欲驅陳留之兵，食陳留之糧，不知道要殺多少人，陳留怕是要半殘。”他頓了頓，又自嘲的笑道：“不是他狠，是我婦人之仁。事到如今，除了拼命，還能有什么更好的辦法。使君，我覺得此計可用，此人……亦可用。”

袁譚微微頜首。

郭圖舉步入帳，見沮授也在，倒是有些意外。入座之后，他向袁譚通報了一個消息：曹昂拒絕了袁譚的勸降，希望繼承保持中立，如果袁譚勉強，他將奮起反擊。不過郭圖早料到了這個可能，他安排的斥候又帶回了其他的消息，兗州世家意見分歧很大，有的愿意支持曹昂，繼續中立，有的則認為中立不可能長久，愿意支持袁譚，條件就是保證現有的利益不受損害，當然也有愿意投降孫策的。

郭圖同時拿出了幾份報紙，是從豫州境內傳來的，上面有滿寵的都試軍令，有荀諶的文章。除此之外，還有一些在豫州境內的斥候傳來的情報，報紙上說的這些都不是虛言，滿寵從建業回來的路上就發布了征發命令，現在各郡都已經行動起來，尤其是離戰場較遠的汝南。

袁譚、沮授翻完那些報紙和情報，相視苦笑。既然如此，兗州是非取不可了。

“還有兩天就是除夕了。讓將士們過個年，正月初五，進軍兗州。”袁譚敲了敲案幾，又道：“給曹昂寫信，最后一次勸降，盡君臣朋友之誼。”

——

建業，太初宮。

孫策正襟危坐，接受文武的朝賀。

王后袁衡盛裝出席，坐在孫策身側，身姿挺拔，笑容溫和而不失矜持，雍容華貴。雖然王冠很重，她修長的脖子依然挺得筆直，像驕傲的天鵝。相比之下，孫策霸氣用余，莊重則有所不足，他臉上的厭煩已經有些掩飾不住。

他實在有些后悔。這他么誰定的禮儀，簡直是折騰人啊，天不亮就坐在這里，一坐大半天不能動，腿都麻了有沒有？好在一年只有一次，要不然他寧愿不做這個位置。

已經不知道是第幾次偷看殿角的漏壺了，漏壺的標尺像是凝住了，半天也沒不見動靜。孫策機械的點著頭，向上前行禮的官員致意。重臣都已經祝賀完了，現在是各署的大吏，有不少人都是第一次見面。有幸上殿，這些人都很興奮，可孫策卻有點提不起精神來。

笑了半天，臉都僵了，笑不動。

“殿下，再堅持一下，堅持就是勝利，百煉成鋼。”趁著難得的空隙，袁衡悄悄的捅了捅孫策的腰，頭不動，唇也不動，聲音雖然有些含糊，卻清晰入耳。孫策微微側頭，斜睨了袁衡一眼，不禁苦笑。論覺悟，他還不如這年方十八的王后。論說話水平更是不如——要他說，他很可能說成“馬上就結束了”。

貴族果然不是一天能煉成的。

正月初一接受朝賀算是重頭戲，接下來還有很多活動，但像這樣干坐著不能動的非常少。最近這靜坐功夫有些落下了，回頭還得再強化訓練一下。

好容易結束，百官退下，各自入座，舉杯齊聲祝賀。孫策松了一口氣，舉起杯，痛飲一杯。甘冽的酒液流入口中，滋潤著快要冒煙的嗓子，滑入身體，頓時身心舒泰。他不顧一旁張纮的示意，站了起來。雖然已經有心理準備，發麻的雙腿還是針扎般的痛。

“諸君，大吳建國三年，本王今年是第一次接受朝賀，如此大的陣勢，第一次見。”孫策環顧四周，哈哈一笑，笑聲如金似玉，清晰的傳入每一個人的耳中。眾臣和孫策一樣，坐了半天，都有些疲憊，聽了孫策這聲音，頓時精神一振，尤其是那些沒有和孫策說過話的人。

