當然，最重要的倒不是左將軍這個官職，而是天子那句“為朝廷左臂”。
就目前的形勢而言，天子最大的敵人自然是孫策，關中居中，冀州、益州為左右兩翼，但大家都清楚，袁譚向朝廷臣服的可能性不大，擊敗孫策之后，袁譚隨時可能和朝廷翻臉，朝廷也不會將希望寄托在他身上，幽州代替冀州成為左翼就成了朝廷唯一的選擇。
當然，這都是后話，如果不能擊敗孫策，一切都沒有意義。在這個目標上，大家的利益是一致的，所以天子命呂布率領騎兵協助荀衍，加強兗州方面的攻勢，同時也沒有放棄對河南的壓力。他向劉備、逢紀請計，看看如何攻取沙洲。
劉備答應回去考慮一下，然后再給天子答復。
天子很滿意，和劉備聊了好一陣，又饒有興趣的問起劉備的家族源流。劉備既興奮又尷尬，天子問他的家譜，自然是暗示重入宗籍的可能，但他實在沒印象，他只記得大父劉雄和父親劉弘兩輩人，再往上就一點印象也沒有了。對普通百姓吹吹牛也就罷了，在天子面前可不能亂說，這涉及到輩份問題，影響很大，萬一到時候有人不服，要看證據，他又拿不出來，豈不難堪。
況且要入籍，先要立下大功，否則無從談起。
劉備非常謹慎，說要回去問問族中老人。天子點頭答應。兩人把酒言歡，說到半夜，劉備喝得半醉，這才與逢紀等人一起離開天子的中軍，返回大營。
出了大營，劉備臉上的笑容漸漸散去，長長地嘆了一口氣。逢紀聽得清楚，問道：“將軍有心思？”
劉備側身，看了一眼遠處的大營，又看看逢紀。“元圖，你不覺得天子的信心嚴重不足嗎？他根本沒有指望擊敗孫策。洛陽就在眼前，他卻連河都不敢過。”
逢紀點了點頭。“將軍，這正是天子圣明之處。”
劉備驚訝地看著逢紀，親手將逢紀扶上馬，自己也上了馬，與逢紀并肩而行。“元圖，說來聽聽。”
逢紀也不謙虛，淡淡地說道：“用兵之道，未算勝，先算敗。若是進不能勝，退又無堅可守，必然狼狽。天子從關中而來，原本當經函關道，如今弘農落在魯肅手中，天子只能借道河東，這本來就是冒險。董越是董卓的族人，之所以向天子稱臣，只是形勢所迫，未必真心。如果天子進攻河南受挫，損兵折將，無力鉗制董越，他還能安然退回關中嗎？”
劉備深有同感地嘆了一口氣。“元圖，你這話說得對啊。豈止是天子，我也是戰戰兢兢，不敢有絲毫大意。”他頓了頓，忽然有所領悟。“這么說，天子留下我，是希望我能牽制董越？”
“應該有這個意思。呂布率部離開之后，天子身邊只剩下四千余騎，其中董越有近三千人。正常情況下，他未必敢輕舉妄動，畢竟天子身邊的羽林騎雖然人數略少，軍械卻是最好的，戰力不弱。正面作戰，董越沒什么勝算。當然，有將軍在側，董越就更不敢輕舉妄動了。”
劉備思考著眼前的形勢，連連點頭。還是逢紀考慮得周密，說得有理。他本來以為天子是膽怯，現在卻覺得天子雖然年輕，眼光卻長遠。他也許已經做好了袁譚進攻豫州不利的準備，在謀劃退路。
“元圖，你接著說。”
“傾巢而動，原本應該全力以赴，速戰速決。如今速勝無望，天子又不肯就此退守關中，他就要解決糧草的供應問題。他從荀衍手中得到河內，但只有河內遠遠不夠，他必然會將河東、上黨、太原三郡整合在一起，以四郡錢糧支撐大軍。這其中河東最為關鍵。河東有鹽鐵，這些年一直沒有戰事，由賈詡主持，民生穩定，戶口也與河內相當。若能控制得當，對天子大有助益。”
劉備慢慢地轉過頭，目不轉睛地盯著逢紀。他聽懂了逢紀的意思，天子不是鉗制董越這么簡單，天子是要徹底掌控河東。為了達到這個目的，天子有可能主動挑起事端，甚至可能干掉董越。這種事，天子當然不愿意親自動手，借刀殺人才能置身事外，自己也許就是天子想借的那把刀。
劉備后背涼嗖嗖的。他一直覺得天子笑容可掏，平易近人，卻沒想到那溫和的笑容后面藏著如此狠辣的手段。他沉吟了片刻。“那我……該怎么辦，要拒絕天子嗎？”
“拒絕他什么？不讓牽招、趙云隨荀衍出征？”
劉備眼神閃爍，沉吟不語。逢紀說得沒錯，這只是他們的猜測，天子并沒有明說，他自然也無從拒絕起。剛剛答應的事轉身就反悔，到時候對他有意見的不僅是天子，還有荀衍。
“那我該如何應對？”
“將軍，這是交易，不是命令。既然是交易，不妨先看看條件再說。”逢紀輕笑了一聲：“刀在將軍手中，將軍又有什么好擔心的？將軍不妨想想應該要些什么，這可是難得的機會。”
劉備摸著光溜溜的下巴，心中快慰。他打量著逢紀，心中歡喜不禁。這次南下最大的收獲就是逢紀，他終于有了謀士。現在他想的不是別的，而是如何留下逢紀，讓他真正脫離袁氏兄弟。
如果袁譚這次出征慘敗，逢紀無處可去，也許就容易多了。
回到大營，劉備命人召集牽招、趙云、張飛三人議事。他將天子的計劃告訴他們，同時宣布了自己的計劃。牽招、趙云固然沒什么意見，張飛也樂得不用和江東軍對陣，順利取得一致意見。
