孫策沒說話，從案上的琉璃盤中取過一只蜜桔，剝了皮，掰成一瓣一瓣，遞給孫權幾瓣，自己放了一瓣嘴里，慢慢地嚼著。
孫權捧著桔子，一動不動，凝神屏息，等著孫策的決定。
孫策抬起頭，沉靜的目光透過潔凈透明的琉璃窗，看到了倚欄而立的神女。
雖然站在戒備森嚴的座艦上，身邊全是殺氣凜然的將士，神女卻看不出什么緊張，反倒有那么一點好奇，就像是實見世面的孩子，什么都稀奇，什么都想看。
不管怎么看，她都不像一個間諜，除非她真是那種天生的影后，不用教就知道演戲的。
孫策不相信這一點。他覺得這個神女可能只是被人利用的棋子，本身并不知情。
如果這都是法正布的局，這個局未免太精巧，讓人如墮云霧之中。
法正的殺招究竟是什么？架在神女峰上的拋石機已經暴露了，他還有什么后手？
樓船上行，兩岸的青山緩緩后退。進入峽谷后，藍天、白云都不見了，只見兩岸高聳的山巒。狹窄處，或蒼翠欲滴、或鮮血如血的崖壁撲面而來，幾乎逼到眼前，讓人透不過氣來，由衷的恐懼。
如果真有人在臨江的山頂架上拋石機，拋下幾百斤重的巨石，殺傷力的確不小。可是座艦巨大，除非砸個正著，否則不過是雷聲大，雨點小，就算船被砸壞了也有足夠的時間逃生。
山頂面積有限，能架設的拋石機也不會多，拋石機的射速不快，真正能起作用的大概就是那么一兩發。費心費力，除了嚇嚇人，沒有太多實質性的意義。
“仲謀，你真的信神嗎？”孫策收回目光，看著孫權，看著孫權額頭的汗珠。
“皇兄……就是臣弟眼中的神。”
孫策啞然失笑。“可是你并不信我。”
“臣弟并非不信，只是不甘。”
“寸有所長，尺有所短，并不是每個人都應該成為名將，也沒必要。諸兄弟之中，你在政務上的天賦無人能及。”
孫權抬起頭，盯著孫策看了片刻，又收回目光，拈起一瓣桔子放進嘴里。“也包括皇兄嗎？”
孫策想了想，點點頭。“就政務而言，我在大勢上略有優勢，在具體事務上不如你。”
孫權嘴角咧了咧。“多謝皇兄。這么多年，唯有皇兄不覺得我一無是處，臣弟感激不盡。”他轉頭看看艙外的神女，順勢用衣袖拭了拭眼角，又自嘲地笑道：“與神同行，最明智的辦法是像她一樣，做一個虔誠的奴仆，匍匐在神面前，乞求神的保佑。可是臣弟不甘心，都是父母所生，為什么皇兄能突然開悟，一日千里，所向披靡。臣弟卻一如往昔，無所寸進？若是天命有歸，非人力可為，那也就罷了。可若非天命有歸，就只能是努力不夠而已。”
孫策眉梢輕揚，欲言又止。他第一次聽孫權坦露心跡，著實有些意外，又有些愧疚。
沒想到孫權的心魔因此而來。
可是這個沒辦法解釋啊。
孫策沉默良久，沒有繼續這個話題。“仲謀，若依我本意，你這個作戰計劃，我是不同意的。可是你心意已決，我要是攔你，你也不甘心。既然如此，你就去準備吧。”
“謝陛下。”孫權如釋重負，隨即又道：“臣弟狂悖，出言不遜，還請陛下恕罪。”
孫策苦笑著擺擺手，示意孫權退下。孫權再拜，拱手而退，叫上神女，下船去了。
郭嘉的身影出現在艙門外。他看著孫權下了船，換乘到他自己的船上，這才收回目光，低頭入艙，行了禮，在孫策對面坐下。
“看出什么沒有？”孫策問道。
“沒有，只是一個很虔誠的巫女。”郭嘉拿起一個桔子，自己剝了起來。“如果這真是一個局，可真是費了不少心機，若是不成，設局的人也許會吐血。”
“除了神女峰上的拋石機，還有哪些手段可用？”
郭嘉看了孫策一眼，扭頭看看艙外，伸手一指。“天降大雨，地震滑坡，野火焚山，什么都有可能，就看他們有沒有這樣的手段。陛下，這一段長江本就是災害頻生之地，想搞出點事來太容易了。今天秋汛沒出事，反倒是意外，不少百姓都說，陛下是天命所歸，連老天爺都不敢亂下雨，發洪水了。”
孫策啞然失笑。
他今年駐蹕洞庭，夏汛、秋汛其實都不小，只不過地方郡縣怕出事，影響前程，看得非常緊，堤壩防護嚴密，所以沒有鬧出洪災。百姓無知，卻將功勞歸到他的身上。
“這么說，我們豈不是很危險？”
“危險在所難免，多加小心便是了。”郭嘉將剝好的桔子塞進嘴里，汁水從嘴角溢了出來。“現在最可疑的就是廖立了。臣在想，到了巫縣，我們能不能見到他。”
“應該能見到。”孫策說道：“到目前為止，他還沒有露出什么破綻，我們也沒有受到重創。如果他真是曹操、法正安排的細作，半途而廢的可能性不大。”
郭嘉笑了，問道：“陛下的夢中也有這個廖立？”
——
彭羕坐在一塊凌空的巨石上，雙手托腮，雙肘支在大腿上，看著狹窄的江面上緩緩前進的吳軍戰船，暗自嘆息。
如果這時候在江對面的神女峰上發射百枚鐵丸，他有七成以上的把握重創孫策的座艦，運氣好的話，甚至可能直接擊殺孫策本人。
十斤重的鐵丸從兩三百丈的空中落下，沒有人能承受一擊。
一時不慎，竟被吳軍斥候捕捉到了行蹤，一路追蹤到神女峰。虧得他機敏，發現不對，立刻拋下建了一半的拋石機，乘坐準備好的小船，轉移到了江南，否則生死難料。
最好的伏擊機會從手邊溜走，如何才能完成法正托付的任務，成了讓他頭疼的問題。
這座山峰是他這幾天才找到的地點。如果能將這塊懸空的巨石扔下去，就算不能正中孫策的座艦，激起的波浪也可能將船掀翻。
但是巨石太重了，即使他有近百名部下，忙活了兩天，還是無法動搖分毫。人的力量還是太弱小了，時間也太倉促了，孫策來得太快，根本沒給他動手腳的機會。
一旦孫策通過，再動手就沒什么意義了。
只剩下最后一個手段：制造山體崩塌，讓整片山體滑入大江。
可是一塊巨石都如此費力，讓整片山體崩塌又該用什么樣的手段？
彭羕心里沒底。他之前覺得自己最近進步很大，甚至有一種脫胎換骨的感覺。此刻面對這塊沉默的巨石，體會到的卻是沉重的無力感，說不出的沮喪。
——
孫策到達巫縣，見到了廖立。
雖然只在人群中見了一眼，甚至沒有交談，孫策卻一下子斷定廖立有問題。
他就是曹操安排在孫權身邊的細作。
但孫策什么也沒說。一來沒有確切的證據，二來一旦露了行跡，細作、間諜就失去了意義，取他性命也于事無補，不如留著，或許有其他的用處。
孫策隨即巡視巫縣周邊的形勢，水路查看了瞿塘峽，陸路查看了牛馬嶺和其他幾個險要之地。
瞿塘峽的情況一目了然。別說蜀軍在兩側的山崖上構筑了工事，嚴陣以待，就算是他們敞開大門，讓吳軍水師自由航行，載有拋石機和重弩的大型樓船也無法順利通行。
如果一定要從水路進攻，只能用中小型戰艦強攻。可是沒有了拋石機和重弩這樣的重器，吳軍逆流而進，必然要付出慘重的代價。
湍急的水流是一個人力難以克服的困。
在巡視牛馬嶺時，孫策看到了曹操的戰旗，隔著一道山嶺，遠遠地與曹操對視了一眼。
他不知道曹操此刻是什么心情，他的心情一點也不好。這不是一場公平決斗，形勢對他非常不利，能不能打贏，他并沒有把握。而身后那隊還沒找到的蜀軍小分隊更是一個懸在頭頂的利劍，誰也不知道什么時候會出現，又將以什么形式出現。
正如郭嘉所說，這段長江本來就是災害頻生的地方，不宜久留。
