這不是正常的辯論套路么，你們為什么罵我？
雖說大家都不知道不可能有萬世之國，可是當著皇帝的面說吳國必亡，你們這是什么操作？
沒等秦宓反應過來，忍他很久的襄陽書院師生已經開啟了群嘲模式，而且看他們卷袖子擼胳膊的架勢，不排除真有圍上來群毆的可能。
龐德公等人自恃身份，自然不能和年輕學生一樣沖動，安坐不動，只是搖頭嘆息。這書生面生得很，新來乍到，不知深淺，更不了解大吳學風，這次怕是要吃虧了。
辛評站在人群中，看著幾步外的秦宓被人懟得語無倫次，又解氣，又有些可憐他。秦宓是個聰明人，書讀得也好，但他太不了解吳國，太不了解孫策了。用儒生們之間互相辯難的那一套來對付孫策，根本就是自找麻煩嘛。你的學問再好，辯才再佳，還能強過許劭嗎？
見群情激涌，再不阻止就真有人動手了，孫策抬起雙手，輕輕下壓。見天子要說話，襄陽書院的師生們勉強收住了高漲的戰意，只是狠狠盯了秦宓兩眼，記住此人，回頭再找他一決高下。
秦宓還沒回過神來，沒什么反應，被殃及的辛評倒是打了個寒顫。
孫策朗聲笑道：“策雖讀書少，也聽人說過唯易不易的道理。人們常說天長地久，可是天有不測風云，地有滄海桑田，又哪有什么天長地久，夏禹、商湯、周文武王，皆是一代明君，可是傳國最久的周也不過八百年，其中還有幾百年是名存實亡。策何德何能，又豈敢奢望萬世不易。”
“不過……”孫策話風一轉，卻沒有接著往下說，端起了案上的茶杯，喝了一口茶，又慢慢放下茶杯，還特意將茶杯的位置挪了一下，放在原位。“要說沒有一點野望，亦非實話。”他看向秦宓，笑意盈盈。“足下可知我有何野望？”
秦宓深吸一口氣，強作鎮靜。“既知不能萬世一姓，那就只能存國久一些。想來足下是希望與周文王、周武王比肩，讓吳國國祚超過周朝。”
孫策笑笑，一字一句地說道：“對，亦不對。”
秦宓愣了一下，拱拱手。“敢請教。”
“我剛才說了，唯易不易。說起皇帝一詞，其實歷史并不久遠，不過是嬴政師心自用，取三皇之皇、五帝之帝，合為一統，方有皇帝。三皇、五帝的歷史太遠，我讀書少，不能詳言，三代略知一二。據蔡祭酒所言，夏稱后，商稱帝，周稱王，皆與皇帝不同。即使是同為皇帝，漢代的皇帝與秦代的皇帝也有不同，在座諸位都是博通經史之人，想必比我更熟悉，就不展開說了，免得貽笑大方。”
眾人哈哈一笑，氣氛輕松了許多。蔡諷有些尷尬，他還真不知道這皇帝和皇帝之間還有什么區別。不過他什么也沒說，若無其事的跟著笑了兩聲。
“由后而帝，由帝而王，再由王而皇帝，這樣的演變是好還是壞，恐怕不能簡單的斷定，然而有一點我們可以確定，皇帝絕不會是最后的稱呼，或是幾十年，或是幾百年，終歸會有另一種制度出現。足下以為然否？”
秦宓皺了皺眉。他承認孫策說得有理，但他卻不愿附和孫策。“這和你所說的野望有什么關系？莫非你也想效仿秦始皇，再創一個稱號？”
孫策笑笑，沒有理睬秦宓的挑釁。這只能說明秦宓已經陣腳大亂，不足為患。
“稱號只是名字，根本還是在稱號之后的制度。制度一直在變，這是事實，可是為何會這么變，這么變是好還是壞，什么時候是好，什么時候是壞，卻不是一個什么人都能說得清的問題。常言道，知其然，不知其所以然，非真知也。”
孫策再次頓了頓，目光炯炯有神。“是以，我委托弘農楊公、江夏黃公，當然，還有襄陽書院的老祭酒蔡公，潛心研究官制，希望能從中找到規律，希望能知其所以然。不敢說為萬世立法，只求能有所建樹，使后世之君知依時而變，有所為，有所不為，不至因一時之利，誤入歧路。”
“這，便是我的野望。”孫策展顏而笑。“若能實現，我大吳縱使不能萬世長存，比肩于周，傳國八百年，想來還是有可能的。足下以為呢？”
秦宓還沒有回答，尹默便起身，向孫策施禮。“陛下既有周文王、周武王開基立國之功，又有周公制禮樂、立教化之德，后世之君但能循陛下儀軌，大吳傳國又豈止八百年，千六百年亦可期。”
孫策擺擺手。“多謝思潛謬贊。不過我不希望后世之君守什么祖宗之法，一步不敢越雷池，我更希望他們能循我本心。本心者何？士之三重境也，立身，行義，求道，依此本心而行，雖法與我不同，本心不異，便是我的孝子賢孫。文士、武士，農士、醫士，為百官，為君王，所為雖有不同，為士之心不應有異。”
“彩！”墻頭一個少女用力鼓掌。“陛下說得精彩，妾雖是女子，亦愿為士！”
孫策舉起手臂，高高挑起大拇指。“這才是我大吳之士。雖是女子，不讓須眉！”
眾人哈哈大笑，喝彩聲此起彼伏，掌聲響成一片。
秦宓看看四周，嘴角抽了抽，慢慢抬起手，勉為其難的拍了起來。
——
秦宓與尹默并肩而行，走在人流涌動的襄陽街頭。
辛評沒有和秦宓一起回來。他說去找郭嘉，希望能盡快與孫策見面，開始談判。不過秦宓不怎么相信他，辛評的心早就不在蜀國了，他找郭嘉更可能是為自己的前程。
梓潼原屬廣漢，尹默與秦宓算是同郡。之前秦宓就是通過尹默求得與會的許可，有機會站在書院的院子里，與孫策直接對話。雖說結果和預期的不同，秦宓還是很感激尹默的幫忙。
會議結束后，尹默陪著秦宓參觀了襄陽書院，對秦宓說，別回益州了，就在襄陽書院讀書吧。你讀的書雖然多，但你對吳國的新政、學風都不太熟悉，今天敗得有點冤。
秦宓沒有表態，但他對襄陽書院的設施大加贊嘆。不論是環境還是藏書，襄陽書院都讓他大開眼界，至少益州是找不到能與之相比的。
在襄陽書院轉了半天，辛評還是不見蹤影，尹默便送秦宓回襄陽城。天色已經不早了，襄陽街頭的氣氛還是很熱烈，到處可以看到、聽到人們關于上午那次召見的討論，其中不少與秦宓相關。好在那些人并不知道秦宓的名字，便以那個益州蠻子代替。
秦宓很郁悶，卻無可奈何。
兩人一路走到蔡家酒樓，站在門外，向里看了一眼，卻見酒樓里已經人滿為患，根本不可能有空位。秦宓心情更加不好，尹默卻早有準備，拉著他拐進一條小巷，在一個門面很窄的小酒家前停了下來，還沒開口，正親自為客人上酒的女掌柜便看見了尹默，笑著迎了出來。
“尹先生，今天幾位？”
“兩位。”尹默指指秦宓，伸長脖子，看看里面。“還有座嗎？”
“先生若是不嫌棄，閣樓上還可以坐兩個人。”
“閣樓就閣樓，正好看看襄陽夜景。”
尹默領著秦宓進了門，踩著不足三尺寬的樓梯，輕車熟路地上了樓。掌柜也不多說，轉身又去招呼別人。站在樓梯上，秦宓向下看了一眼，見狹窄的過道間還有兩桌，一桌一人，一人兩人，安靜的喝著酒，不時低笑兩聲。