劉備又關照牽招、趙云，這次與荀衍、呂布并肩作戰，關系復雜，一定要小心處理，千萬不要發生無謂的沖突。此外，中原的形勢也河北不同，對騎兵的限制更多，你們要留心地形，及時調整戰術，不要犯匈奴人當年犯的錯誤。
牽招、趙云拱手應諾。他們都是謹慎的人，劉備對他們比較放心，也就沒有多說什么，將重點放在解說豫州地形上。他當年作為豫州刺史府的兵曹從事，在豫州境內執行公務，對豫州的地理并不陌生，一一說給牽招、趙云聽，并繪制了草圖，讓他們隨身帶著，隨時參考。
安排完戰事，劉備裝出一副隨意閑聊的樣子，說道：“子經，你覺得此戰能得到什么樣的結果？”
牽招稍作思綜，不緊不慢地說道：“最好的結果，袁冀州占領淮水以北，天子取南陽，隔漢水與孫策對峙，天下三分。”
“最壞的結果呢？”
牽招咂咂嘴，苦笑。“天子退守關中，袁冀州退回河北，孫策得兗州，飲馬黃河，水陸并進，南北夾擊冀州。”
劉備加了一句。“那幽州也保不住了。”
牽招沒有說話。這個結果沒什么好猜的，太史慈已經占據了半個幽州，如果這次圍攻沒能達到預期目的，袁譚元氣大傷，孫策必然會趁勝進擊，先取冀州。至于幽州，能擋住太史慈的進攻就不錯了，根本不可能有余力支援冀州，況且就算聯起手來，他們也不是孫策的對手。最大的可能是孫策在取冀州之前，先全取幽州，然后南北夾擊冀州。
“所以，這次作戰不僅要求勝，還要求穩。”劉備凌厲的目光掃過牽招和趙云的臉。“如果能兼得，那當然更好，萬一不可兼得，那就先求穩，再求勝，千萬不能折損過大，為人作刀。”
牽招和趙云相互看了一眼，躬身應喏。
安排完戰事，劉備又分析了一下形勢，如果戰事不順利，結果是最壞的那個，幽州就非常危險。他只有半個幽州，草原上又沒什么險要地形可守，太史慈隨時可能從東向西，一路掃蕩，截斷他的后路。要想與孫策對峙，必須抓住這難得的機會拓展地盤，準備后路。
牽招沉默不語。他聽懂了劉備的意思，但他不太好說。劉備只有半個幽州，他要拓展空間，又無力與太史慈爭雄，只有向西或者向南。向南是冀北，向西是并州北部的雁門、云中諸郡。匈奴人被打殘了，鮮卑人最近也有些消沉，取雁門、云中并不難，可是這樣一來，就形成了對冀北的優勢。
劉備的目標是冀州。他想趁火打劫，至少要在太行山東麓據有立足之地，以便長期和孫策對峙。就形勢而言，未雨綢繆，他這么想無可厚非，可是對牽招來說，他的處境未免尷尬。
劉備沒有逼著牽招做選擇，他只是事先給他打個招呼，也給趙云提個醒，讓他看著牽招，不要做出不惜代價、強行進攻的傻事來。趙云是名義上的幽州刺史，他有節制牽招的權力。
面對劉備凝視的目光，趙云點了點頭。
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接到荀衍的報告，袁譚仰天長嘆。
他清楚天子的用意，也知道自己沒有太多的選擇，只能接受現實。好在天子還派了呂布等人助陣，又駐兵河內，牽制了魯肅和呂范的兵力，不算是袖手旁觀。有了荀衍的幫助，擊敗曹昂，占領兗州應該沒什么問題。用一個河內換取整個兗州，這個交易還是值的。
袁譚和沮授、郭圖等人商量了一番之后，迅速回復荀衍，同意了天子的方案，要求荀衍立刻渡河，進入兗州，首先擊破正在攻擊定陶的曹昂。
收到命令后，荀衍立刻向天子匯報。天子很滿意，交接了相關事務后，便設宴為荀衍壯行。席間，他正式介紹呂布給荀衍認識，要求他配合荀衍作戰。在此之前，天子已經和呂布反復交待了此戰的意義，包括對朝廷的意義，對呂布本人的意義。呂布戰意盎然，拍著胸脯承諾，一定全力協助荀衍作戰。
劉備也將趙云、牽招介紹給荀衍，尤其是趙云。此次趙云與牽招一起出戰，趙云是主將，相關事務由他決定。荀衍不知道劉備的真實心思，只當是劉備擔心袁譚讓他們送死，所以讓和袁譚沒什么交情的趙云做主，免得牽招為難。雖是盟友，相互之間的提防也是避免不了的。荀衍對此早有心理準備，事爭從權，現在還是以戰事為主，顧不得太多。
在席間，荀衍當著天子和劉備的面，將作戰計劃和盤托出。他們將在延津渡河，渡河后趕往定陶。李進據定陶而反，曹昂正在進攻定陶，企圖穩住兗州局面，為此不惜坐視袁譚攻克了東阿。
得知袁譚攻克東阿，劉備好奇地問起程昱。他當年任兗州刺史時，對程昱印象很深。荀衍說，他沒有收到詳細戰報，不太清楚程昱的下落。劉備笑笑，沒有再問。程昱原本深受袁譚器重，現在卻為曹昂效命，死守東阿近一個月，投降的可能性應該不大。在明知曹昂不是袁譚對手的情況下還這么堅持，而且是與提攜他的故主作戰，究竟是曹昂的人格魅力，還是袁譚不得人心？
次日，荀衍便拔營而東。天子與劉備也沒閑著，到處征集船只，做出一副強渡黃河的姿態，吸引徐盛的注意力，讓他不能分兵東下。
兩天后，荀衍在延津渡過黃河，直撲定陶。