連續幾天跟著孫策翻山越嶺，看到如此險峻的地形，軍師處的軍師、參謀們也算是親自體驗了山地戰的困難，再也不敢輕易言戰。這樣的山路，別說穿著沉重的甲胄，冒著對方的箭雨前進，就算是空手爬一段都累得像狗一樣，絕不是嘴上說的那樣，努努力，發揚一下艱苦作戰的精神就能解決的。
也因為如此，軍師處對孫權的作戰方案基本持否定態度，認為他的方案過于樂觀，甚至有些輕率。就牛馬嶺的地形來看，對攻方極為不利，守嶺的又是曹操的中軍，并非大族部曲，強行攻擊，傷亡必然慘重。
孫權據理力爭，堅持自己的觀點。為了能出戰，他甚至拒絕了中軍增援，執意率長沙郡兵和精選出的降卒參戰。
經過反復討論，孫策最后一錘定音，擬定了作戰方案，由孫權主攻牛馬嶺，婁圭則率部繞過巫縣北部的山巒，從巫溪上游，向牛馬嶺之后的摩天嶺發起進攻。
摩天嶺是巫縣與魚復的縣境，一旦突破摩天嶺，魚復的大門就開了，牛馬嶺也就失去了意義。
——
入夜，孫權帳中燈火通明，案上杯盤狼藉。
孫權喝得不少，卻意猶未盡，還拉著沈彌、婁發、李異等人說個不停。
如愿以償的統領萬人，又爭得了率先攻擊牛馬嶺的任務，他非常興奮。只要這次能順利突破牛馬嶺，他就可以洗涮所有的污名，證明自己的實力。
“諸君，來，再喝一杯，回去睡個好覺，明日出戰，擊破黃權。”孫權大笑著，舉起酒杯。
“喏！”沈彌等人起身響應，李異尤其興奮，胸脯拍得咚咚響。“不是臣夸口，論對牛馬嶺的熟悉，沒人能超得過臣，更別說黃權小兒。大王若是信得過臣，明日就讓臣先出戰，三天之內，必定拿下牛馬嶺，搶在婁圭前面到達摩天嶺，讓那老漢為我們做個見證。”
孫權大笑。牛馬嶺就在巫縣西北，不過數里，摩天嶺卻要遠得多，而且要繞到巫溪上游，行近百余里，運輸、救援都不太方便。婁圭要完成戰前準備，少則十天，多則半個月。
不過，他并不打算讓李異先出戰。李異新降，他對李異還不是很信任，不想讓他獨自行動。
“公淵，你以為如何？”
一直沒怎么說話的廖立放下手中的酒杯，不緊不慢地說道：“論熟悉地形，當然沒人能和李將軍相比。可是論對大吳作戰方式的熟悉，李將軍還需要一些時間。初戰勝負，關乎士氣，還是由沈將軍或者婁將軍來擔任比較好。”
婁發聽了，心中得意，用力一拍李異的肩膀，哈哈大笑。“還是長史說得有理，第一戰還是由我來吧。”
李異目光閃動，臉色有些不太好看，卻也沒有多說什么。他心里清楚，雖然都是降將，他和沈彌、婁發還是有區別的，尤其是婁發。孫權能讓他帶著親衛奪巫縣，就說明他已經得到了孫權的信任。事實證明，事后的賞賜，婁發也是最豐厚的，幾乎比沈彌部多出一倍。
孫權正中下懷，順水推舟的答應了。
就在酒席上，孫權安排了明天的作戰方案。婁發為前鋒，沈彌占據牛馬嶺北側，牽制守軍的注意力。他率李異等部為婁發掠陣，隨時準備增援婁發。
安排完畢，諸將散去。孫權也有些困了，轉身準備入帳。剛走到內帳門口，廖立又折了回來。
孫權睜著一雙醉眼，不解的看著廖立。“公淵，還有話要說？”
廖立再拜。“大王，明天進攻牛馬嶺之前，臣有一言，還請大王三思。”
“說。”
“牛馬嶺雖不及摩天嶺，卻也是險要所在，又是陛下親至后吳蜀交鋒的首戰，關乎士氣，蜀軍一定不會輕易放棄。蜀王曹操率部親至，便是明證。大王切不可輕敵。”
孫權用力擠了擠眼睛，又打了個哈欠，強撐著說道：“公淵有何妙計教我？你知道的，我可敗不起。”
“大王，兵法云：知己知彼，百戰不殆。臣打算去魚復探探虛實，臣回來之前，大王最好不要輕動。”
孫權愣了一下，眼神微凜，搖搖頭。“現在去魚復太早了，等我拿下摩天嶺，你再去不遲。”
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廖立苦笑。
他看看滿身酒氣，卻神情亢奮，志滿意得的孫權，后悔不迭。
戰場兇險，步步殺機，怎么小心都不為過。臨戰之際居然喝得大醉，這樣的人怎么可能成為名將？
他就該聽他皇兄的，安分守己，做個富貴賢王。
想到孫策，廖立心中更加不安。幾天前那一次見面，他本以為孫策會單獨見山，至少交談幾句。沒曾想孫策只是遠遠地看了他一眼，反倒和李異說了幾句。
就是那一眼，讓他感覺到了危險。他有一種直覺，孫策已經知道他的底細，只是引而不發。
孫策身邊有郭嘉那樣的奇才，有數不清的打探消息的細作、斥候，戲志才被他累死，法正也對他心存忌憚，自己又怎么可能完全脫離他的關注，相應的調查是必然的事。他只是不知道郭嘉什么時候開始調查他的，又調查到了一些什么內容，接觸過的人中，又有哪些可能是郭嘉安排的耳目。
一直以來，他獨來獨往，只和法正保持單線聯系。可是誰知道法正身邊有沒有郭嘉的人？
廖立退出大帳，站在帳外想了想，背著手，向營門走去。
吳奮帶著幾個親衛走了過來。“先生去哪兒？我派人護送你。”
廖立搖搖頭。“不用，我就在附近走走，消消食。剛才有得有點多，腹中飽脹。”
吳奮笑笑，揮揮手，示意部下自去巡查。“巧了，我也是。先生若不嫌棄，我們一起吧，正好有些事向先生請益。”
廖立打量了吳奮兩眼，沒有多說什么。吳奮一向與他疏遠，今天卻反常的熱情，怕是有備而來，想擺脫他沒那么容易。他點點頭，向前走去。
吳奮快步跟上。
兩人出了中軍大營，登上四方坪，遙看不遠處的巫縣和更遠處的水師大營。吳軍有規定，軍隊不準駐扎在城中，以免擾民。孫權拿下巫縣后，就將大部分士卒撤出巫縣，只留下兩曲士卒守城，維護治安。
這兩曲士卒自然是長沙郡兵，統兵的都尉叫桓彝，是長沙大族桓氏子弟，武陵太守桓階的弟弟。在之前的戰斗中，桓彝指揮有方，功勞僅次于孫權直接指揮的親衛曲。
“先生，你說，神女能夠助長沙王奪取牛馬嶺嗎？”吳奮問道。
夜風吹拂，吳奮的聲音有些飄忽不定。
廖立后背微緊，脖子上的汗毛根根豎起。他很想回頭看看吳奮的手是不是按在刀柄上，但他又不想露怯。況且他也清楚，自己雖然也練習過擊劍，身上也帶了劍，真動起手來，卻不是吳奮對手。
他看過吳奮與親衛對陣，也知道吳奮因親戚之故，得到孫策身邊的許褚指點武技，雖不算一流高手，卻是普通人中的佼佼者，對付他這樣的讀書人綽綽有余。
吳軍有一個深得人心的觀念：哪怕是普通人，只要能得到正確的指導，長期堅持訓練，也能夠達到遠超普通人的水平，不論是個人武技還是用兵。吳軍每天操練，定期演習，秉承的就是這樣的觀念，吳軍的精練也是如此常年累月的辛苦訓練積累而來的。
吳奮就是一個典型的例子。
“曹操父子處處效仿陛下，練兵也頗有成效，可是與真正的吳軍比起來，他們還是差得太遠。”廖立不緊不慢地說道：“黃權雖然有才，畢竟經驗淺薄，與婁發交鋒，或許可以憑借地利收一時之效，一旦我軍熟悉了他的戰法，長沙王親率精軍出戰，破之必矣。”
吳奮“哦”了一聲，點點頭，接著又問道：“那摩天嶺呢？”