上了樓，穿過一個像是閨房的閣樓小屋，推開不到一人高的小門，尹默、秦默出現在長寬不足五尺的曬臺上。兩張竹椅，一張木案，雖然緊湊，卻不雜亂。
秦宓四處張望的時候，樓下傳來幾聲清脆的銅鈴響，尹默伸手拉起一根繩子，扯上一只竹籃來，竹籃里有一壺酒，兩只酒杯，四件點心、小菜。尹默熟練的擺好，又將竹籃放了下去，招呼秦宓入座。
正如尹默所說，閣樓不大，卻能將大半個襄陽城盡收眼底。正是傍晚時分，夕陽斜照在襄陽城上，一片燦爛，遠處沔水上的水師樓船更是金碧輝煌，氣壯如山。
秦宓忽然想起早上看到的那艘船，便問尹默是否了解。
尹默笑笑。“那是黃、秦二位祭酒剛剛研發成功的新船，專為進攻益州做準備的。你看到的那艘也許是去漢水試航的。同樣的船在長江也有，只不過你沒注意罷了。”
“這么說，吳帝是根本不想談判，就是要武力攻取益州？”
尹默看了秦宓一眼，含笑不語，只是舉起酒杯，向秦宓示意。秦宓無奈，只好舉起酒杯，與尹默碰了碰。“今天多虧思潛，要不然真不知道怎么收場。”
“無妨。”尹默呷了一口酒。“子勅兄，對陛下今日所言，以為如何？”
秦宓想了想。“好自是好，只怕難以實現。”
尹默放下酒杯，身體后仰，靠在椅背上，抬起雙足，架在面前的欄桿上，雙手交叉，置于腹前，出了一會兒神，轉頭看著秦宓，歪了歪嘴。“你知道這家小酒館的掌柜姓什么？”
秦宓搖搖頭。他的確不知道，這酒館太小，連個酒招都沒有。尹默進門的時候也沒提。
“姓蒯。”
秦宓一愣，隨即驚得坐起。“蒯越的家人？”
“蒯越的小女兒，當年被滅門的時候才十二歲。”
“那她……”秦宓的后脖頸寒毛倒豎，神色不安。
“不用緊張，這不是什么秘密。”尹默笑了兩聲，又道：“兩年前，法孝直派人來襄陽布局，聯系過她，希望她能成為蜀國在這里的聯絡點，被她拒絕了。”
秦宓長出一口氣。“為什么？”
“因為她知道蜀國支撐不了多久，天下終將歸吳。”
秦宓瞥了尹默一眼，本想反唇相譏，想想又放棄了。思索良久后，他一聲長嘆，端起酒杯，一飲而盡。“這么說，思潛也贊同吳帝的民心說？”
“民心雖不可靠，可是與虛無縹緲的天命相比，畢竟實在一些。譬如行舟，正因為知道水可載舟，亦可覆舟，才會更加小心，不敢孟浪。這難道不比自以為天命在我，任意妄行更好？”
秦宓無言以對，只好再次端起酒杯，一飲而盡。
“慢點喝。”尹默哈哈一笑。“借酒澆愁，只會更愁。形勢如此，非你我能左右，你若是真想忠于使命，還是勸蜀王早日投降的好。以曹昂與陛下的關系，曹家總不會比蒯家還差吧。”
——
上庸、钖縣的叛亂，打亂了原先的計劃，也讓軍謀處、軍情處的軍師、參軍們意識到大吳境內并非鐵板一塊，山區和平原也不太一樣，并不是戰勝就能永遠占領。
增援是必須的，但以什么樣的方式增援，引發了激烈的爭論。
郭嘉認為，根據當前的形勢，加上新船在沔水流域試航的情況，應該調整之前的計劃，以沔水流域為主戰場，以長江三峽為輔戰場，溯漢水而上，先平定叛亂，穩住漢中形勢。
劉曄則認為，申耽、申儀不過是疥癬之患，派一大將，率數千士卒增援即可，無須天子親征。且若是改變預定計劃，必然要調回右都護孫翊部，大費周章，又要耽誤不少時間，很可能會錯過這個冬季，一拖又是一年。
兩人相爭不下，各有道理，最后只能由孫策裁決。
孫策反復考慮后，還是接受了劉曄的建議。申耽、申儀都不是什么善戰之輩，只不過借著文聘部兵力不足的機會射了幾枝冷箭，不足以改變既定戰略。關羽就在襄陽，派他再送一批物資去，順便把申耽、申儀剿了就行。哪怕關羽不上陣，只要給文聘增幾千兵，文聘也能解決申耽、申儀。
至于物資，有了襄陽大族的支持，也不是什么難題，再送一批就是了。
反倒是江陵方向，在孫翊移駐武陵后，缺少重將坐鎮，兵力過于空虛，是個潛在的軟肋，必須解決。
商量已定，孫策召關羽見駕。
不到半個時辰，關羽就帶著馬良趕到魚梁洲。行完禮，在孫策側面就坐，一手扶腿，一手撫須，鳳目微閉，眉心微鎖，雖不發一言，自有大將氣度。
孫策打量了關羽兩眼，微微頜首。“云長，可知為何召你來？”
“臣冒昧揣測，當是钖縣、上庸戰事。”
“為何？”
“钖縣水道乃是漢中前線將士的補給線，不容有失。且申耽、申儀在陛下巡狩襄陽時生事挑釁，當立即攻滅之，以安民心士氣。然耽儀區區蟊賊，毋須陛下派遣大將，興師動眾，臣統步卒一千馳援即可。”
孫策很滿意，難道關羽這么謙虛，不以大將自居。“一千步卒，夠嗎？”
“兵在精，不在多。且申耽、申儀本是鼠輩，貪利而動，趁隙而起，必然在襄陽有耳目，窺我動靜。兵力太多，難免走漏風聲，讓他們有所準備。臣率千人悄悄出城，晝夜急行，攻其不備，可一舉得手。”
孫策轉頭看看沮授、郭嘉。郭嘉搖著羽扇，似笑非笑。“此計雖好，卻不像云長風格。莫非另有高人，為云長出謀劃策？”
關羽遲疑片刻，沉聲道：“倒是有幾個年輕人。雖小有智計，卻不足以入祭酒青眼。”
“是那個叫馬良的嗎？”
關羽點點頭。“還有個殷觀，字子休，也有些謀略，是徐公明所署主簿。司馬徐商雖是武人，卻知曉兵事，尤其是熟悉漢中地形，多有助益。”
關羽一邊說了幾個人，有文有武，并簡略的評點了他們的優劣。孫策聽了，暗自點頭。關羽原本自負其能，又敵視讀書人，如今能坦然承認其他將領的能力，又對馬良、殷觀等人評價公允，就連郭嘉故意挑釁都不動怒，只是語氣稍有強硬，可見是真的有進步，并非一時委曲求全。
問了關羽方略，又試了關羽心態，孫策放了心，將馳援漢中的任務交給關羽，命由他自行決定行動方案，中軍不再干涉。
關羽心中歡喜，卻不喜形于色，躬身再拜，起身離去。
出了中軍大帳，關羽下意識地停住了腳步，扭頭一看，正看到杜夫人站在不遠處的帳前，含笑看著他。關羽有些心虛地四處看看，見無人關注他，緊趕兩步，趕了過去，握住杜夫人的手。
杜夫人將他拉到帳后，悄聲問道：“應答得可好？”
“看起來還行。”關羽終于還是露出了些許得意之色，撫著胡須，揚了揚眉。
杜夫人白了他一眼，嗔道：“戒驕戒躁。”
“喏。”關羽連忙收起笑容，正色道。
“戰場兇險，你一定要小心，平安歸來。”杜夫人低下頭，一手撫著小腹。“我和孩子等著你。”
“好。”關羽應了一聲，隨即又瞪大了眼睛，盯著杜夫人。“你……說什么？”
杜夫人臉色通紅，瞪了關羽一眼。“沒聽懂就算了。”甩開關羽的手，轉身入帳，順手掩上了帳門。
關羽立在原地，沉吟片刻，揚揚眉，笑了兩聲。“這天師道，還真是有幾分道行。”