董昭收到袁譚的命令，加強了對陳留、浚儀的監視，阻止陸議率兵東進。
——
曹昂舉起剛收到的軍報，輕輕搖了搖，欲言又止。千言萬語涌到嘴邊，卻化作一聲隨風輕嘆。
“公臺兄，孝先兄，大勢已去。”
陳宮、毛玠低下了頭，沉默不語。他們知道這一天遲早會來，可是當這一天真的到來時，他們還是很心酸。兗州想在夾縫中求生存，可現在夾縫不存在了，袁譚全力進攻，孫策按兵不動，兗州世家又生亂，曹昂早就支持不住了。荀衍的到來不過是最后一擊罷了，就算他不來，曹昂也支持不了太久。
李進在定陶經營了這么久，原本就不是倉促之間能攻得破的。
陳宮轉頭看向毛玠。“孝先，我要陪使君去益州。”
毛玠有些詫異，不過隨即又釋然了。陳宮與曹家父子交情匪淺，又一向以義氣自負，自然不可能在這個時候拋下曹昂。雖然沒有得到確切消息，但他已經聽說了，曹操有書信來，邀陳宮與曹昂一起入蜀。但他不愿意這么做，不想離開兗州。
“你們打算怎么走？”毛玠說道：“我來安排。”
陳宮與曹昂交換了一個眼神，點了點頭。毛玠不愿意隨行，他們也不能勉強。
“孝先兄，你有什么打算？”曹昂說道、
毛玠苦笑著搖搖頭。“還沒有想好，也許會歸隱讀書。”
“不如這樣吧，再辛苦你一趟，去一趟建業，代我向吳王告別。家母不肯隨我去益州，執意要返鄉，將來在吳王治下，還要請他多多關照。這些年，我與吳王相交，受益良多，只可惜……”
曹昂嘆了一口氣，有些哽咽，說不下去了。陳宮起身走到他的背后，拍拍他的肩膀。他知道曹昂身不由己，心情糾結，但這就是現狀，誰也無法解決。
毛玠沒有再說什么，答應了。他知道曹昂的良苦用心，這等于是向孫策推薦他，給他一個機會。
曹昂隨即寫了一封親筆信，交給毛玠，讓他趕去睢陽，投奔丁沖，再趕去建業。毛玠沒有耽擱，簡單收拾了一下就起程了。荀衍已經渡過黃河，騎兵速度快，隨時可能出現在定陶城外，遲了可能就走不掉了。
送走毛玠，曹昂隨即下令拔營撤兵，退守昌邑。他派人分別向袁譚、天子送信，協商投降的相關事宜。他表示可以向朝廷投降，絕不向袁譚投降。向朝廷投降也有條件，他將帶領部屬去益州，投奔父親曹操。如果朝廷能答應這個條件，他就投降，交出兗州，否則就死守昌邑，向孫策投降，引滿寵入兗州。
收到曹昂的書信，袁譚和沮授等人商量了一番，決定接受曹昂的條件。時間寶貴，他們不能耽擱太久，白白浪費時間和兵力。盡快占領兗州，抓緊時間春耕，無疑對接下來的戰事有利。
很快，天子的回復也到了。他同樣接受了曹昂的條件，同意曹昂及其部屬去益州，并愿意為曹昂提供沿途所需的物資，保證曹昂能夠平安順利的到達益州。
三月下旬，協議達成，曹昂讓出昌邑，帶領陳宮、曹仁等兩千余人離開兗州，趕往河內。呂布已經收到了天子詔書，親自到定陶城下受降，率部沿途保護，一直護送曹昂渡過黃河，脫離袁譚控制的地盤。
袁譚隨即進駐昌邑，傳檄兗州各郡縣。袁譚大兵壓境，兗州世家原本意見不一，舉旗支持袁譚的人不少，現在曹昂主動放棄，剩下的人也沒有反抗的意義，紛紛投降。只有城破被俘的程昱堅決不肯投降，袁譚殺又殺不得，放又放不得，只好將他關在牢里，好酒好肉侍候著，希望他有能有朝一日被感化。
占據了大半個兗州，袁譚沒有急著進攻。他下令休整，抓緊時間春耕，然后調整兗州的人事，重新分割利益。那些曾跟著曹昂反抗的世家當然不會有什么好結果，就算不趕盡殺絕，繳沒一部分產業也是避免不了的。袁譚將空閑出來的產業、土地賞給立功的將士，提振士氣，為接下來的戰事做準備。
黃巾以來，兗州戶口驟減，拋荒的土地不少，倒是給袁譚省了很多麻煩。參戰的冀州世家都得到了不少土地，一時間人人歡喜，個個開心。
不過袁譚很快發現一個問題：兗州的人口實在太少，有土地，卻沒有人耕種，即使想屯田也只能實行軍屯，也就是用軍隊屯田。如此一來，至少在兩個月內，他無法組織大戰。即使如此，他能耕種的土地也非常有限。他畢竟不可能讓所有的將士都去屯田。為了防止豫州方面的反擊，他至少要保持一半兵力駐守睢水沿線，防止滿寵的進攻。
很快，袁譚又遇到了另一個問題：曹昂之所以能得到兗州世家的支持，是因為和豫州有大量的貿易來往，這些貿易不僅讓兗州世家能買到物美價廉的商品，還能讓曹昂和兗州世家都能得到利益。大戰開啟后，因為兗州世家不肯依附孫策，豫州方向停止了所有的貿易，這些利益都沒有了，兗州世家不僅無法得到豫州商品，還要被迫接受冀州質量差一個檔次，價格卻要高出好幾成的次品，生活水準迅速下降。
不少人開始后悔。早知如此，還不如跟著曹昂投降孫策呢。
如何安撫這些兗州世家成了讓袁譚頭疼的問題。二十萬大軍的開支已經讓他難以承受，他拿不出更多的利益來安撫兗州世家，尤其是在冀州世家還沒有得到滿足的情況下，動用冀州的利益來安撫兗州世家更不現實。