傳言吳王修道有成，金聲玉振，果然是名不虛傳。

“常言道：創業維艱。自從初平二年，我與周公瑾出舒縣，赴襄陽，一晃已經九年。得諸君之助，打下這片基業，幸甚。”孫策舉起酒杯，大聲說道：“能與諸君一起創業，共享太平，乃是我孫策的榮幸。請諸君舉杯，與我痛飲。”

“喏！”眾臣齊聲應喏，氣氛變得熱烈起來。一杯飲盡，立刻有侍者上前添酒。在此期間，每一個人都眼神灼灼地看著孫策。剎那間，孫策有些心虛，隨即又涌起一陣說不出的興奮。大丈夫立于世，就當力所能及，做一番事業，尤其是這大好機會就在眼前的時候。縱有艱難險阻，也當奮力向前，豈能庸庸碌碌，平淡一生。

“創業艱難，守成更不易，尤其是小有成就，太平卻未至之時。前有負隅頑抗的強敵，后有兒女情長的溫柔鄉，能堅持初心，勇往直前者，方是真正的勇士。士志于道，不茍于富貴，愿與諸君再接再厲，砥礪前行。百年之后，無愧于心，無愧于子孫，無愧于后人。”

“喏！”眾臣大呼，再次舉杯，與孫策一起一飲而盡。

孫策喝完杯中酒，意氣風發，讓侍者再將杯中酒倒滿，高高舉起。“本王愚鈍，能有今天，賴有諸位賢能相助。殿中諸位，皆是棟梁，張相、虞相，為我心腹，可是還有很多人不在這里。當我們在這里痛飲美酒，慶賀新年的時候，他們正在武陵、漢中的山林中跋山涉水，在洶涌奔流的長江中逆流而上，在遼東的冰天雪地里爬冰臥雪，在青州、司州的戰場上浴血奮戰，請諸君與我一起舉杯，向這些英雄和他們的家人祝賀新年。干！”

“干！”眾臣激動萬分，齊聲大呼。就連一向喜怒不形于色的張纮都有些動容，舉起酒杯，一飲而盡。

連飲三杯，孫策興致更濃，在階前來回踱了兩步，重新站定，目光炯炯，環顧群臣。殿上每一個人都屏住了呼吸，目不轉睛地看著孫策，就連倒酒的侍者都下意識的放輕了腳步，小心翼翼，避免發出異響，打擾了氣氛。

“策本商人之后，武人之子，學問不精，德行淺薄，唯有一顆初心。能有今日之功業，除了有諸位大賢的相助，更離不開千千萬萬的百姓辛苦勞作。請諸君與我一起舉杯，向探賾索隱的文士，勇往直前的武士，耕田種地的農士，心靈手巧的匠士，貨通天下的商士，救死扶傷的醫士，以及所有的男士、女士致以最崇高的敬意。王后，一起來。”

孫策轉身，對端坐的袁衡發出邀請。袁衡有些意外，不過她已經習慣了孫策的奇怪舉動，也被眼前的氣氛感染，從侍女手中接過酒杯，上前一步，與孫策比肩，舉起酒杯。

“大王，臣妾有不情之請。”

“講。”

“既然大王循大道陰陽之理，男女并重，且軍中、署中皆不凡之女士，朝賀之時，是不是也該有一些女中豪杰，讓她們有幸聆聽大王的金玉之言？”

孫策笑了，轉身看向眾臣。“諸君以為如何？”

眾臣互相看看，不知道該怎么回答。孫策推崇男女并重，軍中有羽林衛，各工坊都有女子為匠，官署里還比較少，只有一些特定的崗位由女子擔任。現在袁衡要求讓女子與男子一起參加朝賀，這可是前所未有的，禮儀里從來沒有過啊。

就在這時，虞翻起身施禮。“大王，臣以為王后所言甚是。正旦者，一年之始，陰陽平和。有男就應該有女，有王就應該有后，臣以為不僅有功之女士可以出席，眾臣之妻也可以出席，平日里夫妻一起持家，朝賀時一起受賀，榮辱與共，方是公平。”

眾臣一聽，心領神會。這是可以帶夫人出席啊，誰敢拒絕？這話要傳出去，自家夫人還不得翻臉，弄不好離婚改嫁都有可能。

“臣附議。”立刻有人響應，然后迅速響成一片，爭先恐后。

“既然如此。”孫策舉起杯。“準了！誰若不同意，回去家法伺候。張相，郭祭酒，你們安坐不動，是有什么不同意見嗎？”