“不好說。”廖立撫著胡須，搖了搖頭。“摩天嶺比牛馬嶺更險峻，曹操也非黃權可比，長沙王能不能取勝，還要看陛下能否增援及時。”
吳奮再次“哦”了一聲，又問道：“這么說，能不能勝只在敵我將士，與神女沒什么關系？”
廖立微怔，下意識地轉頭看了吳奮一眼。吳奮的臉隱在夜色之中，在遠處微弱的火光映襯下，只露出一絲輪廓，看起來晦澀難明。
“神意玄遠微深，豈是我等凡人可知？”廖立斟字酌句的說道，后背微涼。
吳奮無聲的笑了，語氣幽幽地說道：“我也這么覺得。”
——
次日，孫權率部向牛馬嶺進發。
婁發率先到達戰場。在嶺下立陣后，他帶著十幾個親衛，攀上一側的山嶺，查看形勢。
牛馬嶺是一段東西向的山嶺的坳口，因為坡勢較陡，上下困難，牛馬通過時常因失足滑倒，被人稱作牛馬嶺。黃權在嶺上立陣，屯重兵于坳口，兩翼沿著山脊，一直延伸到陡崖之下，占據了制高點，將吳軍前進的道路遮得嚴嚴實實。婁發想居高臨下，只能冒險攀上附近的山崖。
婁發選的是牛馬嶺南側的金雞坪。
金雞坪地如其名，如同一只高高聳起的雞頭。登上金雞坪，就能俯瞰牛馬嶺。只是金雞坪坡陡，攀登不易，婁發費了半天功夫才爬上去，然后發現自己中了埋伏。
近百蜀軍士卒從金雞坪的南側繞了過來，將婁發留在坪下警戒的親衛砍倒在地，掀翻了婁發登坪用的竹梯，迅速在狹窄的山道上建立陣地，同時扔下十幾捆澆了油的柴，點火燒坪。
婁發嚇出一身冷汗，立刻命身邊的親衛就地防守，同時向嶺下求援。
聽到嶺上的呼救聲，又看到火起，嶺下立陣的婁發部曲慌了神，立刻派人來救。蜀軍居高臨下，弓弩齊發，射得婁發來援的部下抬不起頭來。婁發的部曲將見狀，下令從陣中調集強弩進行反擊。
一時間，婁發的陣地騷亂，旗鼓錯雜，士氣浮動。
趁著這個機會，黃權突然發起攻擊，架設在山嶺上的十幾架拋石機齊射，將一批鐵丸、石塊拋下嶺來。雖然大部分并沒有砸入陣中，鐵丸、石塊卻沿著山坡繼續向前滾，激起塵土一片，氣勢驚人。
在嶺下立陣的婁發部大亂，陣勢動搖，在最前方立陣的將士開始向后撤。
煙塵尚未散盡，蜀軍一曲士卒沿著山坡滑下，殺入婁發的陣中。他們的盾上、臉上都畫著白色的花紋，大喊大叫，像是咆哮的野獸，不少人赤著腳，卻在山嶺上奔跑如飛，正是聞名天下的巴郡精兵板楯蠻。
婁發的部下大半來自巴蜀，自然知道板楯蠻。一見板楯蠻殺來，原本就已經心慌意亂的他們登時崩潰，根本沒有接戰的心思，轉身就跑，直沖后陣。
板楯蠻順勢沖入陣中，大砍大殺，同時齊聲大呼，聲勢驚人。
婁發的部下崩潰，連后陣的將士都動搖了，有人開始后撤。
被困在金雞坪上的婁發看得真切，知道板楯蠻的氣勢雖猛，兵力卻不多，只要自己的部下能夠穩住陣地，擊敗他們并不難。可是他人在坪上，被蜀軍放的火薰得睜不開眼睛，身邊的親衛也忙著撲火自救，哪里顧得上指揮陣中的將士反擊，眼睜睜地看著部下被一曲蜀軍沖動了陣勢，卻無計可施。
黃權反擊得手，隨即命人擊鼓，大舉出擊，追殺婁發部。
婁發部潰敗，死傷無數，旗鼓、甲胄、軍械扔了一地，全成了蜀軍的戰利品。
婁發被火燒得無處藏身，情急之下，冒險從金雞坪上跳下，摔斷了一條腿，倒在山溝里動彈不得，被蜀軍生擒。
孫權在婁發后十里處立陣，聽到前面戰鼓雷鳴，知道已經接戰，心中詫異婁發的動作怎么如此迅速，還擔心婁發輕敵，卻沒想到婁發中了黃權的計，還沒開戰就崩潰了。等斥候來報，說婁發被困在陣南的金雞坪上，他這才知道出了事，初戰失利。
孫權連忙命右翼的沈彌堅守陣地，不要被潰兵沖亂陣地，同時命令中軍調整陣形，引導前面的潰兵從指定的地點轉移，不得沖擊本陣，違令者格殺毋論。
孫權的反應還算及時，他麾下的吳軍動作也很快，趕在潰兵到達之前做好了準備，留出供潰兵撤退的通道，同時嚴守陣地，但凡敢沖擊陣地的潰兵，立斬于陣前。十幾具血淋淋的尸體橫在陣前，被嚇昏了頭的潰兵總算清醒了些，一一通過，在孫權陣后指定的地點聚集，秩序也逐漸恢復。
待潰兵通過，孫權命令麾下吳軍互相掩護，依次進逼。
等他趕到牛馬嶺下，戰斗已經結束，黃權率部撤回嶺上，軍械、甲胄大部分都被撿走了，只留下近百具橫七豎八的無頭尸體，鮮血從腔子里汩汩流出，染紅了腳下的黃土，又蜿蜒而下，觸目驚心。
一桿吳軍戰旗孤零零的豎立在谷中，被火燒得只剩下旗桿。
孫權氣得臉色鐵青。
婁發因與婁圭攀交受挫，戰斗意志最堅，被他寄予厚望，重點栽培，希望他能成為一口鋒利的戰刀，擊穿黃權的防線，拿下牛馬嶺。沒曾想這口刀第一戰就折了，而且敗得這么快，這么徹底。
這要是被婁圭知道了，該如何笑話？
孫權下令，連夜清理戰場，明日清晨發起進攻。不拿下牛馬嶺，誓不罷休。
吳軍點起火把，將附近的山谷照得通明。孫權親自登上金雞坪，查看婁發被俘之地。斥候很快找到了伏擊蜀軍的【零零看書00ks】藏身之處，推演出了婁發被困直到被俘的經過。孫權也暗自心驚，這個黃權名不見經傳，沒曾想卻有膽有識，居然算到婁發會在此登高而望，預先安排了伏擊。
如果是自己親臨戰陣，能逃過這一劫嗎？孫權沒把握。
孫權看過巫縣地圖，對牛馬嶺的地形也不陌生。可是站在金雞坪上，俯瞰牛馬嶺，感覺還是大不一樣。他仔細觀察了黃權的陣地，甚至連嶺后的營地也盡可能依據地形做了分析，覺得黃權這個陣立得很穩妥，找不出明顯的破綻，出奇制勝的可能幾乎沒有，只有強攻一條路。
婁發的潰兵證明了降卒不可用，能當大用的只有長沙郡國兵。長沙郡國兵不到三千，還有近千人是水師，能參與進攻牛馬嶺的只有兩千多人。一旦損失過大，短時間內無法補充，將來攻摩天嶺就會有兵力不足的問題，要么冒著拼光的危險上，要么退在一旁，看著婁圭立功。
兵力不足就像一個繩索套在他的脖子上，不時勒他一下，讓他無法放手施為。
返回大營后，孫權請來廖立商議，征詢他的意見，看看能否將有限的兵力發揮出最大的作用。
廖立安慰孫權說，婁發戰敗并非兵力不足，而是個人能力問題，有勇無謀，中了黃權的計。將為一軍元首，豈能輕離戰陣。即使要到金雞坪上瞭望敵軍陣地，也應該提前偵察附近地形，確保安全，怎么能讓蜀軍百余人困在坪上呢。
如果因此認定降卒不可用，只派真正的吳軍上陣，會影響降卒士氣，增加猜疑。
孫權覺得有理，問廖立怎么辦。
廖立說，首戰受挫，難免軍心浮動。此時要穩住陣腳，安撫軍心，不要急于攻戰。等軍心穩定，再穩扎穩打，讓降卒與吳軍輪流上陣。一方面，表示對降卒的信任依舊，并沒有因婁發之敗而歧視他們。另一方面，也讓降卒看看吳軍是怎么戰斗的，以戰代練。
雖說沈彌、婁發部平時也遵照吳軍的規矩訓練、演習，畢竟不是真正的吳軍，演習也不是戰斗，降卒和真正的吳軍還是有一些距離的，利用這次攻擊牛馬嶺的機會，將他們鍛煉成真正的精兵，為其后的戰斗做準備。
孫權想了很久，遲疑不決。他知道廖立說得有理，但他沒有這么多時間。婁圭正在向摩天嶺進軍，十天左右就能進入戰場，如果他不能搶在婁圭之前攻克牛馬嶺，到達摩天嶺，還能不能保證主攻任務，就不好說了。