此外，二十萬大軍的補給也是一個大問題，兗州戶口太少，又大部分被世家控制著，能提供的糧食非常有限，遠遠無法滿足二十萬大軍的供應，只能從冀州轉運。田豐接連送來消息，希望袁譚盡快做出決定。如果戰，那就速戰速決，如果不戰，那就將主力撤回冀州。數量太大，運輸的消耗驚人，冀州也支撐不了太久。隨著天氣變暖，黃河復流，江東水師隨時可能進入黃河，冀州、兗州之間的交通將更加艱難。
想來想去，解決的辦法似乎只有一個：進攻豫州。豫州的世家已經被孫策清理殆盡，卻有大量的戶口，錢糧之豐富絕非冀州、兗州能比。拿下豫州，他就有了足夠的錢糧賞賜將士，安撫世家。
但進攻豫州絕非易事，滿寵奉孫策之命，征召了二十多萬百姓守城，堅壁清野，大量的錢糧都在城里，要想取得那些錢糧，他就必須攻城。高唐之戰再次浮上袁譚的心頭。如果豫州諸縣也像高唐一樣，那倉促進入豫州可能就是飲鴆止渴。
袁譚和沮授、郭圖反復商議，決定在春耕之后發起進攻。
在此之前，他要先拿下浚儀。
反復商議后，袁譚命荀衍率部進攻浚儀。為了確保他有足夠的兵力，能夠速戰速決，袁譚不僅調董昭為副將，協助荀衍作戰，還讓剛剛在定陶立了功的李進擔任前鋒，集結了步騎五萬余人，包圍浚儀。
陸議坐在城頭，看著手里剛收到的報紙，曲指輕彈，嘖嘖稱贊。
“這滿伯寧從哪兒來找來的寫手，真是不錯啊。這兗州的消息都能寫得這么詳細，宛如親見，不簡單。”
濮陽逸笑了，將報紙接了過去，細心的疊好。“將軍沒聽說么？滿伯寧從兗州來的百姓中找了一些膽大心細的少年，讓他們潛入兗州打探消息，十幾個人負責一縣，大多是自己的家鄉，熟悉嘛，就算被人發現了也能找到地方躲。這些少年生在兗州，長在兗州，后來在豫州讀書識字，是新政受益者，又接受了老斥候的專門訓練，個個像狗一樣機靈、忠誠，袁譚的部下為了抓他們，吃了不少苦頭，罵他們是狗仔。”
陸議也笑了，輕敲著城垛。“仔者，克也，這是一個好兆頭。滿伯寧有成名將的資質，只可惜……”
“他更是一個殺頭刺史。”濮陽逸接過了話頭。“荊州有個杜白虎，豫州有個滿殺頭。寧遇白虎，莫遇殺頭，要不然這首級遲早要掛在官道上。”濮陽逸看了陸議一眼，話中有話。“兗州不肯依附，和這滿伯寧的手段有很大關系。”
陸議“嗤”了一聲，不置可否。他知道濮陽逸想說什么。陳留暫時劃入豫州刺史府，濮陽逸擔心以后一直如此，陳留的世家也會被滿寵連根拔起。但他不好多說什么，滿寵執行的是孫策的命令，只是手段狠厲罷了，非議滿寵就是非議孫策，非議孫策的新政，不是他該做的。但他也不好直言駁斥濮陽逸。孫策對世家的態度是有區別的，對江東世家就客氣得多，私下里有不少人有意見，尤其是兗豫人。
人心很微妙，站在不同的角度看同一件事，就會有不同的態度，無法強求。在他看來，孫策的區別對待有道理，在濮陽逸看來，那就是孫策照顧江東人，打壓中原人。
“抓緊時間對將士們宣講，我估計這可能是最后的消息了，一旦袁譚圍城，外面的消息就進來不了。”
“袁譚會圍浚儀？他不該先取任城嗎？”
“任城近山，又多大澤，不利騎兵奔馳，當然還是浚儀方便。且攻下浚儀，就可以要求朝廷進攻洛陽。拿下任城，還得他自己出力。”陸議冷笑一聲：“他們都是聰明人，不會讓別人閑著的。”
濮陽逸恍然大悟，連連點頭。袁譚雖然和天子結盟，但他們之間的配合并不默契，袁譚進攻兗州時，天子、劉備就在河內按兵不動，只派了一萬多騎兵助陣。騎兵能起什么用，又不能攻城，只能用來打探消息，阻擊援兵，在豫州根本無意增援兗州的情況下，這些騎兵就是擺設，根本不會有接戰的機會。
說白了，天子、劉備就是想看著袁譚拼命，自己坐享其成。袁譚也不傻，拿下浚儀，就可以要求天子進入河南，對鎮守旋門關的呂范形成夾擊之勢。攻旋門關可比攻浚儀難多了，這個任務必須由天子來承擔。
“我浚儀也不是隨便捏的泥團。”濮陽逸說道。
“哈哈，參軍豪氣。”陸議大笑，挑起大拇指。
濮陽逸也笑了起來。他撫著頜下修剪整齊的短須，信心十足。初平六年，孫堅就曾堅守浚儀大半年，擋住了袁紹前進的道路，為孫策擊敗袁紹奠定了基礎。如今陸議守浚儀，準備得比孫堅當年更充分，就算袁紹復生，一樣能打得他鼻青眼腫，更別說袁譚這個曾經被吳王俘虜的敗軍之將了。
朱然能守住高唐，陸議還能守不住浚儀？無論是城防還是兵力、糧食，浚儀都比高唐強得多，高唐只是普通縣城，浚儀卻是真正的要塞。陸議的用兵能力更是毋庸置疑。陳留一戰后，城中將士對他可是佩服得五體投地，有他指揮作戰，浚儀固若金湯。
兩人一邊說一邊巡視城防，有斥候來報，城外發現了騎兵，數量不少，不像是斥候，倒像是大隊人馬的前鋒。統兵的將領姓呂，可能是天子派來助陣的呂布。
陸議和濮陽逸交換了一個眼神。濮陽逸會意，轉身去安排。時間不長，十幾匹快馬沖出了浚儀城，沿著鴻溝水、浪蕩渠奔向不同的方向。