郭嘉一愣，連忙起身。“臣附議，臣附議，大王英明，王后英明。”

張纮搖搖著，也起身行禮。“臣附議。”

眾臣大笑，紛紛舉杯，君臣盡歡。

——

一回到后宮正殿，袁衡就被包圍了。黃月英拉著袁衡的手，眉開眼笑。“這么說，以后我也可以參加朝賀了？”

袁衡撫著黃月英的手，親熱的說道：“我就是為姊姊鳴不平，這才斗膽進言。好在大王寬容，沒有計較我的失禮，還準了我的請求。”

“早該如此。”黃月英斜睨了孫策一眼，皺了皺鼻子。“否則我今天也能與父親站在一起，見識一下這大吳的第一次朝會是什么樣子。”

“大王早有此意，只是年前這段時間太忙了，沒來得及和大臣商議。”袁衡說道：“若非如此，怎么可能我一提，他就答應了。當然，這件事還要謝虞相。若不是他將范圍擴大到官員夫人身上，這件事未必能通過，畢竟是有違禮儀的。”

黃月英連連點頭。她自然知道這件事有多么驚世駭俗，如果不是虞翻予以變通，沿用以前的相關古禮而加以變化引申，這件事會引起很大非議。也正因為如此，她一直沒提這個要求。孫策本人不會有問題，但那些固守禮儀的肯定會反對。這件事由袁衡提出來，也是為孫策分責，如果有人反對，那也只能說袁衡逾禮，不會說孫策亂來。

這件事能順利解決，取得眾臣的一致支持，袁衡、虞翻都有功。

“那接下來的行程，我是不是也可以參加了？”

“當然可以，缺了你黃大匠哪成。”孫策哈哈大笑，揮揮手。“所有人都可以參加，想去的都去。天天憋在宮里多沒意思，去看看大好河山。”

“我也可以？”甄宓擠了過來，俏皮的眨眨眼睛。“大匠姊姊是官身，我可是吃閑飯的。”

“你這是想做官吧？”黃月英搶白道：“說吧，你是想來木學堂，還是想去權姊姊的商行？茶行你就不用去了吧，那幾個賣茶的大商都是你們中山人。”

甄宓也不生氣，出了人群，將一旁正和麋蘭交流育兒經驗的尹姁拉了過來。“我想去尹姊姊的藥行。”

尹姁扶不清狀況，一頭霧水。孫策看得清楚，知道甄宓這是看中了藥材生意。人吃五谷雜糧，哪有不生病的，藥材生意的利潤也很豐厚。南陽是有名的藥材寶庫，江南多山林，也適合各種藥材生長，藥行的生意未必有茶行那么大，但勝在長久，而且利潤也不小，隨著各地本草堂漸入正軌，醫學、藥學研究的進步越來越快，新藥層出不窮，有些特效藥千金難求。手里掌握著一個藥行的尹姁已經是一個隱形富婆，而且有趕超袁權的可能。

“你想去藥行，去求尹姊姊就行了，不用夫君出面吧。”黃月英挑了挑眉。“你不會是想把金創藥賣給袁譚吧？”

“唉喲，看姊姊說的，我哪敢啊。”甄宓舍了尹姁，抱著黃月英的手臂搖了搖。“姊姊，我不就是去年贏了你幾局樗薄么，至于記到今年？”

眾女大笑，黃月英也忍俊不禁，推開甄宓。“就會胡說，我是那種小心眼的人么？”

“你的心眼沒那么小，卻也不算大。”袁權忍著笑，調侃道：“為了幾丈粗的龍骨差了一寸，將幾個大男人罵了半個時辰，家都不敢回。”

“我那是心細，不是心眼小。龍骨差了一寸，整個結構都會受影響。”黃月英翻了個白眼，無奈的拍拍額頭。“這和你們做菜不一樣，不能全憑感覺來，說幾寸就是幾寸，不能含糊。什么少許、酌量的，那都不行。”

“還說不是小心眼，一有機會就調侃我們這些庖廚之婦糊涂，不懂定量。難道以后我們做菜也要配上一堆合撮權累，切菜也要用卡尺量一量長度？”