廖立想了想，提醒孫權說，我聽說，當初左都護孫尚香奇襲天井關時，陛下可是派了許褚率領虎衛助陣的，大王何不向陛下請旨，請陛下派一些虎衛來，強攻牛馬嶺，奪得進攻摩天嶺的任務后，再以戰代練。
孫權猶豫不決，將目光轉向了站在一旁的吳奮。“元興，你覺得如何？”
吳奮還在猶豫，廖立說：“大王，我去見陛下吧。”
廖立的積極讓孫權大感意外，更多了三分疑惑。
之前他請廖立隨他一起去接駕，廖立還推說不愿在天子面前多露面，現在怎么主動要去見駕？
況且他還沒決定要不要向天子求援。
孫尚香奇襲天井關時，天子的確安排許褚帶著虎衛助陣，但孫尚香是女子，當時年少，初次上陣，又是奔襲天井關那樣的險要之地，天子不放心，派人隨行保護，是情有可原的事。眼下的形勢卻不同，自己早已成年，自詡征戰多年，身經百戰，又是正面強攻牛馬嶺，豈能和妹妹一樣尋找保護。
況且他也清楚，皇兄培養妹妹本就有為世人立榜樣的用意，三弟孫翊征戰多年，皇兄就沒有這樣的安排。自己主動要求保護，豈不是自認和女子一般。
見孫權眼神不對，廖立心中一凜，知道自己表現得太突兀了，連忙起身行禮。“大王，首戰不利，婁發生死不明，很可能為黃權所擒，一旦他為求茍活，將我軍虛實告知黃權，則敵暗我明，勝之更難。當務之急，除了穩定軍心之外，還要向陛下請罪，提請陛下戒備，以防萬一。”
孫權稍解，緩緩點頭。“這么說，倒是非公淵不可。至于虎衛，我看就算了吧。有元興在，夠了。”
廖立躬身領命，正準備回座。吳奮說道：“大王，我派幾個人保護公淵先生吧。雙方逼得這么近，難保有細作來往，公淵是大王智囊，萬一傷了，可比婁發被俘損失更大。”
孫權深以為然，特地關照吳奮，讓他安排幾個身手好的。
廖立暗自叫苦，臉上卻不露分毫。
——
孫權進駐巫縣后，南陵灘大營便讓了出來，供行營駐扎。
廖立從孫權的大營出來，沿著山路向東要走三十多里，然后乘船渡江，來到南陵山下的行營。
大清早出發，趕到行營的時候已經是傍晚了。趕了一天的山路，他筋疲力盡，腰酸腿軟，恨不得找個清靜之地休息一夜，明天早上再精神抖擻的去見孫策。
可是他不能。
為了讓自己看起來精神點，下船的時候，他特意在江邊洗了把臉。
對廖立來見，孫策多少有些意外。
他已經收到了孫權的軍報，知道婁發在昨天的戰斗中全軍崩潰，本人生死不明，孫權進攻牛馬嶺的第一戰不僅碰了壁，而且碰得鼻青眼腫，再次證明了他指揮萬人作戰的能力并不如他想象的那么出色，反倒成就了黃權的名聲。
廖立來干什么？他想不出。
鑒于廖立是孫權的軍師、智囊，孫策讓軍師處派人接待一下。沮授考慮了一下后，請劉曄出面。劉曄是軍師處仆射，也是揚州名士，由他來接待孫權身邊的名士也算是給了孫權足夠的面子。
劉曄接到命令后，并沒有立刻去見廖立，而是讓廖立在帳外等著，他站在帳門口，悄悄地打量了廖立一會兒，這才掀帳而出，上下打量了廖立兩眼，這才拱拱手。
“久仰。”
廖立等得不耐，卻又無計可施，憋了一肚子火，聽了劉曄此言，脫口而出。“足下不必如此。若真是久仰，就不會讓在下等這么久了。”
劉曄哈哈一笑，擠擠眼睛。“在下九江劉曄。”
廖立一愣，隨即明白過來，拱拱手。“原來是劉仆射，常聽……”
劉曄豎起手指，擋在嘴邊，噓了一聲，示意廖立跟著他走。廖立會意，閉上嘴巴，跟著劉曄來到不遠處的大帳中。劉曄請廖立入座，又命人準備酒菜。侍者出帳，劉曄臉上便多了幾分熱情。
“剛才多有得罪。公淵在長沙王身邊那么久，應該知道一些內情，想來不會怪罪。唉，皇家的事，不好辦啊，我們這些天子身邊的近臣不得不小心一些。”
廖立微微一笑，點頭附和。
他身為孫權心腹，在孫權身邊這么久，多少知道一些內情。孫權與孫策身邊的近臣交好的不多，這個劉曄算是其中之一，兩人私下里有聯絡。但究竟好到什么程度，孫權沒說過，他也不清楚。
看今天這形勢，看來不是普通的交好，這個劉曄在孫權心目中的地位或許比他還要高一籌。
畢竟劉曄是天子身邊近臣，對孫權的幫助更大一些。
“軍報已經送到，公淵此來，又是為何？”劉曄笑意盈盈。“不會是來求援的吧？如果是，那就趁早別說了。陛下本來就打算讓長沙王知難而退，怎么可能派兵助他一臂之力。”
廖立心中一緊，隨即又問道：“長沙王知難而退之后呢，總不能陛下親自上陣？”
“陛下啊。”劉曄拖長了聲音，笑而不語。
廖立心急，正待追問，侍者端著酒食進來了。廖立只好閉上嘴巴，看著侍者布置。等侍者出去，劉曄舉起酒杯，向廖立示意道：“時辰不早了，陛下還有一些事務要處理，估計沒時間見你。你安心休息一夜，明天再去請見不遲。”
廖立端起幾杯，與劉曄客套了一番，還是放不下心頭的問題，轉彎抹角的問道：“眼看著已經是十月了，各地上計，陛下忙一些也是可以理解的。”
劉曄搖搖頭。“上計的事有首相府處理，毋須陛下操心。公淵不在朝廷，有些事不太清楚。人都說陛下擅長用兵，戰無不勝，其實陛下最擅長的是識人。如今我大吳朝堂之上，英才濟濟，各府寺皆是一時之杰，沒點本事真不易立足。”
廖立端起酒杯，強笑道：“唯有仆射這樣的奇才，豈能在陛下身邊為臣。”
劉曄再次搖頭。“公淵說笑了，我算什么奇才。”他瞇起眼睛，一時出神。“說起來，我有機會一展所長還是在前朝獻帝身邊時，奇兵突入兗州，雖說最后一敗涂地，卻入了陛下青眼。后來嘛，虧得荀文若舉薦，我才得以重新出仕。二者缺一，我不會有今日。”
廖立打量著劉曄，一時出神，默默地喝著酒，也不知道想些什么。
劉曄也不催他，有滋有味的喝著酒，偶爾勸一勸廖立，有一句沒一句的聊些閑話。
當天晚上，廖立喝得大醉。
第二天一早，廖立起來，后悔莫迭。
身在險要之地，居然喝醉，自己實在太大意了。也不知道昨天喝醉之后，和劉曄說了些什么。劉曄之前在漢獻帝身邊擔任秘書令，相當于法正現在的職務，理當最擅長揣摩人心，自己那點小心思怕是全被劉曄挖出來了。
廖立坐在帳中，仔細回想了一番與劉曄交談的經過，后面有一些想不起來了，前面的卻還算清醒。他仔細琢磨了一下，想著待會兒見到孫策該如何應對。
事情怎么會發展到這一步？
孫策究竟知道了多少？
廖立腦子有些亂。他反復思考，似乎除了走一步看一步之外，根本沒有妥善的解決之道。
沒等廖立想明白，有郎官來傳，天子剛用完早餐，有些閑暇，讓他去見。
廖立不敢怠慢，迅速收拾了一下，隨著郎官來到中軍大帳，卻得知天子不在營中，去清溪邊散步了。廖立連忙又出了大營，來到清溪邊，遠遠地便看到了負手而行的孫策，旁邊跟著一個人，卻不是劉曄。
廖立心里松了一口氣。他依稀記得，昨天喝完酒已經很晚了，劉曄應該不會連夜向孫策匯報，今天又這么早，孫策或許還不知道他和劉曄說了些什么。
當然，劉曄與孫權暗中來往，應該也不會輕易透露，免得引火燒身。