陸議隨時下令關閉城門，進入戰備狀態。
在響徹全城的鐘聲中，浚儀城門緩緩關閉，城中的將士們卻平靜如常，有條不紊的做著手中的事，只有一些行人放慢腳步，轉身看看城頭那個挺拔的身影，然而笑了笑，繼續向前。
烏云聚攏，擋住了陽光，天陰了下來。南風吹起，天空飄起了毛毛細雨。
——
呂布勒住坐騎，抬起頭，看著陰云密布的天空，皺起了眉頭。
雖然人到中年，他依然英氣勃勃，須發烏黑，一對濃眉更是如漆染一般，又黑又亮，如刀似劍。只是此時此刻卻多了幾分憂慮。
“文遠，這中原怎么這么多雨？當年在洛陽時也沒這么多，這才一個月，都下了三次雨了。”
張遼苦笑。“君侯有所不知，豫州就是這樣。這才只是開始，再過一個月，進入梅雨季節，幾乎是天天有雨，一個月都沒幾個晴天。”
“梅雨，梅雨，可不是快要發霉了么。”呂布嘀咕著，心頭有一種不祥的感覺。他所領的并涼騎兵都適應了西北的干燥氣候，適應了大片大片的草原，現在到了兗州，卻到處是河流，天天下雨，一下雨就到處是泥濘，馬蹄打滑，根本跑不起來。對他來說，雨水就是災難。
張遼也嘆了一口氣。他也不喜歡這種濕嗒嗒的天氣，但他沒辦法，只能盡可能安慰呂布。春天馬瘦，其實并不適合出征，可是袁譚等不了，只能勉為其難。十幾萬大軍，近兩萬騎兵，每天都要從冀州運來上千車的糧食。雨水一多，黃河水漲，江東水師隨時可能進入黃河，留給袁譚的時間不多了。一旦黃河被江東水師切斷，用不了多久，袁譚就會面臨斷糧的困境。
“對了，文遠，你熟悉陳到嗎？”
“知道一點，聽馬超說過。陳到是汝南人，孫策代父臨豫州時，他就依附了孫策，為白毦督，后來做過一段時間丹陽太守，又調往青州戰場，協助沈友作戰。他最精彩的一戰是以三百甲騎擊破顏良……”
張遼侃侃而談，如數家珍。呂布靜靜地聽完，又道：“他能和關羽戰成平手，武藝不弱。如果有機會，我要和他戰上幾合。”
張遼沒吭聲。呂布武藝精湛，不僅騎射雙絕，持矛近戰也是高手，最近常和張飛比武。論武藝，他稍勝一籌，但張飛有丈八蛇矛，呂布要想贏他并不容易。聽張飛說，關羽的武藝更好，呂布就一直想和關羽交交手，分個高下。現在聽說陳到曾和關羽戰成平手，他又想和陳到交手了。不過個人勝負沒什么意義，兩軍交戰，陳到未必給呂布單挑的機會。
“君侯，統領騎兵的不僅是陳到，還有閻行。江東軍的軍械冠絕天下，甲堅矛銳，又熟悉地形，我們不能掉以輕心。如果遇到甲騎……”
張遼沒有再說下去。呂布咂了咂嘴，也有些頭疼。甲騎已經成了最讓人畏懼的力量，往往能以少勝多。早在五六年前，孫策就擁了有甲騎，如今自然更多，很可能就在豫州等著他們。一旦碰上，自然是一場惡戰，就算是他呂布也無可奈何。他有精甲鐵矛，但他的部下沒有這么好的裝備，損失將不可避免。
朝廷沒有成建制的甲騎，但馬騰和韓遂各有兩百甲騎，西征時，呂布親眼見識過甲騎突陣的威力，至今印象深刻。也正因為如此，軍議時，呂布否決了荀衍騎兵以千人為單位，進入豫州的建議。進入豫州可以，只能是大軍行動，至少三千人以上，千人以下的騎兵進入豫州只會給對方各個擊破的機會。
趙云、牽招也同意他的意見。他們以太史慈擊破鮮卑人的戰例來說明甲騎的戰斗力。普通騎兵遇到甲騎，沒有三五倍的兵力優勢根本無法取勝。豫州騎兵本地作戰，不擔心輜重，又熟悉地形，在必要的時候，他們甚至可以夜間行軍，千人以下的騎兵一旦遭遇擁有甲騎的江東騎兵，后果不堪設想。
荀衍很上火。騎兵不能用來攻城，如果再不進入豫州腹地征集糧草，那就剩下一個作用：阻擊可能會有的援兵。萬一孫策不派援兵來，這些騎兵就成了擺設，每天消耗大量錢糧，卻發揮了不了作用。他很想強迫呂布、趙云接受命令，但呂布、趙云不是他的部下，他無權這么做，只能讓呂布率部先趕到浚儀城下，截殺斥候，切斷浚儀城與外界的聯系，，另派冀州步騎進入豫州。
堂堂溫侯，卻成了荀衍的前鋒，呂布心情很不好。如果不是考慮到荀衍是荀彧的兄長，天子又有言在先，打贏這一戰，將由他繼任大將軍，他根本不打算搭理荀衍。
在濛濛細雨中，呂布來到浚儀城外，查看了一下浚儀四周的地形，再看看城頭嚴陣以待的將士，呂布有了判斷，心情比頭頂的烏云還要陰郁。
“這城……不好攻啊。”
荀衍深有同感。
浚儀三面臨水，兵力鋪展不開，強攻是不太現實的。所以他決定采用許攸故計，筑堰圍城，水淹浚儀。雨季將至，到時候下幾場大雨，浚儀城就泡在水里了，不攻自破。
所以荀衍到了浚儀之后，沒有安排人打造攻城器械，卻命人筑堰。許攸當年筑了一半的堰還殘留了一部分，他就接著施工，夜以繼日，大張旗鼓，就是要讓城里的陸議看到他的決心，放棄不切實際的幻想，或者派人向滿寵求援，或者棄城投降。