“就是。”甄宓也跟著幫腔。

“沒有，我真沒這意思。”黃月英求饒了，連連拱手。“姊姊妹妹們，我錯了，我錯了，我給你們賠禮道歉。我明天設宴，向你們請罪。”

“這還差不多。”袁權攬著黃月英的肩膀，笑盈盈地說道：“你就別親自準備了，你那手藝我們也看不上，從蔡家請幾個廚子來吧，我們對蔡家菜好奇很久了。”

“沒問題，沒問題。”黃月英露出些難色。“不過蔡家菜準備的時間比較長，有些食材要從襄陽運來，就算現在開始準備，那也得正月十五以后。”

“好飯不怕等，上巳之前能吃上就行。妹妹們，你們說是不是？”

“是——”甄宓等人拉長了聲音，鶯聲燕語，齊聲應和。

孫策在一旁聽得真切，臉上笑容不變，心中卻是微微一動。蔡瑁等人能在十五天之內從襄陽運來食材，這是動用郵驛嗎？我花了那么大代價才搞來馬匹，完善郵驛系統，難道是為了讓他們運食材的？

孫策前世是普通群眾，富豪的生活只能想象，無緣親見。這一世孫家社會地位要好一些，衣食無憂，但和奢侈靠不上邊。對他來說，那種一擲千金猶無下箸處的排場很遙遠。聽到蔡家為了一頓宴席居然要動用郵驛系統從襄陽運食材，心里自然不痛快，甚至有些義憤填膺，頗有革命隊伍里出了叛徒，不殺幾個立威不足以平民憤的感覺。

大戰之際，郵驛系統的任務很重，豈能做這種無聊的事？

袁衡身份不同，沒有參與說笑，敏銳的感覺到了孫策的情緒變化。她走到孫策身邊，悄聲說道：“臣妾草率，還請大王降罪。”

孫策撇了撇嘴。袁氏姊妹是聰明人，絕不會在這種形勢下自找沒趣，但有機會就刷一下存在感在所難免。就拿今天的事來說，他早有此意，只是一時不知道如何解決禮儀的事，再加上年前的確忙，不想節外生枝，這才拖延下來。她們都是知道的，適時提出來，并不是壞事，況且又得到了圓滿的解決，就算要敲打她也不會在這個時候。

“王后深知我心，況且這件事由你提也正合適。”

“那大王不悅，是因為蔡家？”

孫策詫異地瞅了袁衡一眼。我演技這么差嗎？

袁衡知道自己猜中了，抿嘴而笑，抱著孫策的手臂，輕輕搖了搖。“人各有好，不可強求，君子德風，小人德草，只要他們不為非作歹，違法亂紀，就只能引導而不是強行禁絕。況且若非如此，這輪船也不會這么快試航。”

“輪船？”

袁衡點點頭，向黃月英招了招手。“這專業的事還是由專業的人來說吧，我嘴笨，也說不清楚。”一邊說一邊向黃月英使了個眼色。

黃月英也不知道是怎么回事，但看孫策和袁衡的臉色，明白關系不小，不敢大意，問起情況。孫策知道與郵驛無關，氣已經消了大半，便問蔡家是如何能在半個月時間內將食材從襄陽運來。黃月英頓時得意起來，將情況說了一遍。

要在半個月時間內從襄陽運來食材，關鍵就是新造的輪船。以輪擊水速度快已經是公認，但究竟采用哪種結構，眼下還沒有定論，幾個方案看起來各有優勢，難分伯仲。無奈之下，黃月英只能選擇最粗暴的辦法，挑選幾個最有優勢的方案試制幾艘，看實際運行的情況而定。

試制船需要資金。黃月英就找到了蔡瑁。蔡瑁有大量的貨物來往，對船的依賴很重，他手里控制著大大小小幾百條船，聽說黃月英要試驗新方案，便爽快的同意了，提供了二十條中小船只供黃月英改裝試驗，費用全部由他承擔，要求就是一旦技術方案選定，他有購買或改裝的優先權。