孫策也看到了廖立，招了招手。
廖立快步走到孫策面前，躬身而拜。
孫策身材高大，本就比廖立高出半頭，廖立躬身而拜，兩人差距更大。孫策沒有立刻讓廖立起身，俯視著廖立折磬一般的瘦削身軀，有一種莫名的荒謬感。
歷史上的廖立是個謎，眼前的廖立還是個謎。
他怎么就被曹操選中，成了安排在孫權身邊的間諜？
想來想去，似乎只有自負奇才，不想走尋常路可以解釋。這就是所謂的名士習氣。漢末這樣的名士太多了，沒點脾氣都不好意思見人。不怕出格，就怕不出格，一個比一個花樣多、腦洞大。
可惜劍走偏鋒固然可以出奇制勝，一旦玩脫了，也很傷人。
廖立來干什么，他已經大致清楚，只是他并不想給廖立機會。
到了這一步，就由不得廖立了。
“廖君相吾弟長沙王數月，成績斐然。一直想當面致謝，只是廖君世外高人，一面難求。今日有幸，終于有機會與廖君相見。聽說這大清溪是廖君常游之地，在此相見，不知廖君心情如何？”
孫策一開口，廖立就覺得心中一緊。早就聽孫權說過，孫策養生有成，有金聲玉振之音，今日一聽，果然不虛，聲音雖然不大，卻字字入心。
更讓他不安的是孫策對他的了解。他曾對孫權說過，不要對孫策說太多他的事，孫權一向言聽計從，又不希望他離開，應該不會對孫策說太多，孫策又怎么會知道他常在這大清溪畔游玩？
一定是吳奮。
想起吳奮最近時刻盯著他，廖立幾乎可以斷定，吳奮就是孫策安排在孫權身邊的耳目。吳奮一定有不為孫權所知的渠道與孫策保持聯絡，將孫權身邊的事一一報與孫策知悉。而吳奮最近盯得緊，應該也是受孫策指示。
至于為什么沒有戳穿他，也許是沒有足夠的證據——他一直很謹慎，吳奮不可能拿到什么有力的證據。也可能是另有考慮，比如顧慮孫權的態度。他不是吳國的官員，只是孫權的私人幕僚，不受吳國律令的限制，要處理他，不僅要有確鑿的證據，還要征得孫權的同意。
廖立想了很多，卻沒有足夠的時間判斷，加上宿醉初醒，腦子反應也有點慢，來不及想太多，只能順著孫策的話題往下說。
“陛下謬贊，立愧不敢當。能與陛下相見，親聆玉音，立也深感榮幸。”
“哈哈哈……”孫策笑聲朗朗，震得廖立耳膜疼，心臟也跟著緊跳了兩下。他很想站得遠些，卻又不輕舉妄動。
孫策笑了兩聲，背地著廖立，向前走了兩步。廖立心中一動，拱著的手松開了些，下意識地向腰間的長劍挪了挪，隨即又警醒過來，重新拱起。眼前這個機會太好，好得像是一個陷阱。孫策為人一向謹慎，更喜歡故布陷阱，當初何颙就被孫策坑過。
論劍術，他可不敢和老牌黨人何颙相提并論。
孫權也多次說過，論個人武技，孫策堪稱絕世高手，尤其是手搏，已入化境。若一擊不能得手，只會送給孫策殺人的借口。
廖立拱著手，跟了上去，離孫策半步。
“廖君，前日一戰，婁發全軍潰敗，是婁發無能，還是吾弟臨陣指揮失當？”
廖立迅速權衡了一下利弊。“自然是婁發無能，長沙王臨陣指揮并無不當之處。前日立隨長沙王左右，后來又親臨牛馬嶺查看形勢，對個中原由一清二楚。立可以性命擔保，軍報之中絕無掩飾之辭。”
孫策點點頭。“那吾弟還能擊敗黃權，奪取牛馬嶺嗎？”
“能。”廖立略作遲疑。“只是……需要一些時間。長沙王不僅需要穩定軍心，更需要訓練新降之卒，熟悉牛馬嶺的地形。”
“需要多久？”孫策眉頭微皺，露出一絲不耐煩。“區區牛馬嶺，總不至于要十天半個月吧。若是如此，什么時候才能攻克白帝城？”
“半個月不算多。”廖立軟中帶硬。“長沙王麾下大半是降卒，不是訓練有素的大吳精銳，更不是陛下身邊的中軍。恕立狂悖，若陛下親自上陣，有把握十天之內拿下牛馬嶺嗎？”
孫策停下腳步，轉過半個身子，打量著廖立，眼神微縮。剎那間，有寒芒閃過，看得廖立心里咯噔一下，不由自主的屏住呼吸。他暗自攥緊了拳頭，繃緊了身體，才讓自己沒有后退，不屈不撓的迎著孫策的目光，寸步不讓。
兩人對視了片刻，孫策笑了，收回逼人的寒意。
“半個月之后，若他還不能拿下牛馬嶺，就隨我回長沙。”
廖立被孫策的氣勢牢牢制住，根本沒給反駁的機會，一開口就決定了結果。
接下來的節奏也被孫策掌控，廖立不知道孫策掌握多少真相，每一句話都要反復權衡，分辨真偽，生怕露出破綻，根本來不及考慮其他。
等他冷靜下來，談話已經結束了。孫策擺擺手，示意郎官領廖立離開。
廖立心中苦澀，卻不好多說什么，躬身行了禮，跟著郎官走了。他心中充滿挫敗感。成名以來，他與人辯論無數，從來沒有哪一次這樣狼狽，疲于應付，連一點反擊的機會都沒有。
昨天就不該喝那么多酒。廖立拍拍發脹的腦門，暗自后悔。他甚至懷疑劉曄是不是故意的。可是仔細想想，又似乎不太可能，劉曄并沒有怎么勸他，更像是自己心里有事，借酒澆愁，自己把自己灌醉了。
還好不是一無所得，至少為長沙王爭取到了半個月時間。
廖立暗自慶幸著，在吳奮派來的衛士陪同下，離開行營，返回牛馬嶺大營。
清溪邊，孫策與郭嘉并肩而立。郭嘉手背在身后，羽扇輕輕搖晃，眉心卻蹙著。
“廖立還沒死心。”郭嘉說道：“危險并沒有消除。”
孫策沒吭聲。他知道郭嘉擔心什么。被婁圭發現，卻又及時逃脫的那些蜀軍至今下落不明，要在崇山峻嶺中找到幾十個人實在太難了。可是不找到這些人，就無法保證自己身后的安全。萬一被對方找到機會，來一塊巨石從天而降，夠他喝一壺的。
向前進是個辦法，可是牛馬嶺之戰證明黃權雖然還年輕，卻不易對付。
實事求是而言，孫權將希望寄托在婁發身上雖然有些孟浪，卻也是沒有選擇的選擇。即使是孫權率領長沙郡兵親自上陣，情況也好不到哪兒去。
甚至可以說，派中軍上陣也未必能迅速得手，很可能還是個僵持的局面。
拋石機雖強，卻攻不破城墻，更攻不破山嶺。人力有時而窮。在天地面前，人力還是很微弱的。
“不急。”孫策從容說道：“派人沿途搜索，發布懸賞，他們躲不了太久。”
“也只能如此了。”郭嘉撓撓頭。
“這次打算增加多少人手？”孫策轉頭看著郭嘉，嘴角帶笑。這幾年來，郭嘉一直借各種機會擴大軍情處的規模，尤其這次征益州，幾個都督府的軍情人員都納入軍情處統一指揮，數量暴增數十倍。
“哈哈……”郭嘉笑了兩聲，連連搖手。“不用了，不能上曹操、法正的當。再者，知止不辱，臣可不想自找沒趣，被同僚攻擊，尤其是虞仲翔那個四明狂士。”
“算你識相。”想到虞翻沖到軍情處發飚的情景，孫策忍不住笑出聲來。
四明山就是余姚境內的句余山，不過虞翻這個四明狂士卻與四明山關系不大。他自稱明文、明武、明道、明術，文武雙全，道術雙修，見誰滅誰，狂得沒邊，偏偏又真有本事，別人打又打不過他，罵又罵不過他，只能背地里罵他一聲狂士。
虞翻不以為忤，欣然笑納。
因為軍情處擴編，經費猛增，虞翻幾次找郭嘉理論，后來干脆請旨，請求由首相府會同御史大夫府對軍情處進行審計，看看他們的錢究竟怎么用的，又有多少用在正途上，有沒有貪污腐敗，搞得郭嘉很狼狽。