“都督準備什么時候出發？”殷觀問道。
關羽轉頭看向徐商。徐商笑容燦爛，拍著胸脯說道：“都督放心，吏士共一千兩百又八人，整裝待發，船也準備好了，隨時可以走。”
“既然如此，那我們借夜色掩護，現在就走。孔休，你明天一早就發布命令，召集襄陽大族，再籌集一批錢糧、物資，聲勢造得越大越好。”
殷觀點點頭。“都督放心，不用等到明天，我馬上就辦。不過，觀斗膽，敢與都督相約，三日之內，第二批物資必然起運。前線軍情緊急，不能怠慢。”
“這是自然。”關羽一口答應。“兩軍作戰，物資越多，底氣越足。若我未能及時奪回被劫的物資，還要靠補運的物資救急。就算我運氣好，及時得手，也不嫌多嘛。”
殷觀眼神微閃，迅速打量了一下關羽。看得出來，今天關羽的心情不是一般的好。“都督所言甚是。不過凡事可再不可三，就算襄陽富庶，也不愿意看著辛苦籌集來的錢糧落入敵人之手。”
關羽心中暗笑，卻不多說。你們感覺到了壓力就對了，這就是陛下的用意所在。
安排妥當留守事宜，關羽便與徐商率部連夜出發，馬良隨行，參謀軍事。殷觀隨即派人四處出城，邀請襄陽大族商量，同時以接駕為由，悄悄地封鎖了西門。襄陽城是回字形，西門附近是軍營所在，封鎖了西門，外人就無法打探軍營的消息，從而掩飾關羽已經出發的事實。
徐晃率部出征后，襄陽城中還有三千多人，少了關羽這一千多人，剩下的人正常操練，還能掩人耳目。等對方發現關羽不在，至少是三四天之后的事。
殷觀欲蓋彌彰，故意搞得很隱蔽，實際上動靜卻造得很大。很快，運往漢中前線的錢糧被劫，必須再次籌集錢糧，而襄陽大族對此不滿，不愿意出錢出糧，雙方發生激烈沖突，不歡而散的消息就傳了出來。偏偏又不能擺在明面上說，讓天子知道，只能私下里商議，越發搞得人心惶惶。
藏在襄陽城中的蜀國細作們看到這般情景，信以為真，不自覺的松懈了。直到三天后，第二批籌集的物資裝船，準備起運，才有人意識到關羽、徐商一直沒有露面，很可能已經不在襄陽城中，趕緊把消息送回上庸、钖縣，提醒申耽、申儀兄弟小心。
此時此刻，關羽等人已經過了武當，進入钖縣。
——
鳳凰嶺下，吳軍大營。
黃忠看著眼前的地圖，再看看剛收到的緊急軍報，一聲長嘆，拍了拍膝蓋，欲言又止。
苦戰一年，結果還是功虧一簣，看著曹操就在眼前，將曹昂困在鳳凰嶺也有兩個月了，眼看曹昂就要斷糧，就是吃不下。
他也要斷糧了。從襄陽運來的錢糧在钖縣境內被劫，短時間不可能有更多的錢糧運到，別說償還巴西百姓的欠債，就連大軍的供應都成了問題。
“撤鳳凰嶺之圍，奪回宣漢城。”黃忠站了起來，揮揮手，做了一個艱難的決定。“集中巴西百姓的錢糧供應徐公明部，八濛山不能丟。”
“將軍，是不是再等等？”向寵上前一步，輕聲勸道：“錢糧被劫是意外，文將軍必然會全力奪回。就算一時奪不回，陛下在襄陽，也會命關將軍增援，再送一批錢糧來救急。困了曹昂兩個多月，這時候放棄，太可惜了，只怕諸將會有想法。”
黃忠抬起頭，看了向龐一眼。“你說的是有道理，但只是可能。因為我等冒進，與巴西大族妥協，已經耽誤了陛下的百年大計，如果再因此不得不向襄陽大族妥協，就算我們取勝也是得不償失。況且那么多錢糧，也不是說征集就能征集的，多少需要一時間，能不能及時送到，誰敢保證？與其等到斷糧再退，不如現在就退，至少能從容些。”
向寵還待再勸，黃忠又嘆了一口氣。“這是我的責任。大處思慮不周，小處自然破綻百出。與周公瑾相比，我終究還是讀書太少，養性不夠。”
向寵心中酸楚。他清楚，若非不得已，黃忠不會做出這樣的決定。壯士斷腕，談何容易。但黃忠說得對，這一戰從一開始就是個錯誤，意外接二連三，就算這次僥幸得手，還會有下次。與其如此，不如在潰敗之前收手，穩住形勢，重新布局。
為了防止諸將不肯，黃忠沒有一下子召集諸將議事。他先請來了閻圃，把情況說了一遍。閻圃理解黃忠的考慮，表示贊同，并親自說服張魯。
黃忠又請來了鄧展，統一意見。身為獨立統兵作戰的大將，鄧展能體會黃忠的擔心。大軍未動，糧草先行。錢糧補給不能保證，勉強交戰就是在刀鋒上行走，一不小心就會受傷。與其如此，不如先撤一步，立于不敗之地。
黃忠又依次請諸將議事，一一說服。不出向寵所料，諸將都舍不得撤退。眼看著曹昂就要斷糧了，這時候撤退太可惜了。不過黃忠向來有威信，鄧展又支持黃忠，這一年多年，他們也受到了太多的挫折，誰也不敢保證不撤就一定能勝利。反復權衡之下，他們還是接受了黃忠的命令。
黃忠隨即調整的部署，放棄了對鳳凰嶺的圍困，集中兵力進攻宣漢城。
宣漢城中只有兩千蜀軍，被困了兩個月，與攻城的吳軍反復廝殺，已經傷亡慘重，筋疲力盡，面對集中了優勢兵力的吳軍潮水般的進攻，再也支撐不住，只能向鳳凰嶺上的曹昂求援。
然而曹昂也是有心無力，他據嶺而守還有幾分勝算，離開鳳凰嶺作戰和送死沒什么區別。一看在嶺下立陣的吳軍就知道，與其說黃忠的目標是宣漢城，不如說是他曹昂。不怕他下嶺，就怕他不下嶺。
在派出援軍增援未果的情況下，曹昂果斷的放棄了宣漢城，也放棄了鳳凰嶺，突圍南撤。
見曹昂放棄了自己，宣漢城中的蜀軍士氣崩潰，繳械投降。
經過兩個多月的爭奪，宣漢城再次回到黃忠手中，卻已經是一片狼藉，滿面瘡痍。可是不管怎么說，身后沒有了敵人，補給線暢通，還是讓很多人松了一口氣。
如芒在背的感覺實在不好。
黃忠趁熱打鐵，派兵進駐鳳凰嶺，與西側嶺上的燕子坡相呼應，重建防線。
——
木蘭塞。
申耽坐在一艘新式樓船的船頭。船兩側的輪槳在十幾個民伕的踩動下，飛快的旋轉，拍打出雪白的浪花。樓船逆水而上，速度驚人，兩側的民船避讓不及，有的被波及，有的直接被樓船撞翻，有人落水，激起驚呼聲一片，更夾雜著幾聲低聲咒罵。
“短命鬼！蠢貨！早晚要被人砍了腦殼。”一個年輕船民敞著懷，赤著腳，站在船頭，看著遠處的樓船，看著樓船上申家部曲張狂的身影，握緊了拳頭。
“閉嘴！”老船民趕了過來，一巴掌拍在他的后腦勺，一口唾沫噴在他臉上。“省點力氣，罵能罵死他嗎？去磨刀！用不了幾天，援軍必到，到時候砍死那牲口。”
年輕船民悶聲悶氣的應了一聲，抬起手臂，抹去嘴上的唾沫星子，又嗅了嗅，埋怨道：“阿爹，你又吃蒜了？好大的口氣呢。”
“長本事了你！”老船民眼睛一瞪，搶起手里的竹篙一掃，將兒子掃進水中。“老子吃什么也要你管？”