這二十條船改裝完畢后，不是在玄武湖里跑兩圈這么簡單，而是來往于襄陽和建業之間，每一次少則三五天，多則一兩個月，來回幾千里，各種環境都要經歷，最大限度的考驗著新方案的可靠性。這種長距離、高強度的試航很快體現了優勢，有些方案看起來很好，但實際效果卻不理想。有的方案在逆流時有優勢，順流時優勢卻不明顯。有的方案適合深水，有的方案適合淺水，不一而足。

其中由秦羅設計的一個方案優勢在不同的環境中都有不錯的表現，是最佳方案的有力爭奪者。但其他方案也有出色的，比如吳郡木學堂祭酒顧修設計的方案雖然在大船上效果不佳，在小船上卻無人能及，尤其是逆水而行時優勢明顯，用來傳遞消息最為合適不過，一船四人，輪流操作，取得了順水日行千里，逆水日行五百里的平均速度，從建業到襄陽只要六天左右，比其他的船至少快一倍。

由蔡家私船來試航還有一個好處：保密。行船的都是蔡家部曲，裝備精良，訓練有素，有相當的戰斗力，也知道這些新方案的重要性，一旦遭遇劫持，他們或者戰而勝之，或者按照預定的方案毀掉機構，盡可能的保守技術秘密。到目前為止，蔡家部曲已經遭遇十余次企圖打探機密的細作，結果不僅人船安全，還提供了線索，配合當地駐軍，順藤摸瓜，拔掉了幾個敵方細作潛伏據點。

聽說蔡家一下子提供二十余船進行試驗，孫策就不禁咂舌。看來蔡家是真有錢啊。二十條船和人，這可不是一筆不小的開支，而且是在春運這么忙的情況下。以蔡瑁那吝嗇到摳**吮指頭的德性，影響他做生意的事是絕不可能答應的。換句話說，這些人力、物力都是可以擠出來的冗余。

“蔡家這么有錢？”

“不是蔡家有錢，荊襄豪強都有錢，要不然荊州能這么太平？”黃月英斜睨著孫策，皺了皺鼻子。“你不會想打秋風吧？他們可都是支持你的良民。”

孫策咧著嘴笑了。“打秋風不至于，但是我要派人查他的帳，看看他有沒有偷稅漏稅。”

“那你隨便查，漏一罰十。”

“這么自信？”

“那是，我阿母和小姨看著他呢，不準他做偷稅漏稅這種丟臉的事。正因為如此，他才急著要換新船，換新船可以多拉快跑，多賺一點。”

想著蔡瑁被兩個姊姊逼著，不得不交出大批稅金時割肉般的痛苦，孫策忍不住放聲大笑。

——

郭嘉站在正殿下，籠著手，靠在曬得熱乎乎的墻壁上，舒服地閉著眼睛。今天朝會，大家都要喝酒，他也不例外，比平時多了不少，一時竟有些不勝酒力。

虞翻、張纮站在不遠處，低聲交談著什么，像是有些分歧。虞翻笑容滿面，張纮卻有些憂色。郭嘉不用去聽也知道他們在談什么。王后袁衡在朝會上的舉動并非一個尊重女子這么簡單，一石激起千層浪，引起的反響絕非女子出現在朝堂這么簡單，夠張纮頭疼一陣子的了。

郭嘉也有點頭疼。夫人上殿，自然是正妻的特權，妻妾之間的矛盾本來就大，如今女權日重，女子謀生的機會日益增多，為了生存而委身為妾的女子越來越少，民間納妾之風受到了極大的影響，如今這股風看似要吹到權貴之門了。

一想到家中那兩個好容易才征得鐘夫人同意納的美妾，郭嘉哭笑不得，大王這步伐邁得太快，有點跟不上啊。他是忘了圣人的教誨，還是自信得過了頭，以為自己一直能控制得住局面？

這時，郭奕從遠處一路小跑的趕了過來。他一邊走一邊打量著四周，生怕遇到負責禮儀監督的御史，跑到郭嘉面前時，已經有些氣喘。郭嘉有些無語，這小子身體太弱了，要想點辦法才行。