這么大的部門，這么多的人員，又是高達十億計的巨額經費，怎么可能一點毛病沒有。真要查，肯定能查出問題來，到時候郭嘉臉上肯定不好看。
是以雖然審計計劃被孫策留中了，郭嘉卻也知道惹了眾怒，不敢再過份。
具體到這件事，郭嘉也清楚，就算增加再多的人也不會有什么效果，沒有敢保證能迅速抓住彭羕為首的那些人。花了錢，卻沒能辦成事，虞翻肯定會揪著他不放。
“揚湯止沸，不如釜底抽薪。”郭嘉說道：“當務之急，還是拖住曹操，為諸將爭取時間，將曹操合圍在奉節一帶。彭羕心思大，想來不屑于對輜重船下手。”
“那可不一定，曹操不是等著我們支撐不住嘛，毀掉輜重也是一個辦法。”
“分批次運送就是了，看他敢不敢露頭。”
孫策停住腳步，看著遠處的群山，沉思片刻。“派人重點查查江岸可能崩塌的山體，我總覺得，曹操花了這么大代價，胃口一定不會小，制造山體崩塌更合乎他的計劃。近百里巫峽，能引發大規模洪水的山體滑坡應該不會太多。幾百年了，不就那么幾次嘛。就算不防人，也要防地震。”
郭嘉想起經過新崩灘時看到的景象，也不禁打了個寒顫。
“唯。”
——
廖立趕了一天路，回到牛馬嶺。
孫權等了兩天，心急如焚。廖立一回來，他就派人來請。
廖立簡單的洗漱了一番，就趕到孫權帳中匯報。一路上，他已經想好了說辭。他沒有說自己喝醉的事，簡單地說了與劉曄見面，重點說了與孫策面對面交談的經過。他當然不會說自己進退狼狽，只說自己據理力爭，為孫權爭取到了十五天的時間。
對孫策的答復，孫權倒是一點也不意外。孫策一直認為他更擅長政務，不應該汲汲以求于戰場。這次牛馬嶺之戰就是他最后的機會。一想到這些，他就有些恨婁發。
但凡婁發謹慎一些，就算不能拿下牛馬嶺，也不至于敗得這么難看，幾乎毀了他最后的希望。
廖立沉吟了片刻，又道：“大王，我聽陛下的意思，似乎他并無戰意，此意西來，只是為大王掠陣？”
正想著心思的孫權一愣，回想了一下廖立剛才說的話，也回過味來。孫策是讓他和他一起回長沙，而不是讓他自己回長沙。
他心里既溫暖又難受。
看來皇兄真是不放心自己，不遠千里，趕來看著自己作戰。
孫權嘆了一口氣，不知道說什么才好。
“既然如此，大王或許不必擔心兵力的問題，大可放開手腳，全力以赴。”廖立強笑著，扮作一副胸有成竹的模樣，從容說道：“陛下總不能看著你孤身犯險。”
孫權轉頭看著廖立，眼珠轉來轉去。廖立的辦法不是不可行，只是有些無賴。
孫權心中焦灼。他必須在半個月內拿下牛馬嶺，證明自己的能力。在兵力有限，又沒有足夠時間的情況下，他只有一條路：不惜代價的強攻硬拼。
這是賭博，而且是孤注一擲的財博。
如果打贏了，或許皇兄還會給他增兵補員。如果打輸了，那可就真的一無所有了。
就連廖立也覺得取勝的希望不大，所以只能將希望寄托在皇兄看在血脈之情，及時增援。
可是除此之外，他還有什么選擇？
“有幾成把握？”孫權猛地回頭，目光炯炯地盯著廖立，眼中閃著瘋狂的光芒。
廖立心中微緊，咬咬牙。“至少有五成。”
“有這么高？”孫權有些驚訝。
廖立用力點頭。“若陛下派人增援，或許更高。”
孫權握緊拳頭，用力砸在案上。“那就打。”他想了想，又道：“皇兄說過，狹路相逢勇者勝，有六成機會就可以一搏，五成也不少了。”
——
次日，孫權召集諸將，討論戰事。
他剛剛升任萬人將不久，還沒有配備專業的軍師，一直由廖立兼任。廖立有計謀，卻不熟悉吳軍的操作流程，更不會制作軍用沙盤。孫權不得不向孫策請旨，請軍師處安排幾個人幫忙制作沙盤。
孫策答應了孫權的請求，派仆射劉曄帶了幾個人來幫忙。
看到劉曄，孫權固然喜出望外，廖立也松了一口氣。他原本還擔心自己喝醉酒，說漏了嘴。現在看來，應該是多慮了，劉曄還是維護孫權的。
劉曄查看了孫權手中的地圖，又登上金雞坪和北側的山坡，實地勘察了一番，提出了自己的建議。
牛馬嶺的地形利于防守，不應該正面強攻，應該從側面迂回過去。如果派人溯下馬溪而上，翻過幾道山嶺，繞到牛馬嶺背后，發起突襲，搶占有利地形，既能阻擊從摩天嶺方向來的援兵，又可迫使黃權分兵防守，減輕正面壓力。
那幾道山嶺是難走，卻比強攻牛馬嶺要容易一些，敵我雙方相對公平，憑吳軍的訓練和裝備，至少可以不落下風。這樣還能將水師利用上，一千長沙郡國兵也能發揮不少作用，至少能牽制黃權五六百人，甚至更多。
孫權深以為然，命人傳令，命寇英等人換乘小船，攜帶足夠一個月的糧食、軍械，溯下馬溪西源而上，翻越幾道山嶺，搶攻牛馬嶺西側通往摩天嶺的通道，務必在十天時間內到達戰場，構建工事，做好苦戰的準備。
有了劉曄幫忙，孫權信心大增，抓緊時間訓練士卒。
有婁發的潰敗在前，不僅李異不敢托大，就連沈彌等人也意識到與吳軍的實力比想象的要大。他們接受了孫權的命令，由孫權從部曲中挑出百十人，分散到各部做軍侯、都伯等基層將領，根據不同的任務進行戰前集訓。
雖說是臨陣磨刀，不可能達到吳軍的標準，至少可以減少一些低級錯誤。
大家都在忙，吳奮也不例外，天天跟著孫權跑，不是去各個大營巡視，檢查訓練的情況，就是到附近查看地形，無法再時時刻刻看著廖立。
廖立終于找到一個機會，把消息送了出去。
——
法正就在摩天嶺。
孫策雖然來了巫縣，隨行有中軍水師，但他只是巡視了瞿塘峽一次，派了一些斥候船就近監視，顯然沒有水路進攻的計劃。于是曹操就將防守重點安排在了摩天嶺，率領中軍趕到摩天嶺駐扎。
收到廖立的消息，法正才知道，孫策不僅沒有水路進攻的計劃，就連陸路進攻也不堅決，他興師動眾的趕到巫縣來，只是近距離看看孫權作戰，就等著孫權戰敗，然后把孫權帶回去。
這自然不符合他們的預期。
法正隨即找到曹操，建議佯敗，放棄牛馬嶺，誘吳軍深入山地。他的理由很充足，摩天嶺才是要害，而且比牛馬嶺更利于防守，在摩天嶺對峙比在牛馬嶺更有利。且斥候已經探明，婁圭正率領從巫溪上游進軍，很快就會抵達摩天嶺的北坡，牛馬嶺得失的意義已經不大。
曹操反復權衡，采納了法正的建議，傳令黃權，讓他做好相機撤退的準備，毋須死戰。
黃權收到曹操軍令的時候，也收到了斥候的消息，有近千吳軍溯下馬溪而上，試圖翻越山嶺，包抄他的身后。這些吳軍雖說是步行，走的又是人跡罕至的小路，很多地方甚至沒有路，只能一邊開路一邊前進，但他們的速度并不慢。如果不增派兵力，加以阻擊，后路有被截斷的危險。
黃權不敢怠慢，抽調千人增援負責警戒的將士，建立阻擊陣地。如此一來，牛馬嶺的防線就有些薄弱，不得不重新調整，放棄了一些不那么重要的地點。
轉眼間，十天已過，孫權收到寇英的消息，知道寇英即將進入戰場，而且斥候也看到黃權抽調兵力，調整防線，隨即向牛馬嶺發起了猛攻。
為了避免成為蜀軍拋石機的犧牲品，孫權采取了正面牽制，兩翼包抄的戰術，兩千將士在嶺下立陣，主力遠在拋石機的射程之外，兩曲士卒以粗木建成的木屋為掩護，逼到嶺前。各有一名都尉指揮兩曲士卒，從兩側山坡上迂回前進。