申耽遠遠看見，忍不住哈哈大笑，他身邊的部曲也大笑起來。不用說，肯定是年輕船民口出怨言，老成些的怕他惹事，教訓了他一頓。這樣的事已經發生過好幾次，申耽劫運糧船的時候，不少船民拿起手邊的船槳、竹篙，與申家部曲交鋒，傷了好幾個人。申耽一怒之下，將那些不知天高地厚的船民全殺了，首級掛在兩岸的樹上，這才震住了局面。
申耽就是本地人，自然知道這里的百姓性子野，兇悍好斗，和他們講道理是沒用的，只有以暴制暴。
“君侯，快看。”一個部曲突然伸手一指下游，大聲說道。
申耽順著他的手指一看，只見下游駛過來幾條船。船不大，船上的人也不多，但速度極快，正在迅速接近。最前面的船上，船頭站著一人，叉著腰，手里舉著刀，正不停的揮舞著。
申耽沉下了臉，罵了一句。“又有找死的來了，掉頭，撞沉他們。他們想為吳國皇帝賣命，我就讓他們嘗嘗吳國樓船的厲害。”
申家部曲齊聲喝呼，樓船在水中掉頭，又撞翻了幾艘船，那個被父親打下水，剛剛從水里冒出頭的年輕船民一見不妙，連忙深吸一口氣，一個猛子扎進水里。
樓船掉頭，再次加速，向下游沖去。眼看著就要相撞，船上的人紛紛避讓，有的直接跳下了水，只剩下空船在水面飄蕩。
申耽冷笑一聲，剛準備說幾句大話，突然發現遠處的水面上出現了幾艘樓船，樓船的桅桿上還有戰旗。申耽大吃一驚，稍一猶豫后，他下令停止前進，并命令樓船掉頭，返回木蘭塞。
來的是吳軍戰船，是真正的吳國水師，絕非他能匹敵，他能做的只有回到木蘭塞，據險而守。
申耽一邊連聲下令，一邊連連抹汗。吳軍水師來得如此之快，安排在襄陽城的細作還沒送消息回來，他一點準備也沒有，甚至連木蘭塞里的物資都沒來得及運走。這要是倉促接戰，兇多吉少。
樓船上一片喧嘩，樓船卻沒怎么動，只在水中打轉。申耽氣得大罵，沖到欄桿旁，探身向下一看，這才發現樓船上多了幾個人，渾身是水，大部分人赤著上身，只穿牛鼻裈，有的甚至連牛鼻裈都沒穿，赤條條的，偏偏手里有刀有盾，正在追殺申家部曲。申家部曲被他們殺得措手不及，甲板上已經倒了好幾個，血流滿地。
“怎么回事？”申耽氣得大罵。“他們是怎么上船的？”
“君侯，他們是從輪槳上爬上來的。”正指揮作戰的部曲將欲哭無淚。話還沒說完，兩個手持刀盾的年輕漢子已經沖了過來，揮刀猛劈，氣勢如虎。
“殺了他們，扔到水里喂魚！”申耽氣得大罵，連聲怒吼。
但船上的情況卻不容樂觀。倉促遇敵，又被對方上了船，申家部家已經亂了陣腳，上百人被十幾個船民砍得膽戰心驚，裹步不前。得知甲板上打起來了，甲板下的船民也鼓噪起來，沒有再肯劃船。
申耽心急如焚，一陣陣冷汗涌出，浸濕了身上的錦衣。
從甲板上的戰斗可以看出，這十幾個爬上船的人并非全是本地船民——船民們雖然兇悍好斗，相互之間的配合卻不會這么默契——這些人是吳國水師的將士，只是打扮成船民的模樣。
吳國水師真的來了，比他想象的還要快。
申耽抬頭看了一眼遠處，更加絕望。吳軍水師的樓船越來越近，不僅能看清桅桿上的戰旗，還能看清船上將士的兵器和甲胄。戰旗上的鳳鳥欲飛，讓他膽塞，可是更讓他膽寒的卻是那個關字。
來的是代理襄陽督關羽。
即使申耽不怎么出遠門，卻也聽說過關羽的名字，聽說過關羽手中的青龍偃月刀。這位昔日中山國的第一大將如今雖然只是代理襄陽督，這大半年來卻是苦練精兵，一直等待著重新出征的機會。
申耽想過與關羽對陣的情形，卻絕不是現在這個樣子。他根本沒想到關羽會來得這么快，連甲胄都沒穿，只有兩件薄薄的錦衣，除了腰間的佩刀，沒有其他的武器，欺負欺負百姓還行，與吳軍對陣卻和尋死沒什么區別。
他現在只想逃，逃回木蘭塞，卻逃不掉。
船民造反了，樓船停住了，他除了跳水，插翅難飛。
生長在沔水邊，申耽通曉水性，但他很清楚，他的水性絕不會比那些天天在水上討生活的船民好。一旦入水，不知道有多少人等著將他撕成碎片呢。
在申耽進退維谷的時候，關羽指揮吳國水師趕到，將申耽從四面圍住。看到關羽那張大紅臉，殺氣騰騰的丹鳳眼，申耽癱在了飛廬上，汗如漿出，氣若游絲。
關羽也沒說什么廢話，命人將申耽扔下水。
就像肉扔進了鱷魚池。轉眼間，十幾條小船從四面飛馳而至，幾十個矯健的身影躍入水中，劈波斬浪，向申耽圍了過來。申耽拼命呼救，卻無濟于事，很快就被剁成了肉塊，鮮血染紅了河水。
關羽沒有耽擱時間，將被俘的申家部曲綁起來，趕往木蘭塞。
無數船民歡呼著，駕船隨行，聲勢浩蕩。
木蘭塞的申家部曲群龍無首，亂作一團，在得知申耽已死，近百個被俘的同伴跪在塞下，大聲勸降之后，他們明智的放棄了抵抗，獻塞投降。
關羽以迅雷不及掩耳之際收復木蘭塞，得到了來不及運走的物資，隨即組織轉運。船民們一呼百應，力所能及的提供幫助，很快就湊足了船只，溯水而上，向西城趕去。
很快，鄧展也收復了上庸，斬殺申儀，誅其族。
上庸、钖縣的叛亂平定，補給線重新暢通，前后兩批物資源源不斷的運往西城。
——
得知申耽、申儀被殺，關羽收復木蘭塞，中斷的補給線恢復暢通，大量物資即將運到西城，吳懿半天沒說出話來。
他知道申耽、申儀不是能將，補給線恢復暢通是遲早的事，可是速度如此之快，還是讓他震驚。
相比之下，徐庶卻沒什么異樣，一直是胸有成竹的模樣。雖然私下里他也是長出一口氣，懸了大半個月的心終于又落回原處。
他和吳懿商量，物資即將送到，左都護也在趕往漢中的途中，即將展開對南鄭的進攻，我們也該行動了。你久在漢中，有什么好的建議，不妨提出來，大家合計合計。
吳懿心思大亂，哪里能有什么好主意，只能客氣地說一切全憑都督吩咐。你是漢中督，漢中的戰事就是你的戰事，你想怎么辦就怎么辦。
徐庶也不客氣，隨即從吳懿的麾下抽調了五千精銳，分成兩部，一部由自己指揮，一部由吳懿自己指揮，剩下的一萬多人，包括張魯留下的部分兵力，交給即將趕到的關羽處置。
關羽只帶了一千精銳來，兵力肯定不夠，需要補充兵力。
吳懿明知徐庶是借機肢解他的兵力，卻不敢多說什么。不管怎么說，徐庶還算給他留下了三千精銳。有了這三千人在手，將來不失雜號將軍一級官位。若能在漢中立功，或許有機會封侯。
十余日后，關羽帶著一部分物資趕到，接管了西城。他又將吳懿留下的兵力分作三部分，一部分自領，押送物資，趕往巴西；一部分交給徐商，讓他留守西城；剩下的三千多人則送往上庸，加強文聘的兵力。
至此，吳懿、張魯的部下被分作六部，威脅基本解除。
苦心經營幾個月，好不容易創造的機會，被關羽一舉擊潰，而且是以這樣的方式，實在太可惜了。