“什么事？急急忙忙的，成何體統！”郭嘉板下臉，站直了身體，擺出父親的威嚴。

“軍師處……剛收到消息，戲志才……戲志才……”郭奕吞吞吐吐，膽怯地看著郭嘉，沒敢繼續往下說。大年初一，又是在王宮里，說這些不吉利的話會不會挨揍？

郭嘉打了個激零，一下子反應出來。“人在哪里？”

“在宮門外，沒有門籍，郎官不讓進門。”

郭奕話音未落，郭嘉就沖了出去，直奔宮門。一個正在巡視的御史發現了，立刻趕了過來，一邊跑一邊喊。“請祭酒緩行，請祭酒緩行……”

郭嘉根本不理他，奔到門口，推開上門行禮的守門郎官，三步并作兩步，沖出了宮門。正在門外等候的參軍見了，連忙迎了上來，將一只銅管遞給郭嘉。郭嘉打開銅管，取出里面的情報，掃了一眼，情報上只有十個字：臘月二十四晨，戲志才死。

郭嘉長吁一口氣，心里卻沒什么喜悅，反倒有濃濃的悲傷。他和戲志才是朋友，各侍其主，斗智斗勇。如今他勝了，戲志才卻死了，他永遠失去了這個朋友，而且等于親手殺了他。

即使這情報很簡單，他也能猜到戲志才是怎么死的，謀士要從紛雜的情報中辨別真偽，判斷真相，這是一個極耗元氣的艱巨任務。戲志才身體本來就不好，一直在青城山養病，再經這么折騰，心力交瘁而亡是最正常的結果，本來就應該在他的預料之中。

只是他沒想到戲志才真的就這么死了。他今年還不到四十吧？

兩個御史追了過來，氣喘吁吁，神色慍怒。其中一人拿起手中的漆版，正準備按律申斥，張纮趕了出來，揮手斥退了御史。御史還待爭辯，虞翻也跟了過來，眼睛一翻，就在發火，御史見狀，只好收起漆版，退了開去。

“奉孝，出了什么事？”張纮嚴厲地看著郭嘉。

郭嘉深吸一口氣，又緩緩地吐出來，轉身向張纮深施一禮。“承蒙先生教誨，幸甚。”說著，將手中的情報遞給張纮。張纮接過來，看了一眼，愣了片刻，又看看郭嘉，眼神復雜。他能理解郭嘉此刻的心情，也明白郭嘉為什么會說這句話，但他更清楚，對郭嘉甚至整個汝潁系來說，這只是開始。

祭天祭祖，接見大臣，走訪百姓，撫問孤老，孫策的行程安排得非常緊密，幾乎沒有空閑的時候。

當然有些事也是他自找，比較走訪普通百姓。大多數人都反對他這么做，尤其是郭嘉，認為他這是給刺客機會，但孫策還是覺得有必要。在這個時代，君主也罷，讀書人也罷，心里還沒有多少普通百姓的位置，對他們來說，這些都不過是被放牧的牛羊罷了，能讓他們有吃的、有穿的，安心生產，不至于鬧事，就是最大的關照，和統治階級、知識分子是不能等量齊觀的。

在很長時間內，所謂的民都不包括他們，至少不是重心所在，所以普通百姓對政權也沒什么感情可言，一旦形勢不對，棄之如弊履，南入越，北入胡，東入海，西入山，在所不惜，全無留戀之意。

而他要做的就是打破這個觀念，將民的范圍擴大到每一個百姓。萬丈高樓從地起，基礎越夯實，大廈越穩固。文明的主體下沉，文明才能延綿得更久，僅靠精英階層是不夠的。保證耕地、減免賦稅是為了讓百姓能生存，開辦學校是為了提高百姓的素質，開拓他們的眼界，有承擔義務、履行權利的能力。

明知看到的都是被挑選出來的中產之家，真正的貧民是無法近距離親近的，孫策還是看得很認真，盡可能從被官員們掩飾過的地方看出真相也是一項本領。前世的他只能從歷史書的字眼行間看到事實的蛛絲馬跡，現在的他要將這項本領用于實際政務。

不管怎么說，他也是經過現代傳媒熏陶的人，略知如何從新聞里尋找真相。只是這時常讓他有一種錯覺，他的敵人似乎不再是天子、袁譚、曹操，而是眼前這群神情恭敬的官員。斗智斗勇，不能有一絲疏忽。