董昭贊成荀衍的方案，又進一步提出，浚儀可以圍而不攻，陳留卻可以強攻。筑堰完成，將陸議困在城中之后，就可以留一部分騎兵監視浚儀，然后將主力調往陳留。拿下陳留，不僅可以獲得城中的物資，還能擋住沿浪蕩渠和睢水而來的援兵，徹底斷絕陸議的希望。
荀衍采納了董昭的建議。陸議奇襲陳留的事給他留下了深刻的印象，他不想自己攻陳留的時候被陸議在背后捅一刀，所以先筑堰把陸議圍住。如果陸議還敢出城，呂布、趙云率領的騎兵會讓他有來無回。
陸議也沒閑著，在荀衍筑堰的時候，他派兵出城，玩了幾次夜襲，破壞了一些土堰，但荀衍防得很嚴密，沒讓陸議占什么實質性的便宜，被破壞的土堰很快修復，工程進度基本符合他的預期。唯一的麻煩就是浚儀城周邊百里的百姓都逃了，抓不到足夠的民伕，只能由將士們自己施工。日夜勞作，還要防備城頭的暗箭狙擊，搞得身心疲憊，怨聲載道。
荀衍、董昭卻不敢大意，嚴防死守，不給陸議出城偷襲的機會。
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孫策站在殿前，輕拍著欄桿，遠望北方的天空。
細雨霏霏，北方的天空烏云密布，這場雨已經下了兩天，雖然一直不大，卻也沒有停的意思。氣溫倒是不低，只是到處濕漉漉的，讓人很不舒服，尤其是對來自兗州的毛玠而言。一江之隔，建業比江北更顯悶熱，他沒有準備，衣服穿得有些多，出了一身汗，內外的衣服都沾了水，貼在身上。
“曹子修還真是好意思啊。”孫策轉身看著毛玠。“送我妹妹和外甥回來也就算了，怎么連丁夫人也送回來了？他們父子與我為敵，就不怕我將她們都砍了？”
毛玠躬身施禮。“大王，曹使君也是無奈。早在袁譚入境之初，他就想歸隱讀書，已經派人清掃了庭院，只是父命難違，不得不如此。他與使君不僅有姻親之故，更有知交之托，相信大王不是傷害婦孺之人。”
孫策哼了一聲，捻著手指，發狠道：“這可說不定，我殺的人也不少。”
毛玠不吭聲。他知道孫策嘴上說得越狠，越不可能真殺丁夫人。事已至此，殺了丁夫人也無濟于事，只會與曹昂反目，壞了自己名聲，大可不必。曹昂向天子投降是忠——他本來就是朝廷委任的兗州刺史，不是孫策的部下——去益州是孝，本身并無可指責之處，孫策也不會抓住他不放。
最后的勝負取決于戰場，而不是取決于丁夫人的性命。這一點，大家都清楚。
“曹子修受了我這么大的恩，將來與我對陣，要讓幾舍啊？”
“曹使君不會做出如此不義之事。”毛玠拱手說道：“他親口說過，此生絕不與大王對陣。如果曹益州逼他這么做，他寧可解甲歸田，束手就縛。”
“真的假的？”
“大王可以相信曹使君。”
孫策轉過身，靠在欄桿上，笑瞇瞇地打量著毛玠。“你相信他嗎？”
“我相信。”毛玠迎著孫策的目光，眼神鎮定。“大王，曹使君忠孝仁義，是亂世中的君子，深得我兗州俊杰信服。陳宮、于禁背井離鄉，跟著曹使君遠赴益州，程昱城破被俘，寧死也不接受袁譚的禮聘，就是明證。”
“你既然相信曹子修，為什么不跟他去益州？”
毛玠挪開了目光，嘆了一口氣，良久才說道：“義不再辱。我雖然欽佩曹使君的品德，卻不相信他們父子能擊敗大王。益州可自守，卻不足以逐鹿天下。邯鄲學步，也很難青出于藍。既然如此，又何必多造殺傷，不如返鄉讀書，獨善其身。”
孫策點點頭。“兗州正亂，怕是無法安心讀書。如果孝先不嫌棄，就暫時留在建業吧。將來平定了兗州，再返鄉不辭。”
毛玠躬身領命。
孫策與張纮、虞翻商量了一下，決定安排毛玠先在張纮的首相府做掾史，熟悉一段時間后再具體任務。首相府有委任選拔官員的責任，毛玠在兗州時負責的就是這件事，現在還做這件事，輕車熟路，為人又清廉公正，很合適做這個工作。
到目前為止，兗州人還沒有形成派系的基礎。由一個兗州人來做這件事，與任何一個派系都沒有直接的關聯，可以避免不同派系之間的攻訐。
——
丁夫人姊妹躬身下拜，向王后袁衡行禮。
袁衡欠了欠身，伸手虛托，又命人安排座位，請她們入座。孫尚英也領著孩子上前，袁衡起身離席，拉著孫尚英的手柔聲安慰，又疼愛的捏捏孩子的小臉。
“人家都說外甥像阿舅，這孩子還真有點像大王呢。”袁衡嘖嘖稱奇，對袁權等人笑道：“將這幾個孩子放在一眼，像不是親兄弟？”又對孫尚英說道：“好了，好了，不要傷心了，大王養得你起你們母子。再過幾年，等大王攻破益州，擒了曹子修來，你們夫妻父子不就又能團圓了么。”
丁夫人也忍不住笑道：“王后說得對，阿英，你就不要擔心了。這孩子能跟著幾位王子一起玩耍，也是他的福氣。真要去了益州，能學出什么好來？”
丁如意聽了，忍不住扯了一下丁夫人的袖子，示意她不要再說了。丁夫人對曹操怨氣極重，一提到曹操就沒好話。平時說說也就罷了，在袁衡面前說，未免丟臉。丁夫人會意，也覺得失禮，把后面的話又咽了回去。