申耽怎么會這么大意？如果他能堅守木蘭塞一兩個月，情況就能有所不同。他至少可以將黃忠趕出巴西，然后一心一意的圍攻八濛山，拔掉這根扎在肉里的刺。
可惜沒有如果。
吳軍各部主力陸續到達戰場，孫策本人已經到達江陵，新建的吳國中軍水師集結完畢，隨時可能發起進攻，而他卻陷在巴西脫身不得。
這一戰怎么打？曹操很茫然。
“父王！”曹昂出現在門口，躬身施禮。
聽到曹昂的聲音，曹操臉上露出難得的笑容，轉身看看曹昂，心頭一聲輕嘆，如果申耽能有曹昂的一半能力就好了。
“子修，傷勢如何？”
“多謝父王關心。些許皮肉傷而已，不礙事。”曹昂擠出一絲很勉強的笑容。與吳軍交戰兩個多月，刺痛他的不是傷痛，而是撤退時宣漢城中不得不放棄的部下絕望的眼神。
“勝負乃兵家常事，不必掛懷。”見曹昂臉色不好，曹操安慰了他兩句。“況且這一戰也不算敗，最多平分秋色而已。”
“臣慚愧。”曹昂轉頭看了一眼墻上的大幅地圖，和他上次來時又有了些變化。“父王是想奔赴江州，又擔心無法抽身嗎？”
曹操眼神閃爍，沉吟了片刻。“子修有何妙計？”
“臣……不知當不當說。”
曹操無聲地笑了起來，揮了揮手，示意一旁侍立的郎官們退下，又親自走過去，掩上房門。
“說吧。”
“父王，論用兵，黃忠與臣，孰強孰弱？”
曹操有些不悅，拍拍曹昂的肩膀。“子修，你還年輕……”
曹昂搖搖頭，難得地打斷了曹操。“父王麾下，能如臣者幾人，吳國如黃忠者又有幾人？”
曹操愣了一下，這才明白曹昂的意思。“子修，你還是想勸我稱臣？”
“父王……”
曹操抬起手。“這個問題上次已經討論過。子修，不是我不想稱臣，而是孫策不讓我稱臣，至少不是你說的那種方式。辛評、秦宓到襄陽那么久，孫策都沒有接見，無談判之意甚明。這次申氏兄弟截斷沔水，只不過讓他又有了敲打襄陽大族的機會。”
曹操苦笑道：“只是他不會記我的功。”說著，走到一旁的書案前，抽出一份公文，遞給曹昂。曹昂接過，見是辛評寫來的文書，顧不上和曹操爭論，走到窗前，借著外面照進來的陽光讀了起來。
辛評講述了這段時間的行程和經歷，大倒苦水，尤其是對副使秦宓在襄陽書院與孫策辯論之事大書特書，雖然沒有一字惡評，卻是扎扎實實的告了秦宓一狀，還隱隱透出益州人才有限，不足為恃，希望曹操認清形勢的意思。
辛評說，他已經和郭嘉見過面。郭嘉愿意從中緩頰，但曹操要拿出足夠份量的功勞。具體什么功勞，辛評沒有說。也不知是郭嘉沒說，還是郭嘉說了，辛評卻無法轉達，只能含糊其辭。
曹昂反復看了兩遍，也拿捏不準。難道真如父王所說，孫策就是想借作戰之機打擊豪強？從孫策的一貫作風來看，這倒不是不可能，借刀殺人的事他干得太多了。
中山王劉備就是最典型的例子，先是在豫州，后來在幽州、冀州，臨死還坑了河東人。
曹昂反復考慮。“父王，你如何應對？”
曹操卻不回答，反問道：“子修，你對孫策的新政如何看？”
曹昂沉吟。曹操見狀，又從案上取出一份文書，遞給曹昂。“你看看這個。”
曹昂疑惑的接過，發現是一份報紙，上面用很大的篇幅刊登了孫策在襄陽書院的演講，后面還有解讀。曹昂只讀了幾句，便驚訝地抬起頭。
“父王，這人是秦子勅么？”
“應該是。”曹操抬手輕撓眉梢。“辛仲治雖說偏激，有一點卻說得在理，益州的讀書人終究還是要慢中原一步。秦子勅雖然聰明，讀書也多，卻不適應吳國的學風，論戰不敵也在情理之中。你先看，看完再說。”
“喏。”曹昂應了一聲，也顧不上和曹操多說，迅速將文章瀏覽了一遍，忍不住驚嘆出聲。“這……這簡直是離經叛道，駭人聽聞。”
“你也覺得離經叛道，駭人聽聞？”曹操撫須大笑。他一邊笑一邊搖頭。“子修，唯非常之人，能為非常之事。孫伯符非常人也，你我父子敗給他，不冤。”
曹操來回踱了幾步，眼中神采奕奕。“不過，人無完人，他也并非沒有破綻，只是能抓住他破綻的人不多。這次功敗垂成，只因申氏兄弟不堪大用，為關羽所破，否則必讓他領教我父子手段。”
看著眼前神情興奮的曹操，曹昂忍不住抬手揉了揉眼睛。怎么聽曹操這意思，他還要大戰一場？
“父王？”
曹操停住腳步，轉頭看著曹昂。“子修，你贊同孫伯符的新政嗎？”
曹昂猶豫了片刻，點點頭。“果真如此，孫吳國祚千年可期。”他想了想，又加了一句。“從這十余年的經歷來看，新政雖非盡善盡美，卻有自我更化的能力，吳國君臣又年富力強，不為成規所囿，挫折或許會有，覆敗卻不太可能。”
曹操盯著曹昂看了兩眼，一絲笑容從眼角綻放，隨即化作朗朗大笑。他抬手指指曹昂。“早知今日，何必當初。若不來益州，你亦是吳國棟梁。”
“父王，我……”曹昂欲言又止。他的確有些遺憾，卻不后悔。他與孫策沒有君臣之義，卻與曹操有父子之情。這是與生俱來的血脈，不是貧富貴賤能左右的。
“無妨。”曹操揚揚眉。“當初在南陽與孫伯符一見，我便覺得投機，如今看來，其實我們本是一路人，只不過他更勝一籌。大漢四百年，世家、豪強已成沉疴痼疾，不除不足以新生。孫伯符少年老成，能想我不能想，為我不能為，我縱使稍遜一籌，又豈能自甘沉淪？少不得要奮余勇，與他斗上一斗，做一塊礪石，看看他這口刀是不是夠堅夠韌，是不是真正的神兵利器。”
“父王，你打算怎么做？”曹昂心中忐忑，連忙問道。
曹操在窗前站定，微微仰起臉，燦爛的陽光照在他的臉上，照在他的眼中，露出一絲寒芒。
“集益州之力，做決勝之戰。”
——
楚州，長沙，洞庭湖畔。
巨大的樓船緩緩停住，絞車轉動，鐵鏈嘩嘩落下，鐵錨入水，激起雪白的水花。
舷門打開，跳板放下，早就等候一旁的中型戰船靠了上去，與樓船緊緊的固定在一起。周不疑下了船，來到站在船上的孫權、劉先面前，躬身施禮。
“大王，國相，陛下有詔，請二位登船。”
孫權和劉先交換了一個詫異的眼神。劉先上前一步，低聲問道：“陛下不登岸嗎？”
周不疑笑笑，卻不說話。劉先瞪了他一眼，隨即又笑了。周不疑雖然年輕，卻懂規矩，不該說的一個字也不說，自然是好事，以后能走得更穩一些，更遠一些。
“大王，我們登船吧。”
孫權點點頭，轉身吩咐了兩步，提起衣擺，邁著穩健的腳步，踩著跳板，上了船，在甲板上站定，然后側過身，讓在一邊，看著緊跟在身后的長沙相劉先。等劉先在甲板上站穩，平復了呼吸，這才將目光投向周不疑。
周不疑搶先一步，側著身，上飛廬去了。
孫權、劉先緊隨其后。
飛廬之上，孫策負手而立，遠眺西側地平線上隱約可見的群山。聽到腳步聲，他轉身看了一眼，笑道：“劉卿，辛苦你了，朕這二弟不好侍奉吧？”