改革不易啊，尤其是進入深水區之后，一步踏空就是沒頂之災，不能不加倍小心。

袁衡作為王后，至始至終跟著孫策，形影不離。她并不太理解孫策的行為，畢竟她所受的教育中為君之道不是這樣的，倒是用兵之道更接近些。孫策武人出身，以軍功立國，大概是延襲了之前的習慣。她有隨軍的經歷，也曾多次隨孫策犒軍，對此并不陌生。

她不贊同這種做法，但是她也絕不直言反對，她只是陪著孫策，與孫策同甘共苦，雖然她的體力遠遠不能和孫策相提并論，一天走下來渾身酸痛，腿都腫了，也只是睡前安排女醫幫她按摩一下，第二天若無其事的繼續跟著。

孫策也看在眼里，沒有阻止。這是她應盡的責任，別人不能代替。

每天例行訪問之外，孫策還有大量的軍務要處理。這時候袁衡不跟著，但她會讓人——通常是袁權——準備好夜宵，看準時機送出來。如果有官員的女眷一起來，她還要適當的接見一下，多方撫慰。

袁衡很快就獲得了朝野的一片贊譽，幾乎所有人都認為袁衡是一個完美的王后。要相貌有相貌，要氣質有氣質，要能力有能力，現在唯一缺的就是一個嫡子。不過這也不是問題，王后身體健康，一年就是多子之相，今年滿十八了，很快就會有喜訊。

袁夫人也不例外，年前從吳郡趕來過時帶了幾箱小孩子穿的衣服。從剛初生的到能走路的，冬天的、夏天的、春秋天的，一應俱全。看到這些精致如玩具的小衣小帽小鞋時，袁衡又是喜歡又是害羞，靠在袁夫人的肩上笑。

但孫策沒時間，沒精力，他被日趨緊張的形勢拖住了。

甘寧傳來消息，水師已經到達江陵，休整完畢，做好了進軍的準備。但情況并非如甘寧說的這么順利，南郡太守李通上書狀告甘寧殘殺無辜，劫奪商船，掠取財物。緊接著，長沙太守張羨也上書狀告甘寧違反規定，沒有公文，強取長沙郡的存糧，還傷了人。

孫策頭有點大，只得傳書正在荊南四郡負責屯田的諸葛亮趕去看看。甘寧西征，應該由屯田提供軍糧，數量不足的情況下才會動用各郡存糧，甘寧與長沙郡發生沖突實在不合情理。這件事與諸葛亮有關，且諸葛亮善于調和關系，讓他過去看看情況正合適。諸葛亮是他身邊出去的人，甘寧再囂張也不敢無視諸葛亮，真要他親自出面處理，甘寧不會有好果子吃。

豫州也傳來消息。兗州世家內訌，分成不同派系，袁譚的大軍進入東郡的河北部分，前鋒已經進駐東武陽，有搶占倉亭津，進入兗州腹地的可能。曹昂一面安撫兗州世家，一邊將大軍主力移到黃河沿線，睢水防線幾乎空了，有將領立功心切，想主動跨過分界線，。偷襲兗州后背，被滿寵制止了。但滿寵也搞不懂曹昂的心思，派人來匯報，請示是否要派使者與曹昂聯絡。

河南也不太平。劉備率萬騎西進，與荀衍合兵，小平津、孟津、五社津有十幾個渡口都發現了幽州騎兵的身影，看起來荀衍、劉備有渡河的可能。魯肅騎兵不足，又不能輕易放棄河南，眼下形勢非常緊張。辛毗分析，從各種跡象來看，袁譚有進兵陳留，強取浚儀的可能，提醒孫策加以留意。

千頭萬緒，最后都集中在孫策這里。軍師處固然是忙得晝夜不分，孫策也在為如何應對這些變化而殫精竭慮，軍師處可以進行分析，提出解決方案，決定卻只能由他來做，政務、軍務，纏雜在一起，讓他分身乏術，根本沒時間顧及后宮之事。