這時，外面傳來吵鬧聲。袁衡使了個眼色，袁權立刻起身去看，剛走到門口，有女衛來報，孫捷和夏侯稱打起來了。丁如意嚇了一跳，連忙起身請罪。夏侯稱比孫捷要大三歲，這兩年又跟著曹昂習武，身手很不錯，這要是打傷了孫捷，那可有些麻煩。
袁權卻不著急，一邊讓人將孫捷他們叫來，一邊不緊不慢地問原委。女衛說，夏侯稱兄弟在殿外等候接見，遇到了路過的孫捷等人，原本還好，老朋友見面，說得挺開心，后來通報姓名，得知黃敘是黃忠的兒子，頓時變了臉色，說了幾句重話。孫捷不服，就和夏侯稱嗆了起來，然后就動了手。好在夏侯衡、夏侯霸及時攔住，倒也沒糾纏多長時間。
女衛還沒說完，一群半大孩子被女衛帶了進來，孫捷、夏侯稱走在前面，一人烏了一個眼圈，咬牙切齒，一個不服一個，像一對斗雞。看起來，夏侯稱像是吃了虧，左手捂著右肩，眼圈有點紅。
“大虎，這是怎么回事？”袁衡不緊不慢的問道。
孫捷拱手施禮，老氣橫秋的說道：“啟稟母后，沒什么事，就是我和夏侯稱久別重逢，小切磋了一下，看看他這幾年有沒有用功。”
“是么？結果如何？”
“還行，力氣不小，身體也比以前壯了一些，就是教他武藝的師傅不行。”孫捷一本正經地說道：“他只會戰場上的武藝，不會角抵，拳腳更是一蹋糊涂，被我輕松擒住了。”
“你耍賴！”夏侯稱不服氣的叫道：“我阿兄說了，角抵是俳優小技，不是殺人技，不能用于比武呢。”
“你阿兄懂個屁。”孫捷不屑一顧，話一出口，這才想起夏侯稱說的阿兄不是夏侯衡、夏侯霸，而是曹昂，連忙向孫尚英施禮。“二姑，我說錯了，二姑父不是屁，呃……”
看到孫捷窘迫，堂上眾人都忍不住笑了，只有袁衡忍住了，沒有笑。她輕輕哼了一聲：“且不說你們以前就是好朋友，就說是你二姑帶回來的客人，你也不應該和人動手。你的手太快了，要磨一磨，罰你抄一遍《孫子兵法》，可服？”
孫捷撓撓頭，滿不在乎。“母后，別抄《孫子兵法》了吧，我都會背了。改抄《吳子》吧。”
“可！”袁衡忍著笑，揮揮袖子。“下去吧，好好招待遠道而來的朋友。君子無所爭，必也射乎。真要分勝負，去觀德堂比射藝吧，請你三姑做裁判。”
“喏。”孫勝再拜，轉身帶著一群小伙伴去了，昂首闊步，像是打了大勝仗的將軍。走了兩步，見夏侯稱沒跟上，又折了回來，攬著夏侯稱的肩膀就走。明明夏侯稱比他高一些，看起來有些別扭，他卻一點也不覺得，大大咧咧地拍著夏侯稱的肩膀。“我說阿稱，你阿兄說的那些呢，也對也不對，角抵本來就是軍中武藝，怎么成了俳優小技？他就是讀書讀傻了，你不能全聽他的，尤其是現在到了吳國，你要聽我的。我都打贏你了，還能騙你？你聽我的，我就教你……”
夏侯稱連聲答應，一邊比劃一邊說道：“你一定得教我，尤其是最后那一招。”
丁夫人、丁如意面面相覷。
孫策站在大殿廊下，看著孫捷摟著夏侯稱的肩膀，帶著一幫半大小子招搖過市，眉梢不由自主的挑了挑。
這個庶長子有點當大哥的潛質，嘴還特別甜，看到袁衡一口一個母后，反倒是和生母尹姁不怎么親近。腦子活，身體也好，在習武上頗有天賦，又肯吃苦，一般的同齡人都不是他的對手。看這樣子，比他大三歲的夏侯稱也被他打敗了。就是讀書不怎么用心，除了兵書之外都沒什么興趣。在這一點上，次子孫勝要沉穩得多，每天讀書、習武安排得井井有條，不像孫捷這般偏科。
有時候他也在想，袁衡、袁權是不是故意縱容孫捷。以孫捷目前的狀況，如果不加以調整，他將來的成就也就是一個猛將，成不了真正的方面大將。但袁衡忘了一點，不守規矩的猛將也許未必擅長建設，卻非常擅長破壞。任何時候，軍隊都是雙刃劍，如果不能掌握在自己手里，對內部的威脅可能更大，這種恃勇斗狠的將領其實是不穩定因素，尤其是他還有王長子的身份。
這是個棘手的問題，關系到長治久安，但他目前也沒有找到十全十美的辦法，只能慢慢來。
看到孫策站在廊下，孫捷帶著夏侯稱上前行禮，說明情況。孫策仔細打量了夏侯稱一會，覺得這小子雖然青了一個眼圈，有點狼狽，但看起來還算結實，以兗州的這段時間應該調養得不錯。
“華佗去哪兒了？”
“去南陽了。他收到一部醫書，說是西域來的，有圖，看不懂文字，去南陽找胡醫翻譯。”
孫策點點頭。“你練過他的五禽戲？”
“嗯，天天練。”夏侯稱說道：“我兄長也是。”
“哪個兄長？夏侯霸？”
“還有我大兄，嗯，子修阿兄也是，嫂嫂知道的。”
孫策揮揮手，讓孫捷帶他去玩。夏侯衡、夏侯霸已經成年，沒有進宮，丁夫人見過袁衡后會帶他們來見。曹昂丟了兗州，丁家又對曹操深惡痛絕，她們無路可去，入吳是唯一的出路。夏侯淵死得早，那個神童夏侯榮是沒機會出生了，現有的三個兒子中，夏侯稱的天賦應該是最好的。如果不像歷史上一樣早夭，將來也是一個人才。
郭嘉迎面走來，與孫捷等人相遇，孫捷停下向郭嘉行禮，郭嘉還了禮，說了幾句閑話，特地和夏侯稱聊了幾句，這才趕了過來。