這四曲士卒都是孫權麾下的精銳，尤其是從南側山坡迂回的兩曲是吳奮率領親衛曲，是孫權能拿得出的最強步卒。他們裝備最好，訓練也最嚴格，這些天又進行了針對性訓練，一上陣，就展示出了與眾不同的戰斗力，迅速向蜀軍陣地逼近。
黃權看出了這些士卒的與眾不同，增加了右側防線的兵力，尤其是增加了一曲弓弩手，進行遠程打擊。
吳奮率領部下一邊用弓弩進行反擊，一邊借助地形掩護，迂回前進，實在沒有可利用的地勢，就用盾牌擋箭。為了避免蜀軍拋石機的集中打擊，他們的陣形很分散，以伍為單位，相互之間至少相隔十步。可是他們的配合卻很默契，用手勢進行聯絡，一旦蜀軍的射擊出現間隙，他們就會抓住機會向前突擊。
雙方弓弩手互相射，蜀軍勝在人多，吳軍勝在精準，尤其是幾個被其他士卒重點保護的射手，幾乎百發百中，每一次發射，總會有一名蜀軍將士中箭，非死即傷。
近一個時辰的對射后，吳軍成功的逼到了蜀軍的陣地前，射殺射傷蜀軍數十名將士，其中包括一個都尉，一名軍侯。
黃權來自閬中大族，部下有不少是板楯蠻，弓弩本是他們的長技。可是與吳軍對射，他們卻沒占著任何便宜。不管是他們手中的弓弩，還是身上的甲胄，都與吳軍有著不小的差距。被射殺的都尉就是低估了吳軍的弩箭殺傷力，以為自己戴了頭盔，不用擔心，結果被吳軍一只破甲勁弩生生射碎了頭盔，碎片劃破頭皮，滿臉是血，險些瞎了眼睛。
雖說吳軍還沒取得實質性的突破，蜀軍的士氣卻被成功壓制，拋石機、重弩的連續射擊，也消耗了不少鐵丸、石塊和箭矢，殺傷效果卻難以令人滿意。除了幾個吳軍士卒被拋石機砸死、砸傷，蜀軍的弓弩對他們的傷害非常有限，除非射中面部，有精甲保護的吳軍將士幾乎毫發無傷，即使受傷也是輕傷，就在戰場上處理包扎一下，繼續戰斗。
孫權站在金雞坪上，俯瞰戰場，心中大定。
按照這個進度，奪取牛馬嶺的可能性遠遠不止五成。
孫權本想加快進攻速度，在天黑之前拿下牛馬嶺，卻被劉曄阻止了。劉曄說，我攻敵守，倉促進攻，只會讓將士們之間的配合出現失誤，徒增傷亡，不如慢慢耗，耗得越久，我軍優勢越大，發起沖鋒時的難度越小。
他進一步說，夜戰最考驗雙方將士的訓練水平和心理素質，可以考慮夜戰。明天一早，趁著朝陽照在蜀軍臉上，影響視線的時候，發起沖鋒，有機會一戰成功。
孫權略微想了想，就知道劉曄此計高明。蜀軍勝在地利，吳軍勝在精練，夜戰因為視線受阻，對吳軍更有利。吳軍不僅訓練有素，進行過針對性的訓練，而且伙食好，幾乎沒有夜間不能視物的將士。那些射手甚至更喜歡夜戰，近距離的對射是他們的拿手好戲。
孫權隨即傳令，準備夜戰。
命令傳達出去，孫權看著劉曄，有些遺憾。若能成功拿下牛馬嶺，他這個萬人將就穩了，按理說，可以向軍師處正式申請軍師。劉曄心思敏銳，臨機決斷逾于常人。他很希望劉曄能成為他的軍師，但劉曄身為軍師處仆射，是不可能到他麾下做一個普通軍師的。
如果廖立能像劉曄一樣就好了。廖立很聰明，反應也快，只是沒有經歷過軍事，經驗太少。要想大用，或許得等到將來出征海外。
一切正如劉曄所料，白天的戰斗蜀軍打得還算有聲有色，夜戰卻讓他們感受到了巨大的壓力。
即使有火把照明，數十步以外還是無法看清，恐懼被無限放大，很多蜀軍將士都有些神經過敏，一有風吹草動就弓弩齊發，耗費了大量的箭矢不說，還讓自己的精神高度緊張。
黃權暗自叫苦，卻無計可施，只能下令多點火把，不斷的將火把投到吳軍的陣地上，然后令弓弩手對暴露的吳軍進行集射。他四處奔走，巡視陣地，鼓舞士氣，搞得自己疲憊不堪，嗓子都啞了。
僵持到后半夜，北坡上一直沒什么動靜的沈彌部抓住一個機會，突然暴起，強行突入蜀軍左翼陣地。蜀軍一邊反擊，一邊擊鼓示警求援。因為吳奮部的強大戰力，蜀軍的防守重點一直在右翼陣地，現在左翼被意外突破，蜀軍的心態遭受重擊，陣勢出現了混亂。
吳奮意識到戰機出現，立刻下令強突。離蜀軍陣地最近的一曲士卒從藏身處躍起，舉起刀盾飛奔。在山坡上打了半天，他們早就看好了突擊的路線，雖然有幾個人失跳摔倒，大部分人卻成功的突到了蜀軍陣前，一聲怒喝，擁盾搶入，揮刀亂砍。
吳軍以伍為單位，甚至兩三個人互相配合，突入蜀軍陣中大砍大殺，殺得蜀軍措手不及。
聽到兩側山坡上的喊殺聲大起，孫權又驚又喜，一邊派人查看，一邊向劉曄、廖立請計。
劉曄側耳聽了一會，一躍而起，大叫道：“大王，破敵就在此刻！”
孫權大喜，立刻命人擊鼓，全軍出擊。
鼓聲大作，在嶺下立陣的吳軍發起了沖鋒。山嶺下的兩軍步卒扔掉了笨重的木屋，向頂上奮力攀登。嶺上的蜀軍見狀，弓弩齊發，拼命反擊。只是白天消耗了太多的箭矢，箭陣有些稀疏。
雙方都苦戰了一個白天，半個夜晚，體力消耗都不少，可是相比之下，吳軍顯然要比蜀軍的情況好很多。苦等的戰機出現，興奮激勵著他們顧不上疲憊，全力進攻。而蜀軍則心慌意亂，節節敗退。
激戰不到半個時辰，三路吳軍就先后取得了決定性的優勢，攻占了陣地，并迅速向蜀軍的中軍逼近。
黃權見狀，知道大勢已去，下令撤退，他率親衛營斷后。
接到曹操的命令后，他就做好了相應的準備，撤退倒是有條不紊。不愧是板楯蠻，雖然體力不支，卻還能在狹窄的山路上奔走如飛，跑得比兔子還快。只是有一些將士倉促之下看不清路，摔進了山溝，更有不少人為了跑得快一點，拋掉了武器、甲胄。
黃權連演都不用演了，名符其實的潰敗，連他本人都差點被吳軍咬住，無法脫身。
朝陽升起的時候，孫權提著血淋淋的戰刀，站在牛馬嶺上，意氣風發。
匆匆撤退的黃權最后看了一眼陣地，看了一眼孫權。
——
孫權如期攻克牛馬嶺，而且傷亡遠遠小于預期，進攻摩天嶺的計劃立刻提上了日程。
因奪取巫縣的戰功，孫權由征西中郎將升任征西將軍，當仁不讓的成了前鋒主將，擔任主攻。婁圭雖然搶先趕到了摩天嶺，卻因為尚無戰功，只能擔任別部，作為輔助。
因為損失小，孫權沒有增補士卒的需要，但他統領萬人，有資格申請軍師。
牛馬嶺一戰，孫權從劉曄的身上意識到了優秀軍師的重要性。征西將軍的任命一下達，他就當面向孫策請求配備軍師，并拐彎抹角的表示，希望能留任劉曄一段時間。
孫策答應了他的要求，并且當著孫權的面，要求劉曄協助孫權打好摩天嶺這一戰。
相比于牛馬嶺，摩天嶺的戰斗才是真正的關鍵之戰。拿下摩天嶺，就可以繞過瞿塘峽，直接進攻白帝城。可想而知，曹操必然會全力以赴，死守摩天嶺，寸步不讓。
這一點，從他親率中軍，駐守摩天嶺就可以看得出來。
孫策對孫權說，讓你進攻摩天嶺，并不是指望你能攻克摩天嶺，只是希望你能見識一下真正的戰場。摩天嶺是險要之地，曹操精通兵法，而他率領的中軍也是真正的精銳。與這樣的對手交鋒而不敗，足以證明你有統率大軍作戰的能力，可以獨當一面。
真能如此，我就可以安心坐鎮荊楚，為你籌集糧食，讓你與叔弼、尚香并力，擊破益州。
孫權喜極而泣，躬身而拜。