孫策時常有一種親自去處理的沖動，但他很清楚，張纮、虞翻等人也勸他，有些事明知交給別人處理會有問題，也只能這么做，身為王者，他不可能一力承擔所有的事務，必須依賴大量的官員，而官員能力、思路都會有差異，處理的效果也會有好壞，但這正是選擇大臣的機會，如果什么事都由他自己來處理，別的官員沒有實踐機會，如何體現出能力高低？

孫策按捺著自己，勉勵自己要看開一些，佛系一些，要習慣做一個領導者，而不是陷于一堆事務之中。

尤其是得知戲志才累死之后。

——

正月十八，蔡瑁在金谷園大宴賓客。

請柬送到了孫策的面前，蔡瑁原本也沒指望孫策會親自參加，只是個禮節而已，只要孫策派代表露個面就行了。他真正的目的是宴請有生意來往的商業伙伴和相關的官員。新船試驗告一段落，他的生意規模有進一步擴大的可能，需要更多的關系網。

孫策原本也沒打算去，可是正好忙完一陣，想找個機會放松一下，便臨時起意，決定去看看蔡瑁的生意做得究竟有多大。數據很清楚，但數據畢竟是數據，不夠直觀。蔡瑁是稅收大戶，他也應該去捧個場以示重商，并非嘴上說說。

蔡瑁措手不及，從里面奔出來迎接的時候既興奮又有些窘迫，圓團團的臉上全是油光，眼神閃爍不定，一個勁地向背后的黃月英遞眼色，卻沒有邀請孫策入內的意思。黃月英也沒準備，只能無辜的聳肩攤手。

黃承彥從里面走了出來，向孫策拱手施禮。“將作臣承彥，見過大王。”

孫策連忙還禮。這可不僅是臣子，還是老丈人呢。不用說，這是為蔡瑁解圍來了。看蔡瑁這神情，就知道里面身份敏感的不少，讓他看見了會影響氣氛，最好是沒直接照面。

“這莊園不錯，比太湖的那個莊園還要雅致。”孫策笑盈盈地說道：“有沒有安靜些的地方？最近軍務繁忙，久未與黃公親近，今天難得有機會，一起說說話？”

“求之不得。”黃承彥對蔡瑁使了個眼色，蔡瑁如釋重負，連忙說道：“有，有，請大王隨我來。不瞞大王說，論建園子，我可是行家，自從這園子建起來之后，來看的可不少，秦淮兩岸大大小小小幾家，沒有一家能和我這金谷園比的……”

“可不是么，就連計相建太初宮都是學你的。”蔡玨、蔡珂出現在中門處，一臉嫌棄地看著蔡瑁。蔡瑁嚇了一跳，臉上的油汗更密了，訕訕地搖手。“大姊，我可沒這意思。太初宮是王宮，我可不懂，哪有資格說三道四。”

“陪你那群酒肉朋友去吧，別在這兒礙眼。一開口就是銅臭，薰得人腦殼疼。”

蔡瑁雖然挨了罵，卻知道大姊是為自己好，嚅嚅的應了兩聲，弓著腰，陪著笑，行了一禮，像受了驚的兔子似的跑了。蔡玨這才向孫策拱手致意。“家父不惑得子，寵溺有余，教養不足，還請大王見諒。”

孫策哈哈一笑，揮揮手，以示無所謂。他太清楚這位丈母娘的脾氣了，雖說人前人后把蔡瑁訓得像孫子似的，其實也是個護犢子的。蔡瑁作為老幺，寵他的不僅是父母，這個大姊也不例外，只是后來隨著蔡瑁漸漸長大，蔡玨也漸漸成年，覺得這樣下去不是辦法，才變得嚴厲起來。

“嫂嫂，國儀呢？”孫策看向蔡珂。一年不見，蔡珂又富態了幾分，慈眉善目，看來這段時間過得不錯。孫輔轉會稽太守后，經常向郡丞顧雍請教，進步不小。

“他沒回來，說最近形勢緊張，他身為會稽太守，身荷重任，不能輕離，要守護好后方。”

孫策笑笑。“那有點可惜了，我還想嘗嘗他又創了哪些新菜呢。”

蔡珂掩嘴而笑。“到了金谷園，大王還吃他的菜？不如由我來下廚，做幾道蔡家不外傳的私房菜，請大王品鑒。”

“求之不得。”