孫策看得清楚，說道：“奉孝，這小子如何？”
“不錯，看起來像是個可造之才。”郭嘉常在孫策左右，知道孫策最近在考慮什么問題，隨即又補了一句。“他和捷王子脾氣性太像，怕是起不到平衡作用，倒是和勝王子更合適些。”
孫策不置可否地應了一聲。這些事很重要，卻不著急，可以慢慢看。眼下最重要的還是兗州的戰事，曹昂的使命結束了，他和袁譚再次對陣。袁譚舉冀州之兵而來，這一次要么不打，要打就要把袁譚打殘。他召郭嘉來正是為了這件事。
郭嘉遞過來幾分剛收到的軍報，又簡要的匯報了一下。他很輕松，還調侃地說曹昂這些年有功，將來如果有機會，或許可以幫他上位，替掉曹操，益州也許就能不戰而取了。
孫策笑笑。郭嘉有得意的資本。留著曹昂在充州做緩沖，避免與袁譚直接對面，是郭嘉一手策劃的方案。官渡之戰后，因為有兗州夾在中間，他才可以抽調兵力，經營遼東，初步解決了戰馬的供應問題。沒有遼東源源不斷送來的戰馬，他不可能維持中原的驛傳系統，更無法集結起六千多騎兵趕赴豫州——靠馬騰和韓遂那兩個西涼人，這么做的代價太大，太到他也承受不起——正因為有這六千多騎兵在，袁譚才不敢讓騎兵深入豫州，騷擾后方，要不然這一戰會艱難得多。
相比之下，放劉備回幽州的計劃就偏差比較大，甚至有點弄巧成拙的感覺。好在對關羽、張飛二人的投資不算失敗，如今關羽留在幽州不敢來，張飛雖然來了卻不愿意上陣，劉備只能以趙云和牽招為將，協助荀衍作戰。
“益州的事以后再說，還是先考慮兗州的事吧，該調甘寧參戰了。”
“沒錯，太史慈那邊也準備好了，隨時可以出征。現在有兩個方案：一是直接取幽州，迫使劉備回援；一是取冀州，迫使袁譚回師。綜合考慮，兩個方案不相上下，各有利弊。”
郭嘉說著，又遞過一份作戰方案來。孫策接在手中，轉身回殿。楊儀已經準備好了地圖、筆墨，孫策與郭嘉在地圖前站定，對照作戰方案，審閱軍師處提出的兩個作戰方案，郭嘉在一旁解說，隨時回答孫策的疑問。
聽完整個方案，孫策在地圖前沉吟了好一會兒。“取冀州吧。幽州太遠，又在跨海作戰，萬一老天不給力，風向不對，水師在路上耽擱了，會誤事。在兗州作戰，就算有什么事也可以迅速反應。”他轉身看看郭嘉，又說道：“戰事再激烈，離得遠了也起不到敲山震虎的作用。”
郭嘉笑了。“好，那就穩妥些，敲山震虎，屆時還有余力取冀州。”
孫策思索片刻。“奉孝，如果劉備趁虛而入，他能掌握冀州嗎？”
“比較難。”郭嘉不假思索的說道：“袁紹、袁譚父子都沒能真正掌握冀州，何況劉備。如果劉備掌握冀州，勢必要用冀州的錢糧來接濟幽州，而且會重用幽州人，冀州世家豈能愿意。以臣之見，結果不會比曹昂在兗州的情況好。”
“如果天子承認劉備的宗室身份呢？”
“且！”郭嘉嗤之以鼻。“冀州世家連天子都不放在眼里，哪會在乎這個宗室身份。大王，你別忘了，孝靈帝出自河間，王美人來自于趙國，天子和冀州系的關系比劉備要強得多。”他笑了兩聲，又道：“有備無患，閑著也是閑的，現在倒是可以給劉備找點麻煩。孔明在豫州辦報紙辦得這么好，士元在青州也不能落后啊。對了，再讓楊德祖配合一下，找陳王落實一下，敲定劉備冒充宗室的罪名。他這個長史反正也干不久了，再立一功，盡快撤出來吧。”
孫策忍不住大笑。“奉孝，你太陰險了。”
“臣行的本就是陰謀。”郭嘉坦然道：“兵不厭詐，道德君子做不來。”
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孫策很快就召集了大臣議事，敲定方案。不出他所料，首相張纮、計相虞翻都支持相對穩妥的方案。豫州的戰事讓他們意識到了己方的優勢，也意識到了民心可用，對峙的時間越長，己方的優勢越明顯，既然如此，大可不必冒險，白白犧牲將士的性命。
世風轉變需要時間，內部的問題也需要時間來消化，欲速則不達，求穩已經成了吳國君臣的共識。善戰者無赫赫之功，厚積薄發，舉重若輕，以實力碾壓對手才是王道。
方案敲定后，孫策隨即簽署了相關的命令，送往各州。其中一道是送給呂岱。徐州目前還沒有戰事，但也不能閑著，孫策要求呂岱在春耕結束后征發百姓，在中瀆沿途建設兵營、驛站，為江南的物資運往前線做好準備。進入夏季之后，東海進入臺風多發季節，即使是樓船也有危險，走內河就成了最佳選擇。
中瀆多年沒有疏浚，河道變淺，影響大船通行，去年冬天，呂岱已經征發民伕疏浚了相關的河道，現在還有一些后續工程需要完善。這些都準備好之后，中瀆就能代替大部分海運任務，即使遇到大風天氣也不至于徹底停運。在兗州即將入手的時候，這條水道也能起到溝通長江和黃河的作用。
在孫策心里，他已經將這條水道作為第二個五年計劃的一部分，相關工程將逐步落實，穩步推進。