劉先趕上一步，雙手舉過頭頂，腰折如磬，行了個大禮，這才應道：“陛下言重了，輔佐長沙王是臣的本職，不敢言辛苦。縱有不諧，也是臣能力不足，不堪為佐，有負陛下圣明。”
孫策大笑，瞥了孫權一眼。“仲謀啊，看來你得罪劉相不淺。”他招了招手，請劉先入座。“來，說說看，究竟是為了什么？”
劉先站著不動，只是將目光投向孫權。
孫權面帶微笑，一動不動。
孫策再次招手。“讓他先站著。”
劉先拱手再施一禮。“陛下，封君無座，臣豈敢入座？于禮不合。”
“仲謀，你以為呢？”
孫權欠身施禮。“陛下面前，一切以陛下為準。”
孫策再次看向劉先。劉先卻堅決地搖搖頭。“不然，禮非為臣所設，陛下亦當依禮。君臣相待以禮，尊卑才能有序。”
孫策又看向孫權。孫權說道：“臣愚昧。”
孫策微微一笑。“既然如此，那就依劉相。來人，為長沙王設座。”
周不疑、張溫立刻過來，一個鋪席，一個設案，又擺上茶水果蔬。孫權入座坐定，劉先這才入座，在孫權下首。孫策靜靜地看著這一切，雖然沒說什么，心里卻有了計較。
孫權就國之后，他就不斷收到消息，說孫權與國相劉先不和，屢起沖突。在此之前，長沙國的情況一直很好，劉先這個國相很稱職，治績好，口碑極佳。雖說水份難免，總體應該不會太差。
但兩個當事人都沒有上書，所以真相如何，究竟又是為了什么發生沖突，孫策并不清楚。今天到達長沙國，在接見長沙國的文武之前，他先將孫權和劉先叫上來問問，也是想先了解一下情況，免得先入為主，流露出傾向，影響其他人的判斷。
看到這一幕，他大概知道原因了。
這個原因不是簡單地說哪個對，哪個不對，而是這兩人理念不同。
劉先是個典型的儒生，什么事都要先講究合乎禮法，先問能不能做。孫權雖然讀書不少，卻是個務實的人，做事講究實際利益，只問該不該。
從另外的角度來說，劉先大概也有代天子管教長沙王的意思。整個吳國都知道長沙王與其他宗室不同，要嚴格管教，不能讓他肆意妄為。有些事，天子不方便出面，國相卻可以。何況劉先也是按朝廷制度來做，并非刻意針對孫權，自然理直氣壯，有時候尺度難免嚴苛一些。
而孫權偏偏又是個敏感而強勢的人。在孫策身邊，他有時候都會按捺不住，到吳太后面前抱怨幾句，發發牢騷。如今回到自己的封國，還要受人管，一次兩次也就罷了，三次四次，甚至可能一直如此，他豈能心甘。
如此一來，沖突也就在所難免了。
“仲謀，長沙現有多少兵船？”
孫權欠身道：“回陛下，共有將士一萬又三百五十一人，大小戰船一百九十七艘，戰馬三百三十五匹。”
“甲胄齊全嗎？”
孫權猶豫了片刻，有意無意地看了劉先一眼。“不全。共有甲五千五百一十七副，兜鍪一千七百二十五頂。此外，弓弩、刀矛還缺一些，六石以上的重弩一具也無。”
“長沙國沒錢？朕看長沙上計簿，冠于楚州，為這一萬多人備齊甲胄器杖應該不難吧。”
劉先拱手。“陛下，臣有罪。”
孫策笑了。“劉相何罪之有？”
“長沙王在國內征兵，逾于詔書所限，臣身為國相，既不能阻止匡正，又未上書朝廷，愧對陛下信任，當伏鈇質，以明法典。”
“朕賜長沙王歸國的詔書中沒有限定長沙王征發的限額吧，長沙王征兵萬余，雖然不少，卻算不上逾制，劉相不必如此。”
“陛下雖未明言定額，卻非全無制度可循。依陛下詔書，宗室封于內郡者，不得統兵。故長沙王雖在長沙國內征兵，卻非制度所允，唯陛下詔書臨時所制。陛下詔書中授長沙王以先鋒之任。先鋒之將，循例不過統兵千余，最多不可過三千。再加上部曲三百，總數為三千三百人。長沙王部曲乃太后所贈，可不在其例，但逾萬之兵，實在太多，臣不敢如數撥付甲胄器杖。”
他頓了頓，又道：“依律，長沙國武庫存甲不得超過三千，兜鍪不得過千。擅自增加，形同謀逆。”
——
“一萬多？”吳太后眉心緊蹙，臉上的笑容迅速散去。“你征了這么兵？”
孫權再拜。“臣也沒想到長沙百姓如此熱情，想來一是先君遺澤尚在，二是陛下新政尚武，是以踴躍從軍，勇于征戰。”
吳太后陰著臉，半天沒說話。
她原本挺高興的。
孫堅征戰一生，在長沙太守任上封侯，她曾在此住過幾年。這次跟著陛下親征，來到長沙，看到不少故交，又聽說孫權名聲不錯，覺得孫策雖然待孫權不像待其他弟妹親近，封孫權為長沙王卻極為妥當。
孫堅生前就有意將爵位傳給孫權，以彌補他的遺憾。
可是聽說孫權征了一半多兵，甚至因此和長沙相劉先起了沖突，她很不高興。
劉先是楚州名士，他指責孫權所為近似謀逆，自然不會信口而言，孫權這么做的確不妥。長沙王是內郡藩王，本不能領兵，孫策格外開恩，命孫權為先鋒將，特許領兵之權，已經是法處開恩。孫權借此大肆征兵，逾萬人，未免不知進退。
何況她覺得孫權并沒有統兵萬人的能力，至少他以前的戰績沒能證明他有這樣的能力。貪多不爛，這讓她很擔心孫權的心態。她一度以為孫權認識到了錯誤，現在看來，似乎并非如此。
“縱使百姓感激你父親和陛下，也當有節制。人言可畏，劉國相老成之謀，你當聽取才是。”吳太后不由分說，做了決定。“我雖老，卻還記得陛下許你從千人校尉做起。陛下詔書，豈可輕易更改，你挑選一番，將人數控制在千人以內，再留千人備用，足矣。”
孫權急了，拜倒在地。“太后……”
“不用多說，就這么定了。”吳太后喝了一聲，揮揮袖子。“我累了，就不留你用膳了。”
孫權看著怒容滿面的母后，一句話也說不出來。他咬咬牙，閉嘴了嘴巴，將即將涌出來的淚水硬生生憋了回去，再拜，起身退出。
聽著孫權沉重的腳步聲消失不見，吳太后余怒未消，拍著椅子扶手，對孫大長公主說道：“妹妹，你說我是不是又錯了，這孩子……心浮氣躁，急功好利，能上戰場嗎？”
孫大長公主伸手過來，輕按吳太后的手背。“太后英明，還是穩些的好。陛下知人善任，叔弼、尚香都是他栽培多年的人，多年征戰，又安排了陸遜、鐘繇、諸葛亮那樣的人才做參謀，這才委以左右都護之任。就算是子瑜（徐琨），也是歷練多年之后才授重兵，委以一方之任。仲謀若想做萬人之將，也該沉下心來磨礪幾年才好。”
吳主后喘了幾聲粗氣，伸手撫著胸口，勉強平復了些。“誰說不是呢，這件事，我贊成陛下，不能讓仲謀亂來。要不然不是幫他，是害他。”她頓了頓，又道：“我算是知道了，陛下早就料到有這一天，這才讓你我跟著。”
孫大長公主笑而不語。