——
孫策隨即與孫權一起參加軍師處的會議，商討攻擊摩天嶺的作戰方案。
軍師處的戰前會議是機密，廖立是孫權的個人幕僚，沒有官職在身，不能參與會議，只能在帳外等候。
會議時間很長，期間多次發生分歧，即使隔得很遠，廖立也能感覺到爭論的激烈。
會議到后半夜才結束。孫權筋疲力盡，回到臨時安排的帳中，見廖立還沒休息，命人取來夜宵，一邊吃，一邊將大致情況說了一下。
最主要的分歧不是如何進攻，而是要不要進攻。
一種意見認為：摩天嶺在巫縣與魚復之間，通往魚復的路相對平坦，又有水道可以通行，輜重負擔的壓力較小。通往巫縣的路更難走一些，即使是由巫溪轉運，也要費不少事。
更關鍵的是曹操率領中軍防守摩天嶺，有足夠的兵力，對進攻極為不利。與其強攻，不如保持對峙，牽制住曹操的兵力，為其他各部爭取戰機即可。
一種意見認為：雖然曹操兵力充足，又占據有利地形，但我軍兵力不弱，戰力也優于對手，完全可以正面強攻。五六萬大軍遠征，輜重逆水而上，后勤補給的壓力太大，宜速戰速決，不宜僵持對峙。
爭論到最后，孫策給出了結論：進行一次嘗試性攻擊摩天嶺，看交戰結果再定。如果蜀軍守得嚴實，沒有強攻得手的可能，那就放棄進攻，由孫權率部駐守巫縣，與曹操對峙，中軍主力退回荊楚。如果蜀軍沒有想象的那么強，強攻得手的可能很大，就展開強攻，爭取速戰速決。
嘗試進攻的任務，自然落在孫權這個剛剛上任的征西將軍肩上。
因此，孫權的任務并不是攻克摩天嶺，而是試探蜀軍實力，看看蜀軍的防線有沒有破綻。
孫權說完，一邊喝著粥，一邊揉著酸脹的眉心。
看得出來，他并不甘心。連戰連勝，尤其是出人意料的輕取牛馬嶺，如今士氣正旺，豈能甘心淺嘗輒止，只是試探一下蜀軍的實力。
不過他也清楚，曹操麾下僅中軍就有兩三萬人，總兵力超過十萬，駐守在嶺上的有近萬人，實力絕非黃權可比，亦不是僅憑他一己之力就能攻得下的。真想攻克摩天嶺，只有孫策親自出手。
“公淵，我該怎么打？”
廖立半天沒說話。他不知道曹操、法正會怎么想。
法正肯定不希望孫策撤走。黃權雖然被擊敗，可是這里面肯定有佯敗誘敵的成份，只是孫權不知道罷了。若非如此，曹操怎么可能不派兵增援，還要黃權從陣地上抽調人手去防守寇英的包抄。
可是摩天嶺不同于牛馬嶺，不能有一絲閃失，佯敗放棄牛馬嶺的事不可能再出現。
可若是守得太嚴實，讓孫策看不到一點希望，孫策很可能直接撤退，法正所有的謀劃就落了空。
廖立想來想去，不知道法正會怎么辦，只好含糊其辭地對孫權說，盡力而為即可。然后，他趁著吳奮還沒回來，出帳找來一個侍者，將消息送了出去，由法正自己決斷。
他的任務已經完成了，隨時可以撤離。
——
摩天嶺。
曹操站在嶺上，看著遠處沿著山腰小道緩緩前進的吳軍，皺緊了眉頭。
法正站在一旁，拱著手，沉默不語。
陽光從西側照過來，身后的山嶺投下巨大的黑影，將他們籠罩在其中。雖然時辰還早，兩人的臉色卻有些晦澀。
摩天嶺是齊岳山脈的一部分。齊岳山脈與巫山隔著巫溪相對，向西延伸，又折向西南，被長江切斷的部分就是瞿塘峽。摩天嶺只是諸多山嶺中的一個，有幾條較大的溪流從此發源。一條向東流，匯成下馬溪；一條向東北流，匯入巫溪；一條向西流，匯入東瀼溪，在白帝城下匯入大江。
過了摩天嶺，沿著齊岳山北麓西行，可以直達白帝城。
摩天嶺是通往魚復的陸路上最后一道要塞，也是最險峻的一道關口。在吳軍水師沿水路進攻之前，這里就是曹操最關心的戰場。
法正收到了廖立傳來的消息，知道孫權要來。可是接下來該怎么打，他們卻有些分歧。
分歧源自孫策的態度。
據廖立說，孫策并強攻之意，只是想借這個機會讓孫權碰碰壁，認清自己的實力。一旦孫權碰了壁，他可能就撤退，并不打算親自上陣猛攻。
要想留住孫策，為彭羕爭取時間，就必須用非常手段。
法正的手段很直接。孫策已經到了這里，孫權的價值已經耗盡，最后的作用就是激怒孫策。所以，最好的辦法就是重創孫權，甚至擊殺孫權，迫使孫策進攻猛攻摩天嶺。
如果孫策損兵折將，那當然再好不過。萬一孫策見勢不妙，選擇撤退，至少也是半個月之后的事。有了這么長時間，彭羕應該能找到合適的地點，在孫策返程時予以重創。
不管怎么說，只要孫策上了陣，而又沒能攻克摩天嶺，不怕的神話破滅，就是大功一件。
法正自認為想得很周到，也很克制，不曾想曹操卻猶豫了，一直沒有應允。
法正想來想去，覺得只有一種可能：曹操想投降，要給自己留條后路。他之所以與孫策交戰，只是想證明自己還有談判的資本，想多要一些利益，卻不肯冒險激怒孫策，更別說擊殺孫策。
這讓法正很失望，幾乎向曹操請辭。
一直以來，他苦心追求的就是憑自己的才智以弱勝強，一舉逆轉這天下的形勢。只有如此，才能像張良、韓信一樣名垂青史。而不是挾術自重，為了一點殘羹冷炙而費心費力。
如果只是想做個降臣，以他的能力，進吳國軍師處、軍情處做個軍師參謀，還不是手到擒來的事。
“孝直，孤總覺得，廖公淵可能是露了行跡。”曹操忽然說道。
法正沒有立刻回答，想了想，分析了一下曹操的心思，這才說道：“廖公淵露不露行跡已經不重要了，能擊敗孫策就行。”
“不然，真要是露了行跡，孫策將計就計，我們很可能入其彀中。”曹操轉過身，打量著法正。“比如說，他有可能從廖公淵口中得到永年的消息，再派人搜索永年。你不覺得奇怪嗎，這么久了，永年一點消息也沒有，或許他已經被孫策抓住了。再比如，他利用我們的心思，輕取了牛馬嶺。”
法正心中一緊，也有些擔心起來。若果如曹操所言，廖立就不僅是被識破了，而且被策反了，他得到的消息也可能是孫策安排的，他們不知不覺的按孫策的計劃走，連續將巫縣、牛馬嶺拱手相讓。
可是轉念一想，他又搖搖頭。“大王所言，雖有可能，卻非必然。若孫策真的知曉了我們的計劃，他應該見好就收，速退才對。在此逗留的時間越長，對他越是不利。他總不會希望我們將摩天嶺送給他。”他頓了頓，又加重了語氣。“除非他決心用武力攻取，不管是用計還是強攻。若不能挫其銳氣，就算大王想為廖公淵求情，他也不會聽大王半個字的。”
曹操目光一閃，瞬間有些尷尬。
他知道，法正猜到了他的心思，至少猜到了大半，這才特意提醒他，孫策根本沒有和他談判的意思。要想談，只有先打痛孫策。
曹操沉吟半晌，嘆了一口氣。“孝直，不管怎么說，孫策還算是仁義之人，我妻兒皆在其手，也未見他加害，反得他照應不少。可若是他死在我們手中，嗣子要報父仇，恐怕就不會這么客氣了，不僅是你我自身難保，只怕整個家族都要被夷滅。”
法正驗證了心中所想，暗自嘆息之余，又不得不承認曹操說的有些道理。真要殺了孫策，其子要為父報仇，譙縣曹氏固然無遺種，扶風法氏只怕也要受到株連。
“依大王之見，又當如何？”
曹操正色道：“堂堂正正一戰，勝負皆是天命。”
法正張了張嘴，卻不知道說什么才好，半晌才說道：“大王英明。”