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劉先的堅決起了作用，吳太后一錘定音，雖然孫權極不情愿，也只能照辦。
他從征發的近萬步卒中挑出兩千人精壯。一千為正卒，再加上吳太后所賜的五百部曲，共一千五百人隨征。另有一千后備，留在長沙訓練，以備隨時補充因傷亡出現的缺額。
孫策聽了孫權的方案后，沒有多說什么，只是從新造的戰船中撥付了十艘給孫權。
既然是水戰，戰船必不可少，新式戰船雖然不如海船威風，卻更適合長江的水情，除非遇到特殊急流，不用纖夫牽引也能逆流而上。
當然，這只是最理想的狀態。兩軍交戰時，對方可不會坐視你逆流而下，戰船沖撞，箭矢射擊，或者其他的戰術都是預料之中的事。新式戰船只能彌補一些劣勢而已，優勢還談不上，風險還是很大。
孫權接到戰船后，隨即交給部下操練，要求他們務必在短時間內熟悉這種戰船，盡可能地發揮出最大的能力。這一千士卒是優中選優的精銳，水陸皆能，大半都是在江邊、湖邊長大，操舟是必備技能，又有重賞誘惑，自然不惜力氣，每天苦練，也是洞庭湖上一景。
按照吳軍慣例，每半個月營內演習一次，每個月進行一次營間演習。孫權所部千人在接連兩次演習中表現優異，拜折沖校尉，編入前軍，由前將軍朱桓節制。
前將軍直屬中軍步卒五千人，另有州郡步卒五千，共萬人。共有三個主力營，除了孫權所領的折沖營之外，還有賈逵所領的橫江營、孫觀所領的宣威營。橫江營以河東兵為主，宣威營以泰山兵為主，各千余人不等。賈逵、孫觀入營時間比較早，但朱桓還是將折沖營的名號留給了孫權，到中軍參加會議時大多也帶著孫權。
賈逵沒什么反應，既不排斥，也不刻意親近，安心做好自己的事。孫觀卻有些委屈，私下里發了幾句牢騷，說早知如此，不如留在右將軍紀靈麾下什么的。這些話傳到朱桓耳中，朱桓沒給孫觀留面子，直接讓他回中軍向陛下報到。至于陛下會不會安排你去右將軍麾下，那我管不著。
孫觀很惱火，卻不敢真的回中軍。別的不說，和長沙王孫權爭先，就算陛下不計較，讓他回右將軍紀靈麾下，紀靈也不敢接受他。況且朱桓是天子親信，前軍是眾所周知的先鋒營，立功的機會最多，他可是費了好大力氣才擠進來的，豈能就這樣退出去。
不得已，孫觀向朱桓認錯、道歉，心里的怨氣卻更濃。
對前軍的事，孫策一清二楚，卻什么也沒說。
——
天子御駕親征，駐蹕洞庭，太后、皇后隨行，幾乎大半個朝廷都在洞庭山，開支自然不小。
洞庭湖在長沙國境內，朝廷的開支卻并非由長沙國獨力支付，甚至不僅由江南的楚州四郡提供，江北的荊州四郡，豫章、廬江、丹陽甚至更遠一些的九江都要提供一部分物資，以減輕荊州八郡的負擔。長江水道格外繁忙，每天都有大量的船只進出洞庭湖，將全國的物資運到行在。
但荊楚八郡的負擔無疑是最重的。行營和五萬大軍就像一只巨大的怪獸，盤踞在荊楚的腰間，貪婪的吞噬著荊楚的鮮血和膏腴。申耽、申儀兄弟的叛亂雖然迅速平定，還是引起了不少人的警覺。
戰爭的消耗超過他們的想象。受限于地形，即使吳軍訓練有素，即使黃忠、鄧展等人作戰經驗豐富，也不能保證百戰百勝，出一些意外或者差錯在所難免，每一個意外都要用數不清的錢糧去彌補。
因為數量實在太大，對賬目有所懷疑的人不在少數，負擔最大的南陽大族借著新年大饗的機會，派代表來疏通關系，希望能看到相關的賬目，防止有人從中牟利。
畢竟這樣的事是有成例的。不久之前，南陽就查獲了一批囤積居奇的奸商，代理襄陽督的關羽更是當眾斬殺了幾個倒賣軍糧的無良之輩。
要查天子的賬絕不是一件容易的事，即使南陽推行新政最早，南陽大族底蘊最厚，還是沒人敢輕易開口，更沒人敢當面提出請求，只能通過各種關系疏通，盡可能在不驚動天子的前提下達到目的。
臘月底的上計，正月的新年交拜，就成了最好的機會。
除了首相張纮、計相虞翻，行營長史楊修和少府卿楊儀就成了最忙碌的人，每天都有一大群人等著拜訪。當然，也沒人會空著手，各種珍稀之物堆滿了屋子，隨便一件挑出來，可能就是一個普通百姓的一年收入，稍微上點檔次的也許就是一個中產之家。
這讓孫策多少有些感慨，如果計算一下這個時代的基尼系數，不知道會是多少。
不過有一點可以肯定，他的貢獻肯定不小。雖然和建萬金堂的漢靈帝比起來，他是慷慨的、節儉的，但他手里控制的財富也不是漢靈帝所能想象的。
與他相比，只知道從百姓頭上收田畝錢的漢靈帝就是個土財主。
盡管如此，即使膽子最大、思想最激進的賢良文學也不會指責孫策。別的且不說，天子后宮之數限于十二，這一點即使以節儉著稱的光武帝也自愧不如，也許只有傳說中的圣王可以做到。
比如娶了娥皇、女英的舜帝。
在一片頌揚聲中，也有一些不怎么動聽，甚至讓人覺得別有心的暗流。
孫策平定江南之初，曾有“舜避丹朱”的說法，如今孫策駕臨君山，又有人提起了舜帝，只是并非贊揚，反而透著一絲惡毒。
君山除了洞庭山這個別名之外，又被稱為湘山，據說舜帝南巡時曾在這里駐留，后來死于九嶷山，娥皇、女英南下尋夫，最后就葬在君山。時至今日，孫策還能看到據說是娥皇、女英埋骨之處，而山上也隨處可見淚點斑斑的湘妃竹。
有人便說，孫策駐駐君山不祥，當另置行在，比如去洞庭湖的東岸長沙國。
這個提議含義豐富，可供解讀的余地極大，也讓追查源頭變得不切實際。
負責軍情的郭嘉向孫策匯報了這個消息后，孫策很快做出決定。
查什么查？這還用查嗎？這就是曹操、法正的陰謀，讓人把辛評、秦宓叫過來罵一頓。
郭嘉心領神會，問道：“讓誰去比較好？秦宓口才很不錯，一般人未必是他對手？”
孫策一看郭嘉陰險的笑容，就知道他有備而來。“你有合適的人選？”
郭嘉笑容燦爛。“孔融。只是孔融現在是翰林院的著作郎，身份不太合適。”
孫策明白了郭嘉的意思。作為成名多年的名士、大儒，又是孔子之后，對新生的大吳也算配合，孔融只做一個著作郎確實有些不太合適。五十多歲的人，和一群二三十歲的小伙子聚在一起，也有些格格不入。
“他送了你多少禮？”孫策笑道。
“他答應收犬子郭奕為弟子，教導犬子文學詩賦，不收臣西席錢。”
孫策忍俊不禁，卻又嘆了一口氣。真是家家有本難念的經，郭嘉春風得意，唯一不滿足的就是兒子郭奕。作為孫尚香的發小，郭奕落下了極大的心理陰影，堅決不肯從軍，連軍師處、軍情處的大門都不肯邁一步，讓郭嘉這位前任軍師祭酒、現任軍情祭酒很無奈，也讓鐘夫人咬牙切齒，發狠要再生一個兒子，繼承郭嘉的事業，卻一直未能如愿。
只是辛苦了郭嘉。
讓郭奕拜孔融為師，也是一個解決之道。孔融那脾氣雖然臭了些，學問卻是極好的，名聲又大。有了這么厲害的師門，以后郭奕在讀書人中肯定能混得開，也能提升一下郭家的層次。
陽翟郭氏以律令傳家，事功很強，文化修養和荀、陳等一流大族相比還是略遜一籌。
孫策突然說道：“孔融的女婿是去年的泰山郡上計吏羊衜吧？”
“是的，他是泰山羊家的人，其父乃是懸魚太守羊續，其兄乃是御史羊祕，就是前年被伯言推薦到御史大夫府，連續兩年考績為最的羊祕。總的來說，羊家現在不僅和陳留蔡氏、魯國孔氏是通家之好，和陽翟鐘氏、郭氏交情也不錯。”
孫策有些詫異地轉頭看了郭嘉一眼。他正有此疑問，沒曾想郭嘉主動承認了。
郭嘉苦笑著聳聳肩。“與其別人進言，不如臣自己交待了。”
孫策嘴角輕挑，笑了兩聲。“你倒是實在，卻把難題留給了朕。你倒是說說，朕是答應呢，還是不答應？這盤根錯節的，很難讓人不聯想啊。若是讓人以為朕要改弦更張，效光武帝故事，豈不誤事？”
郭嘉的額頭沁出了汗珠，神情窘迫。
孫策轉身看看西側。“行百里者半九十。奉孝，眼下就慶功是不是太早了些？”
郭嘉愣了片刻，連忙跟了過去。“陛下，臣明白了。”
孫策轉頭看著郭嘉，似笑非笑。“說來聽聽。”
“臣？”郭嘉眨了眨眼睛，突然一拍額頭，哈哈大笑。他抬起手，指了指孫策，隨即又意識到不妥，連忙將手收了回去。“陛下，臣誤聽婦人之言，險些壞了陛下的大事。臣明白了，臣明天就將犬子送到軍師處，與皇長子做伴。”
孫策不置可否，哼了一聲。“學點詩文歌賦也不是壞事，只不過好詩不是想出來的，而是嚷出來的。胸中若無丘壑，作詩也不過是無病呻吟。就像那些被人視作珍寶的奇花異草，看似爭奇斗艷，賞心悅目，其實虛弱得很，風一吹，雨一打，便零落成泥。”
郭嘉忍著笑，連連點頭。
孫策忽然站住，轉身看著郭嘉。“奉孝，你早有主張，只是討朕一道口諭，好回家交差吧？”
郭嘉哈哈一笑，拱手作揖。“陛下圣明。”
孫策又好氣又好笑，指指郭嘉，欲言又止。郭嘉陪著笑。“陛下，臣也是沒辦法。拜陛下新政所賜，內人雖不為官，卻掌握著家中財權，臣雖蒙陛下厚賜，食邑居于群臣之首，俸祿、食邑收入也不足以與內人抗衡，這夫綱實在是振不起來。”
孫策點點頭。“那好，回頭朕和皇后說一聲就是。”
“陛下，這個玩笑開不得。”郭嘉連連拱手求饒。
孫策哈哈大笑。鐘夫人又不是傻子，豈能不知道她的富都是寄托在郭嘉的貴上，什么夫綱不振，不過是夫妻間的情趣罷了。縱使一時鬧些小性子，又豈能不識大體。說白了，還是人的貪心作祟，世俗上的富且貴之后，還想在精神上高人一等，讓郭嘉、鐘家成為第一等世家。
歷史上的陽翟郭氏沒成功，鐘氏卻是成功了一半，鐘會是玄學名士，又無節操的依附司馬氏，若不是最后用力過猛，陽翟鐘氏必然是西晉第一等世家。
當然，能不能在其后的亂世中活下來，就是另外一回事了。
畢竟西晉也沒太平幾年。
君臣兩人說笑了幾句，沿著湖濱小徑向前緩緩而行，交換一些最新的情報。典韋帶著幾個虎士跟在后面，保持孫策在視線之內。島上戒備森嚴，但凡刺客可能容身之處都派人一一清查，除非對方能飛天遁地，否則絕不可能突然出現在孫策面前。
從定策親征到現在已經有近一年的時間。在這一年時間內，郭嘉加強了在益州的情報網絡部署，并將周瑜、黃忠兩部的情報網絡收于麾下，統一指揮。益州但凡有所舉動，都逃不掉郭嘉的耳目，唯一無法解決的問題只是滯后性的問題。
郭嘉已經找到一些擅于馴養動物的能人奇士，正在系統研究動物在戰爭中的應用，用信鴿傳遞消息也是其中之一。只是這辦法看起來簡單，實際操作起來卻有一些難度，眼下還無法得到大規模應用，反不如軍犬的研究進度。
最重要的消息自然是曹操與益州大族的全面聯盟。
從鳳凰嶺接應出曹昂，曹操的困境并沒有得到真正的紆解，他還是無法從宕渠脫身。不過好消息也有，曹昂證明了他有獨當一面的能力，只是兵力不足而已。
曹操與益州大族深度合作，就是為了解決這個問題，至少表面上如此。
黃忠在宕渠久戰無功，一直沒取得實質性的進展，反而將戰線撤回宣漢一帶，巴西大族們的態度又有了微妙的變化，不少人減弱甚至放棄了與黃忠的合作，改而與曹操合作，集結了大量的錢糧、兵力送往前線。根據目前得到的消息，預計曹操最后能征集十萬以上兵力。
這幾乎是巴蜀諸郡的最大潛力，囊括了七成以上的巴蜀大族，除了提供錢糧、兵力，不少大族還將子弟送到曹操身邊。曹操很慷慨，大肆封賞，據說雜號將軍就封了近百個，只要手下能有幾百部曲，就可以得一個雜號將軍的印綬，像雍闿、高定等實力強悍的豪強更是封了侯，割據一方。
一時間，益州是將軍滿地走，校尉、都尉多如狗。
有了兵力、錢糧，曹操調整了防線。
曹昂駐巴西閬中，負責漢中方向的戰事。曹仁則駐扎越嶲郡，建立西南防線，以防周瑜、太史慈部突入平原地帶。曹操移駐江州，準備迎戰溯江而上的吳軍主力。
“益州大族能集結這么多人馬？”聽完郭嘉的報告，孫策將信將疑。
“虛飾夸大在所難免，但五六萬兵還是有的，加上已有的兵力，總兵力超過十萬人不成問題。”
“這些新兵開始訓練了嗎？”
“先期到達的已經開始訓練了。”郭嘉搖搖羽扇，笑嘻嘻地說道：“說起來，陛下與曹操真是知音。陛下下發曹操手注的《孫子兵法》，曹操就將陛下的戰紀作為教材教訓諸將，哪怕只是殘缺不足的筆記，現在也能賣出高價。”
孫策笑笑。“估計他們多久能訓成？”
“若陛下說的是像我吳軍一樣成為真正的精銳，這輩子是不可能了。有幾分模樣，能裝裝樣子，估計兩三個月就能完成。”郭嘉頓了頓，臉上的笑容淡了。“從臣收到的消息來看，曹操準備得很全面，水戰、陸戰，野戰、守城，都在訓練之列。不僅如此，他還購買了不少戰馬，組建了幾支騎兵。”
“騎兵？”孫策眉頭不經意的蹙了蹙。“還幾支？”
“從名號看，除了已有的虎騎、豹騎之外，就有羌騎、散騎、突騎等好幾個新名號。”
孫策的臉色陰了下來。“有多少涼州大馬？”
“有不少，價格最高的就是涼州馬，據說百萬一匹，因為有太多蜀錦用于買馬，蜀錦的價格翻了好幾倍，連蜀王宮里都改穿布了。財帛動人心，有人資敵也是意料之中的事。”
孫策哼了一聲。“就怕他們有命賺，沒命花。”
“陛下，看樣子，平原地帶的野戰在所難免，中軍騎兵也要參戰才行，至少要做好參戰的準備。”
孫策輕聲嘆息。“是啊，只是這樣一來，這戰事只怕又要拖上一年半載。”
說完，兩人交換了一個眼神，會心而笑。
